И эти-то кусочки показались Надежде знакомыми. То есть не показались – они были точь-в-точь такими же, как те стеклышки, из которых была составлена мозаика на крышке столика на даче пропавшей жены Вадима Окунева…
Точно такие же полупрозрачные стекляшки густо-лилового, темно-синего и нежно-голубого цвета. Был еще розовый и зеленоватый.
Надежда подошла к панно и долго его разглядывала. В голове у нее шевельнулась какая-то мысль, она еще не вполне определилась, но как раз в этот момент рядом с ней остановилась молодая продавщица. Надежда повернулась к ней и спросила:
– А у вас нет такого же панно, только чтобы пейзаж был не горный, а морской? Понимаете, я очень боюсь высоты, у меня от одного вида гор голова кружится, а вот море, наоборот, я очень люблю…
– Че-го? – протянула продавщица недовольно. – А, нет, другого нету. Берите это, оно последнее…
– Но я же вам объясняю – мне не подходит горный пейзаж… – повторила Надежда. – От гор у меня кружится голова, а морские пейзажи, наоборот, очень успокаивают…
Тут к ней подошла незнакомая женщина средних лет и проговорила вполголоса:
– Женщина, я вам скажу, где есть то, что вы ищете. Тут рядом, буквально за углом, есть мастерская, где делают такие вещи. У них и готовые панно есть, и на заказ сделают, что захотите. Что скажете, то и сделают – хоть море, хоть речку, хоть дубовую аллею. Там и дешевле будет, в магазине очень большая наценка…
– И ничего не большая! – фыркнула продавщица. – И нечего тут свой товар рекламировать!
– И ничего не свой! – огрызнулась покупательница. – Я вообще к той мастерской не имею отношения, я просто женщине помочь хочу! Если у вас все равно нету…
Надежда под шумок выскользнула из магазина и хотела было вернуться домой, но тут ее догнала та женщина, которая рекомендовала ей мастерскую. Увидев Надежду, она оживилась:
– Вот хорошо, что вы еще не ушли! Я уж думала, что не догоню вас! Нет, но какая хамка! Как таких держат? А вон как раз та мастерская, которая вам нужна! – И она показала на неприметную дверь, возле которой висела табличка: «Мастерская художественного стекла, дерева и керамики «Золотые руки». Авторские подарки, предметы для интерьера».
Надежда Николаевна поблагодарила незнакомку и хотела улизнуть, но та стояла на месте и следила за ней. Пришлось толкнуть дверь и зайти в мастерскую.
В длинном, ярко освещенном помещении стояло несколько деревянных столов, за которыми работали немолодые женщины в синих рабочих халатах. Кто-то из них рисовал, кто-то по этим рисункам выкладывал на деревянной основе панно из цветных стеклышек, которые лежали посреди стола в большой керамической чаше.
Ближе к дверям женщина помоложе в строгой белой блузке, видимо, менеджер или попросту приемщица заказов, разговаривала с заказчиком, рослым мужчиной в темно-синем пиджаке.
– Что вы мне подсовываете?! – гремел мужчина начальственным басом, потрясая готовым панно. – Вы за кого меня держите? Думаете, со мной можно шутки шутить?
– Никто с вами шутить не собирался! Что вы заказывали – то мы и сделали! – вяло оборонялась приемщица. – Качество отличное, авторская работа…
– Да мне на ваше качество начхать! – орал недовольный клиент. – Мне подарок нужно сделать старшему товарищу! Конкретно – самому Михаилу Леонидовичу! Я вам что заказал?
– Что заказали – то и получили! Заказано панно с изображением автомобиля, один экземпляр…
– Вы меня за лоха, что ли, держите? – не унимался клиент. – Какой здесь автомобиль? Вы видите, какой здесь автомобиль?
– Какой? Инома-арка… – растерянно протянула приемщица.
– Инома-арка! – передразнил ее клиент. – Я вам заказывал «Ауди-6с», а у вас здесь «фольксваген-гольф»! А я подарок непростому человеку делаю, самому Михаилу Леонидовичу! Что он скажет, если я ему какой-то зачуханный «фольксваген» подарю? Что он подумает?! Что я его не уважаю! Что я его за лоха держу! И какие он из этого сделает выводы? Он из этого сделает такие выводы, что мало не покажется!
– Извините, – в разговор вклинилась худощавая женщина в серой вязаной кофте, с квадратной доской в руках, – извините, Вероника Артуровна…
Приемщица покосилась на женщину в кофте и недовольно фыркнула:
– Людмила Митрофановна, вы же видите, что я занята! Вы же видите, что мне не до вас! Я с клиентом разговариваю!
– Так вот я как раз по поводу именно этого клиента. У него заказ номер двести сорок один дробь два, а вы ему выдали двести сорок два дробь один…
– Я лучше знаю, какой заказ ему выдавать! – огрызнулась приемщица. – Вы же видите, что мне не до вас… вы же видите – клиент нервничает, волнуется…
– Ничего я не нервничаю! – рявкнул мужчина. – И вовсе даже не волнуюсь! У меня вообще нет такой привычки! Это вы сейчас будете нервничать и волноваться, когда я вам в доступной форме обрисую, что вас ожидает в самое ближайшее время…
Вдруг он замолчал и уставился на доску, которую держала в руках унылая Людмила Митрофановна.
– Это у вас что? – осведомился он неожиданно спокойным голосом.
– Заказ номер двести сорок один дробь два! – сухо сообщила ему женщина.
– Ну так вот же она, моя «ауди»! – обрадовался клиент.
– Да вот я же и говорю… – пробормотала Людмила Митрофановна.
Клиент вырвал у нее из рук панно и стремительно покинул мастерскую.
– Людмила Митрофановна, что вы стоите? – строго осведомилась женщина-менеджер. – У вас что – работы нет?
– Работа у меня всегда есть! – отозвалась женщина в кофте. – Может, чего другого нет, а работа всегда имеется.
– Ну так идите и работайте! – сказала менеджер. Тут же она повернулась к Надежде и осведомилась: – А вы хотите заказ сделать? Могу предложить вам альбом с эскизами панно и витражей…
– Да? – в сомнении проговорила Надежда. – Я вообще-то хотела заказать не готовый рисунок, а вид из своего окна…
– Это тоже можно, только, сами понимаете, будет стоить дороже, как всякий индивидуальный заказ…
– Я понимаю, – кивнула Надежда. – Только мне бы хотелось панно по эскизу конкретного художника. Светлана Павлюченко, мне ее очень хвалили…
Надежда била наугад – просто вспомнила, что бывшая жена Вадима время от времени работала по чему-то прикладному. Вполне вероятно, что и в этой мастерской, стекляшки-то те же самые…
– Что?! – Лицо приемщицы вытянулось. – Такой у нас нет. И вообще, женщина, если хотите панно – заказывайте по готовому эскизу, у нас целый альбом…
Она выложила перед Надеждой толстый альбом в кожаной обложке, открыла первую страницу.
– Вот, выбирайте, здесь есть на любой вкус! Есть в стиле ретро, есть посовременнее…
Надежда принялась с озабоченным видом переворачивать страницы. Здесь были горы и моря, озера и реки, букеты и композиции из цветов, собачки и кошечки.
В это время в мастерскую вошла следующая клиентка, и приемщица переключилась на нее.
Надежда отложила альбом, покосилась на приемщицу и неторопливо направилась в глубь мастерской.
Шла она с вполне определенной целью – к той самой женщине в вязаной кофте, которая решила вопрос с нервным клиентом.
Дело в том, что Надежда заметила, как та насторожилась, услышав имя Светланы Павлюченко.
При приближении Надежды женщина в кофте опустила глаза и сделала вид, что поглощена работой. На Надежду это не произвело впечатления, и она прямо спросила:
– Людмила Митрофановна, когда вы последний раз видели Светлану?
– Светлану? – переспросила та, подняв глаза от рабочего стола. – Какую Светлану?
– Ну, не надо меня обманывать! – оборвала ее Надежда. – Вы знаете, о ком я говорю. Светлану Павлюченко.
– Ах Светла-ану! – протянула та. – Ну да, она когда-то давно у нас работала, но уже года два, как я ее не видела. Да и раньше-то она не в штате была, а так, от случая к случаю… делала для нас кое-какие эскизы, для панно или для витражей…
– Значит, говорите, два года ее не видели? – повторила вопрос Надежда, в упор глядя на собеседницу.
– Ну да, я же вам сказала! – ответила та и отвела глаза.
Тут ей на помощь неожиданно пришла приемщица.
– Людмила Митрофановна, – окликнула она ее, – подойдите, пожалуйста, тут женщина хочет сделать индивидуальный заказ.
Людмила встала, развела руками: мол, и хотела бы вам помочь, но сами видите – работа! – и направилась к столу приемщицы.
Надежда проводила ее взглядом и невольно опустила глаза на стол, на то панно, над которым Людмила Митрофановна работала.
Это был куст декоративной бузины – золотая листва и грозди черных ягод, блестящих, как антрацит.
Работа была не закончена, и сбоку лежал акварельный эскиз с тем же самым кустом, служивший образцом для панно.
Надежда Николаевна почувствовала знакомое покалывание в корнях волос.
Такое покалывание она чувствовала в тех случаях, когда сильно развитая интуиция говорила ей, даже не говорила, а кричала в полный голос, что она наткнулась на какую-то важную улику и вот-вот совершит прорыв в очередном расследовании.
Надежда еще раз внимательно взглянула на эскиз, и всякие сомнения отпали: это был тот самый куст, который она видела накануне в саду Светланы Павлюченко.
Кто-то, конечно, может сказать, что один куст ничем не отличается от другого. Ну конечно, куст сирени отличается от жасминового, а куст жимолости не спутаешь с японской айвой, но два куста одного и того же вида легко спутать. Но так скажет только тот, кто ничего не понимает в садоводстве! Сказать так – все равно, что заявить, что все китайцы на одно лицо! А ведь это совсем не так, актер Джеки Чан, к примеру, ничуть не похож на Мао Цзэдуна.
Надежда Николаевна к таким поверхностным людям не относилась. Она прекрасно знала, что каждое растение, как и каждый человек, имеет собственное лицо, собственную индивидуальность, единственную и неповторимую, и не сомневалась, что куст на рисунке – тот самый, из Светланиного сада.
А что из этого следует?
Из этого следует, что Светлана Павлюченко совсем недавно была в этой мастерской. Не два года назад, как заявила Людмила Митрофановна, и даже не год назад – она была здесь в этом сентябре, потому что куст на рисунке уже начал желтеть… И ягоды в полной силе…
Почему же и Людмила Митрофановна, и хамоватая приемщица скрывают от Надежды этот факт?
Ответа на этот вопрос не было.
Надежда Николаевна воровато огляделась, убедилась, что на нее никто не смотрит, и взяла в руки эскиз подозрительного куста.
Ничего нового при ближайшем рассмотрении эскиза она не обнаружила и машинально перевернула лист с рисунком.
На обратной стороне этого листа синим карандашом был записан семизначный номер – наверняка номер телефона.
Не полагаясь на свою память, Надежда схватила со стола карандаш и записала номер, за неимением ничего лучшего, прямо у себя на левой ладони.
Она едва успела положить эскиз на прежнее место, когда к ней снова подошла Людмила Митрофановна. Подозрительно взглянув на Надежду, она проговорила:
– Извините, у меня работы много. Да и вообще, больше я вам ничего сказать не могу. Два года Светлану не видела, не знаю, чем она сейчас занимается…
Надежда сдержанно поблагодарила ее и покинула мастерскую.
Прямо напротив входа стояла легковая машина, из окна которой свешивался вылинявший флаг бело-голубой расцветки футбольного клуба «Зенит».
При виде бело-голубого флага Надежда мгновенно забыла о своем расследовании, она вспомнила нечто куда более важное, а именно, что, уходя из дома, оставила включенной стиральную машину. Стирка давно закончилась, и белье в машине может полинять, как этот флаг!
Надежда выбросила из головы подозрительный эскиз и саму пропавшую Светлану Павлюченко. Она помчалась домой.
К счастью, белье еще не полиняло.
Надежда вытащила его из машины, развесила на просушку и решила, что имеет право немного отдохнуть и выпить чашку чаю. Перед этим она отправилась в ванную вымыть руки… и тут увидела у себя на левой ладони полустертый телефонный номер.
К счастью, большая часть цифр сохранилась, по крайней мере ей удалось их прочесть. Только последняя цифра вызывала сомнения – то ли тройка, то ли восьмерка.
Пожалуй, больше это было похоже на восьмерку, но Надежда долго проработала инженером и с тех пор сохранила привычку ничего не пропускать и последовательно отрабатывать все возможные варианты.
Она еще раз задумчиво взглянула на номер, взяла телефон и для начала набрала вариант с тройкой на конце.
В трубке раздалась жизнерадостная музыка, и тотчас же зазвучал проникновенный мужской голос:
– Ты не такой, как все? Ты чувствуешь себя одиноким и непонятым? Девушки не вызывают у тебя никаких эмоций, кроме скуки и отвращения? Не тушуйся, парень! Приходи к нам, в клуб «Гей, славяне»! Не вешай трубку, твой звонок очень важен для нас!
Надежда Николаевна охнула и бросила трубку: только гей-клуба ей не хватало для полного счастья!
Нет, сюда Светлана вряд ли могла звонить!
Еще раз приглядевшись к номеру на своей ладони, Надежда уверилась, что последняя цифра все же восьмерка, и набрала второй вариант.
И снова ей ответил голос автомата.
Правда, на этот раз голос был женский.
– Вы позвонили в пансионат «Камешки», – произнес этот голос с бодрой, жизнерадостной интонацией. – Ваш звонок важен для нас! Если вы хотите ознакомиться с нашими услугами и ценами – наберите цифру «один» в тональном режиме, если хотите забронировать у нас номер – наберите цифру «два», если хотите узнать, как до нас доехать, – наберите цифру «три», если хотите задать вопрос – дождитесь ответа оператора…
Надежда нажала цифру «три», в трубке раздался щелчок, и тот же бодрый голос сообщил, что пансионат «Камешки» расположен на тридцать пятом километре Выборгского шоссе и доехать до него можно на пригородном автобусе номер четыреста четыре или на маршрутном такси от метро «Проспект Просвещения».
Выслушав эту информацию, Надежда повесила трубку и задумалась.
Может быть, все объясняется очень просто? Может быть, Светлана устала от сложных семейных отношений и решила отдохнуть в загородном пансионате? Выключила мобильный телефон, чтобы ее никто не беспокоил, и отдыхает на лоне природы… проверить это очень просто – съездить в этот пансионат и убедиться собственными глазами…
– Вот еще, – проговорила она через минуту. – Что у меня, собственных дел нет?
На звук ее голоса в кухню вошел кот. Он посмотрел на хозяйку очень неодобрительно: мол, до чего ты дошла, уже сама с собой разговариваешь! А все от того, что не уделяешь достаточно внимания своему коту! Если тебе выпало в жизни большое счастье и у тебя есть кот, ты должна это ценить! Кота нужно баловать, заботиться о нем, кормить вкусностями и деликатесами…
– Нечего так на меня смотреть! – прикрикнула Надежда на кота.
Она снова схватила телефон и набрала номер Вадима, чтобы рассказать ему о своих успехах, поделиться своими выводами и предположениями и ненавязчиво сообщить, что прекращает расследование и возвращается в лоно семьи… И хорошо, что вчера не стала ему звонить, сегодня можно порадовать приятеля хоть какими-то вестями. Пускай он съездит в этот пансионат, отыщет там свою бывшую жену и убедится, что все с ней в порядке. А там уж они сами решат, что делать – она, Надежда, в этом случае явно лишняя.
Вадим отозвался сразу, но проговорил приглушенным голосом:
– Надя, я сейчас не могу разговаривать! У меня важный клиент…
– Вот так. – Надежда положила трубку и взглянула на кота. – Клиент, значит, важный, а я – так себе… а сам меня так просил о помощи, так уговаривал! Нет, все мужчины одинаковы!
Кот издевательски фыркнул и только что не повертел пальцем у виска.
А Надежда вдруг вскочила и бросилась одеваться для загородной поездки – джинсы, кроссовки, удобная ветровка…
Она снова почувствовала покалывание в корнях волос и поняла, что не успокоится, пока не побывает в пансионате «Камешки».
По дороге поднял голову внутренний голос и начал Надежду усиленно воспитывать. Со своим внутренним голосом у Надежды Николаевны были отношения весьма непростые. Голос был порядочный зануда. Он неустанно напоминал Надежде, чтобы была осторожнее, не лезла, куда ее не просят, и сидела бы побольше дома, так и для здоровья, и для хозяйства лучше.
Самое неприятное, что голос всегда давал правильные советы, но Надежда не всегда к ним прислушивалась. И потом, попадая в сложную и опасную ситуацию, мысленно слышала неизменное «Я же говорил! Я же предупреждал!»
Иногда ей казалось даже, что это не голос, а муж застрял у нее в печенках, до того они с голосом были солидарны.
Сейчас внутренний голос был, как всегда, на высоте. Он твердил, что Надежда снова лезет не в свое дело и что она никогда не повзрослеет, потому что позволила поймать себя в примитивную ловушку. В самом деле, так ли уж Вадиму требовалась помощь? В конце концов, Светлана ему всего лишь бывшая жена, а если он все еще что-то к ней чувствует, то Надежда-то тут при чем? Сам бы и искал эту беглянку. Но ему некогда, и он попросил Надежду. А если Светлана не хочет, чтобы ее искали? То есть вполне вероятно, что не хочет, иначе оставила бы хоть сыну свои координаты.
Словом, внутренний голос советовал Надежде это дело немедленно бросить.
– Ну ладно, съезжу в пансионат, и если ничего там не узнаю, больше шагу никуда не ступлю! – сказала Надежда и испуганно оглянулась – не сочли бы ненормальной, которая разговаривает сама с собой. Никто из окружающих, однако, ничего не заметил, а если кто и слышал ее слова, то решил, что она беседует по мобильному телефону.
Рейсовый автобус остановился возле самых ворот пансионата.
Надежда Николаевна миновала ворота и оказалась в сосновом лесу, где среди деревьев там и тут располагались огромные валуны, оставленные древним ледником. Видимо, именно этим валунам пансионат был обязан своим названием.
Среди сосен и камней были разбросаны небольшие уютные домики.
Оглядевшись, Надежда увидела стрелку с надписью «Главный корпус» и пошла по тропинке в указанном направлении.
Вскоре она оказалась перед двухэтажным зданием из светлого кирпича. Справа от двери висела табличка с названием пансионата и его эмблемой – гранитным валуном на фоне морского берега. На скамейке перед входом сидели две интеллигентные старушки, подставив лица ласковым лучам осеннего солнца, и о чем-то разговаривали.
Надежда замедлила шаги и невольно прислушалась к разговору старушек.
– Я так считаю, Анна Филипповна, – говорила старушка с розовыми волосами. – Я считаю, что Лев Михайлович – незрелая, инфантильная личность, он не готов к серьезным отношениям. С ним, Анна Филипповна, у вас нет никакого будущего!
– Это вы потому так говорите, Зинаида Васильевна, – возражала ей вторая, с голубыми волосами, – это вы только потому так говорите, что он на вас не обращает внимания!..
«Всюду жизнь», – подумала Надежда и вошла в двери главного корпуса.
Она оказалась в просторном холле, в дальнем конце которого находилась стойка регистратуры.
На стене рядом с этой стойкой висела афиша, извещавшая отдыхающих, что вечером в клубе будет лекция об освоении межпланетного пространства, а после нее фильм «Звездные войны. Атака клонов».
Подойдя к стойке, Надежда увидела женщину примерно своего возраста с аккуратно уложенными темными волосами. Увидев Надежду, она заученно улыбнулась и проговорила:
– Здравствуйте, Наталья Сергеевна! Домик для вас готов, двенадцатый, на самом краю леса…
– Вы мне? – удивленно переспросила Надежда. – Но я вообще-то не Наталья Сергеевна.
– Как, разве вы не Дроздовская? – Улыбка сползла с лица администратора. – Разве это не вы вчера звонили?
– Нет, не я, – чистосердечно призналась Надежда Николаевна. – Я по другому поводу. У вас отдыхает моя родственница, Светлана Павлюченко, так я хотела бы ее повидать…
– Родственница? – повторила женщина за стойкой.
Почему-то Надежда смутилась и пробормотала:
– Ну, не совсем родственница… скорее, знакомая…
– Как, вы сказали, ее фамилия? – Администратор застучала пальцами по клавишам компьютера. – Павленко?
– Павлюченко.
– Нет такой.
– Вы уверены? – разочарованно протянула Надежда и склонилась над стойкой.
– Да, уверена! – сухо ответила ей женщина. – У нас сейчас не так уж много отдыхающих…
– Надо же… – протянула Надежда. – Выходит, я зря приехала…
– Выходит!
Администратор явно не была настроена продолжать разговор. Надежда Николаевна вздохнула, пересекла холл в обратном направлении и вышла на улицу.
Старушки на скамье все еще выясняли отношения.
Надежда медленно двинулась в сторону шоссе и вдруг увидела впереди на дорожке приближающегося мужчину. Он шел ей навстречу, доверительно разговаривая с женщиной в белом халате с эмблемой пансионата на кармашке.
Надежда пригляделась к мужчине… и попятилась: это был капитан милиции (точнее, полиции) Виктор Степанович Поползнев, которого они с Артемом подвозили накануне до поселка Сертолово.
Надежда вспомнила, как капитан по пути пытался за ней неуклюже ухаживать, то есть не то чтобы ухаживать, но говорил комплименты и даже приглашал в гости, и юркнула за дерево, чтобы избежать встречи с ним. При этом она подумала, что капитан – тот еще ходок: вчера клеился к ней, сегодня окучивает сотрудницу пансионата…
Капитан со своей спутницей приблизился к дереву, за которым пряталась Надежда Николаевна, и она невольно расслышала обрывок их разговора.
– А с кем из сотрудников она близко общалась? – допытывался Виктор Степанович.
– С кем? Да, пожалуй, ни с кем! – отвечала женщина в халате. – С кем ей общаться? Она женщина молодая… была… а у нас персонал, вы же видите, в основном среднего возраста… У нее одна была забота – смену отработать и куда-нибудь закатиться со своим дружком. Погулять любила, да что в этом плохого, пока молодая-то…
Надежда поняла, что капитан Поползнев находится здесь по работе, но от этого желание попадаться ему на глаза не появилось. Придется объяснять, что она здесь делает…
– А кто из сотрудников видел ее последним? – продолжал Виктор Степанович.
«О ком это он ее расспрашивает? – задумалась Надежда. – Уж не разыскивает ли он параллельно со мной Светлану Павлюченко? Хотя нет, это вроде он о местной женщине говорит…»
Она насторожилась, чтобы не пропустить ответ сотрудницы пансиона, но в это время рядом с ней из-за кустов шиповника появился новый персонаж. Это был бодрый, жизнерадостный старичок в лиловом спортивном костюме китайского производства. Костюм этот был ему заметно велик, но старичок носил его с гордостью и шел с видом первого парня на деревне.
Увидев прячущуюся за деревом Надежду Николаевну, старичок приосанился, поправил реденькие седые волосы и устремился к Надежде, слегка поскрипывая суставами.
– О, какие люди! – воскликнул он, приосанившись. – Вы здесь недавно? Всех здешних прелестниц я знаю, а вас прежде не встречал! Это досадное упущение необходимо исправить. Позвольте представиться, Лев Михайлович Мормышкин!
– Ах, тот самый Лев Михайлович, – проговорила Надежда, вспомнив разговор двух старушек.
– Вы обо мне уже слышали? – Лев Михайлович горделиво задрал нос, но при этом у него чуть не выпала вставная челюсть, он ловко подхватил ее на лету и, вставив обратно, продолжил: – Нанеюсь, фы флыфали фолько фамое луффее…
– Что? – переспросила Надежда.
Старичок поправил челюсть и повторил:
– Надеюсь, вы слышали обо мне только самое лучшее!
– Как сказать, – фыркнула Надежда Николаевна. – Я слышала, что вы, Лев Михайлович, незрелая, инфантильная личность, не готовая к серьезным отношениям… согласитесь, в вашем возрасте это не очень лестная характеристика!
– Я знаю, откуда ветер дует! – воскликнул Лев Михайлович, встав в театральную позу. – Это все Зинаида Васильевна! Она – старая интриганка! Она – ревнивая, склочная особа! Она рассчитывала на мое внимание, но меня не интересуют ее перезрелые прелести! И вообще, до сих пор я не был готов связать себя узами брака, потому что не встретил женщину своей мечты, но теперь, увидев вас…
Точно такие же полупрозрачные стекляшки густо-лилового, темно-синего и нежно-голубого цвета. Был еще розовый и зеленоватый.
Надежда подошла к панно и долго его разглядывала. В голове у нее шевельнулась какая-то мысль, она еще не вполне определилась, но как раз в этот момент рядом с ней остановилась молодая продавщица. Надежда повернулась к ней и спросила:
– А у вас нет такого же панно, только чтобы пейзаж был не горный, а морской? Понимаете, я очень боюсь высоты, у меня от одного вида гор голова кружится, а вот море, наоборот, я очень люблю…
– Че-го? – протянула продавщица недовольно. – А, нет, другого нету. Берите это, оно последнее…
– Но я же вам объясняю – мне не подходит горный пейзаж… – повторила Надежда. – От гор у меня кружится голова, а морские пейзажи, наоборот, очень успокаивают…
Тут к ней подошла незнакомая женщина средних лет и проговорила вполголоса:
– Женщина, я вам скажу, где есть то, что вы ищете. Тут рядом, буквально за углом, есть мастерская, где делают такие вещи. У них и готовые панно есть, и на заказ сделают, что захотите. Что скажете, то и сделают – хоть море, хоть речку, хоть дубовую аллею. Там и дешевле будет, в магазине очень большая наценка…
– И ничего не большая! – фыркнула продавщица. – И нечего тут свой товар рекламировать!
– И ничего не свой! – огрызнулась покупательница. – Я вообще к той мастерской не имею отношения, я просто женщине помочь хочу! Если у вас все равно нету…
Надежда под шумок выскользнула из магазина и хотела было вернуться домой, но тут ее догнала та женщина, которая рекомендовала ей мастерскую. Увидев Надежду, она оживилась:
– Вот хорошо, что вы еще не ушли! Я уж думала, что не догоню вас! Нет, но какая хамка! Как таких держат? А вон как раз та мастерская, которая вам нужна! – И она показала на неприметную дверь, возле которой висела табличка: «Мастерская художественного стекла, дерева и керамики «Золотые руки». Авторские подарки, предметы для интерьера».
Надежда Николаевна поблагодарила незнакомку и хотела улизнуть, но та стояла на месте и следила за ней. Пришлось толкнуть дверь и зайти в мастерскую.
В длинном, ярко освещенном помещении стояло несколько деревянных столов, за которыми работали немолодые женщины в синих рабочих халатах. Кто-то из них рисовал, кто-то по этим рисункам выкладывал на деревянной основе панно из цветных стеклышек, которые лежали посреди стола в большой керамической чаше.
Ближе к дверям женщина помоложе в строгой белой блузке, видимо, менеджер или попросту приемщица заказов, разговаривала с заказчиком, рослым мужчиной в темно-синем пиджаке.
– Что вы мне подсовываете?! – гремел мужчина начальственным басом, потрясая готовым панно. – Вы за кого меня держите? Думаете, со мной можно шутки шутить?
– Никто с вами шутить не собирался! Что вы заказывали – то мы и сделали! – вяло оборонялась приемщица. – Качество отличное, авторская работа…
– Да мне на ваше качество начхать! – орал недовольный клиент. – Мне подарок нужно сделать старшему товарищу! Конкретно – самому Михаилу Леонидовичу! Я вам что заказал?
– Что заказали – то и получили! Заказано панно с изображением автомобиля, один экземпляр…
– Вы меня за лоха, что ли, держите? – не унимался клиент. – Какой здесь автомобиль? Вы видите, какой здесь автомобиль?
– Какой? Инома-арка… – растерянно протянула приемщица.
– Инома-арка! – передразнил ее клиент. – Я вам заказывал «Ауди-6с», а у вас здесь «фольксваген-гольф»! А я подарок непростому человеку делаю, самому Михаилу Леонидовичу! Что он скажет, если я ему какой-то зачуханный «фольксваген» подарю? Что он подумает?! Что я его не уважаю! Что я его за лоха держу! И какие он из этого сделает выводы? Он из этого сделает такие выводы, что мало не покажется!
– Извините, – в разговор вклинилась худощавая женщина в серой вязаной кофте, с квадратной доской в руках, – извините, Вероника Артуровна…
Приемщица покосилась на женщину в кофте и недовольно фыркнула:
– Людмила Митрофановна, вы же видите, что я занята! Вы же видите, что мне не до вас! Я с клиентом разговариваю!
– Так вот я как раз по поводу именно этого клиента. У него заказ номер двести сорок один дробь два, а вы ему выдали двести сорок два дробь один…
– Я лучше знаю, какой заказ ему выдавать! – огрызнулась приемщица. – Вы же видите, что мне не до вас… вы же видите – клиент нервничает, волнуется…
– Ничего я не нервничаю! – рявкнул мужчина. – И вовсе даже не волнуюсь! У меня вообще нет такой привычки! Это вы сейчас будете нервничать и волноваться, когда я вам в доступной форме обрисую, что вас ожидает в самое ближайшее время…
Вдруг он замолчал и уставился на доску, которую держала в руках унылая Людмила Митрофановна.
– Это у вас что? – осведомился он неожиданно спокойным голосом.
– Заказ номер двести сорок один дробь два! – сухо сообщила ему женщина.
– Ну так вот же она, моя «ауди»! – обрадовался клиент.
– Да вот я же и говорю… – пробормотала Людмила Митрофановна.
Клиент вырвал у нее из рук панно и стремительно покинул мастерскую.
– Людмила Митрофановна, что вы стоите? – строго осведомилась женщина-менеджер. – У вас что – работы нет?
– Работа у меня всегда есть! – отозвалась женщина в кофте. – Может, чего другого нет, а работа всегда имеется.
– Ну так идите и работайте! – сказала менеджер. Тут же она повернулась к Надежде и осведомилась: – А вы хотите заказ сделать? Могу предложить вам альбом с эскизами панно и витражей…
– Да? – в сомнении проговорила Надежда. – Я вообще-то хотела заказать не готовый рисунок, а вид из своего окна…
– Это тоже можно, только, сами понимаете, будет стоить дороже, как всякий индивидуальный заказ…
– Я понимаю, – кивнула Надежда. – Только мне бы хотелось панно по эскизу конкретного художника. Светлана Павлюченко, мне ее очень хвалили…
Надежда била наугад – просто вспомнила, что бывшая жена Вадима время от времени работала по чему-то прикладному. Вполне вероятно, что и в этой мастерской, стекляшки-то те же самые…
– Что?! – Лицо приемщицы вытянулось. – Такой у нас нет. И вообще, женщина, если хотите панно – заказывайте по готовому эскизу, у нас целый альбом…
Она выложила перед Надеждой толстый альбом в кожаной обложке, открыла первую страницу.
– Вот, выбирайте, здесь есть на любой вкус! Есть в стиле ретро, есть посовременнее…
Надежда принялась с озабоченным видом переворачивать страницы. Здесь были горы и моря, озера и реки, букеты и композиции из цветов, собачки и кошечки.
В это время в мастерскую вошла следующая клиентка, и приемщица переключилась на нее.
Надежда отложила альбом, покосилась на приемщицу и неторопливо направилась в глубь мастерской.
Шла она с вполне определенной целью – к той самой женщине в вязаной кофте, которая решила вопрос с нервным клиентом.
Дело в том, что Надежда заметила, как та насторожилась, услышав имя Светланы Павлюченко.
При приближении Надежды женщина в кофте опустила глаза и сделала вид, что поглощена работой. На Надежду это не произвело впечатления, и она прямо спросила:
– Людмила Митрофановна, когда вы последний раз видели Светлану?
– Светлану? – переспросила та, подняв глаза от рабочего стола. – Какую Светлану?
– Ну, не надо меня обманывать! – оборвала ее Надежда. – Вы знаете, о ком я говорю. Светлану Павлюченко.
– Ах Светла-ану! – протянула та. – Ну да, она когда-то давно у нас работала, но уже года два, как я ее не видела. Да и раньше-то она не в штате была, а так, от случая к случаю… делала для нас кое-какие эскизы, для панно или для витражей…
– Значит, говорите, два года ее не видели? – повторила вопрос Надежда, в упор глядя на собеседницу.
– Ну да, я же вам сказала! – ответила та и отвела глаза.
Тут ей на помощь неожиданно пришла приемщица.
– Людмила Митрофановна, – окликнула она ее, – подойдите, пожалуйста, тут женщина хочет сделать индивидуальный заказ.
Людмила встала, развела руками: мол, и хотела бы вам помочь, но сами видите – работа! – и направилась к столу приемщицы.
Надежда проводила ее взглядом и невольно опустила глаза на стол, на то панно, над которым Людмила Митрофановна работала.
Это был куст декоративной бузины – золотая листва и грозди черных ягод, блестящих, как антрацит.
Работа была не закончена, и сбоку лежал акварельный эскиз с тем же самым кустом, служивший образцом для панно.
Надежда Николаевна почувствовала знакомое покалывание в корнях волос.
Такое покалывание она чувствовала в тех случаях, когда сильно развитая интуиция говорила ей, даже не говорила, а кричала в полный голос, что она наткнулась на какую-то важную улику и вот-вот совершит прорыв в очередном расследовании.
Надежда еще раз внимательно взглянула на эскиз, и всякие сомнения отпали: это был тот самый куст, который она видела накануне в саду Светланы Павлюченко.
Кто-то, конечно, может сказать, что один куст ничем не отличается от другого. Ну конечно, куст сирени отличается от жасминового, а куст жимолости не спутаешь с японской айвой, но два куста одного и того же вида легко спутать. Но так скажет только тот, кто ничего не понимает в садоводстве! Сказать так – все равно, что заявить, что все китайцы на одно лицо! А ведь это совсем не так, актер Джеки Чан, к примеру, ничуть не похож на Мао Цзэдуна.
Надежда Николаевна к таким поверхностным людям не относилась. Она прекрасно знала, что каждое растение, как и каждый человек, имеет собственное лицо, собственную индивидуальность, единственную и неповторимую, и не сомневалась, что куст на рисунке – тот самый, из Светланиного сада.
А что из этого следует?
Из этого следует, что Светлана Павлюченко совсем недавно была в этой мастерской. Не два года назад, как заявила Людмила Митрофановна, и даже не год назад – она была здесь в этом сентябре, потому что куст на рисунке уже начал желтеть… И ягоды в полной силе…
Почему же и Людмила Митрофановна, и хамоватая приемщица скрывают от Надежды этот факт?
Ответа на этот вопрос не было.
Надежда Николаевна воровато огляделась, убедилась, что на нее никто не смотрит, и взяла в руки эскиз подозрительного куста.
Ничего нового при ближайшем рассмотрении эскиза она не обнаружила и машинально перевернула лист с рисунком.
На обратной стороне этого листа синим карандашом был записан семизначный номер – наверняка номер телефона.
Не полагаясь на свою память, Надежда схватила со стола карандаш и записала номер, за неимением ничего лучшего, прямо у себя на левой ладони.
Она едва успела положить эскиз на прежнее место, когда к ней снова подошла Людмила Митрофановна. Подозрительно взглянув на Надежду, она проговорила:
– Извините, у меня работы много. Да и вообще, больше я вам ничего сказать не могу. Два года Светлану не видела, не знаю, чем она сейчас занимается…
Надежда сдержанно поблагодарила ее и покинула мастерскую.
Прямо напротив входа стояла легковая машина, из окна которой свешивался вылинявший флаг бело-голубой расцветки футбольного клуба «Зенит».
При виде бело-голубого флага Надежда мгновенно забыла о своем расследовании, она вспомнила нечто куда более важное, а именно, что, уходя из дома, оставила включенной стиральную машину. Стирка давно закончилась, и белье в машине может полинять, как этот флаг!
Надежда выбросила из головы подозрительный эскиз и саму пропавшую Светлану Павлюченко. Она помчалась домой.
К счастью, белье еще не полиняло.
Надежда вытащила его из машины, развесила на просушку и решила, что имеет право немного отдохнуть и выпить чашку чаю. Перед этим она отправилась в ванную вымыть руки… и тут увидела у себя на левой ладони полустертый телефонный номер.
К счастью, большая часть цифр сохранилась, по крайней мере ей удалось их прочесть. Только последняя цифра вызывала сомнения – то ли тройка, то ли восьмерка.
Пожалуй, больше это было похоже на восьмерку, но Надежда долго проработала инженером и с тех пор сохранила привычку ничего не пропускать и последовательно отрабатывать все возможные варианты.
Она еще раз задумчиво взглянула на номер, взяла телефон и для начала набрала вариант с тройкой на конце.
В трубке раздалась жизнерадостная музыка, и тотчас же зазвучал проникновенный мужской голос:
– Ты не такой, как все? Ты чувствуешь себя одиноким и непонятым? Девушки не вызывают у тебя никаких эмоций, кроме скуки и отвращения? Не тушуйся, парень! Приходи к нам, в клуб «Гей, славяне»! Не вешай трубку, твой звонок очень важен для нас!
Надежда Николаевна охнула и бросила трубку: только гей-клуба ей не хватало для полного счастья!
Нет, сюда Светлана вряд ли могла звонить!
Еще раз приглядевшись к номеру на своей ладони, Надежда уверилась, что последняя цифра все же восьмерка, и набрала второй вариант.
И снова ей ответил голос автомата.
Правда, на этот раз голос был женский.
– Вы позвонили в пансионат «Камешки», – произнес этот голос с бодрой, жизнерадостной интонацией. – Ваш звонок важен для нас! Если вы хотите ознакомиться с нашими услугами и ценами – наберите цифру «один» в тональном режиме, если хотите забронировать у нас номер – наберите цифру «два», если хотите узнать, как до нас доехать, – наберите цифру «три», если хотите задать вопрос – дождитесь ответа оператора…
Надежда нажала цифру «три», в трубке раздался щелчок, и тот же бодрый голос сообщил, что пансионат «Камешки» расположен на тридцать пятом километре Выборгского шоссе и доехать до него можно на пригородном автобусе номер четыреста четыре или на маршрутном такси от метро «Проспект Просвещения».
Выслушав эту информацию, Надежда повесила трубку и задумалась.
Может быть, все объясняется очень просто? Может быть, Светлана устала от сложных семейных отношений и решила отдохнуть в загородном пансионате? Выключила мобильный телефон, чтобы ее никто не беспокоил, и отдыхает на лоне природы… проверить это очень просто – съездить в этот пансионат и убедиться собственными глазами…
– Вот еще, – проговорила она через минуту. – Что у меня, собственных дел нет?
На звук ее голоса в кухню вошел кот. Он посмотрел на хозяйку очень неодобрительно: мол, до чего ты дошла, уже сама с собой разговариваешь! А все от того, что не уделяешь достаточно внимания своему коту! Если тебе выпало в жизни большое счастье и у тебя есть кот, ты должна это ценить! Кота нужно баловать, заботиться о нем, кормить вкусностями и деликатесами…
– Нечего так на меня смотреть! – прикрикнула Надежда на кота.
Она снова схватила телефон и набрала номер Вадима, чтобы рассказать ему о своих успехах, поделиться своими выводами и предположениями и ненавязчиво сообщить, что прекращает расследование и возвращается в лоно семьи… И хорошо, что вчера не стала ему звонить, сегодня можно порадовать приятеля хоть какими-то вестями. Пускай он съездит в этот пансионат, отыщет там свою бывшую жену и убедится, что все с ней в порядке. А там уж они сами решат, что делать – она, Надежда, в этом случае явно лишняя.
Вадим отозвался сразу, но проговорил приглушенным голосом:
– Надя, я сейчас не могу разговаривать! У меня важный клиент…
– Вот так. – Надежда положила трубку и взглянула на кота. – Клиент, значит, важный, а я – так себе… а сам меня так просил о помощи, так уговаривал! Нет, все мужчины одинаковы!
Кот издевательски фыркнул и только что не повертел пальцем у виска.
А Надежда вдруг вскочила и бросилась одеваться для загородной поездки – джинсы, кроссовки, удобная ветровка…
Она снова почувствовала покалывание в корнях волос и поняла, что не успокоится, пока не побывает в пансионате «Камешки».
По дороге поднял голову внутренний голос и начал Надежду усиленно воспитывать. Со своим внутренним голосом у Надежды Николаевны были отношения весьма непростые. Голос был порядочный зануда. Он неустанно напоминал Надежде, чтобы была осторожнее, не лезла, куда ее не просят, и сидела бы побольше дома, так и для здоровья, и для хозяйства лучше.
Самое неприятное, что голос всегда давал правильные советы, но Надежда не всегда к ним прислушивалась. И потом, попадая в сложную и опасную ситуацию, мысленно слышала неизменное «Я же говорил! Я же предупреждал!»
Иногда ей казалось даже, что это не голос, а муж застрял у нее в печенках, до того они с голосом были солидарны.
Сейчас внутренний голос был, как всегда, на высоте. Он твердил, что Надежда снова лезет не в свое дело и что она никогда не повзрослеет, потому что позволила поймать себя в примитивную ловушку. В самом деле, так ли уж Вадиму требовалась помощь? В конце концов, Светлана ему всего лишь бывшая жена, а если он все еще что-то к ней чувствует, то Надежда-то тут при чем? Сам бы и искал эту беглянку. Но ему некогда, и он попросил Надежду. А если Светлана не хочет, чтобы ее искали? То есть вполне вероятно, что не хочет, иначе оставила бы хоть сыну свои координаты.
Словом, внутренний голос советовал Надежде это дело немедленно бросить.
– Ну ладно, съезжу в пансионат, и если ничего там не узнаю, больше шагу никуда не ступлю! – сказала Надежда и испуганно оглянулась – не сочли бы ненормальной, которая разговаривает сама с собой. Никто из окружающих, однако, ничего не заметил, а если кто и слышал ее слова, то решил, что она беседует по мобильному телефону.
Рейсовый автобус остановился возле самых ворот пансионата.
Надежда Николаевна миновала ворота и оказалась в сосновом лесу, где среди деревьев там и тут располагались огромные валуны, оставленные древним ледником. Видимо, именно этим валунам пансионат был обязан своим названием.
Среди сосен и камней были разбросаны небольшие уютные домики.
Оглядевшись, Надежда увидела стрелку с надписью «Главный корпус» и пошла по тропинке в указанном направлении.
Вскоре она оказалась перед двухэтажным зданием из светлого кирпича. Справа от двери висела табличка с названием пансионата и его эмблемой – гранитным валуном на фоне морского берега. На скамейке перед входом сидели две интеллигентные старушки, подставив лица ласковым лучам осеннего солнца, и о чем-то разговаривали.
Надежда замедлила шаги и невольно прислушалась к разговору старушек.
– Я так считаю, Анна Филипповна, – говорила старушка с розовыми волосами. – Я считаю, что Лев Михайлович – незрелая, инфантильная личность, он не готов к серьезным отношениям. С ним, Анна Филипповна, у вас нет никакого будущего!
– Это вы потому так говорите, Зинаида Васильевна, – возражала ей вторая, с голубыми волосами, – это вы только потому так говорите, что он на вас не обращает внимания!..
«Всюду жизнь», – подумала Надежда и вошла в двери главного корпуса.
Она оказалась в просторном холле, в дальнем конце которого находилась стойка регистратуры.
На стене рядом с этой стойкой висела афиша, извещавшая отдыхающих, что вечером в клубе будет лекция об освоении межпланетного пространства, а после нее фильм «Звездные войны. Атака клонов».
Подойдя к стойке, Надежда увидела женщину примерно своего возраста с аккуратно уложенными темными волосами. Увидев Надежду, она заученно улыбнулась и проговорила:
– Здравствуйте, Наталья Сергеевна! Домик для вас готов, двенадцатый, на самом краю леса…
– Вы мне? – удивленно переспросила Надежда. – Но я вообще-то не Наталья Сергеевна.
– Как, разве вы не Дроздовская? – Улыбка сползла с лица администратора. – Разве это не вы вчера звонили?
– Нет, не я, – чистосердечно призналась Надежда Николаевна. – Я по другому поводу. У вас отдыхает моя родственница, Светлана Павлюченко, так я хотела бы ее повидать…
– Родственница? – повторила женщина за стойкой.
Почему-то Надежда смутилась и пробормотала:
– Ну, не совсем родственница… скорее, знакомая…
– Как, вы сказали, ее фамилия? – Администратор застучала пальцами по клавишам компьютера. – Павленко?
– Павлюченко.
– Нет такой.
– Вы уверены? – разочарованно протянула Надежда и склонилась над стойкой.
– Да, уверена! – сухо ответила ей женщина. – У нас сейчас не так уж много отдыхающих…
– Надо же… – протянула Надежда. – Выходит, я зря приехала…
– Выходит!
Администратор явно не была настроена продолжать разговор. Надежда Николаевна вздохнула, пересекла холл в обратном направлении и вышла на улицу.
Старушки на скамье все еще выясняли отношения.
Надежда медленно двинулась в сторону шоссе и вдруг увидела впереди на дорожке приближающегося мужчину. Он шел ей навстречу, доверительно разговаривая с женщиной в белом халате с эмблемой пансионата на кармашке.
Надежда пригляделась к мужчине… и попятилась: это был капитан милиции (точнее, полиции) Виктор Степанович Поползнев, которого они с Артемом подвозили накануне до поселка Сертолово.
Надежда вспомнила, как капитан по пути пытался за ней неуклюже ухаживать, то есть не то чтобы ухаживать, но говорил комплименты и даже приглашал в гости, и юркнула за дерево, чтобы избежать встречи с ним. При этом она подумала, что капитан – тот еще ходок: вчера клеился к ней, сегодня окучивает сотрудницу пансионата…
Капитан со своей спутницей приблизился к дереву, за которым пряталась Надежда Николаевна, и она невольно расслышала обрывок их разговора.
– А с кем из сотрудников она близко общалась? – допытывался Виктор Степанович.
– С кем? Да, пожалуй, ни с кем! – отвечала женщина в халате. – С кем ей общаться? Она женщина молодая… была… а у нас персонал, вы же видите, в основном среднего возраста… У нее одна была забота – смену отработать и куда-нибудь закатиться со своим дружком. Погулять любила, да что в этом плохого, пока молодая-то…
Надежда поняла, что капитан Поползнев находится здесь по работе, но от этого желание попадаться ему на глаза не появилось. Придется объяснять, что она здесь делает…
– А кто из сотрудников видел ее последним? – продолжал Виктор Степанович.
«О ком это он ее расспрашивает? – задумалась Надежда. – Уж не разыскивает ли он параллельно со мной Светлану Павлюченко? Хотя нет, это вроде он о местной женщине говорит…»
Она насторожилась, чтобы не пропустить ответ сотрудницы пансиона, но в это время рядом с ней из-за кустов шиповника появился новый персонаж. Это был бодрый, жизнерадостный старичок в лиловом спортивном костюме китайского производства. Костюм этот был ему заметно велик, но старичок носил его с гордостью и шел с видом первого парня на деревне.
Увидев прячущуюся за деревом Надежду Николаевну, старичок приосанился, поправил реденькие седые волосы и устремился к Надежде, слегка поскрипывая суставами.
– О, какие люди! – воскликнул он, приосанившись. – Вы здесь недавно? Всех здешних прелестниц я знаю, а вас прежде не встречал! Это досадное упущение необходимо исправить. Позвольте представиться, Лев Михайлович Мормышкин!
– Ах, тот самый Лев Михайлович, – проговорила Надежда, вспомнив разговор двух старушек.
– Вы обо мне уже слышали? – Лев Михайлович горделиво задрал нос, но при этом у него чуть не выпала вставная челюсть, он ловко подхватил ее на лету и, вставив обратно, продолжил: – Нанеюсь, фы флыфали фолько фамое луффее…
– Что? – переспросила Надежда.
Старичок поправил челюсть и повторил:
– Надеюсь, вы слышали обо мне только самое лучшее!
– Как сказать, – фыркнула Надежда Николаевна. – Я слышала, что вы, Лев Михайлович, незрелая, инфантильная личность, не готовая к серьезным отношениям… согласитесь, в вашем возрасте это не очень лестная характеристика!
– Я знаю, откуда ветер дует! – воскликнул Лев Михайлович, встав в театральную позу. – Это все Зинаида Васильевна! Она – старая интриганка! Она – ревнивая, склочная особа! Она рассчитывала на мое внимание, но меня не интересуют ее перезрелые прелести! И вообще, до сих пор я не был готов связать себя узами брака, потому что не встретил женщину своей мечты, но теперь, увидев вас…
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента