Даша вспомнила, что в учительской на стене действительно висит доска со множеством крючков. На крючках – ключи, снабженные ярлычками. Дело вполне могло выгореть, но из чувства противоречия она сказала:
   – А если не все учителя будут на уроках?
   – Тогда взять ключ не удастся, – пожал плечами Максим.
   – Но мы придумаем что-нибудь другое, – жизнерадостно пообещал Владька.
   Но все вышло, как и планировали ребята. Географичка сделала Владьке выговор за халатность и отправила его в учительскую за картами. Неторопливо развесив карты, он повернулся и сомкнул большой и указательный пальцы в колечко: все в порядке!
   Ребятам не терпелось взглянуть на хищный цветок, но за обедом последовал «сончас», все же школа санаторного типа. За тихим часом – полдник, за полдником – лечебно-оздоровительные процедуры, затем всех выгнали на прогулку. Заняться своими делами им удалось только после ужина.
   – Торчит там, – расплющив нос о стекло оранжереи, объявил Владька.
   – При нем не пойдем, – заволновалась Даша.
   – Не пойдем, – успокоил ее Максим. – Подождем, пока Прохвессор спать отправится.
   – Придется до отбоя ждать.
   – Он и после отбоя умудряется там заседать, – проворчал Владька. – Сколько раз я видел, как воспитатели конвоируют его в палату. Прохвессор прикинется спящим, а когда народ угомонится, проберется обратно в зимний сад, будто ему медом там намазано.
   – Скверно будет, если он там нас застанет, – нахмурился Максим. – Мне-то все равно, а Дашка не переживет. А кто с ним в палате проживает?
   – Димка Панченко, Славка Морозов и Витька Сысоев, – перечислил Владька.
   – Вот Димку мы и попросим дать сигнал, если Прохвессор с места сорвется. Он парень надежный, не подведет.
   – Не подведет, если не заснет. Димка засыпает, еще не коснувшись головой подушки. А Сысоев – шибко любопытный, непременно шпионить начнет.
   – А Морозов?
   – Морозов не особо сообразительный, ему важных дел доверять нельзя.
   – Что ж, раз положиться не на кого, пойдем на риск, – решил Максим.
   – Не пойдем: мы Варвару часовым назначим! – вдруг осенило Дашу. – Она не подведет.
   Ребята согласно кивнули: Варвара – человек надежный.
   Вызвав Варвару из палаты, ребята изложили ей свою просьбу.
   – Разгуливать после отбоя – прямое нарушение школьного распорядка, – важно сказала девочка.
   – Так Прохвессор там все свободное время торчит, – досадливо поморщилась Даша. – Когда же нам на растение посмотреть? Мы и хотим в его отсутствие все оглядеть, ради сохранения его душевного спокойствия.
   – Я вам помогу, – неохотно согласилась Варвара. – Только что мне делать, если он появится?
   – Скажи, что разгуливать после отбоя – это прямое нарушение школьного режима, – подколол ее Владька.
   – Хорошо, скажу, – оставила без внимания его иронию Варвара.
   – А там мы сами разберемся.
   Даша боялась заснуть, но вспомнила о страхе, внезапно охватившем ее в зимнем саду. Это воспоминание мигом отбило у нее всякую охоту ко сну. Она завернулась в одеяло и стала ждать сигнала.
   Вскоре школа угомонилась, перестали хлопать двери, прекратились шепотки, стихли шаги дежурных воспитательниц. Даша лежала и тревожно вслушивалась в ночную тишину. От голых деревьев за окном веяло тоской, мрачная тишина действовала на нее угнетающе, казалось, за дверью палаты притаился некий неведомый ужас...
   Едва слышный стук в дверь заставил Дашу вздрогнуть.
   Это же ребята, одернула себя девочка. Тихонько встала, набросила на пижаму теплый халат и прокралась в коридор.
   – Даша, представь, – шепотом пожаловался ей Максим, – я бдю, не смыкая глаз, а этот жулик спит-сопит в свое удовольствие!
   – Я на минутку задремал, нечаянно, – сказал Владька.
   Неслышно ступая в мягких тапочках, к ребятам подошла аккуратная, подтянутая Варвара.
   – Учитесь, – с удовольствием оглядел девочку Максим. – Рядом с Варварой вы напоминаете только что проснувшихся росомах.
   – Вы с Варварой – скучные педанты, а мы с Дашей – творческие личности! У нас одежда в творческом беспорядке, – отговорился Владька, и ребята тихо двинулись к зимнему саду.
   Не зря они добывали ключ: на двери оранжереи висел замок. Максим ловко открыл его и сказал Варваре:
   – Закрой нас на замок и встань за углом. Вот тебе мой телефон, заметишь кого-то – два раза нажми на правую кнопку, у Владьки завибрирует мобильник, и мы будем предупреждены. Если это Прохвессор – замри, он рассеянный, не заметит. Когда он войдет – тоже заходи и начинай говорить про распорядок.
   – А если он спросит, почему я сама после отбоя разгуливаю?
   – Скажи, что тебя назначили старшей по этажу. Главное – вымани его из зимнего сада.
   – Я поняла. А как вы собираетесь растения рассматривать? Если вы включите свет, может кто-нибудь из воспитателей заметить, стены-то стеклянные, – напомнила Варвара.
   – Правильно подсказала, мы этого не учли, – поправил очки Максим. – Придется за фонариком идти.
   – Не придется, я обо всем позаботилась, – Варвара вытащила из кармана фонарик. – Батарейки на два часа рассчитаны.
   – Варвара, ты – незаменимый человек! – растрогался Владька.
   – Да, – согласно кивнула Варвара.
   Она заняла свой пост, а ребята вошли в помещение зимнего сада. Ночью здесь было жутковато. Темнота давила на стекла, зловеще ухмылялась мутная луна, шевелились распластанные по стенам тени...
   – Цветок – в конце оранжереи, – прошептала Даша. Ей было страшно, темнота и безмолвие обостряли чувство тревоги.
   – Здесь. – Ребята остановились в нескольких шагах от цветка. Максим включил фонарик, нащупал лучом бутон, накрытый стеклянным колпаком.
   – Это он! – благодаря колпаку, Даша безбоязненно склонилась над цветком, вгляделась и отпрянула: – Он был другого цвета!
   – То есть? – шагнул вперед Владька.
   – Лепестки были нежно-бирюзовыми, с серебристым отливом, а теперь они – фиолетовые с темными пятнами.
   – Может, это из-за колпака так кажется?
   – Ерунда, колпак сделан из обыкновенного стекла, стекло может из-за преломления лучей визуально изменять форму предмета, но не цвет, – возразил Максим и протянул руку к колпаку.
   – Не надо! – ударила его по руке Даша. – Я не перенесу этого запаха.
   – А ты выйди, постой рядом с Варварой, а мы все рассмотрим и разнюхаем. Потом обменяемся впечатлениями.
   Даша обрадованно сделала несколько шагов назад – и остановилась.
   – Будет нечестно оставлять вас здесь одних. Вы же из-за меня пришли.
   – Иди, иди, мимоза трепетная! Ты действуешь мне на нервы, из-за тебя и на меня тревожность нападает. – Владька подтолкнул Дашу вперед. – Иди, не нервируй нас.
   Даша рысью добежала до двери, легонько поскребла по стеклу. Варвара открыла замок:
   – А где остальные?
   – Там остались. Они хотят колпак с цветка снять, а меня до сих пор при воспоминании о том запахе в дрожь бросает. Я лучше с тобой постою.
   – Тс-с-с, – приложила палец к губам Варвара. – Кто-то идет!
   Она выглянула из-за угла, хладнокровно вынула телефон и дважды нажала на кнопку. Спрятала телефон и потянула Дашу вниз. Даша присела на корточки. Мимо них тяжело протопал Прохвессор. Открыл замок, вынул что-то белое из кармана и скрылся за дверью. В конце зимнего сада вспыхнул неяркий свет.
   – Не заметил, – облегченно выдохнула воздух Даша.
   – Даша, он маску надел, – в обычно спокойном голосе Варвары чувствовалась тревога.
   – Маску? Какую маску?
   – Какую врачи носят, – пояснила Варвара.
   – Зачем?
   – Полагаю, чтобы воспрепятствовать проникновению инфекции, передающейся воздушно-капельным путем.
   – Откуда в зимнем саду инфекция?!
   – Инфекция может быть где угодно. Ой, я догадалась: маска предохраняет от запаха! Даша, я по телевизору видела: сильный запах некоторых цветов может усыплять и убивать. Человек засыпает, продолжает вдыхать смертельное благоухание – и умирает во сне. Так от запаха маков бывает и от роз, – прошептала Варвара.
   – Значит, не зря он держит этот цветок под колпаком, – испугалась Даша. – А мальчики без масок!
   – Ничего, сейчас я его прогоню. – И девочка уверенно вошла в оранжерею.
   Услышав Варварины шаги, Прохвессор благоразумно потушил свет. Но Варвару не так-то просто было сбить с толку. Она нащупала выключатель, и оранжерея озарилась ярким светом. До Даши донесся ее строгий голос:
   – Ты почему не в кровати? По распорядку в ночное время суток положено спать! Марш в кровать! Или я сейчас же зову воспитателей!
   Прохвессор так обалдел от сурового напора Варвары, что беспрекословно покинул оранжерею. Он торопливо протопал мимо Даши и скрылся за углом. Девочка легкой тенью проскользнула в зимний сад. В лицо ей ударил густо насыщенный запахом цветов воздух.
   – Мальчики, вылезайте! – велела Варвара.
   Ребята не спешили выбираться из густых зарослей.
   – Мальчики, это не смешно, вылезайте немедленно!
   Как и в прошлый раз, Даша ощутила прилив острого пульсирующего страха.
   – Мальчики, или вы вылезаете, или мы уходим и оставляем вас здесь на ночь, – потеряла терпение Варвара. Не получив ответа, она развернулась и кивнула Даше. – Пойдем, пусть сидят здесь, сколько влезет.
   – Варвара, погоди, – остановила ее Даша, – мне кажется, что-то случилось! Не стали бы они так глупо шутить. – Она пристально осмотрелась, прикидывая, куда здесь можно спрятаться. У ребят было не так уж много времени, значит, притаились они где-то поблизости. Даша раздвинула густо сплетенные заросли двух растений и ахнула: судорога страха свела ей желудок. Владька и Максим ничком лежали за каменным бордюром.
   – Что случилось? – Варвара взглянула на мальчиков. – Их надо немедленно разбудить и вывести на свежий воздух!
   Даша одним прыжком преодолела препятствие и залепила Владьке звонкую затрещину.
   – Ты чего?! – испуганно мотнул лохматой головой мальчик.
   Отвечать было некогда. Даша повернулась к Максиму, правда, бить его не стала, обошлась более мягким методом.
   – Вставай! – тряхнула она одноклассника. Максим уставился на нее бессмысленным взглядом, зевнул, чудом не вывернув челюсти, и объявил:
   – Спать хочется...
   Даша тряхнула его еще раз. Лязгнули зубы, слетели и жалобно звякнули упавшие на плиточный пол очки.
   – Очки! – схватился за переносицу Максим.
   – Потом горевать будешь! Быстро отсюда!
   – Прохвессор ушел? – спросил Владька.
   – Пойдемте! – чуть не заплакала Даша, схватила и потащила Максима через заросли.
   – Можно их обойти, – спокойно подсказала ей Варвара.
   Когда все эвакуировались, Даша плотно прикрыла дверь оранжереи и с облегчением заревела.
   – Ты что? – вяло удивился Владька.
   – Дураки вы, вот что!
   Ясность внесла Варвара.
   – Смотри, – она указала на сонного Максима, – спит на ходу. Ты тоже спал. Вы уснули в оранжерее. Этот запах усыпляет!
   Владька запустил пятерню в волосы, почесал в затылке, чтобы подстегнуть умственную деятельность, и присвистнул:
   – А ведь верно! Похоже, мы задремали чуток.
   – Не задремали, а крепко уснули, – уточнила любившая порядок Варвара. – Я вас звала – вы не отзывались. Я решила, что вы бездарно шутите, и хотела уйти, – подумав, она честно призналась: – Даже хотела запереть оранжерею, чтобы вы в наказание просидели там всю ночь. Но Даша заподозрила беду.
   – Спасибо тебе, добрая девочка, – отвесил ей дурашливый поклон Владька, попутно ущипнув клевавшего носом Максима.
   – А?! – вскинулся Максим.
   – Просыпайся, у нас сногсшибательные новости. Аромат этого цветка усыпляет! Если бы не девчонки, мы могли бы и не проснуться.
   – Что ты имеешь в виду? – Максим по привычке собрался тронуть дужку очков, не обнаружил их и, вспомнив, что очки разбились, пригорюнился. – Седьмая пара за этот год! Мама опять будет жаловаться, что на меня очков не напасешься.
   – Подумаешь, очки! – всхлипнула Даша. – Сейчас я тебе личность разобью! Я так испугалась!
   – А я не успела, у меня заторможенные реакции, – сказала Варвара и посмотрела на свои часики: – Ребята, по-моему, нам пора спать.
   Троица удивленно взглянула на нее: кто в такой ситуации может думать о сне?
   – А по-моему, нам стоит еще разок взглянуть на прохвессорское изобретение, – азартно сверкнул глазами Владька.
   – Давайте взглянем, – сонно согласился Максим, он так и не пробудился до конца.
   – Тебе, я думаю, не стоит туда возвращаться.
   – Без защиты никому не стоит туда идти, – заметила Варвара.
   – Ты о чем?
   – Вы не видели, а мы видели. Леонид, когда туда заходил, маску надевал!
   – Маску? Кролика? Слона и алкоголика?! – хихикнул Владька.
   – Ничего смешного, – укоризненно взглянула на него Варвара. – Он надевал защитную маску, как у врачей.
   Сон слетел с Максима:
   – Маску? Это интересно, выходит, он уже в курсе, что аромат его изобретения усыпляет. Чего же он там намешал? А главное – как ему это удалось?
   – Я видела передачу про усыпляющие свойства некоторых цветов, – сказала Варвара.
   – Варвара, чтобы усыпить человека, требуется море цветов! Миллион алых роз или маков! И это – долгая процедура. А нас вырубило за несколько минут. И от запаха всего лишь одного цветка. Улавливаешь разницу? – Максим повернулся к Владьке. – Давай обменяемся впечатлениями? Ты что помнишь? Я помню, как мы спрятались за бордюром. Мне было душно, и я подумал, что, если Прохвессор задержится надолго, я не выдержу.
   – Мне тоже плохо дышалось, воздух будто загустел, – подхватил Владька, – стал каким-то тяжелым, неподвижным. И все – больше ничего не помню.
   – Наверное, Прохвессор снял колпак с цветка, – предположила Даша. – А вы успели колпак снять?
   – Снять успели, а рассмотреть чудо-цветок – не успели, – поморщился Максим.
   – Завибрировал телефон, я едва успел водрузить этот колпак обратно. Зато я умудрился поцарапаться. – Владька показал оцарапанный палец.
   – Промыть надо, если цветок усыпляет, то мало ли какая в нем зараза водится! – сказала Варвара. – У меня в тумбочке йод есть.
   – Сначала еще раз посмотрим на этого растительного монстра, – упрямо наклонил голову Владька.
   – Я боюсь, – дрогнула Даша. – У меня в оранжерее клаустрофобия начинается. Мне хочется бежать оттуда без оглядки!
   – Мне тоже там не по себе, – признался Максим. – Панического состояния нет, но определенную тревогу я чувствую.
   – А я ничего не чувствую, – передернул плечами Владька.
   – Владлен, я всегда знала, что у тебя совершенно отсутствует чувство самосохранения, – важно кивнула Варвара. – Мне, например, в оранжерее тоже не нравится.
   – Ну все – начали пугать друг друга!
   Вспыхнул свет, и строгий голос дежурной воспитательницы Евгении Николаевны поинтересовался:
   – Что вы тут делаете? Почему не спите?
   Ребята испуганно дернулись, растерянно переглянулись. Первой пришла в себя Даша.
   – Мы поспорили, – потупив глаза, призналась она.
   – На предмет?
   – Максим и Владлен утверждали, что все девочки – трусихи. – Даша одарила приятелей преувеличенно презрительным взглядом. – Мы немного повздорили, и я поклялась, что смогу провести час в темной оранжерее. Мы заключили пари.
   – Ну и как? – слегка улыбнулась Евгения Николаевна.
   – Что – как?
   – Кто выиграл пари?
   – Разумеется, я! – нахально ответила Даша.
   – Понятно, – кивнула воспитательница. – А вы проверяли, выполнила ли Даша условия пари?
   – Ага, – неохотно отозвался Максим.
   – Понятно. А что здесь делает Варвара?
   – Варвара – мой свидетель, – быстро нашлась с ответом Даша. – Она девочка честная и надежная, вот я и взяла ее в свидетели.
   – Но, раз уж ты прошла проверку на храбрость, может, вы все отправитесь в постели? Если через пять минут вы будете крепко спать, я, так и быть, не стану записывать в журнал замечание. Я, честно говоря, заметила в оранжерее свет и решила, что там опять Старков засел. Так, время пошло! – И Евгения Николаевна демонстративно посмотрела на часы.

Глава 4
Лунный цветок

   – Надо отвлечь Прохвессора и взглянуть на цветок при дневном свете, – сказал Максим.
   – Как ты его отвлечешь? Он не вылезает из оранжереи, – уныло заметила Даша.
   – Придумал! – подпрыгнул Владька. – Давайте скажем ему, что надо идти на прививку. Наш пингвин толстопузый жесть как уколов боится. После такого сообщения его все МВД России не отыщет!
   Пришлось снова привлекать Варвару, уж ей-то Прохвессор поверит.
   Не любившая врать Варвара в восторг от этой идеи не пришла, но передать сообщение согласилась. Через несколько минут после приглашения на прививку Леня Старков пронесся мимо ребят и растворился в длинных коридорах школы.
   – Не забыл запереть, – отметил Максим, дергая навесной замок. – Хорошо, что мы ключом запаслись.
   Еле дыша от волнения, ребята пробрались в конец оранжереи. Максим склонился над колпаком, внимательно рассмотрел растение и прищелкнул пальцами:
   – Либо это обман зрения, либо фантастика!
   – Что такое? – спросила стоявшая в стороне Даша.
   – А ты подойди и посмотри. Это растение разрастается с невероятной скоростью!
   Владька с интересом разглядывал чудо-цветок:
   – Факт, оно чудовищно быстро растет.
   Даша не выдержала и приблизилась. Растение и в самом деле невероятно разрослось, от толстого стебля отходило множество ответвлений. Зеленый клубок уже с трудом помещался под стеклянным колпаком.
   Владька взялся за стеклянный колпак.
   – Не смей! – ударила его по руке Даша.
   – Надо же его детально рассмотреть.
   – Оно ведь нас усыпит!
   – Леонид сидел без маски, – сообщила Варвара.
   – Значит, он не снимал колпак.
   – Снимал, колпак стоял вот здесь, я видела. Когда я сказала, что надо идти на прививку, Леонид собрал побеги, скрутил их в кольцо и накрыл колпаком.
   – Варвара, ты ничего не путаешь? – спросил Максим.
   – Нет, я ничего не путаю.
   – Варвара никогда ничего не путает, – подтвердил Владька.
   – Спасибо, Владлен, – сдержанно поблагодарила Варвара.
   – Это что же получается – Прохвессор сидел здесь без маски, цветок был открыт и не усыпил его? Есть над чем голову поломать! – задумался Максим.
   – А что тут голову ломать? И так все понятно, – пожал плечами Владька.
   – Да? И что тебе понятно? Я, например, не вижу между нами особой разницы. И мне непонятно, почему нас цветок усыпил, а Прохвессора помиловал? Он его считает своим генетическим отцом и не травит?
   – Ночью Прохвессор был в маске, – напомнил ему Владька.
   – И что?
   – А то! Ночью – в маске, днем – без. Не понимаешь?
   – Ты хочешь сказать, что днем цветок не опасен? – догадалась Даша.
   – Умница! Неси дневник, поставлю «пятерку» за сообразительность, – ехидно похвалил ее Владька.
   – Мысль интересная, – пробормотал Максим и ухватился за колпак. – Проверим гипотезу?
   – Проверим.
   Максим снял с горшка стеклянный колпак и отставил его в сторону. Упругие глянцевые кольца с тихим шелестом развернулись. Даша на всякий случай отступила назад. Несколько секунд Владька с силой втягивал носом воздух, потом обрадованно закричал:
   – Не пахнет! Честное слово, не пахнет!
   Даша осторожно повела носом. В оранжерее пахло влажной землей и листвой, терпкий цветочный аромат не ощущался.
   – И чувство тревоги не возникает, – отметил Максим.
   – Точно, а вчера мне было беспокойно, – поежился Владька.
   – Гипоксия.
   – Как ты сказал? – Даша взглянула на Максима.
   – Цветок вызывает гипоксию – кислородное голодание. В свою очередь, кислородное голодание вызывает чувство беспокойства и тревоги, возникает сонливость.
   – Так ведь сонливость, а не стремительный отрубон, – возразил Владька. – Что-то не то с этим загадочным растением.
   – Кто бы спорил, – охотно поддержала друга Даша.
   – Даш, а когда Прохвессор тебе в первый раз показывал цветок, в какое время суток это было? – спросил Максим.
   – Вечером, после ужина.
   – Можно сказать, ночью. Накрывайте это чудо природы и пойдемте отсюда. Не ровен час, Прохвессор прознает о том, что мы его обманули, и припрется. Ему пока ни к чему знать, что мы узнали о его тайне.
   Легко сказать, накрывайте! Даша наотрез отказалась прикасаться к цветку, растение вызывало у нее непреодолимое отвращение. Максиму и Владьке пришлось здорово попыхтеть, упрятывая непослушные скользкие побеги под колпак.
   – И что дальше? – поинтересовалась Даша, когда растение было надежно укрыто стеклом.
   – Дальше? Будем наблюдать и за Прохвессором, и за растением, – сказал Владька. – Чует мое сердце, у нас еще будут проблемы с ними обоими.
   Максим с задумчивым видом ковырял палочкой землю в соседней кадушке.
   – Макс, что ты молчишь? – окликнула его Даша.
   – Думаю. Одного не могу понять, как Прохвессору удалось в пещерных условиях вывести усыпляющее быстрорастущее растение?
   – Дуракам везет! – безулыбчиво отрезала девочка.
   – Зря ты так, – покачал головой Максим. – Наш Прохвессор – далеко не дурак, он обладает блестящим интеллектом.
   – Старков?! Интеллектом?!
   – Даша, Прохвессор – отличник!
   – Это не самый страшный его недостаток, – съязвила Даша.
   – А ты обращала внимание, сколько времени он тратит на уроки? Нет? А зря! Мизер! Готовится только к первому уроку, остальные задания делает на переменах. У него потрясающая память, за перемену он умудряется выучить длинное стихотворение, легко пересказывает параграф учебника, задачи щелкает, как орешки. Я тоже хорошо учусь, но мне приходится прилагать определенные усилия, а Леньке все дается легко.
   – Мозги у Прохвессора первоклассные, – поддержал приятеля Владька. – Помнишь, мы всем классом над мудреной задачей бились, а он ее за минуту решил.
   – Все равно он противный, жалкий и мерзкий, – упорствовала Даша.
   – Противный и глупый – разные понятия. Человек может быть неприятным, но умным. А противный он потому, что неопрятный и грубый, – пояснил Максим. – Ладно, я пойду, пороюсь в Интернете, может, что-нибудь полезное накопаю, а вы присматривайте за Прохвессором.
   Максим до самого ужина просидел за компьютером.
   – Нашел что-нибудь интересное? – спросил Владька.
   – Кое-что нашел, – потер воспаленные глаза Максим. – Во-первых, генетически изменить растение в таких условиях невозможно. Во-вторых, вы слышали когда-нибудь о лунных растениях? На некоторые растения лунный свет оказывает странное воздействие: они начинают сильнее пахнуть, быстрее расти, цветут лишь в лунные ночи.
   – Папоротник, например, – подсказала Даша.
   – Ученые давно доказали, что папоротник не цветет, – усмехнулся Владька.
   – Кому доказали? Легенды не рождаются на пустом месте! Многие народы верят в то, что в ночь на Ивана Купалу папоротник цветет, только увидеть это может не каждый.
   – Насчет лунных растений тоже нет серьезных работ. Так – догадки, предположения, смелые гипотезы, – сказал Максим. – Но наше растение под их описание подходит: душит ароматом, навевает тревогу, вгоняет в сон.
   – Это растение описано в Интернете? – изумилась Даша.
   – Не конкретно это, но, согласись, похоже.
   – Очень.
   – Только нашел я это в разделе «Магия растений». Там приводятся всякие легенды о цветах, описания использования растений в магических ритуалах и тому подобное.
   – Не пойму, ты на что намекаешь? Хочешь сказать, что Прохвессор колданул малость? – спросил Владька.
   – Ни на что я не намекаю. Я в колдовство не верю, но описание ведь очень похоже, верно?
   Ребята помолчали, переваривая новость. Варвара нарушила молчание, деловито поинтересовавшись:
   – А что там еще написано? Эти растения представляют собою опасность?
   – Некоторые – да. Если провести над растением ритуал, наподобие заклинаний Вуду, то оно потом подчиняется приказам человека, совершившего обряд, и делает то, что он прикажет.
   – Что именно? – решила внести ясность Даша.
   – Например, вползает к человеку в дом и удушает его. Или проникает под кожу, разрастается и губит жертву.
   – Я по телевизору видела, как кактус вырос на руке у девушки. Она укололась кактусом, и он пророс под ее кожей, – вспомнила Варвара.
   – Я тоже эту передачу видела, – содрогнулась Даша и потерла руку. – Гадость!
   – А я про змей читал. Заклинатель может сделать так, что змея проберется в дом врага и ужалит его, – поделился с ними своими знаниями Владька.
   – Змеи – тоже гадость!
   – Сегодня ночью мы проберемся в оранжерею и понаблюдаем за растением.
   – Опять?!
   – Снова! – подмигнул Владька.
   – Должны же мы изучить эту редкую растительность, – весело согласился Максим.
   – Я больше не буду нарушать режим, – поджала пухлые губы Варвара.
   – Струсила? – поддел ее Владька.
   – Отнюдь, просто я не хочу, чтобы меня исключили за нарушение режима. Ты не представляешь, как трудно было попасть сюда.
   – Зато я хорошо представляю, как ты всех достала, пытаясь попасть в Лесную школу! – закатил глаза мальчик.
   – Отстань от нее, – заступилась за Варвару Даша. – Не хочет человек нарушать режим – не надо.
   – А ты как? Пойдешь с нами? Или тоже режим нарушить боишься?
   – Режим нарушить не боюсь, я мерзкого растения боюсь, но пойду, – спокойно ответила Даша.
   – Пойдешь, чтобы не прослыть трусихой? – не отвязывался Владька.