Мара Брюер. Слепое знамя дураков

   А после я встретил вас… Спустя шесть лет… Я думал, что не узнаю вас, но это были вы, ваши глаза, ваши волосы… И словно и не было этих лет, которые мы провели в разлуке… Вы были в чёрных галифе, в модном пиджаке, в зубах ваших тлела сигара. Вы изменились, но остались прежней… Вы стали ещё красивей.
   И с вами был Сатана.
   Я узнал его по злодейскому Жёлтому глазу. Это отметка антихриста. Я читал об этом… Когда я вас увидел, вы садились на мотоцикл. Мотоциклет и мотоциклетка. И вы были его женой.
   Ничто – поверьте, ничто – в ту секунду не могло бы сделать меня несчастней. Разве только ваша смерть… Да, я подумал тогда об этом. Мне страстно захотелось выхватить у жандарма револьвер и выстрелить прямо в ваше сердце. Я рисовал себе эту картину вновь и вновь, а сам стоял на месте как вкопанный. На меня чуть не налетел прохожий, но мне не было дела до его ругани. Вы принадлежали другому. Самому Дьяволу!
   А ведь когда-то вы желали меня. Помните? Вам было пятнадцать в тот год, когда меня нанял ваш отец. Вы не были ребёнком, как ваши сверстницы. И вы играли со мной в свои игры, а я стойко сносил ваши издёвки.
   Так скажите: сейчас, когда меж нами нет ваших папеньки и маменьки, когда я больше не гувернёр в доме помещика, а вы не моя ученица, когда вы – замужняя женщина, которой не страшно быть обесчещенной – теперь мы можем, наконец, сделать то, чего мы оба желали шесть лет назад, и чему в то время не дано было случиться?»
 
   – Превосходно, Андрей. Отсылайте сегодня же! – инспектор протянул письмо владельцу.
   – Митя, не находишь, что некоторые фразы немного напыщенные и фривольные? – уточнил пожилой мужчина в потрёпанном сером костюме, находившийся в кабинете инспектора и ставший свидетелем прочтения письма.
   – Отнюдь! – ответил молодой человек, – наш друг отлично справился. Она знает его стиль, и, стоит нам вмешаться, она или её муж могут заподозрить.
   – Инспектор Гром, – Андрей мял в руках письмо, – вы ведь не причините ей вреда?
   – Ей – нет. И если операция пройдёт успешно, она освободится, – спокойно ответил Дмитрий.
   – А если не пройдёт успешно? – Андрей трясущейся рукой поправил на носу запотевшие очки.
   – Мы ничего не можем гарантировать! – Громовой поднялся из-за стола и, обогнув его, подошёл к посетителю. – Наша цель – истребление зла. Ваша Наталья – не само зло, но она ему подвержена. Мы пока не знаем, насколько сильно оно проросло в ней. И сделаем всё возможное, чтобы она не пострадала.
   – Но я не на это рассчитывал, – казалось, ещё немного, и Андрей разревется, как ребёнок, у которого отняли любимую игрушку.
   – Вы пришли к нам и доложили о Жёлтом глазе… – Дмитрий говорил весьма убедительно, и посетитель начал немного отходить от волнения. – Он наша цель, а не ваша Наталья. Я ещё раз повторяю: мы сделаем всё возможное. Вас я попрошу только исполнить свою роль, а остальное оставьте нам.
   – Хорошо, – голос Андрея дрогнул, – я могу идти, инспектор?
   – Да, можете быть свободны, – Дмитрий повернулся к пожилому мужчине, – Кирилл Степанович вас проводит. Я вечером зайду к вам. Если же вы получите ответ раньше, незамедлительно свяжитесь со мной лично.
   – Да, – растерянно ответил Андрей, – я пойду.
   – До вечера, – попрощался Громовой.
   Митя откинулся на стуле. Вот уже сто восемь лет он не мог выкинуть из памяти тот день, когда он избавил мир от ведьмы Лизы. От той, которую он любил, но не мог спасти её душу.
   Он, как никто другой, сейчас понимал Андрея и завидовал ему: у того был шанс вырвать возлюбленную из лап Дьявола. Ему же это не удалось.
   Митя ненавидел тот день и желал забыть обо всём, но тогда он вспоминал слова матушки Агафьи: «Ты был рождён для этого», – и сразу гнал тёмные мысли прочь.
   В тот день, когда он расправился с рыжей ведьмой, возомнившей себя дочерью Сатаны, он обрёл бессмертие. Было ли это божьим благословением, или дьявольским наказанием за содеянное – сам Митя понять не мог, а объяснить было некому.
   Сейчас же первостепенной задачей было загнать в ловушку мотоциклета и освободить от беса его молодую жену – возлюбленную Андрея.
   Митя взял со стола Библию и принялся читать, дабы очистить разум от посетивших его воспоминаний. Уже почти стемнело, когда к нему постучал Кирилл Степанович.
   – Посыльный доставил записку от товарища Андрея, – он протянул Мите скомканный конверт, в котором было два письма: одно короткое, написанное явно в спешке, другое довольно длинное, и рука над ним не дрожала.
   – Спасибо, Кирилл Степанович, – поблагодарил инспектор Громовой своего помощника.
   Митя развернул письмо Натальи.
   «Милый мой гувернёр. Уж не ожидала, что когда-нибудь настанет момент, и мы вновь увидимся. Ты думал, я не заметила тебя, стоящего под липами и открывшего рот от удивления и неожиданности? Да, я изменилась с момента нашей последней встречи, но, как ты верно заметил, осталась прежней.
   Ты прости, что обращаюсь к тебе, будто мы родственники или хорошие друзья, но я просто не могу называть тебя, дорогой мой Андрей, на «вы», как это было в усадьбе моего батюшки.
   Ах, как давно это было! Ещё совсем в другом государстве мы жили… Но не будем об этом, ведь не о политике же нам с тобой говорить…
   Читая твоё письмо, я словно погрузилась в свои юные годы. Ты напомнил мне, как весело проходило время, когда ты был моим учителем. И прошу простить мне мои шалости, ибо я всего лишь желала привлечь твоё внимание.
   В своём письме ты коришь меня, что я променяла наши чудесные занятия на столичную гимназию. О, ты так несправедлив! Ты даже не представляешь, как здорово и одновременно невыносимо там было. Кроме того, я избавила тебя от страшного будущего. Я просто не могла больше, Андрей, будучи так близко к тебе, держаться так далеко, и неизвестно, чем это могло для нас кончиться. Оттого и выбрала я расставание, чтобы знать, что нашим препятствием является расстояние, а не глупые общественные предубеждения.
   Теперь я замужем… и я свободна, Андрей, ибо никто не упрекнёт меня в том, что я посмела отдаться мужчине, не будучи связанной с ним священными узами. Никто не покажет на меня пальцем, не станет осуждать. Потому что никто не узнает…
   Мой муж постоянно в разъездах и я могу принимать тебя у себя почти каждую ночь. Мы можем, наконец, как ты написал мне, сделать то, чего мы оба желали шесть лет назад и чему в то время не дано было случиться.
   Я буду ждать тебя сегодня, Андрей, по указанному на конверте адресу в одиннадцать часов вечера. Я буду одна. Твоя Натали».
   – Смело, – вслух прокомментировал Митя, сворачивая исписанный лист.
   После он развернул второе письмо.
   «Инспектор Гром! Поскольку вы уже ознакомились с ответом моей милой Наташи, думаю, у вас нет оснований препятствовать нашей с ней встрече. Отправляю к вам посыльного, чтобы вы убедились, что я оказался не прав, оглушённый приступом ревности в момент, когда увидел её с другим мужчиной. Очевидно, бес тогда в меня вселился, и я наклеветал. Каюсь.
   Сообщаю, что сегодня же направляюсь на встречу с Наташей. Я слишком долго ждал и мечтал, а сегодня мои мечты сбудутся.
   Я завтра же навещу вас в вашей конторе, и мы уладим все формальности. Своё заявление я заберу назад, а расходы, естественно, полностью оплачу, как мы письменно условились сегодняшним утром.
   Приношу свои извинения за беспокойство.
   Андрей К.»
   – Он попался на её удочку, Кирилл Степанович! – Дмитрий оторвал взгляд от письма и обратился к пожилому мужчине, с очевидным интересом ожидавшему комментариев. – Нам необходимо найти его, иначе он попадёт в западню.
   – Что прикажешь, инспектор? – осведомился помощник Громового.
   – Вызови ко мне Григория и Оксану… – Дмитрий задумался, после чего сообщил о новом решении: – Нет, лучше вели им отправляться сразу на Дворцовую. И, пожалуй, твоя помощь мне тоже понадобится.
   – Я отправлю за ними, а после соберу ваш саквояж, – отчеканил Кирилл Степанович.
   – Я пока помолюсь, – ответил ему Митя и направился вон из конторы.
 
   Через час инспектор Гром сел в автомобиль на Дворцовой площади, где его уже ожидали Кирилл Степанович и двое членов Братства – Григорий и Оксана Лидванские.
   – Итак, – начал Митя, – нам предстоит сегодня ночью столкнуться с чем-то, с чем мы раньше никогда не вступали в схватку. Давайте посмотрим, что есть у нас. Кирилл Степанович!
   Тот засуетился, доставая из внутреннего кармана пиджака скомканный клочок бумаги, исписанный корявым почерком.
   – В вашем саквояже Библия, святая вода, распятие, деревянные колья – три штуки и два пистолета с серебряными пулями, – с трудом разобрал собственные записи Кирилл Степанович. – То же у меня и у наших братьев.
   – Брата и сестры, – поправила его Оксана не моргнув глазом.
   – Конечно, – ответил Кирилл Степанович и улыбнулся девушке.
   Оксана достала из своей сумки флакон:
   – Ещё Гриша недавно приобрёл вот это. Здесь особое вещество, убивающее любое дьявольское отродье.
   – И как оно действует? – заинтересовался Митя.
   – Честно говоря, мы его ещё не испытывали, инспектор. Но человек, который его продал мне, сказал, что любая демоническая сущность воспламеняется, и этот огонь ничем не затушить, – ответил Григорий. – Я займусь исследованием этого вещества, как только мы убедимся, что оно нам необходимо. И если оно в действительности такое сильное, уверен, смогу воссоздать его.
   – Занимательно, – равнодушно ответил Митя.
   – Что с тобой сегодня, инспектор? – осведомился Кирилл Степанович. – Али захворал ты?
   – Ничего, я в порядке, – сухо ответил Митя.
   – Как мы найдём их? – уточнил Григорий. – Найдём ли мы их по указанному адресу?
   – Здесь понадобится твоя помощь, Оксана, – обратился к Лидванской инспектор Гром. – Вот письмо Натальи, – он протянул ей свёрнутый вдвое лист бумаги, – что ты видишь?
   Оксана взяла из его рук письмо и закрыла глаза.
   – Большой дом у реки. Набережная… Я знаю, где это! Нам надо спешить, Андрей уже на месте.
   – За работу! – скомандовал Митя.
   – Шофёр, в конец Невского, к трактиру, – выкрикнула Оксана в окно.
   Автомобиль в тот же момент понёс пассажиров прочь от Дворцовой площади.
 
   – Андрюша, ты возмужал, – нежно пропела гостю Наталья, впуская его в дом.
   Андрей нерешительно прошёл внутрь, поправляя запотевшие очки.
   – Но так же робок, как и прежде, – добавила она, беря его за руки.
   – Натали… Господи, я так волнуюсь. Твоё письмо… я не смел надеяться.
   – Мой милый гувернёр, ты лукавишь, – улыбнулась она. – Ты же больше не обращаешься ко мне на «вы».
   – Прошу прощения… – пролепетал молодой мужчина, упорно стараясь взять себя в руки и выглядеть мужественно.
   – За что? Ах, Андрюша, я уже больше не твоя ученица, я свободная женщина. И я хочу тебя.
   – Натали…
   Ноги Андрея подкосились.
   – Давай же не будем тянуть время, – она положила его руку себе на талию, – ну же!
   – Натали… я… Боже, благослови этот день! Наташенька!
   Он заключил её в объятия и покрывал её лицо поцелуями. Очки слетели с переносицы, и теперь он видел лишь её расплывчатый образ. И если бы он мог видеть её лицо, он бы мгновенно ужаснулся: глаза её были красными, зрачки узкими, словно у кошки, а улыбка – зловещей.
 
   Оксана указала на красивый купеческий особняк:
   – Вот этот дом, инспектор. Внутри горит свет.
   – Вижу. Все готовы, вооружены? – Пассажиры автомобиля кивнули. – Илья, – обратился Громовой к шофёру, – за угол, Кирилл Степанович – караулите у входа, Оксана – со мной, а ты, Гриша – в окно второго этажа.
   – Слушаюсь, – ответил Лидванский и воспарил над землёй.
   – Вперёд, во имя Господа! – скомандовал Дмитрий.
   Митя и Оксана подошли к парадной двери. Инспектор осторожно потянул за ручку, дверь поддалась, и он распахнул её. Они с Лидванской забежали в дом… Он был тёмен и пуст.
   – Опоздали? – спросил Митя.
   – Нет, они всё ещё здесь. Они сокрыты чарами, – определила девушка.
   – Мы можем пройти сквозь них? – Громовой не на шутку волновался за Андрея.
   – Я попробую, – уверенно ответила девушка.
   Оксана взяла Митю за руку, закрыла глаза и, глубоко вдохнув, произнесла слова по-латыни.
   Инспектор Гром ощутил холод, пронизывающий его до костей. Его будто кружило вихрем. Оксана сделала шаг вперёд, он последовал за ней, и тут же всё прекратилось. Он открыл глаза. Перед ним на софе две абсолютно голые молодые женщины склонились над его утренним посетителем. Андрей был без сознания.
   – Чёртовы девки! – воскликнула Оксана и, достав распятие, вытянула вперёд руку.
   Женщины зашипели, но тут же рассмеялись.
   – Твои безделушки не страшны нам, девочка! – сказала одна из них, – зачем пожаловали?
   – Изгнать бесов! – выкрикнул Митя, также державший распятие на вытянутой руке.
   – И где вы их видите? Здесь их нет. Мы просто развлекаемся. Разве это запрещено? – женщина обольстительно улыбалась, демонстрируя незваным гостям свои прелести.
   – Тогда для чего вы зачаровали дом? – не унимался инспектор.
   – От любопытных глаз, – ответила ему вторая женщина. Её длинные чёрные волосы струились по мертвенно-бледному телу. Он вспомнил, что знал её.
   – Хотите присоединиться? – спросила первая женщина, а её глаза сверкнули красным огнём. Громовой бросил взгляд на столик рядом с софой: на нём стояла ваза с леденцами.
   – Лиза… – прошептал инспектор, опуская руку с распятьем.
   – Я Наталья… в этой жизни… Мой милый Митенька! Ты вновь пришёл меня убить? – ласково произнесла она.
   – Да, и на этот раз окончательно! – твёрдо ответил инспектор. – Оксана!
   Девушка одним быстрым движением вытащила из кармана флакон и поднесла его ко рту, чтобы откупорить пробку, как вдруг вторая из женщин возникла рядом с ней и крепко сжала обе её руки.
   – Митя! – только и успела выкрикнуть Оксана, а клыки вампирши впились в её шею.
   – НЕТ!
   Инспектор не сразу сориентировался, что ему делать: спасать Оксану или расправиться с возлюбленной демоницей. Ситуацию спас Григорий. Он возник, словно ниоткуда, подскочил к Оксане и выхватил из её руки флакон. Вампирша тут же отпустила его сестру и взлетела под потолок. Бросив гневный взгляд на брата и сестру Лидванских, она исчезла.
   – Митя! – крикнул Григорий. – Инспектор Гром!
   Митя стоял как вкопанный, уставившись на Наталью.
   – Ну же, убей меня! – бросила ему демоница с красными глазами. – Убей, любимый!
   – Инспектор! – Григорий откупорил флакон.
   – Обожди, помоги сестре, – скомандовал Митя, – Лиза, ты же знаешь, что мы сильнее.
   – Вы расстроите Олега. А он очень опасен, когда злится, – прощебетала она, словно речь шла о чём-то незначительном и повседневном.
   – Что вы делали с Андреем? – он будто не слышал её слов.
   – Забавлялись. Или тебе не знакомы радости любви? О! Или ты все эти годы был верен мне, милый мой член Братства? – она улыбнулась, сверкнув глазами.
   – Что мне сделать, чтобы освободить тебя? – голос инспектора дрогнул – казалось, он был полностью во власти глаз Натальи.
   – Я и так свободна. Я дочь Дьявола, ты забыл? – она было протянула к нему руку, чтобы прикоснуться к его плечу, но он жестом остановил её.
   – Полвека назад я присутствовал на допросе Мари Жарно в Париже. Под пытками она поведала твою историю. Ты обычная маленькая ведьма, чью силу увеличили на тайной церемонии Общества.
   – Это ли не доказательство, что Повелитель избрал меня? – демоница начала злиться, но старалась совладать с собой, дабы не накликать на себя гнев любимого.
   – Нет, Лиза. Ты очередная его последовательница, такая же слуга, как и все члены Общества, – объяснил инспектор.
   – Тогда почему я возвращаюсь? – этим вопросом она думала поставить Дмитрия в тупик.
   – Я ещё не разгадал эту тайну, Лиза!
   Громовой действительно не знал ответа.
   – За двадцать лет я привыкла к новому имени, Митенька, – она плавно приблизилась к инспектору, так что оказалась совсем близко. Он чувствовал теперь её дыхание, тепло её обнажённого тела, вызывавшее в нём бурное желание.
   Григорий был занят с Оксаной.
   – Я знал тебя как Лизавету, – ответил он, тем самым стараясь отвлечься от вожделенных порывов.
   – И мне больше нравилось это имя, – ласково пропела демоница, кокетливо изогнувшись. – Но у меня с ним плохие ассоциации. Меня предали, если помнишь.
   – Как будто это было вчера, – Митя приподнял руку с распятием.
   – Идём со мной, любимый! – взмолилась Наталья, – уедем за границу, станем на нейтральную сторону. Я буду твоей, и только твоей!
   Митя почти поверил ей, но тут в поле его зрения попал Андрей, лежащий на софе без чувств.
   – Ты и ему всё это обещала, стерва? – закричал он. – Этому безобидному человеку ты тоже клялась в любви сегодня, так ведь? – он показал ей скомканное письмо, которое Андрей передал ему с посыльным.
   – Ах, ты меня ревнуешь! Милый мой Митенька!
   Её лицо озарила неподдельная радость.
   – А как же твой милый гувернёр? – он вновь поднял руку с распятием на уровне груди, так что демонице пришлось отступить на шаг. – Ты неисправима. И я расправлюсь с тобой! Гриша!
   Оставив сестру, Лидванский воспарил над ними, как до этого вампирша, и плеснул на Наталью зельем из флакона. Её вмиг окутало пламенем, и она лишь успела выкрикнуть:
   – Я вернусь к тебе, Митенька, знай это! И помни, что я тебя люблю!
   Огонь сожрал её за несколько секунд. Комната вновь стала обычной гостиной, в которую они вошли несколькими минутами ранее. Митя пришёл в себя.
   – Как Оксана?
   – Всё будет хорошо, она лишь укусила, но не успела иссушить её, – успокоил его Григорий.
   – Я чуть не погубил нас всех, – раздосадованно произнёс Митя, схватившись за голову.
   – Она вас околдовала, инспектор… Не знал, что вы водились с нечистью…
   – Это не твоё дело… Кирилл Степанович! – позвал Митя.
   В дверях возник пожилой член Братства.
   – У вас тут тихо… – он осмотрелся и увидел Андрея, а затем окровавленную Оксану. – Что тут произошло?
   – Они очаровали дом, – прошептала Оксана.
   – Помогите Григорию отнести его сестру в машину. Велите Илье доставить их к Марье Фёдоровне. А потом возвращайтесь сюда, – распорядился Громовой.
   – Да-да, Гриша, давай-ка сюда нашу девочку, – засуетился Кирилл Степанович.
   Митя остался один в комнате. Он закрыл глаза и глубоко вдохнул. Он вновь убил свою возлюбленную, а заодно и возлюбленную Андрея, который уже приходил в себя.
   – Натали… Наташенька… – звал он её. – Где ты, шалунья?
   Митя кашлянул.
   – Кто здесь? – всполошился Андрей, ища на полу свои очки. Найдя их, он трясущимися руками натянул их на переносицу. – Инспектор?
   – Всё кончено, Андрей, – Митя старался говорить чётко.
   – В каком смысле? Ещё ничего и не началось ведь… Где Наташа? – Андрей уселся на софе и уставился на Дмитрия.
   – Демоница уничтожена, – сообщил инспектор.
   – Какая ещё демоница? О чём вы? – Андрей на всякий случай поправил очки, чтобы удостовериться, что всё правильно услышал.
   – Ваша Наташа и есть демоница, – не сдержался Митя, – она заманила вас сюда, обещая свою любовь, вы поддались чарам и чуть не стали её жертвой.
   – Нет, вы всё врёте! Я вспомнил. Она была прекрасна. Она была нага. И… О, Боже! Её муж вернулся… Жёлтый глаз, инспектор! И он… он был страшным чёрным волком. Она оседлала его и улетела к небесам.
   – Вы бредите, Андрей, – ответил Громовой.
   Было очевидно, что демоница с вампиршей внушили всё это своему гостю, чтобы вдоволь потешиться.
   – Тогда где труп? – не успокаивался чуть не ставший жертвой тёмных сил молодой мужчина.
   – От нечисти ничего не остаётся, – пояснил инспектор.
   – Боже, Боже, Боже! Я не верю… – схватился за голову Андрей.
   – Я отправил Лидванских, – раздался голос возникшего в гостиной Кирилла Степановича.
   – Тогда будьте любезны проводить нашего друга в безопасное место. Боюсь, Жёлтый глаз и вампирша могут вернуться, – попросил Дмитрий.
   – К матушке Софье его прикажете? – на всякий случай уточнил Кирилл Степанович.
   – Да, она о нём позаботится… Мне жаль, Андрей, и поверьте, я, как никто другой, разделяю вашу потерю, – искренне произнёс Громовой. Кирилл Степанович и Андрей спешно покинули дом на Невском.
 
   – Инспектор Гром… – раздался звонкий мелодичный голос.
   – Как смеешь ты, Клавдия, появляться здесь? Тебе мало нашей первой встречи? – Дмитрий повернулся к вампирше.
   Та взглянула на изуродованное запястье.
   – Ты убил мою подругу, забыл? – резко ответила она. – Не так уж просто, знаешь ли, завести друзей в моём положении. А если учесть, скольких из них ты уничтожил…
   Она парила над столом инспектора.
   – Чего ты хочешь? – спросил он.
   – Поужинать, – вампирша оскалилась. – А если серьёзно, я пришла помочь тебе добраться до Олега.
   – Почему я должен верить тебе? Особенно после вчерашнего. Ты чуть не погубила очень дорогого мне человека, – он говорил об Оксане Лидванской.
   – Вы лишили меня ужина. Он был таким сочным! – причмокнула вампирша.
   – Откуда этот акцент? Ты полька? Или испанка? – перевёл он беседу на другую тему.
   – Я родилась в Венеции в тысяча пятьсот первом году. В России с тысяча восемьсот шестидесятого. Мне нравится Петроград… Петербург… Ленинград… Город на воде…
   – И ты четыре столетия каждую ночь убиваешь? – Дмитрий медленно, но уверенно продвигался по кабинету, не сводя глаз с посетительницы.
   – Это не моё желание. Я стала жертвой обмана, – она произнесла эти слова с горечью.
   – И теперь ты мстишь невинным? – Дмитрий остановился и сложил руки в замок за спиной.
   – Не так уж они невинны, инспектор… Кстати, почему Гром?
   – Моя фамилия – Громовой, так уж повелось… – он даже улыбнулся.
   Прозвище прилипло к нему несколько десятков лет назад, и поначалу его называли так за глаза, пока он сам не объявил официально, что не имеет ничего против инспектора Грома.
   Клавдия зависла в воздухе.
   – Скажи мне, инспектор ГромоБОЙ, ты любил когда-нибудь? – загадочно произнесла она.
   – Какое отношение это имеет к делу? – Дмитрий выглядел непоколебимым.
   – Самое прямое… Конечно, ты любил… Её? – вампирша кокетливо улыбнулась.
   – Кого ты имеешь в виду, Клавдия?
   Он сделал вид, что не понял, о ком она говорила. С другой стороны, она могла говорить и об Оксане, которую Громовой, несомненно, полюбил бы, не будь в его сердце любви к демонице…
   – Наташу. Мне известно, кто она… Ты тот самый Митенька, да? – похоже, ей было известно многое.
   – Твоя подруга болтлива… Так что насчёт Олега? – инспектор перевёл разговор в нужное русло.
   – Он убил моего друга. Не поделили власть… я готова помочь, если ты пообещаешь не трогать меня и дать мне уйти, – она уверенно высказала свою просьбу.
   – Заманчивое предложение, но только первая его часть, – Дмитрий решил сразу не соглашаться.
   – Иначе не получишь ничего. Меня тебе не поймать.
   – А если я предложу тебе присоединиться к нам? – неожиданно предложил Громовой.
   – Но ведь я убийца, инспектор! – Клавдия опустилась перед ним на стол и улыбнулась, обнажая клыки.
   – Я готов обеспечить тебе пропитание. Донорская кровь, кровь животных… – начал перечислять он.
   – Фу, какая гадость! – Клавдия отстранилась. – Это всё равно, как если бы ты ел…как же это слово… потушую… рыбу.
   – Протухшую, – поправил её Митя.
   – Про-тух-шую, – повторила вампирша.
   – Почему ты до сих пор не очаровала меня? – поинтересовался Громовой.
   – Увы, инспектор, но ты не подвластен моим чарам, – Клавдия развела руками.
   – А ты не подвластна моим методам… Хорошо, я согласен на сотрудничество. Ты поможешь уничтожить мотоциклета, а после уберёшься подальше отсюда… И эта сделка останется между нами – Братство не одобрит мой поступок.
   – По рукам, инспектор, – вампирша соскользнула со стола и, в одно мгновение оказавшись лицом к лицу с Дмитрием, протянула ему бледную холодную руку.
   – По рукам, – он в ответ протянул ей свою.

Новые сделки

   Я сидел в комнате и ждал вампиршу. Я был под впечатлением от рассказа инспектора, и мне было невыносимо жаль её.
   Весь день я провёл без сна, обдумывая её историю, хотя должен был спать без задних ног после ночной заварушки. Мне было любопытно, с чем она явится.
   Как только стемнело, в моё окно постучали. Оно было открыто, и это был лишь жест вежливости.
   – Проходи, – пригласил я вампиршу, вставая с софы.
   Она влетела в комнату и уселась на подоконнике.
   – Привет, Александр. Ты обдумал моё предложение? – пропела она.
   – Послушай, Клавдия…
   – О! Инспектор уже навестил тебя? – перебила меня вампирша.
   – Да. И поведал мне твою историю. Мне жаль…
   И это было правдой.
   – А я ни о чём не жалею, – гордо ответила она. – Я переживала только первые лет сто, пыталась разыскать негодяя, но ничего не вышло. Возможно, он уже давно встретил рассвет… А я наслаждаюсь жизнью.
   – Жизнью? – воскликнул я.
   – После смерти, – спокойно ответила она, – и не суди меня. Помни: ты не лучше и не хуже меня. Прими свою сущность как данность. И следуй за мной.
   – У меня есть встречное предложение, – медленно проговорил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно.
   Вампирша в ожидании наклонила голову.
   – Если мы с инспектором отыщем твоего обидчика и позволим тебе с ним расквитаться, ты вступишь в наши ряды? – решительно закончил я свою мысль.
   – Митя и тебя завербовал? – промурлыкала Клавдия.
   – Я пока не дал ответа.
   – Но уже принял решение.
   Я промолчал. В действительности я согласился бы незамедлительно, но какая-то неуверенность сдерживала меня.
   – Я готова обсудить это с Громовым. Я уже раз сотрудничала с ним, и он выполнил мои условия. Ему можно доверять, но я хочу узнать его план.
   За всё время нашей беседы вампирша не шелохнулась.
   – Плана нет, – ответил я.
   – То есть как? – она подняла голову и уставилась на меня своими пустыми глазами.
   – Я это сам придумал сегодня, – пояснил я.
   – Ты мог бы стать отличным членом Братства, Александр, – улыбнулась она.
   – Возможно, – лаконично ответил я.
   Вампирша мягко опустилась с подоконника на пол и бесшумно приблизилась.
   – Тогда изложи свой план, волк, – попросила она.
   – А ты расскажи о вашем с инспектором сотрудничестве, – потребовал я в ответ.
   – Это было семь лет назад. Мы с подругой заманили к ней в дом её поклонника. Если бы не бдительность этого идиота, Громовой никогда бы не узнал о нашей затее… Инспектор со своими людьми напал на нас и уничтожил мою подругу. Я сбежала тогда, но на следующий день сама пришла к Громовому и предложила помощь в уничтожении мужа моей подруги. Он один из членов Общества. Ты слышал о нём, полагаю… И он демон, Жёлтый глаз, то есть помеченный Повелителем. Я знала Олега до этого лишь заочно, но он был моим врагом. Когда я прибыла в Россию, я повстречала одного мужчину – Алексея. Он помог мне устроиться и был моим любовником довольно долгое время. Удивительно, но он единственный за сотни лет моих любовных приключений не был вампиром… И он был членом Общества. Алексей не раз предлагал мне вступить в их ряды, но я привыкла к свободе и не хотела связывать себя какими-либо обязательствами… Они с Жёлтым глазом были соперниками на этой территории. И Жёлтый глаз одолел Алексея. Я поклялась отомстить. Однажды я узнала, что Жёлтый глаз женился. Я сошлась с его супругой, которая тоже была членом Общества, служащего Повелителю. Мы с ней устраивали кровавые оргии, а Жёлтый глаз прикрывал наши развлечения. Он был силён, а я всё не знала, как мне подступиться к нему и нанести удар… После того как мою подругу уничтожили, как я говорила, я выдала Громовому все известные мне тайны Жёлтого глаза. И с моей помощью инспектор Гром одержал победу, а я получила возможность тихо убраться и отсидеться. Но вчера я вернулась и встретила тебя…