Страница:
Джону даже на мгновение показалось, что она выглядит как будто старше. Бесконечная женственность сквозила в каждом ее движении, в самой позе, в опущенных смиренно глазах. Вот так же точно сидела Мария. Вот так же точно испокон веку сидели миллионы женщины у домашнего очага, заполняя собой жизнь мужчины, отдавая ему самое дорогое, что у них есть, – свою любовь, свое безгранично доброе, заботливое сердце, – внося упорядоченность и уют во все, к чему прикасались.
И боль ушла. Ушла без остатка. Джон как завороженный стоял в дверном проеме и любовался. Нет, Мария не умерла. Она жива в этой девочке, она жива в какой-нибудь Кейт, живущей за океаном, в Антонии, наряжающей елку к Рождеству, в Барбаре, каждый день накрывающей стол белоснежной скатертью. Она жива, потому что была женщиной.
Джон молчал, пораженный этим открытием. Молчал и любовался. Неожиданно у Линды скатился на пол клубок, и она, собираясь его доставать, отложила спицы.
– Я подниму, сиди. – И Джон, наклонившись, подал нитки.
– Ой! – Линда, до этого момента сидевшая поверх одеяла, тут же юркнула под него, в глазах ее мелькнул страх. – Мне было совсем не холодно, – виновато залепетала она.
Джон усмехнулся.
– Да ладно, я так натопил, что теперь тут даже душно. Но тебе, по-моему, уже хватит на сегодня работать.
Линда, обрадованная тем, что ее оплошность прощена так скоро и безболезненно, согласно закивала.
– Просто… просто было скучно без тебя. Я не знала, чем заняться и… – Она развела руками, мол, извини, что не спросила разрешения.
– Да ничего, я его собирался выбросить, – солгал Джон, стараясь выглядеть как можно более непринужденным. – А теперь еще прослужит. Спасибо.
Надо было видеть, как просияла Линда при этих словах. Ресницы радостно взметнулись, живые глазки-огоньки словно озарились изнутри, на губах заиграла благодарная улыбка.
– Ты правда больше не сердишься? – Она лукаво наклонила голову набок и прищурилась.
– Нет. – И Джон, боясь выдать свои чувства, пошел в кухню. – Всю сердитость со снегом выкинул за забор. А ты давай-ка ложись, – добавил он оттуда.
Ужин и прием лекарств прошли почти в полном молчании, но теперь за ним крылась уже не ссора, а чувство какого-то неизъяснимого единства. Бывают моменты, когда ощущаешь невероятную духовную близость с другим человеком. Но это ощущение всегда столь непостоянно, что, кажется, одно неосторожное слово может его нарушить. И оба они молчали. Но зато какую нежность почувствовала Линда в движениях Джона. Все, что не мог высказать, он вложил в плавные движения своих рук. Спина, где синяков было больше всего, быстро расслабилась под упругими пальцами. Линда ощутила знакомую дрожь в теле, дрожь желания…
Это несколько напугало ее. Какое еще желание? Разве… Нет, Джон ей только как отец. Ему лет сорок, не меньше. Но тело не могло ошибиться. Линда уже представляла, как поворачивается и приникает губами к его губам… Нет! Нет и еще раз нет! Однако вожделение уже завладело мыслями и в сознании возникла другая картина: вот он стаскивает с нее пижаму, обнимает, гладит по волосам… и кровать становится их ложем любви…
– Да что с тобой? – раздался голос Джона. – Больше я не разрешаю тебе столько времени сидеть скрючившись. Свитер свитером, а мышцы, как жгуты, на спине. Терпи, буду разминать.
Линда только сейчас заметила, что напряглась всем телом, старясь сдерживать свои неожиданные чувственные порывы. Дальше стало легче, потому что Джон делал массаж довольно жестко.
Затем вечер пошел своим чередом. Но мысль уже засела в голову, и Линда не могла думать ни о чем другом. Наверное, это просто по причине полной изоляции от мира. Инстинкты ведь не спрячешь, а она давно уже не была с мужчиной. Да, не иначе. Джон намного старше ее, его просто невозможно желать. Однако все эти доводы приводил разум, а тело никак не хотело с ними считаться.
И вдруг Линду осенило. Та самая тоска, которая временами находила на нее, теперь нашла объяснение. Нет, причина не в скорой разлуке. Причина в том, что чувства, первоначально принятые за дочернюю любовь, привязанность, требовали развития в соответствии с предусмотренной в этих случаях логикой – логикой отношений между мужчиной и женщиной. Так, значит, не только отец и не столько отец, сколько…
Линда боялась произнести это слово, потому что перед ней уже разверзлась пропасть, разделяющая их. Во-первых, он считает ее ребенком. У него и в мыслях нет ничего подобного. Во-вторых, сам образ жизни этого человека. Ведь не случайно же он уединился, значит, его все устраивает. И если сейчас выказать свое желание, то… хороша будет ее благодарность за заботу и опеку. Сейчас она в его глазах девочка, непорочная, чистая, и тут на тебе. Нет, нельзя. Никак нельзя. Ведь она от всей души желает ему добра. Он испугается, он не поймет… О господи! Нет, ни в коем случае!..
В восемь часов зазвонил будильник, и Джон уложил свою «дочурку» спать. Она заснула почти сразу, утомленная тяжелым эмоционально и физически днем.
Недовязанный рукав и спицы, воткнутые в клубок, лежали на столе. Металл поблескивал в слабом свете огня, в нем отражались рыжие язычки, пляшущие в камине. Джон наклонился над Линдой… Как он мог не заметить раньше? Она красива. Красива не только как девочка. Черты будущей женщины уже сквозили в этом спокойном лице. Белокурые волосы, рассыпавшиеся по подушке, тонкие брови, изящно очерченные губы. Длинные пальцы с по-детски обрезанными ногтями.
Джон неожиданно вспомнил, как давно не заключал в объятия женщину. Кажется, сто лет прошло с тех пор, а ведь на деле только три года. Мария… Конечно, последний раз он был с ней.
Жажда сладостного наслаждения накатила, затмевая рассудок. Память с невероятной точностью воспроизвела все ее движения, словно она только вчера была в его объятиях. Однако воображение уже рисовало иную картину, ведь телу нет дела до социальных и иных предрассудков. Помнит сердце, помнит душа, а плоть живет настоящим. Поэтому Джон увидел в своих руках Линду.
Он целовал ее девственную грудь, он чувствовал ее горячие пальцы на своей спине, он ощущал влагу алых губ и как пушистые, мягкие волосы щекочут ему шею… Рука уже потянулась, чтобы завладеть предметом страсти. Ликующее после долгого воздержания тело, готовясь к празднику жизни, напряглось…
Джон отскочил от кровати как ошпаренный. Урод! Моральный и нравственный урод. Пожелать ребенка! Ведь она еще ребенок. Спит и видит сейчас девственные чистые сны, где нет пока ни мужчин с их вечным вожделением, ни страстного желания. Извращенец!
Он влетел в кухню и со всего маху сунул голову в ведро с еще не до конца растаявшим снегом. Холод подействовал, и разум восторжествовал над плотью окончательно. Да как ему только могло прийти такое в голову? Какой ужас! Неужели желание может довести до состояния, когда ни возрастные различия, ни этические нормы уже не выступают в качестве ограничений? Самец. Самый натуральный самец, вожделеющий к самке. Джон так остро, так явственно ощутил это, что почувствовал отвращение к самому себе.
Боже! Ведь сегодня только неделя, как она появилась здесь. И еще столько же им предстоит провести вместе. Еще столько же!
Неожиданно Джона осенило. Не было никаких других чувств, не было отцовской нежности, она с самого начала привлекала его как женщина. Но понадобилось семь дней, чтобы обманутый разум докопался до сути. Вот откуда столь быстро растущая привязанность. Нет, это еще не любовь, но уже первые шаги к ней. Боже! Еще неделя в этом доме наедине с ней.
Джон схватился за голову. Холодная вода проникала за воротник, обжигала пальцы, затекала в широкие рукава. Как быть? Ведь он ей в отцы годится. Бедная девочка, спит и ни о чем не догадывается. Теперь, когда все стало понятно, Джону вспомнились все их физические контакты: массаж, втирание мазей в синяки и самое страшное – он видел ее обнаженной. Это маленькое хрупкое тело на огромной кровати. Боже! Как устоять, как удержаться?
Джон вернулся в комнату. Она спала, губы ее чуть улыбались каким-то радужным видениям сна. Ребенок. Ангел, ненадолго опустившийся с небес на землю и нечаянно уснувший здесь.
И Джон, уже привыкший засыпать возле ее кровати, в этот вечер отодвинул свое кресло к камину.
6
7
И боль ушла. Ушла без остатка. Джон как завороженный стоял в дверном проеме и любовался. Нет, Мария не умерла. Она жива в этой девочке, она жива в какой-нибудь Кейт, живущей за океаном, в Антонии, наряжающей елку к Рождеству, в Барбаре, каждый день накрывающей стол белоснежной скатертью. Она жива, потому что была женщиной.
Джон молчал, пораженный этим открытием. Молчал и любовался. Неожиданно у Линды скатился на пол клубок, и она, собираясь его доставать, отложила спицы.
– Я подниму, сиди. – И Джон, наклонившись, подал нитки.
– Ой! – Линда, до этого момента сидевшая поверх одеяла, тут же юркнула под него, в глазах ее мелькнул страх. – Мне было совсем не холодно, – виновато залепетала она.
Джон усмехнулся.
– Да ладно, я так натопил, что теперь тут даже душно. Но тебе, по-моему, уже хватит на сегодня работать.
Линда, обрадованная тем, что ее оплошность прощена так скоро и безболезненно, согласно закивала.
– Просто… просто было скучно без тебя. Я не знала, чем заняться и… – Она развела руками, мол, извини, что не спросила разрешения.
– Да ничего, я его собирался выбросить, – солгал Джон, стараясь выглядеть как можно более непринужденным. – А теперь еще прослужит. Спасибо.
Надо было видеть, как просияла Линда при этих словах. Ресницы радостно взметнулись, живые глазки-огоньки словно озарились изнутри, на губах заиграла благодарная улыбка.
– Ты правда больше не сердишься? – Она лукаво наклонила голову набок и прищурилась.
– Нет. – И Джон, боясь выдать свои чувства, пошел в кухню. – Всю сердитость со снегом выкинул за забор. А ты давай-ка ложись, – добавил он оттуда.
Ужин и прием лекарств прошли почти в полном молчании, но теперь за ним крылась уже не ссора, а чувство какого-то неизъяснимого единства. Бывают моменты, когда ощущаешь невероятную духовную близость с другим человеком. Но это ощущение всегда столь непостоянно, что, кажется, одно неосторожное слово может его нарушить. И оба они молчали. Но зато какую нежность почувствовала Линда в движениях Джона. Все, что не мог высказать, он вложил в плавные движения своих рук. Спина, где синяков было больше всего, быстро расслабилась под упругими пальцами. Линда ощутила знакомую дрожь в теле, дрожь желания…
Это несколько напугало ее. Какое еще желание? Разве… Нет, Джон ей только как отец. Ему лет сорок, не меньше. Но тело не могло ошибиться. Линда уже представляла, как поворачивается и приникает губами к его губам… Нет! Нет и еще раз нет! Однако вожделение уже завладело мыслями и в сознании возникла другая картина: вот он стаскивает с нее пижаму, обнимает, гладит по волосам… и кровать становится их ложем любви…
– Да что с тобой? – раздался голос Джона. – Больше я не разрешаю тебе столько времени сидеть скрючившись. Свитер свитером, а мышцы, как жгуты, на спине. Терпи, буду разминать.
Линда только сейчас заметила, что напряглась всем телом, старясь сдерживать свои неожиданные чувственные порывы. Дальше стало легче, потому что Джон делал массаж довольно жестко.
Затем вечер пошел своим чередом. Но мысль уже засела в голову, и Линда не могла думать ни о чем другом. Наверное, это просто по причине полной изоляции от мира. Инстинкты ведь не спрячешь, а она давно уже не была с мужчиной. Да, не иначе. Джон намного старше ее, его просто невозможно желать. Однако все эти доводы приводил разум, а тело никак не хотело с ними считаться.
И вдруг Линду осенило. Та самая тоска, которая временами находила на нее, теперь нашла объяснение. Нет, причина не в скорой разлуке. Причина в том, что чувства, первоначально принятые за дочернюю любовь, привязанность, требовали развития в соответствии с предусмотренной в этих случаях логикой – логикой отношений между мужчиной и женщиной. Так, значит, не только отец и не столько отец, сколько…
Линда боялась произнести это слово, потому что перед ней уже разверзлась пропасть, разделяющая их. Во-первых, он считает ее ребенком. У него и в мыслях нет ничего подобного. Во-вторых, сам образ жизни этого человека. Ведь не случайно же он уединился, значит, его все устраивает. И если сейчас выказать свое желание, то… хороша будет ее благодарность за заботу и опеку. Сейчас она в его глазах девочка, непорочная, чистая, и тут на тебе. Нет, нельзя. Никак нельзя. Ведь она от всей души желает ему добра. Он испугается, он не поймет… О господи! Нет, ни в коем случае!..
В восемь часов зазвонил будильник, и Джон уложил свою «дочурку» спать. Она заснула почти сразу, утомленная тяжелым эмоционально и физически днем.
Недовязанный рукав и спицы, воткнутые в клубок, лежали на столе. Металл поблескивал в слабом свете огня, в нем отражались рыжие язычки, пляшущие в камине. Джон наклонился над Линдой… Как он мог не заметить раньше? Она красива. Красива не только как девочка. Черты будущей женщины уже сквозили в этом спокойном лице. Белокурые волосы, рассыпавшиеся по подушке, тонкие брови, изящно очерченные губы. Длинные пальцы с по-детски обрезанными ногтями.
Джон неожиданно вспомнил, как давно не заключал в объятия женщину. Кажется, сто лет прошло с тех пор, а ведь на деле только три года. Мария… Конечно, последний раз он был с ней.
Жажда сладостного наслаждения накатила, затмевая рассудок. Память с невероятной точностью воспроизвела все ее движения, словно она только вчера была в его объятиях. Однако воображение уже рисовало иную картину, ведь телу нет дела до социальных и иных предрассудков. Помнит сердце, помнит душа, а плоть живет настоящим. Поэтому Джон увидел в своих руках Линду.
Он целовал ее девственную грудь, он чувствовал ее горячие пальцы на своей спине, он ощущал влагу алых губ и как пушистые, мягкие волосы щекочут ему шею… Рука уже потянулась, чтобы завладеть предметом страсти. Ликующее после долгого воздержания тело, готовясь к празднику жизни, напряглось…
Джон отскочил от кровати как ошпаренный. Урод! Моральный и нравственный урод. Пожелать ребенка! Ведь она еще ребенок. Спит и видит сейчас девственные чистые сны, где нет пока ни мужчин с их вечным вожделением, ни страстного желания. Извращенец!
Он влетел в кухню и со всего маху сунул голову в ведро с еще не до конца растаявшим снегом. Холод подействовал, и разум восторжествовал над плотью окончательно. Да как ему только могло прийти такое в голову? Какой ужас! Неужели желание может довести до состояния, когда ни возрастные различия, ни этические нормы уже не выступают в качестве ограничений? Самец. Самый натуральный самец, вожделеющий к самке. Джон так остро, так явственно ощутил это, что почувствовал отвращение к самому себе.
Боже! Ведь сегодня только неделя, как она появилась здесь. И еще столько же им предстоит провести вместе. Еще столько же!
Неожиданно Джона осенило. Не было никаких других чувств, не было отцовской нежности, она с самого начала привлекала его как женщина. Но понадобилось семь дней, чтобы обманутый разум докопался до сути. Вот откуда столь быстро растущая привязанность. Нет, это еще не любовь, но уже первые шаги к ней. Боже! Еще неделя в этом доме наедине с ней.
Джон схватился за голову. Холодная вода проникала за воротник, обжигала пальцы, затекала в широкие рукава. Как быть? Ведь он ей в отцы годится. Бедная девочка, спит и ни о чем не догадывается. Теперь, когда все стало понятно, Джону вспомнились все их физические контакты: массаж, втирание мазей в синяки и самое страшное – он видел ее обнаженной. Это маленькое хрупкое тело на огромной кровати. Боже! Как устоять, как удержаться?
Джон вернулся в комнату. Она спала, губы ее чуть улыбались каким-то радужным видениям сна. Ребенок. Ангел, ненадолго опустившийся с небес на землю и нечаянно уснувший здесь.
И Джон, уже привыкший засыпать возле ее кровати, в этот вечер отодвинул свое кресло к камину.
6
За окном гудел ветер, в темное стекло то и дело врезались хлопья снега. Они, словно большие белые мотыльки, летели на свет и бились, бились о невидимую преграду. Ветер завывал так, что хотелось заткнуть уши. Его жалобные вопли, его стоны резали слух, навевали тоску, ведь так стонут, лишь когда утрачена последняя надежда. Ветер бесновался, кружась над хижиной, силясь ворваться в нее. А Линда лежала на кровати и смотрела в окно.
Будильник уже давно пропищал свою гнусную мелодию, возвещающую о том, что настали ненавистные восемь часов и пора ложиться спать. Комната приобрела свой обычный вид. Лютый растянулся у камина и дремал, время от времени позевывая и потягиваясь. Джон завесил лампу старым полотенцем, чтобы не мешала спать, и как ни в чем не бывало читал книгу. Его глаза глядели уверенно и спокойно, руки перелистывали страницы… А Линда лежала на кровати и смотрела в окно.
В этот вечер она очень хотела лечь попозже, хотя бы ради такого особенного случая, но Джон был непреклонен. Никаких «попозже», и точка! Все шло как обычно: вечерние лекарства, массаж, потом сеанс успокоения нервов в лучших традициях этого мероприятия. Линде сегодня стало даже обидно: Джон как будто специально начал его раньше и затянул до самого «отбоя». Она еще чувствовала прикосновения его ласковых пальцев. Расслабленное тело млело, желая отдаться, желая слиться с мужчиной… А Линда лежала на кровати и смотрела в окно.
Ну почему нельзя было сделать исключения и подольше поговорить, пообщаться? Ведь уже завтра они распрощаются навсегда! Ведь это их последний вечер! Дорогу уже сегодня открыли для свободного проезда. И завтра утром… Линда не могла думать об этом без содрогания.
Она уже так привыкла к тихой спокойной жизни, где ничего от нее не зависит, где все решает Джон. И как теперь она будет жить без него, без его ласки и заботы? Что ожидает ее в Анкоридже? Чак? Настоящий отец со сводными братьями? Да они, вероятнее всего, и не вспоминали о мисс Кроу, которая оставила на автоответчике сообщение, что уезжает.
Ну почему? Почему суждено было произойти этому дурацкому недоразумению с возрастом? Ведь именно оно лишило ее возможности провести эту ночь с ним. Лишило возможности вообще говорить о своих чувствах. Линда очень боялась, что Джон нравится ей только здесь и сейчас, в свете сложившихся обстоятельств. Возможно, это лишь временная влюбленность. Но даже о ней она не могла сказать открыто, не могла говорить как взрослая о том, что эти две недели была почти счастлива. Не могла даже выразить благодарности, потому что дети не умеют быть благодарными. Подросток эгоистичен до крайности и все принимает как должное.
Она не могла сказать два заветных слова: я люблю. Линда, слишком хорошо зная себя, чувствовала, что теперешнее ее состояние – временное. Пройдет неделя, может быть месяц, и все забудется, развеется как дым. Ведь жизнь за пределами хижины несется бурным потоком… Да, вероятнее всего, так оно и будет. Минутное чувство, которое потом просто растворится в шквале ощущений. Уйдут тоска и печаль, которые сейчас душат горло слезами. Останется лишь легкая грусть. Но и она затем позабудется.
Но сейчас… Сейчас она хочет быть с ним, хотя бы ради этого минутного чувства. Ощущать его руки, его плавные движения. Смотреть ему в глаза… Но Линда лежала на кровати и смотрела в окно.
– Джон, – позвала она, в последний раз надеясь разговорить сурового хозяина дома.
Он молча оторвался от книги, в его взгляде читался вопрос: чего тебе?
– Джон, давай поговорим.
Он нахмурился.
– Ты будешь сегодня спать или нет? Девять часов! А нам завтра предстоит нелегкий переезд. Лучше подумай, что ты скажешь родителям. Не надейся, что я утаю от них, где ты была и чем занималась.
– А можно тебя попросить?
Честно говоря, Линда уже плохо помнила, что именно насочиняла о своей семье и в частности о том, где для родителей она в данный момент находится. Иначе как объяснить отсутствие поисково-спасательных мероприятий. А если Джон будет настаивать на разговоре, к примеру, с отцом? Нет, он вообще не должен знать, как ее встретили. А точнее, что встречать ее некому.
– У меня очень… очень строгие родители. Папа будет ругаться, и… Короче, мне крепко влетит. Мой отец… ну, он может отправить меня в пансионат за такую выходку… Пожалуйста, я очень тебя прошу, просто высади меня на улице в двух кварталах от дома… Я дойду сама. Я очень тебя прошу…
Джон тяжело вздохнул, было видно, что ему эта идея не нравится. Однако он кивнул.
– Там видно будет. Даю слово, что не скажу. Ну, теперь твоя душа спокойна?
Линда виновато улыбнулась.
– Да.
– Значит, закрывай глаза и спи.
– Нет, я еще хочу разговаривать.
– А я хочу, чтобы ты выспалась перед трудным днем. И если ты сейчас же не угомонишься, то поверь мне, твой отец покажется тебе самим добродушием. Спи.
Ну что можно ответить после такой тирады? Ничего не оставалось, кроме как покорно закрыть глаза…
Бескрайняя даль слепила своей белизной, вызывая ощущение потерянности, одинокости среди бесконечной снежной пустыни. Что-то все время мешало думать, и невозможно было сосредоточиться. А еще в ушах стоял гул как будто ветра, но вокруг чернела ночь, неподвижная, заст
Она подняла глаза и увидела небо. Облака замерли на нем, будто нарисованные. Луна тоже была какая-то ненастоящая, и от этого усиливалось впечатление ирреальности всего окружающего. Тем не менее снег под ногами был очень даже настоящий. Ноги утопали в нем по самые колени.
Ей было страшно. Но она все шла, шла и шла, а линия горизонта все убегала и убегала от нее, не оживляемая ни лесом, ни горами, ни даже простыми холмиками. Белое ровное поле, и больше ничего. Она знала, остановись она сейчас, упади прямо здесь, и погибнет. Замерзнет посреди этой немой, выматывающей душу белизны. И она шла. Но силы уже были на исходе.
А страх усиливался, а страх нарастал. Умереть? Здесь? Как глупо! Как нелепо! Но ноги уже подкашивались. А еще этот протяжный гул как будто усилился.
И тут перед ней вдруг выросла гигантская снежная волна. Белая равнина всколыхнулась, встала на дыбы, и снег ударил ей в лицо, острыми иглами мороза вонзаясь в кожу. Воздух в легких словно распался на множество мелких частиц, и грудь вспыхнула, загорелась изнутри.
– А-а! – только и успела крикнуть Линда.
Из белой кутерьмы вдруг выступили очертания знакомой комнаты и бледное лицо, озаренное лишь слабыми отсветами огня в камине.
– Ты? – невольно вырвалось у Линды. – Это ты? Настоящий, живой?
– Настоящий, живой, тихо. – Джон говорил спокойно, по крайней мере старался говорить так, но было видно, что он сильно встревожен.
На этот раз Линда как-то очень быстро пришла в себя. И первая мысль, посетившая расчетливый женский ум, заключалась в следующем: надо срочно воспользоваться ситуацией! Вспомнились давние планы об имитации кошмаров, на которые она так и не решилась, поскольку не знала, как выглядит со стороны, когда видит что-то страшное. Вдруг ее игра будет слишком отличаться от реальной картины. Но теперь-то, теперь просто грех упускать такую возможность хоть эту последнюю ночь провести с ним в одной постели. Пусть в роли ребенка. Все лучше, чем ничего.
И Линда залилась притворными слезами, испуганно ухватив Джона за руку.
– Не уходи, я боюсь, – всхлипывала она. – Пожалуйста. Я боюсь, я очень боюсь. Не уходи…
Джон обнял ее.
– Тихо, тихо. Все хорошо. Я никуда не денусь. Я здесь, с тобой.
Он говорил, а Линда, приникнув к широкой груди, слушала, как отчаянно бьется его сердце. Казалось, что он только что пробежал километров двадцать. Но почему? Неужели Джон так сильно испугался за нее?
– Я тебя не отпущу, – продолжала говорить Линда, ловя чутким ухом удары мужского сердца.
Эти слова… Эти слова… Или она ошиблась? Нет, сердце замерло. Остановилось. И раз, забилось сильнее! Что же это значит?
Джон уложил Линду назад в кровать.
– Успокоилась? Давай спи. А я посижу рядом. – И он присел на край кровати.
– Нет, – тут же запротестовала Линда, – со мной, под одеялом. Я боюсь!
У Джона округлились глаза.
– Я? С тобой?
– Да, – жалобно простонала Линда. – Джон, миленький, пожалуйста! Я так до утра спать не буду!
Только этого ему не хватало! Спать с ней в одной кровати! Наивный ребенок, ей и в голову не приходят те мысли, которые мучают его всю последнюю неделю. После того вечера, когда Джон наконец осознал свою страсть, каждый час, каждая минута, проведенная рядом с Линдой, превращалась для него в пытку. Знать, что любишь, видеть ее – и не сметь прикоснуться!
Конечно, Джон, выдержанный, волевой, и виду не показывал. Внешне жизнь в хижине шла все по тому же однажды заведенному порядку. Разве что он чаще стал выходить во двор, колоть дрова… для физической разрядки. Но Линда, конечно, ни о чем не догадывалась.
И вот теперь эта ночь. Целая ночь в одной кровати с ней. Джон знал, что может не сдержаться. Знал, чем чревато подобное искушение. Но еще он знал другое: завтра она уедет. И не просто уедет, а исчезнет из его жизни навсегда. Они никогда больше не увидят друг друга.
– Хорошо, но обещай, что сразу же постараешься уснуть. И так уже двенадцать часов.
Невольное «ура!», вырвавшееся у Линды, удивило Джона.
– Что «ура»? – не понял он. – По какому поводу такая радость?
– Ну как?.. – замялась Линда, сама от себя такого поведения не ожидавшая. – Ну, мне не приснятся еще кошмары, если ты будешь рядом. – Очень наивное детское объяснение, однако вполне подходящее к ситуации.
Они улеглись. Лютый, увидев такую солидарность людей, тоже не пожелал оставаться в стороне и перебазировался к кровати.
Ветер все так же завывал за окном, снежные хлопья по-прежнему бились в стекло. Джон лежал рядом, наконец-то рядом, и Линда чувствовала его тепло. Тяжелая мужская рука лежала на ее плече, дыхание обжигало затылок. Повернуться было как-то страшно. Вдруг по глазам, по движениям Джон прочтет истинные ее намерения? Ведь наверняка в свое время он был не последним мужчиной. Нет, лучше так, спиной чувствовать его присутствие.
Но тело уже начало реагировать. Близость желанного мужчины действовала на него однозначно. Участился пульс, кровь застучала в висках…
Она, кажется, уже уснула, думал Джон. Затихла, отвернувшись к стене. Встать и уйти, пока не поздно? Он чувствовал, что еще чуть-чуть, и не выдержит. Нет, зря он на это согласился. Голова шла кругом от физической близости этой девчушки, и приходилось щипать себя, задерживать дыхание, только бы отвлечь организм от столь насущной потребности. Хоть бы отвернуться к окну и глядеть в него, считая снежинки. Хоть бы просто…
Джон нестерпимо мучился. Под одеялом к тому же было тепло, что никак не помогало усмирить тело. Если бы Линда повернулась, то увидела бы странную картину. Джон, охваченный желанием, выглядел очень сосредоточенным. С таким выражением лица можно обезвреживать бомбу, но никак не спать. Он сам чувствовал это. Но как можно расслабиться, лежа в одной кровати с предметом своей страсти? Ведь не импотент же он, в самом деле! И Джон мучился, напрягая все силы, какие только находились в резерве организма…
Ему, кажется, тоже не спалось. Линда ощущала то и дело пробегающее по руке, лежащей на ее плече, напряжение. А в ушах гулко раздавались удары его сердца. Неужели он так боится за нее? Но повернуться, сказать хоть слово Линда не решалась. Не ровен час, рассердится и уйдет: мол, не умеешь по-хорошему, так и не надо. А с губ так и рвались нежные слова. И были это слова не девочки-подростка, а женщины. Завтра они расстанутся. Не верилось, не хотелось в это верить…
Джон не мог даже закрыть глаз, потому что воображение, распаленное страстью, тут же начинало рисовать сладострастные сцены. А вдруг не успеешь остановить руку, а вдруг поцелуешь? А если она еще не уснула? И он лежал, не смея пошевелиться, не рискуя выдать себя хоть одним жестом…
Тихо тикали часы, шумно вздыхал Лютый на полу, и, беснуясь, бился в окна снег.
Будильник уже давно пропищал свою гнусную мелодию, возвещающую о том, что настали ненавистные восемь часов и пора ложиться спать. Комната приобрела свой обычный вид. Лютый растянулся у камина и дремал, время от времени позевывая и потягиваясь. Джон завесил лампу старым полотенцем, чтобы не мешала спать, и как ни в чем не бывало читал книгу. Его глаза глядели уверенно и спокойно, руки перелистывали страницы… А Линда лежала на кровати и смотрела в окно.
В этот вечер она очень хотела лечь попозже, хотя бы ради такого особенного случая, но Джон был непреклонен. Никаких «попозже», и точка! Все шло как обычно: вечерние лекарства, массаж, потом сеанс успокоения нервов в лучших традициях этого мероприятия. Линде сегодня стало даже обидно: Джон как будто специально начал его раньше и затянул до самого «отбоя». Она еще чувствовала прикосновения его ласковых пальцев. Расслабленное тело млело, желая отдаться, желая слиться с мужчиной… А Линда лежала на кровати и смотрела в окно.
Ну почему нельзя было сделать исключения и подольше поговорить, пообщаться? Ведь уже завтра они распрощаются навсегда! Ведь это их последний вечер! Дорогу уже сегодня открыли для свободного проезда. И завтра утром… Линда не могла думать об этом без содрогания.
Она уже так привыкла к тихой спокойной жизни, где ничего от нее не зависит, где все решает Джон. И как теперь она будет жить без него, без его ласки и заботы? Что ожидает ее в Анкоридже? Чак? Настоящий отец со сводными братьями? Да они, вероятнее всего, и не вспоминали о мисс Кроу, которая оставила на автоответчике сообщение, что уезжает.
Ну почему? Почему суждено было произойти этому дурацкому недоразумению с возрастом? Ведь именно оно лишило ее возможности провести эту ночь с ним. Лишило возможности вообще говорить о своих чувствах. Линда очень боялась, что Джон нравится ей только здесь и сейчас, в свете сложившихся обстоятельств. Возможно, это лишь временная влюбленность. Но даже о ней она не могла сказать открыто, не могла говорить как взрослая о том, что эти две недели была почти счастлива. Не могла даже выразить благодарности, потому что дети не умеют быть благодарными. Подросток эгоистичен до крайности и все принимает как должное.
Она не могла сказать два заветных слова: я люблю. Линда, слишком хорошо зная себя, чувствовала, что теперешнее ее состояние – временное. Пройдет неделя, может быть месяц, и все забудется, развеется как дым. Ведь жизнь за пределами хижины несется бурным потоком… Да, вероятнее всего, так оно и будет. Минутное чувство, которое потом просто растворится в шквале ощущений. Уйдут тоска и печаль, которые сейчас душат горло слезами. Останется лишь легкая грусть. Но и она затем позабудется.
Но сейчас… Сейчас она хочет быть с ним, хотя бы ради этого минутного чувства. Ощущать его руки, его плавные движения. Смотреть ему в глаза… Но Линда лежала на кровати и смотрела в окно.
– Джон, – позвала она, в последний раз надеясь разговорить сурового хозяина дома.
Он молча оторвался от книги, в его взгляде читался вопрос: чего тебе?
– Джон, давай поговорим.
Он нахмурился.
– Ты будешь сегодня спать или нет? Девять часов! А нам завтра предстоит нелегкий переезд. Лучше подумай, что ты скажешь родителям. Не надейся, что я утаю от них, где ты была и чем занималась.
– А можно тебя попросить?
Честно говоря, Линда уже плохо помнила, что именно насочиняла о своей семье и в частности о том, где для родителей она в данный момент находится. Иначе как объяснить отсутствие поисково-спасательных мероприятий. А если Джон будет настаивать на разговоре, к примеру, с отцом? Нет, он вообще не должен знать, как ее встретили. А точнее, что встречать ее некому.
– У меня очень… очень строгие родители. Папа будет ругаться, и… Короче, мне крепко влетит. Мой отец… ну, он может отправить меня в пансионат за такую выходку… Пожалуйста, я очень тебя прошу, просто высади меня на улице в двух кварталах от дома… Я дойду сама. Я очень тебя прошу…
Джон тяжело вздохнул, было видно, что ему эта идея не нравится. Однако он кивнул.
– Там видно будет. Даю слово, что не скажу. Ну, теперь твоя душа спокойна?
Линда виновато улыбнулась.
– Да.
– Значит, закрывай глаза и спи.
– Нет, я еще хочу разговаривать.
– А я хочу, чтобы ты выспалась перед трудным днем. И если ты сейчас же не угомонишься, то поверь мне, твой отец покажется тебе самим добродушием. Спи.
Ну что можно ответить после такой тирады? Ничего не оставалось, кроме как покорно закрыть глаза…
Бескрайняя даль слепила своей белизной, вызывая ощущение потерянности, одинокости среди бесконечной снежной пустыни. Что-то все время мешало думать, и невозможно было сосредоточиться. А еще в ушах стоял гул как будто ветра, но вокруг чернела ночь, неподвижная, заст
Она подняла глаза и увидела небо. Облака замерли на нем, будто нарисованные. Луна тоже была какая-то ненастоящая, и от этого усиливалось впечатление ирреальности всего окружающего. Тем не менее снег под ногами был очень даже настоящий. Ноги утопали в нем по самые колени.
Ей было страшно. Но она все шла, шла и шла, а линия горизонта все убегала и убегала от нее, не оживляемая ни лесом, ни горами, ни даже простыми холмиками. Белое ровное поле, и больше ничего. Она знала, остановись она сейчас, упади прямо здесь, и погибнет. Замерзнет посреди этой немой, выматывающей душу белизны. И она шла. Но силы уже были на исходе.
А страх усиливался, а страх нарастал. Умереть? Здесь? Как глупо! Как нелепо! Но ноги уже подкашивались. А еще этот протяжный гул как будто усилился.
И тут перед ней вдруг выросла гигантская снежная волна. Белая равнина всколыхнулась, встала на дыбы, и снег ударил ей в лицо, острыми иглами мороза вонзаясь в кожу. Воздух в легких словно распался на множество мелких частиц, и грудь вспыхнула, загорелась изнутри.
– А-а! – только и успела крикнуть Линда.
Из белой кутерьмы вдруг выступили очертания знакомой комнаты и бледное лицо, озаренное лишь слабыми отсветами огня в камине.
– Ты? – невольно вырвалось у Линды. – Это ты? Настоящий, живой?
– Настоящий, живой, тихо. – Джон говорил спокойно, по крайней мере старался говорить так, но было видно, что он сильно встревожен.
На этот раз Линда как-то очень быстро пришла в себя. И первая мысль, посетившая расчетливый женский ум, заключалась в следующем: надо срочно воспользоваться ситуацией! Вспомнились давние планы об имитации кошмаров, на которые она так и не решилась, поскольку не знала, как выглядит со стороны, когда видит что-то страшное. Вдруг ее игра будет слишком отличаться от реальной картины. Но теперь-то, теперь просто грех упускать такую возможность хоть эту последнюю ночь провести с ним в одной постели. Пусть в роли ребенка. Все лучше, чем ничего.
И Линда залилась притворными слезами, испуганно ухватив Джона за руку.
– Не уходи, я боюсь, – всхлипывала она. – Пожалуйста. Я боюсь, я очень боюсь. Не уходи…
Джон обнял ее.
– Тихо, тихо. Все хорошо. Я никуда не денусь. Я здесь, с тобой.
Он говорил, а Линда, приникнув к широкой груди, слушала, как отчаянно бьется его сердце. Казалось, что он только что пробежал километров двадцать. Но почему? Неужели Джон так сильно испугался за нее?
– Я тебя не отпущу, – продолжала говорить Линда, ловя чутким ухом удары мужского сердца.
Эти слова… Эти слова… Или она ошиблась? Нет, сердце замерло. Остановилось. И раз, забилось сильнее! Что же это значит?
Джон уложил Линду назад в кровать.
– Успокоилась? Давай спи. А я посижу рядом. – И он присел на край кровати.
– Нет, – тут же запротестовала Линда, – со мной, под одеялом. Я боюсь!
У Джона округлились глаза.
– Я? С тобой?
– Да, – жалобно простонала Линда. – Джон, миленький, пожалуйста! Я так до утра спать не буду!
Только этого ему не хватало! Спать с ней в одной кровати! Наивный ребенок, ей и в голову не приходят те мысли, которые мучают его всю последнюю неделю. После того вечера, когда Джон наконец осознал свою страсть, каждый час, каждая минута, проведенная рядом с Линдой, превращалась для него в пытку. Знать, что любишь, видеть ее – и не сметь прикоснуться!
Конечно, Джон, выдержанный, волевой, и виду не показывал. Внешне жизнь в хижине шла все по тому же однажды заведенному порядку. Разве что он чаще стал выходить во двор, колоть дрова… для физической разрядки. Но Линда, конечно, ни о чем не догадывалась.
И вот теперь эта ночь. Целая ночь в одной кровати с ней. Джон знал, что может не сдержаться. Знал, чем чревато подобное искушение. Но еще он знал другое: завтра она уедет. И не просто уедет, а исчезнет из его жизни навсегда. Они никогда больше не увидят друг друга.
– Хорошо, но обещай, что сразу же постараешься уснуть. И так уже двенадцать часов.
Невольное «ура!», вырвавшееся у Линды, удивило Джона.
– Что «ура»? – не понял он. – По какому поводу такая радость?
– Ну как?.. – замялась Линда, сама от себя такого поведения не ожидавшая. – Ну, мне не приснятся еще кошмары, если ты будешь рядом. – Очень наивное детское объяснение, однако вполне подходящее к ситуации.
Они улеглись. Лютый, увидев такую солидарность людей, тоже не пожелал оставаться в стороне и перебазировался к кровати.
Ветер все так же завывал за окном, снежные хлопья по-прежнему бились в стекло. Джон лежал рядом, наконец-то рядом, и Линда чувствовала его тепло. Тяжелая мужская рука лежала на ее плече, дыхание обжигало затылок. Повернуться было как-то страшно. Вдруг по глазам, по движениям Джон прочтет истинные ее намерения? Ведь наверняка в свое время он был не последним мужчиной. Нет, лучше так, спиной чувствовать его присутствие.
Но тело уже начало реагировать. Близость желанного мужчины действовала на него однозначно. Участился пульс, кровь застучала в висках…
Она, кажется, уже уснула, думал Джон. Затихла, отвернувшись к стене. Встать и уйти, пока не поздно? Он чувствовал, что еще чуть-чуть, и не выдержит. Нет, зря он на это согласился. Голова шла кругом от физической близости этой девчушки, и приходилось щипать себя, задерживать дыхание, только бы отвлечь организм от столь насущной потребности. Хоть бы отвернуться к окну и глядеть в него, считая снежинки. Хоть бы просто…
Джон нестерпимо мучился. Под одеялом к тому же было тепло, что никак не помогало усмирить тело. Если бы Линда повернулась, то увидела бы странную картину. Джон, охваченный желанием, выглядел очень сосредоточенным. С таким выражением лица можно обезвреживать бомбу, но никак не спать. Он сам чувствовал это. Но как можно расслабиться, лежа в одной кровати с предметом своей страсти? Ведь не импотент же он, в самом деле! И Джон мучился, напрягая все силы, какие только находились в резерве организма…
Ему, кажется, тоже не спалось. Линда ощущала то и дело пробегающее по руке, лежащей на ее плече, напряжение. А в ушах гулко раздавались удары его сердца. Неужели он так боится за нее? Но повернуться, сказать хоть слово Линда не решалась. Не ровен час, рассердится и уйдет: мол, не умеешь по-хорошему, так и не надо. А с губ так и рвались нежные слова. И были это слова не девочки-подростка, а женщины. Завтра они расстанутся. Не верилось, не хотелось в это верить…
Джон не мог даже закрыть глаз, потому что воображение, распаленное страстью, тут же начинало рисовать сладострастные сцены. А вдруг не успеешь остановить руку, а вдруг поцелуешь? А если она еще не уснула? И он лежал, не смея пошевелиться, не рискуя выдать себя хоть одним жестом…
Тихо тикали часы, шумно вздыхал Лютый на полу, и, беснуясь, бился в окна снег.
7
Красное или лиловое? А может, стоит наконец надеть то серебристое, купленное в самом дорогом магазине Анкориджа? Но Линда всегда равнодушно относилась к своему внешнему виду. Будь ее воля, присутствующие на приеме узрели бы ее в потертых джинсах и в любимом шерстяном свитере. Как жаль, что времена буйной протестующей юности ушли в прошлое…
Кажется, она уже целую вечность стояла перед распахнутым настежь шкафом, разглядывая ряд вешалок. Так не хотелось снимать уютный махровый халат! После теплой ванны, в которой Линда нежилась добрых три четверти часа, необходимость вскоре покинуть дом жутко тяготила. Итак, на чем это она остановилась? Ах да, платье!
Отчаявшись найти что-то действительно нравящееся, Линда схватила первый попавшийся на глаза наряд и решительно захлопнула шкаф. С проблемой выбора было покончено. Оказалось, что сегодня вечером ей предстояло блистать в открытом облегающем платье цвета шампанского. Линда вспомнила, что купила его два года назад во время недельной вылазки в Европу.
За окном снова пошел снег. Мерцающие белые хлопья кружились в воздухе, словно исполняя причудливый танец под аккомпанемент классической музыки. На Аляске почти всегда царит темнота, словно нарочно оттеняемая снежной белизной.
Линда скользнула взглядом по далеким силуэтам горных вершин. Где-то там, в уютном доме, затерянном среди бескрайних ледяных просторов, живет Джон. Одинокий и отстраненный от всего. Как будто между ним и остальным миром выстроена непреодолимая стена. Лишь непостижимым образом ей удалось оказаться на другой, недоступной для всех стороне.
Она резко тряхнула мокрыми волосами, прогоняя оцепенение. Ей нравилось вновь и вновь анализировать ситуацию, одновременно облачаясь в красивое платье, укладывая непослушную золотистую гриву, превращая с помощью макияжа свое по-детски юное лицо в надменную маску взрослой женщины.
Кем был для нее Джон эти две недели? Больше чем просто спасителем. Больше чем гостеприимным хозяином, распахнувшим двери своего дома перед незнакомым человеком, попавшим в беду. От него исходили такая неподдельная забота, теплота и внимание, какие Линда редко получала от самых близких людей. К тому же присутствие Джона внушало уверенность, чувство защищенности, которые она давно отчаялась найти в кандидатах в спутники жизни. Чак, конечно, замечательный парень. Но отношения с ним она всегда рассматривала как своего рода компромисс, идти на который вынуждала пугающая пустота одиночества.
Наверное, она слишком многого ждала от брака, от семьи. С тех пор как жизнь Линды вошла в налаженное русло постоянных отношений, все прежние несбывшиеся ожидания отодвинулись на задний план. Однако как бывает достаточно одного громко произнесенного слова, чтобы спровоцировать сход лавины, так для дремлющих в ней надежд хватило короткого и мощного импульса, возникшего в результате знакомства с Джоном.
Хотя Линда стояла перед зеркалом, почти готовая к выходу, и надевала жемчужные серьги, думала она совсем не о приеме. А о тихих лунных вечерах среди безмолвной тишины гор. О мелких стычках с Джоном по поводу применения очередного нетрадиционного способа лечения. О бесконечной умиротворенности, с которой засыпала каждый вечер, получив за день море заботы и внимания.
Серьга выскользнула из рук и с тихим стуком упала на пол. Линда наклонилась за ней в тот момент, когда у входной двери загудел домофон. Как и обещал, Чак приехал ровно в полседьмого вечера. Она пошла открывать без особой радости.
Жилой комплекс, в который переселилась Линда, покинув отцовский дом, был спроектирован довольно оригинально. На небольшом расстоянии друг от друга стояли четыре здания, объединенные общим подземным гаражом. Территорию ограждал забор с пунктом охраны у ворот. В уютных двухэтажных домах располагались по две-три квартиры. С соседями проблем не возникало. Они в большинстве своем приезжали сюда не чаще двух раз в год, чтобы покататься на лыжах и на месте проверить состояние дел.
Вообще после возвращения из временного заточения в горах Линда часто грустила. Но сейчас это чувство приобрело несколько иной оттенок. Она затруднялась точно назвать причину перемен. Однако интуитивно угадывала взаимосвязь этих душевных метаморфоз с недавними событиями. Столько всего произошло…
– Эй, Линда, я пришел! – крикнул Чак, хлопая дверью.
– Привет, проходи в гостиную. Я скоро выйду.
Как же ей не хотелось тащиться на этот прием! Больше всего Линду раздражала отстраненность, которая сопровождала подобные мероприятия. Вроде бы больше сотни человек собирались вместе в огромном зале, все улыбались друг другу, беседовали, заводили новые знакомства, но при этом каждый словно существовал сам по себе, отдельно от остальных.
Кажется, она уже целую вечность стояла перед распахнутым настежь шкафом, разглядывая ряд вешалок. Так не хотелось снимать уютный махровый халат! После теплой ванны, в которой Линда нежилась добрых три четверти часа, необходимость вскоре покинуть дом жутко тяготила. Итак, на чем это она остановилась? Ах да, платье!
Отчаявшись найти что-то действительно нравящееся, Линда схватила первый попавшийся на глаза наряд и решительно захлопнула шкаф. С проблемой выбора было покончено. Оказалось, что сегодня вечером ей предстояло блистать в открытом облегающем платье цвета шампанского. Линда вспомнила, что купила его два года назад во время недельной вылазки в Европу.
За окном снова пошел снег. Мерцающие белые хлопья кружились в воздухе, словно исполняя причудливый танец под аккомпанемент классической музыки. На Аляске почти всегда царит темнота, словно нарочно оттеняемая снежной белизной.
Линда скользнула взглядом по далеким силуэтам горных вершин. Где-то там, в уютном доме, затерянном среди бескрайних ледяных просторов, живет Джон. Одинокий и отстраненный от всего. Как будто между ним и остальным миром выстроена непреодолимая стена. Лишь непостижимым образом ей удалось оказаться на другой, недоступной для всех стороне.
Она резко тряхнула мокрыми волосами, прогоняя оцепенение. Ей нравилось вновь и вновь анализировать ситуацию, одновременно облачаясь в красивое платье, укладывая непослушную золотистую гриву, превращая с помощью макияжа свое по-детски юное лицо в надменную маску взрослой женщины.
Кем был для нее Джон эти две недели? Больше чем просто спасителем. Больше чем гостеприимным хозяином, распахнувшим двери своего дома перед незнакомым человеком, попавшим в беду. От него исходили такая неподдельная забота, теплота и внимание, какие Линда редко получала от самых близких людей. К тому же присутствие Джона внушало уверенность, чувство защищенности, которые она давно отчаялась найти в кандидатах в спутники жизни. Чак, конечно, замечательный парень. Но отношения с ним она всегда рассматривала как своего рода компромисс, идти на который вынуждала пугающая пустота одиночества.
Наверное, она слишком многого ждала от брака, от семьи. С тех пор как жизнь Линды вошла в налаженное русло постоянных отношений, все прежние несбывшиеся ожидания отодвинулись на задний план. Однако как бывает достаточно одного громко произнесенного слова, чтобы спровоцировать сход лавины, так для дремлющих в ней надежд хватило короткого и мощного импульса, возникшего в результате знакомства с Джоном.
Хотя Линда стояла перед зеркалом, почти готовая к выходу, и надевала жемчужные серьги, думала она совсем не о приеме. А о тихих лунных вечерах среди безмолвной тишины гор. О мелких стычках с Джоном по поводу применения очередного нетрадиционного способа лечения. О бесконечной умиротворенности, с которой засыпала каждый вечер, получив за день море заботы и внимания.
Серьга выскользнула из рук и с тихим стуком упала на пол. Линда наклонилась за ней в тот момент, когда у входной двери загудел домофон. Как и обещал, Чак приехал ровно в полседьмого вечера. Она пошла открывать без особой радости.
Жилой комплекс, в который переселилась Линда, покинув отцовский дом, был спроектирован довольно оригинально. На небольшом расстоянии друг от друга стояли четыре здания, объединенные общим подземным гаражом. Территорию ограждал забор с пунктом охраны у ворот. В уютных двухэтажных домах располагались по две-три квартиры. С соседями проблем не возникало. Они в большинстве своем приезжали сюда не чаще двух раз в год, чтобы покататься на лыжах и на месте проверить состояние дел.
Вообще после возвращения из временного заточения в горах Линда часто грустила. Но сейчас это чувство приобрело несколько иной оттенок. Она затруднялась точно назвать причину перемен. Однако интуитивно угадывала взаимосвязь этих душевных метаморфоз с недавними событиями. Столько всего произошло…
– Эй, Линда, я пришел! – крикнул Чак, хлопая дверью.
– Привет, проходи в гостиную. Я скоро выйду.
Как же ей не хотелось тащиться на этот прием! Больше всего Линду раздражала отстраненность, которая сопровождала подобные мероприятия. Вроде бы больше сотни человек собирались вместе в огромном зале, все улыбались друг другу, беседовали, заводили новые знакомства, но при этом каждый словно существовал сам по себе, отдельно от остальных.