Страница:
— Кто он?
Охранник на мгновение запнулся.
— Араб.
— Что? Какой еще араб? Что это еще за…
Свирский осекся. До него вдруг дошло, кем был тот неизвестный, который нарушил все его планы. Осторожно, чтобы не вызвать бурю, перевел испуганный взгляд на хозяина.
Орлова трясло, словно в эпилептическом припадке. Ноги уже не держали его — неуклюже взмахнув руками, он грузно рухнул в кресло. Нет, он не хотел этому верить! Неужели все это подстроено? Кем? Арабским нефтяным концерном? Чушь какая-то! Да и зачем, зачем?
— Абсурд, полнейший абсурд… — устало бормотал он. Поднял глаза на Сергея. — Ростовский, я требую ваших объяснений.
— Прежде отпустите вашего человека, — Сергей кивнул в сторону охранника.
Орлов шевельнул рукой. Охранник молча склонил голову и послушно направился к выходу.
Все дальнейшее произошло настолько внезапно, что Сергей в первый момент так ничего и не понял. Когда охранник был уже у самой двери, Свирский подался вперед и заорал:
— Обыщи мою машину, Скелет! Там, в багажни…
Он не успел договорить. Лицо доктора вдруг исказилось, из груди его вырвалось хриплое рычание, а рука метнулась вперед, к Свирскому. Что-то молнией мелькнуло в воздухе и с хрустом врезалось тому в зубы. Это оказалась трубка от мобильного телефона, которую доктор до сего момента продолжал держать в руках.
— Это тебе за Абрека, мразь!
Свирский, с разбитым в кровь лицом, испуганно отпрянул назад. Охранник, который к тому времени поравнялся с Сергеем, охранявшим выход из орловского кабинета с саблей наголо, резко обернулся. Нужно отдать ему должное: он сразу же оценил ситуацию. Не прошло и секунды, как в руках его появился пистолет. Жизнь доктора оказалась под реальной угрозой.
— Стреляй в него! — завопил Свирский, отхаркивая сгусток крови.
Однако выстрелить Скелет так и не успел — Сергей опередил его. Дамасский клинок со свистом рассек воздух и начисто срезал кисть руки охранника вместе с пистолетом. Кровь фонтаном брызнула из перерубленной артерии. Скелет истошно завопил от боли и сунул культяшку под мышку здоровой руки. Худое, аскетичное лицо его в миг побледнело и приобрело землистый оттенок. Еще секунда, другая — и он грохнулся на пол в глубоком обмороке.
Доктор подскочил к Сергею.
— Серега, займись этими двумя, а я пока перетяну руку этому бедолаге. А то еще подохнет от потери крови.
Сергей кивнул.
— Свирский, ключ от двери! — крикнул он. — Живее!
Свирский находился в шоке. Кровь из разбитой челюсти струйкой стекала на его пиджак, но он, казалось, боли не замечал. Выпучив свои бесцветно-стеклянные глаза, он в ужасе смотрел на грозно надвигавшегося на него Ростовского. Взгляд его был прикован к окровавленному дамасскому клинку. Орлов тем временем, громко сопя, грузно восседал в своем кресле и походил на бесформенную, безвольно-расплывшуюся, разлагающуюся животную массу, груду гниющего мяса, ничего общего с человеком, казалось, не имевшую.
— Свирский, ключи! — вновь потребовал Сергей. Острие клинка грозно покачивалось у горла убийцы.
Тот наконец очнулся и мутным взглядом уставился на Сергея.
— Да-да, конечно, — залепетал он и принялся шарить у себя в карманах. — Сейчас, сейчас…
Трясущимися руками он извлек наконец нужный ключ. Теперь Свирский стал послушен и покладист, как овца. Сергей вырвал ключ из его руки, вернулся к двери и запер ее на три оборота.
— А теперь поднимите телефон, наберите номер вашего начальника охраны и запретите ему и его кретинам под страхом смерти входить в этот кабинет. Слышите, живо! Я дважды повторять не буду!
Свирский закивал, как истукан, и полез под стол, куда закатилась трубка от мобильного телефона. Когда нужное распоряжение было отдано, Сергей отбросил саблю в сторону.
— Перейдем к делу, — сказал он, подходя к столу. Доктор к тому времени успел закончить перевязку, использовав в качестве перевязочного материала кусок рубашки Скелета, и отволок бесчувственное тело охранника подальше от входной двери.
— Что вы от меня хотите? — глухо спросил Орлов.
— Справедливости, одной только справедливости, — продолжал Сергей. — За вами слишком много долгов, господин Орлов, и я намерен получить с вас по всем счетам.
— Я расплатился с вами сполна, Ростовский.
— Деньги? — Сергей пожал плечами. — Это только бумага, не более. Нет, Орлов, расчет будем производить иначе.
— Я не понимаю вас. Что вы хотите еще? Я могу удвоить сумму.
— Есть нечто, что не купишь за все золото мира. Человеческая жизнь.
Орлов вздрогнул и медленно поднял на Сергея тусклые, слезящиеся глаза.
— Вам этого не понять, Орлов, вы привыкли все оценивать по своим примитивным меркам. Деньги — вот что для вас является основным мерилом, главной ценностью. Вы решили, что можете позволить себе купить все, даже человеческую жизнь. В том числе и собственную жизнь, не так ли? Однако со мной вы просчитались: я не признаю ваших ценностей. Я живу по собственным законам, законам совести, чести и справедливости. И здесь я потому, что намерен вершить суд над вами — по законам моего мира.
— Мы же с вами обо всем условились, Ростовский. Вы отказываетесь от выполнения принятых на себя обязательств?
— Я аннулирую наш договор, Орлов, в одностороннем порядке, как несправедливый и навязанный мне силой. Теперь ситуация изменилась, моя дочь свободна, руки у меня развязаны — никто не сможет помешать мне сделать то, что я должен сделать. И я сделаю это, клянусь своей дочерью, сделаю, потому что таким выродкам, как вы, места на земле быть не должно.
— Вы убьете меня? — тихо, не проявляя никаких эмоций, спросил Орлов.
— Я не убийца, — сухо возразил Сергей. — Единственное, что я хочу — это торжества справедливости. На вашей совести три человеческие жизни, Орлов, и за эти жизни с вас спросится по всей строгости моего закона. Я пришел сюда, что свершить над вами суд, — повторил он, — вынести приговор и привести его в исполнение. Ничего общего с убийством это не имеет.
Он стоял напротив Орлова, грозно уперев руки в столешницу стола, и ронял хлесткие, холодные, страшные слова, каждое из которых — Сергей прекрасно видел это — попадало точно в цель. Орлов окончательно потерял человеческий облик; о том, что он все еще жив, свидетельствовало лишь сиплое смрадное дыхание да мутный, ничего не выражающий взгляд, пробивающийся порой сквозь рыхлую, болезненно отекшую, бесформенную маску его полумертвого лица. В двух шагах от него, ссутулясь и весь дрожа, на кончике стула примостился присмиревший Свирский и затравленно, с застывшим ужасом в стеклянных глазах, взирал на грозно возвышавшуюся посреди комнаты фигуру своего врага.
К Сергею подошел доктор и встал рядом с ним. Он был мрачен и полон решимости.
— Я обвиняю вас, Орлов, — провозгласил Сергей, — в смерти сотрудника Огневского Управления внутренних дел, человека долга и чести, не побоявшегося вступить в схватку с таким подонком, как вы. Я обвиняю вас в смерти Ларисы Ростовской, которую вы убили только лишь потому, что она являлась моей женой. Я обвиняю вас в смерти моего друга, Абрека, который погиб, освобождая мою дочь из этого волчьего логова, этого вертепа зла и рассадника смерти. Наконец, я обвиняю вас в насильственном похищении моей дочери и нанесении ей тяжелой душевной травмы, связанной с реальной угрозой ее жизни. Уверен, на вашей совести еще множество других преступлений, мне неизвестных, — я обвиняю вас в совершении и этих преступлений.
Голос Сергея Ростовского гремел, заполнял все пространство кабинета, проникал в самые отдаленные его уголки, наотмашь бил по обнаженным, обескровленным, черным душам убийц — а те лишь изредка вздрагивали, когда какое-нибудь слово обвинителя, подобно электрическому разряду, пронизывало их насквозь, достигало цели.
— Я пришел, чтобы свершить правосудие. Вы слышали обвинение — теперь вы услышите приговор.
Орлов прервал его.
— Я требую передачи дела в официальные органы правосудия. Ваш суд, Ростовский, я воспринимаю не более как откровенную месть.
— Это не месть — это возмездие, — повысил голос Сергей. — Возмездие, в основе которого лежат законы справедливости. Око за око, зуб за зуб. Жизнь за жизнь.
— Христос учил иному, — заметил Орлов.
— У меня нет желания обсуждать с вами богословские проблемы, — холодно ответил Сергей. — И Христос здесь совершенно не причем. Сейчас я придерживаюсь иных постулатов, в основе которых лежат не христианские идеи всепрощения и любви к ближнему, а суровые заветы первых пророков. Завтра, быть может, я сменю учителей — жизнь сама подскажет, по какому пути мне идти дальше. А, вы ждете, что я, следуя призывам Христа, добровольно лягу под нож вашего мясника Свирского только затем лишь, что спасти жизнь «ближнему»! «Если у тебя отняли одну почку, ты с радостью должен отдать и другую; если у тебя отняли жену и дочь, пожертвуй и собой — во имя любви к ближнему и к врагу своему» — этого вы ждете от меня? И имя Христа приплели именно в этой связи? Ничего не выйдет, Орлов, ваша попытка воззвать к моей христианской совести обречена на неудачу, как обречен на неудачу и призыв передать дело о ваших преступлениях в правоохранительные органы. Этот суд я буду вершить сам. Итак, вы признаете, что вами совершены перечисленные мною преступления?
— Прекратите этот фарс, Ростовский. Если вы пришли убить меня — убейте, только не тяните резину. Без вашей второй почки я все равно долго не протяну, так что кончайте поскорее. У меня нет желания выслушивать ваши нотации.
— Насчет моей второй почки вы правильно заметили, Орлов. Отдавать я ее вам не собираюсь. Как не намерен я и тянуть резину. Ваше общество мне противно, Орлов, и я постараюсь избавиться от него как можно скорее. Тем не менее, я повторю свои вопрос: вы признаете, что вами совершены перечисленные мною преступления?
— Я отказываюсь отвечать. Я не признаю за вами права требовать от меня ответа на подобные вопросы.
— Хорошо, так и отметим: подсудимый отказался от последнего слова. Что ж, ваше признание вины и раскаяние меня мало интересуют: я знал, что не получу их. Поэтому сразу перейдем к заключительному этапу нашей беседы. — Сергей немного помедлил. — Жизни убитых вами людей, увы, уже не вернуть. Ваша жизнь взамен загубленных меня не интересует — смерть «нефтяного короля» не воскресит моих друзей и жену. Да и не стоит она их — слишком много в ней дерьма. Нет, Орлов, не за жизнью вашей я пришел, мне она ни даром не нужна, ни за ваши миллионы. И смертью своей вы не искупите ваших преступлений. Я пришел за другим.
На рыхлую физиономию Орлова легла тень удивления.
— За другим? За чем это — за другим?
Сергей выдержал значительную паузу. Рядом, плечом к плечу, стоял доктор, верный и надежный друг. Его молчаливое участие и поддержка придавали ему силы, вселяли уверенность, подпитывали позитивной энергией.
— Я пришел за другим, — медленно, чеканя каждое слово, повторил Сергей, — я пришел за тем, что принадлежит мне. Я пришел за тем, что вы отняли у меня год назад. Я пришел за своей почкой.
Нижняя челюсть Орлова отвалилась, обнажив смрадную бездну его зева, а на Свирского вдруг напал приступ истерического хохота.
— Ростовский, вы непредсказуемы! — с трудом выдавил он из себя. — Надо ж такое завернуть!.. Браво.
— Это верная смерть, — утробно прогудел Орлов.
— Это ваши проблемы, Орлов, — сухо произнес Сергей. — Мне нужна моя почка. Побочные эффекты, сопутствующие ее изъятию, меня не интересуют… Свирский, операционная готова?
Свирский к тому времени уже успел унять истерику.
— Она готова еще с утра, — буркнул он. — Однако принимать участие в этой афере я категорически отказываюсь.
— А крысенок-то показывает зубки, — усмехнулся доктор. Он перехватил взгляд Сергея и понимающе кивнул. — В ваших услугах, Свирский, мы не нуждаемся. Операцию проведу я. С большим, надо сказать, удовольствием.
Свирский обжег «коллегу» взглядом, но ничего не ответил.
— Где операционная? — спросил доктор, в упор глядя на него.
Тот жестом указал в сторону неприметной двери, ведущей из кабинета.
— Там.
— Хорошо, — кивнул Сергей. — Орлов, подъем! Час "Х" пробил. Встать!
Похоже, Орлов плохо соображал, что с ним происходит. Шок от услышанного приговора парализовал его волю и сознание, он стал податлив, как тупая, бездумная марионетка.
Тяжело поднявшись, едва держась на ногах и пошатываясь, он зашагал к двери, которая, по словам Свирского, вела в операционную.
— Свирский, за ним! — скомандовал Сергей. — Помогите вашему хозяину добраться до места.
Тот отчаянно затряс головой.
— Не пойду, — упрямо заявил он.
— Еще как пойдешь, мерзавец! — вскипел доктор. — Встать, живо!
Свирский вдруг вскочил и послушно поплелся вслед за своим хозяином. Уже на финише обогнав Орлова, он услужливо распахнул перед ним дверь в соседнее помещение.
Операционная блистала стерильной чистотой и была оснащена новейшей западной медицинской техникой, о которой главврач любой рядовой клиники не только не смел мечтать, но и во сне вряд ли когда-нибудь видел: стоимость этого оборудования на два-три порядка превышала циркулирующие в подобных заведениях скудные бюджетные отчисления, которые, однако, выбить из Минздрава в полном объеме до сих пор никогда и никому еще не удавалось. Словом, любил себя Орлов сверх всякой меры и денег на сохранение своей жизни не жалел.
Посередине помещения располагались два операционных стола, один из которых — Сергей это прекрасно понимал — предназначался Свирским для его персоны. Он усмехнулся: здесь Свирский явно просчитался.
Опытным взглядом оценив обстановку, доктор удовлетворенно кивнул.
— Все, как доктор прописал, — сказал он и обернулся к Сергею. — Приступаем?
— Приступаем, — отозвался тот.
Общими усилиями взгромоздили безвольную тушу Орлова на один из операционных столов.
— Вы делаете ошибку, Ростовский, — прохрипел «нефтяной король». — Моя жизнь слишком дорого стоит.
— Ваша жизнь не стоит и ломаного гроша, — возразил Сергей.
— В конце концов, это убийство, — слабо сопротивлялся Орлов, в глубине души, однако, понимая, что все его попытки бессмысленны и безнадежны.
— Я забираю свое, — твердо сказал Сергей. — И хватит об этом.
Он кивнул доктору. Тот незамедлительно приступил к работе.
Охранник на мгновение запнулся.
— Араб.
— Что? Какой еще араб? Что это еще за…
Свирский осекся. До него вдруг дошло, кем был тот неизвестный, который нарушил все его планы. Осторожно, чтобы не вызвать бурю, перевел испуганный взгляд на хозяина.
Орлова трясло, словно в эпилептическом припадке. Ноги уже не держали его — неуклюже взмахнув руками, он грузно рухнул в кресло. Нет, он не хотел этому верить! Неужели все это подстроено? Кем? Арабским нефтяным концерном? Чушь какая-то! Да и зачем, зачем?
— Абсурд, полнейший абсурд… — устало бормотал он. Поднял глаза на Сергея. — Ростовский, я требую ваших объяснений.
— Прежде отпустите вашего человека, — Сергей кивнул в сторону охранника.
Орлов шевельнул рукой. Охранник молча склонил голову и послушно направился к выходу.
Все дальнейшее произошло настолько внезапно, что Сергей в первый момент так ничего и не понял. Когда охранник был уже у самой двери, Свирский подался вперед и заорал:
— Обыщи мою машину, Скелет! Там, в багажни…
Он не успел договорить. Лицо доктора вдруг исказилось, из груди его вырвалось хриплое рычание, а рука метнулась вперед, к Свирскому. Что-то молнией мелькнуло в воздухе и с хрустом врезалось тому в зубы. Это оказалась трубка от мобильного телефона, которую доктор до сего момента продолжал держать в руках.
— Это тебе за Абрека, мразь!
Свирский, с разбитым в кровь лицом, испуганно отпрянул назад. Охранник, который к тому времени поравнялся с Сергеем, охранявшим выход из орловского кабинета с саблей наголо, резко обернулся. Нужно отдать ему должное: он сразу же оценил ситуацию. Не прошло и секунды, как в руках его появился пистолет. Жизнь доктора оказалась под реальной угрозой.
— Стреляй в него! — завопил Свирский, отхаркивая сгусток крови.
Однако выстрелить Скелет так и не успел — Сергей опередил его. Дамасский клинок со свистом рассек воздух и начисто срезал кисть руки охранника вместе с пистолетом. Кровь фонтаном брызнула из перерубленной артерии. Скелет истошно завопил от боли и сунул культяшку под мышку здоровой руки. Худое, аскетичное лицо его в миг побледнело и приобрело землистый оттенок. Еще секунда, другая — и он грохнулся на пол в глубоком обмороке.
Доктор подскочил к Сергею.
— Серега, займись этими двумя, а я пока перетяну руку этому бедолаге. А то еще подохнет от потери крови.
Сергей кивнул.
— Свирский, ключ от двери! — крикнул он. — Живее!
Свирский находился в шоке. Кровь из разбитой челюсти струйкой стекала на его пиджак, но он, казалось, боли не замечал. Выпучив свои бесцветно-стеклянные глаза, он в ужасе смотрел на грозно надвигавшегося на него Ростовского. Взгляд его был прикован к окровавленному дамасскому клинку. Орлов тем временем, громко сопя, грузно восседал в своем кресле и походил на бесформенную, безвольно-расплывшуюся, разлагающуюся животную массу, груду гниющего мяса, ничего общего с человеком, казалось, не имевшую.
— Свирский, ключи! — вновь потребовал Сергей. Острие клинка грозно покачивалось у горла убийцы.
Тот наконец очнулся и мутным взглядом уставился на Сергея.
— Да-да, конечно, — залепетал он и принялся шарить у себя в карманах. — Сейчас, сейчас…
Трясущимися руками он извлек наконец нужный ключ. Теперь Свирский стал послушен и покладист, как овца. Сергей вырвал ключ из его руки, вернулся к двери и запер ее на три оборота.
— А теперь поднимите телефон, наберите номер вашего начальника охраны и запретите ему и его кретинам под страхом смерти входить в этот кабинет. Слышите, живо! Я дважды повторять не буду!
Свирский закивал, как истукан, и полез под стол, куда закатилась трубка от мобильного телефона. Когда нужное распоряжение было отдано, Сергей отбросил саблю в сторону.
— Перейдем к делу, — сказал он, подходя к столу. Доктор к тому времени успел закончить перевязку, использовав в качестве перевязочного материала кусок рубашки Скелета, и отволок бесчувственное тело охранника подальше от входной двери.
— Что вы от меня хотите? — глухо спросил Орлов.
— Справедливости, одной только справедливости, — продолжал Сергей. — За вами слишком много долгов, господин Орлов, и я намерен получить с вас по всем счетам.
— Я расплатился с вами сполна, Ростовский.
— Деньги? — Сергей пожал плечами. — Это только бумага, не более. Нет, Орлов, расчет будем производить иначе.
— Я не понимаю вас. Что вы хотите еще? Я могу удвоить сумму.
— Есть нечто, что не купишь за все золото мира. Человеческая жизнь.
Орлов вздрогнул и медленно поднял на Сергея тусклые, слезящиеся глаза.
— Вам этого не понять, Орлов, вы привыкли все оценивать по своим примитивным меркам. Деньги — вот что для вас является основным мерилом, главной ценностью. Вы решили, что можете позволить себе купить все, даже человеческую жизнь. В том числе и собственную жизнь, не так ли? Однако со мной вы просчитались: я не признаю ваших ценностей. Я живу по собственным законам, законам совести, чести и справедливости. И здесь я потому, что намерен вершить суд над вами — по законам моего мира.
— Мы же с вами обо всем условились, Ростовский. Вы отказываетесь от выполнения принятых на себя обязательств?
— Я аннулирую наш договор, Орлов, в одностороннем порядке, как несправедливый и навязанный мне силой. Теперь ситуация изменилась, моя дочь свободна, руки у меня развязаны — никто не сможет помешать мне сделать то, что я должен сделать. И я сделаю это, клянусь своей дочерью, сделаю, потому что таким выродкам, как вы, места на земле быть не должно.
— Вы убьете меня? — тихо, не проявляя никаких эмоций, спросил Орлов.
— Я не убийца, — сухо возразил Сергей. — Единственное, что я хочу — это торжества справедливости. На вашей совести три человеческие жизни, Орлов, и за эти жизни с вас спросится по всей строгости моего закона. Я пришел сюда, что свершить над вами суд, — повторил он, — вынести приговор и привести его в исполнение. Ничего общего с убийством это не имеет.
Он стоял напротив Орлова, грозно уперев руки в столешницу стола, и ронял хлесткие, холодные, страшные слова, каждое из которых — Сергей прекрасно видел это — попадало точно в цель. Орлов окончательно потерял человеческий облик; о том, что он все еще жив, свидетельствовало лишь сиплое смрадное дыхание да мутный, ничего не выражающий взгляд, пробивающийся порой сквозь рыхлую, болезненно отекшую, бесформенную маску его полумертвого лица. В двух шагах от него, ссутулясь и весь дрожа, на кончике стула примостился присмиревший Свирский и затравленно, с застывшим ужасом в стеклянных глазах, взирал на грозно возвышавшуюся посреди комнаты фигуру своего врага.
К Сергею подошел доктор и встал рядом с ним. Он был мрачен и полон решимости.
— Я обвиняю вас, Орлов, — провозгласил Сергей, — в смерти сотрудника Огневского Управления внутренних дел, человека долга и чести, не побоявшегося вступить в схватку с таким подонком, как вы. Я обвиняю вас в смерти Ларисы Ростовской, которую вы убили только лишь потому, что она являлась моей женой. Я обвиняю вас в смерти моего друга, Абрека, который погиб, освобождая мою дочь из этого волчьего логова, этого вертепа зла и рассадника смерти. Наконец, я обвиняю вас в насильственном похищении моей дочери и нанесении ей тяжелой душевной травмы, связанной с реальной угрозой ее жизни. Уверен, на вашей совести еще множество других преступлений, мне неизвестных, — я обвиняю вас в совершении и этих преступлений.
Голос Сергея Ростовского гремел, заполнял все пространство кабинета, проникал в самые отдаленные его уголки, наотмашь бил по обнаженным, обескровленным, черным душам убийц — а те лишь изредка вздрагивали, когда какое-нибудь слово обвинителя, подобно электрическому разряду, пронизывало их насквозь, достигало цели.
— Я пришел, чтобы свершить правосудие. Вы слышали обвинение — теперь вы услышите приговор.
Орлов прервал его.
— Я требую передачи дела в официальные органы правосудия. Ваш суд, Ростовский, я воспринимаю не более как откровенную месть.
— Это не месть — это возмездие, — повысил голос Сергей. — Возмездие, в основе которого лежат законы справедливости. Око за око, зуб за зуб. Жизнь за жизнь.
— Христос учил иному, — заметил Орлов.
— У меня нет желания обсуждать с вами богословские проблемы, — холодно ответил Сергей. — И Христос здесь совершенно не причем. Сейчас я придерживаюсь иных постулатов, в основе которых лежат не христианские идеи всепрощения и любви к ближнему, а суровые заветы первых пророков. Завтра, быть может, я сменю учителей — жизнь сама подскажет, по какому пути мне идти дальше. А, вы ждете, что я, следуя призывам Христа, добровольно лягу под нож вашего мясника Свирского только затем лишь, что спасти жизнь «ближнему»! «Если у тебя отняли одну почку, ты с радостью должен отдать и другую; если у тебя отняли жену и дочь, пожертвуй и собой — во имя любви к ближнему и к врагу своему» — этого вы ждете от меня? И имя Христа приплели именно в этой связи? Ничего не выйдет, Орлов, ваша попытка воззвать к моей христианской совести обречена на неудачу, как обречен на неудачу и призыв передать дело о ваших преступлениях в правоохранительные органы. Этот суд я буду вершить сам. Итак, вы признаете, что вами совершены перечисленные мною преступления?
— Прекратите этот фарс, Ростовский. Если вы пришли убить меня — убейте, только не тяните резину. Без вашей второй почки я все равно долго не протяну, так что кончайте поскорее. У меня нет желания выслушивать ваши нотации.
— Насчет моей второй почки вы правильно заметили, Орлов. Отдавать я ее вам не собираюсь. Как не намерен я и тянуть резину. Ваше общество мне противно, Орлов, и я постараюсь избавиться от него как можно скорее. Тем не менее, я повторю свои вопрос: вы признаете, что вами совершены перечисленные мною преступления?
— Я отказываюсь отвечать. Я не признаю за вами права требовать от меня ответа на подобные вопросы.
— Хорошо, так и отметим: подсудимый отказался от последнего слова. Что ж, ваше признание вины и раскаяние меня мало интересуют: я знал, что не получу их. Поэтому сразу перейдем к заключительному этапу нашей беседы. — Сергей немного помедлил. — Жизни убитых вами людей, увы, уже не вернуть. Ваша жизнь взамен загубленных меня не интересует — смерть «нефтяного короля» не воскресит моих друзей и жену. Да и не стоит она их — слишком много в ней дерьма. Нет, Орлов, не за жизнью вашей я пришел, мне она ни даром не нужна, ни за ваши миллионы. И смертью своей вы не искупите ваших преступлений. Я пришел за другим.
На рыхлую физиономию Орлова легла тень удивления.
— За другим? За чем это — за другим?
Сергей выдержал значительную паузу. Рядом, плечом к плечу, стоял доктор, верный и надежный друг. Его молчаливое участие и поддержка придавали ему силы, вселяли уверенность, подпитывали позитивной энергией.
— Я пришел за другим, — медленно, чеканя каждое слово, повторил Сергей, — я пришел за тем, что принадлежит мне. Я пришел за тем, что вы отняли у меня год назад. Я пришел за своей почкой.
Нижняя челюсть Орлова отвалилась, обнажив смрадную бездну его зева, а на Свирского вдруг напал приступ истерического хохота.
— Ростовский, вы непредсказуемы! — с трудом выдавил он из себя. — Надо ж такое завернуть!.. Браво.
— Это верная смерть, — утробно прогудел Орлов.
— Это ваши проблемы, Орлов, — сухо произнес Сергей. — Мне нужна моя почка. Побочные эффекты, сопутствующие ее изъятию, меня не интересуют… Свирский, операционная готова?
Свирский к тому времени уже успел унять истерику.
— Она готова еще с утра, — буркнул он. — Однако принимать участие в этой афере я категорически отказываюсь.
— А крысенок-то показывает зубки, — усмехнулся доктор. Он перехватил взгляд Сергея и понимающе кивнул. — В ваших услугах, Свирский, мы не нуждаемся. Операцию проведу я. С большим, надо сказать, удовольствием.
Свирский обжег «коллегу» взглядом, но ничего не ответил.
— Где операционная? — спросил доктор, в упор глядя на него.
Тот жестом указал в сторону неприметной двери, ведущей из кабинета.
— Там.
— Хорошо, — кивнул Сергей. — Орлов, подъем! Час "Х" пробил. Встать!
Похоже, Орлов плохо соображал, что с ним происходит. Шок от услышанного приговора парализовал его волю и сознание, он стал податлив, как тупая, бездумная марионетка.
Тяжело поднявшись, едва держась на ногах и пошатываясь, он зашагал к двери, которая, по словам Свирского, вела в операционную.
— Свирский, за ним! — скомандовал Сергей. — Помогите вашему хозяину добраться до места.
Тот отчаянно затряс головой.
— Не пойду, — упрямо заявил он.
— Еще как пойдешь, мерзавец! — вскипел доктор. — Встать, живо!
Свирский вдруг вскочил и послушно поплелся вслед за своим хозяином. Уже на финише обогнав Орлова, он услужливо распахнул перед ним дверь в соседнее помещение.
Операционная блистала стерильной чистотой и была оснащена новейшей западной медицинской техникой, о которой главврач любой рядовой клиники не только не смел мечтать, но и во сне вряд ли когда-нибудь видел: стоимость этого оборудования на два-три порядка превышала циркулирующие в подобных заведениях скудные бюджетные отчисления, которые, однако, выбить из Минздрава в полном объеме до сих пор никогда и никому еще не удавалось. Словом, любил себя Орлов сверх всякой меры и денег на сохранение своей жизни не жалел.
Посередине помещения располагались два операционных стола, один из которых — Сергей это прекрасно понимал — предназначался Свирским для его персоны. Он усмехнулся: здесь Свирский явно просчитался.
Опытным взглядом оценив обстановку, доктор удовлетворенно кивнул.
— Все, как доктор прописал, — сказал он и обернулся к Сергею. — Приступаем?
— Приступаем, — отозвался тот.
Общими усилиями взгромоздили безвольную тушу Орлова на один из операционных столов.
— Вы делаете ошибку, Ростовский, — прохрипел «нефтяной король». — Моя жизнь слишком дорого стоит.
— Ваша жизнь не стоит и ломаного гроша, — возразил Сергей.
— В конце концов, это убийство, — слабо сопротивлялся Орлов, в глубине души, однако, понимая, что все его попытки бессмысленны и безнадежны.
— Я забираю свое, — твердо сказал Сергей. — И хватит об этом.
Он кивнул доктору. Тот незамедлительно приступил к работе.
Глава девятнадцатая
Через полчаса все было кончено. Доктор тщательно вымыл руки, переоделся в цивильное, и все трое молча покинули операционную. Сергей и его друг выглядели подавленными, мрачными, говорили мало, изредка перебрасываясь скупыми словами; операция произвела на обоих удручающее впечатление.
Орлов скончался прямо на операционном столе: не выдержало сердце. Следует отдать должное доктору: оставаясь верным клятве Гиппократа, он «вытягивал» больного как мог, хотя и знал, что без почки тот все равно обречен. Коченеющее тело Орлова так и осталось лежать на столе.
Изъятую почку доктор упаковал в специальный контейнер, специально предназначенный для транспортировки свежих человеческих органов, и молча передал Сергею. Тот так же молча принял ее, не имея ни малейшего представления, что с нею теперь делать. Но знал совершенно точно: здесь он ее не оставит.
Свирский был бледен, его била крупная дрожь, однако во взглядах, которые он порой бросал на Сергея, теперь сквозило нечто вроде уважения.
— Пора уходить, — сказал Сергей. — Свирский, выведите нас отсюда. Только учтите: одно неосторожное слово, один неверный шаг — и вас постигнет участь вашего хозяина.
Свирский безучастно кивнул.
— Одно условие, Ростовский. Обещайте сохранить мне жизнь.
— Никаких обещаний я вам давать не буду, — жестко ответил Сергей. — Вашу судьбу мы решим позже, когда выберемся отсюда. У вас все равно нет иного выхода.
Свирский с минуту раздумывал.
— Хорошо, я помогу вам выбраться, — сдался он наконец. Взял мобильный телефон и набрал какой-то номер. — Это Свирский. Подайте мою «Волгу» к подъезду. Да, сейчас.
Он дал отбой.
— Прекрасно, — сказал Сергей. — Уходим. Николай, эту макулатуру придется тащить тебе. — Он взглядом указал на объемистые мешки с долларами.
Доктор развел руками. Самообладание после проведенной операции быстро возвращалось к нему.
— Надо значит надо, — отозвался он, подхватывая оба мешка.
Сергей отпер дверь и кивком указал Свирскому на выход.
— Вы первый. И чтобы без фокусов.
Они вышли — Свирский впереди, Сергей и доктор с мешками, полными денег — следом. Беспрепятственно спустились на первый этаж. У выхода из особняка наткнулись на двух охранников.
— Если что — шею сверну в два счета, — шепнул Сергей Свирскому в самое ухо.
Свирский вел себя примерно и попыток к бунту не предпринимал. Охранники при виде начальства подтянулись и молча пропустили всех троих. Очутившись на свежем воздухе, Сергей тут же увидел поджидавшую их черную «Волгу» — ту самую, в багажнике которой был спрятан переносной компьютер, все еще готовый выплюнуть в виртуальный эфир порцию сенсационного компромата на Орлова. За рулем сидел тоже уже знакомый Сергею водитель.
— Скажите ему, чтобы вышел из машины, — снова шепнул он Свирскому. — Когда выйдет, отпустите его. Живее!
Свирский отдал нужное распоряжение.
Ворча, водитель выбрался из кабины, подозрительно покосился на Сергея с доктором — оба напряглись, готовые вступить в схватку с противником, если их к этому принудят, — и не спеша зашагал к дому. Сергей подождал, пока тот не скрылся в здании, а потом скомандовал, снова обращаясь к Свирскому:
— Садитесь за руль!
Свирский шарахнулся в сторону.
— Нет… — испуганно пробормотал он. — Я не поеду! Уезжайте одни, пока еще есть возможность.
Сергей вплотную приблизил лицо к физиономии Свирского и свирепо прошипел:
— Садись за руль!
Свирский вздрогнул — и поспешно полез на водительское место.
— Осторожно, Серега, — вполголоса предостерег доктор, — те двое у дверей как-то подозрительно на нас косятся.
— Живо в машину! Уносим ноги, пока они не очухались…
Он обежал автомобиль вокруг и занял место рядом с водителем, а доктор разместился на заднем сидении.
От парадной двери отделилась фигура одного из охранников и направилась к ним.
— Герман Людвигович, у вас все в порядке? — спросил он, наклоняясь к окошку. Его взору представилось бледное лицо шефа, с выпученными от страха глазами, трясущимися губами и дрожащим подбородком. Рука охранника машинально потянулась к кобуре.
— Дави на газ! — рявкнул Сергей.
Машина рывком рванула с места. В зеркале заднего обозрения Сергей успел заметить, как охранник, поначалу растерявшийся, вынул наконец пистолет и дал два выстрела в воздух. Третья пуля ударилась в задний бампер.
— Жми на полную катушку! — орал Сергей. — Учти: если мы не выберемся — подохнешь вместе с нами. Жми, чтоб тебя!..
«Волга» в считанные секунды достигла железных ворот, за которыми кончались владения Орлова. Из будки, что рядом с воротами, выскочил перепуганный охранник. Еще издали узнав машину Свирского, а в кабине — и самого шефа «секьюрити», он крикнул на ходу:
— Герман Людвигович, что у вас там происходит?
Сергей продолжал отдавать команды, быстро и четко:
— В разговоры не вступай! Распорядись, чтобы открыл ворота! Быстро!
— Открой ворота! — крикнул Свирский срывающимся голосом.
Охранник остановился, недоуменно уставился на своего шефа, пожал плечами и трусцой побежал обратно, в будку. Через десять секунд ворота начали плавно разъезжаться в стороны.
Еще миг, другой — и они на свободе…
Из будки донеслась трель телефонного звонка, следом — взволнованный голос охранника. Сквозь оконное стекло будки Сергей увидел его встревоженно-испуганные глаза. И тут же ворота снова начали смыкаться.
— Жми!!! — заорал он; не дожидаясь, когда Свирский выполнит его приказ, он сам до отказа вжал педаль газа в пол автомобиля. Двигатель взревел, машина дернулась и пулей полетела на закрывающиеся ворота. Свирский завизжал, зажмурился и бросил руль, однако Сергей успел его перехватить.
«Волга» на бешеной скорости пронеслась сквозь узкую щель в воротах, со скрежетом и лязгом протиснувшись между металлическими створками. Ночная тьма тут же поглотила ее, скрыв от глаз возможных преследователей.
— Держи руль, кретин! — крикнул Сергей, двинув Свирского локтем под ребра. Тот, увидев, что ворота остались позади, слегка воспрянул духом и вцепился в руль мертвой хваткой.
Через минуту они вырвались на шоссе и понеслись к Москве. Сергей оглянулся. Погони за ними не было.
Орлов скончался прямо на операционном столе: не выдержало сердце. Следует отдать должное доктору: оставаясь верным клятве Гиппократа, он «вытягивал» больного как мог, хотя и знал, что без почки тот все равно обречен. Коченеющее тело Орлова так и осталось лежать на столе.
Изъятую почку доктор упаковал в специальный контейнер, специально предназначенный для транспортировки свежих человеческих органов, и молча передал Сергею. Тот так же молча принял ее, не имея ни малейшего представления, что с нею теперь делать. Но знал совершенно точно: здесь он ее не оставит.
Свирский был бледен, его била крупная дрожь, однако во взглядах, которые он порой бросал на Сергея, теперь сквозило нечто вроде уважения.
— Пора уходить, — сказал Сергей. — Свирский, выведите нас отсюда. Только учтите: одно неосторожное слово, один неверный шаг — и вас постигнет участь вашего хозяина.
Свирский безучастно кивнул.
— Одно условие, Ростовский. Обещайте сохранить мне жизнь.
— Никаких обещаний я вам давать не буду, — жестко ответил Сергей. — Вашу судьбу мы решим позже, когда выберемся отсюда. У вас все равно нет иного выхода.
Свирский с минуту раздумывал.
— Хорошо, я помогу вам выбраться, — сдался он наконец. Взял мобильный телефон и набрал какой-то номер. — Это Свирский. Подайте мою «Волгу» к подъезду. Да, сейчас.
Он дал отбой.
— Прекрасно, — сказал Сергей. — Уходим. Николай, эту макулатуру придется тащить тебе. — Он взглядом указал на объемистые мешки с долларами.
Доктор развел руками. Самообладание после проведенной операции быстро возвращалось к нему.
— Надо значит надо, — отозвался он, подхватывая оба мешка.
Сергей отпер дверь и кивком указал Свирскому на выход.
— Вы первый. И чтобы без фокусов.
Они вышли — Свирский впереди, Сергей и доктор с мешками, полными денег — следом. Беспрепятственно спустились на первый этаж. У выхода из особняка наткнулись на двух охранников.
— Если что — шею сверну в два счета, — шепнул Сергей Свирскому в самое ухо.
Свирский вел себя примерно и попыток к бунту не предпринимал. Охранники при виде начальства подтянулись и молча пропустили всех троих. Очутившись на свежем воздухе, Сергей тут же увидел поджидавшую их черную «Волгу» — ту самую, в багажнике которой был спрятан переносной компьютер, все еще готовый выплюнуть в виртуальный эфир порцию сенсационного компромата на Орлова. За рулем сидел тоже уже знакомый Сергею водитель.
— Скажите ему, чтобы вышел из машины, — снова шепнул он Свирскому. — Когда выйдет, отпустите его. Живее!
Свирский отдал нужное распоряжение.
Ворча, водитель выбрался из кабины, подозрительно покосился на Сергея с доктором — оба напряглись, готовые вступить в схватку с противником, если их к этому принудят, — и не спеша зашагал к дому. Сергей подождал, пока тот не скрылся в здании, а потом скомандовал, снова обращаясь к Свирскому:
— Садитесь за руль!
Свирский шарахнулся в сторону.
— Нет… — испуганно пробормотал он. — Я не поеду! Уезжайте одни, пока еще есть возможность.
Сергей вплотную приблизил лицо к физиономии Свирского и свирепо прошипел:
— Садись за руль!
Свирский вздрогнул — и поспешно полез на водительское место.
— Осторожно, Серега, — вполголоса предостерег доктор, — те двое у дверей как-то подозрительно на нас косятся.
— Живо в машину! Уносим ноги, пока они не очухались…
Он обежал автомобиль вокруг и занял место рядом с водителем, а доктор разместился на заднем сидении.
От парадной двери отделилась фигура одного из охранников и направилась к ним.
— Герман Людвигович, у вас все в порядке? — спросил он, наклоняясь к окошку. Его взору представилось бледное лицо шефа, с выпученными от страха глазами, трясущимися губами и дрожащим подбородком. Рука охранника машинально потянулась к кобуре.
— Дави на газ! — рявкнул Сергей.
Машина рывком рванула с места. В зеркале заднего обозрения Сергей успел заметить, как охранник, поначалу растерявшийся, вынул наконец пистолет и дал два выстрела в воздух. Третья пуля ударилась в задний бампер.
— Жми на полную катушку! — орал Сергей. — Учти: если мы не выберемся — подохнешь вместе с нами. Жми, чтоб тебя!..
«Волга» в считанные секунды достигла железных ворот, за которыми кончались владения Орлова. Из будки, что рядом с воротами, выскочил перепуганный охранник. Еще издали узнав машину Свирского, а в кабине — и самого шефа «секьюрити», он крикнул на ходу:
— Герман Людвигович, что у вас там происходит?
Сергей продолжал отдавать команды, быстро и четко:
— В разговоры не вступай! Распорядись, чтобы открыл ворота! Быстро!
— Открой ворота! — крикнул Свирский срывающимся голосом.
Охранник остановился, недоуменно уставился на своего шефа, пожал плечами и трусцой побежал обратно, в будку. Через десять секунд ворота начали плавно разъезжаться в стороны.
Еще миг, другой — и они на свободе…
Из будки донеслась трель телефонного звонка, следом — взволнованный голос охранника. Сквозь оконное стекло будки Сергей увидел его встревоженно-испуганные глаза. И тут же ворота снова начали смыкаться.
— Жми!!! — заорал он; не дожидаясь, когда Свирский выполнит его приказ, он сам до отказа вжал педаль газа в пол автомобиля. Двигатель взревел, машина дернулась и пулей полетела на закрывающиеся ворота. Свирский завизжал, зажмурился и бросил руль, однако Сергей успел его перехватить.
«Волга» на бешеной скорости пронеслась сквозь узкую щель в воротах, со скрежетом и лязгом протиснувшись между металлическими створками. Ночная тьма тут же поглотила ее, скрыв от глаз возможных преследователей.
— Держи руль, кретин! — крикнул Сергей, двинув Свирского локтем под ребра. Тот, увидев, что ворота остались позади, слегка воспрянул духом и вцепился в руль мертвой хваткой.
Через минуту они вырвались на шоссе и понеслись к Москве. Сергей оглянулся. Погони за ними не было.
Глава двадцатая
«Волга» неслась по шоссе, пустынному в этот поздний час. Справа и слева от дороги бесконечной чередой тянулись темные массы лесопосадок, одинокие фонари роняли на шоссе скудный холодный свет.
Сергей зорко всматривался в черную асфальтовую ленту. Внезапно у правой обочины несколько раз вспыхнул и погас огонек карманного фонарика.
— Стоп! — скомандовал он. — Видишь свет? Свернешь там направо, на проселок.
Плотно сжав тонкие губы и обиженно сопя, Свирский выполнил распоряжение. Едва только автомобиль оказался на проселочной дороге, Сергей приказал остановиться.
Из темноты бесшумно возникла гибкая черная фигура человека в одеянии ниндзя. Это был Владлен.
— Рад вас видеть, ребята, — приветствовал он Сергея и доктора, скользнув на заднее сидение.
— Как Катюша? — спросил Сергей, полуобернувшись к своему сенсею. В голосе его звучала тревога.
— В порядке. Сейчас ты ее увидишь. А вот с Абреком…
— Знаю. Его рук дело, — он кивнул на Свирского.
— Надо так понимать, что это и есть господин Свирский?
— Он, подлец, — буркнул доктор. — С ним будет разговор особый.
Владлен молча кивнул.
Следуя его указаниям, Свирский повел машину прямо по целине. Они углубились в небольшой редкий подлесок и вскоре очутились на обширном поле. Там, на фоне ночного неба, смутно вырисовывались контуры небольшого спортивного самолета и трофейного вертолета, на котором Владлен и Катюша прибыли сюда около часа назад.
— Мы у цели, — сказал Владлен и первым выскользнул из автомобиля. Следом вышли Сергей и доктор; Свирского пришлось выволакивать силой: трясущийся от страха шеф орловской «секьюрити» судорожно вцепился в руль и выпускать его не хотел ни под каким предлогом.
Хлопнула дверца вертолетной кабины, и на землю спрыгнул кто-то легкий, маленький, воздушный.
— Папа! Папочка!!!
У Сергея перехватило дыхание, дрогнуло сердце. Это она, его Катюша! Отбросив в сторону контейнер с почкой, изъятой из тела Орлова, он бросился ей навстречу. Подхватил легкое тельце и крепко прижал к груди.
— Девочка моя! — шептал он сквозь душившие его слезы. — Маленькая моя девочка!..
— Папочка, миленький! — всхлипывала Катюша. — Где же ты был так долго? Почему не приходил за мной?
— Я пришел, Катюша. Теперь я всегда буду с тобой.
— Они хотели убить тебя, да? — Он кивнул. — Но ты их победил, ведь правда? А дядю Абрека они убили… — горько добавила она и снова всхлипнула.
Он до боли стиснул зубы. Если бы только его одного! Она еще не знает самого страшного.
Будто прочитав его мысли, Катюша горячо зашептала ему на ухо:
— Знаешь что, папочка, давай сейчас поедем к маме. Это ничего, что уже так поздно, она нам обрадуется, вот увидишь. Я так по ней соскучилась!..
Словно разряд электрического тока прошил все его тело. То, что он должен ей сказать, ей, своей маленькой Катюше, было пострашней единоборства с Орловым. Он должен сказать правду — рано или поздно она все равно узнает ее, так пусть это произойдет сейчас, сию минуту. Рубануть сразу по свежей еще ране — а потом вместе рубцевать ее, отдав на откуп лучшему врачевателю всех времен и народов — времени. Время все излечит, он знал это, но сейчас… сейчас ему было страшно.
— Мамы больше нет, — тихо, едва слышно шевельнулись его губы. — Мама умерла.
Катюша отстранила свое личико и внимательно посмотрела отцу в глаза. Она не испугалась, не закричала и даже не удивилась — она просто не поверила.
От самолета отделилась плотная фигура человека с винтовкой в руке.
— Кто это? — настороженно шепнул доктор стоявшему рядом Владлену.
— Друг. Он со мной.
Василий приблизился к машине и широко улыбнулся.
— Засиделся я в кабине, вот, вышел кости поразмять, — сказал он, — а заодно и винтарь прихватил, так, на всякий случай.
Сергей, глянув в окно, мягко отстранил Катюшу и выбрался из машины. Подошел к пилоту и молча вырвал винтовку у того из рук.
— Э, э, полегче! — возмутился Василий, но Владлен жестом осадил его.
Сергей тем временем отыскал взглядом Свирского и решительно шагнул к нему. Вскинул винтовку, направил на своего врага. Свирский, до сего момента стоявший поодаль и с покорностью ожидавший своей участи, испуганно взвизгнул и отшатнулся назад.
Сергей зорко всматривался в черную асфальтовую ленту. Внезапно у правой обочины несколько раз вспыхнул и погас огонек карманного фонарика.
— Стоп! — скомандовал он. — Видишь свет? Свернешь там направо, на проселок.
Плотно сжав тонкие губы и обиженно сопя, Свирский выполнил распоряжение. Едва только автомобиль оказался на проселочной дороге, Сергей приказал остановиться.
Из темноты бесшумно возникла гибкая черная фигура человека в одеянии ниндзя. Это был Владлен.
— Рад вас видеть, ребята, — приветствовал он Сергея и доктора, скользнув на заднее сидение.
— Как Катюша? — спросил Сергей, полуобернувшись к своему сенсею. В голосе его звучала тревога.
— В порядке. Сейчас ты ее увидишь. А вот с Абреком…
— Знаю. Его рук дело, — он кивнул на Свирского.
— Надо так понимать, что это и есть господин Свирский?
— Он, подлец, — буркнул доктор. — С ним будет разговор особый.
Владлен молча кивнул.
Следуя его указаниям, Свирский повел машину прямо по целине. Они углубились в небольшой редкий подлесок и вскоре очутились на обширном поле. Там, на фоне ночного неба, смутно вырисовывались контуры небольшого спортивного самолета и трофейного вертолета, на котором Владлен и Катюша прибыли сюда около часа назад.
— Мы у цели, — сказал Владлен и первым выскользнул из автомобиля. Следом вышли Сергей и доктор; Свирского пришлось выволакивать силой: трясущийся от страха шеф орловской «секьюрити» судорожно вцепился в руль и выпускать его не хотел ни под каким предлогом.
Хлопнула дверца вертолетной кабины, и на землю спрыгнул кто-то легкий, маленький, воздушный.
— Папа! Папочка!!!
У Сергея перехватило дыхание, дрогнуло сердце. Это она, его Катюша! Отбросив в сторону контейнер с почкой, изъятой из тела Орлова, он бросился ей навстречу. Подхватил легкое тельце и крепко прижал к груди.
— Девочка моя! — шептал он сквозь душившие его слезы. — Маленькая моя девочка!..
— Папочка, миленький! — всхлипывала Катюша. — Где же ты был так долго? Почему не приходил за мной?
— Я пришел, Катюша. Теперь я всегда буду с тобой.
— Они хотели убить тебя, да? — Он кивнул. — Но ты их победил, ведь правда? А дядю Абрека они убили… — горько добавила она и снова всхлипнула.
Он до боли стиснул зубы. Если бы только его одного! Она еще не знает самого страшного.
Будто прочитав его мысли, Катюша горячо зашептала ему на ухо:
— Знаешь что, папочка, давай сейчас поедем к маме. Это ничего, что уже так поздно, она нам обрадуется, вот увидишь. Я так по ней соскучилась!..
Словно разряд электрического тока прошил все его тело. То, что он должен ей сказать, ей, своей маленькой Катюше, было пострашней единоборства с Орловым. Он должен сказать правду — рано или поздно она все равно узнает ее, так пусть это произойдет сейчас, сию минуту. Рубануть сразу по свежей еще ране — а потом вместе рубцевать ее, отдав на откуп лучшему врачевателю всех времен и народов — времени. Время все излечит, он знал это, но сейчас… сейчас ему было страшно.
— Мамы больше нет, — тихо, едва слышно шевельнулись его губы. — Мама умерла.
Катюша отстранила свое личико и внимательно посмотрела отцу в глаза. Она не испугалась, не закричала и даже не удивилась — она просто не поверила.
* * *
Они сидели в машине вдвоем, отец и дочь. Он нежно обнимал ее за плечи, а она, прижавшись к его груди, плакала, горько-горько. Оба молчали, слова здесь были ни к чему, а время, великий врачеватель душ человеческих, уже делало первые робкие шаги по их исцелению. Никто не мешал им, понимая, что сейчас этим двоим нужно побыть одним.От самолета отделилась плотная фигура человека с винтовкой в руке.
— Кто это? — настороженно шепнул доктор стоявшему рядом Владлену.
— Друг. Он со мной.
Василий приблизился к машине и широко улыбнулся.
— Засиделся я в кабине, вот, вышел кости поразмять, — сказал он, — а заодно и винтарь прихватил, так, на всякий случай.
Сергей, глянув в окно, мягко отстранил Катюшу и выбрался из машины. Подошел к пилоту и молча вырвал винтовку у того из рук.
— Э, э, полегче! — возмутился Василий, но Владлен жестом осадил его.
Сергей тем временем отыскал взглядом Свирского и решительно шагнул к нему. Вскинул винтовку, направил на своего врага. Свирский, до сего момента стоявший поодаль и с покорностью ожидавший своей участи, испуганно взвизгнул и отшатнулся назад.