Страница:
– Ничего сложного, – ответила она, – просто толкаете это место от себя ладонью, и стена открывается.
Как она интересно сказала: «стена открывается». Так значит, это все-таки НЕ дверь.
– А как это работает? – не удержался от вопроса Алексей, хотя и знал, что, скорее всего, ответа не получит.
Как ни странно, он оказался неправ:
– Не знаю, – медсестра пожала плечами.
Алексей посмотрел на нее с большим удивлением.
– Старайтесь только не касаться пальцами мест соединения створки, это может быть опасно, там специальное токсичное вещество, – добавила внезапно она.
– Спасибо, – поблагодарил ее за совет Алексей.
Он на мгновенье представил, как трогает стену ладонью не в том месте, как его ладонь неизвестно чем проедает насквозь. М-да, вот это воображение. Тем не менее совет действительно был полезный.
– И еще одно, – добавила сестра уходя, – после восьми вечера створки в стене автоматически блокируются, а отопление в коридоре отключается. Ночью сейчас до минус двадцати градусов по Цельсию, так что рекомендую вам, Алексей, возвращаться в палату до двадцати часов.
И ушла.
Она так сказала, как будто за дверью один коридор, подумал Алексей. Правда, он за все время, пока его возили на перевязки, только и видел, что коридоры. Здесь за стенкой один и внизу, куда его возили, – тоже один. Но теперь, когда он в общих чертах узнал принцип действия двери, начал подозревать, что все эти номера, которые удалось разглядеть на стенах, тоже были скрытыми дверьми. А раз есть двери, значит, есть и способ их открыть. По крайней мере, хоть какое-то развлечение, пока кто-нибудь кроме медсестры не изволит появиться перед ним, Алексеем Кудриным, с разъяснениями, зачем он здесь.
Алексей запомнил, куда медсестра прикладывала свою ладонь, и подошел к стене. Он легонько надавил на то же самое место – створка подалась вперед. Чередуя движения здоровой ногой и шаги с помощью костыля, Кудрин вышел в коридор и осмотрелся. Створка за ним захлопнулась. Он увидел на ее месте номер 357 и таким образом запомнил, куда ему возвращаться. Внезапно его настигла шальная мысль, что на самом деле он тут не единственный пациент. С техническими возможностями тех, кто выкрал его из-под носа преследовавших в лесу оперативников, за каждой стенкой с порядковым номером могли скрываться еще люди, которые попали сюда каким-нибудь другим способом. А если он тут не один, да еще в таких медицинских условиях, то можно предположить, что хозяева вовсе не заинтересованы в его физической силе, а просто набрали здоровых людей без вредных привычек и собираются использовать их в качестве подопытных кроликов для каких-нибудь экспериментов.
Однако все эти мрачные соображения явно не состыковывались с разрешением покидать палату в любое удобное время. Хотя это и ни о чем не говорило.
Алексей попробовал толкать несколько стен с номерами, но тщетно. Было такое впечатление, что это действительно просто стены, а не прекрасно замаскированные открывающиеся створки. Подустав от этого занятия, Алексей вернулся к себе в палату. У него в голове созрел план…
Позже, вечером, пришла, как всегда, медсестра, которая в этот раз привезла сервировочный столик с едой. Она уже собиралась уходить, когда Алексей вспомнил про свой план.
– Мне скучно, – сказал он, – здесь нечем заняться. Нет ни телевизора, ни книги какой-нибудь, пообщаться не с кем. Сделайте, пожалуйста, с этим что-то, – как можно вежливее попросил он, изобразив на лице ужасную тоску.
Медсестра в ответ промолчала, и, помедлив секунду, ушла.
М-да, план не сработал, подумал Алексей. Замысел заключался в том, чтобы узнать действия сестры в ответ на подобную просьбу. Если к нему относились как-то поособенному, то реакция должна была быть положительной. И это могло бы означать, что он один такой пациент в этом здании и что его берегут и заботятся. Реакция же сестры была неудовлетворительной, по мнению Алексея. Однако это тоже результат. Кудрин был готов сделать самые мрачные выводы на тему его пребывания здесь.
Каково же было его удивление, когда на следующее утро медсестра принесла с собой какой-то агрегат, такие он видел только в фильмах – как давно это было – те, что в фильмах, выглядели даже более убого. Медсестра установила аппарат на тумбочку, причем поместилась лишь часть, похожая на телевизор, только меньше. Коробку «диковины» она поставила на пол, затем все очень ловко соединила проводами и нажала на какую-то кнопку. Загорелся экран, по нему на черном фоне побежали какие-то непонятные символы. Из коробки, что стояла внизу, раздавался едва слышный гул.
– Это персональный компьютер, – пояснила она, – на процессоре последнего поколения. А вот вам литература для подробного изучения его возможностей, – она открыла тумбочку и положила туда стопку толстых книжек, – тут же подключенный спутниковый канал в Интернет и устройство телеконференции, – она показала на небольшое стеклышко, встроенное прямо рядом с экраном, и Алексей догадался, что это было что-то вроде видеокамеры.
– Я думаю, вас это займет на некоторое время, – сказала сестра и так же внезапно, как и появилась, ушла.
Глаза Алексея горели радостным блеском. Он сидел на своей кровати и пребывал в состоянии эйфории. Он, правда, не знал, с какой стороны к этой штуковине подойти, но про себя решил, что освоит ее от «а» до «я». Теперь все его подозрения по поводу опытов над людьми и присутствия в здании еще таких же, как он, улетучились. Вопрос о смысле его нахождения здесь оставался таким же открытым, но это Алексея сейчас уже не волновало. Его дух, его воображение полностью захватила техника, отданная ему на «растерзание» хозяевами, кто бы они там ни были.
Глава 6
Глава 7
Как она интересно сказала: «стена открывается». Так значит, это все-таки НЕ дверь.
– А как это работает? – не удержался от вопроса Алексей, хотя и знал, что, скорее всего, ответа не получит.
Как ни странно, он оказался неправ:
– Не знаю, – медсестра пожала плечами.
Алексей посмотрел на нее с большим удивлением.
– Старайтесь только не касаться пальцами мест соединения створки, это может быть опасно, там специальное токсичное вещество, – добавила внезапно она.
– Спасибо, – поблагодарил ее за совет Алексей.
Он на мгновенье представил, как трогает стену ладонью не в том месте, как его ладонь неизвестно чем проедает насквозь. М-да, вот это воображение. Тем не менее совет действительно был полезный.
– И еще одно, – добавила сестра уходя, – после восьми вечера створки в стене автоматически блокируются, а отопление в коридоре отключается. Ночью сейчас до минус двадцати градусов по Цельсию, так что рекомендую вам, Алексей, возвращаться в палату до двадцати часов.
И ушла.
Она так сказала, как будто за дверью один коридор, подумал Алексей. Правда, он за все время, пока его возили на перевязки, только и видел, что коридоры. Здесь за стенкой один и внизу, куда его возили, – тоже один. Но теперь, когда он в общих чертах узнал принцип действия двери, начал подозревать, что все эти номера, которые удалось разглядеть на стенах, тоже были скрытыми дверьми. А раз есть двери, значит, есть и способ их открыть. По крайней мере, хоть какое-то развлечение, пока кто-нибудь кроме медсестры не изволит появиться перед ним, Алексеем Кудриным, с разъяснениями, зачем он здесь.
Алексей запомнил, куда медсестра прикладывала свою ладонь, и подошел к стене. Он легонько надавил на то же самое место – створка подалась вперед. Чередуя движения здоровой ногой и шаги с помощью костыля, Кудрин вышел в коридор и осмотрелся. Створка за ним захлопнулась. Он увидел на ее месте номер 357 и таким образом запомнил, куда ему возвращаться. Внезапно его настигла шальная мысль, что на самом деле он тут не единственный пациент. С техническими возможностями тех, кто выкрал его из-под носа преследовавших в лесу оперативников, за каждой стенкой с порядковым номером могли скрываться еще люди, которые попали сюда каким-нибудь другим способом. А если он тут не один, да еще в таких медицинских условиях, то можно предположить, что хозяева вовсе не заинтересованы в его физической силе, а просто набрали здоровых людей без вредных привычек и собираются использовать их в качестве подопытных кроликов для каких-нибудь экспериментов.
Однако все эти мрачные соображения явно не состыковывались с разрешением покидать палату в любое удобное время. Хотя это и ни о чем не говорило.
Алексей попробовал толкать несколько стен с номерами, но тщетно. Было такое впечатление, что это действительно просто стены, а не прекрасно замаскированные открывающиеся створки. Подустав от этого занятия, Алексей вернулся к себе в палату. У него в голове созрел план…
Позже, вечером, пришла, как всегда, медсестра, которая в этот раз привезла сервировочный столик с едой. Она уже собиралась уходить, когда Алексей вспомнил про свой план.
– Мне скучно, – сказал он, – здесь нечем заняться. Нет ни телевизора, ни книги какой-нибудь, пообщаться не с кем. Сделайте, пожалуйста, с этим что-то, – как можно вежливее попросил он, изобразив на лице ужасную тоску.
Медсестра в ответ промолчала, и, помедлив секунду, ушла.
М-да, план не сработал, подумал Алексей. Замысел заключался в том, чтобы узнать действия сестры в ответ на подобную просьбу. Если к нему относились как-то поособенному, то реакция должна была быть положительной. И это могло бы означать, что он один такой пациент в этом здании и что его берегут и заботятся. Реакция же сестры была неудовлетворительной, по мнению Алексея. Однако это тоже результат. Кудрин был готов сделать самые мрачные выводы на тему его пребывания здесь.
Каково же было его удивление, когда на следующее утро медсестра принесла с собой какой-то агрегат, такие он видел только в фильмах – как давно это было – те, что в фильмах, выглядели даже более убого. Медсестра установила аппарат на тумбочку, причем поместилась лишь часть, похожая на телевизор, только меньше. Коробку «диковины» она поставила на пол, затем все очень ловко соединила проводами и нажала на какую-то кнопку. Загорелся экран, по нему на черном фоне побежали какие-то непонятные символы. Из коробки, что стояла внизу, раздавался едва слышный гул.
– Это персональный компьютер, – пояснила она, – на процессоре последнего поколения. А вот вам литература для подробного изучения его возможностей, – она открыла тумбочку и положила туда стопку толстых книжек, – тут же подключенный спутниковый канал в Интернет и устройство телеконференции, – она показала на небольшое стеклышко, встроенное прямо рядом с экраном, и Алексей догадался, что это было что-то вроде видеокамеры.
– Я думаю, вас это займет на некоторое время, – сказала сестра и так же внезапно, как и появилась, ушла.
Глаза Алексея горели радостным блеском. Он сидел на своей кровати и пребывал в состоянии эйфории. Он, правда, не знал, с какой стороны к этой штуковине подойти, но про себя решил, что освоит ее от «а» до «я». Теперь все его подозрения по поводу опытов над людьми и присутствия в здании еще таких же, как он, улетучились. Вопрос о смысле его нахождения здесь оставался таким же открытым, но это Алексея сейчас уже не волновало. Его дух, его воображение полностью захватила техника, отданная ему на «растерзание» хозяевами, кто бы они там ни были.
Глава 6
НАЧАЛО НАЧАЛ
Правая рука Марка попала в замок. Жора вытягивал ее что было сил, видимо, пытаясь сломать. Но в любой момент была возможность прекратить это – Марку всего лишь надо было постучать по настилу или по сопернику, давая понять, что он сдается. Но он решил еще немного потерпеть и попытаться вывернуться…
В бараке для новобранцев шла схватка. Марк сцепился с другим новичком. Предлог для драки был даже не важен, суть конфликта состояла в следующем: Марк был намного старше всех остальных солдат, а те, в свою очередь, уже отслужили в регулярной армии и теперь так же, как и Марк, подписали контракты на пять лет службы в частной армии компании «Держава». Оказаться в одной казарме с ребятами, не понаслышке знающими, что такое «дедовщина» и что такое «дембель», было для Марка настоящим испытанием. Ведь его «закос» от армии казался всем просто неуважением к окружающим. Его многие посчитали слабаком, желающим срубить куш на контрактной службе. Проучить Марка в первый же вечер пребывания на военной базе взялся Жора, который, к слову сказать, в прошлом был самбистом, а в армии отслужил в десантных войсках. Однако Марку выбирать не приходилось.
– Жора! Ну чего ты! Давай! – выкрикнул кто-то из толпы солдат, желая, чтобы Марк побыстрее сдался, ну или, в худшем случае, ему оторвали руку.
– Жора! Жора! – скандировали остальные.
Марк почувствовал боль в руке. Еще бы – его локоть оказался зажатым между ног Жоры и фактически не просто вытянут – в любую секунду его могли вывернуть болевым приемом наизнанку.
Собрав все силы, Марк напряг руку, стараясь ее хоть немного согнуть, и одновременно оттолкнулся ногами от пола, перевернулся через голову, благодаря чему потная рука выскользнула из, казалось, смертельной хватки самбиста.
– Ого! Вот это он дает! – зашептали зрители.
Марк резко встал на ноги, Жора – перед ним.
Противник Марка устал. Он привык вести поединки в спортивном режиме, с раундами. Сейчас же он стоял перед Марком, и по его лбу и вытянутому лицу ручьями тек пот. Было очевидно, что Жора выдохся, он все силы потратил на борьбу в партере на проведение болевого приема. Это был шанс для Марка. Только вот драться на хоккейной площадке на льду, чем он раньше все время занимался, это не то же самое, что драться здесь и сейчас с раздетым до пояса противником. Главная тактика у хоккеиста – схватить за ворот майки и нанести свободной рукой серию быстрых и точных ударов в голову. Марка уже спас один раз такой метод во время нападения боевиков на Ясенево. Но какой план в этот раз?
– Ну что вы пялитесь друг на друга? – высказал кто-то общее недоумение толпы новобранцев.
Марк ударил противника в живот. Удар получился очень сильным, и Жора пошатнулся. Марку показалось, что соперник сломлен и нанес следующий удар ногой.
Но Жора перехватил ногу правой рукой, а правой врезал Марку в челюсть.
Все поплыло перед глазами, а выкрики солдат слились в единый непрерывный шум, похожий на звон.
Блин! Я в нокдауне!
Ему удалось вернуть ногу в боевую стойку. Но и силы Марка тоже были уже на исходе.
– Прекратить! – внезапно сквозь толпу прорвался человек в форме. По нашивкам Марк понял, что это сержант. Он выскочил из-за спины Жоры, который тут же развернулся и атаковал вновьприбывшего. Ничего не получилось – Жора был скручен в одну секунду.
– Что же вы, ублюдки, делаете!? Только сегодня приехали, а уже мочите друг друга! Может быть, кто-то хочет со мной попробовать сыграть в эти игры?!
Марк уловил едва заметный акцент.
Несмотря на драчливый азарт, никто из новобранцев не решился бросить вызов сержанту. Да и вид поверженного Жоры, лежащего носом в пол, с вывернутыми назад руками, никого не вдохновил.
– Всем успокоиться, – сержант бросил взгляд на Марка, – завтра у вас официально начинается служба в нашей армии. И чтобы я не задал вам шороху уже сейчас… По кроватям! Быстро!
Сержант отпустил Жору, тот повалился на бок, пыхтя от боли.
– А за тобой, – сержант ткнул пальцем в потную грудь Марка, – я присмотрю особо.
Склонив голову, Марк побрел в душевую, которая только называлась так, а на самом деле здесь находился еще и ряд массажных кабин, а также умывальников, имелось даже джакузи. Помещение было отремонтировано, как и все на этой базе, по высшему разряду. Дорогие панели на стенах, ковровое покрытие и деревянный плинтус говорили о том, что Компании важен комфорт своих военных.
Марк прибыл на базу с утра. Его сразу предупредили, что первый день адаптивный и что он может отдохнуть и пройтись по окрестностям, сориентироваться в инфраструктуре военной базы. Здесь располагался небольшой аэродром, куда Марка и еще нескольких новобранцев доставил чартерный рейс из Москвы. Многочасовой перелет дезориентировал, поэтому было неясно, в какой точке на карте мира они приземлились. Огороженная территория больше напоминала заасфальтированную деревню посреди соснового леса. Могучие деревья буквально нависали над высоким бетонным забором. Непонятно, кланялись ли они перед способностями человека построить все это, или насмехались.
По прибытии Марк сразу оценил, какой здесь чистый воздух, запах соснового леса уже сам по себе успокаивал и поднимал настроение. Марк выбрал себе спальное место в полупустом бараке, куда его сопроводили от посадочной полосы, и быстро заснул. Не знал он в тот момент, что вечером соседствующие с ним ребята после короткого знакомства захотят поучить его умуразуму.
Марк умыл лицо и уже вытирался полотенцем, как его кто-то дружески похлопал по спине.
– Ты молодчина, чувак, – услышал Марк голос с правой стороны, – задал жару этому воротиле.
Марк неодобрительно посмотрел на вошедшего в душевую новобранца. Перед ним стоял парень лет двадцати, он был одет по-домашнему в футболку и шорты, зубами он мял незажженную сигарету.
– Меня Петр зовут, – он протянул руку Марку, – есть огонь?
– Я – Марк. В кармане сумки у моей койки можешь взять, – ответил он, пожимая руку.
Петр быстро обернулся и зажег уже изрядно потрепанную сигарету.
– Ты как сюда попал-то? – спросил Петр, – ты вроде того, староват уже для армии. И на агитку тебя уже не возьмешь.
– Что за агитка?
– Я тут с половиной служил в одной части. Нас все время агитировали после срока пойти служить по контракту в частную армию. Лично мне было насрать на это. Меня девушка ждала, и я собирался вернуться к ней, – Петр вздохнул.
– Не дождалась?
– Увы. Так что агитка, получается, сработала, тем более что делать я больше ничего не умею, только танки водить.
– Танки? – Марк был чрезвычайно удивлен.
– В смысле, что именно тебя удивляет? Я служил в танковой роте. Нам еще повезло, мы на экспортных Т-9 °C ездили. С улучшенной системой стабилизации наводки и оптикой ночного видения…
– Но ведь здесь нужны обычные водители, – Марк засомневался в собственных словах.
Петр сбросил пепел в раковину умывальника и поджег вторую сигарету. Вдохнув дым полной грудью, он с удовлетворением выдохнул его через ноздри.
– Че-то ты попутал, Марк, – сказал он, – ну вот посуди сам: ты медосмотр проходил перед отправкой сюда?
– Ну да. Целая комиссия.
– А тесты?
– Тесты – тоже, – Марк почесал подбородок.
– Ну неужели ты думаешь, что обычного водителя будут прогонять на тестах для космонавтов? Тебя привязывали к алюминиевому колесу, облепляли датчиками, а потом заставляли колесо вертеться. И это для того, чтобы проверить, подойдешь ли ты в кресло водителя машины или бронетранспортера, например?
Марк задумался. Кроме крутящегося колеса был еще тест на вращающемся во всех плоскостях кресле, а еще был тест в авиатурбине как в свободном полете. Явно тестировали способность организма переносить перегрузки. Для вождения обычной техники это были сложные испытания, но и для танков они не подходили.
– Для танков эти тесты тоже слишком крутые, – так и сказал Марк.
– Это точно!
– И что же тогда?
– Мы будем водить не танки и не машины – наверняка какую-нибудь летающую хрень.
– Завтра утром поймем, – заключил Марк.
– Точно, – поддержал Петр.
Вторая сигарета тоже закончилась, и собеседники пошли спать.
Неужели я заблудился? Не может быть! Край леса должен быть совсем близко.
Но лес не заканчивался. Более того, деревья все плотнее обступали его со всех сторон.
Отчаяние наполнило душу беглеца. И в тот момент, когда он был уже готов сдаться и вернуться, деревья стали редеть, виднелся свет. Марк выбежал к озеру.
Спокойная водная гладь отражала чистое голубое небо. Ни ветер, ни какая-либо живность не беспокоили ее, это было кристальное зеркало.
Внезапно вода взмыла в воздух тысячью фонтанов, и из озера выполз танк Т-90. Со скрежетом сырых гусениц он подъехал к Марку, который стоял как вкопанный, потому что у него не осталось сил более сопротивляться. Танк уперся дулом в лоб Марка, но не выстрелил. Через мгновение он превратился в робота-исполина.
Лазерный луч из груди металлического существа вонзился в плоть человека, обжигая ее и разрезая на две части.
Марк проснулся в холодном поту. Наступил следующий день.
Сержант с важным видом ходил взад-вперед перед шеренгой. На подошвах его сапог были металлические пластины, которые звонко клацали при каждом шаге.
– Мое имя сержант Эндрю Скотт…
– Треклятый америкашка, – едва слышно кто-то проворчал в строю.
Сержант остановился и посмотрел себе под ноги. Внутри него как будто разжималась некая пружина.
– Да. Я родился в Америке. Но советую больше не комментировать мое происхождение, – Эндрю окинул взглядом строй, и по взгляду все поняли, что его совета лучше придерживаться.
– Мы здесь для того, чтобы… – потянул сержант, – кто мне ответит на этот вопрос?
– Я, – отчетливо раздалось из строя.
– Кто «я»? Шаг вперед.
Один из солдат выдвинулся:
– Мы здесь, чтобы заработать бабла.
Строй довольно захихикал.
– Бабла, говоришь? – сержант подошел нос к носу и взглянул прямо в глаза новобранцу, – деньги – это хорошо. Твое имя?
– Рядовой Костицин!
– Я пригляжу за тобой, рядовой. Назад в строй, – приказал сержант Эндрю Скотт.
– Мы здесь, чтобы нести службу в частной армии Компании. Армия охраняет интересы Компании, а при необходимости вступает в бой, – Эндрю сделал паузу, – иногда смертельный.
Сержант выдержал еще одну паузу.
– Весь ваш опыт службы в российской армии покажется просто разминкой. Здесь, в механизированных войсках, мы научим вас управлять машинами, которых вы еще никогда не видели, и драться с их помощью.
Только сейчас Марк обратил внимание, что на шее сержанта обруч – переговорное устройство. Эндрю движением руки прижал обруч к горлу и чуть слышно произнес:
– Запускай.
Тут же раздался очень громкий гул и скрежет. На глазах у новобранцев асфальтированная поляна сложилась и убралась вниз под землю.
Гул стал еще сильнее.
Не может быть!
У Марка появилось нехорошее предчувствие. Кислый комок тошноты и волнения подкатил к горлу.
Металлическая платформа подняла из подземных недр гигантскую тридцатиметровую машину-робота.
Твою мать! Суки! Это они!
Марк почувствовал, что вспотел, а униформа неприятно прилипла к спине.
Весь строй солдат ахнул от удивления и восхищения.
Сержант простер руку в направлении машины:
– Это танк, опережающий наше время. Модель «Святогор». Вершина военной технологии. Вершина бронированных вооружений.
Как же так?! Они сами напали на Москву, а потом допрашивали меня? Это логично. Они чуть не убили мою семью! Они поломали мою жизнь! Суки!
Мысли Марка обретали последовательность.
Робот буквально выпрыгнул с платформы и приветственно махнул рукой присутствующим. Отчетливо было видно, как растопырены его пять пальцев. Машина сделала несколько быстрых шагов, развернула корпус и, покачивая руками, продемонстрировала длинные танковые стволы, прикрепленные вдоль предплечий.
– Впечатляет, верно? – прокомментировал сержант телодвижения робота.
Могучий механизм представлял собой гуманоидный тип. Руки, ноги, голова – все на месте. Голова без лица – просто защитная бронированная маска и под ней оптические устройства, напоминающие глаза. Динамическая броня робота вокруг пластин была утыкана короткими трубками. С плеч свисали дополнительные ракетные установки, а основной корпус пестрил непонятными витиеватыми рисунками.
Сержант снова прижал к горлу обруч:
– Спускайтесь.
Машина выпрямилась по стойке «смирно». Голень правой ноги открылась, и все увидели, как на лифте внутри ноги спускается экипаж.
Из робота вышли два человека в немного мешковатых костюмах с белыми лампасами – на головах банданы, синяя и красная.
– Представляю вам, знакомьтесь, лейтенанты армии «Державы» Кирилл Сафронов и Семен Варламов, – сказал сержант Скотт.
– Рады приветствовать вас, господа! – произнес Кирилл. Он был чуть выше Семена и все время улыбался, – мы – ваши офицеры-инструкторы. Так как этот лагерь является офицерским, по окончании обучения вы получите офицерские звания и новые машины, такие же, как эта.
– Красивые банданчики! – раздалось из шеренги.
– Без них никак, – улыбнулся Кирилл, а затем обратился к сержанту: – Активненькие они у вас тут. Надеюсь, вы их не разочаруете.
– Так точно. Итак, информация для всех активненьких и прочих. Распорядок у нас простой: утром физподготовка, а то некоторые задыхаются уже после десяти минут драки, – сержант посмотрел на Жору, а затем добавил: – Днем теория, вечером практика.
– Сейчас же утро, – осторожно, с улыбкой напомнил Кирилл.
– Вот именно. Стро-о-ой! Нале-во! Бегом… марш!
В бараке для новобранцев шла схватка. Марк сцепился с другим новичком. Предлог для драки был даже не важен, суть конфликта состояла в следующем: Марк был намного старше всех остальных солдат, а те, в свою очередь, уже отслужили в регулярной армии и теперь так же, как и Марк, подписали контракты на пять лет службы в частной армии компании «Держава». Оказаться в одной казарме с ребятами, не понаслышке знающими, что такое «дедовщина» и что такое «дембель», было для Марка настоящим испытанием. Ведь его «закос» от армии казался всем просто неуважением к окружающим. Его многие посчитали слабаком, желающим срубить куш на контрактной службе. Проучить Марка в первый же вечер пребывания на военной базе взялся Жора, который, к слову сказать, в прошлом был самбистом, а в армии отслужил в десантных войсках. Однако Марку выбирать не приходилось.
– Жора! Ну чего ты! Давай! – выкрикнул кто-то из толпы солдат, желая, чтобы Марк побыстрее сдался, ну или, в худшем случае, ему оторвали руку.
– Жора! Жора! – скандировали остальные.
Марк почувствовал боль в руке. Еще бы – его локоть оказался зажатым между ног Жоры и фактически не просто вытянут – в любую секунду его могли вывернуть болевым приемом наизнанку.
Собрав все силы, Марк напряг руку, стараясь ее хоть немного согнуть, и одновременно оттолкнулся ногами от пола, перевернулся через голову, благодаря чему потная рука выскользнула из, казалось, смертельной хватки самбиста.
– Ого! Вот это он дает! – зашептали зрители.
Марк резко встал на ноги, Жора – перед ним.
Противник Марка устал. Он привык вести поединки в спортивном режиме, с раундами. Сейчас же он стоял перед Марком, и по его лбу и вытянутому лицу ручьями тек пот. Было очевидно, что Жора выдохся, он все силы потратил на борьбу в партере на проведение болевого приема. Это был шанс для Марка. Только вот драться на хоккейной площадке на льду, чем он раньше все время занимался, это не то же самое, что драться здесь и сейчас с раздетым до пояса противником. Главная тактика у хоккеиста – схватить за ворот майки и нанести свободной рукой серию быстрых и точных ударов в голову. Марка уже спас один раз такой метод во время нападения боевиков на Ясенево. Но какой план в этот раз?
– Ну что вы пялитесь друг на друга? – высказал кто-то общее недоумение толпы новобранцев.
Марк ударил противника в живот. Удар получился очень сильным, и Жора пошатнулся. Марку показалось, что соперник сломлен и нанес следующий удар ногой.
Но Жора перехватил ногу правой рукой, а правой врезал Марку в челюсть.
Все поплыло перед глазами, а выкрики солдат слились в единый непрерывный шум, похожий на звон.
Блин! Я в нокдауне!
Ему удалось вернуть ногу в боевую стойку. Но и силы Марка тоже были уже на исходе.
– Прекратить! – внезапно сквозь толпу прорвался человек в форме. По нашивкам Марк понял, что это сержант. Он выскочил из-за спины Жоры, который тут же развернулся и атаковал вновьприбывшего. Ничего не получилось – Жора был скручен в одну секунду.
– Что же вы, ублюдки, делаете!? Только сегодня приехали, а уже мочите друг друга! Может быть, кто-то хочет со мной попробовать сыграть в эти игры?!
Марк уловил едва заметный акцент.
Несмотря на драчливый азарт, никто из новобранцев не решился бросить вызов сержанту. Да и вид поверженного Жоры, лежащего носом в пол, с вывернутыми назад руками, никого не вдохновил.
– Всем успокоиться, – сержант бросил взгляд на Марка, – завтра у вас официально начинается служба в нашей армии. И чтобы я не задал вам шороху уже сейчас… По кроватям! Быстро!
Сержант отпустил Жору, тот повалился на бок, пыхтя от боли.
– А за тобой, – сержант ткнул пальцем в потную грудь Марка, – я присмотрю особо.
Склонив голову, Марк побрел в душевую, которая только называлась так, а на самом деле здесь находился еще и ряд массажных кабин, а также умывальников, имелось даже джакузи. Помещение было отремонтировано, как и все на этой базе, по высшему разряду. Дорогие панели на стенах, ковровое покрытие и деревянный плинтус говорили о том, что Компании важен комфорт своих военных.
Марк прибыл на базу с утра. Его сразу предупредили, что первый день адаптивный и что он может отдохнуть и пройтись по окрестностям, сориентироваться в инфраструктуре военной базы. Здесь располагался небольшой аэродром, куда Марка и еще нескольких новобранцев доставил чартерный рейс из Москвы. Многочасовой перелет дезориентировал, поэтому было неясно, в какой точке на карте мира они приземлились. Огороженная территория больше напоминала заасфальтированную деревню посреди соснового леса. Могучие деревья буквально нависали над высоким бетонным забором. Непонятно, кланялись ли они перед способностями человека построить все это, или насмехались.
По прибытии Марк сразу оценил, какой здесь чистый воздух, запах соснового леса уже сам по себе успокаивал и поднимал настроение. Марк выбрал себе спальное место в полупустом бараке, куда его сопроводили от посадочной полосы, и быстро заснул. Не знал он в тот момент, что вечером соседствующие с ним ребята после короткого знакомства захотят поучить его умуразуму.
Марк умыл лицо и уже вытирался полотенцем, как его кто-то дружески похлопал по спине.
– Ты молодчина, чувак, – услышал Марк голос с правой стороны, – задал жару этому воротиле.
Марк неодобрительно посмотрел на вошедшего в душевую новобранца. Перед ним стоял парень лет двадцати, он был одет по-домашнему в футболку и шорты, зубами он мял незажженную сигарету.
– Меня Петр зовут, – он протянул руку Марку, – есть огонь?
– Я – Марк. В кармане сумки у моей койки можешь взять, – ответил он, пожимая руку.
Петр быстро обернулся и зажег уже изрядно потрепанную сигарету.
– Ты как сюда попал-то? – спросил Петр, – ты вроде того, староват уже для армии. И на агитку тебя уже не возьмешь.
– Что за агитка?
– Я тут с половиной служил в одной части. Нас все время агитировали после срока пойти служить по контракту в частную армию. Лично мне было насрать на это. Меня девушка ждала, и я собирался вернуться к ней, – Петр вздохнул.
– Не дождалась?
– Увы. Так что агитка, получается, сработала, тем более что делать я больше ничего не умею, только танки водить.
– Танки? – Марк был чрезвычайно удивлен.
– В смысле, что именно тебя удивляет? Я служил в танковой роте. Нам еще повезло, мы на экспортных Т-9 °C ездили. С улучшенной системой стабилизации наводки и оптикой ночного видения…
– Но ведь здесь нужны обычные водители, – Марк засомневался в собственных словах.
Петр сбросил пепел в раковину умывальника и поджег вторую сигарету. Вдохнув дым полной грудью, он с удовлетворением выдохнул его через ноздри.
– Че-то ты попутал, Марк, – сказал он, – ну вот посуди сам: ты медосмотр проходил перед отправкой сюда?
– Ну да. Целая комиссия.
– А тесты?
– Тесты – тоже, – Марк почесал подбородок.
– Ну неужели ты думаешь, что обычного водителя будут прогонять на тестах для космонавтов? Тебя привязывали к алюминиевому колесу, облепляли датчиками, а потом заставляли колесо вертеться. И это для того, чтобы проверить, подойдешь ли ты в кресло водителя машины или бронетранспортера, например?
Марк задумался. Кроме крутящегося колеса был еще тест на вращающемся во всех плоскостях кресле, а еще был тест в авиатурбине как в свободном полете. Явно тестировали способность организма переносить перегрузки. Для вождения обычной техники это были сложные испытания, но и для танков они не подходили.
– Для танков эти тесты тоже слишком крутые, – так и сказал Марк.
– Это точно!
– И что же тогда?
– Мы будем водить не танки и не машины – наверняка какую-нибудь летающую хрень.
– Завтра утром поймем, – заключил Марк.
– Точно, – поддержал Петр.
Вторая сигарета тоже закончилась, и собеседники пошли спать.
* * *
Марк бежал по тропинке соснового леса. Он знал, что до опушки осталось совсем чуть-чуть, а там – шоссе. И можно будет вырваться. Тропинка становилась все уже и уже, затем вовсе превратилась в грязь. Ноги Марка стали проваливаться, но он все равно бежал дальше.Неужели я заблудился? Не может быть! Край леса должен быть совсем близко.
Но лес не заканчивался. Более того, деревья все плотнее обступали его со всех сторон.
Отчаяние наполнило душу беглеца. И в тот момент, когда он был уже готов сдаться и вернуться, деревья стали редеть, виднелся свет. Марк выбежал к озеру.
Спокойная водная гладь отражала чистое голубое небо. Ни ветер, ни какая-либо живность не беспокоили ее, это было кристальное зеркало.
Внезапно вода взмыла в воздух тысячью фонтанов, и из озера выполз танк Т-90. Со скрежетом сырых гусениц он подъехал к Марку, который стоял как вкопанный, потому что у него не осталось сил более сопротивляться. Танк уперся дулом в лоб Марка, но не выстрелил. Через мгновение он превратился в робота-исполина.
Лазерный луч из груди металлического существа вонзился в плоть человека, обжигая ее и разрезая на две части.
Марк проснулся в холодном поту. Наступил следующий день.
* * *
Утреннее солнце безжалостно светило в глаза. Новобранцы, уже одетые по форме и выстроенные в линию, натягивали на глаза кепки, но это их не спасало.Сержант с важным видом ходил взад-вперед перед шеренгой. На подошвах его сапог были металлические пластины, которые звонко клацали при каждом шаге.
– Мое имя сержант Эндрю Скотт…
– Треклятый америкашка, – едва слышно кто-то проворчал в строю.
Сержант остановился и посмотрел себе под ноги. Внутри него как будто разжималась некая пружина.
– Да. Я родился в Америке. Но советую больше не комментировать мое происхождение, – Эндрю окинул взглядом строй, и по взгляду все поняли, что его совета лучше придерживаться.
– Мы здесь для того, чтобы… – потянул сержант, – кто мне ответит на этот вопрос?
– Я, – отчетливо раздалось из строя.
– Кто «я»? Шаг вперед.
Один из солдат выдвинулся:
– Мы здесь, чтобы заработать бабла.
Строй довольно захихикал.
– Бабла, говоришь? – сержант подошел нос к носу и взглянул прямо в глаза новобранцу, – деньги – это хорошо. Твое имя?
– Рядовой Костицин!
– Я пригляжу за тобой, рядовой. Назад в строй, – приказал сержант Эндрю Скотт.
– Мы здесь, чтобы нести службу в частной армии Компании. Армия охраняет интересы Компании, а при необходимости вступает в бой, – Эндрю сделал паузу, – иногда смертельный.
Сержант выдержал еще одну паузу.
– Весь ваш опыт службы в российской армии покажется просто разминкой. Здесь, в механизированных войсках, мы научим вас управлять машинами, которых вы еще никогда не видели, и драться с их помощью.
Только сейчас Марк обратил внимание, что на шее сержанта обруч – переговорное устройство. Эндрю движением руки прижал обруч к горлу и чуть слышно произнес:
– Запускай.
Тут же раздался очень громкий гул и скрежет. На глазах у новобранцев асфальтированная поляна сложилась и убралась вниз под землю.
Гул стал еще сильнее.
Не может быть!
У Марка появилось нехорошее предчувствие. Кислый комок тошноты и волнения подкатил к горлу.
Металлическая платформа подняла из подземных недр гигантскую тридцатиметровую машину-робота.
Твою мать! Суки! Это они!
Марк почувствовал, что вспотел, а униформа неприятно прилипла к спине.
Весь строй солдат ахнул от удивления и восхищения.
Сержант простер руку в направлении машины:
– Это танк, опережающий наше время. Модель «Святогор». Вершина военной технологии. Вершина бронированных вооружений.
Как же так?! Они сами напали на Москву, а потом допрашивали меня? Это логично. Они чуть не убили мою семью! Они поломали мою жизнь! Суки!
Мысли Марка обретали последовательность.
Робот буквально выпрыгнул с платформы и приветственно махнул рукой присутствующим. Отчетливо было видно, как растопырены его пять пальцев. Машина сделала несколько быстрых шагов, развернула корпус и, покачивая руками, продемонстрировала длинные танковые стволы, прикрепленные вдоль предплечий.
– Впечатляет, верно? – прокомментировал сержант телодвижения робота.
Могучий механизм представлял собой гуманоидный тип. Руки, ноги, голова – все на месте. Голова без лица – просто защитная бронированная маска и под ней оптические устройства, напоминающие глаза. Динамическая броня робота вокруг пластин была утыкана короткими трубками. С плеч свисали дополнительные ракетные установки, а основной корпус пестрил непонятными витиеватыми рисунками.
Сержант снова прижал к горлу обруч:
– Спускайтесь.
Машина выпрямилась по стойке «смирно». Голень правой ноги открылась, и все увидели, как на лифте внутри ноги спускается экипаж.
Из робота вышли два человека в немного мешковатых костюмах с белыми лампасами – на головах банданы, синяя и красная.
– Представляю вам, знакомьтесь, лейтенанты армии «Державы» Кирилл Сафронов и Семен Варламов, – сказал сержант Скотт.
– Рады приветствовать вас, господа! – произнес Кирилл. Он был чуть выше Семена и все время улыбался, – мы – ваши офицеры-инструкторы. Так как этот лагерь является офицерским, по окончании обучения вы получите офицерские звания и новые машины, такие же, как эта.
– Красивые банданчики! – раздалось из шеренги.
– Без них никак, – улыбнулся Кирилл, а затем обратился к сержанту: – Активненькие они у вас тут. Надеюсь, вы их не разочаруете.
– Так точно. Итак, информация для всех активненьких и прочих. Распорядок у нас простой: утром физподготовка, а то некоторые задыхаются уже после десяти минут драки, – сержант посмотрел на Жору, а затем добавил: – Днем теория, вечером практика.
– Сейчас же утро, – осторожно, с улыбкой напомнил Кирилл.
– Вот именно. Стро-о-ой! Нале-во! Бегом… марш!
Глава 7
ПРОЯСНЕНИЕ
В просторном помещении, набитом разной электроникой, стояли два человека и разговаривали. Оба были в белых халатах. Оба высокие. Одного, что был покрупнее и с животом, выделявшимся из-под халата, звали Самвел Гигамович Бабаян; другого, худощавого, – Аристарх Эдмундович Бубенщиков.
Самвел Гигамович в свои 35 лет был доктором физических наук и доктором биологических наук. Таких людей, как он, называют светлыми головами. Докторская диссертация одного из лучших ученых в России на тему воздействия кибернетики на повседневную жизнь произвела настоящий фурор в научных кругах по всему миру. Говорил он с хрипотцой, играя интонацией голоса в нужные моменты и иногда причмокивая губами. Здесь, внизу, в лаборатории, он был научным руководителем разработки использования биологии и электроники локальных масштабов в военных целях, а также других проектов. Иными словами, он руководил созданием новых видов оружия.
Аристарх Бубенщиков, кандидат физико-математических наук, помощник Самвела Гигамовича, выглядел постарше своего начальника, однако на самом деле он был на два года младше.
Ученые обсуждали результат только что проведенного опыта.
– …Аристарх, куда же ты смотрел?! – упрекнул Самвел своего подчиненного, – ты не успел повысить давление в сфере линзы, и все пошло насмарку.
– Контролировать давление оказалось довольно сложно: показания приборов зашкаливают за считанные секунды, – произнес Аристарх, – но давайте, может быть, еще разок попробуем?
– Ну хорошо. Только будь, пожалуйста, предельно внимателен. Этот лазер жрет слишком много энергии, чтобы мы могли проводить такие эксперименты несколько раз на дню, – посетовал Самвел.
Аристарх отошел к пульту управления лазером, стоявшему неподалеку. Сама лазерная установка представляла собой довольно громоздкое сооружение, занимавшее добрую треть помещения. Одна только батарея-реактор была размером девять кубических метров. Дуло установки состояло из трех хромированных трубок для подачи гелия и главного ствола со встроенной линзой. Сплетения проводов у подающих гелий трубок сливались в один черный толстый кабель, а затем разъединялись на два чуть менее толстых провода, которые вели к стационарным пультам управления по разные стороны от установки. На расстоянии двадцати метров от устройства располагалась металлическая пластина. Одной из целей эксперимента было разрезать эту пластину лазером.
Самвел прошел к другому пульту управления, располагавшемуся по другую сторону лазера. Оба ученых надели наушники со встроенными микрофонами для связи во время опыта.
– Начинаю отсчет, – сказал Самвел, переключая несколько тумблеров на пульте, – пять… четыре…
Досчитав до одного и скомандовав «пуск», Самвел нажал в определенной последовательности ряд кнопок. То же сделал и Аристарх.
Все помещение заполнил постепенно усиливающийся гул. Ствол лазерной установки стал медленно вращаться.
– Следи внимательней за давлением, – сказал Самвел, – нужно остановить вращение. Сбрасываем на пятнадцать пунктов… так, хорошо, – вращение лазерного дула прекратилось, – теперь плавно поднимаем давление на три пункта… и еще на три пункта… Готовность?
– Есть готовность, Самвел Гигамович.
– Включаю.
Из ствола вырвался лазерный луч красного цвета и ударил по металлической пластинке. Из места попадания посыпались с характерным шипением искры.
– Начинай движение, Аристарх.
Аристарх Бубенщиков медленно повел джойстиком на пульте управления вниз, синхронно с его движением вниз пошел и лазерный луч.
– Увеличиваю давление, – предупредил Самвел.
Лазерный луч насквозь прошил пластину и достиг стены зала, где тут же появились плавленые отметины.
– Еще увеличиваю…
– Самвел Гигамович, зафиксирована утечка газа, – гелий неровной струйкой начал сочиться на пол.
– Вижу, – недовольно произнес Самвел, – тем не менее попытаюсь увеличить давление.
– Повышение температуры линзы, Самвел Гигамович.
– Контролируй ее.
– Повышение температуры оболочки реактора, Самвел Гигамович, – Аристарх Бубенщиков начал волноваться.
– Вырубай все! – крикнул Самвел.
Гул прекратился.
Мощность лазерного луча так и не удалось поднять выше обычного.
– Уровень радиации в реакторе? – спросил Самвел.
– Норма.
– Утечка газа?
– Три целых и пятьдесят четыре сотых литра.
– Гм, плохо. Коэффициент рассеивания лазера?
– Больше двух единиц.
Самвел Бабаян подошел к Бубенщикову и сказал:
– В этом-то вся проблема: слишком большое рассеивание. Проводи мы опыт в вакуумной трубе, результат был бы совсем иным.
– Это понятно. Но что нам теперь предпринимать?
– Есть у меня одна идея…
Тут в помещение вошла девушка в белом, помешав высказать Самвелу свою мысль. Она подошла поближе к ученым.
– Здравствуй, Аня, – поздоровались с ней ученые.
– Как там наш больной? – поинтересовался Самвел.
– Меня несколько пугает скорость его выздоровления, – призналась медсестра, – после тяжелой операции, переливания крови, уже через месяц он ходит, как ни в чем не бывало, даже хромоты нет.
– Скоро ты к этому привыкнешь, – пообещал ей Самвел, – Алексей – удивительный человек, таких во всем мире единицы. Нам повезло, что мы его нашли.
Самвел Гигамович в свои 35 лет был доктором физических наук и доктором биологических наук. Таких людей, как он, называют светлыми головами. Докторская диссертация одного из лучших ученых в России на тему воздействия кибернетики на повседневную жизнь произвела настоящий фурор в научных кругах по всему миру. Говорил он с хрипотцой, играя интонацией голоса в нужные моменты и иногда причмокивая губами. Здесь, внизу, в лаборатории, он был научным руководителем разработки использования биологии и электроники локальных масштабов в военных целях, а также других проектов. Иными словами, он руководил созданием новых видов оружия.
Аристарх Бубенщиков, кандидат физико-математических наук, помощник Самвела Гигамовича, выглядел постарше своего начальника, однако на самом деле он был на два года младше.
Ученые обсуждали результат только что проведенного опыта.
– …Аристарх, куда же ты смотрел?! – упрекнул Самвел своего подчиненного, – ты не успел повысить давление в сфере линзы, и все пошло насмарку.
– Контролировать давление оказалось довольно сложно: показания приборов зашкаливают за считанные секунды, – произнес Аристарх, – но давайте, может быть, еще разок попробуем?
– Ну хорошо. Только будь, пожалуйста, предельно внимателен. Этот лазер жрет слишком много энергии, чтобы мы могли проводить такие эксперименты несколько раз на дню, – посетовал Самвел.
Аристарх отошел к пульту управления лазером, стоявшему неподалеку. Сама лазерная установка представляла собой довольно громоздкое сооружение, занимавшее добрую треть помещения. Одна только батарея-реактор была размером девять кубических метров. Дуло установки состояло из трех хромированных трубок для подачи гелия и главного ствола со встроенной линзой. Сплетения проводов у подающих гелий трубок сливались в один черный толстый кабель, а затем разъединялись на два чуть менее толстых провода, которые вели к стационарным пультам управления по разные стороны от установки. На расстоянии двадцати метров от устройства располагалась металлическая пластина. Одной из целей эксперимента было разрезать эту пластину лазером.
Самвел прошел к другому пульту управления, располагавшемуся по другую сторону лазера. Оба ученых надели наушники со встроенными микрофонами для связи во время опыта.
– Начинаю отсчет, – сказал Самвел, переключая несколько тумблеров на пульте, – пять… четыре…
Досчитав до одного и скомандовав «пуск», Самвел нажал в определенной последовательности ряд кнопок. То же сделал и Аристарх.
Все помещение заполнил постепенно усиливающийся гул. Ствол лазерной установки стал медленно вращаться.
– Следи внимательней за давлением, – сказал Самвел, – нужно остановить вращение. Сбрасываем на пятнадцать пунктов… так, хорошо, – вращение лазерного дула прекратилось, – теперь плавно поднимаем давление на три пункта… и еще на три пункта… Готовность?
– Есть готовность, Самвел Гигамович.
– Включаю.
Из ствола вырвался лазерный луч красного цвета и ударил по металлической пластинке. Из места попадания посыпались с характерным шипением искры.
– Начинай движение, Аристарх.
Аристарх Бубенщиков медленно повел джойстиком на пульте управления вниз, синхронно с его движением вниз пошел и лазерный луч.
– Увеличиваю давление, – предупредил Самвел.
Лазерный луч насквозь прошил пластину и достиг стены зала, где тут же появились плавленые отметины.
– Еще увеличиваю…
– Самвел Гигамович, зафиксирована утечка газа, – гелий неровной струйкой начал сочиться на пол.
– Вижу, – недовольно произнес Самвел, – тем не менее попытаюсь увеличить давление.
– Повышение температуры линзы, Самвел Гигамович.
– Контролируй ее.
– Повышение температуры оболочки реактора, Самвел Гигамович, – Аристарх Бубенщиков начал волноваться.
– Вырубай все! – крикнул Самвел.
Гул прекратился.
Мощность лазерного луча так и не удалось поднять выше обычного.
– Уровень радиации в реакторе? – спросил Самвел.
– Норма.
– Утечка газа?
– Три целых и пятьдесят четыре сотых литра.
– Гм, плохо. Коэффициент рассеивания лазера?
– Больше двух единиц.
Самвел Бабаян подошел к Бубенщикову и сказал:
– В этом-то вся проблема: слишком большое рассеивание. Проводи мы опыт в вакуумной трубе, результат был бы совсем иным.
– Это понятно. Но что нам теперь предпринимать?
– Есть у меня одна идея…
Тут в помещение вошла девушка в белом, помешав высказать Самвелу свою мысль. Она подошла поближе к ученым.
– Здравствуй, Аня, – поздоровались с ней ученые.
– Как там наш больной? – поинтересовался Самвел.
– Меня несколько пугает скорость его выздоровления, – призналась медсестра, – после тяжелой операции, переливания крови, уже через месяц он ходит, как ни в чем не бывало, даже хромоты нет.
– Скоро ты к этому привыкнешь, – пообещал ей Самвел, – Алексей – удивительный человек, таких во всем мире единицы. Нам повезло, что мы его нашли.