Страница:
Таким образом, по провидению Божьему, менее чем за полтораста лет этот народ достиг зрелости; очень возросло также число населения, его владения, престиж и сила. Мы все еще можем благодарить Бога, что этот народ сохраняет свои отличительные черты агнца. Он объявляет веротерпимость людям всех вероисповеданий и готов защищать взлелеянную свободу, благодаря которой стал великим народом.
И все же, на основании пророчества, мы ожидаем перемены: народ, подобный агнцу, будет говорить, как дракон.
Может ли нечто подобное произойти в истории Соединенных Штатов? Это не только возможно; это уже постепенно осуществляется. Мировые события последних лет приготовляют путь к тому, чтобы это изумительное предсказанное изменение осуществилось.
Многие мыслящие люди пришли к заключению, что в недалеком будущем этот народ ожидают события, каких себе не могли представить первые переселенцы. Еще перед тем, как Америка вступила во вторую мировую войну, редактор одной из известных газет писал: "По всему видно, что Соединенные Штаты будут играть в мировых событиях более значительную роль".
В пророчестве как бы виден намек, что эта страна не будет добиваться всемирного владычества по примеру других держав прошлого. Она не будет добиваться власти ради власти или искать военных побед для установления военной диктатуры. Нет, она использует религию, - возможно, как средство для устранения всего зла в мире и как способ для избежания постоянных разногласий и беспорядков. Но это будет не та религия, которой придерживались пилигримы, но та, от которой они отказались.
По пророчеству, этот народ "действует пред ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела". Откр. 13, 12.
"Первый зверь", как мы уже видели, - это та религиозно-политическая система, которая в истории известна, как папство, которая выросла на развалинах древней, языческой Римской империи. Это, несомненно, та власть, смертельная рана которой исцелела. И агнцеподобный зверь, достигнув полной силы, употребит свое влияние, чтобы заставить жителей земли ,,поклоняться первому зверю".
Это, конечно, не значит, что каждый американец станет приверженцем Рима. Но это значит, что учение, обычаи и идеалы папства будут все более приниматься в церковных и государственных кругах. Это указывает, что протестантизм постепенно потеряет свою отличительную черту ,,протеста" против Рима и будет все более благоволить к верованиям, которые раньше считал заблуждением.
Есть ли указания, что дело примет такой плачевный оборот? Такой уклон, хотя еще смутный и неопределенный, все же уже заметен. Мы еще помним быстрое усиление Римско-католической церкви в этой стране, усиление ее политического влияния и старания послать политического представителя Соединенных Штатов в Ватикан.
Затем каждый, наблюдающий за религиозной жизнью страны, может заметить все растущее стремление разных религиозных вождей к объединению и притом не только к объединению различных протестантских течений, но также к объединению протестантов с католиками.
Многие христиане, которые сожалеют о разделении христианства на многие деноминации, чувствуют необходимость объединения всех, чего бы это ни стоило, и не отдают себе отчета, какие это повлечет за собой последствия.
Впоследствии они убедятся, что создав внешнее единство и, возможно, прикрыв его авторитетом государственной власти, они только создали организацию, которая настолько похожа на первоначальное папство, что народ назовет его, ,,образом" его.
В пророчестве такой ход действий указан; мы читаем, что Америка достигнув полноты власти, действительно сделает ,,образ зверя", ст. 14.
Протестанты, которые не желают отказаться от своих убеждений или от основ своей веры, должны бы внимательно наблюдать за развитием этих событий. Настроение в этой ,,стране свободы, родине храбрых" свободно может повести к периоду нетерпимости по отношению к тем, кто не желает подчиниться.
Затем заметьте предсказание, что эта власть в конце концов сделает, "чтоб убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя. И он сделал то, что всем - малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам - положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме Того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его", ст. 15-17.
Ясно, что нас впереди ждут трудности. Все, любящие Христа и решившие остаться верными Ему при грядущем кризисе в конце мира, могут предвидеть, что им придется испытать на себе ярость сатанинской ненависти.
Но им не следует бояться исхода борьбы. Христос знает, что их ожидает, и будет всегда близок, утешая и поддерживая Свой народ.
Это поразительное предсказание в последней части тринадцатой главы Откровения относится к концу истории мира. И если мы теперь замечаем, как оно начинает исполняться, то это значит, что мы живем накануне того важного события, когда Господь Иисус придет во славе, и "царство мира" сделается "царством Господа нашего и Христа Его, и будет царствовать во веки веков". Откр. 11, 15.
ХРИСТОС ДАЕТ ПОСЛЕДНЮЮ ВЕСТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ
ХРИСТОС открыл Своему верному рабу трудности, ожидающие Его последователей в будущем, и указал, что главным виновником преследований будет зверь, действующий силой дракона; теперь Христос начинает открывать Свой план окончания вековой борьбы и страданий.
Сцена вдруг меняется, и Иоанн видит "Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу". Откр. 14, 6.
После видения о великом красном драконе, об отвратительном звере, подобном барсу, и двурогом звере, который не только говорил, но и действовал, как дракон, новая сцена должна была быть очень отрадной для Иоанна. Ангел, несущий "вечное Евангелие" всему человечеству, был прямой противоположностью злых, преследующих сил, господство которых над народами мира он только что наблюдал.
Иоанн как зачарованный наблюдает и слышит, что это славное существо возглашает громким голосом: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь сотворившему небо и землю, и море и источники вод", ст. 7.
Время, когда эта весть должна быть провозглашена в мире, установлено указанием на "час суда Его". Это могло только случиться после окончания 2300-летнего периода, о котором говорится в книге Даниила 8, 14 и подробно объяснено в нашей книге "Бог и будущность". Этот период закончился в 1844 году, и в это время началось очищение небесного святилища. В это время, как было показано в Дан. 7, 10, "судьи сели, и раскрылись книги". Тогда началось великое судебное следствие в славных небесных чертогах; в это время решается, кто из сынов человеческих станет гражданином вечного Царства Божьего. Это необходимо, не потому что Богу нужны дополнительные сведения о каждом деле, но для того, чтобы в последний час расплаты вся вселенная была бы вынуждена признать, что "суды Господни - истина, все праведны". Пс.18, 10.
Очень важно отметить, что в 1844 году, как раз в предсказанное время, группа верующих начала проповедывать весть из Откровения 14, 6. Эта маленькая группа стала ядром великого движения ожидания второго пришествия Христа, которое теперь распространилось на весь мир и возвещает "громким голосом" через радио, телевидение, через печатные произведения и с кафедр действительно потрясающую весть: "наступил час суда Его".
Вместе с этой вестью ко всякому племени и колену, и языку и народу несется призыв поклониться ,,Сотворившему небо и землю". С глубокой искренностью и рвением все люди призываются вернуться к Богу, исповедать свои грехи и всем сердцем отдаться Ему на служение, прежде чем время навсегда пройдет.
Везде, куда бы это движение ожидания Христа ни проникало, во всех отдаленных концах земного шара людям представлен Христос Спаситель призывающий отказаться от эгоизма и самодовольства, от всех идолов, которым они слепо поклонялись, и признать Его, как однажды сделал Фома, сказав: ,,Господь мой и Бог мой". Во всех странах мира и на многих островах океана насчитывается множество людей, говорящих на сотнях языков, которые все соблюдают "заповеди Божий" и имеют "веру в Иисуса" и с радостью ожидают дня Его славного явления.
Но возвратимся к видению Иоанна на Патмосе. Он видел, что за первым Ангелом летел второй, говоря: "пал, пал Вавллон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы". Откр. 14, 8.
Имя "Вавилон" означает "беспорядок" и указывает здесь на состояние религиозного мира в эти последние дни. Многие применяют это имя только к папству; но мы знаем, что как внутри католической церкви, так и вне ее люди запутались в ложных учениях и преданиях, в невероятных суевериях, которым нет места в истинной религии Иисуса. Даже организации, пользующиеся Библией, которые должны были бы знать правду, оставили свои высокие идеалы и стремления прошлых лет и обманули надежды Христа своим духовным равнодушием. Ко всем и к каждому относится настоятельный призыв Господа: "Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее". Откр. 18, 4.
Все, слышащие этот призыв и сознающие, что находятся еще в Вавилоне, должны бы учесть свое положение и настоятельный призыв Господа. Теперь время для всех искренних сердцем, действительно желающих угодить Богу и поступать по правде, выйти из Вавилона и объединиться с верным остатком народа Божьего, соблюдающим заповеди и имеющим веру в Иисуса, который теперь несет последнюю весть погибающему миру.
"И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем: и дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днем, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его". Откр. 14, 9-11.
Читая это строгое разоблачение нечестивых, не следует забывать, что это тоже часть откровения Христа, данного апостолу Иоанну. Сам наш любящий Спаситель повелел записать это серьезное предостережение на страницах Писания.
Третья ангельская весть является неотъемлемой частью последнего призыва Христа, обращенного к народам мира. Это последняя часть Его тройного обращения к последнему поколению, призывающая всех оставить свои беззакония и получить жизнь.
Из этой вести мы снова узнаем, насколько оскорбителен грех для Бога, и с каким отвращением Он смотрит на преследующие власти, которые причиняют Его верным последователям столько страданий.
Здесь не делается никакой попытки умалить последствия преступления; здесь также нет намека на то, что Бог не обратит внимания на грехи, совершенные людьми, и возьмет всех в Свое Царство, независимо от того, что записано в каждом личном "деле". Яснее не может быть сказано, что Бог накажет грешников, и притом не только зачинщиков преступления, но также их неразумных, заблудившихся последователей, которые отвергли Божий призыв к покаянию и продолжают идти своим путем непокорности и нечестия.
Другой факт тоже ясно выступает, что во время суда Божьего, когда на небесах проводится граница между одними и другими, на земле тоже происходит разделение. Будет проведена граница между имеющими печать Божию и имеющими начертание зверя.
Имеющих печать Божию можно будет узнать по их христианскому поведению, по их благочестию и их безукоризненной жизни. Любовь Божия, Его мир и святость будут сиять в чертах их лица и выражаться в добрых делах и в милосердном служении ближним. Их также можно будет узнать по их уважению к закону Божьему; они будут отличаться соблюдением субботы, согласно четвертой заповеди.
Имеющие начертание зверя своей жизнью докажут, что принадлежат не Христу, а сатане. Своим эгоизмом, своей жадностью и жестокостью и своей нетерпимостью они ясно покажут, кому они служат. Их полное отрицание прав Божьих на их жизнь будет проявляться в беззаконном поведении; если они вообще будут соблюдать какой-либо день, то это будет день, который великий отступник в течение многих веков считал знаком своего авторитета.
За их резкий и нечестивый дух, за отрицание Господа, искупившего их, за то, что они преданы врагу, их постигнет приговор суда. Они будут "пить вино ярости" и будут мучимы "в огне и сере". Расплата за восстание против Бога будет ужасной.
Интересно заметить сходство этой части трехангельской вести с вестью, записанной у пророка Исаии 34, 8-10. "Ибо день мщения у Господа, год возмездия за Сион. И превратятся реки его в смолу, и прах его - в серу, и будет земля его горящею смолою; не будет гаснуть ни днем, ни ночью; вечно будет восходить дым ее; будет от рода в род оставаться опустелою; во веки веков никто не пройдет по ней".
Эти слова Ветхого Завета помогают нам понять значение выражения "во веки веков" в Откровении 14, 11. Мучения нечестивых не будут продолжаться бесконечно. Народ Едомский, к которому пророчество Исаии .относилось в первую очередь, не мучится до сих пор в огне; огонь уничтожил его, - и так будет с нечестивыми. Огонь погаснет, когда все будет уничтожено. (Мал. 4, 1.) Что таков план Божий, видно из того, что после великого всепожирающего огня, который уничтожит нечестивых, Он сотворит "новое небо и новую землю", где грех больше не будет вспоминаться и не придет на ум. (2 Петр. 3, 13; Ис. 65, 17).
Важнее всего для нас сознание, что настал час решения. Мы должны решить, на какой стороне желаем стоять во время последнего кризиса мира. Кому мы желаем быть верными: Христу или сатане? Изберем ли мы печать Божию или же начертание зверя? Теперь последняя троекратная весть Христа проповедуется всему миру. Она и вам теперь становится известной. Как отнесетесь вы к этой вести?
Чтобы решить и избрать, не остается много времени. Тотчас же после того, как ангелы выполнили свое задание, Иоанн говорит: ,,И взглянул я, и вот светлое облако, и на облаке сидит подобный Сыну Человеческому; на голове Его золотой венец, и в руке Его острый серп. И вышел другой Ангел из храма и воскликнул громким голосом к Сидящему на облаке: пусти серп Твой и пожни, потому что пришло время жатвы; ибо жатва на земле созрела". Откр. 14, 14. 15.
Это - пришествие Иисуса, второе пришествие нашего дорогого Спасителя. Как чудно, что Он сказал об этом Иоанну много веков тому назад! С каким удовольствием Он открывал Своему верному рабу, что после всех испытаний и гонений на Его народ Он придет, чтобы спасти его!
В тот день ни один из Его верных святых не будет забыт Богом. Ни одно зерно из драгоценной пшеницы, за которую Он все отдал, не погибнет в великий день жатвы; все будет торжественно собрано в небесные житницы. Пророк Даниил пишет: "Царство . . . дано будет народу святых Всевышнего". Иоанн, наконец, видит их на "стеклянном море", когда все страдания прошлого и все горе пройдут; они с торжеством "поют песнь Моисея, раба Божия, и песнь Агнца, говоря: велики и чудны дела Свои, Господи Боже Вседержитель! праведны и истинны пути Твои, Царь святых!" Откр. 15, 3.
СПРАВЕДЛИВЫЙ ГНЕВ ХРИСТОВ
С НАЧАЛА пятнадцатой главы Иоанн начинает повествование о новом замечательном видении, которое касается тех, которые в последние годы истории мира действовали против планов и намерений Божьих.
"И увидел я иное знамение на небе, великое и чудное - семь Ангелов, имеющих семь последних язв, которыми оканчивалась ярость Божия". ст. 1.
До этого он видел в видении ярость дракона, а теперь готовится наблюдать гнев Божий. Ярость дракона направлена против Церкви и в особенности против ,,прочих", - против остатка Церкви в последние дни. (Откр. 12, 17). Но гнев Божий ожидает тех, которые продолжают вести открытую борьбу против Него и стоят на стороне сатаны, участвуя в его ярости, направленной против последователей Иисуса.
Мы не должны думать, что Бог быстро раздражается и выражает Свое недовольство и Свой гнев по всякому пустяку. Это значило бы приписывать Богу наши собственные слабости характера. Но мы не должны забывать, что Бог хотя и является любовью - полной и вечной любовью - Он все же сделал основанием Своего престола правосудие и правоту. (Пс. 88, 14.) Он любит грешников, но ненавидит грех; и было бы даже странно, если бы Он нисколько не был тронут и не проявил бы справедливого гнева, видя жестокие, несправедливые нападки со стороны наемников сатаны на Свой ни в чем неповинный народ.
Что касается времени излития семи последних язв, то об этом можно судить по факту, что они удерживаются до тех пор, пока заступническое служение Христа в небесном святилище не будет закончено. Иоанн пишет: ,,И наполнился храм дымом от славы Божией и от силы Его, и никто не мог войти в храм, доколе не окончились семь язв семи Ангелов", ст. 8 Это может относиться только к концу благодатного времени, данного грешникам, когда все дела живых и мертвых будут навсегда решены. С тех пор неправедный будет продолжать делать неправду, а праведный останется праведным навсегда. (Откр. 22, 12.)
В этот ужасный момент мировой истории, когда граница между спасенными и погибшими будет окончательно и навсегда проведена, начнут изливаться язвы.
Что такое объяснение правильно, вытекает из того, что Иоанн видел, когда Ангел излил первую чашу гнева Божия. Он пишет:
,,И услышал я из храма громкий голос, говорящий семи Ангелам: идите и вылейте семь чаш гнева Божия на землю. Пошел первый Ангел и вылил чашу свою на землю: и сделались жестокие и отвратительные гнойные раны на людях, имеющих начертание зверя и поклоняющихся образу его". Откр. 16, 1. 2.
Здесь говорится, что эта язва направлена преимущественно против тех, которые имеют начертание зверя, которые поклоняются его образу; из этого легко сделать вывод, что эта язва будет излита после проповеди трехангельской вести. И после того, как всемирное предостережение останется без внимания, такое наказание можно только назвать правильным и справедливым.
Некоторые люди не знают, считать ли язвы действительными или символическими явлениями. Было бы довольно трудно представить себе символические "раны". Более логически думать, что, подобно египетским язвам, которые поразили притеснителей Израиля и причиняли им физические страдания как раз перед исходом народа Израильского из Египта, и в последние дни притеснители народа Божьего будут чувствовать на себе лично Божье возмездие как раз перед тем, как святые будут взяты Христом с земли на небо.
"Второй Ангел вылил чашу свою в море: и сделалась кровь как бы мертвеца, и все одушевленное умерло в море". ст. 3. Неизвестно, будет ли только одно море поражено этой язвой, или же все моря. Не сказано также, насколько велико будет это бедствие. Но подобные суды однажды постигли Египет (Исх. 7, 17-21.), и нет никакой причины, почему бы Бог не повторил этого еще раз. Можно ли представить себе большее наказание, чем гибель всех рыб в море, и воду, напоминающую кровь? Каким грязным будет тогда выглядеть берег моря!
"И третий Ангел вылил чашу свою в реки и источники вод: и сделалась кровь". Откр. 16, 4.
Опять обращается внимание на кровь, и для этого есть известная причина. Иоанн слышит голос, говорящий: "Праведен Ты, Господи, Который еси и был, и свят, потому что так судил; за то, что они пролили кровь святых и пророков, Ты дал им пить кровь: они достойны того. И услышал я другого от жертвенника говорящего: ей, Господи. Боже Вседержитель, истинны и праведны суды Твои", ст. 5-7.
Оставшийся верным Богу народ не будет уничтожен врагами, но будет сохранен по милости Божьей для преображения при пришествии Христа; все же их жестокие гонители сделают достаточно попыток, чтобы убить их. Поклоняющиеся зверю и образу его будут одержимы тем же духом дракона, который вызвал смерть миллионов мучеников на протяжении всех веков; поэтому они будут считаться виновными в такой же мере, как если бы действительно убили святых. (Матф. 23, 24-31; 1 Иоан. 3, 15.)
"Четвертый Ангел вылил чашу свою на солнце: и дано было ему жечь людей огнем. И жег людей сильный зной, и они хулили имя Бога, имеющего власть над сими язвами, и не вразумились, чтобы воздать Ему славу". Откр. 16, 8.9.
Эти язвы должны следовать одна за другой довольно быстро; иначе население земного шара не переживет их, и вся земля останется без жителей. Представьте себе положение людей, когда солнце начнет неимоверно жечь, а воды не будет, так как вся вода будет испорчена; невозможно будет также искать прохлады на берегу моря, так как от моря будет исходить ужасный запах разлагающейся рыбы.
"Пятый Ангел вылил чашу свою на престол зверя: и сделалось царство его мрачно, и они кусали языки свои от страдания, и хулили Бога Небесного от страданий своих и язв своих; и не раскаялись в делах своих", ст. 10. 11.
Это очень подходящее наказание. То место, из которого веками исходил духовный мрак, теперь окутано действительным мраком. Что же подразумевается под "престолом зверя?" Вполне очевидно, что это центр управления великой религиозно-политической системы, которая управляла миром 1260 лет, откуда изошло больше лжеучения и больше подстрекательства к преследованиям, чем от какой-либо другой организации от начала мира. Этот центр всякого заблуждения, суеверия и религиозной нетерпимости отмечен на Божьей военной карте и должен получить специальное, вполне заслуженное наказание.
И шестый Ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат; и высохла в ней вода, чтобы готов был путь царям от восхода солнечного. И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка трех духов нечистых, подобных жабам: это - бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя. . . И он собрал их на место, называемое по-Еврейски Армагеддон". ст. 12-16.
"Эта язва, как видно, является как бы приготовлением к более великой катастрофе, чем обычное бедствие. Река Евфрат высохла, чтобы приготовить путь царям с Востока. Духи сатаны действуют на правителей мира, приготовляя их к Армагеддонской битве. Переворот, охватывающий весь мир, который усиленно подготовляется всем этим, не произойдет, пока не будет излита седьмая язва.
Предположения относительно неисполнившихся еще пророчеств всегда ненадежны, и мы не желаем прибегать к предположениям. Изучающим это важное предсказание полезно чаще напоминать самим себе, что оно относится к одной из семи язв, которые будут излиты после окончания времени благодати и после предшествующих пяти язв, из которых каждая, несомненно, будет известна всему населению земного шара, извещая их, что день гнева Божия настал.
Вполне возможно, конечно, что задолго до излития язв хорошо заметные явления будут указывать на их приближение. Например, духи бесовские должны иметь время, и притом достаточно времени, чтобы разжечь ненависть, озлобление и борьбу, которые собрали бы правителей ,,земли всей вселенной" "на брань в оный великий день Бога Вседержителя". Следовательно, вполне возможно, что мы уже теперь наблюдаем приготовления к Армагеддону.
В связи с этим особенно интересно отметить, откуда исходят все волнения и вся пропаганда, которые в конце концов повлекут за собой всемирное бедствие. Заметим, что "духи бесовские", которые также названы "нечистыми духами", изображены, как жабы, выходящие "из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка".
Это те же самые силы, которые Христос упомянул, открывая Иоанну бедствия и тревоги, ожидающие церковь Его в будущем. Вспомним, что три главных врага Его дела и Его народа - это большой красный дракон, зверь, подобный барсу и образ зверя, который пользуется поддержкой зверя с двумя агнчими рогами, но говорит, как дракон. Как уже было указано, этими символами изображены языческий мир, папский Рим и возрожденный в Западном полушарии дух Рима, который, за неимением другого имени, можно назвать отпавшим протестантизмом. Если мы в наши дни начнем искать эти три силы, центры усиленной пропаганды, которая по малейшему поводу может повлечь за собой всемирную трагедию, то их не будет трудно найти, даже не называя их по имени.
Здесь также не дано никаких указаний, какого рода будет эта борьба, и как широко ее действия распространятся. Одно только можно сказать определенно: когда настанет ,,брань в оный великий день Бога Вседержителя", это будет сигналом Божьего вмешательства в дела людей. Дьявольские планы врагов Христа будут разрушены с ужасной быстротой, когда на облаках небесных появится Он, как Господь и предвечный Бог.
"Седьмый Ангел вылил чашу свою на воздух: и из храма небесного от престола раздался громкий голос, говорящий: совершилось"! ст. 17. Это является отголоском того возгласа, который много веков тому назад раздался с креста: ,,совершилось"! Когда этот возглас опять раздастся, тогда последняя попытка спасти погибающих будет напрасна. Страдания детей Божьих от рук силы зла кончатся. Последняя проповедь умолкнет навсегда, последняя душа будет крещена, последний умерший святой - положен на покой.
"И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое! И город великий распался на три части, и города языческие пали, и Вавилон великий воспомянут пред Богом, чтобы дать ему чашу вина ярости гнева Его. И всякий остров убежал, и гор не стало; и град, величиною в талант, пал с неба на людей; и хулили люди Бога за язвы от града, потому что язва от него была весьма тяжкая", ст. 18-21.
И все же, на основании пророчества, мы ожидаем перемены: народ, подобный агнцу, будет говорить, как дракон.
Может ли нечто подобное произойти в истории Соединенных Штатов? Это не только возможно; это уже постепенно осуществляется. Мировые события последних лет приготовляют путь к тому, чтобы это изумительное предсказанное изменение осуществилось.
Многие мыслящие люди пришли к заключению, что в недалеком будущем этот народ ожидают события, каких себе не могли представить первые переселенцы. Еще перед тем, как Америка вступила во вторую мировую войну, редактор одной из известных газет писал: "По всему видно, что Соединенные Штаты будут играть в мировых событиях более значительную роль".
В пророчестве как бы виден намек, что эта страна не будет добиваться всемирного владычества по примеру других держав прошлого. Она не будет добиваться власти ради власти или искать военных побед для установления военной диктатуры. Нет, она использует религию, - возможно, как средство для устранения всего зла в мире и как способ для избежания постоянных разногласий и беспорядков. Но это будет не та религия, которой придерживались пилигримы, но та, от которой они отказались.
По пророчеству, этот народ "действует пред ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелела". Откр. 13, 12.
"Первый зверь", как мы уже видели, - это та религиозно-политическая система, которая в истории известна, как папство, которая выросла на развалинах древней, языческой Римской империи. Это, несомненно, та власть, смертельная рана которой исцелела. И агнцеподобный зверь, достигнув полной силы, употребит свое влияние, чтобы заставить жителей земли ,,поклоняться первому зверю".
Это, конечно, не значит, что каждый американец станет приверженцем Рима. Но это значит, что учение, обычаи и идеалы папства будут все более приниматься в церковных и государственных кругах. Это указывает, что протестантизм постепенно потеряет свою отличительную черту ,,протеста" против Рима и будет все более благоволить к верованиям, которые раньше считал заблуждением.
Есть ли указания, что дело примет такой плачевный оборот? Такой уклон, хотя еще смутный и неопределенный, все же уже заметен. Мы еще помним быстрое усиление Римско-католической церкви в этой стране, усиление ее политического влияния и старания послать политического представителя Соединенных Штатов в Ватикан.
Затем каждый, наблюдающий за религиозной жизнью страны, может заметить все растущее стремление разных религиозных вождей к объединению и притом не только к объединению различных протестантских течений, но также к объединению протестантов с католиками.
Многие христиане, которые сожалеют о разделении христианства на многие деноминации, чувствуют необходимость объединения всех, чего бы это ни стоило, и не отдают себе отчета, какие это повлечет за собой последствия.
Впоследствии они убедятся, что создав внешнее единство и, возможно, прикрыв его авторитетом государственной власти, они только создали организацию, которая настолько похожа на первоначальное папство, что народ назовет его, ,,образом" его.
В пророчестве такой ход действий указан; мы читаем, что Америка достигнув полноты власти, действительно сделает ,,образ зверя", ст. 14.
Протестанты, которые не желают отказаться от своих убеждений или от основ своей веры, должны бы внимательно наблюдать за развитием этих событий. Настроение в этой ,,стране свободы, родине храбрых" свободно может повести к периоду нетерпимости по отношению к тем, кто не желает подчиниться.
Затем заметьте предсказание, что эта власть в конце концов сделает, "чтоб убиваем был всякий, кто не будет поклоняться образу зверя. И он сделал то, что всем - малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам - положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме Того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его", ст. 15-17.
Ясно, что нас впереди ждут трудности. Все, любящие Христа и решившие остаться верными Ему при грядущем кризисе в конце мира, могут предвидеть, что им придется испытать на себе ярость сатанинской ненависти.
Но им не следует бояться исхода борьбы. Христос знает, что их ожидает, и будет всегда близок, утешая и поддерживая Свой народ.
Это поразительное предсказание в последней части тринадцатой главы Откровения относится к концу истории мира. И если мы теперь замечаем, как оно начинает исполняться, то это значит, что мы живем накануне того важного события, когда Господь Иисус придет во славе, и "царство мира" сделается "царством Господа нашего и Христа Его, и будет царствовать во веки веков". Откр. 11, 15.
ХРИСТОС ДАЕТ ПОСЛЕДНЮЮ ВЕСТЬ ЧЕЛОВЕЧЕСТВУ
ХРИСТОС открыл Своему верному рабу трудности, ожидающие Его последователей в будущем, и указал, что главным виновником преследований будет зверь, действующий силой дракона; теперь Христос начинает открывать Свой план окончания вековой борьбы и страданий.
Сцена вдруг меняется, и Иоанн видит "Ангела, летящего по средине неба, который имел вечное Евангелие, чтобы благовествовать живущим на земле и всякому племени и колену, и языку и народу". Откр. 14, 6.
После видения о великом красном драконе, об отвратительном звере, подобном барсу, и двурогом звере, который не только говорил, но и действовал, как дракон, новая сцена должна была быть очень отрадной для Иоанна. Ангел, несущий "вечное Евангелие" всему человечеству, был прямой противоположностью злых, преследующих сил, господство которых над народами мира он только что наблюдал.
Иоанн как зачарованный наблюдает и слышит, что это славное существо возглашает громким голосом: "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, ибо наступил час суда Его; и поклонитесь сотворившему небо и землю, и море и источники вод", ст. 7.
Время, когда эта весть должна быть провозглашена в мире, установлено указанием на "час суда Его". Это могло только случиться после окончания 2300-летнего периода, о котором говорится в книге Даниила 8, 14 и подробно объяснено в нашей книге "Бог и будущность". Этот период закончился в 1844 году, и в это время началось очищение небесного святилища. В это время, как было показано в Дан. 7, 10, "судьи сели, и раскрылись книги". Тогда началось великое судебное следствие в славных небесных чертогах; в это время решается, кто из сынов человеческих станет гражданином вечного Царства Божьего. Это необходимо, не потому что Богу нужны дополнительные сведения о каждом деле, но для того, чтобы в последний час расплаты вся вселенная была бы вынуждена признать, что "суды Господни - истина, все праведны". Пс.18, 10.
Очень важно отметить, что в 1844 году, как раз в предсказанное время, группа верующих начала проповедывать весть из Откровения 14, 6. Эта маленькая группа стала ядром великого движения ожидания второго пришествия Христа, которое теперь распространилось на весь мир и возвещает "громким голосом" через радио, телевидение, через печатные произведения и с кафедр действительно потрясающую весть: "наступил час суда Его".
Вместе с этой вестью ко всякому племени и колену, и языку и народу несется призыв поклониться ,,Сотворившему небо и землю". С глубокой искренностью и рвением все люди призываются вернуться к Богу, исповедать свои грехи и всем сердцем отдаться Ему на служение, прежде чем время навсегда пройдет.
Везде, куда бы это движение ожидания Христа ни проникало, во всех отдаленных концах земного шара людям представлен Христос Спаситель призывающий отказаться от эгоизма и самодовольства, от всех идолов, которым они слепо поклонялись, и признать Его, как однажды сделал Фома, сказав: ,,Господь мой и Бог мой". Во всех странах мира и на многих островах океана насчитывается множество людей, говорящих на сотнях языков, которые все соблюдают "заповеди Божий" и имеют "веру в Иисуса" и с радостью ожидают дня Его славного явления.
Но возвратимся к видению Иоанна на Патмосе. Он видел, что за первым Ангелом летел второй, говоря: "пал, пал Вавллон, город великий, потому что он яростным вином блуда своего напоил все народы". Откр. 14, 8.
Имя "Вавилон" означает "беспорядок" и указывает здесь на состояние религиозного мира в эти последние дни. Многие применяют это имя только к папству; но мы знаем, что как внутри католической церкви, так и вне ее люди запутались в ложных учениях и преданиях, в невероятных суевериях, которым нет места в истинной религии Иисуса. Даже организации, пользующиеся Библией, которые должны были бы знать правду, оставили свои высокие идеалы и стремления прошлых лет и обманули надежды Христа своим духовным равнодушием. Ко всем и к каждому относится настоятельный призыв Господа: "Выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее". Откр. 18, 4.
Все, слышащие этот призыв и сознающие, что находятся еще в Вавилоне, должны бы учесть свое положение и настоятельный призыв Господа. Теперь время для всех искренних сердцем, действительно желающих угодить Богу и поступать по правде, выйти из Вавилона и объединиться с верным остатком народа Божьего, соблюдающим заповеди и имеющим веру в Иисуса, который теперь несет последнюю весть погибающему миру.
"И третий Ангел последовал за ними, говоря громким голосом: кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем: и дым мучения их будет восходить во веки веков, и не будут иметь покоя ни днем, ни ночью поклоняющиеся зверю и образу его и принимающие начертание имени его". Откр. 14, 9-11.
Читая это строгое разоблачение нечестивых, не следует забывать, что это тоже часть откровения Христа, данного апостолу Иоанну. Сам наш любящий Спаситель повелел записать это серьезное предостережение на страницах Писания.
Третья ангельская весть является неотъемлемой частью последнего призыва Христа, обращенного к народам мира. Это последняя часть Его тройного обращения к последнему поколению, призывающая всех оставить свои беззакония и получить жизнь.
Из этой вести мы снова узнаем, насколько оскорбителен грех для Бога, и с каким отвращением Он смотрит на преследующие власти, которые причиняют Его верным последователям столько страданий.
Здесь не делается никакой попытки умалить последствия преступления; здесь также нет намека на то, что Бог не обратит внимания на грехи, совершенные людьми, и возьмет всех в Свое Царство, независимо от того, что записано в каждом личном "деле". Яснее не может быть сказано, что Бог накажет грешников, и притом не только зачинщиков преступления, но также их неразумных, заблудившихся последователей, которые отвергли Божий призыв к покаянию и продолжают идти своим путем непокорности и нечестия.
Другой факт тоже ясно выступает, что во время суда Божьего, когда на небесах проводится граница между одними и другими, на земле тоже происходит разделение. Будет проведена граница между имеющими печать Божию и имеющими начертание зверя.
Имеющих печать Божию можно будет узнать по их христианскому поведению, по их благочестию и их безукоризненной жизни. Любовь Божия, Его мир и святость будут сиять в чертах их лица и выражаться в добрых делах и в милосердном служении ближним. Их также можно будет узнать по их уважению к закону Божьему; они будут отличаться соблюдением субботы, согласно четвертой заповеди.
Имеющие начертание зверя своей жизнью докажут, что принадлежат не Христу, а сатане. Своим эгоизмом, своей жадностью и жестокостью и своей нетерпимостью они ясно покажут, кому они служат. Их полное отрицание прав Божьих на их жизнь будет проявляться в беззаконном поведении; если они вообще будут соблюдать какой-либо день, то это будет день, который великий отступник в течение многих веков считал знаком своего авторитета.
За их резкий и нечестивый дух, за отрицание Господа, искупившего их, за то, что они преданы врагу, их постигнет приговор суда. Они будут "пить вино ярости" и будут мучимы "в огне и сере". Расплата за восстание против Бога будет ужасной.
Интересно заметить сходство этой части трехангельской вести с вестью, записанной у пророка Исаии 34, 8-10. "Ибо день мщения у Господа, год возмездия за Сион. И превратятся реки его в смолу, и прах его - в серу, и будет земля его горящею смолою; не будет гаснуть ни днем, ни ночью; вечно будет восходить дым ее; будет от рода в род оставаться опустелою; во веки веков никто не пройдет по ней".
Эти слова Ветхого Завета помогают нам понять значение выражения "во веки веков" в Откровении 14, 11. Мучения нечестивых не будут продолжаться бесконечно. Народ Едомский, к которому пророчество Исаии .относилось в первую очередь, не мучится до сих пор в огне; огонь уничтожил его, - и так будет с нечестивыми. Огонь погаснет, когда все будет уничтожено. (Мал. 4, 1.) Что таков план Божий, видно из того, что после великого всепожирающего огня, который уничтожит нечестивых, Он сотворит "новое небо и новую землю", где грех больше не будет вспоминаться и не придет на ум. (2 Петр. 3, 13; Ис. 65, 17).
Важнее всего для нас сознание, что настал час решения. Мы должны решить, на какой стороне желаем стоять во время последнего кризиса мира. Кому мы желаем быть верными: Христу или сатане? Изберем ли мы печать Божию или же начертание зверя? Теперь последняя троекратная весть Христа проповедуется всему миру. Она и вам теперь становится известной. Как отнесетесь вы к этой вести?
Чтобы решить и избрать, не остается много времени. Тотчас же после того, как ангелы выполнили свое задание, Иоанн говорит: ,,И взглянул я, и вот светлое облако, и на облаке сидит подобный Сыну Человеческому; на голове Его золотой венец, и в руке Его острый серп. И вышел другой Ангел из храма и воскликнул громким голосом к Сидящему на облаке: пусти серп Твой и пожни, потому что пришло время жатвы; ибо жатва на земле созрела". Откр. 14, 14. 15.
Это - пришествие Иисуса, второе пришествие нашего дорогого Спасителя. Как чудно, что Он сказал об этом Иоанну много веков тому назад! С каким удовольствием Он открывал Своему верному рабу, что после всех испытаний и гонений на Его народ Он придет, чтобы спасти его!
В тот день ни один из Его верных святых не будет забыт Богом. Ни одно зерно из драгоценной пшеницы, за которую Он все отдал, не погибнет в великий день жатвы; все будет торжественно собрано в небесные житницы. Пророк Даниил пишет: "Царство . . . дано будет народу святых Всевышнего". Иоанн, наконец, видит их на "стеклянном море", когда все страдания прошлого и все горе пройдут; они с торжеством "поют песнь Моисея, раба Божия, и песнь Агнца, говоря: велики и чудны дела Свои, Господи Боже Вседержитель! праведны и истинны пути Твои, Царь святых!" Откр. 15, 3.
СПРАВЕДЛИВЫЙ ГНЕВ ХРИСТОВ
С НАЧАЛА пятнадцатой главы Иоанн начинает повествование о новом замечательном видении, которое касается тех, которые в последние годы истории мира действовали против планов и намерений Божьих.
"И увидел я иное знамение на небе, великое и чудное - семь Ангелов, имеющих семь последних язв, которыми оканчивалась ярость Божия". ст. 1.
До этого он видел в видении ярость дракона, а теперь готовится наблюдать гнев Божий. Ярость дракона направлена против Церкви и в особенности против ,,прочих", - против остатка Церкви в последние дни. (Откр. 12, 17). Но гнев Божий ожидает тех, которые продолжают вести открытую борьбу против Него и стоят на стороне сатаны, участвуя в его ярости, направленной против последователей Иисуса.
Мы не должны думать, что Бог быстро раздражается и выражает Свое недовольство и Свой гнев по всякому пустяку. Это значило бы приписывать Богу наши собственные слабости характера. Но мы не должны забывать, что Бог хотя и является любовью - полной и вечной любовью - Он все же сделал основанием Своего престола правосудие и правоту. (Пс. 88, 14.) Он любит грешников, но ненавидит грех; и было бы даже странно, если бы Он нисколько не был тронут и не проявил бы справедливого гнева, видя жестокие, несправедливые нападки со стороны наемников сатаны на Свой ни в чем неповинный народ.
Что касается времени излития семи последних язв, то об этом можно судить по факту, что они удерживаются до тех пор, пока заступническое служение Христа в небесном святилище не будет закончено. Иоанн пишет: ,,И наполнился храм дымом от славы Божией и от силы Его, и никто не мог войти в храм, доколе не окончились семь язв семи Ангелов", ст. 8 Это может относиться только к концу благодатного времени, данного грешникам, когда все дела живых и мертвых будут навсегда решены. С тех пор неправедный будет продолжать делать неправду, а праведный останется праведным навсегда. (Откр. 22, 12.)
В этот ужасный момент мировой истории, когда граница между спасенными и погибшими будет окончательно и навсегда проведена, начнут изливаться язвы.
Что такое объяснение правильно, вытекает из того, что Иоанн видел, когда Ангел излил первую чашу гнева Божия. Он пишет:
,,И услышал я из храма громкий голос, говорящий семи Ангелам: идите и вылейте семь чаш гнева Божия на землю. Пошел первый Ангел и вылил чашу свою на землю: и сделались жестокие и отвратительные гнойные раны на людях, имеющих начертание зверя и поклоняющихся образу его". Откр. 16, 1. 2.
Здесь говорится, что эта язва направлена преимущественно против тех, которые имеют начертание зверя, которые поклоняются его образу; из этого легко сделать вывод, что эта язва будет излита после проповеди трехангельской вести. И после того, как всемирное предостережение останется без внимания, такое наказание можно только назвать правильным и справедливым.
Некоторые люди не знают, считать ли язвы действительными или символическими явлениями. Было бы довольно трудно представить себе символические "раны". Более логически думать, что, подобно египетским язвам, которые поразили притеснителей Израиля и причиняли им физические страдания как раз перед исходом народа Израильского из Египта, и в последние дни притеснители народа Божьего будут чувствовать на себе лично Божье возмездие как раз перед тем, как святые будут взяты Христом с земли на небо.
"Второй Ангел вылил чашу свою в море: и сделалась кровь как бы мертвеца, и все одушевленное умерло в море". ст. 3. Неизвестно, будет ли только одно море поражено этой язвой, или же все моря. Не сказано также, насколько велико будет это бедствие. Но подобные суды однажды постигли Египет (Исх. 7, 17-21.), и нет никакой причины, почему бы Бог не повторил этого еще раз. Можно ли представить себе большее наказание, чем гибель всех рыб в море, и воду, напоминающую кровь? Каким грязным будет тогда выглядеть берег моря!
"И третий Ангел вылил чашу свою в реки и источники вод: и сделалась кровь". Откр. 16, 4.
Опять обращается внимание на кровь, и для этого есть известная причина. Иоанн слышит голос, говорящий: "Праведен Ты, Господи, Который еси и был, и свят, потому что так судил; за то, что они пролили кровь святых и пророков, Ты дал им пить кровь: они достойны того. И услышал я другого от жертвенника говорящего: ей, Господи. Боже Вседержитель, истинны и праведны суды Твои", ст. 5-7.
Оставшийся верным Богу народ не будет уничтожен врагами, но будет сохранен по милости Божьей для преображения при пришествии Христа; все же их жестокие гонители сделают достаточно попыток, чтобы убить их. Поклоняющиеся зверю и образу его будут одержимы тем же духом дракона, который вызвал смерть миллионов мучеников на протяжении всех веков; поэтому они будут считаться виновными в такой же мере, как если бы действительно убили святых. (Матф. 23, 24-31; 1 Иоан. 3, 15.)
"Четвертый Ангел вылил чашу свою на солнце: и дано было ему жечь людей огнем. И жег людей сильный зной, и они хулили имя Бога, имеющего власть над сими язвами, и не вразумились, чтобы воздать Ему славу". Откр. 16, 8.9.
Эти язвы должны следовать одна за другой довольно быстро; иначе население земного шара не переживет их, и вся земля останется без жителей. Представьте себе положение людей, когда солнце начнет неимоверно жечь, а воды не будет, так как вся вода будет испорчена; невозможно будет также искать прохлады на берегу моря, так как от моря будет исходить ужасный запах разлагающейся рыбы.
"Пятый Ангел вылил чашу свою на престол зверя: и сделалось царство его мрачно, и они кусали языки свои от страдания, и хулили Бога Небесного от страданий своих и язв своих; и не раскаялись в делах своих", ст. 10. 11.
Это очень подходящее наказание. То место, из которого веками исходил духовный мрак, теперь окутано действительным мраком. Что же подразумевается под "престолом зверя?" Вполне очевидно, что это центр управления великой религиозно-политической системы, которая управляла миром 1260 лет, откуда изошло больше лжеучения и больше подстрекательства к преследованиям, чем от какой-либо другой организации от начала мира. Этот центр всякого заблуждения, суеверия и религиозной нетерпимости отмечен на Божьей военной карте и должен получить специальное, вполне заслуженное наказание.
И шестый Ангел вылил чашу свою в великую реку Евфрат; и высохла в ней вода, чтобы готов был путь царям от восхода солнечного. И видел я выходящих из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка трех духов нечистых, подобных жабам: это - бесовские духи, творящие знамения; они выходят к царям земли всей вселенной, чтобы собрать их на брань в оный великий день Бога Вседержителя. . . И он собрал их на место, называемое по-Еврейски Армагеддон". ст. 12-16.
"Эта язва, как видно, является как бы приготовлением к более великой катастрофе, чем обычное бедствие. Река Евфрат высохла, чтобы приготовить путь царям с Востока. Духи сатаны действуют на правителей мира, приготовляя их к Армагеддонской битве. Переворот, охватывающий весь мир, который усиленно подготовляется всем этим, не произойдет, пока не будет излита седьмая язва.
Предположения относительно неисполнившихся еще пророчеств всегда ненадежны, и мы не желаем прибегать к предположениям. Изучающим это важное предсказание полезно чаще напоминать самим себе, что оно относится к одной из семи язв, которые будут излиты после окончания времени благодати и после предшествующих пяти язв, из которых каждая, несомненно, будет известна всему населению земного шара, извещая их, что день гнева Божия настал.
Вполне возможно, конечно, что задолго до излития язв хорошо заметные явления будут указывать на их приближение. Например, духи бесовские должны иметь время, и притом достаточно времени, чтобы разжечь ненависть, озлобление и борьбу, которые собрали бы правителей ,,земли всей вселенной" "на брань в оный великий день Бога Вседержителя". Следовательно, вполне возможно, что мы уже теперь наблюдаем приготовления к Армагеддону.
В связи с этим особенно интересно отметить, откуда исходят все волнения и вся пропаганда, которые в конце концов повлекут за собой всемирное бедствие. Заметим, что "духи бесовские", которые также названы "нечистыми духами", изображены, как жабы, выходящие "из уст дракона и из уст зверя и из уст лжепророка".
Это те же самые силы, которые Христос упомянул, открывая Иоанну бедствия и тревоги, ожидающие церковь Его в будущем. Вспомним, что три главных врага Его дела и Его народа - это большой красный дракон, зверь, подобный барсу и образ зверя, который пользуется поддержкой зверя с двумя агнчими рогами, но говорит, как дракон. Как уже было указано, этими символами изображены языческий мир, папский Рим и возрожденный в Западном полушарии дух Рима, который, за неимением другого имени, можно назвать отпавшим протестантизмом. Если мы в наши дни начнем искать эти три силы, центры усиленной пропаганды, которая по малейшему поводу может повлечь за собой всемирную трагедию, то их не будет трудно найти, даже не называя их по имени.
Здесь также не дано никаких указаний, какого рода будет эта борьба, и как широко ее действия распространятся. Одно только можно сказать определенно: когда настанет ,,брань в оный великий день Бога Вседержителя", это будет сигналом Божьего вмешательства в дела людей. Дьявольские планы врагов Христа будут разрушены с ужасной быстротой, когда на облаках небесных появится Он, как Господь и предвечный Бог.
"Седьмый Ангел вылил чашу свою на воздух: и из храма небесного от престола раздался громкий голос, говорящий: совершилось"! ст. 17. Это является отголоском того возгласа, который много веков тому назад раздался с креста: ,,совершилось"! Когда этот возглас опять раздастся, тогда последняя попытка спасти погибающих будет напрасна. Страдания детей Божьих от рук силы зла кончатся. Последняя проповедь умолкнет навсегда, последняя душа будет крещена, последний умерший святой - положен на покой.
"И произошли молнии, громы и голоса, и сделалось великое землетрясение, какого не бывало с тех пор, как люди на земле. Такое землетрясение! Так великое! И город великий распался на три части, и города языческие пали, и Вавилон великий воспомянут пред Богом, чтобы дать ему чашу вина ярости гнева Его. И всякий остров убежал, и гор не стало; и град, величиною в талант, пал с неба на людей; и хулили люди Бога за язвы от града, потому что язва от него была весьма тяжкая", ст. 18-21.