– Класс! – выдохнула Алена, вытаращив глаза.
Однако на этом спецэффекты не закончились. Над моей головой начал сгущаться какой-то белесый дым. Я, задрав голову, посмотрела на него. Он сгустился еще больше и в конце концов выбросил тяжелую глиняную бутылку. Мне на голову, естественно.
– Это не я! – возмущенно вскрикнула я, когда смогла выражать свое возмущение в цензурной форме.
– О да, о анекдот моего ума! – раздался голос из бутылки, заставивший подпрыгнуть не только моих немагических друзей, но и меня. – Меня послал Вайдер Рентийский.
Я снова подпрыгнула на месте, чуть не выпустив из рук бутылку и заработав из-за этого несколько нелестный комментарий ее обитателя. Ну нельзя же считать лестным эпитет «банановая кожура под моим ботинком»? Вайдер! И здесь он меня достал! Он уже получил все, что хотел. Зачем я ему теперь? Странная смесь радости и злости боролась во мне. Но, как бы то ни было, пока я здесь отдыхаю, мой бедный двойник там с ума сходит, да и мне неуютно в мире без магии. Открыв бутылку и насладившись еще одной порцией белесого дыма, я увидела старика-джинна (а это был, несомненно, джинн), и подступила к нему с расспросами:
– Это он послал тебя ко мне?
– О да, любопытнейшая из незнаек подлунного мира! Он послал меня за тобой. Видел я его буквально недавно, а находился он в Магическом институте, в окружении трех магов достойнейших и девушки, очень тебя напоминающей.
– Это была Лера, – сказала я, начиная хоть что-то понимать. – Послушай, но что Вайдер делает в Институте? Сомневаюсь, что ему там были очень рады.
– Этого я не знаю, о сомнение моего знания, – ответил джинн. – Но к делу перейдем, о отвлеченнейшая из знающих. Я джинн, меня зовут старик Маджаран. Я прибыл, дабы домой тебя вернуть.
«И он может? – внезапно заверещала молчавшая доселе Кулебра. – Нет, он точно может? Я тоже домой хочу-у-у-у!!!»
«Не паникуй. Тоже мне истеричка нашлась!»
– Могу, о странница межмирового пространства, – ответил джинн. – Но есть одна маленькая проблема. Нам надо найти какой-то предмет-ориентир, по которому можно будет вернуться.
«Нет…. это безнадежно!» – уже с настоящей истерикой в голосе проорала Кулебра и замолчала.
«Ну ты-то чего психуешь? Тебе и здесь применение найдется, вон ювелирных магазинов сколько! А мне что делать, по-твоему?»
«Что делать, что делать… Рифму сама придумай!» – неласково отозвалась змейка и отключилась.
– Это действительно джинн? – наконец-то обрела дар речи Александра.
Вытаращенные глаза остальных были мне наградой. Я кивнула.
– Его послали мои… друзья, чтобы вернуть меня. Но оказалось, что есть маленькая неувязочка. Ему нужен какой-нибудь «якорь», к которому можно было бы прицепиться словами заклинания. А такого якоря, кажется, нет и не намечается. Хотя… а бутылка для этого не подойдет?
Джинн помотал бородой.
– Не поможет, о любимый бутерброд моего желудка! Бутылка сделана не в твоем мире.
Жаль. Значит, все оказалось бессмысленным. Единственное, я теперь в этом мире застряла на сама, а в компании престарелого джинна, изобретательного на обзывания собеседника.
– Пока мы здесь находимся, о наилучший шампунь моей бороды, не позволишь ли ты мне попытаться разобраться в мудреном устройстве, что компьютером кличется?
Я пожала плечами. Почему бы нет? Может, хоть он с компьютером разберется, в отличие от меня. Аня также кивнула и отодвинула стул, пропустив джинна к компьютеру. С завистью покосившись на Маджарана, который уже вовсю щелкал что-то на клавиатуре, я снова вернулась к изначальному объекту беседы. То есть к себе любимой.
– Насколько я понял из вашего бредового диалога, у тебя в мире живые скелеты – вымирающий вид, а вот джиннов хватает. И лично этого экземпляра прислали за тобой? – поинтересовался Мишка.
Я кивнула и, вздохнув, объяснила, что послать-то его послали, а вот снабдить «якорем» забыли, и теперь он ни сам не может вернуться в наш мир, ни меня вернуть не может.
– Все правильно говоришь ты, о принтер моих сказаний! – отозвался из дебрей компьютера джинн, прислушивавшийся к нашему разговору.
– Так меня еще не называли! – хмыкнула я, краем глаза покосившись на монитор. Там какой-то рисованный персонаж бегал и махал дубинкой, повинуясь, судя по всему, желаниям джинна. Круто! Я такого еще не видела.
– О умнейший ноутбук моего разума, не снизойдешь ли ты до беседы?
Это мне, судя по всему. Может, я бы и снизошла, если бы попытка завести беседу не была предпринята в три ночи.
– Нет! – в один голос рявкнули мы с Анькой, разбуженные завываниями джинна, и попытались отгородиться от настойчивого голоса из бутылки, закидав его подушками. Ничего не вышло. Не заглушило, в смысле.
– О сияющая лампочка моего процессора, великолепная упрямость моего осла, ну я умоляю тебя! – не оставлял попыток джинн.
– Нет! – снова рявкнули мы, и в бутылку полетели уже гораздо более крупные и тяжелые предметы вроде книг.
– О главнейший «Enter» моей души, у меня есть идея, как вас вернуть домой.
– Пошел ты… – начала я и осеклась. Сонная дремота, остатки которой еще стойко держались под натиском настырного джинна, исчезла окончательно. – Ты сможешь вернуть меня домой?
– О да, юркая мышка моего компьютера! – отозвался Маджаран, довольный, что на него все-таки обратили внимание.
Аня включила настольную лампу и, чуть улыбнувшись, посмотрела на меня.
– Надеюсь, ты не забудешь послать обратно настоящую Леру?
– Послать – это я всегда могу! – жизнерадостно ответила я, заканчивая одевание и выпуская джинна из бутылки, куда, несмотря на его протесты, мы все-таки его загнали, оторвав от компьютера. – Ну так что, о гениальнейший из первоклассников, как ты будешь меня возвращать? И на что будешь цеплять слова заклинания?
Джинн довольно погладил бороду, усаживаясь на стул и выдерживая паузу. Я же была уже на той стадии, когда минута промедления значила бы для джинна немедленную и мучительную смерть или постепенное выщипывание пинцетом всей его роскошной бороды, пока он не расколется. Но я не хотела домой! И это мягко сказано. Да, меня там ждали, обо мне заботились, пытались вернуть. Там мои друзья, все мои привязанности, но там и Вайдер. Что ж, цели своего путешествия я достигла, если можно так сказать. По возвращении в свой мир я непременно с ним встречусь, но боюсь этой встречи. Очень боюсь! Зачем-то я ему нужна. Он ничего не делает просто так. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере поступления.
– На твое кольцо джиннов, по которому я тебя и искал. Скажи, о драгоценнейший свиток Александрийской библиотеки, это кольцо было получено тобой в твоем мире?
Я кивнула. Ну да, нуда, как же. Еще один подарок Вайдера. Помню. Такое не забывается… с этими тремя желаниями Цхакга… такое действительно не забывается! Ни музей, ни ругающаяся русалка, ни приготовления к свадьбе.
Получив утвердительный ответ, джинн тут же начал активную деятельность. Попросив у Ани ручку и как можно больше чистой бумаги, он уселся за стол и начал над чем-то корпеть. Насколько я поняла технику волшебства джиннов (хотя я больше практиковалась), заклинания такого уровня, как перенос между мирами, требуют гораздо большего, чем просто желание или парочка бессмысленных слов заклинаний. Здесь требуется серьезное рифмованное заклинание, а ведь написать его правильно и действительно с рифмой – задача не из простейших! По крайней мере у меня с рифмой всегда был большой напряг. Как говорил Винни-Пух, «она у меня хорошая, только почему-то хромает». Не буду отвлекать старичка, ему и так, судя по перекошенному лицу, нелегко. Мы с Аней сели в уголочке, решив поболтать напоследок. Ведь я наверняка больше ее не увижу. И, честно говоря, надеюсь на это. По крайней мере при таких обстоятельствах.
– Жаль, что ты так быстро уходишь, – искренне сказала она. Шепотом, правда, сказала, чтобы не перебить литературно-магические потуги моего спасителя. – Я тебя хотела расспросить о твоем мире. Все-таки это ужасно интересно!
– Ничего особо интересного, – возразила я. – Книги и фильмы, которые выдумывают ваши люди, почти всегда намного интереснее нашей реальности. Особенно выгодно они отличаются тем, что в каждом приличном кино или книге должен быть хеппи-энд.
– А где ж без него! – хмыкнула Аня. – Все равно ты меня не убедила. Ведь у тебя все по-настоящему, а там нет. Хотя… потираню Леру, наверняка хоть что-то интересное, но сможет рассказать.
Я улыбнулась. На самом деле действительно ничего особо интересного нет. Мне, например, было бы интереснее еще немного изучить этот мир. Их реальность совсем не похожа на их литературу и кино, даже на те образцы, которые стараются подражать реальности. По-настоящему у них обычно все более обыденно… и более реально.
Свое старательное бормотание старик прекратил только часам к пяти утра, когда даже мой энтузиазм успел смениться сонным клеванием носом. Аня же, кажется, и вовсе заснула, забыв про перспективу моего перемещения без предварительного капанья на мозги, которое люди обычно называют прощанием. Когда джинн заявил о своей полной боевой готовности, я не стала будить девушку. Зачем? Когда она проснется, у нее в наличии будет настоящая Лера. А я действительно не люблю прощаний.
– Будь там осторожна, ладно? А то мало ли чему могут научить начинающего мага! – произнесла когда-то мама, обнимая меня напоследок.
– Ну уж большим пакостям, чем вы научили, не научат, – пошутила я.
С детства отличалась чувством юмора, наверное, даже больше, чем сейчас. Может, это была и не лучшая реакция на расставание с родителями, но ведь сбывалась моя мечта – я становилась магом. И даже тот факт, что мои родители остаются при этом у джинна на куличках, не могло испортить мне настроения.
Вот только очень мало людей, способных шутить при прощании, а не рыдать на плече и орать «а на кого ж ты меня покидаешь». И сомневаюсь, что Аня относится к этой категории избранных.
Тихонько поднявшись со своего насиженного местечка, я прошла в центр комнаты, поближе к джинну. Он не стал никак готовиться к ритуалу, сила рифмованного заклинания должна была сделать все за него. Только взял в одну руку свою бутылку, другую положил мне на плечо (для чего ему пришлось подпрыгнуть – он был ниже меня ростом). Удостоверившись, что ничего и никого не забыли, он затянул тягучий речитатив заклинания:
Вокруг начало образовываться свечение с вонючим дымком. Первое – традиционное для магов, второе – для этого отдельно взятого джинна. Или он просто у высших сил не в почете? Под ногами неприятно тряхнуло, и мы на несколько секунд зависли в абсолютной пустоте. Ох, не нравится мне это что-то… все-таки заклинание сомнительное – никакой конкретики. Мало ли, вдруг высшим силам лень было разбирать, что имелось в виду, и они исполнят все буквально? Тогда в какое-нибудь море упадет увесистый якорь, а некая ведьма (надеюсь, не я) окажется джинн знает где. И ей прегрешения заодно отпустят оптом, посмертно.
А вредные высшие силы решили оторваться на мне по полной программе: выдержав эффектную паузу во время бултыхания в пустоте, они, конечно, не могли устроить мягкого приземления, а свалили меня метров с двух. Впрочем, я приземлилась на какое-то растение, так что все было почти мягко. Ну спасибо, высшие силы, я вам это еще попомню! Я вам это всю оставшуюся жизнь припоминать буду! Да и не только это…
Я встала, потерла наиболее пострадавшее место (то есть пониже спины) и огляделась. Институт это не напоминало даже отдаленно… Скорее это был какой-то доисторический лес, с огромными деревьями, своими кронами перекрывавшими почти весь солнечный свет, хвощами и папоротниками (последние тоже чуть ли не в мой рост), какой-то неизвестной травой (тоже страдающей гигантоманией) и прочим, прочим, прочим… Читали книжки про доисторические времена с большими ящерами и прочим малоприятным антуражем? Вот и я читала. Поэтому это место ассоциировалось именно с ним. С ними… временами то есть.
В нескольких шагах от меня я заметила джинна, который все еше валялся на земле.
– Куда ты занес меня, джинн склерозный? – набросилась я на него, пресекая попытки отползти в сторону. – Я же из тебя сейчас хачапури наделаю, ходячий отель для моли!
– Я разрывался между поручением и твоим желанием, королева! – грустно произнес джинн, укоризненно, но с удивительным пониманием глядя на меня. – Ты так не хотела возвращаться домой, что якорь поменялся. А за ним поменялся и мир, в который мы прибыли. Я тебе больше не нужен, прощай!
– И с этими словами джинн исчез.
– Ну и что это за мир? – спросила я пустоту.
– Моя родина, – пришел ответ от Кулебры. В ее голосе мне послышались мечтательные нотки. – Мир, где драконы и динозавры не вымерли, а пошли по пути собственной эволюции. Мир ящеров и ящериц, вотчина драконов… Отсюда я пришла в твой мир.
– А?!
Более членораздельных звуков я издать не могла. Мир драконов? То есть тут нет ни одного человека? Только одни драконы, змеи, ящерицы и динозавры? Мама дорогая! А как тут к людям относятся?
– Нормально, – поспешила успокоить меня Кулебра. – Местные довольно дружелюбны, другое дело, что пришельцев из других миров у них почти не бывает.
– А как насчет моей магии?
Понятия не имею. У драконов магия есть, но довольно оригинальная. Что выйдет у тебя, я не знаю.
Я вздохнула. Опять… Как же мне это надоело! Снова придется обходиться без магии, что ли? Нет, когда вернусь, я Вайдера прибью: из-за него я ввязалась в эту авантюру! Честное слово, своими руками прибью! Хотя ведь я сама этого хотела – не возвращаться в свой мир. Пусть я одна, без помощи и друзей, могу рассчитывать только на себя, но никто не сможет манипулировать мной! Я не буду чувствовать себя говорящей марионеткой. И, возможно, смогу наконец его забыть. Забыть и разлюбить… Ну что ж, значит, снова в путь… Надеюсь, дорога будет приятная.
Мои размышления прервал задумчивый голос Кулебры:
– Ты думаешь, что знаешь, кто ты и каков твой путь? Ты даже не начинала…
Однако на этом спецэффекты не закончились. Над моей головой начал сгущаться какой-то белесый дым. Я, задрав голову, посмотрела на него. Он сгустился еще больше и в конце концов выбросил тяжелую глиняную бутылку. Мне на голову, естественно.
– Это не я! – возмущенно вскрикнула я, когда смогла выражать свое возмущение в цензурной форме.
– О да, о анекдот моего ума! – раздался голос из бутылки, заставивший подпрыгнуть не только моих немагических друзей, но и меня. – Меня послал Вайдер Рентийский.
Я снова подпрыгнула на месте, чуть не выпустив из рук бутылку и заработав из-за этого несколько нелестный комментарий ее обитателя. Ну нельзя же считать лестным эпитет «банановая кожура под моим ботинком»? Вайдер! И здесь он меня достал! Он уже получил все, что хотел. Зачем я ему теперь? Странная смесь радости и злости боролась во мне. Но, как бы то ни было, пока я здесь отдыхаю, мой бедный двойник там с ума сходит, да и мне неуютно в мире без магии. Открыв бутылку и насладившись еще одной порцией белесого дыма, я увидела старика-джинна (а это был, несомненно, джинн), и подступила к нему с расспросами:
– Это он послал тебя ко мне?
– О да, любопытнейшая из незнаек подлунного мира! Он послал меня за тобой. Видел я его буквально недавно, а находился он в Магическом институте, в окружении трех магов достойнейших и девушки, очень тебя напоминающей.
– Это была Лера, – сказала я, начиная хоть что-то понимать. – Послушай, но что Вайдер делает в Институте? Сомневаюсь, что ему там были очень рады.
– Этого я не знаю, о сомнение моего знания, – ответил джинн. – Но к делу перейдем, о отвлеченнейшая из знающих. Я джинн, меня зовут старик Маджаран. Я прибыл, дабы домой тебя вернуть.
«И он может? – внезапно заверещала молчавшая доселе Кулебра. – Нет, он точно может? Я тоже домой хочу-у-у-у!!!»
«Не паникуй. Тоже мне истеричка нашлась!»
– Могу, о странница межмирового пространства, – ответил джинн. – Но есть одна маленькая проблема. Нам надо найти какой-то предмет-ориентир, по которому можно будет вернуться.
«Нет…. это безнадежно!» – уже с настоящей истерикой в голосе проорала Кулебра и замолчала.
«Ну ты-то чего психуешь? Тебе и здесь применение найдется, вон ювелирных магазинов сколько! А мне что делать, по-твоему?»
«Что делать, что делать… Рифму сама придумай!» – неласково отозвалась змейка и отключилась.
– Это действительно джинн? – наконец-то обрела дар речи Александра.
Вытаращенные глаза остальных были мне наградой. Я кивнула.
– Его послали мои… друзья, чтобы вернуть меня. Но оказалось, что есть маленькая неувязочка. Ему нужен какой-нибудь «якорь», к которому можно было бы прицепиться словами заклинания. А такого якоря, кажется, нет и не намечается. Хотя… а бутылка для этого не подойдет?
Джинн помотал бородой.
– Не поможет, о любимый бутерброд моего желудка! Бутылка сделана не в твоем мире.
Жаль. Значит, все оказалось бессмысленным. Единственное, я теперь в этом мире застряла на сама, а в компании престарелого джинна, изобретательного на обзывания собеседника.
– Пока мы здесь находимся, о наилучший шампунь моей бороды, не позволишь ли ты мне попытаться разобраться в мудреном устройстве, что компьютером кличется?
Я пожала плечами. Почему бы нет? Может, хоть он с компьютером разберется, в отличие от меня. Аня также кивнула и отодвинула стул, пропустив джинна к компьютеру. С завистью покосившись на Маджарана, который уже вовсю щелкал что-то на клавиатуре, я снова вернулась к изначальному объекту беседы. То есть к себе любимой.
– Насколько я понял из вашего бредового диалога, у тебя в мире живые скелеты – вымирающий вид, а вот джиннов хватает. И лично этого экземпляра прислали за тобой? – поинтересовался Мишка.
Я кивнула и, вздохнув, объяснила, что послать-то его послали, а вот снабдить «якорем» забыли, и теперь он ни сам не может вернуться в наш мир, ни меня вернуть не может.
– Все правильно говоришь ты, о принтер моих сказаний! – отозвался из дебрей компьютера джинн, прислушивавшийся к нашему разговору.
– Так меня еще не называли! – хмыкнула я, краем глаза покосившись на монитор. Там какой-то рисованный персонаж бегал и махал дубинкой, повинуясь, судя по всему, желаниям джинна. Круто! Я такого еще не видела.
– О умнейший ноутбук моего разума, не снизойдешь ли ты до беседы?
Это мне, судя по всему. Может, я бы и снизошла, если бы попытка завести беседу не была предпринята в три ночи.
– Нет! – в один голос рявкнули мы с Анькой, разбуженные завываниями джинна, и попытались отгородиться от настойчивого голоса из бутылки, закидав его подушками. Ничего не вышло. Не заглушило, в смысле.
– О сияющая лампочка моего процессора, великолепная упрямость моего осла, ну я умоляю тебя! – не оставлял попыток джинн.
– Нет! – снова рявкнули мы, и в бутылку полетели уже гораздо более крупные и тяжелые предметы вроде книг.
– О главнейший «Enter» моей души, у меня есть идея, как вас вернуть домой.
– Пошел ты… – начала я и осеклась. Сонная дремота, остатки которой еще стойко держались под натиском настырного джинна, исчезла окончательно. – Ты сможешь вернуть меня домой?
– О да, юркая мышка моего компьютера! – отозвался Маджаран, довольный, что на него все-таки обратили внимание.
Аня включила настольную лампу и, чуть улыбнувшись, посмотрела на меня.
– Надеюсь, ты не забудешь послать обратно настоящую Леру?
– Послать – это я всегда могу! – жизнерадостно ответила я, заканчивая одевание и выпуская джинна из бутылки, куда, несмотря на его протесты, мы все-таки его загнали, оторвав от компьютера. – Ну так что, о гениальнейший из первоклассников, как ты будешь меня возвращать? И на что будешь цеплять слова заклинания?
Джинн довольно погладил бороду, усаживаясь на стул и выдерживая паузу. Я же была уже на той стадии, когда минута промедления значила бы для джинна немедленную и мучительную смерть или постепенное выщипывание пинцетом всей его роскошной бороды, пока он не расколется. Но я не хотела домой! И это мягко сказано. Да, меня там ждали, обо мне заботились, пытались вернуть. Там мои друзья, все мои привязанности, но там и Вайдер. Что ж, цели своего путешествия я достигла, если можно так сказать. По возвращении в свой мир я непременно с ним встречусь, но боюсь этой встречи. Очень боюсь! Зачем-то я ему нужна. Он ничего не делает просто так. Ну да ладно, будем решать проблемы по мере поступления.
– На твое кольцо джиннов, по которому я тебя и искал. Скажи, о драгоценнейший свиток Александрийской библиотеки, это кольцо было получено тобой в твоем мире?
Я кивнула. Ну да, нуда, как же. Еще один подарок Вайдера. Помню. Такое не забывается… с этими тремя желаниями Цхакга… такое действительно не забывается! Ни музей, ни ругающаяся русалка, ни приготовления к свадьбе.
Получив утвердительный ответ, джинн тут же начал активную деятельность. Попросив у Ани ручку и как можно больше чистой бумаги, он уселся за стол и начал над чем-то корпеть. Насколько я поняла технику волшебства джиннов (хотя я больше практиковалась), заклинания такого уровня, как перенос между мирами, требуют гораздо большего, чем просто желание или парочка бессмысленных слов заклинаний. Здесь требуется серьезное рифмованное заклинание, а ведь написать его правильно и действительно с рифмой – задача не из простейших! По крайней мере у меня с рифмой всегда был большой напряг. Как говорил Винни-Пух, «она у меня хорошая, только почему-то хромает». Не буду отвлекать старичка, ему и так, судя по перекошенному лицу, нелегко. Мы с Аней сели в уголочке, решив поболтать напоследок. Ведь я наверняка больше ее не увижу. И, честно говоря, надеюсь на это. По крайней мере при таких обстоятельствах.
– Жаль, что ты так быстро уходишь, – искренне сказала она. Шепотом, правда, сказала, чтобы не перебить литературно-магические потуги моего спасителя. – Я тебя хотела расспросить о твоем мире. Все-таки это ужасно интересно!
– Ничего особо интересного, – возразила я. – Книги и фильмы, которые выдумывают ваши люди, почти всегда намного интереснее нашей реальности. Особенно выгодно они отличаются тем, что в каждом приличном кино или книге должен быть хеппи-энд.
– А где ж без него! – хмыкнула Аня. – Все равно ты меня не убедила. Ведь у тебя все по-настоящему, а там нет. Хотя… потираню Леру, наверняка хоть что-то интересное, но сможет рассказать.
Я улыбнулась. На самом деле действительно ничего особо интересного нет. Мне, например, было бы интереснее еще немного изучить этот мир. Их реальность совсем не похожа на их литературу и кино, даже на те образцы, которые стараются подражать реальности. По-настоящему у них обычно все более обыденно… и более реально.
Свое старательное бормотание старик прекратил только часам к пяти утра, когда даже мой энтузиазм успел смениться сонным клеванием носом. Аня же, кажется, и вовсе заснула, забыв про перспективу моего перемещения без предварительного капанья на мозги, которое люди обычно называют прощанием. Когда джинн заявил о своей полной боевой готовности, я не стала будить девушку. Зачем? Когда она проснется, у нее в наличии будет настоящая Лера. А я действительно не люблю прощаний.
– Будь там осторожна, ладно? А то мало ли чему могут научить начинающего мага! – произнесла когда-то мама, обнимая меня напоследок.
– Ну уж большим пакостям, чем вы научили, не научат, – пошутила я.
С детства отличалась чувством юмора, наверное, даже больше, чем сейчас. Может, это была и не лучшая реакция на расставание с родителями, но ведь сбывалась моя мечта – я становилась магом. И даже тот факт, что мои родители остаются при этом у джинна на куличках, не могло испортить мне настроения.
Вот только очень мало людей, способных шутить при прощании, а не рыдать на плече и орать «а на кого ж ты меня покидаешь». И сомневаюсь, что Аня относится к этой категории избранных.
Тихонько поднявшись со своего насиженного местечка, я прошла в центр комнаты, поближе к джинну. Он не стал никак готовиться к ритуалу, сила рифмованного заклинания должна была сделать все за него. Только взял в одну руку свою бутылку, другую положил мне на плечо (для чего ему пришлось подпрыгнуть – он был ниже меня ростом). Удостоверившись, что ничего и никого не забыли, он затянул тягучий речитатив заклинания:
И над этими двумя несчастными строфами он столько работал? Да за такое время даже я могла бы написать стих побольше! И может, даже поприличнее. Надеюсь, сомнительная литературная ценность этого шедевра компенсируется его магической состоятельностью.
Обращаюсь к высшим силам,
Прегрешенья все простите,
Сделайте, что вам по силам,
И к началам отпустите.
Отплатите кровью виру
Да прислушайтесь к сим строкам.
Якорь к морю, ведьма к миру,
Да вернется все к истокам.
Вокруг начало образовываться свечение с вонючим дымком. Первое – традиционное для магов, второе – для этого отдельно взятого джинна. Или он просто у высших сил не в почете? Под ногами неприятно тряхнуло, и мы на несколько секунд зависли в абсолютной пустоте. Ох, не нравится мне это что-то… все-таки заклинание сомнительное – никакой конкретики. Мало ли, вдруг высшим силам лень было разбирать, что имелось в виду, и они исполнят все буквально? Тогда в какое-нибудь море упадет увесистый якорь, а некая ведьма (надеюсь, не я) окажется джинн знает где. И ей прегрешения заодно отпустят оптом, посмертно.
А вредные высшие силы решили оторваться на мне по полной программе: выдержав эффектную паузу во время бултыхания в пустоте, они, конечно, не могли устроить мягкого приземления, а свалили меня метров с двух. Впрочем, я приземлилась на какое-то растение, так что все было почти мягко. Ну спасибо, высшие силы, я вам это еще попомню! Я вам это всю оставшуюся жизнь припоминать буду! Да и не только это…
Я встала, потерла наиболее пострадавшее место (то есть пониже спины) и огляделась. Институт это не напоминало даже отдаленно… Скорее это был какой-то доисторический лес, с огромными деревьями, своими кронами перекрывавшими почти весь солнечный свет, хвощами и папоротниками (последние тоже чуть ли не в мой рост), какой-то неизвестной травой (тоже страдающей гигантоманией) и прочим, прочим, прочим… Читали книжки про доисторические времена с большими ящерами и прочим малоприятным антуражем? Вот и я читала. Поэтому это место ассоциировалось именно с ним. С ними… временами то есть.
В нескольких шагах от меня я заметила джинна, который все еше валялся на земле.
– Куда ты занес меня, джинн склерозный? – набросилась я на него, пресекая попытки отползти в сторону. – Я же из тебя сейчас хачапури наделаю, ходячий отель для моли!
– Я разрывался между поручением и твоим желанием, королева! – грустно произнес джинн, укоризненно, но с удивительным пониманием глядя на меня. – Ты так не хотела возвращаться домой, что якорь поменялся. А за ним поменялся и мир, в который мы прибыли. Я тебе больше не нужен, прощай!
– И с этими словами джинн исчез.
– Ну и что это за мир? – спросила я пустоту.
– Моя родина, – пришел ответ от Кулебры. В ее голосе мне послышались мечтательные нотки. – Мир, где драконы и динозавры не вымерли, а пошли по пути собственной эволюции. Мир ящеров и ящериц, вотчина драконов… Отсюда я пришла в твой мир.
– А?!
Более членораздельных звуков я издать не могла. Мир драконов? То есть тут нет ни одного человека? Только одни драконы, змеи, ящерицы и динозавры? Мама дорогая! А как тут к людям относятся?
– Нормально, – поспешила успокоить меня Кулебра. – Местные довольно дружелюбны, другое дело, что пришельцев из других миров у них почти не бывает.
– А как насчет моей магии?
Понятия не имею. У драконов магия есть, но довольно оригинальная. Что выйдет у тебя, я не знаю.
Я вздохнула. Опять… Как же мне это надоело! Снова придется обходиться без магии, что ли? Нет, когда вернусь, я Вайдера прибью: из-за него я ввязалась в эту авантюру! Честное слово, своими руками прибью! Хотя ведь я сама этого хотела – не возвращаться в свой мир. Пусть я одна, без помощи и друзей, могу рассчитывать только на себя, но никто не сможет манипулировать мной! Я не буду чувствовать себя говорящей марионеткой. И, возможно, смогу наконец его забыть. Забыть и разлюбить… Ну что ж, значит, снова в путь… Надеюсь, дорога будет приятная.
Мои размышления прервал задумчивый голос Кулебры:
– Ты думаешь, что знаешь, кто ты и каков твой путь? Ты даже не начинала…