Мартон Сандра. Дама в красном

   Не дослушав, Тревис схватил ее за руку и потянул дальше по улице.
   – Неужели вы никогда не задумываетесь, прежде чем устроить сцену, леди? Или вы любите быть в центре внимания?
   – Я никому не позволяю лезть в свою личную жизнь!
   – В таком случае у вас странные методы защиты, – он махнул рукой по направлению главного входа отеля «Парадиз». – За нами следят журналисты.
   Даже в полумраке арки, где они стояли, было видно, как побледнело ее лицо.
   – Правда?
   Он обернулся и посмотрел.
   – Нет, – ответил он резко. – Но ведь вам это и в голову не пришло! Хоть однажды не мешало бы предусмотреть последствия своих поступков.
   – Мне? Предусмотреть последствия? – Алекс откинула голову. – Ха, – вырвалось у нее без намека на веселость, – мистер Бэрон, это превосходная шутка! Просто нечто, особенно из ваших уст!
   Тревис скрестил руки на груди.
   – Не я, – произнес он высокопарно, – поставил нас в дурацкое положение.
   Если подумать, положение и впрямь идиотское. Он сделал из себя идиота, выйдя на сцену. Потом крошка Торп попыталась сбежать. И вот снова – когда он целовал ее перед всеми, да еще так, как никогда никого.
   – Сэр! Здесь пострадавшей стороной являюсь я!
   – Эй, солнышко, не строй из себя Ледяную Принцессу!
   – Вы плохо слышите, мистер Бэрон? Я просила не называть меня «солнышком».
 
   – Извините, мисс Торп! – его губы дрогнули, он подался к ней. Алекс испуганно отшатнулась. – «Принцесса» тебе подходит, – пробормотал он. – Эта маленькая леди и не подозревает, насколько она права!
   – Что за маленькая леди?
   – Не стоит об этом, – желвак на его щеке вздулся и опустился. – И вообще, мне надоело играть негодяя в данной пьесе.
   – Вы предполагаете, что эта роль – моя?
   – Так ведь вы поставили на меня, забыли?
   Краска разлилась по ее лицу.
   – Позвольте освежить вашу память, мистер Бэрон. Это был аукцион холостяков. Суть его в том, что женщины делают ставки на мужчин.
   – Конечно-конечно!
   – Что, смею спросить, означает ваш тон?
   – Означает, что никто не заставлял вас выкладывать за меня столь крупную сумму.
   – Я не собираюсь выслушивать эту…
   Тревис перехватил ее за плечо, когда она попыталась проскользнуть мимо.
   – А после, – прорычал он, – как будто вы привлекли к нам недостаточно внимания…
   – Я привлекла внимание? – Алекс запрокинула голову и расхохоталась. – Мне это нравится, мистер Бэрон! Не я выкаблучивалась на сцене, как… профессиональный стриптизер!
   Тревис усмехнулся и переместился так, чтобы блокировать проход. Все, что видела Алекс, – его широкие плечи и горящее лицо, только это и тьму окружающей их ночи. Ее сердце выпрыгивало из груди. Они стояли на улице большого города, но внезапно ей показалось, что они последние мужчина и женщина на Земле. Так же она чувствовала себя, когда он посреди танца поцеловал ее.
   – И много профессиональных стриптизеров вы видели за свою жизнь, мисс Торп? – мягко поинтересовался он.
   – Мистер Бэрон… – ее голос сорвался. Она прочистила горло и начала заново: – Мистер Бэрон, в самом деле… думаю, что пора нам распроститься и… – у нее перехватило дыхание. Тревис поймал прядь ее волос. Расширенными глазами она смотрела, как он подносит ее к лицу. – Что… что вы делаете?
   – Вдыхаю запах твоих волос, Принцесса. Что это? Опиум? Кокаин?
   – Это… это просто… – она отступила еще на шаг, увидев, что он придвинулся. Ее плечи коснулись закрытой двери за спиной. – Я… я не помню… – Мысли путались. Разве этот задыхающийся голос и впрямь принадлежит ей? Почему ее так трясет? Алекс закрыла глаза, застонала, когда Тревис коснулся губами ее шеи. – Мистер Бэрон…
   – В сложившихся обстоятельствах, – сдавленно прошептал Тревис, – считаю, что нам можно перейти на «ты». Как вы, мисс Торп?
   Как она – что? Алекс дрожала, его дыхание согревало ей шею. Она не в состоянии думать, пока он… пока…
   – Мистер Бэрон…
   – Тревис.
   – Тревис, правда, я думаю…
   – Да. Я тоже так думаю, – он прижал ее к себе, грудь к груди, бедра к бедрам. Она хотела оттолкнуть его. Вместо этого ее руки почему-то ухватились за лацканы его смокинга. – Думаю, что пришло время снова поцеловать тебя, Принцесса, но уже без публики. – Его рот приблизился к ее лицу.
   – Нет, – прошептала она, – пожалуйста…
   – Да, Принцесса, – он целовал ее; мягкие, нежные поцелуи словно опять и опять притягивали ее губы к его губам. – Просто расслабься, и делай только то, что хочется.
   Его рука поднялась, накрыла ее грудь, лаская. И во второй раз за сегодня – во второй раз за всю свою жизнь – Алекс сделала то, чего никогда не делала раньше. Пустила все на самотек. От ее краткого всхлипа кровь быстрее побежала у него по жилам. Она обхватила его за шею, поднявшись на цыпочки и прильнув всем телом.
   Тревис застонал. Его рот жадно искал ее губы, язык впитывал ее сладость. Его руки скользнули вниз, ощутили сужение ее талии, плавно переходящее в изгиб бедер, прикоснулись к ягодицам, подтягивая к себе, прижимая ближе, ближе.
   – Алекс, – шептал он.
   – Да, – выдохнула она, – о да!
   Он поцеловал ее плечо, слегка прикусил, склонил голову, захватывая губами обтянутую тонким шелком грудь. Руки его перемещались все ниже. Они забрались под юбку – под ней было именно то, что он уже представлял в мечтаниях: соблазнительные чулки, полоска кружев и ничего более. Он произнес что-то невнятное, просунул руку под кружева… Ее быстрые всхлипывающие вздохи распаляли его все сильнее. А когда она поцеловала его в шею, он понял, что эта женщина нужна ему как воздух. Он сжал ее руку и потянул вниз.
   – Алекс, – хрипло сказал он.
   – Пожалуйста, – лепетала она, – о, пожалуйста, пожалуйста…
   Он знал, что может овладеть ею прямо сейчас, вот здесь… Кто-то рассмеялся. Алекс услышала и замерла. Тревис тоже.
   – О Боже, – прошептала она.
   Он обхватил ее. Она дрожала.
   – Спокойно, – негромко сказал он. Смех раздался опять, добродушный, отдаленный. Он понял, что к ним это отношения не имеет. Туман у Тревиса в голове рассеялся, и он понял, что стоит в арке дома с женщиной, которую узнал не более двух часов тому назад, что рядом проезжают машины, идут пешеходы, а он собирался… почти уже… Видимо, она тоже это поняла.
   – Пустите меня, – яростно прошептала она, рванувшись. Тревис не разнял рук. – Черт возьми, пустите!..
   – Стойте спокойно!
   Это был приказ, а не просьба. И обоснованный. Сюда шли люди. Алекс могла слышать их. Если бы они замерли, то остались бы незамеченными. Поэтому она затаилась в его объятиях, пытаясь не думать, что этот… этот незнакомец делал с ней всего секунды назад и что она позволяла ему делать. И зачем? Чтобы доказать Карлу, что он не прав? Что она не… не фригидная богатая сука?
   Комок подкатил к ее горлу. Она закрыла глаза. Все верно. Она доказала это, и методом, наиболее унизительным из всех возможных. Доказала самой себе и человеку, которого не знает, тому, кто абсолютно не интересовал ее, а просто оказался в нужном месте в нужное время. Когда ей было позарез необходимо доказать, что она умеет чувствовать… Шаги и голоса раздавались по ту сторону арки.
   – Все в порядке, – прошептал Тревис, прижимая ее к себе.
   И она смирилась. Позволила ему гладить ее по спине, пока не ощутила сладостную дрожь. Позволила пропускать пальцы сквозь волосы, в то время как лицо ее оказывалось напротив его шеи. Рядом с горячей кожей, вкус которой она ощущала на губах и хотела ощущать вечно. Рядом с сердцем, так же быстро бьющимся, как и у нее. Рядом с этим мощным телом, словно притягивающим ее к себе… Вдруг она вырвалась из объятий Тревиса.
   – Уверена, что женщины, к которым вы привыкли, очень любят подобные вещи, мистер Бэрон.
   Тревис вздрогнул:
   – Что?
   – Эти первобытные методы. На них они, видимо, действуют безотказно. Там, в Литл-Роке. Или в Далласе. Или откуда вы там приехали.
   Он прищурился, изучая ее надменное лицо.
   – Детка, спокойно. Не знаю, в чем твоя проблема, но не надо валить вину на меня.
   – Видимо, в вашей деревушке все без ума от вас. Но тут Лос-Анджелес, мистер Бэрон. И я буду очень благодарна, если вы просто сойдете с моего пути.
   Тревис поджал губы.
   – Сойти с вашего пути? – повторил он медленно.
   – Как приятно узнать, что у вас нет проблем со слухом, мистер Бэрон. Да. Сойдите с моего пути. Прямо сейчас.
   У него потемнело в глазах. В глубине сознания зашевелился инстинкт, побуждающий его сделать с Алекс Торп то, что каждый захотел бы сделать с ней, – преподать ей урок, который она никогда не забудет.
   – Есть вполне определенное название для таких женщин, как вы, – сказал он. – И уверен, что вы много раз его слышали.
   Он увидел, как ее лицо побелело, напрягся, ожидая пощечины… но не дождался. Она просто стояла, словно окаменев. Потом, к его удивлению, улыбнулась.
   – Поверьте мне, – послышалось как будто издалека, – оскорблениями меня не удивишь.
   На последнем слове ее голос дрогнул, но она продолжала улыбаться. Печальная улыбка сразила его, заставила пожалеть о сказанных грубых словах, но было слишком поздно. Алекс Торп шагнула мимо него, к мостовой, где как раз проезжало такси.
   – Алекс, – позвал Тревис, – Принцесса, подожди…
   Она села в машину, дверца хлопнула, шум мотора стих в ночи.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

   Тревис мерял шагами комнату своего дома на побережье. Он был зол, обеспокоен – и расстроен.
   Почему он решил, что обязан извиняться перед Александрой Торп? Да, конечно, он отозвался о ней не слишком вежливо, но, черт побери, она это заслужила. И что психовать? Он весь вечер прыгал перед ней, как мартышка, делал все, что она ни пожелает.
   – За кого она меня держит? – бормотал он. – За заводную игрушку?
   Он походил еще немного, открыл стеклянные двери, ведущие из спальни на террасу, и сердито поглядел на Тихий океан.
   Вся история в целом просто нелепа. Аукцион. Ставки. Ее поведение, его… Выругавшись, он скинул ботинки, ослабил галстук. Стянул смокинг, потом все остальное. Собрал одежду в кучу и вынес в коридор, бросив в углу. Треснулся ногой об угол кровати.
   – Проклятье! – взревел он, прыгая по комнате на одной ноге. Прохромал к шкафчику, вынул шорты и майку, натянул их на себя. Палец ныл. «Умение терпеть – составная часть тренировки», – мрачно подумал он и дал себе установку на преодоление пяти миль по песчаному пляжу.
   По возвращении он немного успокоился. Но оказалось, что не так просто забыть Алекс.
   – Прощай, Ледяная Принцесса, – сказал он, сбрасывая шорты и майку на кафельный пол и заходя в душ.
   Он любил свой душ. Слейд назвал его «прибежищем сибарита». Возможно, так и есть. Два боковых распрыскивателя. Мраморная скамья. А места достаточно для двоих…
   Для двоих. Для Алекс и для него. Тревис закрыл глаза и представил, как намыливает ее тело. Берет в ладони обнаженные груди. Наклоняет голову и целует их, слышит короткие вздохи Алекс, пока она обвивает руками его шею, а ногами – бедра. Вода в это время стучит по спине, как легкий дождик…
   Он застонал, с негодованием посмотрел на свое отражение и сделал душ ледяным.
   Снова одетый, теперь в джинсы и белую футболку, босиком Тревис прошел в кухню и вынул из холодильника банку кока-колы. Уже поздно. Или еще рано. Стеклянные стены его дома безмолвно глядели на пустой в это раннее утро пляж. Черт, все равно никак не успокоиться. Надо бы закурить, но он бросил пять лет назад. Хорошо бы холодного пива или приличного вина, но пива в холодильнике нет, а идти в погреб не хочется. Можно поговорить с одним из братьев, но что им сказать? Что он меряет комнату шагами в безумной ярости?
   Ему нужна женщина. Та, что не будет крутить его, как океанские волны щепку, не сведет с ума. Будет честна в своем стремлении оказаться с ним в постели. Это поможет выбросить Алекс Торп из головы раз и навсегда.
   Тревис пролистал свою записную книжку. Только на прошлой неделе он встретил роскошную брюнетку и пообещал ей позвонить. Возможно, она будет удивлена, если он появится в это время суток, но можно пригласить ее позавтракать на пляже. Шампанское. Икра… Кого он обманывает? «Проклятие», – подумал он и отбросил книжку в сторону. Ему не требуется замена Ледяной Принцессы. Он хочет именно ее.
   Где она теперь? У него даже нет ее адреса или телефона. Что она делает? Может, спит и видит его во сне? Или сходит с ума, так же как он, вспоминая…
   Зазвонил звонок входной двери. Хоть что-то, чтобы вырваться из замкнутого круга мыслей. Он бросился к двери, распахнул ее и увидел на пороге подростка в оливковой униформе.
   – Доброе утро, сэр. У меня посылка для мистера Тревиса Бэрона.
   – Отлично, – кивнул Тревис, расписался в книге и вынул из кармана пять долларов. – Благодарю.
   Закрыв дверь, он недоуменно поглядел на присланный пакет, потом разорвал упаковку. Оттуда выпал маленький изящный конвертик.
   Тревис подобрал его, нахмурился, изучая. Поднял к носу, понюхал, но бумага ничем не пахла. Что внутри? Что-то официальное. Приглашение? Благодарность? Может быть, и то, и другое, если Алекс Торп… Боже, он положительно сходит с ума! С чего он взял, что крошка Торп будет ему писать? Если она и пошлет ему послание, то начиненное взрывчаткой! Улыбаясь, он вскрыл конверт и вынул открытку.
   – О, черт, – вырвалось у него в ту же секунду.
 
   «Ваше присутствие обязательно на праздновании восьмидесятипятилетия мистера Джонаса Бэрона в субботу и воскресенье, 14 и 15 июня, на ранчо Бэрона «Эспада». Бразос-Спрингс, Техас.
   Просьба ответить по получении».
 
   Форма приглашения была нейтральной, но смысл был подобен разорвавшейся бомбе. Приписка внизу – «Просьба ответить» – ясно свидетельствовала об этом.
   «Да, Тревис, – гласила она, – это предназначено именно тебе!»
   Заканчивалась приписка заглавной «К» и росчерком в виде крохотного сердечка.
   Он фыркнул. Кэтлин. Его маленькая сводная сестричка. Хитрый чертенок. Несгибаемая, когда надо, а может быть мягкой и нежной. В данный момент она собиралась быть непреклонной. Тут лежало не приглашение, а приказное уведомление. «Как раз то, чего мне не хватало», – угрюмо подумал Тревис.
   Старику уже восемьдесят пять? Ничего себе. Трудно поверить. Последний раз они встречались год или два назад. Кэтлин тогда заманила их на день Благодарения или Рождество. Джонас был невероятно энергичен, держался, как всегда, прямо. Определенно он не выглядел старым. Но восемьдесят пять лет – это все-таки не шутка.
   Но пусть празднуют без него. Лететь в Техас в середине июня ради того, чтобы все выходные видеть Джонаса…
   Уикенд с Кэти, со Слейдом и с Гейджем. Пару деньков прожить как прежде, поплавать в заливе… Такой уикенд может прочистить ему мозги.
   Тревис потянулся за телефоном, не давая себе времени раздумать, набрал номер. Слейд ответил после первого же гудка.
   – Слейд, дружище, как ты?
   В Бостоне Слейд Бэрон бросил взгляд на приглашение – точную копию полученного Тревисом – и усмехнулся.
   – У меня все было хорошо до того момента, пока ко мне в дверь не постучался почтальон.
   Тревис хмыкнул.
   – Наша Кэти, как всегда, работает чисто. Даже учла разницу во времени. Спорим, Гейдж тоже сейчас разглядывает эту бомбу замедленного действия?!
   – Да уж! Вообще-то, я все равно хотел тебе позвонить. Этот аукцион был вчера, точно? Тревис нахмурился.
   – И что?
   – Тревис, старина, ну не будь так суров.
   – Не понимаю, о чем ты. Я хотел обсудить это приглашение.
   – Сколько угодно, Трев. Но я не еду.
   – Спорим, твоим клиентам понравится твое благоговейное отношение к семье.
   – Вряд ли они удостоятся чести присутствовать при нашей беседе, и перестань менять тему. Как прошел аукцион?
   – Прошел. Кто-то меня купил.
   – Счастливица. У нее имеется имя?
   – Александра. И хватит об этом.
   – А за сколько? Больше, чем дали за парня от другой фирмы? А как эта Александра, ничего?
   – Ничего. Я утер нос тому парню, дамочка миленькая, хотя смотря на чей вкус.
   – Ну-ну…
   – Что еще?
   – Мне кажется, мой братишка что-то скрывает.
   – Конечно, – сказал Тревис, подыгрывая. Если Слейд за что-то зацепился, то оторвать его не проще, чем присосавшуюся пиявку.
   – Ага. Так она там с тобой?
   – Можно и так сказать.
   И никакой лжи тут не было. Принцесса и не собиралась покидать его мысли.
   – Ах ты, старый развратник!
   Тревис вздохнул.
   – Слейд, ты можешь говорить о чем-нибудь другом?
   – Ты опять об этом приглашении? Тут не о чем говорить. Я не еду. Я тебе уже сказал.
   – Джонасу восемьдесят пять. Это серьезная дата.
   – Да хоть тысяча. Почему из-за этого мы должны обрекать себя на мучения?
   – Не все так плохо.
   – Скажешь тоже!
   – Там будет человек двести. У старика не хватит времени нас обрабатывать. Кроме того, жаль огорчать Кэтлин.
   – Что с тобой, Трев? Похоже, тебе позарез надо смотаться из города.
   Тревис стиснул зубы. Жизнь научила его, что одному брату практически невозможно скрыть что-то от другого.
   – Я не прочь сменить обстановку.
   – Все из-за женщин, – пробормотал Слейд со вздохом.
   – Пожалуй.
   – Мне надо было сразу догадаться.
   – Тебе? Да откуда? – сказал Тревис с наигранным смешком. – Гейдж и я – вот настоящие эксперты в данном вопросе, но Гейджа нельзя принимать во внимание, поскольку он единственный из нас женат.
   – Ты пытаешься уйти от разговора, Трев.
   Тревис издал смешок.
   – Верно. И не надо из меня ничего выпытывать. Я не хочу посвящать тебя в душераздирающие подробности. Слушай, так насчет уикенда…
   – Мне очень жаль, но я пас. У меня действительно нет времени ехать сейчас в «Эспаду», понял?
   – Ладно, принято. Черт, ты теперь совсем большой! Пожалуй, связать тебя и потащить мне не удастся. – Братья синхронно прыснули.
   Тревис сказал:
   – Сделай одолжение, а? Оставайся на связи, пока я позвоню Гейджу.
   – Двое против одного? Все равно ничего не выйдет, – сказал Слейд со смехом. – Даже если Гейдж торжественно пообещает прибыть, мое мнение неизменно.
   – Справедливо, но все же поздоровайся с ним, – сказал Тревис и набрал номер своего другого брата.
   Гейдж мгновенно откликнулся.
   – Крошка, – хрипло произнес он. – Натали, я так люблю тебя…
   Тревис рассмеялся.
   – Я тоже люблю тебя, мой драгоценный, – сказал он фальшивым фальцетом, – но мой муж начинает что-то подозревать.
   – Тревис? Это ты?
   – И я, – лениво добавил Слейд. – Как поживаешь, братец?
   – Не могу поверить! Что это вы задумали? Воссоединились в Калифорнии? Или вы оба в Бостоне и живете в особняке, который один из вас называет домом?
   – Этим тройственным союзом мы обязаны чудесам современной техники, – отозвался Тревис.
   – Редкостный случай, – сказал Слейд, хитро подмигнув молоденькой секретарше, что принесла ему кофе, – спасибо, солнышко.
   – Какое я тебе «солнышко», – проворчал Тревис, – смотри, прилечу прямо в твой роскошный особняк и, поколочу, как в старые времена.
   – Ага. Один?
   – Вместе с Гейджем, – Тревис хмыкнул. – Конечно, придется подождать, пока рассветет, чтобы у меня в голове немного прояснилось.
   Все три брата рассмеялись. Тревис взбил подушку и подложил ее под спину. Ему уже полегчало. Ничего нет лучше общих воспоминаний, даже и не самых приятных. Мысль об этом вернула его туда, откуда они начали.
   – Ладно, ребята, – сказал он. – Я бы с радостью оставил этот разговор, но труба зовет. – Приглашение, – вспомнил Слейд.
   Гейдж вздохнул.
   – Ты тоже получил?
   – Утречком, точь-в-точь как у Трева.
   – Утречком – это хорошо. Мое прибыло в шесть, – сказал Тревис.
   – Да. – Слейд фыркнул. – И прервало твое занятие. Точно, Трев?
   Тревис закрыл глаза и потер кулаком лоб.
   – О да! – коротко подтвердил он. – Приглашение в чистилище, когда ты пребываешь в… совершенно в другом месте!
   Гейдж и Слейд засмеялись.
   – Какую насыщенную жизнь он ведет! – восхитился Слейд.
   – Ожидал от тебя некоторого сочувствия, малыш. На Гейджа в этом плане надеяться нечего. Он забыл о свободе много лет назад, – голос Тревиса смягчился. – А как там Натали? Ты хорошо с ней обращаешься или она все-таки подумает своей умной головкой и уйдет ко мне?
   – С ней все в порядке. – Голос брата был неестественно напряженным.
   Брови Тревиса взлетели вверх.
   – Ты уверен?
   – Не похоже… – сказал Слейд.
   – Слушайте, может, вы, ребята, весь день собираетесь болтать по телефону, – бросил Гейдж, – но у меня-то есть чем заняться.
   – Ладно, – сказал Слейд после паузы. – Так, Трев уже огласил повестку дня. Что мы делаем с представлением, которое старик планирует устроить в середине месяца?
   – Игнорируем, – твердо ответил Гейдж. – Я должен…
   – …делать дела, – закончил Тревис. – Да, я знаю. У меня не больше желания ехать в «Эспаду» на прием короля Лира, чем у любого из вас, но…
   – Лира? – перебил Слейд, сбитый с толку. – Эй, мы говорим о Техасе, а не о Британии.
   – Не притворяйся, Слейд, ты прекрасно знаешь, о чем я, – нахмурился Тревис, удивившись, почему не подумал об этом раньше. – Джонас начинает понимать, что и он смертен.
   – Отец проживет до ста, а то и дольше. Могу спорить на что угодно.
   – Да, но, клянусь, он однажды оглянулся вокруг, на эти необъятные просторы, и задумался о том, что с ними будет.
   – Ну на кой мне мучиться эти выходные в «Эспаде»? Мне абсолютно все равно, что он там придумает, – резко выпалил Гейдж. – Так что наслаждайтесь праздником без меня.
   – Присоединяюсь, – голос Слейда звенел от раздражения. – В этот уикенд я собираюсь в Балтимор.
   – Или в Антарктиду, – лениво встрял Тревис. – Куда угодно, только бы не в «Эспаду»…
   – Вовсе нет. Я планировал поездку за восемь недель до того и не собираюсь…
   – Слейд… – Тревис глубоко вздохнул. – Прости, малыш. Я не имел права выворачивать тебе руки.
   – Забудь. По правде говоря, я бы мог разделаться с этими делами в Балтиморе, если бы захотел.
   – Отлично, – мягко добавил Гейдж. – Три взрослых мужика вдохновенно врут, лишь бы не приближаться к родному очагу.
   Они еще поговорили, даже посмеялись. Потом Тревис сказал:
   – Дело в том, что «восемьдесят пять» звучит внушительно.
   – Старик никогда не впечатлялся другими цифрами, – горько сказал Гейдж. – Твоим восемнадцатилетием, выпускным годом Слейда.
   – Твоим пятилетним юбилеем, – дополнил Тревис. – Но что за черт, джентльмены, разве мы не выше этого?
   Заявление встретили стонами, но Тревис был неумолим.
   – Мы молоды, он стар. Это факт, – голос его потеплел. – И там будет Кэтлин.
   – Да, – Слейд вздохнул. – Не хотелось бы огорчать ее.
   – Мне тоже. Но выбора я не вижу, – пробормотал Гейдж.
   – Точно, – сказал Тревис с апломбом, во многом обеспечившим успешность его карьеры адвоката. – Выбора нет. Мы должны ехать.
   – Ни за что, – в унисон откликнулись два голоса.
   – Слушайте, мы уже не дети. Джонас не может сделать нас несчастными, – Тревис помолчал. Он знал, что давит, но Кэти действительно очень огорчится, если они не приедут. И эгоистично это или нет, но ему самому нужен этот уикенд с братьями. – Подумайте о преимуществах. Мы можем обменяться впечатлениями и одновременно зажечь улыбку на лице Кэтлин. Разве это так мало?
   Наступило продолжительное молчание, потом Слейд вздохнул.
   – Ну ладно, можешь на меня рассчитывать.
   – Но не на меня, – взорвался Гейдж. – Я не могу себе позволить потратить зря уикенд. – Гейдж, – сказал Тревис, – слушай…
   – Нет, это ты слушай! Я слишком занят. У меня масса неотложных дел. Зарубите это себе на носу, или мне придется сделать заявление в «Таймс»… О, черт. Виноват. Я не собирался орать. Но я не могу. Просто не могу.
   – Конечно, – прокомментировал Тревис.
   – Все поняли, – чуть позже откликнулся и Слейд. – Ладно…
   И снова молчание, прерываемое потрескиванием в трубке.
   – Ладно, – сказали одновременно три голоса, а затем последовали быстрые прощания, и братья отключились.
   Тревис подождал пару секунд, потом набрал номер Гейджа.
   – Слушай, – сказал он, едва услышав голос брата, – если у тебя проблемы…
   Гейдж твердо заверил, что все в порядке.
   – Да, конечно, но если все же…
   – Я сообщу.
   Тревис кивнул, нажал на кнопку отбоя, подождал. Телефон снова зазвонил.
   – Я ему перезвонил, – сказал Слейд.
   – Ага. И я.
   – Что-то случилось, Трев. Голос у Гейджа звучит как-то не так.
   – Да. Но что бы там ни было, говорить об этом он не хочет.
   – Трев? Ты не знаешь, у него с Натали все нормально?
   – А как иначе? Этот брак был заключен на небесах. Натали просто прелесть. Она не из тех, кто заставляет мужчину лезть из кожи вон. Она как открытая книга. Никакой игры, никаких секретов…
   – Ну ладно тебе, – со смешком сказал Слейд.
   – Хотя все они невозможны. То то не так, то это не эдак. Никогда не знаешь, чего ожидать.
   – Это верно, – согласился Слейд. – Что бы ты ни сказал или ни сделал, все не так, – он поколебался. – Так что, мы говорим о твоей бывшей?..
   – Нет, не о ней. И раньше, чем ты начнешь задавать вопросы, хочу предупредить, что я не собираюсь на них отвечать.
   – Прямо как я, парень.
   – Слейд? – Тревис смягчился. – Жду не дождусь встречи.