Наталья Бульба. Перевозчица

   Я почти решилась. Подумала, что если он и в постели будет столь же хорош, как выглядит, брошу все и всех и опять начну свою жизнь заново.
   Не вышло. Застопорились мы на раздевании. Как увидел он мое частично обнаженное тело, так сжал кулаки и стиснул зубы, едва не рыча. Шрамов-то не осталось, а вот память его не смогла забыть. Я его тогда еле удержала, он все рвался отыскать тех ублюдков и…
   На их месте я бы предпочла скрыться куда подальше. Перспективы у них открывались не самые радужные.
   Вот с тех пор мы – чуть больше, чем друзья, и чуть меньше, чем любовники.
   – Ты хочешь, чтобы я это произнес? – полюбопытствовал Валечка.
   – И что тебе мешает? – несколько изумилась я его неожиданной скромности. Этот всегда резал правду-матку. Когда ему было выгодно.
   – Мне? – переспросил невидимый второй пилот. – Ничего.
   – Дарил в рубке? – уточнила я, начиная кое о чем догадываться.
   От этих догадок мое настроение резко свалилось в штопор.
   – В рубке, – подтвердил как-то излишне безразлично Валечка.
   – Наш гость тоже, – констатировала я то, что было уже очевидно.
   Жаль, что повторяться не в моих привычках.
   – Так мне зачитать доступ? – поинтересовался Валечка, явно успев переброситься с моим помощником понимающими взглядами.
   – Зачитывай, – милостиво разрешила я, удобнее устраиваясь на подушках. Артур обычно изъяснялся витиевато, но красиво. Так что вместо разрешения на стыковку с терминалом я получала очередное признание, после которого ощущала себя самой, самой и самой.
   Умения окрылить женщину у него не отнять.
   Разочароваться мне пришлось довольно скоро.
   – Жду.
   – Не поняла? – выдала я, после затянувшейся паузы.
   – Тут написано, что он тебя ждет.
   – Так прям и написано: жду? – не поверила я услышанному.
   – Понимаешь, – вклинился в наш разговор Дарил, – все остальное произносить вслух нельзя. Он очень иносказательно, но для взрослых весьма понятно описывает, как он тебя встретит и что он с тобой сделает. Кое-чего не знал даже я.
   – Хорошо, – согласилась я с тем, что будет лучше, если наш скайл об этом не услышит. Есть у канира пояс целомудрия или нет, я еще точно не знала, а подвергать его столь тонкому издевательству пока было не за что, – я сейчас приду.
   Рывком, чтобы не поддаться соблазну понежиться еще, скинула себя с кровати. Душ, облачиться в форму. Пока пила сок вместо завтрака, просмотрела последние данные бортового журнала. Сделала себе пометку: после того как покинем Тандор, заняться юнгой. У мальчишки была довольно плотная программа обучения, чтобы в полете не сильно путался под ногами, но время от времени его нужно было куда-нибудь и зачем-нибудь посылать. Для поддержания его чувства собственной значимости.
   Пацан был талантлив. Уже сейчас я была готова взять его в штат техником, но… сначала из него нужно было выбить убежденность, что он мне обязан. Теоретически я его понимала, шансов выжить в том дерьме, в котором он оказался, у него не было, но практически – его щенячья преданность меня угнетала. Пока он не осознает себя личностью, мне придется устраивать ему периодические встряски.
   Зря я о нем вспомнила. Не успела выйти из каюты, как наткнулась на его преданный взгляд.
   – Госпожа капитан, вы в рубку?
   И никакого тебе «Доброе утро!» или «Как спалось?».
   – На базу не пойдешь, – отрезала я жестче, чем хотелось. Пришлось тут же исправляться. – Мы не задержимся. Только погрузка и отвалим. А вот выполним контракт, тогда и завернем дней на десять.
   Спрашивается, много ли ребенку для счастья надо?
   Не много. Только пообещать новую игрушку.
   – Госпожа капитан, а вам принести что-нибудь на завтрак?
   Знает ведь, постреленок, что я завтракаю ближе к обеду. А обедаю вместо ужина, а ужинаю хорошо если раз дней в пять. С моими мальчиками чаще не получается.
   – Ну, если только кофе и булочку, – резко изменила я своим принципам. Душа чего-то просила, но пока не понимала чего именно. А этого на корабле точно не было, так что можно было ее слегка обмануть.
   – Сейчас будет! – вскинулся радостно юнга, готовясь бежать сломя голову, выполняя мою просьбу, как приказ.
   – Стоп! – крикнула я, пока он не скрылся из вида. – Говори, откуда у нас кофе и булочки?
   Среди суровых мужиков я уже и забыла, что такое аппетитная душистая выпечка. Хороший кофе – тоже. Они считали это баловством.
   – Так это… – начал заикаться юнга. Потом вспомнил о командирском голосе и четко доложил: – Запас кофе и хлебопечку доставили при погрузке вещей канира Искандера.
   – И вы его теперь, значит, объедаете? – грозно спросила я, чувствуя, что два дня затишья были перед очередной бурей.
   – Так вкусно, – промямлил пацан, заставляя меня опомниться. Он тут был ни при чем.
   – Принеси-ка мне стакан сока, – нашла я компромиссный вариант. Не дать юнге проявить свою преданность сейчас было бы подлостью, но угощаться из запасов скайла я пока была не готова. А позавтракаю я с Артуром. Он не оставит свою ветреную подругу голодной.
   До рубки я добралась первая. И то лишь потому, что успела заблокировать тот холодильник, где хранился неприкосновенный запас моего любимого напитка. На корабле все знали, что если кто притронется…
   В гневе я была страшна.
   Пока он будет искать ангела, пока тот спросонья сообразит, чего от него добиваются… А невыспавшийся он злой… Жаль юнгу, но себя жаль еще больше.
   – Сколько до стыковки? – вместо приветствия спросила у Валечки, входя в отсек. Дарила и Искандера демонстративно проигнорировала.
   – Сорок минут, – тут же откликнулся мой второй пилот, никак не прокомментировав очередной акт моего самодурства. Вся информация была на экране.
   Вместо своего пилот-ложемента я села на место Тараса.
   – Внести в бортовой журнал: принимаю пилотирование на себя.
   – Принято, – в голосе Валечки явно прозвучало: «Ну-ну, развлекайся». – Вторым пилотом пилотирование передано.
   Если ты в друзьях у Артура, то проход через его зону контроля и посадка – просто детская игра. И хотя я пилотировала ничуть не хуже Валечки, который лишь немного уступал ангелу, они оба считали меня несмышленышем. А те случаи, когда именно я уводила корабль от больших проблем, – счастливыми исключениями из правил.
   Можно было считать это фактом дискриминации, но я воспринимала как заботу. Как бы тщательно ни вели тебя портовые диспетчеры, а без нервотрепки все равно не обойтись.
   Но… не в этот раз. Поэтическое послание вместо доступа я уже прочитала. Артур правильно понял мое личное сообщение, которое я ему отправила еще до старта, и был готов мне подыграть. В тот момент я еще не знала ни про вываливание из прокола, ни про босые ноги, ни про кофе и хлебопечку, но уже была уверена, что скайл виноват.
   – База Тандора, здесь – «Легенда», прошу открыть канал связи.
   Дарил тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Когда-нибудь его самообладание ему зачтется.
   – Зачем так официально, малыш? – На боковом экране появилась гибкая фигура Артура, лениво прогуливающегося по диспетчерской. Выглядел он, как всегда, надежным.
   Тарас как-то выдал мысль, что, несмотря на кажущуюся мягкотелость, никто из встречавшихся с хозяином Тандоры не обманывался. Я с ангелом согласилась сразу. В Артуре не было явной опасности, но я заметила краем глаза, как напрягся Искандер. На мой взгляд, они друг друга стоили.
   Скайл оказался тогда в рубке немногим позже меня. А потом не только давал довольно толковые советы, но и принимал участие в устранении тренировочной аварии. В невесомости он чувствовал себя, как в своей стихии.
   С тех пор мои мальчики начали относиться к нему более лояльно, что меня тревожило. Если раньше я могла рассчитывать на помощь экипажа в борьбе со скайлом, то теперь… единственный, кто был предан мне до конца, – юнга. Но тот просто не понимал смысла наших взрослых игр.
   Отключив громкий звук, я прошептала, едва не закатывая глаза:
   – Я соскучилась…
   А с терминала Артуру ушел текст: «У меня клиент. Темная лошадка».
   – Не больше, чем я, – улыбнулся тот, раздевая меня взглядом.
   Следом пришел ответ: «Думаю, ты не представляешь, насколько темная. Этот тип первый кандидат на роль кангора».
   Я не удержалась и оглянулась на того, о ком мы говорили. В его расслабленность я больше не верила. Кандидат в кангоры… Сам отправился за грузом… Во что же я ввязалась?!
   Успокаивало то, что уже далеко не в первый раз.
   – У меня будет совсем мало времени, – с грустью выдала я, зная, что меня прекрасно всем слышно.
   «Спасибо, что предупредил. Я буду осторожнее».
   – Мы все успеем, – пообещал Артур, посмотрев на меня с таким жаром, что мне пришлось сглотнуть. В его глазах было настолько откровенное желание, что по телу прошлась огненная волна. Мне такому придется еще долго учиться.
   «Я тебе передам всю информацию. Подумаем, что можно сделать».
   – Смотри, ты обещал, – промурлыкала я и подправила курс, реагируя на новые данные с базы.
   «Я тебя обожаю!»
   Жаль, но дальше было не до разговоров, «Легенда» вошла во внутреннюю зону безопасности. Если две первые мы почти не заметили (благодаря Артуру), то здесь нужен был полный контроль. Среди кучи летающего вокруг планеты мусора были мины-ловушки.
   Мы хоть и шли по «фарватеру», а все равно приходилось смотреть по сторонам. Защитная сеть с опорой на спутники отключалась квадратами. Это то, о чем мне было известно.
   Об остальном я могла только догадываться. Артур хоть и доверял мне, но при этом следовал принципу «меньше знаешь, лучше спишь».
   Когда мы подошли к стыковочному терминалу станции, я уже не улыбалась – скалилась. Но игра еще не закончилась. Передав командование Дарилу, попыталась смыться из рубки. Не очень удачно попробовала.
   – Я могу вас сопровождать? – ледяным голосом поинтересовался Искандер.
   Я думала лишь пару мгновений.
   – Тарас, тебя уже разбудили?
   Рассчитывала услышать ответ из коммуникатора, но раздался он из-за открывающейся створы.
   – Твоей милостью. – Выглядел мой ангел… слегка взлохмаченным. А за его спиной стоял юнга со стаканом сока. – Стас уже у шлюза.
   – Тогда идем. – Я подмигнула пацаненку. – Выпей, тебе полезно. – И, обращаясь к скайлу, уточнила: – Вам в своей каюте ничего не нужно?
   Тот чуть слегка повел головой, как если бы ему жал несуществующий воротник.
   – Я готов следовать за вами, госпожа капитан.
   Нас встречали. Сам Артур, его помощник, мрачный и подозрительный тип и главный оружейник Тандоры. В любое другое время я бросилась бы своему другу на шею, забыв, что я капитан корабля, который висит за переборкой шлюзовой камеры, но в присутствии Искандера приходилось сдерживать душевные порывы.
   Артур считал иначе. Он чинно и благородно дождался, когда я ему представлю скайла, как своего заказчика, потом кивнул помощнику на Искандера и Тараса (Стас уже сам уцепился за оружейника) и поистине собственническим жестом притянул меня к себе. При этом его большая ладонь очень естественно легла на правую половинку нижней выступающей части моего тела.
   Я не сопротивлялась. Он действительно был надежным. Ему можно было доверять, я и доверяла. Больше, чем себе.
   Единственное, о чем жалела, это о том, что не могла увидеть реакции Искандера на своеволие моего друга. Но тот, тут же обо всем догадавшись, пообещал мне запись с камер. Для подробного изучения.
   Как только мы вошли в его апартаменты, которые ни в чем не уступали тем, что были на основной базе, меня резко прижали к первой попавшейся стенке.
   Взгляд дикий, дыхание прерывистое.
   Я еще не сообразила, к чему бы такая экспрессия, как его губы болезненно впились в кожу на шее. Как раз там, где была татуировка с бортовым номером «Легенды».
   Вот только боль была сладкой. Она тянулась, тянулась, тянулась…
   В животе буркнуло совсем не вовремя.
   – Извини, малыш, – совершенно спокойным голосом выдал Артур, отстраняясь от меня. – О деле поговорим за едой.
   Я с трудом сфокусировала взгляд, пытаясь найти его в мельтешении звездочек перед глазами.
   – Что это было? – с трудом протолкнув воздух в легкие, прошептала я.
   Артур посмотрел на меня с легким интересом.
   – А самой подумать?
   – Я в этих ваших мужских закидонах не очень разбираюсь, – выдала я, приходя в себя.
   Вместо пояснения, прихватив за плечи, Артур потащил меня к столу. Отодвинув стул, усадил. Налил вина, наполнил тарелку. По своему усмотрению. И только после этого сел сам. Активировал голографический экран, явно не собираясь разделить со мной трапезу.
   – Скайлы – очень закрытая раса. Ну, об этом ты и сама знаешь. – Я кивнула, после первого же кусочка мяса забыв о неистовстве, которое Артур демонстрировал всего лишь несколько минут назад. – Им принадлежит довольно большой сектор. Двенадцать населенных планет, еще две пригодные для жизни, но не освоенные, около десятка, где ведутся разработки. Правит ими кангор. Последний – уже больше ста стандартных.
   – Они долгоживущие? – вскинулась я, чуть не опрокинув бокал. Информация была весьма неожиданной.
   – А космос их знает?! – не очень по-доброму усмехнулся Артур. Похоже, ему приходилось раньше общаться с кем-то из скайлов. Не очень хорошо общаться. – Судя по образцам ДНК – их потенциальная продолжительность жизни 150–170 лет. Плюс медицина, технологии. Ничего сверхъестественного.
   – Так, – остановила я его, – давай с самого начала.
   Артур посмотрел на меня с грустью.
   – Лет двадцать тому назад у меня были счеты с одним из вольницы. Вопрос стоял: или – или. Понятно, что мне хотелось бы, чтобы это «или» касалось не меня. Появилась информация, где он собирается перехватить один весьма ценный груз. Я устроил засаду. А когда появились оба корабля, оказалось, что ожидаю их не я один. Это сейчас мы привыкли к изменяемой геометрии крейсеров скайлов, тогда же я видел это впервые. Стоял у обзорного экрана и тупо смотрел, как сигара раскрывается веером, потом вновь сворачивается, словно ощетинившись иглами. Как оказалось позже, стреляющими иглами. Завораживающее зрелище. – Один взгляд в мою сторону – и закосневшая маска сползла с его лица. И он вновь радует меня невесомой улыбкой и безоговорочной уверенностью в себе. Он был единственным мужчиной, о котором я искренне сожалела. Но я знала точно, между нами никогда не будет ничего большего, чем то, что уже есть. Для него я буду всегда девчонкой, о которой он должен заботиться. Женщиной я не стану. Мне оставалось только смириться с этим. – Груза на перевозчике не было. Вольный был ликвидирован с одного-единственного выстрела, самого выстрела я не заметил. Когда раздался вызов с незнакомца, я попрощался с жизнью. Как оказалось, рано. Меня просто очень вежливо попросили уничтожить все записи произошедшего и сделать вид, что ничего и не было. Я согласился, что это будет небольшая цена за мое дальнейшее существование.
   – Это был Искандер? – Пока он рассказывал, я времени не теряла. Повар у Артура просто чудо.
   – Его отец. А вот контролировал уничтожение записей твой заказчик. Мою защиту он даже не заметил, шарился в системе, словно ее и не было. Появился он на корабле с двумя сопровождающими, все без оружия. Мы и решили с ними поиграть. Недосчитался я тогда половины экипажа. Второй бы тоже, но твой Искандер заблокировал доступ к рубке.
   – Подведем итоги, – воспользовалась я короткой паузой, чтобы закончить этот неприятный для Артура рассказ. В голове туманилось, но не от вина. – Двадцать лет назад пропал некий груз, который очень заинтересовал скайлов. И старшим в роду моего гостя на тот момент был его родитель.
   – Я бы сделал поправку. – Артур продолжал улыбаться, но я видела, насколько трудно это ему давалось. Он беспокоился за меня, но даже не сделал попытки отговорить от этой авантюры. – Интересовал этот груз всех скайлов или только…
   – А про пояс целомудрия можешь что-нибудь сказать?
   Я привыкла принимать его заботу, но никогда не забывала, что и он нуждается в моей. Самое малое, что я сейчас могла для него сделать, – дать поверить, что я справлюсь.
   Тот оценил мою попытку раскатистым смехом.
   – А зачем говорить? Ты просто попробуй к нему как-нибудь прижаться.
   – Ты… – резко вскочила я со стула, демонстрируя шок от двусмысленности последней фразы.
   Артур ржал так, что звенела хрустальная люстра – его гордость.
   – Ну ты меня и уморила, малышка, – чуть откашлявшись, заявил он. – Это один из моих случайно выживших по секрету поделился, что отбил кулак, когда ударил одного из скайлов в пах. – Я уже собиралась поулыбаться вместе с ним, когда он продолжил, уже более серьезно: – Это потом подтверждали многие. Скайлы начали появляться в злачных местах, без драк не обходилось.
   – Если я проверю – сумеешь продать информацию?
   Артур посмотрел на меня заинтересованно, словно пытаясь понять, что именно стоит за моими словами. Увы, об этом не знала даже я. Любопытство любопытством, но мне так хотелось, чтобы из глаз друга ушла та обреченность, которую он тщательно от меня прятал.
   Он не верил, что я вернусь, он хотел меня остановить, но запрещал себе это, зная, что тогда навсегда потеряет меня. Идти до конца уже давно стало моим кредо. В этом мы с моими мальчиками были похожи.
   Не отступать, не сдаваться, не предавать.
   Хотя бы самих себя.
   – Продам. Мои двадцать пять процентов.
   Я от такой наглости чуть не поперхнулась воздухом.
   – Ну и сволочь же ты, Артур. То предлагаешь бросить все к твоим ногам, то обдираешь как липку. Десять, и ни процентом больше.
   – И это я ее вытаскивал с того света! – очень правдоподобно взвыл Артур. – Я ее выхаживал, ночи не спал, забросил всех своих баб, только бы стереть с ее лба капельки пота. А кто ей простынки менял?! Двадцать, и не процентом ниже.
   – Да я у тебя столько зарядов уже купила, я у тебя столько кредитов оставила, когда поднимала «Легенду», что мне уже давно пора даром все отдавать! Я ему такую рекламу делаю, что у него отбоя от клиентов нет, а он… Пятнадцать, и заканчиваем этот неуместный торг.
   – По рукам! – Неожиданно оказавшись рядом со мной, согласился хозяин Тандора и чмокнул меня в щечку.
   Это тут же вернуло меня к насущным проблемам.
   – О какой установке ты мне намекал?
   – Сама посмотришь, – все так же улыбаясь, отмахнулся он. – Штучка интересная и, что главное, ты одна из первых, у кого она будет.
   – Опять у вояк из-под носа увел?
   Вместо ответа меня крепко прижали к себе и начали весьма умело целовать. Причина столь неадекватного поведения моего друга стала ясна раньше, чем я успела задаться вопросом, а зачем ему это надо.
   Нетерпеливый стук в дверь, Артур резко откидывает меня от себя, дверь открывается, я машинально облизываю губы, на пороге появляются Тарас и Искандер.
   И чего это оба так внимательно смотрят на мою шею?

* * *

   Десятый день полета. Ночная вахта. Я и Тарас. Мы опять идем в проколе. До выхода – два часа, потом еще столько же, и мы у промежуточной цели. Там забрать груз, опечатать и…
   Я гнала от себя дурные предчувствия, но они с поразительной настойчивостью возвращались вновь и вновь.
   – Уже двенадцать.
   Я оторвалась от пульта и подняла взгляд на внимательно смотрящего на меня ангела.
   – Что двенадцать?
   – Ты проверяешь эту систему уже в двенадцатый раз.
   – Знаю, – согласилась я с ним и вернулась к тому, чем занималась. Выискивала наиболее безопасный путь к центральной планете кангората скайлов.
   Мы сэкономили стандартные сутки, совершив самоубийственный прыжок через корону звезды. Добавь мы к ним хотя бы еще одни…
   – Хочешь, я пойду сейчас и пристрелю его? – В голосе ангела не было даже намека на шутку.
   Дошло до меня это не сразу, но когда дошло, я поняла, что у меня есть проблема посерьезнее навигационных карт.
   – Кого? – Я могла и сама ответить на этот вопрос, но предпочла вспомнить, насколько отрезвляюще действует на мальчиков моя наивность.
   – Искандера.
   Я довольно естественно приподняла брови. Вроде как изумилась.
   – Искандера? А его-то за что?
   Улыбка ангела мне не понравилась. Было в ней столько многообещающего, что на месте канира я бы немедленно разорвала с нами контракт, да еще и выплатила неустойку.
   Скайлы были диковинкой во вселенной, метаморфы – легендой. Внешне – ничем не отличимые от людей, да и внутренне – тоже. Когда хотели такими казаться. Ни один из существующих медицинских сканеров не распознавал метаморфа. Те, кто остался после уничтожения их планет, этим пользовались.
   – Ты ведь в него влюблена? – тоном, который не предусматривал иного ответа, кроме положительного, уточнил он.
   – Влюблена? – протянула я. Самое главное – не спорить. – В тебя я тоже когда-то была влюблена.
   Теперь пришел его черед проявлять удивление.
   – В меня?
   – А ты вспомни! – твердо потребовала я, краем глаза рассматривая навигационную карту заинтересовавшего меня сектора. – Да я как увидела тебя, дар речи потеряла. Настоящий принц, весь в белом. Даже кар у тебя был белым.
   – Не смеши! – чуть нахмурился Тарас. – Ты разговаривала, словно одолжение делала.
   – А как я должна была с тобой разговаривать? – тут же нашлась я. – Я только попыталась сравнить, какой ты, а какая я, так сразу все и поняла. У меня ни одного шанса! А уж когда ты «Легенду» вывел…
   – Хорошо, – улыбаясь, согласился со мной ангел. – Считаем, что я тебе поверил. Но это было семь стандартов назад. А мы говорим о том, что происходит сейчас. Ведь ты влюблена.
   Влюблена я не была, если только самую капельку. Я – боялась и делала все, чтобы этого никто не заметил.
   – Он хорош собой, – сделала я вид, что начинаю сдавать позиции.
   Была уверена, что найду выход, но втягивать в наше противостояние команду не собиралась. Искандер был сильным противником, чем больше будет посвященных в мои поиски лазейки, тем вероятнее, что он об этом догадается.
   – Только хорош? – с долей язвительности поинтересовался Тарас.
   – Только хорош? – холодным и равнодушным тоном раздалось у входа в отсек.
   Створы раздались бесшумно. Не будь здесь меня, система безопасности предупредила бы о его появлении. Моя ошибка!
   – Вас настолько беспокоит мое отношение к вам? – парировала я, не собираясь отвечать. Он что-то хотел сказать, но я ему не дала, резко выбросив руку в его сторону. Когда он замер, явно ничего не понимая, крикнула: – Костас! – Я позволила навигатору подремать, что он и делал, пока я не вырвала его из страны грез. – Вали сюда, есть идея.
   Костас появился в рубке спустя пару мгновений, подскочил ко мне. Я успела вздохнуть только один раз, когда он выдал:
   – Может, ты лучше сама нас убьешь?
   Несмотря на тон и смысл слов, его глаза блестели. Я знала, что ему понравится.
   – А если мы потом рванем сюда, – я ставила точки на навигационной карте, намечая будущий курс, – то даже если потянем хвост, то здесь его точно сбросим.
   – Но тогда мы вляпаемся вот сюда, – Костас задумчиво, что-то высчитывая в своей гениальной башке, ткнул пальцем в скопление астероидов, где частенько тусовались вольные.
   – А если мы его пройдем проколом вот отсюда – сюда? – начала выкручиваться я, уже понимая, что этот вариант отпадает. Близость черной дыры была способна выкинуть из туннеля.
   Костас, как я и предполагала, намерился ткнуть меня носом в ошибку, но замер. Ненадолго.
   – Вот отсюда – сюда, – прочертил он указкой линию.
   Вот только она не была прямой. Точка выхода, и почти без разгона очередной прыжок.
   Я посмотрела на Тараса, тот увлеченно следил за нашим мозговым штурмом.
   – Сделаешь?
   Молчание затягивалось.
   – Я сделаю!
   А я про Искандера уже и забыла.
   – Вы не пилот моего корабля, – резко отрезала я, даже не оглянувшись в сторону скайла.
   Тарас многозначительно осклабился. Любая моя выходка в отношении канира являлась теперь для него доказательством моей влюбленности. Переубеждать его я не собиралась.
   – Я заинтересован в сохранности груза. Можете меня проверить.
   – Тарас?
   – Сделаю, – кивнул он наконец.
   Я же повернулась к каниру.
   – Я вас проверю. Вдруг и вправду пригодитесь.
   Тот ничем не показал, что мои слова звучали как оскорбление.
   После Тандора наши встречи со скайлом начали напоминать поединки. Его взгляд каждый раз останавливался на моей шее, где в тот день свидетельством моей слабости перед мужской силой светился след поцелуя Артура. Я каждый раз делала вид, что не замечаю его намеков. Дарил, если ему приходилось присутствовать при этом, старался смотреть куда-нибудь в другую сторону. Хорошо хоть молчал. Про нас с хозяином Тандора ему было известно все.
   – Надеюсь, что мои способности вас удовлетворят, госпожа капитан.
   Хотелось бы мне знать заранее, о каких именно способностях он говорит.
   Посчитав, что пусть из нас двоих умнее буду я, отвернулась от так и стоящего изваянием канира.
   – Прокол принимаем. – Это уже относилось к Костасу. – Куда дальше?
   – Вот сюда. – Искандер оказался рядом так неожиданно, что я даже вздрогнула. Кажется, кто-то начал демонстрировать мне свои таланты – воздух не шелохнулся, когда он двигался. – Единственный вариант нас здесь засечь – визуальный контакт.
   Я посмотрела на треугольник, составленный из трех звезд. Он был прав, самоубийство в этом случае выглядело бы весьма изящно и изощренно.