Морозов Владислав. Беспредел по-русски (Цезарь - 3)

   И все-таки странно было, что Цезарь, в покушениях на которого Илья участвовал дважды, не испытывал желания немедленно прикончить мерзавца. Вместо этого запер в подвале. А потом резко спятил Рокки, возомнивший себя подлинным хозяином красной ртути. Приехал на "Дачу", испортил забор, натворил бед... И вот тут к "беседам" с пленными подключился Корсар. Рокки он расспросил при всех, а потом вроде бы с его слов принялся за Илью. Пытать не пытал, сказал, что времени нет, но кто его знает, как оно было на самом деле? В ту же ночь состоялся еще один налет. Авторство определить не удалось никому. Хромой решил воспользоваться моментом выпытать у Хирурга место захоронения его "общака", и в это время Илья удрал и увел за собой Муравья и Рокки. Прибыв домой к Чуме, застал там Олега... Подробности Белый не знал, но труп Олега вскорости обнаружили на какой-то свалке в Марьино. А Рокки начал распространяться, что они - вдвоем с Ильей - подслушали весьма любопытные вещи. В частности, что Хромой крысятничает. И вот это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Хромого.
   Ему тоже не понравился Илья. Странный какой-то, слишком спокойный и мудрый для своего возраста. Как будто шестидесятилетнему старику сделали пластическую операцию, превратившую его в юнца. И парень уже слишком многого нахватался, чтобы оставлять его в живых. Грызло его подозрение, что парень на Цезаря работает. Не может такого быть, чтобы простое везение! И распорядился ликвидировать Илью - якобы в виде мести за Олега. Аббат, пребывавший на Кипре, на следующий день доложил, что все устроил.
   Потом внезапно пропал Николай, связной Визиря. И его охрана доложила, что весь вечер около дома крутился все тот же Илья Савельев. Вот тут Хромой понял - парень действительно лазутчик. Причем скорее всего не Яковлева, а Корсара. И с его подачи Цезарь вот-вот разгадает шараду, если уже не разгадал. Визирь придумал хитрый план. Он на несколько дней запирает Цезаря с Финистом за решетку, Хромой в это время убирает Корсара - Рустамов уверил, что Яковлев занимается другими направлениями и ровным счетом ничего не знает - ликвидирует всех лишних людей в измайловском блоке и вокруг него. Затем собирает совет Организации, объявляет, что Цезаря посадили и вполне законно берет верх. А после победы на "выборах" в виде жеста доброй воли "вызволяет" своего соперника из темницы.
   Нейтрализацию Цезаря Визирь брал на себя. Нужно было лишь дождаться момента, чтобы он вышел за пределы особняка, то есть, до его частичного выздоровления после ранения. И в последний момент вдруг прошел слух, что Ученый жив, и им придется ликвидировать и его. Достаточно простой план превратился в уравнение из области высшей математики со многими неизвестными. Причем Визирь, сволочь, об этом знал - и не предупредил загодя...
   Маронко слушал его, одновременно анализируя сказанное. Пункт первый Илья скорее всего жив, Аббат с какой-то целью не ликвидировал его. Пункт второй - никто так и не узнал о существовании Вани Вихрова, бывшего соседа Сергея Маронко. Никто не понял, почему хозяин красной ртути обратился за помощью именно к Ученому. Соответственно, не подозревает о наличии еще одной силы, способной повлиять на исход игры. И пункт третий - в голове не укладывалось, как эту идиотскую историю истолковать иным образом. Надо ведь подать существующие факты в свете предательства Корсара... А тут даже повода не придумать. Тем не менее, сочиненная версия должна быть настолько правдоподобна, чтобы ни Яковлев, ни - с его слов - Сашка ничего не заподозрили.
   - Какие же вы глупцы, - вздохнул Маронко. - Воистину, нет врага хуже дурака. И что прикажете делать мне?
   Белый опешил.
   - Сергей, ты что, согласился с Визирем?! Ты... Но это же самоубийство...
   - У меня нет другого выхода, - твердо и даже без особой грусти ответил Маронко.
   - Да ты... Не-ет, ты так не сделаешь. Послушай, так нельзя, ты же еще не старый, не может быть, чтобы так легко... Ты не можешь согласиться.
   - Почему?
   - Ну ты что, хочешь умереть?
   Маронко пристально на него посмотрел.
   - Честно говоря, я давно устал от этой жизни. Толя, тебе никогда не приходило в голову, что для меня каждая прожитая минута - лишняя пытка?
   Белый хлопал глазами. Многое, ох, многое мог бы рассказать ему Маронко, только зачем? Чтобы потрепаться? Ему слишком мало осталось, чтобы тратить время впустую.
   Вся жизнь - с самых детских лет - пропитана болью. Первое ранение он получил, когда ему не было девяти. В 41-м. Фрицы подошли вплотную к Москве, и маленький Сережа удрал из дома, чтобы тоже воевать с ними. Обратно его доставили с куском железа в плече. Вылечили. Но боль он запомнил навсегда. Потом шли годы, наполненными муками душевными. Гибель отца и старшего брата, первая любовь - и опять страшная потеря... Лагерь. Вот тогда он на своей шкуре испытал, что такое садизм.
   Аппендицит. Требуется немедленная операция. О помещении в нормальную больницу нечего и мечтать - он зэк, а не человек. Вызвали хирурга в лагерь. И начальник запретил давать наркоз... "Это убийца, - сказал он врачу. - И своих жертв резал без наркоза. Пусть на своей шкуре прочувствует, каково приходится человеку, когда его кромсают". И стоял рядом на протяжении всей операции. Маронко выдержал, ни разу не скрипнув зубами. А через два дня его отправили на работы - начальник рассудил, что зэков отправляют в зону на перевоспитание трудом, а не жирок нагуливать.
   Он все вынес - тогда ему безумно хотелось жить. Через тридцать лет разыскал состарившегося начальника лагеря... Приехал не один - с Хромым, который тоже кровь сильно любил. Но наблюдать за казнью отказался, потому что сам садистом не был.
   Освободившись, на некоторое время затих. А потом... В 78-м - ножевое ранение, через два года - еще одно. В 85-м его начинили радиоактивной картечью. В 88-м - удалили первую раковую опухоль... И вот уже восемь лет он - наполовину мертвец. Живет только на наркотиках. Три операции, длительные и мучительные курсы лечения. Только все это бесполезно, потому что рак неизлечим. Но - он жил, потому что видел смысл в собственном существовании. А если бы не это, давно бы уж гнили его кости на Хованском кладбище.
   Но Белый его не понимал. Он здоров, не знает, что такое - засыпать и просыпаться с болью, терзающей твои внутренности.
   - Сергей, ты не имеешь права так говорить, - продолжал он. - Ты слишком нужен, ты действительно нужен...
   - Кому? - с горьким смехом перебил его Маронко. - Хромому? Или так называемому Визирю? Перестань, Толя...
   Тот подкрался к двери на цыпочках, выглянул, проверяя, насколько крепко спит Шалаев. Затем подошел к Маронко, придвинул стул, уселся вплотную. В его глазах загорелся фанатический огонек.
   - Так нельзя. Ты сдаешься, а можешь победить. Давай пойдем ва-банк? Да, это риск, я понимаю... Нужно замочить Шалаева и Хромого, а потом предъявить ультиматум Визирю. Он же без Хромого ничего не сможет сделать.
   Не понравились Маронко такие речи. Натуральная провокация. Кажется, Ювелир не придумал иного способа разузнать побольше о потаенных ресурсах Ученого, кроме как подослать к нему такого вот "сочувствующего".
   - Ошибаешься. Если бы это было так легко, я бы давно так и поступил. У Визиря очень большие возможности.
   - Сергей, я же знаю - у тебя есть свои люди и на Петровке, и даже на Лубянке. Телефон прослушивается, так я свой мобильный потихоньку принесу. Позвони, пусть подключаются. В конце концов, ты же знаешь, кто такой Визирь. Наладь к нему того же ВДВ!
   - Толя, пойми - все эти меры могут запоздать. У Визиря ребята, которых я воспитывал. И ради которых жил. Слишком велик риск, что я не успею, и они погибнут.
   - Сергей, послушай, но ведь они не родные твои дети! Я понимаю, Света, она дочь твоей жены... Но она вне игры. А Цезарь... В конце концов, ты проживешь еще лет пять. Успеешь воспитать еще кого-нибудь.
   - Ты хорошо понимаешь, что говоришь? Если бы я тебе сейчас сказал: "Толя, плюнь на свою дочь, она все равно никогда не станет нормальной", ты бы согласился со мной?
   - Люда мне родная. А твои... Финист еще туда-сюда. А у Цезаря родной папаша имеется, которого он за дядю выдает.
   - Хватит. Как бы то ни было, я не хочу получать лишний год ценой жизни двух молодых ребят, которых я сам же и вырастил. Не надо больше возвращаться к этой теме. Тебе на почве бессонницы всякая чушь в голову лезет. Вон, устраивайся на диване, я тоже подремлю. Может, на свежую голову что дельное придумаю...
   Белый охотно воспользовался предложением, что укрепило Маронко в подозрениях о провокации. Тут же улегся в углу, подложил локоть под голову. Маронко вытянул ноги, расстегнул воротник рубашки, прикрыл воспаленные глаза.
   - Сергей, и все же - так не бывает, чтобы не оставалось выхода.
   - Я не стану рисковать ребятами, - поморщился Маронко.
   - Может, ты и прав, - пробормотал Белый, засыпая.
   Надо же, какая глупость иногда приходит в голову людям... Ну и что с того, что неродные? Будто от этого они становятся посторонними. Да за те девять лет, которые он мог считать себя неодиноким человеком, можно девять раз умереть...
   С Мишей он встретился при трагикомических обстоятельствах. Дело было в середине 86-го года, десять лет назад. Маронко как раз обдумывал весьма любопытные мысли, в частности, что он не всегда будет бандитом. Когда-нибудь настанет такое время, и он забудет про кровь и грабеж, а будет считаться честным крупным предпринимателем... Решил, что не помешает заранее позаботиться о своей репутации. Поэтому принялся активно подчищать собственную биографию. В частности - скупать фальшивые накладные, по которым несколько лет сдавал товар из своих подпольных цехов в магазины.
   Режим дня у него в то время был напряженный. И вышло так, что он назначил две встречи с промежутком в полчаса. Первую - с человеком, который выкрал часть документов из архивов магазинов. А после нее предстояло побеседовать со старым знакомым, обладавшим сомнительной репутацией. В его доме можно было наткнуться на кого угодно - от воровского сходняка до засады гэбэшников. Но поговорить требовалось.
   Поехал с Хромым. Забрал накладные, всю пачку сложил в кейс новомодный, несгораемый и с кодовым замком. Заехать домой, чтобы сбросить компромат, не успевал, а нести такой груз в квартиру клиента было чревато последствиями. Вот Хромой и предложил оставить кейс в машине. "Волга" была оснащена хорошими замками, да и белый день... Маронко согласился, что это безопаснее, чем рисковать влететь в засаду с полным набором улик против себя. В тот же кейс он спрятал и свой пистолет - который носил на всякий случай со дня последнего покушения, хотя огнестрельное оружие не любил. Подумав, запер в "чемодан" и паспорта - свой и Хромого. На всякий случай. Поставив кейс между передними и задним сиденьем, прикрыл его какими-то тряпками и решил, что в глаза он не бросается. В гости отправились налегке.
   Переговоры прошли тихо и спокойно. Знакомый отказался от прежних закидонов, намеревался открыть обувной кооператив и просил покровительства за умеренный процент. Они договорились, что дань оформят как зарплату подставным лицам, обговорили мелкие детали и разошлись. А на улице их поджидал страшный сюрприз. Черная "Волга" привлекла внимание грабителей. Сняли зеркала, магнитолу, забрали все, имеющее хоть какую-то ценность. И кейс.
   Маронко чуть удар не хватил. Он приехал домой - права, к счастью, из кармана не вытащил - собрал своих бригадиров. Что делать, не знал никто. Ну, еще бы, если ментам в руки попадут подробные данные о деятельности подпольных цехов, тут Господь Бог не спасет. А за цехами раскрутят и все остальное - Хромой оставил идеальное указание на себя. Сам Маронко "летел" в первую очередь - на пистолете остались его отпечатки пальцев. Ну, и паспорт.
   Посовещавшись, решили не предпринимать никаких действий. Пусть менты первыми себя проявят. Все разошлись, Хромой на какое-то время задержался, потом тоже отправился домой - наводить порядок на случай ареста. Ночью Маронко было не до сна. На всю жизнь запомнил, как ходил по квартире - из угла в угол, заложив руки за спину, будто репетировал выход под конвоем... А в шесть утра раздался звонок в дверь.
   Телохранитель - тоже нововведение, Маронко держал дома охрану после покушения - открыл. И по разговору сразу стало ясно, что никакие это не менты. Скорее уж кто-то из противоположного лагеря... Возник какой-то спор, Маронко вышел глянуть на причину конфликта. И обомлел.
   Около лифта стояло чучело. Высокое, тощее белобрысое чучело. С "бабочкой" в одной руке, и кейсом - в другой. Чучело требовало хозяина краденого имущества. Причем не потому, что денег срубить хотело - нет, телохранитель предлагал ему, чуть ли не за пазуху совал тысячу рублей. Чучело желало вернуть кейс исключительно хозяину. Маронко спокойно взял водительские права, справку об освобождении, удостоверение, с которым проходил на территорию фабрики, где обосновался его кооператив - других документов не было. Протянул чучелу - на, убедись.
   Его паспорт чучело хранило в кармане драных штанов. Извлекло, тщательно изучило все предъявленные корочки, затем убрало нож и протянуло Маронко кейс вместе с документами. Повернулось спиной и зашагало вниз по лестнице. "Ты куда? - удивился Маронко. - Зайди, хоть кофе попьешь, если уж навестил меня спозаранку". Чучело решило, что кофе весьма кстати.
   Привел его на кухню, на свету разглядел, что парню от силы лет восемнадцать. Крупный, но еще угловатый, не сформировался окончательно. Телохранитель, в таких случаях выступавший и за повара, сварганил яичницу из шести яиц, а Маронко тем временем завел разговор.
   "Звать как?" - "Финист. Я, дядя, вор", - гордо ответил парень. Маронко еле сдержал смех - тот увидел в кейсе пистолет, потом справку об освобождении, рассмотрел статью и решил, что попал в общество блатного. Вот и корежил из себя того же поля ягоду. "Ну хорошо, вор Финист. Зачем же ты сначала украл кейс, а потом назад принес?" - "Я не крал. Нет, крал, но не у вас. Я на Рижском рынке обитаю, ночью проснулся - кто-то добычу делит. Не наши, не местные. Я их не знаю. Ну, я поглядел на них - и увел чемоданчик-то. А потом открыл и решил вернуть. Вор у вора не ворует", помпезно закончил он. Правда, торжественность минуты несколько портил полный рот яичницы, но ничего. "Код легко подобрал?" - "Угу. А у меня пальцы чуткие, мне бы только медвежатником становиться". Начинается. Сейчас намекнет, что будет полезным...
   Смотрел на него Маронко и думал, что никакой он не вор - даже характерного жаргона не знает. Бродяга. И хмыкнул про себя - что ж с тобой делать-то, вор Финист? И ведь в кейсе помимо прочего деньги были, и немаленькие. А не тронул. Ни бумажки не пропало. Какой честный вор... Потихоньку начал выяснять подробности биографии. Документы есть? Нету. Значит, дернул откуда-то. С зоны? Нет, с общаги. Ну, это ничего, восстановить легко. Не нужно? А почему? А-а, правильному вору по понятиям ксива ни к чему... Все ясно.
   Уяснив для себя некоторые детали, Маронко позвонил Шуре Слону, проживавшему тогда в соседнем подъезде. "Шура, - сказал он ему, - зайди ко мне. У меня гость, некий вор Финист. Не слыхал? Ну-у, такой человечище. Ты, вот что, посмотри у себя старый спортивный костюм, что ли. Нет, не новый, его временно переодеть требуется. Я бы в свое обрядил, да мои шмотки ему маловаты будут". Шура настроился вполне серьезно, рассчитывал увидеть настоящего вора. Войдя в кухню и углядев грязного паренька, поглощавшего уже вторую сковороду яичницы, присел от смеха. Зато у вора Финиста аппетит отшибло при одном взгляде на Слона.
   Выглядел тот впечатляюще. Рыже-каштановый неандерталец двухметрового роста и полутора центнеров живого веса. С подобающей длиной рук и соответствующим лицом с выдающимися надбровными дугами. Идеальный бандит, если верить Ломброзо. А на самом деле в меру спокойный - если его не злить - и достаточно ленивый человек. Было ему тогда лет двадцать восемь или чуть побольше, но выглядел на все сорок пять. Вор Финист рассматривал его с непередаваемым выражением лица - не то восхищенным, не то испуганным. Восторженный ужас. И, конечно, сразу убедился, что угодил в банду. А в других местах Слоны не водятся, не так ли?
   Маронко показал Слону на кейс, стоявший у холодильника: "Ты не смейся над парнем, он мой чемодан разыскал. Уже неизвестно скольких хозяев сменивший". Слон тут же тяжело плюхнулся на жалобно скрипнувшую табуретку, протянул лапищу - знакомиться. "Стало быть, вор Финист? А я Слон. Можно просто - Шура. Ты, брат, здорово нам помог". - "Да ладно, - отмахнулся тот. - Спасибо за угощение. Вкусно было. Бывайте здоровы..." И встал, собираясь уходить. "Нет уж, - сказал Маронко. - Ты всю ночь Москву пятками измерял, так что сейчас отправляйся в ванну - и спать. Вши есть?" Вор Финист кивнул - а как же, на улице ведь жил. Маронко тут же снарядил телохранителя в дежурную аптеку за средством от насекомых, а парня проводил в ванную. Вручил полотенце, мыло и бритву, чтобы свел всю растительность. Старые тряпки приказал тщательно упаковать в полиэтиленовый пакет, а одеть то, что принес Слон.
   Парень закрылся в ванной, а Маронко грустно посмотрел на Слона: "Ну и что с ним делать? Я не сентиментален, но жалко пацана. Непохож он на уличных волчат. Денег ему дать за то, что кейс принес? Так ему при бродячей жизни любой суммы на два дня хватит. Ювелиру отдать, что ли? Пусть хоть качественного вора выучит". - "Могу к себе взять, - предложил Слон. - Тоже научу чему-нибудь. Так я хоть его через "академию" в виде обязательного этапа прогонять не стану". Маронко покачал головой. Все это не то...
   Забавно, что "вор Финист" все-таки попал к Слону. Только не тогда, а через два года. И не как постоянный боец, а как стажер. И показал себя столь круто - вместе со своим побратимом - что вскоре период обучения закончился...
   А тогда Маронко поставил раскладушку, бросил на нее спальник вместо матраса и одеяла, подушку, чистое белье. Телохранитель принес из аптеки какую-то страшно вонючую дрянь, правда, по словам провизоров, весьма надежную. Через час счастливый Финист выполз из ванной, натертый снадобьем, лысый как коленка, в спортивном костюме Слона, который на нем болтался, как на вешалке. Пакет со старым барахлом тут же выбросили в мусоропровод, а Маронко показал парню на раскладушку. Тот зашел в комнату, огляделся - и заметил висевшую на стене гитару.
   Вообще-то, Маронко играл редко. В основном инструментом пользовались гости, желавшие блеснуть музыкальными талантами. Финист подошел, внимательно осмотрел, спросил: "Чешская? Сразу видно..." - "Разбираешься? спросил Слон, и больше ради шутки предложил: - А как насчет сыграть?" Тот без смущения снял гитару, пробежал по струнам, принялся подкручивать колки. Настройка любого инструмента - дело сложное, а ведь двенадцатиструнка - это не обычная доска с проволокой, какими завалены все магазины... Финист справился легко. Сел на раскладушку, отвернулся к окну, чуть склонил голову...
   Честно говоря, тогда все и решилось. От парня, косящего под вора, стоило ждать ширпотребного блатняка на три аккорда. А он с места в карьер "Юнону и Авось". И ведь пел замечательно! Потом с чувством и ничуть не хуже Никольского - "Музыканта". "Золотой город" Гребенщикова, еще кого-то из той же плеяды... В современной культуре Маронко разбирался хорошо, и только удивлялся - где парень научился так играть?! Они втроем - хозяин квартиры, Слон и телохранитель, присели на корточки, забыв даже про стулья, и слушали, открыв рты. А тот разошелся - цыганские мотивы, испанские. "А это ирландская народная, только слова мои", - скромно сообщил вор Финист после очередного перла. И с явным сожалением вернул инструмент на место. "Оставь гитару себе", - тихо сказал Маронко. Парень подумал, отрицательно покачал бритой головой: "Нет. Я ж на улице живу, ее или украдут, или испортится. Жалко". Маронко переглянулся со Слоном: "Ювелиру я его не отдам". - "Это какому Ювелиру? - оживился Финист. - Не вору в законе?" - "Ему самому, подтвердил Слон. - Ты не расстраивайся, мы тоже не последние люди. Про Ученого слышал когда-нибудь?" А как же, жить среди приблатненных бродяг - и не знать прозвища главаря беляевской группировки (так до сих пор называли Организацию)? Он ведь за главного в Москве... "Вот он и есть - Ученый", кивнул Слон в сторону Маронко.
   Вор Финист потерял дар речи. "У тебя обычное имя имеется? Помимо прозвища?" - спросил Маронко. Конечно, как не быть. Миша Соколов. Потому и Финистом в детдоме прозвали, что белобрысый и Соколов. "Значит, так, Миша. Сейчас ты ложишься спать, а вечером мы решим, что с тобой делать".
   В тот же день он распорядился освободить небольшую комнатушку в конторе кооператива - поселять у себя в квартире молодого парня счел неудобным. А так - почти собственное отдельное жилье. Туда привезли какую-то мебелишку - старую, но еще крепкую кровать, пару стульев, шкаф для одежды. Маронко отправил секретаршу по магазинам с наказом приобрести самую необходимую одежду - размер определил на глаз. А вечером вполне серьезно поговорил со свалившимся на него с неба парнем. Предложил работу - личным курьером - возможность жить под крышей. Но с условием: о криминале лучше забыть. Ему нужен молчаливый, но честный курьер. Миша согласился.
   И с первых же часов Маронко понял, что обзавелся не курьером - личным преданным псом. Причем из разряда тех, что на защиту хозяина кидаются без колебаний и слушаются взгляда. Ходил за Маронко, как хвост, на остальных косился, как волчонок. Работал, как проклятый, все делал - лишь бы его благодетель не раскаялся, что оставил его. Из конторы вообще не уходил, торчал с утра до вечера, не отлучаясь. Маронко как-то даже сказал ему: "Миш, ты бы девчонку какую себе завел, что ли. Парень-то взрослый". Выделил ему два часа в день на личную жизнь, и на это время тот исчезал из поля зрения. Появлялся, как по часам.
   Потом как-то Маронко задержался в конторе допоздна. И "дождался" непрошеных гостей. Сторож был, и Миша. Последний, едва услышал непонятные шорохи, схватил свою "бабочку" и рванул порядок наводить... Досталось ему тогда здорово, но до Маронко визитеры так и не добрались: Миша задержал их ровно на столько, сколько потребовалось, чтобы на выручку явилась дежурное звено Хромого. А Маронко посмотрел внимательно на Мишу и подумал: парню стоит поучиться драться, если на защиту рвется. И определил его к хорошему тренеру. Занятия каратэ Миша воспринял как обязательный элемент рабочего распорядка.
   После этого как-то незаметно Маронко принялся воспитывать парня. Спорт - еще не все. Гитара, которая теперь переселилась в контору, - тоже. Иностранный язык не помешает выучить, правила хорошего тона усвоить... И постепенно бродячее чучело превращалось в нормального парня. Слон не видел его два или три месяца - и еле узнал при встрече. Потом Миша снял себе квартиру в Новых Черемушках. Зарабатывал много - но и рабочий день у него был ненормируемый. Делал все, что скажут - но распоряжения принимал только от шефа. И, несмотря на сомнительное прошлое, оказался стопроцентно надежным человеком. Глядя на него, никому и в голову не приходило, что парень еще летом болтался по улицам...
   И Сашку Маронко тоже подобрал на улице. Точнее, в общественной уборной. С ним история вышла не столь занятная, но обнаружилось некое сходство: Миша появился в момент, когда Ученый едва не потерпел крах, и Саша стал таким же подарком судьбы. Ни до, ни после не случалось, чтобы Маронко протягивал руку помощи совершенно посторонний и бескорыстный человек. Только эти двое. Возможно, действительно судьба подбросила ему двоих ничейных мальчишек, чтобы возместить отсутствие собственных.
   У Маронко была назначена встреча на Павелецком вокзале, причем такого характера, что взять с собой охрану никак нельзя - лишние свидетели. И про оружие пришлось забыть, потому что существовал риск нарваться на ментов. А в то время ходил в буквальном смысле слова под стволом. Перешел дорогу одному деятелю, тот поклялся сжить противника со свету любой ценой. Отменить встречу Маронко никак не мог, пришлось ехать. Взял такси, доехал.
   Встретились, поговорили, Маронко получил деньги - за проданный ранее товар - и направился к выходу из здания вокзала. И почувствовал, что за ним идут. Кто - не видно, но дыхание смерти ощущается отчетливо. Как назло, в отхожее место приспичило - сил нет. Ладно, спустился в уборную, за ним тень. Маронко вздрогнул, обернулся - мальчишка. Тощий, взъерошенный, лопоухий, длинный и страшно неуклюжий. Видно, что из нормальной семьи, но почему-то перешел на бродячий образ жизни.
   Задел он чем-то Маронко, и так, что даже мысль об убийцах из головы вылетела. Паренек-то неприспособленный к таким условиям. Подумал - погибнет ведь на вокзале. Надо бы взять его, хоть разносчиком в кооператив устроить. Поживет какое-то время при конторе, как в свое время Миша, заодно сторожа подстрахует. Все лучше, чем на вокзале. А там видно будет.
   Нужду справил, руки моет - грязь не любит, аккуратный. Хорошее качество. Перемолвились парой фраз. Парень сигарету попросил, причем неловко так, смутившись. Маронко тогда уже бросил курить, поэтому предложил ему пять рублей, чтобы сам купил - тот страшно оскорбился. Гордый, милостыню не берет. Маронко посмеялся. Определенно, стоящий парень.
   Под ногтем застряла грязь, стоял, вычищал ее над рукомойником и прикидывал, кого за мальчишкой прислать. Поднял голову - а за ним уже пришли. Трое. Попал. Один достает финку - мол, дядя, деньги на бочку. Маронко абсолютно спокойно заговорил с ними, рассчитывая протянуть время может, зайдет кто, спугнет. Но те не купились. Ближайший ударил поддых, Маронко согнулся и углядел четвертую пару ног. Мальчик зачем-то вернулся. И прямо от входа в драку! Решительно так.