Малов Владимир. Рыцарь Серого Кота

   Правда, мелодии оставляли желать лучшего, но зато музыкантов было много и играли они громко. Да и вообще, несмотря на такие неважные условия обитания, оказалось, что замок полным-полон всяческого народа.
   Постоянно носились по коридорам и лестницам пажи и оруженосцы, выполнявшие хозяйские поручения. Перекликались на башнях дозорные. Выезжали коней во дворе конюхи. Поднимали из погребов бочонки и корзины с запасами еды слуги. Ни на мгновение, кажется, не отходили от чадящих плит повара. А ведь были еще оружейники, кузнецы, ключники, шорники, лекари, лучники, кладовщики, замковый капеллан, псари, мельники, садовники, каменщики, плотники, ткачи и Бог весть еще кто...
   За вчерашний день, до вечернего пира, любознательные рыцари Белой Звезды, Трех Львят и Золотого Орла, то есть Костя, Златко и Петр, а также рыцарь Белой Лилии, учительница истории, успели осмотреть весь замок, за исключением разве что мрачных подземелий, где хранились запасы еды на много лет вперед, а также, вполне возможно, томились пленники феодальных междоусобиц.
   Между прочим, они открыли, что в замке есть даже библиотека с книжным собранием в полтора десятка рукописных томов. По мнению рыцаря Белой Лилии, это свидетельствовало об исключительной по тем временам образованности графа Бодуэна Риберака.
   Однако самым главным открытием было, конечно, другое: в первый же день удалось напасть на след Бренка! Как всегда, премудрая Александра Михайловна была абсолютно права: слава рыцаря Серого Кота успела уже прогреметь по всей южной Франции, и выяснилось это все на том же вечернем пиру. Вот как все произошло...
   Сидя подле гостеприимного хозяина, слушая рыцарские разговоры, становящиеся все более шумными, да зорко следя за тем, чтобы не вмешались в них, чего доброго, внук Петр или Лаэрт Анатольевич, в конце концов рыцарь Лазоревого Дельфина, то есть Александра Михайловна, счел, что пришла пора невзначай поинтересоваться: а не доводилось ли графу Рибераку слышать что-нибудь о рыцаре Серого Кота? Результат же превзошел все ожидания.
   При таких словах Бодуэн Риберак даже отставил в сторону полный до краев кубок, который поднес было ко рту. Среди тех рыцарей, что расслышали вопрос, пронесся восторженный гул.
   - Значит, уже и до самой Англии дошла молва о его подвигах! воскликнул бравый хозяин. - Да и как не дойти, если, по чести, не появлялся за последний век другой такой же воин! Всем нам надлежит брать с него пример, и я горжусь тем, что живу с ним в одно время!
   Костя толкнул Петра ногой под столом. Рыцари Белой Лилии, Раскрытой Книги и Трех Львят радостно переглянулись. Рыцарь Лазоревого Дельфина обвел пятерых своих сподвижников засверкавшим из-под забрала взглядом, призывая ничем не нарушать данный ими обет, и вновь обратился к графу Рибераку, чтобы разом довести дело до конца:
   - И в самом деле, граф, до Англии дошли неясные вести о его славных подвигах. Поэтому я и задал свой вопрос, несмотря на то, что стараюсь тратить как можно меньше слов. Однако всех подробностей мы пока не знаем. Где же и когда он так отличился, на каких турнирах?
   Шестеро странствующих рыцарей затаили дыхание, ожидая ответа. Неужели задача действительно оказалась столь простой? Вот сейчас Риберак назовет время и место, и останется только отправиться туда, чтобы застать Бренка живым и невредимым и выдернуть его обратно в двадцать третий век.
   Но вместе с тем, надо признаться, Костя вдруг ощутил неожиданный толчок легкой зависти: надо же, какую славу удалось стяжать рыцарю Серого Кота! А хорошо бы и им самим поучаствовать в каком-нибудь турнире. Должно быть, и Петр, рыцарь Золотого Орла, в этот момент почувствовал такую же белую зависть...
   Однако ответ графа Бодуэна всех озадачил:
   - Увы, не столь красочен мой язык! - молвил хозяин замка со вздохом. Придется вам подождать до завтрашнего вечера. Будет в замке человек, который поведает вам о деяниях рыцаря Серого Кота несравненно лучше, чем сделал бы это я, так что не стоит портить вам удовольствия. Пока же предлагаю всем рыцарям и благородным дамам выпить за здоровье славного воина доброго гасконского вина. Жаль только, что вам самим, шестеро рыцарей, данный обет мешает сделать то же самое!
   И Бодуэн Риберак мигом осушил за здоровье рыцаря Бренка огромный кубок.
   Костя едва сдержался, чтобы не засыпать графа вопросами. Почему это Риберак сам не может рассказать? Что это за человек, который поведает им о подвигах рыцаря Серого Кота? Но, сделав над собой неимоверное усилие, рыцарь Белой Звезды промолчал и ничем не нарушил данного им обета.
   А немногословный рыцарь Лазоревого Дельфина, по-видимому, не счел возможным и учтивым продолжать дальнейшие расспросы. Так что и оставалось теперь только что гадать над загадочными графскими словами, да ждать, чтобы скорее прошел второй день в шестнадцатом веке и наступил следующий вечер...
   Но до чего же медленно тянулся этот второй день!
   Скучновато, надо признать, протекала повседневная жизнь в рыцарском замке.
   Сначала, после утренней службы в замковой часовне, на которой они присутствовали вместе с графой и графиней, шестеро странствующих рыцарей долго наблюдали за воинскими упражнениями юных оруженосцев, стрелявших из лука и сражавшихся на тупых мечах. Можно было порадоваться за старого их знакомца красно-зеленого Жерара де Виана, который особенно в этом преуспел.
   Затем они смотрели, как граф Риберак учил держаться в седле своего шестилетнего сына, будущего храброго рыцаря, а пока симпатичного кудрявого карапуза.
   Иногда из одного из высоких окон дома-башни доносился красивый женский голос в сопровождении какого-то струнного инструмента: то графиня Мелисента коротала время за пением. Однажды в сопровождении нескольких служанок появилась и она сама, проследовав в крошечный замковый сад, где принялась своими руками пропалывать цветник. В общем, графиня оказалась вполне под стать графу Рибераку - была она, судя по всему, женщиной простой, доброй и славной.
   И то и дело, везде и всюду, на глаза шестерым нашим друзьям попадался шут Гондзелла, не перестающий корчить рожи и отпускать, к явному удовольствию графа и всех окружающих, разнообразные шуточки.
   Вот шут, если сравнивать его с графом, графиней и всеми другими обитателями замка, определенно был каким-то особенным человеком. Рядом с ним явно становилось не себе, потому что, казалось, несмотря на все его ужимки, наделен он какой-то неведомой мощной силой и неизвестно, что будет, если он пустит ее в ход.
   Если случалось невзначай встретиться с ним взглядом, представлялось, что маленькие глазки Гондзеллы становятся буравчиками, способными просверлить доспехи и заглянуть в самую душу. Никак нельзя было отделаться от гнетущего впечатления, что шут без труда читает мысли окружающих, видит их насквозь. В чем тут было дело?
   Улучив момент, когда он оказался близ рыцаря Лазоревого Дельфина, Костя решился даже нарушить обет и заговорил о своих впечатлениях с доктором педагогических наук.
   - И я тоже почувствовала, - отозвалась Александра Михайловна, - что человек это особый и непростой. Но шуты, знаешь ли, всегда были наделены философской глубиной и удивляли окружающих. Припомни-ка Шекспира, "Двенадцатую ночь" или там, скажем, "Короля Лира". Шуты в них - самые мудрые и самые проницательные люди. Конечно, этим они казались странными. Но давай-ка поговорим об этом позже. А пока не забывай: ты же обет молчания давал!
   Костя замолчал. В конце концов, главным сейчас было другое: надо было дождаться вечера.
   Во второй половине дне у замковых ворот послышался звук рога. Как оказалось, прибыл какой-то рыцарь, встреченный графом Рибераком и всеми обитателями замка с большим почетом. У Кости промелькнула догадка: уж не тот ли это самый таинственный человек, что должен поведать о деяниях рыцаря Серого Кота лучше, чем это сделал бы граф Риберак? Правда, на вид не было в рыцаре ничего примечательного, вот разве только имя, громко провозглашенное слугами, оказалось довольно забавным - Пейре Бремон ло Торт.
   Однако на долгожданном вечернем пиру настал момент, когда граф Риберак отставил кубок в сторону, поднял руку, требуя тишины, и обратился к Пейре Бремону с огромным почтением:
   - А теперь, досточтимые рыцари и благородные дамы, попросим нашего гостя взять в руки инструмент, которым владеет он не хуже меча и копья.
   - Попросим! Попросим!! - пронеслось по залу столь единодушно, что, казалось, все собравшиеся только и ждали этих слов.
   Ло Торт тоже отставил кубок и встал.
   - Такой просьбе не стану противиться, - сказал он просто, - и охотно спою несколько своих сирвент. Подайте-ка мне мою лютню!
   Прежде чем Костя успел сообразить, что же происходит, в руках рыцаря невесть откуда появился маленький инструмент со струнами. Рыцарь тронул их рукой, устремил взгляд куда-то в сторону...
   Даже в полумраке зала, освещенного лишь чадящими смоляными факелами, видно было, как преобразилось в этот момент лицо Пейре Бремона ло Торта: как особым светом загорелись глаза, как разом зарумянились щеки...
   Не сумев удержаться, Костя тронул локтем сидевшего рядом с ним рыцаря Золотого Орла.
   - Да это же трубадур! Ну, средневековый поэт, - произнес он громким шепотом. - Сейчас будет петь сирвенту! Ну все, как в историческом романе!
   - А разве рыцари были трубадурами? - удивленно вопросил Петр.
   - Не только рыцари, но даже и герцоги, короли! - тоже не сдержавшись, вступила в разговор учительница истории.
   По счастью, никто не обратил на них внимания, только рыцарь Лазоревого Дельфина бросил на своих сподвижников яростный взгляд. Но сказать ничего Александра Михайловна не успела, потому что уже смолк в зале звон кубков, утихли голоса. Замерли даже слуги, только что сновавшие в проходах между столами.
   - Слушайте, рыцари! - молвил граф Риберак, обращаясь к шестерым заморским гостям. - Вы прибыли издалека, вам простительно не знать сирвент Пейре Бремона ло Торта, а у нас они славны, и каждый рад возможности их послушать! Воспевает он прекрасных дам и рыцарские подвиги. И вот сейчас по моей просьбе...
   Но прежде, чем Риберак договорил, Костя уже понял, о чем сейчас будет петь трубадур-рыцарь. Сложил он свою сирвенту о подвигах рыцаря Серого Кота!
   Костя покачал головой. Вот это да! Сколько же подвигов надо совершить, чтобы о тебе начали слагать сирвенты!
   Но тут же его поразила другая мысль. Если о подвигах Бренка стали петь трубадуры, это ни что иное, как прямое нарушение хода истории, как раз то, чего больше всего боялись Златко и Бренк во время их путешествий во времени. Что же теперь делать?!
   У Пейре Бремона ло Торта оказался низкий, приятный голос. И слова сирвенты оказались неожиданно складными. Пел трубадур о том, как рыцарь Серого Кота, появившийся в одиночку неизвестно откуда на турнире у стен замка Марейль, а потом столь же неожиданно исчезнувший, вызвал на поединок прославленного рыцаря Бертрана Дюклегена, победил его, а потом одолел одного за другим еще тридцать одного рыцаря.
   В восторге Петр ударил кулаком по столу. Никто не обратил на этого внимания, потому что весь зал, когда закончилась сирвента, разразился радостными одобрительными восклицаниями.
   Выждав, когда стих шум, Пейре Бремон ло Торт начал другую сирвенту. На этот раз рассказывалось в ней о том, как таинственный рыцарь Серого Кота неожиданно появился на турнире в городе Монпелье и победил на этот раз тридцать восемь рыцарей, а затем вновь исчез неизвестно куда...
   Когда сирвента закончилась, в зале вновь поднялся невообразимый шум.
   - Увлекся! - неодобрительно молвила Александра Михайловна как бы сама себе, но обращаясь явно к своим пятерым спутникам. - Этого и следовало ожидать.
   Шум в зале наконец смолк. Трубадур Ло Торт опустился на свое место, отложил лютню, осушил кубок с вином. Пир продолжался.
   Заморские гости растерянно переглядывались. Таких подвигов со стороны Бренка они никак не ожидали. С одной стороны ими, конечно, можно было бы гордиться, а с другой налицо было вопиющее нарушение хода истории. Одно дело победить одного-двух рыцарей, и совсем другое стать героем сирвент, которые теперь, возможно, издаются и переиздаются в сборниках трубадуров.
   Однако все это было поправимо. Надо было только вовремя перехватить Бренка. Впрочем, именно за эти они и прибыли в двенадцатый век.
   - А когда состоялись турниры у замка Вентандорн и в Монпелье? хладнокровно поинтересовалась у Риберака Александра Михайловна. - Вы же знаете, сколь долго идут новости до нашей Англии.
   Граф Риберак взглянул на главного герольда своего замка, сидевшего поблизости.
   - У замка Вентандорн турнир был второго мая, - ответил тот без запинки, - а в Монпелье два дня спустя.
   Рыцарь Лазоревого Дельфина с огромным сожалением вздохнул:
   - Жаль, что не довелось нам увидеть подвиги рыцаря Серого Кота своими глазами. Ну да, возможно, еще увидим!
   - И мне жаль! - ответил Риберак. - Если б присутствовал я в Монпелье или Вентандорне, обязательно преломил бы с ним копья. И тогда, если бы Господь был на моей стороне, еще неизвестно...
   Но договорить он не успел: откуда ни возьмись, за спиной Риберака возник хихикающий и гримасничающий шут; и вновь шестеро заморских гостей почувствовали исходящую от него какую-то таинственную зловещую силу.
   С этого момента события приняли совершенно неожиданный оборот.
   - А ты не жалей ни о чем, граф, - воскликнул шут, - да устрой завтра поутру турнир под стенами собственного замка! Давно этого не было в нашем доме. Вот и вызови, мой тебе совет, на дружеский поединок любого из этих приезжих рыцарей, потому что, сдается мне, ничем не уступают они рыцарю Серого Кота! Да вдобавок, по-моему, все они его соотечественники!
   - Так что же, значит, рыцарь Серого Кота тоже из Англии? - воскликнул Риберак. - А откуда, шут, тебе это известно, когда после турнира в Монпелье рыцарь Серого Кота вновь исчез и нигде больше не объявлялся?
   - Многое мне известно, граф, очень многое, - хихикая, ответил Гондзелла. - Как бы ты удивился, если бы знал то, что знаю я, или хотя бы малую долю того!
   - И что же ты еще знаешь, умник? - поинтересовался Риберак со смехом.
   - Всего тебе, граф, и ведать не следует, - с хитрой ужимкой ответил шут. - Но вот, например, известно мне, что по крайней мере трое из шестерых этих рыцарей ничего не имеют против того, чтобы преломить с тобой копья, да и остальные не должны отказываться. Так что зови герольдов, назначай на утро славный турнир в честь графини Мелисенты и других прекрасных дам. Поспешай, потому что этим рыцарям не терпится продолжить свой путь к цели их странствий.
   На миг в зале воцарилась полная тишина. Потом все вновь разразились восторженными криками.
   Костя растерянно взглянул на рыцаря Лазоревого Дельфина, потом на Златко. Явно происходило что-то непонятное. Да кто же такой был этот шут, если и в самом деле он словно бы видел их всех насквозь? Не могли быть его слова случайными, определенно стоял за ними какой-то скрытый смысл...
   Риберак поднялся.
   - Если и в самом деле мои гости окажут мне честь, - начал он радостно, - то, может быть, и о завтрашнем турнире отважный Пейре Бремон ло Торн сложит сирвенту.
   Доктор педагогических наук обвела своих спутников долгим взглядом, потом перевела взгляд на шута Гондзеллу. Ясно чувствовалась, что даже Александра Михайловна, всегда столь хладнокровная и невозмутимая, на этот раз тоже озадачена столь неожиданным развитием событий. К чему клонил этот загадочный маленький человечек, чего он хотел добиться? Говорил он так, словно и вправду знал, кто они такие на самом деле и зачем оказались в двенадцатом веке.
   Правда, Петр, Костя и Златко действительно ничего не имели против участия в рыцарском турнире. Раз уж оказались в таком времени, как же без приключений!
   - Ну что же, граф, - медленно проговорила доктор педагогических наук. - Вижу, что самой судьбой назначено преломить нам с тобою и всеми желающими славными рыцарями копья под стенами замка Риберак. Зови герольдов!
   5. Победа за нами!
   Все-таки турнир под стенами замка Риберак состоялся не на следующее утро, как предлагал шут Гондзелла, а через день. Потребовалось время, чтобы разослать приглашения окрестным рыцарям и соорудить деревянные трибуны для зрителей на большой поляне у западной башни.
   Вообще-то, как разъяснил главный герольд Риберака приезжим английским рыцарям, у них на юге Франции обычно на подготовку турнира уходит не меньше недели, а то и месяца. Но в данном случае, раз таково пожелание графа, а вдобавок английские рыцари спешат в Марсель, чтобы скорее переправиться в Святую Землю, возможно сделать исключение.
   Весь следующий день за стенами замка стучали топоры плотников, а по деревянному настилу подъемного моста гремели подковы лошадей - то герольды выезжали из замка, развозя во все концы приглашения на турнир и возвращались назад.
   К вечеру начали прибывать приглашенные рыцари. Многие из них, не желая стеснять графа Риберака, разбили свои походные шатры за пределами замка, и темной южной ночью шестеро рыцарей из Англии могли любоваться редким зрелищем: повсюду горели костры. И слышно было, как отовсюду доносится легкий металлический лязг: оруженосцы да кузнецы в последний раз осматривали доспехи и устраняли мельчайшие неисправности.
   А утром шестеро рыцарей из Англии под приветственные крики зрителей на деревянных трибунах, разукрашенных множеством пестрых флагов, выехали на зеленую арену и, выстроившись в ряд, стали ожидать противников.
   Говоря по правде, настроение у всех было разным. Костя, Петр и Златко ощущали подъем и азарт: чем они хуже Бренка! Если удалось ему удержать такие громкие победы, значит, в самом деле ученые-антропологи правы, и за века, прошедшие с рыцарских времен, человечество стало покрепче и посильнее.
   Верочка же до самого последнего момента робела и колебалась, стоит ли ей выезжать на ристалище или лучше сослаться еще на какой-нибудь обет, препятствующий ее участию в славных рыцарских утехах до полного освобождения Гробницы Спасителя?
   Однако Александра Михайловна развеяла ее сомнения убедительным доводом:
   - Вы же историк, Вера Владимировна! Вам предоставился уникальный случай окунуться в историческое событие изнутри, самой стать его непосредственной участницей. Мне, например, пожилому уже человеку, и то безумно интересно, а что же про вас говорить!
   Внимательно посмотрев на Верочку, доктор педагогических наук добавила:
   - А если вы опасаетесь быть выбитой из седла, так ничего зазорного в этом нет. Я, например, не боюсь. И самым славным из рыцарей доводилось иной раз терпеть поражения. Но лучше, конечно, настраиваться на победу. Вспомните-ка, как мы с вами лихо преломляли копья на лужайке на тренировках! И потом, раз мы все вместе, так вместе!
   - Да нет, конечно, я не отказываюсь, - не очень уверенно отвечала на такие веские доводы Вера Владимировна, - я преломлю копья, если нельзя иначе...
   Что же касается Лаэрта Анатольевича, рыцаря Раскрытой Книги, то он ничем не выказывал своих чувств. Впрочем, мог ли он проявить хоть тень робости, раз бок о бок с ним на ристалище выехала Верочка?!
   На другом конце поляны, под приветственные крики зрителей, в ряд выстраивалась шестерка рыцарей-противников. Каждый из них выбирал место напротив того из заморских гостей, с кем желал сразиться. Приглядевшись к гербам на щитах, Петр увидел, что ему оказал честь сам граф Риберак, герб которого представлял белую графскую корону на золотом поле.
   Громко затрубили трубы, графиня Мелисента, сидевшая на почетном месте под балдахином в окружении других дам, взмахнула белоснежным платком. Турнир был открыт.
   Костя дал шпоры своему скакуну. В одно мгновение он забыл обо всем на свете. Ничего не осталось, только бешено несущийся навстречу противник, на гербе которого можно было разглядеть два скрещенных меча, да наконечник его собственного копья, нацеленный, как учил Златко, в самый центр этого герба на щите.
   В следующее мгновение Костя услышал лязг металла, потом по трибунам прокатился единый тяжелый вздох, и оставалось только удивиться, до чего же легко он одержал победу. Казалось бы, рука, сжимавшая копье, почти и не почувствовала удара, однако в то же мгновение мимо пронесся конь рыцаря-противника с опустевшим седлом.
   Промчавшись по инерции еще немного вперед, Костя остановил коня. Сердце у него пело от восторга. Справа и слева точно так же сдерживали своих коней рыцари Раскрытой Книги, Лазоревого Дельфина, Золотого Орла, Белой Лилии и Трех Львят. Видно и в самом деле за прошедшие века люди стали заметно крепче, потому что победа оказалась полной.
   - Ой, да как же это! - услышал Костя растерянные слова рыцаря Белой Лилии, - Неужели это я...
   - Я же вам говорила, Вера Владимировна, - хладнокровно отозвалась Александра Михайловна. - Ничего тут особенного нет. Не зря же после двенадцатого века человек еще столько развивался и совершенствовался. Но вообще-то все мы молодцы!
   Пятеро поверженных рыцарей, лязгая доспехами, с помощью подоспевших оруженосцев поднимались с травы. В дальнем конце арены поворачивал своего коня один-единственный турнирный боец-противник, оставшийся в седле. Как оказалось, это был граф Риберак.
   Костя вопросительно глянул на Петра, рыцаря Золотого Орла.
   - Уж не знаю, что это со мной произошло, - заговорил тот виновато, но в последний момент отвел я копье, а сам увернулся от удара. Представилось мне вдруг, как он вылетает из седла, а на трибуне сидит и смотрит на него графиня Мелисента... Все-таки он наш хозяин и встретил нас очень приветливо...
   - Да нет, ты правильно поступил! - одобрительно молвила доктор педагогических наук. - Молодец! Если нашел на тебя добрый порыв, никогда не надо его сдерживать!
   После короткой паузы, она добавила:
   - Но и жалеть об этом потом никогда не следует!
   Развернувшись, победители не спеша поехали обратно, к своему шатру на том конце ристалища, возле которого приплясывал от восторга двухцветный Жерар де Виан, единственный оруженосец, услуги которого они согласились принимать, хотя любезный граф Риберак предлагал каждому из своих гостей по два и даже по три оруженосца. Впрочем, обязанностей у юного Жерара де Виана не оказалось никаких, так что ему оставалось вести себя, как самому обыкновенному зрителю.
   Граф Риберак, возвращавшийся к своему концу ристалища, встретившись на полпути, благодарно махнул рыцарю Золотого Орла рукой в железной перчатке.
   Результат второй схватки оказался точно таким же: пятеро других рыцарей вылетели из седел под рев трибун, а Петр вновь отвел копье, и Риберак пронесся мимо целый и невредимый.
   - Ну вот! - сказала на этот раз Верочка с удовлетворением. - Не зря я училась!
   - И я тоже! - поддержала ее доктор педагогических наук. - Молодец, Златко! Да могла ли я представить, что на старости лет выеду на коне на рыцарский турнир!
   - Бабушка! - сказал Петр с легким беспокойством. - Тебе, конечно, виднее, но, может, уже хватит? Все-таки, две победы. И какие рыцари повержены!
   - Да нет, пожалуй, еще не все, - ответила Александра Михайловна. - Вот я вижу на меня как-то странно посматривает тот статный рыцарь с белым полумесяцем на гербе. Похоже, именно со мной он хочет преломить копья в следующей схватке! Разве можно обмануть ожидания такого молодца!
   Но начало третьей схватки немного затянулось. Вызвано это было тем, что теперь и граф Риберак решил проявить ответную учтивость. Трибуны одобрительно загудели, когда он снял свой шлем, издали помахал им своему противнику, рыцарю Золотого Орла, а затем подозвал к себе главного герольда. Мгновение спустя, воздев шлем на острие своего меча, герольд понесся к тому концу ристалища, где шестеро странствующих рыцарей ожидали новых противников.
   В один миг воцарилась полная тишина. В ней прозвучал торжественный громкий голос герольда:
   - Граф Риберак благодарит рыцаря Золотого Орла за учтивость и в знак признательности признает себя побежденным. Уважая обет молчания, данный рыцарем, граф не ожидает ответных слов.
   Петр учтиво махнул графу кончиком копья. По трибунам вновь прокатился одобрительный гул. Можно было заметить, как сама графиня Мелисента приветливо махнула рыцарю Золотого Орла платком.
   Однако турнир еще не закончился. В наступившей вновь тишине отчетливо послышался насмешливый голос шута Гондзеллы:
   - Ну же, храбрые рыцари, смелее! Наши гости жаждут подвигов! Кто еще готов помериться с ними силой! По-моему, это ты, рыцарь Белого Полумесяца!
   На этот раз новая шестерка рыцарей-противников определилась не сразу. Должно быть, таких грозных и искусных бойцов, какими выказали себя заморские гости, стали уже побаиваться. Но вот, наконец, вновь загремели трубы герольдов, и бойцы, пришпорив коней, понеслись навстречу друг другу, чтобы встретиться в самом центре арены.
   Теперь победа была абсолютной: все шесть рыцарей, принявших вызов, остались лежать на зеленой траве. Гул трибун был оглушительным: конечно, зрители сочувствовали своим местным бойцам, но, будучи, тонкими ценителями, не могли не восхититься искусством гостей.
   - Ну вот, пожалуй, теперь и в самом деле хватит биться, - с удовлетворением произнесла Петина бабушка. - Победа за нами! Будет теперь чего вспомнить, когда вернемся в наше время!