Страница:
Однажды я посетил в тюрьме человека, который нуждался в моей помощи. Проходя через несколько ворот, я слышал позади себя лязг замков; но я не боялся, потому что начальник тюрьмы был мой друг и имел ключи. Все, знающие Иисуса, как Друга и Спасителя, могут не бояться смерти и могилы, потому что Иисус имеет ключи. Библия учит нас, что смерть подобна бессознательному состоянию или сну, когда сознание не действует, а могила - тюрьма. Прочтем об этом несколько текстов. "И многие из спящих в прахе земли пробудятся". Даниила 12,2. "Ибо, если мы веруем, что Иисус умер и воскрес, то и умерших в Иисусе Бог приведет с Ним". 1 Фессалоникийцам 4,14. "Не дивитесь сему: ибо наступает время, в которые все, находящиеся в гробах, услышат глас Сына Божия, и изыдут". Иоанна 5, 28. 29. Писание учит нас, что мертвые находятся в бессознательном состоянии во время смертного сна и не знают ничего, пока не услышат голос Иисуса в день воскресения. Мудрый Соломон пишет: "Мертвые ничего не знают". Екклезиаст 9, 5. Лазарь после воскресения не мог ничего рассказать о четырех днях, проведенных в гробу. Между смертью и воскресением могут пройти тысячелетия, но это будет казаться только мгновением для тех, которые услышат голос Иисуса. Поэтому смерть сравнивается со сном. Время не имеет никакого значения для спящего или мертвого. Одна моя знакомая с больным сердцем проспала от пятницы до воскресения. В воскресенье утром она встала и открыла свою булочную. Когда друзья по дороге в церковь говорили ей, что уже воскресенье, она никак не могла поверить. От начала истории мира до того времени, когда Христос придет на облаках небесных и пробудит Своих спящих святых при первом воскресении, пройдет около шести тысяч лет; и все же первые умершие святые воскреснут вместе с последними, не сознавая, сколько времени прошло с тех пор, как их положили в могилу. Бог любви, отдав Христа в жертву за людей, превратил могилу из места заключения и отчаяния в преддверие неба для любящих Его. Христос прошел вратами смерти, чтобы приготовить нам место. Согласно Писанию, все спасенные всех веков войдут в Царство Небесное одновременно. Апостол Павел писал фессалоникийцам: "Ибо сие говорим вам словом Господним, что мы живущие, оставшиеся до пришествия Господня, не предупредим умерших; потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде; потом мы, оставшиеся в живых, вместе с ними восхищены будем на облаках в сретение Господу на воздухе и так всегда с Господом будем". 1 Фессалоникийцам 4,15-17. Смерть является как бы дверью в зал для ожидания - могилу, где народ Божий отдыхает и ждет, пока Иисус откроет дверь и введет его в Свое вечное Царство. Я задавал тот же вопрос, который задавали люди во дни Апостола Павла: "Как воскреснут мертвые? и в каком теле придут?" 1 Коринфянам 15,35. В ответ на этот вопрос Павел приводит в пример зерно пшеницы, которое сеется и потом развивается в совершенно новое растение; но это такая же пшеница, как и та, которая была посеяна. Таким же образом воскресшие святые будут иметь совершенно новые тела, славные и бессменные; но это все же будут их собственные тела. Это вполне понятно, так как никто из нас не имеет сегодня то же самое тело, которое имел несколько лет тому назад. Каждая клетка тела обновляется по крайней мере в семь лет раз, а некоторые гораздо чаще. Только память соединяет прошлое с настоящим. Мы подобны тому топору, о котором крестьянин сказал, что переменил у него уже три обуха и семь топорищ, и все же это был все тот же топор. Бог также может сделать нас новой тварью во Христе Иисусе; каждая клетка будет на своем месте, и память соединит для нас прошлое с настоящим. Доктор сидел у постели умирающего пациента-старика, который знал, что ему осталось недолго жить. - "Доктор", - сказал старик, - "я знаю, что умираю, и боюсь смерти. Как мне узнать, что находится по ту сторону гроба?" - "Вы христианин", - возразил доктор, - "и Христос - наш Господь. За дверью я оставил собачку. Она знает, что я здесь. Она не знает и не старается узнать, как выглядит эта комната. Она будет довольна, когда окажется вместе со мной. За той дверью, которую мы называем "смертью", находится наш Господь. Это все, что нам требуется знать."
Старик прислушался к дождю за окном и к завыванию докторовой собачки за дверью. На лице его показалась улыбка. "Спасибо, доктор. Я больше не боюсь".
Я не боюсь ада КАЖДЫЙ раз, когда проповедник описывал ад, или даже когда упоминалось это слово, по спине у меня пробегали мурашки и появлялось странное чувство "под ложечкой". Для меня это было не просто слово, но известного рода переживание. Это слово преследовало и пугало меня. Оно вызывало у меня живые и далеко не приятные воспоминания. В Северной Дакоте стояла прекрасная осенняя погода. Трава в степи была такая роскошная и высокая, что я, здоровый пятилетний крепыш, едва выглядывал из нее. Степь простиралась на много миль по всем направлениям и прерывалась только здесь и там свежевспаханным полем, одиноким домом на ферме или группой хилых, борющихся за существование деревьев. По одну сторону, вдоль берега реки Джемс, простиралась дикая, холмистая местность, по которой никогда не. проходил плуг, Мой отец пахал на расстоянии приблизительно одной мили от дома, пользуясь упряжкой пяти черных дедушкиных лошадей. Я часто выходил ему навстречу перед окончанием работ, и он сажал меня верхом на одну из лошадей, чтобы я покатался. Я с гордостью как-то сказал матери: "Я не упал с лошади; я держался просто за перья" (гриву). Однажды я вышел из дому немного раньше и приближался к нашему полю, с трудом пробираясь среди высокой степной травы; вдруг я услышал топот приближающихся лошадей. Удары их копыт раздавались подобно грому. Потом я увидел их. Они, как безумные, мчались прямо на меня. Я видел, что папа стоял на плуге и размахивал большим кнутом. Он бил лошадей, чтобы они бежали еще быстрее. Я так испугался, что не мог двинуться с места. Первые лошади увидели меня и бросились в сторону; папа увидел только клок моих золотистых волос и промчался мимо во весь карьер; этого я никак не мог понять. Как зачарованный, я наблюдал, как он повернул лошадей, и сделав большой круг, перевернул и вонзил плуг в землю. Заставив лошадей таким образом бежать быстрой рысью, он сделал три двойных борозды вокруг меня. Затем он остановил лошадей и зажег траву во многих местах внутри вспаханного круга. Он поднял меня с земли и держал на руках, пока не сгорела вся трава внутри круга, обведенного бороздой. Затем он начертил маленький круг как раз в середине сожженного пространства и поставил меня на это место. "Оставайся здесь пока я вернусь", - сказал он. Голос его был необычайно резкий. Лицо его было бледно и выражало отчаяние. Я знал, что он говорит серьезно, и повиновался без всяких возражений. Все это случилось так быстро, что я едва отдавал себе отчет в том, что происходит. Высокая, худая фигура отца двигалась с аккуратностью машины. Он снова прыгнул на плуг, взмахнул кнутом, - и я остался один. Я не знал, а он не имел времени сказать мне, что степь горит, и пламя быстро приближается к нашему дому. Папа торопился, чтобы вспахать черную, рыхлую землю между пожаром и дорогим его сердцу семейством. Он чуть не упал с плуга, когда в ужасе увидел меня, своего старшего сына, предмет своей гордости и радости, одного среди горящей степи. Он не мог взять меня с собой, и жизнь других находилась в еще большей опасности. Его единственная надежда была в том, что я буду послушен его приказанию. Не совсем охотно я остался внутри своего круга. Мой отец был норвежец и сторонник строгой дисциплины. Мы, дети, были научены послушанию. Не отдавая себе отчета в грозящей мне опасности, я удивлялся, что так много маленьких животных выползало из травы и собиралось в моем почерневшем кругу. Там были суслики и мыши, змеи и птицы. Койот вышел, пристально посмотрел на меня и прошел мимо. Его шерсть сильно обгорела, и он, казалось, просил моей помощи. Скоро я почувствовал дым; воздух накалился; стало трудно дышать. Потом я увидел приближающийся пожар. Пламя поднималось высоко, как дом. Пожар гудел, как товарный поезд. Мне хотелось убежать, но я вспомнил, что сказал папа. Я пытался зарыться в землю, но почва была слишком плотная и грубая. Языки пламени, подобно гигантским рукам, простирались ко мне. Одежда на мне начала гореть, волосы были опалены. Я катался по земле, визжал и царапал ногтями землю. Потом я почувствовал сотрясение почвы под тяжелыми ударами копыт и понял, что папа едет за мной. Из того, что произошло после этого, я помню только, что очутился в объятьях отца. Отец спас наш дом от пожара; ему помогли соседи; они приехали за несколько миль с бочонками воды, метлами и одеялами, лошадьми и плугами. Тогда он повернул свою усталую упряжку лошадей, неистово хлестал их, загоняя до пены, чтобы только добраться ко мне прежде, чем дойдет пламя. Он боялся, что уже опоздал, и в отчаянии хватался за последнюю надежду, гнал своих испуганных лошадей через огненную стену прямо в обведенный для меня круг и нашел меня как раз там, где оставил меня. После этого я часто просыпался ночью, визжа и отбиваясь, как от ужасного сна, и вдруг находил себя в объятьях отца. Его любовь и заботы успокаивали меня. Он брал меня к себе на кровать, и я спокойно засыпал рядом с ним. По мере того как я становился старше, я стал понимать, что Бог подобен любящему отцу; Он не приготовил для Своих детей ада. Я нашел в Библии следующий текст, который дал мне новое понятие об отношении Бога к людям. "Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: "идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его" Матфея 25, 41. Если огонь был приготовлен для диавола и его ангелов, то почему люди попадут в него? Над этим я долго думал. Чем больше я исследовал Писание, тем больше сознавал, что Бог любит всех людей, что Он не желает, "чтобы кто погиб". 2 Петра 3, 9. Изучая Слово Божие, я узнал, что ад вовсе не является местом, где распоряжается диавол, где он наслаждается тем, что бросает грешников в огонь; это место, где диавол сам однажды будет сожжен. Грех значит несогласие с Богом, с Его праведностью и со всей вселенной. Грех есть болезнь подобная неизлечимой язве, которая должна быть уничтожена прежде, чем мир может быть очищен. Начало греху положил диавол. Иезекииля 28, 15. Затем грех распространился на некоторых ангелов. Откровение 12, 7-9. Человек впервые познакомился с ним в саду Эдемском. Грех - это эгоизм, который ведет к восстанию против совершенной любви и праведности Божией. На Голгофском кресте Иисус, Сын Божий, Творец всего мира, принес Себя в жертву примирения за грехи мира. Он открыл путь для всех, желающих быть послушными Ему и идти по пути, который Он проложил. Это единственный путь, на котором можно избежать гибели. Я на опыте научился, что это значит. Мой отец видел приближающуюся опасность и приготовил для меня безопасное место. Но я был в безопасности только при полном послушании. Я сгорел бы в огне, если бы не остался в своем кругу. Мой отец сделал все, что мог, чтобы оградить меня, но я сам должен был решить, что мне делать: послушаться и остаться в живых, или же не послушаться и погибнуть. Во дни Ноя ковчег являлся таким безопасным местом во время потопа. Кто послушался Бога и вошел в ковчег, тот был в безопасности. Кто отказался слушаться, тот утонул. Через Иисуса Христа Бог приготовил безопасное место для всех, готовых признать Его, как своего Спасителя. Я не мог найти в Библии ни одного текста, где бы говорилось о горящем аде в настоящее время. Библия учит, что в конце концов вся земля будет гореть, и грех окончательно будет уничтожен. Я понял, что нам дано право выбора между вечной жизнью и окончательной гибелью. Ни в Царстве Небесном. ни в озере огненном не будет ни одной насильно мобилизованной души. Каждый получит точно ту. награду или то наказание, которое он при жизни избрал своим поведением. Любящие Иисуса и желающие быть счастливыми в Его присутствии в вечности, получат именно то, что они избрали. Бог не накажет грешников тем, что заставит их насильно жить среди чистых и святых существ. В результате греха и восстания против Бога и Его любви, жизнь в этом мире превратилась в сплошной кошмар. На нас со всех сторон наступают силы зла. Но через Иисуса Христа любящий Небесный Отец приготовил для нас надежное место. И пока мы послушны Ему и следуем Его советам, подсказанным любовью, мы в безопасности.
Я больше не страшусь. Доверие наполняет мне душу. Настанет день, когда я проснусь в объятиях Небесного Отца с сознанием, что страшный кошмар греха прошел безвозвратно. Даже когда небо и земля убегут от лица Божия (Откр. 20, 11), народ Божий будет иметь место убежища в Его святом городе и будет спокойно ждать, пока Бог приготовит для него новое небо и новую землю, "на которых обитает правда". 2 Петра 3,13.
Суд не пугает меня ПЕРЕД судом стоял человек приятной наружности, высокий и стройный; с опущенной головой он ожидал вынесения приговора, и мне было жаль его. Никто никогда не подумал бы, что он в состоянии совершить преступление, в котором его обвиняли. Но свидетельские показания убедили присяжных заседателей, что он виновен, и они должны были вынести ему приговор. Со страхом ожидал я решения и не знал, как он примет его. "Вы приговорены к пожизненному тюремному заключению", - серьезно и медленно сказал судья. Преступника увели; он был ошеломлен и весь дрожал. Несмотря на все доказательства, говорившие не в его пользу, он продолжал уверять, что не виновен. Только немногие из нас верили ему. Мы невольно задумывались, справедлив ли вынесенный приговор. Для человека слишком легко верить тому, чему он желает верить. Даже для опытного наблюдателя очень трудно определить, насколько человек прав. Как могут свидетели с такой уверенностью утверждать, что они видели именно этого человека, как он бежал с места преступления в тот темный вечер? Через несколько недель действительный убийца был найден; вина его была вполне очевидна и доказана, и этот несправедливо осужденный человек был освобожден. Впоследствии мы ближе познакомились и часто говорили об этом случае; он никогда не мог забыть, какие мучения он тогда пережил. Те, которые выступали в качестве свидетелей против него и дали неправильные; но, возможно, вполне чистосердечные показания, не нашли даже нужным извиниться перед ним. Наоборот, они ненавидели этого человека, потому что он доказал, что они ошибались.
В то время я готовился стать юристом и поэтому был очень заинтересован этим случаем. Освобожденный человек имел обыкновение читать Библию и был заинтересован сравнением и противопоставлением земного суда с небесным. Он настолько интересовался днем суда, когда каждый человек должен предстать пред своим Творцом, что воодушевил и меня; я потерял интерес к занятиям по правоведению и углубился в исследование последнего, окончательного суда, перед которым мы все должны предстать. Говорят, что кто-то спросил Даниила Вебстера (известного американского государственного деятеля), над чем он серьезнее всего в жизни задумывался. Он ответил: "Над личным отношением каждого человека к Богу". Я сам исследовал вопрос о небесном суде и нашел, что суд делится на три части или фазы, из которых каждая будет более драматична и величественна, чем предыдущая. В первый период только проверяются записи. Это произойдет перед вторым пришествием Христа, когда люди еще будут продолжать жить на земле. Даниил описывает это в следующих словах: "Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его - как чистая волна; престол Его - как пламя огня, колеса Его пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги". Дан. 7,9. 10. В этой первой фазе суда праведные отделяются от неправедных, спасенные от погибших. Вполне понятно, что это произойдет до пришествия Христа, так как Он придет, чтобы воздать каждому по заслугам. "Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его". Откровение 22, 12. Важный вопрос, который решается в этой части суда, заключается в том, записано ли имя того или другого в книге жизни; и если имя записано, то может ли оно остаться там, или же должно быть вычеркнуто. Это самый серьезный вопрос, касающийся каждого человека, живущего в настоящее время. В книгу жизни записываются имена только тех, которые исповедуют Христа, как своего личного Спасителя от грехов. В Ветхозаветное время многие исповедывали свою веру через выполнение обрядов, связанных со служением во святилище. Они с верой смотрели вперед на Спасителя, который умрет за их грехи. Другие, после крестной смерти Христа, исповедали свою любовь к Нему, крестясь в смерть, погребение и воскресение Его, и признавали этим, что через Христа они умерли для греха и живут с Ним. Все же в Писании ясно говорится, что Бог сотворил человека, как свободное, моральное существо, которое имеет силу и возможность менять свое мнение. Каждый должен, подобно Адаму, выбрать одно их двух: или грех, или же праведность. Человек должен не только один раз исповедать Христа, но и продолжать признавать Его своим Спасителем, чтобы его грехи могли быть изглажены в последний день расплаты. Петр имел это в виду, когда сказал: "Итак покайтесь и обратитесь, чтобы изгладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господами да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа". Деяния 3, 19. 20.
Во время судебного следствия будут вычеркнуты или наши грехи, или же наши имена. "Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его". Откровение 3, 5. "Того, кто согрешил предо Мною, изглажу из книги Моей". Исход 32,33. Во время суда будет принято во внимание не первое, а последнее, окончательное решение человека. В борьбе за жизнь вечную победителями будут признаны не те, которые начали свою жизнь со Христом, но те, которые закончили ее с Ним, и чья жизнь скрыта в Его жизни. "Претерпевший же до конца спасется". Матфея 24,13. Когда последнее имя будет обсуждено и все дела будут закрыты, тогда Иисус торжественно провозгласит: "Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро". Откровение 22, 11. 12. Я был очарован картиной, которая открылась предо мной, когда я изучал этот вопрос. Иисус закончит на небе Свое дело: Он соберет имена всех тех, которые по собственному выбору решили принадлежать Ему, и вернется на землю, чтобы взять их к Себе. Умершие будут пробуждены от своего долгого сна - смерти. Живущие, принадлежащие Ему, изменятся "вдруг, во мгновение ока, при последней трубе". 1 Коринфянам 15, 52. Во второй фазе суда, насколько я мог понять, дело касается степени виновности нечестивых и справедливого отношения Божия ко греху и сатане. Это заседание суда будет продолжаться тысячу лет. Пророк говорит о святых: "И увидел я престолы и сидящих на них, которым было дано судить. . . . Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет". Откровение 20, 4. 5. С детства меня учили, что люди после смерти идут непосредственно или в рай, или же в ад. Но Писание учит ясно, что суд до сих пор не закончен, что еще не решено, виновен ли человек или нет, что грехи или имена - не вычеркнуты, и что все это будет закончено как раз перед пришествием Христа. Бог любви не может дать возмездие, пока не будет точно решено, чего человек заслужил или чего желал. В конечном итоге каждый получит то, что сам избрал. Я вспоминал своего друга, который был судим, и видел на примере, как мы, люди, можем ошибаться. Он был невинно обвинен, потому что кто-то старался свалить вину на другого. Затем я думал о долготерпении Божием, с какой готовностью Он будет ждать тысячу лет, и как Он позволит святым просмотреть все дела, чтобы в их мыслях не было никакого сомнения в справедливости приговора Божьего. После окончания тысячи лет наступит третья фаза суда, когда все предстанут пред престолом Божиим. Новый Иерусалим со всеми святыми опустится с неба на землю. Пророк говорит: "И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего". Откр. 21,2.
В то время все, не принявшие Христа, но принявшие участие в восстании против Бога, воскреснут и соберутся вокруг святого города, привлеченные его славой. "И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный". Откровение 20, 8. Здесь разыграется последняя сцена трагедии греха. Никакая другая картина, кем-либо описанная, не может сравниться с этой: праведные навсегда спасены от обольщений врага, а грешники в это время видят славу, от которой они так легкомысленно отказались. Перед взором всех стоит великий белый престол, слабое подражание которому мы находим у земных монархов. "И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими". Откровение 20, 11. 12. Последний акт суда заканчивается приведением приговора в исполнение. А это значит вечная смерть для тех, которые отказались от предложенной им жизни во Христе. Так как Бог дает жизнь и поддерживает ее, то с Его стороны потребуется только перестать давать жизнь и дыхание. Он сделает это только в ответ на их открытую попытку свергнуть Его правление и овладеть Святым Городом. "И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их". Стихи 8 и 9. Вместе со своим другом я изучал эти стихи, а также много других текстов, и это помогло нам понять, какого чудного Спасителя мы имеем. Если Бог Отец мог ждать тысячи лет и отдать Своего единородного Сына, чтобы все, желающие спастись, имели эту возможность, то я, конечно, могу довериться Ему, чтобы Он спас меня. Даже конечное уничтожение непокорных и нераскаявшихся является актом милосердия и любви. Они не чувствовали бы себя счастливыми в совершенном мире; они не находили бы никакого удовольствия в поклонении и служении Богу, против Которого боролись всю жизнь. Они никогда не найдут другого несовершенного мира. Что еще может сделать любящий Бог? Со времени изгнания из рая человек имел возможность выбрать жизнь или смерть, и Бог обещал дать каждому сообразно желанию его сердца. Я избрал Иисуса, как своего Друга и Спасителя. Он обещал быть моим представителем на суде. Там Он объявит, что умер за меня на Голгофском кресте, и что мои грехи уничтожены Его кровью. Его любовь и милость покорили мое упорное сердце. Суд больше не пугает меня, потому что я знаю, что имею на суде любящего Друга, Который никогда еще не проиграл ни одного дела.
Дети Божии НАШ мир превратился в гигантскую лабораторию. Ежегодно тратятся миллиарды долларов на изобретения и выпуск лучшей продукции и для нахождения лучших способов производства. Я еще помню, с каким недоверием в душе, а может быть и во взгляде, я слушал, когда дядя мой рассказывал, что Лютер Бурбанк выращивает белую чернику. Но когда я прочел историю жизни Бурбанка и понял кое-что из его замечательных достижений, я. мог только быть благодарным, что такой человек вообще жил. Мы посадили новые виды клубники, а также слив и других фруктовых деревьев, которые были усовершенствованы в лабораториях Бурбанка, и я в самом деле с удовольствием ел с них плоды. Я побывал в лабораториях, где производились опыты над белыми мышами и крысами, над культурами новых видов бактерий, над новыми разновидностями растений. Я также побывал на фермах, где выращивали новые породы животных. Повсюду химики, биологи и инженеры проводят всю жизнь в поисках новых видов продукции и новых способов производства. Даже жизнь человека за последние пятьдесят лет значительно продлилась. Ребенок, рожденный теперь, имеет шансы прожить дольше, чем ребенок, рожденный в начале этого столетия. Несколько лет тому назад я жил в городе Винтерсет, в штате Айова, и захотел увидеть первоначальную яблоню сорта "дилишес". От этого дерева произошли все яблони "красный дилишес" во всем мире. Это дерево мы, возможно, назвали бы делом случая в природе, так как оно, очевидно, выросло из семени, но приносило лучший сорт яблок. Из семени в обычных условиях может вырасти только дикая яблоня. Был только один способ получить благородные плоды, и этот способ заключался в прививке побегов с первоначальной яблони к стволам других яблонь. Эти ветки приносили благородные плоды. Затем, по мере того, как эти яблони вырастали, от них тоже можно было брать побеги и таким образом размножать этот сорт яблонь. Размышляя о том, какими многоразличными способами человек старается улучшить свою жизнь на земле, я хотел знать, предпринято ли что-либо, чтобы также улучшить духовную жизнь человека. Я знал, что с некоторыми людьми что-то произошло, так как видел в этих людях иные качества, чем в других людях. Я вспомнил рассказ о четырех капланах, которые надели спасательные круги, когда их судно начало тонуть; они были уже готовы броситься через борт, как вдруг увидели четырех пассажиров, не имевших спасательных поясов. Тогда капланы сняли с себя пояса и отдали их не имевшим, а сами остались на борту и пошли на дно вместе с тонущим судном. Они имели что-то, чего другие не имели. Что это было за качество? Я помню также историю о капитане Гилморе, командире подводной лодки. Приближающееся японское судно начало обстреливать подводную лодку, когда она находилась на поверхности, и капитан Гилмор был ранен. Команда устремилась к бронированной рубке, но задержалась, оказывая помощь капитану. В это время он дал короткий приказ: "Погрузить лодку". Капитан знал, что он будет унесен течением и погибнет, если они выполнят его приказ; но он также знал, что команда окажется в большой опасности, если она не выполнит его приказания, или если бы он не дал этого приказа. Я видел много героизма, проявленного людьми. Это не был просто инстинкт, как у животных, потому что люди не руководствуются инстинктами. Помню, как я однажды шел по степи после пожара и увидел луговую тетерку, сидящую в гнезде, мертвую и обгоревшую. Я толкнул ногой обуглившееся тело тетерки, и из под нее выбежали маленькие тетерева. Они остались живы, потому что мать своим телом защитила их от бушующего степного пожара. Я знал, что это был инстинкт. Бог дал всем птицам и животным это чувство, чтобы они охраняли своих детенышей, но человеку Он дал нечто иное. В жизни Иисуса я видел, что это такое. Сын Божий прожил на земле в полном послушании заповедям Своего Отца. Его жизнь была не только совершенной физической жизнью, но и совершенной духовной жизнью, жизнью полной любви, истины и служения ближним. Он мог сказать: "Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня". Христос не только уплатил на Голгофском кресте греховный долг всего мира, но также предлагает привить нам Свою жизнь подобие того, как ветка прививается к другому стволу и приносит благородные плоды. Но это не физическая прививка, а духовная. Иисус представил это в третьей главе Евангелия от Иоанна. Он сказал Никодиму: "Должно вам родиться свыше". Подобно тому, как человек рождается в физический мир с физическим телом, так он должен родиться в духовный мир через рождение свыше. Физический человек подчиняется физическим законам; после духовного рождения человек подчиняется духовным законам. Мы становимся детьми наших земных родителей благодаря физическому рождению, но детьми Отца Небесного мы становимся благодаря духовному рождению. Мы становимся новой тварью через Иисуса Христа. Живущие только физической жизнью, живут интересами этого мира, стараясь приобрести то, что этот мир может дать, и мало задумываются, что принесет с собой грядущий мир. Но родившиеся свыше, от Духа, ставшие детьми Божьими, сонаследниками Христа, живут для вечности. Это помогло мне понять, почему эти люди самоотверженны, почему те четыре каплана могли отдать другим свои спасательные пояса; хотя их физическая жизнь и закончилась в волнах океана, все же во Христе их жизнь сохранится навсегда. Вот почему мы, живя на этой планете, как в тюрьме, можем ожидать времени освобождения, когда мы будем свободно общаться с верными небесными сонмами. Любящие Бога и рожденные для Его вечного Царства могут ожидать того времени, когда они вместе с сонмами Ангелов будут стоять вокруг престола Божия и петь песнь хвалы Тому, Кто вывел их из тьмы в Свой чудный свет. По наружному виду я не могу определить человека, живет ли он духовной жизнью; но если я довольно хорошо знаю его, я могу определить это по его поступкам. Проходя мимо поля, мы не знаем, посеяны ли на нем семена, и прорастают ли они в почве; но мы можем видеть это, когда появятся ростки. Внутри каждого человека есть и доброе, и худое. Каждый из нас должен питать одно и разрушать другое; для каждого человека приходит время, когда он должен решить, на какой стороне он желает быть, и где он желает проводить вечность.
Старик прислушался к дождю за окном и к завыванию докторовой собачки за дверью. На лице его показалась улыбка. "Спасибо, доктор. Я больше не боюсь".
Я не боюсь ада КАЖДЫЙ раз, когда проповедник описывал ад, или даже когда упоминалось это слово, по спине у меня пробегали мурашки и появлялось странное чувство "под ложечкой". Для меня это было не просто слово, но известного рода переживание. Это слово преследовало и пугало меня. Оно вызывало у меня живые и далеко не приятные воспоминания. В Северной Дакоте стояла прекрасная осенняя погода. Трава в степи была такая роскошная и высокая, что я, здоровый пятилетний крепыш, едва выглядывал из нее. Степь простиралась на много миль по всем направлениям и прерывалась только здесь и там свежевспаханным полем, одиноким домом на ферме или группой хилых, борющихся за существование деревьев. По одну сторону, вдоль берега реки Джемс, простиралась дикая, холмистая местность, по которой никогда не. проходил плуг, Мой отец пахал на расстоянии приблизительно одной мили от дома, пользуясь упряжкой пяти черных дедушкиных лошадей. Я часто выходил ему навстречу перед окончанием работ, и он сажал меня верхом на одну из лошадей, чтобы я покатался. Я с гордостью как-то сказал матери: "Я не упал с лошади; я держался просто за перья" (гриву). Однажды я вышел из дому немного раньше и приближался к нашему полю, с трудом пробираясь среди высокой степной травы; вдруг я услышал топот приближающихся лошадей. Удары их копыт раздавались подобно грому. Потом я увидел их. Они, как безумные, мчались прямо на меня. Я видел, что папа стоял на плуге и размахивал большим кнутом. Он бил лошадей, чтобы они бежали еще быстрее. Я так испугался, что не мог двинуться с места. Первые лошади увидели меня и бросились в сторону; папа увидел только клок моих золотистых волос и промчался мимо во весь карьер; этого я никак не мог понять. Как зачарованный, я наблюдал, как он повернул лошадей, и сделав большой круг, перевернул и вонзил плуг в землю. Заставив лошадей таким образом бежать быстрой рысью, он сделал три двойных борозды вокруг меня. Затем он остановил лошадей и зажег траву во многих местах внутри вспаханного круга. Он поднял меня с земли и держал на руках, пока не сгорела вся трава внутри круга, обведенного бороздой. Затем он начертил маленький круг как раз в середине сожженного пространства и поставил меня на это место. "Оставайся здесь пока я вернусь", - сказал он. Голос его был необычайно резкий. Лицо его было бледно и выражало отчаяние. Я знал, что он говорит серьезно, и повиновался без всяких возражений. Все это случилось так быстро, что я едва отдавал себе отчет в том, что происходит. Высокая, худая фигура отца двигалась с аккуратностью машины. Он снова прыгнул на плуг, взмахнул кнутом, - и я остался один. Я не знал, а он не имел времени сказать мне, что степь горит, и пламя быстро приближается к нашему дому. Папа торопился, чтобы вспахать черную, рыхлую землю между пожаром и дорогим его сердцу семейством. Он чуть не упал с плуга, когда в ужасе увидел меня, своего старшего сына, предмет своей гордости и радости, одного среди горящей степи. Он не мог взять меня с собой, и жизнь других находилась в еще большей опасности. Его единственная надежда была в том, что я буду послушен его приказанию. Не совсем охотно я остался внутри своего круга. Мой отец был норвежец и сторонник строгой дисциплины. Мы, дети, были научены послушанию. Не отдавая себе отчета в грозящей мне опасности, я удивлялся, что так много маленьких животных выползало из травы и собиралось в моем почерневшем кругу. Там были суслики и мыши, змеи и птицы. Койот вышел, пристально посмотрел на меня и прошел мимо. Его шерсть сильно обгорела, и он, казалось, просил моей помощи. Скоро я почувствовал дым; воздух накалился; стало трудно дышать. Потом я увидел приближающийся пожар. Пламя поднималось высоко, как дом. Пожар гудел, как товарный поезд. Мне хотелось убежать, но я вспомнил, что сказал папа. Я пытался зарыться в землю, но почва была слишком плотная и грубая. Языки пламени, подобно гигантским рукам, простирались ко мне. Одежда на мне начала гореть, волосы были опалены. Я катался по земле, визжал и царапал ногтями землю. Потом я почувствовал сотрясение почвы под тяжелыми ударами копыт и понял, что папа едет за мной. Из того, что произошло после этого, я помню только, что очутился в объятьях отца. Отец спас наш дом от пожара; ему помогли соседи; они приехали за несколько миль с бочонками воды, метлами и одеялами, лошадьми и плугами. Тогда он повернул свою усталую упряжку лошадей, неистово хлестал их, загоняя до пены, чтобы только добраться ко мне прежде, чем дойдет пламя. Он боялся, что уже опоздал, и в отчаянии хватался за последнюю надежду, гнал своих испуганных лошадей через огненную стену прямо в обведенный для меня круг и нашел меня как раз там, где оставил меня. После этого я часто просыпался ночью, визжа и отбиваясь, как от ужасного сна, и вдруг находил себя в объятьях отца. Его любовь и заботы успокаивали меня. Он брал меня к себе на кровать, и я спокойно засыпал рядом с ним. По мере того как я становился старше, я стал понимать, что Бог подобен любящему отцу; Он не приготовил для Своих детей ада. Я нашел в Библии следующий текст, который дал мне новое понятие об отношении Бога к людям. "Тогда скажет и тем, которые по левую сторону: "идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его" Матфея 25, 41. Если огонь был приготовлен для диавола и его ангелов, то почему люди попадут в него? Над этим я долго думал. Чем больше я исследовал Писание, тем больше сознавал, что Бог любит всех людей, что Он не желает, "чтобы кто погиб". 2 Петра 3, 9. Изучая Слово Божие, я узнал, что ад вовсе не является местом, где распоряжается диавол, где он наслаждается тем, что бросает грешников в огонь; это место, где диавол сам однажды будет сожжен. Грех значит несогласие с Богом, с Его праведностью и со всей вселенной. Грех есть болезнь подобная неизлечимой язве, которая должна быть уничтожена прежде, чем мир может быть очищен. Начало греху положил диавол. Иезекииля 28, 15. Затем грех распространился на некоторых ангелов. Откровение 12, 7-9. Человек впервые познакомился с ним в саду Эдемском. Грех - это эгоизм, который ведет к восстанию против совершенной любви и праведности Божией. На Голгофском кресте Иисус, Сын Божий, Творец всего мира, принес Себя в жертву примирения за грехи мира. Он открыл путь для всех, желающих быть послушными Ему и идти по пути, который Он проложил. Это единственный путь, на котором можно избежать гибели. Я на опыте научился, что это значит. Мой отец видел приближающуюся опасность и приготовил для меня безопасное место. Но я был в безопасности только при полном послушании. Я сгорел бы в огне, если бы не остался в своем кругу. Мой отец сделал все, что мог, чтобы оградить меня, но я сам должен был решить, что мне делать: послушаться и остаться в живых, или же не послушаться и погибнуть. Во дни Ноя ковчег являлся таким безопасным местом во время потопа. Кто послушался Бога и вошел в ковчег, тот был в безопасности. Кто отказался слушаться, тот утонул. Через Иисуса Христа Бог приготовил безопасное место для всех, готовых признать Его, как своего Спасителя. Я не мог найти в Библии ни одного текста, где бы говорилось о горящем аде в настоящее время. Библия учит, что в конце концов вся земля будет гореть, и грех окончательно будет уничтожен. Я понял, что нам дано право выбора между вечной жизнью и окончательной гибелью. Ни в Царстве Небесном. ни в озере огненном не будет ни одной насильно мобилизованной души. Каждый получит точно ту. награду или то наказание, которое он при жизни избрал своим поведением. Любящие Иисуса и желающие быть счастливыми в Его присутствии в вечности, получат именно то, что они избрали. Бог не накажет грешников тем, что заставит их насильно жить среди чистых и святых существ. В результате греха и восстания против Бога и Его любви, жизнь в этом мире превратилась в сплошной кошмар. На нас со всех сторон наступают силы зла. Но через Иисуса Христа любящий Небесный Отец приготовил для нас надежное место. И пока мы послушны Ему и следуем Его советам, подсказанным любовью, мы в безопасности.
Я больше не страшусь. Доверие наполняет мне душу. Настанет день, когда я проснусь в объятиях Небесного Отца с сознанием, что страшный кошмар греха прошел безвозвратно. Даже когда небо и земля убегут от лица Божия (Откр. 20, 11), народ Божий будет иметь место убежища в Его святом городе и будет спокойно ждать, пока Бог приготовит для него новое небо и новую землю, "на которых обитает правда". 2 Петра 3,13.
Суд не пугает меня ПЕРЕД судом стоял человек приятной наружности, высокий и стройный; с опущенной головой он ожидал вынесения приговора, и мне было жаль его. Никто никогда не подумал бы, что он в состоянии совершить преступление, в котором его обвиняли. Но свидетельские показания убедили присяжных заседателей, что он виновен, и они должны были вынести ему приговор. Со страхом ожидал я решения и не знал, как он примет его. "Вы приговорены к пожизненному тюремному заключению", - серьезно и медленно сказал судья. Преступника увели; он был ошеломлен и весь дрожал. Несмотря на все доказательства, говорившие не в его пользу, он продолжал уверять, что не виновен. Только немногие из нас верили ему. Мы невольно задумывались, справедлив ли вынесенный приговор. Для человека слишком легко верить тому, чему он желает верить. Даже для опытного наблюдателя очень трудно определить, насколько человек прав. Как могут свидетели с такой уверенностью утверждать, что они видели именно этого человека, как он бежал с места преступления в тот темный вечер? Через несколько недель действительный убийца был найден; вина его была вполне очевидна и доказана, и этот несправедливо осужденный человек был освобожден. Впоследствии мы ближе познакомились и часто говорили об этом случае; он никогда не мог забыть, какие мучения он тогда пережил. Те, которые выступали в качестве свидетелей против него и дали неправильные; но, возможно, вполне чистосердечные показания, не нашли даже нужным извиниться перед ним. Наоборот, они ненавидели этого человека, потому что он доказал, что они ошибались.
В то время я готовился стать юристом и поэтому был очень заинтересован этим случаем. Освобожденный человек имел обыкновение читать Библию и был заинтересован сравнением и противопоставлением земного суда с небесным. Он настолько интересовался днем суда, когда каждый человек должен предстать пред своим Творцом, что воодушевил и меня; я потерял интерес к занятиям по правоведению и углубился в исследование последнего, окончательного суда, перед которым мы все должны предстать. Говорят, что кто-то спросил Даниила Вебстера (известного американского государственного деятеля), над чем он серьезнее всего в жизни задумывался. Он ответил: "Над личным отношением каждого человека к Богу". Я сам исследовал вопрос о небесном суде и нашел, что суд делится на три части или фазы, из которых каждая будет более драматична и величественна, чем предыдущая. В первый период только проверяются записи. Это произойдет перед вторым пришествием Христа, когда люди еще будут продолжать жить на земле. Даниил описывает это в следующих словах: "Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его - как чистая волна; престол Его - как пламя огня, колеса Его пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги". Дан. 7,9. 10. В этой первой фазе суда праведные отделяются от неправедных, спасенные от погибших. Вполне понятно, что это произойдет до пришествия Христа, так как Он придет, чтобы воздать каждому по заслугам. "Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его". Откровение 22, 12. Важный вопрос, который решается в этой части суда, заключается в том, записано ли имя того или другого в книге жизни; и если имя записано, то может ли оно остаться там, или же должно быть вычеркнуто. Это самый серьезный вопрос, касающийся каждого человека, живущего в настоящее время. В книгу жизни записываются имена только тех, которые исповедуют Христа, как своего личного Спасителя от грехов. В Ветхозаветное время многие исповедывали свою веру через выполнение обрядов, связанных со служением во святилище. Они с верой смотрели вперед на Спасителя, который умрет за их грехи. Другие, после крестной смерти Христа, исповедали свою любовь к Нему, крестясь в смерть, погребение и воскресение Его, и признавали этим, что через Христа они умерли для греха и живут с Ним. Все же в Писании ясно говорится, что Бог сотворил человека, как свободное, моральное существо, которое имеет силу и возможность менять свое мнение. Каждый должен, подобно Адаму, выбрать одно их двух: или грех, или же праведность. Человек должен не только один раз исповедать Христа, но и продолжать признавать Его своим Спасителем, чтобы его грехи могли быть изглажены в последний день расплаты. Петр имел это в виду, когда сказал: "Итак покайтесь и обратитесь, чтобы изгладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господами да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа". Деяния 3, 19. 20.
Во время судебного следствия будут вычеркнуты или наши грехи, или же наши имена. "Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его". Откровение 3, 5. "Того, кто согрешил предо Мною, изглажу из книги Моей". Исход 32,33. Во время суда будет принято во внимание не первое, а последнее, окончательное решение человека. В борьбе за жизнь вечную победителями будут признаны не те, которые начали свою жизнь со Христом, но те, которые закончили ее с Ним, и чья жизнь скрыта в Его жизни. "Претерпевший же до конца спасется". Матфея 24,13. Когда последнее имя будет обсуждено и все дела будут закрыты, тогда Иисус торжественно провозгласит: "Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро". Откровение 22, 11. 12. Я был очарован картиной, которая открылась предо мной, когда я изучал этот вопрос. Иисус закончит на небе Свое дело: Он соберет имена всех тех, которые по собственному выбору решили принадлежать Ему, и вернется на землю, чтобы взять их к Себе. Умершие будут пробуждены от своего долгого сна - смерти. Живущие, принадлежащие Ему, изменятся "вдруг, во мгновение ока, при последней трубе". 1 Коринфянам 15, 52. Во второй фазе суда, насколько я мог понять, дело касается степени виновности нечестивых и справедливого отношения Божия ко греху и сатане. Это заседание суда будет продолжаться тысячу лет. Пророк говорит о святых: "И увидел я престолы и сидящих на них, которым было дано судить. . . . Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет". Откровение 20, 4. 5. С детства меня учили, что люди после смерти идут непосредственно или в рай, или же в ад. Но Писание учит ясно, что суд до сих пор не закончен, что еще не решено, виновен ли человек или нет, что грехи или имена - не вычеркнуты, и что все это будет закончено как раз перед пришествием Христа. Бог любви не может дать возмездие, пока не будет точно решено, чего человек заслужил или чего желал. В конечном итоге каждый получит то, что сам избрал. Я вспоминал своего друга, который был судим, и видел на примере, как мы, люди, можем ошибаться. Он был невинно обвинен, потому что кто-то старался свалить вину на другого. Затем я думал о долготерпении Божием, с какой готовностью Он будет ждать тысячу лет, и как Он позволит святым просмотреть все дела, чтобы в их мыслях не было никакого сомнения в справедливости приговора Божьего. После окончания тысячи лет наступит третья фаза суда, когда все предстанут пред престолом Божиим. Новый Иерусалим со всеми святыми опустится с неба на землю. Пророк говорит: "И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего". Откр. 21,2.
В то время все, не принявшие Христа, но принявшие участие в восстании против Бога, воскреснут и соберутся вокруг святого города, привлеченные его славой. "И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный". Откровение 20, 8. Здесь разыграется последняя сцена трагедии греха. Никакая другая картина, кем-либо описанная, не может сравниться с этой: праведные навсегда спасены от обольщений врага, а грешники в это время видят славу, от которой они так легкомысленно отказались. Перед взором всех стоит великий белый престол, слабое подражание которому мы находим у земных монархов. "И увидел я великий белый престол и Сидящего на нем, от лица Которого бежало небо и земля, и не нашлось им места. И увидел я мертвых, малых и великих, стоящих пред Богом, и книги раскрыты были, и иная книга раскрыта, которая есть книга жизни; и судимы были мертвые по написанному в книгах, сообразно с делами своими". Откровение 20, 11. 12. Последний акт суда заканчивается приведением приговора в исполнение. А это значит вечная смерть для тех, которые отказались от предложенной им жизни во Христе. Так как Бог дает жизнь и поддерживает ее, то с Его стороны потребуется только перестать давать жизнь и дыхание. Он сделает это только в ответ на их открытую попытку свергнуть Его правление и овладеть Святым Городом. "И вышли на широту земли и окружили стан святых и город возлюбленный. И ниспал огонь с неба от Бога и пожрал их". Стихи 8 и 9. Вместе со своим другом я изучал эти стихи, а также много других текстов, и это помогло нам понять, какого чудного Спасителя мы имеем. Если Бог Отец мог ждать тысячи лет и отдать Своего единородного Сына, чтобы все, желающие спастись, имели эту возможность, то я, конечно, могу довериться Ему, чтобы Он спас меня. Даже конечное уничтожение непокорных и нераскаявшихся является актом милосердия и любви. Они не чувствовали бы себя счастливыми в совершенном мире; они не находили бы никакого удовольствия в поклонении и служении Богу, против Которого боролись всю жизнь. Они никогда не найдут другого несовершенного мира. Что еще может сделать любящий Бог? Со времени изгнания из рая человек имел возможность выбрать жизнь или смерть, и Бог обещал дать каждому сообразно желанию его сердца. Я избрал Иисуса, как своего Друга и Спасителя. Он обещал быть моим представителем на суде. Там Он объявит, что умер за меня на Голгофском кресте, и что мои грехи уничтожены Его кровью. Его любовь и милость покорили мое упорное сердце. Суд больше не пугает меня, потому что я знаю, что имею на суде любящего Друга, Который никогда еще не проиграл ни одного дела.
Дети Божии НАШ мир превратился в гигантскую лабораторию. Ежегодно тратятся миллиарды долларов на изобретения и выпуск лучшей продукции и для нахождения лучших способов производства. Я еще помню, с каким недоверием в душе, а может быть и во взгляде, я слушал, когда дядя мой рассказывал, что Лютер Бурбанк выращивает белую чернику. Но когда я прочел историю жизни Бурбанка и понял кое-что из его замечательных достижений, я. мог только быть благодарным, что такой человек вообще жил. Мы посадили новые виды клубники, а также слив и других фруктовых деревьев, которые были усовершенствованы в лабораториях Бурбанка, и я в самом деле с удовольствием ел с них плоды. Я побывал в лабораториях, где производились опыты над белыми мышами и крысами, над культурами новых видов бактерий, над новыми разновидностями растений. Я также побывал на фермах, где выращивали новые породы животных. Повсюду химики, биологи и инженеры проводят всю жизнь в поисках новых видов продукции и новых способов производства. Даже жизнь человека за последние пятьдесят лет значительно продлилась. Ребенок, рожденный теперь, имеет шансы прожить дольше, чем ребенок, рожденный в начале этого столетия. Несколько лет тому назад я жил в городе Винтерсет, в штате Айова, и захотел увидеть первоначальную яблоню сорта "дилишес". От этого дерева произошли все яблони "красный дилишес" во всем мире. Это дерево мы, возможно, назвали бы делом случая в природе, так как оно, очевидно, выросло из семени, но приносило лучший сорт яблок. Из семени в обычных условиях может вырасти только дикая яблоня. Был только один способ получить благородные плоды, и этот способ заключался в прививке побегов с первоначальной яблони к стволам других яблонь. Эти ветки приносили благородные плоды. Затем, по мере того, как эти яблони вырастали, от них тоже можно было брать побеги и таким образом размножать этот сорт яблонь. Размышляя о том, какими многоразличными способами человек старается улучшить свою жизнь на земле, я хотел знать, предпринято ли что-либо, чтобы также улучшить духовную жизнь человека. Я знал, что с некоторыми людьми что-то произошло, так как видел в этих людях иные качества, чем в других людях. Я вспомнил рассказ о четырех капланах, которые надели спасательные круги, когда их судно начало тонуть; они были уже готовы броситься через борт, как вдруг увидели четырех пассажиров, не имевших спасательных поясов. Тогда капланы сняли с себя пояса и отдали их не имевшим, а сами остались на борту и пошли на дно вместе с тонущим судном. Они имели что-то, чего другие не имели. Что это было за качество? Я помню также историю о капитане Гилморе, командире подводной лодки. Приближающееся японское судно начало обстреливать подводную лодку, когда она находилась на поверхности, и капитан Гилмор был ранен. Команда устремилась к бронированной рубке, но задержалась, оказывая помощь капитану. В это время он дал короткий приказ: "Погрузить лодку". Капитан знал, что он будет унесен течением и погибнет, если они выполнят его приказ; но он также знал, что команда окажется в большой опасности, если она не выполнит его приказания, или если бы он не дал этого приказа. Я видел много героизма, проявленного людьми. Это не был просто инстинкт, как у животных, потому что люди не руководствуются инстинктами. Помню, как я однажды шел по степи после пожара и увидел луговую тетерку, сидящую в гнезде, мертвую и обгоревшую. Я толкнул ногой обуглившееся тело тетерки, и из под нее выбежали маленькие тетерева. Они остались живы, потому что мать своим телом защитила их от бушующего степного пожара. Я знал, что это был инстинкт. Бог дал всем птицам и животным это чувство, чтобы они охраняли своих детенышей, но человеку Он дал нечто иное. В жизни Иисуса я видел, что это такое. Сын Божий прожил на земле в полном послушании заповедям Своего Отца. Его жизнь была не только совершенной физической жизнью, но и совершенной духовной жизнью, жизнью полной любви, истины и служения ближним. Он мог сказать: "Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня". Христос не только уплатил на Голгофском кресте греховный долг всего мира, но также предлагает привить нам Свою жизнь подобие того, как ветка прививается к другому стволу и приносит благородные плоды. Но это не физическая прививка, а духовная. Иисус представил это в третьей главе Евангелия от Иоанна. Он сказал Никодиму: "Должно вам родиться свыше". Подобно тому, как человек рождается в физический мир с физическим телом, так он должен родиться в духовный мир через рождение свыше. Физический человек подчиняется физическим законам; после духовного рождения человек подчиняется духовным законам. Мы становимся детьми наших земных родителей благодаря физическому рождению, но детьми Отца Небесного мы становимся благодаря духовному рождению. Мы становимся новой тварью через Иисуса Христа. Живущие только физической жизнью, живут интересами этого мира, стараясь приобрести то, что этот мир может дать, и мало задумываются, что принесет с собой грядущий мир. Но родившиеся свыше, от Духа, ставшие детьми Божьими, сонаследниками Христа, живут для вечности. Это помогло мне понять, почему эти люди самоотверженны, почему те четыре каплана могли отдать другим свои спасательные пояса; хотя их физическая жизнь и закончилась в волнах океана, все же во Христе их жизнь сохранится навсегда. Вот почему мы, живя на этой планете, как в тюрьме, можем ожидать времени освобождения, когда мы будем свободно общаться с верными небесными сонмами. Любящие Бога и рожденные для Его вечного Царства могут ожидать того времени, когда они вместе с сонмами Ангелов будут стоять вокруг престола Божия и петь песнь хвалы Тому, Кто вывел их из тьмы в Свой чудный свет. По наружному виду я не могу определить человека, живет ли он духовной жизнью; но если я довольно хорошо знаю его, я могу определить это по его поступкам. Проходя мимо поля, мы не знаем, посеяны ли на нем семена, и прорастают ли они в почве; но мы можем видеть это, когда появятся ростки. Внутри каждого человека есть и доброе, и худое. Каждый из нас должен питать одно и разрушать другое; для каждого человека приходит время, когда он должен решить, на какой стороне он желает быть, и где он желает проводить вечность.