Страница:
Подземный гость
В заснеженном домике под сосной проснулся Ежик. Чтобы перекусить и снова заснуть. А что еще делать зимой?…
Ежик как следует потянулся и зевнул, на ходу, – то есть во время зевка, – думая, чем он сегодня хочет полакомиться. Последний раз он просыпался несколько дней назад и съел несколько грибов, закусив их сладкой сушеной земляникой.
– Пожалуй, сегодня тоже поем грибов, но не с ягодами, а с кедровыми орешками, которые мне помогала собирать Белочка… – тихонько сказал Ежик и улыбнулся. Ему было приятно думать о Белочке, потому что она ему очень нравилась.
Белочка жила в дупле прямо на сосне, в корнях которой Ежик построил свой замечательный домик.
– …И тогда, пока я буду кушать ее орешки, можно будет все время о ней думать, – продолжал размышлять Ежик, направляясь в кладовую.
Вдруг пол под ногами как будто зашевелился, и это событие сразу оборвало спокойные и очень приятные мысли. Ежик замер и прислушался.
– Показалось?… – с надеждой спросил он себя. Но тут пол во второй раз заколебался, а потом земля прямо под ногами стала вспучиваться!…
Ежик отскочил и сначала хотел выбежать из домика и позвать Белочку, потому что вдвоем гораздо проще понимать непонятное, но потом остановился и стал смотреть, как пол в его лучшей комнате превращается в лаз, из которого то и дело мелькали чьи-то лапы.
Ежик давно знал, что с Белочкой можно решать всякие трудные задачки, типа, почему молнии сверкают или гром гремит. Ежику, конечно, не было бы до них никакого дела, если бы они сверкали и гремели где-нибудь в другом месте, а не в лесу. Потому что от непонятных вещей Ежику было страшно. В грозу он всегда звал к себе Белочку, чтобы… Ладно, я об этом расскажу в другой раз, когда наступит весна и начнутся грозы, а пока вернемся к нашей сегодняшней истории про неожиданного гостя…
Ежик подумал, что бежать и звать Белочку пока не стоит, потому что, судя по всему, из земли лезет какой-то зверь, а не что-то непонятное и страшное. И пока Ежик будет бегать, этот зверь, чего доброго, доберется до кладовых.
Незваный гость тем временем перестал разбрасывать землю и показался сам, пробуя носом воздух.
– Куда это я опять попал? – мрачно спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь и не ожидая ответа, или, как говорят умные птицы вроде Грача или Дятла, риторически.
– Ко мне домой попал. И не опять, а в первый раз! – ответил Ежик. – А ты кто?
Зверь тут же повернулся на голос, и Ежик с удивлением обнаружил, что у гостя совсем нет глаз.
– Я не знаю, кто я, – загадочно сказал пришелец. – Я только знаю, чем я не являюсь. Но это долго перечислять, да и не имеет смысла, потому что я прекрасно понимаю, что на самом деле ты спрашиваешь меня не о сути, а о всего лишь внешнем обозначении, которое, как тебе кажется, будет характеризовать…
– Хорошо, как тебя зовут? – перебил гостя Ежик, которому совсем не хотелось разбираться в дурацких ответах, а просто хотелось попросить зверя убраться с чужой территории, но Ежику казалось невежливым прогонять гостя, не зная, как того зовут.
– Мое имя Крот, – сказал Крот. – Но это лишь формальное обозначение, не имеющее под собой никакой фактической базы. Субстанционально, имя лишь формирует звуковую обусловленность, но по сути…
– А меня зовут Ежик, – нетерпеливо сказал Ежик. – И меня интересует, что ты делаешь в моем домике!
– Ничего. Ты просто мираж на моем пути, еще одна ступенька, которую надо переступить. По сути, ты – пустое место, как и твой домик, и это не оскорбление, а элементарная констатация. Весь мир – это просто большая куча, сквозь которую можно прорывать разнообразные ходы. Так вот, ты попался на моем пути к свету и Солнцу. Хотя понятие света, как и Солнца, – всего лишь условное обозначение. Ни того, ни другого не существует. Просто без этих понятий вечная кротовая возня и рытье ходов было бы еще более пессимистично. Хотя куда уж более! И то, что на моем пути попадаются такие вот обусловленные понятиями "я" и «мое» звери, только подтверждает беспросветную депрессивность существования…
Стоп! Я как автор больше не могу это записывать! Уважаемый Крот, это детская сказка! Пожалуйста, перестаньте говорить непонятные слова. Давайте, попробуем еще раз…
– Куда это я опять попал? – мрачно спросил подземный гость, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Ко мне домой попал. И не опять, а в первый раз! – ответил Ежик. – А ты кто?
Зверь тут же повернулся на голос, и Ежик с удивлением обнаружил, что гость смотрит носом, а не глазами, которые были закрыты. Если вообще были…
– Меня зовут Крот, – сказал Крот.
– А меня Ежик, – поздоровался Ежик. – Зачем ты пришел ко мне в гости?
– Ни зачем. Ты просто еще одна ступенька на моем пути.
– А, наверное, ты просто сбился с дороги! – догадался Ежик. – Потому что мой домик – это мой домик, а ни какая не ступенька!
Крот ничего не ответил, всем видом показывая, что не собирается реагировать на глупости.
– А куда ведет твой путь? – вежливо спросил Ежик, когда молчание затянулось. Он слышал, что в мире есть такие зверьки, которые постоянно куда-то идут, летят, ползут, вместо того, чтобы просто построить свой домик и спокойно в нем жить. И еще он слышал, что для таких зверей их путь очень важен, поэтому вежливо будет расспросить о нем.
– Никуда, – мрачно ответил Крот.
– Что это за путь, который ведет в никуда? – удивился Ежик, в очередной раз убедившись, что все эти перелетные птицы, лемминги и прочие лесные жители, ищущие путь, – просто очень глупые. «Хотя нет, – спохватился в уме Ежик. – Они не глупые. Некоторые вон какие мудреные слова знают, как наш Грач. Они не глупые, а просто несчастные, потому что у них своего домика нету…»
– Настоящий путь и должен вести в никуда, то есть быть бесконечным, – тем временем отвечал Крот. – Если путь куда-то ведет, то рано или поздно он закончится, а значит, надо будет искать новый.
– Но ведь невозможно просто идти и идти, без цели и смысла… – здраво заметил Ежик.
– Разумеется, но для настоящего пути цель должна быть недостижимой.
– И какая у тебя цель?
– Свет и Солнце! – важно произнес Крот.
– Что же тут недостижимого?! – удивился Ежик.
– Да потому что это выдуманные понятия! – усмехнулся Крот. – В реальности есть только вот эта наша убогая жизнь, в которой есть лишь бесконечное рытье ходов, черви на обед и мрак. Поэтому придумали свет и Солнце, к которым якобы надо стремиться, прокладывая свой путь. Вот я и прокладываю, потому что если остановиться, то станет невыносимо тоскливо от бессмысленности собственного существования…
Крот говорил и говорил, а Ежик рассматривал его в свете болотных гнилушек, которые освещали все жилище. Он давно перестал понимать, что говорит мрачный гость.
Ежик рассматривал его слепую мордочку, ожесточенно выплевывающую умные слова и вдруг, – наверное из-за игры света, – Ежику на секунду показалось, что перед ним Белочка! Он помотал головой, и видение исчезло, но на душе сразу посветлело, и Ежик стал думать о Белочке. Она часто говорила, что в лесу много несчастных зверей, которым надо помогать. Что некоторые несчастны просто оттого, что не могут по-настоящему посмотреть вокруг.
– Им надо обязательно помогать, – убежденно говорила Белочка. – Вот ты счастлив?
– Ага! – сопел Ежик.
– Тогда ты тоже должен находит несчастных зверей и помогать им! – серьезно сказала Белочка.
– Зачем? – удивился Ежик.
– Потому что для кого-то счастье – это прыгать по деревьям и любоваться закатом, а для кого-то – построить свой домик и спокойно жить в нем! – ответила Белочка.
– Ну и пускай строят, я-то здесь при чем? – все равно не понял Ежик.
– Ну, пожалуйста! – попросила Белочка. – Я не умею хорошо объяснять. Просто если встретишь кого-нибудь несчастного, то помоги ему, хорошо?
Ежик еще немного поупрямился, а потом пообещал. Он не мог сопротивляться, когда Белочка его о чем-нибудь просила, потому что она ему очень нравилась.
– …Все наше существование – это блуждание во мраке в поисках света, – продолжал тем временем говорить Крот. – Но большинство не понимает, что свет – всего лишь тень мрака, что-то вроде надежды умирающего. Выдумка, чтобы не было так больно жить. Для глупцов. Я же понял истину! Надо просто жить и радоваться жизни такой, какая она есть, то есть рытью ходов, червям и даже бессмысленному пути, движению ради самого движения, а не ради несуществующей цели…
– Хочешь, я покажу тебе свет и Солнце? – перебил Крота Ежик, так и не дождавшись, когда тот сам замолчит.
– Ты?! – расхохотался Крот. – Мне?! Я познал столько всего, я знаю весь этот мир во всех его ходах, а мне покажет свет какой-то глупый… как там тебя зовут?…
– Ежик, – сказал Ежик.
– …И мне покажет свет и Солнце какой-то глупый Ежик, который кроме своего домика и знать-то ничего не знает?
– Покажу, а что здесь такого? – ничуть не обиделся Ежик.
– Хорошо, – вдруг успокоился Крот. – Почему бы и не попробовать. Я уже столько всего перепробовал. И что мы будем практиковать?
– В смысле? – не понял Ежик.
– Ну, для того, чтобы увидеть свет и Солнце, надо практиковать какие-то практики, медитировать всякие медитации. Не просто же так!
– Это мне не понятно, что ты говоришь, – искренне сказал Ежик. – Практиковать и медитировать, – он с трудом повторил странные слова, – мы ничего не будем. Просто оставайся у меня до весны, а потом выйдем из домика, и я тебе покажу и свет, и яркое весеннее Солнце…
– Ха! Так просто? – усмехнулся Крот. – Наивный глупый… как там тебя зовут?… Ежик… Впрочем, допустим. Только скажи, с чего это ты вдруг решил мне помочь?
– Ты чем-то напомнил мою Белочку, – признался Ежик. – А я ей обещал, что буду помогать несчастным…
– Это я несчастный?! – возмутился Крот. – Да это ты – глупый Еж, полностью погруженный в иллюзию! Я прошел по такому длинному пути, я практиковал столько практик! Я!… Я… – Крот вдруг замолчал, а потом спокойнее продолжил: – Да, я несчастен, но я, по крайней мере, осознаю это! А ты несчастен, но в своей иллюзии думаешь, что счастлив. Тебе еще ой как далеко до меня, а ты утверждаешь, что можешь видеть свет и Солнце, просто выйдя из домика!…
Ежик пожал плечами и хотел сказать: «Могу», но подумал, что гость еще сильнее расстроится. Хотя Ежик так и не понял, чего это тот так раскричался и развозмущался.
– Ладно, допустим… – снова сказал Крот. – Предположим, что ты какой-то необычный просветленный Мастер, и допустим, что я готов попробовать попрактиковать и с тобой. И даже закрою глаза на то, что ты мне помогаешь не ради меня самого, а всего лишь потому, что я тебе напомнил о какой-то там Белочке…
– Что значит «какой-то»! – возмутился Ежик. – Моя Белочка – это не «какая-то там»! Это МОЯ БЕЛОЧКА!
– Плевать, я не об этом! – поморщился Крот, и Ежику захотелось подойти поближе и как следует уколоть его, чтобы не плевался в чужом доме! Но сдержался, понимая, что Белочке бы это не понравилось.
– Хорошо, допустим, я остаюсь, – продолжал тем временем Крот. – Остаюсь до этой твоей… как там?… весны… И что? Ведь я не только идущий по пути, у меня еще есть и это тело, которое хочет кушать. Если я не буду рыть своих тоннелей, то у меня не будет еды…
Ежик внутренне напрягся, а потом изо всей силы стал думать о Белочке. Он так сильно о ней думал, что в конце концов произнес то, на что способен далеко не каждый ежик:
– Я буду тебя кормить. У меня в кладовых много всего вкусного и, если сильно не объедаться, то до весны нам хватит и на двоих… – он с облегчением вздохнул. Слова были сказаны, предложение сделано. «Белочка мне не поверит! – удовлетворенно подумал Ежик. – Она будет очень радоваться, когда я ей все расскажу! Лишь бы с дерева не упала от удивления!…» Он был очень горд собой.
– Весьма благородно с твоей стороны! – усмехнулся Крот. – И чем ты будешь меня кормить, если не секрет?
– Много всего вкусного! Грибы, орешки, ягоды… – Ежик хотел даже сказать про сушеную землянику, но решил, что это уже слишком, и что ее и так мало.
– М-да, – поморщился Крот. – Вообще-то я предпочитаю червей и личинок…
– Бе-е-е! – скривился Ежик. Он знал, что другие ежики любят иногда есть дождевых червей, но сам был убежденным вегетарианцем. – Они же шевелятся, когда их ешь! И им больно!…
– Конечно, – одобрительно откликнулся Крот. – Шевелятся, корчатся… Живые! Я съедаю всех, кто попадается на моем пути. Особенно тех, кто меня чему-нибудь научил. Слышал поговорку: «Встретил гуру, убей гуру!»
– Нет, не слышал, – сказал Ежик. – А что такое гуру?
– Ну, вот, например, я недавно встретился с личинкой майского жука. Она меня научила замечательной практике «медитация на полет». Ее суть в том, что надо несколько лет ползать среди корней, как следует питаться и медитировать на то, что на самом деле ты не жалкая ползучая тварь, а большое летающее существо. И, как рассказывала эта личинка, рано или поздно ты обязательно полетишь к свету и Солнцу…
– А, я их знаю! – обрадовался Ежик. – Майские жуки действительно быстро летают. Они добрые, очень любят носиться в солнечных лучах и рассказывать сказки. Только жужжат очень громко… Поэтому я с ними не разговариваю. С ними Белочка дружит…
– Да? – недоверчиво спросил Крот. – Впрочем, не важно. Так вот, я просил личинку научить меня «медитации на полет» и долго практиковал вместе с ней, а когда понял, что это очередная выдумка, и что практика не работает, то съел личинку. Она была жирная и вкусная. И очень сильно корчилась, когда я ее жевал!
Ежику стало противно.
– По-моему, это очень некрасиво, когда ешь тех, кто тебя чему-то научил, даже если тебе эта наука не пригодилась, – как мог мягко сказал он.
– Красиво-некрасиво! – пробурчал Крот. – Все не имеет значения на пути. Сам путь оправдывает все. Кстати… – Крот вдруг принюхался. – Ты же тоже меня научил новой практике?…
– Какой это? – не понял Ежик.
– Ну, как же? Сидеть в домике и ждать весну. И тогда, мол, достаточно просто выйти из домика и увидеть свет и Солнце…
– Это никакая не практика, – Ежику все меньше нравилась мордочка Крота, которая теперь невидящими глазами уставилась прямо на него. – Это просто жизнь…
– Спасибо тебе за науку, дорогой Ежик, – не слушая продолжал Крот. – Считай, что я уже попрактиковал и твою практику. Только не верю я в нее, слишком примитивно, даже до «медитации на полет» не дотягивает. Так что, как я тебе и говорил в самом начале, – ты просто еще одна ступенька на моем пути к свету и Солнцу!
– Как хочешь, – Ежик пожал плечами. Он был рад, что не придется делиться припасами с этим странным зверьком. «А Белочке так и скажу, что он сам ушел…»
– …Интересно, как ты будешь корчиться и извиваться, когда я буду тебя есть? – тем временем продолжал говорить Крот, но уже не с Ежиком, а с сами собой.
Ежик испуганно заморгал глазами, а когда увидел, что Крот выбирается из своего лаза, свернулся от страха клубочком.
– Ой! – закричал Крот, наткнувшись на ежикины иголки. – Ты почему такой колючий?!
– Потому что я – Ежик! – гордо сказал Ежик, высунув мордочку. Он вдруг перестал бояться. – Убирайся из моего домика, пока я тебя всего не исколол!
– А как же твоя… как ее там?… Белочка? – испугался Крот, прячась обратно в лаз.
– Уходи, – сказал Ежик. – Я обещал моей Белочке помогать несчастным зверям, а не жестоким!
Крот что– то пробурчал, а потом исчез в земле.
«Наверное, пошел дальше рыть свой путь, – подумал Ежик и закопал лаз. – Надо будет следующим летом что-нибудь придумать и сделать пол покрепче. А то, Солнце знает, кого там еще под землей носит!»
Он пошел в кладовые и как следует наелся, после чего наконец успокоился.
Вернулся в спальню и зарылся в мягкий камышовый пух, почти сразу задремав. Ему привиделась Белочка. Она смотрела на него с серьезным выражением мордочки и грустно качала головой, словно говоря: «Ты же обещал!…»
– Обещал! – ответил Ежик. – Он и вправду очень несчастный. Только он сам убежал, а я по-честному хотел помочь. Я даже готов был поделиться своими припасами, вот!
Белочка ничего не ответила, а только вздохнула, но Ежик и так ее понял, она сказала: «Он не сам ушел, это ты его прогнал!»
– Ну и прогнал! – насупился Ежик. – Нечего меня кушать! К тому же, я все равно не смог бы ему помочь!
– Почему? – наконец вслух спросила Белочка.
– Потому что слепой не может увидеть свет и Солнце, даже если ему их показать…
Ежик посмотрел на Белочку, не сердится ли она на него. Она не сердилась, ей просто было грустно.
«Хорошо, что не сердится», – подумал Ежик. Он немного посопел, немного поворочался и спокойно уснул…
Кусочек солнца
Ежик потянулся в теплом зимнем домике и проснулся. Или сначала проснулся, а потом потянулся. Ежику никак не удавалось уловить, что вначале, а что потом. Он засопел, собираясь с мыслями, несколько раз свернулся и развернулся клубочком, а потом привычно отправился в кладовые, чтобы чего-нибудь покушать.
Он немного пожевал сушеных грибов, но без удовольствия. Уже прошло ползимы, Ежик помногу раз перепробовал все запасы, и ему хотелось чего-нибудь особенного.
– Эх, сейчас бы рябинки! – сказал он. Вообще-то он ее не любил и никогда не запасал, но почему-то именно рябинки хотелось каждую зиму. Иногда Ежик вспоминал летом, что вот придет зима и в один из дней опять захочется рябины. «Запасти немного что ли? – думал он, но быстро отговаривал себя: – Во-первых, я все равно ее есть не буду. Она ведь такая противная! А во-вторых, я сам ее собрать не могу, она растет высоко, и надо кого-нибудь просить. А Белочку не хочется, она и так для меня орешки собирает. Можно, конечно, Синичку попросить, белочкину подружку, но я с ней не дружу, потому что легкомысленная очень, летает целый день, чирикает, спасу никакого нет. И ничего не запасает. Мол, будет день, будет и пища! Разве так можно? Моя Белочка тоже, конечно, легкомысленная, но она хоть припасы делает. Это раз. И еще она мне очень нравится. Это два. Ее щелканье я готов терпеть, а вот чириканье Синички – нет, тем более из-за какой-то дурацкой рябины, которую все равно есть не буду…»
Так Ежик и не запасал рябины, хотя знал, что хоть один день за зиму, но ему будет очень хотеться покушать этих горьких ягод.
Вот и сейчас Ежику не то что грибы, а даже любимая земляника в рот не лезла.
– Все сладкое да сладкое! – тихонько бурчал он. – Хочу чего-нибудь с горчинкой!
Есть не хотелось, и Ежик расстроился:
– Как я буду спать на голодный желудок?!
Он решил походить по домику, пока не нагуляет аппетит. Ходил до вечера, уговаривая себя: «Я хочу грибочков, вкусных сушеных грибочков с черникой и земляникой!», но перед глазами стояла только одна проклятая рябина…
А примерно в это время, в дупле на сосне, в корнях которой Ежик построил домик, сидела Белочка и щелкала орешки. Ей было скучно и хотелось чем-нибудь заняться. Она слышала от Ежика, что самое лучшее занятие, когда скучно – это поспать и поесть. Или поесть и поспать. Белочка не запомнила, в каком порядке, а это, видимо, было важно, потому что она уже пробовала вздремнуть, укрывшись пушистым хвостиком, но у нее не получилось. Тогда она решила поесть, но пока что не находила это занятие особо интересным.
«Наверное, это надо делать как-то по-особому, и Ежик мне просто не все рассказал… – думала она. – Пока что я только наелась. Даже больше не лезет, а все рано скучно!»
Она выбралась из дупла и посмотрела вниз, надеясь, что Ежик каким-то чудом выглянет из домика, и она расспросит его про еду поподробнее.
Ежик, конечно, не выглянул, а Белочка не стала звать, потому что он обычно ругался, когда его беспокоили по пустякам, а Белочка так и не научилась различать, что для него пустяки, а что нет.
Она забралась на ветку и стала смотреть на заходящее солнце. Красное и красивое, словно большая рябиновая ягода. Белочке вдруг так захотелось что-нибудь принести для Ежика! Найти что-нибудь особенное и удивительное, чтобы он порадовался.
Не долго думая, она перепрыгнула на ветку соседнего дерева, немного помедлила, словно перед дальней дорогой, а потом быстро заскакала навстречу солнцу. Скука исчезла, словно ее и не было. Белочка легко неслась по верхушкам деревьев, радуясь движению и мыслям, что обязательно найдет для Ежика что-нибудь необычное и удивительное.
Когда она ускакала довольно далеко, то стала оглядываться по сторонам в поисках подходящего подарка. Оказавшись на очередном дереве, она первым делом внимательно осматривалась и только потом перепрыгивала на следующее. Ничего особенного не было. Несколько раз попадались сибирские кедры с несколькими чудом уцелевшими шишками, кусты шиповника с подмерзшими, но все равно красивыми ягодами. Белочка даже мельком подумала, не взять ли веточку для Ежика, но решила, что, во-первых, у него наверняка есть шиповник, а порадовать тем, что и так есть, – сложно. А во-вторых, даже если бы Ежик по какой-то причине шиповника не запас, то ягоды были бы хорошим, но ни как не необычным подарком. А Белочке хотелось принести что-то удивительное…
От растерянности она даже перестала прыгать дальше, замерев на верхушке высокого кедра. Впереди за горизонт садилась огромная «рябиновая ягода».
– Вот бы принести Ежику солнце! – вздохнула Белочка. – Только я его не донесу, да и в домик оно не влезет, и Ежик опять будет говорить, что я не практичная, что надо было его сначала порезать на кусочки… Ой! – Белочка вдруг обрадовалась неожиданной мысли. – А зачем забирать все солнце, когда можно взять маленький кусочек! Это будет почти такой же удивительный подарок, как само солнце. И очень практичный, как любит Ежик. Он сможет забрать кусочек в домик. Будет светло.
Белочка решила догнать солнце, когда оно коснется горизонта. Ей показалось, что это самый подходящий момент, потому что днем до солнышка не достать.
Вдохновленная замечательной идеей, она запрыгала в красноватых лучах заходящего солнца. «Надеюсь, я успею его догнать, прежде чем оно спрячется!» – подумала Белочка и прибавила ходу. Вскоре она стала немного спускаться, теперь прыгая не по верхушкам, а по средним веткам.
– Надо снижаться вместе с солнышком, чтобы не упустить момента, когда оно коснется заснеженной земли, – шептала Белочка, спускаясь все ниже и ниже по веткам.
Вдруг лес кончился, и прямо перед Белочкой раскинулась бескрайняя равнина всего лишь с несколькими деревьями.
– Не успею! – грустно сказала Белочка, увидев, как солнце начинает садиться на другом конце поля. – Я по снегу медленно бегаю…
Она замерла на нижней ветке последней сосны, размышляя, как быть дальше.
«Ладно, добегу вон до той маленькой рощицы, заберусь на деревья и попробую ухватить кусочек солнышка. Оно же совсем близко!» – решила она, спрыгнула на снег и побежала к нескольким деревьям, росшим посреди поля. Бежать оказалось проще, чем Белочка думала. Она немного проваливалась только вначале, у леса, а по полю неслась легко, иногда даже скользя по плотному насту. «Это солнышко специально так снег сделало, – улыбнулась про себя Белочка, – чтобы я добежать успела. Солнышко ведь доброе, всем светит за просто так, ему кусочек себя не жалко. Тем более для Ежика!»
Очень быстро добежала до лиственной рощицы, взлетела на первое дерево, в три прыжка оказалась на другой стороне, посмотрела вниз и… обомлела!
Прямо от дерева, на котором Белочка оказалась, и до горизонта, куда солнце только начинало садиться, развернулась широкая пурпурная дорожка!
Белочка едва удержалась на ветке, а потом, подумав, что удерживаться-то и ни к чему, спрыгнула на красный снег. Она не побежала по дорожке к солнцу. Зачем, если оно под ногами?! Прямо под деревом, с которого только что спрыгнула, Белочка зачерпнула в лапку красноватого снега и стала разглядывать в лучах заходящего светила.
– Вот он какой, кусочек солнца! – улыбнулась она. – Совсем, как обычный снег, но разве это снег?! Разве бывает красный снег? Нет, это кусочек солнца. Я должна быстрей принести его Ежику!
Прижимая к пушистой груди лапку со снегом, Белочка опять взобралась на дерево и только теперь заметила, что это рябина. Гроздья еще не поклеванных птицами ягод висели, словно маленькие солнышки.
«Может, взять веточку для Ежика? – задумалась Белочка. Она оторвала небольшую гроздь второй лапкой и стала нерешительно смотреть на свои трофеи: направо-налево, налево-направо… В одной лапе кусочек солнца, в другой – гроздь рябины. – Нет, я на двух лапках до дому не доберусь! – наконец с грустью решила Белочка. – На трех еще можно, а вот на двух… Надо что-то одно брать. Что же? Конечно, кусочек солнышка! Ежик, я знаю, любит разную еду, но разве еда сравнится с моим подарком?! Тем более, что он все равно рябину не ест, потому что никогда ее не запасает, я знаю. Он бы меня попросил ее собрать, если бы запасал…» – Белочка уверенно бросила гроздь рябины вниз и на трех лапах, в четвертой держа кусочек солнечного снега, побежала домой.
Она неслась по насту, иногда поглядывая на подарок. Кусочек солнца по-прежнему светился в красноватых лучах. Белочка представляла, как Ежик удивится, когда получит подарок, и ей хотелось прямо сейчас оказаться дома. Она побежала как могла быстро, хотя на трех лапах далеко прыгать было трудно.