Меньшов Виктор. Сказка по дороге

   - Ну нет, с этим торопиться никогда не следует, - ответил Топ и до самой темноты таскал своих стражей по всему Городу.
   При этом вел он себя так странно, что его стражи решили, что он от страха совсем с ума съехал. Он подолгу тер пальцами стены домов, опускался на колени и так же тщательно и подолгу тер мостовые. А под вечер совсем разбуянился: облизывал зачем-то листья на деревьях, пинал ногами траву и вообще стал вести себя безобразно.
   Он облазил в Городе все закоулки, залез на пожарную каланчу, долго ковырялся в заброшенном гараже устаревших пожарных машин, откуда вылез весь в паутине, грязный, но очень довольный.
   К темноте он спятил окончательно и бесповоротно.
   - Ведите меня в тюрьму! - заявил он обалдевшим стражам.
   - Кудаааа?! - хором переспросили его Кувалда и Молоток.
   - В тюрьму, вы что - не слышали? - невозмутимо ответил Топ.
   - Навсегда, или как? - ехидно поинтересовался Кувалда, потирая руки.
   - Или как, - сухо ответил Топ. - Когда в Королевстве мудрецы идиоты, а правители - капризные самодуры, приличные люди, наверняка, находятся в тюрьме. Ведите! - прикрикнул он.
   И отвели Топа в тюрьму.
   - Только утром за мной прийти не забудьте! - крикнул он уходившим Кувалде и Молотку, которые до утра передали его тюремной страже.
   Топ, оставшись в тюрьме, заявил, что выполняет приказ Короля, и отправился по тюремным камерам.
   Рецепт для Принцессы
   Кого только Топ не увидел в тюремных застенках!
   Клоуны сидели за то, что искажали действительность, артисты за то, что слишком правдиво отображали действительность, музыканты за то, что играли веселые мелодии, певцы за то, что пели веселые песни. Портной шил разноцветные кафтаны, кондитер раздаривал детворе леденцы в виде ярких красных петухов, один продавец торговал разноцветными воздушными шариками, другой - продавал книжки с веселыми цветными картинками.
   Но самым опасным преступником был объявлен весельчак Блям. Страшно сказать, но он раздаривал всем желающим игрушку, которая называлась "мешочек смеха".
   До самого утра, не сомкнув глаз, проговорил Топ с обитателями тюремных камер. Утром он вышел из тюрьмы уставший, но довольный.
   - Похоже, приятель, тебе понравилось в тюрьме, - заметил Кувалда.
   - Еще бы ему не понравилось, - поддакнул Молоток. - Там сидят такие же, как он. И зачем только выходил? Все равно скоро попадет обратно.
   - Не попадет, - заявил Кувалда.
   - Почему это? - удивился Молоток.
   - Без головы в тюрьме не сидят.
   - Лучше сидеть в тюрьме, чем смотреть на ваш серый город, огрызнулся Топ. - Но я привык выполнять свои обещания даже тогда, когда мне этого совсем не хочется. Я обещал вылечить Принцессу, и я ее вылечу. Только сначала высплюсь.
   И его отвели во дворец, и, не обращая внимания на возмущенную охрану, он улегся спать, и спал спокойным сном уверенного в себе человека.
   Но перед тем, как заснуть, он написал что-то на листочке бумаги, который ему принесли из канцелярии, сложил этот листочек и положил его под подушку.
   Проснулся он от сильного толчка в бок. Он отмахнулся, но его сдернула с кровати чья-то сильная рука.
   Топ, выпутываясь из одеяла, встал с пола, на который упал, и увидел перед собой здоровенного дядьку с большим лицом. С Очень Большим Лицом. Если бы Топ не боялся быть грубым, он назвал бы это лицо мордой, но он был достаточно воспитан, чтобы не делать этого. Тем более, что вокруг дядьки было множество охраны и других дядек в мундирах и с портфелями.
   - Ты кто такой? - спросил Топ дядьку.
   - Это я кто такой?! - заорал дядька. - Это ты кто такой?!
   - А что ты на меня орешь? - рассердился Топ. - Я могу пожаловаться Королю, он меня пригласил. Я Принцессу лечу. А ты кто такой?
   - Я - Первый и Самый Главный Министр Короля - Мордень! А ты проходимец и шарлатан! Пока я ездил по заграницам с моими примордными министрами, во дворец пробрался шарлатан!
   - Сам ты пробрался, - обиделся Топ. - Меня лично во дворец силой приволокли.
   - Молчаааать!!! - заорал Мордень и лицо его стало еще больше. - Где Начальник Охраны Псов?!!!
   - Я здесь! - выскочил из-за портьеры Генерал в мундире, с лицом бульдога. - Что прикажете?
   - Взять!!! - орал, топая ногами, Мордень, показывая на Топа. Посадить! Сгноить проходимца!!!
   - Есть - посадить и сгноить! - гаркнул Псов, махнул рукой, и Кувалда с Молотком, давно ждавшие этого момента, заломили Топу руки за спину и, щедро и с удовольствием осыпая пинками, потащили его в тюрьму.
   - Безобразие!!! - бушевал Первый Министр. - Измена!!! Куда все министры смотрят?! У всех портфели поотбираю!!!
   - Так точно, Ваше Ослепительство, - вздохнул кто-то у него за спиной.
   Первый Министр оглянулся и с трудом разглядел перед собой двух почти что прозрачных человечков с какими-то никакими лицами.
   - Откуда взялись? - вытаращил глаза Первый Министр.
   - Мы, Ваше Ослепительство, тут были... рядышком, - вкрадчиво пояснили человечки, показывая неопределенными жестами, где они были.
   - Кто такие?!
   - Мы? - удивились человечки. - Мы - шпионы.
   - Шпионы мы, - повторили человечки.
   - Ктооо?
   - Окурок и Огрызок...
   - Где?! - подпрыгнул Первый Министр. - Развели, понимаешь, безобразие кругом! Убрррать!!!
   - Это нас так зовут, - пояснил один из человечков. - Окурок и Огрызок. Шпионы мы.
   - А здесь вы что делаете?
   - То же, что и везде, - вздохнули человечки. - Шпионим. Мы всегда и везде шпионим.
   - Даже друг за другом, - вмешался второй человечек. - Вот, например он - сегодня спал на дежурстве...
   - А он, - тут же перебил второй человечек, - он во сне - улыбался!!!
   - Врешь! - испугался первый.
   - Это ты врешь! - закричал второй, бросаясь на первого с кулаками, и шпионы покатились по полу, безжалостно волтузя друг друга.
   - Это не дворец, а сумасшедший дом! - возмутился Первый Министр.
   - Убрррать!!! - проревел генерал Псов. - Убрррать и ррразоррр
   рвать!!!
   - Не надо разрывать! - подскочили оба человечка. - Мы Государственную Тайну знаем!
   Услышав про это Главный Министр дал знак выбежавшим стражникам отпустить перепуганных шпионов и приказал им приблизиться.
   Те тут же подбежали и стали с двух сторон шептать что-то Первому Министру в уши. Потом один из них подбежал к кровати, с которой только что стащили бродягу Топа, порылся под подушкой, и почтительно кланяясь подал Морденю листок бумаги, написанный Топом.
   Главный Министр развернул бумагу и прочитал ее с выпученными от удивления глазами. Прочитал и сразу же подозвал генерала, который выслушал его и загремел голосом таким, словно железное корыто по лестнице стаскивали:
   - Всех убррррать!!! Ррррты закрррррыть!!!
   Тут же в зал набежали солдаты в серых мундирах, вытолкали всех министров, а шпионам заткнули рты и отвезли в тюрьму.
   Главный Министр, оставшись один, еще раз перечитал бумагу, в которой было написано:
   Рецепт для Принцессы Плаксы
   Для поправки здоровья, настроения и аппетита Принцессе требуется:
   1 литровая лейка воды по утрам в виде душа. 1 прогулка пешком, желательно в лесу.
   1 комнатная собачка, ухаживать за которой должна сама Принцесса.
   2 кошки, которых Принцесса, обязательно сама, должна не менее двадцати раз
   в день каждую гладить и поить молоком три раза в день.
   Никакой серой овсянки и серого хлеба - только разноцветные и вкусные
   овощи и ягоды: земляника, клубника, редиска, морковь, помидоры, малина...
   Букварь не читать!
   Читать сказки Андерсена и Перро!
   Выпустить из тюрьмы Игрушечных Дел Мастера, чтобы он
   сделал для Принцессы веселые, красочные игрушки.
   Выпустить из тюрьмы Танцоров и Музыкантов,
   чтобы вместе с Принцессой петь песни и танцевать!
   Выпустить Клоунов,
   пускай Принцесса смеется:
   кто смеется, тот всегда здоров!
   - Измена! - вскричал, дочитав, Главный Министр. - Генерала ко мне! И второго генерала ко мне!
   И только он прокричал это, как в дверях появился генерал Псов, а из-за спины у него выглядывали усища второго генерала. Они почти хором проревели:
   - Генерал Псов явился!
   - Генерал Бабах прибыл!
   - Значит так, генералы. Вы - люди военные и я буду говорить с вами прямо, - шагая из угла в угол, заговорил Главный Министр. - Безвестный бродяга решил вылечить нашу Принцессу. Он написал рецепт, который должен помочь Принцессе стать здоровой, но что самое ужасное: она начнет смеяться и веселиться. А если начнет смеяться и веселиться Принцесса, могут обрадоваться и рассмеяться и развеселиться Король и Королева, а тогда... Вы знаете, что будет тогда?!
   - Так точно! - с готовностью хором отозвались оба вояки. - Никак нет!
   - Что - так точно?! Что - никак нет?! - возмутился Главный Министр. Никак нет, или так точно?!
   - Так точно, что никак нет, мы не знаем, что тогда!
   Заговор
   - Тьфу! Болваны! - сплюнул от злости Главный Министр. - Ребенку понятно, что тогда нас всех выгонят со службы.
   - Почему?! - хором удивились генералы.
   - Да потому, что веселым людям скучные дураки не нужны! Понят
   но?!
   - Так точно, понятно! - рявкнули генералы, словно из пушек выстрелили.
   - Да не орите вы так, - поморщился Мордень, почесав в ухе. - Какие будут предложения?
   Генералы уныло задумались, поглядывая друг на друга.
   - Ррррраззззоррррвать! - гаркнул наконец генерал Псов.
   - Рррразбомбить! Баббббахнуть!!! - выкатив глаза, проорал генерал Бабах.
   - Господи, что за идиоты! - охнул Мордень. - Кого разорвать? Что разбомбить? Куда бабахнуть?!
   - Всё - ррразбомбить! - бухнул генерал Псов, и добавил. - И всех ррразбабахать!
   - Надо спросить у Слыша, он все знает, - промямлил генерал Бабах.
   - А это еще кто такой и как его найти? - удивился Главный Министр. Почему я про такого не знаю?
   - Он по самому секретному ведомству проходит, он Главный Шпион в Королевстве, - пояснил Бабах.
   - Опять шпион? - возмутился Мордень. - Можно подумать, что Королевство состоит из одних шпионов!
   - Вы же сами знаете, что все порядочные люди Королевства сидят в тюрьмах, - пояснил Псов. - А когда порядочные люди сидят в тюрьмах, на свободе остаются только дураки и шпионы.
   - Молчать! - взвился Мордень. - Как найти этого, как его?
   - А что его искать? - меланхолически вставил бравый генерал Псов. Он сам любого найдет. Вы его только позовите.
   - Просто позвать? - удивился Главный Министр. - Ну что же, попробуем. Эй, Слышь!
   Не успел его голос затихнуть, как зашевелился ковер под ногами у Главного Министра, и не успел тот даже как следует испугаться, как из-под ковра выполз плоский и какой-то бесцветный человечек.
   - Всегда! - поклонился человечек.
   - Что всегда?! - взвизгнул Главный Министр.
   - Всегда все слышу! - охотно отозвался Слышь. - Да вы так не волнуйтесь. Дело-то пустячное.
   - Пустячное, говоришь? - оживился Главный Министр. - Ну-ка, излагай свои соображения.
   - Тут и излагать особо нечего, - бодро отозвался Главный Шпион. - Все предельно ясно. Поясню: бабахнуть, подделать и удавить.
   - Ничего себе - пояснил! - возмутился Главный Министр. - Нельзя ли подробнее?!
   - Можно, - охотно поклонился Слышь. - Поясняю еще раз: в народ, если будет бунтовать, бабахнуть, рецепт - подделать, всех, кто знает про это удавить. Кроме нас.
   - Мудро, - протянул Главный Министр. - И что же будет?
   - Ничего не будет. Останется все, как было. Принцесса будет болеть и капризничать, Король и Королева от слез мозгами вконец опухнут, а нам только того и надо. Зачем нам нужен Король, который был бы умнее своего народа?
   Слышь обвел рукой присутствующих.
   - Все слышали?! - спросил Мордень.
   - Так точно! - гаркнули генералы, словно в пустую бочку крикнули.
   - Да потише вы! - прикрыл уши Мордень. - Идите в тюрьму и сделайте все, что надо, с теми, кто знает о рецепте: с Окурком, Огрызком и главное с этим бродягой. А мы с господином Главным Шпионом подделаем рецепт и пойдем докладывать Королю.
   Генералы поклонились и вышли, а Главный Шпион и Главный Министр склонились над рецептом...
   На приеме у Короля
   Король устраивал официальный прием в честь возвращения из заграничной поездки своего любимого Главного Министра.
   Вместо оркестра старательно вертел на шарманке унылую мелодию ужасного вида шарманщик, глядя на которого нельзя было не заплакать от жалости. Придворные гримеры постарались.
   Неудивительно, что от такого вида и от такой музыки все при
   дворные в зале вид имели зареванный и печальный, а Король с Королевой сидели на тронах с серебряными тазиками в руках, чтобы не мочить слезами колени. Глашатай объявил:
   - Главный Министр Короля Мордень и его примордные министры! Двери зала распахнулись, и вдоль по стенам выстроились министры, а Главный Министр подошел к Королю и застыл в поклоне.
   Король махнул носовым платком, размером с простыню, и Главный Министр выпрямился.
   - Что там? - спросил Король. - За границами?
   - Не любят нас за границами, - всхлипнул Главный Министр.
   Король с Королевой тут же уронили со звоном слезы в серебряные тазики.
   - Продолжай, - сквозь слезы вьдавил из себя Король. - Мы должны знать всю правду.
   Он подавился всхлипом, а Главный Министр продолжил, не забывая периодически тоже всхлипывать.
   - Они та говорят, что у нас нет свобод. А я говорю: как же так? У нас свобод - полон рот. Вот, говорю им, считайте сами: свобода повторять то, что изрекает Король, свобода иметь одинаковое мнение с моим, свободно можно попасть в тюрьму и свободно можно лишиться всех свобод. Где, скажите мне, есть еще столько свобод? А свобода иметь при себе свое собственное мнение? А свободное изъявление любви к Колролю?! А свобода печати? Каждый верноподданный может запросто зайти в Королевскую Канцелярию, и ему в паспорт поставят печать, удостоверяющую его благонадежность. Да хоть десять печатей! Если, конечно, благонадежен. А кто в наше время надежен?! Эх, Ваше Величество! А свобода слова?! Говори, сколько хочешь! Сколько наговорил -столько и получил...
   Король сотрясался в рыданиях, слезы переполнили тазик и слуги забрали его, тут же заменив на другой.
   - Не любяааааат! - рыдал Король. - Мы такой добрыыыый, а нас не любяаааат!
   - Дураки они, Ваше Величество! - горячо воскликнул Главный Министр. Совсем дурные дураки! Они просто мало заботятся о своем народе, поэтому завидуют вам и вашему народу!
   - Даааа! - рыдал Король. - Я желаю знать, что думает обо мне мой народ! Приведите ко мне мой народ!
   Министры и слуги испуганно переглянулись, не решаясь сдвинуться с места.
   - Ваше Величество! Но народ... мыгмыкхххх! Как бы это сказать? замялся генерал Бабах.
   - Что народ? - сердито воскликнул Король. - С ним что-то случилось?
   - Народ - пахнет, Ваше Величество, - пришел на помощь растерявшемуся генералу Главный Министр.
   - Чтоооо?! - вытаращился Король.
   - Так точно, пахнет! - рявкнул генерал, словно в барабан колотушкой ударил. - Улицей пахнет, и этим, как его...
   - Что за споры?! - возмутился Король. - Воля Короля - закон!
   - Простите, Ваше Величество! - склонился в поклоне перед Королем появившийся из-за спин Слышь. - Подумаешь, пахнет! Мы его - одеколончиком, одеколончиком! Сейчас доставим народ, не извольте гневаться! Я уже распорядился. Моментом! Введите народ!
   Двери тотчас распахнулись, и в них чья-то невидимая рука втолкнула тщедушного человечка в простой одежде.
   Человечек своей безликостью странным образом напоминал знакомых нам Окурка и Огрызка, да и самого Слыша, он был такой же безликий.
   Король удивленно взирал на вошедшего.
   - Где же народ? - воскликнул он изумленно. - Я же приказал привести ко мне народ, а вижу перед собой только одного человечка!
   - А зачем больше-то? - удивился Слышь. - Только паркет потопчут. И к чему? Ваш народ един, Ваше Величество! Един, как один человек. Вот как этот вот. Его мнение - мнение всего народа. Спрашивайте, Ваше Величество!
   - Подойди поближе, любезный! - поманил Король человечка пальцем.
   Человечек оглянулся на Слыша, который жестом велел ему приблизиться к Королю, и мелкими шажками засеменил к трону.
   - Эээээ, - протянул Король, не зная с чего начать. - Скажи ты
   мне, любезный, а скажи-ка ты мне, да вот так вот. Так скажи
   мне... Ну и пахнет от тебя, дружок! Скажи-ка ты мне, ты кто?!
   - Я-то? - растерялся человечек. - Я - народ!
   - Ты - народ? - переспросил Король. - Это кто же тебе сказал?
   - А вот они сказали, - ткнул человечек пальцем в Слыша. - И одеколоном тоже они меня поливали.
   - Ты вот что, - поморщился Король. - Ты встань вон там подальше и скажи мне, как ты думаешь...
   - Как прикажете, Ваше Величество! - бодро заорал человечек, не дождавшись даже пока Король договорит.
   - Да я еще и не спросил тебя, о чем ты думаешь, - удивился такой прыти Король.
   - Меня можно и не спрашивать! Я всегда думаю так, как прикажут! Мы, народ то есть, всегда думаем так, как нам прикажут!
   - У меня что, весь народ такой бестолковый? - грустно спросил Король.
   - У Вас преданный Вашему Величеству народ! - вкрадчиво вставил Слышь. - И он един, Ваше Величество! Един в любви к своему Королю!
   - Ладно, пускай идет! - приказал Король. Главный Министр хлопнул в ладоши:
   - Опрос общественного мнения закончен! Проводите народ!
   - Что там у нас еще? - плаксиво поинтересовался Король. - Мне уже все надоело, я хочу в покои, грустить и плакать от одиночества.
   - А еще у нас. Ваше Величество, государственная измена! - бодро доложил Главный Министр.
   - Шутишь! - подпрыгнул Король, хватаясь двумя руками за корону.
   - Увы, Ваше Величество: заговор и измена!
   - Говори! - приказал Король.
   - Заезжий бродяга задумал погубить Принцессу, что ему, благодаря нашей бдительности, не удалось.
   Король обеспокоено заерзал на троне.
   - Не извольте беспокоиться, все меры безопасности приняты! Мятежники схвачены, все спокойно. - доложил Главный Министр.
   - Это хорошо, - неуверенно промямлил Король. - Но этот самый бродяга обещал вылечить нашу дочь.
   - Ваше Величество! - возмутился Слышь. - Он хотел, пользуясь Вашей добротой и доверчивостью, отравить ее!
   - Это заговор! - воскликнул Король. - Прием закончен, я удаляюсь расстраиваться. Бродягу - казнить!
   Побег
   - Вы слышали? Казнить! - повернулся к генералам и Слышу Главный Министр.
   - Так точно! - дружно ответили те хором.
   - Слышали, так чего вы тут топчетесь?! - заорал Главный Министр. Генералы -марш выполнять! А ты, Слышь, останься.
   - Слушаюсь! - рявкнули, словно кулаком по столу стукнули, бравые генералы и пошли выполнять.
   Подождав пока все уйдут, Мордень обратился к Слышу.
   - Ты иди за ними, слушай и примечай все, что будут делать и говорить. Следи, чтобы все было тихо. Понял?
   - Чего не понять? Все сделаю, как надо. А смотреть и слушать - за это мне деньги платят.
   Он неслышно и незаметно выскользнул за двери, словно его и не было. Главный Министр посмотрел ему вслед и пошел вглубь королевских покоев.
   А тем временем бравые генералы ехали в серой карете, а на передке, ехал, нахлестывая лошадей, не узнанный генералами Слышь, переодетый кучером.
   Наперерез карете, почти под копыта лошадей, бросились два человека, рухнув на колени.
   Генералы выглянули из кареты, и увидели стоящих в дорожной пыли на коленях Молотка и Кувалду.
   - В чем дело?! - прорычал генерал Псов так, словно лев костью подавился. - Почему это вы тут?! Где бродяга?!
   - Не вели казнить! - завопили перепуганные стражники. - Он убежал!
   - Как это так - убежал?! - хором ужаснулись генералы.
   - Ну как убежал, - промямлил Кувалда. - Бегом убежал. Мы как вышли из дворца, он каааак побежит!
   - Ага, - поддакнул Молоток. - И убежал.
   - Почему не догнали?!
   - Если бы мы догнали, он бы не убежал, - вздохнул Кувалда. - Да разве его догонишь?
   - Да, - поддержал его Молоток. - Он знаете какой шустрый! Как понесся по улице, только его и видели. Куда нам!
   - Догнать! Аррестовать! Рррразорррвать!!!
   - Слушаюсь! - испуганно вытянулись в струночку стражники, тут же помчавшись в городские закоулки, разыскивать беглеца.
   - Пошшшел! - высунулся в окошко кареты, прошипев, генерал Бабах кучеру. Высунулся, да так и остался с раскрытым ртом: кучера как ветром сдуло, на его месте лежал одинокий кнут на сидении.
   - У нас этот, кучер сбежал, - доложил генерал Бабах генералу Псову.
   - Чтооо?! - вылупился Псов. - И кучер тоже сбежал?! Как же мы поедем?!
   - Придется вам, генерал, вы у нас в кавалерии служите, а я все с пушками, да с пушками...
   Генерал Псов поменял на лице все цвета радуги, но поразмыслив все же пришел к выводу, что лучше уж плохо ехать, чем тащить самого себя на ногах через весь город. Пыхтя и ругаясь, он вскарабкался на козлы, тут же сгреб в лапу поводья и дернул их изо всей силы на себя и вбок, да еще огрел в сердцах коней кнутом...
   Воробьи, клевавшие на мостовой крошки, наверняка заработали инфаркт, едва успев выпорхнуть из-под копыт рванувших с места лошадей.
   Обезумевшие от хамского обращения лошади дернулись вправо, куда их и наравля-ли, но перед ними оказалась стена, тут же отвернули резко влево и карета зацепилась колесом о деревянную тумбу, колесо оторвалось, карета понеслась, волочась боком, дверца распахнулась и генералы один за другим вылетели на мостовую, как ядра из мортир генерала Бабаха.
   Генерал Псов пробил головой стекло витрины в магазине и влетел в кондитерскую, ухнув в большой чан с тестом, откуда его долго вытаскивали повар и его множество поварят.
   Доблестный генерал Бабах упал в городской фонтан, в котором уже лет сто как не было воды. Он попал в кучу цемента, который привезли для ремонта, подняв тучу едкой пыли.
   Они шли по Городу, сверху припекало солнышко, и генералы стали покрываться коркой: один цементной, другой из теста. А люди кричали:
   - Смотрите: пирог идет! Смотрите - памятник идет!
   Генералы злобно смотрели по сторонам, но вскоре остановились, не в силах больше сделать ни шагу.
   Так и стояли они к тайному восторгу ребятни, пока за ними не приехали солдаты и не погрузили их на телеги, чтобы отвезти во дворец, а на них показывал пальцем бродяга Топ, который помахал им ручкой и исчез в одном из переулков. Ему было некогда, он куда-то спешил.
   Как солдаты генералов избили и что слышал Слышь
   Генералов привезли во дворец и поставили на площадь перед окнами. Вышел из дворца Главный Министр, обошел вокруг генералов, постучал по ним тростью, послушал глухой звук и приказал солдатам принести молотки.
   Когда солдаты вернулись с молотками, Главный Министр приказал оббить с генералов застывшую корку.
   Солдаты переглянулись и с удовольствием принялись за работу. Вряд ли когда они работали с большим удовольствием! Молотки зазвенели не переставая.
   Словом, пока Главный Министр сообразил, кому он отдал приказ и молотки, генералы уже были полностью очищены от корки. Да так отчищены, что пошевелиться не могли.
   - Унести и уложить! - приказал Главный Министр.
   Генералов уложили на носилки и торжественно унесли в лазарет. Главный Министр стоял задумавшись, тут его кто-то подергал за рукав. Он оглянулся и увидел Слыша.
   - Ну что, казнили этого бродягу? - спросил Главный Министр.
   - Увы, Ваше Ослепительство! - развел руками Слышь. - Он сбежал. А генералы...
   - Да начхать мне на генералов! Почему не можете поймать этого бродягу?
   - Народ мешает.
   - Ктоооо?! - открыл рот Главный Министр.
   - Народ, - повторил Слышь. - По Городу ходят всякие слухи и разговоры. Люди рассказывают друг другу про красивые цветы, про голубое небо, про то, что смеяться лучше, чем жить в меланхолии. Это все штучки Топа.
   - Вот тебе особая бумага, - тотчас откликнулся Главный Министр. - Там написано, что тебе должны оказывать все всевозможную помощь и содействие. Людьми, деньгами, солдатами. Все в твоем распоряжении. Держи! Хватай! Лови!
   - Слышу и слушаюсь! - поклонился Слышь и растворился в тени дворцовой стены, отправляясь ловить Топа.
   Топ и Букварь
   Тем временем Топ открывал двери в дом философического человека Букваря. Философ так глубоко погрузился в свои мысли, что когда вынырнул оттуда, разбуженный стуком в двери, то никак не мог вспомнить где он и кто он.
   Философический человек Букварь огляделся, припоминая гостя, и спросил:
   - Ты жаждешь знаний? - и потянулся к пыльной книге на коленях. Возьмем, к примеру, букву "О"...
   - Давайте лучше оставим эту букву в покое, - перебил его Топ. - Вы такой умный человек, самый мудрый не только в Городе, но и во всем Королевстве. Но разве это правильно прятать такие нужные всем знания в четырех стенах? Я отведу вас на городскую площадь, куда соберется множество горожан, и вы будете учить их всех сразу.
   - Ты прав, незнакомец! Мои знания так необходимы людям! Как я сам не додумался до этого? - сокрушался философ.
   - Когда же вам было додуматься? - помогая ему собираться, мурлыкал Топ. - Вам некогда, у вас в голове более важные мысли. Пойдем, понесем толкование букваря в народные массы.
   - А ты уверен, что массы жаждут азбучных истин? - спросил Букварь, зацепившись за косяк.
   - Жаждут, жаждут, так жаждут, что прямо в горле пересохло, подпихивая философа коленом в зад, бормотал Топ.
   И вышли они на улицу. И привел хитрый Топ философа, куда бы вы думали?
   К тюрьме!
   К той самой тюрьме, от которой он сам спасся бегством.
   Поставил Топ перед самой тюремной стеной скамеечку, посадил на нее философического человека, вручил ему книгу и сказал:
   - Приступайте, Ваша Премудрость! Народ жаждет приобщиться.
   - А где же народ? - удивленно спросил философ, оглядывая пустынную площадь перед тюрьмой.
   - В основном вот в этой башне, а остальные скоро подойдут.