Страница:
– Опять? – Алекс вздохнул и повернулся к Дункану: – Сколько раз Инвернесс сжигали?
– Некоторые сейчас ведут учебные бои на поле за замком, – сказал Дункан. – Поскольку нам, возможно, когда-нибудь придется воевать против этих бунтовщиков, пойдем-ка посмотрим, каковы они в бою.
Когда Алекс и Дункан вышли на поле, все мужчины прекратили сражаться, на них устремились двадцать пар враждебных глаз.
– Что здесь делают Макдоналды из Слита? – спросил один достаточно громко, чтобы слышали все. Это был воин из клана Маклаудов, одну половину его лица пересекал длинный шрам.
– Мы вам не враги, – успокоил его Алекс.
– Тогда почему ваш клан не присоединился к восстанию? – спросил кто-то.
– Потому что нас переполняют добрые чувства ко всем, – сказал Алекс, раскидывая руки.
Многие засмеялись, и на этом все бы и закончилось, если бы не один юнец с жиденькой бороденкой и настороженным взглядом.
– А я говорю, что Макдоналды из Слита отказались к нам присоединиться, потому что они плохие бойцы. – Он выдержал паузу, потом добавил: – Или просто трусы.
– Ну хватит! – Дункан обнажил клеймор. – Кто первый?
Вперед выступил все тот же глупец:
– Я сражусь с тобой!
Алекс тоже выхватил меч, не мог же он допустить, чтобы Дункан защищал честь клана в одиночку.
– Кто следующий? Может, ты, с уродливой рожей?
Сражаясь с воином из клана Маклаудов, Алекс то и дело поглядывал краем глаза на другой поединок. Дункан сохранял свое обычное самообладание. Его противник весь покраснел и сыпал проклятиями, раз за разом отступая под натиском Дункана. В два счета он уже оказался на спине, а нога Дункана стояла на его груди. Кончик меча Дункана упирался в его шею чуть пониже тощей бороденки.
После того как Алекс и Дункан победили трех или четырех противников, страсти поостыли и остальные продолжили учебные поединки, как будто ничего не произошло.
– Это было приятно! – сказал Алекс, когда они с Дунканом отдыхали, прислонившись к стене замка.
Они наблюдали за другими, вполголоса комментируя их мастерство или отсутствие такового. Но потом внимание Алекса привлекла женщина, вышедшая из ворот замка. Она резко повернулась и быстро зашагала в их сторону. Чем-то рассерженная, она шла, опустив голову, и явно не замечала никого вокруг.
– Это, часом, не Глинис Макнил? – удивленно спросил Дункан.
– Она самая. Какого черта она тут делает одна?
На собрании были и другие женщины, но всем им хватало здравого смысла оставаться в зале или держаться возле своих мужчин. Когда она проходила мимо них, Алекс схватил ее за руку:
– Миледи, вы далеко собрались?
Слова застряли у него в горле. Он и забыл, как на него действует ее лицо. Алекс пытался говорить себе, что она не красивее сотни других женщин, которых он знал, но было в ней нечто такое, от чего из его головы вылетали все мысли, а сердце начинало гулко биться.
Глинис подняла голову и в упор посмотрела на него своими большими серыми глазами. Алекс знал, что не стоит этого делать, но все-таки опустил взгляд чуть ниже – на ее губы. Они были приоткрыты. Воспоминание о том поцелуе на берегу отозвалось во всем его теле. Алекс мысленно одернул себя. Он не мог допустить, чтобы это произошло снова.
– У вас расстроенный вид, что случилось? – спросил он.
– Ничего.
Но когда Глинис покосилась на ворота замка, от ее лица отхлынули все краски. На поле только что вышел коренастый мускулистый воин с окладистой черной бородой и такими же черными глазами. За спиной у него висел клеймор, и, судя по всему, он тоже собирался принять участие в учебных боях. Но, увидев Глинис, он встал как вкопанный. Между ними возникло напряжение – такое сильное, что оно казалось ощутимым, тугим, как канат, удерживающий парус в шторм.
– Кто это? – спросил Алекс.
– Вождь клана Кланраналдов, – еле слышно ответила Глинис. – Магнус, мой бывший муж.
– У него такой вид, будто он затаил на тебя злобу.
– Он бы предпочел, чтобы я отправилась из нашего брака прямиком в могилу.
– Ты! – взревел Магнус, выхватывая из-за спины клеймор.
Алекс подтолкнул Глинис к Дункану:
– Уведи ее!
А сам занял позицию в нескольких шагах впереди них, широко расставив ноги и держа меч наготове.
– Будь осторожен, – негромко сказа Дункан у него за спиной. – Этот драться умеет.
Вождь Кланраналдов поднял меч над головой, снова зарычал и очертя голову побежал прямо на них. Удар был так силен, что Алекс почувствовал вибрацию по всему телу до самых ступней.
– Ты забываешь, что находишься в гостях, – пробормотал он сквозь зубы, когда они обменивались следующими ударами.
В глазах Магнуса горела ярость, его меч ударял с силой валуна, падающего со скалы. К тому же для своего мощного телосложения он был довольно проворным. На то, чтобы оттеснить его к центру поля, Алексу понадобились вся его сила и боевое искусство. Когда они отошли в поединке достаточно далеко от скалы, Алекс рискнул бросить взгляд на Дункана, чтобы убедиться, что тот увел Глинис в ворота.
Отвлечься хотя бы на мгновение было ошибкой. Алекс был вынужден упасть на землю, чтобы избежать следующего взмаха меча Магнуса. Он почувствовал, как по его волосам просвистел ветер. Он еще не успел встать на ноги, как его противник с громким рычанием опустил меч прямо вниз. Алекс успел откатиться с его пути за доли секунды до того, как лезвие ударилось о землю. Это был уже не тренировочный поединок, вождь Кланраналдов однозначно пытался его убить.
Скрещивая мечи, противники перемещались по двору. Алекс развернулся и сумел ударить Магнуса по спине плоской стороной меча с такой силой, что едва не сбил его с ног. Раздались одобрительные возгласы, и Алекс заметил, что вокруг них стала собираться толпа зрителей. Но в этот раз Алекс сражался не напоказ, он дрался за свою жизнь. По его спине тек пот. Он попеременно то отражал удары Магнуса, то замахивался мечом сам. Наконец он почувствовал, что противник начинает уставать. Скрестив мечи, они навалились друг на друга, так что их лица разделяло всего несколько дюймов.
– Только глупец может так расстроиться из-за женщины, – поддразнил Алекс.
– Она меня не расстроила, – прошипел Магнус. – Ненавижу ее!
От ярости его черные глаза едва не вылезали из орбит. Когда они оторвались друг от друга, Магнус со всей силы набросился на Алекса, но его взмахи стали менее точными, Алекс вертелся и танцевал вокруг него, снова и снова подступал и изматывал противника.
– Я слыхал, она отрезала тебе яйца, – сказал Алекс так, чтобы Магнус его слышал. – И ты теперь не вполне мужчина.
В этот раз, когда Магнус бросился на него, Алекс отступил в сторону и подставил ему подножку. Вождь Кланраналдов рухнул на землю. В одно мгновение Алекс оседлал его и, схватив за волосы, запрокинул ему голову. Появился Дункан с ведром воды и окатил Магнуса. Тот кашлял и отплевывался.
– Можешь сказать мне спасибо – я спас тебя от убийства женщины, которая тебя не расстроила, – сказал Алекс, все еще тяжело дыша после поединка. – И кстати, кажется, мы какие-то кузены, ведь моя мать из клана Кланраналдов.
– Слезь с меня!
Алекс наклонился и проговорил на ухо Магнусу:
– Ради своего же блага держись подальше от Глинис Макнил. В следующий раз я тебя убью, и теперь ты знаешь, что я способен это сделать.
Магнус Кланраналд был вождем клана и человеком гордым. Угрожать ему было неразумно, но это было совершенно необходимо. Алекс встал, оставив его лежать лицом в грязь, и вместе с Дунканом пошел с поля.
– Пойдем искупаемся? – предложил Алекс. – Хорошо же мы выполняем распоряжение Коннора завести друзей среди мятежников!
– Полезно им напомнить, что Макдоналды умеют сражаться, – возразил Дункан. – Лучше пусть они нас боятся, чем любят.
– Но я все-таки удержался от того, чтобы убить вождя Кланраналдов, – напомнил Алекс.
Дункан покачал головой:
– Возможно, это было ошибкой. Пока вы дрались, я наблюдал за людьми его клана, и по меньшей мере половина из них готовы были тебя поблагодарить, если бы ты с ним покончил.
– Такой поединок нельзя пропустить! – крикнул кто-то.
Мужчины побежали во двор, толкая Глинис, к счастью, никто, по-видимому, не сознавал, что эта схватка имеет какое-то отношение к ней. Вокруг двоих мужчин, которые передвигались по полю, яростно звеня мечами, собралась большая толпа.
– Я тебя не виню за то, что ты на них смотришь. Алекс Макдоналд красив до неприличия.
Глинис вздрогнула, услышав совсем рядом глубокий женский голос. Она оглянулась и увидела, что голос принадлежит таинственной красавице леди Кэтрин Кэмпбелл, жене Косматого Маклейна. Эта женщина с вьющимися черными волосами и чувственными формами излучала такую сексуальность, что у мужчин захватывало дух. Кэтрин олицетворяла собой мечту любого мужчины и сознавала это. Рядом с ней Глинис почувствовала себя куклой, которую ее отец смастерил когда-то из палочек и пакли.
– Слава Богу! – сказала Глинис, когда Алекс и Дункан пошли прочь, оставив Магнуса лежащим на земле.
– Я знала, что Алекс победит, – сказала Кэтрин. – У него мастерства на двоих, а удачлив он как сам дьявол.
Магнус стал подниматься с земли. Глинис подобрала юбки и решила скрыться в замке, пока он снова ее не увидел. Но в это время ей попал в глаз солнечный зайчик, отразившийся от металла, она подняла голову и увидела, что Магнус вытаскивает из рукава короткий кинжал. Она крикнула:
– Алекс!
Предупреждение было излишним. Алекс видел Магнуса насквозь, он уже повернулся кругом и присел на корточки. Он двигался так быстро, что было трудно сказать, как именно он это делает, но его сапог с такой силой ударил Магнуса по руке, что кинжал взлетел в воздух. Через мгновение Магнуса схватили под руки его собственные люди и потащили прочь. Попытка ударить гостя ножом в спину считалась на Шотландском нагорье серьезным нарушением правил гостеприимства.
Алекс вытер лоб рукавом и вместе с Дунканом пошел к воде. Глинис смотрела, как двое мужчин входят в воду и ныряют. Когда Алекс выходил из воды, его рубашка облепила тело, волосы прилипли к голове и свисали до плеч. Глядя на него, Глинис невольно ахнула. Она совсем забыла, что Кэтрин все еще стоит рядом, – вспомнила, только когда услышала ее голос.
– Побереги свое сердце, не нацеливайся на Алекса Макдоналда, – сказала Кэтрин. – Ты совсем не в его вкусе.
– Я и не собираюсь, – возразила Глинис. Замечание Кэтрин почему-то ее разозлило. – Но что ты хочешь сказать этим «не в его вкусе»?
Кэтрин усмехнулась:
– Может, тебе и двадцать лет, но ты еще девочка. А такому мужчине, как Алекс, нужна настоящая женщина.
Глава 7
Глава 8
– Некоторые сейчас ведут учебные бои на поле за замком, – сказал Дункан. – Поскольку нам, возможно, когда-нибудь придется воевать против этих бунтовщиков, пойдем-ка посмотрим, каковы они в бою.
Когда Алекс и Дункан вышли на поле, все мужчины прекратили сражаться, на них устремились двадцать пар враждебных глаз.
– Что здесь делают Макдоналды из Слита? – спросил один достаточно громко, чтобы слышали все. Это был воин из клана Маклаудов, одну половину его лица пересекал длинный шрам.
– Мы вам не враги, – успокоил его Алекс.
– Тогда почему ваш клан не присоединился к восстанию? – спросил кто-то.
– Потому что нас переполняют добрые чувства ко всем, – сказал Алекс, раскидывая руки.
Многие засмеялись, и на этом все бы и закончилось, если бы не один юнец с жиденькой бороденкой и настороженным взглядом.
– А я говорю, что Макдоналды из Слита отказались к нам присоединиться, потому что они плохие бойцы. – Он выдержал паузу, потом добавил: – Или просто трусы.
– Ну хватит! – Дункан обнажил клеймор. – Кто первый?
Вперед выступил все тот же глупец:
– Я сражусь с тобой!
Алекс тоже выхватил меч, не мог же он допустить, чтобы Дункан защищал честь клана в одиночку.
– Кто следующий? Может, ты, с уродливой рожей?
Сражаясь с воином из клана Маклаудов, Алекс то и дело поглядывал краем глаза на другой поединок. Дункан сохранял свое обычное самообладание. Его противник весь покраснел и сыпал проклятиями, раз за разом отступая под натиском Дункана. В два счета он уже оказался на спине, а нога Дункана стояла на его груди. Кончик меча Дункана упирался в его шею чуть пониже тощей бороденки.
После того как Алекс и Дункан победили трех или четырех противников, страсти поостыли и остальные продолжили учебные поединки, как будто ничего не произошло.
– Это было приятно! – сказал Алекс, когда они с Дунканом отдыхали, прислонившись к стене замка.
Они наблюдали за другими, вполголоса комментируя их мастерство или отсутствие такового. Но потом внимание Алекса привлекла женщина, вышедшая из ворот замка. Она резко повернулась и быстро зашагала в их сторону. Чем-то рассерженная, она шла, опустив голову, и явно не замечала никого вокруг.
– Это, часом, не Глинис Макнил? – удивленно спросил Дункан.
– Она самая. Какого черта она тут делает одна?
На собрании были и другие женщины, но всем им хватало здравого смысла оставаться в зале или держаться возле своих мужчин. Когда она проходила мимо них, Алекс схватил ее за руку:
– Миледи, вы далеко собрались?
Слова застряли у него в горле. Он и забыл, как на него действует ее лицо. Алекс пытался говорить себе, что она не красивее сотни других женщин, которых он знал, но было в ней нечто такое, от чего из его головы вылетали все мысли, а сердце начинало гулко биться.
Глинис подняла голову и в упор посмотрела на него своими большими серыми глазами. Алекс знал, что не стоит этого делать, но все-таки опустил взгляд чуть ниже – на ее губы. Они были приоткрыты. Воспоминание о том поцелуе на берегу отозвалось во всем его теле. Алекс мысленно одернул себя. Он не мог допустить, чтобы это произошло снова.
– У вас расстроенный вид, что случилось? – спросил он.
– Ничего.
Но когда Глинис покосилась на ворота замка, от ее лица отхлынули все краски. На поле только что вышел коренастый мускулистый воин с окладистой черной бородой и такими же черными глазами. За спиной у него висел клеймор, и, судя по всему, он тоже собирался принять участие в учебных боях. Но, увидев Глинис, он встал как вкопанный. Между ними возникло напряжение – такое сильное, что оно казалось ощутимым, тугим, как канат, удерживающий парус в шторм.
– Кто это? – спросил Алекс.
– Вождь клана Кланраналдов, – еле слышно ответила Глинис. – Магнус, мой бывший муж.
– У него такой вид, будто он затаил на тебя злобу.
– Он бы предпочел, чтобы я отправилась из нашего брака прямиком в могилу.
– Ты! – взревел Магнус, выхватывая из-за спины клеймор.
Алекс подтолкнул Глинис к Дункану:
– Уведи ее!
А сам занял позицию в нескольких шагах впереди них, широко расставив ноги и держа меч наготове.
– Будь осторожен, – негромко сказа Дункан у него за спиной. – Этот драться умеет.
Вождь Кланраналдов поднял меч над головой, снова зарычал и очертя голову побежал прямо на них. Удар был так силен, что Алекс почувствовал вибрацию по всему телу до самых ступней.
– Ты забываешь, что находишься в гостях, – пробормотал он сквозь зубы, когда они обменивались следующими ударами.
В глазах Магнуса горела ярость, его меч ударял с силой валуна, падающего со скалы. К тому же для своего мощного телосложения он был довольно проворным. На то, чтобы оттеснить его к центру поля, Алексу понадобились вся его сила и боевое искусство. Когда они отошли в поединке достаточно далеко от скалы, Алекс рискнул бросить взгляд на Дункана, чтобы убедиться, что тот увел Глинис в ворота.
Отвлечься хотя бы на мгновение было ошибкой. Алекс был вынужден упасть на землю, чтобы избежать следующего взмаха меча Магнуса. Он почувствовал, как по его волосам просвистел ветер. Он еще не успел встать на ноги, как его противник с громким рычанием опустил меч прямо вниз. Алекс успел откатиться с его пути за доли секунды до того, как лезвие ударилось о землю. Это был уже не тренировочный поединок, вождь Кланраналдов однозначно пытался его убить.
Скрещивая мечи, противники перемещались по двору. Алекс развернулся и сумел ударить Магнуса по спине плоской стороной меча с такой силой, что едва не сбил его с ног. Раздались одобрительные возгласы, и Алекс заметил, что вокруг них стала собираться толпа зрителей. Но в этот раз Алекс сражался не напоказ, он дрался за свою жизнь. По его спине тек пот. Он попеременно то отражал удары Магнуса, то замахивался мечом сам. Наконец он почувствовал, что противник начинает уставать. Скрестив мечи, они навалились друг на друга, так что их лица разделяло всего несколько дюймов.
– Только глупец может так расстроиться из-за женщины, – поддразнил Алекс.
– Она меня не расстроила, – прошипел Магнус. – Ненавижу ее!
От ярости его черные глаза едва не вылезали из орбит. Когда они оторвались друг от друга, Магнус со всей силы набросился на Алекса, но его взмахи стали менее точными, Алекс вертелся и танцевал вокруг него, снова и снова подступал и изматывал противника.
– Я слыхал, она отрезала тебе яйца, – сказал Алекс так, чтобы Магнус его слышал. – И ты теперь не вполне мужчина.
В этот раз, когда Магнус бросился на него, Алекс отступил в сторону и подставил ему подножку. Вождь Кланраналдов рухнул на землю. В одно мгновение Алекс оседлал его и, схватив за волосы, запрокинул ему голову. Появился Дункан с ведром воды и окатил Магнуса. Тот кашлял и отплевывался.
– Можешь сказать мне спасибо – я спас тебя от убийства женщины, которая тебя не расстроила, – сказал Алекс, все еще тяжело дыша после поединка. – И кстати, кажется, мы какие-то кузены, ведь моя мать из клана Кланраналдов.
– Слезь с меня!
Алекс наклонился и проговорил на ухо Магнусу:
– Ради своего же блага держись подальше от Глинис Макнил. В следующий раз я тебя убью, и теперь ты знаешь, что я способен это сделать.
Магнус Кланраналд был вождем клана и человеком гордым. Угрожать ему было неразумно, но это было совершенно необходимо. Алекс встал, оставив его лежать лицом в грязь, и вместе с Дунканом пошел с поля.
– Пойдем искупаемся? – предложил Алекс. – Хорошо же мы выполняем распоряжение Коннора завести друзей среди мятежников!
– Полезно им напомнить, что Макдоналды умеют сражаться, – возразил Дункан. – Лучше пусть они нас боятся, чем любят.
– Но я все-таки удержался от того, чтобы убить вождя Кланраналдов, – напомнил Алекс.
Дункан покачал головой:
– Возможно, это было ошибкой. Пока вы дрались, я наблюдал за людьми его клана, и по меньшей мере половина из них готовы были тебя поблагодарить, если бы ты с ним покончил.
* * *
Глинис не послушалась приказа Дункана уйти в башню и осталась стоять в воротах, наблюдая за схваткой. По-видимому, Дункан Макдоналд привык к тому, что его приказы выполняются, потому что он ушел, даже не оглянувшись.– Такой поединок нельзя пропустить! – крикнул кто-то.
Мужчины побежали во двор, толкая Глинис, к счастью, никто, по-видимому, не сознавал, что эта схватка имеет какое-то отношение к ней. Вокруг двоих мужчин, которые передвигались по полю, яростно звеня мечами, собралась большая толпа.
– Я тебя не виню за то, что ты на них смотришь. Алекс Макдоналд красив до неприличия.
Глинис вздрогнула, услышав совсем рядом глубокий женский голос. Она оглянулась и увидела, что голос принадлежит таинственной красавице леди Кэтрин Кэмпбелл, жене Косматого Маклейна. Эта женщина с вьющимися черными волосами и чувственными формами излучала такую сексуальность, что у мужчин захватывало дух. Кэтрин олицетворяла собой мечту любого мужчины и сознавала это. Рядом с ней Глинис почувствовала себя куклой, которую ее отец смастерил когда-то из палочек и пакли.
– Слава Богу! – сказала Глинис, когда Алекс и Дункан пошли прочь, оставив Магнуса лежащим на земле.
– Я знала, что Алекс победит, – сказала Кэтрин. – У него мастерства на двоих, а удачлив он как сам дьявол.
Магнус стал подниматься с земли. Глинис подобрала юбки и решила скрыться в замке, пока он снова ее не увидел. Но в это время ей попал в глаз солнечный зайчик, отразившийся от металла, она подняла голову и увидела, что Магнус вытаскивает из рукава короткий кинжал. Она крикнула:
– Алекс!
Предупреждение было излишним. Алекс видел Магнуса насквозь, он уже повернулся кругом и присел на корточки. Он двигался так быстро, что было трудно сказать, как именно он это делает, но его сапог с такой силой ударил Магнуса по руке, что кинжал взлетел в воздух. Через мгновение Магнуса схватили под руки его собственные люди и потащили прочь. Попытка ударить гостя ножом в спину считалась на Шотландском нагорье серьезным нарушением правил гостеприимства.
Алекс вытер лоб рукавом и вместе с Дунканом пошел к воде. Глинис смотрела, как двое мужчин входят в воду и ныряют. Когда Алекс выходил из воды, его рубашка облепила тело, волосы прилипли к голове и свисали до плеч. Глядя на него, Глинис невольно ахнула. Она совсем забыла, что Кэтрин все еще стоит рядом, – вспомнила, только когда услышала ее голос.
– Побереги свое сердце, не нацеливайся на Алекса Макдоналда, – сказала Кэтрин. – Ты совсем не в его вкусе.
– Я и не собираюсь, – возразила Глинис. Замечание Кэтрин почему-то ее разозлило. – Но что ты хочешь сказать этим «не в его вкусе»?
Кэтрин усмехнулась:
– Может, тебе и двадцать лет, но ты еще девочка. А такому мужчине, как Алекс, нужна настоящая женщина.
Глава 7
Входя в замок вместе с Дунканом, Алекс посмотрел на Глинис и подумал, что после такой схватки вполне заслужил ее поцелуй. И он готов был рискнуть, но только не перед ее отцом. Однако среди тех, кто вышел его поздравить, Глинис не было.
– Отличная работа клинком, – похвалил гостя Косматый Маклейн, похлопывая Алекса по спине.
Алексу хотелось сказать Косматому, чтобы он держал руки при себе, – он не забыл, как Косматый пытался помочь Хью отобрать у Коннора место вождя, – но воздержался.
– Я слышал, что твою отвагу тоже испытали. – Косматый, на свой страх и риск, сжал плечо Дункана. – В борьбе за наше дело потребуются такие воины, как вы.
– Мы обсудим это с нашим вождем, – уклончиво ответил Дункан.
Сказав, что хотят смыть с себя морскую соль, Алекс и Дункан вышли во внутренний двор, где находился колодец. После этого Алекс зашел в башню и поднялся по лестнице в поисках свободной комнаты, где бы он мог отдохнуть и куда не долетал бы шум из зала. Можно было бы попросить хозяйку показать ему комнату, но он старался избегать Кэтрин Кэмпбелл как можно дольше. Он снял мокрую одежду и надел сухую рубашку, которую прихватил с корабля. После трудной работы его мышцы приятно ныли. Он со вздохом лег на кровать поверх покрывала.
Алекс не знал, сколько времени проспал, а проснулся от восхитительного ощущения – женские пальцы ласкали его живот. Он улыбнулся, не открывая глаз, и отдался во власть совершенно неподобающей фантазии, что это Глинис Макнил водит пальчиками по его коже.
«О, Глинис, как хорошо».
Его торс стали щекотать длинные женские волосы, и он представил, как Глинис наклоняется над ним и ее каштановые волосы скользят по его телу.
Он знал, что его ждет неминуемое разочарование, но пора было узнать, кто же это на самом деле. Алекс открыл глаза и увидел, что над ним склонилась Кэтрин Кэмпбелл и это ее волосы рассыпались по его груди.
– Я за тобой следила, – сказала она хрипловатым голосом. – И вот наконец нашла.
«Вот только зачем?..» Ее пальцы обхватили его член.
Кэтрин Кэмпбелл была роскошной женщиной, и Алекс испытывал большое искушение. Видит Бог, его тело было уже готово. Но вопреки тому, что многие о нем думали, у Алекса было несколько правил, которым он твердо следовал.
– Кэтрин, я не могу это сделать, – вздохнул он. – Сегодня я гость в доме твоего мужа и должен соблюдать приличия.
– В прошлый раз тебе это не помешало, – напомнила она.
Она начала водить пальцами по его плоти, но Алекс схватил ее за запястье. Это потребовало немалого усилия воли.
– Тогда я был пленником в темнице Косматого, а не гостем, и обычные правила вежливости в тех условиях исключались.
Кэтрин рассмеялась низким грудным смехом. Алекс старался не обращать внимания на то, что ее юбки высоко задраны и открывают красивые бедра. И что всякий раз, когда она над ним наклоняется, ее еще более красивые груди чуть ли не вываливаются из глубокого выреза лифа.
– Ты можешь не волноваться из-за Косматого, потому что я от него уйду, – сказала Кэтрин.
Она провела руками по своим бокам от грудей до обнаженных бедер. У Алекса пересохло в горле.
– Как видишь, мне нужен мужчина, который способен доставить мне настоящее удовольствие.
Коннор бы очень обрадовался тесным связям с кланом Кэмпбеллов. А Кэтрин как раз и предлагала «тесную» связь – своего рода.
– Но ты еще не ушла от Косматого, так что дай мне сесть.
Кэтрин не двинулась с места. Тогда Алекс решил, что ему придется снять ее с себя, но он не видел места на ее теле, к которому он мог бы безопасно прикоснуться.
– Александр, давай разденемся.
Она прильнула к нему, прижимаясь полными грудями к его груди, и обвила руками его шею.
Не в привычках Алекса было говорить «нет» красивой женщине, которая желала видеть его обнаженным. Он обычно следовал совету старой поговорки: «Какое весло под рукой, тем и греби». Когда она терлась о него, его тело уже готово было сдаться. И все же в действительности он не хотел Кэтрин. Дело было не только в том, что спать с женой, будучи в гостях у ее мужа, противоречило его нравственным принципам, и не в том, что он чувствовал себя использованным – а он так и чувствовал. Кэтрин хотела наказать мужа. И хуже того, Алекс подозревал, что она была не прочь, чтобы их застукали.
Кэтрин была красивой женщиной, и она его хотела. И все же Алексу не терпелось от нее избавиться. Он сел, обхватил ее за талию, поднял с кровати и поставил на пол.
«Вот так».
Когда он встал, Кэтрин подошла к нему сзади и обвила руками его талию. Ее пальцы заскользили по его бедрам и груди, и Алексу понадобилось на мгновение дольше, чем следовало, чтобы вспомнить, почему он не должен это делать. К тому времени, когда он вспомнил, Кэтрин уже стянула с него через голову рубашку.
– Кэтрин, я сказал, что не могу это сделать.
Алекс повернулся и взял у нее свою рубашку. Она прижалась к нему. Да, Кэтрин могла бы соблазнить и святого! Едва Алекс успел снять ее руки со своей шеи, как они оказались на его ягодицах. С ней было хорошо, даже очень. Когда она стала целовать его грудь, он закрыл глаза, призывая на помощь силу воли.
– Ты же знаешь, что хочешь меня, – прошептала она, касаясь губами его кожи.
– Кэтрин, не сейчас!..
Он мягко оттолкнул ее от себя, решив, что, прежде чем она успеет снова им завладеть, он схватит с лавки остальную одежду. Когда Алекс повернулся и шагнул к двери, оказалось, что дверь уже открыта.
«Господи, нет!»
– Отличная работа клинком, – похвалил гостя Косматый Маклейн, похлопывая Алекса по спине.
Алексу хотелось сказать Косматому, чтобы он держал руки при себе, – он не забыл, как Косматый пытался помочь Хью отобрать у Коннора место вождя, – но воздержался.
– Я слышал, что твою отвагу тоже испытали. – Косматый, на свой страх и риск, сжал плечо Дункана. – В борьбе за наше дело потребуются такие воины, как вы.
– Мы обсудим это с нашим вождем, – уклончиво ответил Дункан.
Сказав, что хотят смыть с себя морскую соль, Алекс и Дункан вышли во внутренний двор, где находился колодец. После этого Алекс зашел в башню и поднялся по лестнице в поисках свободной комнаты, где бы он мог отдохнуть и куда не долетал бы шум из зала. Можно было бы попросить хозяйку показать ему комнату, но он старался избегать Кэтрин Кэмпбелл как можно дольше. Он снял мокрую одежду и надел сухую рубашку, которую прихватил с корабля. После трудной работы его мышцы приятно ныли. Он со вздохом лег на кровать поверх покрывала.
Алекс не знал, сколько времени проспал, а проснулся от восхитительного ощущения – женские пальцы ласкали его живот. Он улыбнулся, не открывая глаз, и отдался во власть совершенно неподобающей фантазии, что это Глинис Макнил водит пальчиками по его коже.
«О, Глинис, как хорошо».
Его торс стали щекотать длинные женские волосы, и он представил, как Глинис наклоняется над ним и ее каштановые волосы скользят по его телу.
Он знал, что его ждет неминуемое разочарование, но пора было узнать, кто же это на самом деле. Алекс открыл глаза и увидел, что над ним склонилась Кэтрин Кэмпбелл и это ее волосы рассыпались по его груди.
– Я за тобой следила, – сказала она хрипловатым голосом. – И вот наконец нашла.
«Вот только зачем?..» Ее пальцы обхватили его член.
Кэтрин Кэмпбелл была роскошной женщиной, и Алекс испытывал большое искушение. Видит Бог, его тело было уже готово. Но вопреки тому, что многие о нем думали, у Алекса было несколько правил, которым он твердо следовал.
– Кэтрин, я не могу это сделать, – вздохнул он. – Сегодня я гость в доме твоего мужа и должен соблюдать приличия.
– В прошлый раз тебе это не помешало, – напомнила она.
Она начала водить пальцами по его плоти, но Алекс схватил ее за запястье. Это потребовало немалого усилия воли.
– Тогда я был пленником в темнице Косматого, а не гостем, и обычные правила вежливости в тех условиях исключались.
Кэтрин рассмеялась низким грудным смехом. Алекс старался не обращать внимания на то, что ее юбки высоко задраны и открывают красивые бедра. И что всякий раз, когда она над ним наклоняется, ее еще более красивые груди чуть ли не вываливаются из глубокого выреза лифа.
– Ты можешь не волноваться из-за Косматого, потому что я от него уйду, – сказала Кэтрин.
Она провела руками по своим бокам от грудей до обнаженных бедер. У Алекса пересохло в горле.
– Как видишь, мне нужен мужчина, который способен доставить мне настоящее удовольствие.
Коннор бы очень обрадовался тесным связям с кланом Кэмпбеллов. А Кэтрин как раз и предлагала «тесную» связь – своего рода.
– Но ты еще не ушла от Косматого, так что дай мне сесть.
Кэтрин не двинулась с места. Тогда Алекс решил, что ему придется снять ее с себя, но он не видел места на ее теле, к которому он мог бы безопасно прикоснуться.
– Александр, давай разденемся.
Она прильнула к нему, прижимаясь полными грудями к его груди, и обвила руками его шею.
Не в привычках Алекса было говорить «нет» красивой женщине, которая желала видеть его обнаженным. Он обычно следовал совету старой поговорки: «Какое весло под рукой, тем и греби». Когда она терлась о него, его тело уже готово было сдаться. И все же в действительности он не хотел Кэтрин. Дело было не только в том, что спать с женой, будучи в гостях у ее мужа, противоречило его нравственным принципам, и не в том, что он чувствовал себя использованным – а он так и чувствовал. Кэтрин хотела наказать мужа. И хуже того, Алекс подозревал, что она была не прочь, чтобы их застукали.
Кэтрин была красивой женщиной, и она его хотела. И все же Алексу не терпелось от нее избавиться. Он сел, обхватил ее за талию, поднял с кровати и поставил на пол.
«Вот так».
Когда он встал, Кэтрин подошла к нему сзади и обвила руками его талию. Ее пальцы заскользили по его бедрам и груди, и Алексу понадобилось на мгновение дольше, чем следовало, чтобы вспомнить, почему он не должен это делать. К тому времени, когда он вспомнил, Кэтрин уже стянула с него через голову рубашку.
– Кэтрин, я сказал, что не могу это сделать.
Алекс повернулся и взял у нее свою рубашку. Она прижалась к нему. Да, Кэтрин могла бы соблазнить и святого! Едва Алекс успел снять ее руки со своей шеи, как они оказались на его ягодицах. С ней было хорошо, даже очень. Когда она стала целовать его грудь, он закрыл глаза, призывая на помощь силу воли.
– Ты же знаешь, что хочешь меня, – прошептала она, касаясь губами его кожи.
– Кэтрин, не сейчас!..
Он мягко оттолкнул ее от себя, решив, что, прежде чем она успеет снова им завладеть, он схватит с лавки остальную одежду. Когда Алекс повернулся и шагнул к двери, оказалось, что дверь уже открыта.
«Господи, нет!»
Глава 8
По мере того как Глинис поднималась по каменной винтовой лестнице, голоса и звон посуды звучали все глуше. Она знала, что ей следовало найти Алекса в зале и поблагодарить его за то, что он сделал, но она боялась снова наткнуться на Магнуса, да еще так скоро. Поднявшись до третьего этажа, Глинис остановилась и попыталась вспомнить, какую спальню Маклейны обычно отводили гостьям благородного происхождения.
Все остальные собрались в зале на дневную трапезу, поэтому можно было не волноваться, что она кого-нибудь потревожит. Глинис наугад открыла дверь по правую руку от нее. Она сделала один шаг в комнату и застыла на месте. Внутренний голос говорил ей: «Уходи!» – но ноги не повиновались.
В комнате спиной к двери стоял Александр Бан Макдоналд – он был в чем мать родила. Вопрос, как она узнала, что это именно он, видя его только со спины, Глинис задала себе позже. Но ей достаточно было взглянуть один раз на эти светлые волосы, широкие плечи, длинные мускулистые ноги, красивые мужские ягодицы, и она точно знала, что этот голый мужчина – Алекс. На его шее сзади были сплетены женские пальцы. Глинис все еще не могла двинуться с места, ее рука словно приросла к дверной ручке. Она заставила себя опустить взгляд и стала смотреть на пол, но унять бешеное сердцебиение не могла. Женщина рассмеялась низким грудным смехом, и Глинис, не в силах совладать с собой, снова взглянула на Алекса.
Она затаила дыхание. Руки женщины легли на голую мужскую спину. Глинис невольно представила, каково это – чувствовать под своими пальцами его твердые мускулы. Словно сквозь туман она услышала голос Алекса:
– Не сейчас, Кэтрин.
Глинис знала, что ей нужно уйти, пока Алекс ее не увидел, и все же она стояла как вкопанная, ее ноги словно приросли к полу. И в этот момент Алекс повернулся.
Ох, как может мужчина быть таким высоким и красивым?! Это просто грешно! Это несправедливо! Взгляд Глинис медленно заскользил по его телу от влажных волос и выразительного лица к широкой груди. Ей вдруг очень захотелось ощутить под своими ладонями волоски на его груди и твердые мускулы. Затем ее взгляд опустился еще ниже.
Алекс замер там, где стоял, на его губах играла загадочная улыбка.
– Глинис.
Он произнес ее имя медленно, словно пробовал на вкус каждую букву. Голос его был тягучим, как густой мед. Глинис была словно околдована и совсем забыла, что в комнате есть еще кто-то. Когда женщина вышла из-за Алекса и положила руку на его талию, она была ошеломлена, и, казалось, сам Алекс был удивлен не меньше.
Этой женщиной оказалась Кэтрин Кэмпбелл, жена вождя клана Маклейнов. Она была, без сомнения, прекрасна: блестящие черные волосы растрепаны, платье расстегнуто так, что виднелась ее пышная грудь, глаза потемнели от желания.
Глинис вышла из оцепенения и бросилась бежать вниз по лестнице. Алекс окликнул ее, его голос отозвался от стен гулким эхом, но Глинис не остановилась. Она вылетела из башни, промчалась через двор и выбежала за ворота. Только спустившись на берег, она наконец остановилась. Пытаясь перевести дух, Глинис села на камень и прижала ладони к груди. Руки ее дрожали, а сердце колотилось так, словно готово было выскочить из груди.
Она не понимала, что ее так расстроило. Ведь она едва знакома с Алексом Макдоналдом. А судя по тому, что она о нем все-таки знала, ей не стоило удивляться, застав его в постели с женщиной. Но все же, когда она увидела их вдвоем в таком виде, для нее это стало шоком. Глинис закрыла лицо руками, вспомнив, как смотрела на него, обнаженного. И даже пялилась на его мужское достоинство! Как она могла?!
Конечно, можно было ожидать, что в постели с Алексом окажется не кто иной, как самая красивая женщина на всем Шотландском нагорье. Но жена человека, у которого он находится в гостях?.. Это наивно, но Глинис была об Алексе лучшего мнения.
– Кого ты ищешь? – спросил Дункан.
– Никого.
Дункан фыркнул, но не стал развивать тему.
– Эти мятежники что-то затевают. Сегодня днем Дональд Чужак встречался с остальными вождями, причем никого из своих людей они не пригласили.
Дональд Чужак, Макдоналд из Лакалша, был последним из Макдоналдов, возглавивших мятеж. После того как его отец в свое время поднял смуту, король забрал Дональда к себе и вырастил его в равнинной Шотландии, вот почему жители Шотландского нагорья прозвали его Чужаком.
– Давай разделимся и попробуем разузнать побольше, – предложил Алекс.
Дункан кивком указал на стол, за которым сидели воины клана Маклейнов.
– Попробую выяснить, знает ли эта пьяная компания вообще хоть что-нибудь. А ты, я полагаю, поговоришь с Макнилами? Тебе это сподручнее.
Алекс не успел спросить у Дункана, что он хотел сказать этой своей репликой, как тот ушел.
Вождя клана Макнилов Алекс нашел возле очага. Судя по тому, как тепло отец Глинис приветствовал Алекса, он простил его за тот поцелуй на берегу.
– Хочу тебя кое о чем предупредить, – негромко сказал Макнил, так что другие не могли слышать его в шуме голосов. – Никто, кроме вождей кланов, не должен узнать об этом раньше времени, но завтра мы нападем на замок Мингари.
– Это все равно что разворошить осиное гнездо.
Замком Мингари владели Маклейны, верные союзники короны. В ответ на это нападение королевская власть направит сюда войска, и тем важнее для Алекса попасть в Эдинбург и заверить регента в своей верности.
– Если вы не хотите в этом участвовать, уходите до утра. – Макнил огляделся, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь. – Они собираются поставить вас с Дунканом перед выбором: или сражаться вместе с нами, или умереть первыми в этой битве.
Если близкий родственник Коннора и капитан его стражи примут участие в нападении, об этом непременно узнают сторонники королевской власти и их клан будет повязан с мятежниками.
– Хитрые собаки, – пробормотал Алекс.
Этого следовало ожидать.
– Я считаю, что не годится принуждать таким образом вождя клана, – сказал Макнил. – Но после того как другие увидели, как вы деретесь, они теперь хотят, чтобы вы воевали на их стороне. Или сложили свои головы.
– Спасибо за предупреждение.
Этой ночью им всем придется уехать: он отправится в Эдинбург, а Дункан с остальными людьми вернется на остров Скай.
– Поскольку остальные вожди кланов – горцы, то если вы сумеете ускользнуть из-под самого их носа, это произведет на них еще большее впечатление, – сказал Макнил, и они оба засмеялись.
Алекс подмигнул.
– Они и не услышат, как мы уходим. – Ему не терпелось поговорить с Дунканом, но с этим разговором нужно было подождать до конца трапезы. – Можем мы найти вашу дочь?
– Она сегодня сидит за столом как почетная гостья.
Алекс повернулся и увидел, что Глинис действительно находится на почетном месте, рядом с тем хитрым типом с жидкой бороденкой.
– Кто это рядом с ней?
– Второй сын Косматого, Ален. – Макнил ткнул Алекса локтем в бок. – Подходящая была бы пара для моей Глинис.
– Он?
Алекс задержал взгляд на паре, сидящей за главным столом, пытаясь понять, шутит ли вождь Макнилов или говорит серьезно.
– Да. – Макнил кивнул. – Ален – сын вождя сильного клана, который поддерживает мятеж, и Глинис знает его с детства.
– Я бы не стал доверять этому типу, – сказал Алекс.
На короткий миг Глинис встретилась с ним взглядом. Но когда Алекс кивнул и улыбнулся, она отвернулась.
– А ты? – спросил Макнил.
Алекс все еще не сводил глаз с Глинис.
– Что я?
– Тебе доверять можно?
Эта реплика все-таки привлекла его внимание. Алекс точно знал, что подразумевал Макнил, задавая вопрос. Он услышал в голове голос матери так отчетливо, словно она стояла рядом: «Ты будешь точно таким, как твой отец!» И оказалось, что Алекс действительно стал таким же, как отец. Он любил женщин, но никогда не оставался надолго с одной и той же. Однако Алекс был полон решимости не походить на отца в одном отношении: он никогда не совершит ошибку, женившись на женщине и вызвав у нее ненависть.
– Твоя дочь в два счета вонзила бы в меня свой кинжал, – сказал Алекс. – И я бы этого заслуживал.
– Ален сгодится, – сказал Маклейн. – Хотя, конечно, я бы предпочел, чтобы она помирилась с Магнусом Кланраналдом.
Алекс резко повернулся и уставился на Макнила.
– Ты шутишь! – Алексу стоило немалых усилий не повышать голос. – Этот Магнус – подлый тип, и он представляет для нее опасность.
– А-а!.. – Макнил небрежно отмахнулся. – У них просто вышло неудачное начало. Им нужно было лишь немного времени, вот и все. Ну и, конечно, ребенок. Ребенок бы решил проблему. Ты не можешь упрекнуть Магнуса в том, что он хочет иметь наследника. К этому стремится каждый мужчина.
Все остальные собрались в зале на дневную трапезу, поэтому можно было не волноваться, что она кого-нибудь потревожит. Глинис наугад открыла дверь по правую руку от нее. Она сделала один шаг в комнату и застыла на месте. Внутренний голос говорил ей: «Уходи!» – но ноги не повиновались.
В комнате спиной к двери стоял Александр Бан Макдоналд – он был в чем мать родила. Вопрос, как она узнала, что это именно он, видя его только со спины, Глинис задала себе позже. Но ей достаточно было взглянуть один раз на эти светлые волосы, широкие плечи, длинные мускулистые ноги, красивые мужские ягодицы, и она точно знала, что этот голый мужчина – Алекс. На его шее сзади были сплетены женские пальцы. Глинис все еще не могла двинуться с места, ее рука словно приросла к дверной ручке. Она заставила себя опустить взгляд и стала смотреть на пол, но унять бешеное сердцебиение не могла. Женщина рассмеялась низким грудным смехом, и Глинис, не в силах совладать с собой, снова взглянула на Алекса.
Она затаила дыхание. Руки женщины легли на голую мужскую спину. Глинис невольно представила, каково это – чувствовать под своими пальцами его твердые мускулы. Словно сквозь туман она услышала голос Алекса:
– Не сейчас, Кэтрин.
Глинис знала, что ей нужно уйти, пока Алекс ее не увидел, и все же она стояла как вкопанная, ее ноги словно приросли к полу. И в этот момент Алекс повернулся.
Ох, как может мужчина быть таким высоким и красивым?! Это просто грешно! Это несправедливо! Взгляд Глинис медленно заскользил по его телу от влажных волос и выразительного лица к широкой груди. Ей вдруг очень захотелось ощутить под своими ладонями волоски на его груди и твердые мускулы. Затем ее взгляд опустился еще ниже.
Алекс замер там, где стоял, на его губах играла загадочная улыбка.
– Глинис.
Он произнес ее имя медленно, словно пробовал на вкус каждую букву. Голос его был тягучим, как густой мед. Глинис была словно околдована и совсем забыла, что в комнате есть еще кто-то. Когда женщина вышла из-за Алекса и положила руку на его талию, она была ошеломлена, и, казалось, сам Алекс был удивлен не меньше.
Этой женщиной оказалась Кэтрин Кэмпбелл, жена вождя клана Маклейнов. Она была, без сомнения, прекрасна: блестящие черные волосы растрепаны, платье расстегнуто так, что виднелась ее пышная грудь, глаза потемнели от желания.
Глинис вышла из оцепенения и бросилась бежать вниз по лестнице. Алекс окликнул ее, его голос отозвался от стен гулким эхом, но Глинис не остановилась. Она вылетела из башни, промчалась через двор и выбежала за ворота. Только спустившись на берег, она наконец остановилась. Пытаясь перевести дух, Глинис села на камень и прижала ладони к груди. Руки ее дрожали, а сердце колотилось так, словно готово было выскочить из груди.
Она не понимала, что ее так расстроило. Ведь она едва знакома с Алексом Макдоналдом. А судя по тому, что она о нем все-таки знала, ей не стоило удивляться, застав его в постели с женщиной. Но все же, когда она увидела их вдвоем в таком виде, для нее это стало шоком. Глинис закрыла лицо руками, вспомнив, как смотрела на него, обнаженного. И даже пялилась на его мужское достоинство! Как она могла?!
Конечно, можно было ожидать, что в постели с Алексом окажется не кто иной, как самая красивая женщина на всем Шотландском нагорье. Но жена человека, у которого он находится в гостях?.. Это наивно, но Глинис была об Алексе лучшего мнения.
* * *
Как только Алексу удалось выпутаться из объятий Кэтрин, он попытался найти Глинис. Он сам не знал, почему чувствует потребность объясниться с ней. По какой-то неведомой причине ему было важно, чтобы она не думала о нем хуже, чем он есть на самом деле. К тому времени, когда они с Дунканом пошли ужинать, ему все еще не удалось ее найти. Алекс окинул взглядом зал, времени у него оставалось не так много, утром он отбывал в Эдинбург.– Кого ты ищешь? – спросил Дункан.
– Никого.
Дункан фыркнул, но не стал развивать тему.
– Эти мятежники что-то затевают. Сегодня днем Дональд Чужак встречался с остальными вождями, причем никого из своих людей они не пригласили.
Дональд Чужак, Макдоналд из Лакалша, был последним из Макдоналдов, возглавивших мятеж. После того как его отец в свое время поднял смуту, король забрал Дональда к себе и вырастил его в равнинной Шотландии, вот почему жители Шотландского нагорья прозвали его Чужаком.
– Давай разделимся и попробуем разузнать побольше, – предложил Алекс.
Дункан кивком указал на стол, за которым сидели воины клана Маклейнов.
– Попробую выяснить, знает ли эта пьяная компания вообще хоть что-нибудь. А ты, я полагаю, поговоришь с Макнилами? Тебе это сподручнее.
Алекс не успел спросить у Дункана, что он хотел сказать этой своей репликой, как тот ушел.
Вождя клана Макнилов Алекс нашел возле очага. Судя по тому, как тепло отец Глинис приветствовал Алекса, он простил его за тот поцелуй на берегу.
– Хочу тебя кое о чем предупредить, – негромко сказал Макнил, так что другие не могли слышать его в шуме голосов. – Никто, кроме вождей кланов, не должен узнать об этом раньше времени, но завтра мы нападем на замок Мингари.
– Это все равно что разворошить осиное гнездо.
Замком Мингари владели Маклейны, верные союзники короны. В ответ на это нападение королевская власть направит сюда войска, и тем важнее для Алекса попасть в Эдинбург и заверить регента в своей верности.
– Если вы не хотите в этом участвовать, уходите до утра. – Макнил огляделся, проверяя, не слышит ли их кто-нибудь. – Они собираются поставить вас с Дунканом перед выбором: или сражаться вместе с нами, или умереть первыми в этой битве.
Если близкий родственник Коннора и капитан его стражи примут участие в нападении, об этом непременно узнают сторонники королевской власти и их клан будет повязан с мятежниками.
– Хитрые собаки, – пробормотал Алекс.
Этого следовало ожидать.
– Я считаю, что не годится принуждать таким образом вождя клана, – сказал Макнил. – Но после того как другие увидели, как вы деретесь, они теперь хотят, чтобы вы воевали на их стороне. Или сложили свои головы.
– Спасибо за предупреждение.
Этой ночью им всем придется уехать: он отправится в Эдинбург, а Дункан с остальными людьми вернется на остров Скай.
– Поскольку остальные вожди кланов – горцы, то если вы сумеете ускользнуть из-под самого их носа, это произведет на них еще большее впечатление, – сказал Макнил, и они оба засмеялись.
Алекс подмигнул.
– Они и не услышат, как мы уходим. – Ему не терпелось поговорить с Дунканом, но с этим разговором нужно было подождать до конца трапезы. – Можем мы найти вашу дочь?
– Она сегодня сидит за столом как почетная гостья.
Алекс повернулся и увидел, что Глинис действительно находится на почетном месте, рядом с тем хитрым типом с жидкой бороденкой.
– Кто это рядом с ней?
– Второй сын Косматого, Ален. – Макнил ткнул Алекса локтем в бок. – Подходящая была бы пара для моей Глинис.
– Он?
Алекс задержал взгляд на паре, сидящей за главным столом, пытаясь понять, шутит ли вождь Макнилов или говорит серьезно.
– Да. – Макнил кивнул. – Ален – сын вождя сильного клана, который поддерживает мятеж, и Глинис знает его с детства.
– Я бы не стал доверять этому типу, – сказал Алекс.
На короткий миг Глинис встретилась с ним взглядом. Но когда Алекс кивнул и улыбнулся, она отвернулась.
– А ты? – спросил Макнил.
Алекс все еще не сводил глаз с Глинис.
– Что я?
– Тебе доверять можно?
Эта реплика все-таки привлекла его внимание. Алекс точно знал, что подразумевал Макнил, задавая вопрос. Он услышал в голове голос матери так отчетливо, словно она стояла рядом: «Ты будешь точно таким, как твой отец!» И оказалось, что Алекс действительно стал таким же, как отец. Он любил женщин, но никогда не оставался надолго с одной и той же. Однако Алекс был полон решимости не походить на отца в одном отношении: он никогда не совершит ошибку, женившись на женщине и вызвав у нее ненависть.
– Твоя дочь в два счета вонзила бы в меня свой кинжал, – сказал Алекс. – И я бы этого заслуживал.
– Ален сгодится, – сказал Маклейн. – Хотя, конечно, я бы предпочел, чтобы она помирилась с Магнусом Кланраналдом.
Алекс резко повернулся и уставился на Макнила.
– Ты шутишь! – Алексу стоило немалых усилий не повышать голос. – Этот Магнус – подлый тип, и он представляет для нее опасность.
– А-а!.. – Макнил небрежно отмахнулся. – У них просто вышло неудачное начало. Им нужно было лишь немного времени, вот и все. Ну и, конечно, ребенок. Ребенок бы решил проблему. Ты не можешь упрекнуть Магнуса в том, что он хочет иметь наследника. К этому стремится каждый мужчина.