Страница:
Он был явно недооценен, - это тоже теперь отливалось Левинскому. Чтобы роскошествовать, имея карманного гения в услужении, Генрих вцепился в Леву бульдожьей хваткой и держал при себе за шута, выставляя его ошибки, когда и где только можно, называя "балабудой" все что ни делал Левинский, бросая ему: "Ну чего ты бухтишь - никак не проснешься?", порою сюсюкая: "Уй какой умный! Все цё-та писит и писит, писит и писит!", к ровеснику и сокурснику обращался при всех "молодой человек", за глаза называя "слюнявым". Впрочем, так он, как правило, звал всех, кого ненавидел. С теми же, кто вставал на защиту Левинского расставался без колебаний. Леву удерживал выговорами, без снятия коих ему не уйти. И Фаина много раз умоляла Владимира "вырвать Льва у Стрельцова". Когда Пляноватый по этому поводу заговаривал с Генрихом, тот, ухмыляясь, облизывал губы, как будто от мстительного и злорадного чувства слюна была слаще, и подозрительно спрашивал: "Ты их чего защищаешь? Ты им родственник, что ли?" Стрельцов был готов от многого отказаться, закрыть глаза на развал отдела, на "втыки" от руководства, но чтобы лишить себя удовольствия чувствовать превосходство над "слизняком-эрудитом", над "фонтаном идей, который собственноручно заткнул", - об этом и речи быть не могло. "Нельзя забывать о национальной политике!" - говаривал он. Девизом его была фраза из гимна: "Кто был ничем, тот станет всем!". Фаина, размазывая слезы и тушь, рассказывала, как "Лева страдает". Владимир Владимирович, слушая ее, думал: "Ну и муженька же ты подцепила! Сама виновата: разве можно вить с таким гнездышко? Семейная жизнь - не для слабохарактерных". - Представь ceбe парашютиста, который падает вниз, потому что забыл, за что дернуть..., вдруг, видит, летит кто-то снизу... "Эй, друг, подскажи, как раскрыть парашют?" А встречный разводит руками: "Мужик..., я сапер". Вот я-то и есть тот сапер в вашем деле... - Володенька, ну помоги! - не понимая, стенала Фаина. - Почему я это должен делать? Стыдно быть размазней, не уметь постоять за себя! Фаина заплакала: "Знаешь ведь, он - как ребенок!" - Ребенок?! А жену себе отхватил будь здоров! За меня бы кто-нибудь так хлопотал! - Скажи, что мне делать? - Пусть делает сам! - Что он может, Володя?! - Да то же, что все! Скажи ему, что Стрельцов только с виду герой. А без Льва твоего - он ничто... Ведь такие, как Генрих, когда им спускают, сильнее наглеют, а встречают отпор - юрк под лавку. Я бы на месте Левинского взял бы, да морду этому гаду "начистил"! - Он уже чувствовал, что несет околесицу. - Володя, ты выпил? Что с тобой, милый?! - Вот уж и милый... Я просто устал... Устал, понимаешь! И не смотри так. Я не твой Лев! Ладно уж... постараюсь помочь... - он не глядел ей в глаза. - Извини... Оставь хоть сегодня в покое! Ты слышишь! В растерянности то и дело оглядываясь, Фаина спускалась по лестнице, а Владимир Владимирович, чувствуя в ногах дрожь, продолжал механически подниматься. Только в лифте - понял причину ее испуга: в зеркале отражалось чужое - какое-то "конченое" лицо. Дело было не в новых морщинах, не в сплошной седине... - в лихорадочной обостренности лика, в выкате глаз: два готовых прорваться "нарыва" под мраморным лбом изваяния. Пляноватый вздохнул: "Жизнь, как подлая западня, увлечет, осчастливит, заманит: только устроишься жить - "Стоп! Приехали!" Мысль была вроде бы грустная, но тут его стал трясти смех. В детстве, когда ему было лет восемь, произошел смешной случай... Они жили тогда в Ярославле в длинном строении с коридорной системой. Сквозной подъезд в середине дома имел парадный выход на улицу и "черный" - во двор. Предводитель дворовых головорезов однажды приказал Пляноватому: "Эй, шмакодявка, скачи на ту сторону. Там стоит Еська Бронштейн. Скажи, что тут есть для него интересненькое." Володя с готовностью отозвался: "Ага!" - и, гордый, что замечен был старшими, устремился к "черному" входу. - Не туда! - заорал атаман. - Отвори свои зенки! Узрел? Ну так живо, гони кругом дома! "Отворив свои зеньки", "шмакодявка" приметил ведро, установленное на слегка приоткрытой двери. Стоило створку толкнуть и посудина опрокинется... на макушку толкнувшего... В этом и состояла суть "интересненького". Обегая "кругом" крыло дома, Володя заранее прыскал со смеху, представляя себе пучеглазого Еську в "интересный" момент. Бронштейн словно ждал его возле подъезда на улице. Задыхаясь от бега и хохота, Пляноватый с трудом передал ему приглашение и потянул за собой. Будучи года на три старше, Иосиф однако поддался соблазну, и, сопя длинным носом, поплелся к двери во двор. В подъезде Володя просто зашелся от смеха, мысленно видя как то, что было в ведерке, вдруг ухнет на кучерявую голову Еськи. Он выпустил руку Бронштейна, подпрыгнул, визжа от восторга, и предвкушая потеху, забыв обо всем, устремился вперед... Минуту спустя, весь в фикалиях от макушки до пяток, с ушибленным правым плечом, он все еще корчился около двери в конвульсиях. - Боже ж мой! С какой стати вы в это влезли? - бранился Иосиф "на вы". - Самый смак этих шуточек вам все равно не понять! - Впечатление было такое, что своей опрометчивостью Володя лишил человека "особого удовольствия": в страданиях этот народ находил подтверждение своей богоизбранности. Пляноватый смеялся, давился от смеха... Пока не стошнило. Память об этом событии походила на "память о смерти"... Тошнило от "привкуса запрограммированности". Хотя, в общем, что в этом скверного? Разве инстинкт - не программа? Разве звуки оркестра не подчиняются нотам? Разве слова беллетриста не следуют заданной форме? Просто в старости - все отвратительно: внешность, походка, косноязычие... А всего отвратительней БОЛЬ! Вот уж где - "конец света"! Во Вселенском Процессе есть доля каждого чувствующего: чем вернее и глубже чувствующего, тем значительней доля. И дело не в яркости личности, не в зычности голоса, не в "эпохальном" характере: на изломах истории именно нежные души, сгорающие для большинства незаметно, - ранимые души, вбирающие муки живущих, - одни лишь они контролируют ключевые моменты "Программы".
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Марина Васильевна не любила зеркал: они пыль собирают и демонстрируют "гнусную" правду. Мысленно она себя еще представляла такой, какой возвратилась с войны, а в зеркале видела елочку складок, идущих от крупного чуть ноздреватого носа к кончикам тонкого бледного рта, чересчур выдающийся подбородок, злую щеточку резких морщин над губой. Вглядываясь в это почти мужское лицо, с тоскою догадывалась, что у старости - своя цель: приводить внешний облик в соответствие с "внутренней физиономией". "Суровое время" для Марины Васильевны было не столько понятием, сколько болезненным ощущением, вроде ожога души. Она с горечью убеждалась, что большинство человечества, размениваясь на пустяки, отворачивается от Главного Страшного. К москвичам она относилась особо. Она их не то что б любила, но мысли о них вызывали отчаяние в ожидании Лютой Беды. Чувствуя себя связанной с ними судьбою, она уважала немногословие в транспорте, которому людей научили подземные гулы и храмы метро. Марина Васильевна шла рядом с ними, истерзанная, одинокая, как провидец-мессия, вопрошая себя: "Неужели возможно, чтобы кто-то один знал все то, что другим - не под силу?" Дома, хрустя суставами пальцев, Марина Васильевна долго ходила по кухне, потом зажигала яркую лампочку в комнате, даже если было светло. И, развернув на полу испещренную знаками карту, вставала над ней, охватывая глазами всю разом с высоты своего "внеземного пространства". В большом застекленном шкафу была картотека, лежали подшивки, папочки с вырезами, толстые Книги Учета Событий. Под рукой было все, что ей требовалось. Но Главное она знала на память и в любую секунду могла доложить: дислокацию, типы, число пусковых установок, подлетное время ракет, помехоустойчивость и эффективность средств наведения, расположение баз, запас хода воздушных, подводных, надводных ракетоносителей, виды боеголовок, - весь комплекс уничтожающих факторов от радиации до сейсмических волн, на местности с разным рельефом, при разных погодных условиях. В обороне гражданской признавала лишь то, что учитывало внезапный удар, отметая все прочее. Интересовалась защитой от нападения с воздуха. Помнила, что в среднем в войну уходило на сбитый стервятник семь сотен зенитных снарядов (стоимость каждого - пара сапог). Знала, что нынче для этой же цели достаточно будет одной-двух зенитных ракет (стоимость легкового автомобиля). Но, чтобы их запустить, привести в "точку встречи", нужна уйма денег, людей и капризнейшей техники. Если нагрянут армады крылатых или бескрылых ракет в одно время с разных сторон и на разных высотах..., - как ни строй оборону, хоть ставь этажами, - собьешь на пролете пять-шесть, ну от силы пятнадцать-шестнадцать "стервятников" сотни прорвутся... Почти все пунктирные трассы на карте сходились в кружечке Москвы. Как физик, как участник войны, как мать, как бабушка, наконец, Марина Васильевна считала себя обязанной знать правду-матку. Теперь словно кожею чувствуя за спиной холодок "частокола" боеголовок, она понимала, что "оборонительный зонтик" - самообман. Развитие мощи ударной во все времена упреждало развитие оборонительной мощи, ибо вторая является следствием первой. Впрочем, если атаку нельзя отразить, то можно "достойно ответить" - свести все к дуэли, к взаимному подавлению вплоть до стерилизации суши и вод... Вместо естественной смерти пришло "высочайшее достижение разума" массовое вырывание жизней у безответных детей. О каких там "противниках" речь, если каждый, кто дышит, давно стал заложником. Незаметное государство типа Лесото, племя в горах или клан мафиози могут спокойно потребовать, что захотят: технология уничтожения стала доступней, чем разведение рыбы в прудах. Тут - закон перехода количества в качество: если в критической массе урана найдется частица, способная вызвать ядерный взрыв, то в "критической массе", накопленных ядерных средств неминуем запуск "носителя", закрывающий Книгу Истории. И уже неуместно слово "безумие": столько блестящих умов приближает убийственный шаг.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Только фто ввонил Федькин, - доложил Марк Макарович, когда Пляноватый вернулся к себе, - скавал, дефкать, евели нынфте вы не фдадите свой реферат, зафтра уве будет повдно. - Придется подсуетиться, - вздохнул Владимир Владимирович. - Фтем могу вам помофть? - Марк Макарович, я куда-нибудь смоюсь. Разве тут что-нибудь сделаешь? Постоянно звонят! Будут спрашивать, говорите: пошел к руководству, а к какому не знаете. Меня нет, и когда ворочусь, не известно. - О фтем рефть! Скаву фто-нибудь. Прихватив материалы и стопку бумаги, Пляноватый отправился прямо к Кузминичне. Он давно все обдумал, договорившись о тайном убежище со старушкой-уборщицей, выделявшей его из всей "ентой публики" за веселое добрословие и аккуратность. - Милости просим, Володенька, как договаривались - пригласила Кузьминична гостя. В каморке без окон были скамеечка, столик, в углу пара ведер, короб с тряпьем, синий шкаф для одежды. - Чаек только-только поспел. Угощайся. Сахар бери. Тут стакан с подстаканником чистый. Я тя снаружи запру. Будут спрашивать, не отзывайся и все. Я пошла. Ключ в замке повернулся, и Владимир Владимирович испытал облегчение: будто сняли груз чужих глаз, чужих голосов - покушений на иссякающие уже его силы, до сих пор еще не пошедшие в дело, ради которого были на время "одолжены". Вынул прихваченный из "дипломата" футляр и надел аккуратные с гладкой оправой очки "Made in Australia". Разложив на столе черновые записки и стопку листов, четким почерком вывел заглавие темы: "Туннельная связь", поплотнее уселся и приступил к изложению мыслей. В вводном разделе своего небольшого труда решил легкомысленно поступиться наукообразной серьезностью, приберечь "утонченную строгость" для основной обобщающе-математической части. - "Туннельность" как явление, известно давно, - начал он. - К примеру, полимеризация в химии раньше требовала значительной температуры: для синтеза сложных молекул одолевали высокий энергобарьер... А потом обнаружилось, что реакция протекает и без нагрева, как будто находит "туннель" у подножия температурного "Эвереста". Было также известно, что "полупроводники" проводят электрический ток лишь при значительном электрическом напряжении (тут - "Барьер Напряжения"). Но, как в случае с синтезом, выяснилось, что они способны проводить электричество и при совсем незначительных напряжениях ("Туннель Проводимости"). И теперь в электронике широко применяется множество типов так называемых "туннельных диодов". Есть немало примеров и в других областях. Оглушенным захлебывающимся в электромагнитных и акустических волнах жителям нашей планеты становится все труднее друг друга понять. Человек, напрягая силы и голос, пускаясь на технические ухищрения, все не может никак достучаться, дозваться до ближнего. Что если "Туннельность" подсказка Природы? Она призывает: "Одумайтесь, люди! Довольно насилия! Одолевая один высочайший барьер за другим, там, где следует быть терпеливым и чутким, вы получаете ложные данные, вводите себя в заблуждение! Так открывайте "туннели" в "стене отчужденности"! Обретайте новую "связь" без помех, искажений и недомолвок!" О японских трехстишьях "Хокку" Мацуо Басё говорит: "Они дают толчок мысли, красота их, поражает, как удар молнии..." "Удар молнии" - вот суть "Эффекта Туннельности". Поэзия - неожиданная мутация до основания стертой идеи. В ней одна строчка - более значима, нежели толстый написанный грамотно том... Вот строчки Гарсии Лорки: "Плакал мальчик на шхуне, и сердца тосковали... Не важно, что плач оборвется с последней иглой, Не важно. что бриз задохнется в соцветиях ваты. Бескрайни владения смерти... Ибо даже единственный пир паука Рушит все равновесие неба... Мальчик мой, отплясали три гнома саркомы. Остались сургучные горы и бурые простыни Дремлющей боли. Конский глаз подкатился к горлу, И такими холодными сделались звезды".
А вот что Гарсия Лорка пишет о СВЯЗИ: "Подлинная дочь воображения метафора, рожденная мгновенной вспышкой интуиции, озаренная долгой тревогой предчувствия... странствует и преображает вещи, наполняет их особым смыслом и выявляет связи, которые даже не подозревались... Пусть установится между людьми любовное общение, пусть свяжет их чудесная цепь, духовное единение, - ведь это к нему стремится слово, кисть, резец, - все искусства". - Эк меня занесло! - подумал "командированный". Но не мог уже остановиться. - Оказывается можно достичь эффективных контактов при помощи слабых "гомеопатических средств", - писал он, - в отличие от традиционных, на много порядков превосходящих чувствительность наших "приемников", а потому ослепляющих и оглушающих. Аргументы "туннельности" не просто роились в мозгу, - мозг ломился от них. Трудно было их выстроить в очередь. Он уж заметил: на видное место всегда вырывается что-нибудь шумное, бойкое, но поверхностное не задевающее самой сути. В этом отличие просто способных умов от ума гениального. Он писал и писал... "Оторвался", когда затрещал в замке ключ. Дверь открылась. В проеме со шваброй стояла Кузьминична. - Чонить успел? Ну иди. Там тебя обыскались. Чего чаю-то не пил? Постой! А ты, часом, не болен? Чувствуя себя выжатым, Пляноватый скитался по зданию, ища места, где бы приткнуться - дописать реферат. Все люди вокруг, казалось, изнемогали от тщетных попыток друг друга понять, ибо способы "Межчеловеческой Связи" дошли до придела запущенности и требовали неимоверных усилий. Мысль о "Туннельности" жгла. Подгоняемый страхом, что начатое завершить не удастся, отчаявшись подыскать идеальное место, где бы никто не мешал, пристроился на подоконнике между пролетами лестницы. Разложил на шлифованном камне листы и начал стремительно покрывать их знаками выношенных и отточенных мысленно формул. Владимир Владимирович обнаружил в себе недоступный ранее дар все охватывать в целом. СТАРЕНИЕ подарило негаданный шанс: оказывается "накопление времени" может дать взрыв сокровенных возможностей... В сущности, в ожидании этого чуда мы и живем. "Туннельность" достигается в узких пределах, нуждается в снайперской точности. Чтобы вывести закономерность и дать ей четкие формы, требовалось разработать систему... Она уже сформировалась в мозгу. Оставалось перенести - на бумагу. Этим и занимался Владимир Владимирович, ерзая на подоконнике, пока не поперхнулся от дыма: оказывается, тут по соседству собирались курящие женщины. Зажатые двумя пальчиками сигаретки так "оттягивали" эти нежные руки, что проектировщицы были вынуждены прижимать локотки к животу, подпирая их снизу еще одной рученькой. Даже в неловкости, с какой женщины чиркают спичками и прикуривают есть бездна изящества. Одна из них похвалила вторую: "Ты миленькая, умненькая девочка!" На что другая ответила: "Ах, я тобою любуюсь!" Пляноватому стало неловко, как будто у него на глазах примеряли колготки. Стараясь не выйти из состояния "озарения", он выбрался из табачного облака. Почти все уже было сделано. Оставалось лишь "довести до ума". Пристроившись у окошка в курительной комнате, где "журчали" за стенкою писсуары, "командированный" все, что надо было, развил, уточнил и "довел". Кто-то сзади, ворчливо сказал: "Ох уж эти мне формулы! От души навыкладывал? Смотрю, делать тебе, Пляноватый, нечего." Обернувшись, Владимир Владимирович узнал старика Григорьева, двадцать лет добивавшегося, чтобы признали его открытие и заслужившего в связи с этим прозвище "долболоб". Когда, наконец, признали (от старости оппоненты его либо вымерли, либо ушли на покой), миновав кандидатскую, - он получил степень доктора и, потеряв интерес к науке, превратился в администратора. - "Математический аппарат" еще работает? - двусмысленно ухмыльнувшись, спросил Григорьев. - А ваш? - подыграл Пляноватый. - Увы... И давно... - состроил гримасу старик и, поддернув штаны, гордо вынес матерую голову из прокуренной комнаты. И тут влетел Федькин, хлюст в серой тройке - униформе референтов-помощников. - Ты где пропадал? Я звоню! По всему институту ищу! Я же предупреждал: кровь из носа, сегодня же реферат должен быть у меня! - Ты из мертвого вытянешь... - вздохнул Пляноватый, доставая из папки листы. - Вот, смотри. - Дай сюда! - вырвал Федькин. - Гора с плеч! Бывай! Тороплюсь! Вместе с Федькиным и страничками реферата, казалось, исчезли последние силы. "Скорее всего, я напрасно старался, и эта "Туннельность" - еще преждевременнcть... Или уже опоздала".
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Анна Петровна худела, слабела день ото дня, а когда обратилась к врачу, оказалось, что время упущено, что его уже почти не осталось. Навещая больную, Марина Васильевна не могла побороть ощущение, что само пребывание в онкологической клинике должно действовать, как приговор. Но Анна Петровна и здесь суетилась, точно надеялась выкарабкаться, и волновалась, как там Иван без нее. С каждым разом Марина Васильевна видела новые признаки близкой развязки. Все чаще Анна Петровна глядела подстреленной птицей, каменея от боли, потрясенная несправедливостью происходящего с ней, как бы спрашивая одними глазами: "За что? Кому я сделала плохо?" А дождавшись фонтанчика из "милосердной иглы", - уходила в "свой домик", тихо стонала, и облизывая пересохшие губы, шептала что-то невнятное. Когда Марине Васильевне разрешили дежурить возле больной, она многого насмотрелась. Поразил ее молодой человек, тянувшийся ртом к вентилятору. Он, казалось, хотел запихнуть в никудышные легкие еле видимый венчик стремительных лопастей и так шарил глазами, как будто и ими ловил ускользающий воздух. Женщина видела синих отекших людей и совсем молодые свежие лица с налетом больничной тоски: эти люди, должно быть, уже ко всему притерпелись и, собираясь на лестнице или в больничном саду, с такою же страстью обсуждали болезни, с какою здоровые говорят про футбол и хоккей. Каждый старался зачем-то представить свое положение в самом трагическом свете, хотя про себя был уверен, что он-то уж как-нибудь выкарабкается, а вот его собеседник, бедняга, - уже не жилец. Анна Петровна растаяла тихо, как и жила; однажды, придя на "дежурство", Марина Васильевна ее уже не застала. Все эти недели Иван, утешаясь вином, кое-что продавал, и, когда пришло время покойницу обряжать, в доме ее не нашлось ничего подходящего. Ушив на глазок, Марина Васильевна приспособила свое лучшее платье. На кладбище не обронила слезинки, но словно что-то живое, обуглившись, встало в груди ее твердым болезненным комом. Теперь она, точно прощаясь, бродила старинными улицами, проходными дворами. Даже безвкусица, разносортица зданий, кварталы - "темные дыры", стали ей ближе, милее, как будто морщины родного лица, которого завтра не будет. Смерть Анны Петровны приоткрыла Марине Васильевне судьбы людей, которым "посчастливится" выжить - то есть погибнуть не сразу, а уходить день за днем, платя за отсрочку безумное "пени" растянутой пытки и смертной тоски. Искала в памяти "параллели", напоминавшие теперешнее ее положение. Жаждала заглянуть в глаза человека, попавшего в сходные обстоятельства. "Если нечто похожее уже было, - рассудила она, - то проныры-художники ни за что бы подобного случая не упустили." Непривычно замедленное движение, мелькание красочных пятен и разнокалиберных рам до того утомили Марину Васильевну, что даже "убойный" шедевр галереи - "Иван Грозный убивает сына" - не тронул ее. Нижний этаж она просмотрела мельком и навстречу потоку людей возвратилась наверх - в полузал, где с первого раза углядела громадную во всю стену картину, больше других подходившую к теме. На полотне художника Иванова "Явление Христа народу" духовно глухая толпа противопоставлялась загадочной фигуре Иисуса. Нежно-розовая нагота подчеркивала животную простоту мужской сущности. Персонажи, еще не узревшие Бога, выглядели на картине слепцами - Узрите! Он уже здесь! - торжественно приглашал Иоанн Креститель, и на глазах у людей выступали слезы прозрения. Фигура Христа вдалеке, казалось, - окутана тайной. Облик его был неясен, глаза и губы только угадывались, что давало свободу воображению. Но Марину Васильевну не волновали "находки". Она хотела увидеть не символ, а человека-Иисуса в минуту, когда он явился к народу. Сама атмосфера Великого Чуда воздействовала заразительно..., а вот условность главного образа вызывала досаду. В общей сложности женщина провела у картины два с половиной часа, а потом спустилась в фойе и купила брошюру о русских художниках. Статья, посвященная Иванову, показалась ей бестолковой, ибо молчанием обходила именно то, что больше всего волновало. Много слов было сказано о каком-то "художественном мировоззрении", а главная роль отводилось совсем не Иисусу, а нагому рабу, постигшему вдруг, что все люди "в боге" равны: этот образ, по мнению автора, "нес на себе груз социальной значимости". В таком упрощенном подходе было что-то обидное, точно искусствовед нисходил в своем опусе до примитивной толпы, которую живописец, наверное, даже не стал бы "писать". И Марине Васильевне вдруг пришло в голову посетить настоящее богослужение, чтобы "увидеть" Христа в его "доме". В храм пришла, как в музей, с расчетом взглянуть и уйти... Но застряла надолго, плывя в косячке чисто вымытых кротких старушек под наблюдением выпуклолобых апостолов, строго глядевших с иконостаса-президиума. Под сводами в ладанном дыму звенело и рокотало многоголосое пение. У края амвона, давая оперным жестом приложиться к кресту, в сверкающей длинной одежде возвышался сам батюшка - нежный упитанный ангел с бутафорской бородкою. Возле ног его, осеняясь размашистыми крестами, ползали старые грешницы. Марина Васильевна была околдована этим веками до совершенства отточенным действом так, что самой захотелось брякнуться в ноги юному батюшке и целовать его крест. Великим усилием воли одолев наваждение, кинулась прочь, а потом, вспоминая благообразную рожицу попика, поражалась себе, как могла так поддаться, что забыла о цели прихода. Расстроенная Марина Васильевна долго бродила по городу, а вечером заглянула к Ивану. Дверь была - настежь. Пахло спиртным. По "телику" передавали футбол, а сам Ковалев, развалившийся в кресле, храпел. Вымыв посуду, приготовила чай, отключила брезгливо болтающий "ящик". Сама она телевизор "не знала", считала безнравственным демонстрировать людям спортивные игры, сверхмодные платья, далекие страны и вообще развлекать, ублажать, развращать, обещая красивую жизнь, когда в каждом мгновении уж затаился кошмар живодерни. Ее воля, она запретила бы эти вещания... разве что изредка позволяла народу послушать старинные песни, в которых живет неизбывная дума о горькой судьбе. Растолкав, отпоив Ивана Васильевича свежезаваренным чаем, Марина Васильевна как на духу открыла ему свою боль. - Ах, Маринка, Маринка! - запричитал Ковалев (она понимала, у человека болит голова, ему тошно, жалко себя) - Ах, Маринка, Маринка! - стонал он, качая остриженной головой. - Ну куда тебя занесло!? Лучше выкинь ты из башки эти мысли! Люди пока еще не рехнулись? Уж как-нибудь разберутся без нас... А то, давай съедемся? Ить вдвоем - веселее? - Да пойми ты, не за себя я трясусь! - вразумляла Марина Васильевна. Тошно смотреть, как живем в унизительном положении гусеницы, над которой уже занесли сапожище!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
1.
- Оповдали в столовку? Ефть бутевбводы и кофе, - ласковый Марк Макарович суетился вокруг Пляноватого, который, жуя бутерброды, оттаивая, испытывая благодарные чувства и не умея их выразить, ощущал себя мятым и битым так, что сладкий напиток казался с привкусом крови. Это потом он почувствует боль в кровоточащих деснах, а сейчас с полным ртом - неуклюже благодарил: "Марк Макарович, что бы я без вас делал!" - О фтем рефть?! - возмущался сосед. - Не выдумывайфте глупофтей! Мне офтень пвиятно, фто я ваф тут выруфчил! - Бегаешь, понимаешь, весь день как футбольный мячик, - сокрушался Владимир Владимирович, - и никаких результатов! - Не наговавивайфте на фебя. Профло лиф полдня. - Ну и что за полдня я успел? - Вы фделали половину огвомной ваботы. - Вы уверены? - Убевден! - А в остаффуюся пововину вы ее заверфыте. Самому Пляноватому прожитая часть дня представлялась "схлопнувшимся" промежутком времени: просидел в общей сложности два часа совещаний, просмотрел кой-какие бумаги, набросал кой-какие реляции, дал возможность заказчику "выплакаться у себя на груди", ответил на несколько телефонных звонков, имеющих и не имеющих отношение к делу и все... Нет, еще реферат... Если можно всерьез принимать нацарапанное в "кабинете" уборщицы, на площадке под лестницей и в туалете?! - Фто ф вами?! - качал головой Марк Макарович. - На ваф лифца нет! - Устал, - вздыхал Пляноватый. - Спину ломит безбожно! - Ну, это не фамое фтрафное. Вофт, примифте таблетку - долвно полефтять. - Я, действительно, переменился в лице? - запивая оставшимся кофе лекарство, спросил Пляноватый. - Вы фтали на дефять лефт старфе. - Простите, на девять или на десять? - Не морофте мне голову! - День был тяжелый и бестолковый... - За день софтарилифь!? - Старость, говорят, - грим усталости... - лепетал Пляноватый, чувствуя, что от таблетки ему в самом деле "легчает". - Так фмойте ф фебя этот гвим! Он вам не к лицу! Пока молоды, - думаем: "То ль ефте будет!" А, софтарифшись, благодавим Пвовидение: "Фпафибо за фто уф, фто ефть!". - "Провидение"!? Странно... Вы это - о чем? - Ф конце-фто концоф, кто-фто долвен ве контроливовафть фитуацию, когда кавется, фсе лефтит к февтовой бабуфке! - Это кто ж это должен? - Жывнь так фрупка, фто в любую минуфту гофтова ифтезнуть... Однако же не ифтезает. Похоже, фто кто-фто об этом забофтится. - Есть доказательства? - Профто сообравения... Ефли взять для примера зачафтки нацизма, они появилифь давно, как угрова изничтовения, первоначально, отдельных народов, затем - человефчества в целом. Эфто неивбежное вло, подобное вуткой болевни. Овнако инфтинкт выживания овганизма земного сообщефтва дейфтвует чефтко. Нувен был иммунифтет - фто-то вроде привифки нацивмом ф офлабленной фовме. А, фтобы офлабифть - "сбифть фашивм ф ног", понадобився офобенно мощьный режим, пофтроенный по искуфтвенной временной фхеме, котовому предфтояло потом за ненадобнофтью рассосаться, как посттравматифческой опуфоли... - К косноязычию привыкаешь с трудом как к уродству, - думал Владимир Владимирович. - Подмывает смеяться в лицо. Зато правильные и "холеные" речи..., за которыми нет ничего, - не сразу раскусишь. Косноязычие Макара Макаровича по непонятной причине то возрастало, то сходило на нет. Он продолжал: - Эфта "травма", овнако, дала "ословнение" у поколений, которые страфной ценою спафли человефтество. У них фто-фто сделалось с лобными долями, точно срофлись воедино и Вера, и Фтрах... - Может быть, обойдемся без мистики? - изобразил Пляноватый иронию на роговеющей маске лица. - Мифтика - ужас перед неведомым... А я хофтю знафть! - Господи, и от куда берутся такие дотошные дедушки?! - думал "командированный", вслух же сказал: "Для того, кто погиб в этой битве, все уже решено... Но еще есть живые. Им за что мучиться? Каково жить со "съехавшей крышей"! - Не убивафть же их, в фамом-то деле! Они победили фашивм! - Тем более, справедливо ли оставлять все, как есть? Неужто они не достойны чего-нибудь лучшего? - А фто предлагаефте вы? - Нет! Это вы мне скажите! По самому крупному счету! Будь вы Провидением, чем облегчили бы судьбы людей со "смещенными лобными долями"? Судьбы несчастных, с которыми "все это" преднамеренно сделали в детстве? - "По фамому крупному фтету"!? - Вот именно! - Будь я всефилен, я бы, повалуй, вернул им... их дефство. - Всем сразу!? - А фто мелофтиться? Владимир Владимирович оторопел: показалось, что косноязычный старик его "раскусил" и находится в курсе всех дел, заставляющих "командированного" дожидаться команды. Но Пляноватый отбросил тревожные мысли: "Каких только не бывает фантазий! Возможны же и совпадения, черт побери!". Опять подмывало спросить: "А мне не звонили?" Как раз в это время раздался звонок. Трубку взял Марк Макарович и сказал в микрофон: "Эфто я. О фтем рефть!" А затем - подмигнул Пляноватому: "Фот и довдалифь фвонка..." Владимир Владимирович окаменел. - Фто ф вами? Да уфпокойтефь! - заулыбался старик. - Передафть, вам профили, фтобы вафли в отдел кадвоф... И фте!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Марина Васильевна не любила зеркал: они пыль собирают и демонстрируют "гнусную" правду. Мысленно она себя еще представляла такой, какой возвратилась с войны, а в зеркале видела елочку складок, идущих от крупного чуть ноздреватого носа к кончикам тонкого бледного рта, чересчур выдающийся подбородок, злую щеточку резких морщин над губой. Вглядываясь в это почти мужское лицо, с тоскою догадывалась, что у старости - своя цель: приводить внешний облик в соответствие с "внутренней физиономией". "Суровое время" для Марины Васильевны было не столько понятием, сколько болезненным ощущением, вроде ожога души. Она с горечью убеждалась, что большинство человечества, размениваясь на пустяки, отворачивается от Главного Страшного. К москвичам она относилась особо. Она их не то что б любила, но мысли о них вызывали отчаяние в ожидании Лютой Беды. Чувствуя себя связанной с ними судьбою, она уважала немногословие в транспорте, которому людей научили подземные гулы и храмы метро. Марина Васильевна шла рядом с ними, истерзанная, одинокая, как провидец-мессия, вопрошая себя: "Неужели возможно, чтобы кто-то один знал все то, что другим - не под силу?" Дома, хрустя суставами пальцев, Марина Васильевна долго ходила по кухне, потом зажигала яркую лампочку в комнате, даже если было светло. И, развернув на полу испещренную знаками карту, вставала над ней, охватывая глазами всю разом с высоты своего "внеземного пространства". В большом застекленном шкафу была картотека, лежали подшивки, папочки с вырезами, толстые Книги Учета Событий. Под рукой было все, что ей требовалось. Но Главное она знала на память и в любую секунду могла доложить: дислокацию, типы, число пусковых установок, подлетное время ракет, помехоустойчивость и эффективность средств наведения, расположение баз, запас хода воздушных, подводных, надводных ракетоносителей, виды боеголовок, - весь комплекс уничтожающих факторов от радиации до сейсмических волн, на местности с разным рельефом, при разных погодных условиях. В обороне гражданской признавала лишь то, что учитывало внезапный удар, отметая все прочее. Интересовалась защитой от нападения с воздуха. Помнила, что в среднем в войну уходило на сбитый стервятник семь сотен зенитных снарядов (стоимость каждого - пара сапог). Знала, что нынче для этой же цели достаточно будет одной-двух зенитных ракет (стоимость легкового автомобиля). Но, чтобы их запустить, привести в "точку встречи", нужна уйма денег, людей и капризнейшей техники. Если нагрянут армады крылатых или бескрылых ракет в одно время с разных сторон и на разных высотах..., - как ни строй оборону, хоть ставь этажами, - собьешь на пролете пять-шесть, ну от силы пятнадцать-шестнадцать "стервятников" сотни прорвутся... Почти все пунктирные трассы на карте сходились в кружечке Москвы. Как физик, как участник войны, как мать, как бабушка, наконец, Марина Васильевна считала себя обязанной знать правду-матку. Теперь словно кожею чувствуя за спиной холодок "частокола" боеголовок, она понимала, что "оборонительный зонтик" - самообман. Развитие мощи ударной во все времена упреждало развитие оборонительной мощи, ибо вторая является следствием первой. Впрочем, если атаку нельзя отразить, то можно "достойно ответить" - свести все к дуэли, к взаимному подавлению вплоть до стерилизации суши и вод... Вместо естественной смерти пришло "высочайшее достижение разума" массовое вырывание жизней у безответных детей. О каких там "противниках" речь, если каждый, кто дышит, давно стал заложником. Незаметное государство типа Лесото, племя в горах или клан мафиози могут спокойно потребовать, что захотят: технология уничтожения стала доступней, чем разведение рыбы в прудах. Тут - закон перехода количества в качество: если в критической массе урана найдется частица, способная вызвать ядерный взрыв, то в "критической массе", накопленных ядерных средств неминуем запуск "носителя", закрывающий Книгу Истории. И уже неуместно слово "безумие": столько блестящих умов приближает убийственный шаг.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
- Только фто ввонил Федькин, - доложил Марк Макарович, когда Пляноватый вернулся к себе, - скавал, дефкать, евели нынфте вы не фдадите свой реферат, зафтра уве будет повдно. - Придется подсуетиться, - вздохнул Владимир Владимирович. - Фтем могу вам помофть? - Марк Макарович, я куда-нибудь смоюсь. Разве тут что-нибудь сделаешь? Постоянно звонят! Будут спрашивать, говорите: пошел к руководству, а к какому не знаете. Меня нет, и когда ворочусь, не известно. - О фтем рефть! Скаву фто-нибудь. Прихватив материалы и стопку бумаги, Пляноватый отправился прямо к Кузминичне. Он давно все обдумал, договорившись о тайном убежище со старушкой-уборщицей, выделявшей его из всей "ентой публики" за веселое добрословие и аккуратность. - Милости просим, Володенька, как договаривались - пригласила Кузьминична гостя. В каморке без окон были скамеечка, столик, в углу пара ведер, короб с тряпьем, синий шкаф для одежды. - Чаек только-только поспел. Угощайся. Сахар бери. Тут стакан с подстаканником чистый. Я тя снаружи запру. Будут спрашивать, не отзывайся и все. Я пошла. Ключ в замке повернулся, и Владимир Владимирович испытал облегчение: будто сняли груз чужих глаз, чужих голосов - покушений на иссякающие уже его силы, до сих пор еще не пошедшие в дело, ради которого были на время "одолжены". Вынул прихваченный из "дипломата" футляр и надел аккуратные с гладкой оправой очки "Made in Australia". Разложив на столе черновые записки и стопку листов, четким почерком вывел заглавие темы: "Туннельная связь", поплотнее уселся и приступил к изложению мыслей. В вводном разделе своего небольшого труда решил легкомысленно поступиться наукообразной серьезностью, приберечь "утонченную строгость" для основной обобщающе-математической части. - "Туннельность" как явление, известно давно, - начал он. - К примеру, полимеризация в химии раньше требовала значительной температуры: для синтеза сложных молекул одолевали высокий энергобарьер... А потом обнаружилось, что реакция протекает и без нагрева, как будто находит "туннель" у подножия температурного "Эвереста". Было также известно, что "полупроводники" проводят электрический ток лишь при значительном электрическом напряжении (тут - "Барьер Напряжения"). Но, как в случае с синтезом, выяснилось, что они способны проводить электричество и при совсем незначительных напряжениях ("Туннель Проводимости"). И теперь в электронике широко применяется множество типов так называемых "туннельных диодов". Есть немало примеров и в других областях. Оглушенным захлебывающимся в электромагнитных и акустических волнах жителям нашей планеты становится все труднее друг друга понять. Человек, напрягая силы и голос, пускаясь на технические ухищрения, все не может никак достучаться, дозваться до ближнего. Что если "Туннельность" подсказка Природы? Она призывает: "Одумайтесь, люди! Довольно насилия! Одолевая один высочайший барьер за другим, там, где следует быть терпеливым и чутким, вы получаете ложные данные, вводите себя в заблуждение! Так открывайте "туннели" в "стене отчужденности"! Обретайте новую "связь" без помех, искажений и недомолвок!" О японских трехстишьях "Хокку" Мацуо Басё говорит: "Они дают толчок мысли, красота их, поражает, как удар молнии..." "Удар молнии" - вот суть "Эффекта Туннельности". Поэзия - неожиданная мутация до основания стертой идеи. В ней одна строчка - более значима, нежели толстый написанный грамотно том... Вот строчки Гарсии Лорки: "Плакал мальчик на шхуне, и сердца тосковали... Не важно, что плач оборвется с последней иглой, Не важно. что бриз задохнется в соцветиях ваты. Бескрайни владения смерти... Ибо даже единственный пир паука Рушит все равновесие неба... Мальчик мой, отплясали три гнома саркомы. Остались сургучные горы и бурые простыни Дремлющей боли. Конский глаз подкатился к горлу, И такими холодными сделались звезды".
А вот что Гарсия Лорка пишет о СВЯЗИ: "Подлинная дочь воображения метафора, рожденная мгновенной вспышкой интуиции, озаренная долгой тревогой предчувствия... странствует и преображает вещи, наполняет их особым смыслом и выявляет связи, которые даже не подозревались... Пусть установится между людьми любовное общение, пусть свяжет их чудесная цепь, духовное единение, - ведь это к нему стремится слово, кисть, резец, - все искусства". - Эк меня занесло! - подумал "командированный". Но не мог уже остановиться. - Оказывается можно достичь эффективных контактов при помощи слабых "гомеопатических средств", - писал он, - в отличие от традиционных, на много порядков превосходящих чувствительность наших "приемников", а потому ослепляющих и оглушающих. Аргументы "туннельности" не просто роились в мозгу, - мозг ломился от них. Трудно было их выстроить в очередь. Он уж заметил: на видное место всегда вырывается что-нибудь шумное, бойкое, но поверхностное не задевающее самой сути. В этом отличие просто способных умов от ума гениального. Он писал и писал... "Оторвался", когда затрещал в замке ключ. Дверь открылась. В проеме со шваброй стояла Кузьминична. - Чонить успел? Ну иди. Там тебя обыскались. Чего чаю-то не пил? Постой! А ты, часом, не болен? Чувствуя себя выжатым, Пляноватый скитался по зданию, ища места, где бы приткнуться - дописать реферат. Все люди вокруг, казалось, изнемогали от тщетных попыток друг друга понять, ибо способы "Межчеловеческой Связи" дошли до придела запущенности и требовали неимоверных усилий. Мысль о "Туннельности" жгла. Подгоняемый страхом, что начатое завершить не удастся, отчаявшись подыскать идеальное место, где бы никто не мешал, пристроился на подоконнике между пролетами лестницы. Разложил на шлифованном камне листы и начал стремительно покрывать их знаками выношенных и отточенных мысленно формул. Владимир Владимирович обнаружил в себе недоступный ранее дар все охватывать в целом. СТАРЕНИЕ подарило негаданный шанс: оказывается "накопление времени" может дать взрыв сокровенных возможностей... В сущности, в ожидании этого чуда мы и живем. "Туннельность" достигается в узких пределах, нуждается в снайперской точности. Чтобы вывести закономерность и дать ей четкие формы, требовалось разработать систему... Она уже сформировалась в мозгу. Оставалось перенести - на бумагу. Этим и занимался Владимир Владимирович, ерзая на подоконнике, пока не поперхнулся от дыма: оказывается, тут по соседству собирались курящие женщины. Зажатые двумя пальчиками сигаретки так "оттягивали" эти нежные руки, что проектировщицы были вынуждены прижимать локотки к животу, подпирая их снизу еще одной рученькой. Даже в неловкости, с какой женщины чиркают спичками и прикуривают есть бездна изящества. Одна из них похвалила вторую: "Ты миленькая, умненькая девочка!" На что другая ответила: "Ах, я тобою любуюсь!" Пляноватому стало неловко, как будто у него на глазах примеряли колготки. Стараясь не выйти из состояния "озарения", он выбрался из табачного облака. Почти все уже было сделано. Оставалось лишь "довести до ума". Пристроившись у окошка в курительной комнате, где "журчали" за стенкою писсуары, "командированный" все, что надо было, развил, уточнил и "довел". Кто-то сзади, ворчливо сказал: "Ох уж эти мне формулы! От души навыкладывал? Смотрю, делать тебе, Пляноватый, нечего." Обернувшись, Владимир Владимирович узнал старика Григорьева, двадцать лет добивавшегося, чтобы признали его открытие и заслужившего в связи с этим прозвище "долболоб". Когда, наконец, признали (от старости оппоненты его либо вымерли, либо ушли на покой), миновав кандидатскую, - он получил степень доктора и, потеряв интерес к науке, превратился в администратора. - "Математический аппарат" еще работает? - двусмысленно ухмыльнувшись, спросил Григорьев. - А ваш? - подыграл Пляноватый. - Увы... И давно... - состроил гримасу старик и, поддернув штаны, гордо вынес матерую голову из прокуренной комнаты. И тут влетел Федькин, хлюст в серой тройке - униформе референтов-помощников. - Ты где пропадал? Я звоню! По всему институту ищу! Я же предупреждал: кровь из носа, сегодня же реферат должен быть у меня! - Ты из мертвого вытянешь... - вздохнул Пляноватый, доставая из папки листы. - Вот, смотри. - Дай сюда! - вырвал Федькин. - Гора с плеч! Бывай! Тороплюсь! Вместе с Федькиным и страничками реферата, казалось, исчезли последние силы. "Скорее всего, я напрасно старался, и эта "Туннельность" - еще преждевременнcть... Или уже опоздала".
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Анна Петровна худела, слабела день ото дня, а когда обратилась к врачу, оказалось, что время упущено, что его уже почти не осталось. Навещая больную, Марина Васильевна не могла побороть ощущение, что само пребывание в онкологической клинике должно действовать, как приговор. Но Анна Петровна и здесь суетилась, точно надеялась выкарабкаться, и волновалась, как там Иван без нее. С каждым разом Марина Васильевна видела новые признаки близкой развязки. Все чаще Анна Петровна глядела подстреленной птицей, каменея от боли, потрясенная несправедливостью происходящего с ней, как бы спрашивая одними глазами: "За что? Кому я сделала плохо?" А дождавшись фонтанчика из "милосердной иглы", - уходила в "свой домик", тихо стонала, и облизывая пересохшие губы, шептала что-то невнятное. Когда Марине Васильевне разрешили дежурить возле больной, она многого насмотрелась. Поразил ее молодой человек, тянувшийся ртом к вентилятору. Он, казалось, хотел запихнуть в никудышные легкие еле видимый венчик стремительных лопастей и так шарил глазами, как будто и ими ловил ускользающий воздух. Женщина видела синих отекших людей и совсем молодые свежие лица с налетом больничной тоски: эти люди, должно быть, уже ко всему притерпелись и, собираясь на лестнице или в больничном саду, с такою же страстью обсуждали болезни, с какою здоровые говорят про футбол и хоккей. Каждый старался зачем-то представить свое положение в самом трагическом свете, хотя про себя был уверен, что он-то уж как-нибудь выкарабкается, а вот его собеседник, бедняга, - уже не жилец. Анна Петровна растаяла тихо, как и жила; однажды, придя на "дежурство", Марина Васильевна ее уже не застала. Все эти недели Иван, утешаясь вином, кое-что продавал, и, когда пришло время покойницу обряжать, в доме ее не нашлось ничего подходящего. Ушив на глазок, Марина Васильевна приспособила свое лучшее платье. На кладбище не обронила слезинки, но словно что-то живое, обуглившись, встало в груди ее твердым болезненным комом. Теперь она, точно прощаясь, бродила старинными улицами, проходными дворами. Даже безвкусица, разносортица зданий, кварталы - "темные дыры", стали ей ближе, милее, как будто морщины родного лица, которого завтра не будет. Смерть Анны Петровны приоткрыла Марине Васильевне судьбы людей, которым "посчастливится" выжить - то есть погибнуть не сразу, а уходить день за днем, платя за отсрочку безумное "пени" растянутой пытки и смертной тоски. Искала в памяти "параллели", напоминавшие теперешнее ее положение. Жаждала заглянуть в глаза человека, попавшего в сходные обстоятельства. "Если нечто похожее уже было, - рассудила она, - то проныры-художники ни за что бы подобного случая не упустили." Непривычно замедленное движение, мелькание красочных пятен и разнокалиберных рам до того утомили Марину Васильевну, что даже "убойный" шедевр галереи - "Иван Грозный убивает сына" - не тронул ее. Нижний этаж она просмотрела мельком и навстречу потоку людей возвратилась наверх - в полузал, где с первого раза углядела громадную во всю стену картину, больше других подходившую к теме. На полотне художника Иванова "Явление Христа народу" духовно глухая толпа противопоставлялась загадочной фигуре Иисуса. Нежно-розовая нагота подчеркивала животную простоту мужской сущности. Персонажи, еще не узревшие Бога, выглядели на картине слепцами - Узрите! Он уже здесь! - торжественно приглашал Иоанн Креститель, и на глазах у людей выступали слезы прозрения. Фигура Христа вдалеке, казалось, - окутана тайной. Облик его был неясен, глаза и губы только угадывались, что давало свободу воображению. Но Марину Васильевну не волновали "находки". Она хотела увидеть не символ, а человека-Иисуса в минуту, когда он явился к народу. Сама атмосфера Великого Чуда воздействовала заразительно..., а вот условность главного образа вызывала досаду. В общей сложности женщина провела у картины два с половиной часа, а потом спустилась в фойе и купила брошюру о русских художниках. Статья, посвященная Иванову, показалась ей бестолковой, ибо молчанием обходила именно то, что больше всего волновало. Много слов было сказано о каком-то "художественном мировоззрении", а главная роль отводилось совсем не Иисусу, а нагому рабу, постигшему вдруг, что все люди "в боге" равны: этот образ, по мнению автора, "нес на себе груз социальной значимости". В таком упрощенном подходе было что-то обидное, точно искусствовед нисходил в своем опусе до примитивной толпы, которую живописец, наверное, даже не стал бы "писать". И Марине Васильевне вдруг пришло в голову посетить настоящее богослужение, чтобы "увидеть" Христа в его "доме". В храм пришла, как в музей, с расчетом взглянуть и уйти... Но застряла надолго, плывя в косячке чисто вымытых кротких старушек под наблюдением выпуклолобых апостолов, строго глядевших с иконостаса-президиума. Под сводами в ладанном дыму звенело и рокотало многоголосое пение. У края амвона, давая оперным жестом приложиться к кресту, в сверкающей длинной одежде возвышался сам батюшка - нежный упитанный ангел с бутафорской бородкою. Возле ног его, осеняясь размашистыми крестами, ползали старые грешницы. Марина Васильевна была околдована этим веками до совершенства отточенным действом так, что самой захотелось брякнуться в ноги юному батюшке и целовать его крест. Великим усилием воли одолев наваждение, кинулась прочь, а потом, вспоминая благообразную рожицу попика, поражалась себе, как могла так поддаться, что забыла о цели прихода. Расстроенная Марина Васильевна долго бродила по городу, а вечером заглянула к Ивану. Дверь была - настежь. Пахло спиртным. По "телику" передавали футбол, а сам Ковалев, развалившийся в кресле, храпел. Вымыв посуду, приготовила чай, отключила брезгливо болтающий "ящик". Сама она телевизор "не знала", считала безнравственным демонстрировать людям спортивные игры, сверхмодные платья, далекие страны и вообще развлекать, ублажать, развращать, обещая красивую жизнь, когда в каждом мгновении уж затаился кошмар живодерни. Ее воля, она запретила бы эти вещания... разве что изредка позволяла народу послушать старинные песни, в которых живет неизбывная дума о горькой судьбе. Растолкав, отпоив Ивана Васильевича свежезаваренным чаем, Марина Васильевна как на духу открыла ему свою боль. - Ах, Маринка, Маринка! - запричитал Ковалев (она понимала, у человека болит голова, ему тошно, жалко себя) - Ах, Маринка, Маринка! - стонал он, качая остриженной головой. - Ну куда тебя занесло!? Лучше выкинь ты из башки эти мысли! Люди пока еще не рехнулись? Уж как-нибудь разберутся без нас... А то, давай съедемся? Ить вдвоем - веселее? - Да пойми ты, не за себя я трясусь! - вразумляла Марина Васильевна. Тошно смотреть, как живем в унизительном положении гусеницы, над которой уже занесли сапожище!
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
1.
- Оповдали в столовку? Ефть бутевбводы и кофе, - ласковый Марк Макарович суетился вокруг Пляноватого, который, жуя бутерброды, оттаивая, испытывая благодарные чувства и не умея их выразить, ощущал себя мятым и битым так, что сладкий напиток казался с привкусом крови. Это потом он почувствует боль в кровоточащих деснах, а сейчас с полным ртом - неуклюже благодарил: "Марк Макарович, что бы я без вас делал!" - О фтем рефть?! - возмущался сосед. - Не выдумывайфте глупофтей! Мне офтень пвиятно, фто я ваф тут выруфчил! - Бегаешь, понимаешь, весь день как футбольный мячик, - сокрушался Владимир Владимирович, - и никаких результатов! - Не наговавивайфте на фебя. Профло лиф полдня. - Ну и что за полдня я успел? - Вы фделали половину огвомной ваботы. - Вы уверены? - Убевден! - А в остаффуюся пововину вы ее заверфыте. Самому Пляноватому прожитая часть дня представлялась "схлопнувшимся" промежутком времени: просидел в общей сложности два часа совещаний, просмотрел кой-какие бумаги, набросал кой-какие реляции, дал возможность заказчику "выплакаться у себя на груди", ответил на несколько телефонных звонков, имеющих и не имеющих отношение к делу и все... Нет, еще реферат... Если можно всерьез принимать нацарапанное в "кабинете" уборщицы, на площадке под лестницей и в туалете?! - Фто ф вами?! - качал головой Марк Макарович. - На ваф лифца нет! - Устал, - вздыхал Пляноватый. - Спину ломит безбожно! - Ну, это не фамое фтрафное. Вофт, примифте таблетку - долвно полефтять. - Я, действительно, переменился в лице? - запивая оставшимся кофе лекарство, спросил Пляноватый. - Вы фтали на дефять лефт старфе. - Простите, на девять или на десять? - Не морофте мне голову! - День был тяжелый и бестолковый... - За день софтарилифь!? - Старость, говорят, - грим усталости... - лепетал Пляноватый, чувствуя, что от таблетки ему в самом деле "легчает". - Так фмойте ф фебя этот гвим! Он вам не к лицу! Пока молоды, - думаем: "То ль ефте будет!" А, софтарифшись, благодавим Пвовидение: "Фпафибо за фто уф, фто ефть!". - "Провидение"!? Странно... Вы это - о чем? - Ф конце-фто концоф, кто-фто долвен ве контроливовафть фитуацию, когда кавется, фсе лефтит к февтовой бабуфке! - Это кто ж это должен? - Жывнь так фрупка, фто в любую минуфту гофтова ифтезнуть... Однако же не ифтезает. Похоже, фто кто-фто об этом забофтится. - Есть доказательства? - Профто сообравения... Ефли взять для примера зачафтки нацизма, они появилифь давно, как угрова изничтовения, первоначально, отдельных народов, затем - человефчества в целом. Эфто неивбежное вло, подобное вуткой болевни. Овнако инфтинкт выживания овганизма земного сообщефтва дейфтвует чефтко. Нувен был иммунифтет - фто-то вроде привифки нацивмом ф офлабленной фовме. А, фтобы офлабифть - "сбифть фашивм ф ног", понадобився офобенно мощьный режим, пофтроенный по искуфтвенной временной фхеме, котовому предфтояло потом за ненадобнофтью рассосаться, как посттравматифческой опуфоли... - К косноязычию привыкаешь с трудом как к уродству, - думал Владимир Владимирович. - Подмывает смеяться в лицо. Зато правильные и "холеные" речи..., за которыми нет ничего, - не сразу раскусишь. Косноязычие Макара Макаровича по непонятной причине то возрастало, то сходило на нет. Он продолжал: - Эфта "травма", овнако, дала "ословнение" у поколений, которые страфной ценою спафли человефтество. У них фто-фто сделалось с лобными долями, точно срофлись воедино и Вера, и Фтрах... - Может быть, обойдемся без мистики? - изобразил Пляноватый иронию на роговеющей маске лица. - Мифтика - ужас перед неведомым... А я хофтю знафть! - Господи, и от куда берутся такие дотошные дедушки?! - думал "командированный", вслух же сказал: "Для того, кто погиб в этой битве, все уже решено... Но еще есть живые. Им за что мучиться? Каково жить со "съехавшей крышей"! - Не убивафть же их, в фамом-то деле! Они победили фашивм! - Тем более, справедливо ли оставлять все, как есть? Неужто они не достойны чего-нибудь лучшего? - А фто предлагаефте вы? - Нет! Это вы мне скажите! По самому крупному счету! Будь вы Провидением, чем облегчили бы судьбы людей со "смещенными лобными долями"? Судьбы несчастных, с которыми "все это" преднамеренно сделали в детстве? - "По фамому крупному фтету"!? - Вот именно! - Будь я всефилен, я бы, повалуй, вернул им... их дефство. - Всем сразу!? - А фто мелофтиться? Владимир Владимирович оторопел: показалось, что косноязычный старик его "раскусил" и находится в курсе всех дел, заставляющих "командированного" дожидаться команды. Но Пляноватый отбросил тревожные мысли: "Каких только не бывает фантазий! Возможны же и совпадения, черт побери!". Опять подмывало спросить: "А мне не звонили?" Как раз в это время раздался звонок. Трубку взял Марк Макарович и сказал в микрофон: "Эфто я. О фтем рефть!" А затем - подмигнул Пляноватому: "Фот и довдалифь фвонка..." Владимир Владимирович окаменел. - Фто ф вами? Да уфпокойтефь! - заулыбался старик. - Передафть, вам профили, фтобы вафли в отдел кадвоф... И фте!