Михаил Ежов. Лестница страха

   – Витьки.
   – С чего ты взял?
   – А вы никому не скажете?
   – Рассказывай, а там посмотрим, – строго повысила голос директриса.
   – Витя написал про маму письмо Принцессе.
   – Какой принцессе? – нахмурился Смирнов, снова влезая в разговор. Шестиклассник показался ему весьма смышленым, и он никак не ожидал, что тот заведет разговор про сказки.
   – Принцессе Сибари! – почему-то шепотом пояснил мальчик.
   Смирнов заглянул ему в глаза и вдруг понял, что ребенок напуган.
   – Что это за принцесса? – спросила директриса.
   – Никто не знает. Но она убивает родителей, которые обижают своих детей.
   Смирнову показалось, что круги под глазами мальчика стали еще темнее.
   – Ничего не понимаю! – не выдержала директриса. – Бред какой-то!
   – Расскажи все подробно, – попросил следователь, борясь с желанием взять допрос в свои руки. Но он понимал, что будет лучше, если он останется просто свидетелем.
   – Ну, – начал шестиклассник, переводя взгляд со следователя на директрису, – недели две назад в туалетах появились листовки. На них было написано, что есть такая Принцесса Сибари. Она убивает родителей, на которых ей пожаловались дети.
   – И как это происходит? – поинтересовалась директриса, хотя было заметно, что она теряет терпение. А сам Смирнов сидел как на иголках: ему вдруг показалось, что он наткнулся на интересный след.
   – Нужно написать в любом форуме письмо и подписать «Принцесса Сибари», только обязательно в кавычках.
   – И что?
   – Тогда она прочитает послание.
   – Как?
   – Не знаю.
   – Ты сам видел эти листовки?
   – Да, у меня даже была одна.
   – А сейчас?
   – Нет, я выбросил.
   Смирнов заметил, что мальчик на секунду замялся. Значит, решил сохранить на всякий случай: вдруг и его родители обидят.
   – У кого еще есть такие листовки? – спросила директриса, от которой, видимо, обман ученика тоже не укрылся.
   – Точно не знаю. У Димы была, у Ромы, у Вити. Больше никто не показывал, по-моему.
   – Они писали письма про родителей?
   – Не знаю. Они не говорили.
   – А ты?
   – Нет. Меня родители не обижают.
   – А если бы обижали, написал бы?
   – Нет.
   Мальчик выглядел напуганным, смотреть на него было жалко. Наверное, он и сам уже жалел, что упомянул про листовку.
   – Ты сказал, что Витина мама умерла из-за него, – напомнил Смирнов.
   – Да, он сам так сказал.
   Придется психологу поработать хорошенько! – подумал следователь. Ужасно, когда ребенок считает себя виноватым в смерти матери! Он пометил себе в блокноте: рассказать психологу о том, что узнал.
   – Можешь вспомнить, что именно говорил Витя?
   – Он написал три дня назад письмо Принцессе Сибари. Попросил, чтобы она убила его маму.
   – За что?
   – Она запретила ему играть в приставку и сидеть в Интернете.
   – За что?
   – За плохие отметки.
   Смирнов взглянул на директрису. Та была растеряна, должно быть, не знала, что обо всем этом и думать. Следователь испытывал сходные чувства. Он сталкивался с подобной историей впервые.
   – А что просит принцесса за… исполнение желания? – спросила вдруг директриса. – Не бесплатно же она соглашается убивать.
   – Бесплатно, – ответил мальчик.
   – Странно, – заметила директриса.
   – Да, – согласился шестиклассник.
   – Так у тебя не сохранилась листовка? Может, случайно?
   – Кажется, нет.
   – А если поискать? – настаивала директриса.
   – Ну, я могу попробовать, – сдался ученик.
   – Она у тебя в портфеле?
   – Да. Сходить?
   – Нет, я сама. Дети знают, как выглядит твой портфель?
   – Да.
   – Хорошо.
   Директриса вопросительно взглянула на Смирнова, тот одобрительно кивнул. Она подошла к двери, выглянула в коридор и что-то сказала кому-то из ребят. Через несколько секунд вернулась на место, держа в руке серый с красным портфель.
   – На! – Она протянула его Щуплову.
   Тот послушно принялся рыться в отделениях и через минуту вытащил измятый, сложенный вчетверо листок. Директриса и Смирнов склонились над ним.
   – Здесь нужно указать точный адрес, имя и причину, – заметил следователь. – Витя все это сделал?
   – Я не знаю, мы недолго разговаривали, – ответил Щуплов.
   – Можешь идти, – сказал Смирнов шестикласснику.
   Тот с явным облегчением выскользнул в дверь, через которую выпускали учеников после беседы. Там их встречала завуч и отправляла домой, следя за тем, чтобы они не вернулись и не поговорили с дожидающимися очереди одноклассниками.
   – Что все это значит? – спросил Смирнов директрису.
   – Первый раз об этом слышу, – заметила та. – Если бы я знала об этих листовках…
   – У вас есть Интернет?
   – Да. Что вы хотите?
   – Посмотреть, сколько было отправлено писем.
   – Господи! – Директриса невольно схватилась за сердце. – Вы думаете, многие написали?
   – Уверен, что да.
   – Но как вы собираетесь искать эти письма? И как их находил убийца? И зачем ему было выполнять нелепые детские просьбы?
   – На первые два вопроса я отвечу, а вот на последний – уж извините, – отозвался Смирнов. – Так есть Интернет?
   – А дети? – Директриса указала на дверь, за которой томились шестиклассники.
   – Отпустите.
   – Хорошо. Тогда пойдемте в интернет-класс.
   Смирнов встал вслед за директрисой.
   – И как вы будете эти письма искать? – повторила она свой вопрос, пока они поднимались на третий этаж.
   – Мальчик сказал, что их следовало подписывать «Принцесса Сибари». Думаю, это и есть ключ. Довольно необычное словосочетание. Введя его в кавычках, почти наверняка попадешь на форумы, где дети оставляли свои жалобы.
   – А также адреса, – добавила директриса.
   – Именно так.
   – Интересно, на учителей заказы тоже принимаются? – невесело усмехнулась директриса.
   – Хотите от кого-нибудь избавиться?
   – Нет, опасаюсь лишиться специалистов. Представляете, сколько детей мечтает, чтобы их учителя умерли?
   – Легко, – улыбнулся Смирнов.
   – Вы были в школе хулиганом?
   – Ну, я бы так не сказал.
   – Ладно, не важно. Вот мы и пришли. – Директриса открыла дверь.
   В классе вдоль стен стояли компьютеры, на каждом столике красовался маленький кактус в пластиковом горшочке. На стенах висели макраме с развесистыми растениями вроде фикусов. Возле доски располагался учительский стол, за которым сидела смуглая брюнетка в обтягивающей кофте и мини-юбке. Она пила кофе из большой разноцветной кружки.
   – Евгения Михайловна, это лейтенант Смирнов. Он воспользуется одним из компьютеров.
   Учительница воззрилась на полицейского с откровенным недоумением, затем кивнула.
   – Вот за этот можно, – проговорила она, ткнув пальцем в ближайший компьютер. На руке сверкнули серебряные кольца.
   – Спасибо, – поблагодарил Смирнов, придвигая кресло на колесиках.
   – Если я вам понадоблюсь, я в кабинете, – пояснила директриса.
   – Хорошо, я еще зайду, – кивнул следователь.
   Когда она вышла, он улыбнулся информатичке:
   – Надеюсь, я вам не помешаю?
   – Сейчас окно, – флегматично отозвалась та, переводя взгляд на монитор.
   Смирнов включил компьютер и запустил браузер. В поле поиска набрал «Принцесса Сибари» и нажал Enter.
   Выпавшие ссылки делились на три категории: по слову «принцесса», слову «Сибари» и записи, сделанные на форумах учениками, «заказавшими» своих родителей. Первые Смирнова не интересовали. Открыв одну из тех, что относились ко второй категории, он с удивлением обнаружил, что «Сибари» – это древнее японское искусство эротического связывания. Не банальный БДСМ, а эстетическое оплетение женского тела веревками. Несколько просмотренных фотографий его поразили: девушки на них казались фантасмагорическими существами, гибридом плоти и канатов. Невольно Смирнов залюбовался. Ему на ум пришли последние убийства. Жертвы были привязаны, и криминалист забрал веревки в лабораторию. Следователь достал мобильник и набрал телефон Ратникова.
   – Алло, Валер? Это Смирнов. Слушай, я знаю, ты обещал отчет к обеду, но у меня только один вопрос.
   – Ну? – отозвался криминалист.
   – Насчет узлов. Ничего необычного?
   Ратников усмехнулся:
   – Я смотрю, ты времени зря не теряешь.
   – Так что?
   – Знаешь, действительно кое-что есть. Это не простые узлы. Мне пришлось слазить в Интернет, чтобы разобраться.
   – И?.. – Смирнов почувствовал, как в животе у него что-то сладко сжимается. Это было знакомое ощущение охотничьего азарта – его испытывает человек, напавший на след зверя.
   – Это асадзури, японский узел. Напоминает один из морских узлов, описанных в книге Скрябина.
   – Где ты о нем прочитал?
   – Говорю же, в Интернете.
   – Я имею в виду, на каком сайте?
   – Не помню. А что, это важно?
   – Возможно. Не помнишь, этот узел имеет какое-нибудь отношение к Сибари?
   – К чему?
   – Есть такая штука. Искусство связывания.
   – Бандаж, что ли?
   – Ну, в каком-то смысле. Японское изобретение.
   – Хочешь, чтобы я выяснил?
   – Нет, я сам посмотрю. – Смирнов уже набирал в поисковике название узла. – Отчет к обеду сделаешь?
   – Сказал же.
   – Ладно, до скорого.
   – Ага, давай.
   Смирнов повесил трубку и уставился в монитор. Первая же ссылка подтвердила его догадку: асадзури действительно был одним из наиболее сложных и, как было написано, красивых узлов Сибари. Овладеть им стоило немалого труда. Значит, убийца или долго практиковался делать асадзури специально, чтобы надежно обездвижить своих жертв, или занимался Сибари. Следователь провел минут пять, выясняя, есть ли в городе клубы, в которых практикуются подобные вещи. Оказалось, что их три, причем один из них, «Пленная сакура», находится в Московском районе. Смирнов записал адреса и телефоны всех трех заведений, а затем принялся копировать в текстовый редактор сообщения, подписанные «Принцесса Сибари». Таких оказалось семь. Смирнов расположил их в хронологическом порядке. Его не удивило, что первыми в списке оказались «заказы» на Растопову и Миронову. Похоже, убийца действовал последовательно, и новые жертвы должны были появиться не сегодня завтра. Смирнов пробежал глазами фамилии и адреса потенциальных жертв – почти все проживали в Московском районе, но были и три исключения. Следователь послал файл на принтер, и информатичка вздрогнула, когда тот зажужжал.
   – Я кое-что распечатал, – пояснил Смирнов, вставая.
   Он забрал выползший листок.
   – Спасибо.
   Выйдя из кабинета, следователь направился к директору.
   – Вот и я, – объявил он, входя. – Мне срочно нужны все данные на этих людей. – Смирнов положил листок на стол.
   – Что это? – спросила директор, беря список.
   – На них поступили «заказы». От их детей.
   – Ужас! Здесь есть фамилии тех, на кого я никогда бы не подумала.
   – Возможно, это очередные жертвы, – пояснил Смирнов. – Вся информация нужна срочно.
   – Необходимо связаться с этими родителями. У них явные проблемы в семье.
   – У них будут проблемы не только с воспитанием детей, если мы не поторопимся.
   – Да-да, я понимаю! Я немедленно поручу классным руководителям собрать все сведения.
   – Я могу воспользоваться телефоном? Хочу обзвонить этих людей и предупредить.
   – Конечно. Идите в канцелярию, там поспокойнее. Это на первом этаже. Я сейчас сделаю копии списка. – С этими словами директриса взяла листок и подошла к окну, где стоял ксерокс.
   Спустя полминуты она вручила Смирнову теплый листок.
   – Господи, что же это делается?! – пробормотала она, качая головой.
   Следователь не стал ничего говорить. Он понимал, что времени совсем мало, и следующее убийство может произойти уже завтра, если не сегодня.