Арнольд Гаврилыч был очень строгим ветеринаром, он очень ответственно относился к своим профессиональным обязанностям, у него с Лолой были большие трения из-за питания Пу И. Лола вопреки грозным советам ветеринара продолжала водить песика в кафе и кормить там ореховыми трубочками.
– Ладно, тогда немедленно поезжай к своему ветеринару и привези вот что… – Маркиз скосил глаза на беснующихся за решеткой собак и зашептал, как будто овчарки могли его подслушать. Затем добавил, повысив голос: – И пусть ждет нас со всеми необходимыми инструментами.
– Но сейчас же поздно… – заныла Лола. – Его рабочий день уже закончился!
– У нас каждая минута на счету! Кроме того, ты же только что сказала, что у вас прекрасные отношения, – напомнил ей Маркиз. – Так что отвечай за базар!
– Фу, какой ты грубый! – возмутилась Лола, но перестала спорить и отправилась к знакомому ветеринару.
Леня остался в своей машине, откуда следил за собаками, которые безостановочно бегали вдоль ограды, неприязненно поглядывая в его сторону.
Так прошел приблизительно час, и наконец возле машины появилась Лола с небольшим свертком в руках.
– Тебя только за смертью посылать! – проворчал Маркиз недовольно. – Ты же знаешь, что у нас каждая минута на счету!
– Хам и грубиян! – возмутилась Лола. – Я и так спешила как могла! Потом, ты же понимаешь, что мне пришлось выйти из такси в нескольких кварталах отсюда и идти одной по ночным улицам. И вот, вместо сочувствия и благодарности…
– Ну ладно, – смягчился Маркиз. – Некогда препираться! Что ты тут принесла?
Лола развернула пакет. В нем оказалось несколько небольших дротиков, вроде тех, какие используют при игре в дартс.
– Васик использует эти дротики, если нужно усыпить крупное животное или опасного хищника, – пояснила Лола, и снова Леню царапнуло это «Васик».
– Доза снотворного в каждом дротике рассчитана на льва, так что на овчарку должно вполне хватить, – заявила Лола. – По крайней мере так мне сказал Васик.
– Будем надеяться! – Маркиз опасливо покосился на собак, которые снова начали проявлять беспокойство.
Вооружившись дротиками, он подошел к ограде сквера.
Овчарки зарычали и устремились ему навстречу.
– Ленечка, – подала голос Лола, – Васик сказал, что лучше, если дротик попадет в заднюю лаПу Или в попу…
– Васик? – против воли ревниво осведомился Маркиз. – Кто это такой?
– Как – кто? Ветеринар!
– Ах, так он уже Васик!
– Ну, ты же сам меня к нему послал! – возмутилась Лола. – Не поймешь тебя…
– Ладно, – отмахнулся Леня, – меня это совершенно не касается. В конце концов, это твое личное дело. – Тут он немного покривил душой. – Но как прикажешь попасть в попу, если они стоят ко мне мордой, да еще при этом скалятся?
– Очень просто! – Лола достала пакетик с остатками собачьего корма и бросила горсточку через решетку.
Собаки развернулись, подскочили к подушечкам и аппетитно захрустели.
– Приготовьтесь, девочки, вечерние уколы! – проговорил Леня и быстро бросил два дротика. Один попал в левую заднюю лапу Форы, но другой задел за ветку сирени и упал на землю. Лора обернулась и грозно оскалила клыки.
– Ну вот, промазал! – разочарованно протянула Лола. – Сколько там осталось дротиков?
– Еще два. Ну-ка, повторим!
Лола бросила через ограду остатки корма и прошептала:
– Ну, Ленечка, не промахнись, больше у меня нету!
На этот раз Маркиз тщательно прицелился и попал в правую заднюю лапу Лоры.
Собаки доели подушечки и вернулись к ограде. Но в их глазах не было прежнего блеска, рычание не казалось таким грозным, а движения стали неуверенными. Леня взглянул на часы.
Прошло чуть больше минуты, и Фора повалилась на бок и ровно задышала. Лора удивленно рыкнула, но тут же плюхнулась на траву рядом с подругой.
– Вуаля! – радостно проговорила Лола, повернувшись к Маркизу. – Все как он сказал…
Леня смотрел на нее с каким-то странным выражением, как будто не узнавая свою боевую подругу.
– Что такое? – Лола на всякий случай попятилась. – Ленечка, что случилось? Почему ты на меня так смотришь? У меня с Васиком ничего такого не было, мы просто приятели…
Это была явная ложь, но Маркиз не отреагировал.
– Значит, у тебя был еще корм с тем чудодейственным порошком? – процедил Маркиз холодно.
– Ну, еще немножко оставалось…
– Что же ты не сказала об этом, когда я был там, за оградой? Когда действие первой порции порошка закончилось и овчарки собрались меня сожрать?
– Ну, Ленечка, я забыла… – пролепетала Лола виновато. – У меня это просто вылетело из головы…
– Они могли меня разорвать на куски! – воскликнул Маркиз возмущенно. – А ты просто забыла!
– Ну прости меня! – взмолилась Лола. – И кстати, нам нужно действовать скорее, а то собаки проснутся…
– Да, действительно! – спохватился Маркиз. – Так которая, ты говоришь, проглотила монету?
Лола опасливо подошла к решетке и показала на одну из собак:
– Вот эта, с левым ухом.
Леня сходил к машине и вернулся с мотком веревки. Перебравшись через ограду, он подошел к спящим собакам и обвязал веревкой ту, на которую показала ему Лола.
– Ленечка, что ты собираешься делать? – поинтересовалась его боевая подруга.
– Как – что? – пропыхтел Маркиз, завязывая очередной узел. – Перетащить ее через забор…
– Но она же очень тяжелая!
– Что делать? В жизни всегда есть место подвигу! Тем более другого способа вытащить ее отсюда я все равно не вижу. Не рыть же подкоп под оградой!
– А может, проще вынести ее через калитку?
– Что?! – Леня удивленно уставился на свою спутницу. – А здесь что – есть калитка?
– Да вон, в том конце сада! – Лола показала на кованую калитку в дальнем углу.
– И что же ты молчала? – возмутился Маркиз.
– Я ведь только женщина, – язвительно ответила Лола, – я должна помнить свое место и молчать, пока меня не спросят!
Маркиз в ответ только громко фыркнул – слов от возмущения у него не было.
Калитка, конечно, была заперта, но никакой замок не представлял для Маркиза серьезного препятствия. Леня в два счета открыл его, подтащил спящую собаку к калитке. Лола тем временем подогнала туда же Ленину машину, и совместными усилиями они втащили безмятежно спящую собаку в багажник.
Через полчаса они подъехали к небольшому одноэтажному особнячку в тихом зеленом районе. Возле входа в особняк висела табличка «Ветеринарная клиника “Доктор Дулитл”». Под этой вывеской нервно прохаживался молодой человек лет тридцати с круглым лицом и задиристо торчащими кошачьими усами.
Он бросился навстречу машине и взволнованно воскликнул:
– Ну где она? Где пострадавшая?
– Я должна кое о чем тебя предупредить, – зашептала Лола. – Я сказала Васику, что это наша собака, что она проглотила какой-то металлический жетон и мы беспокоимся за ее здоровье, поэтому пришлось поднять его ночью…
– Разумно! – одобрил ее Маркиз.
Они выбрались из машины и открыли багажник.
Ветеринар всплеснул руками:
– Вы везли ее в багажнике?
– Ну да, – подтвердил Леня, тем более что спорить с очевидным не приходилось. – А что?
– Но ей же там неудобно, тесно и душно! – возмущался ветеринар. – Как можно так бесчеловечно обращаться с животным?
Леня пожал плечами.
Ветеринар разложил носилки, и они вдвоем занесли собаку в клинику.
Лола бежала рядом, охая, вздыхая, размахивая руками – словом, изображая взволнованную публику.
– Как вы думаете, доктор, – спросил Маркиз, когда они переложили овчарку на стол, – этот… жетон, который она проглотила, он еще в организме? Он не мог выйти… гм… естественным путем?
– А как давно она его проглотила?
– Примерно полтора часа назад, – сообщил Леня, озабоченно взглянув на часы.
– Однозначно не успел! – уверенно ответил ветеринар. – Жетон должен был пройти весь пищеварительный тракт, то есть пищевод, желудок, кишечник…
– Прошу вас, без подробностей! – поморщился Маркиз.
– Хорошо, – охотно согласился ветеринар. – Но вот сейчас мы дадим ей слабительное, и все будет в порядке. Вы только не волнуйтесь, у вашей собачки крепкий и выносливый организм. Вы не представляете, что они иной раз глотают без ущерба для здоровья! Одна собака, мастино наполитано, проглотила мобильный телефон своего хозяина, генерал-майора милиции, а ему очень часто звонили… так что из живота мастино каждые пять минут раздавалась известная мелодия «наша служба и опасна, и трудна»… А еще одна собака проглотила включенную электробритву марки «Сименс»… ну, это не страшно, дали слабительное и потом промыли результат горячей водой…
– Попрошу без подробностей! – повторил Маркиз. – Я не очень давно ужинал!..
– Хорошо. – Ветеринар взглянул на часы. – Как давно вы ввели ей снотворное?
– Минут сорок назад.
– Ну, пора просыпаться! Лора, Лорочка, подъем! – И он похлопал спящую овчарку по морде.
– Лора? – удивленно проговорил Маркиз. – Откуда вы знаете, как ее зовут?
– Это же элементарно! – Ветеринар показал на ошейник, где было вышито имя собаки.
– Да, действительно! – Леня наморщил лоб. – А… когда она проснется… это не опасно? Ведь она очень большая и злобная! И только что перенесла стресс…
– Ну что вы! Ведь вы ее хозяин, а я прекрасно умею обращаться с собаками…
Как раз в этот момент Лора пошевелилась и подняла голову. Видно было, что силы к ней еще не вернулись, однако, увидев Маркиза, она зарычала.
– Странно… – проговорил ветеринар. – Обычно они не так реагируют на хозяина…
– Ну я же говорю – она сегодня очень понервничала! Может быть, дать ей какое-нибудь сильнодействующее успокоительное? Как-то снизить ее агрессию?
– М-да… – неуверенно протянул ветеринар. – Сочетание успокоительного со слабительным может дать неожиданный эффект!
Лора тем временем начала приподниматься. При этом она не сводила с Лени горящих глаз, и из груди у нее доносились угрожающие звуки, отдаленно напоминающие рев самолетного двигателя за несколько минут до взлета.
– Да, пожалуй, придется ее немного успокоить! – Ветеринар достал из шкафчика два бумажных пакетика с какими-то порошками, смешал их с собачьим кормом и положил на блюдечко перед Лорой. Та в мгновение ока проглотила корм с лекарством, и на ее морде появилось задумчивое выражение. Рычать она перестала, но беспокойно закрутила головой.
– Видите, как быстро подействовало! – оживился ветеринар, надевая тонкие резиновые перчатки.
Он помог Лоре слезть со стола и провел ее за занавеску. Оттуда донеслись недвусмысленные звуки, и затем наступила тишина, время от времени нарушаемая короткими возгласами врача:
– Не то… гм… и это не то…
– Вот давно хотел спросить, – проговорил Леня задумчиво, прислушиваясь к доносящимся из-за занавески звукам. – Наверное, не каждый человек способен работать ветеринаром? Должно быть, для этого требуется особое призвание… Я бы, к примеру, не смог заниматься тем, что вы сейчас делаете…
– В каждой профессии есть свои сложности… – пробормотал ветеринар. – В вашей наверняка тоже…
– Это точно! – вздохнул Маркиз.
Через несколько минут ветеринар вышел из-за занавески и сказал, разведя руками:
– Я не нашел никакого жетона. Может быть, вы ошиблись и он просто куда-то завалился?
– Нет, – уверенно возразил Леня, – я своими глазами видел, как она его проглотила!
– Странно… очень странно… хотя, конечно, пищеварительный тракт собаки довольно сложный и протяженный, и жетон мог застрять где-то на полпути… тогда придется сделать ей рентген, без него ничего нельзя сказать уверенно.
Лора со смущенным видом вышла из-за занавески, цокая когтями по кафельному полу.
– Ну, дама, пройдем на следующую процедуру! – Ветеринар уверенно втащил овчарку на другой стол, над которым нависало сложное устройство на длинной поворотной штанге, связкой проводов соединенное с компьютером.
Собака вела себя на удивление послушно.
Врач включил прибор и направил его на живот овчарки. Затем он склонился над экраном компьютерного монитора. Передвинув прибор, повторил все еще раз.
– Нет, как хотите, я ничего не вижу! – проговорил он через несколько минут. – Можете тоже посмотреть!
Леня склонился над плечом ветеринара и взглянул на голубоватый мерцающий экран.
Он никогда не видел рентгеновского изображения собачьих внутренностей, но, во всяком случае, ничто из того, что было на экране, нисколько не напоминало монету государства Маньчжоу-Го. И вообще никакую монету.
– Да, действительно! – протянул Леня разочарованно. – Не видно ничего похожего…
И тут он вспомнил, что уже давно не слышал голоса своей боевой подруги. Что было для Лолы совершенно нехарактерно – обычно она болтает, не закрывая рта.
Маркиз выпрямился и оглянулся.
Лола стояла, привалившись к двери, и вид у нее был виноватый и очень смущенный.
– В чем дело? – подозрительно осведомился Леня. – Ты мне что-то хочешь сказать?
– Ты понимаешь, Ленечка… – пробормотала его боевая подруга, пряча глаза. – Я сейчас вспомнила… представила себе ту картину… ну, когда ты бросил монету…
– И что?! – холодно процедил Маркиз, когда молчание чересчур затянулось.
– Понимаешь, Ленечка, я, кажется, немного ошиблась… кажется, это было не то ухо…
– Не то?!
– Ну да… не левое, а правое…
– Значит, по твоей милости мы привезли не ту собаку?
– Боюсь, что так…
– Ты понимаешь, что это полный крах? Пока мы тут крутились, та собака уже давно… ну, ты понимаешь! Избавилась от монеты естественным путем!
– И что же нам теперь делать?
Леня на минуту задумался и наконец проговорил:
– Поехали обратно к музею. Может быть, сумеем выманить вторую собаку, а нет – так хоть эту вернем. В конце концов, не можем же мы взять ее к себе домой!
– Действительно, Пу И будет очень недоволен! – проговорила Лола, пристально взглянув на овчарку.
Та, кстати, вела себя очень странно: меланхолично вздыхала, закатывала глаза, виляла хвостом и то и дело бросала на Маркиза томные, выразительные взгляды.
– Что это с ней? – спросил Леня ветеринара.
– Не знаю. – Тот пожал плечами. – Ей за сегодняшнюю ночь столько всяких лекарств надавали… и снотворное, и антидепрессант, и средство для снижения злобности. Черт его знает, как это сочетание могло повлиять на ее психику!..
Овчарка грустно вздохнула, прижалась к Лениной ноге и снова закатила глаза.
– Надо же, Ленечка. – Лола едва сдерживала смех. – Оказывается, твое мужское обаяние действует не только на секретарш, официанток и младший медицинский персонал, но даже на кавказских овчарок! Придется занести тебя в Книгу рекордов Гиннесса!
– Хватит болтать ерунду! – обиженно проговорил Маркиз. – Поехали! Времени нет! Каждая секунда дорога, может, мы еще успеем перехватить монету!
На этот раз овчарку посадили в салон машины, причем она мгновенно заняла переднее пассажирское сиденье, рядом с Леней, а когда Лола попыталась пересадить ее назад – угрожающе зарычала на нее и обнажила клыки.
– Леня, ты это видел? – возмутилась Лола. – Она мне угрожает! В конце концов, ты можешь поставить эту зубастую дрянь на место? Или теперь она будет твоим компаньоном и боевым соратником, а мое место на коврике у дверей?
– Девочки, не ссорьтесь! – примирительно проговорил Леня, садясь за руль. – Нам некогда выяснять отношения, нужно скорее возвращаться к музею!
Лола обиженно надулась и села на заднее сиденье.
Однако когда компаньоны подъехали к музею, они увидели, как красный от возмущения отставной майор Ноздреватый запустил вторую собаку в свою машину, закрыл за ней заднюю дверь и, прежде чем уехать, погрозил кулаком столпившемуся на пороге персоналу музея во главе с его владельцем:
– Вы мне еще ответите за мою Лорочку!
Минут за сорок до этого владелец музея господин Осетровский прибыл в свой музей, разбуженный звонком ночного дежурного. Дежурный встретил хозяина в дверях чрезвычайно смущенный.
– Тут у нас такое дело случилось… – начал он, пряча глаза. – Возле музея машина разбилась…
Дымящиеся обломки разбитой машины еще не были убраны с места аварии. Осетровский недовольно покосился на эти обломки и раздраженно осведомился:
– И какое отношение это имеет ко мне? Какого черта ты меня разбудил в такую рань?
– Но вы же велели вам звонить в случае ЧП… вот я и посчитал своим долгом…
– Да, но только в случае ЧП в моем музее, а не на всей прилегающей территории! В городе за ночь много чего происходит, да только ко мне это не относится!
– Тут, понимаете какое дело… – мялся дежурный. – Мы, само собой, вызвали пожарных и «скорую»…
– Ну, правильно сделали… – процедил Осетровский. – Да я-то при чем? И что ты мнешься? Что ты мямлишь? Что ты цедишь в час по чайной ложке? Ты профессиональный охранник или психотерапевт? Говори уж прямо, что еще у вас стряслось!
– Да вот, пока мы с этой чертовой аварией возились, кто-то пробрался в музей…
– Что значит – пробрался? – Хозяин задвигал желваками. – Вы, хомяки беспородные, ушли с поста? Пропустили вора в музей? Да я вас в порошок сотру! Больше того – вы мне возместите все потери!.. Вы мне все до копейки отработаете!..
– Он мимо нашего поста не проходил! – забормотал дежурный. – Христом-Богом клянусь, не проходил! Каким-то непонятным образом в зал пробрался!
Клятва дежурного стоила немного, поскольку он был уроженцем Дагестана и правоверным мусульманином, что было хорошо известно Осетровскому. Хозяин побагровел и затопал ногами, но дежурный показал ему на монитор:
– Вот, посмотрите, запись имеется… он зашел не с улицы, а изнутри, из служебного коридора…
Осетровский внимательно уставился на экран, увидел воровато согнувшуюся фигуру в маске мультяшного кролика и снова повернулся к охраннику:
– Что пропало?
– Да вроде бы ничего…
– В жизни не поверю, чтобы он устроил такой фейерверк, проник в музей и ничего не украл!
Осетровский влетел в музейный зал и оглядел его орлиным взором частного собственника. На первый взгляд все экспонаты действительно были на месте.
Хозяин обошел все витрины с монетами и наметанным глазом разглядел, что одна из них выглядит не так, как прежде.
Это была витрина с монетами недолговечного государства Маньчжоу-Го.
Склонившись над витриной, Осетровский увидел на месте одной из монет почетный значок «Победителю ежегодного смотра-конкурса художественной самодеятельности животноводческого колхоза „Красная свиноматка“».
Пропавшая монета не была особенно редкой, не представляла большой исторической или художественной ценности. Она была помещена в музее только из-за своего необычного дизайна. Однако неизвестный вор проник в музей, для чего ему пришлось отвлечь охрану и каким-то образом перехитрить электронную систему безопасности, и украл одну только эту монету.
В этом же зале находились очень ценные античные монеты – но он их не тронул. Это было непонятно, и это озадачило Осетровского. Неужели он чего-то не знает об украденной монете? Может быть, в ней есть какой-то не замеченный им дефект, который делает маньчжурскую монету необычайно ценной?
Когда господин Осетровский чего-то не понимал, он думал, что его облапошили. Когда он думал, что его облапошили, он приходил в неописуемую ярость. Затопав ногами, он повернулся, чтобы на ком-нибудь эту ярость сорвать…
И как раз в этот неподходящий момент в музее появился отставной майор Прохор Кузьмич Ноздреватый.
Прохор Кузьмич приехал к музею, чтобы забрать своих собак с дежурства. Однако он застал на боевом посту только одну из двух собак, а именно Фору. Лора отсутствовала, зато на месте был владелец музея Осетровский, и он рвал и метал.
– Где моя собака? – осведомился отставной майор, окинув присутствующих строгим командирским взглядом.
– Твоя собака? – переспросил Осетровский подозрительно тихим голосом. – Так это, выходит, я должен сторожить твоих собак? А я-то, дурак доверчивый, думал, что плачу немалые деньги за то, чтобы они, твои собаки, сторожили мой музей! Твои дурацкие собаки упустили вора, который украл у меня самую ценную монету! Ты теперь со мной не рассчитаешься! Еще он меня про свою сучку спрашивает! Небось сбежала она с каким-нибудь кобелем!
Но Прохор Кузьмич тоже был не лыком шит. Когда он служил в артиллерии, ему случалось перекрывать голосом мощную канонаду, а один раз он даже перекричал знаменитого на всю дивизию подполковника Поперечного. И вот теперь, вспомнив свое боевое прошлое, Ноздреватый рявкнул на Осетровского так, что зазвенела старинная люстра под потолком зала:
– Молчать! Стоять смирно! Не сметь при мне рта раскрывать! Не сметь порочить доброе имя моей собаки!
Осетровский, не ожидавший такого резкого отпора, на мгновение растерялся и утратил инициативу, чем немедленно воспользовался отставной майор.
Он шагнул вперед, чеканя шаг, как на параде, и тем же громовым голосом рявкнул:
– Мои собаки ни в чем не виноваты! Они никогда не пропустят на объект постороннего! У них блестящий послужной список без единого замечания! Со своими придурками разбирайся!
Майор обвел взглядом перепуганный персонал музея.
Фора, почувствовав боевое настроение хозяина, рвалась с поводка и грозно скалилась на Осетровского.
Тот все же взял себя в руки и неприязненно процедил, опасливо косясь на овчарку:
– Ты уволен! Вместе со своими собаками! И на выходное пособие можешь не рассчитывать!
– Да я и сам здесь ни дня не останусь! – ответил Ноздреватый. – Пойдем отсюда, Форочка!
Они вышли на крыльцо и подошли к машине майора.
В последний момент Прохор Кузьмич оглянулся и выкрикнул своим мощным голосом:
– Вы мне еще ответите за Лорочку!
По дороге к дому, однако, отставной майор несколько остыл и понял, что потеря места в музее пробьет непоправимую брешь в его бюджете. Тем более что вредный Осетровский, у которого этой ночью пропала какая-то ценная монета, может распустить по городу слух, что собаки майора Ноздреватого плохо охраняют вверенное имущество. А ему нужно зарабатывать много денег, чтобы прокормить двух больших прожорливых собак…
Тут Прохор Кузьмич вспомнил, что на данный момент у него осталась только одна собака, поскольку Лора пропала в неизвестном направлении, и еще больше расстроился.
Тем временем он уже подъехал к своему дому.
Заглушив мотор, он выпустил Фору из машины и хотел отвести ее в загон, но собака занервничала, заскулила и заглянула в глаза хозяину, давая понять, что ей срочно понадобилась прогулка.
Дело в том, что Прохор Кузьмич воспитывал своих собак в строгости, требовал от них неукоснительного соблюдения дисциплины. В частности, они не должны были осуществлять свои естественные физиологические потребности на месте службы. Дисциплинированная Фора дотерпела до дома, но теперь требовала свое.
– Ну что с тобой поделаешь, – проговорил отставной майор, пристегнул поводок и вывел собаку за ворота.
Не успели они пройти и двадцати шагов, как Фора уселась на тротуаре и осуществила свое законное право.
– Ты что же делаешь, хулиганка! – прикрикнул на нее хозяин. – Пять минут не могла потерпеть, пока дойдем до лесочка?
Фора взглянула на него виноватым и стыдливым взглядом, давая понять, что нет, не могла.
Беда была в том, что она устроилась прямо перед воротами соседа Прохора Кузьмича, отставного подполковника Поперечного. Того самого, который когда-то давно был известен на всю дивизию своим зычным голосом.
Если Поперечный увидит, какое безобразие учинила перед его дверью соседская собака, он устроит настоящий скандал, и будет в своем полном праве!
Но Прохор Кузьмич был готов к такому повороту событий. Отправляясь с собаками на прогулку, он всегда брал с собой несколько полиэтиленовых мешочков и совок, чтобы в случае чего навести порядок. И сейчас, вооружившись этим нехитрым инвентарем, он убрал последствия Фориного непотребства.
И тут, в процессе этого не слишком приятного занятия, Прохор Кузьмич заметил блеснувшую среди продуктов собачьей жизнедеятельности монету.
Он тут же вспомнил слова хозяина музея Осетровского, который в пылу полемики заявил, что у него из музея украли какую-то невероятно ценную монету.
Первым побуждением отставного майора было немедленно позвонить Осетровскому и сообщить ему о находке. Но затем Прохор Кузьмич вспомнил, как Осетровский орал на него, а главное – как оскорбительно он высказался о его любимых собаках…
И Прохор Кузьмич решил отомстить злобному богатею. Он решил, что не отдаст тому монету, а продаст ее, тем самым поправив свое пошатнувшееся благосостояние.
Осторожно очистив монету от продуктов собачьей физиологии, отставной майор запер Фору в загоне и снова поехал в город.
Леня проследил за машиной собаковода до самого его дома, остановился за кустами в некотором отдалении, открыл дверцу машины и повернулся к Лоре:
– Ну, вот твоя деревня, вот твой дом родной. Дальше, я думаю, ты доберешься сама. Хозяин тебя уже наверняка заждался!
Лора выслушала его, склонив массивную голову к плечу, но не подумала тронуться с места.
– Ну, чего ты ждешь? – спросил Маркиз, теряя терпение. – Вон же твое жилище! Беги туда!
Собака даже не шелохнулась. Она смотрела на Леню преданным взглядом. Тем самым, который в художественной литературе называют собачьим.
– Ну, пошла! – прикрикнул на нее Маркиз. – Пошла вон! Пошла, кому говорят!
Он попытался вытолкнуть овчарку из машины, но та словно вросла в сиденье.
– А что, если это любовь? – мстительным тоном проговорила Лола. – Боюсь, Ленечка, что ты, как честный человек, обязан жениться!
– Издеваешься, да? – покосился Маркиз на свою боевую подругу. – Лучше посоветуй, что мне с ней делать?
– А ты ей во всем честно признайся!
– Это в чем еще? – подозрительно спросил Леня.
– Ну как в чем? Что у тебя жена с двумя детьми в Воронеже и еще одна в Тамбове… ну, ту, в Костроме, можно, конечно, не считать, это была ошибка молодости…
– Иди ты к черту! – огрызнулся Маркиз.
– Какой ты грубый и невоспитанный! – протянула Лола обиженно. – Непонятно, что она в тебе нашла?! Ты смотри-ка, – вдруг оживилась она. – Он куда-то собрался!
– Кто? – переспросил Леня.
– Да этот, собачий начальник!
Маркиз выглянул из машины и увидел, что собаковод торопливо открывает ворота. Через минуту его машина выехала на дорогу и помчалась в сторону города.
– Что это он вдруг так заторопился? – поинтересовалась Лола.
– Вот и я думаю – не нашел ли он нашу монету?
Маркиз снова повернулся к овчарке и сказал ей строго:
– Ну-ка, отправляйся домой! Я тебе честно скажу, подруга, – ты не в моем вкусе! Я вообще-то предпочитаю брюнеток! И комплекция у тебя неподходящая, я крупных женщин как-то не очень… Опять же в парикмахерскую ты отроду не ходила. Если хочешь заинтересовать приличного мужчину, надобно следить за собой!
– Ладно, тогда немедленно поезжай к своему ветеринару и привези вот что… – Маркиз скосил глаза на беснующихся за решеткой собак и зашептал, как будто овчарки могли его подслушать. Затем добавил, повысив голос: – И пусть ждет нас со всеми необходимыми инструментами.
– Но сейчас же поздно… – заныла Лола. – Его рабочий день уже закончился!
– У нас каждая минута на счету! Кроме того, ты же только что сказала, что у вас прекрасные отношения, – напомнил ей Маркиз. – Так что отвечай за базар!
– Фу, какой ты грубый! – возмутилась Лола, но перестала спорить и отправилась к знакомому ветеринару.
Леня остался в своей машине, откуда следил за собаками, которые безостановочно бегали вдоль ограды, неприязненно поглядывая в его сторону.
Так прошел приблизительно час, и наконец возле машины появилась Лола с небольшим свертком в руках.
– Тебя только за смертью посылать! – проворчал Маркиз недовольно. – Ты же знаешь, что у нас каждая минута на счету!
– Хам и грубиян! – возмутилась Лола. – Я и так спешила как могла! Потом, ты же понимаешь, что мне пришлось выйти из такси в нескольких кварталах отсюда и идти одной по ночным улицам. И вот, вместо сочувствия и благодарности…
– Ну ладно, – смягчился Маркиз. – Некогда препираться! Что ты тут принесла?
Лола развернула пакет. В нем оказалось несколько небольших дротиков, вроде тех, какие используют при игре в дартс.
– Васик использует эти дротики, если нужно усыпить крупное животное или опасного хищника, – пояснила Лола, и снова Леню царапнуло это «Васик».
– Доза снотворного в каждом дротике рассчитана на льва, так что на овчарку должно вполне хватить, – заявила Лола. – По крайней мере так мне сказал Васик.
– Будем надеяться! – Маркиз опасливо покосился на собак, которые снова начали проявлять беспокойство.
Вооружившись дротиками, он подошел к ограде сквера.
Овчарки зарычали и устремились ему навстречу.
– Ленечка, – подала голос Лола, – Васик сказал, что лучше, если дротик попадет в заднюю лаПу Или в попу…
– Васик? – против воли ревниво осведомился Маркиз. – Кто это такой?
– Как – кто? Ветеринар!
– Ах, так он уже Васик!
– Ну, ты же сам меня к нему послал! – возмутилась Лола. – Не поймешь тебя…
– Ладно, – отмахнулся Леня, – меня это совершенно не касается. В конце концов, это твое личное дело. – Тут он немного покривил душой. – Но как прикажешь попасть в попу, если они стоят ко мне мордой, да еще при этом скалятся?
– Очень просто! – Лола достала пакетик с остатками собачьего корма и бросила горсточку через решетку.
Собаки развернулись, подскочили к подушечкам и аппетитно захрустели.
– Приготовьтесь, девочки, вечерние уколы! – проговорил Леня и быстро бросил два дротика. Один попал в левую заднюю лапу Форы, но другой задел за ветку сирени и упал на землю. Лора обернулась и грозно оскалила клыки.
– Ну вот, промазал! – разочарованно протянула Лола. – Сколько там осталось дротиков?
– Еще два. Ну-ка, повторим!
Лола бросила через ограду остатки корма и прошептала:
– Ну, Ленечка, не промахнись, больше у меня нету!
На этот раз Маркиз тщательно прицелился и попал в правую заднюю лапу Лоры.
Собаки доели подушечки и вернулись к ограде. Но в их глазах не было прежнего блеска, рычание не казалось таким грозным, а движения стали неуверенными. Леня взглянул на часы.
Прошло чуть больше минуты, и Фора повалилась на бок и ровно задышала. Лора удивленно рыкнула, но тут же плюхнулась на траву рядом с подругой.
– Вуаля! – радостно проговорила Лола, повернувшись к Маркизу. – Все как он сказал…
Леня смотрел на нее с каким-то странным выражением, как будто не узнавая свою боевую подругу.
– Что такое? – Лола на всякий случай попятилась. – Ленечка, что случилось? Почему ты на меня так смотришь? У меня с Васиком ничего такого не было, мы просто приятели…
Это была явная ложь, но Маркиз не отреагировал.
– Значит, у тебя был еще корм с тем чудодейственным порошком? – процедил Маркиз холодно.
– Ну, еще немножко оставалось…
– Что же ты не сказала об этом, когда я был там, за оградой? Когда действие первой порции порошка закончилось и овчарки собрались меня сожрать?
– Ну, Ленечка, я забыла… – пролепетала Лола виновато. – У меня это просто вылетело из головы…
– Они могли меня разорвать на куски! – воскликнул Маркиз возмущенно. – А ты просто забыла!
– Ну прости меня! – взмолилась Лола. – И кстати, нам нужно действовать скорее, а то собаки проснутся…
– Да, действительно! – спохватился Маркиз. – Так которая, ты говоришь, проглотила монету?
Лола опасливо подошла к решетке и показала на одну из собак:
– Вот эта, с левым ухом.
Леня сходил к машине и вернулся с мотком веревки. Перебравшись через ограду, он подошел к спящим собакам и обвязал веревкой ту, на которую показала ему Лола.
– Ленечка, что ты собираешься делать? – поинтересовалась его боевая подруга.
– Как – что? – пропыхтел Маркиз, завязывая очередной узел. – Перетащить ее через забор…
– Но она же очень тяжелая!
– Что делать? В жизни всегда есть место подвигу! Тем более другого способа вытащить ее отсюда я все равно не вижу. Не рыть же подкоп под оградой!
– А может, проще вынести ее через калитку?
– Что?! – Леня удивленно уставился на свою спутницу. – А здесь что – есть калитка?
– Да вон, в том конце сада! – Лола показала на кованую калитку в дальнем углу.
– И что же ты молчала? – возмутился Маркиз.
– Я ведь только женщина, – язвительно ответила Лола, – я должна помнить свое место и молчать, пока меня не спросят!
Маркиз в ответ только громко фыркнул – слов от возмущения у него не было.
Калитка, конечно, была заперта, но никакой замок не представлял для Маркиза серьезного препятствия. Леня в два счета открыл его, подтащил спящую собаку к калитке. Лола тем временем подогнала туда же Ленину машину, и совместными усилиями они втащили безмятежно спящую собаку в багажник.
Через полчаса они подъехали к небольшому одноэтажному особнячку в тихом зеленом районе. Возле входа в особняк висела табличка «Ветеринарная клиника “Доктор Дулитл”». Под этой вывеской нервно прохаживался молодой человек лет тридцати с круглым лицом и задиристо торчащими кошачьими усами.
Он бросился навстречу машине и взволнованно воскликнул:
– Ну где она? Где пострадавшая?
– Я должна кое о чем тебя предупредить, – зашептала Лола. – Я сказала Васику, что это наша собака, что она проглотила какой-то металлический жетон и мы беспокоимся за ее здоровье, поэтому пришлось поднять его ночью…
– Разумно! – одобрил ее Маркиз.
Они выбрались из машины и открыли багажник.
Ветеринар всплеснул руками:
– Вы везли ее в багажнике?
– Ну да, – подтвердил Леня, тем более что спорить с очевидным не приходилось. – А что?
– Но ей же там неудобно, тесно и душно! – возмущался ветеринар. – Как можно так бесчеловечно обращаться с животным?
Леня пожал плечами.
Ветеринар разложил носилки, и они вдвоем занесли собаку в клинику.
Лола бежала рядом, охая, вздыхая, размахивая руками – словом, изображая взволнованную публику.
– Как вы думаете, доктор, – спросил Маркиз, когда они переложили овчарку на стол, – этот… жетон, который она проглотила, он еще в организме? Он не мог выйти… гм… естественным путем?
– А как давно она его проглотила?
– Примерно полтора часа назад, – сообщил Леня, озабоченно взглянув на часы.
– Однозначно не успел! – уверенно ответил ветеринар. – Жетон должен был пройти весь пищеварительный тракт, то есть пищевод, желудок, кишечник…
– Прошу вас, без подробностей! – поморщился Маркиз.
– Хорошо, – охотно согласился ветеринар. – Но вот сейчас мы дадим ей слабительное, и все будет в порядке. Вы только не волнуйтесь, у вашей собачки крепкий и выносливый организм. Вы не представляете, что они иной раз глотают без ущерба для здоровья! Одна собака, мастино наполитано, проглотила мобильный телефон своего хозяина, генерал-майора милиции, а ему очень часто звонили… так что из живота мастино каждые пять минут раздавалась известная мелодия «наша служба и опасна, и трудна»… А еще одна собака проглотила включенную электробритву марки «Сименс»… ну, это не страшно, дали слабительное и потом промыли результат горячей водой…
– Попрошу без подробностей! – повторил Маркиз. – Я не очень давно ужинал!..
– Хорошо. – Ветеринар взглянул на часы. – Как давно вы ввели ей снотворное?
– Минут сорок назад.
– Ну, пора просыпаться! Лора, Лорочка, подъем! – И он похлопал спящую овчарку по морде.
– Лора? – удивленно проговорил Маркиз. – Откуда вы знаете, как ее зовут?
– Это же элементарно! – Ветеринар показал на ошейник, где было вышито имя собаки.
– Да, действительно! – Леня наморщил лоб. – А… когда она проснется… это не опасно? Ведь она очень большая и злобная! И только что перенесла стресс…
– Ну что вы! Ведь вы ее хозяин, а я прекрасно умею обращаться с собаками…
Как раз в этот момент Лора пошевелилась и подняла голову. Видно было, что силы к ней еще не вернулись, однако, увидев Маркиза, она зарычала.
– Странно… – проговорил ветеринар. – Обычно они не так реагируют на хозяина…
– Ну я же говорю – она сегодня очень понервничала! Может быть, дать ей какое-нибудь сильнодействующее успокоительное? Как-то снизить ее агрессию?
– М-да… – неуверенно протянул ветеринар. – Сочетание успокоительного со слабительным может дать неожиданный эффект!
Лора тем временем начала приподниматься. При этом она не сводила с Лени горящих глаз, и из груди у нее доносились угрожающие звуки, отдаленно напоминающие рев самолетного двигателя за несколько минут до взлета.
– Да, пожалуй, придется ее немного успокоить! – Ветеринар достал из шкафчика два бумажных пакетика с какими-то порошками, смешал их с собачьим кормом и положил на блюдечко перед Лорой. Та в мгновение ока проглотила корм с лекарством, и на ее морде появилось задумчивое выражение. Рычать она перестала, но беспокойно закрутила головой.
– Видите, как быстро подействовало! – оживился ветеринар, надевая тонкие резиновые перчатки.
Он помог Лоре слезть со стола и провел ее за занавеску. Оттуда донеслись недвусмысленные звуки, и затем наступила тишина, время от времени нарушаемая короткими возгласами врача:
– Не то… гм… и это не то…
– Вот давно хотел спросить, – проговорил Леня задумчиво, прислушиваясь к доносящимся из-за занавески звукам. – Наверное, не каждый человек способен работать ветеринаром? Должно быть, для этого требуется особое призвание… Я бы, к примеру, не смог заниматься тем, что вы сейчас делаете…
– В каждой профессии есть свои сложности… – пробормотал ветеринар. – В вашей наверняка тоже…
– Это точно! – вздохнул Маркиз.
Через несколько минут ветеринар вышел из-за занавески и сказал, разведя руками:
– Я не нашел никакого жетона. Может быть, вы ошиблись и он просто куда-то завалился?
– Нет, – уверенно возразил Леня, – я своими глазами видел, как она его проглотила!
– Странно… очень странно… хотя, конечно, пищеварительный тракт собаки довольно сложный и протяженный, и жетон мог застрять где-то на полпути… тогда придется сделать ей рентген, без него ничего нельзя сказать уверенно.
Лора со смущенным видом вышла из-за занавески, цокая когтями по кафельному полу.
– Ну, дама, пройдем на следующую процедуру! – Ветеринар уверенно втащил овчарку на другой стол, над которым нависало сложное устройство на длинной поворотной штанге, связкой проводов соединенное с компьютером.
Собака вела себя на удивление послушно.
Врач включил прибор и направил его на живот овчарки. Затем он склонился над экраном компьютерного монитора. Передвинув прибор, повторил все еще раз.
– Нет, как хотите, я ничего не вижу! – проговорил он через несколько минут. – Можете тоже посмотреть!
Леня склонился над плечом ветеринара и взглянул на голубоватый мерцающий экран.
Он никогда не видел рентгеновского изображения собачьих внутренностей, но, во всяком случае, ничто из того, что было на экране, нисколько не напоминало монету государства Маньчжоу-Го. И вообще никакую монету.
– Да, действительно! – протянул Леня разочарованно. – Не видно ничего похожего…
И тут он вспомнил, что уже давно не слышал голоса своей боевой подруги. Что было для Лолы совершенно нехарактерно – обычно она болтает, не закрывая рта.
Маркиз выпрямился и оглянулся.
Лола стояла, привалившись к двери, и вид у нее был виноватый и очень смущенный.
– В чем дело? – подозрительно осведомился Леня. – Ты мне что-то хочешь сказать?
– Ты понимаешь, Ленечка… – пробормотала его боевая подруга, пряча глаза. – Я сейчас вспомнила… представила себе ту картину… ну, когда ты бросил монету…
– И что?! – холодно процедил Маркиз, когда молчание чересчур затянулось.
– Понимаешь, Ленечка, я, кажется, немного ошиблась… кажется, это было не то ухо…
– Не то?!
– Ну да… не левое, а правое…
– Значит, по твоей милости мы привезли не ту собаку?
– Боюсь, что так…
– Ты понимаешь, что это полный крах? Пока мы тут крутились, та собака уже давно… ну, ты понимаешь! Избавилась от монеты естественным путем!
– И что же нам теперь делать?
Леня на минуту задумался и наконец проговорил:
– Поехали обратно к музею. Может быть, сумеем выманить вторую собаку, а нет – так хоть эту вернем. В конце концов, не можем же мы взять ее к себе домой!
– Действительно, Пу И будет очень недоволен! – проговорила Лола, пристально взглянув на овчарку.
Та, кстати, вела себя очень странно: меланхолично вздыхала, закатывала глаза, виляла хвостом и то и дело бросала на Маркиза томные, выразительные взгляды.
– Что это с ней? – спросил Леня ветеринара.
– Не знаю. – Тот пожал плечами. – Ей за сегодняшнюю ночь столько всяких лекарств надавали… и снотворное, и антидепрессант, и средство для снижения злобности. Черт его знает, как это сочетание могло повлиять на ее психику!..
Овчарка грустно вздохнула, прижалась к Лениной ноге и снова закатила глаза.
– Надо же, Ленечка. – Лола едва сдерживала смех. – Оказывается, твое мужское обаяние действует не только на секретарш, официанток и младший медицинский персонал, но даже на кавказских овчарок! Придется занести тебя в Книгу рекордов Гиннесса!
– Хватит болтать ерунду! – обиженно проговорил Маркиз. – Поехали! Времени нет! Каждая секунда дорога, может, мы еще успеем перехватить монету!
На этот раз овчарку посадили в салон машины, причем она мгновенно заняла переднее пассажирское сиденье, рядом с Леней, а когда Лола попыталась пересадить ее назад – угрожающе зарычала на нее и обнажила клыки.
– Леня, ты это видел? – возмутилась Лола. – Она мне угрожает! В конце концов, ты можешь поставить эту зубастую дрянь на место? Или теперь она будет твоим компаньоном и боевым соратником, а мое место на коврике у дверей?
– Девочки, не ссорьтесь! – примирительно проговорил Леня, садясь за руль. – Нам некогда выяснять отношения, нужно скорее возвращаться к музею!
Лола обиженно надулась и села на заднее сиденье.
Однако когда компаньоны подъехали к музею, они увидели, как красный от возмущения отставной майор Ноздреватый запустил вторую собаку в свою машину, закрыл за ней заднюю дверь и, прежде чем уехать, погрозил кулаком столпившемуся на пороге персоналу музея во главе с его владельцем:
– Вы мне еще ответите за мою Лорочку!
Минут за сорок до этого владелец музея господин Осетровский прибыл в свой музей, разбуженный звонком ночного дежурного. Дежурный встретил хозяина в дверях чрезвычайно смущенный.
– Тут у нас такое дело случилось… – начал он, пряча глаза. – Возле музея машина разбилась…
Дымящиеся обломки разбитой машины еще не были убраны с места аварии. Осетровский недовольно покосился на эти обломки и раздраженно осведомился:
– И какое отношение это имеет ко мне? Какого черта ты меня разбудил в такую рань?
– Но вы же велели вам звонить в случае ЧП… вот я и посчитал своим долгом…
– Да, но только в случае ЧП в моем музее, а не на всей прилегающей территории! В городе за ночь много чего происходит, да только ко мне это не относится!
– Тут, понимаете какое дело… – мялся дежурный. – Мы, само собой, вызвали пожарных и «скорую»…
– Ну, правильно сделали… – процедил Осетровский. – Да я-то при чем? И что ты мнешься? Что ты мямлишь? Что ты цедишь в час по чайной ложке? Ты профессиональный охранник или психотерапевт? Говори уж прямо, что еще у вас стряслось!
– Да вот, пока мы с этой чертовой аварией возились, кто-то пробрался в музей…
– Что значит – пробрался? – Хозяин задвигал желваками. – Вы, хомяки беспородные, ушли с поста? Пропустили вора в музей? Да я вас в порошок сотру! Больше того – вы мне возместите все потери!.. Вы мне все до копейки отработаете!..
– Он мимо нашего поста не проходил! – забормотал дежурный. – Христом-Богом клянусь, не проходил! Каким-то непонятным образом в зал пробрался!
Клятва дежурного стоила немного, поскольку он был уроженцем Дагестана и правоверным мусульманином, что было хорошо известно Осетровскому. Хозяин побагровел и затопал ногами, но дежурный показал ему на монитор:
– Вот, посмотрите, запись имеется… он зашел не с улицы, а изнутри, из служебного коридора…
Осетровский внимательно уставился на экран, увидел воровато согнувшуюся фигуру в маске мультяшного кролика и снова повернулся к охраннику:
– Что пропало?
– Да вроде бы ничего…
– В жизни не поверю, чтобы он устроил такой фейерверк, проник в музей и ничего не украл!
Осетровский влетел в музейный зал и оглядел его орлиным взором частного собственника. На первый взгляд все экспонаты действительно были на месте.
Хозяин обошел все витрины с монетами и наметанным глазом разглядел, что одна из них выглядит не так, как прежде.
Это была витрина с монетами недолговечного государства Маньчжоу-Го.
Склонившись над витриной, Осетровский увидел на месте одной из монет почетный значок «Победителю ежегодного смотра-конкурса художественной самодеятельности животноводческого колхоза „Красная свиноматка“».
Пропавшая монета не была особенно редкой, не представляла большой исторической или художественной ценности. Она была помещена в музее только из-за своего необычного дизайна. Однако неизвестный вор проник в музей, для чего ему пришлось отвлечь охрану и каким-то образом перехитрить электронную систему безопасности, и украл одну только эту монету.
В этом же зале находились очень ценные античные монеты – но он их не тронул. Это было непонятно, и это озадачило Осетровского. Неужели он чего-то не знает об украденной монете? Может быть, в ней есть какой-то не замеченный им дефект, который делает маньчжурскую монету необычайно ценной?
Когда господин Осетровский чего-то не понимал, он думал, что его облапошили. Когда он думал, что его облапошили, он приходил в неописуемую ярость. Затопав ногами, он повернулся, чтобы на ком-нибудь эту ярость сорвать…
И как раз в этот неподходящий момент в музее появился отставной майор Прохор Кузьмич Ноздреватый.
Прохор Кузьмич приехал к музею, чтобы забрать своих собак с дежурства. Однако он застал на боевом посту только одну из двух собак, а именно Фору. Лора отсутствовала, зато на месте был владелец музея Осетровский, и он рвал и метал.
– Где моя собака? – осведомился отставной майор, окинув присутствующих строгим командирским взглядом.
– Твоя собака? – переспросил Осетровский подозрительно тихим голосом. – Так это, выходит, я должен сторожить твоих собак? А я-то, дурак доверчивый, думал, что плачу немалые деньги за то, чтобы они, твои собаки, сторожили мой музей! Твои дурацкие собаки упустили вора, который украл у меня самую ценную монету! Ты теперь со мной не рассчитаешься! Еще он меня про свою сучку спрашивает! Небось сбежала она с каким-нибудь кобелем!
Но Прохор Кузьмич тоже был не лыком шит. Когда он служил в артиллерии, ему случалось перекрывать голосом мощную канонаду, а один раз он даже перекричал знаменитого на всю дивизию подполковника Поперечного. И вот теперь, вспомнив свое боевое прошлое, Ноздреватый рявкнул на Осетровского так, что зазвенела старинная люстра под потолком зала:
– Молчать! Стоять смирно! Не сметь при мне рта раскрывать! Не сметь порочить доброе имя моей собаки!
Осетровский, не ожидавший такого резкого отпора, на мгновение растерялся и утратил инициативу, чем немедленно воспользовался отставной майор.
Он шагнул вперед, чеканя шаг, как на параде, и тем же громовым голосом рявкнул:
– Мои собаки ни в чем не виноваты! Они никогда не пропустят на объект постороннего! У них блестящий послужной список без единого замечания! Со своими придурками разбирайся!
Майор обвел взглядом перепуганный персонал музея.
Фора, почувствовав боевое настроение хозяина, рвалась с поводка и грозно скалилась на Осетровского.
Тот все же взял себя в руки и неприязненно процедил, опасливо косясь на овчарку:
– Ты уволен! Вместе со своими собаками! И на выходное пособие можешь не рассчитывать!
– Да я и сам здесь ни дня не останусь! – ответил Ноздреватый. – Пойдем отсюда, Форочка!
Они вышли на крыльцо и подошли к машине майора.
В последний момент Прохор Кузьмич оглянулся и выкрикнул своим мощным голосом:
– Вы мне еще ответите за Лорочку!
По дороге к дому, однако, отставной майор несколько остыл и понял, что потеря места в музее пробьет непоправимую брешь в его бюджете. Тем более что вредный Осетровский, у которого этой ночью пропала какая-то ценная монета, может распустить по городу слух, что собаки майора Ноздреватого плохо охраняют вверенное имущество. А ему нужно зарабатывать много денег, чтобы прокормить двух больших прожорливых собак…
Тут Прохор Кузьмич вспомнил, что на данный момент у него осталась только одна собака, поскольку Лора пропала в неизвестном направлении, и еще больше расстроился.
Тем временем он уже подъехал к своему дому.
Заглушив мотор, он выпустил Фору из машины и хотел отвести ее в загон, но собака занервничала, заскулила и заглянула в глаза хозяину, давая понять, что ей срочно понадобилась прогулка.
Дело в том, что Прохор Кузьмич воспитывал своих собак в строгости, требовал от них неукоснительного соблюдения дисциплины. В частности, они не должны были осуществлять свои естественные физиологические потребности на месте службы. Дисциплинированная Фора дотерпела до дома, но теперь требовала свое.
– Ну что с тобой поделаешь, – проговорил отставной майор, пристегнул поводок и вывел собаку за ворота.
Не успели они пройти и двадцати шагов, как Фора уселась на тротуаре и осуществила свое законное право.
– Ты что же делаешь, хулиганка! – прикрикнул на нее хозяин. – Пять минут не могла потерпеть, пока дойдем до лесочка?
Фора взглянула на него виноватым и стыдливым взглядом, давая понять, что нет, не могла.
Беда была в том, что она устроилась прямо перед воротами соседа Прохора Кузьмича, отставного подполковника Поперечного. Того самого, который когда-то давно был известен на всю дивизию своим зычным голосом.
Если Поперечный увидит, какое безобразие учинила перед его дверью соседская собака, он устроит настоящий скандал, и будет в своем полном праве!
Но Прохор Кузьмич был готов к такому повороту событий. Отправляясь с собаками на прогулку, он всегда брал с собой несколько полиэтиленовых мешочков и совок, чтобы в случае чего навести порядок. И сейчас, вооружившись этим нехитрым инвентарем, он убрал последствия Фориного непотребства.
И тут, в процессе этого не слишком приятного занятия, Прохор Кузьмич заметил блеснувшую среди продуктов собачьей жизнедеятельности монету.
Он тут же вспомнил слова хозяина музея Осетровского, который в пылу полемики заявил, что у него из музея украли какую-то невероятно ценную монету.
Первым побуждением отставного майора было немедленно позвонить Осетровскому и сообщить ему о находке. Но затем Прохор Кузьмич вспомнил, как Осетровский орал на него, а главное – как оскорбительно он высказался о его любимых собаках…
И Прохор Кузьмич решил отомстить злобному богатею. Он решил, что не отдаст тому монету, а продаст ее, тем самым поправив свое пошатнувшееся благосостояние.
Осторожно очистив монету от продуктов собачьей физиологии, отставной майор запер Фору в загоне и снова поехал в город.
Леня проследил за машиной собаковода до самого его дома, остановился за кустами в некотором отдалении, открыл дверцу машины и повернулся к Лоре:
– Ну, вот твоя деревня, вот твой дом родной. Дальше, я думаю, ты доберешься сама. Хозяин тебя уже наверняка заждался!
Лора выслушала его, склонив массивную голову к плечу, но не подумала тронуться с места.
– Ну, чего ты ждешь? – спросил Маркиз, теряя терпение. – Вон же твое жилище! Беги туда!
Собака даже не шелохнулась. Она смотрела на Леню преданным взглядом. Тем самым, который в художественной литературе называют собачьим.
– Ну, пошла! – прикрикнул на нее Маркиз. – Пошла вон! Пошла, кому говорят!
Он попытался вытолкнуть овчарку из машины, но та словно вросла в сиденье.
– А что, если это любовь? – мстительным тоном проговорила Лола. – Боюсь, Ленечка, что ты, как честный человек, обязан жениться!
– Издеваешься, да? – покосился Маркиз на свою боевую подругу. – Лучше посоветуй, что мне с ней делать?
– А ты ей во всем честно признайся!
– Это в чем еще? – подозрительно спросил Леня.
– Ну как в чем? Что у тебя жена с двумя детьми в Воронеже и еще одна в Тамбове… ну, ту, в Костроме, можно, конечно, не считать, это была ошибка молодости…
– Иди ты к черту! – огрызнулся Маркиз.
– Какой ты грубый и невоспитанный! – протянула Лола обиженно. – Непонятно, что она в тебе нашла?! Ты смотри-ка, – вдруг оживилась она. – Он куда-то собрался!
– Кто? – переспросил Леня.
– Да этот, собачий начальник!
Маркиз выглянул из машины и увидел, что собаковод торопливо открывает ворота. Через минуту его машина выехала на дорогу и помчалась в сторону города.
– Что это он вдруг так заторопился? – поинтересовалась Лола.
– Вот и я думаю – не нашел ли он нашу монету?
Маркиз снова повернулся к овчарке и сказал ей строго:
– Ну-ка, отправляйся домой! Я тебе честно скажу, подруга, – ты не в моем вкусе! Я вообще-то предпочитаю брюнеток! И комплекция у тебя неподходящая, я крупных женщин как-то не очень… Опять же в парикмахерскую ты отроду не ходила. Если хочешь заинтересовать приличного мужчину, надобно следить за собой!
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента