Мяхар Ольга Леонидовна. Ангел

   За дверью лил дождь, стекая в пропасть, а на ступенях, ведущих к парадному входу, стояло что-то огромное, волосатое и очень сердитое. Он как раз заносил руку, чтобы еще разок грохнуть по двери, но тут заметил меня, удивленно разглядывающую его на пороге.
   – А ты еще кто такая, кар-р-рамба! – рыкнул он.
   Еще немного – и сила его голоса просто смела бы меня внутрь дома, но, к счастью, я выстояла. Пригладив встрепанные волосы и осторожно улыбнувшись, я протянула гостю свою ручку, выглядевшую по сравнению с его лапищей чем-то тоненьким и несерьезным. С удивлением взглянув на протянутую ладонь, великан (в принципе он выше меня всего на две головы, но ведь выше) осторожно пожал ее, стараясь при этом не сломать.
   – Очень приятно познакомиться, меня зовут Лирлин, я – ангел.
   – Гхм, – буркнул он, то ли кашляя, то ли выражая свое отношение к сказанному.
   – Может, зайдете в дом, а то вы промокли и вам не мешало бы обсохнуть у камина.
   – Грхм, кхм, – кивнул потерявший дар речи великан и молча вошел в дом, покорно следуя за мной в столовую.
   Огонь все еще горел в жарко растопленном камине, да и одно из кресел ему подошло. Я смоталась на кухню и приволокла огромный поднос, уставленный всякими мясными деликатесами и тазиком салата (чуть не надорвалась, пока тащила). Вдобавок я притащила огромный кувшин вина и торжественно вручила его активно жующему гостю. Тот уже не был так зол, как вначале, глаза его сыто поблескивали, и он откинулся на спинку кресла, сыто рыгая и запивая съеденные килограммы мяса превосходным пивом из личных запасов лорда (Дик меня прибьет… гм, не впервой).
   – А ты кто такая будешь, девица? – Он задумчиво меня рассматривал, довольно потирая раздувшийся живот.
   – Ангел я. – Если кто-то не понимает с первого раза, надо объяснить еще разок. Дик, к примеру, дня три игнорировал мои заявления и считал, что я обычная девушка. Ничего, сейчас он очень даже верит.
   – Так я позову лорда?
   – Кого? – удивился великан. – А, Дика, что ли? Ну зови, зови. Потолкуем с этим хреном.
   – С кем? – удивилась я, но великан только загадочно хмыкнул.
 
   Ворвавшись в кабинет Дика и застав там его с каким-то бледным высоким типом щуплой наружности, я тут же схватила его за руку и срочно поволокла за собой.
   – Эй, подожди, что случилось? – удивился лорд, покорно следуя за мной.
   – Тебя там ждет гость.
   – Н-да, и по же?
   – Как придем – сам узнаешь, но он называет тебя почему-то хреном, причем старым.
   Пытливо взглянув на Дика, я увидела на его лице то же загадочное выражение, что и у великана. Здесь явно пахло великой тайной и становилось все интереснее и интереснее.
   – Да, кстати, а ты не подскажешь, кто впустил этого гостя? – Я того особо поблагодарю.
   Чуть не споткнувшись на очередной ступеньке, я смущенно покраснела.
   – Я.
   – Что «я»?
   – Это я впустила, но на улице шел дождь и… ой, больно!
   Дик извинился и с усилием разжал руку, так что я смогла освободить свои несчастные пальчики.
 
   Великан встретил нас счастливой улыбкой и тут же сгреб Дика в объятия. Я мрачно за ними наблюдала, Дик, по-моему, пытался отбиваться, но безуспешно.
   – Дик! Старый ты козел! Ты где так долго пропадал, отчего не навещал дедушку Пенни и где мои деньги?
   Дик с усилием глотал воздух после того, как его поставили на пол, и собирался с силами для достойного ответа, стараясь при этом держаться подальше от медвежьих объятий великана.
   – Простите, а вы дедушка Пенни? – влезла я, с интересом разглядывая его лицо, сильно заросшее пышной кустистой бородой ярко-рыжего цвета.
   – Ну конечно, малышка, конечно!
   Я и пискнуть не успела, как меня подхватили и посадили к себе на внушительное плечо.
   – Кто, как не дедушка Пенни, мог вынести все выдумки и шалости этого молокососа.
   Молокосос гневно сверкал глазами, стараясь не приближаться к дедушке.
   – Я ж его буквально с младенчества выкормил, вырастил, задницу его спасал после каждой потасовки.
   Я радостно захлопала в ладоши.
   – Вот здорово! А теперь его спасаю я.
   Дик сумрачно на меня покосился.
   – Да ты что?! – изумился великан и с восторгом на меня посмотрел. – Ну наконец-то у внучка завелись мозги и он нашел себе нормальную девку, а то все магия, магия, так и до беды недалеко.
   Я активно кивала, чувствуя, как дедушка Пенни нравится мне все больше и больше. Дик угрюмо слушал наш диалог, незаметно пробираясь к двери. Но тут великан заметил его маневры и, сделав пару шагов вперед, крепко сцапал Дика за плечи.
   – Э нет, теперича никуда ты от меня не убежишь, малец. Гони деньги, которые занял у меня полгода назад.
   Дик скривился.
   – Я уже не помню, сколько брал.
   – Ну да это не страшно, – усмехнулся Пенни, – я помню все до последнего паршивого фартинга, так что давай, с тебя тридцать кило золотом и ни граммом меньше.
   Я ахнула. Ну ничего себе сумма – наверное, у Дика и впрямь тогда были серьезные проблемы.
   – Да, девочка, – подмигнул мне Пенни, – Дик тогда знатно вляпался, и, если бы не мой постоялый двор, каракатица ему в… ну в общем неважно. Главное, что тогда его бы точно прибили ни за что ни про что ребята Зойда. А Зойд шутить ой как не любит. А ты, кстати, знакома с Зойдом?
   Мы как раз поднимались по лестнице в кабинет Дика (Дик шел как на казнь, но Пенни отечески его подталкивал каждый раз, как тот замедлял ход), так что я все вертела головой по сторонам, радуясь новому способу передвижения, и не сразу вникала в смысл слов.
   – С Зойдом? Ой нет, я здесь недавно, так что в замке еще не со всеми перезнакомилась.
   – В замке?! – Пенни остановился, весело и удивленно меня разглядывая. А потом громко расхохотался, хлопая руками себя по ногам. Я вцепилась ему в шевелюру, стараясь не свалиться вниз. – Так он что, никуда тебя не водил? Небось, ты еще ничего и не знаешь об этом мире, красавица.
   Я покраснела от комплимента и молча кивнула.
   – А я? Ты что же, решила, что я и раньше был в замке? – И он снова захохотал, громче прежнего.
   Дик поморщился, но продолжил подъем по лестнице, а меня уже разбирало любопытство.
   – Я думала, что вы могли быть из другого мира…
   – Э нет! Дедушка Пенни никогда не покидал и никогда не покинет этот мир и свою добрую старую «Миссис Полли».
   – Это ваша жена?
   – Это мой постоялый двор, – ухмыльнулся он. – Путешествия не для меня, знаешь ли, я и сюда-то выбрался только из-за долга, а так бы ни за что не пришел. Уж поверь мне, я больше люблю, когда люди сами ко мне ходят, и лучше, если при этом могут оплатить постой.
   Мы вошли в комнату, и, пока Дик лез в сейф за золотом, дедушка Пенни мне объяснял на пальцах, что представляет собой то место, куда я попала.
 
   Этот мир когда-то давно был единым. Тогда им правили маги и обычные люди, там были войны и раздоры, в общем… все, как у людей. Но маги как-то изобрели что-то особенное, необычайно мощное, и не нашли ничего лучше, как испробовать это на соседнем государстве. Их штуковина сработала, мир перестал существовать. Что это было и что есть теперь, знает далеко не каждый, а кто знает – либо молчит, либо торгует знаниями по очень и очень высокой цене.
   Но вот что известно всем: в этом мире остались островки суши среди бездны мрака, они то ли поднимаются с поверхности планеты, то ли просто парят неизвестно на чем, но они есть – и это факт. Между этими островами можно перемещаться с помощью особых дверей, и чем больше дверей у каждого из хозяев таких клочков суши, тем в большее количество мест он может попасть.
   Некоторые двери ведут в несколько мест сразу, в зависимости от используемого ключа. И естественно, за дверьми с тех пор, как мир изменился, началась самая настоящая охота. Люди снова убивали друг друга, ссорились и мирились, убивали и оплакивали – короче, жили. И у каждого такого куска суши оказался свой хозяин и властелин – маг, который мог дать отпор пришельцам и защитить присягнувших ему людей.
   Дик – не последний среди этих магов, потому и держит целый замок со всеми удобствами, на который уже давно заглядываются такие парни, как Зойд, и так далее. Кстати, есть и исключения. К примеру, дедушка Пенни не отвоевывал свой кусок земли (довольно скромный, надо сказать), он получил его по наследству и продолжил семейное дело – хозяина постоялого двора. Ему никто не страшен, отбиться от мелочи он в состоянии и сам, а поддержкой некоторых крупных магов он сумел уже давно заручиться, вот и живет себе потихоньку, обеспечивая клиентов едой, водой и ночлегом.
   Кстати, ответ на вопрос, а откуда же здесь вода и еда, тоже довольно прост. Во мраке, окружающем каждый остров, сконцентрировано такое жуткое количество энергии, в которую ранее была преобразована материя планеты, что изменить ее обратно и получить любую желаемую вещь (не слишком сложную) довольно просто даже для среднего мага, вот слабые маги и подрабатывают, обеспечивая людей всем необходимым и продавая это на «торговом острове».
   Блин, так вот я где оказалась, оказывается.
   – Ты не тушуйся, симпатяшка, заходи в гости к дедушке Пенни, угощу знатным пивом, – улыбнулся великан, вывалив на мою бедную голову целую прорву информации.
   Мне оставалось только благодарно кивнуть. Пенни просиял и разом закинул за спину уже приготовленный Диком мешок с золотом.
   – Ну я пошел. Да, кстати, – уже в дверях он обернулся и пристально на меня посмотрел, – жду тебя завтра на бале в честь Дня Розолии.
   – Дня чего? – не поняла я.
   – Розолии, – усмехнулся он, – дня, когда в герцогском саду цветут розы. Красивое зрелище, акула меня подери.
   Я кивнула, чувствуя, как водоворот событий захватывает и уносит меня куда-то далеко-далеко.
   – Ты ведь приведешь ее, Дик?
   Дик совсем скуксился, но кивнул с кислой миной на лице.
   – Вот и ладненько, вот и хорошо, – просиял Пенни, – ну я пошел!
   И он исчез в дверях, а после я услышала грохот его сапог по лестнице и сильный удар закрывшейся входной двери.
   – А как же он попадет обратно? – удивленно спросила я у Дика.
   – Не бойся. Этот старик, даже падая в бездну, найдет выход и тут же им воспользуется, – ответил он и снова начал о чем-то говорить со все это время стоявшим в комнате бледным типом.
   Я пожала плечами, толком так ничего и не поняв, и побежала к ребятам – рассказать им сногсшибательную новость: завтра мы едем на бал!
   Ося пребывал в бурном ажиотаже: он бегал по кровати и истериковал.
   – Завтра бал, а у меня нет сил на длительное перевоплощение! Там будет куча красивых девочек, а я… я… я что, буду маленьким белым совенком? Не-э-эт!!! Ирлин, делись силой!
   Я крутилась у зеркала, примеряя удивительно красивое серебристое платье, которое мне доставили по просьбе Дика. Платье мне нравилось чрезвычайно, а вопли Оськи отвлекали от мыслей о прекрасном.
   – Ирлин! – Ося сел на рамку зеркала и вперился в меня возмущенным взглядом. – Ты меня, вообще, слушаешь? Мне сила нужна! Ну пожа-алуйста!
   Одинокая слезинка повисла на кончике клюва и мгновенно растопила мое сердце. Оська всегда знал, чем меня можно расстрогать.
   – У меня у самой немного.
   – А медальон?
   Пушистик, склонив голову набок, рассматривал небольшой кристаллик, висящий у меня на шее. Он мог немного аккумулировать энергию, собирая ее из окружающей среды. Но именно что немного, хотя… я уже очень давно им не пользовалась.
   Сняв цепочку с шеи, я послушно протянула ее Оське, который тут же схватил ее в клюв и полетел обратно на кровать. Там он положил добычу на подушку и, накрыв ее крыльями, состроил задумчивую мордочку, пытаясь понять, сколько в украшении есть силы.
   – Ну как? – Я уже переоделась в платье и в полном восторге запрыгнула на постель, демонстрируя его Оське.
   – Очень даже неплохо! – радостно заявил пушистик, глядя на меня сияющими глазами.
   Я зарделась и затеребила кружевной подол.
   – Сил более чем достаточно для аж четырех часов перевоплощения.
   Я сникла – так это он не обо мне…
   – Большое спасибо!
   В следующее мгновение его накрыла тяжелая подушка, а медальон был безжалостно отобран. Возмущенный писк и барахтанье под подушкой меня уже совершенно не трогали.
   Кое-как выбравшись из-под подушки и хватая клювом долгожданный воздух, он рухнул на постель, задрав хвост. Я хихикнула, но под его трагическим взглядом тут же зажала рот рукой.
   – Ты чего? – В голосе столько обиды, что я тут же сграбастала совенка на руки и принялась активно его утешать, теребя пальцами мягкие перья.
   – А-а-а!!! Пусти! Мне потом полчаса чиститься! Укусу! Все, укусил.
   Я сунула покусанный палец в рот, а Оська на всякий случай перебрался с моих ног на ближайшую подушку, устроившись на самой вершине и угрюмо принимаясь приводить встрепанное оперение в порядок. Повисло тягостное молчание.
   – На. – Я протянула ему медальон, не вынимая пальца изо рта. Он молча кивнул и сграбастал его крылом. – Не дуйся. – Мой жалобный голос его задел, и он задумчиво на меня покосился. – Просто я спрашивала тебя, идет ли мне платье, а ты его даже не заметил.
   – Идет, – буркнул совенок.
   – Чего? – не сразу поняла я.
   – Платье. – На меня посмотрели уже с жалостью, что отнюдь не добавляло позитива. – Оно тебе идет и даже очень. Рада?
   Я неуверенно кивнула.
   – О женщины! Ну красавица ты, красавица, этот цвет выгодно оттеняет твои глаза, вырез подчеркивает красоту груди, – я покраснела, – высокий воротник напоминает об изящных скулах и длинной красивой шее. Талия кажется миниатюрнее некуда, а пышная воздушная юбка делает тебя легкой и невесомой! – Оська выдохся и тяжело дышал, сам поражаясь тому, что только что протараторил.
   Я сидела вся польщенная и красная как рак, с глубокой благодарностью глядя на друга.
   – Спасибо.
   – Да ладно, чего уж там, – буркнул смущенный совенок и, схватив в клюв медальон, полетел куда-то из комнаты – видимо, производить опыты.
 
   Лис тоже готовился к балу, пытаясь подобрать себе наряд поприличнее среди своих не слишком праздничных вещей. Сон сидел на своем любимом подоконнике и с интересом за ним наблюдал, когда к ребятам ворвалась я.
   – Ирлин, пойдешь с нами по магазинам? – радостно обернулся ко мне Лис, швырнув последнюю рубашку в общую кучу на полу. Сон приветственно мне улыбнулся.
   – А куда?
   – Как куда? Здесь есть неплохой остров, на котором, говорят, можно купить практически все!
   – Кто говорит? – Я задумчиво ковырялась тапкой в свалке на ковре. Гм, тут даже панталоны есть.
   – Как кто? Ах да, ты же не общаешься с прислугой…
   – Как это не общаюсь? – возмущенно вспыхнула я. – Очень даже общаюсь. Только вот… только вот они чего-то не хотят.
   – Конечно! – пискнул кто-то из-под потолка. Приглядевшись, я увидела сидящего на балдахине Оську, амулет поблескивал на его пушистой груди. Видимо, он укоротил цепочку. – Они же считают тебя будущей госпожой, вот и лезут вон из кожи, чтобы угодить.
   Я вытаращила на него глаза:
   – С чего это они взяли?
   – Как это с чего? Дик до тебя в этом замке, говорят, вообще ни одной девушки не мог вытерпеть, а тебя чуть ли не через раз в замок приносит на руках и постоянно переживает из-за твоих приключений!
   Я фыркнула, но Ося еще не закончил.
   – Да и потом то, что он позволяет тебе творить, он никогда и никому еще не спускал с рук. Взять хотя бы случай с дедушкой Пенни – да Дик убил бы любого, кто впустил его в замок. А на тебя даже не наорал, да еще и долг выплатил, хотя до этого умудрялся не встречаться со стариком аж полгода.
   – А ты откуда знаешь про Пенни? – изумилась я.
   – От верблюда, – фыркнул Оська. – А откуда, по-твоему, я знаю про бал? Разведка! – Он многозначительно на меня посмотрел и подмигнул. Вредитель.
   – Ну так как, вы идете или нет? – Лис уже накидывал плащ и с любопытством смотрел в мою сторону.
   Я только кивнула. Пропустить поход по магазинам мне не хотелось ни за что на свете.
   – Я так и знал, что ты не откажешься, – радостно подытожил Оська и перелетел мне на плечо. – Ну тогда и я с вами – а то кто же ее убережет от всяких глупостей? Да, кстати, зайди в нашу комнату и возьми из ящика тумбочки мешочек с драгоценностями, там моя доля.
   Я послушно направилась в нашу спальню. Лис крикнул вслед, что встречаемся внизу. Немного жаль было, что свою долю я уже отдала, но, с другой стороны, посмотреть на товары в этом удивительном мире тоже очень и очень интересно. Я радостно улыбнулась.
 
   Лис и Сон уже ждали нас внизу, удивленно наблюдая за тем, как я с натугой волоку за собой огромный и тяжеленный мешок с золотом. Он с буханьем падал на каждую ступеньку, а Оська прыгал у меня на голове и умолял не рассыпать содержимое. Я чувствовала, что, как никогда раньше, близка к убийству. О жуть какая, надо думать о чем-то хорошем. При следующем шаге мешок рухнул мне на ногу, я заорала, выдергивая несчастную конечность и хватаясь за перила, чтобы не полететь с лестницы.
   – Ты как? – почему-то шепотом поинтересовался Ося, сидя рядом с моей головой, которой я уткнулась в перила.
   Я молча задрала вверх ногу.
   – О-о-о… – протянул он, но тут к нам подбежали ребята.
   Сон стащил с моей ноги сапог и тут же осмотрел ногу, а Лис старательно пнул мешок, и он сам докатился до основания лестницы, Ося угрюмо за этим пронаблюдал.
   – Нога не сломана, – подвел итог Сон, – просто ушиб.
   Лис задумчиво смотрел на мешок.
   – Слушай, Лин, а зачем тебе столько золота? Нет, я, конечно, понимаю, что девушки любят ходить по мага…
   – Это не мое.
   Лис нахмурился не понимая.
   – Это Оськино, – пояснила я и похромала вниз.
   Лис впечатленно уставился на смущенного совенка.
   – Ну мало ли что может понадобиться, и вообще – я бережливый! Не то что Ирлин, которая отдала всю свою долю первой попавшейся ведьме.
   Теперь уже пришла моя очередь смущаться.
   – Так ты все ей отдала? – удивленно протянул Лис, подхватывая меня на руки. Я угрюмо подумала, что еще немного – и я и вовсе разучусь ходить. Снова. – А зачем?
   Сказать было нечего.
   – Я поделюсь с тобой своей долей, – улыбнулся Сон, шагая рядом с Лисом.
   – Не надо, все нормально, я не…
   – Не волнуйся, мне будет очень приятно что-нибудь тебе купить.
   Я смущенно покраснела, чувствуя, что такими темпами скоро останусь красной навсегда.
   – Я тоже хочу купить что-нибудь нашему непутевому ангелочку, – усмехнулся Лис и бережно поставил меня на ноги у основания лестницы.
   – Эй, а как же я? Никто не хочет купить чего-нибудь такому симпатичному и скромному мне?
   На Оську никто не обратил внимания, и он тут же надулся.
   – Вы куда-то собрались? – Дик стоял в коридоре, и я, хоть убейте, не могла вспомнить, когда именно он появился.
   – Массовое бегство, – доверительно брякнул Оська и опустился на свой драгоценный мешок.
   Я отрицательно замотала головой, видя удивление на лице лорда.
   – Мы на магазины идем, – объяснила я, чувствуя, что как-то не так построила фразу.
   Он выгнул дугой правую бровь, и я тут же им залюбовалась.
   – Что ж, тогда и я с вами.
   – Правда? – зачем-то радостно выдала я.
   – Угу, только схожу за деньгами. Кстати, а что это за мешок?
   – Это мое! – заявил Оська и попытался взлететь, вцепившись лапками в мешок. Естественно, у него ничего не вышло.
   – Понятно. Если хочешь, я дам тебе кредитку, на которую положу всю сумму, а мешок пока оставишь здесь.
   – Кредитку? – склонил набок голову Оська.
   – Волшебная карточка, на которую ложится определенная сумма и потом снимается при покупках частями.
   Глаза загорелись у всех, кроме меня, но меня зачем-то тоже потащили в кабинет, где обитали волшебные кредитки. А на полу холла остался сиротливо лежать огромный мешок, полный золота.
 
   Кредитки получили все, даже я. (Дику наябедничали, что я отдала свою долю Луизе, и он тут же сделал мне такую же золотую карточку, что и всем. Я возражала, но все та-ак настаивали, что пришлось взять. В животе при этом почему-то поселилось радостное ощущение праздника, и я никак не могла перестать улыбаться, что почему-то всех сильно веселило.) После этого мы отправились снова на первый этаж, а оттуда, вместо того чтобы выйти через парадный вход, Дик отвел нас в одну из дальних комнат – темную и неуютную, сильно напоминающую кладовку. Когда Дик зажег припасенную свечу, я увидела несколько старинных и очень разных дверей, стоявших в ряд у дальней стены. К одной из них – темно-зеленой с облупившейся по краям краской – мы и подошли.
   Оська сидел у меня на плече и раз в пятнадцатый проверял, не потерялась ли его карточка (мы ему привязали под крылом небольшую тоненькую сумочку, в которую он и положил ценный подарок). Моя карточка лежала в кармане, и я с интересом наблюдала за действиями Дика.
   Он подошел к двери, в руке его словно из воздуха появился неярко светящийся ключик, который он и вставил в замочную скважину. Щелчок поворота – и вот уже дверь с тихим и недовольным скрипом распахивается перед нами, а за ней виднеется новый, еще незнакомый, бурлящий и шумящий тысячами рядов с разнообразными диковинками торговый остров. На острове, словно навсегда, поселилась бескрайняя ночь, которую даже луна посещала крайне редко, но из-за горящих тут и там фонариков под вывесками магазинов и палаток казалось, что это волшебная рождественская ночь, полная сюрпризов и чудес.
   Нас тут же потянуло в разные стороны: Лис хотел немедленно посмотреть оружие, Дику были интересны магические ряды, а мы с Оськой буквально мечтали посмотреть ряд украшений (особенно Оська почему-то). В итоге всех рассудил Сон.
   – Пусть каждый идет своим путем, встретимся здесь через три часа, а я позабочусь об Ирлин.
   Такой вариант всех устроил, и мы разбрелись каждый в своем направлении.
 
   – Ирлин, смотри, какие бусики! А колечко! – восхищался Оська, прыгая по прилавку. Я тоже с интересом перебирала разноцветные украшения под одобрительным взглядом продавца. – Хочу вот это! И это! И вот это! И то колечко хочу-у!!
   – Подожди, тут еще много всего, не стоит так сразу и столько покупать, Ось.
   Оська замер, жадность в нем боролась с любовью к блестяшкам, и он с тяжелым и мучительным вздохом согласился на компромисс. Покупки мы погрузили в сумку Сона, который против такой эксплуатации ничуть не возражал.
   – Итак, поход продолжается! – радостно заявил пушистик, забирая у продавца свою кредитку и перелетая на мое плечо. – Теперь туда!
   Целый час мы бродили среди цепочек, бус, колец, браслетов и прочих ювелирных украшений, назначение многих из которых я не могла даже предположить. Оська кайфовал, а у меня очень скоро начало рябить в глазах от многоцветья драгоценностей.
   – А ты почему ничего себе не покупаешь? – тихо спросил Сон.
   Я пожала плечами.
   – Когда я снова стану ангелом, мне все это будет не нужно, я даже взять их с собой не смогу, так как они попросту пройдут сквозь меня, как сквозь духа.
   Сон почему-то помрачнел, и я запоздало поняла, что расстроила парнишку.
   – Но я очень часто буду вас навещать, честно-честно.
   Он только кивнул, ничего не ответив. Я решила умолчать, что вряд ли они меня будут видеть при таких визитах.
   – Так, чего застыли? – К нам подлетел необычайно довольный Оська, сунул Сону в руки еще пару браслетов и радостно сообщил: – Ну все, теперь пошли за моей одеждой к балу.
   Возражений не было, но я предложила для начала посетить одно из встречающихся чуть ли не на каждом углу маленьких уютных кафешек, а то в животе уже урчало от голода, и не только у меня. Оська немедленно согласился и даже показал, куда идти. Он как раз видел одно из таких кафешек, когда пролетал над рядом в поисках очередной блестяшки.
   В кафе было прохладно и очень уютно: для каждого здесь находилась небольшая огороженная с трех сторон кабинка, в которой были лавки и невысокий деревянный столик. Над вывеской этого заведения, так же как и под навесом каждой из палаток, светил неяркий голубой огонек, рассеивающий непроглядную тьму черного, похожего на бездну неба, если его можно так назвать.
   Как только мы вошли и сели за один из столиков (Оська плюхнулся мне на колени, требуя, чтобы его срочно накормили), к нам подошла молоденькая полупрозрачная официанточка и спросила, что именно мы будем заказывать.
   Заглянув в меню, я увидела, что над каждым из названий блюд витает крохотное объемное изображение самого блюда, а если к нему принюхаться, то можно даже уловить запах и тепло, исходящие от него. Оська, восхитившись моим открытием, тут же сграбастал книжечку и старательно начал нюхать все подряд, веселясь и периодически вставляя довольно неожиданные комментарии:
   – Эй, Ирлин, а вот эта зеленая жаба пахнет клубникой и даже квакает, по-моему. Ой, я хочу таракана, хочу таракана! Обожаю шоколад, но это желе явно воняет чем-то другим, причем стойко. Блин, смотри, тут пузырьки поют и пахнут плесенью, вроде бы и воняет, но как освежает! Заказать, что ли?
   Я слабо улыбалась стоящей рядом официантке и всерьез задумывалась о том, чтобы срочно покинуть это место.
   – Ладно. – Оська решительно захлопнул меню и сурово уставился на официантку. – Мне мороженого номер ся и вя, три вафельных чуда, таракана и шипучего напитка номер юн.
   Я осторожно отобрала меню и заглянула внутрь. К моему глубочайшему облегчению, там были и вполне съедобные блюда, и каждое из них нумеровалось двумя буквами. Как, впрочем, и напитки. Не рискуя связываться с экзотикой, вроде поющей плесени, я заказала жареной картошки, мясного рагу и мороженого с теми же трубочками, что и Ося.