Паризи оглядел своих бойцов, ведущих стрельбу по противнику.
- Скоро подойдет помощь! - Объявил он и тоже присоединился к обороняющимся. Вспышки лучемета адским огнем запрыгало по стенам. Стив последовал его примеру. Теперь тяжелая стальная плита двери, не смотря на прорезанные в ней лучеметов щели, послужила защитой
командос. Меткие стрелки, быстро выбили первые ряды нападавших и заставили противника отойти. Первая волна была отбита.
Стив осмотрелся. Коридор, с большим центральным холлом. Оборудование отсека в точности соответствовало тому, что рисовали потеряные. А вот и старик. Шароян был поражен в спину. Тяжелый импульсник прожег дыру в том месте, где раньше было сердце. Ганс Гуверман лежал чуть поодаль. В него попало два заряда. А вот Коннора не было:
Вновь закипел бой. Стив не стал терять время на поиски Коннора. Наверняка и он здесь, среди мертвых. Если и нет, то и бог с ним, не за ним же спускались сюда.
Стив быстро снял трубу прибора и положил его на пол, сразу за выступом стены. Теперь матрицы! Они наверняка не в этом зале.
Отсек с матрицами он нашел сразу же за вторым, рабочим, отсеком. Ровные ряды пластиковых стеллажей в несколько рядов заполняли весь зал. На каждом стеллаже тысячи матриц! Да ему жизни не хватит подписи читать! Но ведь должна же быть какая-то система. Черт, времени нет!
Бой, у входа начавший было стихать, возобновился с новой силой. Быстрее Крис, Быстрее! Он в панике заметался по рядам. Может в алфавитном? Тогда он своих не найдет! Ну-ка попробуем найти по фамилии Кос! Нет. Да нет же здесь, наверное, платные. Так, а где тогда могут быть: Проклятье!!! Как же он сразу не сообразил! Ведь они же брак! Значит ни кто и не будет на матрице их хранить, за чем на них тратить дорогую вещь?
Так, что все зря? Столько смертей и все зря? Нет, нужно искать! Искать! Не стоять! Нет на матрицах, значит, может быть во внутреннем массиве памяти. Но тогда это должно быть рабочее место экспериментатора! Где оно может быть. Может здесь:
- Стив заканчивай, мы их не можем сдержать! - Услышал он голос Жан Поля.
Плохо, времени совсем нет. Но все равно нужно будет искать. Попробуем по другому. Что если попробовать, старый проверенный способ? Перевоплотиться? А, что в детстве помогало! Вот только в кого? В кого? В одного из тех, кто здесь работал! Экспериментатор? А что?
Ведь здесь же проводились эксперименты над потеряными! Точно! Все, решено! Я экспериментатор! Где бы мне было бы удобно? Вот здесь. Нет. Лучше здесь! Точно! Я бы сел сюда. И наблюдать удобно и манипулятор ввода рядом.
Крис сел за терминал. Вот это везение! Кто то из сотрудников с перепугу не вышел из программы! Видимо здесь так уверовали в свою безопасность, что даже не потрудились обучать сотрудников выключать технику при опасности: А может тут что-то другое?
Так и есть! Программа вела расчет! Значит, кто-то просто пожалел свою работу и не стал выключать компьютер. Ну, тем лучше!
Крис быстро прервал действие программы и запустил проводник. Так, где же они хранят память? Крис вывел список хранимой информации. Планы. Интересно было бы и в них заглянуть, но некогда. Может здесь в текущей директории? Нет, здесь нет. Так, а что еще в массиве?
Ага, вот и архив! Отлично! Объем? Объем очень большой.
Наверняка здесь. Так, что в архиве. Крис запустил просмоторщик архива. Вот! Есть! Вот они! Все, снимки памяти найдены! Отлично!
Так, рано радуешься! Память то нашли, а дальше как быть? Вот черт, весь блок не вынесешь: Сбрасывать на матрицы? Долго, и вынести столько он не сможет. Через коммуникатор? Долго, но возможно! Крис запустил коммуникатор. Отлично, скоростной канал! Так, связь: Связи, то нет! Хитрецы! Но именно такую возможность он предусмотрел. Крис достал из грудного кармана радиокоммуникатор. Подключение заняло несколько минут.
Все! Теперь его никто не закроет! Так, связь с клиникой:
Заработала программа удаленного доступа. Ищет коннект. Что-то долго ищет! Давай же, давай быстрее! Ну! Что же ты? Ведь каждая минута задержки грозит гибелью всем! И командос, и ему самому!
Черт! Коммуникатор клиники не отвечал! Не может быть, он же сам его включал! Но так же не может быть! Трассер. Узел не доступен? Перехватили? Куда же? Может к себе в Чиплендский сервер? Трассер! Не доступа! Дом в Чипленде! Трассер! Нет доступа!
Так, обложили! Куда теперь? Империя! Точно, нужно попробовать туда: Сольем все Марко, а
потом разберемся. Трассер! Проклятье! Не доступа!
- Стив! Бери оружие! Нас всех сейчас перебьют! - В голосе Жан Поля, было, столько боли, что сердце Криса сжалось. Где же поддержка!
* * *
А поддержка Империи, несущаяся полным ходом к Институту, наткнулась на плотный огонь группы прикрытия спецназовцев.
Первые экранопланы были сбиты еще на подлете к зданию и пылающими факелами рухнули на землю. Остальные успели высадить бойцов Империи и уйти в безопасную зону. Имперцы ринулись на выручку своих. Первые ряды заслона, были сметены в несколько минут. Далее дело пошло медленней. Все-таки и спецназ, что-то стоил!
Улицы, примыкающие к Институту, превратились в поле боя. Пылающие машины, разорванные тела, лучи "гатлингов", все перемешалось. Боб вынужден был послать последний резерв. Реши кто-нибудь сейчас атаковать Империю, защищать ее было бы не кому. Бой наверху закипел с новой силой.
Но сражающие на земле и под землей, не знали, что к месту битвы спешила еще одна заинтересованная сила. Большая группа близнецов, те, что были свободны от дежурства в Институте, и находившихся в это время в разных частях Хардсонсити, были собранны общим сигналом оповещения. Собравшись в месте сосредоточения и получив от подоспевшего Гапа оружие, они теперь организованной колонной экранопланов спешили к Институту. Уцелевшие близнецы еще не знали, что все, кого они должны были защищать, погибли, но даже если бы и знали, программа
заложенная в них, не позволила бы им поступить иначе.
А Крис все пытался и пытался передать информацию. Он не мог бросить эти попытки, Это же вся жизнь потеряных, Это же жизнь людей доверившихся ему. Это последняя попытка вернуть людям самих себя! Не бросать же на пол пути все, что удалось такой кровавой ценой получить?
Но как Крис не старался, все кому он мог доверить информацию, были заблокированы! Кто-то очень хорошо позаботился о том, что бы знать все его дружеские
Контакты:
Внезапно он услышал шаги. Но поднять голову и посмотреть кто это, он не мог, только, что ему пришла в голову мысль попробовать пробиться к Клаудии!
- Стив, ты что делаешь! - Услышал он хриплый голос.
Стив, наконец, оторвал голову от дисплея и посмотрел на говорящего. Это был Жан Поль.
- Сейчас, Крис посмотрел дисплей! Черт, опять неудача! И салон Бриаторе отключен! Это все!
Он в отчаянии посмотрел на говорившего. Это был Жан Поль. Левая рука висела плетью. По бедру струилась кровь, льющаяся из рваной раны в боку.
- Следующей атаки мы не выдержим! - Прохрипел Паризи. - Но и выйти мы уже не сможем. Если хочешь, можешь отсидеться здесь, но если ты нам поможешь, попробуем продержаться до прибытия помощи.
Крис бросил взгляд на дисплей. Здесь все равно уже делать не чего, а там людей спасти можно.
- Идем! - Сказал он и, поддерживая раненого Паризи, направился к импровизированной баррикаде, которую защитники сложили из всего, что попалось под руку. Впереди они пристроили остатки изрезанной дверной плиты. Столы, шкафы с документацией, компьютеры: Все пошло
в ход, для строительства баррикады.
- Крис, в сторону! - Вдруг сказал Стив.
Теплая волна окатила Криса. Привык он уже к своему второму Я. Привык, а может, даже и полюбил...
- Хороший ты парень Стив, жаль расставаться будет. - Признался Крис.
- А, что ты придумал, как нам разделится? - Спросил Стив, подбирая валявшийся импульсник. Что бы в бою, потом не искать. Он так и не понял, что хотел сказать Джордан.
- Как разделиться? Нет, Стив не нашел. Нас и так разделят. На атомы.
- Ну, это мы еще посмотрим! - Самоуверенно заявил Стив. И добавил разочаровано. - А я думал, что ты придумал!
- А знаешь, Стив, я бы уже и не хотел разделяться. Привык что ли.
- И я! - Удивленно признался Стив. - Вот это номер! Я даже и не думал, что так привяжусь к тебе!
Крис, не ожидавших такой реакции простодушного Стива, растроганно замолчал. За тем, решив отшутиться.
- Правда, нудный ты! И жадный! Джину пожалел!
- Я? Жадный? Да ты их хоть всех перетрахай! Крис, да ты что! Дай только выйти, мы здесь всех перетрахаем!
- Ну, смотри, ловлю на слове! Только не погибай!
- И ты старайся!
Эту атаку нападавшие подготовили основательно. Каждый из них нес, впереди себя толстые листы обрезиненной стали. Это было очень эффективное средство от импульсных зарядов.
- Бейте по ногам! - Скомандовал Жан Поль.
Он мог и не говорить, командос свое дело знали и зря не стреляли. Но и нападавшие знали свое слабое место. Они двигались, семеня короткими шажками, так, что бы не высовывать уязвимые ноги из-под щитов. Стрелять было бесполезно.
Противник приближался. Но защитники выжидали и не стреляли. Нужно было найти тот момент, когда противник ошибется, и потеряет строй. Он не может не ошибиться! Главное терпение и внимание. Терпение и внимание:
Жан Поль все-таки дождался! Достаточно было, одному из нападавших на мгновение покачнуться и часть ступни оставить без защиты, как тут же мелькнул луч! Вспышка и вопль, послужили лучшим индикатором попадания! Падающий раненый повалил впереди идущего, и строй оказался сломанным. Закипел новый бой. Атака явно сорвалась и нападавшие под шквальным огнем, сминая строй, стали отходить.
Стрельба затихла. Стив услышал стон и осмотрелся. Боец лежащий рядом, зажимал рукой рану в плече. Стив вскочил и, достав индивидуальный пакет, воткнул раненому походный репликатор. Тот благодарно закрыл глаза. Через несколько минут у него должно было наступить облегчение. Кровотечение стало меньше. Рядом лежал еще один раненый. Стив осмотрел и его. Луч противника разворотил броню, и энергетический заряд прожег его бок. Рядом с раной торчал репликатор. На ноге тоже была рана. Этому нужна серьезная помощь!
- Жан Поль! - Позвал Стив.
Не ответа.
- Жан Поль!
Ответа не было. Стив броском перелетел к Паризи. Тот лежал, уткнувшись лицом в сломанную ножку стола. Он был еще теплый, но сердце его уже не билось. Вот бы его в реанимацию! Может, и успели бы спасти! В реанимацию: Клосс! Вот оно! Есть решение! Как же он раньше не додумался?
Вот куда следует попробовать слить архив! Может, инфекционную клинику они не заблокировали? Они? Кто же эти таинственные все знающие "они"? А, в прочем, сейчас некогда об этом думать!
Крис хотел уже метнуться к терминалу, как вдруг замелькали вспышки выстрелов. Он бросился к баррикаде. Раненый в плечо командос тоже заметил оживление у лестницы и приготовился к стрельбе. Второй, тот, что был ранен в бок, тоже зашевелился.
Появились нападавшие. Но вели они себя как то странно. Они почти не обращали внимание на защитников баррикады и ожесточенно стреляли. Но стреляли не в Стива и командос, а куда-то в сторону входа. Не видимый защитникам, противник спецназовцев, теснил их под лучи оружия имперцев. Снейк не стал себя долго упрашивать и
поддерживаемый раненым товарищем, открыл кинжальный огонь.
Ряды спецназовцев стали стремительно редеть. Увидев, что гибель им грозит и с этой стороны, противник разделился. Часть нападавших развернулась в сторону баррикады и открыла шквальный огонь, Другая же часть остатков спецназовцев продолжала отбиваться от внешнего врага.
- Поздно помощь подоспела! - Прохрипел командос.
Стив бросил на взгляд на него. Все ясно, Стив остался один. Он еще яростнее стал стрелять. У него кончилась батарея, он подхватил импульсник выпавший из чьих-то холодеющих рук и продолжил огонь. Но нападавших было слишком много. Лучи стали ложиться все ближе и ближе! Один из сгустков энергии все таки пробил крышку стола, за которой засел Стив и врезался ему в
грудь. Удар был на столько сильным, что из грудной клетки выбило весь воздух и он, судорожно открывая рот, отлетел от баррикады на несколько метров. И тут наступила тишина:
Стив в начале подумал, что он просто умер. Тишина была оглушительной. Но нет, раз болит грудь, значит он еще живой! Где же тогда противник? Почему никто не стреляет. Нет, вот кто-то идет! Огромная косая тень прорезала правую длинную стену. Тень покачнулась и двинулась в сторону баррикады.
Стив быстро перекатился и, нащупав импульсник, приготовился к стрельбе. Тень приближалась. Рогатый, от антенн шлем, оставлял на стене причудливый рисунок какого-то страшного насекомого. За тем Стив увидел, как в конце коридора появилось что-то огромное, обвешанное оружием. Стив подумал, что это боевой робот, но тот шел уж больно по-человечески. Обходя трупы, присматриваясь к ним. Видимо, делая попытки их опознать.
Значит, и не робот, но и не спецназовец. Так это от него
отбивались спецназовцы? Тогда это друг. Это он убил тех,
кто его, Стива подстрелил. Подстрелил? Стив посмотрел себе на грудь. Броня! Его спасла броня! А как он возмущался, когда на него ее одевали!
Человек-гора подошел к баррикаде, одним шагом переступил через неё и, оказавшись по эту сторону начал сбрасывать с себя оружие. Из под жгута, в который скрутились ремни лучеметов и импульсников, показались знакомые мощные пальцы. Оскар? Это Оскар?
- Оскар! - Закричал Стив. - Ты как здесь оказался! За чем ты пришел в эту мясорубку?
- За тобой! Давай, уходим! Там ваши в засаду попали! А за
тем им в спину ударили. Новые, какие-то. Кто такие не знаю, но от ваших почти ни кого не осталось. Новые дерутся здорово! Нужно уходить, может, прорвемся!
- Не могу, работу не закончил!
- Ну, так делай быстрее!
Кос легко сгреб несколько столов, принтеров копиров в одну кучу и установил на неё "гатлинг". Второй "мант" был закреплен на нем.
Крис не стал терять времени. Он подбежал к терминалу. Набрал адрес Клосса. Трассер! Есть! Есть!!
Крис запустил программу передачи информации. Достал коммуникатор. Снял шлем. На экране возникло лицо Джулии.
- Снейк!
- Да, я. А где Клосс?
- Стефан! - Позвала она. - Нам Стив звонит
- Крис? - Клосс демонстративно называл своего бывшего пациента Крисом Джорданом.
- Стефан. Сейчас я очень тороплюсь. На твой терминал, сейчас начнет поступать информация:
Засверкали отблески лучемета, засвистели мпульсники. Значит, Оскар вступил в бой.
- Да, Крис, поступает! - Сообщил Клосс.
- Эту информацию, потом, когда все уляжется:
- Что уляжется?
- Потом узнаешь. Это я тебе сливаю матрицы памяти тех людей, которые называются потеряными. Сохрани эту информацию:
В коридоре грохнул взрыв. В не защищенные шлемом уши, ворвалась боль!
- Крис, что там у вас происходит!
- Потом узнаешь! Слушай внимательно! Если, я в течение недели не приеду за информацией: Или ты услышишь, что со мной что-то произошло, то тогда найди доктора Лоренцо Джалли:
- Да я знаю такого.
- Вот ему и слей все. Тут много, смотри, что бы не помешали тебе принять! Это очень важно! Это судьбы людей!
- Я все сделаю Крис, но что там у вас:
Прогрохотал новый взрыв. Лучей "гатлинга" не было!
- Бой у нас! Все доктор, прощай!
Крис посмотрел на индикатор передачи. Боже, как медленно! Ушла только десятая часть объема! Он схватил импульсник, и на ходу надевая шлем, побежал к баррикаде. Сколько они с Оскаром продержатся, столько судеб будет спасено!
Выбежав из отсека, он в глубине души опасался увидеть мертвого Оскара, но тот сидел в кресле и следил за входом. "Гатлинги" молчали потому, что целей не было!
- Да, Крис, забыл ты, как этот парень стреляет! - Засмеялся Стив. - А сейчас, если не возражаешь, давай, отдыхай. Можешь поспать.
- Все? - С надеждой спросил Кос. - Мы можем уходить?
- Нет, Оскар. Кажется, я нашел вашу память. Настоящую. Вот сейчас идет ее передача. - Стив как мог, объяснил Оскару происходящее. И почему они должны ждать пока все не закончится.
Оскар кивнул.
- Значит, будем отбиваться!
Стив удивился на, сколько спокоен этот парень. И как вовремя он возник. Интересно, сколько еще ждать до конца передачи! Он снял с убитого командос шлем и натянул его на голову Косу. Точно так же поступил и с броней. Ее он накинул поверх той брони, что была на Оскаре. Так будет надежнее.
- Ты как здесь оказался?
- Тебя долго не было. Потом смотрю, понеслись машины. Я за ними. Смотрю, здесь драка в полный рост. Ваши в капкан попали. Но тебя нет. Поднимаю шлем одного из них, а там кто-то орет, что бы Сазерленда вытащили! Ну, я набрал оружия, припасов, сколько мог и пошел за тобой!
- Странно, а я ничего не слышал! Ни каких переговоров?
- Не знаю, может подавитель был включен? Или частота другая.
Крис задумался. Если подавитель включен, то как же коммуникатор работает? Чудеса! Он снял шлем и осмотрел его. Все было понятно! Залп из лучемета, скорее всего, тот, самый первый, от ворот, зацепил и пробил внешнюю часть шлема! Антенна, вмонтированная в пластик, была перебита! Поэтому он слышал только тех, кто стоял
с ним рядом! Значит, все это время он ходил глухим?
- А я помню это место! - Вдруг сказал Оскар. - И рад его
разнести!
- Помнишь? - Удивился Стив. - Ты все вспомнил?
- Смотри, кажется, зашевелились! - Заметил Кос. - Нет, ничего я не вспомнил, но это место помню! И, кстати, ты умеешь перезаряжать "гатлинг-мант".
- Пробовал когда-то!
- Тогда давай так. Вон там, в мешке, батареи. Не много, но есть. Если я говорю левый...
- То я перезаряжаю...
- Ложись!
Вновь ожили "гатлинги".
Теперь на них шли не спецназовцы. Это были близнецы. Это Стив успел увидеть в тот момент, когда выглянул посмотреть, куда же летят потоки лучей. Создавалось такое впечатление, что против них решил выступить весь мир. Но пока у "гатлингов" были батареи, достать их было не возможно. Даже если бы нападавшие пустили газ, то все равно Стива и Оскара спасли бы шлемы.
Да, но это только пока были батареи для "гатлингов". А их было очень мало! После третьей атаки, запас иссяк. Хорошо еще, что нападавшие это не сразу поняли, и между третьей и четвертой атакой у Стива появилась возможность сбегать к терминалу. Осталось почти пятнадцать процентов.
Следующая атака была особенно мощной. Противник рассчитывал, что его встретят лучи, и готовился к ним передвигаясь за мощными щитами. Оскар же взяв в каждую руку по импульснику.
- Готовь батареи! - Крикнул он и начал точечными выстрелами вырывать у нападавших все выступающие части тел. Стив едва успевал перезаряжать оружие и подавать его Оскару. Он не давал противнику возможность высунуться из-за щитов. Ответный огонь деморализованным противником велся, как-то без прицельно, и эффекта от него не было. Атакующие откатились.
- Посмотри, долго еще держаться? - Спросил Кос. - Скоро и эти заряды кончатся.
Стив побежал к отсеку с матрицами. Осталось, восемь, нет, уже семь процентов.
- Еще не много. - Сообщил он Косу. Одна атака.
- Понятно. Но ее еще пережить нужно. Они сейчас изменят тактику.
- Сазерленд! - Вдруг раздался крик. - Сдавайся! Я не буду тебе давать время на размышления! Или ты сейчас сдаешься или на жизнь не рассчитывай!
- Стив тяни время! - Попросил Крис.
- Сам знаю. - Ответил Стив и закричал:
- А если сдадимся, тогда, что?
- Жить будешь!
- И все? А за матрицы, что дадите? Что бы я их не пожег все?
- Да можешь жечь, все равно у нас все зарезервировано! Так, что твои подвиги все зря. Выходите, или будете уничтожены! И больше разговоров не будет!
- Врет? - Крис услышал вопрос Стива.
- Да нет, я бы тоже где-нибудь массив с резервной памятью
разместил.
- Ваше время вышло! Входите?
Нападавшие выждали минуту, и пошли на новый штурм. Как и предсказывал Кос, они сменили тактику. Эта атака была проведена в классическом стиле средневековой "черепахи". Вновь появились стальные обрезиненные щиты. На этот раз они построились в "черепаху" и медленно, не нарушая строя, двинулись к баррикаде.
- Хотят подойти на бросок гранаты!
- А откуда они их берут? Даже у командос "Империи" их не
было!
- Не знаю. Может, сами производят. Видимо, здесь же, в
Институте. На улице с взрывчаткой или гранатами не появишься, датчики на любом доме сработают! С терроризмом борются.
- А как же мой дом взорвали?
- Спроси у тех, кто это сделал. Ведь ты же знаешь их?
Стив выглянул, что бы посмотреть, где противник.
- Не высовывайся. Сейчас они будут, есть свою же конфету!
- Это как?
Ответить Оскар не успел. Выждав момент, когда противник, спрятавшийся за черепахой, метнул гранату, он выстрелил прямо в нее. Взрыв разметал черепаху, и теперь Оскар как в тире расстреливал нападавших. Он почти не выбирал мишени. Стив только успевал подавать заряженные импульсники. Но какой бы ты не был хороший стрелок, но и в тебя могут попасть. Заряд противника попал в левое плечо Оскара и, сорвав броню, ожег левое плечо и бок. Кос выронил импульсник. Но правой он продолжал выбивать врагов, но темп стрельбы снизился. И здесь его подстерегла ошибка.
Увлекшись стрельбой, он не заметил бросок гранаты и перехватил ее полет слишком поздно. Град осколков
обрушился и на нападавших и на Оскара, в последний момент накрывшего собой Стива. Сначала Стив подумал, что на него упал потолок. Но потом, выбравшись из-под истекающего кровью Оскара, он смог увидеть, что произошло. Верный Кос, своей жизнью, своим телом защитил его! Спас друга и погиб сам! Погиб тогда, когда его память, его жизнь могла быть возвращена ему! Погиб? Погибает? Ну, нет! Нужно срочно, что-то предпринять! Но что? А может?
Стив сорвал со своей поясницы приборчик, полученный
от Марко. Быстро задрал рубашку Оскара и прижал прибор к
его спине. Присоски втянули в себя плоть, и электроды вошли под кожу. Стив поднял голову. Противника не было.
Оскар застонал.
- Потерпи малыш, потерпи! - Стив старался приободрить
парня. - Вот выберемся, мы тебе первому память восстановим!
- Не... хочу.
- Что?
- Память... не хочу. Я эту хочу. С вами...
Стив увидел, что Оскар потерял сознание. Ладно, Оскар, полежи, наберись сил. Нам еще переход тяжелый предстоит! Стив схватил импульсник и побежал к терминалу. Все! Передача закончена! Дело сделано! Нет, Еще не все! Теперь нужно стереть следы его деятельности. Очередь из импульсника уничтожила терминал. А теперь сервер! Массив памяти! Стив отбросил разряженный импульсник. Все, то, за чем он сюда приходил, сделано!
Теперь вынести Коса! Как же его поднять? Стив попробовал поднять Оскара. Нет, ему это не под силу. Может перекатить его? Нет, у него вся спина в осколках! Вон весь бронежилет как решето! Хорошо, что вторую броню надеть додумался!
Как же его поднять?
- Крис, ты бы хоть помог!
- Как! Тужиться с тобой вместе?
- Придумай что-нибудь! Скажи, а что, если? Ты же всегда так говоришь!
- А что, если: поставить его на четвереньки подлезть и
постараться встать?
Стив так и сделал. В начале, он согнул Оскару одну ногу. За тем другую. Черт такие ножищи! Все силы ушли! Теперь руки в локтях. "Оскар, только не вздумай падать! Богом прошу!" - Взмолился Стив.
- Присоединяюсь! - Вставил Крис.
Стив встал на четвереньки и просунув голову и плечи
под тело Коса. Подтянул под себя колени. Теперь встать!
Только бы встать! Так, давай! Стив слышал, как трещат
его кости, связки, мышцы: Все трещало, но он встал! В
глазах плыли разноцветные круги. Качаясь Стив, почти не
видя дороги, пошел к выходу. Черт, как много трупов! Как
они мешают! Сил нет, через лежащих переступать! И обходить, тоже нет сил.
Стив привалившись спиной к стене, отдыхал. До лестницы осталось еще почти десять метров. Нет сил! Совсем нет! Но нужно идти! Пока еще кто-то не появился. Так, тогда еще три метра и передышка. Только бы не упасть! Два шага - метр. Три шага - полтора! Четыре... Чьи это ноги? И почему они не так лежат? Нет, они не так стоят. Нет, если стоят, то правильно. Значит кто-то стоит? Что это к нему тянется? Железяка какая-то странная!
Крис приходил в себя тяжело, с кошмарами. Ему снилась лаборатория, люди, врачи. Или не врачи, но форма какая-то похожая. За тем появился Гап. Крис вспомнил перерезанную глотку Филиппа Кулла. Он хотел встать, но тело не слушалось.
Но Гап сам подошел к нему. Он внимательно посмотрел в глаза Крису и что-то сказал. Крис не слышал что.
- Это после парализатора - Вдруг сказал Стив. Меня как-то
раз полицейский в молодости так импульсником приложил.
Скоро слух вернется!
- Так значит это не сон? - Встревожился Крис.
Видимо, тело как-то отреагировало, и Гап это заметил.
- Что, гаденыш, очухался? - В уши Криса-Стива ворвался звук. Черт, как громко!
- Ну что, думаешь, победил? Разнес лабораторию? А это что?
Крис-Стив обвел помещение глазами. Где же он? Новехонькая лаборатория без единой трещинки! Так, что все зря? Все смерти зря? Столько смертей и вновь из-за него? И все, все впустую?
- Нет, Крис, не зря! - Услышал он Стива. - Память потеряных ушла по назначению! Скоро она вернется к ним! Клосс и Джалли, свой долг выполнят!
Крис увидел, как Гап подошел и наклонился над ним.
- Ты знаешь, что мы с тобой сделаем? Я даже не возьму тебя к себе в отряд! Слишком мне омерзительна твоя рожа! Я сделаю лучше! Мы сотрем твою память! Ты станешь никто! Никем! - Брызжа слюной, Гап зашелся в мстительной тираде. От переполнявших его чувств он даже говорить начал с перерывами. Горло перехватывало спазмами нервного возбуждения! - Нет! Никем стать тебе, не удаться! Этого тоже тебе мало! Твой диагноз олигофрения! Будешь ходить весь в слюнях, и мочится под себя! Вот тогда пусть твои фанаты посмотрят на своего кумира! Великий Змей, теперь ты будешь земляным червем!
- Скоро подойдет помощь! - Объявил он и тоже присоединился к обороняющимся. Вспышки лучемета адским огнем запрыгало по стенам. Стив последовал его примеру. Теперь тяжелая стальная плита двери, не смотря на прорезанные в ней лучеметов щели, послужила защитой
командос. Меткие стрелки, быстро выбили первые ряды нападавших и заставили противника отойти. Первая волна была отбита.
Стив осмотрелся. Коридор, с большим центральным холлом. Оборудование отсека в точности соответствовало тому, что рисовали потеряные. А вот и старик. Шароян был поражен в спину. Тяжелый импульсник прожег дыру в том месте, где раньше было сердце. Ганс Гуверман лежал чуть поодаль. В него попало два заряда. А вот Коннора не было:
Вновь закипел бой. Стив не стал терять время на поиски Коннора. Наверняка и он здесь, среди мертвых. Если и нет, то и бог с ним, не за ним же спускались сюда.
Стив быстро снял трубу прибора и положил его на пол, сразу за выступом стены. Теперь матрицы! Они наверняка не в этом зале.
Отсек с матрицами он нашел сразу же за вторым, рабочим, отсеком. Ровные ряды пластиковых стеллажей в несколько рядов заполняли весь зал. На каждом стеллаже тысячи матриц! Да ему жизни не хватит подписи читать! Но ведь должна же быть какая-то система. Черт, времени нет!
Бой, у входа начавший было стихать, возобновился с новой силой. Быстрее Крис, Быстрее! Он в панике заметался по рядам. Может в алфавитном? Тогда он своих не найдет! Ну-ка попробуем найти по фамилии Кос! Нет. Да нет же здесь, наверное, платные. Так, а где тогда могут быть: Проклятье!!! Как же он сразу не сообразил! Ведь они же брак! Значит ни кто и не будет на матрице их хранить, за чем на них тратить дорогую вещь?
Так, что все зря? Столько смертей и все зря? Нет, нужно искать! Искать! Не стоять! Нет на матрицах, значит, может быть во внутреннем массиве памяти. Но тогда это должно быть рабочее место экспериментатора! Где оно может быть. Может здесь:
- Стив заканчивай, мы их не можем сдержать! - Услышал он голос Жан Поля.
Плохо, времени совсем нет. Но все равно нужно будет искать. Попробуем по другому. Что если попробовать, старый проверенный способ? Перевоплотиться? А, что в детстве помогало! Вот только в кого? В кого? В одного из тех, кто здесь работал! Экспериментатор? А что?
Ведь здесь же проводились эксперименты над потеряными! Точно! Все, решено! Я экспериментатор! Где бы мне было бы удобно? Вот здесь. Нет. Лучше здесь! Точно! Я бы сел сюда. И наблюдать удобно и манипулятор ввода рядом.
Крис сел за терминал. Вот это везение! Кто то из сотрудников с перепугу не вышел из программы! Видимо здесь так уверовали в свою безопасность, что даже не потрудились обучать сотрудников выключать технику при опасности: А может тут что-то другое?
Так и есть! Программа вела расчет! Значит, кто-то просто пожалел свою работу и не стал выключать компьютер. Ну, тем лучше!
Крис быстро прервал действие программы и запустил проводник. Так, где же они хранят память? Крис вывел список хранимой информации. Планы. Интересно было бы и в них заглянуть, но некогда. Может здесь в текущей директории? Нет, здесь нет. Так, а что еще в массиве?
Ага, вот и архив! Отлично! Объем? Объем очень большой.
Наверняка здесь. Так, что в архиве. Крис запустил просмоторщик архива. Вот! Есть! Вот они! Все, снимки памяти найдены! Отлично!
Так, рано радуешься! Память то нашли, а дальше как быть? Вот черт, весь блок не вынесешь: Сбрасывать на матрицы? Долго, и вынести столько он не сможет. Через коммуникатор? Долго, но возможно! Крис запустил коммуникатор. Отлично, скоростной канал! Так, связь: Связи, то нет! Хитрецы! Но именно такую возможность он предусмотрел. Крис достал из грудного кармана радиокоммуникатор. Подключение заняло несколько минут.
Все! Теперь его никто не закроет! Так, связь с клиникой:
Заработала программа удаленного доступа. Ищет коннект. Что-то долго ищет! Давай же, давай быстрее! Ну! Что же ты? Ведь каждая минута задержки грозит гибелью всем! И командос, и ему самому!
Черт! Коммуникатор клиники не отвечал! Не может быть, он же сам его включал! Но так же не может быть! Трассер. Узел не доступен? Перехватили? Куда же? Может к себе в Чиплендский сервер? Трассер! Не доступа! Дом в Чипленде! Трассер! Нет доступа!
Так, обложили! Куда теперь? Империя! Точно, нужно попробовать туда: Сольем все Марко, а
потом разберемся. Трассер! Проклятье! Не доступа!
- Стив! Бери оружие! Нас всех сейчас перебьют! - В голосе Жан Поля, было, столько боли, что сердце Криса сжалось. Где же поддержка!
* * *
А поддержка Империи, несущаяся полным ходом к Институту, наткнулась на плотный огонь группы прикрытия спецназовцев.
Первые экранопланы были сбиты еще на подлете к зданию и пылающими факелами рухнули на землю. Остальные успели высадить бойцов Империи и уйти в безопасную зону. Имперцы ринулись на выручку своих. Первые ряды заслона, были сметены в несколько минут. Далее дело пошло медленней. Все-таки и спецназ, что-то стоил!
Улицы, примыкающие к Институту, превратились в поле боя. Пылающие машины, разорванные тела, лучи "гатлингов", все перемешалось. Боб вынужден был послать последний резерв. Реши кто-нибудь сейчас атаковать Империю, защищать ее было бы не кому. Бой наверху закипел с новой силой.
Но сражающие на земле и под землей, не знали, что к месту битвы спешила еще одна заинтересованная сила. Большая группа близнецов, те, что были свободны от дежурства в Институте, и находившихся в это время в разных частях Хардсонсити, были собранны общим сигналом оповещения. Собравшись в месте сосредоточения и получив от подоспевшего Гапа оружие, они теперь организованной колонной экранопланов спешили к Институту. Уцелевшие близнецы еще не знали, что все, кого они должны были защищать, погибли, но даже если бы и знали, программа
заложенная в них, не позволила бы им поступить иначе.
А Крис все пытался и пытался передать информацию. Он не мог бросить эти попытки, Это же вся жизнь потеряных, Это же жизнь людей доверившихся ему. Это последняя попытка вернуть людям самих себя! Не бросать же на пол пути все, что удалось такой кровавой ценой получить?
Но как Крис не старался, все кому он мог доверить информацию, были заблокированы! Кто-то очень хорошо позаботился о том, что бы знать все его дружеские
Контакты:
Внезапно он услышал шаги. Но поднять голову и посмотреть кто это, он не мог, только, что ему пришла в голову мысль попробовать пробиться к Клаудии!
- Стив, ты что делаешь! - Услышал он хриплый голос.
Стив, наконец, оторвал голову от дисплея и посмотрел на говорящего. Это был Жан Поль.
- Сейчас, Крис посмотрел дисплей! Черт, опять неудача! И салон Бриаторе отключен! Это все!
Он в отчаянии посмотрел на говорившего. Это был Жан Поль. Левая рука висела плетью. По бедру струилась кровь, льющаяся из рваной раны в боку.
- Следующей атаки мы не выдержим! - Прохрипел Паризи. - Но и выйти мы уже не сможем. Если хочешь, можешь отсидеться здесь, но если ты нам поможешь, попробуем продержаться до прибытия помощи.
Крис бросил взгляд на дисплей. Здесь все равно уже делать не чего, а там людей спасти можно.
- Идем! - Сказал он и, поддерживая раненого Паризи, направился к импровизированной баррикаде, которую защитники сложили из всего, что попалось под руку. Впереди они пристроили остатки изрезанной дверной плиты. Столы, шкафы с документацией, компьютеры: Все пошло
в ход, для строительства баррикады.
- Крис, в сторону! - Вдруг сказал Стив.
Теплая волна окатила Криса. Привык он уже к своему второму Я. Привык, а может, даже и полюбил...
- Хороший ты парень Стив, жаль расставаться будет. - Признался Крис.
- А, что ты придумал, как нам разделится? - Спросил Стив, подбирая валявшийся импульсник. Что бы в бою, потом не искать. Он так и не понял, что хотел сказать Джордан.
- Как разделиться? Нет, Стив не нашел. Нас и так разделят. На атомы.
- Ну, это мы еще посмотрим! - Самоуверенно заявил Стив. И добавил разочаровано. - А я думал, что ты придумал!
- А знаешь, Стив, я бы уже и не хотел разделяться. Привык что ли.
- И я! - Удивленно признался Стив. - Вот это номер! Я даже и не думал, что так привяжусь к тебе!
Крис, не ожидавших такой реакции простодушного Стива, растроганно замолчал. За тем, решив отшутиться.
- Правда, нудный ты! И жадный! Джину пожалел!
- Я? Жадный? Да ты их хоть всех перетрахай! Крис, да ты что! Дай только выйти, мы здесь всех перетрахаем!
- Ну, смотри, ловлю на слове! Только не погибай!
- И ты старайся!
Эту атаку нападавшие подготовили основательно. Каждый из них нес, впереди себя толстые листы обрезиненной стали. Это было очень эффективное средство от импульсных зарядов.
- Бейте по ногам! - Скомандовал Жан Поль.
Он мог и не говорить, командос свое дело знали и зря не стреляли. Но и нападавшие знали свое слабое место. Они двигались, семеня короткими шажками, так, что бы не высовывать уязвимые ноги из-под щитов. Стрелять было бесполезно.
Противник приближался. Но защитники выжидали и не стреляли. Нужно было найти тот момент, когда противник ошибется, и потеряет строй. Он не может не ошибиться! Главное терпение и внимание. Терпение и внимание:
Жан Поль все-таки дождался! Достаточно было, одному из нападавших на мгновение покачнуться и часть ступни оставить без защиты, как тут же мелькнул луч! Вспышка и вопль, послужили лучшим индикатором попадания! Падающий раненый повалил впереди идущего, и строй оказался сломанным. Закипел новый бой. Атака явно сорвалась и нападавшие под шквальным огнем, сминая строй, стали отходить.
Стрельба затихла. Стив услышал стон и осмотрелся. Боец лежащий рядом, зажимал рукой рану в плече. Стив вскочил и, достав индивидуальный пакет, воткнул раненому походный репликатор. Тот благодарно закрыл глаза. Через несколько минут у него должно было наступить облегчение. Кровотечение стало меньше. Рядом лежал еще один раненый. Стив осмотрел и его. Луч противника разворотил броню, и энергетический заряд прожег его бок. Рядом с раной торчал репликатор. На ноге тоже была рана. Этому нужна серьезная помощь!
- Жан Поль! - Позвал Стив.
Не ответа.
- Жан Поль!
Ответа не было. Стив броском перелетел к Паризи. Тот лежал, уткнувшись лицом в сломанную ножку стола. Он был еще теплый, но сердце его уже не билось. Вот бы его в реанимацию! Может, и успели бы спасти! В реанимацию: Клосс! Вот оно! Есть решение! Как же он раньше не додумался?
Вот куда следует попробовать слить архив! Может, инфекционную клинику они не заблокировали? Они? Кто же эти таинственные все знающие "они"? А, в прочем, сейчас некогда об этом думать!
Крис хотел уже метнуться к терминалу, как вдруг замелькали вспышки выстрелов. Он бросился к баррикаде. Раненый в плечо командос тоже заметил оживление у лестницы и приготовился к стрельбе. Второй, тот, что был ранен в бок, тоже зашевелился.
Появились нападавшие. Но вели они себя как то странно. Они почти не обращали внимание на защитников баррикады и ожесточенно стреляли. Но стреляли не в Стива и командос, а куда-то в сторону входа. Не видимый защитникам, противник спецназовцев, теснил их под лучи оружия имперцев. Снейк не стал себя долго упрашивать и
поддерживаемый раненым товарищем, открыл кинжальный огонь.
Ряды спецназовцев стали стремительно редеть. Увидев, что гибель им грозит и с этой стороны, противник разделился. Часть нападавших развернулась в сторону баррикады и открыла шквальный огонь, Другая же часть остатков спецназовцев продолжала отбиваться от внешнего врага.
- Поздно помощь подоспела! - Прохрипел командос.
Стив бросил на взгляд на него. Все ясно, Стив остался один. Он еще яростнее стал стрелять. У него кончилась батарея, он подхватил импульсник выпавший из чьих-то холодеющих рук и продолжил огонь. Но нападавших было слишком много. Лучи стали ложиться все ближе и ближе! Один из сгустков энергии все таки пробил крышку стола, за которой засел Стив и врезался ему в
грудь. Удар был на столько сильным, что из грудной клетки выбило весь воздух и он, судорожно открывая рот, отлетел от баррикады на несколько метров. И тут наступила тишина:
Стив в начале подумал, что он просто умер. Тишина была оглушительной. Но нет, раз болит грудь, значит он еще живой! Где же тогда противник? Почему никто не стреляет. Нет, вот кто-то идет! Огромная косая тень прорезала правую длинную стену. Тень покачнулась и двинулась в сторону баррикады.
Стив быстро перекатился и, нащупав импульсник, приготовился к стрельбе. Тень приближалась. Рогатый, от антенн шлем, оставлял на стене причудливый рисунок какого-то страшного насекомого. За тем Стив увидел, как в конце коридора появилось что-то огромное, обвешанное оружием. Стив подумал, что это боевой робот, но тот шел уж больно по-человечески. Обходя трупы, присматриваясь к ним. Видимо, делая попытки их опознать.
Значит, и не робот, но и не спецназовец. Так это от него
отбивались спецназовцы? Тогда это друг. Это он убил тех,
кто его, Стива подстрелил. Подстрелил? Стив посмотрел себе на грудь. Броня! Его спасла броня! А как он возмущался, когда на него ее одевали!
Человек-гора подошел к баррикаде, одним шагом переступил через неё и, оказавшись по эту сторону начал сбрасывать с себя оружие. Из под жгута, в который скрутились ремни лучеметов и импульсников, показались знакомые мощные пальцы. Оскар? Это Оскар?
- Оскар! - Закричал Стив. - Ты как здесь оказался! За чем ты пришел в эту мясорубку?
- За тобой! Давай, уходим! Там ваши в засаду попали! А за
тем им в спину ударили. Новые, какие-то. Кто такие не знаю, но от ваших почти ни кого не осталось. Новые дерутся здорово! Нужно уходить, может, прорвемся!
- Не могу, работу не закончил!
- Ну, так делай быстрее!
Кос легко сгреб несколько столов, принтеров копиров в одну кучу и установил на неё "гатлинг". Второй "мант" был закреплен на нем.
Крис не стал терять времени. Он подбежал к терминалу. Набрал адрес Клосса. Трассер! Есть! Есть!!
Крис запустил программу передачи информации. Достал коммуникатор. Снял шлем. На экране возникло лицо Джулии.
- Снейк!
- Да, я. А где Клосс?
- Стефан! - Позвала она. - Нам Стив звонит
- Крис? - Клосс демонстративно называл своего бывшего пациента Крисом Джорданом.
- Стефан. Сейчас я очень тороплюсь. На твой терминал, сейчас начнет поступать информация:
Засверкали отблески лучемета, засвистели мпульсники. Значит, Оскар вступил в бой.
- Да, Крис, поступает! - Сообщил Клосс.
- Эту информацию, потом, когда все уляжется:
- Что уляжется?
- Потом узнаешь. Это я тебе сливаю матрицы памяти тех людей, которые называются потеряными. Сохрани эту информацию:
В коридоре грохнул взрыв. В не защищенные шлемом уши, ворвалась боль!
- Крис, что там у вас происходит!
- Потом узнаешь! Слушай внимательно! Если, я в течение недели не приеду за информацией: Или ты услышишь, что со мной что-то произошло, то тогда найди доктора Лоренцо Джалли:
- Да я знаю такого.
- Вот ему и слей все. Тут много, смотри, что бы не помешали тебе принять! Это очень важно! Это судьбы людей!
- Я все сделаю Крис, но что там у вас:
Прогрохотал новый взрыв. Лучей "гатлинга" не было!
- Бой у нас! Все доктор, прощай!
Крис посмотрел на индикатор передачи. Боже, как медленно! Ушла только десятая часть объема! Он схватил импульсник, и на ходу надевая шлем, побежал к баррикаде. Сколько они с Оскаром продержатся, столько судеб будет спасено!
Выбежав из отсека, он в глубине души опасался увидеть мертвого Оскара, но тот сидел в кресле и следил за входом. "Гатлинги" молчали потому, что целей не было!
- Да, Крис, забыл ты, как этот парень стреляет! - Засмеялся Стив. - А сейчас, если не возражаешь, давай, отдыхай. Можешь поспать.
- Все? - С надеждой спросил Кос. - Мы можем уходить?
- Нет, Оскар. Кажется, я нашел вашу память. Настоящую. Вот сейчас идет ее передача. - Стив как мог, объяснил Оскару происходящее. И почему они должны ждать пока все не закончится.
Оскар кивнул.
- Значит, будем отбиваться!
Стив удивился на, сколько спокоен этот парень. И как вовремя он возник. Интересно, сколько еще ждать до конца передачи! Он снял с убитого командос шлем и натянул его на голову Косу. Точно так же поступил и с броней. Ее он накинул поверх той брони, что была на Оскаре. Так будет надежнее.
- Ты как здесь оказался?
- Тебя долго не было. Потом смотрю, понеслись машины. Я за ними. Смотрю, здесь драка в полный рост. Ваши в капкан попали. Но тебя нет. Поднимаю шлем одного из них, а там кто-то орет, что бы Сазерленда вытащили! Ну, я набрал оружия, припасов, сколько мог и пошел за тобой!
- Странно, а я ничего не слышал! Ни каких переговоров?
- Не знаю, может подавитель был включен? Или частота другая.
Крис задумался. Если подавитель включен, то как же коммуникатор работает? Чудеса! Он снял шлем и осмотрел его. Все было понятно! Залп из лучемета, скорее всего, тот, самый первый, от ворот, зацепил и пробил внешнюю часть шлема! Антенна, вмонтированная в пластик, была перебита! Поэтому он слышал только тех, кто стоял
с ним рядом! Значит, все это время он ходил глухим?
- А я помню это место! - Вдруг сказал Оскар. - И рад его
разнести!
- Помнишь? - Удивился Стив. - Ты все вспомнил?
- Смотри, кажется, зашевелились! - Заметил Кос. - Нет, ничего я не вспомнил, но это место помню! И, кстати, ты умеешь перезаряжать "гатлинг-мант".
- Пробовал когда-то!
- Тогда давай так. Вон там, в мешке, батареи. Не много, но есть. Если я говорю левый...
- То я перезаряжаю...
- Ложись!
Вновь ожили "гатлинги".
Теперь на них шли не спецназовцы. Это были близнецы. Это Стив успел увидеть в тот момент, когда выглянул посмотреть, куда же летят потоки лучей. Создавалось такое впечатление, что против них решил выступить весь мир. Но пока у "гатлингов" были батареи, достать их было не возможно. Даже если бы нападавшие пустили газ, то все равно Стива и Оскара спасли бы шлемы.
Да, но это только пока были батареи для "гатлингов". А их было очень мало! После третьей атаки, запас иссяк. Хорошо еще, что нападавшие это не сразу поняли, и между третьей и четвертой атакой у Стива появилась возможность сбегать к терминалу. Осталось почти пятнадцать процентов.
Следующая атака была особенно мощной. Противник рассчитывал, что его встретят лучи, и готовился к ним передвигаясь за мощными щитами. Оскар же взяв в каждую руку по импульснику.
- Готовь батареи! - Крикнул он и начал точечными выстрелами вырывать у нападавших все выступающие части тел. Стив едва успевал перезаряжать оружие и подавать его Оскару. Он не давал противнику возможность высунуться из-за щитов. Ответный огонь деморализованным противником велся, как-то без прицельно, и эффекта от него не было. Атакующие откатились.
- Посмотри, долго еще держаться? - Спросил Кос. - Скоро и эти заряды кончатся.
Стив побежал к отсеку с матрицами. Осталось, восемь, нет, уже семь процентов.
- Еще не много. - Сообщил он Косу. Одна атака.
- Понятно. Но ее еще пережить нужно. Они сейчас изменят тактику.
- Сазерленд! - Вдруг раздался крик. - Сдавайся! Я не буду тебе давать время на размышления! Или ты сейчас сдаешься или на жизнь не рассчитывай!
- Стив тяни время! - Попросил Крис.
- Сам знаю. - Ответил Стив и закричал:
- А если сдадимся, тогда, что?
- Жить будешь!
- И все? А за матрицы, что дадите? Что бы я их не пожег все?
- Да можешь жечь, все равно у нас все зарезервировано! Так, что твои подвиги все зря. Выходите, или будете уничтожены! И больше разговоров не будет!
- Врет? - Крис услышал вопрос Стива.
- Да нет, я бы тоже где-нибудь массив с резервной памятью
разместил.
- Ваше время вышло! Входите?
Нападавшие выждали минуту, и пошли на новый штурм. Как и предсказывал Кос, они сменили тактику. Эта атака была проведена в классическом стиле средневековой "черепахи". Вновь появились стальные обрезиненные щиты. На этот раз они построились в "черепаху" и медленно, не нарушая строя, двинулись к баррикаде.
- Хотят подойти на бросок гранаты!
- А откуда они их берут? Даже у командос "Империи" их не
было!
- Не знаю. Может, сами производят. Видимо, здесь же, в
Институте. На улице с взрывчаткой или гранатами не появишься, датчики на любом доме сработают! С терроризмом борются.
- А как же мой дом взорвали?
- Спроси у тех, кто это сделал. Ведь ты же знаешь их?
Стив выглянул, что бы посмотреть, где противник.
- Не высовывайся. Сейчас они будут, есть свою же конфету!
- Это как?
Ответить Оскар не успел. Выждав момент, когда противник, спрятавшийся за черепахой, метнул гранату, он выстрелил прямо в нее. Взрыв разметал черепаху, и теперь Оскар как в тире расстреливал нападавших. Он почти не выбирал мишени. Стив только успевал подавать заряженные импульсники. Но какой бы ты не был хороший стрелок, но и в тебя могут попасть. Заряд противника попал в левое плечо Оскара и, сорвав броню, ожег левое плечо и бок. Кос выронил импульсник. Но правой он продолжал выбивать врагов, но темп стрельбы снизился. И здесь его подстерегла ошибка.
Увлекшись стрельбой, он не заметил бросок гранаты и перехватил ее полет слишком поздно. Град осколков
обрушился и на нападавших и на Оскара, в последний момент накрывшего собой Стива. Сначала Стив подумал, что на него упал потолок. Но потом, выбравшись из-под истекающего кровью Оскара, он смог увидеть, что произошло. Верный Кос, своей жизнью, своим телом защитил его! Спас друга и погиб сам! Погиб тогда, когда его память, его жизнь могла быть возвращена ему! Погиб? Погибает? Ну, нет! Нужно срочно, что-то предпринять! Но что? А может?
Стив сорвал со своей поясницы приборчик, полученный
от Марко. Быстро задрал рубашку Оскара и прижал прибор к
его спине. Присоски втянули в себя плоть, и электроды вошли под кожу. Стив поднял голову. Противника не было.
Оскар застонал.
- Потерпи малыш, потерпи! - Стив старался приободрить
парня. - Вот выберемся, мы тебе первому память восстановим!
- Не... хочу.
- Что?
- Память... не хочу. Я эту хочу. С вами...
Стив увидел, что Оскар потерял сознание. Ладно, Оскар, полежи, наберись сил. Нам еще переход тяжелый предстоит! Стив схватил импульсник и побежал к терминалу. Все! Передача закончена! Дело сделано! Нет, Еще не все! Теперь нужно стереть следы его деятельности. Очередь из импульсника уничтожила терминал. А теперь сервер! Массив памяти! Стив отбросил разряженный импульсник. Все, то, за чем он сюда приходил, сделано!
Теперь вынести Коса! Как же его поднять? Стив попробовал поднять Оскара. Нет, ему это не под силу. Может перекатить его? Нет, у него вся спина в осколках! Вон весь бронежилет как решето! Хорошо, что вторую броню надеть додумался!
Как же его поднять?
- Крис, ты бы хоть помог!
- Как! Тужиться с тобой вместе?
- Придумай что-нибудь! Скажи, а что, если? Ты же всегда так говоришь!
- А что, если: поставить его на четвереньки подлезть и
постараться встать?
Стив так и сделал. В начале, он согнул Оскару одну ногу. За тем другую. Черт такие ножищи! Все силы ушли! Теперь руки в локтях. "Оскар, только не вздумай падать! Богом прошу!" - Взмолился Стив.
- Присоединяюсь! - Вставил Крис.
Стив встал на четвереньки и просунув голову и плечи
под тело Коса. Подтянул под себя колени. Теперь встать!
Только бы встать! Так, давай! Стив слышал, как трещат
его кости, связки, мышцы: Все трещало, но он встал! В
глазах плыли разноцветные круги. Качаясь Стив, почти не
видя дороги, пошел к выходу. Черт, как много трупов! Как
они мешают! Сил нет, через лежащих переступать! И обходить, тоже нет сил.
Стив привалившись спиной к стене, отдыхал. До лестницы осталось еще почти десять метров. Нет сил! Совсем нет! Но нужно идти! Пока еще кто-то не появился. Так, тогда еще три метра и передышка. Только бы не упасть! Два шага - метр. Три шага - полтора! Четыре... Чьи это ноги? И почему они не так лежат? Нет, они не так стоят. Нет, если стоят, то правильно. Значит кто-то стоит? Что это к нему тянется? Железяка какая-то странная!
Крис приходил в себя тяжело, с кошмарами. Ему снилась лаборатория, люди, врачи. Или не врачи, но форма какая-то похожая. За тем появился Гап. Крис вспомнил перерезанную глотку Филиппа Кулла. Он хотел встать, но тело не слушалось.
Но Гап сам подошел к нему. Он внимательно посмотрел в глаза Крису и что-то сказал. Крис не слышал что.
- Это после парализатора - Вдруг сказал Стив. Меня как-то
раз полицейский в молодости так импульсником приложил.
Скоро слух вернется!
- Так значит это не сон? - Встревожился Крис.
Видимо, тело как-то отреагировало, и Гап это заметил.
- Что, гаденыш, очухался? - В уши Криса-Стива ворвался звук. Черт, как громко!
- Ну что, думаешь, победил? Разнес лабораторию? А это что?
Крис-Стив обвел помещение глазами. Где же он? Новехонькая лаборатория без единой трещинки! Так, что все зря? Все смерти зря? Столько смертей и вновь из-за него? И все, все впустую?
- Нет, Крис, не зря! - Услышал он Стива. - Память потеряных ушла по назначению! Скоро она вернется к ним! Клосс и Джалли, свой долг выполнят!
Крис увидел, как Гап подошел и наклонился над ним.
- Ты знаешь, что мы с тобой сделаем? Я даже не возьму тебя к себе в отряд! Слишком мне омерзительна твоя рожа! Я сделаю лучше! Мы сотрем твою память! Ты станешь никто! Никем! - Брызжа слюной, Гап зашелся в мстительной тираде. От переполнявших его чувств он даже говорить начал с перерывами. Горло перехватывало спазмами нервного возбуждения! - Нет! Никем стать тебе, не удаться! Этого тоже тебе мало! Твой диагноз олигофрения! Будешь ходить весь в слюнях, и мочится под себя! Вот тогда пусть твои фанаты посмотрят на своего кумира! Великий Змей, теперь ты будешь земляным червем!