Неожиданно в кабинет влетел Ван Ли и, извиняясь, сообщил, что внизу, в зале, началась драка. Несколько посетителей хотели прорваться к мистеру Сазерленду, но охрана их не пустила, вот они и хотели прорваться силой. Но так как в охрану Стив брал только бывших игроков, тех, кому не довелось попасть в основной состав, но от этого отнюдь не слабых, то и дебоширам был дан отпор. Но те не успокоились и лучше, если мистер Сазерленд будет предупрежден.
Стив удивился, почему никто не воспользовался коммуникатором, но особо задумываться было некогда. Он стрелой слетел вниз и увидел, что драка в самом разгаре. Он хотел, было утихомирить драчунов, как вдруг заметил, что один из нападавших, получивший сильный удар, вылетевший под стойку бара, воспользовался ею, как
прикрытием. Затаившись, близнец, воспользовался тем, что его ни кто не видел, он достал импульсник и готовится выстрелить. Сейчас кто-то из его людей должен был погибнуть!
Реакция Стива была мгновенной. Сделав два стремительных шага, он прыгнул и, пролетев в несколько метров, достал кончиком ноги руку стрелявшего. Удар у Стива не получился, но и противник не смог точно выстрелить. Пучок энергии вместо того, что бы поразить охранника пришелся в голову одного из нападавших. Стив, продолжил скольжение и сбил противника с ног. Он воткнул сложенные клювом орла пальцы, в висок стрелявшего.
Тот еще попытался направить импульсник в сторону оборонявшихся, и Стив не удержался и ударил еще раз, на этот раз сильно. На этот раз фатально.
Нападавшие видя, что потеряли двоих бойцов, да еще и то, что импульсник теперь в руках обороняющихся, предпочли ретироваться. Они, быстро, но организованно покинули ресторан и бросились к своим мотопланам. Стив подхватив импульсник, выскочил за ними.
Близнецы были уже на мотопланах. При появлении Стива, они рванули с места. Стив вскинул импульсник. Нажатие! Выстрела не было! Черт, не включен! Он быстро нажал кнопку запуска генератора, но момент для стрельбы был потерян. Нападавшие скрылись. Это надо же так лопухнуться! Не посмотреть на индикатор включения!
Стив посмотрел на зарядку. Почти полная обойма, девятнадцать зарядов! Да он же мог их всех перестрелять!
Крис-Стив вернулся в зал.
- Вызывайте полицию! - Сказал он. На него смотрело столько глаз ожидающих решения, что он даже не много растерялся. - Ну, что вы стоите? Звоните!
- Я уже вызвал полицию! - Доложил Гарри Айзерман. - Но что нам им говорить? Может, вы хотите, что бы мы сказали:
- Говорите, как есть! - Перебил Стив. Еще не хватало, что бы его обвинили в подстрекательстве к лжесвидетельству!
- Но: Видите ли, мистер Сазерленд. - Администратор мялся, а пятно его вибрировало самыми испуганными и растерянными оттенками.
- Да говори же! - Не выдержал Стив, но тут же, увидев, как испуганно смотрит весь персонал на его руку, размахивающую импульсником, снизил тон. Все нормально, видите, я кладу импульсник, из которого не стрелял, вот сюда. На стол.
Он положил оружие на один из не многих уцелевших столов.
- Ну, теперь вы успокоились? - Спросил он у администратора.
- Мистер Сазерленд, дело не в оружии. - Гари помялся. - Понимаете, тот человек: Того, которого вы... У которого вы отобрали оружие. Он мертв. Что нам говорить полиции?
- Я уже вам сказал! - Разозлился Стив. - Не хотите запутаться, не врите! Как есть, так и говорите!
- Понял! - Облегченно вздохнул Гарри Айзерман. - Спасибо!
- Да, и вот. - Он протянул администратору магнитную карту. - Вызовите старшего инспектора Пирса.
Стив осмотрел зал. Он увидел, что кто-то из сотрудников ресторана начал поднимать уцелевшие столы и расставлять стулья.
- Оставьте все как есть. - Сказал он - По крайней мере, до прибытия полиции.
- Гарри! - Позвал он.
- Да, сэр?
- Если я понадоблюсь, я буду у себя!
- Да, сэр!
Крис-Стив сел в свое кресло. Интересные дела начались. Где еще теперь его навестят близнецы? И кто они вообще такие? Откуда они появились? Еще несколько недель назад о он о них и не слышал! И вот теперь, откуда ни возьмись, в Хардсонсити появляется внушительная
команда, претендующая на свое, независимое положение в городской иерархии? И ни власти, ни Империя на них не реагирует! Да такого не может быть! Ну не может и все!
- Почему Стив? Почему не может?
- Да потому, что любой, мало-мальски, дерзкий, сильный, шустрый, в конце концов, паренек не может не попасть в сферу внимания людей Империи! Любая группка подростков, объединившаяся для отстаивания коллективных интересов, будь-то контроль территории или взимания дани, с тех, кто им по зубам, сразу вовлекается в операции Империи.
По крайней мере, им растолковывают правила и назначают их процент от доходов. Но и помогают выжить. Поддержку дают. Если попадут в тюрьму, помогают там выжить. И полиция делает то же самое! Только в их круг
можно попасть не сразу, а пройдя работу на них. Осведомителем, барабанщиком, стукачом... Крис, пойми, речь не об этом. Я не собираюсь тебе читать лекции, ты и сам это знаешь. Я хочу, что бы ты понял, что не может такая бригада взять и появиться откуда не возьмись! Даже если:
Рассуждения Стива прервал вызов коммуникатора. Крис-Стив нажал кнопку ответа. Боб, вот черт, тебя только не хватало!
- Привет Стив, как успехи? Есть чем порадовать?
- Здравствуй Боб. Радовать пока не чем.
- Жаль, ты знаешь, я всегда к тебе хорошо относился, но: Слишком высока цена твоей потери.
- Я ищу Боб, ищу: Но мне мешают! Все время приходится с полицией объясняться!
- С полицией? Не понял? А она откуда берется? Ты, что еще в какую-то тему вписался? Полиции, что от тебя нужно?
- Да им-то как раз не я нужен! Вернее я, но как терпила.
- Ты? Терпила? - Засмеялся Боб.
- Смех, смехом, но мне все время приходится отбиваться от нападений какой-то новой бригады! Такое впечатление, что они следят за мной! Я вынужден через мокрое отбиваться, а потом на вопросы дурацкие отвечать!
- Какая еще бригада? - Насторожился Боб. - Это не Султана люди?
- Нет, это совершенно новая команда. Они называют себя близнецами Демона.
- Стив: - Боб поморщился. - Мне не приятно это говорить, но ты начинаешь меня разочаровывать! Какие близнецы, какие новые бригады! Ну, не серьезно это!
- Боб. Убит наш техник Джереми Айронс! При отражении нападения, я убил одного из этих близнецов! Здесь, в ресторане, как только я приехал, произошло второе нападение, и я убил еще одного. У тебя есть свои люди в полиции, ты можешь все проверить.
- Хм, - Стив впервые видел Боба растерянным. - Так врать ты не будешь: Близнецы Демона, говоришь? А, что, правда, они близнецы? Или хоть похожи друг на друга? Хотя какие могут быть близнецы в таких количествах, как ты говоришь. А, клоны, что ли?
- Нет, сходство только в дерзости, а так они все разные. При запрете на клонирование людей, кто же похожих на улицы выпустит? И подготовка у них не плохая. Когда я погнался за ними, ушли от меня как стоячего!
- И чьи они, по-твоему? От кого работают? - Спросил Боб. И увидев, что Стив удивленно вскинул брови, поспешил пояснить. - Ну, по манере, по тому, чего они требуют: По цели, которую преследуют. Ведь по косвенным признакам тоже можно понять, уловить что-то!
- Боб, я с ними словом не успевал перекинуться! Сразу шмалять начинают! А что касается целей: - Стив замялся. Говорить, не говорить? Наконец решился. Боб, дело в том, что в начале, когда я получил товар, если ты помнишь, это дело перед игрой было. Я спрятал его в тайник, в пристройке, что возле фургончика нашего
был. А во время игры, эти самые близнецы драку на трибуне устроили. Наехала полиция, все оцепили. Как понимаешь, вынести товар я не мог. А дальше как ты знаешь, моя матрица информацию не хранит. Но я переговорил сегодня с людьми. Говорят, что я возвращался на стадион и возможно забрал товар. И именно все последнее время близнецы
крутились возле фургона. А потом его сожгли. Мало, того, я прогонял их со стадиона, и именно от того места, где был тайник! Дело это закончилось очередной стычкой. Здесь, в ресторане, у меня был еще один тайник, но он тоже пуст! И вновь, все это время близнецы вокруг ресторана вертелись! А стоило мне появиться: Дальше ты
знаешь.
- Значит, ты хочешь сказать, что эти близнецы знают о том, что товар у тебя? - Бульдозер выглядел весьма озабоченным.
- Я этого не говорил. Я изложил факты, а вывод сделал ты.
Боб тяжелым взглядом посмотрел на Стива.
- Стив, но по твоим словам выходит, что товар по-прежнему у тебя?
- Не знаю, Боб, но очень надеюсь!
Их разговор прервало появление администратора Айзермана. Он был торжественно печален.
- Мистер Сазерленд, прибыла полиция.
- Хорошо Гарри, я сейчас спущусь.
- Да сэр!
Администратор вышел.
- Боб, ты слышал? Мне нужно идти.
* * *
Инспектор Пирс приехал почти сразу после того, как подоспела полиция. Пока администратор выказывал свое недовольство поздним прибытием стражей порядка, Крис-Стив с позволения старшего наряда поднялся к себе в кабинет. Ему нужно было срочно разобраться, что происходит.
Почему, стоит ему где-нибудь появится, как тут же
объявляются близнецы. Что-то в этом его настораживало. Следят? Вполне возможно. Нужно будет проверяться. Совпадений не бывает!
- Не веришь в совпадения? - Переспросил Крис. - А глаза ты открываешь только за тем, что бы убивать?
- Слушай, я так устал от всех этих заморочек, что только твоего умничанья мне не хватало! Говори нормально, что еще?
- Если позволишь напомнить, эти заморочки твои! И если не хочешь меня слушать можешь засунуть свои нервы в свою задницу!
- Заодно и в твою. По совместительству! - Огрызнулся Стив. - Ладно, извини! Сорвался. Что ты хотел сказать?
- Если бы ты потрудился бы не сосредотачиваться на том, что бы оставлять за собой только трупы, то до тебя бы дошло, что:
Крис сделал драматическую паузу, рассчитывая, что Стив спросит, что до него должно дойти. Может, в другой ситуации Стив так бы и сделал, но в этот момент в кабинет вошел инспектор Пирс. Пятно над его головой сияло алым зловещим цветом. Он был в гневе.
- А инспектор! - Стив встал из-за своего большого стола и пригласил инспектора занять одно из двух больших кресел, что стояли возле не журнального столика. - Кажется, мы стали, видится чересчур часто!
- Более чем! - поддержал его Пирс. - Я бы был бы вам очень благодарен, если бы вы объяснили бы мне, что меня удерживает от вашего ареста. Мне кажется, что в этом случае, смертей в Хардсонсити стало бы меньше!
- Инспектор, вы сгущаете краски! - Возразил Крис, оттесняя Стива в сторону от разговора с полицейским. - Есть множество свидетелей, того, что вынужден, был вступить в схватку. Более того, я пока мог, вообще старался держаться в стороне. Только по тому, что один из
нападавших выхватил оружие и готов был его применить, мне пришлось изменить свое намерение и принять участие в защите сотрудника. Но, к сожалению, я не успел и выстрел все же произошел. К счастью, мне удалось сбить прицел, и стрелок промахнулся. Заряд, вместо невинного угодил в нападавшего. Для предотвращения повторных выстрелов мне
пришлось применить силу. А что касается странных совпадений, то при наличии такого количества свидетелей моих действий, вам следовало, бы не то, то мне предъявлять претензии, а самому извинится. Что если Президент узнает, что одному из, пусть не самых крупных налогоплательщиков, но и не малых, угрожает весь день опасность а, полиция только и делает, что:
- Мистер Сазерленд, если вы хотите подать на меня в суд, что ж, ваше право. Но если вы хотите вместе с нами разобраться с тем, что происходит, то, не лучше ли нам сотрудничать?
- Вот именно этого я и хотел с самого начала! - Удовлетворенно сказал Крис. - Мы: Я не совершили:
- Придурок, что ты делаешь! - Внутренне закричал Стив. - Исчезни!
- Господин инспектор, я не совершил ни чего такого, за что мог бы стыдится! - В стиле пафосной речи Криса, продолжил Стив. - Я к вашим услугам!
Дэвид Пирс не мог понять, метаморфозы Сазерленда. Иногда ему казалось, что он говорит с двумя совершенно разными людьми. Что то не то с этим Змеем. Не прост, ох не прост этот парень! А может действительно у него не все в порядке с башкой?
- Спасибо. - Ответил инспектор. - А теперь объясните мне, пожалуйста, как вы умудряетесь так притягивать к себе неприятности? Если думаете, что я поверю в случайность этих нападений, то вы глубоко заблуждаетесь. Нет, я вас не обвиняю, но ведь должно же быть какое-то объяснение
всем этим происшествиям!
- Видите ли, инспектор:
Инспектор Пирс слушал этого странного парня Стива Сазерленда, по прозвищу Снейк, со смешанным чувством. С одной стороны, ходячая проблема. То, что фирма "Би Интелендженс", взяла на себя вину, и все соответствующие потери, могло обмануть обывателя. Но Дэвид далеко не обыватель! И не новичок в сыскном деле! И не только в сыскном. Уж кто-кто, а он прекрасно понимал, что будь за пультом "Пайка", любой другой, а не кумир Хардсонсити, изготовитель ни за что бы не стал брать вину на себя.
Что за этим? Кто же он такой, этот Стив Сазерленд? Суперигрок? Да таких до него были сотни и будут еще. Контейнер для контрабанды? Так тоже особой ценности не имеет. На замену одному, сотни других придут:
А эта охота, устроенная на него этими не понятными
близнецами? И что такое эти близнецы? Откуда они появились, кто за ними? И что такое совершил этот Сазерленд, что на него открыта такая охота? Может и в правду его закрыть? Нет, не получится. Налетят адвокаты, привезут журналюг: На хрен, ему, Пирсу, такая карусель? Нет уж не нужно. Его за такую рекламу по головке Бред
Маховли не погладит! Так, все, что они затеяли попадет под удар!
Тогда какие дальнейшие действия? А он вообще-то не плох, этот капитан скорпионовский! Ну и название они себе придумали! Точное! Жалит, собака, будь здоров! Хотя почему собака? Они же сами себя назвали скорпионами, вот и жалят.
Ладно, все посторонние мысли в сторону! Решение! Вырабатываем решение! А не очумел ли ты батенька? Какое на хрен решение, при такой скудной информации! Что у тебя есть? Две драки с фаталом? Ну и чем они связаны? Жертвой? А он жалобу, связующее оба происшествия подает? Нет? И так, что дальше? Дальше? А дальше, дорогой ты наш Дэвид Пирс, не надувай щеки и работай нормально с людьми. Иначе не захотят и не откроются. И получишь, ты наш гениальный и великий, вместо такой необходимой информации, еще несколько холодных парней.
* * *
Боб Бросман, влиятельный и могущественный Боб Бульдозер, чуть ли не первый раз за очень долгий период ощутил себя в растерянности. Прибор, который должен был быть доставлен в Чипленд, потерян. Память у Стива, на момент владения прибором, потеряна. Не хватало еще и
контроль над городом потерять! Это конечно перебор, но то, что появилась новая организованная сила, о которой он, второе лицо в Империи, ни чего не знает, это уже слишком. Пора переговорить с Марко, что-то информация у них стала запаздывать!
Марко, пожилой, с глубоко посаженными внимательными серыми глазами, седеющий глава грозной Империи, молча, не перебивая и не переспрашивая, выслушал Боба. Как всегда по его лицу с глубокими морщинами, не возможно было прочесть о том, что он думает. Но на этот раз Боб знал, что Марко Симоне очень обеспокоен. Он давно уже был обеспокоен тем, что в Хардсонсити, стали происходить какие-то странные события.
То, что сообщил Боб, только подтверждало общую картину. Первым забил тревогу Джим Прайс, его личный информатор и крупный чин в городском управлении полиции. Городские власти тоже начинали проявлять явные признаки нервозности. В Хардсонсити явно стала появляться третья сила. Странность, конечно, была не в этом. То, что какая-то из недовольных, тем, что не может пробиться к власти группировок, периодически пыталась организовать передел
сфер влияния, все уже привыкли. Эти конфликты всегда шли по проверенному сценарию. И любой из сценариев всегда включал в себя один главный этап, декларацию намерений. А в том, какими методами новые кандидаты на признание, добивались его, этого самого признания, уж тем более ни чего нового не было. Экономическая претензия, к кому-то из подконтрольных другой группировке.
Конфликт. Вооруженное противостояние. Переговоры и, в зависимости от результатов двух предыдущих фаз, или удовлетворение претензий или поглощение одной группировкой, остатков другой. А все остальные наблюдают со стороны. С нюансами, конечно. Бывает, что дружеские
связи одних, не позволяют им оставаться в стороне от проблем других. А там еще и еще группировки подключаются к противостоянию. Бывает, что кто-то не хочет усиления конкурента и тоже не остается в стороне:
Но это все там внизу, все они под ним под управляющим, от имени лидеров Империи, Смотрящим Марко Симоне. А для непосвященных, так вообще, вся Империя олицетворяется с Марко. С всезнающим и справедливым Марко. Но вот эти, новые. Кто они, чего они хотят, и
главное, кто за ними стоит? Этого он еще не знает. Но обязательно узнает. Про этих, как Боб их назвал? Близнецы Дьявола... Нет, кажется, близнецы Демона? Не один ли хрен? Так вот про этих он все скоро узнает. Франк Дорнье, начальник его разведки и по совместительству службы безопасности, займется этим.
А вот как поступить с информацией от Джима Прайса? Прайс проинформировал Марко о том, что из всех полицейских участков стала поступать информация о появлении в городе людей со стертой памятью. И даже не просто информировал, а и просил помочь информацией.
А где ее взять эту информацию. По большому счету, та проблема, что встала перед полицией, его особо не касалась, мало ли, что может послужить множеству случаев потери памяти у горожан. Есть полиция, есть медицина: Есть Институт, в конце концов! Пусть занимаются!
Но Марко потому и был Смотрящим в городе, что понимал то, чего другие не понимали. Он видел за этим явлением, чью-то очень могучую и длинную руку. И то, что происходило с прибором, находящимся в том злосчастном чемоданчике, имело к этим событиям самое непосредственное отношение! В этом Симоне был уверен! Пусть ни кто не видит этой связи. Главное, что он видит, и он должен принять свои меры. Вот только как все разузнать, но так, что бы не привлечь ни чье внимание?
Вот над этим как раз и думал Марко Симоне, в тот момент, когда Крис-Стив возвращался в клуб. На стадионе он, не смотря на позднее время, решил попытаться найти Филиппа Кулла. Стив, уже из "москита", набрал номер бара "Десятка". Ответила все та же Шелли.
- О Стив! - Обрадовалась она. - Что, не спится?
- Да все ни как никого из наших не найду. Так и не с кем посидеть. Кулл у тебя?
- Нет, колымить пошел. Он уже почти был в своей норме. - Шелли саркастически усмехнулась. - А потом за ним зашли его знакомые и они вместе ушли.
- Какие знакомые? - Насторожился Стив.
- Да я их не знаю. Сказали, что нужно мотоцикл посмотреть. Они купили какой-то антиквариат на колесах. Хотели покататься, а двигатель заглох. Вот они за ним и приехали. Филипп в начале не хотел ехать, даже, кажется, испугался... А потом мотоциклисты взяли у меня бутылку виски, Кулл и согласился. Ты же знаешь его!
- Когда это было? Давно? - Быстро спросил Стив.
- Да уже больше часа!
- Ладно, поищу его.
Стив заехал на освещенную искусственным светом стоянку. Быстро прошел в паддок. Там ни кого не было. Прошел к гаражам. Охранники, увидев Стива, хотели поболтать немного, но настроение у него не располагало к разговорам. Он только поинтересовался, был ли в гаражах
Кулл или нет. Но охранники его не видели. Тревога росла. Крис-Стив зашел в будку дежурного. Там тоже Филиппа не видели. Ни кого не было и в баре у Шелли, куда Крис-Стив зашел на всякий случай.
- Не появлялся?
- Нет, Стив он не появлялся! - Ответила Шелли. Тревога Стива заразила и ее.
- А как они выглядели? - Спросил Стив. Он еще заставлял себя надеяться, что тревога его напрасна.
- Ну, как, молодые, энергичные: Нетерпеливые: И грубые. Да, грубые.
- Шелли, а ты не знаешь, где Кулл живет?
- Там же, где и все, кто квартиру себе не может позволить. В гостинице, что при клубе. Там, за стадионом.
- Съезжу, посмотрю.
- Давай, а я уже закрываться буду. - Шелли явно была обеспокоена. - Как найдешь, позвони, не забудь!
- Договорились.
Но в гостинице Кулл не появлялся. Секъюрити следящие за порядком в гостинице, а на самом деле контролирующие, что бы сотрудников клуба не одолевали конкуренты, с интересными предложениями сообщили, что Филипп еще не приходил. Хотя с того момента как сгорел фургон с пристройкой, каждый вечер Кулл ночевал у себя в номере. Стиву становилось все тревожнее.
Он вернулся в свой "москит" и вновь поехал к стадиону. Может его еще раз объехать? Крис-Стив на всякий случай, не поднимаясь на верхние уровни, вдруг, что на земле увидит, объехал стадион. Но с тем же результатом. В гостинице Кулл тоже не появлялся. Крис-Стив собирался уже ехать домой, когда, выезжая на улицу, вдруг увидел
Филиппа Кулла.
Помощник техника стоял в ярко освещенном прозрачном воздушном переходе, прямо над проезжающим Крисом-Стивом. Кулл видел Стива и размахивал руками, привлекая его внимание. Стив затормозил и, заложив немыслимый вираж, оказался рядом с Филиппом. Тот, убедившись, что Стив его видит, радостно, с надеждой заулыбался и замахал рукой.
Стив, удерживая экраноплан на одном месте, благо других машин не было, стал показывать, что бы Кулл шел к ближайшему выходу перехода. Но Филипп стоял, словно не понимая мимики и жестов Стива, и показывал себе на ноги. Он в свою очередь, что-то объяснял Стиву, но с тем же
успехом. Видно было, что он очень напуган. Тогда Стив начал рукой тыкать в Кулла и показывать пальцами шаги. И показал на правый от него, Стива, выход.
И тут он увидел: Господи, кто это? Стив похолодел. У правого выхода стоял крепкий широкоплечий мужчина в длинном плаще: Стив снова посмотрел на Филиппа. Тот закивал, и на этот раз Стив заметил на его глазах слезы. Кулл еще раз показал на человека в плаще, а потом на него Стива. Стив бросил "москита" к правому входу, выскочил,
едва машина остановилась, и бросился к подъемнику. Но тот не работал.
Крис-Стив побежал к лестнице. Проскочить несколько маршей ему стоило трех секунд. Но и этого оказалось достаточным, что бы человек в плаще оказался рядом с Филиппом. Он забежал за Кулла и, оттянув голову бедолаги за волосы, приставил к шее вибронож.
- Еще шаг и получишь голову своего друга! - Предупредил близнец. А то, что это был именно он, сомнений не вызывало.
Стив посмотрел назад. В темном зеве подъемника что-то шевелилось. Он посмотрел на Филиппа. Тот почти уже висел на руках близнеца. Руки его безвольно раскинулись в стороны и вниз. А вот ноги Кулла были плотно прижаты к полу. Тело даже как-то растянулось и показалось длиннее, чем обычно.
- Стив, тогда ты меня не дослушал. - Неожиданно сказал Крис. - А я тебе хотел сказать, что у тех, с кем ты дрался, нет пятен. Посмотри, у этого тоже нет!
Стив только сейчас заметил, что противник в плаще без пятна. Это что-то новое!
- Чего ты хочешь? - Спросил он у близнеца.
- Ты знаешь! - Ответил тот. Голос его был хриплым, низким.
- Говори яснее!
- Отдай нам прибор!
- Какой еще прибор? Я у вас ничего не брал!
- Отдай и останешься жив! Не отдашь...
Закончить близнец не успел. В проходе за его спиной появился еще один близнец и закричал:
- Гап! Полиция, бежим!
Стив и, того, кого напарник назвал Гапом, одновременно увидели,
что прямо перед ними, сразу за прозрачной защитой, завис полицейский экраноплан, а в низу, к обоим входам, бегут полицейские. Стив уже было, дернулся к Куллу, но противник оказался быстрее. Фонтан крови ударил в прозрачный пластик потолка.
- И с тобой так будет! - Крикнул Гап на бегу. Стив бросился за ним, но напарник близнеца открыл заградительный огонь. Пучки энергии вспенили пластик под ногами Стива. По лестнице уже гремели шаги полицейских. Близнецы скрылись в проёме.
Стив склонился над телом Филиппа. Шея была перерезана от уха до уха. Кровь пенным потоком заливала пол. Бедолагу еще можно было бы спасти, но требовалась срочная помощь Крис-Стив, подхватил Кулла и хотел встать, но резкий рывок едва не вырвал тело из рук. Ноги Филиппа не отрывались от пола. Полицейские уже бежали к нему.
Впереди бежал вездесущий инспектор Пирс. Крис-Стив быстро положил помощника техника на пол и посмотрел, что ему мешало. На нем были неизменные толстые высокие ботинки. Филипп их всегда носил, предохраняя ноги от
падения на них тяжелых деталей. Крис-Стив попробовал оторвать ботинок от пола. Ботинок поднялся. Боже! Так, вот почему Кулл не мог бежать! Сволочи! Подонки! Они срезали подошву толстых высоких ботинок Кулла и приклеили подошвы его ног к пластику пола! Молекулярно-диффузионный
клей намертво прихватили ноги бедолаги к полу! Значит, они заранее запланировали казнь Кулла? Крис-Стив чувствовал, как гнев закипает в его душе.
- Кажется, что это уже становиться печальной традицией! - Услышал Крис-Стив голос инспектора Пирса. - Где бы я вас не встретил, везде трупы! Может вас действительно нужно арестовать? Хотя бы для того,
что бы жизнь спасти!
- Этому бедолаге лучше спасите! - Закричал Стив. - Где скорая?
- Поздно, мистер Сазерленд! - Печально констатировал Пирс. - Медики не смогут сюда внести аппаратуру. А мы не успеем его донести: Тем более что еще ноги: Их вырубать из пластика придется: Или отрубить.
Стив удивился, почему никто не воспользовался коммуникатором, но особо задумываться было некогда. Он стрелой слетел вниз и увидел, что драка в самом разгаре. Он хотел, было утихомирить драчунов, как вдруг заметил, что один из нападавших, получивший сильный удар, вылетевший под стойку бара, воспользовался ею, как
прикрытием. Затаившись, близнец, воспользовался тем, что его ни кто не видел, он достал импульсник и готовится выстрелить. Сейчас кто-то из его людей должен был погибнуть!
Реакция Стива была мгновенной. Сделав два стремительных шага, он прыгнул и, пролетев в несколько метров, достал кончиком ноги руку стрелявшего. Удар у Стива не получился, но и противник не смог точно выстрелить. Пучок энергии вместо того, что бы поразить охранника пришелся в голову одного из нападавших. Стив, продолжил скольжение и сбил противника с ног. Он воткнул сложенные клювом орла пальцы, в висок стрелявшего.
Тот еще попытался направить импульсник в сторону оборонявшихся, и Стив не удержался и ударил еще раз, на этот раз сильно. На этот раз фатально.
Нападавшие видя, что потеряли двоих бойцов, да еще и то, что импульсник теперь в руках обороняющихся, предпочли ретироваться. Они, быстро, но организованно покинули ресторан и бросились к своим мотопланам. Стив подхватив импульсник, выскочил за ними.
Близнецы были уже на мотопланах. При появлении Стива, они рванули с места. Стив вскинул импульсник. Нажатие! Выстрела не было! Черт, не включен! Он быстро нажал кнопку запуска генератора, но момент для стрельбы был потерян. Нападавшие скрылись. Это надо же так лопухнуться! Не посмотреть на индикатор включения!
Стив посмотрел на зарядку. Почти полная обойма, девятнадцать зарядов! Да он же мог их всех перестрелять!
Крис-Стив вернулся в зал.
- Вызывайте полицию! - Сказал он. На него смотрело столько глаз ожидающих решения, что он даже не много растерялся. - Ну, что вы стоите? Звоните!
- Я уже вызвал полицию! - Доложил Гарри Айзерман. - Но что нам им говорить? Может, вы хотите, что бы мы сказали:
- Говорите, как есть! - Перебил Стив. Еще не хватало, что бы его обвинили в подстрекательстве к лжесвидетельству!
- Но: Видите ли, мистер Сазерленд. - Администратор мялся, а пятно его вибрировало самыми испуганными и растерянными оттенками.
- Да говори же! - Не выдержал Стив, но тут же, увидев, как испуганно смотрит весь персонал на его руку, размахивающую импульсником, снизил тон. Все нормально, видите, я кладу импульсник, из которого не стрелял, вот сюда. На стол.
Он положил оружие на один из не многих уцелевших столов.
- Ну, теперь вы успокоились? - Спросил он у администратора.
- Мистер Сазерленд, дело не в оружии. - Гари помялся. - Понимаете, тот человек: Того, которого вы... У которого вы отобрали оружие. Он мертв. Что нам говорить полиции?
- Я уже вам сказал! - Разозлился Стив. - Не хотите запутаться, не врите! Как есть, так и говорите!
- Понял! - Облегченно вздохнул Гарри Айзерман. - Спасибо!
- Да, и вот. - Он протянул администратору магнитную карту. - Вызовите старшего инспектора Пирса.
Стив осмотрел зал. Он увидел, что кто-то из сотрудников ресторана начал поднимать уцелевшие столы и расставлять стулья.
- Оставьте все как есть. - Сказал он - По крайней мере, до прибытия полиции.
- Гарри! - Позвал он.
- Да, сэр?
- Если я понадоблюсь, я буду у себя!
- Да, сэр!
Крис-Стив сел в свое кресло. Интересные дела начались. Где еще теперь его навестят близнецы? И кто они вообще такие? Откуда они появились? Еще несколько недель назад о он о них и не слышал! И вот теперь, откуда ни возьмись, в Хардсонсити появляется внушительная
команда, претендующая на свое, независимое положение в городской иерархии? И ни власти, ни Империя на них не реагирует! Да такого не может быть! Ну не может и все!
- Почему Стив? Почему не может?
- Да потому, что любой, мало-мальски, дерзкий, сильный, шустрый, в конце концов, паренек не может не попасть в сферу внимания людей Империи! Любая группка подростков, объединившаяся для отстаивания коллективных интересов, будь-то контроль территории или взимания дани, с тех, кто им по зубам, сразу вовлекается в операции Империи.
По крайней мере, им растолковывают правила и назначают их процент от доходов. Но и помогают выжить. Поддержку дают. Если попадут в тюрьму, помогают там выжить. И полиция делает то же самое! Только в их круг
можно попасть не сразу, а пройдя работу на них. Осведомителем, барабанщиком, стукачом... Крис, пойми, речь не об этом. Я не собираюсь тебе читать лекции, ты и сам это знаешь. Я хочу, что бы ты понял, что не может такая бригада взять и появиться откуда не возьмись! Даже если:
Рассуждения Стива прервал вызов коммуникатора. Крис-Стив нажал кнопку ответа. Боб, вот черт, тебя только не хватало!
- Привет Стив, как успехи? Есть чем порадовать?
- Здравствуй Боб. Радовать пока не чем.
- Жаль, ты знаешь, я всегда к тебе хорошо относился, но: Слишком высока цена твоей потери.
- Я ищу Боб, ищу: Но мне мешают! Все время приходится с полицией объясняться!
- С полицией? Не понял? А она откуда берется? Ты, что еще в какую-то тему вписался? Полиции, что от тебя нужно?
- Да им-то как раз не я нужен! Вернее я, но как терпила.
- Ты? Терпила? - Засмеялся Боб.
- Смех, смехом, но мне все время приходится отбиваться от нападений какой-то новой бригады! Такое впечатление, что они следят за мной! Я вынужден через мокрое отбиваться, а потом на вопросы дурацкие отвечать!
- Какая еще бригада? - Насторожился Боб. - Это не Султана люди?
- Нет, это совершенно новая команда. Они называют себя близнецами Демона.
- Стив: - Боб поморщился. - Мне не приятно это говорить, но ты начинаешь меня разочаровывать! Какие близнецы, какие новые бригады! Ну, не серьезно это!
- Боб. Убит наш техник Джереми Айронс! При отражении нападения, я убил одного из этих близнецов! Здесь, в ресторане, как только я приехал, произошло второе нападение, и я убил еще одного. У тебя есть свои люди в полиции, ты можешь все проверить.
- Хм, - Стив впервые видел Боба растерянным. - Так врать ты не будешь: Близнецы Демона, говоришь? А, что, правда, они близнецы? Или хоть похожи друг на друга? Хотя какие могут быть близнецы в таких количествах, как ты говоришь. А, клоны, что ли?
- Нет, сходство только в дерзости, а так они все разные. При запрете на клонирование людей, кто же похожих на улицы выпустит? И подготовка у них не плохая. Когда я погнался за ними, ушли от меня как стоячего!
- И чьи они, по-твоему? От кого работают? - Спросил Боб. И увидев, что Стив удивленно вскинул брови, поспешил пояснить. - Ну, по манере, по тому, чего они требуют: По цели, которую преследуют. Ведь по косвенным признакам тоже можно понять, уловить что-то!
- Боб, я с ними словом не успевал перекинуться! Сразу шмалять начинают! А что касается целей: - Стив замялся. Говорить, не говорить? Наконец решился. Боб, дело в том, что в начале, когда я получил товар, если ты помнишь, это дело перед игрой было. Я спрятал его в тайник, в пристройке, что возле фургончика нашего
был. А во время игры, эти самые близнецы драку на трибуне устроили. Наехала полиция, все оцепили. Как понимаешь, вынести товар я не мог. А дальше как ты знаешь, моя матрица информацию не хранит. Но я переговорил сегодня с людьми. Говорят, что я возвращался на стадион и возможно забрал товар. И именно все последнее время близнецы
крутились возле фургона. А потом его сожгли. Мало, того, я прогонял их со стадиона, и именно от того места, где был тайник! Дело это закончилось очередной стычкой. Здесь, в ресторане, у меня был еще один тайник, но он тоже пуст! И вновь, все это время близнецы вокруг ресторана вертелись! А стоило мне появиться: Дальше ты
знаешь.
- Значит, ты хочешь сказать, что эти близнецы знают о том, что товар у тебя? - Бульдозер выглядел весьма озабоченным.
- Я этого не говорил. Я изложил факты, а вывод сделал ты.
Боб тяжелым взглядом посмотрел на Стива.
- Стив, но по твоим словам выходит, что товар по-прежнему у тебя?
- Не знаю, Боб, но очень надеюсь!
Их разговор прервало появление администратора Айзермана. Он был торжественно печален.
- Мистер Сазерленд, прибыла полиция.
- Хорошо Гарри, я сейчас спущусь.
- Да сэр!
Администратор вышел.
- Боб, ты слышал? Мне нужно идти.
* * *
Инспектор Пирс приехал почти сразу после того, как подоспела полиция. Пока администратор выказывал свое недовольство поздним прибытием стражей порядка, Крис-Стив с позволения старшего наряда поднялся к себе в кабинет. Ему нужно было срочно разобраться, что происходит.
Почему, стоит ему где-нибудь появится, как тут же
объявляются близнецы. Что-то в этом его настораживало. Следят? Вполне возможно. Нужно будет проверяться. Совпадений не бывает!
- Не веришь в совпадения? - Переспросил Крис. - А глаза ты открываешь только за тем, что бы убивать?
- Слушай, я так устал от всех этих заморочек, что только твоего умничанья мне не хватало! Говори нормально, что еще?
- Если позволишь напомнить, эти заморочки твои! И если не хочешь меня слушать можешь засунуть свои нервы в свою задницу!
- Заодно и в твою. По совместительству! - Огрызнулся Стив. - Ладно, извини! Сорвался. Что ты хотел сказать?
- Если бы ты потрудился бы не сосредотачиваться на том, что бы оставлять за собой только трупы, то до тебя бы дошло, что:
Крис сделал драматическую паузу, рассчитывая, что Стив спросит, что до него должно дойти. Может, в другой ситуации Стив так бы и сделал, но в этот момент в кабинет вошел инспектор Пирс. Пятно над его головой сияло алым зловещим цветом. Он был в гневе.
- А инспектор! - Стив встал из-за своего большого стола и пригласил инспектора занять одно из двух больших кресел, что стояли возле не журнального столика. - Кажется, мы стали, видится чересчур часто!
- Более чем! - поддержал его Пирс. - Я бы был бы вам очень благодарен, если бы вы объяснили бы мне, что меня удерживает от вашего ареста. Мне кажется, что в этом случае, смертей в Хардсонсити стало бы меньше!
- Инспектор, вы сгущаете краски! - Возразил Крис, оттесняя Стива в сторону от разговора с полицейским. - Есть множество свидетелей, того, что вынужден, был вступить в схватку. Более того, я пока мог, вообще старался держаться в стороне. Только по тому, что один из
нападавших выхватил оружие и готов был его применить, мне пришлось изменить свое намерение и принять участие в защите сотрудника. Но, к сожалению, я не успел и выстрел все же произошел. К счастью, мне удалось сбить прицел, и стрелок промахнулся. Заряд, вместо невинного угодил в нападавшего. Для предотвращения повторных выстрелов мне
пришлось применить силу. А что касается странных совпадений, то при наличии такого количества свидетелей моих действий, вам следовало, бы не то, то мне предъявлять претензии, а самому извинится. Что если Президент узнает, что одному из, пусть не самых крупных налогоплательщиков, но и не малых, угрожает весь день опасность а, полиция только и делает, что:
- Мистер Сазерленд, если вы хотите подать на меня в суд, что ж, ваше право. Но если вы хотите вместе с нами разобраться с тем, что происходит, то, не лучше ли нам сотрудничать?
- Вот именно этого я и хотел с самого начала! - Удовлетворенно сказал Крис. - Мы: Я не совершили:
- Придурок, что ты делаешь! - Внутренне закричал Стив. - Исчезни!
- Господин инспектор, я не совершил ни чего такого, за что мог бы стыдится! - В стиле пафосной речи Криса, продолжил Стив. - Я к вашим услугам!
Дэвид Пирс не мог понять, метаморфозы Сазерленда. Иногда ему казалось, что он говорит с двумя совершенно разными людьми. Что то не то с этим Змеем. Не прост, ох не прост этот парень! А может действительно у него не все в порядке с башкой?
- Спасибо. - Ответил инспектор. - А теперь объясните мне, пожалуйста, как вы умудряетесь так притягивать к себе неприятности? Если думаете, что я поверю в случайность этих нападений, то вы глубоко заблуждаетесь. Нет, я вас не обвиняю, но ведь должно же быть какое-то объяснение
всем этим происшествиям!
- Видите ли, инспектор:
Инспектор Пирс слушал этого странного парня Стива Сазерленда, по прозвищу Снейк, со смешанным чувством. С одной стороны, ходячая проблема. То, что фирма "Би Интелендженс", взяла на себя вину, и все соответствующие потери, могло обмануть обывателя. Но Дэвид далеко не обыватель! И не новичок в сыскном деле! И не только в сыскном. Уж кто-кто, а он прекрасно понимал, что будь за пультом "Пайка", любой другой, а не кумир Хардсонсити, изготовитель ни за что бы не стал брать вину на себя.
Что за этим? Кто же он такой, этот Стив Сазерленд? Суперигрок? Да таких до него были сотни и будут еще. Контейнер для контрабанды? Так тоже особой ценности не имеет. На замену одному, сотни других придут:
А эта охота, устроенная на него этими не понятными
близнецами? И что такое эти близнецы? Откуда они появились, кто за ними? И что такое совершил этот Сазерленд, что на него открыта такая охота? Может и в правду его закрыть? Нет, не получится. Налетят адвокаты, привезут журналюг: На хрен, ему, Пирсу, такая карусель? Нет уж не нужно. Его за такую рекламу по головке Бред
Маховли не погладит! Так, все, что они затеяли попадет под удар!
Тогда какие дальнейшие действия? А он вообще-то не плох, этот капитан скорпионовский! Ну и название они себе придумали! Точное! Жалит, собака, будь здоров! Хотя почему собака? Они же сами себя назвали скорпионами, вот и жалят.
Ладно, все посторонние мысли в сторону! Решение! Вырабатываем решение! А не очумел ли ты батенька? Какое на хрен решение, при такой скудной информации! Что у тебя есть? Две драки с фаталом? Ну и чем они связаны? Жертвой? А он жалобу, связующее оба происшествия подает? Нет? И так, что дальше? Дальше? А дальше, дорогой ты наш Дэвид Пирс, не надувай щеки и работай нормально с людьми. Иначе не захотят и не откроются. И получишь, ты наш гениальный и великий, вместо такой необходимой информации, еще несколько холодных парней.
* * *
Боб Бросман, влиятельный и могущественный Боб Бульдозер, чуть ли не первый раз за очень долгий период ощутил себя в растерянности. Прибор, который должен был быть доставлен в Чипленд, потерян. Память у Стива, на момент владения прибором, потеряна. Не хватало еще и
контроль над городом потерять! Это конечно перебор, но то, что появилась новая организованная сила, о которой он, второе лицо в Империи, ни чего не знает, это уже слишком. Пора переговорить с Марко, что-то информация у них стала запаздывать!
Марко, пожилой, с глубоко посаженными внимательными серыми глазами, седеющий глава грозной Империи, молча, не перебивая и не переспрашивая, выслушал Боба. Как всегда по его лицу с глубокими морщинами, не возможно было прочесть о том, что он думает. Но на этот раз Боб знал, что Марко Симоне очень обеспокоен. Он давно уже был обеспокоен тем, что в Хардсонсити, стали происходить какие-то странные события.
То, что сообщил Боб, только подтверждало общую картину. Первым забил тревогу Джим Прайс, его личный информатор и крупный чин в городском управлении полиции. Городские власти тоже начинали проявлять явные признаки нервозности. В Хардсонсити явно стала появляться третья сила. Странность, конечно, была не в этом. То, что какая-то из недовольных, тем, что не может пробиться к власти группировок, периодически пыталась организовать передел
сфер влияния, все уже привыкли. Эти конфликты всегда шли по проверенному сценарию. И любой из сценариев всегда включал в себя один главный этап, декларацию намерений. А в том, какими методами новые кандидаты на признание, добивались его, этого самого признания, уж тем более ни чего нового не было. Экономическая претензия, к кому-то из подконтрольных другой группировке.
Конфликт. Вооруженное противостояние. Переговоры и, в зависимости от результатов двух предыдущих фаз, или удовлетворение претензий или поглощение одной группировкой, остатков другой. А все остальные наблюдают со стороны. С нюансами, конечно. Бывает, что дружеские
связи одних, не позволяют им оставаться в стороне от проблем других. А там еще и еще группировки подключаются к противостоянию. Бывает, что кто-то не хочет усиления конкурента и тоже не остается в стороне:
Но это все там внизу, все они под ним под управляющим, от имени лидеров Империи, Смотрящим Марко Симоне. А для непосвященных, так вообще, вся Империя олицетворяется с Марко. С всезнающим и справедливым Марко. Но вот эти, новые. Кто они, чего они хотят, и
главное, кто за ними стоит? Этого он еще не знает. Но обязательно узнает. Про этих, как Боб их назвал? Близнецы Дьявола... Нет, кажется, близнецы Демона? Не один ли хрен? Так вот про этих он все скоро узнает. Франк Дорнье, начальник его разведки и по совместительству службы безопасности, займется этим.
А вот как поступить с информацией от Джима Прайса? Прайс проинформировал Марко о том, что из всех полицейских участков стала поступать информация о появлении в городе людей со стертой памятью. И даже не просто информировал, а и просил помочь информацией.
А где ее взять эту информацию. По большому счету, та проблема, что встала перед полицией, его особо не касалась, мало ли, что может послужить множеству случаев потери памяти у горожан. Есть полиция, есть медицина: Есть Институт, в конце концов! Пусть занимаются!
Но Марко потому и был Смотрящим в городе, что понимал то, чего другие не понимали. Он видел за этим явлением, чью-то очень могучую и длинную руку. И то, что происходило с прибором, находящимся в том злосчастном чемоданчике, имело к этим событиям самое непосредственное отношение! В этом Симоне был уверен! Пусть ни кто не видит этой связи. Главное, что он видит, и он должен принять свои меры. Вот только как все разузнать, но так, что бы не привлечь ни чье внимание?
Вот над этим как раз и думал Марко Симоне, в тот момент, когда Крис-Стив возвращался в клуб. На стадионе он, не смотря на позднее время, решил попытаться найти Филиппа Кулла. Стив, уже из "москита", набрал номер бара "Десятка". Ответила все та же Шелли.
- О Стив! - Обрадовалась она. - Что, не спится?
- Да все ни как никого из наших не найду. Так и не с кем посидеть. Кулл у тебя?
- Нет, колымить пошел. Он уже почти был в своей норме. - Шелли саркастически усмехнулась. - А потом за ним зашли его знакомые и они вместе ушли.
- Какие знакомые? - Насторожился Стив.
- Да я их не знаю. Сказали, что нужно мотоцикл посмотреть. Они купили какой-то антиквариат на колесах. Хотели покататься, а двигатель заглох. Вот они за ним и приехали. Филипп в начале не хотел ехать, даже, кажется, испугался... А потом мотоциклисты взяли у меня бутылку виски, Кулл и согласился. Ты же знаешь его!
- Когда это было? Давно? - Быстро спросил Стив.
- Да уже больше часа!
- Ладно, поищу его.
Стив заехал на освещенную искусственным светом стоянку. Быстро прошел в паддок. Там ни кого не было. Прошел к гаражам. Охранники, увидев Стива, хотели поболтать немного, но настроение у него не располагало к разговорам. Он только поинтересовался, был ли в гаражах
Кулл или нет. Но охранники его не видели. Тревога росла. Крис-Стив зашел в будку дежурного. Там тоже Филиппа не видели. Ни кого не было и в баре у Шелли, куда Крис-Стив зашел на всякий случай.
- Не появлялся?
- Нет, Стив он не появлялся! - Ответила Шелли. Тревога Стива заразила и ее.
- А как они выглядели? - Спросил Стив. Он еще заставлял себя надеяться, что тревога его напрасна.
- Ну, как, молодые, энергичные: Нетерпеливые: И грубые. Да, грубые.
- Шелли, а ты не знаешь, где Кулл живет?
- Там же, где и все, кто квартиру себе не может позволить. В гостинице, что при клубе. Там, за стадионом.
- Съезжу, посмотрю.
- Давай, а я уже закрываться буду. - Шелли явно была обеспокоена. - Как найдешь, позвони, не забудь!
- Договорились.
Но в гостинице Кулл не появлялся. Секъюрити следящие за порядком в гостинице, а на самом деле контролирующие, что бы сотрудников клуба не одолевали конкуренты, с интересными предложениями сообщили, что Филипп еще не приходил. Хотя с того момента как сгорел фургон с пристройкой, каждый вечер Кулл ночевал у себя в номере. Стиву становилось все тревожнее.
Он вернулся в свой "москит" и вновь поехал к стадиону. Может его еще раз объехать? Крис-Стив на всякий случай, не поднимаясь на верхние уровни, вдруг, что на земле увидит, объехал стадион. Но с тем же результатом. В гостинице Кулл тоже не появлялся. Крис-Стив собирался уже ехать домой, когда, выезжая на улицу, вдруг увидел
Филиппа Кулла.
Помощник техника стоял в ярко освещенном прозрачном воздушном переходе, прямо над проезжающим Крисом-Стивом. Кулл видел Стива и размахивал руками, привлекая его внимание. Стив затормозил и, заложив немыслимый вираж, оказался рядом с Филиппом. Тот, убедившись, что Стив его видит, радостно, с надеждой заулыбался и замахал рукой.
Стив, удерживая экраноплан на одном месте, благо других машин не было, стал показывать, что бы Кулл шел к ближайшему выходу перехода. Но Филипп стоял, словно не понимая мимики и жестов Стива, и показывал себе на ноги. Он в свою очередь, что-то объяснял Стиву, но с тем же
успехом. Видно было, что он очень напуган. Тогда Стив начал рукой тыкать в Кулла и показывать пальцами шаги. И показал на правый от него, Стива, выход.
И тут он увидел: Господи, кто это? Стив похолодел. У правого выхода стоял крепкий широкоплечий мужчина в длинном плаще: Стив снова посмотрел на Филиппа. Тот закивал, и на этот раз Стив заметил на его глазах слезы. Кулл еще раз показал на человека в плаще, а потом на него Стива. Стив бросил "москита" к правому входу, выскочил,
едва машина остановилась, и бросился к подъемнику. Но тот не работал.
Крис-Стив побежал к лестнице. Проскочить несколько маршей ему стоило трех секунд. Но и этого оказалось достаточным, что бы человек в плаще оказался рядом с Филиппом. Он забежал за Кулла и, оттянув голову бедолаги за волосы, приставил к шее вибронож.
- Еще шаг и получишь голову своего друга! - Предупредил близнец. А то, что это был именно он, сомнений не вызывало.
Стив посмотрел назад. В темном зеве подъемника что-то шевелилось. Он посмотрел на Филиппа. Тот почти уже висел на руках близнеца. Руки его безвольно раскинулись в стороны и вниз. А вот ноги Кулла были плотно прижаты к полу. Тело даже как-то растянулось и показалось длиннее, чем обычно.
- Стив, тогда ты меня не дослушал. - Неожиданно сказал Крис. - А я тебе хотел сказать, что у тех, с кем ты дрался, нет пятен. Посмотри, у этого тоже нет!
Стив только сейчас заметил, что противник в плаще без пятна. Это что-то новое!
- Чего ты хочешь? - Спросил он у близнеца.
- Ты знаешь! - Ответил тот. Голос его был хриплым, низким.
- Говори яснее!
- Отдай нам прибор!
- Какой еще прибор? Я у вас ничего не брал!
- Отдай и останешься жив! Не отдашь...
Закончить близнец не успел. В проходе за его спиной появился еще один близнец и закричал:
- Гап! Полиция, бежим!
Стив и, того, кого напарник назвал Гапом, одновременно увидели,
что прямо перед ними, сразу за прозрачной защитой, завис полицейский экраноплан, а в низу, к обоим входам, бегут полицейские. Стив уже было, дернулся к Куллу, но противник оказался быстрее. Фонтан крови ударил в прозрачный пластик потолка.
- И с тобой так будет! - Крикнул Гап на бегу. Стив бросился за ним, но напарник близнеца открыл заградительный огонь. Пучки энергии вспенили пластик под ногами Стива. По лестнице уже гремели шаги полицейских. Близнецы скрылись в проёме.
Стив склонился над телом Филиппа. Шея была перерезана от уха до уха. Кровь пенным потоком заливала пол. Бедолагу еще можно было бы спасти, но требовалась срочная помощь Крис-Стив, подхватил Кулла и хотел встать, но резкий рывок едва не вырвал тело из рук. Ноги Филиппа не отрывались от пола. Полицейские уже бежали к нему.
Впереди бежал вездесущий инспектор Пирс. Крис-Стив быстро положил помощника техника на пол и посмотрел, что ему мешало. На нем были неизменные толстые высокие ботинки. Филипп их всегда носил, предохраняя ноги от
падения на них тяжелых деталей. Крис-Стив попробовал оторвать ботинок от пола. Ботинок поднялся. Боже! Так, вот почему Кулл не мог бежать! Сволочи! Подонки! Они срезали подошву толстых высоких ботинок Кулла и приклеили подошвы его ног к пластику пола! Молекулярно-диффузионный
клей намертво прихватили ноги бедолаги к полу! Значит, они заранее запланировали казнь Кулла? Крис-Стив чувствовал, как гнев закипает в его душе.
- Кажется, что это уже становиться печальной традицией! - Услышал Крис-Стив голос инспектора Пирса. - Где бы я вас не встретил, везде трупы! Может вас действительно нужно арестовать? Хотя бы для того,
что бы жизнь спасти!
- Этому бедолаге лучше спасите! - Закричал Стив. - Где скорая?
- Поздно, мистер Сазерленд! - Печально констатировал Пирс. - Медики не смогут сюда внести аппаратуру. А мы не успеем его донести: Тем более что еще ноги: Их вырубать из пластика придется: Или отрубить.