Страница:
После непродолжительного шипения из магнитофона донесся мужской голос с едва уловимым кавказским акцентом.
«Здравствуйте, Елена Васильевна, – произнес голос. – Это вам!»
«Спасибо, – ответил женский голос. – Какие красивые розы! Сейчас я найду для них подходящую вазу. А вы пока проходите, присаживайтесь. Может, чаю или кофе?»
«Нет-нет, спасибо!» – ответил гость.
Через несколько секунд разговор продолжился.
«Мне посоветовал обратиться к вам один наш общий знакомый», – сказал мужчина.
«Да, он звонил мне недавно и предупредил, что вы придете, – ответила Елена Васильевна. – Сказал, что у вас очень выгодное коммерческое предложение. Я внимательно слушаю».
«Он рекомендовал вас как большого специалиста в области ботаники, – продолжил гость. – Дело в том, что я собираюсь заняться разведением и выращиванием редких цветов, кустарников и деревьев. Этот товар, как вы знаете, пользуется сейчас огромным спросом. Деньги и желание для того, чтобы удовлетворить этот спрос, у меня есть, а вот хорошего специалиста нет».
«Но у меня сейчас есть работа, – ответила Елена Васильевна. – И она мне очень нравится!»
«А сколько вам платят на этой работе, можно полюбопытствовать?»
«Три тысячи рублей».
«Это около ста долларов, если не ошибаюсь, – пренебрежительно сказал гость. – А я вам собираюсь предложить для начала пятьсот долларов в месяц! По мере развития бизнеса зарплата будет повышаться».
Возникла пауза. Видимо, названная цифра дала Елене Васильевне серьезную пищу для размышлений.
«Вы знаете, – произнесла она наконец, – ваше предложение очень заманчиво. Однако в моей нынешней работе есть один большой плюс – стабильность. А я слишком долго была безработной, чтобы пренебрегать таким плюсом. Так что извините, но вынуждена отказаться…»
«Это ваш окончательный ответ?» – В голосе гостя сквозило раздражение.
«Да, пожалуй».
«А если я предложу вам восемьсот долларов?»
«Извините, но я уже приняла решение!»
«А тысячу?» – не успокаивался мужчина.
«Неужели я вам так нужна? – удивилась Елена Самохина. – Ведь и кроме меня есть множество специалистов, которые с радостью пойдут к вам даже на меньшие деньги. А я, простите, так уж устроена: по мне, лучше синица в руке…»
Новая пауза длилась минуты две. Первым заговорил мужчина:
«Вы странная женщина. Вам представилась возможность сменить полунищенское существование на высокооплачиваемую работу, а вы отказываетесь! Но ведь у вас еще и дочь есть».
«А при чем здесь моя дочь?» – несколько испуганным голосом спросила Самохина.
«Она, насколько мне известно, серьезно больна, – продолжал мужчина. – Эта болезнь досталась ей от вас по наследству. Еще я знаю, что существует способ избавить ее от такого наследства. С помощью операции пересадки участка тонкого кишечника, не так ли?»
«Вы очень хорошо информированы», – сухо и настороженно произнесла Самохина.
«Да, неплохо. А еще я точно знаю, что вы мечтаете сделать ей такую операцию, но не можете. А не можете по самой банальной причине: нет денег. Я же предлагаю вам выход. Работая на меня, вы сможете оплатить операцию уже через три-четыре месяца!»
«Вы словно дьявол-искуситель! – усмехнулась Елена Васильевна. – Но, похоже, не подозреваете, что существует тип людей, для которых деньги – это еще не все, хоть они и очень мне нужны. Когда тебе предлагают большие деньги – это очень опасно, смахивает на взятку, за которой прячется криминал. А у меня, как вы справедливо заметили, дочь на руках…»
Снова воцарилось молчание.
«Так вы скажете, зачем пришли на самом деле, или так и будете пудрить мне мозги сказками насчет высокооплачиваемой работы?» – не скрывая раздражения, спросила хозяйка.
«Мое предложение – вовсе не сказки, – ответил собеседник. – Я действительно хочу создать фирму по разведению редких растений. Но вы правы: на вашем месте мог оказаться и другой ботаник. Я мог бы нанять любого из тысяч голодных и безработных, но мне нужны именно вы».
«Это еще почему?»
«Потому что очень и очень серьезным людям нужно, чтобы вы как можно быстрее оставили должность, которую занимаете сейчас! Им нужно, чтобы вы уволились из комитета по озеленению и благоустройству. Ферштеен?»
«Нихт ферштеен! Зачем вам… то есть им это нужно?»
«А вот это, дорогая Елена Васильевна, нам с вами знать не положено. Мое дело – довести до вас эту информацию, а ваше – выслушать и дать ответ».
«И что эти ваши „очень серьезные“ придумали на тот случай, если я не соглашусь?» – поинтересовалась Елена Самохина.
«Вариант номер один: предложить вам взятку в размере ста тысяч долларов».
«А вариант номер два?»
«Мне бы очень не хотелось говорить о печальном! У вас такая милая дочурка!»
«Что-о?! – воскликнула Елена Васильевна. – А ну-ка, вон отсюда! Слышите?! И заберите свой веник!»
«У вас есть три дня, чтобы обдумать мое предложение», – произнес незнакомец.
Эта реплика была последней в разговоре.
– Откуда это у тебя? – спросила Валентина.
– Нашел вчера в квартире у Елены Самохиной, – ответил Анатолий. – На кассете напечатана надпись: «На случай моей гибели». Во время первого осмотра я принял напечатанное за название симфонического концерта. Не мудрено, так как на соседних кассетах красовались надписи: «Реквием», «Воскрешение» и «Мертвый город»…
– Насколько я понимаю, Елена Самохина могла сделать эту запись за три дня до своей гибели, – предположила Валентина. – Но почему она ее сделала? У нее что, хобби такое, записывать разговоры на магнитофон?
– Понятия не имею. Возможно, она чувствовала, что разговор будет непростым, и решила подстраховаться.
– Странно, очень странно… С чего она вдруг решила, что из всех ее разговоров именно этот нужно зафиксировать на пленке?
– Может, почувствовала опасность? Наверное, преступники уже выходили с нею на контакт с какой-либо просьбой, но получили отказ.
– Нет, Толя, ни в какой контакт они с Еленой Самохиной раньше не входили! – решительно возразила Глушенкова. – Преступники оказались столь умны и осторожны, что даже намеком не дали понять Елене Васильевне, ради чего затеяна такая сложная игра. Вероятно, они предполагали… нет, они были уверены, что получат отказ. А это значит, что еще до разговора Елена Самохина была обречена. Ей просто дали последний шанс!
– Может быть, ты и права, – согласился Анатолий. – Но тогда получается, что преступники были осведомлены обо всем, что ее касалось, очень хорошо. Вспомни хотя бы слова незнакомца о Настиной болезни. Он ведь знал не только диагноз, но даже какая операция необходима.
– Я думаю, мой сегодняшний визит в больницу прояснит источник такой информированности.
– Согласен. Мне тоже кажется, что он именно в больнице. Если, конечно, «человек-гора» в свободное от убийств время сам не занимается врачебным ремеслом.
– Давай-ка, Толя, еще покумекаем насчет мотивов убийства! – предложила Валентина. – У тебя есть какие-нибудь наработки?
– Есть одно предположение, – ответил Панфилов. – Сразу же после смерти Елены Самохиной, как ты знаешь, я внимательно проверил все дела, которыми она занималась у себя на работе. Поиск, как известно, окончился ничем. Ничего крупнее посадки десятка деревьев вдоль дороги или переноса площадки для выгула собак с одного места на другое не обнаружилось. Вчера я снова посетил комитет по озеленению и благоустройству и был сильно удивлен. Два дня назад туда пришел такой проектище, какого в этой организации еще не бывало! Причем решающее слово в его утверждении за отделом, которым раньше руководила Самохина. Скажу тебе честно, прочитав сопроводительную записку, приложенную к чертежам, и зная о принципиальности и порядочности Елены Васильевны, я сразу же понял: будь она жива, этот проект нипочем бы не утвердила!
– И что же это за проект такой? – нетерпеливо спросила Глушенкова.
– Можешь сама полюбоваться!
Словно студент, собирающийся показать преподавателю курсовой или дипломный проект, Панфилов извлек из-под стола длинный тубус и достал из него огромный чертеж. Когда белый ватман был развернут и разложен на столе, Валентина прочитала каллиграфически выписанный заголовок: «Торговый комплекс Д.О.М.».
– Хорошее название! – отозвалась она. – А почему в слове «Д.О.М.» после каждой буквы стоит точка? Это что, инициалы?
– Да, – подтвердил Панфилов.
– А чьи, ты выяснил?
– Пока я расшифровал только одну букву. "М" – это Малицкий Станислав Георгиевич.
– Ого! – удивилась Глушенкова, услышав фамилию очень известного бизнесмена. – Неужели тот самый?
– Да, тот самый.
– А как тебе удалось узнать, что это он?
– Очень просто. Его строительно-монтажная фирма «Промстрой» – генеральный и единственный подрядчик. Кроме того, именно Малицкий является фактическим владельцем Средного рынка.
– А при чем здесь Средной рынок? – снова удивилась Валентина.
– А ты посмотри внимательно на чертеж. – Анатолий указал пальцем на правую верхнюю часть. – Это тебе ничего не напоминает?
– Верно… Очень похоже на Средной.
– Это он и есть – наш небольшой уютный рыночек! Правда, после реконструкции его размерам сможет позавидовать иной аэропорт. Перевоплотившись в торговый комплекс «Д.О.М.», он увеличится почти в семь раз.
– И в какую же сторону? – Глушенкова вспомнила о том, что свободного места вокруг Средного не так уж много.
– Во все стороны, – улыбнулся Анатолий. – При этом под ковш бульдозера попадет немало объектов. Например, березовая рощица, прекрасно оборудованная детская площадка, хоккейная коробка, два жилых дома и так далее.
– Представляю, что сказала бы по этому поводу Елена Самохина!
– Ничего бы не сказала! Она бы выбросила этот проект в окно.
– Подумать только, – раздумчиво произнесла Валентина, – тот самый рынок, где эта женщина когда-то пыталась постигнуть азы коммерции, продавая шерстяные носки и варежки, стал причиной ее смерти…
– Я, между прочим, давно обратил внимание, что слишком уж часто во время следствия всплывало слово «Средной». Сама посуди: Елена Самохина когда-то торговала на нем, то же самое делала ее подруга Антонина Зименко, а отец Насти и до сих пор связан с этим рынком.
Глушенкова вдруг стукнула себя по лбу:
– Эврика!.. Как же я сразу не догадалась! Это Петр Быстров!..
– Быстров? – с немалым сомнением в голосе спросил Анатолий. – То, что он держит на Средном две забегаловки, еще не основание зачислять его в сообщники убийцы. Он, конечно, мерзкий тип, но соучаствовать в убийстве бывшей возлюбленной…
– А я и не утверждаю, что Быстров – соучастник преступления. Но вспомни, что сказал тот тип в самом начале беседы с Самохиной: «Мне порекомендовал обратиться к вам наш общий знакомый». На что Самохина ответила: «Да, он звонил мне и предупредил, что вы придете. Сказал, что у вас ко мне очень выгодное коммерческое предложение». А теперь подумай, какую репутацию должен иметь этот «общий знакомый» в глазах Елены Васильевны, чтобы та решила записать разговор с его протеже?
– Похоже, ты попала в яблочко, – развел руками Панфилов. – Снимаю шляпу… Теперь самое время навестить производителя «нутряных» шашлыков. Заодно поинтересуемся, как у него дела с документами для опекунства.
– Согласна, – ответила Валентина и посмотрела на часы. – Но тогда мы не успеем в больницу. Может, нам лучше разделиться? Ты пойдешь на рынок, а я – в больницу?
– Ладно… Кстати, а что случилось с тем зайцем?
– С каким зайцем?
– Благодаря которому ты догадалась в тире о способе убийства, – пояснил Панфилов.
– Ах, вот ты о чем, – улыбнулась Валентина. – Мне пришлось купить его. Теперь он живет на подоконнике в Настиной палате.
– Повезло же ему!
«Здравствуйте, Елена Васильевна, – произнес голос. – Это вам!»
«Спасибо, – ответил женский голос. – Какие красивые розы! Сейчас я найду для них подходящую вазу. А вы пока проходите, присаживайтесь. Может, чаю или кофе?»
«Нет-нет, спасибо!» – ответил гость.
Через несколько секунд разговор продолжился.
«Мне посоветовал обратиться к вам один наш общий знакомый», – сказал мужчина.
«Да, он звонил мне недавно и предупредил, что вы придете, – ответила Елена Васильевна. – Сказал, что у вас очень выгодное коммерческое предложение. Я внимательно слушаю».
«Он рекомендовал вас как большого специалиста в области ботаники, – продолжил гость. – Дело в том, что я собираюсь заняться разведением и выращиванием редких цветов, кустарников и деревьев. Этот товар, как вы знаете, пользуется сейчас огромным спросом. Деньги и желание для того, чтобы удовлетворить этот спрос, у меня есть, а вот хорошего специалиста нет».
«Но у меня сейчас есть работа, – ответила Елена Васильевна. – И она мне очень нравится!»
«А сколько вам платят на этой работе, можно полюбопытствовать?»
«Три тысячи рублей».
«Это около ста долларов, если не ошибаюсь, – пренебрежительно сказал гость. – А я вам собираюсь предложить для начала пятьсот долларов в месяц! По мере развития бизнеса зарплата будет повышаться».
Возникла пауза. Видимо, названная цифра дала Елене Васильевне серьезную пищу для размышлений.
«Вы знаете, – произнесла она наконец, – ваше предложение очень заманчиво. Однако в моей нынешней работе есть один большой плюс – стабильность. А я слишком долго была безработной, чтобы пренебрегать таким плюсом. Так что извините, но вынуждена отказаться…»
«Это ваш окончательный ответ?» – В голосе гостя сквозило раздражение.
«Да, пожалуй».
«А если я предложу вам восемьсот долларов?»
«Извините, но я уже приняла решение!»
«А тысячу?» – не успокаивался мужчина.
«Неужели я вам так нужна? – удивилась Елена Самохина. – Ведь и кроме меня есть множество специалистов, которые с радостью пойдут к вам даже на меньшие деньги. А я, простите, так уж устроена: по мне, лучше синица в руке…»
Новая пауза длилась минуты две. Первым заговорил мужчина:
«Вы странная женщина. Вам представилась возможность сменить полунищенское существование на высокооплачиваемую работу, а вы отказываетесь! Но ведь у вас еще и дочь есть».
«А при чем здесь моя дочь?» – несколько испуганным голосом спросила Самохина.
«Она, насколько мне известно, серьезно больна, – продолжал мужчина. – Эта болезнь досталась ей от вас по наследству. Еще я знаю, что существует способ избавить ее от такого наследства. С помощью операции пересадки участка тонкого кишечника, не так ли?»
«Вы очень хорошо информированы», – сухо и настороженно произнесла Самохина.
«Да, неплохо. А еще я точно знаю, что вы мечтаете сделать ей такую операцию, но не можете. А не можете по самой банальной причине: нет денег. Я же предлагаю вам выход. Работая на меня, вы сможете оплатить операцию уже через три-четыре месяца!»
«Вы словно дьявол-искуситель! – усмехнулась Елена Васильевна. – Но, похоже, не подозреваете, что существует тип людей, для которых деньги – это еще не все, хоть они и очень мне нужны. Когда тебе предлагают большие деньги – это очень опасно, смахивает на взятку, за которой прячется криминал. А у меня, как вы справедливо заметили, дочь на руках…»
Снова воцарилось молчание.
«Так вы скажете, зачем пришли на самом деле, или так и будете пудрить мне мозги сказками насчет высокооплачиваемой работы?» – не скрывая раздражения, спросила хозяйка.
«Мое предложение – вовсе не сказки, – ответил собеседник. – Я действительно хочу создать фирму по разведению редких растений. Но вы правы: на вашем месте мог оказаться и другой ботаник. Я мог бы нанять любого из тысяч голодных и безработных, но мне нужны именно вы».
«Это еще почему?»
«Потому что очень и очень серьезным людям нужно, чтобы вы как можно быстрее оставили должность, которую занимаете сейчас! Им нужно, чтобы вы уволились из комитета по озеленению и благоустройству. Ферштеен?»
«Нихт ферштеен! Зачем вам… то есть им это нужно?»
«А вот это, дорогая Елена Васильевна, нам с вами знать не положено. Мое дело – довести до вас эту информацию, а ваше – выслушать и дать ответ».
«И что эти ваши „очень серьезные“ придумали на тот случай, если я не соглашусь?» – поинтересовалась Елена Самохина.
«Вариант номер один: предложить вам взятку в размере ста тысяч долларов».
«А вариант номер два?»
«Мне бы очень не хотелось говорить о печальном! У вас такая милая дочурка!»
«Что-о?! – воскликнула Елена Васильевна. – А ну-ка, вон отсюда! Слышите?! И заберите свой веник!»
«У вас есть три дня, чтобы обдумать мое предложение», – произнес незнакомец.
Эта реплика была последней в разговоре.
– Откуда это у тебя? – спросила Валентина.
– Нашел вчера в квартире у Елены Самохиной, – ответил Анатолий. – На кассете напечатана надпись: «На случай моей гибели». Во время первого осмотра я принял напечатанное за название симфонического концерта. Не мудрено, так как на соседних кассетах красовались надписи: «Реквием», «Воскрешение» и «Мертвый город»…
– Насколько я понимаю, Елена Самохина могла сделать эту запись за три дня до своей гибели, – предположила Валентина. – Но почему она ее сделала? У нее что, хобби такое, записывать разговоры на магнитофон?
– Понятия не имею. Возможно, она чувствовала, что разговор будет непростым, и решила подстраховаться.
– Странно, очень странно… С чего она вдруг решила, что из всех ее разговоров именно этот нужно зафиксировать на пленке?
– Может, почувствовала опасность? Наверное, преступники уже выходили с нею на контакт с какой-либо просьбой, но получили отказ.
– Нет, Толя, ни в какой контакт они с Еленой Самохиной раньше не входили! – решительно возразила Глушенкова. – Преступники оказались столь умны и осторожны, что даже намеком не дали понять Елене Васильевне, ради чего затеяна такая сложная игра. Вероятно, они предполагали… нет, они были уверены, что получат отказ. А это значит, что еще до разговора Елена Самохина была обречена. Ей просто дали последний шанс!
– Может быть, ты и права, – согласился Анатолий. – Но тогда получается, что преступники были осведомлены обо всем, что ее касалось, очень хорошо. Вспомни хотя бы слова незнакомца о Настиной болезни. Он ведь знал не только диагноз, но даже какая операция необходима.
– Я думаю, мой сегодняшний визит в больницу прояснит источник такой информированности.
– Согласен. Мне тоже кажется, что он именно в больнице. Если, конечно, «человек-гора» в свободное от убийств время сам не занимается врачебным ремеслом.
– Давай-ка, Толя, еще покумекаем насчет мотивов убийства! – предложила Валентина. – У тебя есть какие-нибудь наработки?
– Есть одно предположение, – ответил Панфилов. – Сразу же после смерти Елены Самохиной, как ты знаешь, я внимательно проверил все дела, которыми она занималась у себя на работе. Поиск, как известно, окончился ничем. Ничего крупнее посадки десятка деревьев вдоль дороги или переноса площадки для выгула собак с одного места на другое не обнаружилось. Вчера я снова посетил комитет по озеленению и благоустройству и был сильно удивлен. Два дня назад туда пришел такой проектище, какого в этой организации еще не бывало! Причем решающее слово в его утверждении за отделом, которым раньше руководила Самохина. Скажу тебе честно, прочитав сопроводительную записку, приложенную к чертежам, и зная о принципиальности и порядочности Елены Васильевны, я сразу же понял: будь она жива, этот проект нипочем бы не утвердила!
– И что же это за проект такой? – нетерпеливо спросила Глушенкова.
– Можешь сама полюбоваться!
Словно студент, собирающийся показать преподавателю курсовой или дипломный проект, Панфилов извлек из-под стола длинный тубус и достал из него огромный чертеж. Когда белый ватман был развернут и разложен на столе, Валентина прочитала каллиграфически выписанный заголовок: «Торговый комплекс Д.О.М.».
– Хорошее название! – отозвалась она. – А почему в слове «Д.О.М.» после каждой буквы стоит точка? Это что, инициалы?
– Да, – подтвердил Панфилов.
– А чьи, ты выяснил?
– Пока я расшифровал только одну букву. "М" – это Малицкий Станислав Георгиевич.
– Ого! – удивилась Глушенкова, услышав фамилию очень известного бизнесмена. – Неужели тот самый?
– Да, тот самый.
– А как тебе удалось узнать, что это он?
– Очень просто. Его строительно-монтажная фирма «Промстрой» – генеральный и единственный подрядчик. Кроме того, именно Малицкий является фактическим владельцем Средного рынка.
– А при чем здесь Средной рынок? – снова удивилась Валентина.
– А ты посмотри внимательно на чертеж. – Анатолий указал пальцем на правую верхнюю часть. – Это тебе ничего не напоминает?
– Верно… Очень похоже на Средной.
– Это он и есть – наш небольшой уютный рыночек! Правда, после реконструкции его размерам сможет позавидовать иной аэропорт. Перевоплотившись в торговый комплекс «Д.О.М.», он увеличится почти в семь раз.
– И в какую же сторону? – Глушенкова вспомнила о том, что свободного места вокруг Средного не так уж много.
– Во все стороны, – улыбнулся Анатолий. – При этом под ковш бульдозера попадет немало объектов. Например, березовая рощица, прекрасно оборудованная детская площадка, хоккейная коробка, два жилых дома и так далее.
– Представляю, что сказала бы по этому поводу Елена Самохина!
– Ничего бы не сказала! Она бы выбросила этот проект в окно.
– Подумать только, – раздумчиво произнесла Валентина, – тот самый рынок, где эта женщина когда-то пыталась постигнуть азы коммерции, продавая шерстяные носки и варежки, стал причиной ее смерти…
– Я, между прочим, давно обратил внимание, что слишком уж часто во время следствия всплывало слово «Средной». Сама посуди: Елена Самохина когда-то торговала на нем, то же самое делала ее подруга Антонина Зименко, а отец Насти и до сих пор связан с этим рынком.
Глушенкова вдруг стукнула себя по лбу:
– Эврика!.. Как же я сразу не догадалась! Это Петр Быстров!..
– Быстров? – с немалым сомнением в голосе спросил Анатолий. – То, что он держит на Средном две забегаловки, еще не основание зачислять его в сообщники убийцы. Он, конечно, мерзкий тип, но соучаствовать в убийстве бывшей возлюбленной…
– А я и не утверждаю, что Быстров – соучастник преступления. Но вспомни, что сказал тот тип в самом начале беседы с Самохиной: «Мне порекомендовал обратиться к вам наш общий знакомый». На что Самохина ответила: «Да, он звонил мне и предупредил, что вы придете. Сказал, что у вас ко мне очень выгодное коммерческое предложение». А теперь подумай, какую репутацию должен иметь этот «общий знакомый» в глазах Елены Васильевны, чтобы та решила записать разговор с его протеже?
– Похоже, ты попала в яблочко, – развел руками Панфилов. – Снимаю шляпу… Теперь самое время навестить производителя «нутряных» шашлыков. Заодно поинтересуемся, как у него дела с документами для опекунства.
– Согласна, – ответила Валентина и посмотрела на часы. – Но тогда мы не успеем в больницу. Может, нам лучше разделиться? Ты пойдешь на рынок, а я – в больницу?
– Ладно… Кстати, а что случилось с тем зайцем?
– С каким зайцем?
– Благодаря которому ты догадалась в тире о способе убийства, – пояснил Панфилов.
– Ах, вот ты о чем, – улыбнулась Валентина. – Мне пришлось купить его. Теперь он живет на подоконнике в Настиной палате.
– Повезло же ему!
«Д.О.М.»
Рабочий день закончился намного раньше, чем обычно, но попасть домой Игорю предстояло еще не скоро. Это стало ясно, когда директор рынка, проходивший мимо его контейнера, вскользь произнес:
– Запирай свое хозяйство, сдавай выручку и подходи к выходу. Я буду ждать тебя в машине.
– Что-то случилось?
– Танки в городе, – отходя от него, ответил Вадим.
Игорь знал, что на языке железнодорожников «танками» назывались крупнотоннажные цистерны, скорее всего, речь шла именно о них. Оказавшись в машине Дементьева, он понял, что предположение было верным.
– Из Осетии пришли два «танка» с водкой! Нужно принять их в производство, – сказал Вадим.
Минут через двадцать машина достигла окраин и вынырнула за город. На третьем или четвертом километре Вадим остановился.
– Выходим, – скомандовал он, открывая дверцу.
Пройдя несколько сот метров, Вадим с Игорем остановились возле небольшого ангара, огражденного довольно высоким забором из металлической сетки. От взгляда Игоря не укрылось, что к этому месту шла вполне приличная гравийная дорога. К ангару можно было совершенно спокойно подъехать на машине. Вадим счел нужным объяснить:
– Я прихожу сюда пешком, чтобы никто из рабочих не увидел мою тачку и не запомнил номер. К тому же предпочитаю проходить не через основные ворота, а через запасной выход. Из всех людей, что здесь работают, нам нужно знать только Кирилла – начальника производства и моего давнишнего приятеля. Знакомство с его подчиненными может плохо кончиться.
Как только они очутились возле металлической двери позади ангара, навстречу им вышел высокий мужчина лет тридцати пяти в промасленной одежде. Ничто не выдавало в нем большого начальника. Вадим пошел к нему с протянутой рукой.
– Привет, – буркнул мужчина. – Только давай без рукопожатий, а то я весь в масле.
– Ты начал разливать моторные масла, Кирилл?
– Какие, к черту, масла! Компрессор пытаюсь починить. Не дает положенную мощность, паразит!
– А что, кроме тебя некому? – улыбнулся Дементьев. – Неужели твои работники не способны его отремонтировать?
– У моих работничков мысль работает только в одном направлении: как бы чего спереть или половчее подзаправиться из дозатора!.. А это кто с тобой?
– Игорь, мой заместитель, – ответил Вадим. – Я тебе о нем рассказывал. Теперь именно он будет заниматься водочными вопросами. У меня, как ты знаешь, строительство на носу.
– Знаю, знаю.
– Раз так, показывай хозяйство.
Спустя минуту все трое уже находились внутри ангара, в маленьком, тускло освещенном кабинете с одним крохотным оконцем. В нем стояли три старых стула и обшарпанный стол.
– А вот и мое хозяйство, – произнес Кирилл, кивнув на окошко.
Заглянув в него, Игорь увидел любопытную картину. Половину ангара занимали две цистерны, видимо, те самые «танки», которые следовало принять в производство. Остальное пространство было заполнено какими-то странными аппаратами, похожими на доильные, с той лишь разницей, что они крепились на одной длинной горизонтальной балке, имели более внушительные размеры и располагались сосками вниз, а не вверх. То, что все эти чудеса техники пребывали в рабочем положении, догадаться было нетрудно: под ними серпантином вилась череда бутылок, которые после контакта с сосками наполнялись волшебным эликсиром – «главной движущей силой торговли», проще говоря, водкой.
В небольшой сумке Дементьева запиликал телефон.
– Алло, слушаю!.. – сказал в трубку Вадим. – Привет, Тимур… Что?.. Нет, я занят! С чего такая срочность?.. А по телефону нельзя?.. Ну ладно, сейчас приеду.
Разговор длился не более двадцати секунд, но их вполне хватило, чтобы от бодрого настроения Вадима не осталось и следа.
– Мне нужно вернуться на рынок, а ты побудь здесь, – сказал он Игорю.
Вадим подошел к двери и остановился в нерешительности.
– Впрочем, лучше поехали со мной! Съездили мы не напрасно: с Кириллом ты познакомился и все необходимое увидел. А посвятить тебя в финансовую кухню нашего водочного производства можно где угодно.
– Совершенно верно, – поддержал Кирилл, заметно нервничая, поскольку принял перемену в Вадиме на свой счет. – Может, встретимся вечером у меня дома? Я баньку истоплю, девчонок приглашу…
– Нет, лучше останься здесь, – распорядился Вадим. – Подготовь свой фургон и будь наготове. Не исключено, что придется срываться!
Сказав это, Вадим открыл дверь и вышел из ангара. Игорь успел заметить, каким испуганным было лицо Кирилла, оставшегося выполнять производственную задачу. Вероятно, тот уже имел представление, что такое «срываться».
Оказавшись в машине, Игорь с Вадимом долгое время ехали молча. Только когда автомобиль въехал в город, Вадим проговорил:
– Открой бардачок. Там лежит мобильник. Со своим замом я должен иметь возможность связаться в любую минуту… Завтра, максимум послезавтра все бумаги по реконструкции рынка будут подписаны, и я начну заниматься подготовкой к строительству. Так что вечером всему персоналу рынка будет объявлено, что ты мой заместитель. Только давай договоримся сразу, чтобы я, набрав твой номер, никогда не слышал: «Абонент выключен или находится за пределами системы». Телефон должен быть всегда при тебе и всегда в режиме ожидания звонка. К тому же «за пределами системы» с этим телефоном оказаться просто невозможно: у него роуминг по всему миру. Имей это в виду.
– Ясно…
– А теперь поговорим немного о том, что ты видел в ангаре, – произнес Вадим, хотя мысли его явно витали где-то далеко. – Главная движущая сила торговли не просто водка, а левая водка. Не берусь определить, какой процент «левака» крутится в обороте по сравнению с фирменной продукцией. Знаю одно: среди моих знакомых, торгующих спиртным, нет ни одного, у кого «левак» водки не составлял бы, как минимум, половину оборота.
– Не может быть, – изумился Игорь.
– Может, Игорь, еще как может! – усмехнулся Вадим. – Говоря про левую водку, я вовсе не подразумевал кустарей-одиночек, которые смешивают спирт с водой в гаражах и подвалах… Я имел в виду вполне легальные и солидные предприятия, изготавливающие сотни тысяч декалитров зелья из дешевого спирта и не выплачивающих ни копейки налогов и акцизов со своей продукции. Таких предприятий тысячи. Большинство расположено на Кавказе, особенно в Осетии. Единственная проблема для этих водочных скважин – сбыт. Одним из вариантов сбыта стал разлив водки на местах с маскировкой под местную продукцию… Выглядит это примерно так: в столице или в другом городе подбираются люди, с помощью которых организуется нечто вроде разливных производств, куда крупными партиями доставляются либо спирт, либо уже готовая водка. Я лично предпочитаю второй вариант. Со спиртом больше мороки: нужна хорошая вода, фильтры и прочее… Эта водка разливается по бутылкам, на которые клеится этикетка любого из местных производителей. Слава богу, этикетки сейчас можно заказать практически в любой типографии. С хозяином типографии, которая делает этикетки для нашего цеха, я сведу тебя завтра.
– Так значит, большинство всех этих «Посольских», «Русских», «Пшеничных» и «Столичных», что продавались в моем контейнере, имело осетинскую начинку? – поинтересовался Игорь.
– В твоем контейнере вообще не было местной водки. Как, впрочем, и в остальных.
– Но ведь, кроме этикеток, нужны еще пробки, колпачки и акцизные марки! – вспомнил Игорь, слегка опешивший от всего услышанного.
Пробки и колпачки сейчас тоже не проблема, – ответил Вадим. – Их мы берем в артели, принадлежащей Всероссийскому обществу слепых. С директором этого предприятия ты познакомишься на следующей неделе, он сейчас в командировке. Но самое главное в нашем деле – акцизные марки. Их нам поставляет некто Абломкин. Прозвище это или фамилия, я сам толком не знаю и тебе не советую выяснять. Знаю я лишь одно: этот человек нашему делу дороже золота, без него всему бизнесу кранты. С ним я хотел познакомить тебя уже сегодня вечером, но сейчас не знаю, получится ли…
Только теперь Игорь вспомнил, что случилось нечто неприятное, из-за чего, собственно, они и возвращаются на Средной рынок.
– Так что же все-таки стряслось? – спросил Игорь. – Или мне пока знать не положено?
– Я и сам не пойму! – пожал плечами Вадим. – Позвонил Тимур, просил срочно приехать на рынок. По телефону причину объяснять отказался. После такого анонса можно ждать чего угодно!
– Думаешь, это как-то связано с «танками»? – спросил Игорь, вспоминая недавний наказ Кириллу быть готовым «срываться».
– Может быть. У нас уже был серьезный прокол три месяца назад: арестовали цистерну с водкой. Тогда мы угодили под внеплановый рейд налоговой полиции, о котором мои информаторы ничего не знали. Налоговые полицейские оказались не из глупого десятка. Они не стали разыскивать фирму-получатель, указанную в сопроводительных документах, прекрасно понимая, что она липовая, а проследили за самой цистерной и выяснили пункт назначения. К счастью, начальник сортировочной станции позвонил мне на мобильный на сорок минут раньше, чем прибыла цистерна. Кирилл за это время успел свернуться и перевезти оборудование с комплектующими в другое место. В то самое, где работает сейчас. Теперь понимаешь, какое значение имеет быстрая связь?
– Понимаю. А что стало с той цистерной?
– Наверное, налоговики выпили, – холодно произнес Вадим. – Ты, кстати, умеешь водить машину?
– Да, – ответил Игорь. – Еще в армии права получил.
– Видишь вон ту развалину? – Вырулив на парковку возле Средного рынка, Вадим указал пальцем куда-то в сторону. – Забирай ее в служебное пользование. Машинка не новая, но на первое время сойдет.
Единственным транспортным средством, находившимся там, куда ткнул Вадим, был «Форд-Мондео» цвета «дипломат» с тонированными стеклами и красивыми алюминиевыми дисками. Из сообщений рыночного информбюро Игорь знал, что этот железный конь был отобран тимуровцами у какого-то коммерсанта за большие долги.
– И этого красавца ты называешь развалиной? – изумился Игорь, когда понял, о чем именно идет речь.
– Этому красавцу уже семь лет, – объяснил Вадим. – К тому же говорили, будто у него какие-то проблемы с помпой. В общем, ты посмотри машину хорошенько. В сервисный центр отгони, сделай диагностику. Если аппарат сильно убитый, предоставим другой – мобильность ведь нужна не только в связи.
– А я-то думал, что мне придется сидеть в кабинете, считать прибыль и отращивать начальственный животик…
– И не мечтай. Теперь твоя жизнь станет похожа на круговорот, в котором будет время только на сон и еду. Иными словами, начнешь вертеться как белка в колесе. Именно так я работаю сам, и именно такой работы буду требовать от своего заместителя. Так что можешь отказаться, пока не поздно.
– Еще чего! – ответил Игорь, не отрывая взгляда от темно-синего красавца.
– Это так, лицевая сторона медали, – проследив взгляд товарища, сказал Вадим. – А на обратной стороне адская работа, большая ответственность и огромный риск. Ты увидел и узнал очень многое, но придется увидеть и узнать еще больше…
Вадим вышел из машины и быстрым шагом направился к административному корпусу. Игорь едва поспевал за ним. Проходя мимо торговых рядов, он ощущал на себе странные взгляды. Было такое впечатление, что все уже знают о перемене в его статусе.
– "Рынок – это такой клубок слухов, сплетен и домыслов"…
Они вошли в административный корпус, поднялись на второй этаж и оказались в приемной. Там уже находился мрачный словно туча Тимур Хабибов. Не прозвучало еще ни слова, как Игорь сообразил, что его присутствие излишне, и выскочил за дверь. Но разговор было слышно и в коридоре.
– Я же просил тебя не трогать ее! – закричал Вадим. – Я же предупреждал, чем это может кончиться! Почему ты меня не послушал?
– Но я тут ни при чем! Это просто совпадение! – отвечал ему голос Тимура.
– Какое, на фиг, совпадение! Что ты мне, блин, горбатого лепишь! Почему тогда милиция шляется по рынку и задает всякие гнилые вопросы? Просто так, что ли, ради любопытства!
– Не знаю, – тоном записного двоечника отвечал Хабибов.
– А вот я знаю, – продолжал кипеть Вадим. – И ментура, похоже, тоже знает! Что теперь прикажешь делать? Все, к едрене фене, сворачивать? Все, о чем я так мечтал? Все, ради чего горбатился с утра до ночи?
Дальнейшее Игорь не стал слушать. Рассудив, что подслушивать нехорошо, он отошел подальше. Игорь успел понять, что предметом жаркой дискуссии были вовсе не водочные дела и что есть вопросы, о которых заместителю директора знать пока не положено.
Просидев в приемной больше получаса, он наконец увидел, как дверь кабинета открылась и оттуда, красный как рак, вышел предводитель тимуровцев.
– Игорь, зайди, пожалуйста! – позвал Вадим из насквозь прокуренного кабинета.
Войдя, Игорь сразу же обратил внимание на тлеющие в пепельнице окурки. Хабибов не курил, значит, директор за полчаса успел высмолить две сигары. Сейчас он раскуривал третью.
– Пощади свои легкие, – посоветовал Игорь, присаживаясь на стул. – Да и мои тоже.
– Верно… – Вадим запустил так и не раскуренной сигарой в угол, где стояла корзина для мусора.
Игорь молчал, ожидая, что скажет шеф. Он точно знал, что услышит сейчас нечто важное или, по крайней мере, любопытное – желание выговориться было написано на лице Вадима. Но он и предположить не мог, что рассказ Вадима коснется темы, которой тот прежде старательно избегал: его прошлого.
– Запирай свое хозяйство, сдавай выручку и подходи к выходу. Я буду ждать тебя в машине.
– Что-то случилось?
– Танки в городе, – отходя от него, ответил Вадим.
Игорь знал, что на языке железнодорожников «танками» назывались крупнотоннажные цистерны, скорее всего, речь шла именно о них. Оказавшись в машине Дементьева, он понял, что предположение было верным.
– Из Осетии пришли два «танка» с водкой! Нужно принять их в производство, – сказал Вадим.
Минут через двадцать машина достигла окраин и вынырнула за город. На третьем или четвертом километре Вадим остановился.
– Выходим, – скомандовал он, открывая дверцу.
Пройдя несколько сот метров, Вадим с Игорем остановились возле небольшого ангара, огражденного довольно высоким забором из металлической сетки. От взгляда Игоря не укрылось, что к этому месту шла вполне приличная гравийная дорога. К ангару можно было совершенно спокойно подъехать на машине. Вадим счел нужным объяснить:
– Я прихожу сюда пешком, чтобы никто из рабочих не увидел мою тачку и не запомнил номер. К тому же предпочитаю проходить не через основные ворота, а через запасной выход. Из всех людей, что здесь работают, нам нужно знать только Кирилла – начальника производства и моего давнишнего приятеля. Знакомство с его подчиненными может плохо кончиться.
Как только они очутились возле металлической двери позади ангара, навстречу им вышел высокий мужчина лет тридцати пяти в промасленной одежде. Ничто не выдавало в нем большого начальника. Вадим пошел к нему с протянутой рукой.
– Привет, – буркнул мужчина. – Только давай без рукопожатий, а то я весь в масле.
– Ты начал разливать моторные масла, Кирилл?
– Какие, к черту, масла! Компрессор пытаюсь починить. Не дает положенную мощность, паразит!
– А что, кроме тебя некому? – улыбнулся Дементьев. – Неужели твои работники не способны его отремонтировать?
– У моих работничков мысль работает только в одном направлении: как бы чего спереть или половчее подзаправиться из дозатора!.. А это кто с тобой?
– Игорь, мой заместитель, – ответил Вадим. – Я тебе о нем рассказывал. Теперь именно он будет заниматься водочными вопросами. У меня, как ты знаешь, строительство на носу.
– Знаю, знаю.
– Раз так, показывай хозяйство.
Спустя минуту все трое уже находились внутри ангара, в маленьком, тускло освещенном кабинете с одним крохотным оконцем. В нем стояли три старых стула и обшарпанный стол.
– А вот и мое хозяйство, – произнес Кирилл, кивнув на окошко.
Заглянув в него, Игорь увидел любопытную картину. Половину ангара занимали две цистерны, видимо, те самые «танки», которые следовало принять в производство. Остальное пространство было заполнено какими-то странными аппаратами, похожими на доильные, с той лишь разницей, что они крепились на одной длинной горизонтальной балке, имели более внушительные размеры и располагались сосками вниз, а не вверх. То, что все эти чудеса техники пребывали в рабочем положении, догадаться было нетрудно: под ними серпантином вилась череда бутылок, которые после контакта с сосками наполнялись волшебным эликсиром – «главной движущей силой торговли», проще говоря, водкой.
В небольшой сумке Дементьева запиликал телефон.
– Алло, слушаю!.. – сказал в трубку Вадим. – Привет, Тимур… Что?.. Нет, я занят! С чего такая срочность?.. А по телефону нельзя?.. Ну ладно, сейчас приеду.
Разговор длился не более двадцати секунд, но их вполне хватило, чтобы от бодрого настроения Вадима не осталось и следа.
– Мне нужно вернуться на рынок, а ты побудь здесь, – сказал он Игорю.
Вадим подошел к двери и остановился в нерешительности.
– Впрочем, лучше поехали со мной! Съездили мы не напрасно: с Кириллом ты познакомился и все необходимое увидел. А посвятить тебя в финансовую кухню нашего водочного производства можно где угодно.
– Совершенно верно, – поддержал Кирилл, заметно нервничая, поскольку принял перемену в Вадиме на свой счет. – Может, встретимся вечером у меня дома? Я баньку истоплю, девчонок приглашу…
– Нет, лучше останься здесь, – распорядился Вадим. – Подготовь свой фургон и будь наготове. Не исключено, что придется срываться!
Сказав это, Вадим открыл дверь и вышел из ангара. Игорь успел заметить, каким испуганным было лицо Кирилла, оставшегося выполнять производственную задачу. Вероятно, тот уже имел представление, что такое «срываться».
Оказавшись в машине, Игорь с Вадимом долгое время ехали молча. Только когда автомобиль въехал в город, Вадим проговорил:
– Открой бардачок. Там лежит мобильник. Со своим замом я должен иметь возможность связаться в любую минуту… Завтра, максимум послезавтра все бумаги по реконструкции рынка будут подписаны, и я начну заниматься подготовкой к строительству. Так что вечером всему персоналу рынка будет объявлено, что ты мой заместитель. Только давай договоримся сразу, чтобы я, набрав твой номер, никогда не слышал: «Абонент выключен или находится за пределами системы». Телефон должен быть всегда при тебе и всегда в режиме ожидания звонка. К тому же «за пределами системы» с этим телефоном оказаться просто невозможно: у него роуминг по всему миру. Имей это в виду.
– Ясно…
– А теперь поговорим немного о том, что ты видел в ангаре, – произнес Вадим, хотя мысли его явно витали где-то далеко. – Главная движущая сила торговли не просто водка, а левая водка. Не берусь определить, какой процент «левака» крутится в обороте по сравнению с фирменной продукцией. Знаю одно: среди моих знакомых, торгующих спиртным, нет ни одного, у кого «левак» водки не составлял бы, как минимум, половину оборота.
– Не может быть, – изумился Игорь.
– Может, Игорь, еще как может! – усмехнулся Вадим. – Говоря про левую водку, я вовсе не подразумевал кустарей-одиночек, которые смешивают спирт с водой в гаражах и подвалах… Я имел в виду вполне легальные и солидные предприятия, изготавливающие сотни тысяч декалитров зелья из дешевого спирта и не выплачивающих ни копейки налогов и акцизов со своей продукции. Таких предприятий тысячи. Большинство расположено на Кавказе, особенно в Осетии. Единственная проблема для этих водочных скважин – сбыт. Одним из вариантов сбыта стал разлив водки на местах с маскировкой под местную продукцию… Выглядит это примерно так: в столице или в другом городе подбираются люди, с помощью которых организуется нечто вроде разливных производств, куда крупными партиями доставляются либо спирт, либо уже готовая водка. Я лично предпочитаю второй вариант. Со спиртом больше мороки: нужна хорошая вода, фильтры и прочее… Эта водка разливается по бутылкам, на которые клеится этикетка любого из местных производителей. Слава богу, этикетки сейчас можно заказать практически в любой типографии. С хозяином типографии, которая делает этикетки для нашего цеха, я сведу тебя завтра.
– Так значит, большинство всех этих «Посольских», «Русских», «Пшеничных» и «Столичных», что продавались в моем контейнере, имело осетинскую начинку? – поинтересовался Игорь.
– В твоем контейнере вообще не было местной водки. Как, впрочем, и в остальных.
– Но ведь, кроме этикеток, нужны еще пробки, колпачки и акцизные марки! – вспомнил Игорь, слегка опешивший от всего услышанного.
Пробки и колпачки сейчас тоже не проблема, – ответил Вадим. – Их мы берем в артели, принадлежащей Всероссийскому обществу слепых. С директором этого предприятия ты познакомишься на следующей неделе, он сейчас в командировке. Но самое главное в нашем деле – акцизные марки. Их нам поставляет некто Абломкин. Прозвище это или фамилия, я сам толком не знаю и тебе не советую выяснять. Знаю я лишь одно: этот человек нашему делу дороже золота, без него всему бизнесу кранты. С ним я хотел познакомить тебя уже сегодня вечером, но сейчас не знаю, получится ли…
Только теперь Игорь вспомнил, что случилось нечто неприятное, из-за чего, собственно, они и возвращаются на Средной рынок.
– Так что же все-таки стряслось? – спросил Игорь. – Или мне пока знать не положено?
– Я и сам не пойму! – пожал плечами Вадим. – Позвонил Тимур, просил срочно приехать на рынок. По телефону причину объяснять отказался. После такого анонса можно ждать чего угодно!
– Думаешь, это как-то связано с «танками»? – спросил Игорь, вспоминая недавний наказ Кириллу быть готовым «срываться».
– Может быть. У нас уже был серьезный прокол три месяца назад: арестовали цистерну с водкой. Тогда мы угодили под внеплановый рейд налоговой полиции, о котором мои информаторы ничего не знали. Налоговые полицейские оказались не из глупого десятка. Они не стали разыскивать фирму-получатель, указанную в сопроводительных документах, прекрасно понимая, что она липовая, а проследили за самой цистерной и выяснили пункт назначения. К счастью, начальник сортировочной станции позвонил мне на мобильный на сорок минут раньше, чем прибыла цистерна. Кирилл за это время успел свернуться и перевезти оборудование с комплектующими в другое место. В то самое, где работает сейчас. Теперь понимаешь, какое значение имеет быстрая связь?
– Понимаю. А что стало с той цистерной?
– Наверное, налоговики выпили, – холодно произнес Вадим. – Ты, кстати, умеешь водить машину?
– Да, – ответил Игорь. – Еще в армии права получил.
– Видишь вон ту развалину? – Вырулив на парковку возле Средного рынка, Вадим указал пальцем куда-то в сторону. – Забирай ее в служебное пользование. Машинка не новая, но на первое время сойдет.
Единственным транспортным средством, находившимся там, куда ткнул Вадим, был «Форд-Мондео» цвета «дипломат» с тонированными стеклами и красивыми алюминиевыми дисками. Из сообщений рыночного информбюро Игорь знал, что этот железный конь был отобран тимуровцами у какого-то коммерсанта за большие долги.
– И этого красавца ты называешь развалиной? – изумился Игорь, когда понял, о чем именно идет речь.
– Этому красавцу уже семь лет, – объяснил Вадим. – К тому же говорили, будто у него какие-то проблемы с помпой. В общем, ты посмотри машину хорошенько. В сервисный центр отгони, сделай диагностику. Если аппарат сильно убитый, предоставим другой – мобильность ведь нужна не только в связи.
– А я-то думал, что мне придется сидеть в кабинете, считать прибыль и отращивать начальственный животик…
– И не мечтай. Теперь твоя жизнь станет похожа на круговорот, в котором будет время только на сон и еду. Иными словами, начнешь вертеться как белка в колесе. Именно так я работаю сам, и именно такой работы буду требовать от своего заместителя. Так что можешь отказаться, пока не поздно.
– Еще чего! – ответил Игорь, не отрывая взгляда от темно-синего красавца.
– Это так, лицевая сторона медали, – проследив взгляд товарища, сказал Вадим. – А на обратной стороне адская работа, большая ответственность и огромный риск. Ты увидел и узнал очень многое, но придется увидеть и узнать еще больше…
Вадим вышел из машины и быстрым шагом направился к административному корпусу. Игорь едва поспевал за ним. Проходя мимо торговых рядов, он ощущал на себе странные взгляды. Было такое впечатление, что все уже знают о перемене в его статусе.
– "Рынок – это такой клубок слухов, сплетен и домыслов"…
Они вошли в административный корпус, поднялись на второй этаж и оказались в приемной. Там уже находился мрачный словно туча Тимур Хабибов. Не прозвучало еще ни слова, как Игорь сообразил, что его присутствие излишне, и выскочил за дверь. Но разговор было слышно и в коридоре.
– Я же просил тебя не трогать ее! – закричал Вадим. – Я же предупреждал, чем это может кончиться! Почему ты меня не послушал?
– Но я тут ни при чем! Это просто совпадение! – отвечал ему голос Тимура.
– Какое, на фиг, совпадение! Что ты мне, блин, горбатого лепишь! Почему тогда милиция шляется по рынку и задает всякие гнилые вопросы? Просто так, что ли, ради любопытства!
– Не знаю, – тоном записного двоечника отвечал Хабибов.
– А вот я знаю, – продолжал кипеть Вадим. – И ментура, похоже, тоже знает! Что теперь прикажешь делать? Все, к едрене фене, сворачивать? Все, о чем я так мечтал? Все, ради чего горбатился с утра до ночи?
Дальнейшее Игорь не стал слушать. Рассудив, что подслушивать нехорошо, он отошел подальше. Игорь успел понять, что предметом жаркой дискуссии были вовсе не водочные дела и что есть вопросы, о которых заместителю директора знать пока не положено.
Просидев в приемной больше получаса, он наконец увидел, как дверь кабинета открылась и оттуда, красный как рак, вышел предводитель тимуровцев.
– Игорь, зайди, пожалуйста! – позвал Вадим из насквозь прокуренного кабинета.
Войдя, Игорь сразу же обратил внимание на тлеющие в пепельнице окурки. Хабибов не курил, значит, директор за полчаса успел высмолить две сигары. Сейчас он раскуривал третью.
– Пощади свои легкие, – посоветовал Игорь, присаживаясь на стул. – Да и мои тоже.
– Верно… – Вадим запустил так и не раскуренной сигарой в угол, где стояла корзина для мусора.
Игорь молчал, ожидая, что скажет шеф. Он точно знал, что услышит сейчас нечто важное или, по крайней мере, любопытное – желание выговориться было написано на лице Вадима. Но он и предположить не мог, что рассказ Вадима коснется темы, которой тот прежде старательно избегал: его прошлого.