Страница:
Татьяна заставила его выпить чаю. Уложила в постель. Алексей покорно улегся и устремил взгляд в потолок. Она снова сидела рядом. Сказать или не сказать? Она решилась:
– Знаешь, до меня дошли слухи, что Ира ждала ребенка.
Он скосил взгляд, но его лицо не изменилось – то же отсутствующее, усталое выражение.
– Леня сказал?
– Нет, ребенок не от него.
Теперь он приподнялся на локте:
– Ты о чем? Не от него?! А от кого же?!
– Есть некий парень, по имени Петр. – Она слегка дернула плечом, выражая этим жестом бессмысленность этой информации теперь и обиду на дочь, которая не поделилась тайной, и крайнюю степень усталости.
– Я первый раз слышу! – изумился Алексей.
– И я тоже. Так что будем делать?
После долгого молчания муж заговорил. Он рассказал, что Иру увезли на вскрытие. Что, сколько он ни добивался подробностей, главное станет ясно только завтра-послезавтра. Но инспектор, который первым засвидетельствовал смерть, абсолютно уверен: девушка была мертвецки пьяна в тот момент, когда выбежала на проезжую часть. Водитель говорит то же – он просто не понял, откуда вывернулась эта фигурка, как она подсунулась под колеса…
– Может, они все врут? – спросила Татьяна. – Водитель мог сунуть взятку?
Алексей покачал головой:
– Не знаю. У него старый простой «жигуль», вряд ли он заткнул кому-то рот. Вот если бы была иномарка…
Они снова помолчали. Наконец Татьяна сказала:
– Как бы то ни было, но я хочу знать, где Ира провела эти трое суток. И почему не звонила? И кто ее напоил, в конце концов?
Муж молча кивнул, соглашаясь с ее словами.
– И потом, – продолжала она, – ты не считаешь, что ее могли просто толкнуть под колеса?
Он вздрогнул:
– Да о чем ты? Думаешь, убийство?
– А если так?..
– Но кому это нужно? Убивать Иру? – Он с трудом выговаривал эти слова.
– Может, кому-то и нужно было, – ответила она, сама не веря своим словам. – Такую версию они не рассматривают?
Муж признался, что ничего подобного в милиции не слышал. Там разбирали обычную дорожную драму. Те свидетели, которых удалось найти, подтверждали, что девушка выбежала на дорогу сама и сунулась прямо под машину.
– Знаешь, с тобой тоже хотят поговорить, – сказал он после некоторой заминки.
– О чем?
– Ну… Меня спрашивали, пила ли она, как часто. Я ответил, что никогда. Потом спросили про наркотики. Ну, мою реакцию ты представляешь…
Татьяна кивнула:
– Надеюсь, тебе удалось им втолковать, что наша дочь – не тот случай?
– Не знаю, поверили ли они мне. Кроме того, я им рассказал, что она трое суток не появлялась дома и не давала о себе знать. И меня спросили, у кого она могла провести это время? Так, без особого интереса…
– А ты?
Он пожал плечами:
– А что я мог сказать? Ответил, что мы и сами рады бы эго знать. Но, Танечка, так или иначе, ее никто под машину не толкал. Там же совсем невысокие кусты, между тротуаром и проезжей частью. Не в человеческий рост, намного ниже. Когда мне назвали место, где все случилось, я сразу вспомнил, как там все выглядит… Все хорошо просматривается.
И он описал ей это место. Теперь и Татьяна поняла, как нелепо прозвучала ее версия. Зеленое ограждение в этом месте едва достигало до пояса.
Ирину – девушку невысокого роста – кусты закрыли бы чуть выше, но, так или иначе, не заметить, что ее кто-то вытолкнул на дорогу, было нельзя.
– Это совсем рядом с нами, – пробормотала она, закрывая глаза и стараясь представить это место во всех подробностях. – Рядом – магазин «Продукты», а еще чуть дальше – поворот к парку, верно?
Он подтвердил.
– Кто из ее друзей живет неподалеку? – спросила она, не открывая глаз. – У меня такое чувство, что кто-то жил рядом.
– Как же! – воскликнул муж. – Женя!
Она открыла глаза. Как она сама не догадалась – сразу, как только услышала, где все произошло? Конечно Женя! Она сама никогда не бывала у нее дома, но где та живет, знала прекрасно – со слов дочери.
В той стороне находился пункт приема в химчистку, и каждый раз, идя с вещами, она проходила мимо Жениного дома.
– Женя? Но этого не может быть!
– А почему? – возразил он. – Может, она забегала к Жене?
– Нет, та бы мне сказала! Да и потом там такие родители.
Алексея удивила эта странная фраза, и он потребовал объяснений. И тогда Татьяна, решив ничего больше не скрывать, рассказала ему все. В том числе и о синяках, которые она заметила на лице девушки, встретившись с нею в последний раз.
Муж сжал кулаки:
– Они все еще ее бьют, уроды! Знали бы, каково это – потерять ребенка!
– Да, – вздохнула Татьяна. – И за что бьют, спрашивается? Такая милая девочка… Но знаешь, еще вчера вечером она утверждала, что видела нашу Иру два месяца назад.
– А Ира была рядом с ее домом этим утром! – напомнил Алексей. – Так, может. Женя просто что-то напутала? Или соврала? Кстати, вы не созванивались сегодня?
Вместо ответа, Татьяна встала и отправилась на кухню, к телефону. Набрала номер девушки и услышала ее голос.
Женя говорила спокойно, видимо, была дома одна. Услышав вопрос, не видалась ли она с Ирой в течение прошедшей ночи или этим утром, она несказанно удивилась:
– Нет, что вы!
– А это случилось рядом с тобой, – убитым голосом заметила Татьяна.
Женя забеспокоилась – она не поняла, о чем речь. И тогда женщина, взяв себя в руки, рассказала ей все.
– Какой ужас, какой кошмар… Сегодня утром?
Рядом со мной! Но я ничего не знала! – выкрикнула Женя.
– Если она не заходила к тебе, так откуда тебе это знать… – И вдруг пришла еще одна мысль. – Слушай, а вообще ты ее не встречала поблизости от своего дома?
Женя ответила, что рассказала об их последней встрече все. Больше за последний год они ни разу не виделись. Татьяна вздохнула:
– Ну что ж, может, она оказалась там случайно…
– Может быть, – эхом откликнулась девушка. – Все-таки это и с вами рядом…
– Кстати, я никогда не спрашивала об этом Иру… Почему вы вдруг перестали встречаться? Раньше вас было водой не разлить!
Девушка помедлила с ответом:
– Знаете, я и сама толком не понимала… Но мы ведь не так уж крепко дружили… Просто сидели за одной партой…
Татьяна подумала, что это похоже на правду. Она сама никогда не замечала, чтобы ее дочь остро нуждалась в чьей-то дружбе. Всех ее подружек с большим основанием можно было причислить к разряду знакомых. А чтобы Ира делилась с кем-то сердечными тайнами, откровенничала, секретничала – такого никогда не водилось. Самой близкой все же была Женя. Она поблагодарила девушку и собиралась уже положить трубку, когда та попросила разрешения звонить ей – если можно, конечно.
– Ну разумеется, – с готовностью ответила Татьяна. – Ты… Придешь на похороны?; Женя сдавленным голосом ответила:
– О Господи, конечно… Можно я и наших одноклассников позову? Кого найду…
Татьяна согласилась. Она уже успела принять реальность приближающихся похорон, их неотвратимость. Хотя все еще никак не могла до конца осознать, что дочь мертва. Где-то предстоящая церемония относилась к разряду обычных хлопот – вроде выпускных экзаменов в школе, поступления в институт… То, что дочь мертва и эти похороны – последнее, что нужно будет для нее сделать, пока у нее не укладывалось в голове.
Она положила трубку и без сил опустилась на табурет. Ее взгляд блуждал по стенам, ни на чем не останавливаясь. Мысли метались беспорядочно, ни за что не цепляясь. «Когда я увижу ее? – вдруг подумала она. – Тогда, может быть, и пойму, что случилось… А пока… Нет, не верю. Не понимаю. И почему я не плачу? Надо ведь плакать…» Ее вдруг охватил страх: неужели она бессердечная, у нее каменное сердце, ее так трудно заставить плакать! Всю жизнь она была скупа на слезы. По-настоящему ей приходилось плакать всего несколько раз. Когда умерла ее мать – первый раз. Это было лет десять назад, скоро круглая дата. Потом – когда муж потерял свою прежнюю работу. Тогда Татьяна одна тащила на себе все семейные расходы и как-то вечером, придя домой совершенно без сил, разрыдалась, увидев в раковине немытую посуду. И плакала так горько, что, конечно, к посуде это никакого отношения уже не имело. И еще в детстве – когда от них с мамой ушел отец. Ушел к другой женщине, бросил их. Тогда она тоже плакала…
"Я поплачу потом, – сказала она себе, останавливая взгляд на часах. – Когда немного очнусь.
Я будто каменная. Я ничего сейчас не чувствую.
Только одно: все кончено".
Она прошла в спальню и легла рядом с мужем.
Он, казалось, спал – дыхание было ровным, почти неслышным. Во всяком случае, Алексей даже не пошевельнулся, когда жена легла рядом. Татьяна закрыла глаза. Меж сомкнутых век вскипели, но тут же высохли слезы. Потом, не сознавая, как ей это удалось, женщина заснула.
Леонид позвонил вечером – вероятно, теперь он считал это своей обязанностью, узнав, что произошло. С ним говорила Татьяна, и она готова была наорать на этого типа, который с бессмысленной настойчивостью переспрашивал: неужели это правда?!
Услышав подтверждение, замолчал.
Когда его голос снова возник в телефонной трубке, Татьяна даже почувствовала к нему жалость. Парень явно был убит. Он сбивчиво говорил, что приедет немедленно, прямо сейчас возьмет такси.
– Хорошо, – разрешила она. Как-никак он числился официальным женихом. Не пускать его в дом, тем более не допускать к участию в похоронах, было бы по меньшей мере жестоко.
Он приехал меньше чем через час. Татьяна предложила ему чай или кофе. Он от всего отказался и, помявшись минуту, достал из внутреннего кармана куртки небольшую бутылку водки:
– Можно?
Татьяна переглянулась с мужем. Алкоголя в доме никогда не держали, покупали только по праздникам, когда ждали гостей. Когда-то, в юности, Алексей любил пропустить рюмочку – привык в своих походах, но после, с возрастом, отошел от этой привычки.
– Наливайте, – разрешила наконец женщина. – И я тоже выпью.
Устроились на кухне. Она отметила, как привычно, без запинки проглотил свою порцию Леонид, и смутно подумала, что парень, кажется, любит выпить. Сама она почти не ощутила ни вкуса, ни запаха водки. Закусила печеньем – другой закуски на столе не было. Это было очень похоже на поминки – только об Ирине молчали. Алексей молча смотрел телевизор с выключенным звуком.
Опять показывали какой-то футбол. Но на этот раз жене и в голову не приходило одернуть его, упрекнуть в бесчувствии. Она хорошо его понимала – хоть чем-то заняться, чтобы не думать о главном, удержаться от истерики. У нее было точно такое же состояние. Присутствие Леонида очень ей мешало – он сидел с понурым видом и все старался заглянуть ей в глаза, как будто просил прощения.
– Я захватил деньги, – произнес он наконец.
Чтобы набраться смелости, ему пришлось выпить вторую рюмку – уже в одиночестве. С ним никто больше не пил.
– Деньги? – Татьяна вопросительно взглянула на мужа, но тот не обернулся.
– Да, вам же понадобятся, на похороны. – Леонид неловко извлек из кармана помятый конверт, в котором раньше явно было какое-то письмо. Татьяна взяла конверт, мельком взглянув на перечеркнутый адрес. Оно было адресовано самому Леониду, откуда-то из Московской области. У нее еще мелькнула мысль: был ли смысл посылать письмо, когда звонок обошелся бы недорого? Сколько внутри денег – она не взглянула. То ли из равнодушия, то ли из деликатности – ведь парень явно не мог дать много, к чему его смущать?
Он сообщил сумму сам. Оказалось, в конверте десять тысяч рублей – больше он набрать не смог.
Татьяна переглянулась с мужем – тот наконец обернулся. Десять тысяч – это вообще-то много.
Собственно, они ни от кого материальной помощи принимать не собирались. «Уж на что, а на приличные похороны у нас хватит», – подумала Татьяна и вдруг заплакала. Совершенно неожиданно для себя. Именно сейчас, когда она получила эти деньги, женщина наконец поняла, какое событие грядет и в чем его истинный смысл. Деньги для Иры? Нет, уже не для Иры. Для того, что было Ирой еще этим утром.
– Спасибо, – сказал Алексей, встал и быстро вышел.
Леонид потерянно посмотрел ему вслед и тоже сделал попытку встать. Татьяна, больше не владея собой, поймала его руку и удержала пария за столом:
– Погоди! – Она вдруг перешла с ним на «ты» – это случилось как-то само собой. – Постой, я должна тебе кое-что сказать. Иначе я не могу, пусть даже будет хуже… Ты знал, что Ира была беременна?
Она не могла, просто не чувствовала себя вправе взять деньги у этого парня, который предложил их с такой наивной готовностью и вместе с тем так достойно, без единой просьбы с их стороны!
И он ведь даже не был признанным ими женихом, в этом доме никто даже не делал вид, что рад его появлению…
Тихий ответ Леонида просто оглушил ее; Парень сдержанно ответил:
– Я знал, Татьяна Николаевна.
– Что?!
– Знал, – уже громче, твердо повторил он.
– Но может, ты думал, что…
Он перебил ее:
– Я знал, что ребенок не от меня.
Она смотрела на него почти с ужасом. Как спокойно он это говорит! Что же происходит?!
– И ты… Вы при этом всерьез собирались пожениться? – с трудом вымолвила она, чувствуя, как горячая краска заливает ей лицо.
Леонид кивнул:
– Она просила меня не беспокоиться об этом.
Сказала, что это все в прошлом, что она никогда не будет встречаться с отцом ребенка.
Он слегка замялся и добавил:
– Я даже не знаю, поймете ли вы меня… Я любил ее. И думал, что все это к лучшему…
Глава 3
– Знаешь, до меня дошли слухи, что Ира ждала ребенка.
Он скосил взгляд, но его лицо не изменилось – то же отсутствующее, усталое выражение.
– Леня сказал?
– Нет, ребенок не от него.
Теперь он приподнялся на локте:
– Ты о чем? Не от него?! А от кого же?!
– Есть некий парень, по имени Петр. – Она слегка дернула плечом, выражая этим жестом бессмысленность этой информации теперь и обиду на дочь, которая не поделилась тайной, и крайнюю степень усталости.
– Я первый раз слышу! – изумился Алексей.
– И я тоже. Так что будем делать?
После долгого молчания муж заговорил. Он рассказал, что Иру увезли на вскрытие. Что, сколько он ни добивался подробностей, главное станет ясно только завтра-послезавтра. Но инспектор, который первым засвидетельствовал смерть, абсолютно уверен: девушка была мертвецки пьяна в тот момент, когда выбежала на проезжую часть. Водитель говорит то же – он просто не понял, откуда вывернулась эта фигурка, как она подсунулась под колеса…
– Может, они все врут? – спросила Татьяна. – Водитель мог сунуть взятку?
Алексей покачал головой:
– Не знаю. У него старый простой «жигуль», вряд ли он заткнул кому-то рот. Вот если бы была иномарка…
Они снова помолчали. Наконец Татьяна сказала:
– Как бы то ни было, но я хочу знать, где Ира провела эти трое суток. И почему не звонила? И кто ее напоил, в конце концов?
Муж молча кивнул, соглашаясь с ее словами.
– И потом, – продолжала она, – ты не считаешь, что ее могли просто толкнуть под колеса?
Он вздрогнул:
– Да о чем ты? Думаешь, убийство?
– А если так?..
– Но кому это нужно? Убивать Иру? – Он с трудом выговаривал эти слова.
– Может, кому-то и нужно было, – ответила она, сама не веря своим словам. – Такую версию они не рассматривают?
Муж признался, что ничего подобного в милиции не слышал. Там разбирали обычную дорожную драму. Те свидетели, которых удалось найти, подтверждали, что девушка выбежала на дорогу сама и сунулась прямо под машину.
– Знаешь, с тобой тоже хотят поговорить, – сказал он после некоторой заминки.
– О чем?
– Ну… Меня спрашивали, пила ли она, как часто. Я ответил, что никогда. Потом спросили про наркотики. Ну, мою реакцию ты представляешь…
Татьяна кивнула:
– Надеюсь, тебе удалось им втолковать, что наша дочь – не тот случай?
– Не знаю, поверили ли они мне. Кроме того, я им рассказал, что она трое суток не появлялась дома и не давала о себе знать. И меня спросили, у кого она могла провести это время? Так, без особого интереса…
– А ты?
Он пожал плечами:
– А что я мог сказать? Ответил, что мы и сами рады бы эго знать. Но, Танечка, так или иначе, ее никто под машину не толкал. Там же совсем невысокие кусты, между тротуаром и проезжей частью. Не в человеческий рост, намного ниже. Когда мне назвали место, где все случилось, я сразу вспомнил, как там все выглядит… Все хорошо просматривается.
И он описал ей это место. Теперь и Татьяна поняла, как нелепо прозвучала ее версия. Зеленое ограждение в этом месте едва достигало до пояса.
Ирину – девушку невысокого роста – кусты закрыли бы чуть выше, но, так или иначе, не заметить, что ее кто-то вытолкнул на дорогу, было нельзя.
– Это совсем рядом с нами, – пробормотала она, закрывая глаза и стараясь представить это место во всех подробностях. – Рядом – магазин «Продукты», а еще чуть дальше – поворот к парку, верно?
Он подтвердил.
– Кто из ее друзей живет неподалеку? – спросила она, не открывая глаз. – У меня такое чувство, что кто-то жил рядом.
– Как же! – воскликнул муж. – Женя!
Она открыла глаза. Как она сама не догадалась – сразу, как только услышала, где все произошло? Конечно Женя! Она сама никогда не бывала у нее дома, но где та живет, знала прекрасно – со слов дочери.
В той стороне находился пункт приема в химчистку, и каждый раз, идя с вещами, она проходила мимо Жениного дома.
– Женя? Но этого не может быть!
– А почему? – возразил он. – Может, она забегала к Жене?
– Нет, та бы мне сказала! Да и потом там такие родители.
Алексея удивила эта странная фраза, и он потребовал объяснений. И тогда Татьяна, решив ничего больше не скрывать, рассказала ему все. В том числе и о синяках, которые она заметила на лице девушки, встретившись с нею в последний раз.
Муж сжал кулаки:
– Они все еще ее бьют, уроды! Знали бы, каково это – потерять ребенка!
– Да, – вздохнула Татьяна. – И за что бьют, спрашивается? Такая милая девочка… Но знаешь, еще вчера вечером она утверждала, что видела нашу Иру два месяца назад.
– А Ира была рядом с ее домом этим утром! – напомнил Алексей. – Так, может. Женя просто что-то напутала? Или соврала? Кстати, вы не созванивались сегодня?
Вместо ответа, Татьяна встала и отправилась на кухню, к телефону. Набрала номер девушки и услышала ее голос.
Женя говорила спокойно, видимо, была дома одна. Услышав вопрос, не видалась ли она с Ирой в течение прошедшей ночи или этим утром, она несказанно удивилась:
– Нет, что вы!
– А это случилось рядом с тобой, – убитым голосом заметила Татьяна.
Женя забеспокоилась – она не поняла, о чем речь. И тогда женщина, взяв себя в руки, рассказала ей все.
– Какой ужас, какой кошмар… Сегодня утром?
Рядом со мной! Но я ничего не знала! – выкрикнула Женя.
– Если она не заходила к тебе, так откуда тебе это знать… – И вдруг пришла еще одна мысль. – Слушай, а вообще ты ее не встречала поблизости от своего дома?
Женя ответила, что рассказала об их последней встрече все. Больше за последний год они ни разу не виделись. Татьяна вздохнула:
– Ну что ж, может, она оказалась там случайно…
– Может быть, – эхом откликнулась девушка. – Все-таки это и с вами рядом…
– Кстати, я никогда не спрашивала об этом Иру… Почему вы вдруг перестали встречаться? Раньше вас было водой не разлить!
Девушка помедлила с ответом:
– Знаете, я и сама толком не понимала… Но мы ведь не так уж крепко дружили… Просто сидели за одной партой…
Татьяна подумала, что это похоже на правду. Она сама никогда не замечала, чтобы ее дочь остро нуждалась в чьей-то дружбе. Всех ее подружек с большим основанием можно было причислить к разряду знакомых. А чтобы Ира делилась с кем-то сердечными тайнами, откровенничала, секретничала – такого никогда не водилось. Самой близкой все же была Женя. Она поблагодарила девушку и собиралась уже положить трубку, когда та попросила разрешения звонить ей – если можно, конечно.
– Ну разумеется, – с готовностью ответила Татьяна. – Ты… Придешь на похороны?; Женя сдавленным голосом ответила:
– О Господи, конечно… Можно я и наших одноклассников позову? Кого найду…
Татьяна согласилась. Она уже успела принять реальность приближающихся похорон, их неотвратимость. Хотя все еще никак не могла до конца осознать, что дочь мертва. Где-то предстоящая церемония относилась к разряду обычных хлопот – вроде выпускных экзаменов в школе, поступления в институт… То, что дочь мертва и эти похороны – последнее, что нужно будет для нее сделать, пока у нее не укладывалось в голове.
Она положила трубку и без сил опустилась на табурет. Ее взгляд блуждал по стенам, ни на чем не останавливаясь. Мысли метались беспорядочно, ни за что не цепляясь. «Когда я увижу ее? – вдруг подумала она. – Тогда, может быть, и пойму, что случилось… А пока… Нет, не верю. Не понимаю. И почему я не плачу? Надо ведь плакать…» Ее вдруг охватил страх: неужели она бессердечная, у нее каменное сердце, ее так трудно заставить плакать! Всю жизнь она была скупа на слезы. По-настоящему ей приходилось плакать всего несколько раз. Когда умерла ее мать – первый раз. Это было лет десять назад, скоро круглая дата. Потом – когда муж потерял свою прежнюю работу. Тогда Татьяна одна тащила на себе все семейные расходы и как-то вечером, придя домой совершенно без сил, разрыдалась, увидев в раковине немытую посуду. И плакала так горько, что, конечно, к посуде это никакого отношения уже не имело. И еще в детстве – когда от них с мамой ушел отец. Ушел к другой женщине, бросил их. Тогда она тоже плакала…
"Я поплачу потом, – сказала она себе, останавливая взгляд на часах. – Когда немного очнусь.
Я будто каменная. Я ничего сейчас не чувствую.
Только одно: все кончено".
Она прошла в спальню и легла рядом с мужем.
Он, казалось, спал – дыхание было ровным, почти неслышным. Во всяком случае, Алексей даже не пошевельнулся, когда жена легла рядом. Татьяна закрыла глаза. Меж сомкнутых век вскипели, но тут же высохли слезы. Потом, не сознавая, как ей это удалось, женщина заснула.
Леонид позвонил вечером – вероятно, теперь он считал это своей обязанностью, узнав, что произошло. С ним говорила Татьяна, и она готова была наорать на этого типа, который с бессмысленной настойчивостью переспрашивал: неужели это правда?!
Услышав подтверждение, замолчал.
Когда его голос снова возник в телефонной трубке, Татьяна даже почувствовала к нему жалость. Парень явно был убит. Он сбивчиво говорил, что приедет немедленно, прямо сейчас возьмет такси.
– Хорошо, – разрешила она. Как-никак он числился официальным женихом. Не пускать его в дом, тем более не допускать к участию в похоронах, было бы по меньшей мере жестоко.
Он приехал меньше чем через час. Татьяна предложила ему чай или кофе. Он от всего отказался и, помявшись минуту, достал из внутреннего кармана куртки небольшую бутылку водки:
– Можно?
Татьяна переглянулась с мужем. Алкоголя в доме никогда не держали, покупали только по праздникам, когда ждали гостей. Когда-то, в юности, Алексей любил пропустить рюмочку – привык в своих походах, но после, с возрастом, отошел от этой привычки.
– Наливайте, – разрешила наконец женщина. – И я тоже выпью.
Устроились на кухне. Она отметила, как привычно, без запинки проглотил свою порцию Леонид, и смутно подумала, что парень, кажется, любит выпить. Сама она почти не ощутила ни вкуса, ни запаха водки. Закусила печеньем – другой закуски на столе не было. Это было очень похоже на поминки – только об Ирине молчали. Алексей молча смотрел телевизор с выключенным звуком.
Опять показывали какой-то футбол. Но на этот раз жене и в голову не приходило одернуть его, упрекнуть в бесчувствии. Она хорошо его понимала – хоть чем-то заняться, чтобы не думать о главном, удержаться от истерики. У нее было точно такое же состояние. Присутствие Леонида очень ей мешало – он сидел с понурым видом и все старался заглянуть ей в глаза, как будто просил прощения.
– Я захватил деньги, – произнес он наконец.
Чтобы набраться смелости, ему пришлось выпить вторую рюмку – уже в одиночестве. С ним никто больше не пил.
– Деньги? – Татьяна вопросительно взглянула на мужа, но тот не обернулся.
– Да, вам же понадобятся, на похороны. – Леонид неловко извлек из кармана помятый конверт, в котором раньше явно было какое-то письмо. Татьяна взяла конверт, мельком взглянув на перечеркнутый адрес. Оно было адресовано самому Леониду, откуда-то из Московской области. У нее еще мелькнула мысль: был ли смысл посылать письмо, когда звонок обошелся бы недорого? Сколько внутри денег – она не взглянула. То ли из равнодушия, то ли из деликатности – ведь парень явно не мог дать много, к чему его смущать?
Он сообщил сумму сам. Оказалось, в конверте десять тысяч рублей – больше он набрать не смог.
Татьяна переглянулась с мужем – тот наконец обернулся. Десять тысяч – это вообще-то много.
Собственно, они ни от кого материальной помощи принимать не собирались. «Уж на что, а на приличные похороны у нас хватит», – подумала Татьяна и вдруг заплакала. Совершенно неожиданно для себя. Именно сейчас, когда она получила эти деньги, женщина наконец поняла, какое событие грядет и в чем его истинный смысл. Деньги для Иры? Нет, уже не для Иры. Для того, что было Ирой еще этим утром.
– Спасибо, – сказал Алексей, встал и быстро вышел.
Леонид потерянно посмотрел ему вслед и тоже сделал попытку встать. Татьяна, больше не владея собой, поймала его руку и удержала пария за столом:
– Погоди! – Она вдруг перешла с ним на «ты» – это случилось как-то само собой. – Постой, я должна тебе кое-что сказать. Иначе я не могу, пусть даже будет хуже… Ты знал, что Ира была беременна?
Она не могла, просто не чувствовала себя вправе взять деньги у этого парня, который предложил их с такой наивной готовностью и вместе с тем так достойно, без единой просьбы с их стороны!
И он ведь даже не был признанным ими женихом, в этом доме никто даже не делал вид, что рад его появлению…
Тихий ответ Леонида просто оглушил ее; Парень сдержанно ответил:
– Я знал, Татьяна Николаевна.
– Что?!
– Знал, – уже громче, твердо повторил он.
– Но может, ты думал, что…
Он перебил ее:
– Я знал, что ребенок не от меня.
Она смотрела на него почти с ужасом. Как спокойно он это говорит! Что же происходит?!
– И ты… Вы при этом всерьез собирались пожениться? – с трудом вымолвила она, чувствуя, как горячая краска заливает ей лицо.
Леонид кивнул:
– Она просила меня не беспокоиться об этом.
Сказала, что это все в прошлом, что она никогда не будет встречаться с отцом ребенка.
Он слегка замялся и добавил:
– Я даже не знаю, поймете ли вы меня… Я любил ее. И думал, что все это к лучшему…
Глава 3
Конечно, она как-то в свое время спросила дочь, каким образом та познакомилась с Леонидом.
Ира ответила, что знакомство состоялось на автобусной остановке около института. Леонид там не учился – просто работал поблизости. Татьяна отреагировала на эту информацию без энтузиазма – уличное знакомство…
И вот теперь оказалось, что Ира зачем-то соврала. Оказалось, что они познакомились на вечеринке, у друзей.
У его друзей, как он пояснил. У своих бывших одноклассников, со многими из которых он потом учился в одном институте, пока не ушел с третьего курса. Нашлась денежная работа, с хорошими перспективами роста по службе. С дипломом или без – лучше было начать работать прямо сейчас.
– Ира там почти никого не знала, – сказал он. –Держалась так замкнуто. Я подошел к ней просто потому, что мне показалось…
Ему показалось, что эта милая голубоглазая девушка – сущее дитя с виду – не знает, куда ей приткнуться. И Леонид как-то сразу решил ее опекать.
И остался рядом с ней до конца вечеринки. А потом проводил до дому.
– Я уже потом понял, что она назвала другой адрес, – сказал он Татьяне, застенчиво глядя ей в глаза. – Это было рядом с вами, но совсем не возле вашего дома.
– Где же? – спросила она.
И услышала точное описание места, где погибла Ира. Настолько точное, что ей показалось, будто ее ударили. Оглушили.
– Что с вами? – испугался Леонид.
– Ничего, рассказывай дальше, – отрывисто бросила она.
И он продолжал. Они с Ирой увиделись несколькими днями позже. Опять встретились случайно – возле института, где она училась. Леонид часто бывал на той остановке. Иру он заметил сразу – она стояла одна, рассматривая тумбу с объявлениями, как будто что-то выискивала. Он подошел поближе, отметив, что ей очень к лицу голубое пальто, на фоне которого теплым пятном выделялся желтый пуховый шарфик. Это был ясный день – один из последних дней февраля. Погода была обманчиво-теплой, и казалось, что наконец наступила настоящая весна. Ира сразу узнала его, как будто обрадовалась встрече, и первая с ним заговорила.
Леонид признался, доверчиво глядя в глаза Татьяне, – она при этом просто физически ощущала тяжесть конверта с деньгами в кармане халата:
– Она показалась мне такой… Чистой, знаете…
А когда сказала, что хочет весело провести вечер, мне и в голову не пришло, что она имеет в виду…
И Татьяна с болью выслушала, что ее дочь (это она-то!) сама предложила ему провести этот вечер в постели. У него на квартире, если там можно устроиться с удобствами. Леонид застенчиво заявил:
– А что? Я согласился. И кто бы не согласился, она же была такая симпатичная… Я даже думал, что Ира никогда раньше этого не делала… Несмотря на то что сама предложила. Но она сразу сказала, что беременна.
– Я чего-то не понимаю, – призналась Татьяна. – Как же так? Девушка тебе говорит, что беременна от другого, а ты ведешь ее к себе домой развлекаться?!
Леонид достал сигареты, предложил и ей. Татьяна закурила. Парень признался, что сперва это его тоже шокировало. А потом он подумал, что Ира выдумывает.
– Она говорила так, будто это было что-то смешное, – сообщил он. – Ну и не поверил, решил, что это розыгрыш. Просто хочет посмотреть, какое у меня при этом станет дурацкое лицо! И не верил еще пару недель. Мы уже всерьез встречались. И она постоянно твердила мне об одном и том же. Что беременна и от ребенка избавляться не собирается.
И тогда он задумался: к чему бы ей возводить на себя подобную напраслину? И наконец проникся к девушке своеобразным уважением, смешанным с ревностью.
– Я подумал: она в самом деле отличается от других девчонок, – сказал он, неловко вертя в руках зажигалку. Сигарету он вытащил из пачки уже дав но; но никак не мог собраться с духом прикурить ее.
Он явно ощущал себя не в своей тарелке. – Ни одна девушка не призналась бы в таком… И я подумал – черт, а она в самом деле надежная…
– Какая? – изумилась Татьяна.
– Надежная, – почти жалобно пояснил он. – Знаете, у меня уже была девушка, я относился к ней как к невесте. Но она меня бросила. Потому только, что ей понравился другой. У него, видите ли, была машина… – Он неловко повел плечами. – Ну и когда Ира стала рассказывать про своего будущего ребенка, я вдруг подумал: она не хочет бросать его., Так, может, и меня не бросит?
Татьяна не знала, что и думать. До чего докатились современные мужчины! Вот сидит перед ней парень – вроде бы нормальный, не красавец, но вполне отвечающий стандартам современного молодого человека. И чем занимается этот парень?
Выворачивается перед ней наизнанку, явно требуя сочувствия! Рассказывает, что ему просто нужна была надежная девушка, на которой можно жениться!
«Или это девушки сейчас такие ветреные пошли, что парням ничего другого уже не надо? – потерянно подумала она. – С ума сойти…»
– Я понимаю, что вы обо мне думаете, – неожиданно сказал Леонид, словно прочитав ее мысли. – Вы думаете: вот дурак. Правда?
Она вздрогнула:
– Вовсе нет!
Парень покачал головой:
– Ну, или что-то в этом роде. А для меня это было важно, понимаете? Важно, что на нее можно положиться. Она показалась мне надежной, и потому она мне очень нравилась…
Татьяна прикрыла глаза. Надежной? Ей самой дочь никогда не казалась воплощением надежности. Скорее напротив, та всегда отличалась своенравием. То, что она узнала в последнее время, окончательно утвердило ее в этом мнении. Она считала Иру всего лишь капризным несобранным ребенком, а та была беременна от одного парня, собиралась замуж за другого. Татьяна думала, что дочь не выносит даже запаха алкоголя, а та сунулась под колеса в пьяном виде… Она думала, что та еще долго будет изводить ее своими фокусами.
– А Ира… – Татьяна встала, налила себе чаю, предложила Леониду, но тот отказался:
– Мне ничего в горло не пойдет. Если можно, я еще водки выпью.
– Пей, – равнодушно согласилась она. – Кстати, вы с Ирой пили?
– В смысле?
– Ну, она употребляла при тебе спиртное? Ты видел, чтобы она пила что-то крепче.., пива?
Татьяна назвала пиво, хотя знала, что Ира его терпеть не могла. Впрочем, что теперь можно было знать наверняка! Однако Леонид почти испуганно возразил:
– Да что вы! Она же была беременна!
Татьяна некоторое время обдумывала услышанное, потом покачала головой:
– Нет, еще не так давно она не была беременна. Тем не менее алкоголя и тогда не употребляла.
– Да, она упоминала, что не выносит даже запаха, не любила, когда я пил при ней… – воскликнул Леонид. – А почему вы спросили?
– Да потому, что она попала под машину, будучи пьяной.
– О Боже! Ира напилась?
Татьяна уже его не слушала. Она стояла, прислонившись к кухонному шкафчику, отпивала из кружки остывающий чай и пыталась понять, чем руководствовалась ее дочь, напившись первый раз в жизни. Да еще в ее положении? Что могло ее заставить рискнуть здоровьем будущего ребенка, если уж на то пошло?
И догадка, которая пришла ей в голову, окончательно ее потрясла. «Если она напилась, зная, что находится в положении, значит, ей уже было все равно, – подумала Татьяна. – Значит, она уже не заботилась о том, каким родится ребенок, родится ли он вообще… Так, значит, самоубийство?!»
Откуда-то издалека до нее донесся голос Леонида.
– Извини? – переспросила она.
– Я говорю, где это случилось? Где она провела три дня?
– Не знаю, – прошептала Татьяна.
– А где попала под машину?
Она назвала ему место, напомнив, что именно на той улице Ира рассталась с ним в вечер первой встречи – он же сам рассказывал… Там она и погибла. Леонид застыл с поднесенной к губам рюмкой. Потом медленно поставил ее на стол:
– Погодите! Так она была у Жени?
Татьяна встрепенулась:
– Как? Ты был с ней знаком?
– Ну понятное дело, они же часто виделись!
Мы с Ирой как-то были у Жени в гостях!
Татьяна не верила своим ушам.
– А она рассказала мне, что встретила Иру как-то случайно.., в центре.., на троллейбусной остановке… И это было месяца два назад!
Он помотал головой:
– Она врет, не знаю почему, но врет! Мы были у нее в гостях всего дней десять назад! Тогда я с Женей и познакомился! А до того слышал только от Иры, что у нес есть очень близкая подруга! Когда мы вышли от Жени, я еще спросил Иру, почему она в первый раз привела меня к ее дому? Она только смеялась, говорила, что хотела от меня отвязаться, чтобы я потом ее не выследил…
Татьяна нахмурилась:
– Ты не путаешь? Женя – это такая высокая худенькая блондинка, скуластое лицо, светло-серые глаза…
– Да ничего я не путаю, мне ли ее не узнать!
Конечно, мы были у Жени! Вы-то сами у нее бывали?
Она покачала головой:
– Нет, никогда. Я, знаешь ли, была не в тех отношениях с ее родителями, чтобы ходить к ним в гости… Удивляюсь, как они тебя-то не выставили за дверь.
Леонид озадаченно на нее взглянул, затем наконец осушил налитую рюмку. После этого он вдруг заговорил быстрее, будто был снят последний барьер:
– А при чем тут Женины родители? Она жила одна, без предков!
Татьяна подсела к столу:
– Ты о чем? Она жила с отцом и матерью, я их видела как-то раз… Не думаю, чтобы они согласились поселить ее отдельно! И потом, она ведь жила по тому адресу, когда была школьницей… Не могли же они оставить ее одну, когда дочь еще училась в школе! На такое даже мы с Алексеем не пошли бы, а мы вовсе не такие уж деспоты!
Леонид слушал ее со странным выражением на лице. Как будто не был уверен, всерьез ли она говорит. Затем возразил:
– Я не знаю, что вам рассказала Ира… И что – Женя… Только, когда мы были у нее в гостях, она точно жила одна в той квартире.
Они еще раз повторили все приметы дома, где жила Женя. Татьяна знала их со слов дочери. Леонид – лично. Никаких сомнений быть не могло – речь шла об одном и том же доме.
– И ты утверждаешь, что был там десять дней назад?! – воскликнула Татьяна.
– Ну конечно! Ира сама меня пригласила, она сказала, что хочет увидеться с подругой. Заодно и познакомимся…
– О, черт… – протянула Татьяна. – Почему же она мне соврала?
У нее не укладывалось в голове, что Женя, девушка, всегда вызывавшая у нее острую жалость, почти материнские чувства, могла ей солгать. Причем в таком важном деле. Зачем? Но что-то в ее рассказе тогда не сходилось, что-то ее тревожило.
Она вспомнила:
– Ее телефон ты знаешь?
– Телефон Жени? Нет.
– Когда я ей звоню, обычно берет трубку мать.
Как же ты говоришь, что она живет одна?
– А вы позвоните ей прямо сейчас, – предложил Леонид. – И сами обо всем спросите!
Татьяна взглянула на часы. Поздновато, конечно, но сейчас для нее такие условности никакого значения не имели. Она сняла трубку и набрала номер.
Ответил мужчина:
– Слушаю.
Этот голос, басовитый и солидный, Татьяна уже знала. Отец Жени всегда говорил так, будто сидел в директорском кресле, несмотря на то что профессию имел довольно скромную – он был окулистом и работал в районной больнице.
– Нельзя ли позвать Женю? – спросила она.
– Вам не кажется, что уже слишком поздно? – резко ответил он.
– Я мать ее подруги, Татьяна Николаевна. Неужели Женя вам ничего не говорила?
Озадаченное и неприязненное молчание. Потом, явно нехотя, мужчина согласился позвать дочь – если та еще не спит. Через полминуты подошла Женя. Голос у нее был испуганный:
– Слушаю?..
– Это опять я, – сказала Татьяна. – У меня к тебе вопрос, только я не знаю, как сказать… Ты можешь разговаривать?
– Не совсем, – сдержанно ответила девушка.
– Отец стоит рядом, да?
– Да, – сдавленно прозвучало в ответ.
Татьяна вздохнула, но все-таки решилась:
– Послушай, ты совершенно уверена, что виделась с Ирой два месяца назад? Может быть, и в последнее время вы тоже встречались?
Ира ответила, что знакомство состоялось на автобусной остановке около института. Леонид там не учился – просто работал поблизости. Татьяна отреагировала на эту информацию без энтузиазма – уличное знакомство…
И вот теперь оказалось, что Ира зачем-то соврала. Оказалось, что они познакомились на вечеринке, у друзей.
У его друзей, как он пояснил. У своих бывших одноклассников, со многими из которых он потом учился в одном институте, пока не ушел с третьего курса. Нашлась денежная работа, с хорошими перспективами роста по службе. С дипломом или без – лучше было начать работать прямо сейчас.
– Ира там почти никого не знала, – сказал он. –Держалась так замкнуто. Я подошел к ней просто потому, что мне показалось…
Ему показалось, что эта милая голубоглазая девушка – сущее дитя с виду – не знает, куда ей приткнуться. И Леонид как-то сразу решил ее опекать.
И остался рядом с ней до конца вечеринки. А потом проводил до дому.
– Я уже потом понял, что она назвала другой адрес, – сказал он Татьяне, застенчиво глядя ей в глаза. – Это было рядом с вами, но совсем не возле вашего дома.
– Где же? – спросила она.
И услышала точное описание места, где погибла Ира. Настолько точное, что ей показалось, будто ее ударили. Оглушили.
– Что с вами? – испугался Леонид.
– Ничего, рассказывай дальше, – отрывисто бросила она.
И он продолжал. Они с Ирой увиделись несколькими днями позже. Опять встретились случайно – возле института, где она училась. Леонид часто бывал на той остановке. Иру он заметил сразу – она стояла одна, рассматривая тумбу с объявлениями, как будто что-то выискивала. Он подошел поближе, отметив, что ей очень к лицу голубое пальто, на фоне которого теплым пятном выделялся желтый пуховый шарфик. Это был ясный день – один из последних дней февраля. Погода была обманчиво-теплой, и казалось, что наконец наступила настоящая весна. Ира сразу узнала его, как будто обрадовалась встрече, и первая с ним заговорила.
Леонид признался, доверчиво глядя в глаза Татьяне, – она при этом просто физически ощущала тяжесть конверта с деньгами в кармане халата:
– Она показалась мне такой… Чистой, знаете…
А когда сказала, что хочет весело провести вечер, мне и в голову не пришло, что она имеет в виду…
И Татьяна с болью выслушала, что ее дочь (это она-то!) сама предложила ему провести этот вечер в постели. У него на квартире, если там можно устроиться с удобствами. Леонид застенчиво заявил:
– А что? Я согласился. И кто бы не согласился, она же была такая симпатичная… Я даже думал, что Ира никогда раньше этого не делала… Несмотря на то что сама предложила. Но она сразу сказала, что беременна.
– Я чего-то не понимаю, – призналась Татьяна. – Как же так? Девушка тебе говорит, что беременна от другого, а ты ведешь ее к себе домой развлекаться?!
Леонид достал сигареты, предложил и ей. Татьяна закурила. Парень признался, что сперва это его тоже шокировало. А потом он подумал, что Ира выдумывает.
– Она говорила так, будто это было что-то смешное, – сообщил он. – Ну и не поверил, решил, что это розыгрыш. Просто хочет посмотреть, какое у меня при этом станет дурацкое лицо! И не верил еще пару недель. Мы уже всерьез встречались. И она постоянно твердила мне об одном и том же. Что беременна и от ребенка избавляться не собирается.
И тогда он задумался: к чему бы ей возводить на себя подобную напраслину? И наконец проникся к девушке своеобразным уважением, смешанным с ревностью.
– Я подумал: она в самом деле отличается от других девчонок, – сказал он, неловко вертя в руках зажигалку. Сигарету он вытащил из пачки уже дав но; но никак не мог собраться с духом прикурить ее.
Он явно ощущал себя не в своей тарелке. – Ни одна девушка не призналась бы в таком… И я подумал – черт, а она в самом деле надежная…
– Какая? – изумилась Татьяна.
– Надежная, – почти жалобно пояснил он. – Знаете, у меня уже была девушка, я относился к ней как к невесте. Но она меня бросила. Потому только, что ей понравился другой. У него, видите ли, была машина… – Он неловко повел плечами. – Ну и когда Ира стала рассказывать про своего будущего ребенка, я вдруг подумал: она не хочет бросать его., Так, может, и меня не бросит?
Татьяна не знала, что и думать. До чего докатились современные мужчины! Вот сидит перед ней парень – вроде бы нормальный, не красавец, но вполне отвечающий стандартам современного молодого человека. И чем занимается этот парень?
Выворачивается перед ней наизнанку, явно требуя сочувствия! Рассказывает, что ему просто нужна была надежная девушка, на которой можно жениться!
«Или это девушки сейчас такие ветреные пошли, что парням ничего другого уже не надо? – потерянно подумала она. – С ума сойти…»
– Я понимаю, что вы обо мне думаете, – неожиданно сказал Леонид, словно прочитав ее мысли. – Вы думаете: вот дурак. Правда?
Она вздрогнула:
– Вовсе нет!
Парень покачал головой:
– Ну, или что-то в этом роде. А для меня это было важно, понимаете? Важно, что на нее можно положиться. Она показалась мне надежной, и потому она мне очень нравилась…
Татьяна прикрыла глаза. Надежной? Ей самой дочь никогда не казалась воплощением надежности. Скорее напротив, та всегда отличалась своенравием. То, что она узнала в последнее время, окончательно утвердило ее в этом мнении. Она считала Иру всего лишь капризным несобранным ребенком, а та была беременна от одного парня, собиралась замуж за другого. Татьяна думала, что дочь не выносит даже запаха алкоголя, а та сунулась под колеса в пьяном виде… Она думала, что та еще долго будет изводить ее своими фокусами.
– А Ира… – Татьяна встала, налила себе чаю, предложила Леониду, но тот отказался:
– Мне ничего в горло не пойдет. Если можно, я еще водки выпью.
– Пей, – равнодушно согласилась она. – Кстати, вы с Ирой пили?
– В смысле?
– Ну, она употребляла при тебе спиртное? Ты видел, чтобы она пила что-то крепче.., пива?
Татьяна назвала пиво, хотя знала, что Ира его терпеть не могла. Впрочем, что теперь можно было знать наверняка! Однако Леонид почти испуганно возразил:
– Да что вы! Она же была беременна!
Татьяна некоторое время обдумывала услышанное, потом покачала головой:
– Нет, еще не так давно она не была беременна. Тем не менее алкоголя и тогда не употребляла.
– Да, она упоминала, что не выносит даже запаха, не любила, когда я пил при ней… – воскликнул Леонид. – А почему вы спросили?
– Да потому, что она попала под машину, будучи пьяной.
– О Боже! Ира напилась?
Татьяна уже его не слушала. Она стояла, прислонившись к кухонному шкафчику, отпивала из кружки остывающий чай и пыталась понять, чем руководствовалась ее дочь, напившись первый раз в жизни. Да еще в ее положении? Что могло ее заставить рискнуть здоровьем будущего ребенка, если уж на то пошло?
И догадка, которая пришла ей в голову, окончательно ее потрясла. «Если она напилась, зная, что находится в положении, значит, ей уже было все равно, – подумала Татьяна. – Значит, она уже не заботилась о том, каким родится ребенок, родится ли он вообще… Так, значит, самоубийство?!»
Откуда-то издалека до нее донесся голос Леонида.
– Извини? – переспросила она.
– Я говорю, где это случилось? Где она провела три дня?
– Не знаю, – прошептала Татьяна.
– А где попала под машину?
Она назвала ему место, напомнив, что именно на той улице Ира рассталась с ним в вечер первой встречи – он же сам рассказывал… Там она и погибла. Леонид застыл с поднесенной к губам рюмкой. Потом медленно поставил ее на стол:
– Погодите! Так она была у Жени?
Татьяна встрепенулась:
– Как? Ты был с ней знаком?
– Ну понятное дело, они же часто виделись!
Мы с Ирой как-то были у Жени в гостях!
Татьяна не верила своим ушам.
– А она рассказала мне, что встретила Иру как-то случайно.., в центре.., на троллейбусной остановке… И это было месяца два назад!
Он помотал головой:
– Она врет, не знаю почему, но врет! Мы были у нее в гостях всего дней десять назад! Тогда я с Женей и познакомился! А до того слышал только от Иры, что у нес есть очень близкая подруга! Когда мы вышли от Жени, я еще спросил Иру, почему она в первый раз привела меня к ее дому? Она только смеялась, говорила, что хотела от меня отвязаться, чтобы я потом ее не выследил…
Татьяна нахмурилась:
– Ты не путаешь? Женя – это такая высокая худенькая блондинка, скуластое лицо, светло-серые глаза…
– Да ничего я не путаю, мне ли ее не узнать!
Конечно, мы были у Жени! Вы-то сами у нее бывали?
Она покачала головой:
– Нет, никогда. Я, знаешь ли, была не в тех отношениях с ее родителями, чтобы ходить к ним в гости… Удивляюсь, как они тебя-то не выставили за дверь.
Леонид озадаченно на нее взглянул, затем наконец осушил налитую рюмку. После этого он вдруг заговорил быстрее, будто был снят последний барьер:
– А при чем тут Женины родители? Она жила одна, без предков!
Татьяна подсела к столу:
– Ты о чем? Она жила с отцом и матерью, я их видела как-то раз… Не думаю, чтобы они согласились поселить ее отдельно! И потом, она ведь жила по тому адресу, когда была школьницей… Не могли же они оставить ее одну, когда дочь еще училась в школе! На такое даже мы с Алексеем не пошли бы, а мы вовсе не такие уж деспоты!
Леонид слушал ее со странным выражением на лице. Как будто не был уверен, всерьез ли она говорит. Затем возразил:
– Я не знаю, что вам рассказала Ира… И что – Женя… Только, когда мы были у нее в гостях, она точно жила одна в той квартире.
Они еще раз повторили все приметы дома, где жила Женя. Татьяна знала их со слов дочери. Леонид – лично. Никаких сомнений быть не могло – речь шла об одном и том же доме.
– И ты утверждаешь, что был там десять дней назад?! – воскликнула Татьяна.
– Ну конечно! Ира сама меня пригласила, она сказала, что хочет увидеться с подругой. Заодно и познакомимся…
– О, черт… – протянула Татьяна. – Почему же она мне соврала?
У нее не укладывалось в голове, что Женя, девушка, всегда вызывавшая у нее острую жалость, почти материнские чувства, могла ей солгать. Причем в таком важном деле. Зачем? Но что-то в ее рассказе тогда не сходилось, что-то ее тревожило.
Она вспомнила:
– Ее телефон ты знаешь?
– Телефон Жени? Нет.
– Когда я ей звоню, обычно берет трубку мать.
Как же ты говоришь, что она живет одна?
– А вы позвоните ей прямо сейчас, – предложил Леонид. – И сами обо всем спросите!
Татьяна взглянула на часы. Поздновато, конечно, но сейчас для нее такие условности никакого значения не имели. Она сняла трубку и набрала номер.
Ответил мужчина:
– Слушаю.
Этот голос, басовитый и солидный, Татьяна уже знала. Отец Жени всегда говорил так, будто сидел в директорском кресле, несмотря на то что профессию имел довольно скромную – он был окулистом и работал в районной больнице.
– Нельзя ли позвать Женю? – спросила она.
– Вам не кажется, что уже слишком поздно? – резко ответил он.
– Я мать ее подруги, Татьяна Николаевна. Неужели Женя вам ничего не говорила?
Озадаченное и неприязненное молчание. Потом, явно нехотя, мужчина согласился позвать дочь – если та еще не спит. Через полминуты подошла Женя. Голос у нее был испуганный:
– Слушаю?..
– Это опять я, – сказала Татьяна. – У меня к тебе вопрос, только я не знаю, как сказать… Ты можешь разговаривать?
– Не совсем, – сдержанно ответила девушка.
– Отец стоит рядом, да?
– Да, – сдавленно прозвучало в ответ.
Татьяна вздохнула, но все-таки решилась:
– Послушай, ты совершенно уверена, что виделась с Ирой два месяца назад? Может быть, и в последнее время вы тоже встречались?