- Пограничник, - кратко объяснил Зенич. - По званию - ефрейтор.
   - Пограничник, значит? - удивился руководитель полетов. - В общем, так. Из накопителя он не убежит. Он там, как в клетке. Проход на поле узкий. Там и надо брать.
   - Разумно, - согласился Зенич. - Принимается.
   - Разрешите, - просяще протянул практикант, и капитан понял.
   - Товарищ Емелин, отдаю его вам, - сказал он.
   - Хорошо, - озабоченно сказал Емелин.
   - Вы вдвоем, - продолжал Зенич, - находитесь у выхода из накопителя со стороны поля. Хотя нет, так будет заметно.
   Вы войдете внутрь вместе со всеми, а выйдете обязательно перед ним. Он не должен сделать по полю больше шага. Машину мы поставим на поле, неподалеку от выхода, и возле неё буду находиться я. Лейтенант Гетьман страхует нас со стороны вокзала.
   Гетьман кивнул.
   - Не ставьте свою машину, - предложил Гуляев. - Поставьте мою - будет естественней. У меня "уазик" с радиостанцией и со всеми аэрофлотовскими атрибутами. Тут уж никаких сомнений.
   - Принято, - сказал капитан. - Вы, Василий Ильич, случайно, не дружинник?
   - Я свое отдружинил, - отвечал руководитель полетов - Просто я старый.
   - Тянуть не будем, - заключил Зенич. - Занимаем исходные позиции. "Пассажиры" - на перрон. Вы, товарищ Гетьман, с ними. Мы с Василием Ильичом едем на поле. Василий Ильич, давайте посадочку.
   Гуляев взял микрофон, включил радиостанцию и, подождав немного, сказал:
   - Здесь РП-1. Алма-атинскому посадку. Вылет по моему разрешению.
   - Понял, - просипело в динамике.
   - Пойдемте, - пригласил руководитель полетов. - Сейчас объявят посадку.
   - Идите, - сказал капитан, обращаясь к Емелину с практикантом.
   "Правильно ли ты поступил, доверив им это? - спросил он "себя. Практикант и вчерашний практикант - ты рискуешь.
   В подобных ситуациях всегда надо ставить на себя. И всетаки ты прав. Наступает в жизни человека момент, когда его надо обязательно выпускать в первую линию атаки. Без этого он так навсегда и останется "молодым человеком". Разве мало ты видел таких людей? Нам нужны крепкие парни. Нам нужно очень много крепких парней. У нас ещё столько черновой работы! Нам самим не справиться".
   - Идемте, - повторил Гуляев.
   Они вышли из здания, в котором размещались диспетчерские службы. Дождь кончился, но о нем напоминали лужи под ногами, тусклое мерцание мокрого бетона на летном поле и пронизывающее ощущение сырости. Слева сверкало здание аэровокзала. Оно не казалось теперь ни воздушным, ни легким. На расстоянии полукилометра от того места, где находились Гуляев с Зеничем, смутно угадывались силуэты реактивных машин. И там, где последняя в этой череде пересекала небо, проглядывали звезды.
   Руководитель полетов вывел "уазик" на поле, но почему-то не поехал к вокзалу. Он взял вправо и, только забравшись далеко в глубь поля, повернул параллельно зданию.
   - Куда мы? - поинтересовался Зенич.
   - У нас для наземного транспорта на поле строго определенные маршруты, пояснил Гуляев.
   - Даже в такой ситуации? - ехидно спросил капитан.
   - В любой, - не меняя тона, ответил руководитель полетов. - Не волнуйтесь, - прибавил он. - Мы успеем.
   Они успели. Когда Гуляев притер машину к барьеру, отделявшему перрон от поля, загромыхали репродукторы.
   - Объявляют посадку, - сказал Гуляев.
   Что объявляют, разобрать было невозможно, но было видно, как пришла в движение толпа, запрудившая перрон. Девушка в синей форме, стоявшая у входа в накопитель, тщетно пыталась навести порядок. Найти в этой мешанине Емелина с практикантом было невозможно. Цырина капитан тоже не видел. Ему показалось, что где-то на заднем плане мелькнул Гетьман. Из темноты вылетели и встали у накопителя вагончики.
   - Когда долго нет рейсов, всегда так, - сказал Гуляев. - Вы его видите?
   - Нет.
   Было хорошо видно, что вход в накопитель уже закрыли и что пограничника внутри нет.
   Потом открыли наружную дверь - Зенич придирчиво осматривал каждого, кто выходил и садился в вагончики.
   Забрав всех, вагончики уехали.
   - Сейчас они вернутся за второй партией, - сказал Гуляев. - Может, тот, кого вы ждете, выглядит как-то по-другому?
   - Не должен, - с досадой сказал капитан.
   Он прекрасно понимал, что ничего страшного не произошло.
   Что Цырин не сунется в толпу. И все-таки отсутствие его здесь, в расчетной точке, беспокоило Зенича.
   Цырин пришел. Появился из-за здания вокзала с чемоданом в руке. У накопителя остановился, оглядываясь. Спросил о чем-то девушку-дежурную. Выслушав его, девушка кивнула.
   Он улыбнулся, отвернув лицо к зданию вокзала, с крыши которого перрон освещали прожектора, и Зенич узнал его.
   Капитану даже показалось, что он видит царапину на горле.
   Но он не был уверен, что видит её на самом деле.
   "Вот и все, - сказал он себе. - Вот и все".
   Переложив из руки в руку маленький коричневый чемодан, Цырин вошел в клетушку. Пропустив вперед какую-то старушку, за ним последовал практикант. Метрах в трех сзади держался Емелин.
   - Пошел, - сказал Зенич, осторожно открывая дверку.
   - Я его вижу, - спокойно сказал Гуляев. - Я вас понимаю, но подождите, пока подойдут вагончики. Отсюда вы его лучше видите, а он вас не видит. Он в клетке. Он никуда не денется.
   Подъехали вагончики. Дежурная открыла дверь на поле.
   Емелин вышел перед Цыриным, замедлил шаг, преграждая ему путь к вагончикам. Когда же "пограничник" попытался его обойти, сзади вынырнул практикант и подхватил под руку, а лейтенант под другую и неторопливо повели в темноту. Сзади шел Гетьман. Никто ничего не заметил, не оглянулся даже - Зенич все хорошо видел. "Неплохая работа, - отметил он, - на четверку. Но учтите условия".
   Капитан дождался, когда Цырина подвели к машине, и только тогда тяжело спрыгнул на бетон и очутился с ним лицом к лицу. Он хотел спокойно рассмотреть его, но спокойно не получалось. Цырин стоял перед ним, растерянный и бледный, почти мальчик с виду, и в правой руке у него был маленький коричневый чемодан.
   - Наденьте ему наручники, - сказал Зенич практиканту. - Посадите в кузов.
   "Вот и встретились, - подумал капитан. - А надо держать себя в руках. Я еще, чего доброго, врежу ему разок, а потом мне за это врежут. Вот он стоит, беспомощный такой, и видит меня впервые. А я его перед собой вижу долго. Целый день.
   Он свое получит. Он получит все сполна. Но он получит все по закону. А я не могу ему врезать. Я его нашел и даже не могу ему врезать. Но за то, что я нашел его на день позже, врезать надо мне. Где-то мы упускаем. Что-то очень важное.
   И расплачиваемся за это. Всеобщая любовь - что может быть лучше? Но прежде чем возводить её в ранг государственного устройства, надо точно знать, не найдется ли среди "любящих"
   некто способный проломить тебе череп маленькой заводной ручкой на тридцать восьмом километре Окружного шоссе".
   - Товарищ капитан, здесь деньги, - закричал практикант.
   Голос его вывел капитана из оцепенения. Все закончилось, но не было радости, и Зенич, как всегда в подобных случаях, спрашивал себя: "Почему? Это потому, что все кончилось очень быстро и я устал, - решил он. - Ничего не кончилось, - сказал он себе. - Держись крепче. Ничего ещё не кончилось".
   - Товарищ капитан! - снова позвал практикант.
   Зенич подошел. Практикант с Гетьманом и Емелиным рассматривали содержимое чемодана. Гуляев по-прежнему сидел в кабине.
   - Закройте чемодан и поставьте в машину, - сказал капитан строго.
   Практикант поспешил выполнить приказание.
   "Странно, - подумал Зенич, - целый день вместе, а я даже не знаю, кто он. Он старался, а я даже не знаю, как его зовут. Но зато я знаю все о том, кто сидит в кузове в наручниках. Все хорошо. Все так и должно быть".
   - Как ваша фамилия? - спросил он у практиканта.
   - Моя? - удивился тот.
   - Ваша, ваша.
   - Городенко.
   - А звать?
   - Володей.
   - Тезки, значит. Ну, а отчество?
   Практикант смутился.
   - Не тяну я ещё на отчество, - сказал он.
   - Тянете, - заверил его капитан. - Еще как тянете!
   - Владимир Николаевич.
   - Полные тезки. Молодец, полный тезка! Поехали, - сказал Зенич всем.
   - Вы про новосибирский спрашивали, - подал голос Гуляев. - Вон он садится.
   Капитан посмотрел на полосу. С такого расстояния все выглядело игрушечным. И намеченный прожекторами штрих полосы, и самолетик на дальнем её конце. Увеличиваясь в размерах, самолетик бежал по полосе. Вот он достиг ближнего конца полосы, и прожектора, погаснув, включили ночь. Оборвался пронзительный рев - замолчали двигатели.
   - Двенадцать лет я тут работаю, а в Новосибирске не был, - сказал Гетьман - Ребята все приглашают, слетай, говорят. Да некогда. Хороший город Новосибирск?
   - Хороший, - сказал Зенич. - Говорят, что хороший.
   ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТОЕ НОЯБРЯ, ВОСКРЕСЕНЬЕ НОЛЬ ЧАСОВ
   СЕМНАДЦАТЬ МИНУТ
   В управлении капитана дожидался следователь Марущенко.
   - Поздравляю, - сказал следователь.
   Больше он ничего не сказал, и Зенич был благодарен ему за это.
   - Извините, товарищ Марущенко, - на всякий случай сказал он. - Все дела завтра.
   - Да, конечно, - поспешно согласился следователь.
   Спускаясь, капитан чувствовал его взгляд. Он подумал
   почему-то, что работать с ним будет легко. И ещё он вдруг понял, что его собственная работа по делу кончилась.
   "Порядок, - сказал он себе. И тут же оборвал себя: - Порядок? Что такое, в сущности, Окружное шоссе? - спросил он себя. - Это когда идешь все время прямо и рано или поздно приходишь на место, откуда начал. Никогда все не будет в порядке. Мир ещё далек от совершенства. Что-нибудь обязательно будет не в порядке, как ни старайся.
   Это плохая философия, - сказал он себе. - Если где-то непорядок, значит, ты плохо старался. Конечно, ещё кто-то старался плохо, но тебя в первую очередь должно беспокоить собственное старание. А других - их собственное. Если каждый будет стараться и при этом думать, что сделал меньше, чем мог бы, будет порядок. Мы часто думаем о других, что они в чем-то не дотягивают, хотя могли бы. В первую очередь мы должны думать так о себе.
   Мы финишировали на сегодня. Теперь то, как мы шли на каждом километре, будет интересовать только нас самих.
   И только мы сами знаем, что главное - эти километры. Когда не знаешь, где финиш, каждый километр нужно проходить, как последний, и, кажется, нам это удавалось сегодня".
   Он вышел на улицу и остановился у входа в управление.
   Непривычно пустая лежала перед ним улица, храня в неоновых лужах следы недавнего дождя. Людей на улице не было и машин, а из-за угла бесшумно выехал троллейбус, почти пустой.
   "Тяжелый день, - сказал себе капитан. - Трудный день, каких много. Нет, такого ещё не было. И в точности такого уже не будет. Мы вышли по тревоге и понесли потери. Но мы все равно победили. Мы были не одни и поэтому победили.
   А не слишком ли тяжелые потери? - спросил он себя. - Двое за одного многовато. Может, что-то не в порядке у нас со стратегией?
   Возможно, - сказал он себе. - Мы добры и доверчивы. Ненависть к злу не может победить доброго в человеке. Доброта питает ненависть к злу, но никакая ненависть не убьет доброго в человеке. Доброта безгранична. Ограничены силы. Любить или ненавидеть можно только активно. Но любить и ненавидеть - это и значит жить".
   Угол и фонари. И тяжелые шаги по асфальту - твои шаги.
   И ещё чьи-то шаги, торопливые и легкие. Это женщина. Она спешит. Сейчас она обгонит тебя, и ты увидишь её, женщину которой не сидится дома в такой вечер. Почему ей не сидится дома теперь и задается ли она подобным вопросом, глядя на тебя? И что ты ответишь, если она спросит тебя об этом?
   Обогнав его, женщина ускорила шаг, почти побежала и скрылась за углом - он даже не успел рассмотреть её.
   Набирая скорость, мимо промчался троллейбус, почти пустой.
   "Действительно, - подумал он, - ну, что бы я мог ей сказать?"