Неизвестен Автор. Купи мне мужчину

Автор неизвестен
Купи мне мужчину

   Dragon Marion
   КУПИ МНЕ МУЖЧИНУ
   -И пожалуйста, Мэтьюс, три пачки макарон, тех, подлиннее, и сыр. -Да-да, леди Маргарет, сейчас,-толстенький продавец, раскрасневшийся от старания, быстро запаковывал покупки своей постоянной клиентки, леди Малдор, с ангельским терпением выносившей бесконечные замечания своей уставшей ждать дочери. -И не забудьте журналы для Саманты и газету для Джима. -Конечно, леди Маргарет. Наконец, всё было упаковано, и леди Малдор торжественно выехала из магазина, везя покупки в коляске, специально переделанной по последней технологии. -Ну, Саманта, ты довольна, наконец? Между прочим, по-моему, именно этот номер журнала рекламировали вчера, помнишь, ты ещё обратила внимание на то красивое зелёное платье со шлейфом? Ах, милая, не надо так хмуриться, я видела там ещё две "Бурды", но наш сегодняшний финансовый лимит исчерпан. Ну подумаешь, купим на следующей неделе. Ах, какая ты нетерпеливая,-Саманта за всё это время не сказала ни слова,-прямо вся в отца. И не смотри на меня так, ты же знаешь, главное-воспитание, а не биология. В конце концов, тебе же вводили клетки мозга Джима. Ну, малыш, перестань. Помоги мне поднять коляску на тротуар.
   -Мама, купи мне мужчину. Коляска резко остановилась и развернулась. -Ты что, доченька, ты ещё мала для этого! -Мала? Мне уже пятнадцать. Сколько тебе было, когда тебе в первый раз купили? Леди Маргарет посерьёзнела. -Саманта, я выросла в интернате, мы с детства зарабатывали на вязанье и прочей старомодщине и уже в двенадцать лет распоряжались всеми своими деньгами. Чего в таком возрасте не купишь, особенно если есть на что! Нет, это даже не было ?????????. ?????? ???????? ????-?? ???????????...Мы тогда странно рассуждали, маленькие ещё были. Знаешь, одна девочка сказала, помню: "Если бы я родилась мальчиком, то тоже стала бы такой". Все вокруг засмеялись, а она разревелась. Она, видишь ли, всю жизнь мечтала иметь брата. Кто знает, кто знает, может, так оно и было.
   Леди Маргарет ни за что не сказала бы дочери, что той наивной девочкой была она сама. Сейчас, жена советника Президента, она считала эти мысли глупыми и наивными. -Но, мама, я хочу мужчину! -А я хочу жвачку. И что? Я не могу себе это позволить, я жена советника. Надо уметь отказывать себе в неуместных желаниях. -Но что неуместного в том, что я в пятнадцать хочу того, что другие позволяют себе в тринадцать? У меня полкласса носит эту живность в портфеле. -Их фамилия не Малдор. И успокойся, пожалуйста. -Но что ? ????, ???... -А то, что ты должна учиться, а секс отнимает много энергии. Когда я купила первого мужчину, моя успеваемость резко пошла вниз, и в конце концов мне пришлось его выбросить. А иначе я бы не попала в колледж и не познакомилась с твоим отцом. -Ты хочешь сказать-с Джимом? -Да, я именно это хочу сказать. И, пожалуйста, не поднимай больше этот вопрос. Когда будет пора, я сама тебе его куплю. -А когда будет пора? -Когда я буду уверена, что твоих знаний хватит, чтобы поступить в колледж.
   О Космос, как давно это было! Кажется, в прошлой жизни. И вот она, студентка третьего терма колледжа, стоит перед прилавком. Она покупает мужчину.
   Какой он интересный, двойной пластмассовый ящичек в целлофане! Один из ящичков открывается раз и навсегда, и там-всё то, что ей нужно, а на втором ящичке-пульт управления. В норме у него включена система автоматического контрацептива, но если захочется совершить оплодотворение-есть вот эта зеленая кнопочка. Красная кнопка-начало "сеанса". Пару минут он разогревается, а потом-готов.
   Саманта торжественно положила приобретение в сумочку и плывущей походкой вышла из магазина.
   Теперь можно не бояться Элис и её ехидными улыбочками. Она уже четвертого меняет и считает себя самой искушённой женщиной в мире. Говорит, якобы первый её "не выдержал",-ещё бы, редкая мебель выдерживает эту вредину, что уж говорить про мужчину,-второго она где-то потеряла, а третьего мама выкинула в сессию. Теперешний ей надоел-слишком шустрый, видите ли. Ходит по магазинам, ищет подходящие параметры. А Саманту и этот вполне устраивает.
   Дома она включила свет, хотела было, как обычно, бросить сумочку на кресло, но потом подумала, что, пожалуй, её "мужичок с ноготок" ещё сломается или включится ненароком. Аккуратно положила и услышала голос матери из ванной. -Что тебе подарить на день рождения? -Трекстер. Или коккера. -А мужчину уже не хочешь? -Нет.-И, подумав, добавила:-Я уже купила. -Давно?-голова леди Маргарет, обмотанная полотенцем, высунулась из проёма двери. -Сегодня. Только что. -Какой? -Симпатичный,-усмехнулась Саманта.-Ну какой, тридцать минут. -Нормально,-голова исчезла. -Вполне. Мне больше пока не надо, работы много. И сессия скоро. Саманта взяла игрушку и пошла к себе в комнату. -Ну вот,-сказала себе почему-то вслух,-теперь я уже совсем взрослая. У меня есть мужчина-не одолжённый, не стащенный из сумки подруги и использованный тайком, пока она ничего не заметила, а свой, свой собственный.
   Он ей понравился. Похоже, несмотря на неопытность, Саманта подобрала подходящие параметры.
   В колледже она не хвасталась, потому что в то время подобное развлечение было у всех, и над ней бы только посмеялись. Но она была рада, что у неё есть мужчина.
   Скоро Саманта почувствовала одиночество. Было так плохо, что иногда готова была завыть. Ей хотелось иметь настоящего парня, с которым можно было бы поговорить, прогуляться по набережной, наконец, написать ему письмо, позвонить, послать валентинчика и, что немаловажно, получить ответ.
   Саманта познакомилась с одним настоящим, белобрысым мальчишкой по имени Курт, но той изюминки в их отношениях, которой она ждала, она так и не получила.
   Он был членом научной группы, которая занималась мутагенами, влияющими на развитие; несколько лекций им читал сам академик ван Моран, всемирно известный создатель "игрушки века"-"карманных мужчин".
   В его теме многое было не изучено, и им, юным, не позволяли вести некоторые исследования, опасаясь, что мутагены могут им повредить. Курта такая "работа наполовину" не устраивала, и он часто с досадой говорил, что взрослые профессора не дают им работать, потому что берегут все открытия для себя.
   Они часто гуляли вместе, и Курт рассказывал Саманте забавные случаи из студенческой своей практики.
   Этот разговор он завёл сам. Просто спросил, есть ли у неё мужчина. Есть, конечно, сказала она, а что? Да так, ответил он, был один странный инцидент у него недавно. Вскрыли одного, хотели посмотреть, в какой степени мутаген бета-це пятьсот тридцать один действует на дыхательную систему при оптимальном пятом режиме. -Так вот, мы обнаружили в его дыхательных путях металлический клапан с электронным управлением, которое размещалось в мозговом придатке. Не знаю, на что должен был реагировать этот электрод, но он способен послать смертельный сигнал. -Выходит, "карманный мужчина" может сделать что-то, что нельзя. -Выходит. Слушай, ты бы не пожертвовала мне своего, хотелось бы поэкспериментировать на живом? Саманта задумалась. Наверное, она как-то не так повернулась, потому что ей показалось, что он в кармане жалобно пискнул и шевельнулся. -Нет,-сказала она.-Извини. Мне его жалко. -Ну, как знаешь. Он твой.
   На следующий день они не встретились. Вечером она позвонила, Курт извинился и предупредил, что будет занят всю неделю. -Мы достали материал для эксперимента, что-то странное, не могу ничего понять. Нечего сказать, ей было приятно это слышать!
   Всё побелело вокруг как-то сразу, за одну ночь. Словно кто-то, зло пошутив, под покровом темноты набросил на весь свет белое, колючее и очень холодное одеяло. Мороз, неуёмный шутник, неуместно щипал Саманту за лицо всю дорогу в колледж. Из-за срочной перемены внешности она чуть не забыла своего мужчину в сумочке, но вовремя вспомнила о нём и, повинуясь странной прихоти не оставлять свою игрушку дома, сунула в карман.
   Знаете ли вы, как приятно идти по скрипучему снегу, разглядывая снежинки из-под опущенных ресниц! Конечно же, Саманта не взяла машину.
   Она шла, словно летела по снегу, полная радостных мыслей, когда внезапный непонятный звук заставил её резко остановиться.
   Что это?
   Нет, померещилось.
   ??? ?????? ??????? ??????? ???, ??...
   Стоп! Нет, не померещилось. Кто-то кашляет. Но кто? Она одна на улице. Может, что-нибудь в пальто или в сумке как-нибудь издаёт подобные звуки? Инстинктивно сунула руку в карман и, наткнувшись на свою игрушку, извлекла её на свет божий.
   Нет, от этого можно сойти с ума! "Карманный мужчина" заходился в кашле у неё в руках!
   Ног не чуя, Саманта бежала к Курту. Тот перепугался, увидев её-раскрасневшуюся, запыхавшуюся. -У меня такое ощущение, что двигатель твоей машины взбесился и всю дорогу гнался за тобой, тявкая и подпрыгивая. Я прав? -Курт, раз у него есть дыхательная трубка, значит, он живой? -Ну да, конечно. Так это он тявкал и хватал тебя за пятки? -??????, ?? ????? ???????... -Естественно. -...и заболеть и кашлять тоже может?
   Курт серьёзно и с сочувствием посмотрел на неё. -Нет, не может. У него нервная система не развита. -Как это-не развита? -А вот так. На уровне ланцетника. Знаешь, маленькая такая зверюшка без головного мозга. -Но он кашлял, честное слово!
   Воцарилось молчание. Курт поднялся и подошёл к Саманте. -Может быть, у тебя температура? -Да нет у меня температуры, чёрт возьми! Говорю тебе, я не сошла с ума! -Ты что, издеваешься? -На, посмотри сам,-она достала игрушку из кармана. -Господи, да он у тебя закоченел совсем! Ещё бы, тут и карандаш закашляет. Но ???? ????????...Я не знаю, что сказать. Надо его изучить. -А ему плохо не будет?-испугалась Саманта. -Да нет, плохо ему будет, если его не вылечить. Я его распакую и разберусь, в чём дело.
   Курт унёс маленького мужчину вглубь лаборатории, и Саманта вдруг почувствовала одиночество. Ей даже захотелось вернуть его, но она вспомнила, как он кашлял, бедненький, и сдержалась.
   Курт скоро вернулся взволнованный. -Знаешь, тут что-то не так. Помнишь, я говорил тебе, что мы нашли электрод у одного человечка? Так вот, у этого то же самое. Не знаю, наверное, что-то у него не в порядке, сейчас систематор проверяет. Когда закончит, пикнет. Слушай, где ты его взяла? -В магазине, как все. Ничего особенного мне про него не говорили, и цена была обычная. -?????? ?? ???????...
   Писк поднялся такой, что Саманта подпрыгнула. Курт кинулся к систематору, и через мгновение раздался его вопль. -Иди сюда! Это колоссально! Вот смотри,-он тыкал пальцем в колонки каких-то цифр, светящихся на табло. -Что это? -Нервная система! Развитие в сто тысяч раз превышает допустимую для "карманных мужчин" норму! -Что это значит?
   Курт помолчал, потом сказал: -Это значит, что этот клапан в дыхательной трубке должен сработать, как только нервная система себя проявит. Это значит, что он слышит, видит, чувствует и, может быть, даже может разговаривать. -Но-чем? -Ты когда-нибудь раскрывала коробку с пультом управления? -Нет. -А зря. Там у него есть и чем видеть, и чем слышать. А голосовые связки можно поставить. Но сначала надо удалить электрод, иначе мы не сможем его изучать. И вот что, Саманта, я оставлю его в лаборатории. Я клятвенно обещаю, что ничего плохого ему никто не сделает и что кроме меня с ним будут работать только те люди, которым я доверяю, двое моих друзей. Отдаёшь? Только так я могу его вылечить и, может быть, помочь ему. -Помочь? Как? -Ещё не знаю. Но, может быть, смогу. Я буду знать точно, когда изучу его.
   Без человечка было ужасно скучно. Саманта так привыкла к нему, что ей раз тридцать хотелось побежать к Курту и забрать его. Но потом она вспоминала, как ему было плохо, бедненькому,-и сдерживалась.
   Курт иногда звонил, говорил, что стоит на пороге большого открытия и что с человечком всё в порядке. Но спокойней ей от этого не становилось. И через две недели, как Курт ни объяснял Саманте, что ему не надо волноваться, а её приход только заставит его нервничать, она поехала в лабораторию. -Ты знаешь, оказывается, с ним можно общаться. Правда, в силу особенностей строения пока только через компьютер. Ты знакома с новой программой, которая считывает биотоки человека? -Нет. -Если человек сконцентрируется на мысли о чём-то, это отражается на биотоках человека. Программа "Био-Плюс", в отличие от диагностической "Био-Мед", расшифровывает именно эти изменения. А мой ответ он воспринимает просто на слух. -Где ты его держишь? -В специальном аппарате, под воздействием мутагенов. -Господи, куда же ему ещё мутагены? Курт пожал плечами. -Он согласился. -Да что ты его слушаешь, это безмозглое существо?! А если он умрёт? Ты думаешь только о своих открытиях, бесчувственный чурбан! -Во-первых, он существо вполне мозглое, и поэтому, во-вторых, хуже ему в любом случае не будет. Существу разумному легче вообще не жить, чем жить так. И я вовсе не бесчувственный чурбан, потому что я, как могу, стараюсь ему помочь. Если тебя интересует игрушка, я могу отдать тебе деньги, и ты купишь себе другую. Саманта захлебнулась от ярости. -?? ??? ?? ??????? ?????...ланцетник ты этакий! Я волнуюсь. -О чём? Если о нём,-ты должна позволить мне помочь ему. А если всё дело в нехватке секса,-тут я помочь не могу. -Да, вы, настоящие, ничего не можете, кроме своей работы. Если бы не ван Моран, нам бы пришлось уже размножаться партеногенетически. Но я волнуюсь о нём. Я не хочу, чтобы ты угробил его в пылу исследований, а потом даже не вспомнил про жертву своих экспериментов. -Хорошо, я положу ему красивый надгробный камень. Саманта, я ничего ему не сделаю, кроме хорошего. Ты думаешь, так легко жить в пластиковой коробке, не видя солнечного света, не имея возможности пошевелиться? Ты не представляешь, как он мне благодарен. Да поговори с ним сама.
   Саманта почему-то нерешительно подошла к большому, почти в её рост, аппарату, подключённому к компьютеру. -Что я должна сделать? -Просто говорить. Он тебя слышит. -Что говорить? -Что хочешь. Он уже знает, что ты здесь. Саманта повернулась к аппарату. -Может, забрать тебя отсюда? Может, тебе плохо здесь? Курт-учёный, он может ?????? ?? ????????????... На компьютере высветилась надпись: "Нет!". -Но, может быть, я могу тебе чем-то помочь?
   После недолгого молчания на экране появились слова: "Не думаю". -??...? ?? ???? ??? ??????...У меня такое ощущение, что я чем-то виновата перед ?????... "Это не так", засветилось на мониторе. -Хорошо, что ты так думаешь. Но мне так не кажется. "Ты же не знала", лаконично ответил человечек. -?????...? ???...такие? "Нет. Большинство-такие, как говорит ван Моран. Мы случайно получились". -Я тебе потом расскажу,-сказал Курт. -А можно, я к тебе ещё приду? "Приходи, если хочешь".
   Саманта чувствовала, как на её плечо легла рука Курта, что он повёл её куда-то. -Сядь.
   Она опустилась на стул в какой-то другой комнате, в которой не была раньше. -Как видишь, он-вполне разумное существо. -То есть ван Моран лжёт. "Абсолютно лишённые разума", "не успевшие пройти человеческое развитие"... -Саманта, давай порассуждаем. Допустим, в один прекрасный день женщина узнаёт, что у неё нежелательная беременность. Она идёт в компанию ван Морана, и если ей диагностируют мальчика, абортирует его и отдаёт, чтобы из него сделали "карманного мужчину". Так как львиная доля таких абортов делается при сроке до месяца, эмбрион действительно ещё не успел пройти человеческое развитие, и здесь ван Моран не лжёт. Но для угнетения дальнейшего развития мутагены не нужны! Достаточно депрессантов. Зачем же нашумевшее учение о мутагенах? Предположим, забеременела девушка вроде тебя, которая не часто бывает у гинеколога, или человек хотел оставить ребёнка, но после оказалось, что в силу каких-то обстоятельств не может этого сделать. К аборту прибегают на более поздних стадиях беременности. И вот тут начинается самое интересное. Видишь ли, Саманта, грабительским способом мне удалось заполучить кое-какие секретные документы, из которых явствует, что ван Моран разработал особый метод аборта-когда фактически искусственные роды устраивается на втором-четвёртом месяце. Ребёнок выходит живым. И вот здесь нужны особые, ванморановские мутагены. Собственно, это не совсем мутагены в привычном смысле слова: их действие проявляется не в следующем поколении, а недели через полторы. Мы проводили такие опыты, но, Саманта,-со взрослыми животными! Наблюдалось даже уменьшение в размерах. Не следует забывать также о том, что ван Моран начал свои исследования до того, как было открыто столь раннее диагностирование пола ребёнка. То есть он работал со зрелыми плодами. Знаешь, в нашей лаборатории однажды произошёл такой случай. Некоторые мутагены способны реагировать друг с другом, поэтому их подача осуществляется независимо друг от друга. В одном аппарате подачи произошла поломка, и мутаген не подавался. Мы следили за процессом и быстро заметили это. Но в клиниках к аппаратам не подходят по неделе, вполне могли пропустить. Вполне возможно, что это наш случай. Наскоро поставили им эти клапаны, чтоб не наболтали лишнего-мало ли, кто купит,-и-в продажу. В клиниках масштабы выпуска крупные, один аппарат гонит по тысяче-полторы экземпляров, выбрасывать большие деньги жалко. Они решили вопрос так. Только я тебе вот что скажу: может, я, как ты говоришь, и бесчувственный чурбан, и сухой экспериментатор, но у меня бы рука не поднялась подвергнуть таким мутациям живое существо, мыслящее, готовое родиться, а уж тем более вот так заточить в эту клетку жертву моей же ошибки. -Курт, ведь это же преступление! Мы должны рассказать об этом! Одно дело-делать такое с месячным эмбрионом, а другое-угнетать разум уже развитого плода. -Саманта, для того, чтобы кого-то в чём-то изобличать, надо доказать. Пока всё вышеизложенное-только мои предположения, а я не обладаю столь развитым даром убеждения, как инспектор Коломбо из сериала. Мне не поверят, а ван Моран получит возможность спрятать концы в воду. Потому я и держу нашего парня на мутагенах, а не активаторах: если удастся его изменить, значит, я прав. -Как изменить? -Ещё не знаю. Например, дать ему возможность говорить, или развить пищеварительную систему. Ты же знаешь, как они питаются? Им вшивается капсула с питательными веществами, они всасываются в кровь. Собственно, "человечков" отдают "на профилактику" именно для того, чтобы им заменили пищевые капсулы. -Откуда ты всё это знаешь? -Тема обязывает. Послушай, Саманта, если ты действительно хочешь остановить этот кошмар, ты должна мне помочь. Похоже, тут разворачивается настоящий детективный сюжет с погонями и подложными секретаршами. К тому же, мало изобличить ван Морана, надо предложить что-нибудь взамен. Я знаю, что он тебе ответит: раньше их просто убивали, что лучше? Да, произошла ошибка, но другие ведь не такие. -??? ???? ??????? ? ?????????... -А ты спроси её, очень ли она была там счастлива. Нет, Саманта, надо предложить что-нибудь взамен. Иначе наша затея не пройдёт. -? ??? ?? ?????? ??????????? ??????...с ним? -Я же сказал-изменять. Не думаю, что мне удастся многого достигнуть, но попытаться стоит. Ты знаешь, он здорово помогает. Я понемногу даю ему информацию, он впитывает будь здоров. Мне кажется, он будет довольно умным существом, а, как известно, ум хорошо, а два лучше. Не знаю, удастся ли мне вернуть его облик, скорее всего, нет, но интеллектуальные его способности я смогу развить наверняка. И тогда, может быть, вместе мы сможем заставить ван Морана прекратить это издевательство над детьми. -Ты прав, Курт: разве не издевательство, когда этих детей просто душили лентой через пять минут после родов, или закапывали живьём в землю, или абортировали, разрывая на части, предварительно приняв изрядную дозу эфира, чтобы не слышать несостоявшимся материнским сердцем его крика? -Но это не значит, что ван Моран поступает правильно. Он здорово придумал с этим абортом: теперь никого не будут разрывать на части. Но то, что он сделал с твоим парнем, не намного лучше. Так ты будешь мне помогать? Саманта кивнула.
   Прошёл месяц. Курт и Саманта стали почти неразлучны, леди Маргарет даже серьёзно подумывала о свадьбе. Но на самом деле единственным, что их объединяло, был небольшой кусочек плоти в мутагенном аппарате. Саманта, по специальности экономист, познавала тонкости искусства научного работника, сидела часами возле аппарата, изучая циклы действия мутагенов, училась программированию, чтобы разбираться в программах типа "Био-Плюс", читала толстенный "Трактат о мутагенах" ван Морана. Никогда раньше ей бы не пришло в голову, что она будет заниматься всем этим! А ночью ей снились странные сны. Как будто в один прекрасный день они с Куртом выключают аппарат, и оттуда появляется настоящий мужчина, красивый и стройный, и, улыбаясь, протягивает ей руку. Она просыпалась счастливая, хотелось побежать и рассказать всем-всем, какое чудо они совершили, ??...вспоминалось, что всё это неправда. -Хочешь, я тебе его нарисую? -Кого? -Твоего парня. -Нарисуешь? Как это? -Ну, таким, каким он был бы, если бы просто родился. -А как это можно? -Ещё одна новинка. "Кид-прогноз" называется. По нескольким клеткам и ряду дополнительных данных показывает внешний вид человека. Создана для того, чтобы можно было заранее привыкнуть к внешнему виду будущего ребёнка. Хочешь? -Попробуй.
   Курт сел за компьютер. Саманта тихонько опустилась на подлокотник его кресла и смотрела на монитор, на котором постепенно появлялось лицо. Большие чёрные глаза, прямые тёмные волосы, необычные в наше время, когда стало модным быть ????????????... Однако, он очень даже симпатичный! -Что, нравится? Мне тоже. Представляешь, если бы удалось его сделать таким? -Не представляю даже. Курт, я очень хочу, чтобы он стал таким! -Ага, влюбилась! Вот если хочешь, чтобы он стал таким сладким красавчиком, помоги мне. Необходимо достать как можно более полную биографию ван Морана, если можно, своеобразный компромат: доказать, что он в меру своего мировосприятия не видел ничего предосудительного в том, чтобы так работать с эмбрионами, возможно, даже вскрыть его переписку или файлы компьютера. Твой папа-советник президента, в конце конов, неужели он не в состоянии достать подобные сведения? -??? ?? ? ??? ???????????... -Чёрт возьми, неужели у него нет связей в спецслужбах? Никогда не поверю. -Но что я ему скажу, с какой стати мне понадобились эти сведения? -Ну, не знаю, придумай что-нибудь. В конце концов, так ли необходимо ему что-то объяснять? Неужели, если ты позвонишь куда надо и скажешь, что ты Саманта Малдор и что тебе нужно подробное досье на ван Морана, на том конце положат трубку? -?? ????... Во всяком случае, Курт, я попробую. Я обещаю.
   Следующая неделя прошла в постоянных волнениях. Саманта играла в Джеймса Бонда, перерывала записные книжки отца и даже, перевернув два учебника-один по информатике, другой по высшей математике-сломала защиту на его компьютере. Наконец, поиски увенчались успехом: она разыскала данные некоего Герберта Койна, про которого у мистера Малдора было записано: "дверь в архив". Ему-то девушка и позвонила.
   К счастью, она не нарвалась ни на автоответчик, ни на секретаршу. Трубку взял сам владелец номера. -Мистер Койн? Это Саманта Малдор. Не могли бы вы оказать мне любезность? Мне чрезвычайно необходимо как можно более полное досье на академика ван Морана, без ограничений по секретности. В администрации президента считают, что некоторые из его исследований могут представлять опасность для граждан Америки. Это очень серьёзно, мистер Койн, у Белого Дома есть основания для предъявления мистеру ван Морану нешуточных обвинений, и потому я прошу прислать информацию на моё имя. Мой электронный адрес- [e-mail]. Благодарю вас.
   И, не дав ему времени опомниться, Саманта положила трубку. Эта исполненная духа патриотизма речь стоила ей больших нервов, и если бы Койн начал расспрашивать её, она могла бы сказать что-то не то, и, так как она уже назвалась, об этом тут же стало бы известно отцу. Затея бы сорвалась.
   Нет ничего более неприятного, чем ждать. Саманта же в течение месяца только этим и занималась; порой ей казалось, что больше она не выдержит. Каждый день, приходя домой, она первым делом открывала электронную почту. Но письма приходили только от Курта. Каждый вечер за ужином она дрожала, боясь, что Джим Малдор посмотрит на неё и скажет: "Ну-с, Саманта, а теперь объясни нам с матерью, зачем тебе понадобился компромат на ван Морана и чего ради ты поставила на ноги весь архив, напугав их Белым Домом? По-моему, ты ещё там не работаешь". Но, к счастью, советник президент Малдор был чрезвычайно занятым человеком, а может быть, "архивариус" Койн отличался особой скрытностью, или работники архива не нашли ничего особенного в том, что Белый Дом ищет компромат на лауреата Нобелевской премии, чьё имя гремело по всему миру как спасителя рода человеческого перед лицом растущей непригодности мужчин к оплодотворению. Во всяком случае, дома было такое же затишье, как в электронном почтовом ящике.
   Но всему когда-нибудь приходит конец. Причём покою он приходит значительно чаще и скорее, чем чему-нибудь другому.
   Для начала стартовала предвыборная кампания, надолго положив конец спокойствию в доме. Леди Маргарет бегала вокруг своего мужа, который никак не мог выбрать галстук (о рубашке уже и говорить нечего), а Саманта, дабы не сойти от всего этого с ума, сосредоточенно играла в "Орион-7". Первый раунд продолжался около трёх суток, на протяжении которых Саманта сидела, тупо уставившись на монитор и по возможности затыкая уши, прерываясь только для естественных отправлений типа "поспать" и "позавтракать". Когда же, наконец, наступил тайм-аут, во внезапно наступившей тишине она настолько осмыслила происходящее, что даже сообразила, что неплохо бы слазить на почту.
   Свершилось! Саманта словно чувствовала в руках всю увесистость того внушительных размеров пакета, который получила. Она сбросила его на дискету и помчалась к Курту.