Муркок Майкл. Спасти Танелорн

Майкл Муркок
Спасти Танелорн

    Рассказ, из которого мы узнаем о дальнейщих приключениях Ракхира Красного Лучника и других героев, а также о местах, которые Элрик видел разве что в своих снах…
 
   За высоким и жутким стеклянисто-зеленым Трооским лесом далеко на севере, неизвестный в Бакшаане, Элвере и других городах Молодых королевств, на границе Вздыхающей пустыни стоит одинокий город — Танелорн. Это странный город. Он отличается от других тем, что дает приют всем странникам, которые приходят к его воротам. Исхудалые, озлобенные, ожесточенные бродяги, отверженные всюду, находят покой за стенами Танелорна и безмерно любят его за это.
   Большинство из них в свое время нарушило клятвы, данные Хаосу. А поскольку Владыки Хаоса больше, чем кто-либо, питали интерес к делам людей, то люто возненавидили Танелорн, уже в который раз решив уничтожить его.
   Они отправили одного из своих слуг, Нарджана (видимо, больше некого было послать) в Надсокор — город нищих, которые давно уже точили зуб на Танелорн. Нарджан должен был, собрав армию, уничтожить Танелорн и его жителей. Спустя некоторое время нескончаемый поток мужчин и женщин — в лохмотьях и на костылях, слепых, увечных, — уверенно и грозно двинулся на север.

* * *

   В то время в Танелорне жил Ракхир Красный Лучник.
   Ракхир когда-то был воином-жрецом, слугой Владык Хаоса, но отказался от своих богов ради более спокойной жизни. Лицо этого человека вряд ли могло произвести впечатление: прямой ястребиной нос, глубоко посаженные глаза, тонкий рот, жидкая борода. Он носил красную шапочку, украшенную пером ястреба, красную куртку, плотно облегавшую его тело и перехваченную в талии широким ремнем, красные штаны и красные башмаки. Казалось, из его тела выпустили всю кровь, и та раскрасила его одежды, а после этого тело Ракхира само собой ссохлось. Ракхир был счастлив в Танелорне, городе, который всех людей, похожих на него, делал счастливыми. Красный Лучник знал: если Танелорн разрушат, он погибнет вместе вечным городом.
   Это история началась с того, что Ракхир встретил Брута из Лашмара, когда тот устало въезжал в ворота в вечного города мира. Серебряная упряжь и попона коня были в мыле, желтые одежды всадника — изорваны, широкополая шляпа покрыта сальными пятнами. У Ракхира зашло сердце — он заподозрил недоброе. Так и оказалось. Когда на городской площади собралась толпа, привлеченная необычным видом Брута, тот, даже не пытаясь дождаться тишины, объявил:
   — Нищие из Надсокора… Многие тысячи нищих идут на Танелорн. И видет их Нарджан, повелитель Хаоса…
   Как ни был тих его голос, смысл сказано поняли.
   Все жители Танелорна когда-то были воинами, великими воинами, но их было слишком мало. Толпы нищих, во главе которых стоял Нарджан, могли уничтожить Танелорн, и все содрогнулись, представив, что это случится.
   — Значит, мы должны оставить Танелорн? — спросил молодой Уроч из Ниевы — похоже, что его, беспробудного пьяницу, это сообщение враз протрезвило.
   — Этот город нужен нам, и мы не оставим его, — возразил ему Ракхир. — Мы должны защищать его ради него самого и ради нас. Такого города больше нет нигде…
   Толпа зашумела, жители заспорили, и несколько минут вообще не было понятно, какое решение будет принято.
   Но тут Брут привлек внимание толпы, подняв руку:
   — Я с тобой согласен, Красный Лучник, но без поступков слова ничего не стоят. Как ты предпологаешь защищать наш город, ведь у него низкие стены, а силы Хаоса велики и могучи?
   — Нам понадобится помощь, — ответил Ракхир. — Сверхъестественная помощь, если уж на то пошло.
   — Смогут ли нам помочь Серые Владыки? — задал вопрос Зас Однорукий, старый бродяга, который однажды легко завоевал трон, а потом также легко потерял его.
   — Конечно, Серые Владыки! — с надеждой воскликнуло несколько голосов.
   — Кто такие Серые Владыки? — спросил Уроч, но никто даже не расслышал его вопроса.
   — Они не любят никому помогать… Но ведь Танелорн не принадлежит ни Владыкам Хаоса, ни Силам Закона! Им следует помочь нам! — обнадежил всех Зас Однорукий.
   — Я за то, чтобы просить помощи у Серых Владык, — кивнул Брут. — А что скажут остальные?
   Жители выразили свое согласие криками. Но потом все замолчали, когда до них дошло, что у них нет никакой возможности связаться с таинственными созданиями. В конце концов, Зас сказал об этом вслух.
   — Я знаю провидца — отшельника, живущего во Вздыхающей пустыне, — ответил ему Ракхир. — Может, он поможет.
   — Думаю, мы не должны терять времени на поиски сверхъестественной помощи против армии нищих, — объявил Уроч. — Давайте лучше подготовимся и встретим врагов теми силами, которыми располагаем.
   — Ты забыл, — устало возразил Брут, — что их ведет Нарджан, Владыка Хаоса. Он не человек, и с ним силы Хаоса. Мы знаем, что Серые Владыки неподвластны ни Закону, ни Хаосу, но порой по собственной прихоти помогают одной из сторон. Они наша единственная надежда.
   — Почему бы не попросить помощи у сил Закона, заклятых врагов Хаоса и более могущественных, чем Серые Владыки? — спросил Уроч.
   — Потому что Танелорн — город, неподвластный ни одной из сторон. Все мы, мужчины и женщины, нарушили присягу Хаосу, но не приносили клятв Закону. Силы Закона помогут нам лишь в том случае, если мы принесем им клятву. Только Серые Владыки смогут защитить нас, если захотят.
   — Я пойду искать провидца, — сказал Ракхир. — И если он знает, как добраться до обители Серых Владык, обращусь к ним напрямую, потому что времени осталось мало. Если доберусь до них, вы узнаете об этом. Если же нет, вы погибнете, защищая Танелорн, а я, если буду жив, присоединюсь к вам в последней битве.
   — Хорошо, — одобрил Брут. — Иди быстрее, Красный Лучник. Лети, как летят твои стрелы.
   Прихватив с собой самое необходимое, в том числе костяной лук и колчан со стрелами, Ракхир отправился во Вздыхающую пустыню.

* * *

   Из расположенного на юго-западе Надсокора через земли Вилмира, через дикую страну Орг, где находился странный лес Троос, двигались огонь и черный ужас — орда нищих и надменный, облаченный в черное воин. Он презирал нищих, хотя и вел эту орду. Голос его гулко звенел из-под шлема с опущенным забралом. Люди разбегались от ужаса при его приближении. Но ужас ждал их потом, когда они возвращались назад. Цветущая земля превращалась в пустыню. Многие королевства знали, что происходит, догадывались, почему нищие Надсокора, забыв свои столетние традиции, вышли из города дикой, грозной ордой. Но кто вооружил их, кто направил на северо-запад к Вздыхающей пустыне? Кто вел их? Этого они знать не могли.
   Карлаак нищие обошли стороной. Дальше лежала Вздыхающая пустыня и Танелорн, а еще дальше — Край Мира.
   Поход нищих напоминал шествие леммингов, ищущих собственной гибели. Все испытывали ненависть к страшной орде и надеялись, что воины Танелорна уничтожат ее.

* * *

   Ракхир ехал вперед. В лицо ему бил сильный ветер, но лицо и руки были защищены от летящих песчинок. Он хотел пить, так как скакал уже целый день. И вот впереди показались камни. Доехав до них, Ракхир закричал, перекрывая плач ветра:
   — Ламсар!
   Отшельник вышел на крик Ракхира. Он был одет в промасленную кожу, запорошенную песком. В бороде у него тоже было полно песка, а кожа на лице стала такой же желтой под цвет пустыни. Провидец сразу узнал Ракхира по одежде, кивком пригласил в пещеру и, не дожидаясь, первым исчез внутри. Ракхир спешился и последовал за старцем. Ламсар ожидал его, сидя на гладком камне.
   — Приветствую тебя, Красный Лучник, — сказал он. — И по твоему появлению вижу, что ты ищешь меня, чтобы обрести знания, а дело твое не терпит промедления.
   — Мне нужна помощь Серых Владык, Ламсар, — объяснил Ракхир.
   Старый провидец улыбнулся.
   — Чтобы ты прошел через Пять врат, твоя миссия должна быть достаточно важной. Я скажу тебе, как найти Серых Владык, но дорога к ним трудна.
   — Я должен успеть, — сказал Ракхир. — Танелорну грозит опасность. Лишь Серые Владыки могут нам помочь.
   — Тогда ты должен пройти через Первые врата, которые находятся в нашем измерении. Я помогу тебе их найти.
   — А что я должен сделать потом?
   — Ты должен пройти через Пять врат. Каждые врата ведут в другое измерение. В каждом измерении ты должен поговорить с его обитателями. Одни настроены дружелюбно, другие — нет, но все должны ответить на твой вопрос: «Где находятся следующие врата?» Хотя некоторые могут попытаться помешать тебе пройти. Последние врата приведут тебя в обитель Серых Владык.
   — А Первые врата?
   — Они находятся тут, неподалеку. Я найду их для тебя. — Ламсар принял позу, приготовившись к медитации, и Ракхир, ожидавший от старца какого-нибудь фантастического чудодействия, был разочарован.

* * *

   Прошло несколько часов, прежде чем Ламсар заговорил:
   — Врата там. Запомни следующее: если X равен духу человека, то комбинация двух должна удвоить эту силу. Дух человека всегда содержит силу…
   — Странные рассуждения, — пробормотал Ракхир.
   — Да. Но запомни их, сосредоточься на них, а потом мы отправимся в дорогу.
   — Мы? Ты тоже?
   — Да.
   Провидец был очень стар. Ракхиру не хотелось брать его с собой, но Красный Лучник понимал: непревзойденные знания отшельника могут оказаться ему полезны, поэтому не стал возражать. Он задумался над уравнением, и разум его стал размякать. Постепенно Ракхир погрузился в необычный транс, причем чувствовал, как возросли его способности — физические и умственные.
   Отшельник встал, и Ракхир последовал за ним. Они вышли из зева пещеры, но вместо Плачущей пустыни перед ними оказалось призрачное облако голубого сияния. А когда они прошли сквозь облако, то очутились у подножия низкой горной гряды. За нею в долине лежали деревни. Эти поселения были похожи одно на другое и расположены необычно: все дома стояли по кругу котлована, выкопанного в центре каждой деревни. В целом сооружения напоминали амфитеатры.
   — Пойдем посмотрим, — сказал Ламсар, и путешественники направились к ближайшей деревне.
   Когда они подошли поближе, приветливо улыбающиеся люди высыпали наружу и заплясали вокруг. Ламсар и Ракхир остановились. Не прекращая пританцовывать, один из крестьян, видимо местный вождь, заговорил с ними:
   — Вы пришельцы. Мы это знаем. И мы рады предложить вам все, что имеем: еду, кров и развлечения.
   Путешественники вежливо поблагодарили.
   Амфитеатр оказался из глины и, похоже, был просто выкопан в земле. Вождь отвел путников в свой дом и предложил им сесть.
   — Вы пришли к нам во Время Отдыха, — сказал он. — Но не тревожьтесь, скоро все начнется вновь. Меня зовут Уерлеро.
   — Мы разыскиваем врата, — вежливо сказал Ламсар. — Нам надо торопиться. Вы не обидитесь, если мы останемся здесь совсем не надолго?
   — Пойдем, — позвал Уерлеро, словно не слыша вопроса, — скоро начнется.
   Все жители деревни собрались в амфитеатре, окружив находившуюся в центре арены платформу. Большинство людей были светлокожими, веселыми и улыбающимися. Но некоторые явно принадлежали к иной расе, были темными, черноволосыми. Казалось, их не занимает общее веселье.
   Почувствовав в происходящем что-то зловещее, Ракхир задал вопрос напрямую:
   — Где следующие врата?
   Уерлеро задумался, челюсть его задвигалась, а потом он улыбнулся.
   — Там, где встречаются Ветры, — ответил он.
   Ракхир гневно воскликнул:
   — Это не ответ!
   — Нет, он ответил, — тихо возразил стоявший позади него Ламсар. — Прекрасно ответил.
   — Теперь мы будем танцевать, — продолжал Уерлеро. — Сперва вы будете смотреть на наш танец, а потом присоединитесь.
   — Танцевать? — удивился Ракхир, мечтая о мече или, по крайней мере, о кинжале.
   — Вам понравится. Всем понравится. Вы поймете, что это хорошо.
   — А что, если мы не хотим танцевать?
   — Вы должны, ведь это для вашей же пользы, не сомневайтесь.
   — А он? — Ракхир указал на одного из угрюмых мужчин. — Ему это нравится?
   — Это идет ему на пользу.
   Уерлеро хлопнул в. ладони, и тут же светловолосые люди завертелись в гипнотическом танце. Некоторые из них запели. Угрюмые люди не пели. Чуть помедлив, они начали двигаться скачками, их мрачные лица являли резкий контраст с дергающимися телами. Вскоре плясала вся деревня; все жители кружились и пели монотонную песню.
   Кружась, подскочил Уерлеро.
   — Ну же, присоединяйтесь.
   — Мы лучше пойдем, — сказал Ламсар, чуть улыбнувшись.
   Они попятились. Уерлеро увидел это.
   — Нет, вы не должны уходить, вы должны танцевать!
   Путешественники повернулись и побежали так быстро, как только мог провидец. Танцующие жители деревни сменили направление пируэтов и угрожающе закружились, пытаясь догнать путников в жутком подобии веселья.
   — Ничего не поделаешь, — сказал Ламсар и остановился, глядя на преследователей довольно иронично. — Горные боги, должно быть, заколдовали их. Жаль, ибо колдовство утомляет меня. Будем надеяться, их волшебство распространяется только на это измерение. Гордар!
   Слова на непривычном, грубом языке стали вылетать из его уст. Кружащиеся люди приближались. Ламсар указал на них Ракхиру.
   Крестьяне вдруг стали каменеть. Медленно, неравномерно тела их, замершие в сотнях поз, превратились в черный базальт.
   — Это пойдет им на пользу, — мрачно улыбнулся Ламсар. — Пошли туда, где встречаются Ветры. — И он увлек за собой Ракхира.

* * *

   В месте, где встречаются Ветры, путешественники обнаружили следующие врата — колонну янтарного пламени, внутри которой проскальзывали зеленые искры. Они вошли в колонну и внезапно оказались в мире бурлящей тьмы. Над ними простиралось красное небо, где растворялись и переливались все цвета радуги.
   Впереди поднимался лес, темный, синий, черный, тяжелый, с едва просвечивающей зеленью. Верхушки деревьев раскачивались под порывами ветра. Все это сопровождалось какими-то странными завываниями. Перед путешественниками лежала земля, полная неестественного.
   Ламсар поджал губы.
   — В этом измерении правит Хаос, мы должны как можно быстрее найти следующие Врата, иначе Владыки Хаоса обязательно постараются нас остановить.
   — Тут всегда так? — с трудом выговорил Ракхир.
   — Тут всегда царит бурлящая полночь, но остальное меняется в зависимости от настроения Владык Хаоса. Здесь не действуют никакие законы.
   Они пробежали сквозь заросли цветущих растений. Те росли на глазах и видоизменялись. Однажды путешественники увидели в небе огромную, крылатую фигуру с грубым человеческим лицом.
   — Вежан, — сказал Ламсар. — Будем надеяться, что он не заметит нас.
   — Вежан, — шепотом повторил Ракхир, ибо именно Вежану он когда-то служил.
   Путешественники пробивались сквозь заросли все дальше и дальше, не зная, куда идут, и идут ли они вообще, так как вокруг все менялось чересчур быстро.
   Вскоре они вышли на берег необычного моря.
   Серое, колышущееся, таинственное, простирающееся в бесконечность, оно лежало перед ними. Казалось, у моря нет другого берега. Не существовало других земель, темных рек и холодных зарослей, мужчин и женщин. Корабли не плавали по этому морю. Это было море, простиравшееся в никуда — море совершенства.
   Над ним возвышалось солнце цвета охры. Оно разбросало по воде черные и зеленые тени, придавая всей сцене зловещий вид. Небо над путешественниками казалось серым от облаков. Отчетливо слышались стоны волнорезов, о которые разбивались волны… Одинокие, зачарованные, монотонные всхрапывания бурунов, звук, не предвещавший ни смерти, ни жизни, ни войны, ни мира, — просто постоянную дисгармонию. Дальше идти было некуда.
   — Тут веет ветер смерти, — дрожа прошептал Ракхир. Море ревело и било в берег. Звук этот порой становился неистовым, он бодрил путешественников, манил и соблазнял их, предлагая покой. Ламсар сказал:
   — Нет, моя судьба иная.
   Повернувшись, путешественники побежали обратно к лесу, чувствуя, как чужое море выходит из берегов, гонится за ними. Оглянувшись, они увидели, что море осталось на месте… и успокоились. Ламсар отстал от Ракхира.
   Красный Лучник схватил своего спутника за руку и потянул за собой, словно вытаскивая старца из водоворота. Они решили на некоторое время остаться на опушке леса, но море звало их, а ветер прохладной рукой ласкал тела…
   В холодном безмолвии на берегу, под солнцем, не дающим тепла, тела спутников сияли, как звезды в ночи. Им пришлось спрятаться в лесу.
   — Неужели мы в ловушке в этой стране Хаоса? — удивился Ракхир. — Если мы кого-нибудь встретим, а они нападут на нас, то, как мы тогда сможем задать им свои вопросы?
   Из темного леса вышла большая фигура, голая и кривая, как ствол корявого дерева, по цвету напоминающая сухую глину, с располагающим к общению лицом.
   — Приветствую вас, несчастные ренегаты, — проговорило существо.
   — Где следующие врата? — быстро спросил Ламсар.
   — Вы почти вошли в них, но повернули, — засмеялся гигант. — Этого моря не существует в действительности, оно здесь для того, чтобы удержать путешественников в стороне от врат.
   — Но оно же существует здесь, в царстве Хаоса…
   — Ты можешь так сказать. Но что из того, что существует в Хаосе, поможет тебе остаться в своем уме?
   Ракхир поднял костяной лук и наложил стрелу на тетиву, но сделал это, сознавая свою беспомощность.
   — Не стреляй, — мягко попросил Ламсар. — Пока не надо. — Он посмотрел на стрелу и забормотал.
   Не торопясь, гигант приближался к ним.
   — Я хочу услышать от вас полный перечень ваших грехов, — заявил он. — Я Хионхурн Палач. Вы найдете смерть приятной, но жизнь после смерти невыносимой. — Он подошел ближе, растопырив когтистые руки.
   — Стреляй, — прохрипел Ламсар, и Ракхир прижал руку со стрелой к щеке, с силой оттянул тетиву. Он выпустил стрелу в сердце гиганта.
   — Бежим! — крикнул Ламсар, и, невзирая на свои предчувствия, они со всех ног помчались к страшному морю. За спиной слышались стоны гиганта. Спутники бросились в прибой вместо того, чтобы вбежать в воду, а потом оказались у подножия закоченевших гор.
   — Нет стрелы смертного, которая могла бы одолеть Владыку Хаоса, — заметил Ракхир. — Как смог ты остановить его?
   — Я использовал старые чары — Чары Справедливости. Если их приложить к любому оружию, они могут быть опасны для несправедливости.
   — Но почему они повредили Хионхурну Бессмертному? — спросил Ракхир.
   — Нет справедливости в мире Хаоса. Что-то постоянное и неуступчивое может повредить любому слуге Владык Хаоса.
   — Мы прошли через Третьи врата, — заметил Ракхир, ослабив тетиву лука, а осталось найти Четвертые и Пятые. Две опасности мы миновали, но какими будут еще две?
   — Кто знает? — пожал плечами Ламсар.

* * *

   Они перешли горное ущелье и вошли в сумрачный лес. Тут тоже было холодно, хотя солнце стояло в зените, с трудом пробивая лучами густую листву. В полумраке царила атмосфера древнего покоя. Путники слышали трели незнакомых птиц и видели крошечных золотых певуний. Ничего подобного раньше они не встречали.
   — Есть в этом мире что-то мирное и спокойное, — сказал Ракхир. — Я почти уверен в этом. — Но Ламсар молча указал вперед.
   Ракхир увидел красное величественное куполообразное здание, украшенное мраморной и аквамариновой мозаикой. Оно стояло на полянке с желтой травой. Мрамор отражал солнечные лучи и сверкал, как огонь.
   Путники приблизились к куполообразному строению и увидели, что крышу здания поддерживают большие мраморные колонны, установленные на фундаменте молочного нефрита. Посредине здания была лестница из голубого камня, которая, извиваясь, уходила вверх и исчезала в круглом отверстии. В стенах здания были большие окна, но они располагались чересчур высоко и путешественники не могли в них заглянуть.
   Вокруг никого не было. Ракхиру и Ламсару показалось бы странным, если бы они кого-то тут нашли. Они пересекли желтую прогалину и ступили на нефритовые плиты.
   Стало теплее, солнце вышло из-за туч. Путники, едва сохраняя равновесие, скользили по гладкому камню.
   Подойдя к голубой лестнице, они стали подниматься по ней, пытаясь рассмотреть, что находится вверху. Но ничего не увидели, пока не вошли в здание. Путники даже не пытались задать себе вопрос, почему действуют так уверенно. Казалось совершенно естественным поступать именно так. Альтернативы не существовало. Здесь царила атмосфера доброжелательности. Ракхир чувствовал ее, сам не зная, почему.
   Внутри здания оказался прохладный тенистый зал — смесь мягкой тьмы и яркого солнечного света, бьющего в окна. Пол был жемчужно-розовым, а потолок ярко-алым.
   Частично скрытый в глубокой тени в дальнем конце зала, открывался низкий проход, а за ним находилась еще одна лестница. Ракхир вопросительно взглянул на Ламсара.
   — Мы нашли врата?
   — Мы должны получить ответ на наш вопрос, если нам это удастся.
   Они поднялись по второй лестнице и оказались в зале, похожем на предыдущий, но значительно меньшем по размеру. Этот зал тем не менее был меблирован двенадцатью широкими золотыми тронами с серебряной инкрустацией, расставленными полукругом около стен, у двери стояло несколько кресел, задрапированных в пурпурную ткань.
   Дверь за тронами открылась, в зал вошел высокий человек. Его сопровождали другие, выглядевшие почти как он. Только их наряды заметно различались. Лица их были бледными, почти белыми, носы прямыми, губы тонкими, и во взгляде не было коварства. Они глядели на мир с печалью. Шедший первым, осмотрев Ракхира и Ламсара, кивнул и грациозно помахал бледными длинными пальцами.
   — Приветствую, — сказал он. Голос его был высоким и слабым, как у девушки, приятным по звучанию. Остальные одиннадцать уселись на троны, но первый остался стоять. — Садитесь, пожалуйста, — предложил он.
   Ракхир и Ламсар сели в пурпурные кресла.
   — Как вы сюда попали? — спросил человек.
   — Через врата из мира Хаоса, — ответил Ламсар.
   — Вы искали нас?
   — Нет. Мы держим путь в обитель Серых Владык.
   — Мне тоже так кажется, поскольку ваш народ редко посещает нас иначе, как благодаря случаю.
   — Где мы? — спросил Ракхир, когда его собеседник сел на пустующий трон.
   — За пределами времени. Некогда наше измерение было частью известного вам мира, но в туманном прошлом оно стало отделяться, и потом возникло это измерение. Наши тела, в отличие от ваших, бессмертны. Мы так решили. Мы больше не зависим от своей плоти, как вы.
   — Не понимаю, — нахмурился Ракхир. — О чем вы говорите?
   — Я объясню простейшими из слов, которые понятны вам. Если вы не поймете сейчас то, что я скажу, дальнейшие объяснения бесполезны. Нас называют Стражами, хотя мы ничего не охраняем; мы воители, хотя ни с кем не сражаемся.
   — Что же вы делаете? — спросил Ракхир.
   — Мы существуем. Вы хотите узнать, где лежат следующие врата?
   — Да.
   — Восстановите свои силы, а потом мы покажем вам врата.
   — Чем вы занимаетесь? — спросил Ракхир.
   — Живем, — ответил человек.
   — Вы нелюди!
   — Мы люди. Вы проводите жизнь в погоне за тем, что сокрыто в каждом из вас, за тем, что можно найти в любом другом человеке, но вы не так ищете. Вы должны идти более странной тропой — тратить жизнь на то, чтобы совершить открытие и понять, что вы бесцельно истратили все отведенное вам время. Я рад, что мы уже не такие, как вы, и я хотел бы помочь вам. Однако мы этого сделать не можем.
   — Но вы должны, — спокойно ответил Ламсар. — Мы путешествуем, чтобы спасти Танелорн.
   — Танелорн? — мягко проговорил человек. — Танелорн все еще существует?
   — Да, — ответил Ракхир. — Но стены его скоро перестанут давать приют странникам.
   Теперь Ракхир понял, почему здание показалось знакомым. По своей архитектуре оно чем-то напоминало здания Танелорна.
   — Танелорн был последним из наших городов, — объявил странник. — Простите нас за то, что мы вас осудили… большинство из путешественников, прошедших через наш мир, были искателями приключений, авантюристами, не имеющими реальной цели, и слушать их оправдания, мнимые причины для путешествий… Должно быть, вы любите Танелорн, если презрели опасности врат?
   — Да, — ответил Ракхир, — и я благодарен вам за то, что вы построили его.
   — Мы построили его для себя, но хорошо, что другие используют его во благо себе.
   — Вы поможете нам? — спросил Ракхир. — Ради Танелорна?
   — Мы не можем. Это неправильно. Отдыхайте и будьте нашими гостями.
   Двум путешественникам дали еду и питье, которое, казалось, впиталось в поры их тела, когда они стали пить. Потом их собеседник сказал:
   — Случилось так, что мы построили дорогу. Идите по ней, и вы войдете в следующее измерение. Но предупреждаю вас: следующий мир — самый опасный из всех.
   Ракхир с Ламсаром отправились по дороге, которую построили архитекторы Танелорна, и прошли через Четвертые врата в страшное измерение — царство Закона.

* * *

   На сером небе не было солнца. Все замерло. Ничто не нарушало серое однообразие.
   Ничего не было на блекло-серой равнине, расстилавшейся по обе стороны от путешественников. Горизонта не существовало. Абсолютная пустыня. Но в воздухе затаилось ощущение присутствия чего-то, что ушло, оставив слабую ауру после себя.
   — Какая опасность может скрываться в этом мире? — дрожа, спросил Ракхир. — Здесь ничего нет!
   — Опасность безумия от одиночества, — ответил Ламсар. Голоса их поглотили серые просторы. — Когда наше измерение было очень молодо — продолжал Ламсар, и слова его разносились над пустыней, — там все было, как здесь. Но там были моря… Моря. Здесь же ничего нет.