Малов Владимир. Рыцарь Серого Кота

   Но как раз в этот момент где-то под потолком раздался медный звон колокола.
   - Это еще что такое? - удивилась Петина бабушка.
   - Это значит, время обедать, - криво усмехнувшись, сказал Бренк. - И сейчас предстоит вам кое-чему удивиться.
   7. Гондзелла появляется вновь
   В следующее мгновение действительно произошло нечто удивительное: распахнулись двустворчатые двери, и в комнату один за другим вошли несколько весьма странных существ. Их можно было бы принять за рыцарей, с головы до ног закованных в металл, однако доспехи выглядели как-то нелепо и даже карикатурно, словно бы телосложением эти рыцари заметно отличались от землян. И двигались существа как на шарнирах.
   - Да это роботы! - ахнул Петр.
   Роботы были заняты важным делом. Каждый держал в металлических руках большое оловянное блюдо с едой. Оторопело шестеро новоявленных узников пронаблюдали за тем, как на столе появились огромный ломоть жареного мяса, невероятных размеров копченый окорок, пирог с неизвестной начинкой, Один из роботов внес большой кувшин с каким-то питьем, а в другой руке держал поднос с семью кубками.
   Кем бы ни были эти металлические существа, к своим узникам они относились явно, как к рыцарям, и кормили и поили их по-рыцарски.
   Накрыв стол, роботы удалились столь же стремительно, как появились. Никто из них не проронил ни слова. А может, они и вообще не обучены были говорить. Шестеро пленников тоже на некоторое время онемели от великого изумления.
   - Вот поэтому я и говорил, что здесь как-то странно все смешалось, проговорил в конце концов Бренк. - Ну какие-такие роботы могут быть в рыцарском замке, а ведь есть! И не только те, что еду приносят.
   Как и следовало ожидать, быстрее всех со столь неожиданными впечатлениями справилась Александра Михайловна.
   - Раз принесли еду, давайте-ка попробуем, - распорядилась она и извлекла из ножен свой кинжал. - Златко, ты не обижайся, но нельзя же все время питаться одними таблетками, пусть и такими вкусными! К тому же обидно так ни разу и не отведать блюд рыцарской кухни.
   Оказалось, еда была вполне приличной и даже вкусной. После всех необыкновенных приключений никто не потерял аппетита. А Бренк за обедом прямо-таки на глазах становился все оживленнее и веселее. Наверное, окончательно поверил, что выход обязательно найдется, раз они снова все вместе.
   И никто иной, как Бренк, встал из-за стола первым и деловито обратился к Изобретателю:
   - Если нужна моя помощь, я готов! Думаю, что если закоротить временной контур...
   - Ну, конечно! - немедленно откликнулся учитель физики. - Тут надо очень аккуратно использовать реверсивный момент и тогда...
   - Лаэрт Анатольевич, - осторожно вмешалась в такую ученую беседу Александра Михайловна. - Постарайтесь в своих экспериментах обойтись только одним хроноаппаратом. Пусть другой все-таки останется на всякий случай, как есть...
   Все, что происходило дальше, походило на сцену из какого-нибудь фантастического супербоевика, в котором действующими лицами были Лаэрт Анатольевич, Златко и Бренк, а все остальные - притихшими и оробевшими зрителями. Да и было отчего заробеть.
   В полумраке покоя средневекового замка, среди грубо сколоченной дубовой мебели, запрыгали с гулким шорохом длинные искры-молнии, то и дело вылетающие из недр блока хронопереноса и на короткий миг озаряющие призрачным голубым светом все вокруг.
   По неведомой всем остальным причине, некоторые из этих маленьких молний Изобретатель встречал громкими словами одобрения. Другие же ему совершенно не нравились. Сам Лаэрт Анатольевич, так и не снявший с себя доспехов, представлялся каким-то средневековым кудесником, повелителем неведомых потусторонних сил. Когда какой-нибудь из разрядов приходился ему особенно по душе, казалось, лицо учителя физики освещается таинственным внутренним светом.
   Иногда Лаэрт Анатольевич задавал Бренку и Златко короткие, отрывистые вопросы, и те так же коротко отвечали на них. Большей частью эти вопросы и ответы были всем остальным непонятны, но смысл некоторых слов все же можно было уловить.
   Так, например, сняв с одного из копий стальной наконечник и рассматривая его изнутри, Изобретатель проговорил:
   - Не думал, что копья так странно были устроены! Интересно, для чего здесь эта пластинка?
   - Как устроены, так устроены! - быстро отозвался Бренк.
   - Зарядить наконечник энергией пластинка не помешает! - столь же быстро добавил Златко.
   - Ладно, сейчас не до нее! - согласился Лаэрт. - Но все равно интересно. Потом разберемся.
   И он снова надел наконечник на древко.
   Мало помалу дело, видно, шло на лад. В конце концов, как завершающий аккорд, притихшие зрители увидели поразительно красивую картину: между хроноаппаратом и наконечником копья протянулась тонкая голубая нить, и некоторое время по ней, сухо потрескивая, бежали нанизанные на нее оранжевые колечки. Потом все исчезло, и после яркого света наступила, казалось, абсолютная темнота.
   - Получилось! Получилось!! - прозвенел в ней ликующий голос Изобретателя.
   Глаза зрителей вновь привыкали к скудному свету, поступавшему из единственного окошка. Постепенно в центре комнаты проявился для всех Лаэрт Анатольевич, в воинственной позе и сжимающий в руке копье. Без промедления он нацелил его в стену, едва она тоже стала проявляться из темноты. Но, спохватившись, сначала Изобретатель взглянул на Александру Михайловну.
   - Действуйте, - хладнокровно распорядилась Александра Михайловна. Действуйте!
   Учитель физики примерился, поднес наконечник копья к стене.
   - Разряд может быть довольно внушительным, - произнес он извиняющимся тоном, - в общем, погрохочет немного. Энергии в этом наконечнике накопилось, знаете ли, гору можно свернуть!
   Полумрак вновь прорезала яркая вспышка, и от стен в самом деле гулко отразился громовой раскат. Однако к бесконечному удивлению Изобретателя камень, в который ударил мощный импульс энергии, остался целым и невредимым.
   - Ничего не понимаю, - пробормотал учитель физики, - да как же это так! Ну ладно, попробуем еще раз...
   Однако и вторая попытка оказалась столь же неудачной. Как, впрочем, и третья, а за ней четвертая. Вконец обескураженный Лаэрт Анатольевич положил копье на пол и, видимо, не имея никакого представления, что делать дальше, стал недоверчиво ощупывать стену руками.
   Спустя несколько мгновений он медленно и с бесконечным удивлением проговорил:
   - Да не может этого быть... Это, знаете ли, вовсе не камень. Только похоже на камень, а на самом деле это металл. Причем не просто металл, а, без всякого сомнения, сверхпрочный, раз все ему нипочем.
   Первым из общего оцепенения вышел Петр. Выхватив из ножен кинжал, он постучал металлической ручкой по стене. И каменная стена в самом деле отозвалась на удары гулким металлическим звоном.
   - А вот этого я и не знал, - растерянно сказал Бренк. - Значит, мы точно ни в каком не в замке!
   Вновь, в который уже раз, Петр доказал всем, что был человеком действия. Вложив кинжал в ножны, он мигом поднял с пола копье, заряженное энергией, и, как бы примериваясь, взвесил его на руке.
   - Здесь нам делать больше нечего! Выходим в коридор! - скомандовал Петр и первым, осторожно приоткрыв двери, выглянул наружу.
   Никто не возразил, все двинулись следом. Да и в самом деле, раз уж выяснилось, что сквозь стену наружу не выбраться, значит, лучше немедленно искать другой путь к свободе, а не сидеть на месте.
   - Выходим! - хладнокровно подтвердила Александра Михайловна. - Только эти ваши хроноаппараты не забудьте захватить с собой на всякий случай.
   В коридоре царил тот же полумрак, однако сам коридор оказался куда шире и выше, чем мрачные переходы в рыцарских замках, полные летучих мышей и крыс. Слева была глухая стена. Напротив - прямоугольный проем, сквозь который виднелись боевые рыцарские скакуны, мирно поедающие заботливо насыпанный кем-то овес. Значит, как и предполагал Бренк, шесть лошадей тоже перенеслись в эту таинственную темницу вместе с хозяевами.
   А сам коридор вел направо. Конец его терялся в темноте.
   - Там, через десяток метров, два робота стоят у двери, - тихо сказал Бренк. - Вот поэтому и выйти отсюда никуда не нельзя.
   - Пошли! - шепотом скомандовал Петр.
   Вскоре и в самом деле стали видны два робота. Они стояли по бокам закрытой двери, как два стражника в латах. Дверь была тяжелой, дубовой на вид, тоже точь-в-точь, как в рыцарских замках.
   - Ни за что не пропустят, - прошептал Бренк. - Наверное, какой-то пароль нужен. А если не знаешь, можно не подходить. Сейчас убедитесь!
   Роботы мгновенно среагировали на появление пленников. Казалось, они вдруг срослись друг с другом, подобно сиамским близнецам, потому что между ними появилась частая железная решетка, неимоверно тяжелая на вид. Каждый из роботов держал ее обеими руками.
   Но столь же мгновенно сверкнули две яркие вспышки. Это Петр, не раздумывая, ткнул копьем сначала одного, а потом другого стража, и они вместе с решеткой вдруг расплылись по полу искрящейся лужей расплавленного металла.
   Петр криво усмехнулся.
   - А ты говорил, ни за что не пропустят! Пошли дальше! Сдается мне, под силу нам отсюда выбраться!
   - Действует!! - в восторге вскричал Лаэрт Анатольевич.
   Перешагнув через металлическую пузырящуюся лужу, Петр осторожно приотворил дверь. И в тот же миг все застыли без движения, как громом пораженные тем, что вдруг открылось глазам.
   Казалось, за дверью зияла пустота, в которой горели мириады ярких светлячков. Их свет был холодным, ровным и завораживающим. Исходила от них таинственная сила, вот уже сколько тысячелетий имеющая над человеком великую власть.
   - Звезды!! - вырвалось у Кости.
   - Вот это да! - воскликнул Златко.
   - Похоже, мы уже не на Земле, а в космическом корабле, - не теряя самообладания, молвила Александра Михайловна.
   - Смотрите, да это же пульт управления! - крикнул Изобретатель.
   - Поэтому и блок хронопереноса не действует, - пробормотал Бренк.
   - Ой, - заметно побледнев, тихо прошептала Верочка, для которой, несмотря на все проявленное ей за последнее время мужество, такое невероятное открытие оказалось все-таки уже выше сил.
   Одно дело перенестись из века в другой или из замка в замок. Пусть и кажется это поначалу невероятным, но в конце концов можно все-таки привыкнуть, если видишься с Бренком и Златко далеко не в первый раз. И совсем другое шагнуть из теплого майского дня, хоть в далеком средневековье, но как-никак на Земле, на космический корабль, несущийся неизвестно где в холодной пучине космоса.
   Но учительница истории сумела взять себя в руки.
   - Действительно, пульт, - храбро повторила она слова Лаэрта, присмотревшись к обстановке.
   - За мной! - скомандовал Петр и первым шагнул за порог.
   Несмотря на первое впечатление, распахнувшаяся дверь и в самом деле вела, конечно, вовсе не в открытый космос, а в рубку управления неведомым космическим кораблем. Только обшивка со всех сторон, кроме пола, была у нее кристально прозрачной, поэтому и казалось, что до звезд можно дотронуться рукой.
   В центре рубки располагались низкие приборные панели, на которых, подобно звездам-светлякам, горели какие-то разноцветные сигнальные огоньки. Что было поразительным, перед панелями не оказалось кресел для пилотов. Да и вообще, что озадачивало еще сильнее, рубка была абсолютно пустой, словно кораблем управляли не люди, а автоматы.
   Но раздумывать над всем этим времени не было: в следующее мгновение послышалось противное завывание сирены, и в рубке, как по мановению волшебной палочки, прямо из пола выросли еще четверо роботов.
   Петр и не раздумывал: он моментально расплавил сверкнувшим наконечником копья одного робота, потом другого. Мгновение спустя такая же участь постигла и двух остальных.
   - Хорошо, что это роботы! - крикнул Петр. - Все-таки не живые люди!
   Сирена не смолкала. На корабле явно была объявлена тревога. Распахнулась другая дверь; в коридоре, куда она вела послышался гулкий топот многих металлических ног. Подобно какому-нибудь древнегреческому герою, Петр занес над головой копье, готовый разить одного врага за другим.
   - Вы подальше отойдите! - хрипло крикнул он остальным. - Мне для боя простор нужен!! И не волнуйтесь, я один справлюсь!
   В следующую минуту в дверном проеме разгорелся жестокий бой. Зрелище было настолько невероятным и неправдоподобным, что шестерым зрителям, затаившим дыхание, все происходящее в конце концов вновь стало представляться не реальным действом, а сценой из некоего фантастического супербоевика, авторы которого не поскупились на спецэффекты.
   Рубка то и дело озарялась ослепительными вспышками, ударяющими из наконечника рыцарского копья в железные тела роботов.
   Во все стороны летели огромные брызги расплавленного металла. Петр уворачивался от них и наносил все новые и новые удары, разящие без промаха. Сколько всего было у него врагов, никто не мог сосчитать, потому что дверь была узкой.
   Однако на месте поверженного противника тут же вырастал другой, чтобы сейчас же тоже растечься по полу искрящейся лужицей. И всю эту фантастическую картину со всех сторон озарял холодный свет множества звезд.
   Наконец натиск стал стихать. Настал момент, когда Петр, тяжело дыша, отступил в сторону и вытер рукой лоб.
   Но приключения, как оказалось, далеко не кончились. Сирена не смолкала. И, похоже, тревога была вызвана не только тем, что рубку управления захватили пленники, но и другими обстоятельствами.
   - Глядите! - крикнул Изобретатель, показывая рукой на прозрачную стену.
   Там, справа от корабля, все отчетливее проявлялся на фоне пятнышек-звезд, заслоняя их, какой-то темный продолговатый силуэт.
   - Смотрите, еще один! - крикнул Златко.
   И правда, точно такой же силуэт показался по другую сторону. Очевидно, эти загадочные объекты имели приличную скорость, потому что на глазах опережали корабль с семью пленниками и одновременно, сближаясь друг с другом, перекрывали ему путь.
   - Час от часу не легче! - недовольно молвила Александра Михайловна. Бренк, Златко! Вы все-таки позже нас живете, больше знаете. Что это такое может быть?
   - Звездолеты! - коротко ответил Бренк.
   - Чьи - неизвестно, - добавил Златко, - но судя по маневру, они определенно хотят остановить наш корабль.
   - Может, космические пираты? - волнуясь и в душе испытывая тайный восторг, спросил Костя.
   - Скорость-то какая! - восхитился Изобретатель.
   - Что-то наши приключения все круче становятся! - сказал Петр и вновь взвесил свое копье в руке. - C роботами повоевали, теперь пираты объявились!
   Однако видно было, что он тоже ничего не имел против новых приключений. Сражаться с врагом это все же куда лучше, чем сидеть в темнице и покорно ждать своей участи.
   - Надо было и все остальные копья зарядить энергией, - строго сказала доктор наук. - Может, еще не поздно?
   - Сейчас же займусь! - отозвался Изобретатель и кинулся назад, за копьями.
   - Бренк, Златко! - распорядилась Александра Михайловна. - Помогите ему донести! Все-таки шесть копий, не шутка!
   - А что, если нам на коней сесть и сражаться верхом?! - предложил Костя, все больше воодушевляясь от такой пришедшей ему вдруг неожиданной мысли. - Наверняка пираты таких противников никогда в жизни не видели и, значит, у нас будет моральное преимущество. Испанцы покорили Америку только потому что индейцы смертельно боялись лошадей.
   - Возможно, это и не пираты вовсе, - тихо проговорила Верочка.
   - Всегда лучше быть готовым к худшему, - назидательно ответствовала доктор педагогических наук. - Тогда, если ошибешься, радуешься больше! А сражаться верхом, это, пожалуй, мысль. Здесь есть, где развернуться!
   Но, как выяснилось уже несколько мгновений спустя, учительница истории была права: дорогу их кораблю перекрывали вовсе не пираты. Правда, еще неизвестно, что было бы лучше.
   На корме одного из чужих кораблей вдруг вспыхнула ослепительная вспышка. В тот же момент из нее прямо к прозрачной рубке протянулся длинный зеленый луч. Как всем показалось, он легко пронизал ее невидимую обшивку и уткнулся в одну из приборных панелей.
   Мгновение спустя луч погас; зато в рубке оказался ни кто иной, как старый их знакомец шут Гондзелла все в той же ярко-желтой куртке, коротких зеленых штанах, башмаках с завернутыми высоко кверху носками и колпаке с бубенчиками.
   8. Приключения подходят к концу
   Наступила мертвая тишина. Как ни головокружителен был водоворот последних приключений, столь эффектное появление Гондзеллы именно в этот момент оказалась для всех полной неожиданностью. И шутовской его облик совершенно не вязался с открытым во все стороны звездным небом и непонятными приборами пульта управления космического корабля.
   - Ну вот! - в сердцах вырвалось потом у Петра. - Я же говорил, что все это его шуточки!
   - А вы думали, чьи? - легко согласился с ним Гондзелла. - Конечно, мои! Но, теперь, по счастью, все ваши приключения подошли к концу.
   Сразу бросалось в глаза, что шут в этот момент был совершенно серьезен. Исчезли обычные ужимки и гримасы, взгляд был открытым, глаза внимательно осматривали лужи металла на полу, скользнули по наконечнику копья, которое Петр так и держал в руке.
   Появились Лаэрт Анатольевич, Златко и Бренк с копьями в каждой руке и тоже застыли, изумленно глядя на Гондзеллу.
   - Ну, рыцарь Лазоревого Дельфина, - сказал шут, - я смотрю, одержали вы тут полную победу. А что дальше бы делали, если бы я не появился?
   - Пульт управления освоили бы, - машинально отозвался Изобретатель, повернули бы к Земле.
   - Думаю, так и было бы, рыцарь Раскрытой Книги, - серьезно ответил Гондзелла, - потому что твои технические способности действительно исключительны, и многие открытия, я знаю, ждут тебя впереди. Но все-таки будет лучше, если я о вас сам сейчас позабочусь.
   Тут в разговор вступила, наконец, Александра Михайловна.
   - Давай, объясняй нам, что происходит! - строгим голосом сказала она этому загадочному человеку. - Почему были мы на Земле и вдруг оказались в космосе? А самое главное, изволь сказать, кто ты такой и почему рядишься в одежду шута?
   - Ряжусь в шута, чтобы легче выполнить свою задачу, - просто ответил Гондзелла. - А разговор наш мы продолжим в другой обстановке.
   И вновь, как это уже однажды случалось после слов Гондзеллы, словно бы какой-то темный вихрь налетел на всех, в одно мгновение скрыв бескрайнее звездное небо, застывающие лужи металла под ногами, низкие панели пульта управления космическим кораблем, на борту которого они необыкновенным образом оказались.
   А в следующий миг опять появились зеленые склоны ухоженных виноградников, запели птицы, послышался шелест листьев под порывами ласкового летнего ветерка.
   Кони ступали по узкой дороге, спускавшейся от замка Риберак к подножию горы, на которой он стоял. Все сидели в седлах, у каждого, как положено, в руке копье, а к седлу приторочен щит. Так и казалось, что вновь вернулся тот самый момент, из которого некая таинственная и могучая сила забросила шестерых странствующих рыцарей на неведомый космический корабль.
   А раз так, может, вовсе и не было никакого корабля, просто налетело быстрое наваждение, да столь же быстро прошло?
   Но нет, оказалось, что момент был не совсем тем же самым: кое-что изменилось в окружающей действительности. Теперь рядом со всеми ехал на своем коне и Бренк, рыцарь Серого Кота. А шут Гондзелла серьезным тоном продолжал разговор:
   - Надеюсь, в претензии вы не будете. Все же, насколько я знаю, вы хотели необыкновенных приключений, а тут чего только в вами не было! И в турнирах побеждали, и в космосе полетали! Но самое главное, мне очень помогли!
   - Да кто ж ты такой? - нетерпеливо воскликнул Петр. - В чем мы тебе помогли?!
   Златко и Бренк обменялись быстрыми тревожными взглядами. У обоих одновременно появилось одно и то же не очень радостное предположение. Но Гондзелла тоже понял, что эти взгляды значили.
   - Нет, я не спасатель из двадцать третьего века, - сказал он с улыбкой. - Все для вас, Бренк и Златко, закончится благополучно, о маленьких шалостях на рыцарских турнирах двенадцатого века никто другой не узнает. Да и сирвенты про ваши подвиги исчезнут из будущих книг, я уже позаботился.
   - Ну и хорошо, - сказала бабушка. - Но если ты... если вы, Гондзелла, так много обо всех нас знаете, тогда допускаю, что вы из еще более далекого будущего, чем Златко и Бренк. Верно?
   - Можно считать и так, - загадочно улыбнулся Гондзелла. - А помогли вы мне собрать доказательства одного весьма серьезного преступления. Считайте, что с вашей помощью преступники взяты с поличным.
   - Так ты полицейский?! - ахнул Костя.
   - Из будущего?! - догадался Петр.
   - А кто же тогда преступники? - спросила Александра Михайловна. - Они что, сбежали из будущего в прошлое? И откуда здесь взялся космический корабль? И куда нас везли? Ничего я не понимаю! Мы-то здесь причем?
   Гондзелла привстал на стременах и обвел всех внимательным взглядом.
   - Вы здесь притом, - сказал он подчеркнуто сухо и деловито, - что должны были стать жертвами преступников. Вас собирались доставить на одну из планет одной очень далекой звезды. Но какой именно, вам знать совсем ни к чему. Да и вообще могу вам сообщить только минимум сведений, потому что даже в двадцать третьем веке, только не обижайтесь, ваша Земля стоит еще на весьма низкой ступени развития. Чего не скажу, попробуйте додумать сами.
   - Зачем нас должны были доставить? - вырвалось у Петра. - Можешь сказать?
   - Затем, чтобы вы потешали ее жителей своим искусством в рыцарских поединках на копьях, - отчеканил Гондзелла. - Выбрали именно вас, потому что вы показали себя самыми искусными турнирными бойцами за всю историю рыцарства на Земле.
   Наступила тяжелая тишина. Некоторое время слышно было только, как копыта лошадей ступают по земле.
   - Ну и дела! - сказал наконец Петр. - Да кто ж живет на этой планете?
   - Горстка сверхбогачей вселенной. Пресыщенных всем, чем только можно. Чего только нет на этой планете! Роскошные жилища, самые невероятные развлечения! Вот и появилась у этих сверхсуществ не так давно мода смотреть, как сражаются друг с другом у них на глазах воины самых разных планет и самых разных эпох. Специальные совершенные корабли-автоматы с роботами разыскивают для этой цели лучших бойцов вселенной - и в пространстве и во времени, - и захватывают, где найдут. Обитателей этой развеселой планеты мы и считаем преступниками.
   Александра Михайловна подняла брови.
   - Это вроде, как патриции в Древнем Риме наслаждались боями гладиаторов? - произнесла она. - Ничего хорошего, согласна, в этом не было!
   - И знаете ли, какие удивительные, ни на что не похожие бои происходят на аренах этой планете! - продолжал Гондзелла. - Ведь разумные существа вселенной такие разные и сражались друг с другом совершенно по-разному. И оружие бывает таким странным, необыкновенным! Вот у вас на Земле были рыцари. А на Трианоге берагалы. В других местах ченулоги, питенаты, гаганеры... Захватывающее зрелище! А нашей службе все никак не удавалось зафиксировать сам момент похищения воинов с родной планеты. Ведь столько планет во вселенной! И хотя косвенных улик набралось предостаточно, не пойман за руку, как у вас говорят, не вор! И вот теперь удалось... С вашей помощью!
   Взгляд Гондзеллы сверкнул торжеством.
   - Для Галактического суда полученные мной доказательства - это неоспоримый документ. Я сам присутствовал при вашем похищении и заснял его на плериотоноскоп. Разумеется, себя самого я обезопасил от похищения, закрыв защитным экраном и тут же перенесясь на один из своих кораблей. Теперь, после суда, суперпланета будет закрыта на абсолютный и вечный карантин. Во вселенной это исключительное наказание, но и преступление тоже исключительное. А в вашей безопасности я нисколько не сомневался, поэтому и пошел на такой шаг. Даже если бы вы оставались на корабле-автомате под стражей, а не сразились бы с роботами, все равно мы вас освободили бы.
   - Постой, Гондзелла, - медленно начала Вера Владимировна. Так ты полицейский... не с Земли?
   - Ну наконец-то хоть кто-то догадался! - усмехнулся Гондзелла. - Но откуда я, вам тоже знать совсем не обязательно.
   Вновь наступила полная тишина. К такому невероятному объяснению надо было привыкнуть. Костя поворачивал в голове все, сказанное Гондзеллой, и так, и эдак. Вроде бы, кое-что становилось понятным. Но, конечно, далеко не все.
   - Выходит, - неуверенно спросил Костя, - ты заранее знал, что нас похитят? И дожидался этого момента, чтобы получить доказательства?
   - Молодец! - сказал Гондзелла. - Догадался! В том-то и дело. Видишь ли, рано или поздно любой преступник обязательно совершает какую-нибудь ошибку, пусть даже это преступник-автомат. Здесь ошибка была в том, что они захватили рыцаря Серого Кота. Уж настолько он поразил их своими подвигами, что они забыли об одной существенной детали.
   - В чем была ошибка? - недоверчиво спросил Бренк.
   - В том, что захватили тебя одного, - ответил Гондзелла. - С кем же, скажите, в таком случае ты должен был сражаться? Я понял, что у вас на Земле обязательно захватят и еще каких-нибудь рыцарей, прославившихся своими подвигами. Постарался разузнать, кто же такой рыцарь Серого Кота. Поначалу был, признаться, удивлен, а потом, немного постранствовав по времени и понаблюдав за вами всеми, понял, что лучших бойцов в качестве приманки не найти.
   Снова наступила тишина.
   - Ты хочешь сказать, что для тебя вся наша Земля, как на ладони, все времена, все люди, и нет никаких секретов, можешь заглянуть, куда только хочешь? - недоверчиво спросила затем Александра Михайловна.