Тирен задумчиво всматривался в Элайю. «Клянусь всеми лунами Агрики, мне тяжело покинуть ее! Но если я этого не сделаю, то вполне вероятно, что ее постигнет судьба Дарлы, а этого нельзя допустить».
– Постой, Тирен. Твое решение слишком поспешно и рискованно, а мы и так уже пережили немало опасностей. Давай предоставим это на усмотрение кристалла. Согласен?
Его терзали сомнения. «Обратиться за советом к кристаллу? Принимая во внимание его неограниченные возможности, это лучше всего. Но что, если кристалл запретит мне убивать Фирокса? Разве я могу подчиниться? Ведь жажда мести преследует меня во сне и наяву!»
Тирен устал жертвовать своими стремлениями во имя долга, однако уроки его старого учителя не прошли для него впустую. Он понял цену правды и справедливости. Тирен тяжело вздохнул:
– Согласен.
– Тогда чтобы не оставалось сомнений, давай спросим кристалл вместе.
Тирен кивнул. Девушка достала кристалл и, подняв его на ладони, закрыла глаза.
Тирен ощутил, как теплая волна прокатилась по его телу. Он тоже закрыл глаза и прислушался. Прошло немало времени, прежде чем кристалл погас. Тирен первым пришел в себя и нехотя открыл глаза. По бледному лицу девушки струились слезы.
Он взял потускневший камень из ее ладони и положил его в кармашек.
От прикосновения Тирена девушка очнулась. Ее веки дрогнули, в глазах засветилась радость, хотя слезы еще не высохли.
– Почему ты плачешь? – Любовь к этой девушке возобладала в нем над разочарованием и отчаянием.
– Я рада, что кристалл запретил тебе казнить Фирокса. Ты подчинишься его воле, правда?
Тирен бросил на девушку негодующий взгляд.
– Только потому, что он дал мне понять: на данный момент это наиболее благоразумное решение? Но я не раб кристалла, Элайя, да и вообще не раб. Никогда не забывай об этом.
– Мы все должны подчиняться голосу разума, Тирен. – Элайя взяла его за руку. – Пойдем заканчивать перевязку. Солнце уже высоко, а мы все еще здесь.
– Погоди, где ключи от моего ошейника?
Эти слова потрясли девушку. Неужели кристалл что-то сказал ему о ключах? Видимо, да. Но почему?
– Их нельзя оставлять здесь. Они должны быть при тебе, когда мы доберемся до транспортной станции. Без этого мне не разрешат покинуть Карцер. Империя не отпускает востребованных рабов без средств контроля за их поведением. – Тирен напряженно улыбнулся. – А до этого они останутся у меня.
– Как угодно. Пойдем, я покажу, где зарыла их.
Поскольку Тирен заметно приободрился, в этот день путники покрыли большое расстояние. Перед наступлением сумерек они добрались до опушки зловещего леса. Там они сделали привал и сытно поужинали. Решив, как всегда, спать по очереди, они устроились на ночлег.
Утро было ясное, и солнце быстро нагрело землю. Без особых трудностей миновав лес, они начали подниматься в горы. Около полудня они проехали мимо знакомой пещеры на склоне горы. Взглянув на нее, Элайя подумала: уж не приснилось ли ей, что она провела ту ночь в объятиях Тирена? Ей было грустно, что это никогда не повторится.
В этот момент Тирен обернулся и перехватил ее взгляд. Девушка обрадовалась: значит, он тоже вспомнил об этом. В этот момент по склону горы скатился камень. Очарование было нарушено. Они вновь подумали о трудности своего положения и непреодолимых барьерах, которые их разделяют.
Вскоре они остановились перекусить, а затем направились к следующему перевалу. Дорога становилась все круче и труднее.
В сумерках путники добрались до каменных монолитов – стражей границ владений Фирокса. В этом фантастическом месте оба испытали странные ощущения. Тирен отказался от ужина и отошел от лагерной стоянки, желая немного побыть в одиночестве.
Наблюдая за ним издали, Элайя видела, что он углубился в себя. Тирен вновь глубоко переживал утрату учителя.
Тирен вернулся в лагерь лишь рано утром. Элайя, плохо спавшая в эту ночь, сразу проснулась. Они оба не чувствовали себя отдохнувшими, и угнетенное состояние духа и раздражение не проходили.
Днем они достигли оазиса у подножия гор, где отдохнули, искупались и пополнили запасы пищи. На следующее утро их путь пролегал через великую пустыню Морс. На этот раз они счастливо избежали песчаной бури и к концу третьего дня добрались до последнего оазиса.
– Ну, Элайя, – сказал Тирен, снимая с экуса поклажу, – через три солнца мы будем у транспортной станции. – Он стреножил животных. —
Хочешь остановиться здесь на несколько солнц, или уже завтра отправимся в путь?
– Если не возражаешь, я бы предпочла не задерживаться, ибо не смогу чувствовать себя в безопасности, пока не вернусь на Ара… – Она испугалась, что чуть было не назвала свою планету.
Тирен поднялся, удивленный ее замешательством.
– Так где же твоя планета, Элайя? Ее вновь охватило сомнение:
– Ты не должен задавать такие вопросы.
– И это после всего, что мы вместе пережили? – не веря своим ушам, спросил Тирен. – Я должен знать, Элайя!
– Не стоит, Тирен. Не вынуждай меня выбирать между тобой и долгом. Спрашивай что угодно, только не это.
– Но почему? Неужели я не завоевал право знать? Разве страдания и опасности, перенесенные мной ради кристалла и тебя, не дают мне хотя бы этого права? – В его словах звучали горечь и обида.
– Тогда спроси об этом у кристалла.
– Он не скажет, и ты прекрасно это знаешь. Прошу тебя, ответь мне. Неужели ты откажешь мне, Элайя? Или парализуешь, как Фирокса? – Его глаза сверкали. – Теперь, когда пистолет и ключи у меня, тебе не остается ничего иного. Не пришло ли время использовать власть против меня?
Элайя смутилась. Да разве она может сделать это после того, что он перенес из-за нее? Но почему Тирен требует от нее невозможного?
Девушка вскинула голову:
– Неужели ты причинишь мне боль, чтобы получить нужные тебе сведения?
Тирен вздрогнул, словно от удара. Его охватила бессильная ярость. Разве он может обидеть женщину, которую любит? Тирен повернулся и пошел прочь.
Элайя смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду. Ну почему он хочет знать именно это? Зачем им ссориться?
Понурив голову, девушка направилась к водоему. Сев на большой камень, она смотрела на голубую спокойную воду.
Истерзанная мучительными мыслями, она ощущала полную опустошенность. Внезапно ее охватила странная сонливость: руки и ноги отяжелели, ей стало трудно дышать. Она помотала головой, чтобы прийти в себя. Что же с ней происходит?
Смутно почувствовав опасность, Элайя хотела бежать, но, попытавшись встать, осела на землю. Чувство страшной опасности усилилось: казалось, она осязала ее. «Тирен, – позвала она, но не издала ни звука. – Тирен, помоги!»
Теряя сознание, она услышала треск ветвей и с трудом подняла голову.
Должно быть, это Тирен бежит к ней. Когда она увидела неподалеку от себя высокого мужчину, сердце у нее упало.
На нее торжествующе взирал Фирокс, окруженный своими людьми.
– Вот мы и встретились! – зловеще усмехнулся он. – Неужели ты думала, что тебе удастся убежать от меня?
Глава 13
Глава 14
– Постой, Тирен. Твое решение слишком поспешно и рискованно, а мы и так уже пережили немало опасностей. Давай предоставим это на усмотрение кристалла. Согласен?
Его терзали сомнения. «Обратиться за советом к кристаллу? Принимая во внимание его неограниченные возможности, это лучше всего. Но что, если кристалл запретит мне убивать Фирокса? Разве я могу подчиниться? Ведь жажда мести преследует меня во сне и наяву!»
Тирен устал жертвовать своими стремлениями во имя долга, однако уроки его старого учителя не прошли для него впустую. Он понял цену правды и справедливости. Тирен тяжело вздохнул:
– Согласен.
– Тогда чтобы не оставалось сомнений, давай спросим кристалл вместе.
Тирен кивнул. Девушка достала кристалл и, подняв его на ладони, закрыла глаза.
Тирен ощутил, как теплая волна прокатилась по его телу. Он тоже закрыл глаза и прислушался. Прошло немало времени, прежде чем кристалл погас. Тирен первым пришел в себя и нехотя открыл глаза. По бледному лицу девушки струились слезы.
Он взял потускневший камень из ее ладони и положил его в кармашек.
От прикосновения Тирена девушка очнулась. Ее веки дрогнули, в глазах засветилась радость, хотя слезы еще не высохли.
– Почему ты плачешь? – Любовь к этой девушке возобладала в нем над разочарованием и отчаянием.
– Я рада, что кристалл запретил тебе казнить Фирокса. Ты подчинишься его воле, правда?
Тирен бросил на девушку негодующий взгляд.
– Только потому, что он дал мне понять: на данный момент это наиболее благоразумное решение? Но я не раб кристалла, Элайя, да и вообще не раб. Никогда не забывай об этом.
– Мы все должны подчиняться голосу разума, Тирен. – Элайя взяла его за руку. – Пойдем заканчивать перевязку. Солнце уже высоко, а мы все еще здесь.
– Погоди, где ключи от моего ошейника?
Эти слова потрясли девушку. Неужели кристалл что-то сказал ему о ключах? Видимо, да. Но почему?
– Их нельзя оставлять здесь. Они должны быть при тебе, когда мы доберемся до транспортной станции. Без этого мне не разрешат покинуть Карцер. Империя не отпускает востребованных рабов без средств контроля за их поведением. – Тирен напряженно улыбнулся. – А до этого они останутся у меня.
– Как угодно. Пойдем, я покажу, где зарыла их.
Поскольку Тирен заметно приободрился, в этот день путники покрыли большое расстояние. Перед наступлением сумерек они добрались до опушки зловещего леса. Там они сделали привал и сытно поужинали. Решив, как всегда, спать по очереди, они устроились на ночлег.
Утро было ясное, и солнце быстро нагрело землю. Без особых трудностей миновав лес, они начали подниматься в горы. Около полудня они проехали мимо знакомой пещеры на склоне горы. Взглянув на нее, Элайя подумала: уж не приснилось ли ей, что она провела ту ночь в объятиях Тирена? Ей было грустно, что это никогда не повторится.
В этот момент Тирен обернулся и перехватил ее взгляд. Девушка обрадовалась: значит, он тоже вспомнил об этом. В этот момент по склону горы скатился камень. Очарование было нарушено. Они вновь подумали о трудности своего положения и непреодолимых барьерах, которые их разделяют.
Вскоре они остановились перекусить, а затем направились к следующему перевалу. Дорога становилась все круче и труднее.
В сумерках путники добрались до каменных монолитов – стражей границ владений Фирокса. В этом фантастическом месте оба испытали странные ощущения. Тирен отказался от ужина и отошел от лагерной стоянки, желая немного побыть в одиночестве.
Наблюдая за ним издали, Элайя видела, что он углубился в себя. Тирен вновь глубоко переживал утрату учителя.
Тирен вернулся в лагерь лишь рано утром. Элайя, плохо спавшая в эту ночь, сразу проснулась. Они оба не чувствовали себя отдохнувшими, и угнетенное состояние духа и раздражение не проходили.
Днем они достигли оазиса у подножия гор, где отдохнули, искупались и пополнили запасы пищи. На следующее утро их путь пролегал через великую пустыню Морс. На этот раз они счастливо избежали песчаной бури и к концу третьего дня добрались до последнего оазиса.
– Ну, Элайя, – сказал Тирен, снимая с экуса поклажу, – через три солнца мы будем у транспортной станции. – Он стреножил животных. —
Хочешь остановиться здесь на несколько солнц, или уже завтра отправимся в путь?
– Если не возражаешь, я бы предпочла не задерживаться, ибо не смогу чувствовать себя в безопасности, пока не вернусь на Ара… – Она испугалась, что чуть было не назвала свою планету.
Тирен поднялся, удивленный ее замешательством.
– Так где же твоя планета, Элайя? Ее вновь охватило сомнение:
– Ты не должен задавать такие вопросы.
– И это после всего, что мы вместе пережили? – не веря своим ушам, спросил Тирен. – Я должен знать, Элайя!
– Не стоит, Тирен. Не вынуждай меня выбирать между тобой и долгом. Спрашивай что угодно, только не это.
– Но почему? Неужели я не завоевал право знать? Разве страдания и опасности, перенесенные мной ради кристалла и тебя, не дают мне хотя бы этого права? – В его словах звучали горечь и обида.
– Тогда спроси об этом у кристалла.
– Он не скажет, и ты прекрасно это знаешь. Прошу тебя, ответь мне. Неужели ты откажешь мне, Элайя? Или парализуешь, как Фирокса? – Его глаза сверкали. – Теперь, когда пистолет и ключи у меня, тебе не остается ничего иного. Не пришло ли время использовать власть против меня?
Элайя смутилась. Да разве она может сделать это после того, что он перенес из-за нее? Но почему Тирен требует от нее невозможного?
Девушка вскинула голову:
– Неужели ты причинишь мне боль, чтобы получить нужные тебе сведения?
Тирен вздрогнул, словно от удара. Его охватила бессильная ярость. Разве он может обидеть женщину, которую любит? Тирен повернулся и пошел прочь.
Элайя смотрела ему вслед, пока он не исчез из виду. Ну почему он хочет знать именно это? Зачем им ссориться?
Понурив голову, девушка направилась к водоему. Сев на большой камень, она смотрела на голубую спокойную воду.
Истерзанная мучительными мыслями, она ощущала полную опустошенность. Внезапно ее охватила странная сонливость: руки и ноги отяжелели, ей стало трудно дышать. Она помотала головой, чтобы прийти в себя. Что же с ней происходит?
Смутно почувствовав опасность, Элайя хотела бежать, но, попытавшись встать, осела на землю. Чувство страшной опасности усилилось: казалось, она осязала ее. «Тирен, – позвала она, но не издала ни звука. – Тирен, помоги!»
Теряя сознание, она услышала треск ветвей и с трудом подняла голову.
Должно быть, это Тирен бежит к ней. Когда она увидела неподалеку от себя высокого мужчину, сердце у нее упало.
На нее торжествующе взирал Фирокс, окруженный своими людьми.
– Вот мы и встретились! – зловеще усмехнулся он. – Неужели ты думала, что тебе удастся убежать от меня?
Глава 13
Элайю охватил смертельный страх. Туман, застилавший глаза, рассеялся. «Если я успею достать кристалл, он защитит меня от Фирокса и его людей».
С невероятным трудом она дотянулась до кармашка на поясе. Руки дрожали, на лбу выступила испарина.
«Проклятие! Неужели Фирокс применил нервно-паралитический газ?
Значит, теперь она в его власти.
А что будет с Тиреном? Ему не на что надеяться, если кристалл снова окажется в лапах Фирокса!»
– А где кристалл, моя прелестница? – Фирокс нацелил на нее парализующий пистолет. – Он у тебя или у Тирена?
– Он спрятан, – еле выговорила Элайя. – Дай мне прийти в себя, и я приведу тебя к нему.
Он расхохотался:
– Думаешь снова парализовать меня? Я не так глуп. Мне нужен только кристалл. Я готов подождать, когда кто-нибудь более сговорчивый откроет мне тайну власти над ним.
– Кроме меня и Тирена, этого не может никто. Я последняя из потомков моей династии.
– Не заблуждайся! Возможно, ты последняя на своей планете, но, утратив кристалл, другие потомки разбрелись по планетам Империи. Так что найдутся люди, наделенные этим даром. Тирен – тому подтверждение. Ну что ж, если ни один из вас не захочет помочь мне, я отыщу кого-нибудь еще.
Помолчав, Фирокс помахал перед девушкой пистолетом:
– Так как же – убить тебя или все-таки скажешь, где искать кристалл? Все равно я завладею им.
«Он все равно убьет меня», – подумала девушка.
– Ну так попробуй найти его! – с вызовом крикнула она. – Потому что я…
Тут затрещали ветки, и Элайя увидела Тирена с пистолетом в руке. Лицо его выражало решимость сражаться до конца.
– Убирайся, Фирокс, – бросил он. – Ты не получишь ни Элайю, ни кристалл.
Воцарилась мертвая тишина, затем Фирокс снова расхохотался.
– Тирен, Тирен, ты опять ошибся! Если тебе дорога жизнь этой женщины, ты поймешь, что преимущество на моей стороне. Даже если тебе удастся парализовать меня, мои люди схватят ее. Неужели ты хочешь, чтобы из-за тебя погибла еще одна женщина? – Он злорадно усмехнулся: – Да будет тебе известно, Дарла погибла потому, что каждый раз, насилуя ее, я внушал ей, что это делаешь ты. И она боялась тебя, верно? И в результате покончила с собой. Мне ничего не стоит так же поступить с Элайей.
Казалось, Тирен понял, что проиграл.
– Что ты хочешь в обмен на ее жизнь? – сквозь зубы спросил он, убирая пистолет.
Фирокс небрежно пожал плечами.
– Возможно, у нее нет шанса. Я еще не решил окончательно. Но я приехал за кристаллом и получу его. Если отдашь его, мое сердце немного смягчится.
Тирен повернулся к Элайе.
– Где кристалл?
– Я не отдам его, – твердо ответила девушка. – Это не спасет мне жизнь.
– Элайя, где кристалл? – повторил Тирен. Это было уже слишком. От невыносимого отчаяния силы девушки быстро таяли.
– В кармашке на поясе, – еле слышно прошептала она.
Тирен наклонился и расстегнул кармашек:
– Вот он! Что мне с ним делать?
– Неси его сюда, – ответил Фирокс. – Пора бы тебе научиться понимать мои желания. Я возьму тебя в замок как своего раба.
– Этого не будет, – тихо пробормотал Тирен, направляясь к своему смертельному врагу.
Его смятение внезапно сменилось покоем, и Тирен услышал внятные слова. Он понял, что заговорил кристалл, и улыбка чуть тронула его губы. «Значит, – подумал Тирен, – мы узнаем кое-что еще о возможностях кристалла».
Не спеша он подошел к Фироксу и встал так, чтобы заслонить Элайю от взгляда врага.
– Ты проиграл с самого начала, однокашник, – заявил Фирокс. – Как бы то ни было, сама судьба предначертала мне стать победителем. Давай сюда кристалл.
Тирен сунул руку в карман и вынул камень.
– Тебе нужен именно этот камень? Испуганно вскрикнув, Фирокс отступил. Перед ним ослепительно сиял кристалл.
– Стой… сию минуту… иначе я прикажу своим людям убить женщину!
– Каким еще людям? – насмешливо спросил Тирен. – Ты же один, Фирокс!
Фирокс огляделся: фигуры стражников бледнели и таяли в воздухе. Он один стоял лицом к лицу с Тиреном.
Охваченный страхом, Фирокс направил парализующий пистолет на Тирена.
Но не успел он выстрелить, как Тирен бросился на него. Они повалились на землю, а пистолет Фирокса упал в водоем. Элайя напряженно наблюдала за борьбой мужчин.
Фироксу удалось вырваться из рук Тирена. С неожиданным проворством он вскочил на ноги и нанес мощный удар врагу. Тирен со стоном упал навзничь.
Его противник схватил палку и бросился вперед, целясь в голову Тирена. Но тот мгновенно поднялся.
Они опять стояли друг против друга. Фирокс размахивал палкой, но Тирен уворачивался от ударов.
Элайя дрожала от страха. «Тирен может проиграть. Я должна забрать кристалл, прежде чем Фирокс доберется до него».
Стиснув зубы и превозмогая боль, девушка приподнялась, но тут же упала, и ей пришлось передвигаться ползком.
Между тем мужчины продолжали бороться не на жизнь, а на смерть. С искаженным от ненависти лицом Тирен наносил врагу страшные удары.
Застонав, Элайя поползла дальше. Ей необходимо добраться до Тирена!
Вдруг впереди что-то засияло под лучами солнца. Кристалл! Если она доберется до него, то, может быть, ей удастся спасти Тирена. Наконец она дотянулась до камня и зажала его в кулаке. Затем поднялась на колени. Закрыв глаза, она сосредоточилась. «Останови Тирена! – умоляла она кристалл. – Его разрушит всепоглощающая ненависть, даже если он победит в этой схватке. Спаси его!»
Казалось, прошла вечность, пока она услышала ответ.
«Он заглушил мой голос, ибо его душа, поглощенная жаждой мести, непроницаема для меня. Тирен – пропащий человек. Забудь его».
Эти безжалостные слова потрясли девушку. Ее охватила нервная дрожь. «Забыть Тирена? Сдаться? Как кристалл может требовать этого?»
Она умоляюще посмотрела на Тирена. Теперь схватка продолжалась в водоеме. Брызги летели во все стороны. Элайя увидела, как Фирокс поскользнулся и, потеряв равновесие, упал. В тот же миг Тирен бросился на него и начал душить. Фирокс яростно, но безуспешно отбивался.
Преодолевая мучительную боль, Элайя поднялась. «Я должна остановить его – сию же минуту, пока еще не поздно». Положив кристалл в кармашек, она сделала шаг вперед.
– Тирен! – воскликнула она, входя в воду. – Тирен, остановись, пока не погубил себя! Подумай о своей судьбе, о власти над кристаллом!
Она схватила его за плечи, но его лицо выражало только безумную ярость.
Ее крик сменился рыданиями.
– Тирен, Тирен, послушай меня! Убив его, ты лишишься власти над кристаллом. Неужели ты готов принести в жертву своей мести благоденствие Империи? Разве ты забыл, чему тебя учил Ватис? Если тебе не дорога собственная жизнь, вспомни о том, ради чего он отдал свою!
Тирен смутно услышал рыдания. «Элайя! Ах да, Элайя!» Ему отчаянно хотелось броситься к ней, но желание покончить с заклятым врагом затмевало все чувства. Долго, слишком долго он ждал этого дня! Теперь ничто не заставит его отказаться от мести.
Перед его глазами замелькали тени прошлого. Дарла взывала к отмщению. Сохранить жизнь Фироксу означало бы предать ее и их любовь. Покончить с насильником – его священный долг.
Затем он увидел Ватиса в сияющих белых одеждах.
«Учитель! – мысленно воскликнул Тирен. – Помоги мне! Пойми меня, я должен это сделать!»
«Что ты должен сделать, сын мой? Забыть о морали? Удовлетворить жажду мести, которая ничто в сравнении с вечностью? – Тень в белых одеждах покачала головой. – Нет, сын мой. Не спрашивай меня о том, что ты должен сделать. Ты знаешь, каким путем тебе надлежит идти».
Тень растаяла в воздухе. Муки Тирена усилились. «Нужно немедленно принять решение, пока это еще зависит от меня!»
Тирену казалось, что он сходит с ума. И вдруг сквозь хаос звуков и мыслей донесся знакомый милый голос. «Тирен… Тирен… Я люблю тебя. Вернись… вернись ко мне».
Не голос ли это Элайи? О, как он желал ее и нуждался в ней! Но она не может принадлежать ему, пока он не сделает последнего, самого трудного выбора. Тирен посмотрел на распростертое тело врага.
«Что имел в виду Фирокс, сказав, что останется победителем, независимо от исхода их схватки? Что означало его торжество?» И тут на Тирена снизошло прозрение. Убить Фирокса – значит уничтожить себя, независимо от того, умрет он сам или останется жив!
Поняв это, Тирен почувствовал неслыханное облегчение. Последствия были бы слишком пагубными! Рисковать своей душой из-за Фирокса? Нет, ничто не заставит его пойти на это!
Превозмогая душевные муки, Тирен прислушался к милому голосу, который взывал к нему. Ярость иссякла. Сквозь туман он увидел Элайю и смущенно, растерянно посмотрел на нее.
– Элайя?..
Не стыдясь своих слез, девушка нежно погладила его по щеке. Он вернулся, остался самим собой и даже вырос в ее глазах! Она оторвала его руки от горла Фирокса.
– Помоги мне! – девушка подняла на Тирена умоляющие глаза. – Ради кристалла, ради Ватиса!
С минуту он колебался; лицо его снова запылало от гнева. Но затем Тирен поднял неподвижное тело Фирокса и, перекинув его через плечо, вышел, на берег.
Элайя последовала за ним, еще не веря до конца, что Тирен прислушался к голосу разума. Пройдя несколько метров, Тирен остановился и сбросил свою ношу на землю.
– Хотя я решил сохранить жизнь этому мерзавцу, его нельзя оставить здесь, ибо он не даст нам покоя. Что ты предлагаешь, Элайя?
Она задумалась:
– А что с его людьми?
– Мы с кристаллом отправили их далеко в пустыню Морс в двух солнцах перехода до ближайшего оазиса и в шести солнцах до предгорий Мэйсера. Они слишком легко отделались, но на большее кристалл не дал согласия.
– Тогда отошли туда и Фирокса. Тирен протянул руку:
– Дай мне кристалл.
Девушка протянула ему камень. Их глаза встретились, выразив полное доверие друг к другу.
В этот момент Элайя поняла, как достойны его намерения. Тирен прошел через труднейшее испытание в жизни, и его дух очистился. Теперь он достоин стать владельцем кристалла.
Когда Фирокс зашевелился, Тирен вытянул ладонь с кристаллом и закрыл глаза.
Камень замерцал, и перед внутренним взором Тирена засияли лучи. Элайя увидела, как тает и расплывается в воздухе фигура Фирокса.
Напряжение последних часов дало о себе знать. Девушка задрожала.
– Тирен… – прошептала она посиневшими губами.
Увидев, как она бледна, Тирен спрятал камень, привлек девушку к себе и понес ее к месту стоянки.
Она молча глядела на него, сотрясаясь от озноба. Тирен крепко прижал ее к себе, и у него отлегло от сердца, когда она успокоилась.
Подойдя к стоянке, Тирен быстро снял с Элайи мокрое платье и осторожно завернул ее в одеяло. Сбросив с себя мокрую одежду, он привлек девушку к себе и расположился с ней возле дерева.
Как приятно было вновь чувствовать рядом ее молодое податливое тело! Страсть разгоралась в нем все сильнее. Но не откажет ли она ему?
Тирен коснулся губами ее лба. Элайя подняла на него большие карие глаза. Он прошелся пальцами по ее плечу, по изящной шее.
Элайя молча следила за ним. Тирен наклонил голову, слыша громкие и частые удары своего сердца. Он приник к губам девушки, и когда они раздвинулись, его язык нежно проник между ними.
Пылкое желание охватило Элайю, заставив ее забыть обо всем пережитом в последние дни. Ведь она чуть не потеряла Тирена!
Однако внезапно Элайя вернулась к реальности. Она не может слиться с ним воедино – ни сейчас, ни в будущем. Это только навредит им обоим. Девушка отстранилась от Тирена:
– Не надо! – Она тяжело вздохнула. – Пожалуйста, Тирен! Мы… не должны!..
Тирен тихо застонал:
– Нет! Я люблю тебя, Элайя! Ты нужна мне. Нам суждено быть вместе. Умоляю тебя! Не отказывай мне, дай мне свою любовь!
Не успела она ответить, как он снова прильнул к ее губам. Его рука скользнула к ее груди. Тепло и сила, исходящие от Тирена, покорили ее.
Теперь Элайе казалось, что она знает, как глубока его любовь к ней, но признание Тирена опьянило ее. Она уже не могла устоять перед его пылкой мольбой.
– Да! – воскликнула девушка. – О да! Люби меня!
Туман застилал глаза Тирена. Он слышал, как Элайя снова и снова шепчет его имя. Долго сдерживаемая страсть прорвалась наружу, и он, обняв девушку, погрузился в нее.
Потом они долго лежали рядом, крепко обнявшись, пока не забылись глубоким сном.
Через несколько часов Тирен проснулся. Элайя лежала в его объятиях, тихо и ровно дыша. Не испугала ли ее его неистовая страсть? Тирен хотел услышать ответ от нее самой.
– Элайя, ты спишь? Как ты себя чувствуешь? Она слегка застонала.
– Мне очень хорошо. Только не выпускай меня из объятий.
– Я никогда не отпущу тебя! Ты – мое сердце, моя жизнь. Представляешь, что я испытал, увидев тебя в когтях Фирокса? Я думал, что сойду с ума!
Она теснее прижалась к нему:
– А я так боялась, что он убьет тебя! А потом, когда поняла, что ты готов задушить Фирокса… – Элайя всхлипнула. – Даже не верится, что все кончено!
Тирен задумался:
– Они прибыли сюда неожиданно, правда? Когда отдохнем, мне придется пройтись и оглядеться. Возможно, они воспользовались каким-то особым способом передвижения. Если это так, то повеление кристалла сохранить им жизнь весьма разумно.
Едва он упомянул о силе кристалла, Элайя встревожилась. «Почему он говорит обо всем этом в такой неподходящий момент? Но чему удивляться? Эта ночь любви – лишь краткая передышка. Кристалл и моя миссия по-прежнему превыше всего!» Но она не жалела о тех чудесных минутах, которые провела с Тиреном. Девушка приподнялась.
Тирен внимательно посмотрел на нее.
– Что случилось? Ты жалеешь о том, что произошло?
Элайя грустно покачала головой:
– Нет. Это не должно было случиться, но я ни о чем не жалею. Дело… совсем в другом.
– Это связано с моим даром общения с кристаллом?
– Да, Тирен. Мне необходимо знать твои намерения.
– Они не изменились, Элайя. Я помогу тебе вернуть кристалл туда, где ему надлежит быть.
– А где это, по-твоему? – настороженно спросила она. «От твоего ответа зависит наше будущее», – подумала девушка.
Тирен доверчиво улыбнулся:
– Мне казалось, что это ясно без слов. Место Магического кристалла – там же, где было всегда, – на материнской планете Арании.
Элайя просияла от радости.
– Значит, между нами нет разногласий, да, видимо, никогда и не было! – Она стиснула его в объятиях. – Арания – моя родина. Если бы ты только знал, как я опасалась, что мы разойдемся из-за этого! Но нет, мы едины! О, Тирен, как я счастлива!
– Это правда, Элайя? – спросил он, целуя ее. – Я так надеялся, что ты ответишь на мое чувство! Это не слишком самонадеянно?
Девушка едва сдерживала слезы. Она не могла допустить, чтобы чувство к Тирену изменило ее планы. В Сестринской общине ей суждено служить своему народу и кристаллу. Но есть ли там место для Тирена? Возможно, да, но, пока она не убедится в этом, не стоит вселять в него надежду.
Элайя подняла на него блестящие глаза.
– Моя жизнь не принадлежит мне. Я призвана служить Магическому кристаллу.
– Но это и моя судьба! Почему же нам не служить ему вместе?
Элайя печально улыбнулась.
– Потому что у меня есть обязательства перед Сестринской общиной кристалла. Моя жизнь, подготовка и убеждения подчинены этой цели. У меня нет возможности выбора.
– Но она непременно найдется, если искать ее! – воскликнул Тирен. – Он оделся; лицо его пылало от гнева.
– Куда ты идешь?
– Поищу то, на чем прибыл Фирокс, – сказал он. – Если он располагал чем-то скоростным, неизвестным нам, нужно воспользоваться этим.
Чем скорее мы доберемся до транспортной станции, тем лучше.
«И тем скорее ты избавишься от меня», – подумала Элайя. Угнетенная внезапным одиночеством, она смотрела, как Тирен скрылся за деревьями.
С невероятным трудом она дотянулась до кармашка на поясе. Руки дрожали, на лбу выступила испарина.
«Проклятие! Неужели Фирокс применил нервно-паралитический газ?
Значит, теперь она в его власти.
А что будет с Тиреном? Ему не на что надеяться, если кристалл снова окажется в лапах Фирокса!»
– А где кристалл, моя прелестница? – Фирокс нацелил на нее парализующий пистолет. – Он у тебя или у Тирена?
– Он спрятан, – еле выговорила Элайя. – Дай мне прийти в себя, и я приведу тебя к нему.
Он расхохотался:
– Думаешь снова парализовать меня? Я не так глуп. Мне нужен только кристалл. Я готов подождать, когда кто-нибудь более сговорчивый откроет мне тайну власти над ним.
– Кроме меня и Тирена, этого не может никто. Я последняя из потомков моей династии.
– Не заблуждайся! Возможно, ты последняя на своей планете, но, утратив кристалл, другие потомки разбрелись по планетам Империи. Так что найдутся люди, наделенные этим даром. Тирен – тому подтверждение. Ну что ж, если ни один из вас не захочет помочь мне, я отыщу кого-нибудь еще.
Помолчав, Фирокс помахал перед девушкой пистолетом:
– Так как же – убить тебя или все-таки скажешь, где искать кристалл? Все равно я завладею им.
«Он все равно убьет меня», – подумала девушка.
– Ну так попробуй найти его! – с вызовом крикнула она. – Потому что я…
Тут затрещали ветки, и Элайя увидела Тирена с пистолетом в руке. Лицо его выражало решимость сражаться до конца.
– Убирайся, Фирокс, – бросил он. – Ты не получишь ни Элайю, ни кристалл.
Воцарилась мертвая тишина, затем Фирокс снова расхохотался.
– Тирен, Тирен, ты опять ошибся! Если тебе дорога жизнь этой женщины, ты поймешь, что преимущество на моей стороне. Даже если тебе удастся парализовать меня, мои люди схватят ее. Неужели ты хочешь, чтобы из-за тебя погибла еще одна женщина? – Он злорадно усмехнулся: – Да будет тебе известно, Дарла погибла потому, что каждый раз, насилуя ее, я внушал ей, что это делаешь ты. И она боялась тебя, верно? И в результате покончила с собой. Мне ничего не стоит так же поступить с Элайей.
Казалось, Тирен понял, что проиграл.
– Что ты хочешь в обмен на ее жизнь? – сквозь зубы спросил он, убирая пистолет.
Фирокс небрежно пожал плечами.
– Возможно, у нее нет шанса. Я еще не решил окончательно. Но я приехал за кристаллом и получу его. Если отдашь его, мое сердце немного смягчится.
Тирен повернулся к Элайе.
– Где кристалл?
– Я не отдам его, – твердо ответила девушка. – Это не спасет мне жизнь.
– Элайя, где кристалл? – повторил Тирен. Это было уже слишком. От невыносимого отчаяния силы девушки быстро таяли.
– В кармашке на поясе, – еле слышно прошептала она.
Тирен наклонился и расстегнул кармашек:
– Вот он! Что мне с ним делать?
– Неси его сюда, – ответил Фирокс. – Пора бы тебе научиться понимать мои желания. Я возьму тебя в замок как своего раба.
– Этого не будет, – тихо пробормотал Тирен, направляясь к своему смертельному врагу.
Его смятение внезапно сменилось покоем, и Тирен услышал внятные слова. Он понял, что заговорил кристалл, и улыбка чуть тронула его губы. «Значит, – подумал Тирен, – мы узнаем кое-что еще о возможностях кристалла».
Не спеша он подошел к Фироксу и встал так, чтобы заслонить Элайю от взгляда врага.
– Ты проиграл с самого начала, однокашник, – заявил Фирокс. – Как бы то ни было, сама судьба предначертала мне стать победителем. Давай сюда кристалл.
Тирен сунул руку в карман и вынул камень.
– Тебе нужен именно этот камень? Испуганно вскрикнув, Фирокс отступил. Перед ним ослепительно сиял кристалл.
– Стой… сию минуту… иначе я прикажу своим людям убить женщину!
– Каким еще людям? – насмешливо спросил Тирен. – Ты же один, Фирокс!
Фирокс огляделся: фигуры стражников бледнели и таяли в воздухе. Он один стоял лицом к лицу с Тиреном.
Охваченный страхом, Фирокс направил парализующий пистолет на Тирена.
Но не успел он выстрелить, как Тирен бросился на него. Они повалились на землю, а пистолет Фирокса упал в водоем. Элайя напряженно наблюдала за борьбой мужчин.
Фироксу удалось вырваться из рук Тирена. С неожиданным проворством он вскочил на ноги и нанес мощный удар врагу. Тирен со стоном упал навзничь.
Его противник схватил палку и бросился вперед, целясь в голову Тирена. Но тот мгновенно поднялся.
Они опять стояли друг против друга. Фирокс размахивал палкой, но Тирен уворачивался от ударов.
Элайя дрожала от страха. «Тирен может проиграть. Я должна забрать кристалл, прежде чем Фирокс доберется до него».
Стиснув зубы и превозмогая боль, девушка приподнялась, но тут же упала, и ей пришлось передвигаться ползком.
Между тем мужчины продолжали бороться не на жизнь, а на смерть. С искаженным от ненависти лицом Тирен наносил врагу страшные удары.
Застонав, Элайя поползла дальше. Ей необходимо добраться до Тирена!
Вдруг впереди что-то засияло под лучами солнца. Кристалл! Если она доберется до него, то, может быть, ей удастся спасти Тирена. Наконец она дотянулась до камня и зажала его в кулаке. Затем поднялась на колени. Закрыв глаза, она сосредоточилась. «Останови Тирена! – умоляла она кристалл. – Его разрушит всепоглощающая ненависть, даже если он победит в этой схватке. Спаси его!»
Казалось, прошла вечность, пока она услышала ответ.
«Он заглушил мой голос, ибо его душа, поглощенная жаждой мести, непроницаема для меня. Тирен – пропащий человек. Забудь его».
Эти безжалостные слова потрясли девушку. Ее охватила нервная дрожь. «Забыть Тирена? Сдаться? Как кристалл может требовать этого?»
Она умоляюще посмотрела на Тирена. Теперь схватка продолжалась в водоеме. Брызги летели во все стороны. Элайя увидела, как Фирокс поскользнулся и, потеряв равновесие, упал. В тот же миг Тирен бросился на него и начал душить. Фирокс яростно, но безуспешно отбивался.
Преодолевая мучительную боль, Элайя поднялась. «Я должна остановить его – сию же минуту, пока еще не поздно». Положив кристалл в кармашек, она сделала шаг вперед.
– Тирен! – воскликнула она, входя в воду. – Тирен, остановись, пока не погубил себя! Подумай о своей судьбе, о власти над кристаллом!
Она схватила его за плечи, но его лицо выражало только безумную ярость.
Ее крик сменился рыданиями.
– Тирен, Тирен, послушай меня! Убив его, ты лишишься власти над кристаллом. Неужели ты готов принести в жертву своей мести благоденствие Империи? Разве ты забыл, чему тебя учил Ватис? Если тебе не дорога собственная жизнь, вспомни о том, ради чего он отдал свою!
Тирен смутно услышал рыдания. «Элайя! Ах да, Элайя!» Ему отчаянно хотелось броситься к ней, но желание покончить с заклятым врагом затмевало все чувства. Долго, слишком долго он ждал этого дня! Теперь ничто не заставит его отказаться от мести.
Перед его глазами замелькали тени прошлого. Дарла взывала к отмщению. Сохранить жизнь Фироксу означало бы предать ее и их любовь. Покончить с насильником – его священный долг.
Затем он увидел Ватиса в сияющих белых одеждах.
«Учитель! – мысленно воскликнул Тирен. – Помоги мне! Пойми меня, я должен это сделать!»
«Что ты должен сделать, сын мой? Забыть о морали? Удовлетворить жажду мести, которая ничто в сравнении с вечностью? – Тень в белых одеждах покачала головой. – Нет, сын мой. Не спрашивай меня о том, что ты должен сделать. Ты знаешь, каким путем тебе надлежит идти».
Тень растаяла в воздухе. Муки Тирена усилились. «Нужно немедленно принять решение, пока это еще зависит от меня!»
Тирену казалось, что он сходит с ума. И вдруг сквозь хаос звуков и мыслей донесся знакомый милый голос. «Тирен… Тирен… Я люблю тебя. Вернись… вернись ко мне».
Не голос ли это Элайи? О, как он желал ее и нуждался в ней! Но она не может принадлежать ему, пока он не сделает последнего, самого трудного выбора. Тирен посмотрел на распростертое тело врага.
«Что имел в виду Фирокс, сказав, что останется победителем, независимо от исхода их схватки? Что означало его торжество?» И тут на Тирена снизошло прозрение. Убить Фирокса – значит уничтожить себя, независимо от того, умрет он сам или останется жив!
Поняв это, Тирен почувствовал неслыханное облегчение. Последствия были бы слишком пагубными! Рисковать своей душой из-за Фирокса? Нет, ничто не заставит его пойти на это!
Превозмогая душевные муки, Тирен прислушался к милому голосу, который взывал к нему. Ярость иссякла. Сквозь туман он увидел Элайю и смущенно, растерянно посмотрел на нее.
– Элайя?..
Не стыдясь своих слез, девушка нежно погладила его по щеке. Он вернулся, остался самим собой и даже вырос в ее глазах! Она оторвала его руки от горла Фирокса.
– Помоги мне! – девушка подняла на Тирена умоляющие глаза. – Ради кристалла, ради Ватиса!
С минуту он колебался; лицо его снова запылало от гнева. Но затем Тирен поднял неподвижное тело Фирокса и, перекинув его через плечо, вышел, на берег.
Элайя последовала за ним, еще не веря до конца, что Тирен прислушался к голосу разума. Пройдя несколько метров, Тирен остановился и сбросил свою ношу на землю.
– Хотя я решил сохранить жизнь этому мерзавцу, его нельзя оставить здесь, ибо он не даст нам покоя. Что ты предлагаешь, Элайя?
Она задумалась:
– А что с его людьми?
– Мы с кристаллом отправили их далеко в пустыню Морс в двух солнцах перехода до ближайшего оазиса и в шести солнцах до предгорий Мэйсера. Они слишком легко отделались, но на большее кристалл не дал согласия.
– Тогда отошли туда и Фирокса. Тирен протянул руку:
– Дай мне кристалл.
Девушка протянула ему камень. Их глаза встретились, выразив полное доверие друг к другу.
В этот момент Элайя поняла, как достойны его намерения. Тирен прошел через труднейшее испытание в жизни, и его дух очистился. Теперь он достоин стать владельцем кристалла.
Когда Фирокс зашевелился, Тирен вытянул ладонь с кристаллом и закрыл глаза.
Камень замерцал, и перед внутренним взором Тирена засияли лучи. Элайя увидела, как тает и расплывается в воздухе фигура Фирокса.
Напряжение последних часов дало о себе знать. Девушка задрожала.
– Тирен… – прошептала она посиневшими губами.
Увидев, как она бледна, Тирен спрятал камень, привлек девушку к себе и понес ее к месту стоянки.
Она молча глядела на него, сотрясаясь от озноба. Тирен крепко прижал ее к себе, и у него отлегло от сердца, когда она успокоилась.
Подойдя к стоянке, Тирен быстро снял с Элайи мокрое платье и осторожно завернул ее в одеяло. Сбросив с себя мокрую одежду, он привлек девушку к себе и расположился с ней возле дерева.
Как приятно было вновь чувствовать рядом ее молодое податливое тело! Страсть разгоралась в нем все сильнее. Но не откажет ли она ему?
Тирен коснулся губами ее лба. Элайя подняла на него большие карие глаза. Он прошелся пальцами по ее плечу, по изящной шее.
Элайя молча следила за ним. Тирен наклонил голову, слыша громкие и частые удары своего сердца. Он приник к губам девушки, и когда они раздвинулись, его язык нежно проник между ними.
Пылкое желание охватило Элайю, заставив ее забыть обо всем пережитом в последние дни. Ведь она чуть не потеряла Тирена!
Однако внезапно Элайя вернулась к реальности. Она не может слиться с ним воедино – ни сейчас, ни в будущем. Это только навредит им обоим. Девушка отстранилась от Тирена:
– Не надо! – Она тяжело вздохнула. – Пожалуйста, Тирен! Мы… не должны!..
Тирен тихо застонал:
– Нет! Я люблю тебя, Элайя! Ты нужна мне. Нам суждено быть вместе. Умоляю тебя! Не отказывай мне, дай мне свою любовь!
Не успела она ответить, как он снова прильнул к ее губам. Его рука скользнула к ее груди. Тепло и сила, исходящие от Тирена, покорили ее.
Теперь Элайе казалось, что она знает, как глубока его любовь к ней, но признание Тирена опьянило ее. Она уже не могла устоять перед его пылкой мольбой.
– Да! – воскликнула девушка. – О да! Люби меня!
Туман застилал глаза Тирена. Он слышал, как Элайя снова и снова шепчет его имя. Долго сдерживаемая страсть прорвалась наружу, и он, обняв девушку, погрузился в нее.
Потом они долго лежали рядом, крепко обнявшись, пока не забылись глубоким сном.
Через несколько часов Тирен проснулся. Элайя лежала в его объятиях, тихо и ровно дыша. Не испугала ли ее его неистовая страсть? Тирен хотел услышать ответ от нее самой.
– Элайя, ты спишь? Как ты себя чувствуешь? Она слегка застонала.
– Мне очень хорошо. Только не выпускай меня из объятий.
– Я никогда не отпущу тебя! Ты – мое сердце, моя жизнь. Представляешь, что я испытал, увидев тебя в когтях Фирокса? Я думал, что сойду с ума!
Она теснее прижалась к нему:
– А я так боялась, что он убьет тебя! А потом, когда поняла, что ты готов задушить Фирокса… – Элайя всхлипнула. – Даже не верится, что все кончено!
Тирен задумался:
– Они прибыли сюда неожиданно, правда? Когда отдохнем, мне придется пройтись и оглядеться. Возможно, они воспользовались каким-то особым способом передвижения. Если это так, то повеление кристалла сохранить им жизнь весьма разумно.
Едва он упомянул о силе кристалла, Элайя встревожилась. «Почему он говорит обо всем этом в такой неподходящий момент? Но чему удивляться? Эта ночь любви – лишь краткая передышка. Кристалл и моя миссия по-прежнему превыше всего!» Но она не жалела о тех чудесных минутах, которые провела с Тиреном. Девушка приподнялась.
Тирен внимательно посмотрел на нее.
– Что случилось? Ты жалеешь о том, что произошло?
Элайя грустно покачала головой:
– Нет. Это не должно было случиться, но я ни о чем не жалею. Дело… совсем в другом.
– Это связано с моим даром общения с кристаллом?
– Да, Тирен. Мне необходимо знать твои намерения.
– Они не изменились, Элайя. Я помогу тебе вернуть кристалл туда, где ему надлежит быть.
– А где это, по-твоему? – настороженно спросила она. «От твоего ответа зависит наше будущее», – подумала девушка.
Тирен доверчиво улыбнулся:
– Мне казалось, что это ясно без слов. Место Магического кристалла – там же, где было всегда, – на материнской планете Арании.
Элайя просияла от радости.
– Значит, между нами нет разногласий, да, видимо, никогда и не было! – Она стиснула его в объятиях. – Арания – моя родина. Если бы ты только знал, как я опасалась, что мы разойдемся из-за этого! Но нет, мы едины! О, Тирен, как я счастлива!
– Это правда, Элайя? – спросил он, целуя ее. – Я так надеялся, что ты ответишь на мое чувство! Это не слишком самонадеянно?
Девушка едва сдерживала слезы. Она не могла допустить, чтобы чувство к Тирену изменило ее планы. В Сестринской общине ей суждено служить своему народу и кристаллу. Но есть ли там место для Тирена? Возможно, да, но, пока она не убедится в этом, не стоит вселять в него надежду.
Элайя подняла на него блестящие глаза.
– Моя жизнь не принадлежит мне. Я призвана служить Магическому кристаллу.
– Но это и моя судьба! Почему же нам не служить ему вместе?
Элайя печально улыбнулась.
– Потому что у меня есть обязательства перед Сестринской общиной кристалла. Моя жизнь, подготовка и убеждения подчинены этой цели. У меня нет возможности выбора.
– Но она непременно найдется, если искать ее! – воскликнул Тирен. – Он оделся; лицо его пылало от гнева.
– Куда ты идешь?
– Поищу то, на чем прибыл Фирокс, – сказал он. – Если он располагал чем-то скоростным, неизвестным нам, нужно воспользоваться этим.
Чем скорее мы доберемся до транспортной станции, тем лучше.
«И тем скорее ты избавишься от меня», – подумала Элайя. Угнетенная внезапным одиночеством, она смотрела, как Тирен скрылся за деревьями.
Глава 14
Тирен вернулся через час. Элайя подняла взгляд от котелка с фабой, стоявшего на огне. Увидев, что напряжение Тирена исчезло, она с облегчением вздохнула. Может, им удастся мирно поужинать?
Тирен сел у костра напротив нее. Элайя подала ему кружку густого сладкого напитка.
–Ты что-нибудь нашел?
– Да, Фирокс любезно оставил нам несколько глайдеров. Если мы вылетим ранним утром, то будем на транспортной станции к полудню.
– Прекрасно! Это сэкономит нам два солнца. Меня это радует.
– И меня, – он сделал глоток фабы. – Я всегда недолюбливал пустыню. – Вспомнив что-то, Тирен улыбнулся. – Вряд ли Фироксу и его людям она придется по вкусу.
Элайя с любопытством посмотрела на него. – Почему?
– Как ни велика магия кристалла, она имеет пределы. Хотя камень в состоянии переносить живые существа на определенные расстояния, он не может посылать с ними неодушевленные предметы.
– Не понимаю.
– Уверен, Фироксу и его людям приходится в пустыне несладко. Там изнурительная жара. А кристалл не перенес туда их одежду. – Тирен усмехнулся. – Бедный, бедный Фирокс!
Элайя тоже едва удержалась от смеха. – А на какое расстояние может переносить кристалл? В силах ли он доставить нас на Аранию?
– Едва ли. Я спрашивал, но он ответил, что не запрограммирован на такие дистанции. Впрочем, ему это, вероятно, удалось бы, если найти нужную программу.
– Ну что ж, я готова провести еще одну ночь в этом славном оазисе. Кстати, следует отпустить на свободу экусов. Им гораздо лучше остаться здесь, чем служить новым хозяевам на транспортной станции.
Тирен помешал остаток фабы в кружке.
– А что ты решила насчет меня? – неожиданно спросил он. – Кажется, твоя священная миссия не оставляет места для меня? А если ты умеешь управлять глайдером, то я тебе вообще больше не нужен.
Элайя пыталась понять его слова. «Хочет ли он, чтобы я сказала ему о своих чувствах, поскольку сомневается в будущем? Или не уверен, возьму ли я его с собой на Аранию? Конечно, Тирен знает, что заслужил право на это».
А если он так же не уверен в ней, как и она в нем?
– Ты знаешь, как я ценю твои сердце и ум, – сказала Элайя. – Но только время даст нам на все ответ. А пока выбор за тобой, Тирен. Если хочешь, полетим на Аранию. Я дала клятву и сдержу ее, а там сделаю для тебя все, что смогу.
Тирен немного успокоился:
Тирен сел у костра напротив нее. Элайя подала ему кружку густого сладкого напитка.
–Ты что-нибудь нашел?
– Да, Фирокс любезно оставил нам несколько глайдеров. Если мы вылетим ранним утром, то будем на транспортной станции к полудню.
– Прекрасно! Это сэкономит нам два солнца. Меня это радует.
– И меня, – он сделал глоток фабы. – Я всегда недолюбливал пустыню. – Вспомнив что-то, Тирен улыбнулся. – Вряд ли Фироксу и его людям она придется по вкусу.
Элайя с любопытством посмотрела на него. – Почему?
– Как ни велика магия кристалла, она имеет пределы. Хотя камень в состоянии переносить живые существа на определенные расстояния, он не может посылать с ними неодушевленные предметы.
– Не понимаю.
– Уверен, Фироксу и его людям приходится в пустыне несладко. Там изнурительная жара. А кристалл не перенес туда их одежду. – Тирен усмехнулся. – Бедный, бедный Фирокс!
Элайя тоже едва удержалась от смеха. – А на какое расстояние может переносить кристалл? В силах ли он доставить нас на Аранию?
– Едва ли. Я спрашивал, но он ответил, что не запрограммирован на такие дистанции. Впрочем, ему это, вероятно, удалось бы, если найти нужную программу.
– Ну что ж, я готова провести еще одну ночь в этом славном оазисе. Кстати, следует отпустить на свободу экусов. Им гораздо лучше остаться здесь, чем служить новым хозяевам на транспортной станции.
Тирен помешал остаток фабы в кружке.
– А что ты решила насчет меня? – неожиданно спросил он. – Кажется, твоя священная миссия не оставляет места для меня? А если ты умеешь управлять глайдером, то я тебе вообще больше не нужен.
Элайя пыталась понять его слова. «Хочет ли он, чтобы я сказала ему о своих чувствах, поскольку сомневается в будущем? Или не уверен, возьму ли я его с собой на Аранию? Конечно, Тирен знает, что заслужил право на это».
А если он так же не уверен в ней, как и она в нем?
– Ты знаешь, как я ценю твои сердце и ум, – сказала Элайя. – Но только время даст нам на все ответ. А пока выбор за тобой, Тирен. Если хочешь, полетим на Аранию. Я дала клятву и сдержу ее, а там сделаю для тебя все, что смогу.
Тирен немного успокоился: