Денис так и вцепился в него.
- Говори.
Холодов помотал головой.
- Но этого не может быть. Я не верю.
- Говори, - повторил Денис и ткнул его в бок пистолетом.
- Это был голос моего помощника. Его зовут Андрей...
Денис откинулся назад на сиденье и прикрыл глаза. Все стало на свои места. Конечно, у похитителей должен быть свой человек в лаборатории. Кто-то ведь должен докладывать обо всем, что происходит на поле боя. А после того, как вирус будет продан, он спокойно уволится и испарится. И никаких зацепок не останется. Никаких... Денис вытащил сигареты и щелкнул зажигалкой. Ароматный дым наполнил машину. Денис думал и никак не мог понять, почему Контора оставила Холодова в покое, и позволила Андрею взять вирус. Это было возможно только в одной ситуации - когда Андрей был заодно с Конторой.
Но неужели Федеральная Служба Безопасности могла сотрудничать с похитителями смертельно опасного вируса? Или это просто игра? Андрею позволили взять вирус только для того, чтобы потом поймать его с поличным?
Денис быстро докурил сигарету, приоткрыл окно и выбросил окурок на улицу.
- Ты мне все рассказал? - спросил он строго. Холодов отвернулся.
- Я не знаю, что еще тебя интересует, - сказал он голосом обиженного ребенка.
- Прекрасно знаешь, - сказал Денис, - ну?
- Все, - выдавил из себя Холодов.
- Тогда поворачивай, - скомандовал Денис, - отвези меня в центр. Я сегодня не спал ночь, хочу кофе выпить.
- А что будет со мной? - спросил Холодов. Денис пожал плечами.
- А кому ты на хрен нужен? - спросил он, - с тебя же взять нечего, кроме анализов. Живи дальше, мучайся угрызениями совести, хотя я не уверен в том, что ты знаешь, что это такое. Понадобишься - я тебя найду.
- Спасибо, - сказал негромко Холодов. Денис почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
23
Денис позвонил Бугру с телефона-автомата. Бугор взял трубку сразу, как будто стоял и смотрел на нее, ожидая звонка.
- Хочу предложить вам принять участие в финальном мероприятии, - сказал Денис. Бугор некоторое время молчал, задумчиво дыша в трубку и как будто чего-то опасаясь.
- Почему? - сказал он наконец.
- Я вам доверяю, - сказал Денис, - и к тому же мне нужны люди. Возможно, одному мне просто не справиться. Потребуется человек десять. Может быть больше, может, меньше. Не могу сказать пока, но они должны быть наготове.
- Вооружение? - деловито спросил Бугор.
- На всякий случай готовьте все, что есть. И еще, - Денис задумался, подготовьте своих людей к мысли о том, что они, возможно, идут на верную смерть. Лучше, если пойдут добровольцы. У вас найдутся такие?
- Найдутся, - просто ответил Бугор.
- Отлично, - сказал Денис, - я перезвоню.
- Подожди, - остановил его Бугор, - ты где сейчас? Я вышлю охрану.
- Не надо, - покачал головой Денис, - пусть меня охраняет мой ангел-хранитель.
Ждите звонка.
Послушав короткие гудки в трубке, Денис вышел из будки и быстро зашагал к автобусной остановке. Нужно было добраться до Игоря Васильевича. Денис не был уверен в том, что за офисом фирмы установили наблюдение, но рисковать все же не стоило. Как не стоило и звонить по телефону. Денису повезло - за два квартала от офиса он встретил парня, которого Быков привез ему на смену в "Инвестцентр" в ту злополучную ночь, когда началась вся эта кутерьма с вирусом. Как Денис ни напрягал память - он не мог вспомнить, как его звали. Он быстро перебежал дорогу и помахал парню рукой. Он старался сделать это как можно более непринужденно, но парень все равно испугался.
- Э! - воскликнул он, да так и замер с раскрытым ртом. Остаток пути до застывшего в немом изумлении пацана, Денис преодолел паралельно земле. Не хватало еще тут истерики с заламыванием рук. Добежав до него, Денис коротко ткнул его кулаком в солнечное сплетение и, осторожно поддерживая его за спину, отвел в сторонку, под прикрытие двух ларьков, как будто нарочно поставленных тут для того, чтобы можно было, спрятавшись за ними, выпить бутылочку пивка.
- Слушать меня, бояться, отвечать на вопросы коротко и внятно, - быстро и отрывисто сказал Денис. Парень лихорадочно закивал головой.
- Как тебя зовут? - строго спросил Денис.
- Сережа, - ответил парень. Денис чуть заметно улыбнулся.
- Вот что, Сережа, - сказал он, - мне наплевать, что обо мне говорят в конторе. Пусть тебя это тоже не волнует. Мне нужен Быков. Сейчас ты пойдешь наверх и приведешь его ко мне. Живым или мертвым. Понял? И так, чтобы ни одна душа не узнала.
- Так ведь Быков... - начал Сережа и осекся. Денис вцепился ему в плечо, так, что он охнул от боли.
- Что с Игорем? - выкрикнул Денис, - что с ним? Они его убили?
- Нет, нет, - зачастил Сережа, - нет, просто он в госпитале. У него с сердцем что-то. Он говорит, что это ты... что это вы его довели. Ишемическая болезнь сердца. Но врачи говорят, что ничего страшного, если не волноваться.
- Так, - задумчиво сказал Денис, - значит, Игорь загремел в госпиталь. Где, в гарнизоне?
Сережа кивнул.
- У него там тьма знакомых еще с армейских времен, - сказал он, - а штатским врачам он не доверяет.
- Понятно, - сказал Денис, - идем.
- Куда? - испугался Сережа.
- В госпиталь, - пожал плечами Денис, - мне нужен Игорь. И ты его достанешь.
Сережа подчинился ему с явной неохотой. Денис заметил, что в нем борются два противоположных чувства - любопытство и страх впутаться в какую-нибудь темную историю. Денис похлопал его по плечу.
- Не бойся, дружище, - сказал он, - если у меня ничего не выгорит, ты скажешь, что я угрожал тебе оружием, - Денис отодвинул полу куртки и показал Сереже рукоятку "Беретты", - а если все получится, я расскажу тебе, что происходило в городе в эти дни. Поверь мне, эта история стоит того, чтобы ее услышать.
- Да я, в общем-то ничего и не говорю, - виновато сказал Сережа и прибавил шагу. Через двадцать минут они были возле госпиталя. Четырехэтажное массивное здание нависало над рекой, как скала над ручейком. Денис смерил здание взглядом, потом ткнул пальцем в аллейку на берегу.
- Я буду ждать там, - сказал он, - постарайся не задерживаться. У меня есть максимум полчаса. И еще - желательно, чтобы никто не знал, что Быков вышел из госпиталя. Но это уж так, пожелание.
- А как я его вытащу? - опешил Сережа. Денис пожал плечами.
- Понятия не имею, - сказал он, - прояви военную смекалку. Давай, скорее, я тороплюсь.
Денис, не оглядвыясь, пошел в сторону аллейки. Сережа некоторое время смотрел ему вслед, потом покачал головой и медленно побрел в сторону госпиталя. Денис отошел от госпиталя метров сто, выбрал скамейку, стряхнул с нее снег и сел. Только сейчас он заметил, как хорошо на улице. Свежевыпавший снег пушистым ковром лежал вокруг. Солнце только поднималось, но из-за снега было светло и радостно. Денис залюбовался тем, как солнце постепенно освещает купола церкви на другом берегу, и не заметил, как к нему подошел Быков.
- Здорово, искатель приключений, - услышал он рядом с собой знакомый до слез голос и тут же вскочил. Игорь Васильевич был в куртке Сережи, накинутой поверх белого халата. Выглядел он неважно - лицо побелело и покрылось морщинами, как дно пересохшего моря. Он даже стоял не так, как раньше - сгорбившись.
- Господи, - вырвалось у Денис. Быков чуть заметно улыбнулся.
- Можешь называть меня просто Игорем, - проворчал он, - к чему такие церемении.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Денис, подходя ближе. Быков поежился.
- Не дай бог каждому такое пережить, - сказал он, - на собственной шкуре испытал, что такое объятия костлявой. Ничего хорошего, скажу я тебе.
- Это я виноват, - сказал Денис, опустив взгляд.
- Ты, я, вирус этот проклятый, - грустно улыбнулся Быков, - виноват, конечно, я. Позарился на легкие, как мне показалось, деньги. И вот результат. Надо мне работу другую искать. Поспокойнее. Уйду в фермеры.
- Кстати, о работе, - негромко сказал Денис, - мне нужна ваша помощь...
- Считай, что я в отставке, - сказал Быков, - я ничем тебе сейчас не могу помочь. Мне лекарство пора принимать...
Он хотел повернуться и пойти обратно, но Денис остановил его, схватив за плечо.
- Да что с тобой такое! - сказал он с досадой, - тебя что, транквилизаторами перекормили? Хватит целку из себя изображать. Мы взялись за эту работу и надо ее закончить.
Быков понял, что так просто ему от Дениса не отделаться.
- Что тебе нужно? - спросил он устало.
- Мне нужен человек, который разбирается в телефонах. Ты как-то говорил, что у тебя есть такой.
- Ну есть, - недовольно сказал Быков, - зачем он тебе?
- Не твое дело, - грубо ответил Денис, - дай мне его телефон.
Быков посмотрел на него и продиктовал телефон. Человека звали Валерий Геннадьевич. Денис старался не смотреть на Быкова. Записал телефон на десятирублевке, повернулся и пошел по аллее.
- Денис, - позвал его Быков, - подожди.
Денис остановился и медленно повернулся к нему. Быков стоял на аллее, втянув голову в плечи и смотрел ему вслед.
- Прости меня, - сказал он. Денис неожиданно разозлился.
- На чем они тебя взяли? - спросил он, - на чем? На семье? На жене и дочери? Если ты решил завести семью, не нужно было лезть туда, где ты оказался. А если уж полез, нужно лезть до конца. Понял, до конца?
Быков дрожащими руками пригладил волосы. Он выглядел совершенно потерянным.
- Зря ты так, Денис, - сказал он виновато.
- Ладно, - примирительно сказал Денис, - иди, принимай лекарство и ложись баиньки. И бойцу скажи, чтобы искал себе новую работу. Нечего ему делать у командира, который своих бойцов предает.
- Да ты... - захрипел Быков, схватился за грудь и вдруг упал на одно колено. Он смотрел на Дениса с удивлением, глаза его расширились от разрывающей его изнутри боли.
- О, господи, - охнул Денис, - что я наделал?
Он подбежал к Быкову, подхватил его и поднял на ноги.
- Я... все нормально, - сказал Быков с трудом, - я могу идти. Ты беги, Денис, тебе нужно торопиться. Они ведь тоже не дураки. Беги. Только запомни - я не предавал никого. Я виноват в чем угодно, только не в предательстве. Только не в этом.
- Я понимаю, - сказал Денис, - я тебе верю. Дойдешь до палаты?
- Дойду, - сказал Быков. Денис выпустил его руку. Быков шел с трудом, спотыкаясь на каждом шагу. Денис дождался, пока он скрылся в дверях, повернулся и быстро зашагал прочь от госпиталя.
24
Телефонная трубка приятно холодила ухо. Денис глубоко затянулся и положил сигарету на металлическую коробку автомата.
- Алло, здравствуйте, могу я услышать Валерия Геннадьевича? - спросил он, едва трубку взяли. Ему ответил мелодичный женский голосок.
- Да, конечно, подождите минутку.
Стук трубки о стол, удаляющиеся шаги. Голоса, женский смех, стук трубки, которую берут со стола. Мужской резкий, явно недовольный голос.
- Слушаю!
- Прошу прощения за беспокойство, - вежливо сказал Денис, - меня зовут Денис Киреев, я работаю у Игоря Васильевича Быкова. Он порекомендовал мне обратиться к вам.
Голос стал чуточку мягче. Но появился неуловимый оттенок подозрения.
- А почему Игорь сам не позвонил?
- Он, видите ли, не совсем здоров, - уклончиво сказал Денис, - он сейчас в госпитале.
- Что случилось? - не на шутку испугался Валерий Геннадьевич, - он ранен?
- Насколько мне известно, нет, - ответил Денис, - у него сердечный приступ. Загнал, знаете ли, старик свой пламенный мотор. Не берегся совсем, принимал все слишком близко к сердцу.
- Да, он у нас такой, - неопределенно сказал Валерий Геннадьевич, - так что требуется от меня?
- Подключиться к одному телефону, - деловито сказал Денис, - сделать один звонок, а потом отключить линию. Вернее, сделать так, чтобы минут двадцать, куда бы ни позвонили с этого номера, везде он слышал только короткие гудки.
- Это можно сделать. - сказал Валерий Геннадьевич, - когда, где?
- Прямо сейчас, - решительно сказал Денис, - если возможно, я бы за вами заехал.
- Гм, - недовольно сказал Валерий Геннадьевич, - а нельзя ли как-нибудь попозже.
- Боюсь, что нет, - сокрушенно сказал Денис, - нам нужно торопиться.
- Тогда вам придется заплатить вдвое дороже, - предупредил Валерий Геннадьевич.
- Я согласен, - кивнул Денис, - цену назовите сейчас, деньги получите сразу после того, как сядете в мою машину.
- Четыреста долларов.
- По рукам. Где вас забрать?
- Я выйду на улицу. Угол Герцена и Калинина.
- Прекрасно, - воскликнул Денис, - через десять минут.
- Через двенадцать, - поправил его Валерий Геннадьевич, - мне нужно кое-что закончить...
Денис придавил рычажок и набрал номер Бугра.
- Здравствуйте, это снова я, - сказал он весело, - я вам еще не надоел?
- Не то слово, - хмыкнул Бугор, - что у тебя опять стряслось?
- Я передумал насчет охраны, - сказал Денис, - ангел-хранитель, конечно, вещь в хозяйстве полезная, но, увы, никак не гарантирующая стопроцентной надежности. Так что, если ваше предложение остается в силе...
- Вот засранец, - проворчал Бугор, - куда его прислать?
- Нужна машина не круче "Москвича", - затараторил Денис, - а если иномарка, то подержанная. Она должна быть на перекрестке Герцена и Калинина. Через одиннадцать минут. Успеете?
- Ты раньше не мог позвонить? - спросил Бугор и, прикрыв трубку рукой, что-то сказал своему помощнику. Денис взял с автомата свою сигарету и затянулся. Оказалось, пока он разговаривал по телефону, сигарета успела потухнуть. Он прикрылся от продувающего будку насквозь ветра и щелкнул зажигалкой. Сладковатый дым согрел его легкие. Денис сделал несколько затяжек и положил сигарету на прежнее место - на автомат.
- Ты еще здесь? - спросил его Бугор из трубки.
- Здесь, здесь, - ответил Денис, - ну как у нас дела?
- Бежевая "копейка", - сказал Бугор, - только не опоздай. Он будет ждать тебя две минуты, потом уедет.
- А что, "копейка" угнанная? - съехидничал Денис.
- Нет, водитель психованный, - ответил Бугор.
- А кто водитель?
- Ты его знаешь. Иван, мой помощник.
- Только не это, - застонал Денис, бросил трубку, хотел взять сигарету с автомата и уронил ее на грязный пол будки. Махнул рукой и побежал к остановке.
... Через десять минут он рухнул на заднее сиденье припаркованной на обочине "копейки". Иван, сидящей за рулем, не повернув головы, хотел тут же нажать газ.
- Подожди, Ваня, - сказал ему Денис, - у нас будет еще один пассажир.
- Почему не сказал об этом Бугру? - открыл наконец рот Иван, - я жду только одного пассажира.
- Хватит брюзжать, - резко сказал Денис, - ты мне надоел. Будешь выпендриваться - я тебя пристрелю.
Иван заметно передернулся. Шутка Дениса прозвучала слишком мрачно.
Денис отвернулся от Ивана и уставился в окно. Через некоторое время он посмотрел на часы и сказал:
- Надо же. Секунда в секунду. Если это он, конечно.
Он приоткрыл в окно и негромко крикнул:
- Валерий Геннадьевич!
Молодой парень в длиннополом пальто нараспашку помахал ему рукой, свернул с дороги и сел в машину. Денис посмотрел на него внимательней.
Под пальто виднелся роскошный костюм и яркий, канареечного цвета, галстук.
- Добрый день, джентльмены, - сказал он приветливо, - надеюсь, деньги при вас?
Денис перегнулся через сиденье.
- Ваня, - сказал он, - тебе придется заплатить за меня.
- Сколько? - дернулся Иван.
- Четыреста баксов.
- Я должен позвонить Бугру. У меня нет с собой таких денег.
- Черт, - сказал Денис, - ты меня не обманываешь? Может быть, тебя обыскать?
- Думай, что говоришь! - взорвался Иван, - если Бугор решил тебе помочь, то это еще не значит, что ты можешь надо мной издеваться. Я ведь не шестерка, понятно? Я дождусь, пока вы закончите свои дела и потом мы с тобой поговорим.
Валерий Геннадьевич смотрел на них со спокойным любопытством.
- Вам не кажется, джентльмены, что я здесь лишьний? - спросил он деловито.
- Нет-нет, - сказал Денис, вцепившись ему в руку, - мы едем за деньгами.
Он повернулся к Ивану и коротко скомандовал:
- В "Русь".
- Давно бы так, - проворчал Иван, выруливая на дорогу.
Бугор, казалось, обрадовался их приезду. Он пожал руку Денису, кивнул Валерию Геннадьевичу и пригласил их за столик.
- Рассказывай, что задумал, - сказал он Денису. Денис задумчиво посмотрел на стойку бара.
- Я могу заказать здесь кофе? - спросил он.
- Конечно! - воскликнул Бугор, - все, что угодно.
Он подозвал официантку и, показав на Дениса и Валерия Геннадьевича, сказал:
- Ребятам - кофе, мне - грамм пятьдесят коньячку.
Официантка с готовностью кивнула и испарилась.
- Итак, - строго сказал Бугор, - я все-таки хотел бы услышать твой план.
- План очень простой, - сказал Денис, - мы возьмем одного парня, который знает, где хранится вирус, и кто его украл. Потом в дело вступают ваши люди.
Я не знаю, насколько масштабной будет эта операция, и захотите ли вы рисковать своими людьми. Вероятно, придется воевать всерьез.
Бугор пожал плечами.
- За неимением лучшего придется взять на вооружение твой план. Когда мы едем за этим человеком?
- Сейчас, - развел руками Денис, - боюсь, мы просто теряем время. Много народу мне не потребуется. Лучше, если будет один Ваня. Мы с ним, кажется, уже сработались.
- Ради бога, - кивнул Бугор, - я буду ждать вас здесь. Моя группа захвата будет готова минут через двадцать. Ты зачем приезжал-то сюда?
- Мне деньги нужны, - торопливо сказал Денис.
- Много? - с подозрением спросил Бугор.
- Четыреста долларов.
- Зачем?
- Нужно оплатить услуги... специалиста, - Денис кивнул на Валерия Геннадьевича.
- Какого рода услуги? Пытки? Гипноз?
- Да нет, - улыбнулся Денис, - обеспечение связи.
Бугор пожал плечами и потянулся за кошельком. Валерий Геннадьевич взял деньги и, не глядя, сунул их во внутренний карман. Потом вопросительно посмотрел на Дениса. Денис кивнул ему и встал.
- Долгие прощания - лишние слезы, - сказал он Бугру, - ждите нашего звонка.
- Удачи, ребятки, - махнул им рукой Бугор.
Денис и Валерий Геннадьевич вышли из кафе.
- Кто это был? - спросил Валерий Геннадьевич.
- Знаешь, что такое генерал? - задал встречный вопрос Денис.
- Конечно!
- Так вот, Бугор в воровской иерархии - тот же генерал.
- Мафия, - понимающе кивнул Валерий Геннадьевич.
- Типа того. У тебя инструмент с собой?
Валерий Геннадьевич откинул полу пальто и продемонстрировал объемистый мешочек, подвешенный к подкладке.
- Маскировка на всякий случай, - неопределенно сказал Валерий Геннадьевич.
- Слушай, может быть перейдем на ты? - спросил вдруг его Денис. Валерий Геннадьевич на секунду задумался.
- Нет, пожалуй, не стоит, - сказал он мягко, - пусть все остается так, как есть.
25
Иван поставил машину в квартале от лаборатории. Валерий Геннадьевич и Денис вышли на улицу. Иван дернулся было за ними, но Денис погрозил ему пальцем:
- Сиди и не дергайся. Нужен будешь - я тебя позову.
Иван надулся, сунул руки в карманы и, широко расставив ноги, посмотрел на Дениса исподлобья.
- Мне Бугор велел за тобой присматривать, - сказал он обиженно, - да я, если честно, тебе тоже не верю.
Денис закусил губу. Валерий Геннадьевич смотрел на них с интересом, ожидая, чем кончится словесная перепалка. Похоже, он решил, что ребята просто так развлекаются.
- Не свисти, - внушительно сказал Денис, - ни хрена подобного Бугор тебе не говорил. Наверняка тебе велено слушаться меня, как царя и бога. Разве не так?
Иван поморщился, посмотрел в сторону, сплюнул себе под ноги, потом открыл дверцу машины и сел внутрь, демонстративно отвернувшись от Дениса. Денис пожал плечами и подмигнул Валерию Геннадьевичу.
- Кстати, мы торопимся, - сказал он и показал рукой дорогу, - лаборатория там.
Когда они подошли к лаборатории, Валерий Геннадьевич встревоженно обернулся. Денис смотрел на него с уважением и надеждой.
- Вот это здание? - спросил Валерий Геннадьевич. Денис уже и сам понял, что возникли какие-то проблемы, суть которых ему пока недоступна. Он кивнул.
- Хреново, - сказал Валерий Геннадьевич.
- А чем хреново? - спросил Денис.
- Раньше распределительные щитки делали прямо на улице, - объяснил Валерий Геннадьевич, - в деревнях, кстати, до сих пор так делают. Подключиться можно вообще без проблем. Просто подходишь и соединяешь два контакта. А сейчас щиты прячут в здании. Мы ведь внутрь никак не можем попасть?
- А к кабелю напрямую нельзя подключиться? - спросил Денис, сделва вид, что не слышал его вопроса. Валерий Геннадьевич задумчиво почесал нос.
- Вот что, - сказал он наконец, - вы пока погуляйте, а я здесь займусь кое-чем. Есть у меня одна идея...
Денис пожал плечами, отошел в сторону и достал сигареты. Валерий Геннадьевич посмотрел на него с неодобрением.
- Лучше погулять вон за теми домами, - сказал он, - то, что я хочу сделать - это ноу-хау. Секрет фирмы, знаете ли.
- Конечно, конечно, - виновато сказал Денис, повернулся и зашагал обратно к машине. При этом он заставил себя идти не оглядываясь, потому что взгляд Валерия Геннадьевича, казалось, вот-вот прожжет дыру у него в затылке.
Ивана он застал лежащим на сиденьи. Глаза у него были закрыты. В машине вопило включенное на полную катушку радио. Денис постучал в окно. Иван не пошевелился. Денис пнул ногой дверцу. Иван взвился с места, выхватил из-за сиденья пистолет и с размаху стукнул им в стекло. Глаза у него были бессмысленно-испуганными. Денис криво улыбнулся и покрутил пальцем у виска. Иван сделал свирепое лицо и открыл дверцу.
- Ты чего, с дуба рухнул? - спросил он, - я же тебя пристрелить мог.
- Не хрен за пушку хвататься, - проворчал Денис, - ты думаешь-то головой или пушкой? И вообще я тебя здесь посадил, чтобы ты был наготове. А ты музыку врубил, а сам спать завалился. Хорошенькие работнички у Бугра, ничего не скажешь.
- Пошел ты, - сказал Иван зло, - кто ты такой вообще? Я тебя в первый раз вижу.
Денис смерил его взглядом.
- Вообще это мое любимое занятие, - сказал он, - ругаться с тобой на тему кто мы такие и кто из нас главнее. Но я сюда вернулся не за этим. Заведи машину и будь наготове. И глаза, будь так добр, держи раскрытыми. Договорились?
- Договорились, - недовольно сказал Иван. Денис потер руки.
- Вот и славненько, - сказал он удовлетворенно, - и музыку эту чертову приверни. А еще лучше - выключи совсем.
Иван метнул в его сторону уничтожающий взгляд и нарочито медленно, демонстируя каждое свое движение, протянул руку и выключил радио.
- Теперь вы довольны, сэр? - спросил он, пародируя фразу из какого-то американского боевика. Денис показал ему большой палец. И вдруг Иван изменился в лице и снова непроизвольно потянулся к пистолету, который уже успел убрать за сиденье.
- Ты где этого оставил? - спросил он, - неужели упустил?
Денис всплеснул руками. Однако не успел он разразиться очередной сентенцией по повору мыслительных способностей Ивана, как его осторожно похлопали по плечу. Денис обернулся, проглотив готовую сорваться колкость, и увидел сияющего Валерия Геннадевича.
- Докопались до кабеля? - спросил Денис. Валерий Геннадьевич гордо покачал головой.
- Все оказалось гораздо проще, - сказал он, - прошу вас.
Иван снова дернулся за ними, но Денис пригвоздил его к сиденью ледяным взглядом. Валерий Геннадьевич проводил Дениса в подъезд соседнего к лаборатории дома, подвел к щиту на стене и показал подключенную к прибору телефонную трубку с кнопочной панелью.
- Вы помните номер? - спросил он.
- Разумеется, - квинул Денис, осторожно взял трубку и набрал номер. Андрей взял трубку после четвертого гудка. То ли стоял далеко от телефона и был занят чем-то, требующим сосредоточения, то ли просто не хотел ни с кем разговаривать и долго раздумывал, стоит ли брать трубку.
- Андрей, привет, это Денис, - сказал Денис, - ты ведь сейчас ничем не занят?
- Да... вроде нет, - растерянно сказал Андрей. Денис не дал ему опомниться.
- Ты мне нужен, - сказал он, - прямо сейчас. Бросай все дела и выползай из лаборатории. Садись на автобус и езжай в сторону центра. На третьей остановке я подсяду. Все понял?
- Понял, - сказал Андрей, - а что случилось?
- Потом объясню, - сказал Денис, - давай, дружище, торопись, сегодня настал тввой звездный час. Если все пойдет так, как я задумал, к вечеру мы с тобой будем либо генералами, либо миллионерами. На выбор. Давай, я жду. Да, кстати, Денис понизил голос, - никому не говори, что я тебе звоню. Никому, слышишь?
- Да успокойся ты, - сказал Андрей, - никому я не скажу.
- Я серьезно, - сказал Денис, - во-первых, меня разыскивают и, возможно, хотят убить. А во вторых, где-то внутри лаборатории есть люди, которые работают на наших врагов. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Понимаю, - спокойно ответил Андрей.
- Тогда поторопись, - сказал Денис и положил трубку. Валерий Геннадьевич покачал головой.
- Думаете, он придет? - с сомнением сказал он.
- Куда же он денется, - сказал Денис, - во-первых, все хотят стать или генералами или миллионерами. На такое обещание купится самый умный и опытный человек, а не то, что этот сопляк. А во-вторых, - Денис на мгновение задумался, - а во-вторых он ни за что не откажется от возможности взять меня самому. Или собственноручно пристрелить.
- Вы убьете его? - спросил Валерий Геннадьевич. Денис прижал палец к губам.
- Отключайте его, - сказал он, - за что я вам деньги заплатил? Если он дозвонится до своего командира, нам тут всем несладко придется.
Валерий Геннадьевич быстро разъединил два контакта и вопросительно посмотрел на Дениса. Денис пожал ему руку.
- Надеюсь, у вас все сработает, - сказал он.
- Обижаете, - проворчал Валерий Геннадьевич, - если он сейчас пытается позвонить куда-нибудь, самое большее, что он услышит - это короткие гудки.
- Говори.
Холодов помотал головой.
- Но этого не может быть. Я не верю.
- Говори, - повторил Денис и ткнул его в бок пистолетом.
- Это был голос моего помощника. Его зовут Андрей...
Денис откинулся назад на сиденье и прикрыл глаза. Все стало на свои места. Конечно, у похитителей должен быть свой человек в лаборатории. Кто-то ведь должен докладывать обо всем, что происходит на поле боя. А после того, как вирус будет продан, он спокойно уволится и испарится. И никаких зацепок не останется. Никаких... Денис вытащил сигареты и щелкнул зажигалкой. Ароматный дым наполнил машину. Денис думал и никак не мог понять, почему Контора оставила Холодова в покое, и позволила Андрею взять вирус. Это было возможно только в одной ситуации - когда Андрей был заодно с Конторой.
Но неужели Федеральная Служба Безопасности могла сотрудничать с похитителями смертельно опасного вируса? Или это просто игра? Андрею позволили взять вирус только для того, чтобы потом поймать его с поличным?
Денис быстро докурил сигарету, приоткрыл окно и выбросил окурок на улицу.
- Ты мне все рассказал? - спросил он строго. Холодов отвернулся.
- Я не знаю, что еще тебя интересует, - сказал он голосом обиженного ребенка.
- Прекрасно знаешь, - сказал Денис, - ну?
- Все, - выдавил из себя Холодов.
- Тогда поворачивай, - скомандовал Денис, - отвези меня в центр. Я сегодня не спал ночь, хочу кофе выпить.
- А что будет со мной? - спросил Холодов. Денис пожал плечами.
- А кому ты на хрен нужен? - спросил он, - с тебя же взять нечего, кроме анализов. Живи дальше, мучайся угрызениями совести, хотя я не уверен в том, что ты знаешь, что это такое. Понадобишься - я тебя найду.
- Спасибо, - сказал негромко Холодов. Денис почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
23
Денис позвонил Бугру с телефона-автомата. Бугор взял трубку сразу, как будто стоял и смотрел на нее, ожидая звонка.
- Хочу предложить вам принять участие в финальном мероприятии, - сказал Денис. Бугор некоторое время молчал, задумчиво дыша в трубку и как будто чего-то опасаясь.
- Почему? - сказал он наконец.
- Я вам доверяю, - сказал Денис, - и к тому же мне нужны люди. Возможно, одному мне просто не справиться. Потребуется человек десять. Может быть больше, может, меньше. Не могу сказать пока, но они должны быть наготове.
- Вооружение? - деловито спросил Бугор.
- На всякий случай готовьте все, что есть. И еще, - Денис задумался, подготовьте своих людей к мысли о том, что они, возможно, идут на верную смерть. Лучше, если пойдут добровольцы. У вас найдутся такие?
- Найдутся, - просто ответил Бугор.
- Отлично, - сказал Денис, - я перезвоню.
- Подожди, - остановил его Бугор, - ты где сейчас? Я вышлю охрану.
- Не надо, - покачал головой Денис, - пусть меня охраняет мой ангел-хранитель.
Ждите звонка.
Послушав короткие гудки в трубке, Денис вышел из будки и быстро зашагал к автобусной остановке. Нужно было добраться до Игоря Васильевича. Денис не был уверен в том, что за офисом фирмы установили наблюдение, но рисковать все же не стоило. Как не стоило и звонить по телефону. Денису повезло - за два квартала от офиса он встретил парня, которого Быков привез ему на смену в "Инвестцентр" в ту злополучную ночь, когда началась вся эта кутерьма с вирусом. Как Денис ни напрягал память - он не мог вспомнить, как его звали. Он быстро перебежал дорогу и помахал парню рукой. Он старался сделать это как можно более непринужденно, но парень все равно испугался.
- Э! - воскликнул он, да так и замер с раскрытым ртом. Остаток пути до застывшего в немом изумлении пацана, Денис преодолел паралельно земле. Не хватало еще тут истерики с заламыванием рук. Добежав до него, Денис коротко ткнул его кулаком в солнечное сплетение и, осторожно поддерживая его за спину, отвел в сторонку, под прикрытие двух ларьков, как будто нарочно поставленных тут для того, чтобы можно было, спрятавшись за ними, выпить бутылочку пивка.
- Слушать меня, бояться, отвечать на вопросы коротко и внятно, - быстро и отрывисто сказал Денис. Парень лихорадочно закивал головой.
- Как тебя зовут? - строго спросил Денис.
- Сережа, - ответил парень. Денис чуть заметно улыбнулся.
- Вот что, Сережа, - сказал он, - мне наплевать, что обо мне говорят в конторе. Пусть тебя это тоже не волнует. Мне нужен Быков. Сейчас ты пойдешь наверх и приведешь его ко мне. Живым или мертвым. Понял? И так, чтобы ни одна душа не узнала.
- Так ведь Быков... - начал Сережа и осекся. Денис вцепился ему в плечо, так, что он охнул от боли.
- Что с Игорем? - выкрикнул Денис, - что с ним? Они его убили?
- Нет, нет, - зачастил Сережа, - нет, просто он в госпитале. У него с сердцем что-то. Он говорит, что это ты... что это вы его довели. Ишемическая болезнь сердца. Но врачи говорят, что ничего страшного, если не волноваться.
- Так, - задумчиво сказал Денис, - значит, Игорь загремел в госпиталь. Где, в гарнизоне?
Сережа кивнул.
- У него там тьма знакомых еще с армейских времен, - сказал он, - а штатским врачам он не доверяет.
- Понятно, - сказал Денис, - идем.
- Куда? - испугался Сережа.
- В госпиталь, - пожал плечами Денис, - мне нужен Игорь. И ты его достанешь.
Сережа подчинился ему с явной неохотой. Денис заметил, что в нем борются два противоположных чувства - любопытство и страх впутаться в какую-нибудь темную историю. Денис похлопал его по плечу.
- Не бойся, дружище, - сказал он, - если у меня ничего не выгорит, ты скажешь, что я угрожал тебе оружием, - Денис отодвинул полу куртки и показал Сереже рукоятку "Беретты", - а если все получится, я расскажу тебе, что происходило в городе в эти дни. Поверь мне, эта история стоит того, чтобы ее услышать.
- Да я, в общем-то ничего и не говорю, - виновато сказал Сережа и прибавил шагу. Через двадцать минут они были возле госпиталя. Четырехэтажное массивное здание нависало над рекой, как скала над ручейком. Денис смерил здание взглядом, потом ткнул пальцем в аллейку на берегу.
- Я буду ждать там, - сказал он, - постарайся не задерживаться. У меня есть максимум полчаса. И еще - желательно, чтобы никто не знал, что Быков вышел из госпиталя. Но это уж так, пожелание.
- А как я его вытащу? - опешил Сережа. Денис пожал плечами.
- Понятия не имею, - сказал он, - прояви военную смекалку. Давай, скорее, я тороплюсь.
Денис, не оглядвыясь, пошел в сторону аллейки. Сережа некоторое время смотрел ему вслед, потом покачал головой и медленно побрел в сторону госпиталя. Денис отошел от госпиталя метров сто, выбрал скамейку, стряхнул с нее снег и сел. Только сейчас он заметил, как хорошо на улице. Свежевыпавший снег пушистым ковром лежал вокруг. Солнце только поднималось, но из-за снега было светло и радостно. Денис залюбовался тем, как солнце постепенно освещает купола церкви на другом берегу, и не заметил, как к нему подошел Быков.
- Здорово, искатель приключений, - услышал он рядом с собой знакомый до слез голос и тут же вскочил. Игорь Васильевич был в куртке Сережи, накинутой поверх белого халата. Выглядел он неважно - лицо побелело и покрылось морщинами, как дно пересохшего моря. Он даже стоял не так, как раньше - сгорбившись.
- Господи, - вырвалось у Денис. Быков чуть заметно улыбнулся.
- Можешь называть меня просто Игорем, - проворчал он, - к чему такие церемении.
- Как ты себя чувствуешь? - спросил Денис, подходя ближе. Быков поежился.
- Не дай бог каждому такое пережить, - сказал он, - на собственной шкуре испытал, что такое объятия костлявой. Ничего хорошего, скажу я тебе.
- Это я виноват, - сказал Денис, опустив взгляд.
- Ты, я, вирус этот проклятый, - грустно улыбнулся Быков, - виноват, конечно, я. Позарился на легкие, как мне показалось, деньги. И вот результат. Надо мне работу другую искать. Поспокойнее. Уйду в фермеры.
- Кстати, о работе, - негромко сказал Денис, - мне нужна ваша помощь...
- Считай, что я в отставке, - сказал Быков, - я ничем тебе сейчас не могу помочь. Мне лекарство пора принимать...
Он хотел повернуться и пойти обратно, но Денис остановил его, схватив за плечо.
- Да что с тобой такое! - сказал он с досадой, - тебя что, транквилизаторами перекормили? Хватит целку из себя изображать. Мы взялись за эту работу и надо ее закончить.
Быков понял, что так просто ему от Дениса не отделаться.
- Что тебе нужно? - спросил он устало.
- Мне нужен человек, который разбирается в телефонах. Ты как-то говорил, что у тебя есть такой.
- Ну есть, - недовольно сказал Быков, - зачем он тебе?
- Не твое дело, - грубо ответил Денис, - дай мне его телефон.
Быков посмотрел на него и продиктовал телефон. Человека звали Валерий Геннадьевич. Денис старался не смотреть на Быкова. Записал телефон на десятирублевке, повернулся и пошел по аллее.
- Денис, - позвал его Быков, - подожди.
Денис остановился и медленно повернулся к нему. Быков стоял на аллее, втянув голову в плечи и смотрел ему вслед.
- Прости меня, - сказал он. Денис неожиданно разозлился.
- На чем они тебя взяли? - спросил он, - на чем? На семье? На жене и дочери? Если ты решил завести семью, не нужно было лезть туда, где ты оказался. А если уж полез, нужно лезть до конца. Понял, до конца?
Быков дрожащими руками пригладил волосы. Он выглядел совершенно потерянным.
- Зря ты так, Денис, - сказал он виновато.
- Ладно, - примирительно сказал Денис, - иди, принимай лекарство и ложись баиньки. И бойцу скажи, чтобы искал себе новую работу. Нечего ему делать у командира, который своих бойцов предает.
- Да ты... - захрипел Быков, схватился за грудь и вдруг упал на одно колено. Он смотрел на Дениса с удивлением, глаза его расширились от разрывающей его изнутри боли.
- О, господи, - охнул Денис, - что я наделал?
Он подбежал к Быкову, подхватил его и поднял на ноги.
- Я... все нормально, - сказал Быков с трудом, - я могу идти. Ты беги, Денис, тебе нужно торопиться. Они ведь тоже не дураки. Беги. Только запомни - я не предавал никого. Я виноват в чем угодно, только не в предательстве. Только не в этом.
- Я понимаю, - сказал Денис, - я тебе верю. Дойдешь до палаты?
- Дойду, - сказал Быков. Денис выпустил его руку. Быков шел с трудом, спотыкаясь на каждом шагу. Денис дождался, пока он скрылся в дверях, повернулся и быстро зашагал прочь от госпиталя.
24
Телефонная трубка приятно холодила ухо. Денис глубоко затянулся и положил сигарету на металлическую коробку автомата.
- Алло, здравствуйте, могу я услышать Валерия Геннадьевича? - спросил он, едва трубку взяли. Ему ответил мелодичный женский голосок.
- Да, конечно, подождите минутку.
Стук трубки о стол, удаляющиеся шаги. Голоса, женский смех, стук трубки, которую берут со стола. Мужской резкий, явно недовольный голос.
- Слушаю!
- Прошу прощения за беспокойство, - вежливо сказал Денис, - меня зовут Денис Киреев, я работаю у Игоря Васильевича Быкова. Он порекомендовал мне обратиться к вам.
Голос стал чуточку мягче. Но появился неуловимый оттенок подозрения.
- А почему Игорь сам не позвонил?
- Он, видите ли, не совсем здоров, - уклончиво сказал Денис, - он сейчас в госпитале.
- Что случилось? - не на шутку испугался Валерий Геннадьевич, - он ранен?
- Насколько мне известно, нет, - ответил Денис, - у него сердечный приступ. Загнал, знаете ли, старик свой пламенный мотор. Не берегся совсем, принимал все слишком близко к сердцу.
- Да, он у нас такой, - неопределенно сказал Валерий Геннадьевич, - так что требуется от меня?
- Подключиться к одному телефону, - деловито сказал Денис, - сделать один звонок, а потом отключить линию. Вернее, сделать так, чтобы минут двадцать, куда бы ни позвонили с этого номера, везде он слышал только короткие гудки.
- Это можно сделать. - сказал Валерий Геннадьевич, - когда, где?
- Прямо сейчас, - решительно сказал Денис, - если возможно, я бы за вами заехал.
- Гм, - недовольно сказал Валерий Геннадьевич, - а нельзя ли как-нибудь попозже.
- Боюсь, что нет, - сокрушенно сказал Денис, - нам нужно торопиться.
- Тогда вам придется заплатить вдвое дороже, - предупредил Валерий Геннадьевич.
- Я согласен, - кивнул Денис, - цену назовите сейчас, деньги получите сразу после того, как сядете в мою машину.
- Четыреста долларов.
- По рукам. Где вас забрать?
- Я выйду на улицу. Угол Герцена и Калинина.
- Прекрасно, - воскликнул Денис, - через десять минут.
- Через двенадцать, - поправил его Валерий Геннадьевич, - мне нужно кое-что закончить...
Денис придавил рычажок и набрал номер Бугра.
- Здравствуйте, это снова я, - сказал он весело, - я вам еще не надоел?
- Не то слово, - хмыкнул Бугор, - что у тебя опять стряслось?
- Я передумал насчет охраны, - сказал Денис, - ангел-хранитель, конечно, вещь в хозяйстве полезная, но, увы, никак не гарантирующая стопроцентной надежности. Так что, если ваше предложение остается в силе...
- Вот засранец, - проворчал Бугор, - куда его прислать?
- Нужна машина не круче "Москвича", - затараторил Денис, - а если иномарка, то подержанная. Она должна быть на перекрестке Герцена и Калинина. Через одиннадцать минут. Успеете?
- Ты раньше не мог позвонить? - спросил Бугор и, прикрыв трубку рукой, что-то сказал своему помощнику. Денис взял с автомата свою сигарету и затянулся. Оказалось, пока он разговаривал по телефону, сигарета успела потухнуть. Он прикрылся от продувающего будку насквозь ветра и щелкнул зажигалкой. Сладковатый дым согрел его легкие. Денис сделал несколько затяжек и положил сигарету на прежнее место - на автомат.
- Ты еще здесь? - спросил его Бугор из трубки.
- Здесь, здесь, - ответил Денис, - ну как у нас дела?
- Бежевая "копейка", - сказал Бугор, - только не опоздай. Он будет ждать тебя две минуты, потом уедет.
- А что, "копейка" угнанная? - съехидничал Денис.
- Нет, водитель психованный, - ответил Бугор.
- А кто водитель?
- Ты его знаешь. Иван, мой помощник.
- Только не это, - застонал Денис, бросил трубку, хотел взять сигарету с автомата и уронил ее на грязный пол будки. Махнул рукой и побежал к остановке.
... Через десять минут он рухнул на заднее сиденье припаркованной на обочине "копейки". Иван, сидящей за рулем, не повернув головы, хотел тут же нажать газ.
- Подожди, Ваня, - сказал ему Денис, - у нас будет еще один пассажир.
- Почему не сказал об этом Бугру? - открыл наконец рот Иван, - я жду только одного пассажира.
- Хватит брюзжать, - резко сказал Денис, - ты мне надоел. Будешь выпендриваться - я тебя пристрелю.
Иван заметно передернулся. Шутка Дениса прозвучала слишком мрачно.
Денис отвернулся от Ивана и уставился в окно. Через некоторое время он посмотрел на часы и сказал:
- Надо же. Секунда в секунду. Если это он, конечно.
Он приоткрыл в окно и негромко крикнул:
- Валерий Геннадьевич!
Молодой парень в длиннополом пальто нараспашку помахал ему рукой, свернул с дороги и сел в машину. Денис посмотрел на него внимательней.
Под пальто виднелся роскошный костюм и яркий, канареечного цвета, галстук.
- Добрый день, джентльмены, - сказал он приветливо, - надеюсь, деньги при вас?
Денис перегнулся через сиденье.
- Ваня, - сказал он, - тебе придется заплатить за меня.
- Сколько? - дернулся Иван.
- Четыреста баксов.
- Я должен позвонить Бугру. У меня нет с собой таких денег.
- Черт, - сказал Денис, - ты меня не обманываешь? Может быть, тебя обыскать?
- Думай, что говоришь! - взорвался Иван, - если Бугор решил тебе помочь, то это еще не значит, что ты можешь надо мной издеваться. Я ведь не шестерка, понятно? Я дождусь, пока вы закончите свои дела и потом мы с тобой поговорим.
Валерий Геннадьевич смотрел на них со спокойным любопытством.
- Вам не кажется, джентльмены, что я здесь лишьний? - спросил он деловито.
- Нет-нет, - сказал Денис, вцепившись ему в руку, - мы едем за деньгами.
Он повернулся к Ивану и коротко скомандовал:
- В "Русь".
- Давно бы так, - проворчал Иван, выруливая на дорогу.
Бугор, казалось, обрадовался их приезду. Он пожал руку Денису, кивнул Валерию Геннадьевичу и пригласил их за столик.
- Рассказывай, что задумал, - сказал он Денису. Денис задумчиво посмотрел на стойку бара.
- Я могу заказать здесь кофе? - спросил он.
- Конечно! - воскликнул Бугор, - все, что угодно.
Он подозвал официантку и, показав на Дениса и Валерия Геннадьевича, сказал:
- Ребятам - кофе, мне - грамм пятьдесят коньячку.
Официантка с готовностью кивнула и испарилась.
- Итак, - строго сказал Бугор, - я все-таки хотел бы услышать твой план.
- План очень простой, - сказал Денис, - мы возьмем одного парня, который знает, где хранится вирус, и кто его украл. Потом в дело вступают ваши люди.
Я не знаю, насколько масштабной будет эта операция, и захотите ли вы рисковать своими людьми. Вероятно, придется воевать всерьез.
Бугор пожал плечами.
- За неимением лучшего придется взять на вооружение твой план. Когда мы едем за этим человеком?
- Сейчас, - развел руками Денис, - боюсь, мы просто теряем время. Много народу мне не потребуется. Лучше, если будет один Ваня. Мы с ним, кажется, уже сработались.
- Ради бога, - кивнул Бугор, - я буду ждать вас здесь. Моя группа захвата будет готова минут через двадцать. Ты зачем приезжал-то сюда?
- Мне деньги нужны, - торопливо сказал Денис.
- Много? - с подозрением спросил Бугор.
- Четыреста долларов.
- Зачем?
- Нужно оплатить услуги... специалиста, - Денис кивнул на Валерия Геннадьевича.
- Какого рода услуги? Пытки? Гипноз?
- Да нет, - улыбнулся Денис, - обеспечение связи.
Бугор пожал плечами и потянулся за кошельком. Валерий Геннадьевич взял деньги и, не глядя, сунул их во внутренний карман. Потом вопросительно посмотрел на Дениса. Денис кивнул ему и встал.
- Долгие прощания - лишние слезы, - сказал он Бугру, - ждите нашего звонка.
- Удачи, ребятки, - махнул им рукой Бугор.
Денис и Валерий Геннадьевич вышли из кафе.
- Кто это был? - спросил Валерий Геннадьевич.
- Знаешь, что такое генерал? - задал встречный вопрос Денис.
- Конечно!
- Так вот, Бугор в воровской иерархии - тот же генерал.
- Мафия, - понимающе кивнул Валерий Геннадьевич.
- Типа того. У тебя инструмент с собой?
Валерий Геннадьевич откинул полу пальто и продемонстрировал объемистый мешочек, подвешенный к подкладке.
- Маскировка на всякий случай, - неопределенно сказал Валерий Геннадьевич.
- Слушай, может быть перейдем на ты? - спросил вдруг его Денис. Валерий Геннадьевич на секунду задумался.
- Нет, пожалуй, не стоит, - сказал он мягко, - пусть все остается так, как есть.
25
Иван поставил машину в квартале от лаборатории. Валерий Геннадьевич и Денис вышли на улицу. Иван дернулся было за ними, но Денис погрозил ему пальцем:
- Сиди и не дергайся. Нужен будешь - я тебя позову.
Иван надулся, сунул руки в карманы и, широко расставив ноги, посмотрел на Дениса исподлобья.
- Мне Бугор велел за тобой присматривать, - сказал он обиженно, - да я, если честно, тебе тоже не верю.
Денис закусил губу. Валерий Геннадьевич смотрел на них с интересом, ожидая, чем кончится словесная перепалка. Похоже, он решил, что ребята просто так развлекаются.
- Не свисти, - внушительно сказал Денис, - ни хрена подобного Бугор тебе не говорил. Наверняка тебе велено слушаться меня, как царя и бога. Разве не так?
Иван поморщился, посмотрел в сторону, сплюнул себе под ноги, потом открыл дверцу машины и сел внутрь, демонстративно отвернувшись от Дениса. Денис пожал плечами и подмигнул Валерию Геннадьевичу.
- Кстати, мы торопимся, - сказал он и показал рукой дорогу, - лаборатория там.
Когда они подошли к лаборатории, Валерий Геннадьевич встревоженно обернулся. Денис смотрел на него с уважением и надеждой.
- Вот это здание? - спросил Валерий Геннадьевич. Денис уже и сам понял, что возникли какие-то проблемы, суть которых ему пока недоступна. Он кивнул.
- Хреново, - сказал Валерий Геннадьевич.
- А чем хреново? - спросил Денис.
- Раньше распределительные щитки делали прямо на улице, - объяснил Валерий Геннадьевич, - в деревнях, кстати, до сих пор так делают. Подключиться можно вообще без проблем. Просто подходишь и соединяешь два контакта. А сейчас щиты прячут в здании. Мы ведь внутрь никак не можем попасть?
- А к кабелю напрямую нельзя подключиться? - спросил Денис, сделва вид, что не слышал его вопроса. Валерий Геннадьевич задумчиво почесал нос.
- Вот что, - сказал он наконец, - вы пока погуляйте, а я здесь займусь кое-чем. Есть у меня одна идея...
Денис пожал плечами, отошел в сторону и достал сигареты. Валерий Геннадьевич посмотрел на него с неодобрением.
- Лучше погулять вон за теми домами, - сказал он, - то, что я хочу сделать - это ноу-хау. Секрет фирмы, знаете ли.
- Конечно, конечно, - виновато сказал Денис, повернулся и зашагал обратно к машине. При этом он заставил себя идти не оглядываясь, потому что взгляд Валерия Геннадьевича, казалось, вот-вот прожжет дыру у него в затылке.
Ивана он застал лежащим на сиденьи. Глаза у него были закрыты. В машине вопило включенное на полную катушку радио. Денис постучал в окно. Иван не пошевелился. Денис пнул ногой дверцу. Иван взвился с места, выхватил из-за сиденья пистолет и с размаху стукнул им в стекло. Глаза у него были бессмысленно-испуганными. Денис криво улыбнулся и покрутил пальцем у виска. Иван сделал свирепое лицо и открыл дверцу.
- Ты чего, с дуба рухнул? - спросил он, - я же тебя пристрелить мог.
- Не хрен за пушку хвататься, - проворчал Денис, - ты думаешь-то головой или пушкой? И вообще я тебя здесь посадил, чтобы ты был наготове. А ты музыку врубил, а сам спать завалился. Хорошенькие работнички у Бугра, ничего не скажешь.
- Пошел ты, - сказал Иван зло, - кто ты такой вообще? Я тебя в первый раз вижу.
Денис смерил его взглядом.
- Вообще это мое любимое занятие, - сказал он, - ругаться с тобой на тему кто мы такие и кто из нас главнее. Но я сюда вернулся не за этим. Заведи машину и будь наготове. И глаза, будь так добр, держи раскрытыми. Договорились?
- Договорились, - недовольно сказал Иван. Денис потер руки.
- Вот и славненько, - сказал он удовлетворенно, - и музыку эту чертову приверни. А еще лучше - выключи совсем.
Иван метнул в его сторону уничтожающий взгляд и нарочито медленно, демонстируя каждое свое движение, протянул руку и выключил радио.
- Теперь вы довольны, сэр? - спросил он, пародируя фразу из какого-то американского боевика. Денис показал ему большой палец. И вдруг Иван изменился в лице и снова непроизвольно потянулся к пистолету, который уже успел убрать за сиденье.
- Ты где этого оставил? - спросил он, - неужели упустил?
Денис всплеснул руками. Однако не успел он разразиться очередной сентенцией по повору мыслительных способностей Ивана, как его осторожно похлопали по плечу. Денис обернулся, проглотив готовую сорваться колкость, и увидел сияющего Валерия Геннадевича.
- Докопались до кабеля? - спросил Денис. Валерий Геннадьевич гордо покачал головой.
- Все оказалось гораздо проще, - сказал он, - прошу вас.
Иван снова дернулся за ними, но Денис пригвоздил его к сиденью ледяным взглядом. Валерий Геннадьевич проводил Дениса в подъезд соседнего к лаборатории дома, подвел к щиту на стене и показал подключенную к прибору телефонную трубку с кнопочной панелью.
- Вы помните номер? - спросил он.
- Разумеется, - квинул Денис, осторожно взял трубку и набрал номер. Андрей взял трубку после четвертого гудка. То ли стоял далеко от телефона и был занят чем-то, требующим сосредоточения, то ли просто не хотел ни с кем разговаривать и долго раздумывал, стоит ли брать трубку.
- Андрей, привет, это Денис, - сказал Денис, - ты ведь сейчас ничем не занят?
- Да... вроде нет, - растерянно сказал Андрей. Денис не дал ему опомниться.
- Ты мне нужен, - сказал он, - прямо сейчас. Бросай все дела и выползай из лаборатории. Садись на автобус и езжай в сторону центра. На третьей остановке я подсяду. Все понял?
- Понял, - сказал Андрей, - а что случилось?
- Потом объясню, - сказал Денис, - давай, дружище, торопись, сегодня настал тввой звездный час. Если все пойдет так, как я задумал, к вечеру мы с тобой будем либо генералами, либо миллионерами. На выбор. Давай, я жду. Да, кстати, Денис понизил голос, - никому не говори, что я тебе звоню. Никому, слышишь?
- Да успокойся ты, - сказал Андрей, - никому я не скажу.
- Я серьезно, - сказал Денис, - во-первых, меня разыскивают и, возможно, хотят убить. А во вторых, где-то внутри лаборатории есть люди, которые работают на наших врагов. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Понимаю, - спокойно ответил Андрей.
- Тогда поторопись, - сказал Денис и положил трубку. Валерий Геннадьевич покачал головой.
- Думаете, он придет? - с сомнением сказал он.
- Куда же он денется, - сказал Денис, - во-первых, все хотят стать или генералами или миллионерами. На такое обещание купится самый умный и опытный человек, а не то, что этот сопляк. А во-вторых, - Денис на мгновение задумался, - а во-вторых он ни за что не откажется от возможности взять меня самому. Или собственноручно пристрелить.
- Вы убьете его? - спросил Валерий Геннадьевич. Денис прижал палец к губам.
- Отключайте его, - сказал он, - за что я вам деньги заплатил? Если он дозвонится до своего командира, нам тут всем несладко придется.
Валерий Геннадьевич быстро разъединил два контакта и вопросительно посмотрел на Дениса. Денис пожал ему руку.
- Надеюсь, у вас все сработает, - сказал он.
- Обижаете, - проворчал Валерий Геннадьевич, - если он сейчас пытается позвонить куда-нибудь, самое большее, что он услышит - это короткие гудки.