Страница:
Он встал и вышел из-за стола, не забыв, однако, произнести полагающуюся формулу:
– Заседание закрыто, господа.
Начальник департамента безопасности фирмы уже бормотал что-то, поднеся телефон вплотную к губам.
В то же время скучать Юрию, откровенно говоря, было совершенно некогда: те несколько дней, что он провел в доме Функа, проходили не в безделье, а во многих и продолжительных разговорах с самим профессором и несколькими другими людьми, порою задававшими странные вопросы и дававшими не менее странные ответы; в медицинских осмотрах, анализах, тестах… Иными словами, времени свободного совсем не было – но и ничего нового тоже.
Ничего нового – несмотря на то, что Юрий успел уже тщательно обследовать все помещения блока, в котором жил и работал Функ и где все последнее время обитал и сам молодой Еремеев.
Нет, разумеется, все эти комнаты и комнатки, залы и коридоры никак нельзя было назвать пустыми. Они были обставлены хорошо, хотя, на взгляд Юрия, весьма старомодно; но все то, что стояло, лежало или висело в этих стенах, относилось к мебели, к произведениям искусства, наконец, к бытовой аппаратуре – но никоим образом не к средствам связи – за исключением разве что телекома; но, к сожалению, связаться с затерянным в далеких пространствах кораблем при помощи такого устройства было невозможно.
Еще, разумеется, существовал кабинет с полагающимися компьютерами, обширной кристаллотекой, диктофонами для записи спонтанно возникающих мыслей и всей прочей кухней, обязательной для любого исследователя. Каждый день, когда Функ отправлялся на свою непременную двухчасовую прогулку по ближайшему парку, Юрий, хотя и стыдясь внутренне, просматривал очередные полтора-два десятка кристаллов. Но там была в основном математика таких уровней, какие всегда оставались для Юрия недоступными; может, конечно, все это имело какое-то отношение к проблеме сверхдальней связи; но определить это самостоятельно Юрий никак не мог.
Итак, несмотря на то, что все помещения здесь были для Юрия доступны, ему так и не удавалось выполнить просьбу – или следовало назвать это заданием? – руководителей «Трансгалакта».
Не все, впрочем. Одна дверь всегда оставалась запертой – узкая стальная дверь в конце длинного коридора, по обе стороны которого располагались служебные помещения. Заглянуть туда Юрий до сих пор не смог; однако когда он более или менее разобрался в планировке блока, то пришел к выводу, что за этой дверью помещалось, вернее всего, трансформаторное хозяйство: астрономия, которой всю жизнь занимался Функ, ее приборы требовали великого множества напряжений и частот, чего общая энергосеть, естественно, предоставить ученому не могла. Ничего удивительного, следовательно, не было в том, что нужные аппараты находились здесь и были надежно защищены от даже случайного повреждения.
Итак, в конечном итоге Юрию пока не удалось выяснить совершенно ничего; не пришлось увидеть хоть какое-то устройство, имевшее отношение к проблеме связи.
А между тем каждый день перед сном ему звонили; маленький аппарат, который дали Юрию в «Трансгалакте», оживал и очень деликатно журчал с просьбой обратить на него внимание. Юрий поспешно откликался; но сказать ему было нечего.
Вот и прошлой ночью он смог только передать свои предположения насчет запертой двери. Его выслушали внимательно. Ответ был:
– Вы обязательно должны побывать там.
Он невольно усмехнулся:
– К сожалению, у меня нет ключей.
– Это не проблема. Мы доставим вам нужные инструменты.
– Гм… Сумею ли я ими воспользоваться?
– Их принесет специалист. Он все и сделает. Вы только покажете ему эту дверь. Сколько, вы говорите, продолжается прогулка профессора? Около двух часов? Более чем достаточно. Человек будет у вас завтра же.
Это очень не понравилось Юрию. Но данное обещание следовало сдержать; кроме того – разве все это не вело к успеху замысла?
– Хорошо. Я встречу его и покажу.
– Кроме того, он передаст вам чистые кристаллы. Сто. Вы перепишете на них все, в чем не можете разобраться сами. На это вам вполне хватит его завтрашней прогулки. Сколько у него, вы говорили, компьютеров? Три, плюс еще ваш – итого четыре. Вы вполне справитесь. А если не успеете – остальные передадите нашему человеку. Мы скопируем их здесь, и на следующий же день вы их вернете на место.
– Я не уверен…
– Это вам кажется. На самом деле вы уверены. И у вас все получится, как нужно. Спокойной ночи.
Увы, ночь спокойной не получилась. Сон долго не приходил. Юрию стало вдруг казаться, что данное ему поручение возникло вовсе не в результате заботы «Трансгалакта» о судьбе исчезнувших людей, а по каким-то другим причинам, далеко не столь благородным. Хотя ему так и не удалось догадаться о подлинном характере этих причин: молодой человек был очень далек от финансовых проблем великой транспортной компании.
В конце концов он все же уснул, утешая себя мыслью, что завтра – а вернее, уже сегодня – порученное ему дело так или иначе будет закончено. Что касается кристаллов, то он, посомневавшись, все же решил, что никому передавать их не будет: это слишком уж походило бы на простую кражу.
«Трансгалакт» отстанет от него, и впредь можно будет заниматься только тем, что поручал ему доктор Функ.
Хотя он, если подумать серьезно, до сих пор ничего ему и не поручал. Только каждый день проводил сеанс гипноза, после которого у Юрия в памяти не оставалось совершенно ничего. Когда он вчера, не выдержав, спросил у Функа, зачем все это нужно, профессор ответил:
– Вам только кажется, что это ни к чему не приводит. На самом деле я обучаю вас тому, что понадобится вам при установлении связи. Если бы я пользовался обычной методикой, обучение заняло бы намного больше времени. А со временем у нас плохо: кто знает, сколько еще продлится благоприятная погода?
– Прогнозы обещают сухой и солнечный месяц, – проговорил Юрий.
Функ посмотрел на него так, будто не понял, о чем это сказано. Однако быстро сообразил и улыбнулся:
– О, погода за окном меня совершенно не интересует. На наши дела она не влияет.
– Какую же погоду вы имели в виду?
– Другую, – кратко ответил Функ и разъяснять ничего не стал.
Расспрашивать же его – в этом Юрий успел уже убедиться – можно было точно с таким же успехом, как и ту железную дверь в коридоре.
Но когда-нибудь ему все же придется объяснить! Может, уже сегодня?..
На этой мысли Юрий и погрузился наконец в сон.
– Сегодня обычных занятий не будет.
Он имел в виду те самые сеансы гипноза, проводившиеся ежедневно через час после завтрака; час этот обычно посвящался гимнастике и дыхательным упражнениям.
Юрий лишь поднял брови, ожидая продолжения. И оно последовало:
– Я сейчас отправлюсь на прогулку. Мне нужно сосредоточиться. А когда вернусь – не исключено, мы с вами попытаемся провести первый сеанс связи. Возникла благоприятная обстановка.
– Профессор, а чем же заняться мне?
– После гимнастики – просто отдохните как следует. Почитайте что-нибудь легкое или посмотрите комедию… Только не думайте ни о чем серьезном.
Легко ему говорить!..
Вместо того, чтобы идти в гимнастический зал, Юрий, едва дождавшись ухода профессора, схватился за телефон. Нужно было срочно сообщить в «Трансгалакт», что визит специалиста никак не может состояться в уговоренное время; встретиться с ним можно или в ближайшие полчаса – или вообще неизвестно когда.
Его звонка словно ждали: выслушали и ответили сразу:
– Вы получите ключи через… двенадцать минут. Вам нужно только выйти на крыльцо. Человек подойдет к вам. И сразу же используйте инструмент. Не откладывайте: что, если это последняя ваша возможность.
– Хорошо… – только и ответил он.
Получить универсальный ключ ему удалось без помех. Человек приблизился к нему в тот же миг, когда Юрий показался в дверях; сунул в руку небольшой пакетик и пробормотал только:
– Там все написано. Сразу после работы бросьте в утилизатор и прибор, и инструкцию. Как передать результат – вам сообщат.
Вот и все.
Ему понадобилась еще пара минут, чтобы подойти к таинственной железной дверце.
Она была, как и обычно, заперта; но на сей раз это не явилось препятствием.
Инструкция оказалась предельно краткой: полученную коробочку приложить к двери там, где находится замок; включить, нажав кнопку; ждать; после выполнения задания – выполнить такие же действия, чтобы запереть дверь – в случае, если замок не срабатывает автоматически. Затем прибор немедленно уничтожить.
Юрий взглянул на часы. В его распоряжении оставался еще целый час с небольшим.
Его охватил непривычный азарт. Ничего подобного ему никогда еще не приходилось делать.
Он выполнил все, как предписывалось. Коробочка послушно прилипла к двери и, повинуясь нажатой кнопке, заработала с едва уловимым гудением. Чтобы отпереть замок, понадобилось около минуты.
Еще столько же времени потребовалось самому Юрию, чтобы решиться и отворить дверь. Он понимал в глубине души, что делает что-то не то. Но уже не было сил удержаться. К тому же, это ведь должно было пойти на пользу кораблю, а значит – и его родителям? Матери, которую он каждую ночь видел во сне?
Он глубоко вздохнул и вошел, ожидая увидеть нечто таинственное, может даже – сверхъестественное.
Однако, вопреки его ожиданиям, в комнате ничего такого не помещалось. Ничего, что Юрий мог бы связать со своими представлениями о суперсвязи. Только несколько экранов, сейчас – выключенных, темных, посреди комнаты – странное кресло, напомнившее Юрию о кабинете стоматолога, а всю стену напротив него занимало громадное круглое зеркало, вогнутое, вероятно – параболическое, и над его центром на длинной ножке поднимался небольшой черный цилиндрик. Единственным аппаратом, имевшимся здесь, кроме непременного компьютера, был подключенный к нему маленький металлический ящичек, тоже с двумя обычными гнездами для кристаллов с записями. Вот и все, что тут находилось.
Гнезда оказались не пустыми: кристаллы были заложены. Юрий проследил, куда вел второй выходивший из ящичка кабель. К большому зеркалу, вот куда.
Значит, один кристалл и содержит запись нужных частот? А второй скорее всего тоже что-то, связанное со связью?
Так или иначе, единственное, что он может сделать – это скопировать оба кристалла на чистые, лежавшие у него в кармане.
Включив компьютер, он так и сделал. Это заняло считанные секунды.
Спрятав копии в карман, Юрий внимательно огляделся, проверяя – не оставил ли за собой каких-то следов. Ничего такого он не заметил.
Не искушенный в такого рода делах, он просто не обратил внимания на укрепленную над дверью маленькую передающую камеру, а потому и не понял, что и его визит, и все, что он тут делал, было записано на видеокристалл.
Он вышел, запер дверь в соответствии с инструкцией и торопливо покинул место, в котором ему, с точки зрения Функа, вряд ли следовало находиться.
Время еще оставалось. Значит, гимнастику делать придется. Вот насчет веселой комедии Юрий был не уверен. Он честно попытался посмотреть ее, одну из богатого собрания Функа, но вряд ли смог бы потом рассказать, что в ней смешного и вообще – что происходило на экране.
Следует, однако, заметить, что никто его об этом и не спрашивал.
Он был суетливо-многословен, профессор, потому что волновался. Вот уже сколько времени он готовил Юрия к работе, настраивал его, приводил в нужное состояние – и вот сегодня, как ему показалось, можно наконец предпринять серьезную попытку связи. Функ умолял все высшие силы, чтобы сеанс удался: он чувствовал, что силы уходят вместе со временем, и знал, что если установить сколько-нибудь прочную связь с кораблем не удастся ему, то никто другой этого и подавно не сделает, потому что ни один из всех прочих не шел этим путем – единственно перспективным, в чем доктор Функ был более чем уверен. Сеанс просто не имел права завершиться неудачей; именно поэтому физик очень тщательно следил за каждой мелочью – в том числе и за содержанием карманов своего ассистента.
Юрий послушно опустошил все карманы и для верности даже вывернул их. Функ удовлетворенно кивнул:
– Очень хорошо. Теперь скажите: как вы себя чувствуете? Вы совершенно спокойны? Уверены в себе?
Он мог бы и не спрашивать об этом: все необходимые (и даже многие сверх того) психофизические тесты были им проведены – вместе с тем врачом, что и привел Юрия к Функу. Тесты заняли несколько часов, все время после прогулки, и результаты профессора вполне устраивали. Но все же задать эти вопросы перед самым началом работы было нужно: психический мир человека подвергается множеству влияний, случайных, а то и намеренных, и поддерживать его в должном состоянии сколько-нибудь продолжительное время очень нелегко.
– Профессор, откровенно говоря, я не совсем…
Функ, разумеется, знал, какие слова прозвучат за этим вступлением.
– Вы не совсем понимаете, что должны делать, не так ли? Вы у меня уже достаточно долго, и до сих пор я так и не объяснил вам, в чем же заключается моя система связи, как она работает – и тому подобное. Это вы хотели сказать? Не так ли?
Юрий только кивнул.
– Все так и должно быть, Юрий. Я с самого начала сказал вам: вы будете узнавать все по мере надобности. Так оно и происходило, только информацию вы получали рассредоточенной, так что усваивали ее, сами того не замечая. Не так, как усваивают хлеб, а скорее так, как дышат воздухом. Вас готовили к работе, но так, что вы сами этого не замечали. А вот сейчас пришла пора.
Функ улыбнулся, и глаза его провалились куда-то во множество морщин, возникших на лице, словно там внезапно началось горообразование.
– Обещаю вам, уважаемый Юрий: пройдет, быть может, час, быть может, несколько больше или меньше, – и все станет для вас ясным.
Чуть помедлив, он честно признался:
– Если нам повезет. – И тут же, без перерыва, задал вопрос: – Итак, вы готовы?
Юрий снова кивнул. Но ему показалось, что этого мало, и он произнес вслух:
– Я готов.
– Очень хорошо, – сказал Функ, все еще улыбаясь. Потер руки, словно от удовольствия. И повторил, став вдруг совершенно серьезным: – Очень хорошо. В таком случае – идемте.
– Это вы мне еще не показывали. Что у вас тут?
Функ, широко поведя рукой, сказал:
– Вот здесь и помещается мой центр связи. Сверхдальней связи. Остальное поймете по ходу действия.
Повернулся к врачу:
– Доктор, это кресло – ваше. Отсюда вы сможете с удобствами наблюдать за ним. А пока – подключайте его к компьютеру.
И снова – Юрию:
– Садитесь. И постарайтесь устроиться поудобнее. Это не сложно. Кресло умное.
И в самом деле, не успел Юрий как следует усесться, как устройство для сидения – иначе это было не назвать, – едва слышно загудев, зашевелилось под ним, и уже через секунду-другую Юрию стало казаться, что он очутился в невесомости и совершенно не давит больше на сиденье, а просто висит в воздухе. На самом же деле это кресло просто идеально подстроилось под очертания его фигуры и перестало причинять даже малейшие неудобства – те, что не ощущаются сознанием, но тем не менее воздействуют на его работу. Даже датчики, к которым кресло его подключило, не вызвали никаких отрицательных эмоций. Юрий успел лишь подумать мельком, что в таком кресле можно прекрасно выспаться; однако Функ не оставил ему шанса испробовать эту идею на практике.
– Нет, – сказал он, – спать вам пока еще не следует. Вы должны целиком сосредоточиться на том, что станет говорить доктор; вы будете воспринимать его слова даже тогда, когда вам покажется, что вы их более не слышите. Вскоре вы утратите ощущение своего тела; перестанете чувствовать и сознавать, что вы находитесь здесь, в этом доме, в этом кресле. Вам покажется, что вы оказались в какой-то совершенно иной среде, в ином пространстве; в определенном смысле это совпадет с действительностью. Возможно, у вас создастся впечатление, что вы мечетесь там из стороны в сторону – вероятно, так оно и будет, поскольку я стану производить некоторые манипуляции с зеркалом. – Легким кивком Функ указал на тот самый круглый предмет, в котором Юрий, переведя на него взгляд, увидел некие странные очертания, не сразу поняв, что наблюдает собственное, но очень основательно искаженное изображение. – И наконец, молодой человек, вы услышите – я твердо уверен, что услышите, если только не будете отвлекаться от задачи, – голос кого-то из ваших родителей. Я полагаю, что увидеть вы их, к сожалению, не сможете, во всяком случае, сегодня, на первом сеансе; слишком велико расстояние и чересчур много энергии уйдет на создание самого канала; в дальнейшем, я полагаю, мы сможем, однажды установив, поддерживать его со значительно меньшими затратами. Скажите, вы помните голоса ваших отца и матушки? Вы сумеете опознать их?
Юрий ответил, не задумываясь:
– Вы ведь знаете – с мамой я разговариваю во сне каждую ночь.
– Знаю, разумеется, – потому вы и здесь, а не в каком-нибудь ущелье. Кстати, это нужно считать везением, что вы работали в Тибете: видимо, тамошняя среда повлияла на развитие у вас определенных способностей. Но что касается голосов – понимаете, во сне они могут быть искаженными, а сейчас вам предстоит услышать их такими, каковы они сегодня на самом деле.
– Я, конечно, плохо помню их по жизни, но у меня сохранилось немало их записей, они, когда отец выезжал на игры, часто переговаривались и вели запись всех разговоров, вернее, все писалось автоматически, вы же знаете…
Кивком подтвердив, что знает, Функ сказал:
– Голоса меняются, конечно, но очень медленно и достаточно незначительно. Так что вы узнаете. А когда услышите их – самым важным для вас будет не переволноваться – иначе вы потеряете канал. Я буду, конечно, по мере возможности помогать вам, но все же главное зависит от вас. Оставаться спокойным, сказать то, что, как я надеюсь, вы успели выучить наизусть – и слушать и запоминать все, что вам ответят. Вы хорошо помните ваши тексты?
– По-моему, да…
– Что же, вскоре мы сможем убедиться в этом. Итак, повторяю: не сопротивляйтесь тому, что будет происходить с вами – или вам покажется, что будет происходить, но главное – звать, искать – и услышать. Вот и все, что от вас требуется.
Юрий нерешительно улыбнулся.
– Но, собственно… чем же я буду пользоваться при этом? Где вся аппаратура, необходимая для такой связи? Что же я: буду просто сидеть вот так, и… и все получится само собой?
– Вовсе не само собой. Вы и я – нам придется очень много работать для того, чтобы все, как вы выразились, получилось. Но что касается кнопок, которые нужно нажимать, – вы правы, тут их нет и не будет, и они нам совершенно не нужны. Все то, что может – могла бы предложить нам современная техника, неспособно обеспечить связь даже на десятую часть того расстояния, какое разделяет корабль и нас. А чтобы выполнить задачу полностью, нам пришлось бы оперировать такой энергией, какую планета не в состоянии нам предоставить, не нарушая всего хода жизни на Земле; да и создавать такую аппаратуру пришлось бы годами, а времени и так прошло слишком много. Вас интересует, где необходимая аппаратура? Вот она: в вашей голове, а также и здесь (Функ указал пальцем, где именно в теле Юрия помещались якобы нужные для связи устройства), и еще вот здесь. Короче говоря, приемник и передатчик – это вы. И поверьте мне: более совершенных приборов в распоряжении человечества пока еще не существует – и вряд ли когда-нибудь они возникнут. Просто мы очень плохо умеем ими пользоваться… Есть ли у вас еще какие-то вопросы?
Возможно, они и были; но Юрию не хотелось больше разговаривать, потому что возникло ощущение: все равно, со слов он ничего не поймет, нужно просто испробовать, как все это выглядит на деле.
– Нет, – сказал он. – Наверное, будут потом. А сейчас…
Он запнулся на полуслове, потому что услышал: в нескольких метрах от него мягко, вкрадчиво зажурчал телефон – тот самый, что он недавно вынул из кармана.
Вызов услышал и Функ. И на непроизвольное движение молодого человека лишь отрицательно покачал головой:
– Нет, ни в коем случае. Сейчас вы не должны отвлекаться. После окончания сеанса – звоните, куда угодно. А теперь…
Какие-то кнопки здесь все же были, и Функ нажал на одну из них, затворяя дверь, и на другую – убавляя свет до густого полумрака. Врач тем временем встал, подошел и остановился перед Юрием.
– Смотрите сюда.
В руке его возникло что-то неопределенное – похоже было на небесный глобус с голубиное яичко размером, переливающийся неяркими огнями.
– Смотрите внимательно и слушайте. Вы остаетесь в одиночестве… Я исчезаю… Комната исчезает… Здесь нет ничего и никого, кроме вас… Ничего и никого…
И действительно, все вокруг Юрия начало таять, размываться…
Глава 4
– Заседание закрыто, господа.
Начальник департамента безопасности фирмы уже бормотал что-то, поднеся телефон вплотную к губам.
* * *
Казалось, у Юрия не могло быть никаких поводов для недовольства. Профессор доктор Функ принял его прекрасно, для жилья отвел ему просторную и комфортабельную комнату, еда была вкусной, хотя часто несколько непривычной; вот только информации не хватало: во всем доме физика не было ни одного экрана, кроме компьютерных, но, похоже, профессор доктор Функ не пользовался услугами ни одной из телесетей, столь многочисленных в мире; все, что было ему нужно, он получал, видимо, по каким-то своим, закрытым каналам. Пользоваться компьютерным парком профессора Юрию было разрешено, что он с первого же дня и сделал. Он верил, что предостережения и советы, выслушанные им в «Трансгалакте», были обоснованными, и честно пытался выполнить то, о чем его просили. Ему так хотелось узнать хоть что-то о своих родителях! Но до сего дня ничего не получалось: файлы компьютеров Функа на всех дисках были набиты множеством сведений, какие, наверное, привели бы в восторг физика и гравиастронома, равно и психолога и эзотерика; ими заинтересовался бы маг и умный полицейский. Но ничего, относящегося к связи, молодому человеку так и не удалось отыскать. Ни единого байта. Но ведь они должны быть где-то!В то же время скучать Юрию, откровенно говоря, было совершенно некогда: те несколько дней, что он провел в доме Функа, проходили не в безделье, а во многих и продолжительных разговорах с самим профессором и несколькими другими людьми, порою задававшими странные вопросы и дававшими не менее странные ответы; в медицинских осмотрах, анализах, тестах… Иными словами, времени свободного совсем не было – но и ничего нового тоже.
Ничего нового – несмотря на то, что Юрий успел уже тщательно обследовать все помещения блока, в котором жил и работал Функ и где все последнее время обитал и сам молодой Еремеев.
Нет, разумеется, все эти комнаты и комнатки, залы и коридоры никак нельзя было назвать пустыми. Они были обставлены хорошо, хотя, на взгляд Юрия, весьма старомодно; но все то, что стояло, лежало или висело в этих стенах, относилось к мебели, к произведениям искусства, наконец, к бытовой аппаратуре – но никоим образом не к средствам связи – за исключением разве что телекома; но, к сожалению, связаться с затерянным в далеких пространствах кораблем при помощи такого устройства было невозможно.
Еще, разумеется, существовал кабинет с полагающимися компьютерами, обширной кристаллотекой, диктофонами для записи спонтанно возникающих мыслей и всей прочей кухней, обязательной для любого исследователя. Каждый день, когда Функ отправлялся на свою непременную двухчасовую прогулку по ближайшему парку, Юрий, хотя и стыдясь внутренне, просматривал очередные полтора-два десятка кристаллов. Но там была в основном математика таких уровней, какие всегда оставались для Юрия недоступными; может, конечно, все это имело какое-то отношение к проблеме сверхдальней связи; но определить это самостоятельно Юрий никак не мог.
Итак, несмотря на то, что все помещения здесь были для Юрия доступны, ему так и не удавалось выполнить просьбу – или следовало назвать это заданием? – руководителей «Трансгалакта».
Не все, впрочем. Одна дверь всегда оставалась запертой – узкая стальная дверь в конце длинного коридора, по обе стороны которого располагались служебные помещения. Заглянуть туда Юрий до сих пор не смог; однако когда он более или менее разобрался в планировке блока, то пришел к выводу, что за этой дверью помещалось, вернее всего, трансформаторное хозяйство: астрономия, которой всю жизнь занимался Функ, ее приборы требовали великого множества напряжений и частот, чего общая энергосеть, естественно, предоставить ученому не могла. Ничего удивительного, следовательно, не было в том, что нужные аппараты находились здесь и были надежно защищены от даже случайного повреждения.
Итак, в конечном итоге Юрию пока не удалось выяснить совершенно ничего; не пришлось увидеть хоть какое-то устройство, имевшее отношение к проблеме связи.
А между тем каждый день перед сном ему звонили; маленький аппарат, который дали Юрию в «Трансгалакте», оживал и очень деликатно журчал с просьбой обратить на него внимание. Юрий поспешно откликался; но сказать ему было нечего.
Вот и прошлой ночью он смог только передать свои предположения насчет запертой двери. Его выслушали внимательно. Ответ был:
– Вы обязательно должны побывать там.
Он невольно усмехнулся:
– К сожалению, у меня нет ключей.
– Это не проблема. Мы доставим вам нужные инструменты.
– Гм… Сумею ли я ими воспользоваться?
– Их принесет специалист. Он все и сделает. Вы только покажете ему эту дверь. Сколько, вы говорите, продолжается прогулка профессора? Около двух часов? Более чем достаточно. Человек будет у вас завтра же.
Это очень не понравилось Юрию. Но данное обещание следовало сдержать; кроме того – разве все это не вело к успеху замысла?
– Хорошо. Я встречу его и покажу.
– Кроме того, он передаст вам чистые кристаллы. Сто. Вы перепишете на них все, в чем не можете разобраться сами. На это вам вполне хватит его завтрашней прогулки. Сколько у него, вы говорили, компьютеров? Три, плюс еще ваш – итого четыре. Вы вполне справитесь. А если не успеете – остальные передадите нашему человеку. Мы скопируем их здесь, и на следующий же день вы их вернете на место.
– Я не уверен…
– Это вам кажется. На самом деле вы уверены. И у вас все получится, как нужно. Спокойной ночи.
Увы, ночь спокойной не получилась. Сон долго не приходил. Юрию стало вдруг казаться, что данное ему поручение возникло вовсе не в результате заботы «Трансгалакта» о судьбе исчезнувших людей, а по каким-то другим причинам, далеко не столь благородным. Хотя ему так и не удалось догадаться о подлинном характере этих причин: молодой человек был очень далек от финансовых проблем великой транспортной компании.
В конце концов он все же уснул, утешая себя мыслью, что завтра – а вернее, уже сегодня – порученное ему дело так или иначе будет закончено. Что касается кристаллов, то он, посомневавшись, все же решил, что никому передавать их не будет: это слишком уж походило бы на простую кражу.
«Трансгалакт» отстанет от него, и впредь можно будет заниматься только тем, что поручал ему доктор Функ.
Хотя он, если подумать серьезно, до сих пор ничего ему и не поручал. Только каждый день проводил сеанс гипноза, после которого у Юрия в памяти не оставалось совершенно ничего. Когда он вчера, не выдержав, спросил у Функа, зачем все это нужно, профессор ответил:
– Вам только кажется, что это ни к чему не приводит. На самом деле я обучаю вас тому, что понадобится вам при установлении связи. Если бы я пользовался обычной методикой, обучение заняло бы намного больше времени. А со временем у нас плохо: кто знает, сколько еще продлится благоприятная погода?
– Прогнозы обещают сухой и солнечный месяц, – проговорил Юрий.
Функ посмотрел на него так, будто не понял, о чем это сказано. Однако быстро сообразил и улыбнулся:
– О, погода за окном меня совершенно не интересует. На наши дела она не влияет.
– Какую же погоду вы имели в виду?
– Другую, – кратко ответил Функ и разъяснять ничего не стал.
Расспрашивать же его – в этом Юрий успел уже убедиться – можно было точно с таким же успехом, как и ту железную дверь в коридоре.
Но когда-нибудь ему все же придется объяснить! Может, уже сегодня?..
На этой мысли Юрий и погрузился наконец в сон.
* * *
Новый день с самого утра и в самом деле покатился совсем не по обычным рельсам. Уже за завтраком спустившийся из своей обсерватории после обычной утренней работы (в чем она заключалась, Юрий не знал, понимал только, что она имела отношение к астрономии), Функ сказал своему ассистенту – так он обычно именовал молодого человека:– Сегодня обычных занятий не будет.
Он имел в виду те самые сеансы гипноза, проводившиеся ежедневно через час после завтрака; час этот обычно посвящался гимнастике и дыхательным упражнениям.
Юрий лишь поднял брови, ожидая продолжения. И оно последовало:
– Я сейчас отправлюсь на прогулку. Мне нужно сосредоточиться. А когда вернусь – не исключено, мы с вами попытаемся провести первый сеанс связи. Возникла благоприятная обстановка.
– Профессор, а чем же заняться мне?
– После гимнастики – просто отдохните как следует. Почитайте что-нибудь легкое или посмотрите комедию… Только не думайте ни о чем серьезном.
Легко ему говорить!..
Вместо того, чтобы идти в гимнастический зал, Юрий, едва дождавшись ухода профессора, схватился за телефон. Нужно было срочно сообщить в «Трансгалакт», что визит специалиста никак не может состояться в уговоренное время; встретиться с ним можно или в ближайшие полчаса – или вообще неизвестно когда.
Его звонка словно ждали: выслушали и ответили сразу:
– Вы получите ключи через… двенадцать минут. Вам нужно только выйти на крыльцо. Человек подойдет к вам. И сразу же используйте инструмент. Не откладывайте: что, если это последняя ваша возможность.
– Хорошо… – только и ответил он.
Получить универсальный ключ ему удалось без помех. Человек приблизился к нему в тот же миг, когда Юрий показался в дверях; сунул в руку небольшой пакетик и пробормотал только:
– Там все написано. Сразу после работы бросьте в утилизатор и прибор, и инструкцию. Как передать результат – вам сообщат.
Вот и все.
Ему понадобилась еще пара минут, чтобы подойти к таинственной железной дверце.
Она была, как и обычно, заперта; но на сей раз это не явилось препятствием.
Инструкция оказалась предельно краткой: полученную коробочку приложить к двери там, где находится замок; включить, нажав кнопку; ждать; после выполнения задания – выполнить такие же действия, чтобы запереть дверь – в случае, если замок не срабатывает автоматически. Затем прибор немедленно уничтожить.
Юрий взглянул на часы. В его распоряжении оставался еще целый час с небольшим.
Его охватил непривычный азарт. Ничего подобного ему никогда еще не приходилось делать.
Он выполнил все, как предписывалось. Коробочка послушно прилипла к двери и, повинуясь нажатой кнопке, заработала с едва уловимым гудением. Чтобы отпереть замок, понадобилось около минуты.
Еще столько же времени потребовалось самому Юрию, чтобы решиться и отворить дверь. Он понимал в глубине души, что делает что-то не то. Но уже не было сил удержаться. К тому же, это ведь должно было пойти на пользу кораблю, а значит – и его родителям? Матери, которую он каждую ночь видел во сне?
Он глубоко вздохнул и вошел, ожидая увидеть нечто таинственное, может даже – сверхъестественное.
Однако, вопреки его ожиданиям, в комнате ничего такого не помещалось. Ничего, что Юрий мог бы связать со своими представлениями о суперсвязи. Только несколько экранов, сейчас – выключенных, темных, посреди комнаты – странное кресло, напомнившее Юрию о кабинете стоматолога, а всю стену напротив него занимало громадное круглое зеркало, вогнутое, вероятно – параболическое, и над его центром на длинной ножке поднимался небольшой черный цилиндрик. Единственным аппаратом, имевшимся здесь, кроме непременного компьютера, был подключенный к нему маленький металлический ящичек, тоже с двумя обычными гнездами для кристаллов с записями. Вот и все, что тут находилось.
Гнезда оказались не пустыми: кристаллы были заложены. Юрий проследил, куда вел второй выходивший из ящичка кабель. К большому зеркалу, вот куда.
Значит, один кристалл и содержит запись нужных частот? А второй скорее всего тоже что-то, связанное со связью?
Так или иначе, единственное, что он может сделать – это скопировать оба кристалла на чистые, лежавшие у него в кармане.
Включив компьютер, он так и сделал. Это заняло считанные секунды.
Спрятав копии в карман, Юрий внимательно огляделся, проверяя – не оставил ли за собой каких-то следов. Ничего такого он не заметил.
Не искушенный в такого рода делах, он просто не обратил внимания на укрепленную над дверью маленькую передающую камеру, а потому и не понял, что и его визит, и все, что он тут делал, было записано на видеокристалл.
Он вышел, запер дверь в соответствии с инструкцией и торопливо покинул место, в котором ему, с точки зрения Функа, вряд ли следовало находиться.
Время еще оставалось. Значит, гимнастику делать придется. Вот насчет веселой комедии Юрий был не уверен. Он честно попытался посмотреть ее, одну из богатого собрания Функа, но вряд ли смог бы потом рассказать, что в ней смешного и вообще – что происходило на экране.
Следует, однако, заметить, что никто его об этом и не спрашивал.
* * *
– Выньте все из карманов, Юрий, – сказал доктор Функ. – И прежде всего – все металлическое, снимите все эти побрякушки, цепочки, а тут у вас что – медальон? Его тоже долой. Не бойтесь, с ним ничего не сделается. Что в нем, кстати: портреты родителей? Прядь волос любимой женщины? Ну-ну, не бойтесь, я не стану открывать, пусть ваши тайны останутся сокровенными. А там у вас что? Телефон? Давайте его сюда. Еще электроника? Кладите на стол, если хотите сохранить их в порядке: сейчас тут, возможно, завихрятся такие поля, что все эти штучки если и не сгорят, то уж наверняка собьются с настройки…Он был суетливо-многословен, профессор, потому что волновался. Вот уже сколько времени он готовил Юрия к работе, настраивал его, приводил в нужное состояние – и вот сегодня, как ему показалось, можно наконец предпринять серьезную попытку связи. Функ умолял все высшие силы, чтобы сеанс удался: он чувствовал, что силы уходят вместе со временем, и знал, что если установить сколько-нибудь прочную связь с кораблем не удастся ему, то никто другой этого и подавно не сделает, потому что ни один из всех прочих не шел этим путем – единственно перспективным, в чем доктор Функ был более чем уверен. Сеанс просто не имел права завершиться неудачей; именно поэтому физик очень тщательно следил за каждой мелочью – в том числе и за содержанием карманов своего ассистента.
Юрий послушно опустошил все карманы и для верности даже вывернул их. Функ удовлетворенно кивнул:
– Очень хорошо. Теперь скажите: как вы себя чувствуете? Вы совершенно спокойны? Уверены в себе?
Он мог бы и не спрашивать об этом: все необходимые (и даже многие сверх того) психофизические тесты были им проведены – вместе с тем врачом, что и привел Юрия к Функу. Тесты заняли несколько часов, все время после прогулки, и результаты профессора вполне устраивали. Но все же задать эти вопросы перед самым началом работы было нужно: психический мир человека подвергается множеству влияний, случайных, а то и намеренных, и поддерживать его в должном состоянии сколько-нибудь продолжительное время очень нелегко.
– Профессор, откровенно говоря, я не совсем…
Функ, разумеется, знал, какие слова прозвучат за этим вступлением.
– Вы не совсем понимаете, что должны делать, не так ли? Вы у меня уже достаточно долго, и до сих пор я так и не объяснил вам, в чем же заключается моя система связи, как она работает – и тому подобное. Это вы хотели сказать? Не так ли?
Юрий только кивнул.
– Все так и должно быть, Юрий. Я с самого начала сказал вам: вы будете узнавать все по мере надобности. Так оно и происходило, только информацию вы получали рассредоточенной, так что усваивали ее, сами того не замечая. Не так, как усваивают хлеб, а скорее так, как дышат воздухом. Вас готовили к работе, но так, что вы сами этого не замечали. А вот сейчас пришла пора.
Функ улыбнулся, и глаза его провалились куда-то во множество морщин, возникших на лице, словно там внезапно началось горообразование.
– Обещаю вам, уважаемый Юрий: пройдет, быть может, час, быть может, несколько больше или меньше, – и все станет для вас ясным.
Чуть помедлив, он честно признался:
– Если нам повезет. – И тут же, без перерыва, задал вопрос: – Итак, вы готовы?
Юрий снова кивнул. Но ему показалось, что этого мало, и он произнес вслух:
– Я готов.
– Очень хорошо, – сказал Функ, все еще улыбаясь. Потер руки, словно от удовольствия. И повторил, став вдруг совершенно серьезным: – Очень хорошо. В таком случае – идемте.
* * *
В этом помещении за железной дверцей Юрий уже был всего лишь несколько часов тому назад. Но постарался как можно естественнее удивиться:– Это вы мне еще не показывали. Что у вас тут?
Функ, широко поведя рукой, сказал:
– Вот здесь и помещается мой центр связи. Сверхдальней связи. Остальное поймете по ходу действия.
Повернулся к врачу:
– Доктор, это кресло – ваше. Отсюда вы сможете с удобствами наблюдать за ним. А пока – подключайте его к компьютеру.
И снова – Юрию:
– Садитесь. И постарайтесь устроиться поудобнее. Это не сложно. Кресло умное.
И в самом деле, не успел Юрий как следует усесться, как устройство для сидения – иначе это было не назвать, – едва слышно загудев, зашевелилось под ним, и уже через секунду-другую Юрию стало казаться, что он очутился в невесомости и совершенно не давит больше на сиденье, а просто висит в воздухе. На самом же деле это кресло просто идеально подстроилось под очертания его фигуры и перестало причинять даже малейшие неудобства – те, что не ощущаются сознанием, но тем не менее воздействуют на его работу. Даже датчики, к которым кресло его подключило, не вызвали никаких отрицательных эмоций. Юрий успел лишь подумать мельком, что в таком кресле можно прекрасно выспаться; однако Функ не оставил ему шанса испробовать эту идею на практике.
– Нет, – сказал он, – спать вам пока еще не следует. Вы должны целиком сосредоточиться на том, что станет говорить доктор; вы будете воспринимать его слова даже тогда, когда вам покажется, что вы их более не слышите. Вскоре вы утратите ощущение своего тела; перестанете чувствовать и сознавать, что вы находитесь здесь, в этом доме, в этом кресле. Вам покажется, что вы оказались в какой-то совершенно иной среде, в ином пространстве; в определенном смысле это совпадет с действительностью. Возможно, у вас создастся впечатление, что вы мечетесь там из стороны в сторону – вероятно, так оно и будет, поскольку я стану производить некоторые манипуляции с зеркалом. – Легким кивком Функ указал на тот самый круглый предмет, в котором Юрий, переведя на него взгляд, увидел некие странные очертания, не сразу поняв, что наблюдает собственное, но очень основательно искаженное изображение. – И наконец, молодой человек, вы услышите – я твердо уверен, что услышите, если только не будете отвлекаться от задачи, – голос кого-то из ваших родителей. Я полагаю, что увидеть вы их, к сожалению, не сможете, во всяком случае, сегодня, на первом сеансе; слишком велико расстояние и чересчур много энергии уйдет на создание самого канала; в дальнейшем, я полагаю, мы сможем, однажды установив, поддерживать его со значительно меньшими затратами. Скажите, вы помните голоса ваших отца и матушки? Вы сумеете опознать их?
Юрий ответил, не задумываясь:
– Вы ведь знаете – с мамой я разговариваю во сне каждую ночь.
– Знаю, разумеется, – потому вы и здесь, а не в каком-нибудь ущелье. Кстати, это нужно считать везением, что вы работали в Тибете: видимо, тамошняя среда повлияла на развитие у вас определенных способностей. Но что касается голосов – понимаете, во сне они могут быть искаженными, а сейчас вам предстоит услышать их такими, каковы они сегодня на самом деле.
– Я, конечно, плохо помню их по жизни, но у меня сохранилось немало их записей, они, когда отец выезжал на игры, часто переговаривались и вели запись всех разговоров, вернее, все писалось автоматически, вы же знаете…
Кивком подтвердив, что знает, Функ сказал:
– Голоса меняются, конечно, но очень медленно и достаточно незначительно. Так что вы узнаете. А когда услышите их – самым важным для вас будет не переволноваться – иначе вы потеряете канал. Я буду, конечно, по мере возможности помогать вам, но все же главное зависит от вас. Оставаться спокойным, сказать то, что, как я надеюсь, вы успели выучить наизусть – и слушать и запоминать все, что вам ответят. Вы хорошо помните ваши тексты?
– По-моему, да…
– Что же, вскоре мы сможем убедиться в этом. Итак, повторяю: не сопротивляйтесь тому, что будет происходить с вами – или вам покажется, что будет происходить, но главное – звать, искать – и услышать. Вот и все, что от вас требуется.
Юрий нерешительно улыбнулся.
– Но, собственно… чем же я буду пользоваться при этом? Где вся аппаратура, необходимая для такой связи? Что же я: буду просто сидеть вот так, и… и все получится само собой?
– Вовсе не само собой. Вы и я – нам придется очень много работать для того, чтобы все, как вы выразились, получилось. Но что касается кнопок, которые нужно нажимать, – вы правы, тут их нет и не будет, и они нам совершенно не нужны. Все то, что может – могла бы предложить нам современная техника, неспособно обеспечить связь даже на десятую часть того расстояния, какое разделяет корабль и нас. А чтобы выполнить задачу полностью, нам пришлось бы оперировать такой энергией, какую планета не в состоянии нам предоставить, не нарушая всего хода жизни на Земле; да и создавать такую аппаратуру пришлось бы годами, а времени и так прошло слишком много. Вас интересует, где необходимая аппаратура? Вот она: в вашей голове, а также и здесь (Функ указал пальцем, где именно в теле Юрия помещались якобы нужные для связи устройства), и еще вот здесь. Короче говоря, приемник и передатчик – это вы. И поверьте мне: более совершенных приборов в распоряжении человечества пока еще не существует – и вряд ли когда-нибудь они возникнут. Просто мы очень плохо умеем ими пользоваться… Есть ли у вас еще какие-то вопросы?
Возможно, они и были; но Юрию не хотелось больше разговаривать, потому что возникло ощущение: все равно, со слов он ничего не поймет, нужно просто испробовать, как все это выглядит на деле.
– Нет, – сказал он. – Наверное, будут потом. А сейчас…
Он запнулся на полуслове, потому что услышал: в нескольких метрах от него мягко, вкрадчиво зажурчал телефон – тот самый, что он недавно вынул из кармана.
Вызов услышал и Функ. И на непроизвольное движение молодого человека лишь отрицательно покачал головой:
– Нет, ни в коем случае. Сейчас вы не должны отвлекаться. После окончания сеанса – звоните, куда угодно. А теперь…
Какие-то кнопки здесь все же были, и Функ нажал на одну из них, затворяя дверь, и на другую – убавляя свет до густого полумрака. Врач тем временем встал, подошел и остановился перед Юрием.
– Смотрите сюда.
В руке его возникло что-то неопределенное – похоже было на небесный глобус с голубиное яичко размером, переливающийся неяркими огнями.
– Смотрите внимательно и слушайте. Вы остаетесь в одиночестве… Я исчезаю… Комната исчезает… Здесь нет ничего и никого, кроме вас… Ничего и никого…
И действительно, все вокруг Юрия начало таять, размываться…
Глава 4
Бытие
Нарев никогда прежде не наносил визитов Королеве молодых. Так что его появление в каюте Орланы ее удивило; приятно или неприятно – она сама пока не понимала.
– У меня к вам, Ваше Величество, серьезный разговор.
Ох, как официально! Ну что же – ответим так же…
– Считаю своим долгом предупредить вас о некоторых переменах, какие предстоят в нашей жизни.
Орлана подняла брови:
– Перемены в вашем государстве – какое отношение они могут иметь к нам?
– Если вы согласны выслушать меня – у вас не останется более таких вопросов.
– Ну что же, – произнесла Королева голосом, ясно показывающим, что ничего разумного от собеседника она не ожидает. – Говорите, я вас слушаю.
По мере того, как Нарев объяснял ей суть предстоящего, лицо Орланы все более краснело от гнева.
– И вы решаетесь позволить себе подобное? Мы никогда не согласимся…
– Тем не менее, Королева, придется. Мы ведь можем просто отключить ваш выход синтезатора от системы снабжения – и вам придется согласиться. Не лучше ли договориться по-хорошему?
– Никогда! Ни за что!
Вместо ответа Нарев встал, почтительно поклонился и вышел.
Но не закончила: сидевшая напротив нее за столиком подруга начала меняться прямо на глазах. Откинувшись на спинку кресла, она запрокинула голову, глаза ее закрылись, а на губах появилась странная улыбка – похоже, она выражала восторг и глубокое удовлетворение, скорее, даже блаженство. Дыхание сделалось глубоким, замедленным. «Так дышат во сне, – подумала Инна, – или же…»
– Мила! Что с тобой? Тебе плохо?
Но голос Инны, казалось, не дошел до сознания Милы – судя, во всяком случае, по тому, что прозвучавшие затем слова никак не могли послужить ответом на заданный вопрос. Мила проговорила тоном, какого Инна никогда у нее не замечала:
– У меня к вам, Ваше Величество, серьезный разговор.
Ох, как официально! Ну что же – ответим так же…
– Считаю своим долгом предупредить вас о некоторых переменах, какие предстоят в нашей жизни.
Орлана подняла брови:
– Перемены в вашем государстве – какое отношение они могут иметь к нам?
– Если вы согласны выслушать меня – у вас не останется более таких вопросов.
– Ну что же, – произнесла Королева голосом, ясно показывающим, что ничего разумного от собеседника она не ожидает. – Говорите, я вас слушаю.
По мере того, как Нарев объяснял ей суть предстоящего, лицо Орланы все более краснело от гнева.
– И вы решаетесь позволить себе подобное? Мы никогда не согласимся…
– Тем не менее, Королева, придется. Мы ведь можем просто отключить ваш выход синтезатора от системы снабжения – и вам придется согласиться. Не лучше ли договориться по-хорошему?
– Никогда! Ни за что!
Вместо ответа Нарев встал, почтительно поклонился и вышел.
* * *
– Скажи, Мила, – задала очередной вопрос Инна, – а ты не думаешь, что Истомин…Но не закончила: сидевшая напротив нее за столиком подруга начала меняться прямо на глазах. Откинувшись на спинку кресла, она запрокинула голову, глаза ее закрылись, а на губах появилась странная улыбка – похоже, она выражала восторг и глубокое удовлетворение, скорее, даже блаженство. Дыхание сделалось глубоким, замедленным. «Так дышат во сне, – подумала Инна, – или же…»
– Мила! Что с тобой? Тебе плохо?
Но голос Инны, казалось, не дошел до сознания Милы – судя, во всяком случае, по тому, что прозвучавшие затем слова никак не могли послужить ответом на заданный вопрос. Мила проговорила тоном, какого Инна никогда у нее не замечала: