Страница:
Психологическую практику Ласковина прервало появление Наташи. Андрей поднялся… И тут между ними возник распорядитель. Оставив беленькую и ее подружку, он устремился к Наташе, перехватил ее на полпути и, взяв под руку с не понравившейся Ласковину фамильярностью, начал что-то втолковывать. Улыбка еще пару мгновений держалась на губах Наташи, потом лицо ее напряглось, она резко освободила локоть и пошла к Андрею.
– Какие-то проблемы? - спросил он, коснувшись губами ее щеки.
– Так, ерунда! - Наташа тряхнула головой.- Как я танцевала?
– Потрясающе! Если тебе не дадут гран-при, они просто слепые. Отпразднуем?
– Где?
– Выбирай сама… Эй, в чем дело?
По проходу с решимостью на мордастой физиономии топал новорус в алом бархатном пиджаке.
Ласковин машинально шагнул вперед, чтобы оказаться между ним и Наташей. От новоруса на три метра перло агрессией.
– Вы ко мне? - с подчеркнутой вежливостью поинтересовался Ласковин.
– На хер ты мне сдался! - буркнул обладатель «дельты» и бархатного пиджака, обдав Андрея запахом хорошего одеколона.
И попытался обойти. Но не хватало квалификации.
– Ты куда это намылилась, подруга?
Ласковин даже не сразу въехал, что мордастый обращается к Наташе. Та сообразила раньше.
– Андрей, не надо! - быстро сказала она.
Ласковин вырубил бы новоруса мизинцем, но, вспомнив, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, пожал плечами и просто пояснил с той же подчеркнутой вежливостью:
– Она уходит. Со мной. Что-то не так?
Новорус уставился на Ласковина, оценил и сделал заявление.
– Не так! На сегодня все проплачено! Вали, мужик, пока ноги целы!
Андрей медленно вдохнул и выдохнул. Но промолчал.
Однако мордастый его сдержанность не оценил и, поскольку Ласковин все еще загораживал Наташу, а весом уступал раза в полтора, новорус перстнястой лапой взял его за грудки.
Андрей и тут повел себя сдержанно. Просто зафиксировал цапучую лапу, повернул на 180 градусов и согнул под неприятным углом. Колени мордастого, деревянно стукнув, соприкоснулись с полом, а сам он издал богатое обертонами мычание и перешел к непосредственным угрозам. Ласковин угрозы воспринимал однозначно, потому чуть присел, отчего кисть мордастого выгнулась еще на пару градусов.
– Ты, мудак! Руку сломаешь! - завопил новорус, цепляясь свободной рукой за ногу Ласковина.
– Сломаю,- хладнокровно согласился Андрей.- Лучше не стоит!
Последнее относилось к приятелям мордастого, вознамерившимся вмешаться.
Приятели, впрочем, в драку рвались не особо. Один уже бубнил в трубку, должно быть, вызывал «службу безопасности». За их спинами, стеная и охая, приплясывал распорядитель.
Ласковин взял коленопреклоненного за чуб.
– Это моя девушка,- произнес он, проникновенно глядя в налившиеся кровью глазки.- Моя! Заруби это на носу, дурилка, или останешься без носа, понял?
– Ну, понял, понял! - пропыхтел мордастый.- Пусти, слышь!
– Вот и хорошо,- одобрил Ласковин. И отпустил. Даже на ноги поставил, взявши за бархатный пиджачок.
– Ну ты резкий! - Новорус ощупал запястье: цело ли? - Чьих будешь?
– Своих,- сказал Андрей.
Ситуация показалась ему до отвращения знакомой. Дежа-вю, как говорят француженки.
– А я тебя узнал! - Тот, что звонил по телефону, вдруг расплылся улыбкой.- Точняк! Ты - Спортсмен. Точно, бля, пардон, мадам,- это Наташе,- я ж видел, как ты Хана завалил! Ну ты зверь! Туча! - Он пихнул локтем мордастого.- Мы ж вместе были! Да хорош тебе руку оглаживать! Радуйся, что вообще не оторвали!
Мордастый глядел на Ласковина, как дворовый кобель, обнаруживший в собственной будке матерого волчару. А приятель его уже совал лопатистую ладонь.
– Кирикеров Иван!
– Андрей! - Ласковин машинально пожал руку.
И обменялся рукопожатиями с остальными. Тем временем Кирикеров, раскрыв телефон, давал отбой зондеркоманде.
– Надо обмыть,- заявил он.- Не каждый день с таким человеком знакомишься. Эй, педагог,- бросил он распорядителю,- третью телку сам подбери. Скажи: пусть подмоются и ждут, скоро поедем!
– Ты бы сразу насчет нее предупредил,- укорил мордастый Ласковина.- А то ведь не знали.
– Теперь знаете,- сказал Андрей.
– Нет вопросов! Спортсмен! Ну ты понимаешь! - Кирикеров Иван так и лучился от удовольствия.- Это,- он огляделся, обнаружил распорядителя,- ты давай в буфет, организуй нам водочки и закусончик на скорую.
Как ни отнекивался Ласковин, «обмыва» избежать не удалось. Впрочем, опрокинув по стопке, господа новорусы откланялись.
– Я понятия не имела о… подтексте,- огорченно проговорила Наташа, когда они вышли на улицу.- Слышала, конечно, о таком, но не сталкивалась.
– Тебе просто везло,- усмехнулся Андрей.- Но теперь это уже не твои проблемы. Запомни только, чья ты девушка, и не забудь сообщить об этом, если что.
– Андрей… я не хочу быть «чьей-то девушкой»,- серьезно сказала Наташа.
– Даже моей?
– Да.
Ласковин нахмурился.
– Почему?
– Это унизительно.
– Ты думаешь, мне нравится быть Спортсменом? - резко спросил Ласковин.- Но это жизнь. И эти жирные рыла - тоже жизнь, и нам придется их принять!
– Раньше ты говорил иначе,- грустно заметила Наташа.
– Раньше… Погоди! Что там происходит?
Распрощавшись с приятелем, два «спонсора» подошли к черному гладкому «Скорпио».
– Ух, я б ей вжарил! - процедил Туча и сплюнул.
– А Спортсмен тебе очко начетверо,- ухмыльнулся Иван Кирикеров.- Не, братан, тяни свою блонду, и без понтов.
Пиликнула сигнализация, открылись замки на дверцах «форда».
– Тачку надо менять,- озабоченно изрек Туча.- Не могу, бля, неделю на одной поезжу и все. Надо менять.
– А я… - начал Иван, но его перебили.
– Слышь, мужик, подари косарь!
Сбоку обнаружился ханурик в брезентухе. Шмонило от него, как от параши.
– Это ты кого - мужиком? - напрягся Туча.
– Спокуха, братан,- вмешался Кирикеров.- Это ж мусор. Чуешь, как воняет? Ну давай, кажи свою ксиву!
– Как скажешь,- согласился ханурик.
И продемонстрировал весьма внушительный пистолет.
– Деньги, кабан,- холодно бросил он.- Вот умница! И цепочку… на память. Очень хорошо. А теперь ты.
– Ты покойник! - прошипел Туча, красный, как вареная свекла.
– Ты это Ван Дамму скажи,- ханурик оказался не без чувства юмора.- А я считаю до двух. Раз…
– На, пидор, подавись! - Туча швырнул бумажник на асфальт.
– Подними.
– Отсоси!
– Раз…
– А за ще…
Звук не громче щелчка пальцами. Лязг отыгравшего затвора. На левой стороне бархатного пиджака образовалась черная дырочка, а сам хозяин пиджака медленно сполз наземь и утвердился у колеса машины, которую ему уже никогда не поменять.
– Подними,- велел убийца второму.
Тот не стал искушать судьбу. Но когда ханурик, уронив бумажник в карман, повернулся спиной, Кирикеров быстро сунул руку за пазуху.
Пф-ф! - и, отброшенный на капот, он соскользнул вниз, навсегда забыв о мести, а убийца быстро, но без излишней торопливости, зашагал в сторону Суворовского. Так спокойно, будто не сомневался: никто на площади перед «Октябрьским» не заметил происшедшего.
– Круто,- пробормотал Андрей, провожая взглядом сутулую спину в брезентухе. Сразу вспомнился помоечный плащик и ожидание пули. Только этот, похоже, пули не боялся. Если это заказуха, то выполнена она довольно странно. Как-то… нагло.
– Что он с ними сделал? - шепотом спросила Наташа.
Вместо ответа Ласковин потянул ее за руку.
– Пошли отсюда.
С нашей ментовни станется: повесят на него этих жмуриков - Ростик не отмажет. Тем более Андрей на крючке после прошлогодних игрищ.
– Мы ничего не видели,- сказал он, когда сели в машину.- Ничего не видели и ничего не знаем, ясно? - Сунул в рот пластинку «Орбита», чтоб отбить запах проглоченной стопки.
Наташа кивнула.
Праздновать они не поехали. Какой уж тут праздник?
А «престижное жюри» Наташу прокатило. Что, впрочем, ее даже порадовало.
Глава пятая
Глава шестая
– Какие-то проблемы? - спросил он, коснувшись губами ее щеки.
– Так, ерунда! - Наташа тряхнула головой.- Как я танцевала?
– Потрясающе! Если тебе не дадут гран-при, они просто слепые. Отпразднуем?
– Где?
– Выбирай сама… Эй, в чем дело?
По проходу с решимостью на мордастой физиономии топал новорус в алом бархатном пиджаке.
Ласковин машинально шагнул вперед, чтобы оказаться между ним и Наташей. От новоруса на три метра перло агрессией.
– Вы ко мне? - с подчеркнутой вежливостью поинтересовался Ласковин.
– На хер ты мне сдался! - буркнул обладатель «дельты» и бархатного пиджака, обдав Андрея запахом хорошего одеколона.
И попытался обойти. Но не хватало квалификации.
– Ты куда это намылилась, подруга?
Ласковин даже не сразу въехал, что мордастый обращается к Наташе. Та сообразила раньше.
– Андрей, не надо! - быстро сказала она.
Ласковин вырубил бы новоруса мизинцем, но, вспомнив, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, пожал плечами и просто пояснил с той же подчеркнутой вежливостью:
– Она уходит. Со мной. Что-то не так?
Новорус уставился на Ласковина, оценил и сделал заявление.
– Не так! На сегодня все проплачено! Вали, мужик, пока ноги целы!
Андрей медленно вдохнул и выдохнул. Но промолчал.
Однако мордастый его сдержанность не оценил и, поскольку Ласковин все еще загораживал Наташу, а весом уступал раза в полтора, новорус перстнястой лапой взял его за грудки.
Андрей и тут повел себя сдержанно. Просто зафиксировал цапучую лапу, повернул на 180 градусов и согнул под неприятным углом. Колени мордастого, деревянно стукнув, соприкоснулись с полом, а сам он издал богатое обертонами мычание и перешел к непосредственным угрозам. Ласковин угрозы воспринимал однозначно, потому чуть присел, отчего кисть мордастого выгнулась еще на пару градусов.
– Ты, мудак! Руку сломаешь! - завопил новорус, цепляясь свободной рукой за ногу Ласковина.
– Сломаю,- хладнокровно согласился Андрей.- Лучше не стоит!
Последнее относилось к приятелям мордастого, вознамерившимся вмешаться.
Приятели, впрочем, в драку рвались не особо. Один уже бубнил в трубку, должно быть, вызывал «службу безопасности». За их спинами, стеная и охая, приплясывал распорядитель.
Ласковин взял коленопреклоненного за чуб.
– Это моя девушка,- произнес он, проникновенно глядя в налившиеся кровью глазки.- Моя! Заруби это на носу, дурилка, или останешься без носа, понял?
– Ну, понял, понял! - пропыхтел мордастый.- Пусти, слышь!
– Вот и хорошо,- одобрил Ласковин. И отпустил. Даже на ноги поставил, взявши за бархатный пиджачок.
– Ну ты резкий! - Новорус ощупал запястье: цело ли? - Чьих будешь?
– Своих,- сказал Андрей.
Ситуация показалась ему до отвращения знакомой. Дежа-вю, как говорят француженки.
– А я тебя узнал! - Тот, что звонил по телефону, вдруг расплылся улыбкой.- Точняк! Ты - Спортсмен. Точно, бля, пардон, мадам,- это Наташе,- я ж видел, как ты Хана завалил! Ну ты зверь! Туча! - Он пихнул локтем мордастого.- Мы ж вместе были! Да хорош тебе руку оглаживать! Радуйся, что вообще не оторвали!
Мордастый глядел на Ласковина, как дворовый кобель, обнаруживший в собственной будке матерого волчару. А приятель его уже совал лопатистую ладонь.
– Кирикеров Иван!
– Андрей! - Ласковин машинально пожал руку.
И обменялся рукопожатиями с остальными. Тем временем Кирикеров, раскрыв телефон, давал отбой зондеркоманде.
– Надо обмыть,- заявил он.- Не каждый день с таким человеком знакомишься. Эй, педагог,- бросил он распорядителю,- третью телку сам подбери. Скажи: пусть подмоются и ждут, скоро поедем!
– Ты бы сразу насчет нее предупредил,- укорил мордастый Ласковина.- А то ведь не знали.
– Теперь знаете,- сказал Андрей.
– Нет вопросов! Спортсмен! Ну ты понимаешь! - Кирикеров Иван так и лучился от удовольствия.- Это,- он огляделся, обнаружил распорядителя,- ты давай в буфет, организуй нам водочки и закусончик на скорую.
Как ни отнекивался Ласковин, «обмыва» избежать не удалось. Впрочем, опрокинув по стопке, господа новорусы откланялись.
– Я понятия не имела о… подтексте,- огорченно проговорила Наташа, когда они вышли на улицу.- Слышала, конечно, о таком, но не сталкивалась.
– Тебе просто везло,- усмехнулся Андрей.- Но теперь это уже не твои проблемы. Запомни только, чья ты девушка, и не забудь сообщить об этом, если что.
– Андрей… я не хочу быть «чьей-то девушкой»,- серьезно сказала Наташа.
– Даже моей?
– Да.
Ласковин нахмурился.
– Почему?
– Это унизительно.
– Ты думаешь, мне нравится быть Спортсменом? - резко спросил Ласковин.- Но это жизнь. И эти жирные рыла - тоже жизнь, и нам придется их принять!
– Раньше ты говорил иначе,- грустно заметила Наташа.
– Раньше… Погоди! Что там происходит?
Распрощавшись с приятелем, два «спонсора» подошли к черному гладкому «Скорпио».
– Ух, я б ей вжарил! - процедил Туча и сплюнул.
– А Спортсмен тебе очко начетверо,- ухмыльнулся Иван Кирикеров.- Не, братан, тяни свою блонду, и без понтов.
Пиликнула сигнализация, открылись замки на дверцах «форда».
– Тачку надо менять,- озабоченно изрек Туча.- Не могу, бля, неделю на одной поезжу и все. Надо менять.
– А я… - начал Иван, но его перебили.
– Слышь, мужик, подари косарь!
Сбоку обнаружился ханурик в брезентухе. Шмонило от него, как от параши.
– Это ты кого - мужиком? - напрягся Туча.
– Спокуха, братан,- вмешался Кирикеров.- Это ж мусор. Чуешь, как воняет? Ну давай, кажи свою ксиву!
– Как скажешь,- согласился ханурик.
И продемонстрировал весьма внушительный пистолет.
– Деньги, кабан,- холодно бросил он.- Вот умница! И цепочку… на память. Очень хорошо. А теперь ты.
– Ты покойник! - прошипел Туча, красный, как вареная свекла.
– Ты это Ван Дамму скажи,- ханурик оказался не без чувства юмора.- А я считаю до двух. Раз…
– На, пидор, подавись! - Туча швырнул бумажник на асфальт.
– Подними.
– Отсоси!
– Раз…
– А за ще…
Звук не громче щелчка пальцами. Лязг отыгравшего затвора. На левой стороне бархатного пиджака образовалась черная дырочка, а сам хозяин пиджака медленно сполз наземь и утвердился у колеса машины, которую ему уже никогда не поменять.
– Подними,- велел убийца второму.
Тот не стал искушать судьбу. Но когда ханурик, уронив бумажник в карман, повернулся спиной, Кирикеров быстро сунул руку за пазуху.
Пф-ф! - и, отброшенный на капот, он соскользнул вниз, навсегда забыв о мести, а убийца быстро, но без излишней торопливости, зашагал в сторону Суворовского. Так спокойно, будто не сомневался: никто на площади перед «Октябрьским» не заметил происшедшего.
– Круто,- пробормотал Андрей, провожая взглядом сутулую спину в брезентухе. Сразу вспомнился помоечный плащик и ожидание пули. Только этот, похоже, пули не боялся. Если это заказуха, то выполнена она довольно странно. Как-то… нагло.
– Что он с ними сделал? - шепотом спросила Наташа.
Вместо ответа Ласковин потянул ее за руку.
– Пошли отсюда.
С нашей ментовни станется: повесят на него этих жмуриков - Ростик не отмажет. Тем более Андрей на крючке после прошлогодних игрищ.
– Мы ничего не видели,- сказал он, когда сели в машину.- Ничего не видели и ничего не знаем, ясно? - Сунул в рот пластинку «Орбита», чтоб отбить запах проглоченной стопки.
Наташа кивнула.
Праздновать они не поехали. Какой уж тут праздник?
А «престижное жюри» Наташу прокатило. Что, впрочем, ее даже порадовало.
Глава пятая
Представительный мужчина расхаживал по комнате, тиская в потной руке телефон. Упитанный ротвейлер суетился вокруг, путаясь под ногами. Хозяин то и дело сердито отпихивал его ногой.
– Геннадий Витальевич! - оскорбленным тоном говорил мужчина.- Я не могу позволить, чтобы меня грабили.
– А я,- пробубнила трубка,- не могу перетрясти весь рабочий класс Ленинграда только потому, что вам этого захотелось! И я не понимаю, на чем базируется ваша уверенность, что грабитель - не переодетый боевик конкурента?
– На моем чутье,- сердито буркнул мужчина и пнул ротвейлера в бок.- На моем носе.
– Нет,- сказала трубка.
– Что нет? - переспросил мужчина.
– Нет, это значит, что ни мое ведомство, ни я сам, ни мои смежники не станем заниматься глупостями. Однозначно.
– Вы мне не верите! - воскликнул мужчина.
– Вам - верю. Вам, но не в вашего рабочего-террориста.- Возразила трубка.- Могу возместить ущерб.
– Обойдусь,- проворчал мужчина.- Всего хорошего, Геннадий Витальевич! Кинули нас,- грустно сообщил он ротвейлеру.- Ну и хрен с ним! Гулечка! - крикнул он.- Как там покушать? Мы с Козырем кушать хотим!
– Коз-зел! - со смаком произнес Чума, швырнул трубку и добавил что-то по-своему, выругался.
– Шифер? - уточнил Васек.
– Ну! Коз-зел!
– Бабки по новой требует?
Чума, играя желваками, популярно объяснил, куда и каким образом может идти Шифер.
– Ко мне тоже подъезжал,- поделился Васек.- Но я не лох. Взял, значит, взял.
И киздец.
– Во! - воскликнул Чума.- В цвет. Как будто один Шифер дурь толкает! Как будто я, в натуре, поставщика не найду!
– В шесть секунд,- согласился Васек.- И подешевле возьмешь. Но мне интересно, кто ж это рискнул здоровьем на нас наехать? Любопытно мне.
– Вот и займись,- сказал Чума.- Побазарь с кем надо. Так дела не делают.
– Опять те же пульки,- заявил майор Чувало, протянув коллеге акт экспертизы.- Характернейший почерк.
– Восемь плюс два получается десять,- произвел блестящий арифметический расчет его коллега.- Профессионал.
– Профессионал, который пользуется одним и тем же стволом? - усомнился Чувало.
– Ствол - минус,- согласился собеседник, тоже майор, но с более прозаической фамилией Иванов.- Отсутствие свидетелей - плюс. Точность стрельбы - тоже плюс. Прикинь, ни одного лишнего выстрела.
– Неверно,- возразил Чувало.- У двоих - ранение в руку.
– Еще один плюс! - с удовольствием произнес Иванов.- В обоих случаях убитые пытались использовать оружие.
– Резонно,- кивнул Чувало.- Свидетелей нет. Собаки след не берут. Кладет аккуратно, как хирург, и только бандитов. Служба?
– Сомнительно,- проговорил его собеседник, поморщившись, потер колено.
– Болит? - участливо спросил Чувало.
Два дня назад Иванов получил бытовую травму - упал с лестницы на мосту. А днем раньше в него стрелял из обреза наширявшийся азер - и промахнулся с пяти шагов. Второсортное счастье.
– Угу… Слишком разнокалиберная дичь. Семь пешек, два бригадира и только один чуть повыше рангом. К тому же все из разных группировок.
– Псих?
– Вот это похоже. Может, прокачать?
– По дуркам? - удивился Иванов.- Шутишь?
– А какие варианты?
– Подождем. Это же серийка.
– А статистика?
– А ты когда последний раз премию в руках держал?
– И то верно,- согласился Чувало.
«И он стал похож на пустой квадрат,
Но смеялся чаще, чем год назад,
Отпустил усы и крепко спал по ночам.
Он не думал о ней, он играл в футбол,
И играл на флейте. Он был - орел.
Но когда она улыбалась - всегда молчал.
Он истер подошвами свой предел,
Он извел себя, но остался цел И вполне доволен без малого шесть недель.
А потом в стене появилась дверь,
И оттуда выпрыгнул рыжий зверь
И сказал: «Пойдем. Нам нужно поймать форель».
И они пошли. И пришли к мосту.
И ловили рыбу, но всё не ту.
И лежало солнце на черных макушках гор.
И тянулось утро, как теплый воск.
И входило лезвие в рыбий мозг,
И сочились запахи, вязкие, как кагор.
Зверь, балуясь, лапой сбивал укроп,
Выгибался, бархатный морщил лоб,
Окунался мордой в прыгучую плоть воды,
И ревел, рывком разевая пасть.
И шалея, рыба хватала снасть
И взлетала - радугой в радужный влажный дым.
И цвела под пальцами рыбья плоть,
А ему казалось, что он - Господь.
Он взбивал ногой леденящую пену дна
И все длил и длил бесконечный день…
Даже зверь, умаясь, улегся в тень.
А спустя столетье из пены взошла она.
И швырнула галькой в его блесну.
Он взглянул на зверя, но зверь уснул.
Он взглянул на солнце - и то поползло в зенит.
А она, смеясь, выгрызала мед
Из пчелиных лапок. «Не спи! Возьмет!»
И тотчас меж пальцами вниз побежала нить.
«Ах какая рыба! Ты дашь мне… часть?»
Тут у зверя чуть приоткрылась пасть.
Он взглянул на щель, из которой текла вода, И поднялся, хрустнув коленом. «Дам».
Улыбнулся мокрым своим следам
И взошел на мост.
Она же осталась там».
Андрей украдкой потрогал верхнюю губу. Нет, усов он вроде не отпускал.
– Ты решил: это о тебе? - Наташа улыбнулась и отложила гитару.
– А разве нет?
– А разве да?
Она кошкой прыгнула ему на грудь, опрокинула на диван (Андрей не сопротивлялся), щелкнула ровными зубками:
– Р-р-р! А может, это про меня?
Руки Андрея нырнули под ее свитер.
– Мр-р-р,- мурлыкнула Наташа.- Нечестно!
– Я - охотник,- напомнил Андрей.
– Был.- Девушка ловко вывернулась из его рук, соскользнула на ковер, к изголовью.
– Есть! - Андрей выщелкнул уракен вправо - погасил свечу.
– Пижон,- прошептала Наташа.
– А хоть бы и так.
Он толкнулся спиной, перевернулся в воздухе и упал на ковер, рядом.
– Я - тигр! - Уткнулся лицом в упругий живот, прихватил зубами кожу.- М-м-м! Наташка, ты самый лучший деликатес в моей жизни!
– Это потому, что я тебя люблю, дурачок! Иди сюда, дай мне твои губы!
– Нечего! Я - хищник! А ты - моя добыча!
– Ты глупый волчонок… Молнию не сломай! Андре-е-ей!
– Зверь укрощен,- сообщил он, когда полчаса спустя они перебрались на диван.- Делай с ним, что хочешь.
– Скажи, как ты меня любишь?
– Я от тебя шизею! Наташка, ты мой ангел-хранитель!
– Да,- согласилась она.- Это правда… Охотник.
Запах конского пота ударил в ноздри. Лицо - к жесткой гриве, ветер - где-то над головой. И внизу, впереди - серое узкое тело, мелькающее в траве, петляющее между кустами, рыскающее из стороны в сторону.
– Ну давай, добрый, давай! - кричал Андрей в мохнатое конское ухо.- Давай!
Конь стелился над травой, птицей летел-парил над змеей-зверем. Настиг, обошел, серый метнулся в сторону, из-под копыт…
– И-и-я-о-ха-а! - нечеловеческий визг исторгся из груди Андрея.
Так конь кричит, вставая на дыбы, чтобы обрушиться на соперника.
Ах, как он прыгнул! На скаку, вниз, земля - прямо в лицо!
– И-и-я-а-о-ха-а!
Прямо на серое змеиное тело!
Ха! Глухой удар, хруст костей, нечеловеческий вопль боли. Покатились по земле, клубком, колени сдавливают горячие бока, как только что - бока скакуна, руки клещами вцепились в острые уши.
– Йа-а-а!
Остановились. Андрей - внизу, серое - сверху. Пыль. Запах пота. Запах раздавленной зелени. Саднящая боль в спине… И выворачивающееся из рук, оборачивающееся: из узкой серой морды - в узкое личико с большим ртом и огромными, шальными, пьянящими глазами. Волосы, удлиняясь на глазах, упали на лицо, мертвая серая шерсть осыпала щеки и бороду. Твердое, как дерево, зажатое между коленями тело зверя - упругое, гладкокожее, обжигающее даже сквозь холст.
– Ты ошибся, охотник…- ночной шепот, неуместный под сияющим оком Отца-Солнца.
Маленькие женские пальчики (черные крючья когтей - отмершие - потерялись в траве) - на потной мужской шее. Желание, жажда, боль - нестерпимы. Выворачивают, выгибают. Податливое тело, приникающее к самому естеству, сведенные судорогой колени разжимаются…
– Ты ошибся…
Рука, его рука соскальзывает вниз, ищет…
– Нет! Нет!
Визг, вопль, неверие, ужас в огромных, черных, как ночные озера, глазах - и знакомый хруст ножа, разрывающего плоть, живот, внутренности.
Андрей рывком сбрасывает с себя вспоротое от паха до грудины тело. Зияющая серая рана - ни крови, ни вони рассеченных кишок. Наступив ногой на мягкую женскую грудь, выдернув из ножен короткий прямой меч, он напрочь отсекает маленькую прекрасную головку.
Длинные волосы, запутавшиеся в траве, огромные глаза, полные слез.
– Ты ошибся, охотник…
Огромные встревоженные глаза.
– Опять, да?
Андрей встряхнул головой, отгоняя сон. Он все еще видел стремительно убегающее назад разнотравье и серую тень, струящуюся меж желтых и белых полевых цветов.
– Плохое, да? - Теплые ладони, поддерживающие его голову.- Уже прошло, Андрюша, ты уже проснулся, успокойся.
Наташа никогда не спрашивала, что ему снится. Понимала.
– Да,- согласился Ласковин.- Прошло.
Закрыл глаза и подумал:
«Вот и кончилась спокойная жизнь».
– Геннадий Витальевич! - оскорбленным тоном говорил мужчина.- Я не могу позволить, чтобы меня грабили.
– А я,- пробубнила трубка,- не могу перетрясти весь рабочий класс Ленинграда только потому, что вам этого захотелось! И я не понимаю, на чем базируется ваша уверенность, что грабитель - не переодетый боевик конкурента?
– На моем чутье,- сердито буркнул мужчина и пнул ротвейлера в бок.- На моем носе.
– Нет,- сказала трубка.
– Что нет? - переспросил мужчина.
– Нет, это значит, что ни мое ведомство, ни я сам, ни мои смежники не станем заниматься глупостями. Однозначно.
– Вы мне не верите! - воскликнул мужчина.
– Вам - верю. Вам, но не в вашего рабочего-террориста.- Возразила трубка.- Могу возместить ущерб.
– Обойдусь,- проворчал мужчина.- Всего хорошего, Геннадий Витальевич! Кинули нас,- грустно сообщил он ротвейлеру.- Ну и хрен с ним! Гулечка! - крикнул он.- Как там покушать? Мы с Козырем кушать хотим!
– Коз-зел! - со смаком произнес Чума, швырнул трубку и добавил что-то по-своему, выругался.
– Шифер? - уточнил Васек.
– Ну! Коз-зел!
– Бабки по новой требует?
Чума, играя желваками, популярно объяснил, куда и каким образом может идти Шифер.
– Ко мне тоже подъезжал,- поделился Васек.- Но я не лох. Взял, значит, взял.
И киздец.
– Во! - воскликнул Чума.- В цвет. Как будто один Шифер дурь толкает! Как будто я, в натуре, поставщика не найду!
– В шесть секунд,- согласился Васек.- И подешевле возьмешь. Но мне интересно, кто ж это рискнул здоровьем на нас наехать? Любопытно мне.
– Вот и займись,- сказал Чума.- Побазарь с кем надо. Так дела не делают.
– Опять те же пульки,- заявил майор Чувало, протянув коллеге акт экспертизы.- Характернейший почерк.
– Восемь плюс два получается десять,- произвел блестящий арифметический расчет его коллега.- Профессионал.
– Профессионал, который пользуется одним и тем же стволом? - усомнился Чувало.
– Ствол - минус,- согласился собеседник, тоже майор, но с более прозаической фамилией Иванов.- Отсутствие свидетелей - плюс. Точность стрельбы - тоже плюс. Прикинь, ни одного лишнего выстрела.
– Неверно,- возразил Чувало.- У двоих - ранение в руку.
– Еще один плюс! - с удовольствием произнес Иванов.- В обоих случаях убитые пытались использовать оружие.
– Резонно,- кивнул Чувало.- Свидетелей нет. Собаки след не берут. Кладет аккуратно, как хирург, и только бандитов. Служба?
– Сомнительно,- проговорил его собеседник, поморщившись, потер колено.
– Болит? - участливо спросил Чувало.
Два дня назад Иванов получил бытовую травму - упал с лестницы на мосту. А днем раньше в него стрелял из обреза наширявшийся азер - и промахнулся с пяти шагов. Второсортное счастье.
– Угу… Слишком разнокалиберная дичь. Семь пешек, два бригадира и только один чуть повыше рангом. К тому же все из разных группировок.
– Псих?
– Вот это похоже. Может, прокачать?
– По дуркам? - удивился Иванов.- Шутишь?
– А какие варианты?
– Подождем. Это же серийка.
– А статистика?
– А ты когда последний раз премию в руках держал?
– И то верно,- согласился Чувало.
«И он стал похож на пустой квадрат,
Но смеялся чаще, чем год назад,
Отпустил усы и крепко спал по ночам.
Он не думал о ней, он играл в футбол,
И играл на флейте. Он был - орел.
Но когда она улыбалась - всегда молчал.
Он истер подошвами свой предел,
Он извел себя, но остался цел И вполне доволен без малого шесть недель.
А потом в стене появилась дверь,
И оттуда выпрыгнул рыжий зверь
И сказал: «Пойдем. Нам нужно поймать форель».
И они пошли. И пришли к мосту.
И ловили рыбу, но всё не ту.
И лежало солнце на черных макушках гор.
И тянулось утро, как теплый воск.
И входило лезвие в рыбий мозг,
И сочились запахи, вязкие, как кагор.
Зверь, балуясь, лапой сбивал укроп,
Выгибался, бархатный морщил лоб,
Окунался мордой в прыгучую плоть воды,
И ревел, рывком разевая пасть.
И шалея, рыба хватала снасть
И взлетала - радугой в радужный влажный дым.
И цвела под пальцами рыбья плоть,
А ему казалось, что он - Господь.
Он взбивал ногой леденящую пену дна
И все длил и длил бесконечный день…
Даже зверь, умаясь, улегся в тень.
А спустя столетье из пены взошла она.
И швырнула галькой в его блесну.
Он взглянул на зверя, но зверь уснул.
Он взглянул на солнце - и то поползло в зенит.
А она, смеясь, выгрызала мед
Из пчелиных лапок. «Не спи! Возьмет!»
И тотчас меж пальцами вниз побежала нить.
«Ах какая рыба! Ты дашь мне… часть?»
Тут у зверя чуть приоткрылась пасть.
Он взглянул на щель, из которой текла вода, И поднялся, хрустнув коленом. «Дам».
Улыбнулся мокрым своим следам
И взошел на мост.
Она же осталась там».
Андрей украдкой потрогал верхнюю губу. Нет, усов он вроде не отпускал.
– Ты решил: это о тебе? - Наташа улыбнулась и отложила гитару.
– А разве нет?
– А разве да?
Она кошкой прыгнула ему на грудь, опрокинула на диван (Андрей не сопротивлялся), щелкнула ровными зубками:
– Р-р-р! А может, это про меня?
Руки Андрея нырнули под ее свитер.
– Мр-р-р,- мурлыкнула Наташа.- Нечестно!
– Я - охотник,- напомнил Андрей.
– Был.- Девушка ловко вывернулась из его рук, соскользнула на ковер, к изголовью.
– Есть! - Андрей выщелкнул уракен вправо - погасил свечу.
– Пижон,- прошептала Наташа.
– А хоть бы и так.
Он толкнулся спиной, перевернулся в воздухе и упал на ковер, рядом.
– Я - тигр! - Уткнулся лицом в упругий живот, прихватил зубами кожу.- М-м-м! Наташка, ты самый лучший деликатес в моей жизни!
– Это потому, что я тебя люблю, дурачок! Иди сюда, дай мне твои губы!
– Нечего! Я - хищник! А ты - моя добыча!
– Ты глупый волчонок… Молнию не сломай! Андре-е-ей!
– Зверь укрощен,- сообщил он, когда полчаса спустя они перебрались на диван.- Делай с ним, что хочешь.
– Скажи, как ты меня любишь?
– Я от тебя шизею! Наташка, ты мой ангел-хранитель!
– Да,- согласилась она.- Это правда… Охотник.
Запах конского пота ударил в ноздри. Лицо - к жесткой гриве, ветер - где-то над головой. И внизу, впереди - серое узкое тело, мелькающее в траве, петляющее между кустами, рыскающее из стороны в сторону.
– Ну давай, добрый, давай! - кричал Андрей в мохнатое конское ухо.- Давай!
Конь стелился над травой, птицей летел-парил над змеей-зверем. Настиг, обошел, серый метнулся в сторону, из-под копыт…
– И-и-я-о-ха-а! - нечеловеческий визг исторгся из груди Андрея.
Так конь кричит, вставая на дыбы, чтобы обрушиться на соперника.
Ах, как он прыгнул! На скаку, вниз, земля - прямо в лицо!
– И-и-я-а-о-ха-а!
Прямо на серое змеиное тело!
Ха! Глухой удар, хруст костей, нечеловеческий вопль боли. Покатились по земле, клубком, колени сдавливают горячие бока, как только что - бока скакуна, руки клещами вцепились в острые уши.
– Йа-а-а!
Остановились. Андрей - внизу, серое - сверху. Пыль. Запах пота. Запах раздавленной зелени. Саднящая боль в спине… И выворачивающееся из рук, оборачивающееся: из узкой серой морды - в узкое личико с большим ртом и огромными, шальными, пьянящими глазами. Волосы, удлиняясь на глазах, упали на лицо, мертвая серая шерсть осыпала щеки и бороду. Твердое, как дерево, зажатое между коленями тело зверя - упругое, гладкокожее, обжигающее даже сквозь холст.
– Ты ошибся, охотник…- ночной шепот, неуместный под сияющим оком Отца-Солнца.
Маленькие женские пальчики (черные крючья когтей - отмершие - потерялись в траве) - на потной мужской шее. Желание, жажда, боль - нестерпимы. Выворачивают, выгибают. Податливое тело, приникающее к самому естеству, сведенные судорогой колени разжимаются…
– Ты ошибся…
Рука, его рука соскальзывает вниз, ищет…
– Нет! Нет!
Визг, вопль, неверие, ужас в огромных, черных, как ночные озера, глазах - и знакомый хруст ножа, разрывающего плоть, живот, внутренности.
Андрей рывком сбрасывает с себя вспоротое от паха до грудины тело. Зияющая серая рана - ни крови, ни вони рассеченных кишок. Наступив ногой на мягкую женскую грудь, выдернув из ножен короткий прямой меч, он напрочь отсекает маленькую прекрасную головку.
Длинные волосы, запутавшиеся в траве, огромные глаза, полные слез.
– Ты ошибся, охотник…
Огромные встревоженные глаза.
– Опять, да?
Андрей встряхнул головой, отгоняя сон. Он все еще видел стремительно убегающее назад разнотравье и серую тень, струящуюся меж желтых и белых полевых цветов.
– Плохое, да? - Теплые ладони, поддерживающие его голову.- Уже прошло, Андрюша, ты уже проснулся, успокойся.
Наташа никогда не спрашивала, что ему снится. Понимала.
– Да,- согласился Ласковин.- Прошло.
Закрыл глаза и подумал:
«Вот и кончилась спокойная жизнь».
Глава шестая
В гостиной присутствие отца Егория ощущалось почти физически. Дело даже не в обстановке. Вот он, Андрей, вот Смушко, а отец Егорий… там, за дверью. Которую не открыть.
– Помнишь, Андрюша, как он к бандитам поехал тебя выручать? Как ты водку пить отказывался?
Сейчас, когда они остались вдвоем, Григорий Степанович опять казался прежним, домашним, уютным. Как колобок. Но переменился Смушко. Высох. Душой высох. Посуровел. Словно от покойного наставника строгость унаследовал.
– Помню,- кивнул Ласковин.
Он тоже изменился. Себя, тогдашнего, с собой, теперешним, даже и не сравнивал. Жил такой парень…
– Дело наше двигается,- сказал Степаныч.- Отвел в больничке две коечки. Специалиста нашел. Кандидат медицинских наук. Бесплатно готов работать.
– За идею?
– За материал.
Ласковин хмыкнул.
– За лекарства,- уточнил Смушко.
– А почему койки две? - удивился Ласковин.
Он-то помнил: первая «спасенная» в лечении не нуждалась. В хорошей порке - это да.
Смушко хитренько подмигнул.
– Слава твоя растет и ширится.
Тут в гостиную вошел отец Александр, и Смушко замолчал. Нового общинного пастыря Григорий Степанович в дела не посвящал. Считал, ни к чему.
Поздоровались. Отец Александр, лохматый, круглощекий, с заметным брюшком, хотя года на два моложе Андрея. К Ласковину относился осторожно. Как бы даже с опаской, но разговаривал уважительно. Он со всеми разговаривал уважительно, глядя в глаза. Добрый, внимательный пастырь. Тихий. Эх, отец Егорий, отец Егорий!
– Там к вам пришли, Григорий Степанович. Из СМУ.
– Пусть подождут. Передайте им, отец Александр, если не затруднит.
– Нисколько.
Вышел.
– Так, говорю, слава твоя растет и ширится.
– Еще кого-то вытаскивать надо? - догадался Андрей.
– Поможешь?
– А куда я денусь? Излагайте.
Смушко изложил. По его словам выходило - мелочь. Не «организация», а так, мелкая астральная лавочка.
– Сделаем,- кивнул он.
– Вот и ладушки. Кушать будешь?
– Когда я отказывался? - улыбнулся Андрей.
– Павел Васильевич?
Павел Васильевич Губанок вздрогнул от неожиданности, но тут же расслабился. Это был тот, кого он ждал.
– Вы Андрей Александрович?
Кивок.
– Сядем в машину? - предложил Губанок.
– Да. Но в мою. Я полагаю, так будет лучше.
– Как скажете.
И Губанок двинулся следом за молодым человеком в темно-сером элегантном плаще, ломая голову, как же тот ухитрился подойти незамеченным. Хотя ответ на этот вопрос не имел ровно никакого значения.
Новая черная «Ауди-А4» - не ровня Губанковской «девятке». Но это тоже не имело значения.
– Куда мы едем? - спросил Губанок.
– К вашей дочери.
– Но… я… - Павел Васильевич не ожидал, что все произойдет так быстро.- Может, нам имеет смысл подготовиться?
Собеседник повернулся к нему. Он был лет на двадцать младше Губанка, но один взгляд - и Павел Васильевич почувствовал себя подростком.
– Не беспокойтесь,- заверил Андрей Александрович.- Мы приедем, заберем вашу дочь и уедем.
– А если она не захочет?
– Это не имеет значения.
– Но она - совершеннолетняя и…
– Я сказал: это не имеет значения.- Андрей Александрович улыбнулся, повернул ключ, и «ауди» мягко тронулась.
– Это на углу Измайловского и Восьмой Красноармейской,- пояснил Павел Васильевич.- Во дворе.
– Вы там были?
– Да,- мрачно сказал Губанок.- Но в квартиру меня не пустили. Там такой…
– Неважно.- Собеседник усмехнулся, видно, вспомнив что-то.
Ехали вдоль Обводного в общем потоке. Ехали не очень-то быстро, но Губанку казалось - они летят.
Поворот, еще один, и Андрей Александрович припарковался у нужной арки.
– У вас есть оружие? - спросил он.
Губанок молча протянул ему газовый пистолет.
– В помещении не годится,- сказал хозяин «ауди» и спрятал пистолет в бардачке.- Пойдемте, Павел Васильевич.
Захламленный двор-колодец. Пока шли, перед ними, буквально у них под ногами, сдвинулась крышка канализационного люка, вылез работяга в брезентухе, обдал вонью. Губанок отшатнулся, пропуская «канализационного», Андрей Александрович даже шага не сбавил. Сначала. А потом вдруг приостановился, посмотрел работяге вслед и нахмурился…
– Что-то не так? - озаботился Павел Васильевич, тоже останавливаясь.
– Ничего. Неважно.
Грязный подъезд, пропитанный запахом мочи, унылые стены… и новенькие стальные двери в каждой третьей квартире. Но та дверь, которая им была нужна, оказалась обычной.
– Что от меня требуется? - спросил Губанок.
– Ничего. Просто войдете со мной… и уйдете. Вы - свидетель.
– Понял.- Павел Васильевич облизнул пересохшие губы и вынул руки из карманов.
Его спутник нажал кнопку звонка.
Им пришлось подождать пару минут, потом дверь открылась. На пороге стоял детина в спортивном костюме с пузырящимися коленями и перхотью на плечах. Детина был на несколько сантиметров выше Губанка и на полголовы выше его спутника.
Взгляд открывшего дверь безразлично скользнул по Андрею Александровичу, а вот на Губанке остановился.
– Опять пришел? - скривил губы детина.- Я ж тебе…
– Проходите, Павел Васильевич,- спутник Губанка пропустил его вперед и сам перешагнул порог.
В этот момент детина с невнятным мычанием обрушил на Губанка кулак. Павел Васильевич зажмурился…
Но боли не было. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что детина лежит поперек коридора брюхом кверху и драться уже не расположен.
– Идите за мной,- скомандовал Андрей Александрович, переступил через лежащую на полу тушу, и Губанок, не без опаски, последовал за ним.
В большой комнате вповалку лежали человек десять. Мужчины, женщины, двое детей. Губанок даже не сразу узнал собственную дочь, настолько похожими казались лица обитателей квартиры.
– Алла! - Павел Васильевич бросился к ней… и застыл, буквально замороженный равнодушным взглядом дочери.
Алла смотрела на него, как на чужого.
– Ты меня… не узнаешь? - дрогнувшим голосом спросил Губанок - Зачем ты пришел, папа? - равнодушно сказала Алла.- Ты - черный. Тебе здесь не место.
Губанок, ошарашенный, беззвучно открывал и закрывал рот, пока Андрей Александрович не привел его в чувство, похлопав по плечу.
– Это она?
Губанок кивнул.
– Пойдем,- велел Андрей Александрович Алле, но девушка проворно отползла к стене.
– Она не пойдет,- сказал Губанок Ласковин промолчал. Он ждал. И дождался.
Забурчала вода в туалете, бухнула дверь, и вместе с облаком вони, отпихнув Губанка, в комнату ворвалась низенькая толстая женщина с кукишем на макушке и в юбке, которую из эстетических соображений следовало бы сделать длиннее.
– И-и-и! Ты-ы-ы! Прочь! Прочь! - завопила тетка, словно ей прищемили палец.
И комично запрыгала вокруг Ласковина. Тот стоял с каменным лицом, абсолютно неподвижный. Обитатели комнаты зашевелились, оживились, как слепые щенки, почуявшие мать.
Губанок удивленно взирал на приземистую бабу - в его голове не укладывалось, чем этакое чучело смогло приманить его образованную и чистоплотную дочь.
– Э-э… мадам… - выдавил он.
Тетка мгновенно развернулась.
– Дьявол! - взвизгнула она, тыча в Павла Васильевича коротким пальцем.- Сгинь!
Тут Губанка пробрало до костей. Он побелел и попятился. Толстая неопрятная тетка буквально окатила его ужасом. Он и хотел бы убежать, да ноги не слушались.
«Гипноз», - подумал Павел Васильевич.
Но легче ему не стало. Губанок бросил на Ласковина отчаянный взгляд… И сразу полегчало. Андрей Александрович улыбался. Уверенно, спокойно.
– Не кричи,- негромко посоветовал он.- Горло сорвешь.
Голос его звучал совершенно искренне.
Тетка подскочила на месте и, забыв о существовании Губанка, росомахой кинулась на Ласковина.
Поток брани выплеснулся из ее рта, как прокисшее пиво из откупоренной бутылки.
Ласковин молчал. Улыбался. Доброжелательно.
Губанок достал платок и вытер вспотевшее лицо. Признаться, он ожидал от своего спутника совершенно другого поведения. Страх прошел, и теперь только неприятная слабость да липнущая к спине рубашка напоминали о пережитом ужасе.
– Помнишь, Андрюша, как он к бандитам поехал тебя выручать? Как ты водку пить отказывался?
Сейчас, когда они остались вдвоем, Григорий Степанович опять казался прежним, домашним, уютным. Как колобок. Но переменился Смушко. Высох. Душой высох. Посуровел. Словно от покойного наставника строгость унаследовал.
– Помню,- кивнул Ласковин.
Он тоже изменился. Себя, тогдашнего, с собой, теперешним, даже и не сравнивал. Жил такой парень…
– Дело наше двигается,- сказал Степаныч.- Отвел в больничке две коечки. Специалиста нашел. Кандидат медицинских наук. Бесплатно готов работать.
– За идею?
– За материал.
Ласковин хмыкнул.
– За лекарства,- уточнил Смушко.
– А почему койки две? - удивился Ласковин.
Он-то помнил: первая «спасенная» в лечении не нуждалась. В хорошей порке - это да.
Смушко хитренько подмигнул.
– Слава твоя растет и ширится.
Тут в гостиную вошел отец Александр, и Смушко замолчал. Нового общинного пастыря Григорий Степанович в дела не посвящал. Считал, ни к чему.
Поздоровались. Отец Александр, лохматый, круглощекий, с заметным брюшком, хотя года на два моложе Андрея. К Ласковину относился осторожно. Как бы даже с опаской, но разговаривал уважительно. Он со всеми разговаривал уважительно, глядя в глаза. Добрый, внимательный пастырь. Тихий. Эх, отец Егорий, отец Егорий!
– Там к вам пришли, Григорий Степанович. Из СМУ.
– Пусть подождут. Передайте им, отец Александр, если не затруднит.
– Нисколько.
Вышел.
– Так, говорю, слава твоя растет и ширится.
– Еще кого-то вытаскивать надо? - догадался Андрей.
– Поможешь?
– А куда я денусь? Излагайте.
Смушко изложил. По его словам выходило - мелочь. Не «организация», а так, мелкая астральная лавочка.
– Сделаем,- кивнул он.
– Вот и ладушки. Кушать будешь?
– Когда я отказывался? - улыбнулся Андрей.
– Павел Васильевич?
Павел Васильевич Губанок вздрогнул от неожиданности, но тут же расслабился. Это был тот, кого он ждал.
– Вы Андрей Александрович?
Кивок.
– Сядем в машину? - предложил Губанок.
– Да. Но в мою. Я полагаю, так будет лучше.
– Как скажете.
И Губанок двинулся следом за молодым человеком в темно-сером элегантном плаще, ломая голову, как же тот ухитрился подойти незамеченным. Хотя ответ на этот вопрос не имел ровно никакого значения.
Новая черная «Ауди-А4» - не ровня Губанковской «девятке». Но это тоже не имело значения.
– Куда мы едем? - спросил Губанок.
– К вашей дочери.
– Но… я… - Павел Васильевич не ожидал, что все произойдет так быстро.- Может, нам имеет смысл подготовиться?
Собеседник повернулся к нему. Он был лет на двадцать младше Губанка, но один взгляд - и Павел Васильевич почувствовал себя подростком.
– Не беспокойтесь,- заверил Андрей Александрович.- Мы приедем, заберем вашу дочь и уедем.
– А если она не захочет?
– Это не имеет значения.
– Но она - совершеннолетняя и…
– Я сказал: это не имеет значения.- Андрей Александрович улыбнулся, повернул ключ, и «ауди» мягко тронулась.
– Это на углу Измайловского и Восьмой Красноармейской,- пояснил Павел Васильевич.- Во дворе.
– Вы там были?
– Да,- мрачно сказал Губанок.- Но в квартиру меня не пустили. Там такой…
– Неважно.- Собеседник усмехнулся, видно, вспомнив что-то.
Ехали вдоль Обводного в общем потоке. Ехали не очень-то быстро, но Губанку казалось - они летят.
Поворот, еще один, и Андрей Александрович припарковался у нужной арки.
– У вас есть оружие? - спросил он.
Губанок молча протянул ему газовый пистолет.
– В помещении не годится,- сказал хозяин «ауди» и спрятал пистолет в бардачке.- Пойдемте, Павел Васильевич.
Захламленный двор-колодец. Пока шли, перед ними, буквально у них под ногами, сдвинулась крышка канализационного люка, вылез работяга в брезентухе, обдал вонью. Губанок отшатнулся, пропуская «канализационного», Андрей Александрович даже шага не сбавил. Сначала. А потом вдруг приостановился, посмотрел работяге вслед и нахмурился…
– Что-то не так? - озаботился Павел Васильевич, тоже останавливаясь.
– Ничего. Неважно.
Грязный подъезд, пропитанный запахом мочи, унылые стены… и новенькие стальные двери в каждой третьей квартире. Но та дверь, которая им была нужна, оказалась обычной.
– Что от меня требуется? - спросил Губанок.
– Ничего. Просто войдете со мной… и уйдете. Вы - свидетель.
– Понял.- Павел Васильевич облизнул пересохшие губы и вынул руки из карманов.
Его спутник нажал кнопку звонка.
Им пришлось подождать пару минут, потом дверь открылась. На пороге стоял детина в спортивном костюме с пузырящимися коленями и перхотью на плечах. Детина был на несколько сантиметров выше Губанка и на полголовы выше его спутника.
Взгляд открывшего дверь безразлично скользнул по Андрею Александровичу, а вот на Губанке остановился.
– Опять пришел? - скривил губы детина.- Я ж тебе…
– Проходите, Павел Васильевич,- спутник Губанка пропустил его вперед и сам перешагнул порог.
В этот момент детина с невнятным мычанием обрушил на Губанка кулак. Павел Васильевич зажмурился…
Но боли не было. Когда он открыл глаза, то обнаружил, что детина лежит поперек коридора брюхом кверху и драться уже не расположен.
– Идите за мной,- скомандовал Андрей Александрович, переступил через лежащую на полу тушу, и Губанок, не без опаски, последовал за ним.
В большой комнате вповалку лежали человек десять. Мужчины, женщины, двое детей. Губанок даже не сразу узнал собственную дочь, настолько похожими казались лица обитателей квартиры.
– Алла! - Павел Васильевич бросился к ней… и застыл, буквально замороженный равнодушным взглядом дочери.
Алла смотрела на него, как на чужого.
– Ты меня… не узнаешь? - дрогнувшим голосом спросил Губанок - Зачем ты пришел, папа? - равнодушно сказала Алла.- Ты - черный. Тебе здесь не место.
Губанок, ошарашенный, беззвучно открывал и закрывал рот, пока Андрей Александрович не привел его в чувство, похлопав по плечу.
– Это она?
Губанок кивнул.
– Пойдем,- велел Андрей Александрович Алле, но девушка проворно отползла к стене.
– Она не пойдет,- сказал Губанок Ласковин промолчал. Он ждал. И дождался.
Забурчала вода в туалете, бухнула дверь, и вместе с облаком вони, отпихнув Губанка, в комнату ворвалась низенькая толстая женщина с кукишем на макушке и в юбке, которую из эстетических соображений следовало бы сделать длиннее.
– И-и-и! Ты-ы-ы! Прочь! Прочь! - завопила тетка, словно ей прищемили палец.
И комично запрыгала вокруг Ласковина. Тот стоял с каменным лицом, абсолютно неподвижный. Обитатели комнаты зашевелились, оживились, как слепые щенки, почуявшие мать.
Губанок удивленно взирал на приземистую бабу - в его голове не укладывалось, чем этакое чучело смогло приманить его образованную и чистоплотную дочь.
– Э-э… мадам… - выдавил он.
Тетка мгновенно развернулась.
– Дьявол! - взвизгнула она, тыча в Павла Васильевича коротким пальцем.- Сгинь!
Тут Губанка пробрало до костей. Он побелел и попятился. Толстая неопрятная тетка буквально окатила его ужасом. Он и хотел бы убежать, да ноги не слушались.
«Гипноз», - подумал Павел Васильевич.
Но легче ему не стало. Губанок бросил на Ласковина отчаянный взгляд… И сразу полегчало. Андрей Александрович улыбался. Уверенно, спокойно.
– Не кричи,- негромко посоветовал он.- Горло сорвешь.
Голос его звучал совершенно искренне.
Тетка подскочила на месте и, забыв о существовании Губанка, росомахой кинулась на Ласковина.
Поток брани выплеснулся из ее рта, как прокисшее пиво из откупоренной бутылки.
Ласковин молчал. Улыбался. Доброжелательно.
Губанок достал платок и вытер вспотевшее лицо. Признаться, он ожидал от своего спутника совершенно другого поведения. Страх прошел, и теперь только неприятная слабость да липнущая к спине рубашка напоминали о пережитом ужасе.