Страница:
Лулу не двинулась с места.
– Ты слишком самонадеян. Он усмехнулся.
– Вовсе нет.
– Но что скажут слуги?
Лулу не решалась нарушать правила приличий в собственном доме.
– Как все хорошие слуги, они ничего не скажут, – заверил ее князь и опустил протянутую руку. – Неужели тебя действительно волнуют сплетни?
– Да, волнуют, – призналась она.
Лулу боялась, что слухи о ее связи с князем Раковским дойдут до Петербурга. Ее мать не одобрила бы скандального поведения дочери.
– Я сделаю так, что никаких сплетен не будет, – пообещал князь.
Лулу бросила на него тревожный взгляд.
– Я не позволю тебе угрожать моей прислуге, – заявила она.
– Ты плохо обо мне думаешь, дорогая моя. Я собираюсь подкупить их.
Лулу не могла сдержать улыбки.
– Надеюсь, теперь ты успокоилась?
– Как я могу успокоиться, когда я не знаю, чего от тебя ожидать дальше?
Князь взял ее за руку и с легкой непринужденностью заставил встать с дивана.
– Мы пойдем наверх, взявшись за руки, или ты предпочитаешь, чтобы мы не афишировали свои отношения?
– Я вовсе не собираюсь подниматься с тобой в твои комнаты.
– В таком случае я понесу тебя на руках.
– Ты не посмеешь сделать это!
– Еще как посмею! Я ждал встречи с тобой две недели!
– Если бы ты действительно искал меня, то уже давно бы нашел.
– Я не хочу спорить. Но судьба снова свела нас, и мы оба испытываем одно и то же жгучее желание. Только в отличие от тебя я честно признаю это.
– Мужчины всегда искренни, когда речь заходит о сексе. Но, сделав свое дело, они уходят, даже не обернувшись.
Князь нахмурился.
– Ты фактически выгнала меня на следующее утро. Поэтому не пытайся свалить всю вину за двухнедельную разлуку на меня.
– Но ты уехал без всякого сожаления. А потом исчез на целых две недели!
Князь открыл было рот, собираясь что-то возразить Лулу, но передумал и молча отошел к окну, из которого открывался прекрасный вид на долину. Опершись на мраморный подоконник, он несколько минут смотрел перед собой в пространство невидящим взором. Его чувства пришли в смятение, в душе закипал гнев. Лулу приказала ему в то утро уехать и не искать с ней новых встреч. Как смеет она теперь упрекать его в том, что он послушался ее? «Вот стерва!» – сердито думал он. Ему следовало немедленно уехать из этой усадьбы. Но он не мог. И дело было не только в неистовой страсти, которую он испытывал к Лулу.
Лулу тем временем тоже пыталась заставить себя действовать решительно. Она понимала, что ей следует немедленно выйти из гостиной и приказать закладывать экипаж князя Раковского. Если у нее сохранилась хоть капля здравого смысла, ей необходимо как можно быстрее выпроводить его из своего дома. Но Лулу не трогалась с места. В комнате установилась напряженная тишина. На втором этаже хлопнула дверь, и по всему дому прокатилось гулкое эхо. Черные волосы князя поблескивали на солнце, и Лулу вдруг вспомнила, что они очень мягкие и шелковистые на ощупь.
Лулу вдруг стало грустно. У нее было такое чувство, будто она провела две последние недели в женском монастыре. И вот теперь ей предстояло выйти на свободу. Она вздохнула, и князь Раковский быстро обернулся.
– Я приношу свои извинения, – промолвила она. – Хотя извиняться не в моих правилах. И тем не менее я прошу у тебя прощения.
Он улыбнулся.
– Это я во всем виноват. Я слишком резко взял с места в карьер. – Князь обвел взглядом гостиную. – Это твой дом, а не мой. И ты лучше знаешь, как держать себя с прислугой.
Лулу нервно разгладила ладонью складку на платье.
– И что же нам делать дальше? – спросила она.
– Все зависит от тебя, леди Дарлингтон.
У Лулу голова шла кругом, она не знала, что делать.
– Мне надо выпить, чтобы успокоиться, – заявила она.
– Позволь, я налью тебе коньяка. И себе заодно. Лулу со вздохом опустилась в кресло.
– Ты действительно нанял детектива? – спросила она.
– Да, но он оказался недалеким человеком. Этот парень заявил мне, что мое поручение невозможно выполнить.
Князь плеснул коньяка в два хрустальных стакана и один из них протянул Лулу. Она с приветливой улыбкой пригласила его сесть.
– Ты разрешишь мне сесть поближе к тебе? – спросил он.
Однако Лулу указала ему на прежнее место.
– Мы должны соблюдать правила приличий, – сказала она.
Князю Раковскому хотелось сказать ей, что она удивляет его. Ведь он хорошо знал, что Лулу умеет нарушать правила приличий, когда ей этого хочется.
– Как тебе будет угодно, мэм, – сказал он и сел напротив нее.
Князь Раковский рассказал Лулу о том, как поживает ее мать в Петербурге, а затем завел речь о своем русском имении, в котором он выращивал арабских скакунов, славящихся своей выносливостью и скоростью. Лулу любила лошадей и хорошо разбиралась в них, поэтому она забросала князя вопросами. Их беседа текла непринужденно. Князь подлил коньяка в стаканы.
Солнце уже начало клониться к закату.
– Может быть, ты хочешь есть? – спросила Лулу.
– Давай поедим... позже, – сказал он. Лулу взглянула на часы.
– Ты ждешь кого-то? – спросил князь.
– Нет. – Лулу отвела глаза. – Мне просто захотелось узнать, который теперь час и когда наконец... стемнеет.
Она покраснела.
– Если ты не возражаешь, я поднимусь в свою комнату и переоденусь, – промолвил князь.
Он с огромным удовольствием подхватил бы сейчас Лулу на руки и отнес ее в свою спальню. Но она смущалась и не хотела афишировать их отношения, поэтому он сдерживал себя. – Расскажи, как мне найти отведенные мне комнаты? Или, может быть, мне следует попросить Магнуса проводить меня в западное крыло дома? Лулу охватило волнение. Что ответить ему? Как поступить? Она прижала ладони к пылающим щекам.
– Поднимись на второй этаж и поверни налево, – наконец сказала Лулу, отнимая ладони от лица. – Твои комнаты находятся в конце коридора. Окна выходят на озеро и липовую аллею.
Лулу замолчала и нервно закусила нижнюю губу.
– Я буду ждать тебя в своей комнате, – промолвил он непринужденным тоном.
У Лулу упало сердце. Она поняла, что это означало.
– Я поднимусь... через несколько минут, – прошептала она.
– Может быть, в таком случае ты перенесешь ужин на более позднее время?
У Лулу перехватило дыхание, и она не сразу ответила.
– На какое время мне назначить ужин? – спросила она еле слышно.
Князю нравилось, что она наконец прекратила говорить полунамеками и прибегать к двусмысленностям.
– А не лучше ли будет, если ужин нам подадут наверх? – промолвил он и тут же поспешно добавил: – Впрочем, решай сама.
– Ах, если бы я была способна самостоятельно принимать хоть какие-то решения! – воскликнула Лулу, проклиная охватившую ее страсть, с которой она не могла бороться. – Ступай же скорее в свои комнаты!
Князь заметил, что ей не терпится оказаться с ним наедине.
– Я очень рад, что снова встретил тебя, – тихим, проникновенным голосом промолвил князь.
– А я все еще нахожусь в шоке оттого, что ты оказался здесь.
Князь поклонился.
– Не беспокойся, дорогая, я не собираюсь исчезать. Поэтому у тебя будет достаточно времени, чтобы привыкнуть к мысли о том, что мы снова вместе.
– Спасибо за то, что ты понимаешь меня.
Взволнованная и охваченная желанием броситься за ним вслед и закрыться вместе с ним в его спальне, чтобы предаться страсти, Лулу встала и налила себе еще коньяка. Взяв стакан, она нервно заходила по гостиной. Ей необходимо было заглушить в себе голос совести и последние сомнения. Поглядывая на часы, Лулу размышляла о том, что многим рискует, согласившись подняться в комнату своего сводного брата. Интимные отношения с князем были явным нарушением установленных в обществе правил приличий. Они были не одни в доме, и Лулу боялась пересудов прислуги.
Ситуация, в которой она оказалась, была нова и непривычна. Представители ее сословия если и развлекались на стороне, то делали это тайно, в загородных домах, на снятых квартирах или в борделях. Считалось, что главным было внешнее соблюдение правил приличий.
Размышления Лулу были прерваны стуком в дверь. На пороге гостиной стоял Магнус.
– Князь Раковский просит вас подняться к нему, миледи, – сказал дворецкий. – Он говорит, что вы обещали полюбоваться вместе с ним видом, открывающимся с западного балкона дома.
Лулу постаралась не выдать своего волнения. Ее сердце бешено колотилось. Князь ждал ее в своей комнате, и прислуга знала об этом!
Теперь уже не имело никакого смысла таиться и притворяться. Прочь сомнения! Улыбка заиграла на губах Лулу. Разве она виновата, что поддалась очарованию князя? Этот мужчина мог свести с ума любую женщину.
Дрожь пробежала по телу Лулу в предвкушении наслаждения. Он ждал ее, и ей надо было спешить на его зов.
Выйдя из гостиной и пройдя по коридору, Лулу заметила, что в доме царила тишина и нигде не было видно слуг. В это время суток они обычно сновали по дому, занимаясь своими делами. Она поняла, что Магнус предусмотрительно позаботился о том, чтобы никто не мешал госпоже устраивать свою личную жизнь. С сильно бьющимся сердцем Лулу взбежала по лестнице и, войдя в свою комнату, захлопнула дверь и прислонилась к ней, закрыв глаза. Она старалась унять волнение и дрожь в коленях, чувствуя себя ребенком, убежавшим от присматривающих за ним взрослых.
В этот момент дверь в смежную комнату, которая когда-то принадлежала ее мужу, распахнулась и она увидела стоящего в дверном проеме гостя.
Лулу отметила про себя, что князь Раковский был намного выше ее мужа.
– Надеюсь, ты не рассердилась на меня за то, что я послал за тобой Магнуса? – спросил князь.
– А если бы я рассердилась, это что-нибудь изменило бы?
Лулу заметила, что ее сводный брат Михаил успел снять сюртук, жилет и шейный платок. Ворот его рубашки был расстегнут, рукава закатаны. Лулу залюбовалась его сильными смуглыми руками, слегка поросшими темными волосами. Князь выглядел необыкновенно мужественно. Взглянув на его ноги, она увидела, что он бос, и сразу же вспоминала тот момент, когда он вышел из лесной сторожки на крыльцо, чтобы остудить свой пыл. Вероятно, он знал, что неотразим, и часто пользовался этим в общении с женщинами.
– Конечно, изменило бы, – ответил он на ее вопрос.
– В таком случае я требую, чтобы ты извинился передо мной.
Он приподнял темную бровь.
– За что?
– За то, что ты натворил. Все слуги в курсе того, что происходит.
– Они и раньше знали об этом.
– Может быть, некоторые, но не все.
– И что ты хочешь этим сказать?
– А то, что эта ситуация нервирует меня.
– Тогда давай куда-нибудь уедем, – предложил он.
– Куда? Князь уперся сильными руками в дверные косяки.
– Куда хочешь, – с беспечным видом сказал он. Он предлагал ей целый мир. Возможно, Лулу привлекла в этом человеке прежде всего широта души, свойственная русским, его тяготение к крайностям, стремление наслаждаться жизнью. Но, к сожалению, у Лулу были обязательства перед другими людьми, и она не могла безоглядно предаваться удовольствиям.
– Я не могу уехать из Англии, здесь живет мой сын.
– Давай останемся в Англии. Любовь моя, – нежно произнес он, – скажи, чего ты хочешь, а я найду средства, чтобы воплотить мечты в жизнь. Я сделаю все, что в моих силах.
– На словах все выглядит легко и просто.
– А ты все усложняешь. Твои слуги обожают тебя. Я уверен, что рабочие будут молчать, боясь потерять хороший заработок. А я обещаю выполнить любой твой каприз. – Он стал медленно приближаться к ней. – В моих объятиях ты позабудешь обо всем на свете.
– Если бы мне было пятнадцать лет, я, возможно, приняла бы это предложение.
Князь остановился в нескольких шагах от нее.
– Ты хочешь сказать, что тебе нужно нечто большее, чем секс? – спросил он.
Глубоко вздохнув, Лулу кивнула.
– Да, мне очень не хватало тебя.
Он так тепло и искренне улыбнулся, что у Лулу затрепетало сердце. Могла ли она верить ему? Лулу думала об этом человеке в течение двух недель. Ей очень хотелось связать с ним свою судьбу. Но князь Раковский был известным ловеласом. О его любовных приключениях ходили легенды. Он подошел к ней и взял за руку.
– Если хочешь, мы можем прогуляться, – предложил он. – Или выпить еще коньяку. Ты могла бы показать мне библиотеку, сад или конюшню. Я вовсе не настаиваю на том, чтобы мы находились в этих комнатах.
– Ты хочешь оставить выбор за мной? Он кивнул.
– Но сам ты предпочел бы... – Лулу запнулась.
– Заняться любовью, – договорил он за нее. – Я знаю, что ты хочешь того же, но не решаешься в этом признаться.
– Виной тому наши родственные отношения.
– Я понимаю.
Он заглянул в глубину ее глаз.
– Насколько я помню, ты обожаешь кончать несколько раз подряд, – промолвил он.
Лулу бросило в жар от его слов. Вспомнив, как умело он доводил ее до оргазма, она утратила силы к сопротивлению.
– А ты, насколько я помню, любишь развлекаться всю ночь напролет, – с улыбкой сказала она, покраснев от смущения.
– Мне бы очень хотелось начать прямо сейчас, – прошептал он и положил руку ей на лобок.
Лулу затрепетала. Карие глаза князя завораживали ее.
– А что, если я скажу «нет»? – пролепетала она, едва сдерживая возбуждение.
– Нет, ты этого не скажешь, – возразил он.
– Не будь столь самоуверенным. Я вполне могу обойтись без мужчин.
– Но не без меня. Это разные вещи. Мы идеально подходим друг другу.
Михаил больше не мог сдерживаться. Две недели воздержания обострили его чувственность. Капризы Лулу выводили его из себя.
– Надеюсь, ты не будешь возражать? – промолвил он и, подняв юбки Лулу, повалил ее на кровать.
– Похоже, ты не ждешь ответа на свой вопрос, – сказала Лулу, видя, что князь начал расстегивать брюки. Ее охватило возбуждение. – Мне так не хватало тебя все эти дни, – прошептала она, отбросив всякое притворство и браваду. – Я вспоминала тебя, твои прикосновения, ласки...
Однако князю было не до разговоров. Впрочем, даже если бы он и захотел поддержать беседу, то вряд ли мог бы сосредоточиться на ней. Закрыв ей рот ладонью, он спустил ее кружевные панталоны. Его грубость, казалось, должна была вызвать протест у Лулу, однако она сгорала от нетерпения, чувствуя, как увлажнилась ее промежность в предвкушении долгожданного наслаждения.
– Подними ногу, – приказал он, и она повиновалась. – Теперь другую.
И вот уже ее панталоны и шелковые чулки оказались на ковре.
Этот человек даже не поцеловал ее, а она уже была готова отдаться ему.
И вот, наконец, его пенис вошел в ее лоно, и по ее телу пробежала дрожь наслаждения. Лулу была на седьмом небе от счастья. Она чувствовала себя вознагражденной за две недели тоски.
Кровать стояла на высоком помосте, и к ней вели ступени. Князь стоял на одной из них, держа Лулу за бедра. Ее ноги обвивались вокруг его тела.
– Все эти долгие две недели я мечтал только об одном – о близости с тобой, – пробормотал он.
– Я тоже, – прошептала она чуть дыша.
Он как будто не слышал ее, погрузившись в полузабытье. Лулу извивалась, корчилась, стонала и ахала, чувствуя толчки его пениса внутри своего горячего лона. Князь был невероятно прекрасен, божественен, и ее эмоции превосходили по своей силе те, которые она испытывала в лесной хижине. Разлука обострила чувства Лулу.
Лулу старалась удержаться от оргазма, насладиться в полной мере удивительными ощущениями, продлить удовольствие, которого она была лишена в течение двух недель.
Но неожиданно мощная судорога пробежала по ее телу, и она кончила с громким криком, на который могли бы сбежаться слуги, если бы не знали, что происходит сейчас в покоях их госпожи и ее гостя. Оргазм Лулу довел князя до апогея страсти. Он, словно неопытный юноша, изверг струю спермы прямо в ее лоно, затопив его.
– Прости меня, – тяжело дыша, промолвил он, немного придя в себя. Князь ругал себя за глупость и неловкость.
– Это не имеет никакого значения, – прошептала она.
Князь упал рядом с ней на постель, и Лулу прижалась к его плечу. Однако ее ответ насторожил его. Князь постоянно встречался с женской хитростью и пытался не попасть впросак. Теперь он понял, что Лулу разыграла спектакль, притворившись, что колеблется и боится вступить с ним в интимную связь. Она наверняка заранее все хорошо продумала и решила использовать его в своих целях. Страсть его сводной сестры не так-то легко было утолить. «Впрочем, у меня будет достаточно времени, чтобы заключить с ней сделку, если она захочет забеременеть», – подумал он. Будь его воля, он не выпускал бы Лулу из спальни в течение целого месяца.
– Твой член все еще твердый... – промолвила Лулу, целуя его щеку и шею. – Не заставляй меня ждать.
Она смотрела на него томным взглядом из-под полуопущенных век. Густые темные ресницы отбрасывали тени на ее нежные щеки.
– Ради чего я буду это делать? – грубо спросил он. Лулу подняла бровь от удивления.
– Ты за что-то рассердился на меня?
– Нет.
– Я хочу насладиться твоей эрекцией, – сказала она, делая вид, что не замечает недовольных ноток в его голосе.
Князь нахмурился.
– Почему тебя не встревожило то, что я изверг сперму в твое лоно?
– А что я могла сделать?
– Но ты отнеслась к этому с полным равнодушием.
– Но почему это рассердило тебя? Мне кажется, в подобной ситуации я должна была рассердиться.
– И все же ответь мне, почему тебя не обеспокоило то, что произошло?
– Потому что ты богат и не бросаешь своих внебрачных детей в беде, – смеясь, ответила она. – Я шучу. Прекрати дуться на меня. Неужели ты боишься какого-то подвоха с моей стороны? Тебя запугали женщины, которые охотятся за твоими деньгами?
– Если бы только за деньгами. Они хотят, чтобы я женился на них.
– Успокойся, любовь моя, после развода с Чарлзом я поклялась никогда больше не выходить замуж, – заверила она его. – Что же касается твоих вопросов... Я не боюсь забеременеть, потому что у меня только вчера закончились месячные. – Она улыбнулась. – Завтра я потребую от тебя большей осторожности.
Лицо князя прояснело.
– Ты вздохнул с облегчением, убедившись в том, что я не пытаюсь заманить тебя в свои сети? – насмешливо спросила она.
– Прости меня, это сила привычки. – Он взглянул на часы. – Означает ли это, что я могу не опасаться, что ты забеременеешь сегодня до полуночи, или у меня в запасе целых двадцать четыре часа?
– Все зависит от твоего поведения, – игриво ответила Лулу.
– Я умею вести себя очень хорошо, – вкрадчивым голосом пообещал князь.
– Я знаю это, – промурлыкала она. – Может быть, проверим теперь, мягка ли ваша кровать?
– Мне хочется прежде всего проверить твою выносливость. Этим я и займусь в ближайшие... двадцать четыре часа.
– О, как это замечательно, – промолвила она и чмокнула князя в кончик носа. – Кстати, в моем доме нет недостатка в полотенцах.
Лулу подмигнула ему.
– Ты правильно сделала, что запаслась ими, – прошептал он. – Две недели воздержания – это для меня слишком большой срок. И теперь я в течение двадцати четырех часов не выпущу тебя из спальни.
Лулу засмеялась.
– Судьба наконец-то улыбнулась мне, – сказала она.
– Она улыбнулась нам обоим, – поправил ее князь. – А теперь скажи, где лежат полотенца?
Отдохнув немного, они вновь занялись любовью. Лулу встала на корточки, и князь вошел в нее сзади. Когда он вновь извлек свой большой влажный член и замешкался, Лулу, задыхаясь, начала умолять его:
– Нет, нет, Михаил, прошу тебя, войди в меня снова... Ну пожалуйста...
И князь послушно снова погрузил свой пенис в ее горячее лоно. Затем он начал ритмично раскачиваться, доставляя Лулу неземное наслаждение. Одна его рука лежала у нее на плече, другая – на бедре. Казалось, воздух в комнате раскалился от их обоюдной страсти и был наполнен пряным запахом секса. Тишину нарушали только стоны и крики Лулу и прерывистое дыхание князя.
Охваченные экстазом, любовники не сразу услышали, что кто-то стучит в дверь. Придя в себя, князь хотел крикнуть:
«Убирайтесь вон!» – но вовремя вспомнил, что находится в чужом доме.
Стук в дверь стал более настойчивым. Князь неохотно остановился.
– Тебе нужно ответить, – прошептал он на ухо Лулу.
Но она была не в силах отвечать. Сладкая истома растеклась по телу Лулу, мысли в ее голове путались. В дверь теперь уже не просто стучали, а колотили.
– Скажи, чтобы тебя не беспокоили сейчас, – прошептал князь.
Стараясь собраться с мыслями, Лулу медленно открыла глаза и, переведя дыхание, громко спросила, в чем дело.
– Леди Харкорт приехала с визитом! – сообщил из-за двери Магнус.
У Лулу упало сердце. Ей показалось, что она сейчас умрет от ужаса. Однако она постаралась справиться с охватившей ее паникой.
– Я выйду к ней через несколько минут! – ответила Лулу дворецкому и хотела встать.
Но Михаил повалил ее на спину и, снова войдя в нее, задвигался в прежнем темпе. До их слуха донесся звук удаляющихся шагов дворецкого.
– Остановись, – простонала Лулу, пытаясь сопротивляться. – Это моя тетя.
Он нежно поцеловал ее в шею.
– Твоя тетя подождет.
Прикосновение его теплых губ воспламенило ее с новой силой. И ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы подавить свою страсть и не ответить на его ласку.
– Умоляю, Михаил, мне нужно идти.
– Подожди, дорогая моя, сейчас... вот сейчас... Скажи, что ты чувствуешь?
Лулу чувствовала, что пропала. Ощущая мощные толчки пениса внутри своего лона, она вновь погрузилась в полузабытье. Окружающий мир перестал существовать для нее. Она не могла сопротивляться опьяняющему восторгу, от которого у нее перехватывало дыхание. И Михаил знал это. Он умел доставлять женщинам истинное наслаждение. Он околдовал ее своим искусством, своей нежностью, своей мужественностью. Этим он покорил уже не одну женщину. Они одновременно достигли оргазма.
Через несколько минут, придя в себя, Лулу оттолкнула его.
– Я не могу заставлять Лидию ждать, – пояснила она. Михаил поморщился.
– Мне очень жаль, – сказала Лулу извиняющимся тоном. – Поверь, я теряю больше, чем ты, если учесть тот год, в течение которого я, словно монахиня, вела целомудренный образ жизни. Прошу тебя, уходи. Мне нужно одеться.
– Я могу помочь, – с плутоватым видом предложил он. – Я, например, мог бы стереть следы спермы с твоих ног.
– Нет, ты не знаешь Лидию. Если я немедленно не появляюсь в гостиной, она может подняться сюда. А мне бы этого очень не хотелось. – Она указала ему на дверь, ведущую в смежную комнату. – Ступай туда сейчас же!
– Слушаюсь, мэм.
– И пожалуйста, не обижайся на меня.
– Хорошо, мэм.
– Не беспокойся, Лидия скоро уедет, – сказала она с улыбкой, и настроение князя тут же улучшилось. – Тогда я смогу уединиться с тобой до утра.
– Хорошая новость, – сказал князь.
Глава 5
– Ты слишком самонадеян. Он усмехнулся.
– Вовсе нет.
– Но что скажут слуги?
Лулу не решалась нарушать правила приличий в собственном доме.
– Как все хорошие слуги, они ничего не скажут, – заверил ее князь и опустил протянутую руку. – Неужели тебя действительно волнуют сплетни?
– Да, волнуют, – призналась она.
Лулу боялась, что слухи о ее связи с князем Раковским дойдут до Петербурга. Ее мать не одобрила бы скандального поведения дочери.
– Я сделаю так, что никаких сплетен не будет, – пообещал князь.
Лулу бросила на него тревожный взгляд.
– Я не позволю тебе угрожать моей прислуге, – заявила она.
– Ты плохо обо мне думаешь, дорогая моя. Я собираюсь подкупить их.
Лулу не могла сдержать улыбки.
– Надеюсь, теперь ты успокоилась?
– Как я могу успокоиться, когда я не знаю, чего от тебя ожидать дальше?
Князь взял ее за руку и с легкой непринужденностью заставил встать с дивана.
– Мы пойдем наверх, взявшись за руки, или ты предпочитаешь, чтобы мы не афишировали свои отношения?
– Я вовсе не собираюсь подниматься с тобой в твои комнаты.
– В таком случае я понесу тебя на руках.
– Ты не посмеешь сделать это!
– Еще как посмею! Я ждал встречи с тобой две недели!
– Если бы ты действительно искал меня, то уже давно бы нашел.
– Я не хочу спорить. Но судьба снова свела нас, и мы оба испытываем одно и то же жгучее желание. Только в отличие от тебя я честно признаю это.
– Мужчины всегда искренни, когда речь заходит о сексе. Но, сделав свое дело, они уходят, даже не обернувшись.
Князь нахмурился.
– Ты фактически выгнала меня на следующее утро. Поэтому не пытайся свалить всю вину за двухнедельную разлуку на меня.
– Но ты уехал без всякого сожаления. А потом исчез на целых две недели!
Князь открыл было рот, собираясь что-то возразить Лулу, но передумал и молча отошел к окну, из которого открывался прекрасный вид на долину. Опершись на мраморный подоконник, он несколько минут смотрел перед собой в пространство невидящим взором. Его чувства пришли в смятение, в душе закипал гнев. Лулу приказала ему в то утро уехать и не искать с ней новых встреч. Как смеет она теперь упрекать его в том, что он послушался ее? «Вот стерва!» – сердито думал он. Ему следовало немедленно уехать из этой усадьбы. Но он не мог. И дело было не только в неистовой страсти, которую он испытывал к Лулу.
Лулу тем временем тоже пыталась заставить себя действовать решительно. Она понимала, что ей следует немедленно выйти из гостиной и приказать закладывать экипаж князя Раковского. Если у нее сохранилась хоть капля здравого смысла, ей необходимо как можно быстрее выпроводить его из своего дома. Но Лулу не трогалась с места. В комнате установилась напряженная тишина. На втором этаже хлопнула дверь, и по всему дому прокатилось гулкое эхо. Черные волосы князя поблескивали на солнце, и Лулу вдруг вспомнила, что они очень мягкие и шелковистые на ощупь.
Лулу вдруг стало грустно. У нее было такое чувство, будто она провела две последние недели в женском монастыре. И вот теперь ей предстояло выйти на свободу. Она вздохнула, и князь Раковский быстро обернулся.
– Я приношу свои извинения, – промолвила она. – Хотя извиняться не в моих правилах. И тем не менее я прошу у тебя прощения.
Он улыбнулся.
– Это я во всем виноват. Я слишком резко взял с места в карьер. – Князь обвел взглядом гостиную. – Это твой дом, а не мой. И ты лучше знаешь, как держать себя с прислугой.
Лулу нервно разгладила ладонью складку на платье.
– И что же нам делать дальше? – спросила она.
– Все зависит от тебя, леди Дарлингтон.
У Лулу голова шла кругом, она не знала, что делать.
– Мне надо выпить, чтобы успокоиться, – заявила она.
– Позволь, я налью тебе коньяка. И себе заодно. Лулу со вздохом опустилась в кресло.
– Ты действительно нанял детектива? – спросила она.
– Да, но он оказался недалеким человеком. Этот парень заявил мне, что мое поручение невозможно выполнить.
Князь плеснул коньяка в два хрустальных стакана и один из них протянул Лулу. Она с приветливой улыбкой пригласила его сесть.
– Ты разрешишь мне сесть поближе к тебе? – спросил он.
Однако Лулу указала ему на прежнее место.
– Мы должны соблюдать правила приличий, – сказала она.
Князю Раковскому хотелось сказать ей, что она удивляет его. Ведь он хорошо знал, что Лулу умеет нарушать правила приличий, когда ей этого хочется.
– Как тебе будет угодно, мэм, – сказал он и сел напротив нее.
Князь Раковский рассказал Лулу о том, как поживает ее мать в Петербурге, а затем завел речь о своем русском имении, в котором он выращивал арабских скакунов, славящихся своей выносливостью и скоростью. Лулу любила лошадей и хорошо разбиралась в них, поэтому она забросала князя вопросами. Их беседа текла непринужденно. Князь подлил коньяка в стаканы.
Солнце уже начало клониться к закату.
– Может быть, ты хочешь есть? – спросила Лулу.
– Давай поедим... позже, – сказал он. Лулу взглянула на часы.
– Ты ждешь кого-то? – спросил князь.
– Нет. – Лулу отвела глаза. – Мне просто захотелось узнать, который теперь час и когда наконец... стемнеет.
Она покраснела.
– Если ты не возражаешь, я поднимусь в свою комнату и переоденусь, – промолвил князь.
Он с огромным удовольствием подхватил бы сейчас Лулу на руки и отнес ее в свою спальню. Но она смущалась и не хотела афишировать их отношения, поэтому он сдерживал себя. – Расскажи, как мне найти отведенные мне комнаты? Или, может быть, мне следует попросить Магнуса проводить меня в западное крыло дома? Лулу охватило волнение. Что ответить ему? Как поступить? Она прижала ладони к пылающим щекам.
– Поднимись на второй этаж и поверни налево, – наконец сказала Лулу, отнимая ладони от лица. – Твои комнаты находятся в конце коридора. Окна выходят на озеро и липовую аллею.
Лулу замолчала и нервно закусила нижнюю губу.
– Я буду ждать тебя в своей комнате, – промолвил он непринужденным тоном.
У Лулу упало сердце. Она поняла, что это означало.
– Я поднимусь... через несколько минут, – прошептала она.
– Может быть, в таком случае ты перенесешь ужин на более позднее время?
У Лулу перехватило дыхание, и она не сразу ответила.
– На какое время мне назначить ужин? – спросила она еле слышно.
Князю нравилось, что она наконец прекратила говорить полунамеками и прибегать к двусмысленностям.
– А не лучше ли будет, если ужин нам подадут наверх? – промолвил он и тут же поспешно добавил: – Впрочем, решай сама.
– Ах, если бы я была способна самостоятельно принимать хоть какие-то решения! – воскликнула Лулу, проклиная охватившую ее страсть, с которой она не могла бороться. – Ступай же скорее в свои комнаты!
Князь заметил, что ей не терпится оказаться с ним наедине.
– Я очень рад, что снова встретил тебя, – тихим, проникновенным голосом промолвил князь.
– А я все еще нахожусь в шоке оттого, что ты оказался здесь.
Князь поклонился.
– Не беспокойся, дорогая, я не собираюсь исчезать. Поэтому у тебя будет достаточно времени, чтобы привыкнуть к мысли о том, что мы снова вместе.
– Спасибо за то, что ты понимаешь меня.
Взволнованная и охваченная желанием броситься за ним вслед и закрыться вместе с ним в его спальне, чтобы предаться страсти, Лулу встала и налила себе еще коньяка. Взяв стакан, она нервно заходила по гостиной. Ей необходимо было заглушить в себе голос совести и последние сомнения. Поглядывая на часы, Лулу размышляла о том, что многим рискует, согласившись подняться в комнату своего сводного брата. Интимные отношения с князем были явным нарушением установленных в обществе правил приличий. Они были не одни в доме, и Лулу боялась пересудов прислуги.
Ситуация, в которой она оказалась, была нова и непривычна. Представители ее сословия если и развлекались на стороне, то делали это тайно, в загородных домах, на снятых квартирах или в борделях. Считалось, что главным было внешнее соблюдение правил приличий.
Размышления Лулу были прерваны стуком в дверь. На пороге гостиной стоял Магнус.
– Князь Раковский просит вас подняться к нему, миледи, – сказал дворецкий. – Он говорит, что вы обещали полюбоваться вместе с ним видом, открывающимся с западного балкона дома.
Лулу постаралась не выдать своего волнения. Ее сердце бешено колотилось. Князь ждал ее в своей комнате, и прислуга знала об этом!
Теперь уже не имело никакого смысла таиться и притворяться. Прочь сомнения! Улыбка заиграла на губах Лулу. Разве она виновата, что поддалась очарованию князя? Этот мужчина мог свести с ума любую женщину.
Дрожь пробежала по телу Лулу в предвкушении наслаждения. Он ждал ее, и ей надо было спешить на его зов.
Выйдя из гостиной и пройдя по коридору, Лулу заметила, что в доме царила тишина и нигде не было видно слуг. В это время суток они обычно сновали по дому, занимаясь своими делами. Она поняла, что Магнус предусмотрительно позаботился о том, чтобы никто не мешал госпоже устраивать свою личную жизнь. С сильно бьющимся сердцем Лулу взбежала по лестнице и, войдя в свою комнату, захлопнула дверь и прислонилась к ней, закрыв глаза. Она старалась унять волнение и дрожь в коленях, чувствуя себя ребенком, убежавшим от присматривающих за ним взрослых.
В этот момент дверь в смежную комнату, которая когда-то принадлежала ее мужу, распахнулась и она увидела стоящего в дверном проеме гостя.
Лулу отметила про себя, что князь Раковский был намного выше ее мужа.
– Надеюсь, ты не рассердилась на меня за то, что я послал за тобой Магнуса? – спросил князь.
– А если бы я рассердилась, это что-нибудь изменило бы?
Лулу заметила, что ее сводный брат Михаил успел снять сюртук, жилет и шейный платок. Ворот его рубашки был расстегнут, рукава закатаны. Лулу залюбовалась его сильными смуглыми руками, слегка поросшими темными волосами. Князь выглядел необыкновенно мужественно. Взглянув на его ноги, она увидела, что он бос, и сразу же вспоминала тот момент, когда он вышел из лесной сторожки на крыльцо, чтобы остудить свой пыл. Вероятно, он знал, что неотразим, и часто пользовался этим в общении с женщинами.
– Конечно, изменило бы, – ответил он на ее вопрос.
– В таком случае я требую, чтобы ты извинился передо мной.
Он приподнял темную бровь.
– За что?
– За то, что ты натворил. Все слуги в курсе того, что происходит.
– Они и раньше знали об этом.
– Может быть, некоторые, но не все.
– И что ты хочешь этим сказать?
– А то, что эта ситуация нервирует меня.
– Тогда давай куда-нибудь уедем, – предложил он.
– Куда? Князь уперся сильными руками в дверные косяки.
– Куда хочешь, – с беспечным видом сказал он. Он предлагал ей целый мир. Возможно, Лулу привлекла в этом человеке прежде всего широта души, свойственная русским, его тяготение к крайностям, стремление наслаждаться жизнью. Но, к сожалению, у Лулу были обязательства перед другими людьми, и она не могла безоглядно предаваться удовольствиям.
– Я не могу уехать из Англии, здесь живет мой сын.
– Давай останемся в Англии. Любовь моя, – нежно произнес он, – скажи, чего ты хочешь, а я найду средства, чтобы воплотить мечты в жизнь. Я сделаю все, что в моих силах.
– На словах все выглядит легко и просто.
– А ты все усложняешь. Твои слуги обожают тебя. Я уверен, что рабочие будут молчать, боясь потерять хороший заработок. А я обещаю выполнить любой твой каприз. – Он стал медленно приближаться к ней. – В моих объятиях ты позабудешь обо всем на свете.
– Если бы мне было пятнадцать лет, я, возможно, приняла бы это предложение.
Князь остановился в нескольких шагах от нее.
– Ты хочешь сказать, что тебе нужно нечто большее, чем секс? – спросил он.
Глубоко вздохнув, Лулу кивнула.
– Да, мне очень не хватало тебя.
Он так тепло и искренне улыбнулся, что у Лулу затрепетало сердце. Могла ли она верить ему? Лулу думала об этом человеке в течение двух недель. Ей очень хотелось связать с ним свою судьбу. Но князь Раковский был известным ловеласом. О его любовных приключениях ходили легенды. Он подошел к ней и взял за руку.
– Если хочешь, мы можем прогуляться, – предложил он. – Или выпить еще коньяку. Ты могла бы показать мне библиотеку, сад или конюшню. Я вовсе не настаиваю на том, чтобы мы находились в этих комнатах.
– Ты хочешь оставить выбор за мной? Он кивнул.
– Но сам ты предпочел бы... – Лулу запнулась.
– Заняться любовью, – договорил он за нее. – Я знаю, что ты хочешь того же, но не решаешься в этом признаться.
– Виной тому наши родственные отношения.
– Я понимаю.
Он заглянул в глубину ее глаз.
– Насколько я помню, ты обожаешь кончать несколько раз подряд, – промолвил он.
Лулу бросило в жар от его слов. Вспомнив, как умело он доводил ее до оргазма, она утратила силы к сопротивлению.
– А ты, насколько я помню, любишь развлекаться всю ночь напролет, – с улыбкой сказала она, покраснев от смущения.
– Мне бы очень хотелось начать прямо сейчас, – прошептал он и положил руку ей на лобок.
Лулу затрепетала. Карие глаза князя завораживали ее.
– А что, если я скажу «нет»? – пролепетала она, едва сдерживая возбуждение.
– Нет, ты этого не скажешь, – возразил он.
– Не будь столь самоуверенным. Я вполне могу обойтись без мужчин.
– Но не без меня. Это разные вещи. Мы идеально подходим друг другу.
Михаил больше не мог сдерживаться. Две недели воздержания обострили его чувственность. Капризы Лулу выводили его из себя.
– Надеюсь, ты не будешь возражать? – промолвил он и, подняв юбки Лулу, повалил ее на кровать.
– Похоже, ты не ждешь ответа на свой вопрос, – сказала Лулу, видя, что князь начал расстегивать брюки. Ее охватило возбуждение. – Мне так не хватало тебя все эти дни, – прошептала она, отбросив всякое притворство и браваду. – Я вспоминала тебя, твои прикосновения, ласки...
Однако князю было не до разговоров. Впрочем, даже если бы он и захотел поддержать беседу, то вряд ли мог бы сосредоточиться на ней. Закрыв ей рот ладонью, он спустил ее кружевные панталоны. Его грубость, казалось, должна была вызвать протест у Лулу, однако она сгорала от нетерпения, чувствуя, как увлажнилась ее промежность в предвкушении долгожданного наслаждения.
– Подними ногу, – приказал он, и она повиновалась. – Теперь другую.
И вот уже ее панталоны и шелковые чулки оказались на ковре.
Этот человек даже не поцеловал ее, а она уже была готова отдаться ему.
И вот, наконец, его пенис вошел в ее лоно, и по ее телу пробежала дрожь наслаждения. Лулу была на седьмом небе от счастья. Она чувствовала себя вознагражденной за две недели тоски.
Кровать стояла на высоком помосте, и к ней вели ступени. Князь стоял на одной из них, держа Лулу за бедра. Ее ноги обвивались вокруг его тела.
– Все эти долгие две недели я мечтал только об одном – о близости с тобой, – пробормотал он.
– Я тоже, – прошептала она чуть дыша.
Он как будто не слышал ее, погрузившись в полузабытье. Лулу извивалась, корчилась, стонала и ахала, чувствуя толчки его пениса внутри своего горячего лона. Князь был невероятно прекрасен, божественен, и ее эмоции превосходили по своей силе те, которые она испытывала в лесной хижине. Разлука обострила чувства Лулу.
Лулу старалась удержаться от оргазма, насладиться в полной мере удивительными ощущениями, продлить удовольствие, которого она была лишена в течение двух недель.
Но неожиданно мощная судорога пробежала по ее телу, и она кончила с громким криком, на который могли бы сбежаться слуги, если бы не знали, что происходит сейчас в покоях их госпожи и ее гостя. Оргазм Лулу довел князя до апогея страсти. Он, словно неопытный юноша, изверг струю спермы прямо в ее лоно, затопив его.
– Прости меня, – тяжело дыша, промолвил он, немного придя в себя. Князь ругал себя за глупость и неловкость.
– Это не имеет никакого значения, – прошептала она.
Князь упал рядом с ней на постель, и Лулу прижалась к его плечу. Однако ее ответ насторожил его. Князь постоянно встречался с женской хитростью и пытался не попасть впросак. Теперь он понял, что Лулу разыграла спектакль, притворившись, что колеблется и боится вступить с ним в интимную связь. Она наверняка заранее все хорошо продумала и решила использовать его в своих целях. Страсть его сводной сестры не так-то легко было утолить. «Впрочем, у меня будет достаточно времени, чтобы заключить с ней сделку, если она захочет забеременеть», – подумал он. Будь его воля, он не выпускал бы Лулу из спальни в течение целого месяца.
– Твой член все еще твердый... – промолвила Лулу, целуя его щеку и шею. – Не заставляй меня ждать.
Она смотрела на него томным взглядом из-под полуопущенных век. Густые темные ресницы отбрасывали тени на ее нежные щеки.
– Ради чего я буду это делать? – грубо спросил он. Лулу подняла бровь от удивления.
– Ты за что-то рассердился на меня?
– Нет.
– Я хочу насладиться твоей эрекцией, – сказала она, делая вид, что не замечает недовольных ноток в его голосе.
Князь нахмурился.
– Почему тебя не встревожило то, что я изверг сперму в твое лоно?
– А что я могла сделать?
– Но ты отнеслась к этому с полным равнодушием.
– Но почему это рассердило тебя? Мне кажется, в подобной ситуации я должна была рассердиться.
– И все же ответь мне, почему тебя не обеспокоило то, что произошло?
– Потому что ты богат и не бросаешь своих внебрачных детей в беде, – смеясь, ответила она. – Я шучу. Прекрати дуться на меня. Неужели ты боишься какого-то подвоха с моей стороны? Тебя запугали женщины, которые охотятся за твоими деньгами?
– Если бы только за деньгами. Они хотят, чтобы я женился на них.
– Успокойся, любовь моя, после развода с Чарлзом я поклялась никогда больше не выходить замуж, – заверила она его. – Что же касается твоих вопросов... Я не боюсь забеременеть, потому что у меня только вчера закончились месячные. – Она улыбнулась. – Завтра я потребую от тебя большей осторожности.
Лицо князя прояснело.
– Ты вздохнул с облегчением, убедившись в том, что я не пытаюсь заманить тебя в свои сети? – насмешливо спросила она.
– Прости меня, это сила привычки. – Он взглянул на часы. – Означает ли это, что я могу не опасаться, что ты забеременеешь сегодня до полуночи, или у меня в запасе целых двадцать четыре часа?
– Все зависит от твоего поведения, – игриво ответила Лулу.
– Я умею вести себя очень хорошо, – вкрадчивым голосом пообещал князь.
– Я знаю это, – промурлыкала она. – Может быть, проверим теперь, мягка ли ваша кровать?
– Мне хочется прежде всего проверить твою выносливость. Этим я и займусь в ближайшие... двадцать четыре часа.
– О, как это замечательно, – промолвила она и чмокнула князя в кончик носа. – Кстати, в моем доме нет недостатка в полотенцах.
Лулу подмигнула ему.
– Ты правильно сделала, что запаслась ими, – прошептал он. – Две недели воздержания – это для меня слишком большой срок. И теперь я в течение двадцати четырех часов не выпущу тебя из спальни.
Лулу засмеялась.
– Судьба наконец-то улыбнулась мне, – сказала она.
– Она улыбнулась нам обоим, – поправил ее князь. – А теперь скажи, где лежат полотенца?
Отдохнув немного, они вновь занялись любовью. Лулу встала на корточки, и князь вошел в нее сзади. Когда он вновь извлек свой большой влажный член и замешкался, Лулу, задыхаясь, начала умолять его:
– Нет, нет, Михаил, прошу тебя, войди в меня снова... Ну пожалуйста...
И князь послушно снова погрузил свой пенис в ее горячее лоно. Затем он начал ритмично раскачиваться, доставляя Лулу неземное наслаждение. Одна его рука лежала у нее на плече, другая – на бедре. Казалось, воздух в комнате раскалился от их обоюдной страсти и был наполнен пряным запахом секса. Тишину нарушали только стоны и крики Лулу и прерывистое дыхание князя.
Охваченные экстазом, любовники не сразу услышали, что кто-то стучит в дверь. Придя в себя, князь хотел крикнуть:
«Убирайтесь вон!» – но вовремя вспомнил, что находится в чужом доме.
Стук в дверь стал более настойчивым. Князь неохотно остановился.
– Тебе нужно ответить, – прошептал он на ухо Лулу.
Но она была не в силах отвечать. Сладкая истома растеклась по телу Лулу, мысли в ее голове путались. В дверь теперь уже не просто стучали, а колотили.
– Скажи, чтобы тебя не беспокоили сейчас, – прошептал князь.
Стараясь собраться с мыслями, Лулу медленно открыла глаза и, переведя дыхание, громко спросила, в чем дело.
– Леди Харкорт приехала с визитом! – сообщил из-за двери Магнус.
У Лулу упало сердце. Ей показалось, что она сейчас умрет от ужаса. Однако она постаралась справиться с охватившей ее паникой.
– Я выйду к ней через несколько минут! – ответила Лулу дворецкому и хотела встать.
Но Михаил повалил ее на спину и, снова войдя в нее, задвигался в прежнем темпе. До их слуха донесся звук удаляющихся шагов дворецкого.
– Остановись, – простонала Лулу, пытаясь сопротивляться. – Это моя тетя.
Он нежно поцеловал ее в шею.
– Твоя тетя подождет.
Прикосновение его теплых губ воспламенило ее с новой силой. И ей потребовалось сделать над собой усилие, чтобы подавить свою страсть и не ответить на его ласку.
– Умоляю, Михаил, мне нужно идти.
– Подожди, дорогая моя, сейчас... вот сейчас... Скажи, что ты чувствуешь?
Лулу чувствовала, что пропала. Ощущая мощные толчки пениса внутри своего лона, она вновь погрузилась в полузабытье. Окружающий мир перестал существовать для нее. Она не могла сопротивляться опьяняющему восторгу, от которого у нее перехватывало дыхание. И Михаил знал это. Он умел доставлять женщинам истинное наслаждение. Он околдовал ее своим искусством, своей нежностью, своей мужественностью. Этим он покорил уже не одну женщину. Они одновременно достигли оргазма.
Через несколько минут, придя в себя, Лулу оттолкнула его.
– Я не могу заставлять Лидию ждать, – пояснила она. Михаил поморщился.
– Мне очень жаль, – сказала Лулу извиняющимся тоном. – Поверь, я теряю больше, чем ты, если учесть тот год, в течение которого я, словно монахиня, вела целомудренный образ жизни. Прошу тебя, уходи. Мне нужно одеться.
– Я могу помочь, – с плутоватым видом предложил он. – Я, например, мог бы стереть следы спермы с твоих ног.
– Нет, ты не знаешь Лидию. Если я немедленно не появляюсь в гостиной, она может подняться сюда. А мне бы этого очень не хотелось. – Она указала ему на дверь, ведущую в смежную комнату. – Ступай туда сейчас же!
– Слушаюсь, мэм.
– И пожалуйста, не обижайся на меня.
– Хорошо, мэм.
– Не беспокойся, Лидия скоро уедет, – сказала она с улыбкой, и настроение князя тут же улучшилось. – Тогда я смогу уединиться с тобой до утра.
– Хорошая новость, – сказал князь.
Глава 5
Лулу не стала звать горничную, опасаясь, что та расскажет всем о ее интимной связи с гостем. Быстро одевшись, она спустилась на первый этаж и подошла к дверям гостиной.
– Одну минутку, – сказала она Магнусу, который замер у двери.
Собравшись с мыслями, Лулу нервно разгладила юбку ладонями, а затем приосанилась и кивнула дворецкому.
Дверь в гостиную открылась, и Лулу видела, что ее тети сидит за столом и наливает чай. Лулу боялась, что растерянная улыбка выдаст ее смятение, и постаралась придать липу уверенное выражение.
Тетя бросила внимательный взгляд на Лулу.
– Я получила позавчера письмо от твоей матери и решила съездить к тебе, – сказала тетя. – Ты бледна. Мне кажется, что тебе надо больше есть и чаще выходить на свежий воздух.
– Я прекрасно чувствую себя, тетушка. Честное слово. Я совсем не ожидала вашего визита.
– То же самое сказал Магнус. Кстати, он, похоже, не стареет. Во всяком случае, мне кажется, что внешне он совсем не изменился со времен моей молодости. Тебе повезло, что он остался в усадьбе.
– Вы правы. Он незаменим. Я благодарна ему за то, что он все еще служит в доме, ведь Магнус мог бы давно уже отправиться на покой.
– И все же, дорогая, несмотря на заботу старых верных слуг, тебе нужно не только их общество. И именно поэтому я здесь. Я слышала, дорогая, что ты не захотела видеть ни Пьюджинов, ни Хоулкомов, которые приезжали к тебе с визитом. Это известие очень обеспокоило меня.
– Мне хотелось пожить в уединении. Но если вы настаиваете, я готова принять их. – Лулу знала, что с тетей Лидией, когда она разыгрывала роль доброго самаритянина, лучше было не спорить. – Думаю, что им было бы интересно познакомиться с пасынком мамы. Князь Раковский приехал сегодня ко мне в усадьбу, чтобы немного погостить здесь.
Лулу улыбнулась, надеясь, что Лидия не заметит ее смущения.
– Князь Михаил здесь? – удивилась тетя, приподняв бровь. – Это необузданный молодой человек, о нем ходят ужасные слухи. Говорят, что у него множество внебрачных детей, – шепотом добавила тетя. – Впрочем, как сообщила мне твоя матушка, в России это обычное дело.
– Когда он спустится к нам, вы сможете расспросить его о внебрачных детях, – с усмешкой сказала Лулу.
– Очень смешно! – Тетя фыркнула. – Твоя мама говорила мне, что тем не менее ее пасынок – очаровательный молодой человек. Наверное, в этом и кроется причина его успеха у женщин. Он давно уже в Англии?
– Одну минутку, – сказала она Магнусу, который замер у двери.
Собравшись с мыслями, Лулу нервно разгладила юбку ладонями, а затем приосанилась и кивнула дворецкому.
Дверь в гостиную открылась, и Лулу видела, что ее тети сидит за столом и наливает чай. Лулу боялась, что растерянная улыбка выдаст ее смятение, и постаралась придать липу уверенное выражение.
Тетя бросила внимательный взгляд на Лулу.
– Я получила позавчера письмо от твоей матери и решила съездить к тебе, – сказала тетя. – Ты бледна. Мне кажется, что тебе надо больше есть и чаще выходить на свежий воздух.
– Я прекрасно чувствую себя, тетушка. Честное слово. Я совсем не ожидала вашего визита.
– То же самое сказал Магнус. Кстати, он, похоже, не стареет. Во всяком случае, мне кажется, что внешне он совсем не изменился со времен моей молодости. Тебе повезло, что он остался в усадьбе.
– Вы правы. Он незаменим. Я благодарна ему за то, что он все еще служит в доме, ведь Магнус мог бы давно уже отправиться на покой.
– И все же, дорогая, несмотря на заботу старых верных слуг, тебе нужно не только их общество. И именно поэтому я здесь. Я слышала, дорогая, что ты не захотела видеть ни Пьюджинов, ни Хоулкомов, которые приезжали к тебе с визитом. Это известие очень обеспокоило меня.
– Мне хотелось пожить в уединении. Но если вы настаиваете, я готова принять их. – Лулу знала, что с тетей Лидией, когда она разыгрывала роль доброго самаритянина, лучше было не спорить. – Думаю, что им было бы интересно познакомиться с пасынком мамы. Князь Раковский приехал сегодня ко мне в усадьбу, чтобы немного погостить здесь.
Лулу улыбнулась, надеясь, что Лидия не заметит ее смущения.
– Князь Михаил здесь? – удивилась тетя, приподняв бровь. – Это необузданный молодой человек, о нем ходят ужасные слухи. Говорят, что у него множество внебрачных детей, – шепотом добавила тетя. – Впрочем, как сообщила мне твоя матушка, в России это обычное дело.
– Когда он спустится к нам, вы сможете расспросить его о внебрачных детях, – с усмешкой сказала Лулу.
– Очень смешно! – Тетя фыркнула. – Твоя мама говорила мне, что тем не менее ее пасынок – очаровательный молодой человек. Наверное, в этом и кроется причина его успеха у женщин. Он давно уже в Англии?