Нортон Андрэ. Последняя посадка

   Брови у фальтхарианина поднялись настолько, что стали видны над очками.
   - Ты считаешь, что мы можем оказаться в осаде? Есть несколько нетронутых банок, примерно на пять дней нормального питания или вдвое больше, если потуже затянем пояса.
   - Вы хотите сказать, - вмешался Зинга, - что привели нас в эту возбуждающую аппетит комнату, чтобы кормить грибами и прочими мушиными ядами, которые мы едим, карабкаясь по скалам, когда нет надежды на охоту? Я не выдержу такой пытки! Как свободнорожденный гражданин я настаиваю на своих правах!
   - Свободнорожденный гражданин? - переспросил Филх. Более подходит второй класс... или даже третий. И вообще ты не имеешь никаких прав...
   Рольтх заметил выражение выражение лица Картра и счел нужным вмешаться.
   - Так обстоят дела? Честно!
   - Примерно так, - Картр сел на единственный предмет меблировки в комнате - скамью из молочного камня. - Я был у Джексена. Он сказал, что Кумми может мне приказывать.
   - Приказывать? - снова брови фальтхарианина выдали его изумление. - Штатский, отдающий приказы патрулю? Хоть мы и рейнджеры, но все же члены патруля!
   - Неужели? - спросил Филх. - У патрульных есть корабли, их поддерживает вся мощь патруля. Мы же всего лишь выжившие после кораблекрушения и не можем рассчитывать на появление флота.
   - Джексен тоже так считает. Я понял, что он более или менее уступил власть Кумми. Он считает, что здесь всем должен распоряжаться лорд вице-сектора...
   - И это мы счастливы, что оказались здесь? Да, я понимаю эти аргументы, - сказал Рольтх. - Но Джексен - он патрульный до мозга костей. В его позиции что-то кажется странным, не укладывается в его характер.
   Филх отмахнулся от подобной ерунды.
   - Психологическая реакция Джексена не должна нас интересовать. Правильно ли я понял, что бемми признаются здесь гражданами второго сорта?
   - Да.
   Ответ был жесток, но Картр меньше всего хотел скрывать правду.
   - И тебе предложили держаться подальше от... нечистых? протянул Зинга, откидываясь назад и обхватив руками колени.
   - Да.
   - Где пределы их глупости? - пожал плечами Рольтх. - Если они хотят, чтобы мы для них охотились, значит, они нуждаются в пище. А эти мягкотелые горожане ничего не добудут, только кусты потопчут. Они должны были договориться с нами, а не настраивать нас против себя.
   - Ты когда-нибудь встречал логичный предрассудок? И даже Джексен согласился с таким отношением к бемми?
   В глазах Филха появился неприятный блеск.
   - Не знаю, что случилось с Джексеном! - взорвался Картр. - И не интересуюсь! Гораздо важнее, что произойдет с нами...
   - Вам с Рольтхом не о чем беспокоиться, Картр, - заметил Филх.
   Картр вскочил и сделал два больших шага. Его зеленые глаза оказались на одном уровне с красными глазами тристианина.
   - Чтобы я в последний раз слышал подобное! Я сказал Джексену - и скажу Кумми, если понадобится - что рейнджеры всегда держатся вместе.
   Филх сжал тонкие губы. Его глаза смягчились. Он успокаивающе развел руками, и голос его звучал ровно.
   - Как реагировал Джексен на твои слова?
   - Многословием. Но это дало мне возможность настоять на том, чтобы мы поселились вместе.
   Зинга встал и начал бродить по комнате.
   - Что еще нового? - спросил он у Рольтха. - Какие здесь еще помещения?
   - На этом этаже еще одна комната с двумя окнами, выходящими наружу, на лестницу Филха. Над этой есть еще одна большая комната, а на третьем этаже помещение с ванной. И хотите верьте, хотите нет, но там идет вода!
   Картр не обратил внимания на одобрительное восклицание Зинги.
   - Вход только один? Вы уверены?
   - Да. Конечно, если только к нам не спустятся с неба. Но я считаю, что этого можно не бояться. А эту дверь можно запереть. Смотрите ...
   Рольтх встал на темно-красный квадрат на полу. Из правой стены беззвучно выдвинулась металлическая плита и закрыла вход.
   - Теперь попробуй открыть, - сказал фальтхарианин сержанту.
   Но даже с помощью Зинги и Филха Картр не смог сдвинуть дверь с места. Тогда Рольтх снова наступил на квадрат, и дверь открылась.
   - Филх закрыл меня, когда мы осматривали помещение. И нам пришлось поломать головы. Хитрый парень это построил. Чтобы пробиться, понадобится мощный разрушитель.
   - Кстати, есть ли он у них? - выразил Зинга мысль Картра.
   Но беспокойство по этому поводу тут же отошло на второй план. Картр почувствовал, что кто-то поднимается по лестнице. По знаку сержанта рейнджеры рассредоточились. Зинга прижался спиной к стене у двери, чтобы оказаться на спине вошедшего. Филх лег на живот за грудой рюкзаков, а Рольтх извлек бластер и встал немного в стороне от сержанта.
   - Картр!
   Он узнал голос.
   - Входите.
   Смит повиновался. Он вздрогнул, когда позади него материализовался Зинга. Лицо Смита беспокойно хмурилось, и Картр понял, что он для них не опасен. Связист вторично приходил к ним не как враг.
   - Что случилось? - спросил Картр.
   Все же Смит был на стороне Джексена.
   - Всякие разговоры. Говорят, что рейнджерам нельзя доверять.
   - Что же... - губы Картра раздвинулись, но не в улыбке. Я и раньше много раз слышал такое, но от этого не становилось хуже.
   - Раньше - может быть. Но этот арктурианин... Он... Он сошел с ума! - взорвался Смит. - Говорю вам, он сумасшедший!
   - Может, вы сядете? - зашипел Зинга. - Вот сюда, чтобы мы могли приглядывать за вами. А теперь расскажите все по порядку.
   Дворцовый переворот.
   - Да практически нечего и рассказывать. Какое-то чувство... Он настаивает, чтобы мы держались в стороне от всех, кроме его собственных людей. У него есть охрана: этот кап-пес, несколько человек из Х451, один из них офицер, два фермера, выращивающих ктел, и три профессиональных наемника. Все вооружены - бластеры, выпущенные контролем, и силовые лезвия. Но я не видел других офицеров с Х451 и ничего не слышал о них. И Кумми отдает приказы нам ! Дальгру и Спину приказано присоединиться к техникам и помочь им в управлении обслуживанием города. А ведь они патрульные! И Джексен не возразил.
   - А вы? Получили назначение? - спросил Рольтх.
   - К счастью, меня не было, когда искали специалистов-техников. Послушайте, как он смеет отдавать приказы патрулю?
   В голосе Смита звучало искреннее недоумение. Картр был вынужден обьяснить вторично:
   - Постарайтесь поскорее понять, что для Кумми и всех остальных патруль перестал существовать. Нам не на что опереться, а у Кумми есть опора. Вот почему...
   - Вы возражали против нашего прихода сюда, - подхватил Смит. - И вы были правы! Я знаю, вы, рейнджеры, иначе относитесь к службе, чем мы. Вы всегда держались независимо. Но мой отец погиб на баррикадах шлюзов Альтры. Он прикрывал отход остальных и держался, пока не взлетели корабли выживших. А мой дед был вторым помощником на дредноуте Проксимы, который пытался достичь второй Галактики. Пять поколений нашей семьи служат в патруле. И пусть меня сожжет космос, если я когда-нибудь подчинюсь приказам Кумми! Пока ношу это! - и он показал на свой значок кометы.
   - Прекрасное заявление, но оно не поможет вам против частной полиции Кумми, - заметил Зинга. - Значит, вас привело к нам простое нежелание получать приказы от штатского?
   - Не нахальничайте! - выпалил Смит. - Я слышал достаточно, чтобы понять, что Кумми - это смерть для бемми, да и для рейнджеров тоже. - Он махнул рукой в сторону Картра. - Ходят слухи - я услышал это от одного из фермеров - что Кумми уже сжег кого-то.
   - Кого? - гребешок на голове Филха поднялся. - Бемми? Какого вида?
   Смит покачал головой.
   - Не знаю, фермер говорил не очень определенно. Но от Кумми не следует ожидать честности. И я не собираюсь подчиняться его приказам. Может, раньше мы не всегда шли одним курсом, но теперь перед нами общая цель.
   - Да? - когти Филха пригладили гребешок. - Но в данных условиях от сделки выигрываете вы. Что вы предложите нам взамен?
   - У него есть то, в чем мы нуждаемся, - вмешался Картр.
   Просьба связиста была искренней. Он в самом деле хотел быть с рейнджерами.
   - Все зависит от вас, Смит. Если вы можете настолько подавить свою гордость, чтобы служить Кумми, сделайте это. Через вас мы многое сможем узнать: каковы силы Кумми, есть ли недовольные среди пассажиров, каковы его планы. Мы не будем сражаться вслепую.
   Затем он обратился к рейнджерам: - Вы двое, Филх и Зинга, будете держаться незаметно, пока мы не узнаем больше. Незачем привлекать излишнее внимание. Что касается меня, то после разговора с Джексеном я уже занесен в их черные списки. Рольтх пригоден не для всякой работы. Итак, Смит, если вы хотите действительно присоединиться к нам, держите это желание за мозговым блоком, и блок должен быть крепким. Арктурианин - сенситив, и то, что он не сможет извлечь из незащищенного мозга, сделает для него кап-пес. Это трудное задание, Смит. Вы должны стать сторонником Кумми и противником бемми. Небольшое сопротивление вначале не помешает - иного трудно ожидать от патрульного с вашими заслугами и прошлым. Но сможете ли вы, Смит, вести двойную игру? И захотите ли?
   Связист спокойно выслушал сержанта, потом поднял голову и кивнул.
   - Попытаюсь. Не уверен относительно мозгового блока. - Он заколебался. - Я не сенситив. Что может сделать со мной Кумми?
   - Он 5.9. Полностью овладеть вами он не сможет, если вы боитесь этого. Вы с Луги? Или кто-нибудь из родителей?
   - Мой отец - луганин. А мать - с Десарта.
   - Луга, Десарт... - Картр взглянул на Зингу.
   - Высокая сопротивляемость, - тут же ответил закатанин. Сильное воображение, но эффективный контроль. Способность к контакту - 0.008. Нет, арктурианин не сможет взять над ним верх. И у вас есть мозговой блок, даже если вы никогда его и не использовали. Просто думайте о какой-нибудь специальной проблеме, когда находитесь рядом с сенситивом. Сконцентрируйте мысли на своей прежней работе ...
   - Так? - живо спросил Смит.
   Он как будто щелкнул переключателем, и вместо открытого мозга теперь была умственная пустота. Картр не мог удержаться от восклицания. Потом сказал:
   - Так держать, Смит. Зинга...
   Его мысль устремилась к мозгу связиста, и он тут же почувствовал устремившийся туда же второй поток энергии, мощный, как луч бластера. Итак, он был прав! Зинга тоже сенситив, и мощность его он даже не смог измерить. Два потока мозговой энергии обрушились на Смита. Картр и Зинга пытались пробить барьер, прочный, как корпус космического корабля.
   Капли пота выступили на лице Картра, собрались у края шлема и потекли ручейками по щекам и подбородку. Потом он шевельнул рукой в знак поражения и расслабился.
   - Можете не беспокоиться о вторжении в ваш мозг, Смит. Если, конечно, не будете неосторожны.
   Связист встал.
   - Значит, мы союзнки? - он спросил это так, как будто опасался, что его прогонят.
   - Да, постарайтесь узнать побольше. Но, если возможно, не позволяйте отсылать себя далеко. Если понадобится, мы будем действовать быстро.
   - Хорошо.
   Смит подошел к двери. Потом вернулся и сделал рукой жест, обращенный ко всем - людям и бемми - приветствие патрульного товарища.
   - А теперь... На всякий случай...
   Филх пересек комнату и ступил на квадрат, управляющий дверью.
   - Да, - согласился Зинга. - Чувствуешь себя как-то спокойнее, когда не нужно думать о защите спины. Что будем делать?
   Картр вынул левую руку из перевязи и задумчиво потер ее.
   - Здесь есть врач. Я думаю...
   Рольтх подошел к нему.
   - Ты хочешь спуститься один в это логово?
   - Хорошо оборудованный корабельный госпиталь должен иметь регенерационную установку. А я хочу идти в битву, если придется, с двумя здоровыми руками, а не с одной. К тому же это даст мне законное основание походить там, внизу. Я смогу задавать вопросы...
   - Хорошо. Но ты пойдешь не один. Вообще, я думаю, что нам неразумно ходить в одиночку по этому зданию, - сказал Рольтх. - Вдвоем веселей, а два бластера расчистят дорогу лучше, чем один.
   - О нас не беспокойтесь, - улыбнулся Зинга, и его дюймовые клыки дьявольски блеснули в зеленоватом свете. Мы будем домовничать. Закрыть за вами дверь?
   - Да. И откроешь, когда уловишь наши мысли.
   Зинга даже не моргнул. Конечно, он обнаружил свою силу, когда помогал Картру преодолевать мозговой блок Смита. Но он со своим обычным пренебрежением к человеческим эмоциям, по-видимому, не видел причин для обсуждения того, почему он так долго скрывал свои способности.
   Филх открыл дверь, и они начали спускаться по лестнице. Внизу было тихо, и они почти добрались до конца коридора, когда Картр почувствовал чье-то присутствие. Это был молодой человек в пестром мундире офицера пассажирского корабля.
   - Вы сержант Картр?
   - Да.
   - Лорд вице-сектора хочет вас видеть.
   Картр остановился и с легким интересом взглянул на говорившего. Вероятно, сам сержант был даже немного моложе этого космонавта, но неожиданно он почувствовал себя чуть ли не дедом, разговаривающим с внуком.
   - Я не получал от своего командира приказа о прикомандировании меня к штатской секции Центрального Контроля.
   Удивительно, но этот помпезный ответ обескуражил офицера. Должно быть, слово "патруль" еще сохраняло свою магию. Картр и Рольтх миновали офицера и прошли несколько футов, прежде чем он догнал их.
   - Послушайте! - он старался, чтобы его голос звучал решительно, но смешался, когда рейнджеры повернули к нему свои серьезные и вежливые лица. - Лорд Кумми... Он здесь главный, вы знаете... - добавил он неуверенно.
   - Раздел шестой, параграф восьмой общего положения, процитировал Рольтх. - Патруль является защитником законов Центрального Контроля. Он может помогать любой штатской службе, если и когда его об этом попросят. Но никогда и никоим образом не передает свою власть планетному или секторальному правительству, за исключением прямых приказов с печатью Центрального Контроля.
   Молодой человек стоял с раскрытым ртом. С внутренним смешком Картр подумал, что он меньше всего в такой момент ожидал услышать цитату из устава. Зинге это бы понравилось. Картр надеялся, что закатанин мысленно следует за ними и сейчас наслаждается.
   - Однако... - офицер хотел что-то возразить, но замолчал: выражение вежливого, но нетерпеливого внимания на лицах рейнджеров не изменилось.
   Подождав, но не услышав продолжения этого нетерпеливого "однако", Картр сказал:
   - Не покажете ли, в каком направлении находится врач? Я очень нуждаюсь в его помощи.
   И он указал на свое запястье. Офицер с готовностью ответил:
   - Два пролета вниз в конце этого коридора и поворот направо. Доктор Тре занимает первые четыре комнаты.
   Он продолжал смотреть им вслед, когда они удалялись.
   - И что же он доложит великому Кумми? - спросил Рольтх, когда они двигались в указанном направлении. - Не хотел бы я оказаться на его месте. Ты считаешь...
   - Что я правильно поступил, отказавшись идти с ним? Может, и нет, но они уже узнали от Джексена, что я настроен враждебно. И я должен был это сделать. - Теперь лицо Картра ничего не выражало. - Он напустил на нас кап-пса.
   Рольтх, который видел это выражение раньше и догадывался, что оно означает, не решился больше ничего говорить.
   Больше в коридоре и на лестнице они никого не встретили. Очевидно, эта часть крепости Кумми была заселена. Но, когда они приблизились к первой двери медицинского отсека, их слух уловил негромкий шепот. Окна здесь помещались в глубоких прорезях. И из одной такой прорези донесся призыв.
   - Женщина...
   Но Картр уже знал это, ощутив мозговой блок, которым сенситив препятствует лицу другого пола вмешиваться в свои эмоции. Женщина выглянула и поманила их рукой. Картр кивнул, и Рольтх двинулся за ней. Фальтхарианин вступит с женщиной в контакт, пока Картр займется врачом. Если кто-то, помимо Зинги, мысленно следит за ними, такое разделение может поставить его в тупик.
   Рольтх скользнул к амбразуре и приблизился к окну, увлекая за собой женщину. Здесь их можно было увидеть лишь прямо из прорези. Картр отошел на ярд и оглянулся. Рольтх поступил правильно: с новой позиции сержант уже ничего не увидел.
   Картр вошел в открытую дверь. Судя по оборудованию, это было помещение медика. Почти в то же мгновение из внутренней двери появился высокий человек. Картр прибег к пробному умственному контакту и слегка расслабился. Это не арктурианин и, вообще, не враг. В мозгу незнакомца он не прочел ничего, кроме доброй воли.
   - У вас есть регенератор? - спросил сержант, вынимая руку из перевязи.
   - Есть. Другой вопрос, долго ли он будет здесь функционировать. Ни в чем нельзя быть уверенным. Я - доктор Ласило Тре. Перелом?
   Его пальцы уже начали разматывать бинт, наложенный утром Зингой.
   - Не знаю... Ух!..
   Картр задержал дыхание, когда Тре начал прощупывать воспаленные ткани.
   Врач усадил рейнджера рядом с установкой, велел вытянуть руку и направил на нее концентрированный луч. Картр почувствовал, как в его руку впиваются невидимые жала. Дважды Тре выключал ток и осторожно ощупывал руку, после чего недовольно качал головой. Лишь на третий раз он был удовлетворен. Картр осторожно поднял руку и согнул сначала пальцы, а потом и кисть. Хотя ему уже пришлось пользоваться регенератором - у него была сломана нога - чудо восстановления не стало менее удивительным. Он снял перевязь и счастливо улыбнулся врачу.
   - Лучше, чем новая, - заметил Тре. Хотел бы я, чтобы вашего командира так же легко было вылечить, сержант...
   Вибор! Картр почти забыл о командире.
   - Как он?
   Тре нахмурился.
   - Физические травмы - их мы можем вылечить. Но другие... Я не психо-сенситив. Он нуждается в лечении,которое здесь невозможно, но... Разве что произойдет чудо, и нас спасут...
   - Вы не верите, что это может случиться?
   - А разве нормальный человек может верить в это ? - Но за этим вопросом-ответом было что-то еще. - Эта планета... Эта солнечная система... Ни на одной из карт Х451 ее не оказалось.
   - Но строители этого города находились на высоком уровне, - заметил Картр. - Разве не так?
   - И да, и нет. В смысле технологии они продвинулись далеко. Но есть странные пробелы. Я знаю, что вы, рейнджеры, умеете исследовать чужие цивилизации. Я хотел бы знать ваше мнение об этом городе, когда вы изучите его. Я заметил, что здесь нет космопорта и никогда не было. Может, жители этой планеты не знали космических полетов...
   - Что же случилось с ними?
   Тре пожал плечами.
   - Во всяком случае, это не второй Тантор. Мы удостоверились в этом, прежде чем войти в город. И мы не нашли останков людей. Как будто они однажды ушли, оставив город ожидающим их возвращения. И город ждет. Конечно, есть следы времени, эрозия. Но все механизмы хорошо укрыты, смазаны. Наши техники только и знают, что восхищаются качеством консервации.
   - Значит, они собирались вернуться. - Картр задумался. Может, на других континентах этого неисследованного мира сохранилась цивилизация?
   - Как рука, сержант?
   Картр не удивился внезапному переходу. Он знал, что за его спиной у двери появился Рольтх.
   - Доктор Тре, это рейнджер Рольтх.
   Картр не забыл оглянуться перед представлением. Не нужно, чтобы Тре догадался, что он сенситив.
   Врач ответил на салют фальтхарианина.
   - Рад познакомиться, рейнджер. Что-нибудь болит? Нужна помощь? Не нужна ли мазь от ожогов? Вы фальтхарианин?
   Губы Рольтха изогнулись в улыбке, которая стала еще шире от искреннего дружелюбия врача.
   - Значит, вы понимаете мои затруднения, доктор?
   - У меня однажды был пациент фальтхарианин. Сильный ожог кожи. Я тогда поломал голову над мазями. Пригототовил такую, которая помогала. Подождите минутку.
   Он начал рыться в медицинском шкафчике, стоявшем в углу, среди множества пастотюбиков.
   - Попробуйте это. Будете смазываться перед выходом на прямой солнечный свет. Это должно воспрепятствовать раздражению.
   - Спасибо, доктор. - Рольтх сунул тюбик в карман. - Пока все сходило. Вот у сержанта была для вас работа.
   Картр помахал левой рукой.
   - Как новая, каков гонорар?
   Тре рассмеялся.
   - Кредитки здесь не имеют цены. Если наткнетесь на что-нибудь интересное по моей части, дайте мне знать. Этого будет достаточно. Рад в любое время служить патрулю. Вы, парни, заслуживаете, чтобы штатские отдавали вам самое лучшее. Я уже слышал, что вы будете охотиться. Есть возможность участвовать в одном из ваших походов?
   Картр удивился. В вопросе прозвучала какая-то тревога. Тре смотрел так, как будто пытался сообщить что-то... Нечто жизненно важное для них обоих.
   - Почему бы и нет? - ответил сержант.
   - Если мы пойдем. Я пока не получил приказа. Еще раз спасибо, доктор...
   - Не за что. Рад был помочь. Мы еще увидимся...
   Но что-то существенное оставалось несказанным. Глаза Картра расширились. Пальцы правой руки врача... Они шевельнулись... Еще раз... сложились в знак, который он хорошо знал. Но как... Как и когда доктор Тре узнал его? Автоматически Картр дал условный ответ, а вслух сказал:
   - Если мы пойдем, дадим вам знать. Чистого неба...
   - Чистого неба, - ответил врач приветствием космонавтов.
   Картр вышел за дверь и на мгновение сжал руку фальтхарианину. Рольтх немедленно начал говорить об охоте.
   - Эти рогатые животные, которых мы видели на поляне, говорил он, - у них должно быть отличное мясо. Его можно будет засолить, если мы найдем запасы соли. И еще есть речные существа, о которых говорил Зинга. Его не придется уговаривать идти за ними.
   Фальтхарианин рассмеялся так искренне, как будто не понял сигнала Картра и не говорил для чужих ушей.
   - Он больше их съест, чем принесет.
   - Лучше не использовать бластеры, - вставил Картр, как будто он обдумывал этот вопрос. - Они выжигают слишком много мяса. Силовые лезвия ...
   - Тогда придется подбираться ближе, - с сомнением заметил Рольтх.
   Оба поднимались быстро. Кто-то шел за ними. Мозг Картра коснулся и тут же отпрянул. Их выслеживал кап-пес. Они не побежали, однако дышали тяжело, когда достигли приоткрывшейся двери в башню. Как только они в нее протиснулись, Зинга с гневным рычанием захлопнул дверь.
   - Значит, он следит за вами?
   - Выслеживает. Ну да пусть побродит вокруг. Ну, Рольтх, что сказала женщина? Чего она хотела?
   - Она считала нас храбрыми героями, явившимися спасти их. Кумми скрыл наше прибытие, но пошли слухи. Наша форма хорошо известна. Она пришла просить помощи. И ситуация такова, как мы и думали. Кумми поставил себя в позу карманного Центрального Контроля. Делай, что он велит, если хочешь есть. А если возражаешь слишком громко, то исчезнешь...
   - И многие исчезли? - спросил Филх.
   - Капитан Х451 и еще трое или четверо. Исчезли и четверо пассажиров бемми. Но по-другому. Я понял так, что после посадки они ушли в другую сторону, поняв, что их ожидает...
   - Бемми? Какого вида?
   Жабо Зинги поднялось за его головой. Он все еще стоял у двери, как бы прислушиваясь к чему-то по ту сторону.
   - Я не мог от нее добиться. До посадки она их не видела. Это был планер с двумя классами. Сейчас существует партия Кумми, маленькая, но вооруженная и опасная, и партия антикумми, плохо организованнная и болтающая слишком много. Их вполне могут подслушивать и лорд, и его слуги. Люди Кумми патрулируют. Специалистов-техников он держит рядом с собой, как и медика. Одна из его главных угроз - кап-пес.
   - Нас пригласили присоединиться к партии антикумми? спросил Филх.
   - Они считают, что патруль возьмет верх. И знаете что... Я думаю, именно это мы и должны были сделать, если бы послушались Картра... Заставили бы их поверить, что у нас неповрежденный корабль и полный экипаж. Я вынужден был сказать женщине, что у нас нет власти. Но я также сказал ей, что рейнджеры держатся вместе.
   - Возможно, они планируют дворцовый переворот, пробормотал Картр. - Ну, хорошо. Останемся здесь, пока не узнаем больше.
   - Откуда врачу известны знаки рейнджеров? - удивлялся Рольтх.
   - Если будет возможность, я спрошу у него об этом. Он тоже предложил нам ждать - держать глаза открытыми, а рот закрытым.
   - И не только глаза...
   Зинга прижал голову к поверхности двери.
   - Кап-пес подслушивает. А ну, быстро думайте о чем-нибудь хорошем... Для него!..
   Карты раскрываются.
   - Нажимаешь эту маленькую кнопку, и... Прекрасно, не правда ли?
   Картр согласился с закатанином, что результат нажатия кнопки прекрасен. Вода, настоящая, чистая и свежая вода забила из крана, вмонтированного в голову чудовища и потекла в бассейн. Он был достаточно велик, чтобы вместить Картра.
   - Попробуй! - настаивал Зинга. - Я уже два раза купался. И хуже мне от этого не стало.
   Он медленно повернулся, играя мышцами, и улыбнулся. Рольтх, прислонившись к двери, подозрительно смотрел на воду.
   - Могут ли наши друзья внизу прекратить доступ воды, если захотят?
   - Трубы проходят в стенах. Если они их перекроют, то, вероятно, лишат воды и себя. К тому же, если в их планы входит осада, мы будем дураками, коль скоро задержимся здесь дольше, чем нужно, чтобы спуститься по внешней стене, закончил он. - Или тебе нравится ходить грязным?
   Картр разделся. В мешке у него была смена чистого белья, и он с наслаждением подумал, что наденет ее.
   - Интересно, на кого они были похожи..., - он коснулся воды пальцами. - Гораздо приятнее, чем в горных ручьях.
   - Кто? А, ты имеешь в виду создателей этого замечательного места? Ну, - Зинга указал на зеркальные стены, - они не стыдились посмотреть на себя. Интересно, отражались ли в этих зеркалах такие уродливые купальщики?
   Картр рассмеялся и плеснул водой в закатанина.
   - Говори только о себе, Зинга. Мое лицо не пугает детей...
   Правда ли это? - вдруг подумал он и впервые критически взглянул на свое отражение в зеркале.