Страница:
Руки Майкла скользнули по ее талии, и Калли напряглась, испугавшись, что он хочет оттолкнуть ее от себя. Не надо, пожалуйста! Он не должен этого делать! Калли притихла, боясь, что ее неосторожное движение или слово могут привести Майкла в чувства и волшебство минуты исчезнет.
На какое-то мгновение Майкл остановился, словно раздумывая, стоит ли ему продолжать или лучше остановиться, но потом его руки скользнули вниз по ее бедрам. А потом он прижал ее к себе и… поцеловал.
Вот о чем Калли мечтала все эти годы! Даже когда ей удавалось выкинуть из головы самого Майкла, забыть его поцелуй и горячие объятия она не могла.
Пусть этот поцелуй длится вечно! Находиться в объятиях Майкла, чувствовать его губы на своих губах разве не этого она так страстно желала?
Внезапно руки Майкла ослабели и раздался странный звук… Не может быть! Заснул!
Как он мог? Она умирает от желания, а он… Калли пришла в ярость. Опять все повторяется! Завтра Майкл наверняка ничего не будет помнить. Что ему: одним поцелуем больше, одним меньше?
Немного успокоившись, Калли осторожно соскользнула с Майкла, чтобы не разбудить его. Ей не нужно торопиться. Она с любовью посмотрела на спящего мужчину. Сумеет ли она завоевать его сердце?
Следующие дни будут самыми сложными. Даже если Майкл забудет все, что произошло сегодня, инстинкт самосохранения заставит его повысить бдительность. Это плохо!
Зато хорошо то, что она, Калли, теперь точно знает, чего хочет. Ей нужен Майкл, и только он. И здесь, на Аляске, она мечтает растить его детей! Калли успела полюбить эту землю, проведя на ней всего лишь один день.
Глава 3
На какое-то мгновение Майкл остановился, словно раздумывая, стоит ли ему продолжать или лучше остановиться, но потом его руки скользнули вниз по ее бедрам. А потом он прижал ее к себе и… поцеловал.
Вот о чем Калли мечтала все эти годы! Даже когда ей удавалось выкинуть из головы самого Майкла, забыть его поцелуй и горячие объятия она не могла.
Пусть этот поцелуй длится вечно! Находиться в объятиях Майкла, чувствовать его губы на своих губах разве не этого она так страстно желала?
Внезапно руки Майкла ослабели и раздался странный звук… Не может быть! Заснул!
Как он мог? Она умирает от желания, а он… Калли пришла в ярость. Опять все повторяется! Завтра Майкл наверняка ничего не будет помнить. Что ему: одним поцелуем больше, одним меньше?
Немного успокоившись, Калли осторожно соскользнула с Майкла, чтобы не разбудить его. Ей не нужно торопиться. Она с любовью посмотрела на спящего мужчину. Сумеет ли она завоевать его сердце?
Следующие дни будут самыми сложными. Даже если Майкл забудет все, что произошло сегодня, инстинкт самосохранения заставит его повысить бдительность. Это плохо!
Зато хорошо то, что она, Калли, теперь точно знает, чего хочет. Ей нужен Майкл, и только он. И здесь, на Аляске, она мечтает растить его детей! Калли успела полюбить эту землю, проведя на ней всего лишь один день.
Глава 3
Когда Майкл проснулся, у него сильно ныла шея. Он покрутил головой и застонал. Интересно, как он умудрился заснуть в таком неудобном положении?
Раскрыв глаза, Майкл огляделся и понял, что он сидит в кресле на кухне. Неудивительно, что ему так плохо. Наверное, вчера заснул во время разговора с Калли. Черт! Он не помнит, как отвалился. О чем они с ней разговаривали? Да, ведь она упала на него!
Точно. Сначала она с трудом поднялась с кресла, а потом грохнулась прямо на него. Наверняка из-за ее ужасных шпилек. Как женщины на них ходят? Зато их ноги кажутся длиннее на метр.
Майкл хотел потянуться, но обнаружил, что заботливо завернут в плед. Он довольно зевнул и принюхался: может быть, ему уже и кофе сварили, и завтрак приготовили. Но никаких вкусных запахов в кухне не было. Майкл разочарованно хмыкнул. Придется самому кофе варить. А что, он ожидал? Да и вряд ли Калли смогла бы хозяйничать на кухне так тихо, чтобы не разбудить его.
Нет, сначала ему необходимо размяться, принять душ, выпить аспирин и найти Калли, а потом уж он вернется на кухню и приготовит кофе.
— Калли! — крикнул он, надеясь, что она недалеко и откликнется. Никто не ответил.
С трудом поднявшись, Майкл оглядел кухню и увидел на столе записку.
Майкл!
За мной заехал Росс. Он предложил мне взять на прокат его грузовой автомобиль, так что теперь у меня появилось собственное средство передвижения.
Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо.
Колли.
Сперва Донован, теперь Росс. Майкл скомкал записку и кинул ее в корзину для мусора. Если так и впредь будет продолжаться, то Калли он увидит не скоро. А еще есть Тревис, который обещал пойти с Калли куда ей вздумается. Значит, эта троица будет гулять с ней, а ему придется болтаться по дому в ожидании ее возвращения и гадать-волноваться, не случилось ли с ней чего-нибудь.
Кто надоумил Элейн влезать в его личную жизнь?
Он-то в ее никогда не лез… ну, за исключением тех случаев, которые действительно требовали его вмешательства. Он же не мог, скажем, допустить, чтобы она встречалась с тем придурком из параллельного класса?
Освежив лицо холодной водой, Майкл взял чайник, наполнил его водой и поставил на огонь.
Ну, где там его ореховое масло! Придется снова им питаться. А он уж размечтался о нормальной еде.
Впрочем, от лишнего бутерброда с ореховым маслом он не умрет.
К тому времени, как Майкл принял душ и выпил аспирин, жизнь стала казаться ему менее тягостной и он уже думал о предстоящем дне без отвращения.
Посмотрев на часы, Майкл понял, что уже близится время обеда, а значит, можно заехать на работу и пригласить Калли вместе пообедать.
— Я еще раз проверю расписание и перезвоню вам, — вежливо сказала Калли и положила трубку.
Она была довольна собой и своей работой. Обещанного Майклом завала она не заметила. Иногда проблемы возникали, но как же без них.
Калли снова оглядела свой кабинет, размышляя о том, как ей лучше всего его переоборудовать. И Донован, и Росс обещали выполнить все ее пожелания по благоустройству офиса, так что она могла дать волю своей фантазии.
Женщина, которая работала здесь до нее, наверное, значительно терпимее относилась к царящему в офисе беспорядку и не боролась с шефами, чтобы привести хотя бы собственную комнату в божеский вид.
Везде валялись коробки со старыми заказами, счетами и прочими совершенно не нужными бумагами. Рядом со столом на полу стоял компьютер, довольно-таки симпатичный на вид, а работать приходилось на древней пишущей машинке. В копировальном аппарате закончился порошок, но баночки с новым Калли нигде не нашла.
Сам стол тоже был завален в большинстве ненужными бумагами. А кроме того, когда она впервые вошла в кабинет, на нем лежала стопка эротических журналов, которые были поспешно убраны Донованом.
Калли не смогла сдержать улыбки, вспомнив, как покраснели Росс и Донован, когда она заметила журналы, и сразу же принялись объяснять ей, что некоторые клиенты из дальних территорий иногда их заказывают. Оба они, без сомнения, полагали, что она за всю свою жизнь ни разу не слышала о подобных журналах.
Между прочим, нужно было попросить Майкла, пока он еще не проболтался, не рассказывать никому, что ее отец — священник, а то кавалеров у нее резко поубавится или по крайней мере изменится их отношение к ней, чего бы хотелось.
— А вот и он сам, легок на помине! — воскликнула Калли, увидев машину Майкла, подъезжающую к зданию офиса. Наконец-то! Пусть увидит, как она справляется со своей работой. Хотя у нее вчера день был более тяжелый, чем у него: перелеты, прогулка с Донованом, но к своим обязанностям она приступила ровно в семь часов и работает уже полдня без перерывов.
— Калли?
— Это ты, Майкл? — отозвалась Калли, делая вид, что удивлена его появлением. Зачем ему знать, что она весь день ждала, когда он придет, мучаясь вопросом: помнит ли он о том, что они вчера целовались, или нет.
— Конечно, это я. А кого ты ждала?
Калли хотелось сказать: тебя, мой милый, но вместо этого она спросила:
— Как ты себя чувствуешь? Я посмотрела на тебя, когда уходила, — видок у тебя, признаться, был не самый хороший.
— Может, мне снились всякие кошмары! — весело парировал Майкл, демонстрируя, что он находится в отличной форме и в состоянии защитить себя от любых нападок. — Я же вчера только два бокала виски выпил. Но боюсь, что и этого оказалось для меня многовато на голодный желудок.
— Наверное, — отозвалась Калли.
Она была разочарована: Майкл выглядел слишком спокойным и невозмутимым, что могло означать только одно — он не помнил вчерашнего поцелуя.
— Ну, ты даешь! Здесь уже стало намного лучше, сказал Майкл, оглядывая комнату. — Я потрясен.
Еще бы! Откуда ему знать, что пока он разъезжал по Аляске, она открыла свою фирму по менеджменту, которая уже давно пользовалась успехом в их родном городе. Калли специально попросила Элейн не рассказывать об этом Майклу, если он все-таки решит поинтересоваться, чем она занималась последние годы.
— Это только начало, — заметила она. — Когда я увидела эту комнату, мне чуть плохо не стало. Не понимаю, как можно работать в таком бардаке!
Майкл посерьезнел:
— Я же говорил тебе, что у нас проблемы. Мы целый месяц работаем без Делии.
— Неужели? — сочувственно сказала Калли.
Она показала на гору мусора, сваленного в углу:
— Мне кажется, чтобы довести офис до такого состояния, нужно было как минимум полгода. Надеюсь, мне удастся почистить эти авгиевы конюшни.
Майкл виновато опустил голову:
— Делии это не мешало.
— Она, наверное, святая. Но я — нет! Честно говоря, я думаю, она специально забеременела, чтобы ускользнуть отсюда под благовидным предлогом.
Калли поднялась и прошлась по комнате: нужно размять ноги, если выдалась свободная минутка. Повернувшись к Майклу, она увидела, что он нахмурился.
— Что такое?
— Ты хромаешь.
— Я знаю. — Калли состроила недовольную гримасу: нога действительно немного побаливала после вчерашнего «спектакля». — Я… упала, когда вставала с кресла.
— Припоминаю что-то.
Чудесно! А помнит ли он, как страстно она его целовала?
— Ерунда. Ничего серьезного.
— Давай я посмотрю, — объявил Майкл и, подхватив ее за талию, усадил на стол.
— Я в порядке, — пробормотала Калли, затрепетавшая только от одного его прикосновения. Ну что она может с собой поделать, если Майкл сводит ее с ума?
— Я теперь отвечаю за тебя.
Майкл присел на корточки и осторожно ощупал лодыжку Калли.
— И где у тебя болит? — тревожно спросил он.
— Чуть выше.
Холодная примочка ей вчера не помогла. И под ледяным душем можно было не стоять.
Калли с нежностью взглянула на Майкла: она всегда знала, какой он внимательный и заботливый. Чистая выглаженная рубашка. Побрился утром, и это несмотря на то, что плохо спал. Для нее Майкл всегда выглядит великолепно. Так было, есть и будет.
Его мальчишеская улыбка, умные и серьезные глаза всегда будут притягивать ее к нему.
— И как?
— Все в порядке, — закивала головой Калли. — . В конце концов, ты же не врач.
— В каком-то смысле врач. У меня есть сертификат, позволяющий мне работать в «Скорой помощи».
Неотложная помощь — это по моей части. Вывихнутая лодыжка — не самое сложное, с чем мне приходилось сталкиваться. Трудно было, когда мне пару раз приходилось роды принимать.
У Калли отвисла челюсть от удивления. Майкл Фицпатрик, принимающий роды! Элейн никогда ни о чем подобном ей не рассказывала.
— А что тебя удивляет, Калли? — с улыбкой спросил Майкл.
— Ну, ты… Никогда бы не подумала.
Майкл усмехнулся, довольный.
— В нашем деле необходимо уметь оказывать людям первую помощь.
— Мне трудно в это поверить. — Калли покачала головой.
Подняв голову, чтобы еще раз насладиться своим триумфом, Майкл едва не уткнулся в лиф платья Калли. Сегодня она надела бледно-желтое платье, симпатичное и не столь вызывающее, как вчерашнее черное. Или он уже привык к откровенным нарядам Калли и его уже ничто не шокирует?
Опустив глаза на лодыжку Калли, Майкл спросил:
— Во что ты не можешь поверить?
— Я помню, когда рожала наша кошка, ты убежал как ошпаренный.
Интересно было бы узнать, какие еще порочащие его сведения помнит Калли, усмехнулся про себя Майкл.
— Ну, тогда я был еще совсем маленьким. А сейчас иногда приходится летать в малонаселенные пункты, куда только на самолете и можно добраться. Там, бывает, и врача-то ни одного нет. А если и есть, оперативная помощь никогда не бывает лишней. Это не только я такой специалист. Донован и Росс тоже высококлассные специалисты в этой области.
— Все ясно.
Мальчики выросли в настоящих мужчин, готовых к любым жизненным ситуациям. Она давно поняла, что Майкл уже не тот парень, который поцеловал ее, когда ей было девятнадцать лет.
Знает ли Калли, что ему нужно? Не ошибается ли, думая, что с ней он будет счастлив? Что она может дать ему, если за всю свою жизнь впервые уехала от отца, из родного города… Нужна ли она Майклу? Если не считать ужасного состояния офиса его компании, в остальном у него хорошо отлаженная жизнь, которой он, по всей видимости, весьма доволен.
Калли закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.
Что за пораженческие настроения! Майкл нужен ей.
И это главное! Раньше она всегда думала о других людях, а лишь потом о себе. Ей необходимо попытаться наладить собственную жизнь, а без Майкла это сделать невозможно, потому что ее сердце бьется от радости, только когда он рядом с ней.
— Твоя лодыжка немного распухла, но ничего страшного нет.
— А что я тебе говорила, — пробормотала Калли.
В следующий раз она не будет разыгрывать спектакли, а просто упадет в его объятия. Вчерашний поцелуй обошелся ей слишком дорого!
Хлопнув ее по колену, Майкл наградил ее отеческой улыбкой:
— В следующий раз будь осторожней на таких высоких каблуках.
Калли почувствовала, как в ней снова закипает ярость. Когда он оставит этот заботливый родительский тон! Его необходимо проучить. Калли обернулась, чтобы взять листок, лежащий на столе за ее спиной, а тем временем ее нога, будто случайно, выскользнула из рук Майкла и опустилась на его бедро.
— Я очень рада, что ты зашел, — беззаботно произнесла Калли, делая вид, что не замечает напряженного выражения лица своего собеседника. — Мне хотелось получить у тебя некоторую информацию о компании, чтобы в дальнейшем не делать ошибок при работе с клиентами.
— Всегда готов тебе помочь, — ответил Майкл, вскакивая как ужаленный со стула. При этом он задел стоявшие друг на друге коробки, отчего они едва не посыпались вниз.
Калли прикусила нижнюю губу: рассмеяться было бы смерти подобно.
— Что тебе конкретно нужно подсказать? — спросил Майкл, поправляя башню из коробок.
— Я еще не вес просмотрела, но уже несколько накладных вызвали у меня вопросы… Хочу тебя огорчить, но там не все цифры сходятся.
— Что?
— Вот посмотри эту накладную, например, — сказала Калли, показывая на накладную, лежащую рядом.
Майкл только кивнул. Значит, желания подойти к ней поближе, чтобы самому сравнить цифры, у него нет. Ну и не надо!
— Один счет говорит о покупке двух упаковок ветчины, а другой за эту же цену — трех.
— Ну, это легко. Тут был один человек, который только ею и питался, так что мы часто покупали дополнительную упаковку для него. А так как он мне помогал, когда я открывал компанию, то чаще всего мы ему дарили ветчину, не беря с него денег.
— А что с ним случилось?
— Его слопал белый медведь, — ответил Майкл, хитро улыбаясь. — Что-нибудь еще?
— Хм. — Похоже, издевается над ней — она этого просто так не оставит! — У тебя есть адрес Делии? Если я не ошибаюсь, она тут оставила кое-какие вещи.
— Да? А что? — попался в ловушку Майкл.
— Эротический журнал, — ответила Калли, выкладывая на стол журнал, как бы случайно открытый на страницах с самыми откровенными фотографиями.
— Калли!
— Да? — спросила Калли, с невинным видом смотря на Майкла.
— Это… Черт!
Калли услышала шаги за дверью. Скорее всего Росс Маккой, подумала она. Он обещал зайти к ней как раз в это время, но, поняв, что пришел не вовремя, видимо, решил дать им с Майклом возможность довести разговор до конца. Умный человек!
Рассмотрев лежащие перед ней фотографии, Калли повернулась к Майклу, который молча наблюдал за ней, раскрыв рот. Ткнув пальцем в одного из обнаженных парней, она сказала:
— Согласись, что этот вполне ничего. Единственно, что мне не нравится, это когда у мужчины чересчур длинные волосы. А вот этот настоящий красавец, продолжила она, показывая на вторую фотографию.
Калли взглянула на Майкла и испугалась: неужели она перестаралась? Ей совсем не хотелось довести его до полуобморочного состояния. Еще немного — и его хватит удар!
В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошел Росс. Быстро сообразив, в чем дело, он подошел к своему партнеру и, похлопав его по плечу, со смехом посоветовал:
— Иди прогуляйся, дружище. Отступление иногда бывает единственным выходом. Мне кажется, сейчас как раз такой случай.
Майкл опять рубил дрова. Если он будет продолжать в том же духе, ему не придется думать об отоплении лет семь.
Калли не покраснела ни когда увидела фотографии, ни когда рассматривала их и делилась с ним своими впечатлениями. Он не мог в это поверить.
Конечно, это было глупо, но и представить себе, что она уже видела, и не раз, настоящего голого мужчину, Майкл не мог. Как такое может быть?
Он не мог забыть хитрый огонек в глазах Калли, когда она смотрела на него. Она знала, что делает. И наверняка догадывалась о его реакции на свои провокационные действия. Майкл размахнулся с такой силой, что топор после удара застрял в колоде.
— Черт! — пробормотал он, с трудом вытаскивая топор из дерева.
Майкл не мог забыть свое странное поведение после прикосновений Калли. Как ее нога оказалась на его бедре? И почему он вскочил? И зачем ему понадобилось осматривать ее лодыжку? Ведь ничего серьезного быть не могло. Калли вполне нормально ходила. Два-три дня похромает и забудет обо всем.
Майкл сжал зубы и опустил топор — опять слишком сильно. Хватит с него на сегодня, а то он, не дай бог, отрубит себе палец или что-нибудь поважнее.
А что, собственно говоря, случилось? Ничего ужасного! В последнее время он вел аскетическую жизнь: работа, работа и никаких женщин. Так нет смысла поражаться, что он обостренно реагирует на женские прикосновения. Нормальная мужская реакция.
— Чем ты там занимаешься?
Майкл вздрогнул и оглянулся. К нему шла Калли: улыбающаяся, довольная и красивая. Надо же, как глубоко он задумался, даже не услышал, как она подъехала.
— Неужели ты не мерзнешь в этих легких платьях? — спросил Майкл, заметив, что Калли все еще в утреннем желтом платье.
— У меня кровь горячая, — со смехом ответила она.
— Очень смешно.
— Ну что ты такой колючий все время, — недовольно пробурчала Калли.
Ветер немного растрепал ее волосы, поэтому она тряхнула головой, чтобы они легли нормально. Майклу оставалось только молча наблюдать, как волосы Калли рассыпаются по плечам.
— Извини. Я… у меня все еще голова болит, Майкл опустил глаза, потому что не умел лгать Капли. Он бы хотел ей все объяснить, но сам не мог в себе разобраться.
— Я понимаю. Мне действительно не холодно. Тут довольно тепло сейчас.
— А зимой жуткий холод, — отозвался Майкл, не зная, что сказать.
— Но до нее далеко, и меня здесь зимой уже не будет. — Калли ободряюще улыбнулась ему и пошла к дому Майкл облегченно вздохнул. Она не заигрывает с ним, а просто дурачится. Он стал ужасно ворчлив в последнее время, вот она и пытается развеселить его.
Майкл вспомнил, как часто в юности он попадал во всевозможные каверзные ситуации по вине своей сестры и ее подруги, которые любили проказничать и подшучивать над ним. Разве он не убедился, что Калли еще не забыла детство?
Подобное объяснение не успокоило Майкла, но ничего лучшего не найти. Повозившись еще немного во дворе, он, хмурый, поплелся в дом. Найдя Калли на кухне, Майкл сразу же повеселел: у него возникла надежда на вкусный ужин.
— Как продвигаются дела… в офисе? — невозмутимо спросил он.
— Замечательно! Кстати, я у тебя не успела спросить: компьютер в моем кабинете в рабочем состоянии или так, для красоты стоит?
— Мы им раньше пользовались, но он по-всякому чудил, — мрачно ответил Майкл. — То экран гас, то появлялись непонятные таблички, то файлы куда-то исчезали. Промучившись некоторое время, мы его убрали.
Калли удивленно посмотрела на Майкла: да какие это проблемы! Она считала, что сейчас уже любой, даже ребенок, разбирается в компьютерах, а тут четыре взрослых человека не смогли освоить две-три простейшие программы. Поразительно!
— Думаю, что смогу вам помочь, — сказала она, решив, что не стоит объяснять Майклу, как решаются такие «проблемы». Пусть лучше ее работодатели воспринимают все как чудо!
— Ты умеешь работать на компьютере? — недоверчиво протянул Майкл.
— Конечно, — отозвалась Калли и отвернулась от Майкла, собираясь разобрать свою сумку с продуктами.
— Может быть, мы вместе поужинаем где-нибудь?
Я приглашаю. — (Калли не поверила своим ушам.) И тогда тебе не придется готовить. Ведь ты, должно быть, устала и у тебя, по всей видимости, все еще болит нога.
Так вот о чем он мечтает — соскучился по домашней еде! Считает, если она милая, хозяйственная девочка, то и готовить умеет. В этом он прав, но для него она и пальцем не пошевелит! Майкл может и не мечтать отведать ее коронные блюда в ближайшее время.
— Не волнуйся, Майкл, — мстительно ответила Калли. — Я не буду занимать твою кухню.
Она порылась в сумке и достала оттуда большую упаковку йогурта.
— А вот если ты мне разрешишь пользоваться холодильником, я буду тебе весьма благодарна, — сказала Калли, поворачиваясь к Майклу.
Тот уныло ей улыбнулся: не этого он ожидал от нее.
— Пользуйся… Ты не правильно меня поняла, Калли, я буду только рад, если ты похозяйничаешь на кухне, — смущенно добавил он.
— Нет, спасибо, — вежливо ответила Калли. — Не хочу тебе мешать. А потом у меня и в мыслях не было заниматься здесь готовкой. Я обойдусь фруктами и йогуртами. Готовить — это так скучно, а главное, отнимает уйму времени. Я ненадолго приехала на Аляску и хочу везде побывать, все посмотреть.
Майкл разочарованно вздохнул: картины аппетитных горячих блюд, которые весь день витали в его голове, медленно исчезали. Не дождаться ему утреннего черного кофе в кровать…
— Кстати, спасибо за приглашение поужинать вместе, но я уже договорилась с Россом. Мы идем с ним в ресторан.
— О! — вырвалось у Майкла.
Его ожидал еще один ужасный вечер с едой на скорую руку. Но хуже всего — душевные мучения: окажется ли Росс таким же джентльменом, как Донован, или нет. Прежде над вопросом о нравственном облике своих деловых партнеров он не задумывался.
Почему же сейчас его это так волнует?
— Калли… — пробормотал Майкл. — Ну, я хочу сказать, что Росс, он такой же убежденный холостяк, как и Донован. Я имею в виду, что оба не помышляют о серьезных отношениях. Ты это понимаешь?
— Да. Никогда бы не подумала, что у тебя такие устаревшие взгляды на отношения между мужчиной и женщиной. Но все равно спасибо за беспокойство обо мне. Хотя мне странно, что ты никак не можешь понять, что я уже давно выросла и не нуждаюсь в опеке.
— Да все я прекрасно понимаю, однако… Мне страшно думать, что ты способна совершить непоправимую ошибку… Вот, например, что ты будешь делать, если…
— Если будет надо, я сумею постоять за себя, прервала его Калли.
Майкл провел рукой по лбу. Кажется, у него опять начинается головная боль.
— Калли…
— Послушай, — прервала его девушка, — я прекрасно знаю и светлую и темную стороны жизни. Ты ошибаешься, думая, что если мой отец священник, то я никогда не сталкивалась с жизненными проблемами. Наоборот. Например, если человек попадает в неприятную ситуацию, к кому он часто обращается? К священнику. Если семья на грани распада, к кому идут супруги? К священнику.
Об этом Майкл, и правда, прежде как-то не задумывался. Да он, вообще, редко думал о том, кто такая Калли Уэбстер, подруга его сестры.
Когда они оба выросли, она стала для него частью детства, одним из героев его воспоминаний о семье, родном городе. Он вспоминал Калли тогда, когда думал об Элейн и ее вечеринках, на которые собиралась молодежь со всего района.
Майкл помнил, как Калли помогала отцу в церкви. Сколько лет ей было, когда она занималась похоронами его дедушки? Лет тринадцать-четырнадцать.
А уже тогда женщины советовались с ней, спрашивали ее мнение по многим вопросам. Разве он сам тогда не удивлялся, что они относятся к ней совсем как к взрослой?
А было ли у Калли настоящее детство, беспечное и беззаботное? Ведь она большую часть времени проводила в школе и в церкви. Наверное, поэтому на любой вечеринке Калли казалась ему самым веселым и довольным жизнью человеком. Для нее это было время свободы, возможность забыть хотя бы на миг о своих многочисленных обязанностях.
Как странно по прошествии стольких лет вдруг обнаружить, что ты не знаешь человека, с которым, казалось бы, вместе вырос. Майкл посмотрел на Калли совершенно новыми глазами, еще раз убедившись, что эта женщина представляет для него загадку.
— В чем дело, Майкл? — спросила его Калли. — Ты на меня уставился, будто я сделала себе пластическую операцию по перемене пола и не предупредила тебя об этом. Все в порядке?
— Нет… да. Я пытаюсь понять, понравился ли тебе мой дом или нет.
— Он замечательный, — широко улыбнувшись, ответила Калли. — Такой просторный и уютный. Я тебе уже, кажется, говорила, что я прямо-таки влюбилась в вид из окон кухни.
— Раньше здесь было что-то вроде постоялого двора для охотников. Прежний хозяин сдавал комнаты, объяснил Майкл, радуясь, что они перешли на нейтральную тему и он может привести свои мысли в порядок.
— Понятно — Калли с интересом посмотрела на него. — И ты собираешься опять их сдавать? Для одного человека дом действительно великоват.
Майкл скривился. Когда-то у него была такая идея. Покупая дом, он планировал открыть здесь гостиницу для охотников, если ему вдруг надоест его основная работа и он решит удалиться от дел. Но вряд ли такое случится… Дом действительно большой, но он этому только рад.
— Да нет. Я собираюсь жить с медведями, — пошутил Майкл.
— Ничего себе, — сказала Калли, посмотрев на часы. — Боюсь, что мне придется тебя покинуть. Пойду к себе, мне нужно переодеться к приезду Росса. Не хочу заставлять его ждать.
Раскрыв глаза, Майкл огляделся и понял, что он сидит в кресле на кухне. Неудивительно, что ему так плохо. Наверное, вчера заснул во время разговора с Калли. Черт! Он не помнит, как отвалился. О чем они с ней разговаривали? Да, ведь она упала на него!
Точно. Сначала она с трудом поднялась с кресла, а потом грохнулась прямо на него. Наверняка из-за ее ужасных шпилек. Как женщины на них ходят? Зато их ноги кажутся длиннее на метр.
Майкл хотел потянуться, но обнаружил, что заботливо завернут в плед. Он довольно зевнул и принюхался: может быть, ему уже и кофе сварили, и завтрак приготовили. Но никаких вкусных запахов в кухне не было. Майкл разочарованно хмыкнул. Придется самому кофе варить. А что, он ожидал? Да и вряд ли Калли смогла бы хозяйничать на кухне так тихо, чтобы не разбудить его.
Нет, сначала ему необходимо размяться, принять душ, выпить аспирин и найти Калли, а потом уж он вернется на кухню и приготовит кофе.
— Калли! — крикнул он, надеясь, что она недалеко и откликнется. Никто не ответил.
С трудом поднявшись, Майкл оглядел кухню и увидел на столе записку.
Майкл!
За мной заехал Росс. Он предложил мне взять на прокат его грузовой автомобиль, так что теперь у меня появилось собственное средство передвижения.
Надеюсь, ты чувствуешь себя хорошо.
Колли.
Сперва Донован, теперь Росс. Майкл скомкал записку и кинул ее в корзину для мусора. Если так и впредь будет продолжаться, то Калли он увидит не скоро. А еще есть Тревис, который обещал пойти с Калли куда ей вздумается. Значит, эта троица будет гулять с ней, а ему придется болтаться по дому в ожидании ее возвращения и гадать-волноваться, не случилось ли с ней чего-нибудь.
Кто надоумил Элейн влезать в его личную жизнь?
Он-то в ее никогда не лез… ну, за исключением тех случаев, которые действительно требовали его вмешательства. Он же не мог, скажем, допустить, чтобы она встречалась с тем придурком из параллельного класса?
Освежив лицо холодной водой, Майкл взял чайник, наполнил его водой и поставил на огонь.
Ну, где там его ореховое масло! Придется снова им питаться. А он уж размечтался о нормальной еде.
Впрочем, от лишнего бутерброда с ореховым маслом он не умрет.
К тому времени, как Майкл принял душ и выпил аспирин, жизнь стала казаться ему менее тягостной и он уже думал о предстоящем дне без отвращения.
Посмотрев на часы, Майкл понял, что уже близится время обеда, а значит, можно заехать на работу и пригласить Калли вместе пообедать.
— Я еще раз проверю расписание и перезвоню вам, — вежливо сказала Калли и положила трубку.
Она была довольна собой и своей работой. Обещанного Майклом завала она не заметила. Иногда проблемы возникали, но как же без них.
Калли снова оглядела свой кабинет, размышляя о том, как ей лучше всего его переоборудовать. И Донован, и Росс обещали выполнить все ее пожелания по благоустройству офиса, так что она могла дать волю своей фантазии.
Женщина, которая работала здесь до нее, наверное, значительно терпимее относилась к царящему в офисе беспорядку и не боролась с шефами, чтобы привести хотя бы собственную комнату в божеский вид.
Везде валялись коробки со старыми заказами, счетами и прочими совершенно не нужными бумагами. Рядом со столом на полу стоял компьютер, довольно-таки симпатичный на вид, а работать приходилось на древней пишущей машинке. В копировальном аппарате закончился порошок, но баночки с новым Калли нигде не нашла.
Сам стол тоже был завален в большинстве ненужными бумагами. А кроме того, когда она впервые вошла в кабинет, на нем лежала стопка эротических журналов, которые были поспешно убраны Донованом.
Калли не смогла сдержать улыбки, вспомнив, как покраснели Росс и Донован, когда она заметила журналы, и сразу же принялись объяснять ей, что некоторые клиенты из дальних территорий иногда их заказывают. Оба они, без сомнения, полагали, что она за всю свою жизнь ни разу не слышала о подобных журналах.
Между прочим, нужно было попросить Майкла, пока он еще не проболтался, не рассказывать никому, что ее отец — священник, а то кавалеров у нее резко поубавится или по крайней мере изменится их отношение к ней, чего бы хотелось.
— А вот и он сам, легок на помине! — воскликнула Калли, увидев машину Майкла, подъезжающую к зданию офиса. Наконец-то! Пусть увидит, как она справляется со своей работой. Хотя у нее вчера день был более тяжелый, чем у него: перелеты, прогулка с Донованом, но к своим обязанностям она приступила ровно в семь часов и работает уже полдня без перерывов.
— Калли?
— Это ты, Майкл? — отозвалась Калли, делая вид, что удивлена его появлением. Зачем ему знать, что она весь день ждала, когда он придет, мучаясь вопросом: помнит ли он о том, что они вчера целовались, или нет.
— Конечно, это я. А кого ты ждала?
Калли хотелось сказать: тебя, мой милый, но вместо этого она спросила:
— Как ты себя чувствуешь? Я посмотрела на тебя, когда уходила, — видок у тебя, признаться, был не самый хороший.
— Может, мне снились всякие кошмары! — весело парировал Майкл, демонстрируя, что он находится в отличной форме и в состоянии защитить себя от любых нападок. — Я же вчера только два бокала виски выпил. Но боюсь, что и этого оказалось для меня многовато на голодный желудок.
— Наверное, — отозвалась Калли.
Она была разочарована: Майкл выглядел слишком спокойным и невозмутимым, что могло означать только одно — он не помнил вчерашнего поцелуя.
— Ну, ты даешь! Здесь уже стало намного лучше, сказал Майкл, оглядывая комнату. — Я потрясен.
Еще бы! Откуда ему знать, что пока он разъезжал по Аляске, она открыла свою фирму по менеджменту, которая уже давно пользовалась успехом в их родном городе. Калли специально попросила Элейн не рассказывать об этом Майклу, если он все-таки решит поинтересоваться, чем она занималась последние годы.
— Это только начало, — заметила она. — Когда я увидела эту комнату, мне чуть плохо не стало. Не понимаю, как можно работать в таком бардаке!
Майкл посерьезнел:
— Я же говорил тебе, что у нас проблемы. Мы целый месяц работаем без Делии.
— Неужели? — сочувственно сказала Калли.
Она показала на гору мусора, сваленного в углу:
— Мне кажется, чтобы довести офис до такого состояния, нужно было как минимум полгода. Надеюсь, мне удастся почистить эти авгиевы конюшни.
Майкл виновато опустил голову:
— Делии это не мешало.
— Она, наверное, святая. Но я — нет! Честно говоря, я думаю, она специально забеременела, чтобы ускользнуть отсюда под благовидным предлогом.
Калли поднялась и прошлась по комнате: нужно размять ноги, если выдалась свободная минутка. Повернувшись к Майклу, она увидела, что он нахмурился.
— Что такое?
— Ты хромаешь.
— Я знаю. — Калли состроила недовольную гримасу: нога действительно немного побаливала после вчерашнего «спектакля». — Я… упала, когда вставала с кресла.
— Припоминаю что-то.
Чудесно! А помнит ли он, как страстно она его целовала?
— Ерунда. Ничего серьезного.
— Давай я посмотрю, — объявил Майкл и, подхватив ее за талию, усадил на стол.
— Я в порядке, — пробормотала Калли, затрепетавшая только от одного его прикосновения. Ну что она может с собой поделать, если Майкл сводит ее с ума?
— Я теперь отвечаю за тебя.
Майкл присел на корточки и осторожно ощупал лодыжку Калли.
— И где у тебя болит? — тревожно спросил он.
— Чуть выше.
Холодная примочка ей вчера не помогла. И под ледяным душем можно было не стоять.
Калли с нежностью взглянула на Майкла: она всегда знала, какой он внимательный и заботливый. Чистая выглаженная рубашка. Побрился утром, и это несмотря на то, что плохо спал. Для нее Майкл всегда выглядит великолепно. Так было, есть и будет.
Его мальчишеская улыбка, умные и серьезные глаза всегда будут притягивать ее к нему.
— И как?
— Все в порядке, — закивала головой Калли. — . В конце концов, ты же не врач.
— В каком-то смысле врач. У меня есть сертификат, позволяющий мне работать в «Скорой помощи».
Неотложная помощь — это по моей части. Вывихнутая лодыжка — не самое сложное, с чем мне приходилось сталкиваться. Трудно было, когда мне пару раз приходилось роды принимать.
У Калли отвисла челюсть от удивления. Майкл Фицпатрик, принимающий роды! Элейн никогда ни о чем подобном ей не рассказывала.
— А что тебя удивляет, Калли? — с улыбкой спросил Майкл.
— Ну, ты… Никогда бы не подумала.
Майкл усмехнулся, довольный.
— В нашем деле необходимо уметь оказывать людям первую помощь.
— Мне трудно в это поверить. — Калли покачала головой.
Подняв голову, чтобы еще раз насладиться своим триумфом, Майкл едва не уткнулся в лиф платья Калли. Сегодня она надела бледно-желтое платье, симпатичное и не столь вызывающее, как вчерашнее черное. Или он уже привык к откровенным нарядам Калли и его уже ничто не шокирует?
Опустив глаза на лодыжку Калли, Майкл спросил:
— Во что ты не можешь поверить?
— Я помню, когда рожала наша кошка, ты убежал как ошпаренный.
Интересно было бы узнать, какие еще порочащие его сведения помнит Калли, усмехнулся про себя Майкл.
— Ну, тогда я был еще совсем маленьким. А сейчас иногда приходится летать в малонаселенные пункты, куда только на самолете и можно добраться. Там, бывает, и врача-то ни одного нет. А если и есть, оперативная помощь никогда не бывает лишней. Это не только я такой специалист. Донован и Росс тоже высококлассные специалисты в этой области.
— Все ясно.
Мальчики выросли в настоящих мужчин, готовых к любым жизненным ситуациям. Она давно поняла, что Майкл уже не тот парень, который поцеловал ее, когда ей было девятнадцать лет.
Знает ли Калли, что ему нужно? Не ошибается ли, думая, что с ней он будет счастлив? Что она может дать ему, если за всю свою жизнь впервые уехала от отца, из родного города… Нужна ли она Майклу? Если не считать ужасного состояния офиса его компании, в остальном у него хорошо отлаженная жизнь, которой он, по всей видимости, весьма доволен.
Калли закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями.
Что за пораженческие настроения! Майкл нужен ей.
И это главное! Раньше она всегда думала о других людях, а лишь потом о себе. Ей необходимо попытаться наладить собственную жизнь, а без Майкла это сделать невозможно, потому что ее сердце бьется от радости, только когда он рядом с ней.
— Твоя лодыжка немного распухла, но ничего страшного нет.
— А что я тебе говорила, — пробормотала Калли.
В следующий раз она не будет разыгрывать спектакли, а просто упадет в его объятия. Вчерашний поцелуй обошелся ей слишком дорого!
Хлопнув ее по колену, Майкл наградил ее отеческой улыбкой:
— В следующий раз будь осторожней на таких высоких каблуках.
Калли почувствовала, как в ней снова закипает ярость. Когда он оставит этот заботливый родительский тон! Его необходимо проучить. Калли обернулась, чтобы взять листок, лежащий на столе за ее спиной, а тем временем ее нога, будто случайно, выскользнула из рук Майкла и опустилась на его бедро.
— Я очень рада, что ты зашел, — беззаботно произнесла Калли, делая вид, что не замечает напряженного выражения лица своего собеседника. — Мне хотелось получить у тебя некоторую информацию о компании, чтобы в дальнейшем не делать ошибок при работе с клиентами.
— Всегда готов тебе помочь, — ответил Майкл, вскакивая как ужаленный со стула. При этом он задел стоявшие друг на друге коробки, отчего они едва не посыпались вниз.
Калли прикусила нижнюю губу: рассмеяться было бы смерти подобно.
— Что тебе конкретно нужно подсказать? — спросил Майкл, поправляя башню из коробок.
— Я еще не вес просмотрела, но уже несколько накладных вызвали у меня вопросы… Хочу тебя огорчить, но там не все цифры сходятся.
— Что?
— Вот посмотри эту накладную, например, — сказала Калли, показывая на накладную, лежащую рядом.
Майкл только кивнул. Значит, желания подойти к ней поближе, чтобы самому сравнить цифры, у него нет. Ну и не надо!
— Один счет говорит о покупке двух упаковок ветчины, а другой за эту же цену — трех.
— Ну, это легко. Тут был один человек, который только ею и питался, так что мы часто покупали дополнительную упаковку для него. А так как он мне помогал, когда я открывал компанию, то чаще всего мы ему дарили ветчину, не беря с него денег.
— А что с ним случилось?
— Его слопал белый медведь, — ответил Майкл, хитро улыбаясь. — Что-нибудь еще?
— Хм. — Похоже, издевается над ней — она этого просто так не оставит! — У тебя есть адрес Делии? Если я не ошибаюсь, она тут оставила кое-какие вещи.
— Да? А что? — попался в ловушку Майкл.
— Эротический журнал, — ответила Калли, выкладывая на стол журнал, как бы случайно открытый на страницах с самыми откровенными фотографиями.
— Калли!
— Да? — спросила Калли, с невинным видом смотря на Майкла.
— Это… Черт!
Калли услышала шаги за дверью. Скорее всего Росс Маккой, подумала она. Он обещал зайти к ней как раз в это время, но, поняв, что пришел не вовремя, видимо, решил дать им с Майклом возможность довести разговор до конца. Умный человек!
Рассмотрев лежащие перед ней фотографии, Калли повернулась к Майклу, который молча наблюдал за ней, раскрыв рот. Ткнув пальцем в одного из обнаженных парней, она сказала:
— Согласись, что этот вполне ничего. Единственно, что мне не нравится, это когда у мужчины чересчур длинные волосы. А вот этот настоящий красавец, продолжила она, показывая на вторую фотографию.
Калли взглянула на Майкла и испугалась: неужели она перестаралась? Ей совсем не хотелось довести его до полуобморочного состояния. Еще немного — и его хватит удар!
В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошел Росс. Быстро сообразив, в чем дело, он подошел к своему партнеру и, похлопав его по плечу, со смехом посоветовал:
— Иди прогуляйся, дружище. Отступление иногда бывает единственным выходом. Мне кажется, сейчас как раз такой случай.
Майкл опять рубил дрова. Если он будет продолжать в том же духе, ему не придется думать об отоплении лет семь.
Калли не покраснела ни когда увидела фотографии, ни когда рассматривала их и делилась с ним своими впечатлениями. Он не мог в это поверить.
Конечно, это было глупо, но и представить себе, что она уже видела, и не раз, настоящего голого мужчину, Майкл не мог. Как такое может быть?
Он не мог забыть хитрый огонек в глазах Калли, когда она смотрела на него. Она знала, что делает. И наверняка догадывалась о его реакции на свои провокационные действия. Майкл размахнулся с такой силой, что топор после удара застрял в колоде.
— Черт! — пробормотал он, с трудом вытаскивая топор из дерева.
Майкл не мог забыть свое странное поведение после прикосновений Калли. Как ее нога оказалась на его бедре? И почему он вскочил? И зачем ему понадобилось осматривать ее лодыжку? Ведь ничего серьезного быть не могло. Калли вполне нормально ходила. Два-три дня похромает и забудет обо всем.
Майкл сжал зубы и опустил топор — опять слишком сильно. Хватит с него на сегодня, а то он, не дай бог, отрубит себе палец или что-нибудь поважнее.
А что, собственно говоря, случилось? Ничего ужасного! В последнее время он вел аскетическую жизнь: работа, работа и никаких женщин. Так нет смысла поражаться, что он обостренно реагирует на женские прикосновения. Нормальная мужская реакция.
— Чем ты там занимаешься?
Майкл вздрогнул и оглянулся. К нему шла Калли: улыбающаяся, довольная и красивая. Надо же, как глубоко он задумался, даже не услышал, как она подъехала.
— Неужели ты не мерзнешь в этих легких платьях? — спросил Майкл, заметив, что Калли все еще в утреннем желтом платье.
— У меня кровь горячая, — со смехом ответила она.
— Очень смешно.
— Ну что ты такой колючий все время, — недовольно пробурчала Калли.
Ветер немного растрепал ее волосы, поэтому она тряхнула головой, чтобы они легли нормально. Майклу оставалось только молча наблюдать, как волосы Калли рассыпаются по плечам.
— Извини. Я… у меня все еще голова болит, Майкл опустил глаза, потому что не умел лгать Капли. Он бы хотел ей все объяснить, но сам не мог в себе разобраться.
— Я понимаю. Мне действительно не холодно. Тут довольно тепло сейчас.
— А зимой жуткий холод, — отозвался Майкл, не зная, что сказать.
— Но до нее далеко, и меня здесь зимой уже не будет. — Калли ободряюще улыбнулась ему и пошла к дому Майкл облегченно вздохнул. Она не заигрывает с ним, а просто дурачится. Он стал ужасно ворчлив в последнее время, вот она и пытается развеселить его.
Майкл вспомнил, как часто в юности он попадал во всевозможные каверзные ситуации по вине своей сестры и ее подруги, которые любили проказничать и подшучивать над ним. Разве он не убедился, что Калли еще не забыла детство?
Подобное объяснение не успокоило Майкла, но ничего лучшего не найти. Повозившись еще немного во дворе, он, хмурый, поплелся в дом. Найдя Калли на кухне, Майкл сразу же повеселел: у него возникла надежда на вкусный ужин.
— Как продвигаются дела… в офисе? — невозмутимо спросил он.
— Замечательно! Кстати, я у тебя не успела спросить: компьютер в моем кабинете в рабочем состоянии или так, для красоты стоит?
— Мы им раньше пользовались, но он по-всякому чудил, — мрачно ответил Майкл. — То экран гас, то появлялись непонятные таблички, то файлы куда-то исчезали. Промучившись некоторое время, мы его убрали.
Калли удивленно посмотрела на Майкла: да какие это проблемы! Она считала, что сейчас уже любой, даже ребенок, разбирается в компьютерах, а тут четыре взрослых человека не смогли освоить две-три простейшие программы. Поразительно!
— Думаю, что смогу вам помочь, — сказала она, решив, что не стоит объяснять Майклу, как решаются такие «проблемы». Пусть лучше ее работодатели воспринимают все как чудо!
— Ты умеешь работать на компьютере? — недоверчиво протянул Майкл.
— Конечно, — отозвалась Калли и отвернулась от Майкла, собираясь разобрать свою сумку с продуктами.
— Может быть, мы вместе поужинаем где-нибудь?
Я приглашаю. — (Калли не поверила своим ушам.) И тогда тебе не придется готовить. Ведь ты, должно быть, устала и у тебя, по всей видимости, все еще болит нога.
Так вот о чем он мечтает — соскучился по домашней еде! Считает, если она милая, хозяйственная девочка, то и готовить умеет. В этом он прав, но для него она и пальцем не пошевелит! Майкл может и не мечтать отведать ее коронные блюда в ближайшее время.
— Не волнуйся, Майкл, — мстительно ответила Калли. — Я не буду занимать твою кухню.
Она порылась в сумке и достала оттуда большую упаковку йогурта.
— А вот если ты мне разрешишь пользоваться холодильником, я буду тебе весьма благодарна, — сказала Калли, поворачиваясь к Майклу.
Тот уныло ей улыбнулся: не этого он ожидал от нее.
— Пользуйся… Ты не правильно меня поняла, Калли, я буду только рад, если ты похозяйничаешь на кухне, — смущенно добавил он.
— Нет, спасибо, — вежливо ответила Калли. — Не хочу тебе мешать. А потом у меня и в мыслях не было заниматься здесь готовкой. Я обойдусь фруктами и йогуртами. Готовить — это так скучно, а главное, отнимает уйму времени. Я ненадолго приехала на Аляску и хочу везде побывать, все посмотреть.
Майкл разочарованно вздохнул: картины аппетитных горячих блюд, которые весь день витали в его голове, медленно исчезали. Не дождаться ему утреннего черного кофе в кровать…
— Кстати, спасибо за приглашение поужинать вместе, но я уже договорилась с Россом. Мы идем с ним в ресторан.
— О! — вырвалось у Майкла.
Его ожидал еще один ужасный вечер с едой на скорую руку. Но хуже всего — душевные мучения: окажется ли Росс таким же джентльменом, как Донован, или нет. Прежде над вопросом о нравственном облике своих деловых партнеров он не задумывался.
Почему же сейчас его это так волнует?
— Калли… — пробормотал Майкл. — Ну, я хочу сказать, что Росс, он такой же убежденный холостяк, как и Донован. Я имею в виду, что оба не помышляют о серьезных отношениях. Ты это понимаешь?
— Да. Никогда бы не подумала, что у тебя такие устаревшие взгляды на отношения между мужчиной и женщиной. Но все равно спасибо за беспокойство обо мне. Хотя мне странно, что ты никак не можешь понять, что я уже давно выросла и не нуждаюсь в опеке.
— Да все я прекрасно понимаю, однако… Мне страшно думать, что ты способна совершить непоправимую ошибку… Вот, например, что ты будешь делать, если…
— Если будет надо, я сумею постоять за себя, прервала его Калли.
Майкл провел рукой по лбу. Кажется, у него опять начинается головная боль.
— Калли…
— Послушай, — прервала его девушка, — я прекрасно знаю и светлую и темную стороны жизни. Ты ошибаешься, думая, что если мой отец священник, то я никогда не сталкивалась с жизненными проблемами. Наоборот. Например, если человек попадает в неприятную ситуацию, к кому он часто обращается? К священнику. Если семья на грани распада, к кому идут супруги? К священнику.
Об этом Майкл, и правда, прежде как-то не задумывался. Да он, вообще, редко думал о том, кто такая Калли Уэбстер, подруга его сестры.
Когда они оба выросли, она стала для него частью детства, одним из героев его воспоминаний о семье, родном городе. Он вспоминал Калли тогда, когда думал об Элейн и ее вечеринках, на которые собиралась молодежь со всего района.
Майкл помнил, как Калли помогала отцу в церкви. Сколько лет ей было, когда она занималась похоронами его дедушки? Лет тринадцать-четырнадцать.
А уже тогда женщины советовались с ней, спрашивали ее мнение по многим вопросам. Разве он сам тогда не удивлялся, что они относятся к ней совсем как к взрослой?
А было ли у Калли настоящее детство, беспечное и беззаботное? Ведь она большую часть времени проводила в школе и в церкви. Наверное, поэтому на любой вечеринке Калли казалась ему самым веселым и довольным жизнью человеком. Для нее это было время свободы, возможность забыть хотя бы на миг о своих многочисленных обязанностях.
Как странно по прошествии стольких лет вдруг обнаружить, что ты не знаешь человека, с которым, казалось бы, вместе вырос. Майкл посмотрел на Калли совершенно новыми глазами, еще раз убедившись, что эта женщина представляет для него загадку.
— В чем дело, Майкл? — спросила его Калли. — Ты на меня уставился, будто я сделала себе пластическую операцию по перемене пола и не предупредила тебя об этом. Все в порядке?
— Нет… да. Я пытаюсь понять, понравился ли тебе мой дом или нет.
— Он замечательный, — широко улыбнувшись, ответила Калли. — Такой просторный и уютный. Я тебе уже, кажется, говорила, что я прямо-таки влюбилась в вид из окон кухни.
— Раньше здесь было что-то вроде постоялого двора для охотников. Прежний хозяин сдавал комнаты, объяснил Майкл, радуясь, что они перешли на нейтральную тему и он может привести свои мысли в порядок.
— Понятно — Калли с интересом посмотрела на него. — И ты собираешься опять их сдавать? Для одного человека дом действительно великоват.
Майкл скривился. Когда-то у него была такая идея. Покупая дом, он планировал открыть здесь гостиницу для охотников, если ему вдруг надоест его основная работа и он решит удалиться от дел. Но вряд ли такое случится… Дом действительно большой, но он этому только рад.
— Да нет. Я собираюсь жить с медведями, — пошутил Майкл.
— Ничего себе, — сказала Калли, посмотрев на часы. — Боюсь, что мне придется тебя покинуть. Пойду к себе, мне нужно переодеться к приезду Росса. Не хочу заставлять его ждать.