Страница:
И все это время его разлагающиеся ноздри нетерпеливо нюхали воздух – он постоянно искал молодую друиду. Ларик прекрасно понимал, что только она могла так легко уничтожить его отряд, и еще сильнее стремился к ней. Вдруг пленительный запах достиг его ноздрей, а ветер отнес дым в сторону, так что он, наконец, увидел друиду. Она неподвижно полулежала у стены башни.
Перед ней стоял этот наглый мальчишка с могучим мечом. Ларик понимал, что это очень опасный враг, но желание завладеть друидой было сильнее осторожности.
Ларик зловеще улыбнулся; черный скакун бросился вперед, и его тяжелые копыта гулко застучали по камням. С отчаянной радостью Ларик увидел, что принц не замечает приближающейся опасности. Все его внимание, казалось, было сосредоточено на другом конце двора, откуда наступали войска Телгаара Железная Рука.
Казгорот на минуту остановился среди трупов ффолков, оставшихся после страшной атаки Смертоносных Всадников. Человеческим легким Телгаара не хватало кислорода, и Зверь был вынужден остановиться, чтобы перевести дух после долгого трудного подъема. Зверь наблюдал, как сестры Синнории нанесли свой неожиданный удар из конюшен и как Смертоносные Всадники бросились за ними вдогонку через крепостной двор. И когда пламя расцвело посреди двора, Казгорот возопил страшным голосом, увидев гибель своих собственных созданий. Белое пламя взметнулось высоко вверх и могучей силой богини опалило Зверю глаза. Взревев от ярости, Казгорот был вынужден отвернуться, пока волшебный огонь не стал стихать. Наконец, Зверю удалось разглядеть жалкие останки Смертоносных Всадников, и снова его тело задрожало от всепоглощающего гнева. Сила Темного Источника вновь вышла из-под контроля Казгорота – из искаженного рта Телгаара вырвалось пламя, а руки стали превращаться в отвратительные чешуйчатые щупальца. Но холодный разум, гнездившийся в этом чудовищном существе, быстро взял под контроль его ярость. Щупальца вновь превратились в человеческие руки, а белобородое лицо стало снова походить на лицо Телгаара. Некоторые северяне стали протирать глаза, считая, что им привиделось черт знает что из-за едкого клубящегося дыма, застилавшего солнце. Другие только вознесли молчаливые молитвы своим северным богам.
Тристан вскрикнул, когда белое пламя поглотило Смертоносных Всадников. Он услышал позади клацанье копыт и увидел, что посох выпал из руки Робин. Друида пошатнулась и стала медленно оседать у стены башни.
Принц бросился к ней и успел подхватить ее безвольное тело, прежде чем оно упало на землю. Лицо Робин страшно побледнело, но она продолжала дышать.
Очевидно, ей пришлось отдать все силы, совершая это страшное, разрушительное заклятие. На время Тристан предоставил сражению идти своим чередом. С болью в сердце он поднял тело возлюбленной, отнес его под навес над дверями в башню и осторожно уложил девушку на свой расстеленный плащ.
Потом он взял ясеневый посох и положил ей на грудь, надеясь, что заветный талисман матери Робин поможет ей быстрее восстановить силы. Принц заметил, что посох стал холоднее на ощупь, – теперь он ничем не отличался от обычного гладкого дерева, – исчезло ощущение странной жизненной силы, исходившей от него. Но тут меч Симрика Хью заставил Тристана забыть о Робин и посмотреть на двор крепости. Принц увидел приближавшегося вражеского короля – огромного белобородого северянина, с одержимостью берсерка ведущего вперед своим соплеменников. Но Тристан благодаря власти меча Симрика Хью увидел нечто большее, чем просто короля северян. Он увидел короля таким, каким он был в действительности: не человек и даже не животное, а простой инструмент в руках некоей могущественной силы – отвратительной и злой, как ни одно живое существо на земле. Принц узнал в короле демона, который напал на Робин в ее комнате и которого удалось прогнать только благодаря их совместным усилиям. И он понял, что Зверь тоже узнал его. Робин слегка застонала и пошевелилась. Тристан полуобернулся к девушке и увидел, что ее веки затрепетали. Он хотел подойти к ней, но меч не пускал его. Принц Корвелла решительно повернулся к Робин спиной и отправился биться с Казгоротом.
Стая поднялась на последний холм с севера от Корвелла, и Кантус, наконец, увидел замок. Он, по-прежнему, гордо возвышался на знакомом холме, но многое в его облике изменилось.
Черный дым и оранжевое пламя поднимались к нему во многих местах над деревянными палисадами. Со всех сторон холм был окружен армией северян, многочисленные катапульты посылали один снаряд за другим в осажденную крепость, вражеские воины пытались прорваться в замок через многочисленные бреши. С рычанием бросился Кантус на защиту дома своего хозяина. Вслед за преданным псом последовали тысячи голодных, возбужденных волков. Стая атаковала армию северян. Сотня захватчиков погибла, так и не поняв, что явилось причиной их смерти, потому что стая напала на них сзади. Только постепенно, когда крики умирающих и рычание их убийц разнеслись над полем, захватчики отвернулись от замка, чтобы лицом к лицу встретить четвероногую смерть, избежать которой мало кому удалось. Волки подошли с севера, откуда атака на замок была слабейшей. С противоположной стороны замка Смертоносные Всадники уже прорвались через брешь в палисаде, битва уже шла на крепостном дворе. Но здесь палисад еще стоял, а сразу за ним возвышались каменные стены башни. Здесь тоже большая часть склонов, ведущих к палисаду, состояла из почти вертикальных, труднопроходимых участков, где не могли подняться наверх даже самые упорные северяне.
Теперь захватчики и думать забыли о замке, пытаясь спасти собственные жизни. В мгновенье ока волки уже были среди них, и каждый северянин, собравшийся расправиться с напавшим на него волком, вдруг обнаружил еще двух, атакующих его с разных сторон. От мечей и топоров погибло много волков, однако Стая продолжала безжалостно наступать, во главе с могучим мурхаундом. Началась настоящая резня, а волки от вида и запаха льющейся крови стервенели все сильнее. Северяне обратились в паническое бегство, и скоро все северные склоны Корвелла были очищены от захватчиков.
Огромный хищник прыгнул на Грюннарха, но тот расколол ему череп могучим ударом топора. Он повернулся и увидел Раага Хаммерстаада, бьющегося неподалеку. Король Норхейма не успел увернуться от нападения другого волка и через мгновенье упал с разорванным горлом; но Грюннарха теперь уже куда больше беспокоила судьба своей армии.
Повсюду вокруг него северяне покидали поле битвы. Еще один волк, оскалив пасть, прыгнул на Рыжего Короля, и снова боевой топор спас тому жизнь. К этому моменту Грюннарха покинуло всякое желание продолжать битву.
Более бесстрашного воина, чем он, трудно было найти, когда речь шла о войне с людьми из плоти и крови, вооруженными мечами или копьями, или чем-нибудь еще. Но слишком часто в этом походе приходилось противостоять дождю, насекомым и непроходимым горам. А теперь еще и волки. Казалось, сама земля воюет с северянами, и от этой мысли холодок пробежал по спине Рыжего Короля. Он еще раз осмотрелся и увидел, что все больше и больше его людей бежали, спасаясь от Стаи. Еще немного, и он со всех сторон будет окружен волками. Без особых сожалений Грюннарх повернулся к волкам спиной и бросился наутек. Он уже не обращал внимания на положение армии Телгаара у замка, да и состояние самой крепости его теперь мало волновало. Грюннарх бежал к своему кораблю у берега залива. Теперь он думал только о возвращении домой.
Принц упрямо шел через двор навстречу надвигающейся массе северян. Он не замечал огромного числа врагов, сосредоточив все свое внимание на Звере. Остатки разбитых отрядов ффолков стали со всех сторон стекаться в двор. Сотня воинов из отряда Гэвина, готовых отомстить за смерть своего капитана, присоединилась к Тристану. Два десятка гномов во главе со стойкой Финеллин заняли место на правом фланге от принца. Сестры Синнории, опустив копья, выдвинулись на левый фланг. Воины Корвелльского гарнизона, солдаты городского ополчения – все оставшиеся в живых ффолки собирались во дворе, и скоро число защитников крепости, занявших место рядом с принцем Корвелла стало почти соответствовать численности северян. Железный Король вытащил меч из ножен за спиной. Могучий стальной клинок, длиной почти в пять футов, угрожающе засверкал на солнце. Взявшись обеими мускулистыми руками за рукоять, Телгаар легко вращал тяжелым мечом над головой. Меч Симрика Хью потянул Тристана вперед. Но принца не нужно было уговаривать вступить в бой с ненавистным существом. Тристан понимал, что именно в нем заключен источник всех злоключений, выпавших на долю Гвиннета во время этого долгого, страшного лета. Северяне и ффолки инстинктивно остановились в ста ярдах друг от друга. Телгаар Железная Рука выступил вперед, и ему навстречу вышел Тристан Кендрик, принц Корвелла. Неожиданно длинный меч Железного Короля метнулся к коленям Тристана. Принц парировал удар, но почувствовал, как онемели его руки. Он сам сделал быстрый выпад, пытаясь ранить противника в плечо, но король, быстро среагировав, легко отбил атаку Тристана. Снова и снова сшибались со скрежетом мечи в жуткой тишине, воцарившейся во дворе. Оружие Зверя, в котором сосредоточилась сила Темного Источника, раз за разом ударяло о меч Симрика Хью с силой, в несколько раз превосходившей силу обычного удара, и заставляло Тристана отступать. У принца начали болеть и неметь руки, и он почувствовал, что со страхом ждет каждого следующего удара. И когда Телгаар вновь и вновь наносил свои страшные удары, принц поражался, что меч Симрика Хью еще не выпал из его слабеющих рук. Они бились у гребня холма, и Тристану лишь в самый последний момент удалось ускользнуть от тяжелого меча и не споткнуться среди обломков палисада, отразив новый, страшной силы удар Зверя, пробивший насквозь деревянную балку, за которой попытался спрятаться принц.
– Смотрите! – закричал кто-то из ффолков, и этот крик привлек внимание обеих сторон к полю у подножия холма. Тысячи или даже более северян в беспорядке бежали от стен замка, а вслед за ними мчалась бесчисленная стая волков. Паника охватила всю армию, за исключением легионов Железного Короля. Теперь его воины нервно поглядывали мимо Телгаара на паническое бегство своих соотечественников. Но вскоре они заметили, что их король превращается в нечто столь чудовищное, что они и в самых страшных кошмарах не могли себе представить. Зверь увидел, что его армия бежит, и почувствовал приближение конца. Фирболги и Смертоносные Всадники мертвы, армия деморализована. Ярость вскипала в его демонической груди, и Зверь, окончательно потеряв над собой контроль, принял свое истинное обличье на глазах у остолбеневших от ужаса северян и ффолков. Его хвост вырос длиннее, чем балки, на которых крепился палисад, и когда он злобно хлестнул им, дюжина северян слетела вниз с гребня холма. Чудовище становилось все выше, пока его голова не оказалась над стенами замкового двора. Оно стояло на двух толстых мускулистых задних ногах, сплошь покрытых чешуей. Длинные заостренные когти, словно кривые кинжалы, украшали его длинные передние лапы. Зверь замахнулся на Тристана чудовищной лапой, надеясь вырвать сердце из его груди. Но меч Симрика Хью встретил эти страшные когти: вечная сила самой богини управляла в этот час рукой принца. Плоть Зверя не могла устоять перед зачарованным оружием.
Визжа от боли, Казгорот отступил.
Тристан замер в замешательстве, когда невероятные превращения Телгаара вселили ужас как в ффолков, так и в их врагов. И все они словно приросли к земле. Все, кроме одного.
Захваченные поединком принца и короля, люди во дворе не заметили, как Ларик незаметной тенью отошел в сторону от схватки, пытаясь выбрать нужный момент. Краем глаза Ларик увидел, как Казгорот принял свою истинную форму, но все внимание капитана Смертоносцев было сосредоточено на потерявшей сознание девушке. Пока остальные, словно завороженные, пребывали в неподвижности, Ларик пришпорил храпящего коня и направил его к друиде.
Копыта звонко цокали по камням, высекая искры. Ларик остановился перед девушкой, и Робин как раз в этот момент открыла глаза. Она вскрикнула от ужаса, но тут, похожая на хищную лапу, рука Смертоносного Всадника схватила ее за плечо. Жестокие пальцы-когти поранили кожу девушки в нескольких местах, когда отвратительное существо подняло ее на круп жеребца. Ларик с удовольствием заметил, что девушка от его прикосновения снова потеряла сознание. Но она была еще жива, и это было особенно важно!
Ларик ее, конечно, убьет; но для того, чтобы в полной мере заполучить силу друиды, это убийство должно быть очень тщательно подготовлено. Сейчас его главной задачей было оказаться как можно дальше от Корвелльского замка.
Теперь многие услышали тяжелый топот копыт, а те, кто повернулся посмотреть, увидел черного жеребца и его всадника в красном плаще, нырнувшего под приподнятую решетку за поваленными воротами замка. И только совсем немногие заметили неподвижное тело девушки, переброшенное через седло. Через мгновение Ларик уже мчался по замковой дороге. Из-под копыт его черного скакуна летели искры и клубился дым, а земля после их прикосновений оставалась выжженной и черной.
Камеринн повернул гордую голову, услышав приближавшееся к нему сзади жужжание, почти как если бы он мог видеть. Возбужденный, немного визгливый голосок, задавал вопросы так быстро, что единорог не успевал даже понять, что его спрашивают. Однако, Камеринн чувствовал уверенность, что это странное существо не может быть его врагом. Ньют от беспокойства и отчаяния даже на мгновенье исчез, когда увидел, во что превратился могучий единорог. Камеринн совсем исхудал за последние недели. Крутые ребра теперь выступали из-под когда-то великолепной, а теперь изодранной и облезшей шкуры. Но больше всего Ньюта поразили зарубцевавшиеся, бледные глаза несчастного существа, и дракончик понял, что единорог ослеп. Как и все существа, населявшие Долину Мурлок, Ньют знал о существовании единорога, кроткого сына Матери-Земли и защитника Долины. Теперь, видя, в каком ужасном состоянии находится Камеринн, дракончик почувствовал отчаяние и сострадание. Ему очень хотелось помочь единорогу. Но как? Ньют порхал вокруг Камеринна и размышлял вслух. Единорог, очевидно, не понимал его речи, потому что волшебный дракон задал множество вопросов, но ни на один из них не получил ответа. Камеринн просто продолжал, не останавливаясь, брести по лесной тропе. Как он находил нужное направление, для Ньюта было непостижимо. Маленький ручей пересек тропинку, и единорог осторожно остановился. Ньют перелетел через ручей и из чистого озорства – скорее по привычке – вообразил иллюзорный мостик, который тотчас же появился перед единорогом. Мост получился солидным, каменным, поэтому даже слишком большим для такого узкого ручейка, но Ньюту он все равно понравился. Он повернулся спиной к своей иллюзии и решил оставить мост в надежде, что кто-нибудь попытается им воспользоваться, пока волшебство не потеряет через несколько часов силу. Неожиданно Ньют остановился и чуть не свалился на землю: от удивления он даже перестал махать крыльями. Дракончик заметил, что глаза единорога улавливают очертания волшебного моста.
Единорог мог видеть иллюзии! Ум Ньюта, обычно ужасно непоследовательный, на сей раз быстро сделал надлежащий вывод – у дракончика тут же появился план. Теперь он знал, как можно помочь единорогу! Радостно захлопав в ладоши. Ньют в восторге исчез и появился вновь, а потом создал новую иллюзию для единорога – иллюзию, которая максимально точно соответствовала реальному миру, расстилавшемуся перед Камеринном. Единорог радостно заржал и поскакал вперед – так быстро, что Ньюту пришлось изрядно попотеть, чтобы не отстать. Как только единорог приближался к краю одной иллюзии, Ньют тотчас же создавал новую. Наконец, волшебный дракон уселся на голову единорога, а потом с удобством расположился прямо на его великолепном роге. Так они и скакали дальше: Ньют в своих волшебных иллюзиях воспроизводил окружающий мир, а единорог мчался вперед окольными тропами Долины Мурлок к лишь одной ему известной цели.
Туман над Болотами
Перед ней стоял этот наглый мальчишка с могучим мечом. Ларик понимал, что это очень опасный враг, но желание завладеть друидой было сильнее осторожности.
Ларик зловеще улыбнулся; черный скакун бросился вперед, и его тяжелые копыта гулко застучали по камням. С отчаянной радостью Ларик увидел, что принц не замечает приближающейся опасности. Все его внимание, казалось, было сосредоточено на другом конце двора, откуда наступали войска Телгаара Железная Рука.
* * * * *
Казгорот на минуту остановился среди трупов ффолков, оставшихся после страшной атаки Смертоносных Всадников. Человеческим легким Телгаара не хватало кислорода, и Зверь был вынужден остановиться, чтобы перевести дух после долгого трудного подъема. Зверь наблюдал, как сестры Синнории нанесли свой неожиданный удар из конюшен и как Смертоносные Всадники бросились за ними вдогонку через крепостной двор. И когда пламя расцвело посреди двора, Казгорот возопил страшным голосом, увидев гибель своих собственных созданий. Белое пламя взметнулось высоко вверх и могучей силой богини опалило Зверю глаза. Взревев от ярости, Казгорот был вынужден отвернуться, пока волшебный огонь не стал стихать. Наконец, Зверю удалось разглядеть жалкие останки Смертоносных Всадников, и снова его тело задрожало от всепоглощающего гнева. Сила Темного Источника вновь вышла из-под контроля Казгорота – из искаженного рта Телгаара вырвалось пламя, а руки стали превращаться в отвратительные чешуйчатые щупальца. Но холодный разум, гнездившийся в этом чудовищном существе, быстро взял под контроль его ярость. Щупальца вновь превратились в человеческие руки, а белобородое лицо стало снова походить на лицо Телгаара. Некоторые северяне стали протирать глаза, считая, что им привиделось черт знает что из-за едкого клубящегося дыма, застилавшего солнце. Другие только вознесли молчаливые молитвы своим северным богам.
Тристан вскрикнул, когда белое пламя поглотило Смертоносных Всадников. Он услышал позади клацанье копыт и увидел, что посох выпал из руки Робин. Друида пошатнулась и стала медленно оседать у стены башни.
Принц бросился к ней и успел подхватить ее безвольное тело, прежде чем оно упало на землю. Лицо Робин страшно побледнело, но она продолжала дышать.
Очевидно, ей пришлось отдать все силы, совершая это страшное, разрушительное заклятие. На время Тристан предоставил сражению идти своим чередом. С болью в сердце он поднял тело возлюбленной, отнес его под навес над дверями в башню и осторожно уложил девушку на свой расстеленный плащ.
Потом он взял ясеневый посох и положил ей на грудь, надеясь, что заветный талисман матери Робин поможет ей быстрее восстановить силы. Принц заметил, что посох стал холоднее на ощупь, – теперь он ничем не отличался от обычного гладкого дерева, – исчезло ощущение странной жизненной силы, исходившей от него. Но тут меч Симрика Хью заставил Тристана забыть о Робин и посмотреть на двор крепости. Принц увидел приближавшегося вражеского короля – огромного белобородого северянина, с одержимостью берсерка ведущего вперед своим соплеменников. Но Тристан благодаря власти меча Симрика Хью увидел нечто большее, чем просто короля северян. Он увидел короля таким, каким он был в действительности: не человек и даже не животное, а простой инструмент в руках некоей могущественной силы – отвратительной и злой, как ни одно живое существо на земле. Принц узнал в короле демона, который напал на Робин в ее комнате и которого удалось прогнать только благодаря их совместным усилиям. И он понял, что Зверь тоже узнал его. Робин слегка застонала и пошевелилась. Тристан полуобернулся к девушке и увидел, что ее веки затрепетали. Он хотел подойти к ней, но меч не пускал его. Принц Корвелла решительно повернулся к Робин спиной и отправился биться с Казгоротом.
* * * * *
Стая поднялась на последний холм с севера от Корвелла, и Кантус, наконец, увидел замок. Он, по-прежнему, гордо возвышался на знакомом холме, но многое в его облике изменилось.
Черный дым и оранжевое пламя поднимались к нему во многих местах над деревянными палисадами. Со всех сторон холм был окружен армией северян, многочисленные катапульты посылали один снаряд за другим в осажденную крепость, вражеские воины пытались прорваться в замок через многочисленные бреши. С рычанием бросился Кантус на защиту дома своего хозяина. Вслед за преданным псом последовали тысячи голодных, возбужденных волков. Стая атаковала армию северян. Сотня захватчиков погибла, так и не поняв, что явилось причиной их смерти, потому что стая напала на них сзади. Только постепенно, когда крики умирающих и рычание их убийц разнеслись над полем, захватчики отвернулись от замка, чтобы лицом к лицу встретить четвероногую смерть, избежать которой мало кому удалось. Волки подошли с севера, откуда атака на замок была слабейшей. С противоположной стороны замка Смертоносные Всадники уже прорвались через брешь в палисаде, битва уже шла на крепостном дворе. Но здесь палисад еще стоял, а сразу за ним возвышались каменные стены башни. Здесь тоже большая часть склонов, ведущих к палисаду, состояла из почти вертикальных, труднопроходимых участков, где не могли подняться наверх даже самые упорные северяне.
Теперь захватчики и думать забыли о замке, пытаясь спасти собственные жизни. В мгновенье ока волки уже были среди них, и каждый северянин, собравшийся расправиться с напавшим на него волком, вдруг обнаружил еще двух, атакующих его с разных сторон. От мечей и топоров погибло много волков, однако Стая продолжала безжалостно наступать, во главе с могучим мурхаундом. Началась настоящая резня, а волки от вида и запаха льющейся крови стервенели все сильнее. Северяне обратились в паническое бегство, и скоро все северные склоны Корвелла были очищены от захватчиков.
Огромный хищник прыгнул на Грюннарха, но тот расколол ему череп могучим ударом топора. Он повернулся и увидел Раага Хаммерстаада, бьющегося неподалеку. Король Норхейма не успел увернуться от нападения другого волка и через мгновенье упал с разорванным горлом; но Грюннарха теперь уже куда больше беспокоила судьба своей армии.
Повсюду вокруг него северяне покидали поле битвы. Еще один волк, оскалив пасть, прыгнул на Рыжего Короля, и снова боевой топор спас тому жизнь. К этому моменту Грюннарха покинуло всякое желание продолжать битву.
Более бесстрашного воина, чем он, трудно было найти, когда речь шла о войне с людьми из плоти и крови, вооруженными мечами или копьями, или чем-нибудь еще. Но слишком часто в этом походе приходилось противостоять дождю, насекомым и непроходимым горам. А теперь еще и волки. Казалось, сама земля воюет с северянами, и от этой мысли холодок пробежал по спине Рыжего Короля. Он еще раз осмотрелся и увидел, что все больше и больше его людей бежали, спасаясь от Стаи. Еще немного, и он со всех сторон будет окружен волками. Без особых сожалений Грюннарх повернулся к волкам спиной и бросился наутек. Он уже не обращал внимания на положение армии Телгаара у замка, да и состояние самой крепости его теперь мало волновало. Грюннарх бежал к своему кораблю у берега залива. Теперь он думал только о возвращении домой.
* * * * *
Принц упрямо шел через двор навстречу надвигающейся массе северян. Он не замечал огромного числа врагов, сосредоточив все свое внимание на Звере. Остатки разбитых отрядов ффолков стали со всех сторон стекаться в двор. Сотня воинов из отряда Гэвина, готовых отомстить за смерть своего капитана, присоединилась к Тристану. Два десятка гномов во главе со стойкой Финеллин заняли место на правом фланге от принца. Сестры Синнории, опустив копья, выдвинулись на левый фланг. Воины Корвелльского гарнизона, солдаты городского ополчения – все оставшиеся в живых ффолки собирались во дворе, и скоро число защитников крепости, занявших место рядом с принцем Корвелла стало почти соответствовать численности северян. Железный Король вытащил меч из ножен за спиной. Могучий стальной клинок, длиной почти в пять футов, угрожающе засверкал на солнце. Взявшись обеими мускулистыми руками за рукоять, Телгаар легко вращал тяжелым мечом над головой. Меч Симрика Хью потянул Тристана вперед. Но принца не нужно было уговаривать вступить в бой с ненавистным существом. Тристан понимал, что именно в нем заключен источник всех злоключений, выпавших на долю Гвиннета во время этого долгого, страшного лета. Северяне и ффолки инстинктивно остановились в ста ярдах друг от друга. Телгаар Железная Рука выступил вперед, и ему навстречу вышел Тристан Кендрик, принц Корвелла. Неожиданно длинный меч Железного Короля метнулся к коленям Тристана. Принц парировал удар, но почувствовал, как онемели его руки. Он сам сделал быстрый выпад, пытаясь ранить противника в плечо, но король, быстро среагировав, легко отбил атаку Тристана. Снова и снова сшибались со скрежетом мечи в жуткой тишине, воцарившейся во дворе. Оружие Зверя, в котором сосредоточилась сила Темного Источника, раз за разом ударяло о меч Симрика Хью с силой, в несколько раз превосходившей силу обычного удара, и заставляло Тристана отступать. У принца начали болеть и неметь руки, и он почувствовал, что со страхом ждет каждого следующего удара. И когда Телгаар вновь и вновь наносил свои страшные удары, принц поражался, что меч Симрика Хью еще не выпал из его слабеющих рук. Они бились у гребня холма, и Тристану лишь в самый последний момент удалось ускользнуть от тяжелого меча и не споткнуться среди обломков палисада, отразив новый, страшной силы удар Зверя, пробивший насквозь деревянную балку, за которой попытался спрятаться принц.
– Смотрите! – закричал кто-то из ффолков, и этот крик привлек внимание обеих сторон к полю у подножия холма. Тысячи или даже более северян в беспорядке бежали от стен замка, а вслед за ними мчалась бесчисленная стая волков. Паника охватила всю армию, за исключением легионов Железного Короля. Теперь его воины нервно поглядывали мимо Телгаара на паническое бегство своих соотечественников. Но вскоре они заметили, что их король превращается в нечто столь чудовищное, что они и в самых страшных кошмарах не могли себе представить. Зверь увидел, что его армия бежит, и почувствовал приближение конца. Фирболги и Смертоносные Всадники мертвы, армия деморализована. Ярость вскипала в его демонической груди, и Зверь, окончательно потеряв над собой контроль, принял свое истинное обличье на глазах у остолбеневших от ужаса северян и ффолков. Его хвост вырос длиннее, чем балки, на которых крепился палисад, и когда он злобно хлестнул им, дюжина северян слетела вниз с гребня холма. Чудовище становилось все выше, пока его голова не оказалась над стенами замкового двора. Оно стояло на двух толстых мускулистых задних ногах, сплошь покрытых чешуей. Длинные заостренные когти, словно кривые кинжалы, украшали его длинные передние лапы. Зверь замахнулся на Тристана чудовищной лапой, надеясь вырвать сердце из его груди. Но меч Симрика Хью встретил эти страшные когти: вечная сила самой богини управляла в этот час рукой принца. Плоть Зверя не могла устоять перед зачарованным оружием.
Визжа от боли, Казгорот отступил.
Тристан замер в замешательстве, когда невероятные превращения Телгаара вселили ужас как в ффолков, так и в их врагов. И все они словно приросли к земле. Все, кроме одного.
Захваченные поединком принца и короля, люди во дворе не заметили, как Ларик незаметной тенью отошел в сторону от схватки, пытаясь выбрать нужный момент. Краем глаза Ларик увидел, как Казгорот принял свою истинную форму, но все внимание капитана Смертоносцев было сосредоточено на потерявшей сознание девушке. Пока остальные, словно завороженные, пребывали в неподвижности, Ларик пришпорил храпящего коня и направил его к друиде.
Копыта звонко цокали по камням, высекая искры. Ларик остановился перед девушкой, и Робин как раз в этот момент открыла глаза. Она вскрикнула от ужаса, но тут, похожая на хищную лапу, рука Смертоносного Всадника схватила ее за плечо. Жестокие пальцы-когти поранили кожу девушки в нескольких местах, когда отвратительное существо подняло ее на круп жеребца. Ларик с удовольствием заметил, что девушка от его прикосновения снова потеряла сознание. Но она была еще жива, и это было особенно важно!
Ларик ее, конечно, убьет; но для того, чтобы в полной мере заполучить силу друиды, это убийство должно быть очень тщательно подготовлено. Сейчас его главной задачей было оказаться как можно дальше от Корвелльского замка.
Теперь многие услышали тяжелый топот копыт, а те, кто повернулся посмотреть, увидел черного жеребца и его всадника в красном плаще, нырнувшего под приподнятую решетку за поваленными воротами замка. И только совсем немногие заметили неподвижное тело девушки, переброшенное через седло. Через мгновение Ларик уже мчался по замковой дороге. Из-под копыт его черного скакуна летели искры и клубился дым, а земля после их прикосновений оставалась выжженной и черной.
* * * * *
Камеринн повернул гордую голову, услышав приближавшееся к нему сзади жужжание, почти как если бы он мог видеть. Возбужденный, немного визгливый голосок, задавал вопросы так быстро, что единорог не успевал даже понять, что его спрашивают. Однако, Камеринн чувствовал уверенность, что это странное существо не может быть его врагом. Ньют от беспокойства и отчаяния даже на мгновенье исчез, когда увидел, во что превратился могучий единорог. Камеринн совсем исхудал за последние недели. Крутые ребра теперь выступали из-под когда-то великолепной, а теперь изодранной и облезшей шкуры. Но больше всего Ньюта поразили зарубцевавшиеся, бледные глаза несчастного существа, и дракончик понял, что единорог ослеп. Как и все существа, населявшие Долину Мурлок, Ньют знал о существовании единорога, кроткого сына Матери-Земли и защитника Долины. Теперь, видя, в каком ужасном состоянии находится Камеринн, дракончик почувствовал отчаяние и сострадание. Ему очень хотелось помочь единорогу. Но как? Ньют порхал вокруг Камеринна и размышлял вслух. Единорог, очевидно, не понимал его речи, потому что волшебный дракон задал множество вопросов, но ни на один из них не получил ответа. Камеринн просто продолжал, не останавливаясь, брести по лесной тропе. Как он находил нужное направление, для Ньюта было непостижимо. Маленький ручей пересек тропинку, и единорог осторожно остановился. Ньют перелетел через ручей и из чистого озорства – скорее по привычке – вообразил иллюзорный мостик, который тотчас же появился перед единорогом. Мост получился солидным, каменным, поэтому даже слишком большим для такого узкого ручейка, но Ньюту он все равно понравился. Он повернулся спиной к своей иллюзии и решил оставить мост в надежде, что кто-нибудь попытается им воспользоваться, пока волшебство не потеряет через несколько часов силу. Неожиданно Ньют остановился и чуть не свалился на землю: от удивления он даже перестал махать крыльями. Дракончик заметил, что глаза единорога улавливают очертания волшебного моста.
Единорог мог видеть иллюзии! Ум Ньюта, обычно ужасно непоследовательный, на сей раз быстро сделал надлежащий вывод – у дракончика тут же появился план. Теперь он знал, как можно помочь единорогу! Радостно захлопав в ладоши. Ньют в восторге исчез и появился вновь, а потом создал новую иллюзию для единорога – иллюзию, которая максимально точно соответствовала реальному миру, расстилавшемуся перед Камеринном. Единорог радостно заржал и поскакал вперед – так быстро, что Ньюту пришлось изрядно попотеть, чтобы не отстать. Как только единорог приближался к краю одной иллюзии, Ньют тотчас же создавал новую. Наконец, волшебный дракон уселся на голову единорога, а потом с удобством расположился прямо на его великолепном роге. Так они и скакали дальше: Ньют в своих волшебных иллюзиях воспроизводил окружающий мир, а единорог мчался вперед окольными тропами Долины Мурлок к лишь одной ему известной цели.
Туман над Болотами
Летящая прядь черных волос привлекла внимание Тристана, и, повернувшись, он успел заметить Смертоносного Всадника, скакавшего во весь опор через двор замка. В первую секунду принц даже не понял, что произошло, – но тут он увидел бледное лицо и тело, бессильно лежащее поперек седла.
– Робин! – Имя девушки застряло у него в горле. Уже ни о чем более не думая, принц бросился к конюшням, чтоб взять Авалона. Но всадник уже проскочил через ворота и мчался вниз по замковой дороге. С ненавистью посмотрел Тристан на сверкающий клинок в своей руке – он знал, что меч не даст ему уйти, пока Зверь жив. Тристан попытался отбросить оружие. Он должен спасти Робин! Но рукоять меча, словно приросшая, оставалась у него в руке. Как принц ни старался, освободиться от меча ему не удалось.
– Будь ты проклят! – прорычал принц, поворачиваясь к Зверю, который отступил в конец двора. Тристан заметил, что монстр тоже наблюдает за Смертоносным Всадником и его пленницей. Глаза Зверя вспыхнули, а морду исказила злоба. Тристан поднял меч Симрика Хью и пошел на огромное чудовище.
Северяне отпрянули от Зверя и беспорядочной толпой бросились вон из замка – вид Казгорота был ужасен. Оглушительно взревев, огромная чешуйчатая голова отвернулась от принца Корвелла, чтобы проследить за чернеющим следом, который оставлял за собой жеребец Ларика. Прежде чем принц успел нанести удар, монстр перевалил через гребень холма и, как огромная кошка, скатился вниз по склону. Зверь бежал по следу Смертоносного Всадника.
Челюсти Кантуса покрылись алой кровью северян, а лохматая шкура была испещрена множеством мелких ран. Северяне не выдержали натиска Стаи, и теперь остатки армии захватчиков в ужасе разбегались кто куда. Они уже окончательно прекратили осаду Кер Корвелла, и неслись по улицам опустевшего города к спасительным кораблям, которые дожидались своих хозяев в миле от города.
Постепенно волки прекратили преследование северян: усталость и раны сделали свое дело.
Поля вокруг Кер Корвелла покраснели от крови убитых врагов. И теперь жажда крови постепенно начала покидать волков – с любопытством и некоторой опаской они стали оглядываться по сторонам. Стая перестала обращать внимание на последних улепетывающих северян. Волки поняли, что находятся среди человеческого поселения. Крадучись и тихонько рыча, покидали они город, стараясь как можно быстрее оказаться среди просторов полей. Дюжина волков побежала на юг, за ними последовало еще несколько десятков. Около сотни направились на восток, а остальные двинулись на север. Стая разбежалась во все стороны.
Зов богини больше не связывал их воедино. Наоборот, голос богини говорил уставшим волкам, что их ждут леса, долины и озера с чистой, прохладной водой. Они вспомнили об оленях и кроликах, и их животы заурчали, но ни один не остановился, чтобы утолить голод мясом убитых врагов. Волки перестали быть Стаей – они возвращались домой.
Исполинское, кипящее ненавистью чудовище, мчалось по черному, обгоревшему следу, оставленному Смертоносным Всадником. С гребня холма Тристан и другие защитники замка наблюдали за бегущим через поля монстром и чувствовали, как медленно остывает в их сердцах жар битвы.
Глаза принца жгли слезы. Он посмотрел на замок – для многих поколений его предков он был домом – и увидел смерть и разрушение, принесенные Зверем и его подданными. Он взглянул в сторону уходящих вдаль полей, где исчезло чудовище, и на остатки северян, покидавших город. Сияние клинка, по мере того как Зверь удалялся все дальше, стало меркнуть, вместе с тем исчезла и власть меча над Тристаном. Наконец, принц повернулся к своим друзьям, окруженным толпой молчаливых, удивленных ффолков.
– Дарус! Ты должен принять командование войском, – обратился он к калишиту, стоявшему неподалеку.
Смуглое лицо Даруса было покрыто сажей и грязью, но оно дышало твердостью и спокойной уверенностью. Улыбаясь, он кивнул. – Бригит!
Финеллин! – Тристан повернулся к двум женщинам, которые были такими надежными союзниками во время сражения. – Вы можете помочь Дарусу и ффолкам загнать северян на корабли?
– С удовольствием! – проворчала бородатая предводительница гномов, проверяя пальцем, не затупился ли ее залитый кровью боевой топор.
– Конечно, – негромко ответила Бригит.
– Воины! Ффолки! – обратился Тристан к толпе, продолжавшей расти на залитом кровью дворе замка. – Захватчики бежали! Остается только сбросить их в море!… С такими воспоминаниями они никогда не посмеют вернуться сюда!
– Смерть северянам! Сбросим их в море! – Толпа радостно закричала: люди Корвелла поняли, что битва практически выиграна. Оставалось только нанести завершающий удар, отомстив врагу за все. Керен стоял среди толпы, с уважением глядя на принца.
Тристан повернулся к менестрелю и посмотрел ему в глаза.
– Ты пойдешь со мной? – Ему не было нужды объяснять Керену, что от него требуется.
– Наши лошади уже оседланы, – ответил менестрель.
– Мы должны вернуть ее или умереть! – Даже менестрель, прекрасный оратор и мужественный человек, был не слишком уверен в успехе.
– Я пойду с вами!
Заявление, сделанное чуть визгливым, но твердым голосом, несомненно принадлежало Полдо.
Тристан обернулся и увидел карлика, у которого лоб и один глаз были скрыты за белой повязкой.
– Спасибо тебе, старый друг, – ответил принц, сев на корточки рядом с Полдо, – но ты должен остаться здесь и восстановить силы. Твои ранения…
– Мой принц, – сказал Полдо, и в его голосе послышались столь редкие для него просящие нотки, – ведь речь идет о леди Робин…
– Конечно, – Тристан встал, сжимая зубы, чтобы сдержать слезы.
– Тебе придется найти кого-нибудь другого для преследования северян, – сказал Дарус. – Я тоже иду с тобой.
– Но… – Тристан начал было возражать, но горячее чувство благодарности к друзьям заставило его замолчать.
– Очень хорошо. Мы отправимся вчетвером, как только это станет возможно.
В отчаянии принц стал оглядывать ффолков, собравшихся во дворе, пытаясь найти человека, которому можно было бы поручить командование войсками. Словно в ответ на его безмолвную мольбу двери конюшни распахнулись, и во двор вышли несколько воинов, один из которых вел за повод большого гнедого мерина. Увидев всадника, Тристан от удивления даже заморгал. В тот же миг хриплый, радостный крик вырвался из сотен глоток ффолков. Король Брайон Кендрик вновь сел на своего боевого скакуна. Принц бросился к отцу и с болью в сердце увидел, что король буквально пристегнут к седлу, разбитые ноги привязаны к стременам, а левая рука беспомощно висит перед грудью. Однако, в его сильной правой руке был зажат длинный блестящий меч.
– Ффолки Корвелла! Следуйте за мной! Очистим наше королевство от чужеземной саранчи!
Слова короля с новой силой зажгли сердца людей. Король Кендрик обратился к принцу:
– Удачи тебе, сын мой! Я знаю, ты найдешь ее.
Раненой рукой прижав меч к груди, король наклонился к Тристану и здоровой рукой крепко сжал его плечо. Потом его черная с серебром борода агрессивно подалась вперед.
– К оружию, мои ффолки, мы сбросим их в море!
Пока войска во дворе строились и готовились к наступлению, принц и трое его спутников побежали в конюшню и вскочили в седла: конюхи уже успели оседлать трех белых лошадей, принадлежавших погибшим сестрам-рыцарям. Оставалось лишь уложить в седельные сумки провизию.
Тристан поднял посох Робин, сиротливо лежавший у дверей в башню.
– Возможно, он ей понадобится, – сказал принц, усаживаясь в седло Авалона.
Неожиданно они услышали радостный лай, и Тристан увидел огромного мурхаунда, со всех ног мчавшегося к нему. Принц соскочил с коня, и пес с лаем прыгнул ему на грудь, чуть не повалив на землю. Челюсти Кантуса были испачканы запекшейся кровью, а тело покрыто многочисленными, хотя и неглубокими ранами; но вел он себя как счастливый щенок, встречающий любимого хозяина после долгого отсутствия.
– Хороший пес, – ласково сказал Тристан, поглаживая крепкую лохматую шею. Кантус отчаянно завилял хвостом.
– Вот это наш мурхаунд! – Дарус присел с другой стороны и обнял Кантуса за шею, с трудом сдерживая слезы. – А я никак не мог поверить, что он погиб!
Кантус повернулся и лизнул Даруса в лицо. Потом он высвободился и, склонив голову на бок, стал осматривать двор, словно искал кого-то еще.
Зная, что пес сможет понять его, Тристан сказал Кантусу:
– Робин здесь нет! Поехали, вернем ее! – И с этими словами он снова вскочил в седло.
Огненные, зачарованные копыта черного жеребца, несли Ларика и его пленницу многие мили, прежде чем заклятие потеряло свою силу. Но даже и после этого могучий конь продолжал скакать вперед, почти не снижая скорости. Ровным галопом жеребец все дальше уносил своих седоков от Кер Корвелла. Ларик знал, что за ними будет погоня. Более того, он предполагал, что не только друзья друиды, но и его прежний хозяин попытается отнять у него добычу. Однако, ни один из его преследователей теперь ему не страшен, – думал Смертоносный Всадник.
– Робин! – Имя девушки застряло у него в горле. Уже ни о чем более не думая, принц бросился к конюшням, чтоб взять Авалона. Но всадник уже проскочил через ворота и мчался вниз по замковой дороге. С ненавистью посмотрел Тристан на сверкающий клинок в своей руке – он знал, что меч не даст ему уйти, пока Зверь жив. Тристан попытался отбросить оружие. Он должен спасти Робин! Но рукоять меча, словно приросшая, оставалась у него в руке. Как принц ни старался, освободиться от меча ему не удалось.
– Будь ты проклят! – прорычал принц, поворачиваясь к Зверю, который отступил в конец двора. Тристан заметил, что монстр тоже наблюдает за Смертоносным Всадником и его пленницей. Глаза Зверя вспыхнули, а морду исказила злоба. Тристан поднял меч Симрика Хью и пошел на огромное чудовище.
Северяне отпрянули от Зверя и беспорядочной толпой бросились вон из замка – вид Казгорота был ужасен. Оглушительно взревев, огромная чешуйчатая голова отвернулась от принца Корвелла, чтобы проследить за чернеющим следом, который оставлял за собой жеребец Ларика. Прежде чем принц успел нанести удар, монстр перевалил через гребень холма и, как огромная кошка, скатился вниз по склону. Зверь бежал по следу Смертоносного Всадника.
* * * * *
Челюсти Кантуса покрылись алой кровью северян, а лохматая шкура была испещрена множеством мелких ран. Северяне не выдержали натиска Стаи, и теперь остатки армии захватчиков в ужасе разбегались кто куда. Они уже окончательно прекратили осаду Кер Корвелла, и неслись по улицам опустевшего города к спасительным кораблям, которые дожидались своих хозяев в миле от города.
Постепенно волки прекратили преследование северян: усталость и раны сделали свое дело.
Поля вокруг Кер Корвелла покраснели от крови убитых врагов. И теперь жажда крови постепенно начала покидать волков – с любопытством и некоторой опаской они стали оглядываться по сторонам. Стая перестала обращать внимание на последних улепетывающих северян. Волки поняли, что находятся среди человеческого поселения. Крадучись и тихонько рыча, покидали они город, стараясь как можно быстрее оказаться среди просторов полей. Дюжина волков побежала на юг, за ними последовало еще несколько десятков. Около сотни направились на восток, а остальные двинулись на север. Стая разбежалась во все стороны.
Зов богини больше не связывал их воедино. Наоборот, голос богини говорил уставшим волкам, что их ждут леса, долины и озера с чистой, прохладной водой. Они вспомнили об оленях и кроликах, и их животы заурчали, но ни один не остановился, чтобы утолить голод мясом убитых врагов. Волки перестали быть Стаей – они возвращались домой.
* * * * *
Исполинское, кипящее ненавистью чудовище, мчалось по черному, обгоревшему следу, оставленному Смертоносным Всадником. С гребня холма Тристан и другие защитники замка наблюдали за бегущим через поля монстром и чувствовали, как медленно остывает в их сердцах жар битвы.
Глаза принца жгли слезы. Он посмотрел на замок – для многих поколений его предков он был домом – и увидел смерть и разрушение, принесенные Зверем и его подданными. Он взглянул в сторону уходящих вдаль полей, где исчезло чудовище, и на остатки северян, покидавших город. Сияние клинка, по мере того как Зверь удалялся все дальше, стало меркнуть, вместе с тем исчезла и власть меча над Тристаном. Наконец, принц повернулся к своим друзьям, окруженным толпой молчаливых, удивленных ффолков.
– Дарус! Ты должен принять командование войском, – обратился он к калишиту, стоявшему неподалеку.
Смуглое лицо Даруса было покрыто сажей и грязью, но оно дышало твердостью и спокойной уверенностью. Улыбаясь, он кивнул. – Бригит!
Финеллин! – Тристан повернулся к двум женщинам, которые были такими надежными союзниками во время сражения. – Вы можете помочь Дарусу и ффолкам загнать северян на корабли?
– С удовольствием! – проворчала бородатая предводительница гномов, проверяя пальцем, не затупился ли ее залитый кровью боевой топор.
– Конечно, – негромко ответила Бригит.
– Воины! Ффолки! – обратился Тристан к толпе, продолжавшей расти на залитом кровью дворе замка. – Захватчики бежали! Остается только сбросить их в море!… С такими воспоминаниями они никогда не посмеют вернуться сюда!
– Смерть северянам! Сбросим их в море! – Толпа радостно закричала: люди Корвелла поняли, что битва практически выиграна. Оставалось только нанести завершающий удар, отомстив врагу за все. Керен стоял среди толпы, с уважением глядя на принца.
Тристан повернулся к менестрелю и посмотрел ему в глаза.
– Ты пойдешь со мной? – Ему не было нужды объяснять Керену, что от него требуется.
– Наши лошади уже оседланы, – ответил менестрель.
– Мы должны вернуть ее или умереть! – Даже менестрель, прекрасный оратор и мужественный человек, был не слишком уверен в успехе.
– Я пойду с вами!
Заявление, сделанное чуть визгливым, но твердым голосом, несомненно принадлежало Полдо.
Тристан обернулся и увидел карлика, у которого лоб и один глаз были скрыты за белой повязкой.
– Спасибо тебе, старый друг, – ответил принц, сев на корточки рядом с Полдо, – но ты должен остаться здесь и восстановить силы. Твои ранения…
– Мой принц, – сказал Полдо, и в его голосе послышались столь редкие для него просящие нотки, – ведь речь идет о леди Робин…
– Конечно, – Тристан встал, сжимая зубы, чтобы сдержать слезы.
– Тебе придется найти кого-нибудь другого для преследования северян, – сказал Дарус. – Я тоже иду с тобой.
– Но… – Тристан начал было возражать, но горячее чувство благодарности к друзьям заставило его замолчать.
– Очень хорошо. Мы отправимся вчетвером, как только это станет возможно.
В отчаянии принц стал оглядывать ффолков, собравшихся во дворе, пытаясь найти человека, которому можно было бы поручить командование войсками. Словно в ответ на его безмолвную мольбу двери конюшни распахнулись, и во двор вышли несколько воинов, один из которых вел за повод большого гнедого мерина. Увидев всадника, Тристан от удивления даже заморгал. В тот же миг хриплый, радостный крик вырвался из сотен глоток ффолков. Король Брайон Кендрик вновь сел на своего боевого скакуна. Принц бросился к отцу и с болью в сердце увидел, что король буквально пристегнут к седлу, разбитые ноги привязаны к стременам, а левая рука беспомощно висит перед грудью. Однако, в его сильной правой руке был зажат длинный блестящий меч.
– Ффолки Корвелла! Следуйте за мной! Очистим наше королевство от чужеземной саранчи!
Слова короля с новой силой зажгли сердца людей. Король Кендрик обратился к принцу:
– Удачи тебе, сын мой! Я знаю, ты найдешь ее.
Раненой рукой прижав меч к груди, король наклонился к Тристану и здоровой рукой крепко сжал его плечо. Потом его черная с серебром борода агрессивно подалась вперед.
– К оружию, мои ффолки, мы сбросим их в море!
Пока войска во дворе строились и готовились к наступлению, принц и трое его спутников побежали в конюшню и вскочили в седла: конюхи уже успели оседлать трех белых лошадей, принадлежавших погибшим сестрам-рыцарям. Оставалось лишь уложить в седельные сумки провизию.
Тристан поднял посох Робин, сиротливо лежавший у дверей в башню.
– Возможно, он ей понадобится, – сказал принц, усаживаясь в седло Авалона.
Неожиданно они услышали радостный лай, и Тристан увидел огромного мурхаунда, со всех ног мчавшегося к нему. Принц соскочил с коня, и пес с лаем прыгнул ему на грудь, чуть не повалив на землю. Челюсти Кантуса были испачканы запекшейся кровью, а тело покрыто многочисленными, хотя и неглубокими ранами; но вел он себя как счастливый щенок, встречающий любимого хозяина после долгого отсутствия.
– Хороший пес, – ласково сказал Тристан, поглаживая крепкую лохматую шею. Кантус отчаянно завилял хвостом.
– Вот это наш мурхаунд! – Дарус присел с другой стороны и обнял Кантуса за шею, с трудом сдерживая слезы. – А я никак не мог поверить, что он погиб!
Кантус повернулся и лизнул Даруса в лицо. Потом он высвободился и, склонив голову на бок, стал осматривать двор, словно искал кого-то еще.
Зная, что пес сможет понять его, Тристан сказал Кантусу:
– Робин здесь нет! Поехали, вернем ее! – И с этими словами он снова вскочил в седло.
* * * * *
Огненные, зачарованные копыта черного жеребца, несли Ларика и его пленницу многие мили, прежде чем заклятие потеряло свою силу. Но даже и после этого могучий конь продолжал скакать вперед, почти не снижая скорости. Ровным галопом жеребец все дальше уносил своих седоков от Кер Корвелла. Ларик знал, что за ними будет погоня. Более того, он предполагал, что не только друзья друиды, но и его прежний хозяин попытается отнять у него добычу. Однако, ни один из его преследователей теперь ему не страшен, – думал Смертоносный Всадник.