Упомянутый альбом [4] привлек к группе некоторое внимание в Англии, но гораздо большее - в Европе, Северной Америке и Канаде.
Группа осталась недовольной своей следующей работой, диском [5], созданным под впечатлением недавнего ухода старшего из братьев Фила. В США альбом даже не стал выпускаться.
Зато результаты следующей записи [6], ставший коммерчески удачной на американском континенте, вполне их удовлетворили. Следующий альбом [8] обозначил новую фазу в их работе - группа взяла крен на мелодичные и доступные самой широкой публике песни. Растеряв уважение серьезной роковой прессы, ансамбль по сей день считается наименее успешным за океаном.
1. Gentle Giant Veritgo 1971 2. Acquiring The Taste Veritgo 1972 3. Three Friends Veritgo 1972 4. Octopus Veritgo 1973 5. In A Glass House WWA 1973 6. The Power And The Glory WWA 1974 7. Giant Steps WWA 1974 8. Free Hands Capitol 1975 00 9. Interview Chrysalis 1976 10. Playin' The Fool Chrysalis 1977 11. A Missing Phase Chrysalis 1977 12. Be A Giant Chrysalis 1978 13. Giant For A Day Chrysalis 1979 14. Civilian Chrysalis 1980
Curved Air
Сформированная в декабре 1969 года в Лондоне группа сначала называлась Sisyphus, но появившаяся в составе через 4 месяца Соня Кристина перекрестила ее в Curved Air по названию композиции A Rianbow In Curved Air известного американского электронного авангардиста Терри Райли. Квинтет сразу же заявил о себе классической интерпретацией песни Vivaldi And The Cannon, которая вполне сходила за копию образцов рока с западного побережья, подогнанную под английские условия - да и сами музыканты не скрывали, кто служил для них моделью. Соня Кристина (род. 14 декабря 1948 в Таунтоне), экстравагантный скрипач, взял себе за образец Питера Лафламма из It's A Beautiful Day. Тональным центром в музыке Curved Air Стал гитарист и клавишик Фрэнсис Монкмэн (род. 9 июня 1949 года в Хэмпсере), выпускник королевской музыкальной академии, чья композиция Phaptasmagorian обозначила стремление ансамбля к некоммерческой интеллектуальности и авангардистской экзальтированности. Состав дополнили басист Ян Эре и ударник Флориан Пилкингстон -Микса.
При наличии выполненного со вкусом светошоу, прекрасно, хотя и со снобистскими преувеличениями оформленными альбомами (так рукава дебютного альбома были выполнены прозрачными, а пластмасса диска - цветной с напечатанными на ней фотографиями членов группы), их культивированное звучание часто страдало недостатками. Пожалуй, они явились единственной английской роковой группой, сочетающей аморфный бесхребетный стиль, в котором им чувство меры часто изменяло, с (в лучшие времена) густой эмоциональностью, характерной для фольклорных песен.
В отличие от других подобных образований группа могла бы постоять за себя наличием более чем компетентных музыкантов, и в их коротком, но оригинальном творческом пути музыканты, несмотря на прочно укрепившийся ярлык "трюкачей", завоевали определенное количество стойких и преданных английских поклонников. Их диск [2] смог ввести в число лучших синглов композицию Back Street Luv, но вскоре стало очевидным, что ансамбль обречен на короткую жизнь, особенно из-за участившихся внутри состава распрей.
Эре был заменен Майком Уэджвудом перед записью альбома [3], и, чуть позже после его выпуска Монкмэн, Уэй и Пилкингтон-Микса ушли из группы.
Уэй в ноябре 1972 года организовал группу под названием Wolf, основой музыки которой были медленные, очень запутанные фразы (с сильным влиянием классической музыки), с тщательной разработкой и минимумом вокала, с унисонным звучанием скрипки Уэя и гитары Джона Этериджа, по манере очень сходного с голландским гитаристом Яном Аккерманом. Другими членами группы были басист Дек Мессекар и ударник Йен Моузли.
А в это время ансамбль Curved Air вместе с Соней Кристиной, единственно уцелевшей из оригинальных членов, перегруппировался, подключив ударника Джима Рассела и двух молодых но очень талантливых инструменталистов - 19-летнего гитариста Кирби и 17-летнего скрипача и клавишника Эдди Джобсона. Этот состав записал коммерчески неудачливый, но восторженно встреченный критикой альбом [4]. В этом воплощенни с новичками добавились роковые акценты с минимальными изменениямив музыкальном формате. Однако лишенные уверенной зрелости композиторов и аранжировщиков Уэя и Монкмена, выдвинутые на передний план экскурсии в классику и упрощенность фольклора многим представлялись наивными.
Этот состав распался в июле 1973 года, когда Джобсон ушел в Roxy Music заменить Брайена Иноу. Кирби был участником "фальшивой" группы Fleetwood Mac, а позже Stretch. Соня Кристина пыталась записываться соло, после чего вновь вернулась в группу мьюзикла "Волосы" для трехмесячных представлений летом 1974 года.
Осенью того же года, обсуждая ссвои деловые связи, оригинальные члены группы Кристина, Уэй, Монкмен и Пилкингтон-Микса решили реформировать группу для зимнего турне по колледжам Англии, подобрав в качестве басиста Фила Кона.
Но поскольку Монкмен Пилкингтон-Микса имели и другие обязательства, после этого относительно успешного турне группа вновь распалась, выпустив результатом своей поездки концертный альбом [5], а затем Кристина и Уэй поддерживали полтора года существование группы с участием ударника Стюарта Коупленда, Гитариста Мика Цана и Басиста Тони Ривза, известногосвоими выступлениями с Colosseum, Greenslade и группой Джона Мэйолла.
Окончательно ансамбль распался в начале 1977 года, и его ведущие участники выбрали сольную карьеру. Кристина записала свой первый диск через год, а Уэй после двухлетнего периода затворничества подписал контракт с фирмой Island и выпустил диск [4] с интересным взаимодействием инструментов и богатыми звуковыми эффектами, в записи которых приняли участие бывший ударник Wolf Йэн Моусли, Монкмен, работающий теперь в Sky, и виолончелист Бруно Шренер.
1. Air Conditionning ..................... WB 1970 2. Second Album .......................... WB 1971 3. Phatasmagoria ......................... WB 1972 4. Air Cut ............................... WB 1973 5. Curved Air Live .................... Deram 1975 6. The Best Of ........................... WB 1975 7. Midnight Wire ........................ BTM 1975 8. Airborne ............................. BTM 1976
Диски группы Wolf: W1. Canus Lupus .................... Chrysalis 1973 W2. Saturation Point ............... Chrysalis 1973 W3. Night Music ........................ Deram 1974
Сольные записи Дэррила Уэя: W4. Concerto For Electric Violin ...... Island 1979
А в это же время, кентерберрийская школа продолжала вносить свой вклад в роковую музыку, по прежнему воодушевляясь джазом и уроками Soft Machine, Caravan, Matching Mole. Легендарная группа Дэйва Стьюарта Egg великолепно иллюстрировали эту тенденцию, которая решительно обновляла и джаз, и рок, без их смешения в джаз-рок, не позволяя погрузиться духу свободы и вдохновения в пучины формализма. К несчастью, главный аполегет этого направления Роберт Уайетт выпал из окна и, искалеченный, на продолжительное время отошел от творческой работы. Несмотря на это, он принял участие со своим исключительным голосом в создании альбома, который суммировал все достижения этого направления и восславил его: первый альбом группы Hatfield & The North, с тем же названием, вышел в свет в 1974 году. Этот ансамбль соеденил представителей группы Caravan (Ричард Сэнклер), Matching Mole (Фил Миллер) и Egg (Дэйв Стьюарт), связав так же их индивидуальности и музыкальный опыт. От Egg - ликерная электрическая звучность, эта кажущаяся и ускользающая плотность. От Matching Mole - повсеместный виртуозный джазовый порыв, где изобразительность достигается формальной точностью. А вместе с магнетическим присутствием Уайетта, Hatfield сделали все, чтобы их первый альбом удался и внушил надежды на столь же достойное продолжение. Но после второго исключительного альбома группа, оборвав свою неустойчивую историю, распалась. А ныне факел столь воодушевляющей кентерберрийской школы держат в своих руках Camel и иногда National Health.
И С С Л Е Д О В А Н И Я .
Достигнув вершины, нужно было думать о новых поисках, об открытии новых музыкальных горизонтов, чтобы избежать склероза и повторяемости. В то время, как Yes и Genesis продолжали развивать свою песню и менее рискованные музыкальные аспекты (их уделом была оторваннсть от молодежи, которая обречена стать "потерянной"), другие пускались в неизвестность, чтобы создать новые фантастические творческие формы.
Группа Van Der Graaf Generatior была наиболее обещающим ансамблем этого поколения. Они были единственными, кто пошел вместе с King Crimson по пути новаторской одержимости, но распались в 1972 году, выпустив, как завещание, свой универсальный шедевр Pawn Hearts. В 1975 году они решили возобновить совместную работу и были реформированы все теми же членами: Бэнтоном, Джексоном, Эвансом, вместе со своим "головой", мыслящим Питером Хэммилом, певцом с завывающим голосом. И "Генератор кошмаров" вернулся с монументальным произведением Godbluff, альбомом черным и кровавым, прозвучавшим новым открытием группы, которая смогла передать нам свой внутренний ужас и экстатическое ощущение вращения планет. Но тогда как в 1971 году Pawn Hearts завоевалсебе видное положение произведения, стоящего особняком от главного пути развития, чарующе отстраненным и пугающим одновременно, Godbluff объявился как диск, полностью отвечающий своему времени, как один из тех альбомов, которые почти точно совпали с его духом. Нужно сказать, что Питер Хэммил, обогащенный опытом сольной работы, многое прибавил в манере и потенциях, что сделало игру ансамбля более действенной. Взъерошенная лирика, которая безумием своих идей, делала произведение группы очень отличным от творений их коллег. Godbluff был записан в темных возвышенных красках космического зла, которое помалу подтачивает нас, этой разновидности сплина, гангрены духа, которая является истинным бичом нашего времени. Диск жестокий, горестный и очень лиричный в своем самовыражении. Ультранасилие, достойное "Заводного апельсина". Именно эту тему разрабатывает Van Der Graaf, напугав любителей музыки своими альбомами адского отчаянья,устрашились продолжения и снова погрузились в молчание на которое обрекли себя сами. Тем не менее, Godbluff, без сомнения, является настолько же характеристичным произведением конца 70-х годов, как и творения Devo. И таким же исключительным.
Рядом с этим возрождением духа, другие пытались изменить уровень привычных муузыкальных форм. Среди них наиболее выделяется фигура Брайена Иноу, который в альбоме Before And After Science достиг полноты музыкального языка, значительно отличающегося, как от роковых, так и от песенных стандартов, вместе со своими статичными видениями и омертвевшим речитативом. Насыщенный музыкальными красками, возвышенный стиль Иноу, решительно обновивший перспективы работы современного музыкального композитора и совершенно вписавшийся в современные концепции, добивается почти физического ощущения у слушателя. Before And After Science обозначил поворот к возрождению творческого начала в английской музыке в лице Фриппа и Иноу, приблизивших ее к более европейским традициям, утрачивая чисто британские признаки, которые придавали то специфический "шарм" первым творениям прогрессивной английской музыки - но это не противоречит общей тенденции развития прогрессивного рока, исходя из факта, что развитие протекает главным образом по форме, а не по содержанию. В этой области обновление может протекать так же эффективно, как и в чистом роке.
Вместе с произведением Иноу Before And After Science, другой диск обозначил в 1978 году настоящее обновление прогрессивного английского рока: первый альбом группы UK. Эта супергруппа собрала в своем составе музыкантов с опытом работы в крупнейших союзах прогрессивного рока: Crimson, Yes, Genesis. Именно она начала осуществлять синтез уже указанных элементов с более модернистскими, а именно: кое-что из "головного" джаз-рока, унаследованное от великих Return To Forever и сближаясь, например, с Brand_X и электронной континентальной музыкой с современной технологией. Новый грандиозный творческий сплав, представленный этим альбомом, обладает смелостью и сложностью, но не менее существенными достоинствами явлются его красота и многоцветность. Наверное, этот бескомпромиссный модернизм в какой то мере шокировал публику, поскольку музыканты, обладая качествами более чем выразительными, не стеснялись демонстрировать, заслуженный ими по праву, статус супергруппы, несмотря на то, что позже Брафорд ушел из группы. Включая Иноу и UK, английский прогрессивный рок сохранил за собой ведущие позиции в общем музыкальном прогрессе. А ведь живет он всего десять лет...
Procol Harum
Gary Brooker вокал, фортепиано
Mick Grabham гитара
Pete Solley клавишные
Chris Copping бас
Barrie Wilson ударные
Брукер, Коппинг и Уилсон, вместе с гитаристом Робином Трауэром были сначала членами группы The Paramaunts в Сотенде, Англия, которая выпустила серию неудачных синглов на фирме Parlophone между 1963-65 годами. Один из них был версией классической ритм-н-блюзовой композиции Poison Ivy ансамбля Coasters. Однако Procol Harum была составлена дишь тогда, когда клавишник и певец Гари Брукер, старый поклонник музыки И.-С. Баха, взял дело в свои руки, и пригласил поэта Кита Рейда написать тексты к его новому, более оригинальному материалу. После нескольких встреч и обсуждений Брукер и Рейд пришли к созданию музыки, сочетающей в себе особенности современного рок-н-ролла, ритм-н-блюза и, в то же время, находящейся под сильным влиянием классической музыки, особенно, музыки барокко.
После объявлений в английской музыкальной прессе, они собрали свой первый состав, который, кроме Брукера, включал в себя ударника Бобби Харрисона, гитариста Рэя Ройера, органиста Мэтью Фишера и басиста Дэвида Найтса. Именно в таком составе Procol Harum выпускает свою первую гипнотическую композицию A Whinter Shade Of Pale в мае 1967 года. К общему удивлению, сингл оказался чрезвычайно успешным, и в несколько недель он проскочил к первой позиции в списках, опередив записи всех прочих музыкальных жанров, которые продавались в те дни. В США он тал пятым. За полтора месяца после издания было продано 2.5 миллиона экземпляров, а общий тираж составил 5 миллионов.
Но хотя музыкальная индустрия и признала их новым, необычайно успешным феноменом ("ансамблем одной песни"), разногласия внутри группы привели к кризису. Уходят из ансамбля Ройер и Харрисон, причем последний оказался обиженным тем, что при записи сингла ему предпочли сессионного ударника. Некоторое время в прессе муссируются слухи, что Harum распадется. Во всяком случае, казалось совершенно очевидным, что группа оказалась не готовой к столь массовому успеху.
Но в это время менеджер, продюссер и записывающие фирмы начали за коллектив настоящее сражение. Группа перегруппировалась с приходом бывших членов Paramaunt Уилсона и гитариста Робина Трауэра и записала в конце того же года альбом [1], который быстро стал популярным за границей, но из-за договорных соображений был издан в Англии только через полтора года. В это время группа выступает достаточно редко.
Вскоре они выпустили следующий сингл, Homburg, который, в целом, был расширенной переработкой A Whinter Shade Of Pale - он попал в десятку лучших в списках. Затем последовалидва великолепных альбома [2] и [3], которые многими критиками рассматривались позже как их наиболее существенные достижения. Ведущему композитору группы Гари Брукеру (род. 29.05.45) удалось "впервые соединить энергию и настроение американского ритм-н-блюза с угасающими в роскоши звуковыми измерениями европейских романтических традиций" (Rolling Stone) в сочиненных им сгущенных, с трагической ноткой, мелодиях, как, например, в упомянутой Homburg. Рейд писал причудливые, сюрреалестические тексты, наполненные ассоциациями и игрой слов, в которых часто варьировались темы смерти, секса и насилия. За себя говорят и названия песен: "Бледнее тени белой", "Дьявол приходит из Канзаса", "Мечта мертвецов", "Молоко человеческой доброты".
Хотя продажа всех последующих дисков, после [1], была достаточно умеренной и не превышала 100,000 экземпляров, даже коммерчески ориентированная пресса превозносила их классические секвенции, которые характеризовали музыку ансамбля: "Мрачной элегичностью и феерической инструментовкой своей морской фантазии A Salty Dog, великолепно представленной на сцене, музыканты заставляют вспомнить глубину Джозефа Конрада Прозы и олимпийское волшебство концертной работы Ричарда Роджерса Victory At Sea".
Они были особенно успешны в США, где их первые гастроли в 1969 году были встречены с откровенным восторгом. Однако вскоре группа вновь вступила в период разногласий и разочарований. В середине этого года из группы ушел Мэтью Фишер, ставший соло-артистом и продюссером. За ним, чуть позже, последовал Цэвид Найтс. Их место занял еще один бывший член Paramaunts Крис Коппинг, и, как квартет, ансамбль выпустил неоднородный диск [4] и довольно посредственный [5].
А затем ансамбль покинул Робин Трауэр, чье разочарование становилось все более очевидным после каждого нового альбома. Он сформировал группу Jude, а позже, собственную команду Robin Trower Band (см. сборник "Британский блюз и ритм-н-блюз").
И снова группа вынуждена обращаться к объявлениям в музыкальной прессе, в результате чего, в ансамбле появляются новички: гитарист Дэйв Болл, из коллектива Big Berta, и басист Алэн Гартрайт, из группы Брайена Дэвисона Every Which Way.
В ноябре 1971 года они отправились в Канаду для совместного выступления с Эдмонтским симфоническим оркестром. Организация выступления встретила значительные трудности и не получила практически никакого резонанса, но явившийся результатом этого концерта "живой" диск [6] оказался поворотной точкой, вновь представив ансамбль, к удивлению публики, творческой силой.
Во всяком случае, этот альбом достиг такого критического успеха и признания публики на североамериканском континенте, что группа отложила планировавшиеся сессии по записи нового альбома, и предприняла чрезвычайно успешное американское турне. Со временем, они возвращаются в студию, для записи диска [7]. К этому времени из ансамбля ушел Болл, а на лидер-гитаре стал играть бывший член группы Cookies Мик Грэбхэм. Состав оказался достаточно стабильным, а этот альбом - наиболее удовлетворительной студийной работой ансамбля за это время. Цурнал Rolling Stone писал: "Погружением в себя Procol Harum находит выход из тупика вылощенности и самопородии, в который она угодила".
Однако, хотя группа не жаловалась на недостаток популярности, дома, в Англии, она так и не смогла добиться статуса, равного американскому. Не смотря на повторное издание сингла A Whinter Shade Of Pale, который вновь попал в 1972 году в десятку лучших, а так же хитовый успех композиции Pandora's Box осенью 1975 года. В 1976 году их еще отличали качества, которые ранее принесли им признание грамотная лирика Рейда, исключительная фортепианная работа Брукера, и очень важным для студийного и концертного звука стала игра невероятно мощного ударника Би Джи Уилсона. Но в целом, после девяти альбомов, было очевидным, что Harum все больше скатывается в тень своей былой славы. Альбом [10] чуть задержал путь к творческому упадку. Более квалифицированно, чем на предыдущем диске, была выполнена записьи лучшими композициями на альбоме оказались Year Of The Claw (единственная, чья музыка была написана не Брукером, а гитаристом Грэбхэмом) и прелестная пьеса The Worm And The Tree, занимающая всю вторую сторону пластинки. Однако, когда в 1977 году, в поисках сольного успеха группу покинул Мик Грэбхэм, ансамбль не смог найти ему замену, и распался в 1978 году.
Дискография Procol Harum
1. Procol Harum .................. Regal Zonophone 1967 2. Shine On Brightly ............................. 1968 3. A Salty Dog ................................... 1969 4. Home .......................................... 1970 5. Broke Barricades .................... Chrysalis 1971 6. In Concert With The Edmonton Symphone Orchestra 1972 7. Grand Hotel ................................... 1973 8. Exotic Birds And Fruits ....................... 1974 9. Procol Ninth .................................. 1975
Rock Roots (сборник) ......................... 1976 10. Something Magic .............................. 1977
Сольные записи Мика Грэбхэма g1. Mick The Lad .............................. UA 1972
Сольные записи Мэтью Фишера f1. Journey's End ............................ RCA 1973 f2. I'll Be There ................................ 1974
Сольные записи Гэри Брукера b1. No More Fear Of Flying ....................... 1979 b2. Lead Me On The Water ................. Mercury 1982
Soft Machine
Этот ансамбль, рекордсмен по текучести состава, как и многие его английские авангардные современники, ведет свое происхождение от группы Wild Flowers, составленной из учеников школы Саймона Лангстона в Кентерберри. В начале 60-х годов в ней играли, кроме прочих, Майк Ратледж, Хью Хоппер, Роберт Уайетт (урожденный Эллидж) и Дэвид Сэнклер.
Приятели собирались в доме у матери Уайетта, сценариста радиопередач, и играли в основном джаз, пока в 1962 году Роберт не вышел из компании и поступил в Кентерберрийский колледж исскуств, где, впрочем, он учился очень недолго, и вскоре без денег, автостопом, отправился путешевствовать по Европе. В Париже он встретился с 21-летним австралийским битником Дэвидом Олленом, который обладал впечатлающими талантами авангардного композитора и музыканта. Позже к тандему присоединился басист Хью Хоппер, которы йнемедленно увлекся экспериментированием в духе "звуковой петли", внедренной в музыку, тогда еще неизвестным широкой публике, Терри Райли (см. сборник "Джаз-рок).
В это время, в Кентерберри, официально сформировалась группа Wild Flowers, основу которой составили Хоппер, Уайетт, Кевин Эйрс и четыре будущих члена-основателя группы Caravan.
Когда к ним присединился приехавший из франции Оллен, группа стала отдавать предпочтение смеси рока и свободных импровизаций.
Разделавшись со своими занятиями в Оксфордском университете, в Кентерберри вернулся клавишник Майк Ратледж - его приезд явился чем-то вроде катализатора. Хью Хоппер соединил свои усилия с Паем Хастингсом и Ричардом Кохлэном в новой версии Wild Flowers, позже ставшей группой Caravan, в то времякак Ратледж, Уайетт (ударные), Эйрс (бас, вокал) и Оллен перебрали массу названий, пока не остановились на Soft Machine, из романа Уильяма Берджеса.
риехав в Лондон весной 1967 года, выступили в клубе UFO с доступной лишь "посвященной" публике смесью рока, фри-джаза и эффектов авангардисткой электронной музыки. Эксцентричный Ким Фаули, с западно- американского побережья, оказался продюссером их первого сингла Feelin' Reelin' Squeelin' /Love Makes Sweet Music, причем в записывающей сессии на ритм-гитаре играл Джими Хендрикс, чей дебютный сингл Hey Joe записывался тогда же, в той же студии.
Сингл в середине 1967 года прошел почти незамеченным, и группа отправилась во Францию. В Сен-Тропезе они приняли участие в Хэппенинге "тотального участия" Алэна Цайона, по пьесе Пикассо Desire Attrappe Par La Queue. Этот эксперимент был разогнан местной жандармерией, что помешало быстрому росту популярности группы во Франции.
К несчастью, во время возвращения, в Англию Въезд Оллену был запрещен. Он отправился в Париж, где основал группу Gong.
Сокращенная до трио, группа провела 1968 год в гастрольной поездке по США, сопровождая Джим Хендрикса. В конце года они записали дебютный альбом, с продюссером Томом Уилсоном из Нью-Йорка. Самих музыкантов результат не удовлетворил и Soft Machine распались.
Эйрс отправился на Майорку писать песни, Ратледж вернулся в Лондон, а Уайетт, задержавшись в Нью-Йорке, отправился работать в Лос-Анджелес.
В следующем году фирма Probe надумала-таки выпустить дебютный альбом, и уговорила Уайетта для дальнейшей работы собрать ансамбль вновь. Ратледж согласился, Эйрс, заявив, что их музыка стремится к излишнему переусложнению, стал строить собственные планы и Уайетт мобилизовал Хью Хоппера для записи диска [2]. Многими критиками он почитается лучшим в работе "футуристических Beatles", которые деформировали музыку в эхо-камере, фильтрах и модуляторе, и могли музицировать, чередуя агрессивные и элегические настроения, без пауз по два часа.
Вся музыка Soft была, по словам Уайетта, выражением взаимной дружеской приязни, где главным смыслом коллектива являлось именно совместное общение. Уже после того, как они сумели создать себе стойкую когорту почитателей в Европе, а владельцы ночных клубов во Франции сражались за право заполучить ансамбль на свою сцену, английский менеджер держал их на голодном пайке. Американский импрессарио во время турне 1968 года обращался с коллективом, как с ручным багажом. "Но мы никогда не печалились, является наша музыка коммерческой или нет. Мы никогда не пытались попасть в категорию делателей хитовых пластинок" (Хоппер).
Ансамбль прошел через довольно трудную серию английских гастрольных выступлений, а к концу 1969 года увеличил состав до семи человек с добавлением джазменов: саксофониста Элтона Дина, трубача Майка Черига и тромбониста Ника Ивенса (все из группы Кита Типпета), а также Лина Добсона (ситар, флейта, сакс). Этот срстав поклонники группы до сих пор считают наилучшим. К сожалению, он не оставил после себя никаких записей. Репутация ансамбля консолидировалась, он стал первым роковым коллективом, выступившим в джазовом клубе Ронни Скотта, являлся участником джазовых марафонов Ньюпортского фестиваля и Берлинского Jazztage. Их приглашали учавствовать в своих концертах такие джазовые звезды, как Майлс Дэвис. Soft даже выступил со своими затянутыми номерами, причудливым ритмом и шокирующими аккордами на фестивале электронной музыки в западногерманском городе Донауэшигуене.
Во время работы над диском [3] из-за финансовых соображений ушли Ивенс, Черинг и Добсон. Вскоре ушел и Уайетт из-за неприятностей в отношениях с Ратледжом, успев записать с группой альбом [4],обозначивший смещение к джазу.
Для записи диска [5] место ударника занял Фил Хоуард, но и он вскоре разругался с Ратледжем и сессии заканчивал бывший член группыы Nucleas и Jack Bruce Band Джон Маршалл.