Мария Жукова-Гладкова. Ночь подарков и желаний

   А потом Сереге в голову ударила мысль жениться. Вероятно, он даже не заподозрил, что у Валентины есть муж.
   В общем, в один прекрасный день, когда Валентина ждала в гости только Серегу, появилась целая делегация во главе с его мамой. Валентина тогда мне сразу же позвонила и попросила немедленно зайти. Я была в шоке.
   Сваты в количестве десяти человек уже успели принять на грудь по дороге. Тут все без приглашения разбрелись по квартире ее осматривать и выступали с комментариями. Валентина не стала объяснять, что она замужем, а просто объявила, что если вся честная компания немедленно не уберется, то она вызовет милицию. Я стояла рядом для поддержки. Тем временем Серегина мамаша отправилась к накрытому на двоих столу и принялась пробовать яства, приготовленные для приема ее сына. Мама раскритиковала селедку под шубой и объяснила, как ее следует правильно готовить. Потом раскритиковала мясо в латке и объяснила, как правильно надо тушить мясо. Потом сунула нос в помойное ведро и увидела, что картошка неправильно почищена. Затем критике подвергся дорогой кофе, который покупает Валентина, и дорогое финское печенье. Вскоре в кухне нарисовалась мамина сестра, которая сообщила про беспорядок во всех комнатах и пыль под кроватью. Еще какая-то родственница женского пола объявила про кучу грязного белья в стиральной машине и кучу чистого неглаженого белья в бельевой корзине.
   – Вон! – произнесла одно слово Валентина, взяла латку с мясом, половину выплеснула в физиономию мамашиной сестрице, а саму латку с остатками мяса надела на голову потенциальной свекрови. Пока бабы вопили, Валентина схватила чистую большую чугунную сковородку, вылетела из кухни и стала ею охаживать мужиков, которые уже устроились за столом в комнате. Сковородкой Валентина орудовать умела прекрасно – натренировалась на Коле.
   Милицию вызвала соседка снизу. Стражи порядка с трудом сдерживали смех, но никого забирать не стали. Изрыгая угрозы, Серегина мамаша с сестрицей убрались сами. Родственники мужского пола, потирая шишки, ушли молча и бочком, явно опасаясь разгневанной Валентины. Все протрезвели.
   Мы с соседкой потом долго убирали квартиру под рефрен Валентины: теперь только с женатыми, теперь только с женатыми, которые не собираются уходить от жены.
   – Кстати, Олег не появлялся больше? – спросила меня Валентина.
   Я покачала головой.
   – Я ему позвоню, – объявила соседка.
   – Не надо. Я не хочу навязываться.
   – Я знаю, что нужно сказать!
   – Так этот Олег женат или не женат? – встрял Костик. – Я так понял, что вы больше с холостыми мужчинами не связываетесь?
   – Иногда можно сделать исключение, – отмахнулась Валентина. – И вообще мне трудно отказать мужчине, который меня настойчиво добивается… – Она резко замолчала и взглянула на меня. – Ой, прости, Тоня.
   – Мне не за что тебя прощать, – ответила я, но мне стало грустно. Олег меня не добивался. Он просто перебрался ко мне переждать бурю, а я… Я, как и всегда с мужчинами, повела себя неправильно. Я хотела хоть крошечку счастья, а следовало ему отказать, держать дистанцию. Вести себя достойно, как в свое время учила меня мама. Встречать мужчину с перцем… В теории-то я все знаю, а на практике…
   Захотелось разреветься.
   – Костик, сходи-ка в ближайший магазин за коньячком, – сказала Валентина, которая меня отлично знала и всегда угадывала мое настроение. – Сейчас я тебе денег дам.
   – У меня есть, – ответил Костик, посмотрел на меня, на Валентину и достал из сумки бутылку коньяка.
   Мы посидели, поболтали, распили коньяк и решили разойтись по домам. Время-то позднее. Да и муж Валентины за стенкой совсем разбушевался, то и дело слышались какие-то крики и звон посуды. Похоже, они с Серегой все еще выясняли отношения – решали, кому достанется Валентина.
   В соседней квартире рухнуло тело. У меня зазвенели тарелки в шкафу.
   – Чует мое сердце, их пора разнимать, – задумчиво произнесла Валентина. – Сейчас я им обоим сковородкой по башке… Поможешь мне Серегу на улицу вынести?
   – Зачем?!
   – Может, кто подберет. Вот, например, актриса неудавшаяся. Скажем ей, что у подъезда мужик бесхозный лежит, она его себе заберет.
   Я рассмеялась.
   В Валькиной квартире воцарилась тишина.
   – Пойдемте со мной, – позвала Валентина.
   Юлианка сидела за компьютером и обещала сидеть тихо. Мы втроем оделись и выскользнули из моей квартиры, Валентина открыла свою дверь, и мы втроем на цыпочках вошли в прихожую.
   В прихожей горело бра. Большая комната была погружена в полумрак. Серега лежал на полу, в тени, Коля сидел за столом, опустив голову, даже скорее навалившись на столешницу корпусом. Никто не храпел.
   – Сейчас мы голубчика под белы рученьки… – прошептала Валентина, а потом вдруг дико заорала.
   Я врезалась ей в спину. Костик издал какой-то непонятный возглас. Мы все уставились на лежавшего на полу Серегу.
   Вокруг его головы растекалось темно-красное, казавшееся почти черным пятно.
   У Сергея было перерезано горло от уха до уха.

Глава 9

   Валентина очухалась быстро и подскочила к мужу.
   – Коленька! – прошептала она и стала ощупывать спутника жизни.
   – Руку к сонной артерии приложи, – сказала я и сама подбежала к Коле.
   Он был жив, просто спал или… Когда Валентина коснулась головы мужа, он застонал во сне. Я легко коснулась того же места и обнаружила огромную шишку.
   – Это ты его? – шепотом спросила я у Валентины.
   – Ты что? Меня же не было дома.
   Окровавленный нож лежал на столе рядом с Колиной правой рукой.
   – Он – левша, – автоматически произнесла Валентина.
   – Что? – ошарашенно воскликнул Костик.
   Я повернулась к Валентине.
   Мы долго смотрели друг другу в глаза.
   – Ты со мной? – спросила она.
   – Да, – ответила я, и мы обе повернулись к Костику.
   – Что вы хотите делать? – спросил он.
   – Труп из квартиры надо убрать, – отчеканила Валентина. – Мне не нужно, чтобы мой муж на много лет загремел в места не столь отдаленные. А менты убийство ему припаяют. Однозначно. Сколько свидетелей видели, как они с Серегой в нашу квартиру направились? И эта гадина снизу явно слышала, как они тут пили.
   – А куда вы его хотите?.. – проблеял Костик.
   – На помойку, – пожала плечами Валентина. – Где у нас их находят. Может, старая дева еще одного мертвого мужика найдет, хотя и не разнесенного на части. Вот радость-то в милиции будет.
   – По частям было бы легче выносить, – почему-то сказал Костик.
   – Ты, что ли, разрезать будешь? – хмыкнула Валентина, которая уже почти пришла в себя. – Так, ребята, помогите мне вначале Колю в постель уложить.
   Валентина первой скинула верхнюю одежду. Ее примеру последовала я. Костик тоже снял куртку.
   – Тоня, лед принеси из холодильника, – велела мне Валентина.
   Они с Костиком тем временем оттащили от стола Колю вместе со стулом, чтобы не вляпаться в лужу крови.
   – А вниз не протечет? – спросил Костик шепотом.
   – Не должно. Здесь же линолеум. И мыть легко будет.
   Они потащили мычащего Колю в кровать и уложили на живот, я приложила ему к голове лед, обернутый тонким кухонным полотенцем.
   – Раздевать его будешь? – спросила я у Валентины.
   С этим она справилась быстро.
   Костик, по-моему, так и не пришел в себя окончательно.
   – А в самом деле, с телом что делать будем? – тихо спросил он.
   Валентина посмотрела на часы. Половина девятого вечера. Я, признаться, и не заметила, как быстро пролетел день.
   – Ты, парень, давай домой, – сказала Валентина Костику. – А мы уж с Тоней сами справимся. Подождем часика четыре – и пойдем.
   – Нет, я останусь, – сказал Костик. – Вам вдвоем будет трудно.
   Я подошла к парнишке и поцеловала его.
   – Ты – настоящий друг, Пятачок, – сказала я.
   – Мне только маме нужно позвонить, что я сегодня не приеду, – ответил девятнадцатилетний Пятачок. – Я сегодня к ней собирался.
   – Вы двое, давайте-ка к Юлианке, – подала голос Валентина. – Поужинайте, спать ее уложите, а я тут пока все приготовлю. Пойдем в час. Может, к тому времени и этот гад очухается. – Она толкнула мужа кулаком в бок. – И расскажет, как он выяснял отношения с соперником.

Глава 10

   Мы забрали одежду и вернулись ко мне. Я быстро приготовила ужин, мы с Костиком старались при Юлианке вести себя как ни в чем не бывало. К счастью, ребенок ничего не заметил. Потом я мыла посуду, Костик играл с Юлькой в каких-то монстров. Из комнаты доносился веселый смех их обоих и восторженные крики. «Дети», – думала я. Оба – дети. Но одному из этих детей предстояло сегодня ночью тащить на помойку труп… Как, впрочем, и мне.
   Что же произошло в соседней квартире? Ведь не мог же Коля схватиться за нож и перерезать человеку горло от уха до уха. Никому не мог, даже любовнику жены, даже если бы застал их в постели. Морду набить – это да, это как раз в Колином стиле. Ему обычно нужно пар выпустить в первое мгновение – и все. А на сегодня он уже успокоился. Он в драку лез, когда мы все находились на лестничной площадке. Потом остыл…
   Но главное – из соседней квартиры не доносилось никаких подозрительных звуков…
   И кто дал Коле по голове?
   Если дал Серега, то как Коля Сереге горло перерезал? Или временное просветление было, а потом Валентинин муж отключился? Не верю.
   И нож почему-то лежал у правой руки, а Коля – левша, как правильно отметила Валентина.
   Вывод напрашивался сам собой. В квартире был кто-то третий.
   Я похолодела. Ведь Валентина же до сих пор там! Практически одна – Коля сейчас не в счет.
   Я бросилась к телефону и набрала соседкин номер.
   Она довольно быстро сняла трубку.
   – Ты как? – спросила я, чувствуя огромное облегчение.
   – Пол мою, – ответила Валентина. – Коля спит. В себя не приходил.
   – А…
   – Лежит. Куда ж он денется? – Валентина хмыкнула.
   – Ты только его ни в какие свои вещи не заворачивай, – быстро заговорила я. – А то вдруг кто-то его по твоим вещам опознает.
   – Зачем его вообще заворачивать?! Мы его поведем, как пьяного.
   – С перерезанным горлом?!
   – Горло я уже шарфом обмотала. Не видно. Тонь, не переживай! Главное – наглость и уверенность в себе. Тогда все у нас получится.
   – Валь… – медленно произнесла я.
   – Ну?
   – Валь, у тебя в квартире… никого больше не было?
   – Чего?!
   Я быстро высказала свои опасения.
   – Я уже думала об этом, – призналась Валентина. – Но как он мог к нам забраться? Не забывай: я же сама на балконе пряталась, а на лестничной площадке куча народу была. Других способов нет.
   – А если раньше?
   – Когда раньше?
   – Когда ты в магазин ходила. Колька-то ведь твой один оставался. Может, он кого-то пустил?
   – А потом пил вдвоем с Серегой? Не позвав третьего? Да он Серегу-то к себе потащил по одной простой причине – ему выпить было не с кем, а он один не может. Лучше любовник жены, чем одному. Что я, мужа своего не знаю?
   Это, конечно, был веский аргумент. Придется ждать, когда Колька придет в себя. Может, вспомнит что-то?
   Юлианку спать в тот вечер укладывал Костик, чему она была несказанно рада. Заснула быстро. Мы с Костиком устроились на кухне, приняли еще немного коньячку для храбрости, а в час ночи отправились к соседке. «Клиент» уже был готов – одет в зимнюю одежду, шапку, обут.
   – И как ты только смогла?.. – поразилась я.
   – Да труп одевать – это словно пьяного, а в таких делах у меня колоссальный опыт. Ты сама знаешь, – хмыкнула Валентина. – Ладно, пошли. Чем быстрее отвяжемся, тем лучше.
   Труп уже окоченел, и ноги-руки у него не гнулись. Но Валентина и тут ловко управлялась. В основном действовали они с Костиком, я смотрела по сторонам. Но народ уже так устал от гуляний и праздников, что мы по пути к помойке не встретили ни одного человека. На самой помойке не оказалось ни бомжей, ни других граждан, копающихся в отходах.
   – Давайте его под какую-нибудь машину, – предложила Валентина. – Вон какая-то иностранная стоит.
   Они с Костиком подтащили труп к машине и затолкали под нее. Валентина оглядела результаты трудов, кивнула, и мы пошли обратно. По пути опять не встретили ни одного человека.
   Валентина забрала из своей квартиры водку, и мы отправились ко мне напиваться. Все-таки для нас всех сокрытие следов преступления было новым опытом.
   Труп опять нашла неудавшаяся актриса, которая посетила помойку ранним утром. Ко мне она, правда, заявилась уже после полудня. Костик к тому времени уже уехал.
   – Опять труп? Опять на нашей помойке? Опять его нашли вы? – изобразила я удивление. – И опять машина взорвана?
   Старая дева рассказала мне подробности, которые я знала не хуже нее, и предложила вместе «сходить и посмотреть».
   – Нет, спасибо!
   Тут рядом с нами нарисовалась Юлианка, которая, как оказалось, все слышала, и объявила, что хочет посмотреть на труп, а то она предыдущий не видела, а про него все говорят. Юлианка устроила истерику. Я решила, что для меня проще сводить ребенка на труп. Вот такая я плохая мать.
   Вернувшись с помойки, мы вызвали милицию.
   Труп опознала Юлианка, заявив дядям милиционерам, что это дядя Сережа, который ей шоколадных зайцев носил. Тут дяди милиционеры набросились на меня, я быстренько поведала им про историю сватовства дяди Сережи к моей соседке и вчерашнее появление у нас в доме и посоветовала обращаться в ФСБ. Дяди милиционеры вначале отправились по квартирам.
   Мы с Валентиной еще вчера решили говорить, что она самолично выгнала Серегу взашей, когда вернулась из магазина. Удивительно, но соседка снизу подтвердила, как слышала вопли всех троих и как кого-то спускали с лестницы, а потом Валя с Колей, как обычно, ругались. На наше счастье, соседка снизу впервые что-то напутала в нашу пользу.
   Коля никаких показаний дать не мог, только мычал.
   – Вот до чего людей доводят длительные праздники, – заявила Валентина милиции.
   Милиция в результате решила, что Серега прибился к каким-то новым собутыльникам или на него просто напали хулиганы. По крайней мере, от нас отстали. Хотелось бы верить, что навсегда.

Глава 11

   На следующий день меня с утра забрал шофер, мы завезли Юлианку к моему отцу и Ларисе и отправились в супермаркет закупать все необходимое для поминок, потом поехали в загородный особняк Истомина.
   Нас встретила удивительно красивая девушка в черном, с заплаканными глазами. Она как раз собиралась отбыть на похороны. Это была сожительница Истомина, Анжелика. Она показала мне, где что находится, и тут как раз за ней пришла машина. Мы с шофером остались, и он мне помог управиться.
   За поминальным столом я не сидела, некогда было. Я подносила блюда, убирала грязные тарелки, потом мыла посуду. И еще пришлось приводить в чувство нашего главного технолога Ильинского, допившегося до потери человеческого облика. Его до машины было не довести. Признаться, я удивилась, что он так напился. Он всегда поддавал очень умеренно, да и с покойным Истоминым они никогда не были близки. Истомин, если так можно выразиться, был человеком новой формации, а Ильинский – твердокаменным ленинцем, который всегда голосует за Коммунистическую партию, ходит на митинги и демонстрации. Но он – настоящий специалист своего дела. Они много спорили и ругались с покойным хозяином, но это были творческие споры. Оба болели за дело, каждый – по-своему.
   Закончила я убираться очень поздно, и, как выяснилось, к тому времени не осталось ни одного водителя, который бы мог меня увезти домой.
   – Оставайтесь, – сказала Анжелика. – Я, конечно, могу вам такси вызвать, но останьтесь, пожалуйста. Мне так одиноко в этом огромном доме…
   Она проводила меня в гостевую спальню на втором этаже, а сама осталась сидеть у портрета Истомина в черной рамке.
   – Я хочу побыть вместе с Романом, – призналась молодая женщина.
   Мне было не заснуть. Я очень устала эмоционально за последние дни, нервы были на пределе, да еще и кровать не моя. Я плохо сплю в чужих домах. Потом мне захотелось пить. Я как-то не подумала, что следует взять в спальню сок или воду.
   Я надела выданный Анжеликой махровый халат и тихонечко пошла вниз. Мне не хотелось беспокоить хозяйку дома – где бы она ни находилась. Я спустилась на первый этаж и проследовала в кухню, но свет там зажечь не успела.
   Я услышала, как тихо открывается входная дверь…
   Не знаю, что заставило меня спрятаться – наверное, интуиция, или ангел-хранитель подсказал, как мне следует действовать. Я на цыпочках метнулась к большому стенному шкафу, залезла внутрь и прикрыла створку.
   И очень вовремя. В кухню, как я успела рассмотреть в щелочку, заглянул человек в черном. На него упал отблеск лунного света. Ночь была ясной, да еще и полнолуние.
   – Здесь никого, – шепнул человек кому-то у себя за спиной. Голос был мужской.
   – Конечно, никого, – ответили так же тихо. – В спальню пошли. Она там только что свет погасила.
   Они пришли убивать Анжелику?! За что? Что может знать эта девочка? За что убили Истомина? Или она знает, за что его убили?
   Я не могла спокойно сидеть в шкафу и ждать, когда девчонку прикончат. Я даже не подумала о том, что подвергаю собственную жизнь смертельной опасности.
   Оружия у меня не было, но я находилась на кухне, где еще днем заметила большую чугунную сковородку. Проверенное средство.
   Я тихонько открыла дверцу шкафа. В это мгновение со второго этажа раздался тихий вскрик. Анжелка. Нужно действовать быстрее.
   Я схватила сковородку, взвесила в руке и выскользнула из кухни.