Никарюк Павел. Виртуальный дракон

   Лучше об этом не думать. Сам Сэм возился возле дома в огороде. Это для него огород, а по-нашему - огромный яблоневый сад. Малюсенькой (в великанской руке) лопаткой он ковырял землю в саду - "окапывал"
   деревья, по-нашему. Надо же, какой хозяйственный! Совсем не похож на того хулигана, которого мне описали гномы.
   - Мистер Сэм! - тишина в ответ.
   - Мистер Сэ-эм! - наверно, он просто не слышал меня.
   Тогда я решил произвести какой-нибудь впечатляющий эффект. Я приземлился, и телепортировался всего на шаг вперед, постаравшись при этом произвести побольше дыма и грохота.
   Выйдя из облака дыма, я пару раз полыхнул пламенем, как будто невзначай, вроде откашливался от дыма, которого действительно было много. Судя по всему, общий эффект должен был получиться внушительным.
   - Здравствуйте, здравствуйте мистер дракон, - совершенно спокойно и даже вроде бы разочарованно сказал великан. Он даже не обернулся в мою сторону, как будто к нему драконы приходили в гости каждый день, и именно таким образом! Ну и дела!
   - Здравствуйте, но...
   - Вы наверно пришли за Камнем Удачи, так ведь?
   - Но как Вы... Но откуда?...
   - И откуда я вообще знаю, что Вы дракон, да?
   - Ага!...
   - Да Вы проходите в дом, не стесняйтесь, вон крыльцо с той стороны.
   Вот это да! Ничего не понимаю... Но снова выбирать не приходится - я последовал приглашению гиганта и зашел в его огромный дом. Надо признать, что внутри было очень симпатично и уютно - комнаты не подавляли своими размерами. Даже наоборот, казалось, что я попал в замечательный экзотический парк, только не под открытым небом, а под огромной застекленной крышей.
   Нет, определенно этот дядя Сэм был совсем не такой бесшабашный гуляка, как его расписывали гномы. Видимо, они не только сквалыги, но и брехуны те ещг. Вскоре появился сам хозяин дома.
   Сэм был очень гостеприимным хозяином. Он угостил меня великолепным обедом прямо на травке его домашнего парка.
   Я не смог отказаться от его меда, хотя уже зарекся не принимать на работе.
   - Примерно год назад поздним зимним вечером странная старушка попросила впустить ег переночевать, - начал свой рассказ дядя Сэм. - Я впустил ее, хотя в голове сразу зародились нехорошие подозрения - давненько добрые люди нашего королевства не забредали в эти суровые края. Когда я ее впустил, она посидела, согреваясь, у камина, и, уходя, сказала, что я должен забраться в клуб гномов и забрать у них этот самый камень. Если я этого не сделаю, то мой любимый дом разнесет землетрясением. Сам понимаешь, мне трудно было отказаться... В общем, прости, но я выполнил ег требование.
   - Да, конечно, я понимаю.
   - Старуха сказала, что за камнем когда-нибудь придет дракон и мне следует отдать ему камень. Но самое интересное, что камень она не забрала, он остался у меня и лежит на подносе в одной комнате. Но она сказала, что, как только кто-нибудь попробует взять его с этого подноса, дракон исчезнет. С тех пор я к камню не прикасался.
   - Как интересно! А почему гномы говорили, что ты надебоширил?
   - Ну да... Так и было... Видишь ли, я напился от отчаянья. Я, вообще, никогда ничего ни у кого не крал и не отнимал... До этого.
   Сэм отвел меня в комнату, где лежал этот проклятый камень, и я увидел его. Надо же, я ожидал увидеть какой-нибудь самоцвет редкой красоты, а этот был булыжник булыжником.
   И чего это он так нужен гномам? Впрочем, что теперь об этом думать раз они сказали, что это их клановая реликвия, значит, так и есть. Но вернуть его гномам я не смогу. Горькие драконьи слезы навернулись на моих глазах. Все-таки я покину этот мир. Я представил себе свой пустующий замок. В нем сидела украденная принцесса и горько рыдала.
   Ейный жених принц Владигор тщетно пытался ег успокоить. Рядом Потапыч безутешно квасил мед. Магикус сидел в своем кабинете над раскрытой книгой пророчеств, опустив лицо в ослабевшие, трясущиеся от горя руки. А в это время его злейший враг и конкурент Мистерикус довольно потирал свои ладони. Рядом с ним... Рядом с ним прыгала от счастья его подруга - та самая злая колдунья из соседнего королевства, про которую говорил Магикус. Видимо, это она и приходила к великану. Но это было, судя по рассказу Сэма, задолго до моего появления в здешнем королевстве. Чем же я мог так навредить этой колдунье еще до своего рождения?
   Мне было очень горько, захотелось взять этот чертов камень и провалиться в небытие из этого мира, который мне так нравился, но который так не хотел меня впускать к себе. Но что-то меня остановило от этого верного шага, и я решил сначала попрощаться со своими верными друзьями. Сначала я позвонил (по магофону) ученому.
   - Ты что, птенчик, совсем спятил? - закричал на меня Магикус, - жить ему надоело! Слишком легко хочешь отделаться. Ничего не выйдет, придется тебе помучиться. А о нас с Потапычем ты подумал?... - И Магикус разъяренно бросил трубку. Мне снова стало стыдно, как и в прошлый раз, когда я чуть не поругался с волшебником.
   Я призадумался. Может, и в самом деле рано сдаваться? Но чем все-таки я не пришелся этой колдунье... Я задумчиво посмотрел сначала на стоявшего рядом великана, который угрюмо изучал свои туфли, слушая наш с магом разговор, потом на этот Камень Удачи. Надо же, Удачи! Вот ведь назвали. Что же в нем такого удачного? И почему он оказался нужен этой колдунье? Откуда-то раздался какой-то звонок, но этот звук быстро затихал... Обстановка вокруг меня вдруг резко поменялась. Я куда-то опять провалился!
   IX
   Если вам будут заливать про
   Все эти электроны, радиоволны...
   Плюньте в лицо этим шарлатанам!
   Ведь вы образованный человек.
   Я оказался в той же комнате в доме великана Сэма. Но ни самого Сэма, ни камня на подносе не было. Снова раздался звонок и я вспомнил о магофоне. Я поднял трубку, это был Магикус.
   - Птичка моя, ты цел, ну слава Богу! А уж я-то грешным делом подумал, что моя отповедь еще больше вогнала тебя в тоску и ты...
   - Магикус, это все ерунда. Со мной все в порядке. Вот только великан Сэм и этот Камень Удачи куда-то подевались.
   - Ого!
   - Вот и я думаю - Ого!
   - Тебе нужно вести себя максимально осторожно. Не иначе, это какая-то очень сильная магия. Этот камень...
   - Не-а. Нет, проф, наверно, это не камень. Это я.
   - Как это?
   - Ну, я так думаю. Точнее чувствую.
   Видишь ли, только что я чувствовал себя так же, как это бывает, если я это... теле... треле...
   - Телепортируешься?
   - Ну да.
   - Но ведь ты говоришь, что ты находишься на том же самом месте...
   - Ну да. Только камень и великан пропали - Ого. О... Ой!...
   - ?
   - Ой!!
   - ?
   - Ой-ой-ой!
   - Да говори, что случилось, в конце-то концов?
   - Такого еще не знала мировая наука! И магия тоже. Похоже, ты нарушил пространственно-временной континуум.
   - Чего?! Чего нарушил? Карантинум?
   - Пространственно-временной континуум.
   - А по человечески? Ну, или, хотя бы по драконьи?
   - Ты провалился в прошлое. Или в будущее.
   - И что это значит?
   - А ты сам подумай. Это значит, что там, где ты сейчас, тебя, возможно, ещг нет...
   - Чего-о??
   - Ну, в общем, тебе надо срочно убираться оттуда. Немедленно возвращайся. Не то возможны необратимые последствия.
   - Как это?... И вообще, ты что, не можешь все объяснить по-русски? Я, например, не понимаю ни слова из того, что ты говоришь.
   - Ну, разве ты не смотрел кино "Назад в будущее"?
   - Час от часу не легче! Что такое кино?
   - Ну, понимаешь, это такой ящичек. В нем сидят демоны, специально обученные для этого, и разыгрывают всякие сценки. В этот ящичек светят такой специальнойлампой на просвет и проецируют на экран. А экран в специальном зале, люди ходят туда смотреть это самое кино.
   - ДЕМОНЫ?!
   - О боже, ты совсем ничего не смыслишь в технике. Ну, чгртики такие.
   - Ч?РТИКИ?!
   - Ну постучи по крышке магофона и сам все поймешь.
   Я совершенно обалдело постучал когтем по крышке устройства. В нем открылась маленькая дверца и оттуда выглянуло... Ну, в общем, довольно симпатичное маленькое существо. У него было две пары ушей. Ко вторым, наружным ушам тянулись веревочка из глубины прибора. Вторые глаза - это я видел на Магикусе, но уши!
   Когда оно высунулось из дверки, изображение на экране магофона пропало. Существо сняло вторые уши (о ужас!) и раздраженно пробурчало:
   - Ну чего работать мешаете? И так связь еле работает - сами попробуйте из прошлого дозвониться.
   - Так мы в самом деле в прошлом?
   - О Великие Черти! - существо закатило глаза, - А где же ещг, по вашему?! Ну и клиент пошел - сам не знает, где он. Пить меньше надо. Я смотрю, вам ничего и не нужно от меня.
   Тогда не мешайте работать. - Существо захлопнуло дверку(.
   Через пару мгновений экран снова загорелся и на нем появился Магикус.
   - Теперь понял? И давай поскорее возвращайся, оставаться там очень опасно. Поверь мне. Как только вернешься, позвони мне. Я отключаюсь. Обязательно возвращайся, слышишь! - экран потух.
   Ну что ж - опасно, так опасно. Не стану расстраивать профессора рискованной самодеятельностью, буду возвращаться. Только я устроился поудобнее, чтобы представить предыдущую обстановку (то есть ту же самую обстановку, только вместе с великаном Сэмом), как послышался шум приближающихся шагов. Я спрятался под стол, на котором (в будущем) стоял камень.
   - Ага, вот и молодец. Умница, хороший великан. Так, клади его сюда.
   - Но, госпожа Ириада, может, не стоит накладывать заклятие на этого бедного дракончика через этот камень...
   Я ведь все-таки выполнил ваше требование - обокрал этих несчастных гномов.
   - Молчи, переросток, понимал бы что.
   Надо, значит, надо. Так, отойди. Сейчас рядом со мной будет опасно.
   Я все понял - я и в самом деле перенесся в прошлое как раз в тот момент, когда великан принес украденный у гномов камень и та самая колдунья собиралась его (камень)
   заколдовать. Я уже стал подумывать, не выбраться ли мне из-под стола и не помешать ли ей сделать это, но колебался. Магикус говорил, что вмешиваться в прошлое крайне опасно. Тем временем все произошло своим ходом. В воздухе затрещало и запахло озоном. Колдунья Ириада начала свое черное дело.
   - Чых-пых, Трах-барабах! Айнус камень ист заколдовайт, айнус виртуалус драконус дер камень немношка трогайт, айнус драконус исчезайт, дер профессор Магикус ист горка-горка плакайт! Аменус!!!
   Раздался довольно обычный для этих дел взрыв - это колдунья последним завершающим пассом наслала на камень магическую молнию. Через камень молния прошила и меня. Простой смертный, конечно, давно отбросил бы крылья, но мы, драконы, довольно неплохо переносим молнии. Единственное неудобство заключается в том, что от молнии очень щекотно и жутко хочется чихнуть. Я сдержал себя невероятным усилием воли. Ну, ладно, ладно. Если честно, я, вообще-то, не удержался и чихнул. Но никто этого не услышал, потому что воздух продолжал сотрясаться от вторичных взрывов.
   Когда все утихло и дым развеялся, колдуньи Ириады уже не было в комнате. Был слышен ее радостный (я бы сказал - победный) удаляющийся смех во дворе замка великана Сэма. В комнате же ещг находился Сэм и тихонько плакал. Он, конечно, понимал, что был вынужден совершить недоброе дело. Я дождался, когда и он покинет комнату, и выбрался из-под стола.
   X
   Не прельщайтесь иллюзией, что уж в аду-то
   Можно будет грешить безнаказанно.
   Хотя бы даже в мыслях.
   По идее сейчас я должен был как можно быстрее возвращаться в настоящее, как обещал профессору. Но я пребывал в глубокой задумчивости. В заклинании Ириады прозвучало имя Магикуса. Что-то это должно было означать! Не исключено, что где-то рядом крылась разгадка моего появления и возможного исчезновения в королевстве Квадридад. И уж, во всяком случае, причина того, что Ириада хотела изжить меня со света, точно как-то связана с этим странным заклинанием! Мне во что бы то ни стало нужно было разобраться в этой головоломке!
   Я тихонько выбрался из замка великана, стараясь не встретиться с ним самим. Я собирался последовать за колдуньей и так или иначе разузнать все, что было можно. Над лесом возник женский силуэт на метле - на чем же ещг! Дождавшись, пока он удалится достаточно далеко, и сам поднялся в воздух. Разумеется, я собирался следовать за колдуньей. Я старался держаться от нег подальше, надеясь, что черт не дернет ее обернуться и проверить, не преследует ли ег кто-нибудь. В течение полутора часов все было хорошо. Ириада не разу не обернулась, и тем не менее я несколько раз делал страховочные посадки во встречающихся по дороге лесках.
   Но, поднявшись снова в воздух после одной из таких посадок, я не увидел в небе Ириаду. Горизонт во все стороны был абсолютно чист, и я не на шутку перепугался и запаниковал. И что мне теперь делать, и где ег искать? Потом я сообразил, что, если она просто не испарилась, то никуда далеко улететь она не могла. Значит, она, как и я только что, сделала привал. Хотя какой ей привал - она же крыльями, как я, не машет, не устает. Значит, она просто прибыла в пункт назначения. К себе домой то есть. И этот дом где-то рядом. Во! Логика - страшная сила! Гордый собой, я спустился в лес. Дальше надо пешком. Направление, куда надо идти, я примерно представлял себе. Так я думал.
   Как выяснилось, ни черта я на самом не представлял. Я проплутал в окрестных лесах до самой темноты, и не нашел ничего похоже на жилище человека. Или хотя бы колдуньи.
   Становилось темно и продолжать поиски было, скорей всего, бессмысленно. В принципе, я уже был готов распрощаться с идеей найти Ириаду и ответы на свои вопросы. Можно было возвращаться в настоящее.
   Но вдруг (как всегда в таких случаях)
   носом я уловил слабый запах дыма. Где-то рядом было жилище и там был огонь! Надо все-таки попытаться поискать! Я двинулся на запах.
   Постепенно он становился сильнее и к нему примешался запах чего-то съестного. Наконец я увидел между деревьями костер.
   У костра была Ириада и кто-то еще.
   Разглядеть как следует я не мог, но понял, что Ириада - вовсе не старуха, а совсем молодая женщина. Видимо, она специально маскировалась перед Сэмом.
   - Ну и чего ты добилась этим? - Это был женский голос, но явно не Ириады! Вот те на! К тому же... этот голос был явно моложе, чем у Ириады. Говоря точно, он попросту принадлежал маленькой девочке. Совсем маленькой. Чтобы вам стало совсем понятно, я скажу так: я себя не помню таким маленьким.
   - Теперь то уж этот несчастный Магикус вспомнит обо мне! И притащится. На коленях приползет. Вот увидишь. И будет умолять меня расколдовать этот камень, чтобы спасти дракона.
   - А почему ты вообще уверена, что этот дракон должен появиться?
   - Все предсказания говорят о том, что это должно произойти буквально через пару месяцев. Не только книги, звезды тоже это подтверждают. Моя знакомая гадалка Оксания из соседнего королевства говорит, что в последнее время все кофейные гущи складываются только в форме дракончика.
   - А причем здесь этот твой Магикус?
   - Он такой же мой, между прочим, как и твой, не забывай.
   - ??? - Этого никто не говорил. Это я так подумал. Молча. Что - то уж больно много барышень разного возраста имеет, как оказывается, непосредственное (!) отношение к нашему дорогому профессору. И, самое главное, при чем здесь все-таки я?!
   - Ну, хорошо, хорошо, - продолжала маленькая девочка, - при чем же здесь все-таки мой дорогой папочка?
   НИ ФИГА СЕБЕ!!! Так вот где собака порылась! Но... Все равно ничего не понятно. Ну ладно, пусть Магикус отец этого милого ребенка, но кто тогда сама Ириада? И, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, причем здесь, все-таки, Я?!... А?... А... А! А-а!!... Ага-а!...
   Кажется, я начинал кое-что понимать.
   - Сколько же раз можно тебе объяснять, - уже не раздраженно, а, скорее, печально заговорила Ириада. - Твой папочка, конечно, настоящий гений. Он единственный среди всех этих так называемых магов в Университете ПО-НАСТОЯЩЕМУ разбирается в квантовой драконодинамике и вообще в сказочной синергетике. Никто из них не стоит и его мизинца. Он нашел одну незаметную, но принципиальную неточность в уравнении виртуальных драконов Фейнмана-Лема-Малинецкого. И сделал уточнение этого уравнения. Решив это уравнение в одном частном случае, он предсказал появление дракона цвета морской волны. Это потрясающий результат! До сих пор все считают, что виртуальные драконы могут быть только фиолетовые.
   - Но зачем же ты сделала так, что этот дракончик сможет исчезнуть, едва появившись на свет?
   Мне определенно нравился ход мыслей этого ребенка. И мне определенно не нравилась Ириада. Хотя, последние вещи она рассказывала столь печальным голосом, что я начинал сомневаться, стоит ли считать ег злодейкой.
   - Существование этого дракона - вопрос чести для Магикуса. Он сделает все, чтобы оставить его в нашем мире.
   Для этого ему придется организовать исполнение древнего пророчества чтобы дракон сразился с героем. А уж тогда я сделаю так, чтобы для этого дракону понадобился Камень Удачи.
   - Но почему именно этот камень?
   - Этот камень важен для гномов. А гномы, как учит история, большие спецы по части решения всяких сказочных проблем, с которыми не справляются даже сами волшебники. Они неоднократно приходили на помощь сказочным героям. Я сделаю так, чтобы Магикус или сам дракон обратились за помощью к гномам. Я ещг не придумала, для чего. Но сейчас важно то, что гномы, как обычно, потребуют плату за свои услуги. Скорей всего, они попросят вернуть их камень. И тогда Магикус притащится ко мне за помощью. И будет просить и умолять меня расколдовать камень.
   А эта Ириада обладает завидным стратегическим мышлением! Достойный соперник нашему мишке.
   - И что ты ему скажешь?
   - Я скажу, что я не такая, как он. Что, несмотря на то, что он бросил меня, я не помню зла и помогу ему, потому что до сих пор люблю его! Ну и... разумеется, я расколдую камень, и ничего плохого с твоим "дракончиком" не случится. Ты бы лучше пожалела не это ещг не родившееся чудище, а собственную мать.
   - Мне жалко тебя... Но так поступать нельзя. Ни с драконами, ни с кем... И он не чудище. Он будет хороший!
   - Ты еще слишком мало видела в жизни, чтобы осуждать меня!
   - Наверно... - грустно пробормотала в ответ Ириаде ее дочка.
   Дальше можно было не слушать. Все стало предельно понятно. Виной всему любовь этой ведь... этой женщины к Магикусу. Я стал ег разменной монетой. Как это ужасно. Неужели, чтобы я просто жил, надо обязательно заставить кого-то жениться не по любви? Ведь, насколько я понял, Магикус разлюбил Ириаду. Но, с другой стороны, у них есть ребенок!
   Я случайно посмотрел на свой магофон и увидел, что демон открыл дверцу и тоже ошарашено смотрит в сторону разговаривающих женщин у костра за деревьями и внимательно слушает.
   - Что ты об этом думаешь? - обратился я к существу.
   Демон достал откуда-то папиросу, раскурил ее, и, смачно затянувшись, выпустил кольцо дыма. Это кольцо сначала приняло форму обнаженной женщины с красивой фигурой, которая грациозно потягивалась, потом вдруг форму тоже женщины, но одетой, в домашнем фартуке, с рожками и скалкой. Эта женщина свирепо смотрела на демона и недвусмысленно поигрывала своим оружием. Похоже, это была его жена. Он поспешно и испуганно разогнал дым ладонью.
   - Видишь ли, - заговорил обитатель моего магофона, - женщина - это страшная сила. Тем более, если эта женщина - колдунья. Уж если она что-то задумала, она этого добьется. Вставать у нее на пути бессмысленно.
   - Положим, я соглашусь с тобой. Но что мне делать дальше?
   - Как что? - он явно удивился. - Ну, например, вернуться к великану Сэму (в ТВОЕ настоящее), забрать у него камень, отдать его гномам, и идти с ними делать подкоп под магический колпак, чтобы...
   - Погоди, погоди! Ты что, ничего не понял, что ли? Ириада заколдовала камень, я не могу к нему притронуться, иначе сразу исчезну. И никто не может.
   - А, это... Ты просто еще не в курсе. - Демон снова аппетитно затянулся и снова выпустил кольцо дыма. На этот раз оно приняло нейтральную форму великана Сэма. - Заклинание уже не действует. С того самого момента, как было произнесено.
   - Как это?
   - Ты же сидел под столом в этот момент.
   Молния заклинания попала и в камень, и в тебя. Оно нейтрализовано.
   - Что же ты мне раньше не сказал?
   - А ты меня спрашивал? - демон выпустил еще одно кольцо в виде дракона, постепенно и недвусмысленно превращающегося в осла.
   - Но-но-но! Поосторожней со своими намеками. Я ведь все-таки огнедышащий, - как дыхну!
   - Напугал ежа голой задницей. Ты никогда не думал, где живут демоны? Там этого добра!... Кстати, - он оглянулся и заговорщически зашептал, могу по сходной цене уступить несколько списанных сковородок "Tefal-Professional".
   - Нет, нет, уж лучше вы к нам! Знаем мы ваши сходные цены.
   Демон пожал плечами, забычковал папиросу, оставив ег на косяке своей входной двери, и удалился, закрыв за собой. Мне тоже надо было торопиться. В НАСТОЯЩЕЕ. В прошлом все было ясно. Интересно, что он имел ввиду, когда говорил "ТВО? настоящее"? Почему именно МО?(?
   XI
   Никогда никуда не торопитесь.
   За вами сами придут.
   Мы собрали большой совет. Такого большого не было давно. Это был не просто большой совет. Это был Большой Совет. На нем были почти все: Магикус, Потапыч, орел Юфа, Принцесса Джейн, гномы. Только великан Сэм не захотел прийти, ему было стыдно перед гномами. Но зато он дал мне номер оказывается, у него тоже был магофон! "Ириада забыла свой, - объяснил он. - Если понадобится помощь - звони!". Демон из моего магофона тоже принимал участие. Он забрался на огромную люстру в гостевом зале моего замка и, как обычно, курил свой "Беломор", свесив ножки. Кстати, когда приехал Магикус, я попросил у него его магофон, чтобы посмотреть, кто сидит в нем. Каково же было мое удивление, когда я увидел там того же самого демона, что и в моем приборе! Звали его, как выяснилось, Пятимерным Беллом-Эдисоном. Для знакомых просто 5-Беллом. Я бросился назад к своему устройству и постучался в маленькую дверку. Оттуда снова высунулся крайне раздраженный 5-Белл:
   - Ну, чего надо? Ведь только что разговаривали!
   Совершенно обескураженный, я бросил свои тщетные попытки понять, как он может одновременно находится сразу в нескольких местах. Словно в ответ на мои мысли, Белл снова отрыл свою дверцу, и, слегка потянув меня за хвост, уже дружелюбно улыбнулся, обнажив свои клыки:
   - Ну, а как же, по твоему, я могу обеспечивать видео- и аудио- связь, как не находясь одновременно в нескольких местах? Ты же не хочешь сказать, что ты веришь в чудеса? - на его лице отразилась теперь такая трогательная озабоченность, как будто он собирался уже вызывать скорую.
   - Да нет... В общем-то...
   Да, дела! Но я отвлекся. Мы начали Большой Совет, а 5-Белл сидел на люстре, курил и выдувал кольца всевозможной формы: орлы, медведи, бочонки мгда (чем явно смущал Потапыча), драконы, принцессы, замки, герои-рыцари и тому подобное.
   Магикус вкратце обрисовал собравшимся сложившуюся ситуацию со мной и экспедицией принца Владигора. Про свое путешествие по прошлому и про Ириаду я решил пока ничего не рассказывать профессору, поэтому он об этом не упомянул. Правда, мне пришлось поделиться своим секретом с Сэмом, иначе он просто не дал бы мне прикоснуться к Камню Удачи.
   - Итак, леди и джентльмены, - закончил маг свое выступление, - теперь прошу высказывать предложения по нашим дальнейшим действиям.
   - Так в чем проблемы? - взял слово Длинный Дэн, вожак бригады гномов, поправив на носу очки. - Мистер дракон вернул нам Камень Удачи, так что со своей стороны мы, как и обещали, готовы выдвинуться по направлению к вынужденной стоянке Принца Владигора и сделать подкоп под магический колпак. Или что-то изменилось в ваших планах? Меняется обстановка?
   - К сожалению, да, - кивнул маг.
   (Интересно, а много у нашего дока было знакомых хорошеньких ведьмочек? Ай-ай-ай, профессор. Нехорошо бросать женщин с маленькими детьми. Правда, я и не утверждал, что хорошо заколдовывать драконов.
   Даже виртуальных. Даже для брошенных женщин с детьми.) - Обстановка меняется. Во-первых, мы потеряли достаточно много времени. По моим оценкам, - хотя я и не хотел раньше времени сообщать об этом Иннокентию, не исключено, наше время на исходе. Я имею ввиду, что виртуальность Коши со дня на день резко пойдет в гору, и вероятность его аннигиляции... я имею ввиду исчезновения, резко повысится. Если мы вызволим отряд из-под колпака, нам почти что некогда ждать, пока отряд доберется до замка. Мы должны придумать, как устроить бой, или псевдобой, прямо там, возле нынешней стоянки. Далее. Положение осложняется тем, что, по моим данным, во дворце нашего короля уже прослышали про неприятности, в которые попал отряд спасателей принцессы. Не исключено, что на помощь отряду уже выслано подкрепление, причем немалое. - Потапыч громко присвистнул, оторвавшись, ясное дело, от горшка с медом.
   - Не говоря уже о том, - продолжал Магикус, что в отряде могут быть, кроме воинов, ещг и маги.
   - А чем это плохо? - спросила принцесса.
   - Даже если маги не будут ничего предпринимать против нас, само их присутствие крайне нежелательно.
   - Как это? - даже 5-Белл удивился.
   - Все дело в пророчестве. История говорит, что простое присутствие магов приводит к тому, что пророчества исполняются в несколько изменгнном виде. Иногда даже вообще не сбываются. Этого надо избегать изо всех сил.
   - Одним словом, - заключил док, совершенно непонятно, что нам теперь делать. Ясно, что надо выдвигаться...
   Мне показалось, что я на пару секунд потерял сознание. О чем говорят эти люди... демоны и звери? Что они вообще делают в моем замке? А, ну да. Это же ведь военный совет.
   Большой Совет. Решается вопрос о наших дальнейших действиях по спасению меня. От чего спасают - то?... Ой, ну, ясно, от чего, от виртуальности. Чтобы я победил... Нет, чтобы меня победил... этот... рыцарь, жених то есть вот ентой прынцессы. Тогда я стану настоящим.