Марина Русланова. Большая книга ужасов – 48 (сборник)

   – А я думал, что вампиры солнца боятся, а они, оказывается, дождь не переносят. Или ты все выдумала про поселок с привидениями? Теперь хочешь отъехать? – ехидно поинтересовался Никита.
   – Иди ты! – разозлилась Анжела. – Я как лучше хотела! О вас заботилась! Идемте! – Она решительно зашагала по пыльной дороге.
   Не успели ребята дойти до лесу, как начал накрапывать дождь, подул холодный ветер.
   – Зябко, – пожаловалась Таня.
   – У природы нет плохой погоды, – напомнил Никита.
   – Плохой нет, – согласилась девочка, вытерла капли с лица и добавила: – А мерзопакостная бывает!
   – Да уж, погода та еще! – поддержала подругу Анжела.
   – Ничего, – подбодрил друзей Эдик, – в лесу теплее будет.
   И, действительно, когда ребята вошли в лес, ветер стих, дождь почти не чувствовался.
   – Да, здесь теплее, – признала Таня, посмотрела по сторонам и поежилась, – только как-то мрачно и неуютно.
   – Желаешь уюта – сиди дома, – посоветовал Никита.
   Из-за спины раздался капризный голос Светы:
   – Может, вы не будете эгоистами и сделаете привал. Мне переодеться надо!
   – С привалом придется повременить, – с не свойственной ему жесткостью сказал Эдик, – мы и так из-за тебя из графика выбились.
   – Подумаешь, – протянула Света, – какая разница, часом раньше придем, часом позже.
   – Здесь и час имеет значение, напомню, в лесу темнеет гораздо раньше, чем в городе.
   – Здесь что, другой временной пояс?! – фыркнула Света.
   Вмешалась Таня, благожелательно пояснила, что временной пояс в лесу тот же, что и в городе, но темнеет раньше и быстрее из-за деревьев. И посоветовала не тратить время на пустые разговоры, а переодеваться, дольше десяти минут они здесь стоять не будут.
   Света недоуменно покрутила головой:
   – И где я должна переодеваться? Я рассчитывала, что переоденусь на привале, в палатке.
   – Напрасно рассчитывала. Иди в кусты! – отрезала Таня.
   – Я не могу переодеваться в кустах.
   – Тогда не переодевайся! – Таня демонстративно раскрыла телефон. – У тебя десять минут. Если не успеешь переодеться, пойдешь так. Время пошло.
   Света раздраженно подхватила чемодан и скрылась за кустарником. До ребят донесся звук расстегиваемой молнии и недовольное пыхтение.
   Из-за кустов Света вылезла в плотных розовых джинсах, ярко-желтом свитере и в желтых тапочках. Эдик пригляделся к ее ногам:
   – Ты собираешься ходить по мокрому лесу в тряпичных тапочках?
   – Других нету.
   – Ты же в два счета ноги промочишь!
   Света одарила брата надменным взглядом:
   – Я по-твоему совету взяла с собой целую кучу носков!
   Эдик схватился за голову:
   – Свет, скажи честно, ты это делаешь по врожденной дурости или у тебя имидж такой? Чем тебе помогут сухие носки, если обувь насквозь мокрая?
   Света так удивилась, что двоюродный брат разговаривает с ней в подобном тоне, что даже не отреагировала на оскорбление. Она задумчиво рассматривала тапочки. Эдик посмотрел на друзей:
   – Что предпримем?
   – Отправим назад! – высказалась Анжела.
   – Я одна не пойду!
   – Тебя кто-нибудь проводит до станции.
   – И в электричке одна не поеду! – Света с надеждой взглянула на Никиту. Он промолчал.
   Таня задумчиво рассматривала ствол ближайшей сосны. Ей тоже не нравилась спесивая девица в кукольных одежках, но Таня была доброй девочкой, а главное, умела поставить себя на место другого человека. Ей было бы очень неприятно, если бы все дружно захотели от нее избавиться. Таня помолчала и спросила:
   – Свет, а ты сама-то хочешь идти с нами? Или хочешь вернуться в город?
   Света капризно выпятила губу:
   – Не хочу в город, там скучно. Впрочем, здесь мне тоже не нравится! Холодно, сыро!
   – Ну, извини, – развел руками Эдик. – Выбирай, или ты с нами здесь, где холодно и сыро, или ближайшей электричкой отправляешься в город, где сухо и тепло!
   Тяжело вздохнув, Света еле слышно сказала:
   – Я с вами.
   – Отлично, – поморщился Эдик. Видимо, он все же рассчитывал, что сестрица выберет ближайшую электричку. – Тогда будем думать, как исправить это упущение, – он кивком указал на Светины тапочки.
   – У меня есть запасные кроссовки, – сообщил Никита. – Только размер…
   – Сорок пятый растоптатый, – подсказал Эдик. – Светка в твои кроссовки с тапочками влезет и еще место останется.
   – Обмотайте ноги полиэтиленовыми пакетами, – посоветовала Таня.
   – Танечка, ты умница, – Эдик полез в рюкзак.
   – Вот еще придумали! Пакеты! – недовольно фыркнула Света.
   Эдик с пакетами в руках резко выпрямился:
   – Это что еще за вести с колхозных полей?! Либо обматываешь ноги пакетами, либо чешешь в своих гламурных тапочках на электричку!
   Таня не узнавала одноклассника. С первого класса дружат, но таким она его видит впервые. Войдя в лес, Эдик неуловимо изменился, лицо затвердело, движения стали уверенными, да и голос изменился. Девочка обратила внимание, что и Никита с удивлением поглядывает на приятеля, значит, тоже заметил перемену. Да и Света что-то почувствовала, капризничать перестала, взяла пакеты, разулась и стала обертывать ноги.
   – А ты? – Эдик уперся взглядом в Анжелу.
   – Что я?!
   – Ты переобуваться собираешься?
   – Мне и так хорошо.
   – Ага. А когда ты промочишь ноги и заболеешь, станет плохо.
   – Так ведь это мне плохо станет, а не тебе. Чего ты распереживался? – Анжела достала кроссовки.
   – Если ты заболеешь, плохо и трудно станет всем, – серьезно сказал Эдик. – А лес не парк отдыха, всякое может случиться.

Глава 5
Тревожная ночевка

   Незаметно сгустились сумерки, а ребята прошли всего лишь чуть больше половины пути. Стало ясно, до поселка им до наступления темноты не дойти.
   – Привал! – скомандовал Никита и с радостью сбросил тяжелый рюкзак. В начале пути он не казался таким тяжелым, а теперь с каждым шагом становился все тяжелее и тяжелее. Ручка пятилитровой бутыли с водой оттягивала руку, больно врезалась в кожу ладони. Да еще Света всю дорогу намекала, чтобы ей кто-нибудь помог с чемоданом. Хотя у чемодана имелись колесики, они нисколько не облегчали пути, вязли в размокшей земле, цеплялись за выступающие корни. Сообразив, что никто помогать не собирается и придется самой тащить чемодан, Света надулась и всю дорогу вела себя как принцесса крови, которую заставили мыть посуду.
   Зато Анжела и Таня показали себя достойно. Ни слова жалобы на усталость или тяжесть рюкзаков. Вот и сейчас, молча, но с видимым облегчением избавились от рюкзаков, растерли плечи и спросили:
   – Что нужно сделать?
   – Таня, Анжела, доставайте палатку. Эд поможет поставить. А я за топливом!
   – За топливом? – Анжела мрачно оглядела мокрую траву и ветки.
   – В сырую погоду сухое топливо можно найти под поваленными деревьями, – с некоторым превосходством пояснил Никита.
   – Стой! – велел Эдик. – Нож и спички взял?
   – Зачем? Я же здесь, недалеко.
   – Первое правило, без ножа и спичек в лес ни ногой. Я уже напоминал, лес не парк, случиться может все, что угодно.
   Никита подчинился, взял с собой нож, спички и, посомневавшись, прихватил компас.
   Таня с Анжелой развернули палатку, выбрали покрытое мягким мхом место, но Эдик его забраковал.
   – Не пойдет, место для ночлега должно быть сухим, а мох и листва отлично впитывают воду. – Он долго топтался по поляне, выбирая место для палатки.
   Наконец палатку натянули, вернулся Никита с топливом и уже собрался разводить костер, но Эдик остановил его.
   – Так у нас ничего не получится, земля влажная, нужно соорудить платформу.
   – Из чего? – нервно спросила Анжела. Она устала, проголодалась и продрогла, сырая, тяжелая одежда раздражала. Хотелось быстрее устроиться у жаркого огня, выпить горячего чаю, а Эд придирается к каждой мелочи.
   – Да хотя бы из толстых веток.
   – Эд, если ты не в курсе, просвещу, толстые ветки тоже рано или поздно загорятся, – саркастически заметила Анжела.
   – Верно, – спокойно кивнул Эдик, – но к тому времени, когда ветви прогорят, земля под костром просохнет.
   – Логично, – согласился Никита и снова отправился в лес.
   Эдик достал из рюкзака небольшую лопату и начал окапывать палатку.
   – Это еще зачем? – недовольно спросила Анжела.
   – Дождь не прекращается, неизвестно, что ночью будет, – миролюбиво ответил Эдик. – А это ров для отвода воды, чтобы вода в палатку не затекала.
   – Откуда ты это знаешь? – изумилась Таня.
   – Меня раньше на лето к дяде на Ангару отправляли. Дядя – охотник, меня с собой в лес брал. Он и научил.
   Построили платформу, из двух веток и большого полиэтиленового пакета сделали ветролом, чтобы защитить огонь от ветра, и Никита с Эдиком занялись разжиганием костра.
   Сухое топливо схватывалось моментально, но и быстро прогорало, а сырые ветки загораться не желали, лишь дымили.
   – Фу, устал. Давай передохнем. – Никита потер разъеденные дымом глаза и иронически заметил: – А говорят, дыма без огня не бывает! Теперь знаю по собственному опыту, еще как бывает!
   Света, как только объявили привал, села на чемодан и до сих пор с него не слезла. Пальцем не пошевелила, чтобы помочь, да от нее и не ждали помощи. При неудаче с разжиганием костра она выразительно округлила глаза:
   – А еще племянник охотника! Простой костер разжечь не в состоянии!
   Эдик смущенно улыбнулся:
   – Науку разжигания костра я не успел постичь.
   – Давайте я попробую, – Таня присела на корточки перед костром.
   Никита хмыкнул:
   – Ну, если уж у нас не получилось!
   Таня чиркнула спичкой, весело затрещали сухие ветки. Ребята ждали, что ветки прогорят и огонь потухнет, но он продолжал разгораться.
   – Ну, Танька, нет слов! – признался Никита.
   – Умыла ты нас! – согласился с другом Эдик.
   – Я личность талантливая, многогранная, – Таня позволила себе немного погордиться.
   – Научишь? – спросил Эдик.
   – Легко!
   – А что у нас на ужин? – подала голос Света.
   Никита как раз доставал из рюкзака пакеты с припасами. Вгляделся в пакет и галантно ответил:
   – На ужин у нас неизвестно чем фаршированный целлофан.
   – Это как?
   Таня заглянула в пакет и перевела:
   – Проще говоря, сосиски.
   – Я не люблю сосиски, – сморщилась Света.
   – Ага. А мы пришли сюда с одной целью – доставить тебе удовольствие! – буркнул Никита.
   Таня с Анжелой прыснули, а Эдик строго сказал:
   – Что дадим, то и будешь есть. Но насколько я помню, ты заменила консервы шоколадками, если хочешь, можешь ими питаться.
   Света капризно протянула:
   – Я не хочу шоколадок, я есть хочу! Но сосиски не хочу! Я бы шашлык сейчас съела!
   Анжела не выдержала:
   – Меня твое паразитическое поведение просто вымораживает. Хочешь шашлык, ешь шашлык. Иди, охоться, что найдешь, то и съешь!
   – Только смотри, чтобы то, что ты найдешь, не съело тебя! – расхохоталась Таня. – Но Анжела права, ты, Свет, расслабилась. Я понимаю, ты у нас барышня нежная, из всех орудий труда только вилкой пользоваться умеешь, но помогать придется. Расстилай целлофан, расставляй кружки-ложки, выкладывай овощи. В общем, накрывай на стол, и поторопись, пока дождь снова не полил.
   Без особой охоты Света принялась «накрывать стол». Таня и Анжела разложили в палатке спальники, переоделись в сухую одежду. Эдик и Никита сварили сосиски, нарезали хлеб. Таня заметила, что Света разложила припасы не без некоторого изящества. Может ведь, когда захочет.
   На свежем воздухе отсутствием аппетита никто не страдал, и вскоре стол опустел.
   Ребята сели вокруг костра, развесили сырую одежду.
   – Самое время и место для заупокойных небылиц, – заметил Никита. – Анж, это по твоей части.
   Анжела нервно огляделась, ребят стеной окружали мощные стволы сосен. Косматые тучи закрыли небо и погасили звезды.
   – А зомби здесь тихие, – утешил Никита.
   – Отвали, – дернула плечом Анжела. – Я не зомби боюсь…
   – Ну конечно, – не дал договорить Никита, – родственников-то чего бояться?!
   Таня не удержалась от смеха:
   – Ох, Кит, ну и язык у тебя! Как говорила моя бабушка, не язык, а хрен едучий!
   – Спасибо на добром слове. Но я предпочел бы более интеллигентное сравнение!
   – Чем богаты, – развела руками Таня и повернулась к Анжеле: – Ты что-то хотела сказать?
   – Я хотела сказать, что боюсь не нечистиков, а лесных братьев.
   – Это ты про кого? – не понял Никита.
   – Про братьев наших меньших, зверей всяческих.
   Словно в ответ на слова, в ближайших кустах зашуршало. Света взвизгнула и вскочила:
   – А змеи в лесу водятся?!
   – Гадюки и ужи, – сообщил Никита. – Но они сами на людей не нападают. Но, если наступишь, укусят. Они чувствуют приближение человека и шипят, оповещают о своем местоположении. Услышишь шипение, отступи.
   – Точно не нападают? – усомнилась Таня.
   – Во всем мире лишь одна змея без повода нападает на человека. Черная мамба. Она может даже гнаться за жертвой. Но в Сибири они не водятся.
   – А ты откуда знаешь? – глупо спросила Света.
   – Видел по телевизору и надеюсь никогда не встретить в жизни.
   Анжела подтянули ноги к груди, обхватила колени руками. Тревожно оглянулась:
   – Я не про змей думала. Здесь же и волки, и медведи водятся. Что делать, если кто-нибудь на нашу полянку забредет.
   – Если забредет медведь, надо брать то, что у тебя сзади в штанах, и кидать в него! – хихикнула Света.
   Анжела попалась:
   – А что бросать-то?
   – Когда медведь забредет, будет, что бросать! – Света залилась радостным смехом.
   Таня поморщилась и спросила:
   – А если серьезно, чего делать, если на медведя наткнемся?
   – В книгах пишут, что надо упасть на землю и притвориться мертвым. Медведь не падальщик, есть мертвяка побрезгует, – сказал начитанный Никита.
   – А если не побрезгует?
   – Тогда тебе крупно не повезло.
   – Зато в последний раз не повезло, – утешил Эдик. – Да ты не переживай. Никто на нас не нападет. Летом медведи и волки сытые, мы им на фиг не нужны. Между прочим, в большинстве случаев звери боятся человека. Помни об этом и не теряй самообладания. Дядя Егор велел мне запомнить, что основой выживания в лесу являются – вода, огонь и хладнокровие.
   – И что делать, если все же повстречаешься с хищником? – не отставала Анжела.
   – Вести себя так, чтобы не спровоцировать нападение. Нельзя убегать. Бегущий человек может вызвать у зверя рефлекс – догнать и напасть.
   – А как же страх перед человеком? – подала голос Таня.
   – Рефлекс может оказаться сильнее страха. Убегать недопустимо и еще по одной причине: где гарантия, что ты не побежишь в ту сторону, где затаился детеныш? В этом случае зверь особенно опасен. Мать нападет, чтобы защитить детеныша. И вообще лучше не поворачиваться к хищнику спиной.
   – Спиной и к людям поворачиваться опасно, – высказала свое мнение Анжела.
   С этим Эдик был не согласен, но спорить не стал, спокойно продолжил тему о зверях.
   – Зверя можно испугать громким голосом…
   – Это я могу, – довольно улыбнулась Света, – я так взвою, что все хищники разбегутся.
   – Света, ты плохо слушала, я сказал, громким голосом, но отнюдь не криком. Крик тоже может спровоцировать нападение. С медведем лучше говорить спокойно и уверенно.
   – И долго говорить? – заинтересовался Никита.
   – Пока медведю не надоест, – подсказала Анжела. – А так как ты можешь говорить часами, я уверена, заговоришь медведя до полусмерти.
   – В крайнем случае, можно воспользоваться вот этим, – Эдик что-то достал из кармана куртки.
   Ребята придвинулись ближе и увидели петарды и дудки, в которые дудят на футболе или на дне рождения.
   – Петардами, пожалуй, в самом деле, можно медведя отпугнуть, а дудки зачем? Отпраздновать победу? – усмехнулась Таня.
   – Сначала надо попытаться отогнать зверя дудками. К огневым средствам отпугивания следует прибегать только в случае крайней необходимости. Лучше, конечно, использовать ракеты и взрывпакет, но за неимением ракет я взял петарды, – сказал Эдик.
   – В экстренной ситуации и муха – вертолет! – Никита прихлопнул огромного комара, присосавшегося к руке. – Средства химзащиты не работают, меня все время грызут разнообразные насекомые.
   – Перестань канючить. Дыши свежим воздухом, наслаждайся живой природой. – Таня с удовольствием вдохнула дурманящий, насыщенный сосновым ароматом воздух.
   – Дышу! А живая природа мне за шиворот лезет. – Никита извлек из-за ворота какую-то букашку. Пойду-ка я лучше спать, только маме звякну, чтобы не волновалась. Оп-пачки, а мобила-то не работает, нет сетевого покрытия.
   Все дружно полезли за телефонами. Никита с любопытством наблюдал за друзьями:
   – Проверили? Решили, что у меня связи нет, а у вас будет?
   – Такое бывает, – сказала Света, – в одном месте связь есть, отойдешь на пять шагов, нет.
   – Если есть желание, походи, глядишь, связь найдешь, – Никита выдержал паузу, – или неприятности.
   Света разобиделась и забралась в палатку. Эдик все терзал телефон.
   – Не мучай технику, – посоветовала Таня, – нет покрытия, значит, нет. И от того, что ты будешь тыкать во все кнопки, связь не появится.
   Эдик упрямо склонил голову:
   – Я обещал родителям, что позвоню.
   – А ты им сказал, что идешь в лес? – спросила Анжела.
   – Конечно.
   – Значит, догадаются, что связи нет. Эд, тебе страшно повезло с родителями, не приходится врать и выкручиваться. Если бы я маме с отчимом сказала правду, они бы меня ни за что из дома не выпустили.
   – А мои родители считают, что, если дети что-то задумали, они обязательно это сделают. Запрещать бессмысленно, сделают втихаря. Мои мама с папой предпочитают смотреть опасности в лицо.
   – И тебе совсем ничего не запрещают? – восхитилась Анжела.
   – Нет, кое-что мне все же запрещают, – засмеялся Эдик. – Но не так «нельзя, и все тут», родители подробно объясняют, почему нельзя, какой вред это может нанести.
   – Мы спать идем? – сладко зевнула Таня.
 
   Заснули моментально. Сквозь сон Никита слышал, как капли дождя забарабанили по палатке. Звук убаюкивал, и мальчик снова заснул.
   Его разбудил страх. Никита открыл глаза и замер, прислушиваясь. Ровно сопели ребята, никаких посторонних звуков. Но он чувствовал острую тревогу. Что-то было не так! Никита расстегнул полог палатки и осторожно высунул голову наружу. Лес был наполнен шумом дождя, шелестом листвы и таинственными, пугающими шорохами.
   Мальчик до рези в глазах вглядывался в темноту, загадочные звуки ночного леса заставляли замирать сердце от страха. Он никогда и не предполагал, что ночевать в лесу так страшно. Никита позавидовал Эдику и девчонкам, спят-сопят, и ночные тревоги им неведомы.
   Он решительно застегнул полог, забрался в спальный мешок и закрыл глаза с твердым намерением выбросить страхи и тревоги из головы. Холодная змейка скользнула по шее и исчезла в недрах спального мешка. Никита хотел заорать, но крик стеклом застрял в горле. Не то что крикнуть, вдохнуть не получалось. Снова обожгло холодом, и он сообразил, что это всего-навсего вода. Страх не прошел, но немного отпустил, удалось вдохнуть влажный воздух. Никита провел рукой по шее и нервно рассмеялся. Это всего лишь вода! Палатка протекла. Хорошо, что спазм сдавил горло, иначе навеки бы опозорился.
   Никита дернул Эдика за ногу:
   – Вставай! Зверек пришел!
   – Какой зверек?! – подскочил Эдик.
   – Который крадется незаметно! Песец! Палатка протекает! Скоро поплывем!
   Эдик вскочил, запутался в одеяле и рухнул на девчонок. Поднялся переполох. В темноте, спросонья, девчонки не могли сообразить, что, собственно, произошло. Лишь поняли, что катастрофы не случилось. Эдик неуклюже ворочался среди спальных мешков, умудряясь одновременно чертыхаться и извиняться. Светка повизгивала испуганным поросенком.
   – Что случилось? Что случилось? – сонно тарахтела Анжела.
   – Медведь напал! Дудите в дудки! – пошутил Никита. И напрасно. Перепуганная Света выдернула из кармана палатки дудку и задудела что было мочи. Почти поднявшийся на ноги Эдик испуганно шарахнулся и сбил с ног Никиту. И получился полный дурдом на пленэре. Света дудит, Таня с Анжелой ругаются, Эдик и Никита пыхтят, цепляясь друг за друга, пытаются подняться и снова валятся на девочек.
   – Хватит! Хватит! – надрывалась Таня. – Палатку завалите!
   Наконец Никите удалось расстегнуть полог и выползти наружу, следом вылез Эдик. В палатке стало просторнее, и Таня отобрала у Светы дудку.
   Мальчики надели куртки, зажгли фонарики, осмотрели палатку.
   – Скоро нас затопит. Палатка – полный отстой! – вынес вердикт Эдик.
   – И что делать? – Никита вопросительно смотрел на друга.
   – Будем делать навес. Девочки, на выход!
   – Пусть девчонки сидят в палатке, – проявил милосердие Никита.
   – Ничего подобного, у нас равноправие. А если серьезно, вдвоем до рассвета возиться будем. К тому времени и палатку затопит, и смысла делать навес не будет, можно идти дальше.
   Девочки с недовольными лицами выбрались под дождь. Самое недовольное лицо было у Светы.
   – Ну, и зачем вы нас под дождь вытащили? – забрюзжала она.
   Никита широко улыбнулся:
   – Соскучились!
   Эдик указал на палатку:
   – Через полчаса наше пристанище зальет вода. Нужно предпринимать срочные меры.
   Света скривилась:
   – Надо покупать нормальные палатки.
   – Другой нет! – вспыхнула Таня. – Не нравится, спи на улице! – Повернулась к Эдику: – Эд, командуй!
   – Будем делать навес. Нам нужны две рогатины, толстая палка, а также ветки с густой листвой, кора и лапник. Задача понятна?
   – Только фонарика у нас всего три, – напомнил Никита.
   – Разделимся на пары, один светит, второй собирает ветки.
   – А мне что делать? – подала голос Света, она ни секунды не сомневалась, что ей за ветками идти не придется.
   – Пойдешь с Анжелой за ветками, – распорядился Эдик.
   – А ты что будешь делать?
   – Не беспокойся, тунеядничать не буду. Я построю навес.
   Ребята быстро наломали лапника, без проблем нашли длинную прочную палку, а с рогатинами вышла заминка. Ничего подходящего не попадалось, пришлось углубиться в чащу леса. Они вымокли и замерзли, но нашли то, что нужно.
   Эдик с помощью Никиты вбил в землю рогатины, положил на них длинную ветку, а по обе стороны ветки наложил лапника, получился двускатный шалаш, защищающий палатку от дождя.
   – Готово! – устало выдохнул Никита.
   Ребята переоделись в сухое. Света опять отличилась, оказалось, что запасных брюк она не взяла, зато взяла теплую пижаму. Пришлось надевать ее.
   – Ребята, вы будете смеяться, но я голодная как волк! – пожаловалась Таня.
   Смеяться никто не стал. Как выяснилось, проголодались все. Эдик разложил сухой паек, хлеб, копченую колбасу, помидоры. Он и о чае позаботился, с вечера наполнил термос горячей водой. Света выложила из своих запасов пару шоколадных круассанов.

Глава 6
Мертвый поселок

   В палатку пробился тусклый свет пасмурного дня. Ребята неохотно выбрались наружу.
   – Народ, у меня предложение, быстренько поесть всухомятку и идти дальше, – сказал Никита.
   – Я кофе хочу! Я не могу по утрам без кофе! – раскапризничалась Света.
   – Свет, пойми, чем быстрее мы дойдем, тем быстрее окажемся в цивилизованных условиях, – убеждал Эдик.
   – В цивилизованных?! – усмехнулась Света. – Ты рассчитываешь найти в заброшенном поселке свет, газ, унитаз?!
   – Ну, в относительно цивилизованных, – поправился Эдик. – Все лучше будет, чем в холодном, сыром лесу. Того и гляди дождь снова зарядит. Ты как хочешь, а я мерзнуть и мокнуть не желаю.
   – Эдик, ну, пожалуйста, мы быстренько по чашке кофе выпьем и пойдем, – не отставала Света.
   – Быстренько не получится. Все сырое, пока сухое топливо отыщем да костер разожжем, полдня пройдет. Или ты снова в лесу ночевать хочешь?
   Проводить еще одну ночь в лесу Света не хотела. Тут еще Эдик пошел по нужде и обнаружил свежие следы, похожие на собачьи. Ребята сгрудились возле отпечатков мощных лап.
   – Это волк? – в Танином голосе чувствовалась тревога.
   – Думаю, да, – кивнул Эдик.
   – А он на нас не нападет? – Света не скрывала испуга.
   – Хотел бы напасть, уже бы напал, – уверенно заявил Никита. – Волки обладают прекрасным обонянием и слухом, и чаще всего первыми обнаруживают присутствие человека, и стремятся избежать встречи с ним.
   – А если мы все-таки натолкнемся на волка? – спросила Света.
   – Если волк не захочет, не натолкнемся. Но коли такое случится, главное, не паниковать и не показывать страха. Волки, как и собаки, чувствуют страх. На всякий случай предупреждаю, нытья и розовой пижамы они не боятся.
   Света обиженно надула губы. Джинсы и свитер, конечно же, не просохли, пришлось разгуливать в пижаме, не платье же надевать.
   – Давайте завтракать, – предложил Эдик. – А то не ровен час волк вернется и позавтракает нами.
   Ребята спешно позавтракали хлебом и консервами, собрали палатку и отправились в путь.
   Идти было тяжело. Ноги вязли в размокшей земле, рюкзаки оттягивали плечи, плюс на ребят напали полчища кусачей мошкары. Брызгалки не помогали, стоило вспотеть, репеллент смывался, и маленькие кровопийцы облепляли лица и руки.
   – Да, погода не располагает к прогулкам, – уныло пробормотал Никита, сгоняя с лица мошкару.