Неизвестен Автор. Бездонная глотка (Секретные материалы)

   Малдер развернулся.
   К сожалению, у нас нет возможности комментировать, - развел он руками. Пол, вы живете здесь, наверное, давно. Вы видели когда-нибудь здесь НЛО?
   - Нет, но... - Моссингер обхватил себя за локти. - Странные вещи бывают. Люди видят то, что хотят увидеть.
   - А как же фанаты НЛО, о которых вы упомянули? - спросил Малдер.
   "О черт, - подумала Скалли и, всплеснув руками, уперла их в бока. Начинается ария Призрака Малдера". Она сокрушенно покачала головой. Малдер между тем продолжал расспрашивать:
   - Если бы мне захотелось с ними встретиться - куда бы вы посоветовали мне пойти?
   - Да очень просто, - усмехнулся Моссингер. - Бар так и называется "Летающая тарелка". Ну и дерьмовая, скажу я вам, забегаловка. Штат Айдахо
   Окрестности авиабазы Элленс
   Посасывая через трубочку коктейль, Малдер оглядывал убогий интерьер "Летающей тарелки". Кухня в баре была не ахти. "Как раз для неприхотливых инопланетян", - язвительно заметила Скалли. Развить эту тему не удалось - от раздавшегося сверху рева затряслись стены, зазвенели стаканы и тарелки.
   - F-15 "Игл", - со знанием дела произнесла тучная женщина за стойкой. Переходит барьер в четыре скорости звука. Эти летчики, - продолжала она, облокотившись на стойку, - думают, что они круче всех. Думают, что захлопали крыльями раньше птиц.
   Малдер выдал свою самую обаятельную улыбку и рассмеялся.
   - А кто фотограф? - спросил он, указывая на фотографии за спиной барменши. На них были запечатлены странные объекты в небе.
   - Это разные фотографии, - охотно ответила толстушка. - Вот это вот - я сфотографировала сама, - она указала на снимок, где треугольный силуэт висел над деревьями.
   - Да? - изумился Малдер. - И где же?
   - На заднем дворе. Собралась выкинуть мусор, вышла на крыльцо. А эта штука, - пояснила женщина, подавая Малдеру снимок, - вот так вот висела, и все.
   "Наш псих нашел брата - точнее, сестру - по разуму", - про себя вздохнула Скалли, поднимая взгляд к потолку. Малдер, не обращая внимания на тихо закипающую напарницу, углубился в изучение снимка.
   - Висела тихо, как колибри, - продолжала женщина за стойкой. - Так что можно было подумать, что она приземлится на стоянке для машин и мне придется подавать завтрак всему экипажу.
   Скалли улыбнулась и взяла снимок. Треугольный объект, больше похожий на смазанное изображение бумажного самолетика, какие делают детишки, чем на НЛО.
   - Я продавала отпечатки по двадцать долларов за штуку. Если хотите, то можете купить, - предложила словоохотливая женщина.
   - Запишите на мой счет.
   - Сопляк, - наклонившись к нему, шепнула Скалли.
   - Скажите, - невозмутимо продолжал Малдер, - а возможно такому, как я, вдруг увидеть здесь НЛО?
   "Все, хватит", - подумала Скалли и, коротко бросив напарнику:
   - Я буду на улице, - двинулась к выходу.
   Когда Малдер вышел из бара, Скалли изучала карту.
   - Знаешь, что странно, Малдер, - сказала она, оглянувшись на напарника, авиабаза Элленс отсутствует даже на нашей карте штата.
   Конечно, я знаю, - на ходу ответил Фокс, шагая достаточно быстро, чтобы Скалли приходилось почти бежать, снова чертыхаясь про себя.
   И куда мы едем?
   - У нас собственная карта, - произнес Малдер, протягивая листок с чертежом от руки, и добродушно добавил: - соплячка.
   Скалли остановилась, повертела в руке мятый листок бумаги и недоверчиво покосилась в спину напарника. Ей не слишком нравился обходной путь, который выбрал Малдер, - слишком уж он попахивал большими неприятностями. Окрестности авиабазы Элленс
   18:04
   Миновав табличку с надписью "Внимание! Закрытая военная территория" и знаком, предупреждающим, что фотографировать запрещено, Малдер свернул с шоссе на проселок.
   Вскоре агенты уже двигались вдоль забора из проволочной сетки. Проехав несколько миль, Малдер остановил машину и заглушил мотор.
   - Слушай, - вылезая из машины, кипятилась Скалли, - только честно - что ты хочешь здесь увидеть?
   Не знаю, - ответил Малдер, доставая из багажника бинокль. - Может быть ничего.
   Он зашагал вверх по склону холма. "Чтоб ты сдох! - беззвучно пожелала Скалли. - В тот день, когда ты однозначно ответишь на простой вопрос, я поставлю тебе памятник".
   - Мы столько ехали, - крикнула она вслед удаляющемуся напарнику, - чтобы искать летающие тарелки? Ну прекрасно! Я чувствую, мой доклад так понравится начальству! - и со злостью хлопнула крышкой багажника. Малдер, не обращая внимания, устраивался на холме, озирая пространство, огороженное проволочным забором. "Ну и черт с тобой, - раздраженно подумала Скалли, забираясь в машину. - Торчи там хоть всю ночь". Она поворочалась в кресле, устраиваясь поуютнее. Глядя через лобовое стекло в прозрачное осеннее небо, она лишь изредка косилась на силуэт напарника, замершего неподвижно, как изваяние. Довольно быстро стемнело, и Скалли незаметно для себя задремала.
   Порою наблюдать сентябрьский закат на заболоченных, поросших редкими перелесками пустошах - не совсем обычное действо. Казалось бы, закат - всегда закат. Но вряд ли кто-нибудь оспорит, что закат на море - это не то, что тот же самый закат где-нибудь в городе или в лесу. Конечно, у каждого свои любимые места, но закат на море мало кого оставит равнодушным.
   Так же и закат на пустошах. Весенние или летние закаты здесь не привлекут и не тронут вас - подумаешь, зашло солнце. Но сентябрь, когда листва еще только начала желтеть, а травы - жухнуть, когда в воздухе витает легкий аромат умирания и сна природы, в это время закаты в подобной местности необыкновенны.
   Когда солнце наполовину скрывается за горизонтом, по равнине пробегает ветер и колышет увядающие высокие травы, окрашенные косыми лучами солнца в цвет загустевшей крови. И если небо безоблачно, то оно кажется твердью, насыщенно-синим куполом.
   Эти унылые пустоши, абсолютно неприглядные при свете дня, на закате вдруг расцветают какими-то новыми странными красками, доселе никем не виданными. Сама природа напоминает о том, что ничто не вечно в подлунном мире.
   Никогда, никогда не смотрите на закат на осенних пустошах, если нет у вас цели, которой вы можете оправдать свое существование. Смотрите под ноги, куда угодно, но только не в сторону медленно падающего за горизонт светила. Ибо эти осенние пейзажи на закате солнца - это сны о смерти. Окрестности авиабазы Элленс
   21:13
   Разбудил ее странный звук. Скалли медленно открыла глаза и ощутила, что машина сотрясается мелкой дрожью. Звук усилился, почти перейдя в свист. И в этот момент разлетелось заднее стекло, словно кто-то изо всех сил ударил по нему. Скалли от неожиданности вскрикнула. Едва она отдышалась, как в боковое стекло застучал Малдер.
   - Скалли, проснись, - крикнул он, открывая дверцу и бесцеремонно вытаскивая напарницу из машины. - Ты обязательно должна посмотреть!
   Он побежал вверх по склону холма, волоча Скалли за руку за собой. Таким возбужденным она его еще не видела. Два маленьких светящихся пятнышка, похожих на светлячков, играли в небе в пятнашки. То сходясь, то расходясь, пересекая курсы друг друга, они выписывали в небе замысловатые кренделя и петли.
   - Что это? - спросила Скалли, подавшись вперед и напряженно всматриваясь в эту непонятную игру "светлячков" над запретной зоной.
   Не знаю, - восхищенно покачал головой Малдер. - Ты смотри, смотри, это невероятно!
   "Светлячки" разбежались в разные стороны, а потом устремились навстречу Друг Другу. В тот момент, когда столкновение было, казалось, неминуемым, один из "светлячков" понесся вертикально вверх, а второй - под острым углом к земле.
   - Но так не бывает, - сказала Скалли, - я в жизни никогда такого не видела.
   После лобовой атаки траектории "светлячков" утратили округлости и дуги, стали ощутимо рваными, с острыми углами. Иногда "светлячки" даже застывали на месте.
   - Они так уже полчаса, а может, и больше, - сказал Малдер.
   - Это не самолеты, - потрясенно согласилась Скалли, - самолеты таких маневров делать не могут.
   - Что же это такое?
   - Не знаю. Может быть, лазеры - проекция с земли на облака.
   Тем временем "светлячки" сошлись вместе, по отлогой спирали поднялись вверх, подсветив на секунду облака, и исчезли. Через мгновение сверху донесся гулкий хлопок. Агенты переглянулись - слишком уж знакомым стал за часы, проведенные в окрестностях авиабазы Элленс, этот звук.
   - Боже мой, - пробормотала Скалли.
   А вот и еще один, - указал Малдер.
   Над полигоном возникло световое пятно размером несколько больше предыдущих. Но вскоре донесся рокот двигателей и свист винтов. На землю упал луч света.
   - Это не самолет, - заметила Скалли, - это вертолет.
   И посмотрела на Малдера. Тот, в свою очередь, поглядел на нее. Вдруг куст у проволочной ограды зашевелился и послышались испуганные голоса. Через дыру в ограждении выбрались на проселок два подростка - парень и девушка. Услышав оклик Малдера, они бросились наутек. А вертолет тем временем приближался, шаря лучом поискового прожектора.
   - Бежим! - крикнул Малдер и рванул вслед за подростками, на ходу выдергивая из кобуры пистолет. Оскальзываясь на склоне, Скалли побежала следом, с тоской думая о том, что надо бы издать специальное распоряжение Директора ФБР о подборе напарников одного роста. Оружие она тоже достала, но пока не видела цели и смысла для его применения. Сообразив, что им не убежать, подростки остановились на поляне. Увидев у преследователей оружие, они тут же подняли руки.
   - Не стреляйте! - крикнул парнишка.
   - Стойте на месте, - сказал Малдер, опуская пистолет.
   - Да мы ничего такого не делали, - развела поднятыми руками девушка. Ее длинные светлые волосы упали на лицо, и она старалась движением головы отбросить их назад. Шум вертолетного двигателя приближался, и Малдер обернулся, покосившись на неуставной "вальтер" американского розлива в руках Скалли. Вновь поглядел на испуганных подростков. Луч прожектора, как сачок, накрыл всех четверых. Малдер вновь обернулся, его примеру последовала и Скалли.
   - Бежим! - вновь скомандовал Малдер и устремился в сторону подлеска. Вертолет долго шарил лучом по земле, описывая в воздухе неширокие круги. Пришлось все это время сидеть под ветвями дерева, напряженно глядя вверх. Малдер при этом гадал - не вызовут ли вертолетчики мобильную поисковую группу. Играть в прятки с ними не было никакого желания.
   - Вот это было круто! - усмехнулся парнишка, когда вертолет направился в сторону авиабазы. Малдер и Скалли не были настроены так благодушно и весело.
   - Пойдем с нами, - сказал Фокс и потащил паренька за рукав к машине. Почти ту же операцию Скалли производила с девушкой.
   - Что? - снова перепугался парень.
   Малдер подтолкнул его к задней дверце.
   - Давай, садись, - сказал он, - немного прокатимся.
   Усевшись на заднее сиденье, подростки прижались друг к другу и затравленно поглядывали на агентов.
   - Куда вы нас везете? - хрипло спросил парнишка, когда Малдер вырулил с проселка на шоссе.
   - В мою комнату для допросов, - через плечо сообщил Малдер. Девушка еще тесней прижалась к приятелю, да и тот был готов от страха съежиться до микроскопических размеров. Но минут через пять Малдер свернул к придорожной закусочной и, заглушив мотор, распахнул дверцу.
   - Добро пожаловать в местный полевой офис ФБР, - ухмыльнулся он. Штат Айдахо
   Окрестности авиабазы Элленс
   05:02
   Перекусившие - причем на дармовщинку - подростки уже не выглядели испуганными. Они увлеченно расправлялись с гамбургерами и кока-колой. Скалли все порывалась задавать вопросы, но Малдер, с улыбкой наблюдавший за пиршеством, останавливал ее. Наконец Скалли не выдержала.
   - Скажите, а что именно вы там делали? - спросила она.
   - Ну, мы... - Эмиль замялся. Подростки красноречиво переглянулись и, потупив взгляд, захихикали. Малдер укоризненно поглядел на Скалли. Та подняла брови. "Кажется, я последней догадалась о столь очевидном, и призового пирожка мне не дадут", - подумала она.
   - У нас там есть местечко... - начала Зоэ.
   - Ну да, - подхватил Эмиль, - мы приезжаем туда оттягиваться. Слушаем музыку, смотрим шоу... Ну, и все такое.
   - И часто за вами бегают? - спросил Малдер.
   - Да нет, - ответил паренек, - первый раз такое.
   - Началось это все год с лишним назад, - Зоэ улыбнулась своим воспоминаниям и закатила глаза. - Поначалу мы еще боялись всяких там бомб.
   - Да-а, - протянул Эмиль. - Там есть одно место - его называют "Желтая База", где хранилище всего этого хозяйства, - так мне друзья говорили, что там все усеяно пехотными минами и прочим дерьмом типа этого.
   За беседой, протекавшей за столиком "Закусочной Эрика", наблюдал человек, припарковавший машину через дорогу, напротив кафе. Он поднес к губам рацию и доложил:
   - Вижу их.
   - Понял, - донеслось из динамика. - Занимаю позицию. Мы открываем ворота.
   - "Красная птица", связь закончил. Между тем паренек в закусочной продолжал рассказ о виденных им чудесах на полигоне базы Элленс, помогая себе гамбургером иллюстрировать повествование:
   - Иногда они снижаются, - он повел гамбургером и издал звук, имитирующий визг тормозов автомобиля, - и как будто тормозят. И висят, висят, парят, не издавая ни звука. И тебе интересно - кто это выключил звук, - он покачал гамбургером.
   - А как ты думаешь, что это? - спросил Малдер.
   - Все думают, что это НЛО, - откусив от гамбургера, Эмиль поднял палец, но я считаю, что это кибертехнологии, звездные войны, - он зажмурился от удовольствия. - Что-то вроде подготовки к "Буре в пустыне - 2". Как будто все это вышло из кинофильмов - что-то в этом роде.
   За исключением скептически поглядывавшей то на подростков, то на напарника Скалли, все рассмеялись. Малдер достал купленную накануне фотографию и показал ее Эмилю.
   - А самолеты, случайно, не были похожи вот на это?
   - Нет, - покачал головой парнишка и, помолчав, добавил, тыкая пальцем в фото: - Они были точь-в-точь как эта штука.
   Малдер медленно покивал. Потом повернулся к окну и поглядел на светлеющее перед восходом небо.
   Ладно, будем закругляться, - сказал он. Штат Айдахо
   Окрестности авиабазы Элленс
   Малдер помог Эмилю выгрузить из багажника машины мотороллер и поежился. Раннее утро середины сентября не располагало к прогулкам в тонкой рубашке, тем более что солнце, пригревавшее вчера днем, еще только всходило, да и денек ожидался пасмурный и ветреный.
   - Спасибо, - сказал парнишка.
   - Бывай, чувак, - ответил Малдер, состроив из пальцев какую-то хитроумную фигуру.
   Оба рассмеялись, и Эмиль покатил мотороллер к гаражу своего дома. Зоэ, кутаясь в куртку, шла рядом. Малдер захлопнул багажник и сел в машину. Над головой уже привычно проревел двигателями самолет. Из нагрудного кармана рубашки Малдер вынул аудиокассету.
   - Что это? - спросила Скалли.
   - Улика, - невозмутимо ответил Малдер, вставляя кассету в автомагнитолу. Из динамиков раздалась мелодия в стиле хард-н-хэви. Малдер, состроив серьезную гримасу, закачался в такт музыке. Скалли со злостью выключила магнитолу и откинулась на спинку сиденья.
   - Вот дети пошли! - то ли с восхищением, то ли с недоумением воскликнул Малдер.
   - А ты и поверил? - отбрасывая рукой рыжие волосы со лба, спросила Скалли.
   - Конечно, а почему бы и нет? - Скалли улыбнулась.
   - Малдер, ты видел, какие у них были глаза? Если бы я так обкурилась...
   - Если бы ты так обкурилась, то что? - с интересом спросил Малдер.
   Но Скалли предпочла отойти от скользкой темы и заговорила серьезно:
   Малдер, ты мог бы показать этим детям фотографию летающего бутерброда, и они сказали бы: "Ага, это - то самое".
   Хорошо, - сказал Малдер и потянулся на заднее сиденье, - тогда я тебе кое-что покажу. - он бросил себе на колени папку и открыл ее. - Вот фото, - он протянул его Скалли, - летающей тарелки, которая разбилась в Розуэлле, штат Нью-Мексико, в 1947 году. Я знаю, в эту историю ты не веришь, - сказал он, видя скептицизм на лице Скалли, рассматривавшей изображение треугольного объекта, повисшего над скальными вершинами, - но дослушай до конца. Военно-воздушная база Элленс, та база, где мы сейчас, та база, которая не появилась на картах США, - одна из шести, куда были перевезены обломки этой летающей тарелки после катастрофы.
   - Малдер, ты что, думаешь, что военные летают на НЛО?
   - Нет, - Малдер говорил уже жестко, ерничанье куда-то пропало, - они летают на самолетах, использующих технологию НЛО, но построенных здесь, на Земле.
   Скалли грустно улыбнулась: "Умный ведь парень". А Малдер протянул ей снимок из бара "Летающая Тарелка". "Сравни", - читалось на его лице.
   Да брось! - воскликнула Скалли. - У тебя две смазанные фотографии. Одна из них сделана почти пятьдесят лет назад, а вторую ты купил вчера в забегаловке под названием "Летающая тарелка".
   Я же не сказал, что это улики. Но скажи ты мне, не напоминают ли они друг друга до чертиков?
   - Скажи мне ты, - возразила Скалли, - а можно верить этим уликам?
   - Но ты же видела сегодня то же, что и я. Как ты думаешь - что это такое?
   - Только потому, что я не могу объяснить увиденное, еще не значит, что я поверю, будто это - НЛО.
   - Неопознанный летающий объект - мне кажется, идеальное описание. Скажи мне, что я чокнутый, - попросил он.
   - Малдер, ты - чокнутый, - с готовностью сказала Скалли. Малдер рассмеялся.
   - И все равно, - гнула свое Скалли, - мне это не объясняет того, что случилось с подполковником Будахасом.
   Малдер промолчал.
   Скажи мне, во что ты веришь, и я скажу, кто ты. Пожалуй, так будет правильнее, нежели определения с друзьями или книгами. Можно искренне верить, что дружен с человеком, но при этом быть его полной противоположностью, можно читать умные книги - и быть недалеким. А вот искренняя вера...
   Каждый человек - каков бы он ни был - обязательно во что-то верит. Не обязательно в бога или в черта. Просто у каждого есть то, ради чего он живет. И религию можно еде дать себе из чего угодно, ее можно сотворить из самых простых и обыденных вещей, в которых нет ничего сверхъестественного или потустороннего.
   Религию можно сотворить из веры в доброту людей, веры в социальную справедливость, всеобщее братство людей - примерам несть числа. И, как в любой другой религии, в них есть и великомученики, и святые, и фанатики. К счастью, каждая религия сугубо индивидуальна, и массовых фанатических акций быть просто не может, хотя... Кто его знает.
   Кто только ни пытался давать определения человеку. И каких только определений не наизобретали - начиная от "двуногого, прямоходящего, без перьев" и так далее до "животного, умеющего смеяться". Но вряд ли эти определения исчерпывающи. Человек - это тот, кто изобретает себе веру. Религию, ее ли угодно. И именно это, кажется, позволяет ему выжить в самых неудобоваримых ситуациях и местах.
   А может, и наоборот - все эти игры с верой и религией заставляют человека ставить себя на грань жизни и выживания, регулируя численность популяции? Кто знает, кто знает. Штат Айдахо
   Окрестности авиабазы Элленс
   Малдер оторвал взгляд от фотографии, которую он сосредоточенно рассматривал, словно именно в ней скрывалась разгадка дела Будахаса, и уставился в окно. Через стоянку, от офиса мотеля в сторону его коттеджа, бежала, цокая каблучками, Скалли. Бежала настолько быстро, насколько позволяли узкая короткая юбка и туфли на довольно высоком каблуке. Малдер встал и открыл дверь как раз в тот момент, когда Скалли протянула руку к дверной ручке.
   - Ты, случайно, не ко мне в мини-бар бежала? - с улыбкой поинтересовался он.
   - Ты готов? - спросила запыхавшаяся Скалли, переводя дух и не реагируя на подначку.
   - К чему?
   - Миссис Будахас звонила. Ее муж вчера вернулся.
   "Та-ак, - сказал себе Малдер, - приплыли".
   "Мчимся, точно на задержание", - подумала Скалли, выскакивая из машины и почти бегом направляясь вслед за Малдером к крыльцу коттеджа.
   Дверь открылась, едва Малдер в нее постучал.
   - Нам передали ваше сообщение, - сказала Скаллн.
   - Миссис Будахас, с вами все в порядке? - участливо произнес Малдер, глядя на заплаканное лицо женщины. Анита Будахас вытерла слезы.
   - Заходите, - дрожащим голосом сказала она.
   - Что случилось? - спросила Скалли, когда миссис Будахас вела агентов в гостиную, но ответа не получила.
   Зайдя в комнату, Анита Будахас прислонилась к дверному косяку, пропуская Скалли и Малдера вперед, и осталась стоять, заложив руки за спину.
   - Так в чем дело? - повторил Малдер.
   - Это, - с трудом произнесла женщина, - не мой муж, - она указала на мужчину, сидевшего за столом в гостиной и возившегося с моделью самолета. Малдер склонил голову набок - это лицо он уже неоднократно видел на фотографиях: и в личном деле, и в этом доме. Подполковник ВВС Роберт Будахас. А мужчина неохотно оторвался от модели и озабоченно поглядел на миссис Будахас.
   Дорогая, - спросил он, - что это за люди?
   Малдер повернул голову и еще раз взглянул на фотографию на стене, запечатлевшую подполковника Будахаса с летным шлемом под мышкой. То же самое лицо. Только... выражение. У человека, сидящего сейчас в гостиной, словно вынули изнутри стальной стержень, и лицо утратило спокойную уверенность, став озадаченным и излишне... испуганным, что ли? Малдер оглянулся на плачущую миссис Будахас, на Скалли. Скалли в свою очередь поглядела на напарника. И вновь взгляды сосредоточились на Роберте Будахасе.
   - Это не он, - снова пробормотала Анита Будахас, сдерживая рыдания. Она вытянула руку, словно защищаясь ладонью с растопыренными пальцами, ограждая себя от неведомой опасности. - Это не мой муж. С ним что-то сделали.
   Атмосфера в комнате накалялась и требовала разрядки.
   Подполковник Будахас бросил модель на стол.
   - О чем ты говоришь? - вскрикнул он.
   - Успокойтесь, - шагнул вперед Малдер, голосом и лицом изображая полнейшую доброжелательность. - Все в порядке. Спецагент Малдер, ФБР, - он протянул руку. - Мы расследовали ваше исчезновение, подполковник Будахас.
   Он подтянул поближе стул и уселся сбоку от Роберта Будахаса.
   - Вы не могли бы рассказать, - задал первый, нейтральный еще вопрос Малдер, - где вы были последние четыре месяца?
   - Я был в больнице.
   - Здесь, на базе?
   - Наверное, - неуверенно ответил Будахас.
   - Вы не против, - Малдер тактично начал тестовую серию, - если я спрошу вас - когда вы родились?
   - Двадцать первого ноября тысяча девятьсот сорок восьмого года.
   Малдер посмотрел на миссис Будахас.
   - Имена ваших детей?
   - Джош и Лес. Вон они, - подполковник кивнул на открытую дверь в другую комнату, где за столом сидели мальчик и девочка.
   Малдер взглянул на детей и снова посмотрел на миссис Будахас. Та судорожно кивнула и тихо произнесла;
   - Да.
   И она, и Скалли все еще стояли, сидел только Малдер. "Сейчас он успокаивает миссис Будахас, заставляя ее подтверждать ответы мужа, - подумала Скалли. - Малдеру ее подтверждения ни к чему - он все это знает из личного дела. Но, черт возьми, что с этим летчиком?" Малдер улыбнулся. "Еще один плюсик".
   - Вы болеете за команду "Гринбэй"? - спросил он, указывая на футболку Будахаса.
   - Да, - ответил тот.
   - Помните кубок шестьдесят восьмого?
   - Дон Чендлер забил четыре гола, - оживившись, ответил подполковник. Последняя игра Ломбарди. К чему мне отвечать на эти вопросы? - раздраженно воскликнул он.
   - Это не он, - снова произнесла Анита Будахас.
   - Подполковник Будахас, вы ведь летчик?
   - Да, сэр.
   - Вы, наверное, летали на всем, у чего есть два крыла.
   Миссис Будахас непонимающе смотрела на спецагента.
   - У меня есть один приятель - жуткий пижон. Он сказал, - продолжал Малдер, - что сможет в течение восьми минут выдержать перегрузку в восемь G. Возможно ли это?
   Роберт Будахас опустил взгляд, нахмурился. Потом медленно поднял голову.
   - Я не... - проговорил он и вновь надолго замолчал, - не могу... - выдавил он наконец. - Мне нужно... Я не помню, - бессвязно заговорил он и, поднявшись, пошел к двери.
   - О нет, - сквозь слезы произнесла Анита Будахас и попятилась. Скалли делала успокаивающие жесты, но была готова вклиниться в случае чего между Будахасом и его супругой. "Та-ак, - подумал Малдер, глядя на бывшего летчика-испытателя, - все чудесатее и чудесатее".
   - Малдер, - впервые за последние четверть часа открыла рот Скалли, когда они спускались с крыльца, - объясни мне, что происходит?
   - Мне кажется, - не сбавляя шага ответил Малдер, - что его мозг переделали. Что-то вроде селективного стирания памяти.
   - Мозг - это не диск, там нельзя стереть пару файлов.
   - Тогда объясни мне ты.
   - Есть разные типы амнезии...
   - Это - не амнезия, - перебил Малдер. - Это гораздо более зловещая и преднамеренная вещь.
   - Я хочу только сказать, - начала злиться Скалли, - что еще не существует медицинской технологии для таких дел.
   - Не существует и технологий, чтобы строить самолеты, - парировал Малдер, обходя машину, - которые мы вчера с тобой видели. Скажи мне, почему человек, с которым мы только что говорили, должен был ответить мне, но в голове у него не было ответов?
   - Даже если и существует, почему они выкидывают такие номера? упорствовала Скалли.
   - Контроль над информацией, - со вкусом ответил Малдер. - После выхода из стресса подполковник представлял угрозу - разглашение информации.
   - И что, ему устроили потерю памяти?
   - Ну, его посчитали неспособным летать на самолетах, подвергаться стрессу и выносить скорости. Технологии настолько изощренные, что ушло пятьдесят лет на разработку. Технология НЛО, Скалли.
   Скалли усмехнулась и покачала головой. "Не-ис-пра-вим", - произнесла она вразбивку про себя. Но все благодушие слетело с нее, когда она увидела две мчащиеся навстречу легковые машины, полностью перекрывшие полотно узкой дороги.