Мортимер Кэрол. Смелые мечты

   – Что ты, я на тебя не сержусь. – Он обнял ее и прижал к себе. – Если и сержусь, то только на себя. Эта злость управляла моей жизнью последние шесть лет. Но теперь все прошло. Я бы сам рассказал тебе о Кейт, Арабелла. Если бы ты вышла за меня, тебе все равно пришлось бы узнать о матери Эммы. – Роберт нахмурился.
   – И о твоей жене, – мягко напомнила она.
   – Да, и еще она была моей женой, – мрачно согласился он. – Но пока мы не начали об этом говорить, я хочу сказать, что люблю тебя, люблю со дня нашей первой встречи...
   – Не может быть! – ахнула Арабелла. – В тот день я ужасно выглядела. Прическа, очки, одежда...
   – Арабелла, я люблю тебя такую, какая ты сейчас, и я рад, что эти перемены сделали тебя счастливой, – но такую, какой ты была раньше, я тебя тоже любил. В тот день у тебя хватило смелости выйти из машины навстречу двум овчаркам...
   – Ты нарочно выпустил их, чтобы загнать А. Атертон в угол! – осуждающим голосом произнесла она.
   – Виноват, – сухо признал Роберт. – Но тебя это вовсе не смутило. Ты зашагала себе по дорожке, а собаки шли за тобой по пятам...
   – И выставила себя полной дурой, когда решила, что Мерлин – это Эндрю, а ты садовник! – вспомнила она с тяжелым вздохом.
   Роберт улыбнулся.
   – Но ты сейчас же поправилась и, несмотря ни на что, была решительно настроена на переговоры о фильме.
   – А ты был так же решительно настроен против этого!
   – По причинам, о которых ты очень скоро узнала, – печально произнес он. – Я никогда не вернусь в Голливуд, Арабелла. Не отдавай Палфри этим людям. Понимаешь, я их слишком хорошо знаю, и знаю также, что они сделают с главным героем. Это мой персонаж, Арабелла, и я не позволю Голливуду засосать его, а потом выплюнуть совершенно неузнаваемым. – Роберт помрачнел. – Они умеют это делать с людьми!
   – Ты имеешь в виду Кейт? – мягко поинтересовалась Арабелла, улавливая в его словах глубокую горечь и злость, о которой он ей уже говорил.
   – Типичная избалованная девчонка из Голливуда, – кивнул он. – Она дочь владельца одной киностудии. Красивая, талантливая. И совершенно безнравственная.
   – Роберт?.. – негромко ахнула она. Она-то думала, что Роберт обожал жену и был счастлив в браке.
   – О да, Арабелла, когда-то я любил ее, можешь в этом не сомневаться. У нас было три отличных года, но потом она забеременела Эммой, – а Кейт ненавидела беременность, в основном из-за перемен во внешности. Красота и прекрасная фигура были для нее всем, а она казалась себе толстой и уродливой...
   – Беременные женщины вовсе не толстые и не уродливые, – возразила Арабелла. – Ведь они вынашивают ребенка, который обычно является символом разделенной любви.
   Роберт крепче сжал ее в своих объятиях и уткнулся лицом в ее шею.
   – Я знал, что ты так думаешь. Я знал.
   Арабелла не сомневалась, что так думает большинство женщин. Только не та, для которой внешность – главное в жизни... Арабелла бежала от этого мужчины с тех самых пор, как поняла, что любит его, и узнала, кто его жена. Теперь ей стало понятно, что все совсем не так, как ей казалось. Возможно, ей и не нужно было убегать. Но Арабеллу всегда интересовало, почему Эмма осталась с Робертом...
   Роберт слегка откинулся назад и покачал головой.
   – Кейт ненавидела этот период. А когда она родила... Она один разок взглянула на Эмму и после этого передала ее няне, которую наняла еще до рождения ребенка! Насколько я знаю, с тех пор Кейт на нее даже не смотрела – пока Эмме не исполнилось три года. Эмма была достаточно маленькой и хорошенькой, чтобы всем ее показывать, – и достаточно большой, чтобы вести себя, как ей скажут. Что касается меня... – Он хрипло вздохнул. – Я не мог прикасаться к Кейт после того, как она отказалась от нашей дочери. – При воспоминании об этом он помрачнел. – Чтобы наказать меня за это, она завела целую вереницу любовников. За последнего она вышла замуж, когда в Голливуде устроили шумиху вокруг нашего развода.
   – Я понятия не имела!.. – воскликнула Арабелла, ошеломленная крушением голливудского мифа. Неудивительно, что Роберт ненавидел Голливуд и все с ним связанное!
   – И не только ты, – резковато отозвался Роберт. – Потому что до похищения Кейт совершенно устраивало такое положение дел. Она могла жить, как хотела, под прикрытием респектабельного брака, в то же время удерживая последний козырь: все мои разговоры о разводе заканчивались тем, что она угрожала потребовать опеки над ребенком!
   – О Боже .. – Арабелла слишком хорошо знала, как он любит дочь – и как Эмма любит его.
   – Вот именно, – подавленно произнес он. – Этого я ни за что не мог допустить. Поэтому я остался с ней, погрузился в работу и закрыл глаза на приключения Кейт. Главное, чтобы она оставила в покое нас с Эммой, – остальное меня не волновало. Но похищение и тот факт, что выкупил ее отец, – все это позволило ей отказаться от дальнейшей жизни со мной и в то же время выглядеть Белоснежкой. Меня выставили в роли злодея, – с горечью продолжал вспоминать Роберт, – но меня и это устраивало – хоть бы наконец освободиться от брака, в котором нет любви. Единственное, что я требовал взамен за то, что был представлен в таком виде, – это передать Эмму под мою полную опеку. – У него скривились губы. – А так как Кейт дочка никогда не была нужна, такое условие прекрасно ей подошло.
   Все это звучало ужасающе. Арабелла даже не решалась себе представить, каково это – вести такую жизнь. Если бы только она раньше знала об их фальшивом брачном союзе! Призрак, от которого она убегала все это время, не мог причинить ей вреда. Роберт любил ее.
   – Сейчас Эмма в Штатах, вместе с Кейт, – горестно произнес Роберт. – До сих пор я пытался оградить ее от влияния Голливуда и от маминой жизни там, но, полюбив тебя, я понял, что не смогу вечно прятать Эмму. Когда-нибудь ей самой придется принимать решение о том, как относиться к матери. Кейт все еще замужем за тем человеком, детей у них нет, и она говорит, что наконец-то счастлива, что любит Эмму и хочет узнать ее получше. Раньше, когда Кейт просила прислать Эмму погостить, я всегда отказывал ей. – Он пожал плечами. – Я соглашался только на встречи в Лондоне, они обычно длились не больше нескольких часов. В последний раз это было утром того дня, когда мы пошли обедать к Марио, – подчеркнуто добавил он.
   Вот почему Эмма была так удивлена, когда Арабелла спросила, понравилось ли ей ходить по магазинам!
   – На этой неделе я отвез Эмму в Штаты, убедился, что она там нормально устроилась и они с матерью ладят, а потом вернулся, чтобы прийти на свадьбу к твоему отцу, – негромко пояснил Роберт. – Я не хотел оставлять тебя одну в такую минуту.
   – Но я рада за них, – возразила она. – Правда.
   – Тогда, в ресторане, ты расстроилась, увидев их вместе. – Он нахмурился. – И еще больше погрустнела потом, когда твой отец сообщил мне о свадьбе. А после этого ты переехала в отдельную квартиру, – напомнил он.
   – В ресторане я расстроилась, потому что Элисон тебе явно очень понравилась, – с чувством неловкости призналась Арабелла. – Казалось, ты восхищался невестой, когда отец рассказал тебе о предстоящей свадьбе. А что касается квартиры – я переехала, потому что сама захотела, потому что...
   – Ты ревновала меня к Элисон? – с недоверием перебил ее Роберт.
   – Да, – вздохнула она. – Я...
   – Арабелла, так ты тоже меня любишь! – победно объявил он.
   – Ну разумеется, люблю, – нетерпеливо подтвердила она. – А иначе почему я здесь, с тобой?
   – Арабелла, я уже минут пятнадцать назад сказал, что люблю тебя, а ты так ничего и не ответила, – снисходительно упрекнул ее Роберт.
   Они сжимали друг друга в объятьях, обнаженные – несколько минут назад они занимались любовью, и это было так прекрасно, что Арабелла чуть не заплакала. Конечно, она любила его. Но Роберт был прав – она не слишком много говорила об этом.
   – Я любила ту часть тебя, которую знала по книгам, еще до нашей встречи, – призналась она. – Роберт, ты – это Палфри.
   – И его ты тоже любишь, правда? – (Она медленно кивнула.) – Я понял это в первый же день. Ты была потрясена, когда Эмма сказала, что он погибнет, – тихо произнес Роберт, вспоминая. – Только благодаря твоей реакции я сел и обдумал свое решение заново. Если ты так восприняла эту новость и была готова сама попытаться спасти Палфри – значит, другие почувствуют то же самое. И тогда я понял: хоть жизнь Палфри и находится в моей власти, я могу причинить кому-то сильную боль, злоупотребляя этой властью.
   – А какой у Палфри конец? – затаив дыхание, спросила Арабелла; она была очень рада, что явилась главной причиной благополучного завершения.
   – Это не конец, Арабелла, это только начало! Палфри влюбляется, женится и живет счастливо до конца своих дней. И автору хочется, чтобы его самого постигла та же судьба. Вместе с тобой. – Он взял ее за подбородок, так что Арабелла смотрела прямо ему в лицо, словно загипнотизированная. – Ответь мне, Арабелла, ты выйдешь за меня замуж?
   Она может выйти замуж за этого человека, провести остаток жизни рядом с ним! У них появятся дети. Возможно даже, они уже зачали ребенка...
   – О да, Роберт! – Она обвила его шею руками. – Я выйду за тебя, выйду! Я хочу жить так, чтобы ты был счастлив со мной.
   Он нагнулся и нежно поцеловал ее в губы.
   – Ты самая невероятная женщина, которую я когда-либо встречал, – с восхищением произнес Роберт. – И все-таки мне не верится, что ты ушла с работы из-за Палфри. – И он снисходительно покачал головой.
   – Роберт, для меня он – настоящий. Совершенно настоящий. Потому что он – это ты, разве ты не понимаешь? Я встретила тебя, узнала человека, который стоит за Палфри, и если бы он умер – это как если бы умер ты. – Арабелла крепче сжала его в своих объятьях. – А я не могла этого вынести, Роберт. Ты же видишь, я так люблю тебя, – хрипловатым голосом призналась она.
   – Чего я только не делал, чтобы ты прочитала последнюю книгу о Палфри, – вздохнул Роберт. – Хотел, чтобы ты увидела, как повлияли на меня твои слова. Но ты была так чертовски упряма...
   – А ты не был упрямым? Не мог просто сказать мне, что передумал? И потом, ты не можешь сердиться на меня, – лукаво произнесла она, – теперь, когда сказал, что я самая невероятная женщина на свете!
   – Верно, – кивнул он, улыбаясь. – Арабелла, я снова хочу тебя, но у нас впереди вся жизнь для того, чтобы заниматься любовью, говорить друг другу о своих чувствах, а пока... я обещал твоему отцу, что мы вернемся на свадьбу...
   – Отец и свадьба подождут! – Роберт лежал на спине, и Арабелла теперь придвинулась к нему, накрыв его своим телом. – Я еще не полностью погрузилась в небытие, – вызывающе произнесла она, приблизив к Роберту лицо.
   Роберт победоносно рассмеялся, крепко обняв ее.
   – Требовательная жена? Я думаю, это будет прекрасно!
   Жена. Жена Роберта. Для нее это уж точно будет прекрасно. До конца ее дней!