Мэримонт Лесли. Робкое дыхание

   Но уж, конечно, он не станет оплачивать профессиональные услуги! От одного этого предположения ей стало дурно и что-то перевернулось в животе. Нет, ему нет нужды прибегать к плате за секс. И он не тот человек, чтобы рисковать своим здоровьем. Его женщины должны быть умными, умудренными сексуальным опытом особами, которые пекутся и о своем благополучии, и о благополучии партнера. Эта игра зовется безопасным сексом; единственная ее цель – взаимное удовлетворение.
   Ио ее передергивало и от этих мыслей.
   К ланчу Иви извелась до того, что решила прибегнуть к единственному спасению от этого состояния – к физической работе.
   – Почему бы не начать весеннюю уборку дома на этой неделе? – предложила она Эмилии за сандвичем с сыром и томатом. – Несколько дней назад вы сказали, что пора все хорошенько перетряхнуть. Я могла бы начать с окон.
   Эмилия отвела взгляд от телепередачи «Полдень снами» и с досадой посмотрела на Иви.
   – Ну что ты говоришь, Иви. Я защитила твое право немного похлопотать по дому, но ты не в том положении, чтобы взбираться по лестнице, занимаясь мытьем окон и тому подобными вещами. Да и я давно уже стара для этого. Для такой работы мы всегда вызываем службу уборки.
   – Вообще-то правильно, – согласилась Иви, – я могла бы выстирать и выгладить занавеси. А полы?
   – Ни в коем случае! Георгос с меня живьем кожу сдерет, если я позволю тебе натирать полы. Нет, занавеси, как обычно, я отдам в чистку. А полов слишком много. Ты устанешь. Если у тебя руки чешутся, займись серебром, его надо перечистить. Это хорошая сидячая работа.
   – Что за хорошая сидячая работа? – спросила Алис, входя в кухню с газетой в руках.
   – Иви собирается почистить столовое серебро.
   Алис одобрительно улыбнулась.
   – Вот умница. Не посмотрите ли этот последний пункт кроссворда? Я никак не соображу, а Георгоса нет, чтобы спросить...

* * *

   К вечеру Иви надеялась, что никогда больше не увидит ни столового серебра, ни мудреных кроссвордов. Ее бедные мозги бились над разгадкой без всякого толку, пока Алис по внезапному наитию не догадывалась сама. Распутывать все эти ребусы, решила Иви, почти так же нудно и утомительно, как чистить бесконечное количество столовых приборов. Честно говоря, лучше уж коров доить, а эту работу она не особо-то жаловала.
   Единственной наградой за тяжкие дневные труды стала благословенная усталость и возможность заснуть без всяких метаний, терзавших ее прошлой ночью.
   На следующий день е утра прибыла вызванная Эмилией служба уборки, увезя в чистку занавеси, портьеры и пледы и оставив целую команду уборщиков. Двое мужчин занялись мытьем окон изнутри и снаружи, очень складная девушка натирала воском деревянные полы внизу, а еще один служащий чистил наверху ковры.
   В середине дня в среду все портьеры и занавеси вернулись на место, дом наполнился чистым и свежим запахом. Иви восхищенно бродила по дому и вдруг высмотрела несделанную работу – забыли протереть потолочные вентиляторы. Никому не сказав ни слова – Эмилия занималась обедом, а Алис отдыхала наверху, – Иви тихонько взяла в шкафчике под лестницей небольшую стремянку, метелочку из перьев и, соблюдая величайшую осторожность, поднялась на верхнюю ступеньку и потянулась метелочкой к первой лопасти.
   Когда ей на голову обрушились хлопья пыли, Иви вздохнула, потом слезла с лестницы и пошла к шкафчику – она только что видела там старенький клетчатый шарф и решила повязать им голову.
   Снова забравшись на стремянку – шарфик надежно сидел на голове, – она возобновила работу, старательно стирая пыль с каждой из четырех лопастей, и уже приступила к последней, когда большие мужские руки обхватили ее за талию и подняли со стремянки в воздух.
   Иви уронила метелку, ее испуганный вздох уже переходил в крик, и тут ее ушей коснулся сердитый голос Георгоса;
   – И чем же ты тут занимаешься, дурочка ты такая, а?

5

   К тому моменту, когда Георгос поставил ее на пол и, не выпуская из рук, развернул лицом к себе, испуг Иви сменился яростью. Какого черта он ее испугал?! И что он вообще делает дома? Его ждали часа через два, не раньше.
   Но она ничего не сказала, глядя в сердитые голубые глаза тоже сердитыми глазами в смятенном молчании, боясь, что на этот раз ее гнев найдет себе выход не в очень благозвучных тонах.
   Георгос не стал сдерживаться.
   – Я думал, для тебя ребенок Леонидаса важнее всего на свете, – напустился он на нее. – Что тебя понесло на эту лестницу? Ты же могла упасть.
   Задетая его намеком, Иви запротестовала:
   – Я была в полной безопасности, пока ты не схватил меня сзади и не подвесил в воздухе. У меня чуть сердце не разорвалось.
   И это не преувеличение, подумала Иви. Да что там! Сердце у нее колотилось так, что, казалось, вот-вот разорвется.
   Осознав вдруг, что его руки все еще у нее на талии, она панически стряхнула их и поспешно развернулась, ударившись об лестницу подбородком. Боль и неожиданная собственная неуклюжесть взвинтили ее, и она обрушилась не Георгоса.
   – Видишь, что ты наделал? – сердито закричала она.
   В его вздохе был оттенок мученичества.
   – Ничего я не сделал, Иви, кроме того, что попробовал позаботиться о тебе. Брат вверил тебя в мои руки. Я не прощу себе, если подведу его в том, что касается тебя.
   Иви мгновенно устыдилась. Это она подводит Леонидаса. Снова превратилась в строптивую мегеру и портит людям настроение. В глубине души она понимала, что не слишком умно поступила е этой лестницей. Эмилия ведь не разрешила ей ничего подобного, а она своевольничает. К угрызениям совести и подспудному пониманию собственной глупости добавилось раскаяние.
   – Извини, – сказала она севшим голосом. – Я не стану больше этого делать.
   – Да уж надеюсь, – пробурчал он. – Но в следующий раз перед отъездом я дам матери и Эмилии строжайшие инструкции. Твоему здравому смыслу явно нельзя доверять, когда дело касается неуемной страсти к уборке.
   Иви испуганно посмотрела на него. Не хватало, чтобы из-за нее у Алис и Эмилии были неприятности.
   – Ой нет, пожалуйста, не говори им, – взмолилась она. – Они не виноваты. Правда. Они даже не знают, чем я тут занималась. Эмилия на кухне, а твоя мать отдыхает у себя в комнате.
   На его лице появилось недоверчивое выражение.
   – Ты хочешь сказать, что бродишь по дому, украдкой наводя чистоту, пока никто не видит? Да что с тобой? Это твоя тайная страстишка, а? Ты, что, одна из тех, кто помешан на чистоте в своем доме и не может пройти мимо, чтоб не провести по мебели пальцем, нет ли пыли?
   – Да нет, конечно! Но я люблю, чтобы работа была сделана как следует. Эмилия вызвала уборщиков, а я разглядывала и восхищалась, как все великолепно выглядит, пока не увидела вдруг пыль на вентиляторах. Я просто не могла их не почистить.
   – Она просто не могла их не почистить, – сухо повторил он.
   В ответ на это саркастическое замечание подбородок Иви вызывающе вздернулся.
   – Да, – ядовито выпалила она, – меня одолела страсть к чистоте!
   – Ну-ну, – с удивлением воскликнул он. – Не такой ты затюканный котенок, оказывается, а? И наконец избавилась от дурацкого заикания, слава тебе, Господи. Надеюсь, насовсем.
   Иви уставилась на него, еще раз подумав, что братья далеки друг от друга, как небо и земля.
   – Я тоже на это надеюсь.
   На губах у него заиграла озорная улыбка.
   – Значит, ты поняла, что не такое уж я чудовище в конце концов?
   Иви не могла оторвать от него взгляда. Ни разу за все это время Георгос не улыбался ей. Улыбка, придав теплоту лицу, совершенно его преобразила, исчезла холодная красота, рот смягчился в чувственном изгибе, в леднике голубых глаз загорелись веселые огоньки.
   Такого Георгоса, как-то описал ей Леонидас, но до сих пор лично она таким его не видела и сомневалась, существует ли он в действительности. Такому Георгосу не требовалось прилагать усилий, чтобы женщины бросались ему на шею.
   Несколько обезоруживающих мгновений она испытывала физическое притяжение, исходящее от Георгоса, потом горькое возмущение снова всколыхнулось в ней, заслонив собой все. Да, Леонидас стоил десятка таких, как этот!
   – Я и не считала тебя чудовищем, Георгос, – деревянным голосом проговорила она.
   – Не морочь мне голову, – улыбнулся он еще шире.
   Сердце Иви затрепетало под действием его улыбки, в животе что-то тревожно ухнуло. Этого не может быть! Чтобы ее влекло к брату Леонидаса? Не может быть!
   Но, похоже, так оно и есть...
   – Некоторые люди вызывают в тебе все самое лучшее, – зле сказала она, питая отвращение сама к себе. – А другие – все самое худшее.
   Улыбка погасла, очарование испарилось. Словно выключили свет. Иви стало легче. Кончилось минутное помрачение, только и всего. Что иное . она могла испытывать к Георгосу?
   Он резко выпрямился, бессильно опустив руки вдоль тела. Сразу стало видно, что он очень устал, и остатки прежнего сочувствия к нему вновь напомнили о себе. Иви вздохнула.
   – Да, – нехотя признал он, – был у Леонидаса такой талант, отдаю ему должное. Он вызывал у людей любовь к себе, несмотря на все его очевидные неудачи. Понятия не имею, как ему это удавалось, – добавил Георгос, покачивая головой.
   Слово «неудачи» вызвало у Иви сильнейшее желание по-матерински защитить Леонидаса.
   – Ты всегда намекаешь, что он неумеха и неудачник. Но это не так. Если измерять успех тем, насколько ценят человека окружающие, то Леонидас добился величайшего успеха.
   Георгос смотрел сквозь нее странно безжизненным взглядом.
   – Может, ты и права, Иви. Может, ты и права. – Обогнув стол, он рухнул в большое кожаное кресло, откинулся, на мгновение прикрыв глаза, а потом вновь взглянул на нее.
   – Сходи скажи Эмилии, что я дома, ладно? – каким-то слабым голосом попросил он. – Обед, если можно, в семь. У меня куча бумаг, которые надо сегодня посмотреть.
   – Хочешь... хочешь, я принесу тебе чашечку кофе? – нерешительно предложила она. Ей вовсе не хотелось быть все время с ним на ножах.
   – Прямо сейчас?
   – Да.
   – Нет, спасибо. Сейчас мне нужно что-нибудь покрепче кофе. Через пару минут я сооружу себе настоящую выпивку. Да не хватай ты эту дурацкую лестницу, Бога ради! – вдруг взревел он, рывком подавшись вперед в кресле. – И, будь любезна, сними этот ужасный шарф. Ты смахиваешь на тетушку «не-надо-ли-вам-тут-убраться» .
   Иви покраснела, сообразив, что совершенно позабыла про свой головной убор. Резко подняв руку, она быстро сдернула несносную полоску шотландки, испытывая унижение от того, что в таком виде предстала перед Георгосом, который всегда являл собой картину непогрешимого великолепия – ни единой морщинки на дорогих деловых костюмах, рубашки ослепительно белые, как его зубы, волнистые волосы в идеальном порядке.
   – Не обязательно так орать, – сказала она с несчастным видом. – И не обязательно меня унижать.
   – Я не пытался этого делать. Если тут кто и чувствует себя ужасно, так это я.
   – Не знаю, с чего бы, – пробормотала она. – И это после того, как ты ездил развлечься на Золотой берег?
   – Какие развлечения! Я ездил по делу.
   – Ну разумеется!
   Они уставились друг на друга. В глазах Иви был прямой намек, в глазах Георгоса – потрясение.
   Но оно длилось недолго, лицо у него потемнело, налилось негодованием, холодные глаза медленно оглядели ее. Иви поперхнулась, жалея о глупой несдержанности, давшей понять, что она знает о цели его маленького путешествия.
   – Не понимаю тебя, – колко заметил он. – Все, что я тебе обещал, – это соблюдение благопристойности. Я и соблюдаю ее. В высшей степени. И буду делать так и впредь до нашего развода. А пока не смей меня осуждать. Я этого не потерплю! – Он стукнул кулаком по столу и гневно уставился на нее. – Я определенно не желаю, чтобы меня заставляли чувствовать себя виноватым, когда я, шут его дери, не сделал ничего, в чем меня можно упрекнуть! Я провел пару ночей с женщиной? Подумаешь! А что ты ожидала от меня в данных обстоятельствах? Что я буду сам себя удовлетворять, как школьник?
   Господи, пора стать взрослой! Это реальность, а в нормальной жизни реальные мужчины отправляются в постель с реальными женщинами. Понятно? Она содрогнулась от его сокрушительной ярости.
   – Да-да, – тихим дрожащим голосом сказала она, – п-понимаю.
   У Георгоса дернулось лицо.
   – Ступай, – прошептал он, нетерпеливо махнув рукой, и снова рухнул в кресло, закрывая глаза. – Иди, иди;
   Она ушла.

6

   Обед для нее в этот вечер был отравлен страхом и ожиданием, что Георгос скажет Алис или Эмилии о том, что застал ее на лестнице с метелкой для пыли. Но он не сказал.
   Он вообще молчал за обедом, поглощая пищу в мрачной задумчивости. Мысли его явно блуждали где-то за миллионы миль отсюда. Когда мать или Эмилия к нему обращались, он отвечал им кратко, односложно.
   Иви полагала, что причина ей известна. Бизнес к этой поездке ни малейшего отношения не имел. Георгос уезжал на Золотой берег не в деловую командировку.
   По мере того как она размышляла над этой темой, гадая, много ли пройдет времени, прежде чем он уедет снова, есть ей хотелось все меньше и меньше. Она покосилась через стол на Георгоса, и глаза их встретились. Он посмотрел сквозь нее и вновь обратил взор к тарелке с десертом.
   Иви обрадовалась, когда пить кофе он решил в кабинете.
   – Не слишком-то, должно быть, удачная была поездка, – пробормотала Эмилия, когда они с Иви убирали со стола. Алис тут же удалилась в свою комнату читать.
   Эмилия не знала, что их размолвка привела Георгоса в такое дурное настроение, а сама поездка наверняка прошла успешно.
   – Может, он просто устал, – пробормотала Иви, с отвращением отгоняя недвусмысленные видения, то и дело возникавшие в воображении.
   – Тогда хватит ему сжигать свечу с обоих концов, – всплеснула руками Эмилия. – Он не высыпается и слишком много пьет. Без него я проверила запасы спиртного в кабинете, там почти не осталось виски, не говоря уж о бренди, водке и коньяке. Надеюсь, он не пойдет по стопам отца. В последние годы перед смертью тот слишком много пил. И слишком прибавлял в весе. По-моему, рановато помирать в шестьдесят.
   – А моему отцу было всего тридцать девять, когда он умер от сердечного приступа. – Иви проглотила ком, всегда возникавший у нее при воспоминании об отце.
   – Да, я помню, ты говорила, – протянула Эмилия. – Совсем молодой. А сколько же тогда было матери?
   – Двадцать восемь.
   – Как это печально.
   Иви глубоко втянула воздух и медленно выдохнула.
   – Да, – согласилась она и принялась укладывать тарелки в стопку.
   Этой ночью она никак не могла заснуть. В голове пульсировала тупая боль, слегка побаливал живот. Вдобавок ко всему ее не оставляло беспокойство после стычки с Георгосом. Конечно, он все правильно говорил, признавала Иви. Она не имеет никакого права осуждать его личную жизнь. Да и как, в самом деле, он должен поступать? Он мужчина в самом расцвете сил. Ему всего тридцать четыре, он здоров, красив, полон энергии, жизненных сил.
   Человек такого склада, как Леонидас, мог соблюдать целомудрие без особого напряжения – именно так он и делал! Георгос – птица другого полета. Очевидно, он всегда пользовался большим успехом у противоположного пола и не привык обходиться без постельных радостей.
   Уже погружаясь в сон, Иви все еще размышляла, какой же тип женщин должен его привлекать. Высокие блондинки с чудесной фигурой, искушенные во всех отношениях?
   Наверняка ему должны нравиться высокие, решила она, зевая.
   Последняя сознательная мысль относилась к тому, что утром нужно спросить у Эмилии, как выглядела Анна, хотя она уже ее представляла – высокое сексапильное создание с лукавыми голубыми глазами, гривой искусно причесанных светлых волос, идеальной фигурой фотомодели и ногами нескончаемой длины. Ничего похожего на брюнетку-полуитальянку пяти футов двух с половиной дюймов росту, с карими воловьими глазами, длинными волнами неуложенных волос и слишком роскошными и пышными для ее роста формами.

* * *

   Проснулась Иви от боли.
   Какое-то мгновение она ничего не соображала, не понимая, что происходит, пока ее не скрутила от боли очередная схватка. Ужас и неверие отозвались в ее стоне. Нет, нет, этого не могло быть! Просто не могло!
   Минуту-другую она не желала поверить в происходящее, но приступ боли заставил ее выползти из кровати и пройти в ванную, где самые худшие опасения подтвердились – все белье было в кровавых пятнах.
   – О Господи, только не это! – Трясущимися руками она взяла несколько прокладок и пошла в спальню, корчась от боли. Часы у кровати показывали четверть третьего. В такой поздний час все давно уже крепко спят.
   Что же ей делать? Придется кого-нибудь разбудить. Тут нужна помощь.
   Но кого? Алис каждый вечер принимала снотворное, и ее не растормошишь. О Георгосе она даже и думать не хотела. Стоит только представить его обвиняющий взгляд, когда она скажет, что случилось. Он подумает только одно: сама во всем виновата.
   Нет, пусть это будет Эмилия.
   Беда только в том, что спала она в своей маленькой квартирке над гаражами, довольно далеко отсюда.
   Новая боль охватила ее сильнее и резче, вытолкнув Иви из комнаты в верхний коридор. Поддерживая живот руками, она медленно подошла к лестнице, с каждым шагом чувствуя себя все хуже. У нее случались болезненные месячные, но теперешняя боль была сущей мукой, усиленной душевными переживаниями. Она теряет ребенка Леонидаса. Она начала медленно сползать по ступенькам. Может, еще есть надежда. Может, обойдется без выкидыша, доктор сделает какой-нибудь укол или еще что-нибудь, и все это прекратится.
   Достигнув нижней ступеньки, Иви с удивлением заметила полоску света под дверью кабинета Георгоса. Он еще не спал. Резкая боль вдруг снова обрушилась на нее. Ей словно вонзили в живот горячий крюк, и она не сумела сдержать крика.
   Дверь кабинета распахнулась, растрепанный Георгос с мутными глазами возник на пороге и уставился на Иви. Она не заметила его удручающего физического состояния, разум ее затуманила боль, слезы застилали глаза.
   При виде ее бледного, искаженного болью лица Георгос неуверенно шагнул в коридор.
   – Что такое, Иви? – хрипло спросил он. – Что случилось? Ты заболела?
   – У меня кровотечение, – сказала она дрожащим шепотом.
   – Кровотечение? – довольно тупо переспросил он.
   – Да. – И она застонала от боли. Слезы вдруг неудержимым потоком хлынули по ее щекам. – Георгос, – прорыдала она осевшим от волнения голосом, – кажется, я теряю ребенка Леонидаса!
   На какое-то мгновение он ошеломленно застыл, но как только Иви начала складываться вдвое от боли, кинулся к ней, подхватил на руки и крепко прижал к себе.
   – Ну нет! Если я могу чем-то помочь!.. – Он понес ее наверх.
   Всхлипнув, она крепко обхватила его руками и мокрой щекой прижалась к его теплой широкой груди.
   – Не сердись на меня, – прерывисто выдавила Иви, когда он внес ее в спальню. – Я не делала никаких глупостей. Честное слово.
   – Конечно, ты ничего такого не делала, – сипло согласился он, бережно укладывая её на кровать и накрывая одеялом. Потом бросил на нее встревоженный взгляд. – Кровотечение сильное?
   – Не очень, – ответила она, стараясь не пугаться.
   Но боль становилась все сильнее.
   – Надо позвонить твоему врачу, – сказал ей Георгос. – Ты, конечно, не знаешь его номера?
   – Наизусть не помню, – выдавила она, крепко стиснув зубы. – Но... у меня записано... там в записной книжке... на столике в холле... на букву X... Хендерсон.
   – Иду звонить.
   Как ей не хотелось, чтобы он уходил, но Иви понимала, что это необходимо. Минуты тянулись нескончаемо. Только увидев в дверях Георгоса, она немного расслабилась. Он подошел к ней своей быстрой уверенной походкой и взял ее руки в свои. Какой он сильный, словно в легком тумане подумала она. И добрый. А она так ошибалась, так ужасно ошибалась...
   – Пожалуйста, не волнуйся, – ласково начал он, – но доктор хочет, чтобы тебя отвезли в больницу. Он уже выслал «скорую» и встретит тебя там. Они скоро приедут. Я разбудил Эмилию. Она одевается и поедет с тобой.
   – А ты не мог бы со мной поехать? – робко спросила она.
   Ее просьба, казалось, ошарашила его.
   – Ты хочешь, чтобы с тобой поехал я?
   Глаза ее заволоклись слезами.
   – Да. Я думаю, с тобой мне будет не так страшно. Пожалуйста, скажи, что поедешь. Обещай, что не оставишь меня. Обещай.
   – Обещаю. – Он крепко стиснул ее руки.
   – Спасибо тебе, – прошептала она и закрыла глаза.

* * *

   Ребенка она потеряла. И Георгосу пришлось ее оставить – в операционную его не пустили.
   Но через два часа, когда Иви перевезли в обычную палату, он сидел там. Вскочив на ноги при виде каталки с ней и в угрюмом молчании наблюдая, как ее приподнимают и укладывают поудобнее на кровать, он подождал, пока врач и сестра вышли из палаты.
   – Тебе следовало уйти, Георгос, – сказала она дрожащим голосом, как только они остались наедине. – Наверное, ты страшно устал.
   – Свою усталость я как-нибудь переживу, Иви. А обещание есть обещание. – Он подтащил к кровати стул. – Дома я бы все равно не уснул. Как ты себя чувствуешь?
   Ее голова поникла, демонстрируя покорность судьбе.
   – Нормально, наверное.
   – Не старайся быть храброй, солнышко. Если хочется плакать – плачь. Я не против. Мне самому впору заплакать.
   – Тебе, Георгос? – На него взглянули ее удивленные глаза.
   Вид у него, действительно был удрученный. И не просто удрученный, а какой-то взъерошенный. Ее взгляд медленно прошелся от помятой одежды до заросшего щетиной подбородка и покрасневших глаз.
   – Я знаю, – устало сказал он и провел пятерней по всклокоченным волосам. – И выгляжу ужасно.
   – Измученно ты выглядишь. Тебе, правда, надо ехать домой.
   – Нет, – твердо сказал он, – я останусь. Установилось недолгое молчание. Иви прикрыла глаза. Ее не оставляло тяжелое чувство, что она каким-то образом предала Леонидаса. Может, ей надо было предупредить врача о болезни своей матери? О том, что она неспособна доносить ребенка до срока. Если бы она заранее об этом сказала, ничего бы не случилось, все можно было бы предотвратить. Иви тоненько и горестно заскулила.
   – Надеюсь, ты не обвиняешь себя во всем, что случилось?
   У Георгоса был строгий голос, и Иви быстро открыла глаза. Она не могла ни подтвердить, ни отрицать его предположение. Что она чувствовала? Вину? Отчаяние?
   – Я поговорил с доктором, – продолжил Георгос, – он сказал, что так обычно и бывает, если что-то не ладится с развитием зародыша. Во время твоего последнего визита к нему у него возникли кое-какие подозрения, поэтому тебе и назначили ультразвуковое исследование, но говорить ничего не стали, чтобы тебя не пугать.
   – Моя мать страдала хроническими выкидышами. – Иви выглядела совсем несчастной. – Может, и я такая же?
   – Маловероятно.
   – Но возможно. – Эта мысль приводила ее в ужас, потому что ей всегда хотелось иметь кучу детей.
   – Не спеши с выводами, лучше потом спроси у врача.
   – Хорошо, – вздохнула она и вновь погрузилась в унылое молчание.
   – Расскажи мне о своей матери, Иви, – попросил Георгос немного погодя. – Я знаю о ней только то, что она умерла незадолго до того, как ты пришла жить к брату. Он говорил еще что-то насчет того, что отчим силой пытался заставить тебя стать его женой. Это правда?
   Она кивнула.
   – Он ведь тоже был итальянцем, отчим-то. Родного отца мама встретила, когда училась в школе. Он у них преподавал.
   – Готов поспорить, что родителям мамы это не понравилось.
   – Ее родители погибли при землетрясении в Италии. Ее отослали в Грецию к тетке и дяде. Видимо, она была немного бунтаркой, и они не смогли ее контролировать. Во всяком случае, через год после окончания школы она вышла замуж, а через девять месяцев после свадьбы родилась я. Кажется, при моем рождении с мамой что-то случилось, после меня у нее были два выкидыша, и врачи запретили ей рожать.
   – Но она все равно пыталась?
   – Уже не с моим отцом. Он скончался от сердечного приступа, и она вышла за его троюродного брата. Он-то и хотел сына. Бедная мама каждый год пыталась родить ребенка, и каждый год его теряла. Я спорила с отчимом, кричала, что он убьет маму.
   Когда мне было шестнадцать, у мамы случился уже пятый выкидыш, мы с ним по-настоящему поругались. Он сказал, что женщины существуют для того, чтобы рожать бамбинос, и, если мать не может родить ему хоть одного, он найдет себе женщину помоложе, которая это сможет. И ни с того ни с сего он... он попытался меня... ну, ты понимаешь. Я его оттолкнула, схватила нож и сказала, что, если он еще хоть раз ко мне сунется, я его убью.
   – Я сам бы с удовольствием убил этого ублюдка, – проворчал Георгос. – Больше он не лез?
   – Нет, пока мама была жива и даже после он не пытался взять меня силой. Решил, что я выйду за него замуж. Когда я сказала, что лучше умру, он запер меня в спальне, заколотил досками окно и пообещал оставить меня без пищи и воды, пока я не одумаюсь.
   – И что ты сделала?
   – У меня ушла на это вся ночь, но мне удалось оторвать пару досок с окна. Я вылезла и побежала к Леонидасу – он жил в соседнем доме, ты знаешь.
   – Да, знаю. И что сделал брат?
   – Сказал, что я могу поселиться у него, пока не решу, как жить дальше.