Страница:
– Ладно, сдаюсь. Но если что, перед Тиа ты сам оправдываться будешь! Мне еще помнится последний приказ об отчислении. Бойкотировать работу родного института чаще чем раз в год опасно для здоровья, – пробурчала я, невольно воскрешая в памяти события этого лета. После не слишком удачной летней практики (где мы как раз и встретились впервые с рыцарями людского архипелага и их антимагической защитой) Себастиан Арвишше, лорд-директор Института Маготворчества и Волшебства, а по совместительству еще и участник большинства моих детских проказ, едва не выгнал меня. Вернее, приказ на отчисление он подписал у меня на глазах, но в результате небольших выступлений нашего сплоченного отряда (пострадала только старая Астрологическая башня, да и ту потом заново отстроили, хоть и за наш счет) он все-таки был вынужден меня восстановить. Снова. Да-да, так уж получилось, что раз в год Ти меня отчисляла стабильно. По крайней мере, такая тенденция уже начала проявляться.
– Ну что? Пошли тогда? – вместо ответа на мои слова Рыж уверенно шагнул вперед. Разумеется, все наши темные приятели поступили так же. «Сила есть, в остальном не нуждаемся!» – девиз всех демонов-берсерков и воинов-дроу.
– Погодите, секунду. Пожалуйста, – вцепившись в рукав самого буйного, то есть Рыжа, как можно быстрее проговорила я. Констан смерил меня таким взглядом, что резко захотелось постоянной прописки в Арай Эль. Здесь хотя бы берсеркеров точно не встретишь на узкой тропе. – Ребят, последний вопрос, честно. – Зачастила я и, не давая своему приятелю слова вставить, повернулась к дроу: – Господа телепаты, подскажите, а живые эльроу там еще остались? – Неопределенно махнув рукой в сторону предполагаемой опасной зоны, поинтересовалась я.
– Живые? – переспросила Мияла, после чего стала выглядеть чуть сосредоточеннее… – Угу, парочка-другая найдется, – наконец кивнула юная жрица.
– А кто-нибудь с магией исцеления из вас знаком? – тут же уточнила я, пока мои кровожадные приятели не рванули вперед за новой порцией приключений.
– Вообще-то магические основы лекарского дела входят в общий курс обучения магов боевого профиля, – сухо напомнила Мегера.
Мне на мгновение даже стало стыдно, впрочем, это быстро прошло.
– Не моя специализация, – нагло ответила я. – Исцеление – это надстихийное искусство, а я…
Договорить мне не дали. Хотя оно и понятно: у леди Грейви наглости все-таки побольше, чем у меня когда-либо было.
– А у тебя уровень сельской ведьмы, – закончила за меня Мегера. – И как я только могла об этом забыть? – с притворным сожалением покачав головой, вздохнула Лилея. Я чуть слышно скрипнула зубами, но нарываться еще больше не стала. Дроу злопамятны, мне от этой темной леди еще целый год зависеть, а если повезет, то и всю магистратуру. – Ладно, найдем мы тебе лекаря. Только зачем?
– Ушастых штопать, – без всякой задней мысли откликнулась я. Мне казалось, что это и так понятно.
– Никто из темных в этой стычке не пострадает, – так, словно я посмела усомниться в чем-то поистине неколебимом, сухо произнесла Мегера.
Встретив один из ее «особенных» взглядов, тут же поспешила уточнить:
– А я сейчас и не о вас говорила.
– А эльроу-то тебе зачем? – вполне искренне удивилась леди Грейви. Уж слишком хорошо она знала, что маги боевого профиля особой добротой никогда не страдали.
– Для пользы, – пробурчала я в ответ. – Либо языки, либо щит, либо отмычка… В общем, в хозяйстве пригодится все.
Лилея, не сдержавшись, хмыкнула:
– Добрая ты. Вся в бабку.
И это было лучшим комплиментом для меня.
Как бы я ни готовила себя к тому, что нас ждало впереди, по факту я оказалась не готова. Хотя в принципе все объяснимо. За годы жизни я так привыкла к мысли, что старшие расы практически неуязвимы на территории своих владений, что даже сам факт возникновения сомнений в неоспоримой верности этого постулата казался кощунственным. А тут…
Целый отряд эльфов оказался не просто разбит, а практически уничтожен. И это в центре их собственного государства! В окружении лесов, которые всегда поддерживали и исцеляли своих воинов!..
Но на этот раз все было не так. Амулеты рыцарей давно выпили из окружающего их пространства всю магическую силу, крепкий доспех свел на нет эффективность смертоносных атак легких клинков, а численное превосходство окончательно решило дело… Эх, слишком мы все привыкли полагаться на магию… особенно те из нас, кто рассчитывал на поддержку своей земли.
Из пятерки эльфов на ногах остались лишь трое, они явно из последних сил защищали двух павших товарищей, но было видно, что надолго их не хватит. Серьезных ран видно не было, но иногда пара неглубоких порезов вкупе с интенсивной нагрузкой сбивает с ног эффективнее прямого удара в грудь. Эльфы же с самого начала боя держались исключительно за счет скорости и ловкости. И из упрямства. Думаю, большей частью из последнего. Впрочем, возможно, им придало сил появление двух очаровательных юных леди.
Да, Сабриса с Мадлен обнаружились здесь же. Впрочем, другого я и не ждала. Эти две безголовые дурочки без раздумий бросились в самую гущу боя, на выручку раненым. У меня от вида двух девиц, находящихся буквально в двух шагах от битвы, внутри все аж сжалось. К счастью, мои спутники оказались гораздо решительнее меня: не тратя времени на оценку ситуации, они кинулись на помощь пока еще сопротивляющимся воинам-эльроу. Даже Мияла, воспользовавшись моей заминкой, сунула мне в руки Лиа, а сама бросилась к остальным дровятам.
Светлые, заметив внезапно нарисовавшийся темный отряд в сопровождении демона-берсерка, ничуть не удивились или скорее сделали вид, что не удивились. Самый активный из них, бросив всего один короткий взгляд на внеплановое подкрепление, лишь крикнул:
– Осторожнее! Рядом с ними не действует магия.
– Мы в курсе, – буркнула я скорее для себя, чем желая поставить в известность спасаемых. Да и не до них мне было: я пыталась справиться с дочерью. Несмотря на то, что Лиа инстинктивно испуганно вцепилась меня, она попутно пыталась еще и рассмотреть происходящее. Я же, считая, что ребенку пока рано наблюдать подобные сцены, старательно ее отворачивала, но эта юла все равно каждый раз изворачивалась и заставляла меня начинать все сначала. Эх, неужели я когда-то была такой же? Да как же тогда Тиа со мной справлялся, а?!
Пока я разбиралась с Лиа (победила все-таки я, ибо больше и сильнее), ребята умудрились уложить всех противников. Рыцарей оказалось всего десять тел, хотя в первый миг мне почудилось, что их едва ли не вдвое больше. Что ж, бывает. В любом случае без нашей помощи эльроу не справились бы. И я вовсе не хаю отсутствие воинского таланта у наших ушастых соседей (хотя демоны все равно лучше!), просто они изначально были не готовы к засаде, а потом явно не сразу верно оценили возможности противника… Думаю, эта парочка лежачих пострадала как раз из-за собственной самонадеянности в первые же секунды боя. И в результате стала обузой для остальных.
– Ну и что будем делать с ними? – хмуро обозрев молчавших эльроу, поинтересовалась Лилея.
– Лечить, – бросила я. – Ну а потом можно будет и дорогу спросить.
– Да как скажешь, – безразлично пожала плечами Мегера и, кивком указав двум другим темным леди на легкораненых, сама направилась к наиболее пострадавшим. – Ну что, цветочки, вас штопать или шить? – Со знакомой всем магам-боевикам кровожадной улыбкой поинтересовалась она у едва живых эльроу. Что те ответили, я не расслышала, но ответ явно пришелся нашей леди по душе.
С чужими болячками мы провозились гораздо дольше, чем до того – с нападавшими. Особенно тяжело пришлось Лилее, но помощь других она не приняла. Поняв, что к Мегере лучше не лезть, я подошла к троим уже подлеченным светлым, а так как наглость в моей семье даже не второе, а самое первое счастье, то начала я с главного…
– Кстати, а что вы здесь делали? – без предисловий, не представляясь сама и не спрашивая имен эльфов, потребовала я ответа.
Кажется, спасенные нами представители ушастого племени даже опешили. По крайней мере, ответили они мгновенно:
– Гостей встречали.
– И как? Встретили? – полюбопытствовала я, изучая троих представителей светлоэльфийского племени.
– Видимо, да. Вы же тут. – Ответил тот, что стоял в центре. Я тут же мысленно назвала его главным в группе. Впрочем, выглядел он действительно наиболее опытным.
– А вы разве нас встречали?
– Вероятно. По крайней мере, выбор небольшой: либо вас, либо их, – красноречиво указав на десяток трупов в полных доспехах, произнес он.
– То есть вы сами не знаете, кого должны были встретить? – удивилась я.
– Да. Нам просто сказали, что мимо мы точно не пройдем, – чуть поморщившись, произнес эльфийский воин. Тут-то до меня и дошло…
– Так вы от Елки?! – радостно воскликнула я.
Эльф не спешил отвечать. Он по очереди смерил взглядом каждого члена нашего небольшого отряда, отдельно остановившись на восьми темных. Лилея, заметив повышенное внимание со стороны светлого, гордо вскинула голову и отвернулась. Остальные дровята старшего эльроу демонстративно проигнорировали, одна лишь Лиа с любопытством поглядывала на сурового ушастого дядю.
– От Елки, – со скорбным вздохом подтвердил он. И столько страдания было в его тоне, что я сразу поняла: не только меня порой раздражает Марсельян. Кажется, подобные чувства он вызывал у всех окружающих. Впрочем, оно и понятно, потому что давать необходимую информацию он не умел – его речь изобиловала исключительно косвенными сведениями, да и те не всегда приходились ко времени.
Глава 3
Глава 4
– Ну что? Пошли тогда? – вместо ответа на мои слова Рыж уверенно шагнул вперед. Разумеется, все наши темные приятели поступили так же. «Сила есть, в остальном не нуждаемся!» – девиз всех демонов-берсерков и воинов-дроу.
– Погодите, секунду. Пожалуйста, – вцепившись в рукав самого буйного, то есть Рыжа, как можно быстрее проговорила я. Констан смерил меня таким взглядом, что резко захотелось постоянной прописки в Арай Эль. Здесь хотя бы берсеркеров точно не встретишь на узкой тропе. – Ребят, последний вопрос, честно. – Зачастила я и, не давая своему приятелю слова вставить, повернулась к дроу: – Господа телепаты, подскажите, а живые эльроу там еще остались? – Неопределенно махнув рукой в сторону предполагаемой опасной зоны, поинтересовалась я.
– Живые? – переспросила Мияла, после чего стала выглядеть чуть сосредоточеннее… – Угу, парочка-другая найдется, – наконец кивнула юная жрица.
– А кто-нибудь с магией исцеления из вас знаком? – тут же уточнила я, пока мои кровожадные приятели не рванули вперед за новой порцией приключений.
– Вообще-то магические основы лекарского дела входят в общий курс обучения магов боевого профиля, – сухо напомнила Мегера.
Мне на мгновение даже стало стыдно, впрочем, это быстро прошло.
– Не моя специализация, – нагло ответила я. – Исцеление – это надстихийное искусство, а я…
Договорить мне не дали. Хотя оно и понятно: у леди Грейви наглости все-таки побольше, чем у меня когда-либо было.
– А у тебя уровень сельской ведьмы, – закончила за меня Мегера. – И как я только могла об этом забыть? – с притворным сожалением покачав головой, вздохнула Лилея. Я чуть слышно скрипнула зубами, но нарываться еще больше не стала. Дроу злопамятны, мне от этой темной леди еще целый год зависеть, а если повезет, то и всю магистратуру. – Ладно, найдем мы тебе лекаря. Только зачем?
– Ушастых штопать, – без всякой задней мысли откликнулась я. Мне казалось, что это и так понятно.
– Никто из темных в этой стычке не пострадает, – так, словно я посмела усомниться в чем-то поистине неколебимом, сухо произнесла Мегера.
Встретив один из ее «особенных» взглядов, тут же поспешила уточнить:
– А я сейчас и не о вас говорила.
– А эльроу-то тебе зачем? – вполне искренне удивилась леди Грейви. Уж слишком хорошо она знала, что маги боевого профиля особой добротой никогда не страдали.
– Для пользы, – пробурчала я в ответ. – Либо языки, либо щит, либо отмычка… В общем, в хозяйстве пригодится все.
Лилея, не сдержавшись, хмыкнула:
– Добрая ты. Вся в бабку.
И это было лучшим комплиментом для меня.
Как бы я ни готовила себя к тому, что нас ждало впереди, по факту я оказалась не готова. Хотя в принципе все объяснимо. За годы жизни я так привыкла к мысли, что старшие расы практически неуязвимы на территории своих владений, что даже сам факт возникновения сомнений в неоспоримой верности этого постулата казался кощунственным. А тут…
Целый отряд эльфов оказался не просто разбит, а практически уничтожен. И это в центре их собственного государства! В окружении лесов, которые всегда поддерживали и исцеляли своих воинов!..
Но на этот раз все было не так. Амулеты рыцарей давно выпили из окружающего их пространства всю магическую силу, крепкий доспех свел на нет эффективность смертоносных атак легких клинков, а численное превосходство окончательно решило дело… Эх, слишком мы все привыкли полагаться на магию… особенно те из нас, кто рассчитывал на поддержку своей земли.
Из пятерки эльфов на ногах остались лишь трое, они явно из последних сил защищали двух павших товарищей, но было видно, что надолго их не хватит. Серьезных ран видно не было, но иногда пара неглубоких порезов вкупе с интенсивной нагрузкой сбивает с ног эффективнее прямого удара в грудь. Эльфы же с самого начала боя держались исключительно за счет скорости и ловкости. И из упрямства. Думаю, большей частью из последнего. Впрочем, возможно, им придало сил появление двух очаровательных юных леди.
Да, Сабриса с Мадлен обнаружились здесь же. Впрочем, другого я и не ждала. Эти две безголовые дурочки без раздумий бросились в самую гущу боя, на выручку раненым. У меня от вида двух девиц, находящихся буквально в двух шагах от битвы, внутри все аж сжалось. К счастью, мои спутники оказались гораздо решительнее меня: не тратя времени на оценку ситуации, они кинулись на помощь пока еще сопротивляющимся воинам-эльроу. Даже Мияла, воспользовавшись моей заминкой, сунула мне в руки Лиа, а сама бросилась к остальным дровятам.
Светлые, заметив внезапно нарисовавшийся темный отряд в сопровождении демона-берсерка, ничуть не удивились или скорее сделали вид, что не удивились. Самый активный из них, бросив всего один короткий взгляд на внеплановое подкрепление, лишь крикнул:
– Осторожнее! Рядом с ними не действует магия.
– Мы в курсе, – буркнула я скорее для себя, чем желая поставить в известность спасаемых. Да и не до них мне было: я пыталась справиться с дочерью. Несмотря на то, что Лиа инстинктивно испуганно вцепилась меня, она попутно пыталась еще и рассмотреть происходящее. Я же, считая, что ребенку пока рано наблюдать подобные сцены, старательно ее отворачивала, но эта юла все равно каждый раз изворачивалась и заставляла меня начинать все сначала. Эх, неужели я когда-то была такой же? Да как же тогда Тиа со мной справлялся, а?!
Пока я разбиралась с Лиа (победила все-таки я, ибо больше и сильнее), ребята умудрились уложить всех противников. Рыцарей оказалось всего десять тел, хотя в первый миг мне почудилось, что их едва ли не вдвое больше. Что ж, бывает. В любом случае без нашей помощи эльроу не справились бы. И я вовсе не хаю отсутствие воинского таланта у наших ушастых соседей (хотя демоны все равно лучше!), просто они изначально были не готовы к засаде, а потом явно не сразу верно оценили возможности противника… Думаю, эта парочка лежачих пострадала как раз из-за собственной самонадеянности в первые же секунды боя. И в результате стала обузой для остальных.
– Ну и что будем делать с ними? – хмуро обозрев молчавших эльроу, поинтересовалась Лилея.
– Лечить, – бросила я. – Ну а потом можно будет и дорогу спросить.
– Да как скажешь, – безразлично пожала плечами Мегера и, кивком указав двум другим темным леди на легкораненых, сама направилась к наиболее пострадавшим. – Ну что, цветочки, вас штопать или шить? – Со знакомой всем магам-боевикам кровожадной улыбкой поинтересовалась она у едва живых эльроу. Что те ответили, я не расслышала, но ответ явно пришелся нашей леди по душе.
С чужими болячками мы провозились гораздо дольше, чем до того – с нападавшими. Особенно тяжело пришлось Лилее, но помощь других она не приняла. Поняв, что к Мегере лучше не лезть, я подошла к троим уже подлеченным светлым, а так как наглость в моей семье даже не второе, а самое первое счастье, то начала я с главного…
– Кстати, а что вы здесь делали? – без предисловий, не представляясь сама и не спрашивая имен эльфов, потребовала я ответа.
Кажется, спасенные нами представители ушастого племени даже опешили. По крайней мере, ответили они мгновенно:
– Гостей встречали.
– И как? Встретили? – полюбопытствовала я, изучая троих представителей светлоэльфийского племени.
– Видимо, да. Вы же тут. – Ответил тот, что стоял в центре. Я тут же мысленно назвала его главным в группе. Впрочем, выглядел он действительно наиболее опытным.
– А вы разве нас встречали?
– Вероятно. По крайней мере, выбор небольшой: либо вас, либо их, – красноречиво указав на десяток трупов в полных доспехах, произнес он.
– То есть вы сами не знаете, кого должны были встретить? – удивилась я.
– Да. Нам просто сказали, что мимо мы точно не пройдем, – чуть поморщившись, произнес эльфийский воин. Тут-то до меня и дошло…
– Так вы от Елки?! – радостно воскликнула я.
Эльф не спешил отвечать. Он по очереди смерил взглядом каждого члена нашего небольшого отряда, отдельно остановившись на восьми темных. Лилея, заметив повышенное внимание со стороны светлого, гордо вскинула голову и отвернулась. Остальные дровята старшего эльроу демонстративно проигнорировали, одна лишь Лиа с любопытством поглядывала на сурового ушастого дядю.
– От Елки, – со скорбным вздохом подтвердил он. И столько страдания было в его тоне, что я сразу поняла: не только меня порой раздражает Марсельян. Кажется, подобные чувства он вызывал у всех окружающих. Впрочем, оно и понятно, потому что давать необходимую информацию он не умел – его речь изобиловала исключительно косвенными сведениями, да и те не всегда приходились ко времени.
Глава 3
В гости к елке
К сожалению, все оказалось не так просто, как мне виделось вначале. Два наиболее пострадавших эльроу были не готовы продолжить путь немедленно, да и тащить их с собой – только задерживаться. Об этом и поспешила высказаться леди Грейви. Разумеется, сделала она это достаточно громко, ее просто не могли не услышать наши потенциальные проводники. Конечно же светлые тотчас же возмутились… и пошло-поехало.
Я устало наблюдала за перебранкой двух предводителей эльфийских отрядов. С нашей стороны выступала сама Мегера, но и Елкин посланец был не лыком шит, по крайней мере, он неплохо держался против нашей темной леди, а на подобные свершения были способны немногие.
Интересно, как скоро им это наскучит? Судя по всему, нескоро. Печально. К сожалению, среди нас не было самоубийц, способных вклиниться между двумя представителями враждующих народов. Или были?..
Я украдкой посмотрела на Сабрису. Она вместе с Мадлен хлопотала над ранеными. Им уже ничего не угрожало, но они все еще были слабы и весьма измучены. Впрочем, это не мешало эльроу активно строить глазки нашим девушкам. Эх, получат эти добры молодцы по ушам… по полной огребут от наших темных мальчиков, уж больно красноречивые взгляды бросают на них мои дровята. Ладно, вмешаюсь, пока они друг в друга не вцепились. Тем более что я уже придумала, куда перенаправить бурную энергию Сабрисы.
– Эй, Саби, ты не могла бы?.. – и я вместо лишних слов взглядом указала на готовых вот-вот сцепиться разноцветных эльфов. Альва, отвлекшись от раненых, посмотрела на возмутителей всеобщего спокойствия. Несколько мгновений она их изучала, словно только сейчас заметила, а потом кивнула. Сколько бы ни ставили в укор крылатым ветреность и беспечность, но я давно заметила, что в случае необходимости они действуют по-военному четко, не тратя времени на раздумья и колебания.
– Хватит тут достоинствами мериться! – внезапно прикрикнула на высокорожденных Сабриса. Если честно, от ее крика даже я невольно подскочила, что уж говорить про не ожидавших подобного эльфов. Впрочем, сразу скажу, недоумевали ушастые недолго. Почти одновременно повернувшись к нам, они вперили в Саби отнюдь не радужные взгляды. С другой стороны: когда это подобное останавливало альвов, а?.. – Леди, кричите вы громче, – как ни в чем не бывало продолжила заливать она. – А вот по сантиметрам однозначно лидирует ваш оппонент. Ему по закону жизни так положено.
От почти вульгарной прямолинейности длинные уши светлых заалели. Я, надо сказать, тоже оказалась не готова к подобному высказыванию… хотя уж мне пора было бы и привыкнуть!
– Сабриса! – попыталась призвать к порядку альву, но не тут-то было: на защиту нашей маленькой леди мгновенно встал Констан. Он вообще у нас любит защищать девушек – впечатление производит.
– Да ладно, Крис. Девочка же права, – с широкой улыбкой произнес мой приятель.
– Может, и права, но если нечто подобное услышит герцог Нимар, то оторвет ей что-нибудь лишнее. И за неимением прочих достоинств, думаю, этим «что-нибудь» окажется ее дурная голова, – не желая ввязываться в новый спор, философски пожала плечами моя персона.
– Если она не начнет думать, прежде чем говорить, боюсь, это случится раньше, – с угрозой в голосе произнесла Лилея. Вот тут уже я решила влезть сама, тем более что если леди Грейви отвлеклась от «беседы» со своим светлым сородичем, то теперь это вполне безопасно. В теории.
– Дамы, господа, а давайте мы сейчас все успокоимся и просто постараемся услышать доводы друг друга. Уверена, мы сможем прийти к какому-нибудь компромиссному решению, – широко улыбаясь (идиотов, как известно, не бьют), произнесла я. – Как я поняла, леди Грейви не устраивает наша возможная скорость. Но что вы имеете против того, что мы продолжим наш путь сами, сударь?
– Без нас вам нельзя! – категорично заявил командир отряда лесных эльфов.
Разумеется, из-за подобного выбора тона вожжа вновь попала под хвост нашей темной леди:
– Это еще почему?! Что мы, сами не дойдем? Дойдем. Зачем же тогда тащить с собой еще и этих изувеченных?! Направление указали – и спасибо им на этом!
– Не дойдете! – убежденно заявил эльроу. Вероятность возобновления прежнего спора вновь замаячила на горизонте…
Я обреченно вздохнула и все-таки рискнула вклиниться между этими типичными представителями своих народов.
– Не могли бы вы пояснить свою мысль? – намеренно обращаясь именно к лесному эльфу, спросила я. Леди Грейви прошипела мне в спину что-то явно недоброе, но лезть вперед пока не стала, повременила… то есть дала мне секунд так десять на слова, чтобы потом уже, по их истечении… Я взволнованно глянула через плечо на Мегеру. Та явно была не в духе и прямо-таки горела желанием довести все до драки.
Эльф, должно быть, тоже это почувствовал, потому и зачастил:
– У милорда гости. Охрана повышена. Потому он нас и отправил навстречу во избежание возможных недоразумений.
– Подумаешь, охрана! – фыркнула Лилея, уже твердо настроившаяся на баталию. – Если они все такие воины, как вы, цветочек, много времени мы на них не потратим.
– Сказать вам, чем это все закончится? Или сами не дураки? Открытое противостояние армейским силам приведет к разрыву мирного договора и возобновлению боевых действий. Оно вам надо? – как-то уж больно устало поинтересовался эльф. Ветеран, наверное. Такое отношение к войне бывает лишь у тех, кто уже прошел через нее.
– А ваше-то присутствие чем нам поможет? – с вызовом поинтересовалась леди Грейви. Она явно не собиралась сегодня согласовывать свои действия и желания с рассудком. Ей хотелось драки… видимо, десятка рыцарей для нее было слишком мало, чтобы усмирить разгоряченную битвой кровь.
– Пока мы будем рядом, ни у кого и сомнений не возникнет в том, что вы имеете право присутствовать на этой земле.
Веское замечание. Более чем. Ибо никаких разрешающих документов у нас не имелось. Даже моя посольская грамота здесь могла сыграть скорее отрицательную, чем положительную роль, так как в ней черным по белому было написано, что послали меня к дроу… в общем, меня быстрее примут за сверхнаглого шпиона, чем за государственного служащего. Хотя откровенно говоря, я являюсь и тем, и тем – у теней Витории Туманной весьма широкие полномочия.
– Да подумаешь…
– Мы согласны! – решительно произнесла я, жестом приказывая Констану успокоить не на шутку разошедшуюся темную леди.
Мой приятель словно этого и ждал, сделав шаг к Мегере, мягко опустил руку на ее плечо, Лилея, разумеется, тут же обернулась и… оказалась полностью плененной. Уж чему Констан научился, так это умению обезоруживать женщин. Хм, кажется, он уже настолько привык к своим институтским подружкам, что напрочь забыл, с кем имеет дело… По крайней мере, лично я целовать с таким энтузиазмом темную леди поостереглась бы… особенно, когда та почти уже замужем…
– Всегда мечтал это сделать, – с улыбкой кота, облопавшегося сливок, произнес этот самоубийца. Остальные же замерли, не до конца осознав произошедшее…
Я невольно зажмурилась, ожидая ответного хода со стороны Мегеры. Уж леди Грейви точно не оставит последнее слово за Рыжем.
– Мальчик, ты хоть осознаешь, на кого покусился? – медленно, с едва уловимыми шипящими нотками поинтересовалась Лилея. Лично мне в этот момент стало страшно, а это, можете поверить, дорогого стоит: все-таки я всю жизнь провела рядом с Марьясой Лиршей, а нрав у той немногим уступает дровским владычицам.
Мы все замерли, опасаясь хоть чем-то привлечь к себе внимание темной леди. Рыж же улыбался в своей привычной легкомысленной манере. Идиот. Надо было идти на попятный и с виноватой миной лица твердить о своем сожалении. Но он же у нас гордый.
– На женщину. – И клинически глупый!
– Да как ты?!.. – Лилея уже успела извлечь откуда-то пару кривых кинжалов и, судя по ее виду, была близка к тому, чтобы пустить их в дело. Я снова зажмурилась, на этот раз твердо решив не открывать глаза, как бы любопытно мне ни было. Я вообще не любитель кровавых постановок.
– Леди, – тихий шепот буквально ввинтился в пространство. Одно слово, произнесено едва слышно, без каких-либо интонаций, просто напоминание… но гнев темной леди разбился о стену, построенную из этого небрежно кинутого предостережения.
– Да не трону я вашу игрушку, Великий! Больно много ему чести, – фыркнув, надменно пожала плечами Мегера. И отвернулась, словно вычеркивая из своей реальности Рыжа и его выходки.
А я наконец перевела дыхание. Обошлось. К счастью, обошлось. Но если бы эти двое не были связаны так прочно… нет, и думать не желаю о том, что было бы, если бы Майсиль чуть меньше ценил Рыжа.
Дальнейшие сборы в дорогу прошли без проблем. Ну если не считать проблемой то, что Лилея рассерженной кошкой шипела на всех, кто оказывался в зоне ее видимости. Эльроу, кое-как оправившись после сражения, вызвались сопроводить нас к своему милорду. Мы не возражали. В общем, оставшийся участок пути мы преодолели в напряженной тишине, в которой каждый думал о чем-то своем. И лишь неугомонный Рыж таинственно улыбался каким-то явно неуместным мыслям.
Хм, а ведь Елка был прав… мимо мы бы точно не прошли.
Представшее моим глазам поместье рода Элрон было просто невозможно не заметить. Начнем с того, что располагалось оно вокруг дерева прямо-таки исполинских размеров, причем растение было уже настолько древним, что я даже примерно не могла определить его вид – несущие листву ветки терялись в кроне где-то высоко-высоко над головой и отсюда казались однородной шевелящейся зеленой массой. Поймав последнюю мысль за хвост, я невольно передернула плечами. От собственного сравнения было как-то не по себе. Но что поделать, если эльфийская часть моей крови спала беспробудным сном всю мою жизнь и проявлять себя хоть как-нибудь явно не собиралась.
Кстати, когда говорят, что ушастые растят себе дома, – врут. Ну в каком смысле врут? Сильно не договаривают. Дома они себе строят сами, но обычно делают это вплотную к тотемному древу-хранителю, а потому часть стен жилища действительно продолжает жить и развиваться, но это касается лишь внутренних, самых важных для семьи комнат. Внешние же фасады созданы руками эльфов. Да-да, именно руками. При всем своем снобизме и могуществе эльроу по старинке любовно вырезают из древесины все эти украшения и орнаменты. Смотрится это, впрочем, довольно мрачновато – из-за кроны исполинского дерева солнца проникает мало, а все эти объемные декоративные элементы создают какую-то устрашающую тень. Бррр…
– Жутковатое зрелище, не находите? – созвучно с моими мыслями произнес Констан. Я оглянулась на приятеля. Он стоял позади меня и точно так же, как и я пару мгновений назад, запрокинув голову, смотрел на практически полностью скрытое ветками небо. – Прямо мурашки по коже.
Я невольно кивнула. Говорить вслух что-то подобное мне не хотелось – Лес мог и услышать. А мне совсем не светило ссориться с чем-то настолько могущественным. Да-да, я только здесь, стоя в нескольких десятках шагов от поместья Елки, осознала, насколько тут силен эльфийский дух-хранитель.
– Извините, – голос подал тот самый эльроу, что и вел с нами переговоры с самого начала. Обращался он, кстати, почему-то ко мне. Я, решив не заморачиваться лишний раз, посмотрела на ожидавшего моего внимания лесного эльфа. – Леди, здесь мы вас и покинем. Милорд уже знает о вашем прибытии. Он встретит вас у ворот.
Я уж было хотела кивнуть, но ответа от меня явно не ждали. Крикнув что-то своим товарищам, эльф весьма быстро удалился. Я, тяжело вздохнув, оглянулась на своих спутников.
– Ну что? Пойдем? – и сама, подавая пример остальным, направилась к этому жуткому дому. Нет, я понимаю, что для самих эльфов он чудесен и прекрасен, но у меня, как сказал Констан, мурашки по всему телу бегали от одного взгляда на это жилище.
Елка нас действительно встречал. Он стоял во главе небольшой делегации мрачных эльроу и буквально сиял улыбкой, отчего лица сопровождающих его эльфов казались еще угрюмей, чем были на самом деле.
– Крис, принцесса! Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! Я уже заждался, извелся весь! – Эльфийский лорд в одно мгновение оказался рядом со мной и, кажется, даже руки вытянул с явным намерением меня обнять, но вовремя спохватился и ограничился лишь счастливым щенячьим взглядом. Впрочем, уже мгновение спустя он привычно переключился на что-то не относящееся к делу: – Кстати, у нимф как раз к зиме поспевает удивительное вино. Его ценят буквально на вес золота, но эти вредные создания отказываются его продавать, представляешь! Исключительно – в дар! Так что будешь в их краях, не забудь выпросить для меня бутылочку, хорошо?
Я поспешила уверить буйного эльфа, что непременно и обязательно. Он просиял довольной улыбкой, кивком поприветствовал всех моих спутников… а вот дальше случилось что-то вовсе невозможное: увидев выглядывающую из-за спины Миялы Лиа, Марсельян Элрон, представитель одного из двенадцати старших эльфийских родов, преклонил колено и даже удосужился каким-то волшебным образом приложиться губами к ее маленькой ручке.
– Рад приветствовать Вас в своих землях, маленькая госпожа, – широко улыбаясь девочке, произнес он. – Надеюсь, вы не обойдете своей милостью мой скромный род.
Лиа, испуганно вцепившаяся в руку Миялы, смущенно кивнула. Неуверенно и молча, но с самым серьезным видом.
Вот вам и приехали в гости, называется. Интересно, к чему это все приведет, а?
Я устало наблюдала за перебранкой двух предводителей эльфийских отрядов. С нашей стороны выступала сама Мегера, но и Елкин посланец был не лыком шит, по крайней мере, он неплохо держался против нашей темной леди, а на подобные свершения были способны немногие.
Интересно, как скоро им это наскучит? Судя по всему, нескоро. Печально. К сожалению, среди нас не было самоубийц, способных вклиниться между двумя представителями враждующих народов. Или были?..
Я украдкой посмотрела на Сабрису. Она вместе с Мадлен хлопотала над ранеными. Им уже ничего не угрожало, но они все еще были слабы и весьма измучены. Впрочем, это не мешало эльроу активно строить глазки нашим девушкам. Эх, получат эти добры молодцы по ушам… по полной огребут от наших темных мальчиков, уж больно красноречивые взгляды бросают на них мои дровята. Ладно, вмешаюсь, пока они друг в друга не вцепились. Тем более что я уже придумала, куда перенаправить бурную энергию Сабрисы.
– Эй, Саби, ты не могла бы?.. – и я вместо лишних слов взглядом указала на готовых вот-вот сцепиться разноцветных эльфов. Альва, отвлекшись от раненых, посмотрела на возмутителей всеобщего спокойствия. Несколько мгновений она их изучала, словно только сейчас заметила, а потом кивнула. Сколько бы ни ставили в укор крылатым ветреность и беспечность, но я давно заметила, что в случае необходимости они действуют по-военному четко, не тратя времени на раздумья и колебания.
– Хватит тут достоинствами мериться! – внезапно прикрикнула на высокорожденных Сабриса. Если честно, от ее крика даже я невольно подскочила, что уж говорить про не ожидавших подобного эльфов. Впрочем, сразу скажу, недоумевали ушастые недолго. Почти одновременно повернувшись к нам, они вперили в Саби отнюдь не радужные взгляды. С другой стороны: когда это подобное останавливало альвов, а?.. – Леди, кричите вы громче, – как ни в чем не бывало продолжила заливать она. – А вот по сантиметрам однозначно лидирует ваш оппонент. Ему по закону жизни так положено.
От почти вульгарной прямолинейности длинные уши светлых заалели. Я, надо сказать, тоже оказалась не готова к подобному высказыванию… хотя уж мне пора было бы и привыкнуть!
– Сабриса! – попыталась призвать к порядку альву, но не тут-то было: на защиту нашей маленькой леди мгновенно встал Констан. Он вообще у нас любит защищать девушек – впечатление производит.
– Да ладно, Крис. Девочка же права, – с широкой улыбкой произнес мой приятель.
– Может, и права, но если нечто подобное услышит герцог Нимар, то оторвет ей что-нибудь лишнее. И за неимением прочих достоинств, думаю, этим «что-нибудь» окажется ее дурная голова, – не желая ввязываться в новый спор, философски пожала плечами моя персона.
– Если она не начнет думать, прежде чем говорить, боюсь, это случится раньше, – с угрозой в голосе произнесла Лилея. Вот тут уже я решила влезть сама, тем более что если леди Грейви отвлеклась от «беседы» со своим светлым сородичем, то теперь это вполне безопасно. В теории.
– Дамы, господа, а давайте мы сейчас все успокоимся и просто постараемся услышать доводы друг друга. Уверена, мы сможем прийти к какому-нибудь компромиссному решению, – широко улыбаясь (идиотов, как известно, не бьют), произнесла я. – Как я поняла, леди Грейви не устраивает наша возможная скорость. Но что вы имеете против того, что мы продолжим наш путь сами, сударь?
– Без нас вам нельзя! – категорично заявил командир отряда лесных эльфов.
Разумеется, из-за подобного выбора тона вожжа вновь попала под хвост нашей темной леди:
– Это еще почему?! Что мы, сами не дойдем? Дойдем. Зачем же тогда тащить с собой еще и этих изувеченных?! Направление указали – и спасибо им на этом!
– Не дойдете! – убежденно заявил эльроу. Вероятность возобновления прежнего спора вновь замаячила на горизонте…
Я обреченно вздохнула и все-таки рискнула вклиниться между этими типичными представителями своих народов.
– Не могли бы вы пояснить свою мысль? – намеренно обращаясь именно к лесному эльфу, спросила я. Леди Грейви прошипела мне в спину что-то явно недоброе, но лезть вперед пока не стала, повременила… то есть дала мне секунд так десять на слова, чтобы потом уже, по их истечении… Я взволнованно глянула через плечо на Мегеру. Та явно была не в духе и прямо-таки горела желанием довести все до драки.
Эльф, должно быть, тоже это почувствовал, потому и зачастил:
– У милорда гости. Охрана повышена. Потому он нас и отправил навстречу во избежание возможных недоразумений.
– Подумаешь, охрана! – фыркнула Лилея, уже твердо настроившаяся на баталию. – Если они все такие воины, как вы, цветочек, много времени мы на них не потратим.
– Сказать вам, чем это все закончится? Или сами не дураки? Открытое противостояние армейским силам приведет к разрыву мирного договора и возобновлению боевых действий. Оно вам надо? – как-то уж больно устало поинтересовался эльф. Ветеран, наверное. Такое отношение к войне бывает лишь у тех, кто уже прошел через нее.
– А ваше-то присутствие чем нам поможет? – с вызовом поинтересовалась леди Грейви. Она явно не собиралась сегодня согласовывать свои действия и желания с рассудком. Ей хотелось драки… видимо, десятка рыцарей для нее было слишком мало, чтобы усмирить разгоряченную битвой кровь.
– Пока мы будем рядом, ни у кого и сомнений не возникнет в том, что вы имеете право присутствовать на этой земле.
Веское замечание. Более чем. Ибо никаких разрешающих документов у нас не имелось. Даже моя посольская грамота здесь могла сыграть скорее отрицательную, чем положительную роль, так как в ней черным по белому было написано, что послали меня к дроу… в общем, меня быстрее примут за сверхнаглого шпиона, чем за государственного служащего. Хотя откровенно говоря, я являюсь и тем, и тем – у теней Витории Туманной весьма широкие полномочия.
– Да подумаешь…
– Мы согласны! – решительно произнесла я, жестом приказывая Констану успокоить не на шутку разошедшуюся темную леди.
Мой приятель словно этого и ждал, сделав шаг к Мегере, мягко опустил руку на ее плечо, Лилея, разумеется, тут же обернулась и… оказалась полностью плененной. Уж чему Констан научился, так это умению обезоруживать женщин. Хм, кажется, он уже настолько привык к своим институтским подружкам, что напрочь забыл, с кем имеет дело… По крайней мере, лично я целовать с таким энтузиазмом темную леди поостереглась бы… особенно, когда та почти уже замужем…
– Всегда мечтал это сделать, – с улыбкой кота, облопавшегося сливок, произнес этот самоубийца. Остальные же замерли, не до конца осознав произошедшее…
Я невольно зажмурилась, ожидая ответного хода со стороны Мегеры. Уж леди Грейви точно не оставит последнее слово за Рыжем.
– Мальчик, ты хоть осознаешь, на кого покусился? – медленно, с едва уловимыми шипящими нотками поинтересовалась Лилея. Лично мне в этот момент стало страшно, а это, можете поверить, дорогого стоит: все-таки я всю жизнь провела рядом с Марьясой Лиршей, а нрав у той немногим уступает дровским владычицам.
Мы все замерли, опасаясь хоть чем-то привлечь к себе внимание темной леди. Рыж же улыбался в своей привычной легкомысленной манере. Идиот. Надо было идти на попятный и с виноватой миной лица твердить о своем сожалении. Но он же у нас гордый.
– На женщину. – И клинически глупый!
– Да как ты?!.. – Лилея уже успела извлечь откуда-то пару кривых кинжалов и, судя по ее виду, была близка к тому, чтобы пустить их в дело. Я снова зажмурилась, на этот раз твердо решив не открывать глаза, как бы любопытно мне ни было. Я вообще не любитель кровавых постановок.
– Леди, – тихий шепот буквально ввинтился в пространство. Одно слово, произнесено едва слышно, без каких-либо интонаций, просто напоминание… но гнев темной леди разбился о стену, построенную из этого небрежно кинутого предостережения.
– Да не трону я вашу игрушку, Великий! Больно много ему чести, – фыркнув, надменно пожала плечами Мегера. И отвернулась, словно вычеркивая из своей реальности Рыжа и его выходки.
А я наконец перевела дыхание. Обошлось. К счастью, обошлось. Но если бы эти двое не были связаны так прочно… нет, и думать не желаю о том, что было бы, если бы Майсиль чуть меньше ценил Рыжа.
Дальнейшие сборы в дорогу прошли без проблем. Ну если не считать проблемой то, что Лилея рассерженной кошкой шипела на всех, кто оказывался в зоне ее видимости. Эльроу, кое-как оправившись после сражения, вызвались сопроводить нас к своему милорду. Мы не возражали. В общем, оставшийся участок пути мы преодолели в напряженной тишине, в которой каждый думал о чем-то своем. И лишь неугомонный Рыж таинственно улыбался каким-то явно неуместным мыслям.
Хм, а ведь Елка был прав… мимо мы бы точно не прошли.
Представшее моим глазам поместье рода Элрон было просто невозможно не заметить. Начнем с того, что располагалось оно вокруг дерева прямо-таки исполинских размеров, причем растение было уже настолько древним, что я даже примерно не могла определить его вид – несущие листву ветки терялись в кроне где-то высоко-высоко над головой и отсюда казались однородной шевелящейся зеленой массой. Поймав последнюю мысль за хвост, я невольно передернула плечами. От собственного сравнения было как-то не по себе. Но что поделать, если эльфийская часть моей крови спала беспробудным сном всю мою жизнь и проявлять себя хоть как-нибудь явно не собиралась.
Кстати, когда говорят, что ушастые растят себе дома, – врут. Ну в каком смысле врут? Сильно не договаривают. Дома они себе строят сами, но обычно делают это вплотную к тотемному древу-хранителю, а потому часть стен жилища действительно продолжает жить и развиваться, но это касается лишь внутренних, самых важных для семьи комнат. Внешние же фасады созданы руками эльфов. Да-да, именно руками. При всем своем снобизме и могуществе эльроу по старинке любовно вырезают из древесины все эти украшения и орнаменты. Смотрится это, впрочем, довольно мрачновато – из-за кроны исполинского дерева солнца проникает мало, а все эти объемные декоративные элементы создают какую-то устрашающую тень. Бррр…
– Жутковатое зрелище, не находите? – созвучно с моими мыслями произнес Констан. Я оглянулась на приятеля. Он стоял позади меня и точно так же, как и я пару мгновений назад, запрокинув голову, смотрел на практически полностью скрытое ветками небо. – Прямо мурашки по коже.
Я невольно кивнула. Говорить вслух что-то подобное мне не хотелось – Лес мог и услышать. А мне совсем не светило ссориться с чем-то настолько могущественным. Да-да, я только здесь, стоя в нескольких десятках шагов от поместья Елки, осознала, насколько тут силен эльфийский дух-хранитель.
– Извините, – голос подал тот самый эльроу, что и вел с нами переговоры с самого начала. Обращался он, кстати, почему-то ко мне. Я, решив не заморачиваться лишний раз, посмотрела на ожидавшего моего внимания лесного эльфа. – Леди, здесь мы вас и покинем. Милорд уже знает о вашем прибытии. Он встретит вас у ворот.
Я уж было хотела кивнуть, но ответа от меня явно не ждали. Крикнув что-то своим товарищам, эльф весьма быстро удалился. Я, тяжело вздохнув, оглянулась на своих спутников.
– Ну что? Пойдем? – и сама, подавая пример остальным, направилась к этому жуткому дому. Нет, я понимаю, что для самих эльфов он чудесен и прекрасен, но у меня, как сказал Констан, мурашки по всему телу бегали от одного взгляда на это жилище.
Елка нас действительно встречал. Он стоял во главе небольшой делегации мрачных эльроу и буквально сиял улыбкой, отчего лица сопровождающих его эльфов казались еще угрюмей, чем были на самом деле.
– Крис, принцесса! Ты просто не представляешь, как я рад тебя видеть! Я уже заждался, извелся весь! – Эльфийский лорд в одно мгновение оказался рядом со мной и, кажется, даже руки вытянул с явным намерением меня обнять, но вовремя спохватился и ограничился лишь счастливым щенячьим взглядом. Впрочем, уже мгновение спустя он привычно переключился на что-то не относящееся к делу: – Кстати, у нимф как раз к зиме поспевает удивительное вино. Его ценят буквально на вес золота, но эти вредные создания отказываются его продавать, представляешь! Исключительно – в дар! Так что будешь в их краях, не забудь выпросить для меня бутылочку, хорошо?
Я поспешила уверить буйного эльфа, что непременно и обязательно. Он просиял довольной улыбкой, кивком поприветствовал всех моих спутников… а вот дальше случилось что-то вовсе невозможное: увидев выглядывающую из-за спины Миялы Лиа, Марсельян Элрон, представитель одного из двенадцати старших эльфийских родов, преклонил колено и даже удосужился каким-то волшебным образом приложиться губами к ее маленькой ручке.
– Рад приветствовать Вас в своих землях, маленькая госпожа, – широко улыбаясь девочке, произнес он. – Надеюсь, вы не обойдете своей милостью мой скромный род.
Лиа, испуганно вцепившаяся в руку Миялы, смущенно кивнула. Неуверенно и молча, но с самым серьезным видом.
Вот вам и приехали в гости, называется. Интересно, к чему это все приведет, а?
Глава 4
О пернатых эльфах, цветах и дуэлях
После столь занимательной встречи нас оставили в покое. Нет, Елка, разумеется, время от времени появлялся в отведенном для нас крыле дома, но это были какие-то бестолковые встречи. От приносящих еду слуг и то пользы было больше, чем от нашего гостеприимного хозяина. Впрочем, от этого странного эльфа я многого и не ждала. Приютил, и ладно, а с остальным разберемся со временем.
В общем, так получилось, что мы одну клетку променяли на другую. Что у темных нас настоятельно просили не мелькать за пределами наших покоев, что у лесных… Наверное, это что-то вроде особенности эльфийского гостеприимства. По крайней мере, в какой-то момент я начала думать именно так, и как следствие, в конце концов перестала обращать внимание на просьбы.
Первое время мы вели себя довольно скромно и даже послушно (со скидкой на наше призвание, конечно), а потом нам все это надоело. Оно и понятно: кто же удерживает боевых магов в четырех стенах? Исключительно те, кто хочет от этих самых стен избавиться. Ну деятельны мы от природы – де-я-тель-ны! А уж наша группа в свое время не раз столицу с ног на голову ставила.
В итоге, наплевав на все инструкции Елки, мы начали время от времени выскальзывать из своих комнат. И тому даже было вполне понятное объяснение: надо же было хоть немного осмотреться, верно? Правда, себе в оправдание могу сказать, что делали мы это исключительно в те моменты, когда были уверены, что ни с кем не пересечемся. А что? Внутренний эльфийский садик ночью оказался даже прекраснее, чем днем. А как эффектно в темноте смотрелись бабочки-иллюзорки! Разноцветная пыльца с их крыльев в полумраке начинала светиться и оставляла в воздухе легкие искрящиеся дорожки, казавшиеся продолжением самих летуний. Цветов, правда, видели меньше, это да. Многие соцветия с наступлением темноты закрывались, и лишь маленькие светло-голубые звездочки покрывали все пространство вокруг. Сорняки. Всего лишь сорняки, на присутствие которых в саду легче плюнуть, чем бороться с ними, но ночью в неясном рассеянном свете ламп и бабочек-иллюзорок – волшебно. Другого слова просто не найти. Неудивительно, что Мияла и Лиа влюбились в этот уголок сразу же, как увидели. Так и получилось, что почти все ночи мы стали проводить в эльфийском саду. Чем в это время занимались остальные, не знаю, но думаю, что и они не сидели на одном месте: ведь родовое поместье одного из старших родов эльроу – это так загадочно и интересно… в общем, если бы не необходимость присматривать за двумя неуправляемыми девицами-дроу, я бы сама не отказалась пошарить здесь по темным уголкам.
В общем, так получилось, что мы одну клетку променяли на другую. Что у темных нас настоятельно просили не мелькать за пределами наших покоев, что у лесных… Наверное, это что-то вроде особенности эльфийского гостеприимства. По крайней мере, в какой-то момент я начала думать именно так, и как следствие, в конце концов перестала обращать внимание на просьбы.
Первое время мы вели себя довольно скромно и даже послушно (со скидкой на наше призвание, конечно), а потом нам все это надоело. Оно и понятно: кто же удерживает боевых магов в четырех стенах? Исключительно те, кто хочет от этих самых стен избавиться. Ну деятельны мы от природы – де-я-тель-ны! А уж наша группа в свое время не раз столицу с ног на голову ставила.
В итоге, наплевав на все инструкции Елки, мы начали время от времени выскальзывать из своих комнат. И тому даже было вполне понятное объяснение: надо же было хоть немного осмотреться, верно? Правда, себе в оправдание могу сказать, что делали мы это исключительно в те моменты, когда были уверены, что ни с кем не пересечемся. А что? Внутренний эльфийский садик ночью оказался даже прекраснее, чем днем. А как эффектно в темноте смотрелись бабочки-иллюзорки! Разноцветная пыльца с их крыльев в полумраке начинала светиться и оставляла в воздухе легкие искрящиеся дорожки, казавшиеся продолжением самих летуний. Цветов, правда, видели меньше, это да. Многие соцветия с наступлением темноты закрывались, и лишь маленькие светло-голубые звездочки покрывали все пространство вокруг. Сорняки. Всего лишь сорняки, на присутствие которых в саду легче плюнуть, чем бороться с ними, но ночью в неясном рассеянном свете ламп и бабочек-иллюзорок – волшебно. Другого слова просто не найти. Неудивительно, что Мияла и Лиа влюбились в этот уголок сразу же, как увидели. Так и получилось, что почти все ночи мы стали проводить в эльфийском саду. Чем в это время занимались остальные, не знаю, но думаю, что и они не сидели на одном месте: ведь родовое поместье одного из старших родов эльроу – это так загадочно и интересно… в общем, если бы не необходимость присматривать за двумя неуправляемыми девицами-дроу, я бы сама не отказалась пошарить здесь по темным уголкам.