Так же, как и Genesis, группа Yes не прекращала совершенствоваться вплоть до 1973 года, когда она выразила себя в труде, так и оставшемся, как предъявление всех личных и коллективных достоинств, квинтэссенция ее творчества, двойном альбоме Tales From Topographic Oceans. Эта роскошная сюита показывает, что нынешнее поколение прогрессивного рока стремилось к конструированию грандиозных произведений, по духу и "заумности" очень чуждых великим классическим шедеврам. Но Yes очень отличались от Genesis. Тогда как Габриель делал основной упор на театрализацию, сюжет и музыкальную английскую поэзию, Yes оказались гениями обострения существующих форм и новых находок, придания им своими оркестральными аранжировками оттенка величественности. Состоящая из непревзойденных виртуозов, таких, как Хау, Сквайе, Уэйкман, которые могли себе позволить все, движимая неисчерпаемой энергией Андерсона, группа начала дробить, искажать, выворачивать наизнанку нормы, уже установленные в английской музыке, трансформируя темы в безумное клокотание нот, беспрестанно дробящее мелодические линии на эскизы. Вокал Андерсона, равно как и инструментальные партии, струясь, любуется собой. Волной мере над песней, над ее традиционным представлением, здесь вершится казнь. Тут же и впечатление постоянной смелости, исходящей из Tales, непрерывного умерщвления плоти или более радикальное "головное" ощущение, которое вступает в спор со свободным духом, помыкающим всем тем, что но хотел бы заключить и удержать в себе. Более того, здесь находят в роке эквивалент грандиозного оперного жанра. Использованием хоров, деонического крещендо и декрещендо, Yes отождествляет себя с утраченным величием, чувством шаблонности, переделанным самым современным образом в настоящее музыкальное торжество. Оттуда же и дыхание приподнятости, которое идет к нам от музыки ансамбля, придающее слушателям ощущение присутствия при эпопее нового жанра, где эмоция заменяет действие. Эти "Истории" по-настоящему достойны войти в легенду.
Но резонно задаться вопросом: не переходит ли бескомпромиссность Henry Cow в догматизм? "Мы отдаем себе отчет в том, что нашей работе присуща определенная элитарность", - говорила певица Дагмар. Вопрос этот в свое время стал предметом широкой дикуссии в английской левой прессе. Публицист Дэвид Спарт поставил Henry Cow в пример прочим "антибуржуазным" группам, спокойно выколачивающим деньги из критикуемой ими системы. Оппоненты возразили ему, что, поскольку музыка Henry Cow не является массовой, объективно ее воздействие на слушателей все же менше, чем, скажем, у куда менее радикальных Pink Floyd. Значительный интерес у критиков и авангардных (но не только) слушателей вызвала сольная работа гитариста Фреда Фрита. В то время как в составе группы Henry Cow и Art Bears Фрит играл на гитаре традиционным способом, к сольной работе он подошел совершенно анархически. Он создал собстенную, ни на что не похожую технику, где в помощ музыканту берутся бумажные защепки-дастики, затяжки и пр.. Активно и грамотно использовалась электронная обработка звука, в результате чего получились выделанные "с металлом" расщепленные слои, изломанные линии, гипнотическая образность. Его последний альбом [F4] был ориентироан на более широкую публику, даже в какой-то степени танцевальный, но Фрит, еще и раньше великолепный, впечатляющий, виртуозный и возбуждающий, сохранил здесь эти качества без ущемления духовного начала.
1. Legend .......................................... Virgin 1973 2. Unrest .......................................... Virgin 1974 3. Desperate Straights ............................. Virgin 1975 4. Praise Of Learning .............................. Virgin 1975 5. Concerts ........................................ Caroline 1977 6. Western Culture ................................. Celluloid 1979
Под ярлыком Art Bears: A1. Hopes And Fears ................................. Ra 1978 A2. Winter Songs .................................... Ra 1980 A3. The World It Is Today ........................... Ra 1981
Сольные альбомы Фреда Фрита F1. Guitar Solos .................................... Caroline 1974 F2. Guitar Solos 2 .................................. Caroline 1977
F4. Gravity ......................................... Are 1981 F5. Speachless ...................................... Ralph 1982 F6. The Voice Of America (с Филом Монтоном) ......... Riff 1983 F7. Live In Japan (Box Set) ......................... Eastern Culture 1983 F8. The Franch Gigs (с Лолом Коксхиллом) ............ Ayaa Disquers 1985 F9. Live, Love, Larf and Loaf (с Френчем, Кайзером и Р.Томпсоном) ... Rhino 1987
Альбомы Линдсея Купера: C1. Rags ............................................ Are 1981 C2. Live At The Bastille ............................ Sync Pulse 1985
Альбомы Джона Гривза с Питером Блэгвадом: B1. John Greeves / Peter Blegvad .................... Virgin 1984 B2. The Naked Shakespeare ........................... Virgin 1983
SLAPP HAPPY
Anthony Moore фортепиано, вокал Peter Blegvad гитара, кларнет, вокал Dagmar фортепиано, вокал
В этом коллективе причудливо переплелись судьбы, оригинальные таланты и характеры музыкантов с разных концов света: англичанина Мура, нью-йоркца Блэгвада и немки Дагмар. Последняя сочиняла песни и выступала перед публикой еще в Гамбурге, а Мур обеспечивал музыкальным сопровождением "подпольные" фильмы, снятые в ФРГ и Швейцарии. Мур и Дагмар впервые встретелись и организовали совместную группу в начале 1968 года. Вся тройка сошлась вместе зимой 1971 года в кругах, вращающихся при авангардной немецкой группы Faust. Под названием Slapp Happy в студиях группы Faust и с участием ее музыкантов они записали свой дебютный диск. Блэгвад даже гастролировал с этим ансмблем в 1973 годе. Альбом [2], записанный на английской фирме Virgin, представил трудно классифицируемую музыку, обладающую экстравагантной свежестью. Все три композитора в своей работе обнаружили высокую грамотность и тесную связь с европейскими музыкальными и литературными традициями. Затем последовал контакт с ансамблем Henry Cow, который привел к созданию альбомов для Desperate Straights (1974) и Praise Of Learning (1975), но при записи последнего из них Блегвад и Мур отделились от остальных и забрали старое название, оставив Дагмар с Henry Cow. Однако вскоре дуэт распался, Блэгвад отправился в Нью-Йорк, а Мур остался в Virgin развивать сольную карьеру.
1. Sort Of Slapp Happy .................. Polidor 1972 2. Slapp Happy .......................... Virgin 1974
Сольные альбомы Энтони Мура M1. Out ................................ Virgin 1976
CARAVAN
Pye Hastings гитара, вокал Richard Coughlan ударные Geof Richardson скрипка Tom Wedgewood бас Ian Sehalhaas клавишные
Caravan Pye Hastings гитара, вокал Richard Coughlan ударные Geoff Richardson скрипка Tom Wedgewood бас Ian Sehelhaas клавишные
Под названием The Wild Flowers группа существовала еще с 1964 года. Тогда в ее состав входили также Хью Хоппер и один из основателей ансамбля Softs Роберт Уайетт. В 1968 году назвали себя Caravan.
Имея в своих рядах отличных инструменталистов Хастингса и Кохлэна, а также двоюродных братьев Сэнклер Дэвида и Ричарда, ансамбль записал три альбома, лучшим из которых явился [2], не получив, однако, даже доли того успеха у публики, на который надеялся и который пророчили им критики. Впрочем, как и все музыканты Кэнтерберрийского поколения, Caravan в те времена презирал кассовый успех.
Дэвид Сэнклер ушел в конце 1971 года, в конце концов примкнув к группе Роберта Уайетта, Matching Mole и был заменен к альбому [4] Стивом Миллером из Delievery. Впоследствии Дэвид вернулся к партнерам в 1973 году, но покинул их через полтора года и его место занял Ян Шелхас, а между этими перемещениями басист Уэджвуд сменил в июне 1974 года Джона Перри.
Концертный альбом [6] был записан вместе с оркестром Новой Симфонии в королевском театре "Друри Лейн" 28 октября 1973 года.
Уход Дэвида Сэнклера во многом ослабил програссивное звучание ансамбля который со своей довольно абстрактной лирикой и оригинальной манерой исполнения пережил свой зенит в 1969-1971 годах. С диска [7] основными авторами стали более поп-ориентированные Пай Хастингс и Том Уэджвуд. Диск этот, равно как и все последующие, в полном смысле можно назвать комерчиским. Теперь уже не самоцельное звучание множества клавишных и скрипки но сладкозвучно сконцентрированное наслоение, увенчанное пением.
Маловероятно, чтобы их музыка могла теперь производить сильное впечатление.
1. Caravan MGM 1968 2. If I Could Do It All Over Again,
I'd Do It All Over You Decca 1970 3. In The Land Of Gray And Pink Deram 1971 4. Waterloo Lily Deram 1972 5. For Girls Who Grow Plump In The Night Deram 1973 6. Caravan And New Simphonia Deram 1974 7. Cunning Stunts BTM 1975 8. Blind Dog At St.Dunstans BTM 1976 10. Better By Far Arista 1977
СБОРНИКИ
The Canterbury Tales Decca 1976
FAMILY
Family является классическим примером группы, которой в силу ряда причин - артистически неровной выделки, проблем с менеджером, отсутствия коммерческой направленности и беспорядочного стиля жизни - не удалось в должной степени проявить замечательные таланты и реализовать постоянное стремление к прогрессу своих членов.
Гитарист Чарли Уитни, саксофонист и флейтист Джим Кинг и басист и виолончелист Рик Греч начали работать вместе в первой половине 60-ых годов в английском городе Лейчестере Roaring Sixties и Farinas. Добавив в состав в 1965 году певца Роджера Чэпмена и в 1967 году ударника Роба Таусенда, они назвали себя Family и решили поискать счастья в записи. Перебравшись в Лондон в 1968 году и подписав контракт с фирмой Reprise, они, тем не менее, свой дебютный альбом [1] сделали практически на свои деньги с продьюсерами Джимми Миллером и Дейвом Мейсоном. Исключая одну песню Мейсона альбом был построен исключительно не материале группы. На нем можнооь было услышать губную гармошку Мэйсона, искаженные скрипичные аккорды и ирреально звучащий фальцетный вокал. Вместе с экстравагантной и многослойной продюссерской работой альбом этот, восторженно описанный в прессе, как "песни из параллельной вселенной", большинством слушателей оказался непонятым.
Заручившись поддержкой ведущих предпринимателей лондонского музыкального "подполья", (таких, как Nice и Pink Floid), серией удачных выступлений в лондонском Гайд-парке ансамблю удалось произвести впечатление на привередливого лондонского зрителя, особенно благодаря экстравогантной сценической манере Чэпмена. О жизни группы в этот период можно прочесть в новелле английской писательницы Дженни Фабиан "Группи".
Неровный диск [2] подтвердил обоснованность их амбиций. Особенно удалась первая сторона пластинки, где были такие песни, как Hung Up Down, Observation From The Hill и ставшая гимном группы Weawers Answer, неотразимо действовавшая на чувства угарной силы ритмом и маниакальным вокалом. Выполненная без наблюдения членов группы композиция альбома, однако, оставляет желать лучшего.
После серии выступлений в лондонском Гайд-парке, в нью-йоркском "Филлмор ист" и на фестивале на острове Уайте тиражи группы несколько повысились - до 100.000 штук. На переднем плане сценического выступления всегда находился нервозно трясущийся, подпрыгивающий Чэпмен, обладающий неслыханным вибрато с богатыми интонациональными оттенками. На разных руках у него были вытатуированы слова "Любовь" и "Ненависть", напоминая печально известного "Сатану" Мейсона, что, разумеется, вносило солидную лепту в негативный имидж группы. И сложным, по мнению многих критиков, надуманным аранжировкам первых двух альбомов и их агрессивным, эмоционально напряженным, но для того времени уже достаточно ординарным сценическим выступлениям трудно было найти прямой путь к сердцам слушателей.
Чуть позже состав ансамбля претерпел первое изменение. В апреле 1969 года во время крайне неудачного американского турне покинул группу Рик Греч.
Ричард Ромэн Греч родился в Бордо В 1945 году, с 1953 года живет в Англии. С 10 лет играет на скрипке, позже - в детском Лейчестерском симфоническом оркестре. Покинув Family, играет в супергруппе Blind Faith, где рядом с роковыми звездами Клэптоном, Уинвудом и Бейкером был относительно малоизвестен публике.
После непродолжительного существования Blind Faith проявыил себя в качестве залетного гастролера в других ансамблях. Играет в группе Джинджи Бейкера Airforce, а несколькими месяцами позже становится членом Traffic. Ушел оттуда в декабре 1971 года и погрузился в сессионную работу, играя с кантри-роковым музыкантом Грэмом Парсонсом.
Затем смутил роковых знатоков, сопровождая ветеранов рок-н-ролла, группу Crickets, и участвовал в записи двух альбомовэтого ансамбля. В 1973 году немного работал с Клэптоном как участник его группы сопровождения на его знаменитом концерте "Возвращение в театре "Рейнбоу".
Будучи одним из лучших басистов в роковой музыке, в середине 70-ых годов интенсивно работал в качестве сессионера, прежде чем согласился в конце 1975 годапринять участие в организации американской группы KGB. Однако после записи первого альбома Греч ушел и организовал собственный ансамбль The Square Dancing Machine.
Его песни исполнялись многими артистами. Компиляцией с работ различными ансамблями является диск The Last Five Years (RSO 1973).
По ходу того же американского турне Family Греча сменил бывший член группы New Animals Эрика БардонаДжон Уэйдер.
Позже в этом же году группу покинул Джим Кинг и с его уходом утратили значительную долю как акустического так и визуального импулься в своей работе. Он был заменен Джоном Палмером из Blossom Toes. Этому составу удалось добиться самого значительного в истории группы коммерческого успеха, однако все три выпущенных в это время диска оказались неровными. На них обозначилась "тенденция к гибельным крайностям без определенных тональных центров" (Melody Maker). Альбом [4] был полуконцертным-полустудийным и включал в себя боевик Strange Band. Альбом [5] был компиляцией на основе переиздания тех мелодий тех мелодий с которыми так дурно обошлись при выпуске диска [5].
Уайдер ушел в июне 1971 года и был заменен гораздо более сильным басистом Джоном Уэттоном, работавшем ранее в ансамбле Modul Trash. Этот состав выпустил великолепный альбом [6], лучшее творение Family. Столь же сильным и стилистически единым оказался следующий альбом [7]. Оба Альбома были красочно оформлены и богато рекламировались, однако потерпели относительную неудачу в попытках добиться того коммерческого успеха, на который могли претендовать. Частным успехом оказалось лишь пребывание в списках песни Burlesque.
Два изменения в составе произошли в 1972 году: в сентябре Уэттон ушел в King Crimson и был заменен Джимом Грегоном (ранее в Blossom Toes, Stud); в ноябре Палмера сменил Тони Эштон (см. сборник "Джаз-рок").
Ансамбль после долгого перерыва совершил турне в США и вернулся оттуда в Англию с обновленной, более зрелой концертной программой, принеся в жертву шизофреническую вокальную манеру Чэпмена. Настойчивость Family в утверждении оригинальной линии не имела себе равных в английской высшей роковой лиге, но прроблемы, приобретенные группой за время заокеанского турне, становились все более трудноразрешимыми. Для закрепления успеха требовались новые гастрольные поездки, но обязательства, принятые Грэгоном и Эштоном, продрабатывающие как сессионеры и продюсеры (Линды Льюис и группы Medicine Head соответственно), делали эти гастроли невозможными благоприятная возможность занять ведущие позиции в роковой музыке уплыла из рук и навсегда. Группа объявила о своем близком распаде, ваыпустила последний альбом [8].
Вот основные причины распада: Family был таким ансамблем, для которого выступления в постоянной колее, на одном уровне были подобны смерти, и до того, как они окочательно забуксовали, музыканты решили пойти каждый своим путем. Конец пришел в октябре 1973 года, по иронии судьбы после особенно успешного британского турне.
Роб Таунсенд перешел в Medicine Head, Джим Грегон подключился Cockney Rebel, а Чэпмен и Уитни основали ансамбль Streetwalkers с постоянно меняющимся составом. Их альбом [C1] - концертный, диск [3] пользуется заметным коммерческим успехом.
1. Music In A Doll's House Reprise 1968 2. Family Entertainment Reprise 1969 3. A Song For Me Reprise 1970 4. Anyway Reprise 1970 5. Old Songs New Songs Reprise 1971 6. Fearless Reprise 1972 7. Bandstrand Reprise 1973 8. It's Only A Movie Raff 1973 9. Best Of Family Reprise 1974
Альбомы группы (Chapman - Whitney) Streetwalkers
C1. Streetwalkers Mercury 1974 C2. Downtown Flyers Mercury 1975 C3. Red Card Mercury 1976 C4. Vicious But Fair Mercury 1977
Сольные записи Чэпмена: Ch1. Live In Hamburg 1980
Family
Family является классическим примером группы, которой в силу ряда причин - артистически неровной выделки, проблем с менеджером, отсутствия коммерческой направленности и беспорядочного стиля жизни - не удалось в должной степени проявить замечательные таланты и реализовать постоянное стремление к прогрессу своих членов.
Гитарист Чарли Уитни, саксофонист и флейтист Джим Кинг и басист, скрипач и виолончелист Рик Греч начи работать вместе в первой половине 60-х годов в английском городе Лейчестере пол названиями Roaring Sixties и Farines. Добавив в состав в 1965 году певча Роджера Чэпмена и в 1967 году ударника Роба Таунсенда, они назвали себя Family и решили поискать счастья в записи. Перебравшись в Лондон в 1968 году и подписав контракт с фирмой Reprise, они, тем не менее, свой дебютный альбом [1], сделали практически на свои деньги с продюсерами Джимми Миллером и Дейвом Мэйсоном. Исключая одну песню Мэйсона альбом был построен исключительно на материале группы. На нем можно было услышать губную гармошку Мэйсона, искаженные скрипичнеые аккорды и ирреально звучащий фальцетный вокал. Вместе с экстравагантной и многослойной продюсерской работой альбом этот, восторженно описанный в прессе, как "песни из параллельной вселенной", большинством слишателей оказался непонятым.
Заручившись поддержкой ведущих представителей лондонского музыкального "подполья", (таких, как Nice и Pink Floyd), серией удачных выступлений в лондоском Гайд-парке ансамблю удалось произвести вмечатление на привередливого лондонского зрителя, особенно благодаря экстравагантной сценической манере Чэпмена. О жизни группы в этот период можно прочесть в новелле английской писательницы Дженни Фабиан "Групи".
Неровный диск [2] подтвердил обоснованность их амбиций. Особенно удалась первая сторона пластинки, где были песни, как Hung Up Down, Observation From The Hill и ставшее гимном группы Wearves Answer, неотразимо действующая на чувства ураганным силы ритмом и маниакальным вокалом. Выполненная без наблюдения членов группы, компЫ?иция альбома, однако, оставляет желать лучшего.
После серии выступлений в лондонском Гайд-парке, в ньюйоркском "Филмор ист" и на фестивале на острове Уайте тиражи дисков группы несколько повысились до 100000 штук. На переднем плане сценического выступления всегда находился нервозно трясущийся, подпрыгивающий Чэпмен, обладающий неслыханным вибрато с богатыми интонационными оттенками. На разных руках ЪЪ него были вытатуировано слова "Любовь" и "Ненависть", напоминая печально известного "Сатану" Мэйсона, что, разумеется, вносило солидную лепту в негативный имидж группы. И сложным, по мнению многих критиков, надуманным аранжировкам первых двух альбомов и их агрессивным, эмоционально напряженным, но для такого времени уже достаточно ординарным сценическим выступлениям трудно было найти прямой путь к сердцам слушателей.
Чуть позже состав ансамбля претерпел первое измение. В апреле 1969 года во время крайне неудачного американского турне покинул группу Рик Греч.
(Ричард Ромэн Греч родился в Бордо в 1945 году, с 1953 года живет в Англии. С 10 лет играет на скрипке, позже в детском Лейчестерском симфоническом оркестре. Покинув Family, играет в супергруппе Blind Earth, где рядом с роковыми звездами Клэптоном Уинвудом и Бейкером был относительно малоизвестен публике.
После непродолжительного существования Blind Earth проявил себя в качестве залетного гастролера в других ансамблях. Играет в группе Джинджи Бейкера Airforce, а несколькими месяцами позже становится членом Traffic. Ушел оттуда в декабре 1971 года и погрузился в сессионную работу, играя с кантри-роковым Грэмом Парсонсом.
Затем смутил роковых знатоков, сопровождая ветеранов рок-н-ролла, группу Crickets, и участвовал в записи двух альбомов этого ансамбля. В 1973 году немного работал с Клэптоном как учестник группы сопровождения на знаменитом концерте "Возвращение" в театре "Рэйнбоу".
Будучи одним из лучших басистов в роковой музыке, в середине 70-х годов интенсивно работал в качестве сессионера, прежде чем согласился в конце 1975 года принять участие в организации американской группы KGB. Однако после записи первого альбома Греч ушел и организовал собственным ансамбль The Square Dancing Machine.
Eго песни исполнялись многими артистами. Компиляцией работ с различными ансамблями являетсяJгиск The Last Five Years (RSO 1973).)
По ходу того же американского турне Family Греча сменил бывший член группы New Animals Эрика Бардона Джон Уайдер.
Позже в том же году группу покинул Джим Кинг и его уходом **** утратили значительную долю как аккустического так и визуального импульса в своей работе. Он был заменен Джон Палмером из Blossom Toes.
Этому составу удалось добиться самого значительного в истории группы коммерческого успеха, однако все три выпущенных в это время дисков оказались неровными. На них обозначилась "тенденчия к гибельным крайностям без определенных тональных центров" (Melody Maker). Альбом [4] был полуконцертным-полустудийным включал в себя боевик Strange Band. Альбом [5] был компиляцией на основе переиздания тех мелодий, с которыми так дурно обошлись при выпуске диска [5].
Уайдер ушел в июне 1971 года и был заменен гораздо более сильным басистом Джоном Уэттоном, работавшим ранее в ансамбле Modul Trash. Этот состав выпустил великолепный альбом [6], лучшее творение Family. Столь же сильным и стилистически единым оказался следующий альбом [7]. Оба альбома были красочно оформлены и богато рекламировались, однако потерпели относительную неудачу в попытках добиться того коммерческого успеха, на который могли претендовать. Частным успехом оказалось лишь пребывание в списках песни Burlesque.
Два изменения произошли в составе в 1972 году: в сентябре Уэттон ушел в King Crimson и был заменен Джимом Грегоном (ранее в Blossom Toes, Stud); в ноябре Палмера сменил Тони Эштон (см. сборник "Джаз-рок").
Ансамбль после долгого перерыва совершил турне в США и вернулся оттуда в Англию с обновленной, более зрелой концертной программой, принеся в жертву шизофреническую вокальную манеру Чэпмена. Настойчивость FaЧHly в утверждении оригинальной линии не имела себе равных в английской роковой лиге, но проблемы, приобретенные группой за время заокеанского турне становились все более трудноразрешимыми. Для закрепления успеха требовались новые гастрольные поездки, но обязательства, принятые Грегоном и Эштоном, подрабатывающими как сессионеры и продюсеры (Линды Льюис и Medicine Head соответственно), делали эти гастроли невозможными. Благоприятная возможность занять ведущие позиции в роковой музыке уплыла из рук навсегда. Группа объявила о своем близком распаде и выпустила свой последий альбом [8].
Вот основные причины распада: Family были таким ансамблем, для которого вытупления в постоянной колее, на одном уровне были подобны смерти, и до того, как они окончательно забуксовали, музыканты решили пойти каждый своим путем. Конец пришел в октябре 1973 года, по иронии судьбы, после особенно успешного британского турне.
Роб Таунсенд перешел в Medicine Head, Джим Грэгон подключился к Cockney Rebel, а Чэпмен и Уитни основали ансамбль Streetwalkers с постоянно меняющимся составом. Их альбом [C1] - концертный, диск [3] пользуется заметным коммерческим успехом.
1. Music In A Doll's House Reprise 1968 2. Family Entertainment Reprise 1969 3. A Song For Me Reprise 1970 4. Anyway Reprise 1970 5. Old Songs New Songs Reprise 1971 6. Fearless Reprise 1971 7. Bandstand Reprise 1973 8. It's Only A Movie Raff 1973
Best Of Family Reprise 1974
Адьбомы группы (Chapman - Whitney) Streetwalkers
C1. Streetwalkers Mercury 1974 C2. Downtown Mercury 1975 C3. Red Card Mercury 1976 C4. Vicious But Fair Mercury 1977
Сольные записи Чэпмена:
Ch1. Live In Hamburg Mercury 1980
Gentle Giant
Derek Shulman гитара, бас, гармоника, вокал Ray Shulman гитара, бас, скрипка, труба, вокал Kenny Minnear клавишные, перкашн, волынка, вокал Gary Green гитара John Weathers ударные
Gentle Giant возник на базе заурядной английской поп-группы, называющейся Simon Dupree And Big Sound, где лондонцы братья Шульман - Дерек (чей псевдоним был Саймон Дюпре, род. 11.02.1947), Фил (27.08.1937) и Раймонд (08.12.1949), чей отец был джазовым музыкантом, не смогли выразить свои таланты. Наибольшего успеха они добились в 1967 году, когда их песня Kites попала в английские списки, но успех развить не удалось.
Окончательный состав Gentle Giant сформировался, когда к братьям добавились клавишник Кенни Минниер, окончивший королевский музыкальный колледж и работавший ранее в группе Rust, гитарист Гарри Грин, джазмен по призванию, игравший в блюзовом ансамбле, и ударник Мартин Тревор Смит.
Новая группа была попыткой братьев уклониться от угасающих традиций поп-рынка, ориентируясь на более зрелую в музыкальном плане рок-публику. С этой точки зрения их дебютный альбом [1] был стилистически неровным и невыдержанным, в нем были попытки использовать элементы джаза, классики и рока там же способом, каким недавно прославились King Crimson. Второй альбом, очень автобиографичный окрашенный в меланхоличные и циничные тона, был сделан подобным же образом. Они не помогли группе завоевать уважение критики или публики, и в начале 70-х годов лишь наличие немногочисленных, но горячих приверженцев в Европе спасло музыкантов от безработицы.
За это время дважды сменились ударники, пока наконец это место не занял Джон Уэзерс, ранее работавший с Грэхэмом Бондом. К этому моменту группа успела выпустить альбом [3], вызвавший некоторый интерес, а появившийся на рынке следующим летом альбом [4] продемонстрировал слушателям окнчательно сформировавшийся и созревший стиль ансамбля. В своих концептуальных, эпически сконструированных произведениях группа развила "высокохудожественное мастерство придавать композициям направление и цель, комбинировать многообразные формы и эстетические требования с развлекательностью, быть играющими но не проигрывающимим" (Frankfurter Allgemeine Zeitung). Группа исполняет камерный рок на стольких инструментах, что по виду сцены можно сказать, что здесь будет играть целый симфонический оркестр. Группа как бы создавала коллажи из джаза и мадригала, рондо и остинантных форм, из диссонансов a la Стравинский и гармоний фольклорных песен, соединяя все эти разнородные жанры в стиле рококо.