Нечаев Евгений Алексеевич. Серые ангелы (Сын Люцифера - 2)

   Эльфаргал вдруг понял, что устал. Он слабо отмахнулся от благодарностей.
   - Сочтемся на поле боя.
   Выборные поклонились и последовали за принцессой, преисполненой гордости за полученое поручение.
   Глядя на удаляющуюся дочь, Эльфаргал лишь прошептал:
   - Королева сломанного клинка. Великий Свет, что бы это значило?
   XVII.
   Прохладная ткань касается лба. Великий Творец! Когда включились болевые рецепторы? Я открываю глаза и вижу перед собой ту самую девчонку, которую спасли от кинов. Едва касаясь кожи влажной тряпицей, она смывает с моих щек грязь.
   - Спасибо, - я не узнаю свой голос. Сухой, словно из геенны. - Мне уже лучше.
   - Очнулся?
   - Найен?
   - А кто еще? - удивился палладин.
   - Да просто удивлен, что ты выжил. Что рыцарь?
   - Я убил его.
   - Мертв? - наступила моя очередь удивляться. - В смысле скопытился, дал дуба, откинул ласты, сыграл в ящик?
   - Да. Сам же говорил, что с демонами нужно бороться их оружием.
   Я вспомнил жало вставленное мной в наруч доспеха Найена, и хрипло рассмеялся.
   - Ладно, - мне надоело созерцать потолок, - помоги мне встать.
   - Но ты еще не совсем здоров. Когда та тварь исчезла, ты словно был головешка из костра. Как ты только выжил и лицо сохранил. Да и еще одежда твоя... Она словно все пропускает, ни царапины.
   - Значит очень хорошая одежда, - огрызнулся я, скашивая глаза на свое тело. Да-а, моей забинтованности любая мумия позавидует. - Я в порядке. Распеленывай.
   Найен нерешительно коснулся повязок.
   - Ты уверен?
   Захотелось завыть, настолько зудела молодая кожа под коростой.
   - Рви повязки! - приказал я. - А то Вампира позову.
   Чем больше распутывал засохшие повязки, тем больше становились его глаза. Девчонка так вообще шмыгнула в угол, только мелькала рука творящая тройное кольцо.
   - Тебе это... ничего? - покосился палладин на девчонку.
   - Да нет, - я с удовольствием потер розоватую кожу своего бренного тела. Потом вновь отключил нервы. - Я ведь не Тьма.
   "- Ненареченный, ты слышишь меня?"
   "- Альтаирра?"
   "- Да это я."
   Настырная и способная. Смогла связаться со мной по тому маленькому ручейку силы, как связь имени. Для ее знаний и опыта - подвиг.
   "- Что-то случилось?"
   "- Да. Палладины церкви не будут сражаться. Только крестьянские отряды."
   "- Надеюсь, у твоего отца хватило ума дать им толковое оружие. На севере крепкие жители."
   "- Мы едем за оружием. Но вряд ли выстоим. Гномы затеяли новую войну с троллями."
   "- Я попробую остановить их, - ответил я, и игнорируя удивление эльфийки продолжил. - Кроме того, постараюсь подбросить еще кое-кого."
   "- До встречи ненареченный."
   "- Кресс, - поправил я Альтаирру. - Меня называют Кресс."
   "- До встречи Кресс."
   Прервав разговор, я принялся рассуждать что, скорее всего, делает Архикапитулат церкви, при закрытых дверях своих собраний. Рассуждения были красочны, подробны, многообразны и произнесены вслух.
   - Как это понимать Кресс?! - задохнулся от ярости Найен. Уши парня пылали маковым цветом.
   - Так и понимай! Твои братья решили отсидеться в сторонке! Только эльфы и крестьяне будут сражаться с существом! Храбрые палладины Света, готовые в любой момент прикрыть свой зад чужой смертью...
   - Ты лжешь! - закричал Найен.
   - Проверь, - я успокоился. - Ты можешь связаться с любым из Архикапитулата. - Как-никак сын магистра.
   - Но... это...
   - Секретная связь. Я знаю. Мы выйдем, - подобрав приготовленную Найеном одежду, и кивнув девушке, я вышел на улицу.
   Вот только ждать на улице пришлось недолго. К великому неудовольствию Вампира, которому я начал расчесывать гриву.
   Найен вышел из дома бледный, как поганка.
   - Не могу поверить! - прошептал он. - Как они могли.
   - Поверь мне, могли и самое главное... хотели. Для вашей церкви эльфы, как бельмо в глазу. А пойти против нельзя, те тоже Свету поклоняются.
   - Мы не поклоняемся, - механически поправил меня Найен.
   - Ну, служите, - пожал я плечами. - Что это меняет? Я тебя предупреждал. Лучше чтобы ты сам попробовал их уговорить. Хотя... Вряд ли.
   Найен молчал, но в его душе кипела нешуточная борьба.
   - Ты можешь поехать со мной. Ради своей личной мести. Можешь вернуться, и хоть кого-то убедить. Тогда на плато Вьюг...
   Свинья я. Самая натуральна. Другой бы долгий разговор бы вел, окольными путями. А я так. Мордой в грязь.
   - Я поеду Кресс. И я буду на том поле, где будут сражаться с тварями. - Но Валиал...
   - Я выполню, что обещал. Он не вернется в Ад падшим ангелом. Если вообще куда-нибудь вернется, кроме Небытия.
   XVIII.
   Иллиал сидел на низенькой скамье ожидания, возле тронного зала короля Подгорного царства. Неожиданно он вспомнил ожидание возле зала ареопага Верема. Тогда двери зала ареопага казались ему прекрасными. Но по сравнению с дверями в тронный зал гномов - дверь в хлев.
   "Думать больше не о чем," - одернул сам себя маг.
   А подумать надо было. Вначале серый ангел, потом поход с гномами и твари из пустоты. А на последок пропустившие их тролли. Хотя гномы заперли ворота столицы, как при осаде, тролли попросту расположились неподалеку, всячески выражая свои мирные намерения, но как обычно гномы не верили им ни на грош.
   А двери в тронный зал все же были очень красивые. Знаки всех колен Подгорного царства были выложены различными самоцветами по кругу. Сама дверь была из черного базальта. Вкупе с наговорами и защитными заклинаниями, накладываемыми поколениями гномов, она была поистине несокрушима. Только Магия Реальности или Времени могла разрушить ее, а стихийная, что рогатка против кольчуги.
   - Просим пройти достопочтенного Мага Иллиала на встречу с главой колен Подгорного царства, - объявил один из стражей.
   Иллиал поднялся. Наверное, расспросы, а вернее допрос, ибо никто из гномов никогда не соврет королю Подгорного царства, Тарна и их спутников окончился. Теперь ждут его.
   Иллиал мельком взглянул на секиры стражей, блистающие в свете магических факелов. Не разбираясь в оружии ни на йоту, он был уверен, что Сельтейре понравились бы эти секиры. Тем более он чувствовал в них примесь ИСТИННЫХ металлов.
   Сельтейра, опять Сельтейра. Сколько раз он давал себе зарок не думать о ней. Так нет. Какая мелочь и все. Опять в памяти всплывает изящное медное лицо, обрамленное белыми волосами.
   Стоп. Обрамленное, это домысел. Сельтейра коротко стригла волосы, не то, что он. Хвост золотых волос доходит до лопаток.
   Гномы распахнули двери, и Иллиал шагнул в тронный зал.
   Пещера. Тронный зал Подгорного царства был пещерой, в которой не было ни единого следа кирки или зубила. В памяти Иллиала всплыла старинная гномья легенда, прочитанная им в бытность учеником Башни и Дарита.
   "В те времена, когда народ гномов был молод, они странствовали по миру, как кочевники. Бесконечно враждуя с другими народами, они уходили на север, к великим горам.
   Один из отрядов разведчиков слишком углубился в горы. Странствуя по тоннелям и пещерам, они нашли горы золота и самоцветов. Радости гномов не было предела, и они принялись набивать карманы и сумки, пока не появился хозяин.
   Это был огромный Змей. Он убил всех, кроме молодого гнома по имени Тагор, который не взял ни одного самородка или камня.
   - Я отпускаю тебя, - сказал ему Змей. - Ибо ты честен.
   - Но я вернусь отомстить тебе, - ответил Тагор.
   - Тогда ты честен вдвойне, - сказал ему Змей, и вывел из лабиринтов своего царства.
   Сто одиннадцать лет странствовал Тагор по миру, учась искусству сражений. Наконец он вернулся в пещеру Змея, выполнить свое обещание.
   - Я вернулся Змей, - закричал Тагор, поднимая свою секиру. - Сразись со мной.
   Из глубины пещеры выполз Змей.
   - Ты вернулся, - прошипел он. - Как и обещал, и вернулся один. Честь в тебе и ты будешь достойным хранителем подгорной страны. Убей же меня, ибо я очень стар, и очень устал.
   Тагор выполнил долг мести и пожелание Змея. Потом он привел в пещеры народ гномов, и стал их первым королем."
   - Наши легенды правдивы, - неожиданно нарушил воспоминания Иллиала голос короля гномов.
   - Простите ваше величество, - почтительно поклонился Иллиал, сохраняя свою прежнюю невозмутимость, словно по этикету именно король должен был его поприветствовать, и запоздал с этим.
   Король Подгорного царства, в отличии от посланцев различных колен, восседал не на голом полу, а на сиденье. Если так можно назвать череп змеи величиной с хорошего быка.
   - Надеюсь вы осведомлены о том, что нам поведал Тарн из колена Тракара? - король говорил на чистейшем языке, впрочем, как и положено монарху.
   - Да ваше величество. И я готов подтвердить все сказанное им с того момента, как мы встретились, Словом Мага.
   - В это нет необходимости, - остановил его король. Его рука огладила длинную, до колен, бороду, без сомнения длиннейшую в Подгорном царстве. - Я пригласил вас, как нейтрального свидетеля. Насколько я знаю, вы осведомлены о наших древних легендах.
   - Об артефактах троллей и гномов, и былой дружбе?
   Лицо короля гномов исказила судорога при упоминании о "дружбе".
   - Скорее о вынужденном сотрудничестве, - ответил он. - Но речь не об этом. Тролли предложили нам справедливый обмен. Ларец на ларец. Я хочу, чтобы почтенный Маг проследил за правильностью обмена.
   - Или помог заполучить оба? - равнодушным, почти ледяным тоном, спросил маг. По залу прошелся рокот неодобрительных возгласов.
   - То, что рассказал о тебе Тарн... Я считаю, что ты помешаешь и нам и троллям получить оба ларца. - Король вновь провел рукой по бороде и добавил почти шепотом. - И остановить хоть ненадолго кровь, которую мы проливаем уже века.
   - Ваше величество существа, что лезут из глубин объединят вас хотите вы этого или нет, - вновь по рядам собравшихся гномов пронесся шелест возмущенных голосов. - Но вопрос должен звучать по-другому. Сколько крови прольется, пока вы объединитесь?
   - Не в этом суть, - перебил Иллиала король, вынужденый подчиниться настроению представителей колен. - Мы желаем вернуть наш ларец, с гарантиями.
   - Я согласен, если мое согласие что-то значит.
   - Благодарю тебя достопочтенный маг, - переходя на официальный тон, ответствовал король. - Я сожалею, но у нас мало времени. Всего три поворота клепсидры.
   Иллиал склонился в прощальном поклоне. Вкупе с упрямством и скупостью гномов в поговорки вошла и их неторопливость. Три поворота клепсидры, это двенадцать часов.
   XIX.
   Щупальце взлетело над палубой "дракона" и обхватило одного из воинов. Хлестким ударом Сельтейра освободила парня от "дружеских" объятий кракена.
   Весла стремительно уходили в воду, толкая корабли драконов к берегу.
   Еще один их кракенов неосторожно высунулся из воды. Акеретани широко замахнулась и метнула в красно-зеленое склизкое тело гарпун. Прекрасно заточенный, он легко пробил кожу подводного монстра и выпустил тому в кровь свою начинку из яда и заклинаний черной магии.
   Некоторое время кракен спокойно висел в толще воды. Но спокойствие было обманчивым. Восемь щупалец стремительно поднялись над водной гладью и столь же стремительно опустились. Кракен истошно колотил по воде щупальцами, словно пытаясь выпрыгнуть из родной стихии. Но то было агония.
   - Сдохнет, скотина! - улыбнулась суккуб, поднимая второй гарпун.
   На других кораблях дела обстояли хуже, но драконы упрямо гребли к берегу. Один из кораблей, оплетенный щупальцами, утащили на дно. С остальных кракены продолжали вырывать драконов, как морковку с грядки.
   Словно по команде монстры погрузились в море. Драконы продолжали грести, обмениваясь недоуменными восклицаниями. Но все споры разрешил изящный корабль, под розовыми косыми парусами, появившийся казалось из ничего.
   - Быстрее, во имя Света! - закричал кто-то удивительно мелодичным голосом. - Мы не сможем долго держать морок!
   Драконы налегли на весла в двойной силой. Против всех природных правил подул попутный ветер. Мгновенно развернулись полотнища парусов. Ведомые новоявленным кораблем, драконы пристали к песчаной косе берега. В океанской дали взмывали каскады брызг кракены, понимая, что упустили добычу.
   Первым к берегу подошел неправдоподобно изящный, казалось хрупкий, корабль эльфов. Вслед за ним на песок вытащили свои корабли воины островов.
   Вытащив корабли на берег, драконы хмуро наблюдали за сошедшими со своего корабля эльфами. Единственный из домов эльфов не живший в Туманном лесу, дом Соленого Ветра, отлично знал остроту драконьих клинков. И вот теперь они помогли им.
   Пятерка эльфов медленно прошествовала к драконам по золотому песку побережья. При них не было оружия, знак мира. Но Сельтейра чувствовала в каждом Силу. На встречу шли не воины, а эльфийские маги. И явно не из худших.
   - Эалар, глава дома Соленого Ветра, - представился первый из эльфов. его спутники обошлись молчаливыми поклонами, больше похожими на кивки.
   - Сельтейра, - представилась Темная эльфийка, снимая шлем, - Ведущая на Месть.
   Лица у эльфов, и так бледные, стали, как листы бумаги. Сила, почувствовав ненависть хозяев, забурлила, готовая сокрушить, разорвать, смять. Почуяли ее и некоторые драконы, положившие ладони на рукояти мечей.
   - Нас предупреждали, - наконец совладал с клокочущей ненавистью Эалар, - что глава стай... Не совсем... Обычен. Но Эльфаргал прав. Не время и не место для старой вражды. Тем более, что ты уже не Темная, а драконица.
   - Стаи благодарят вас за помощь. И готовы оказать помощь вам, в меру своих сил, - словно в насмешку, строго следуя эльфийскому этикету, сказала Сельтейра.
   - Мы с благодарностью примем помощь стай, - ответил Эалар, вернув себе прежнее высокомерие. - Мы просим вашей помощи в борьбе с существом. Вы его называете Уничтожителем.
   - Сказки. Причем очень старые, - фыркнул один из драконов.
   - Кракены тоже сказки, - прервала его Сельтейра. - Скольких они убили в твоей стае?
   Все без исключения народы имели древние сказания и легенды о существе. Страх перед ним был иррационален. Это было нечто впитываемое с молоком матери. И как бы кто ни относился к этим рассказам, в глубине он знал - это истинная правда. Оно жило в этом мире.
   - Мы должны были идти за головой Валиала, - напомнил вождь Быстрых.
   - Любая обида, даже кровная, должна забыться, когда вернется Уничтожитель. И все клинки драконов должны обрушиться на него и его слуг, по памяти, продекламировала Сельтейра старейший из законов Морских драконов.
   - Я помню, - ответил Быстрый.
   - Тогда помни, для чего были убиты наши братья!
   Сельтейра верила, что Валиал убил драконов, ради того, чтобы освободить тварь. Отчасти это была правда. В той части, которая была нужна Крессу. Но Сельтейра верила безоговорочно. Да и Акеретани, готова была привести сотни железных доводов.
   - Лишив Валиала его главного оружия, мы получим больше шансов в схватке с армией летающего города, - Сельтейра выразительно посмотрела на Эалара.
   - Я не могу говорить за все дома. Но дом Соленого Ветра будет верен своим словам и своим... союзникам, - с усилием выдавил из себя эльф.
   Фактически слова Эалара подписывали негласный договор. Драконы помогают эльфам, эльфы помогут драконам. Перед лицом сильнейшего противника, союзников не выбирают.
   Без суеты и спешки, драконы разобрали припасы и стоились по стаям. Их недаром боялись не только на побережье. Пешие походы Морских драконов были не менее стремительны и скрытны, чем морские.
   Разосланы разведчики, уточнен маршрут, у кораблей выставлена охрана. Стаи драконов выступили на северо-запад, к Туманному лесу.
   Вера, пронесенная сквозь века, вера в реальность ЗЛА, чистого, абсолютного. Только это позволяет объединить всех. Все неким шестым чувством, ощущали ужас, нисходящий с севера.
   - Быстро же мы спелись и послушались эльфов, - криво усмехнулся молодой дракон.
   - Просто мы все ЗНАЕМ, что это правда, - приструнил его сосед.
   - Прости Вендар. Мне... Мне просто не по себе. Старые сказки о Уничтожителе, оборотнях, кракенах, летающих акулах.
   - Я понимаю. Но меч то ты не потерял? - задиристо спросил Вендар.
   - Не-е-ет, - обескуражено протянул дракон, не понимая, как вообще можно потерять клинок.
   - Тогда чего волноваться? Кровь у них есть, пусть и черная.
   Стаи драконов шагали по брошенным землям. Только оставленные и одичавшие псы, встречали их оглашенным тявканьем.
   - Акеретани.
   - Да Сельтейра.
   - Ты можешь найти Кресса? Я не слишком доверяю эльфам. Хочу точно узнать, что они честны.
   - Я сделаю это.
   На следующем привале, в ночное небо взлетела крылатая тень.
   - Я гляжу, ты не удивлен Эалар, - сказала Сельтейра эльфу, наблюдающему за улетающей суккуб.
   - О демонше Эльфаргал нас предупредил, - процедил сквозь зубы Светлый эльф. Резко развернувшись, глава дома Соленого Ветра, зашагал в свою палатку всем видом, демонстрируя крайнее презрение.
   XX.
   Вампир терпеливо покрывал милю за милей, только грязь летела из-под копыт. Я терпеливо, вновь и вновь вспоминал последние события. Поняв, что уже на сотый раз прокручиваю в голове один и тот же план, я переключил внимание на окружающий пейзаж.
   Так, эльфы дают оружие крестьянам. Драконы идут на помощь эльфам, хвала Сельтейре, смогла их убедить. Если Иллиал сделает все правильно, то можно ожидать подкрепления из гномов и троллей. Без них мало шансов. На Найена и палладинов я не особо рассчитывал. А вот мой козырь... Да он может помочь. Но в чем? Север или город?
   Вампир заржал, поднимаясь на дыбы. Рука мгновенно легла на заряженный крысобой.
   - Успокойся, я не причиню тебе вреда, - произнес чей-то скорбный голос.
   - Серый ангел?
   Преграждая дорогу стоял юноша в одеяниях и с крыльями, серыми, словно простоял лет двадцать на серванте.
   - Да Кресс. Я послан от нашего совета, поговорить с тобой.
   - О чем серый? Вас не интересуют миры Границы.
   - За исключением этого, - прежним тоном, поправил меня ангел. Такое чувство, что по окончанию разговора его ждет казнь.
   - Слушай, а без таких унылых тональностей нельзя?
   - Сожалею, но нет, - в этот раз грусть в голосе была искренняя. представляю, как им самим надоел свой голос.
   - Ты говорил о том, что вам этот мир не безразличен, - сказал я, даже не думая слезать с Вампира. - Можно поподробнее?
   - Существо. Мы были приставлены к нему, как стражи. Но мы могли выдержать или Свет или Тьму...
   - А пришли Валиал с Рафаилом, - закончил я за серого ангела. - И все опошлили. Серый, на севере сейчас натуральная бойня. Ну не сейчас, скоро будет. Да и что натворили порождения и миньоны существа, хватит на десяток войн.
   - Я знаю. И хочу поблагодарить тебя, за то, что сплачиваешь смертных этого мира. У существа немало миньонов.
   - Послушай... Извини, как твое имя?
   - Аладаил.
   - Вот что Аладаил. Если решите помочь, отправляйтесь на север. Постарайтесь задержать существо, пока я занимаюсь ренегатами. Если убить Валиала и Рафаила, то можно будет вновь заточить эту тварь.
   - Как можно быть таким наглым? - удивился ангел, его скорбный голос превратил удивление в осуждение.
   - Поживи среди смертных, - ответил я. - Так что насчет существа?
   - Мы будем на севере в день битвы, - сказал мне ангел. - Творец для того и запретил нам участвовать в противостоянии Света и Тьмы. Ради охраны реальности от существа, посланника Небытия.
   - Но речь не об этом, - уловил я изменение в речи ангела.
   - Да речь пойдет о тебе ОТРЕКШИЙСЯ.
   - Вот как. Что особенного в моем отречении? Я до сих пор могу пользоваться светлой и темной магией. Ангельские крылья у меня не выросли, впрочем, как и рога. Но я даже не помню, что заставило меня отречься и что я тогда понял. В голове... словно кусок памяти выжгли. Что? Зачем? Почему?
   - Когда Творец сотворил миры и ангелов, он понял, чего ему не хватает и создал смертных. Людей, эльфов, гномов и многих других. - Не обращая внимание на мои слова, принялся рассказывать Аладаил. - В каждом смертном заложено зерно Силы, которой нет даже в ангелах. Это дверь и путь.
   - Логичный вопрос - Куда?
   - К совершенству. К становлению равным Творцу.
   - Ого! - поразился я. - Как это ему удалось?
   - Никто не знает, - грустно ответил ангел. - Ангелы Света и Тьмы убедили Творца, что Смертный прошедший полностью круг Тьмы или Света, сможет пробудить в себе это зерно. Но такое еще никому не удавалось. Слишком тяжел путь. Единицы смогли дойти только до половины.
   - Каков приз, такова и дистанция, - прошептал я, пораженный рассказом серого ангела.
   - Что ты сказал? - не расслышал Аладаил.
   - Ничего. Просто все так сложно. Я догадывался о подобном... Огромная сила в Смертных, которая изредка пробивается наружу. Наша иррациональность. Мы можем быть в десятки раз сильнее, быстрее, умнее... Если того требуют обстоятельства. Но я прошел Ад, и... ничего. Легенда оказалась ложью.
   - Да. Может это из-за крови, или... Но все же ты нашел третий путь.
   - Подожди... тот удар...
   Аладаил покачал головой:
   - Мы не знаем, что это было. Но именно оно стерло тебе память и... Сковало твою Силу. Может это замысел Творца. Ты должен научиться использовать ее.
   - Мне дали тупой меч, - проще высказал я мысль ангела.
   - Грубо говоря, да. А заточить тебе его могут помочь драконы. Золотой и Серебренный.
   - Которые служили в этом мире?
   - В ЭТОМ мире. Они Учителя, они долго ждали подобного тебе. И могут научить тебя. Отправляйся, я расскажу, где их можно найти.
   - Последний вопрос Аладаил. Чем вы помогали до этого? Чем вы манипулировали?
   - Мы добавили немного жестокости, в действия войск Валиала, чтобы ты пошел за его головой. Тарн, мы дали ему знание о клятве и твоих принципах. Иллиалу и Сельтейре немного поменяли отношения. Иначе они просто убили бы друг друга.
   - Здесь вы перестарались.
   - Возможно. Потом помогли Иллиалу, в Подгорном царстве. И Сельтейре убедить других драконов, что схватка с существом важнее, мести Валиалу. Все эти скоропалительные союзы, которые сейчас состоялись и будут. Мы не выбираем средства.
   - Зомбируете, - Серый поморщился, от грубости. - А Туманный лес? То, что все там быстро все понимали и делали это тоже вы? И с Вампиром?
   - Да, - коротко ответил ангел. - Мне пора.
   Проводив взглядом исчезающего вдали ангела, я потрепал гриву Вампира.
   - Понял, кого везешь? - тот лишь фыркнул. - Нам пора к драконам. Хотя нет... Наверно я пойду один. Еще научат тебя разговаривать.
   XXI.
   Караван с оружием уходил на северо-восток. Десятки подвод груженных щитами, доспехами, мечами и остальной воинской оснасткой покидали Туманный лес. Два десятка посланцев крестьянского ополчения, и сотня эльфийских воинов.
   - Благородная Элар, когда мы прибудем к нашим то? - спросил эльфийку старший из крестьян.
   - Через три дня, - ответила эльфийка. - Я послала троих наших разведчиков с вашими посланцами. Надеюсь, что им поверят.
   - Поверят, - кивнул выборный. - Ежели они с эльфами то придут, поверят.
   Знаком Элар попросила его замолчать, а сама сосредоточилась на далеком послании. Вначале маленькое, как птица в высоте, оно становилось все четче и разборчивей.
   "- Здравствуй Альтаирра."
   "- Здравствуй отец."
   "- Я рад, что все в порядке. Хватило человеческого оружия?"
   "- Да. Мы даже прихватили лишнего, на три тысячи человек."
   "- Я надеюсь, вы успеете вовремя."
   "- Мы успеем. Я..."
   "- Я знаю о гонцах. Хорошая мысль. Вы получите еще три дня, если ополчения выступят сейчас. Удачи тебе дочь."
   "- До встречи отец."
   Тонкая нить магического разговора исчезла, как капля дождя попавшая в океан. Элар открыла глаза, вновь возвращаясь в реальный мир.
   - Разговаривали магически с кем? - поинтересовался выборщик.
   - Да. С Эльфаргалом, - механически ответила Элар, но вдруг встрепенулась. - Вы откуда знаете?
   - Мы ж не дикари, какие, тоже много наслышаны, - выборный по-доброму усмехнулся в свою густую бороду. - Да и мы не лыком шыты, кой чего могем. Ну, там худо отвадить, али усталость прогнать. Жаль, не умеем молнии да огонь метать, как маги.
   Элар сотворил несложное заклятье. Это было даже не заклятье, а эльфийская способность позволяющая видеть ауру. Сидящий рядом крестьянин предстал расплывчатым цветастым пятном. Большинство, это красный цвет присущий всем живым существам. У эльфов, людей, гномов, магов, у всех дышащих воздухом красная кровь. Так и большинство в ауре занимает этот цвет. Истинный цвет жизни.
   В равных долях встречаются черные и белые прожилки. Люди исповедуют странный принцип: Не согрешишь, не покаешься. Не покаешься, не попадешь во Свет. Для эльфов это было странно. В их аурах черный практически не встречался, они шли по пути Света, и не могли свернуть. Светлые эльфы, поправила себя Элар. Были и Темные, проклятие перворожденных.
   Но самое интересное, в ауре билась и синяя жилка. След Силы, способности к пусть слабой, но магии. У эльфов след был зеленый, у гномов коричневый, а у магов эта часть ауры отливалась золотом или серебром.
   - Обидел вас чем? - спросил крестьянин.
   - Извините, - Элар была принцессой, настоящей принцессой, и знала, когда гордость граничит с презрением. - Я думала, о магии. Вернее, можно ли вас обучать ей.
   Прямой вопрос, требовал прямого ответа. Правда, она как стрела заточенная кленовым листом, бьет без жалости и надежды на простую рану - ответ.
   - Не стоит, - честно признался крестьянин. - Ежели мы все научимся огонь швырять, то деревни запылают. Одно дело дом соседу поджечь руками, а то сказал и уже горит. Честно скажу не надо нас учить. Авось железом управимся.