Страница:
Его имя было Генри Брюс; он направлялся к товарообменному пункту, но упал и сломал ногу. Он приполз в заброшенную избушку в надежде, что кто-нибудь найдет его здесь. Но время шло, и надежда его слабела; тогда он обратился к Богу, о Котором слышал в детстве, и стал молиться о помощи. Моя юношеская самоуверенность поколебалась, когда я; сравнив время, понял, что в ответ на молитву старика ему была протянута рука помощи. В тот момент, когда я думал, что никто никогда не пожалеет обо мне, Бог послал Своего Ангела, который направил меня в эту заброшенную избушку. Я знал, что должен достать продовольствия и медицинскую помощь как можно скорее. Поэтому я положил в печь достаточно дров, чтобы поддержать огонь на несколько часов, и растопил снег, чтобы дать старику пить. - "Где мне достать припасов"? - спросил я. - "Около двадцати миль на запад", - отвечал он. Странное чувство благоговения охватило меня. Я шел в неправильном направлении, углубляясь все дальше в пустыню, и по своей неопытности полагался только на компас, не зная отклонений магнитной стрелки. Я был слишком горд, чтобы просить совета, слишком самонадеян, чтобы молиться. Но молитва старика, который нуждался в помощи Божией и просил Его помощи, побудила Бога направить меня в правильном направлении. Старик дал мне некоторые указания, как найти дорогу, и просил Бога благословить меня в пути. Когда я вышел из избушки, ветер уже утих, и на небе ярко сияли звезды. В эту тихую ночь температура, вероятно, опустилась ниже сорока градусов. Желудок у меня болел от пустоты, а кости - от усталости. Но желание помочь ближнему заставило меня забыть собственные нужды. Я почти бежал всю дорогу, отчаянно стараясь получить помощь, прежде чем огонь потухнет и леденящий холод проникнет в заброшенную избушку, угрожая жизни человека, молитва которого дошла до слуха Божия. От бессонных ночей и дней и недостатка пищи мои силы быстро слабели, но я шел как во сне, чувствуя, что кто-то идет рядом со мной, и какая-то невидимая сила приподнимает мои лыжи и ставит мои ноги на место. Звезды гасли на небе, когда я добрался до товарообменного поста. Два сильных человека с хорошей упряжкой собак были немедленно посланы с запасом продовольствия для раненого старика и с заданием привезти его для оказания медицинской помощи. Мне дали хороший завтрак и отвели место для отдыха, но меня не покидала мысль, что Бог, говоривший Аврааму, Исааку и Иакову тысячи лет тому назад, говорил ко мне вчера. Тот же Бог, Который послал пророка Иону, чтобы спасти жителей Ниневии, послал меня, чтобы спасти жизнь Генри Брюса. Тот же любящий Спаситель, Который был с тремя еврейскими юношами в огненной печи, был со мной среди метели и леденящего холода. Молитва и вера старого человека побудила Бога протянуть руку и изменить мой путь среди снежной бури и все направление моей жизни. Старик - охотник на пушнину - выздоровел и отправился обратно в Эдмонтон, где у него были родственники. Позднее я получил от него письмо, в котором он благодарил меня за спасение его жизни. Но я всегда был уверен, что он спас меня, а не я его. Он научил меня, что молитва вполне современное средство. Он молился, он верил, он получил ответ. С этого дня молитва приобрела для меня новое значение. Я всегда считал молитву частью богослужения. Я прибегал к молитве, чтобы получить прощение грехов. Я думал о молитве, как имеющей отношение к тому, что будет со мной после смерти. Но я всегда считал, что пока я жив, я сам должен позаботиться о себе, и что Божие дело начнется, когда со смертью мое дело закончится. Но это переживание заставило меня иначе смотреть на молитву. Я собственными глазами видел, я чувствовал и слышал заботу любящего Спасителя о раненом охотнике в заброшенной избушке. Молитва этого старика научила меня, что все Небо заинтересовано в благополучии людей. С этого времени чтение чудных обещаний Слова Божия, данных людям, приобрело для меня новое значение. "Вразумлю тебя, наставлю тебя на путь, по которому тебе идти: буду руководить тебя, око Мое над тобою". Псалом 31,8. "И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: "вот путь, идите по нему", если бы вы уклонились направо, и если бы вы уклонились налево". Исаии 30, 21. Эти обещания стали для меня реальными, получили личное значение, потому что Бог буквально заставил меня повернуть налево. Другой текст также стал ценным для меня: "Не бойся, ибо Я - с тобою; не смущайся, ибо Я- Бог твой; Я укреплю тебя, и помогу тебе, и поддержу тебя десницею правды Моей". Исаии 41, 10. В глубине души я убедился, что Бог говорил ко мне, что Он имеет для меня дело, что Он включил меня в Свои планы и намерения. В течение следующих дней и недель я много размышлял, молился и читал. Я вспомнил, как в двенадцатилетнем возрасте обещал посвятить свою жизнь Богу. Теперь я, подобно Ионе, старался уйти от Него. Я хотел затеряться в диких краях на севере и вообразил, что Бог забыл меня. Но Бог не забывает. Он умоляет каждого: "Сын Мой, отдай сердце твое Мне". Я не мог больше сопротивляться любви и заботам моего Отца Небесного. Я верил, что Бог любит меня, что я могу довериться Его заботам и любви. Он вел меня от смерти к жизни; как мог я не доверять Ему? Обещание Иисуса, данное на прощание ученикам, стало очень ценным для меня: "Се, Я с вами во все дни до скончания века". Матф. 28, 20. Это переживание никогда не потеряло для меня значения, хотя я не раз имел суровые испытания. Часто, когда мной овладевали сомнения и разочарования, я, казалось, слышал этот направляющий голос. Молитва перестала быть для меня формальной частью богослужения и стала голосом любящего Друга. Спасение и жизнь заключались в сознании, что любящий меня Бог действительно, хотя и невидимо всегда со мной. Сила молитвы более всего другого наполняет мою душу глубоким благоговением. Я видел, как больные исцелялись, как греховная жизнь заменялась святой жизнью, как преступники становились святыми. Я видел, как силою усердной молитвы воздвигались церкви и преобразовывалось общество. Адмирал Берд провел в одиночестве одну. зиму на континенте Антарктики; он имел при себе радио приемник и передатчик. Это был для него единственный способ общения с остальным миром. Если бы он отчаянно нуждался в помощи, он мог бы известить об этом в течение нескольких минут; но потребовались бы месяцы, пока помощь дошла бы до него. С нами обстоит дело иначе. Когда мы нуждаемся в помощи Божией и просим о ней, мы получаем ее немедленно. Молитва соединяет нас с источником силы и делает все запасы неба доступными нам в наших нуждах. Истинная молитва является звеном, которое соединяет нас, слабых людей, с неограниченной силой Божией.
Я не боюсь духов Я НЕ ВЕРИЛ в мир духов, не верил много лет. Я восторгался тем, как Хари Гудини подражал всем фокусам спиритических медиумов. В "день всех святых" я вместе с другими детьми, одетыми в белые простыни, пугал людей. Я подражал бою часов и рисовал фосфором светящиеся узоры на дверях соседских амбаров. Но я не верил, что так называемые духи действительно существуют. По моему рассуждению, люди боятся только того, чего не понимают. В то время все казалось мне так просто. Как может существовать нечто такое, чего невозможно видеть?
Потом появилось радио. Я сделал себе приемник и ловил радиоволны, которых не видел. Затем наступила эпидемия гриппа, и тысячи людей умирали. Доктора не могли обнаружить микроба, и многие люди думали, что болезнь вызывается злыми духами. Вместе с матерью я помогал соседям, где только помощь была необходима. Она ухаживала за больными, а я выполнял работы по хозяйству. Моя мать много молилась, и мы остались нетронутыми болезнью. Я не мог не почувствовать своего рода защиту Божию. Я начал понимать, что многое действительно существует, чего мы не в состоянии видеть физическим глазом. Но я все еще не верил в духов. Позднее я работал на большой ферме на юге Альберты; там у нас был повар китаец, который в самом деле верил в мир духов. Он верил, что большинство духов - злые духи, и тратил много времени и энергии, чтобы обойти их. Он считал, что духи всегда передвигаются по прямой линии; поэтому он всегда ходил по извилистым дорогам. Миссионер, вернувшийся из Китая, рассказал мне о китайском поверье, что человек должен бежать перед автомобилем настолько близко, чтобы он почти задел его; китайцы уверены, что автомобиль задавит злых духов, которые следуют человеку по пятам. Я переменил свое мнение о мире духов, когда начал исследовать Библию. В Писании говорится об Ангелах и бесах с такой же уверенностью, как говорится о людях. Говорится также об их наружности и их делах, упоминаются их слова, а также говорится о последствиях, когда люди сотрудничают с добрыми ангелами или с бесами. Разум и совесть подсказывали мне, что я должен принять Библию, как Книгу, описывающую факты; я не мог больше сомневаться в существовании мира духов вокруг нас. Я отказался от всех человеческих вымыслов и суеверий и старался узнать истину из Слова Божия и нашел, что любовь Божия и Его заботы о нас настолько отличаются от того, что обычно под этим понимают, что я увидел весь мир как бы в другом свете. В далеком прошлом Сын Божий в единстве с Отцом сотворил Ангелов. Ангелы - вестники Божии, выполняющие Его волю. Они посылаются в самые отдаленные миры необъятного пространства, или же поют песни хвалы вокруг престола Божьего. Ангелы охраняли вход в сад Едемский после грехопадения человека. Один из Ангелов сказал Захарии: "Я Гавриил, предстоящий пред Богом". Луки 1, 19. Имя другого известного нам Ангела - Люцифер. Он также когда-то стоял в присутствии Божием, как покрывающий херувим. Покрывающие херувимы были символически представлены золотыми ангелами, склонявшимися над ковчегом завета в храме. Но Люцифер стал павшим ангелом. Он больше известен нам под именем сатаны или диавола. Он не имеет копыт и рогов и не мучит грешников в аду. В Библии дается описание его самого и его падения: "Как упал ты с неба, денница, сын зари! . . . А говорил в сердце своем: "взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой, и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему"." Исаии 14,12-14. Здесь мы находим повествование о том, как началось восстание на небе, как сотворенное существо восстало против своего Творца, пожелав быть подобным Богу или даже выше Его. В книге Иезекииля дается другое изображение Люцифера: "Ты был помазанным херувимом, чтоб осенять, и Я поставил тебя на то; ты был на святой горе Божией, ходил среди огнистых камней. Ты совершен был в путях твоих со дня сотворения твоего, доколе не нашлось в тебе беззакония . . . От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубил мудрость твою". Иезек. 28,14-27. Я начал понимать, что род человеческий находится в тисках борьбы между добром и силами зла в невидимом мире, и мне стали более понятны слова, когда-то сказанные мне одним индейцем. "Мы поклоняемся как добрым духам, так и злым духам", - сказал он. "Но добрые духи не причиняют нам зла; поэтому мы большей частью молимся злым духам, чтобы они не серчали". Это похоже на извращенную веру. Если Бог не может защитить нас от существ, которых Он Сам сотворил, хотя бы даже они восстали против Него, то Он не был бы уже Богом. Но везде, как в Писании, так и в жизни, я нашел достаточно доказательств, что Бог может и хочет заботиться о Своих детях. В книге Иова, одной из самых старых книг, описано, как Бог обращает внимание сатаны на верность Иова. Сатана должен был каждый раз получать от Бога разрешение испытывать Иова. Из этого ясно видно, кто действительно распоряжается миром. Сатана упрекал Бога, что Он кругом оградил Иова, и защищает его. См. Иова 1,10. Я видел, как саранча остановилась, когда дети Божии молились. Я с трепетом стоял среди молящихся в церкви, когда ураган до основания разрушил наш город и только церковь осталась нетронутой. Заблудившись однажды в необитаемой местности в Арктике, я слышал голос, который направил меня, куда мне идти. Вместе с псалмопевцем я могу верить, что "Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их". Псалом 33" 8. Особенно ценны для меня слова, записанные в книге Исаии 30, 21: "И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: "вот путь, идите по нему", если бы вы уклонились направо, и если бы вы уклонились налево". Писание учит, что каждое дитя имеет Ангела-Хранителя. Иисус говорит: ..Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного". Матфея 18, 10. Возможно ли, что и каждый взрослый человек имеет Ангела-Хранителя? Я знаю, что везде вокруг нас находятся злые ангелы, которые вредили бы нам, если бы только могли. Они хотят, отвлечь нас от верного служения Богу. Но если мы надеемся на Него, Он создаст ограду вокруг нас, и оградит нас от их влияния. Об Ангелах Божиих сказано, что они "крепкие силою". Псалом 102, 20. Пока мы на стороне Божией, нам не следует бояться силы зла. В Писании предсказано, что по мере приближения конца мировой истории в мире будут наблюдаться чудеса, знамения и обольщение сатаны. "Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить". 1 Петра 5, 8. "Горе живущим на земле и на море, потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что не много ему остается времени". Откровение 12, 12. Когда Иисус расставался со Своими последователями и был взят на небо к Своему Отцу, Он сказал им: "Се, Я с вами во все дни до скончания века". Матфея 28,20. Это очень ценное обещание. Я никогда не бываю покинут или оставлен. Помощь Божия всегда близка, и я могу получать божественную мудрость и силу, если прошу об этом. Я знаю, что существует невидимый мир, но я не боюсь. Иногда Ангелы Божии с любовью дают знать о своем присутствии. Злые духи, последовавшие Люциферу во время его восстания, иногда бывают допущены появляться в виде призраков и обманывать и вводить в заблуждение. Они даже выдают себя за умерших людей. Но знающие Слово Божие не могут быть обмануты. Мы можем полагаться на обещание Иисуса: "Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражию, и ничто не повредит вам". Луки 10, 19. Я не боюсь духов, потому что имею охрану Ангелов небесных, и ничто не может повредите мне без ведения и разрешения моего любящего Друга и Спасителя.
Почему я надеюсь уйти живым из мира Я ПОМНЮ время, когда слышал, как один человек сказал: "В этом мире трудно жить, и только очень немногие уйдут из него живыми". В молодости такие философские вопросы, как жизнь, смерть и вечность не беспокоили мой ум. Но позднее мои мысли приняли другое направление. Я заинтересовался, ушел ли вообще кто-либо с земли живым. Это было до того, как начались полеты в пространство или делались приготовления, чтобы послать человека на луну. Я не мог себе представить, почему бы кто-либо пожелал уйти с земли, и куда бы он мог в таком случае отправиться. Потом я слышал проповедь о втором пришествии Христа. Это была совершенно новая мысль для меня; я никогда раньше не слышал ничего подобного. Один текст особенно врезался мне в память. Он преследовал меня, как припев знакомой песни. "Мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе". Это был ответ на мой вопрос о возможности уйти с земли живым; но многие другие вопросы все еще оставались неотвеченными. Я стал искать этот текст в своей Библии и нашел его в первом послании к Фёссалоникийцам 4,15-17. "Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших; потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем". Пользуясь ссылками на полях и усердно исследуя Писание, я собрал много сведений по вопросу об уходе с этой земли. Я нашел в Библии запись о том, что первый человек, когда-либо ушедший живым с земли, был Енох. Он принадлежал к седьмому поколению от Адама, родился, когда Адаму было 622 годами был современником Адама в течение 308 лет. Через 75 лет после смерти Адама, когда все другие патриархи еще были живы, Енох. вдруг исчез. Слово Божие говорит об этом: "Енох жил шестьдесят пять лет, и родил Мафусала. И ходил Енох пред Богом, по рождении Мафусала, триста лет, и родил сынов и дочерей. "И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его". Бытие 5, 21-24. "Верою Енох переселен был так, что не видел смерти". Евр.11,5. Потом я нашел запись о другом человеке, который был тоже взят на небо без того, чтобы умереть. Это был пророк Илия, который, претерпев гонения и испытания, был взят на небо в вихре огненном. Это записано в 4 книге Царств 2, 1 и 11. "В то время, как Господь восхотел вознести Илию в вихре на небо, шел Илия с Елисеем из Галгала". "Когда они шли и дорогою разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо". Интересно заметить, что Илия явился вместе с Моисеем во время преображения Христа. При этом исполнилось обещание, данное Христом ученикам: "Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своем". Матфея 16, 28. Это представляло в прообразе пришествие Христа во славе. Моисей был представителем тех, которые будут воскрешены из мертвых, а Илия представлял тех, которые останутся в живых и будут взяты Иисусом на небо, не вкусив смерти. После Своего воскресения Сам Спаситель дал Своим ученикам видимое доказательство, что человек может уйти из этого мира живым. Он лично явился им. Он доказал, что Он жив и имеет тело человека, когда сказал Фоме: "Подай перст твой сюда и посмотри руки "Мои; подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим". Иоанна 20, 27. Лука еще яснее говорит об этом: "Они, смутившись и испугавшись, подумали, что видят духа; но Он сказал им: что смущаетесь? . . . Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня" Луки 24,37-39. Писатели Библии передавали об этом с такой уверенностью и простотой, что я не мог не поверить им. Я знал, что мы верим многому без того, чтобы понимать. и удивлялся, почему бы нам сомневаться в том, что Творец имеет силу перенести нас из одного мира в другой живыми, если Он пожелает сделать это. Свет проходит через тьму и холод пространства и приносит нам тепло и привет от миллионов солнц. Свет и тепло проникают даже через всю толщу атмосферы и облаков. Мы знаем это, потому что видим; но мы не понимаем этого. Во многих местах Писания я читал об Ангелах, которые возвращались с земли в славу небес, и это вполне понятно, потому что они. другого рода существа, чем люди. Но в первой главе книги Деяний Апостолов я прочел, что Сам Иисус вознёсся на небо. Он вознесся в теле человека, в котором воскрес из мертвых, в том самом теле, к которому прикасались, которое носило на себе следы распятия. Он пришел на землю от Отца и стал членом человеческой семьи, чтобы быть в состоянии представить людям Бога. Теперь, как член человеческой семьи, Он возвратился на небо, чтобы быть представителем человечества пред Богом, чтобы небесная и земная семья могли быть вновь объединены. Писание говорит: "Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо". Деяния Апостолов 1, 9-11. Эти слова имели для меня особую прелесть. Я так много думал о них, что мне казалось, что я сам присутствовал при этом. Я мог представить себе, как Иисус, давая на прощание Свое благословение, простер руки на подобие того, как птица расправляет крылья для полета. Ученики, очевидно, смотрели с благоговением и удивлением, когда Иисус начал подниматься с земли. Даже когда Он скрылся в облаках, они продолжали смотреть на то место, где в последний раз видели Его образ. Ангелы явились им - возможно, из числа тех, которые сопровождали Иисуса на небо - и обещали, что Иисус придет таким же образом, как Он вознесся. Каждый раз, когда я смотрю на звездное небо или вижу красивый заход солнца, я вспоминаю, что где-то там за синевой неба, в центре обширной, непостижимой вселенной, где Бог восседает на Своем предвечном престоле, Иисус заботится обо мне. Он исполняет обещание, которое дал как раз до того, как ушел с земли: "Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я". Иоанна 14, 2. 3. Иисус в теле человека стоит перед престолом Божиим, как наш Первосвященник. Но Он желает иметь нас при Себе, так как мы - члены Его семьи. В утро воскресения Он сказал Марии Магдалине: "Иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему". Иоанна 20, 17. Прошло почти две тысячи лет с тех пор, как Он ушел из этого мира. Но Он не забыл нас. Он сказал, что будет долгое время в отсутствии. Он предсказал события, которые должны совершиться прежде, чем Он вернется к Своему народу. Почти все предсказанное уже сбылось. На протяжении многих веков мы миновали эти верстовые столбы. Пророческие вехи предупреждают нас, что мы приближаемся к концу пути. Наше поколение достигнет конца пути; но это не будет разрушающий все атомный взрыв, а славное пришествие Иисуса Христа, Который придет, чтобы взять любящих Его. Он придет, чтобы спасти их от существующего в мире греха и проклятия смерти. Он воскресит мертвых и преобразит живых из смертного состояния в бессмертное и затем возьмет их к Своему Отцу, как доказательство силы любви. Уходя из мира, Иисус сказал, когда мы можем ждать Его возвращения, и советовал бодрствовать и смотреть вверх. Вот Его слова: "И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. когда же начнет это сбываться; тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше". Луки 21, 25-28. В этом моя надежда, что при пришествии Христа у смерти будет отнята добыча, и пленники будут освобождены из темницы. Если Он придет скоро, то я надеюсь, что уйду с земли живым.
Значение смерти для меня Я СТОЯЛ перед гробницей "Неизвестного солдата" на национальном кладбище в Арлингтоне, и мысли мои сосредоточились на ужасной трагедии смерти. Похороненный здесь солдат являлся как бы представителем всех умерших во все века за идеалы, за семью, за любимых и дорогих сердцу. Почему, о почему люди умирают? Я не в первый раз встречался лицом к лицу с вопросом о смерти, и это не будет последний раз. Будучи мальчиком, я с тоской в сердце стоял над могилой отца и думал, почему мой чудный папа был взят от меня. Я играл возле памятника Белого Камня, который был воздвигнут в память борцов, павших в борьбе с индейцами племени Су в Северной Дакоте. Я проезжал на лошади через бывшее поле брани на реке Малый Бигхорн в Монтане. Я размышлял над словами Брайена: "Все движущееся на земном шаре - только небольшая горсточка в сравнении с племенами, которые спят в недрах земли". В Библии я читал про Авеля, первого человека, который когда-либо умер. Какой ужасный удар это был для родителей, когда они поняли, что никогда больше не могут разбудить его, что он никогда больше не будет ходить или говорить! Я заметил, что каждая церковь имеет кладбище, и что даже неверующие хотят быть похороненными вблизи церкви. Обещание о воскресении мертвых и будущей жизни, казалось, дает людям надежду даже пред лицом смерти. Многие уходят в долину смертной тени со словами Писания или священного гимна на устах. Уходя от гробницы "Неизвестного солдата", я старался разрешить загадку жизни и смерти, надежды, любви и верности, благодаря которым смерть перестает быть такой страшной. Я старался припомнить, за что люди готовы умереть: за свободу, за семью, за честь, за веру. Я вспомнил слова Иисуса: "Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих". Иоанна 15,13. Этот текст приобрел для меня большое значение с тех пор, как соседский мальчик спас меня из водоворота в реке. Ни он, ни я не могли плавать, и мы оба чуть не утонули. Однажды на похоронах моего приятеля я слышал, как проповедник говорил, что этот умерший мальчик взят на небо, что он теперь жив и счастлив и Иисусом. Уходя с кладбища этот же самый проповедник сказал, что в последний день мой молодой друг воскреснет из мертвых. Это кажущееся противоречие преследовало меня долгое время. Я всегда находил в Библии источник силы, мудрости и знания. Хотя Библия и написана многими различными людьми, все же ее настоящий Автор - Бог Небесный, вдохновлявший писавших. На ее священных страницах я всегда находил удовлетворительный ответ на все вопросы, за разрешением которых я приходил к ней. В саду Эдемском Бог сказал нашим прародителям, что последствием непослушания будет смерть. "А от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь".
Это не была угроза со стороны Творца, но объяснение факта. Проводник не угрожает, когда говорит человеку, что он убьется, если бросится вниз с самого высокого небоскреба в Нью-Йорке. Всякое нарушение законов жизни является шагом, сделанным по направлению к смерти. Всякая смесь добра и зла является смертельным ядом. Бог предостерег человека от опасности и смерти. На протяжении четырех тысяч лет в ветхозаветное время жизнь всех людей, кроме двух, закончилась смертью. Только Енох и Илия избежали объятий и оков смерти. Но с приходом в мир Спасителя открылась новая эра, появилась новая надежда. Он сказал всем, кто готов слушать: "Я пришел для того, чтоб имели жизнь и имели с избытком". Иоанна 10, 10. Если бы Иисус не пришел в мир, смерть была бы вечной. Со смертью кончилась бы всякая жизнь и всякая надежда. Но Иисус искупил людей от смерти. Он уплатил цену, понес на Себе наказание за грех и непослушание всех тех, которые готовы с верой принять Его жертву. Жившие до крестной смерти Христа должны были верить Его обещанию, что Он умрет для их спасения. Живущие после Его крестной смерти могут смотреть назад на принесенную на кресте жертву. Все спасаются той же верой в то же самое примирение, той же самой благодатью. Иисус прошел через врата смерти, через погребение и воскресение, чтобы мы знали, что смерть и могила побеждены, что это покоренные враги. На пустынном острове Патмосе Иисус явился Своему любимому ученику Иоанну и сказал: "Я . . . живый; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти". Откровение 1, 17. 18.
Я не боюсь духов Я НЕ ВЕРИЛ в мир духов, не верил много лет. Я восторгался тем, как Хари Гудини подражал всем фокусам спиритических медиумов. В "день всех святых" я вместе с другими детьми, одетыми в белые простыни, пугал людей. Я подражал бою часов и рисовал фосфором светящиеся узоры на дверях соседских амбаров. Но я не верил, что так называемые духи действительно существуют. По моему рассуждению, люди боятся только того, чего не понимают. В то время все казалось мне так просто. Как может существовать нечто такое, чего невозможно видеть?
Потом появилось радио. Я сделал себе приемник и ловил радиоволны, которых не видел. Затем наступила эпидемия гриппа, и тысячи людей умирали. Доктора не могли обнаружить микроба, и многие люди думали, что болезнь вызывается злыми духами. Вместе с матерью я помогал соседям, где только помощь была необходима. Она ухаживала за больными, а я выполнял работы по хозяйству. Моя мать много молилась, и мы остались нетронутыми болезнью. Я не мог не почувствовать своего рода защиту Божию. Я начал понимать, что многое действительно существует, чего мы не в состоянии видеть физическим глазом. Но я все еще не верил в духов. Позднее я работал на большой ферме на юге Альберты; там у нас был повар китаец, который в самом деле верил в мир духов. Он верил, что большинство духов - злые духи, и тратил много времени и энергии, чтобы обойти их. Он считал, что духи всегда передвигаются по прямой линии; поэтому он всегда ходил по извилистым дорогам. Миссионер, вернувшийся из Китая, рассказал мне о китайском поверье, что человек должен бежать перед автомобилем настолько близко, чтобы он почти задел его; китайцы уверены, что автомобиль задавит злых духов, которые следуют человеку по пятам. Я переменил свое мнение о мире духов, когда начал исследовать Библию. В Писании говорится об Ангелах и бесах с такой же уверенностью, как говорится о людях. Говорится также об их наружности и их делах, упоминаются их слова, а также говорится о последствиях, когда люди сотрудничают с добрыми ангелами или с бесами. Разум и совесть подсказывали мне, что я должен принять Библию, как Книгу, описывающую факты; я не мог больше сомневаться в существовании мира духов вокруг нас. Я отказался от всех человеческих вымыслов и суеверий и старался узнать истину из Слова Божия и нашел, что любовь Божия и Его заботы о нас настолько отличаются от того, что обычно под этим понимают, что я увидел весь мир как бы в другом свете. В далеком прошлом Сын Божий в единстве с Отцом сотворил Ангелов. Ангелы - вестники Божии, выполняющие Его волю. Они посылаются в самые отдаленные миры необъятного пространства, или же поют песни хвалы вокруг престола Божьего. Ангелы охраняли вход в сад Едемский после грехопадения человека. Один из Ангелов сказал Захарии: "Я Гавриил, предстоящий пред Богом". Луки 1, 19. Имя другого известного нам Ангела - Люцифер. Он также когда-то стоял в присутствии Божием, как покрывающий херувим. Покрывающие херувимы были символически представлены золотыми ангелами, склонявшимися над ковчегом завета в храме. Но Люцифер стал павшим ангелом. Он больше известен нам под именем сатаны или диавола. Он не имеет копыт и рогов и не мучит грешников в аду. В Библии дается описание его самого и его падения: "Как упал ты с неба, денница, сын зари! . . . А говорил в сердце своем: "взойду на небо, выше звезд Божиих вознесу престол мой, и сяду на горе в сонме богов, на краю севера; взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему"." Исаии 14,12-14. Здесь мы находим повествование о том, как началось восстание на небе, как сотворенное существо восстало против своего Творца, пожелав быть подобным Богу или даже выше Его. В книге Иезекииля дается другое изображение Люцифера: "Ты был помазанным херувимом, чтоб осенять, и Я поставил тебя на то; ты был на святой горе Божией, ходил среди огнистых камней. Ты совершен был в путях твоих со дня сотворения твоего, доколе не нашлось в тебе беззакония . . . От красоты твоей возгордилось сердце твое, от тщеславия твоего ты погубил мудрость твою". Иезек. 28,14-27. Я начал понимать, что род человеческий находится в тисках борьбы между добром и силами зла в невидимом мире, и мне стали более понятны слова, когда-то сказанные мне одним индейцем. "Мы поклоняемся как добрым духам, так и злым духам", - сказал он. "Но добрые духи не причиняют нам зла; поэтому мы большей частью молимся злым духам, чтобы они не серчали". Это похоже на извращенную веру. Если Бог не может защитить нас от существ, которых Он Сам сотворил, хотя бы даже они восстали против Него, то Он не был бы уже Богом. Но везде, как в Писании, так и в жизни, я нашел достаточно доказательств, что Бог может и хочет заботиться о Своих детях. В книге Иова, одной из самых старых книг, описано, как Бог обращает внимание сатаны на верность Иова. Сатана должен был каждый раз получать от Бога разрешение испытывать Иова. Из этого ясно видно, кто действительно распоряжается миром. Сатана упрекал Бога, что Он кругом оградил Иова, и защищает его. См. Иова 1,10. Я видел, как саранча остановилась, когда дети Божии молились. Я с трепетом стоял среди молящихся в церкви, когда ураган до основания разрушил наш город и только церковь осталась нетронутой. Заблудившись однажды в необитаемой местности в Арктике, я слышал голос, который направил меня, куда мне идти. Вместе с псалмопевцем я могу верить, что "Ангел Господень ополчается вокруг боящихся Его и избавляет их". Псалом 33" 8. Особенно ценны для меня слова, записанные в книге Исаии 30, 21: "И уши твои будут слышать слово, говорящее позади тебя: "вот путь, идите по нему", если бы вы уклонились направо, и если бы вы уклонились налево". Писание учит, что каждое дитя имеет Ангела-Хранителя. Иисус говорит: ..Смотрите, не презирайте ни одного из малых сих; ибо говорю вам, что Ангелы их на небесах всегда видят лице Отца Моего Небесного". Матфея 18, 10. Возможно ли, что и каждый взрослый человек имеет Ангела-Хранителя? Я знаю, что везде вокруг нас находятся злые ангелы, которые вредили бы нам, если бы только могли. Они хотят, отвлечь нас от верного служения Богу. Но если мы надеемся на Него, Он создаст ограду вокруг нас, и оградит нас от их влияния. Об Ангелах Божиих сказано, что они "крепкие силою". Псалом 102, 20. Пока мы на стороне Божией, нам не следует бояться силы зла. В Писании предсказано, что по мере приближения конца мировой истории в мире будут наблюдаться чудеса, знамения и обольщение сатаны. "Трезвитесь, бодрствуйте, потому что противник ваш диавол ходит, как рыкающий лев, ища кого поглотить". 1 Петра 5, 8. "Горе живущим на земле и на море, потому что к вам сошел диавол в сильной ярости, зная, что не много ему остается времени". Откровение 12, 12. Когда Иисус расставался со Своими последователями и был взят на небо к Своему Отцу, Он сказал им: "Се, Я с вами во все дни до скончания века". Матфея 28,20. Это очень ценное обещание. Я никогда не бываю покинут или оставлен. Помощь Божия всегда близка, и я могу получать божественную мудрость и силу, если прошу об этом. Я знаю, что существует невидимый мир, но я не боюсь. Иногда Ангелы Божии с любовью дают знать о своем присутствии. Злые духи, последовавшие Люциферу во время его восстания, иногда бывают допущены появляться в виде призраков и обманывать и вводить в заблуждение. Они даже выдают себя за умерших людей. Но знающие Слово Божие не могут быть обмануты. Мы можем полагаться на обещание Иисуса: "Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражию, и ничто не повредит вам". Луки 10, 19. Я не боюсь духов, потому что имею охрану Ангелов небесных, и ничто не может повредите мне без ведения и разрешения моего любящего Друга и Спасителя.
Почему я надеюсь уйти живым из мира Я ПОМНЮ время, когда слышал, как один человек сказал: "В этом мире трудно жить, и только очень немногие уйдут из него живыми". В молодости такие философские вопросы, как жизнь, смерть и вечность не беспокоили мой ум. Но позднее мои мысли приняли другое направление. Я заинтересовался, ушел ли вообще кто-либо с земли живым. Это было до того, как начались полеты в пространство или делались приготовления, чтобы послать человека на луну. Я не мог себе представить, почему бы кто-либо пожелал уйти с земли, и куда бы он мог в таком случае отправиться. Потом я слышал проповедь о втором пришествии Христа. Это была совершенно новая мысль для меня; я никогда раньше не слышал ничего подобного. Один текст особенно врезался мне в память. Он преследовал меня, как припев знакомой песни. "Мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе". Это был ответ на мой вопрос о возможности уйти с земли живым; но многие другие вопросы все еще оставались неотвеченными. Я стал искать этот текст в своей Библии и нашел его в первом послании к Фёссалоникийцам 4,15-17. "Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших; потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе, и так всегда с Господом будем". Пользуясь ссылками на полях и усердно исследуя Писание, я собрал много сведений по вопросу об уходе с этой земли. Я нашел в Библии запись о том, что первый человек, когда-либо ушедший живым с земли, был Енох. Он принадлежал к седьмому поколению от Адама, родился, когда Адаму было 622 годами был современником Адама в течение 308 лет. Через 75 лет после смерти Адама, когда все другие патриархи еще были живы, Енох. вдруг исчез. Слово Божие говорит об этом: "Енох жил шестьдесят пять лет, и родил Мафусала. И ходил Енох пред Богом, по рождении Мафусала, триста лет, и родил сынов и дочерей. "И ходил Енох пред Богом; и не стало его, потому что Бог взял его". Бытие 5, 21-24. "Верою Енох переселен был так, что не видел смерти". Евр.11,5. Потом я нашел запись о другом человеке, который был тоже взят на небо без того, чтобы умереть. Это был пророк Илия, который, претерпев гонения и испытания, был взят на небо в вихре огненном. Это записано в 4 книге Царств 2, 1 и 11. "В то время, как Господь восхотел вознести Илию в вихре на небо, шел Илия с Елисеем из Галгала". "Когда они шли и дорогою разговаривали, вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и разлучили их обоих, и понесся Илия в вихре на небо". Интересно заметить, что Илия явился вместе с Моисеем во время преображения Христа. При этом исполнилось обещание, данное Христом ученикам: "Истинно говорю вам: есть некоторые из стоящих здесь, которые не вкусят смерти, как уже увидят Сына Человеческого, грядущего в Царствии Своем". Матфея 16, 28. Это представляло в прообразе пришествие Христа во славе. Моисей был представителем тех, которые будут воскрешены из мертвых, а Илия представлял тех, которые останутся в живых и будут взяты Иисусом на небо, не вкусив смерти. После Своего воскресения Сам Спаситель дал Своим ученикам видимое доказательство, что человек может уйти из этого мира живым. Он лично явился им. Он доказал, что Он жив и имеет тело человека, когда сказал Фоме: "Подай перст твой сюда и посмотри руки "Мои; подай руку твою и вложи в ребра Мои; и не будь неверующим, но верующим". Иоанна 20, 27. Лука еще яснее говорит об этом: "Они, смутившись и испугавшись, подумали, что видят духа; но Он сказал им: что смущаетесь? . . . Посмотрите на руки Мои и на ноги Мои; это Я Сам; осяжите Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет, как видите у Меня" Луки 24,37-39. Писатели Библии передавали об этом с такой уверенностью и простотой, что я не мог не поверить им. Я знал, что мы верим многому без того, чтобы понимать. и удивлялся, почему бы нам сомневаться в том, что Творец имеет силу перенести нас из одного мира в другой живыми, если Он пожелает сделать это. Свет проходит через тьму и холод пространства и приносит нам тепло и привет от миллионов солнц. Свет и тепло проникают даже через всю толщу атмосферы и облаков. Мы знаем это, потому что видим; но мы не понимаем этого. Во многих местах Писания я читал об Ангелах, которые возвращались с земли в славу небес, и это вполне понятно, потому что они. другого рода существа, чем люди. Но в первой главе книги Деяний Апостолов я прочел, что Сам Иисус вознёсся на небо. Он вознесся в теле человека, в котором воскрес из мертвых, в том самом теле, к которому прикасались, которое носило на себе следы распятия. Он пришел на землю от Отца и стал членом человеческой семьи, чтобы быть в состоянии представить людям Бога. Теперь, как член человеческой семьи, Он возвратился на небо, чтобы быть представителем человечества пред Богом, чтобы небесная и земная семья могли быть вновь объединены. Писание говорит: "Сказав сие, Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо, придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо". Деяния Апостолов 1, 9-11. Эти слова имели для меня особую прелесть. Я так много думал о них, что мне казалось, что я сам присутствовал при этом. Я мог представить себе, как Иисус, давая на прощание Свое благословение, простер руки на подобие того, как птица расправляет крылья для полета. Ученики, очевидно, смотрели с благоговением и удивлением, когда Иисус начал подниматься с земли. Даже когда Он скрылся в облаках, они продолжали смотреть на то место, где в последний раз видели Его образ. Ангелы явились им - возможно, из числа тех, которые сопровождали Иисуса на небо - и обещали, что Иисус придет таким же образом, как Он вознесся. Каждый раз, когда я смотрю на звездное небо или вижу красивый заход солнца, я вспоминаю, что где-то там за синевой неба, в центре обширной, непостижимой вселенной, где Бог восседает на Своем предвечном престоле, Иисус заботится обо мне. Он исполняет обещание, которое дал как раз до того, как ушел с земли: "Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я". Иоанна 14, 2. 3. Иисус в теле человека стоит перед престолом Божиим, как наш Первосвященник. Но Он желает иметь нас при Себе, так как мы - члены Его семьи. В утро воскресения Он сказал Марии Магдалине: "Иди к братьям Моим и скажи им: восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему". Иоанна 20, 17. Прошло почти две тысячи лет с тех пор, как Он ушел из этого мира. Но Он не забыл нас. Он сказал, что будет долгое время в отсутствии. Он предсказал события, которые должны совершиться прежде, чем Он вернется к Своему народу. Почти все предсказанное уже сбылось. На протяжении многих веков мы миновали эти верстовые столбы. Пророческие вехи предупреждают нас, что мы приближаемся к концу пути. Наше поколение достигнет конца пути; но это не будет разрушающий все атомный взрыв, а славное пришествие Иисуса Христа, Который придет, чтобы взять любящих Его. Он придет, чтобы спасти их от существующего в мире греха и проклятия смерти. Он воскресит мертвых и преобразит живых из смертного состояния в бессмертное и затем возьмет их к Своему Отцу, как доказательство силы любви. Уходя из мира, Иисус сказал, когда мы можем ждать Его возвращения, и советовал бодрствовать и смотреть вверх. Вот Его слова: "И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение; и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидят Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою. когда же начнет это сбываться; тогда восклонитесь и поднимите головы ваши, потому что приближается избавление ваше". Луки 21, 25-28. В этом моя надежда, что при пришествии Христа у смерти будет отнята добыча, и пленники будут освобождены из темницы. Если Он придет скоро, то я надеюсь, что уйду с земли живым.
Значение смерти для меня Я СТОЯЛ перед гробницей "Неизвестного солдата" на национальном кладбище в Арлингтоне, и мысли мои сосредоточились на ужасной трагедии смерти. Похороненный здесь солдат являлся как бы представителем всех умерших во все века за идеалы, за семью, за любимых и дорогих сердцу. Почему, о почему люди умирают? Я не в первый раз встречался лицом к лицу с вопросом о смерти, и это не будет последний раз. Будучи мальчиком, я с тоской в сердце стоял над могилой отца и думал, почему мой чудный папа был взят от меня. Я играл возле памятника Белого Камня, который был воздвигнут в память борцов, павших в борьбе с индейцами племени Су в Северной Дакоте. Я проезжал на лошади через бывшее поле брани на реке Малый Бигхорн в Монтане. Я размышлял над словами Брайена: "Все движущееся на земном шаре - только небольшая горсточка в сравнении с племенами, которые спят в недрах земли". В Библии я читал про Авеля, первого человека, который когда-либо умер. Какой ужасный удар это был для родителей, когда они поняли, что никогда больше не могут разбудить его, что он никогда больше не будет ходить или говорить! Я заметил, что каждая церковь имеет кладбище, и что даже неверующие хотят быть похороненными вблизи церкви. Обещание о воскресении мертвых и будущей жизни, казалось, дает людям надежду даже пред лицом смерти. Многие уходят в долину смертной тени со словами Писания или священного гимна на устах. Уходя от гробницы "Неизвестного солдата", я старался разрешить загадку жизни и смерти, надежды, любви и верности, благодаря которым смерть перестает быть такой страшной. Я старался припомнить, за что люди готовы умереть: за свободу, за семью, за честь, за веру. Я вспомнил слова Иисуса: "Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих". Иоанна 15,13. Этот текст приобрел для меня большое значение с тех пор, как соседский мальчик спас меня из водоворота в реке. Ни он, ни я не могли плавать, и мы оба чуть не утонули. Однажды на похоронах моего приятеля я слышал, как проповедник говорил, что этот умерший мальчик взят на небо, что он теперь жив и счастлив и Иисусом. Уходя с кладбища этот же самый проповедник сказал, что в последний день мой молодой друг воскреснет из мертвых. Это кажущееся противоречие преследовало меня долгое время. Я всегда находил в Библии источник силы, мудрости и знания. Хотя Библия и написана многими различными людьми, все же ее настоящий Автор - Бог Небесный, вдохновлявший писавших. На ее священных страницах я всегда находил удовлетворительный ответ на все вопросы, за разрешением которых я приходил к ней. В саду Эдемском Бог сказал нашим прародителям, что последствием непослушания будет смерть. "А от дерева познания добра и зла, не ешь от него; ибо в день, в который ты вкусишь от него, смертию умрешь".
Это не была угроза со стороны Творца, но объяснение факта. Проводник не угрожает, когда говорит человеку, что он убьется, если бросится вниз с самого высокого небоскреба в Нью-Йорке. Всякое нарушение законов жизни является шагом, сделанным по направлению к смерти. Всякая смесь добра и зла является смертельным ядом. Бог предостерег человека от опасности и смерти. На протяжении четырех тысяч лет в ветхозаветное время жизнь всех людей, кроме двух, закончилась смертью. Только Енох и Илия избежали объятий и оков смерти. Но с приходом в мир Спасителя открылась новая эра, появилась новая надежда. Он сказал всем, кто готов слушать: "Я пришел для того, чтоб имели жизнь и имели с избытком". Иоанна 10, 10. Если бы Иисус не пришел в мир, смерть была бы вечной. Со смертью кончилась бы всякая жизнь и всякая надежда. Но Иисус искупил людей от смерти. Он уплатил цену, понес на Себе наказание за грех и непослушание всех тех, которые готовы с верой принять Его жертву. Жившие до крестной смерти Христа должны были верить Его обещанию, что Он умрет для их спасения. Живущие после Его крестной смерти могут смотреть назад на принесенную на кресте жертву. Все спасаются той же верой в то же самое примирение, той же самой благодатью. Иисус прошел через врата смерти, через погребение и воскресение, чтобы мы знали, что смерть и могила побеждены, что это покоренные враги. На пустынном острове Патмосе Иисус явился Своему любимому ученику Иоанну и сказал: "Я . . . живый; и был мертв, и се, жив во веки веков, аминь; и имею ключи ада и смерти". Откровение 1, 17. 18.