- Мы, дедуля, об этом уже слышали, - сказал Фешка. - Ты лучше про Пугачева...
- Про Емельку так про Емельку, - охотно согласился Вакарин. - Я тогда уже вроде вас был годами и все ясно помню. Страшно тогда воевали: русский на русского шел. Пугачева мы считали государем Петром Третьим. Его спихнула с престола жена Екатерина. А помогали этой заморской царевне наши гвардейцы Орловы, ее полюбовники. Вгорячах они ухлопали другого человека, а царь в заварухе скрылся и под чужим именем по Руси бродил, высматривал, как народ живет. Добрался до реки Яик. А там как раз казаки бунтовали от плохой жизни и притеснений губернатора. Государь им и открылся, кто он есть. Казаки попросили его вести яицкое войско на Казань, а потом и на Москву. Император посулил простым людям волю, и потянулись к нему крестьяне, уральские мастеровые, башкиры и другие поволжские народы...
- Где же вы видели Пугачева? - не утерпел Митя.
- Погоди, скажу. Моя мать и я гостили в ту пору у ее сестры в крепости Озерной. А бунтовщики взяли ее приступом, солдаты-то особо не сопротивлялись, да и гарнизон был мал. Государь-батюшка восседал в кресле на крыльце комендантского дома. У ног красный ковер постелили. За спиной генералы стоят, а перед ним - пленные офицеры. Пугачев им: "Повинитесь и поступайте ко мне на службу!" А они отвечают ему дерзко, мол, не царь ты, а вор.. Он и велел вздернуть горемык на воротах. Потом все в поход двинулись... Только через какое-то время изменила народному войску удача. Тогда казаки, спасая свои головушки, выдали Пугачева властям. Граф Панин повез его в железной клетке в Москву. Однако он по дороге сбежал...
- А я читал, что Пугачева казнили в Москве на лобном месте, - заметил Митя. - Остатки мятежников еще посопротивлялись, но не долго...
- Это ты брось! - не согласился Фешка. - Бунты и потом были, хотя, может, и поменьше. Атаманы разные по губерниям объявлялись. Говорят и ноне под самым Тобольском в лесах прячется одна шайка.
- Теперь не разгуляешься, - сказал Вакарин. - Леса повырубали. Всюду дороги проложены. Чуть не в каждой деревне - пристав или урядник, в городе полиции тьма. Лишнее слово молвить боязно, вы, ребята, держите язык за зубами... Со мной, конечно, можно поболтать, с Северьяном. А больше ни-ни... И хватит об этом. Ты, Феша, передай отцу, что рубаху ему сошью к воскресенью, хотя и посулил к четвергу. Пальцы у меня не такие проворные, как раньше. А сейчас ступайте домой: я малость отдохну, а потом шить буду. Не серчайте на старика. Возьмите на дорожку орехов...
Приятели вышли из флигеля. Фешка отправился в Отрясиху обменивать бабки на рыболовные крючки, а Менделеев подался к себе на Большую Болотную: у него не были выполнены домашние задания по русскому и математике. Остаток дня он старательно занимался...
25. Вальс, вальс...
Дни были короткие, и обыватели рано ложились спать. Их жизнь зимой текла довольно однообразно. Состоятельные горожане развлекались катанием на тройках, охотой или карточной игрой. Каждый тешил себя согласно своим наклонностям и достатку. Молодые дворяне волочились за актерками заезжей труппы. После их очередного дебоша в гостинице антерпренеры жаловались гражданскому губернатору, и тот наказывал виноватых.
Заметным событием в жизни Тобольска становился приезд цыганского хора. Тогда в трактире, где поселялись дети кочевого племени, заполночь звенели гитары и раздавались песни... Казначей губернского правления Сериков потратил на заезжих чернооких красавиц казенные деньги и потом выстрелил себе в грудь. Рана не оказалась смертельной, и несчастный остался жив. А цыгане часть денег вернули...
Благополучно окончилась и дуэль подпоручика линейного батальона Калугина с экзекутором судебной палаты Пивоваровым, повздоривших из-за премьерши цыганского хора Маши. Экзекутор, стреляя, промахнулся, у него от огорчения и страха потекли от волнения слезы. Увидев их, подпоручик выстрелил в воздух...
Купцы тоже ударяли за цыганками и актрисами. Не поделив избранниц, тузили друг друга крепкими кулаками, таскали за бороды, круша трактирные зеркала и мебель. Владелец рыбных промыслов Евграф Себякин просил хор продать ему Машу. Получив отказ, с горя топил печку в трактире "Иртыш" пачками ассигнаций, Губернатор Энгельке пригрозил Евграфу судом.
Дворянство не без высокомерия наблюдало за грубыми нравами местных негоциантов, само оно в образе жизни подражало столичной знати. Состоятельные чиновники устраивали у себя дома балы, правда, больше смахивавшие на вечеринки. Но танцевали на таких балах азартно, с сибирским размахом, поистинне "паркет трещал под каблуком".
Настоящие балы устраивали в благородном собрании на Рождественской улице. В таких случаях играл гарнизонный оркестр, и распорядитель с белым бантом в петлице управлял мазуркой, почти не уступая петербургским хватам. Респектабельные мамаши в старомодных шелковых платьях располагались на стульях вдоль стен, лорнировали девиц и кавалеров. Пахло духами и звучала французская речь, впрочем далеко не идеальная.
Среди матрон ярким пятном выделялась полковница Маковкина, одетая в платье ядовито-сиреневого цвета. Она являла собой воплощение энергии и общительности. Обмахиваясь веером, полковница что-то нашептывала жене председателя судебной палаты Шенига. О Маковкиной местный поэт сложил стихи, в которых, в частности говорилось:
"А вот в углу в сирень одета
Сидит тобольская газета..."
Мадам Шениг говорила с Еленой Петровной о предполагавшемся приезде в город князя Горчакова, столичных модах и Жозефине Муравьевой, отправившейся на богомолье в Ивановский монастырь.
- Почему давно не видно Фонвизиных и Менделеевой? - спросила председательша.
- Михаил Александрович простудился, отгребая в саду снег от теплицы, охотно разъяснила полковница. - А Менделеевой недосуг на балы ездить: готовит приданое для дочки. За ее Машей ухаживает учитель гимназии Попов, непьющий, но фармазон.
- Ноне и таких женихов мало. Везет Марье Дмитриевне, - сказала Шениг.
Собеседницы сошлись на том, что лучше выдавать дочек за немолодых чиновников с положением. Их мнение разделили и сидевшие рядом дамы. Но если бы разговор услышали тобольские невесты, то они вряд ли бы согласились. Девицы больше мечтали о душках-офицерах и самозабвенно танцевали и с прапорщиками, расквартированного в городе батальона, и прибывшими на время драгунами.
Военные отвечали девушкам взаимностью: молодые тоболячки были отнюдь не дурны... Старожилы любили вспоминать, как приезжал в 1837 году в Тобольск сам цесаревич. На балу он обратил внимание на красивую жену батальонного командира Скерлетова и с удовольствием с ней вальсировал.
Что касается самой госпажи Скерлетовой, то она вскоре овдовела, имея на руках несколько дочек. Через какое-то время она снова вышла замуж. На сей раз за инспектора гимназии Ершова, который не устоял перед чарами вдовы...
Обычные же балы были довольно схожи: мазурка, котильон, полонез, плюс посещение буфета, карточная игра в соседнем помещении. Поэтому Менделеевы появлялись в обществе редко, хотя их и приглашали.
- Марья Дмитриевна, рассыльный принес... - докладывала хозяйке Прасковья, протягивая изящный конверт.
- От кого бы? - недоумевала госпожа Менделеева, а, прочитав письмо, восклицала: - Я так и знала! Председатель губернского правления Владимиров приглашает нас на ужин, с танцами. Поедем, Ваня?
- Уволь, душенька, от таких развлечений, - протестовал Иван Павлович. У них там водкой мерзко пахнет. Толкотня, картежники тешатся древними анекдотами. Лучше навестим в субботу Фонвизиных, возьмем с собой детей, послушаем душевную музыку. Да и стол у них отменный, генерал сам превосходный кулинар.
- Я и Паша согласны. Едем! - возликовал Митя.
Ему нравилось бывать у радушных Фонвизиных. Не подумаешь, что они люди с необыкновенными биографиями. Если бы он, Митя, был писателем, то сочинил бы о Фонвизиных роман или повесть, что-нибудь в вальтер-скоттовском духе.
Достойна пера и судьба поселенцев Анненковых, бывающих у Фонвизиных и Менделеевых. По словам маменьки, Иван Алексеевич Анненков был в молодости богат, хорош собой и служил в столице в кавалергардском полку. А любил он скромную юную француженку Полину Гебль. Потом - восстание на Сенатской площади... Анненков заключен в Петропавловскую крепость, затем отправлен в Сибирь на каторгу... Во время военных маневров девица Гебль кинулась в ноги императору Николаю, вымолила у него разрешение поехать в Читу к любимому. Там Анненков и Полина обвенчались...
В гостиной дома Фонвизиных собирались также Бобрищевы-Пушкины, Вольф, Свистунов... Долго светились окна в доме на углу Петропавловской и Павлуцкой улиц. Мелькали тени: хозяева и гости вальсировали.
Танцевать в городе вообще, как уже сказано выше, любили. Вечера устраивали даже в гимназии, хотя и не часто. Проходили они благопристойно, даже скучновато. Надзиратели ревностно следили за поведением гимназистов. Но и эти чопорные вечера разнообразили жизнь мальчишеской вольницы, скованной режимом казенного учебного заведения. И еще: вечера хоть чуть-чуть приобщали старшеклассников к загадочному миру женщин.
Один из таких балов устроили в январе. Митя решил непременно на нем присутствовать и вместе с Максимом Деденко в семь вечера был в гимназии. В гардеробе уже грудой висели девчоночьи шубки, пальто, пелерины, салопы... В вестибюле и коридорах витал запах духов, непривычный и тревожно волнующий. На лестнице постукивали туфельки... В зале музыканты-кантонисты раскладывали на пюпитрах ноты. Капельмейстер - полный пожилой фельдфебель - давал своим воспитанникам последние указания.
- Пошли вниз? - предложил Деденко.
На первом этаже, в столовой, превращенной в буфет, продавали бутерброды, лимонад, сельтерскую, пирожные и конфеты. Приятели выгребли из карманов мелочь, купили минеральной с сиропом и по бутерброду с сыром.
За соседним столиком расположились старшеклассники Северьян Бутаков и Венька Шишкин со знакомыми барышнями. Компания вела себя шумно, кавалеры отчаянно любезничали. Митя невольно проворчал:
- Цацкаются с девчонками, дылды...
- Смотреть противно, - поморщился Деденко. - Уйдем отсюда.
Митя и Максим поднялись на второй этаж, откуда уже доносилась музыка. Посередине зала вальсировали две пары. Вскоре к ним присоединились явившиеся из буфета Бутаков и Шишкин с подругами.
Оркестранты старательно дули в трубы, маленький кантонист ритмично ударял в литавры. Танцоры старательно демонстрировали хореографические таланты, с торжеством посматривая на подпиравших стены товарищей. Среди последних был и Менделеев. "Почему я не столь же развязен, как этот верзила Шишкин? - мысленно сетовал он. - По сути, Венька - трус. Месяц назад мы с Чугуном обратили его в бегство. Конечно, он испугался прежде всего Андрея, но все-таки удрал. А сейчас прямо - орел! Глядит на окружающих свысока... Если бы мне пригласить на танец вон ту белокурую девочку в голубом платье. Как она мила!" Лицо девочки показалось Мите знакомым, видимо, он встречал ее на улицах: Тобольск не велик...
Время летит быстро. Кончается очередной вальс... Какая жалость!
- Айда за мной, Дед! - Менделеев увлек Максима в пустой, оказавшийся незапертым класс, - повторим некоторые па.
Они затоптались на узком пространстве между классной доской и кафедрой, репетируя вальс и полечку. Минут через десять Максим изрек:
- Можем, идем в зал!
Вернулись. При первых звуках мазурки Митя пересек зал и, приблизившись к избраннице, шаркнул ступней, мол, ангажирую ... Девочка в голубом согласно кивнула и возложила на плечо его изящную ручку. Партнер бережно обнял даму за немыслимо тонкую талию и повел по паркету.
Раз-два-три!.. Вроде получается. Не без опаски всмотревшись в порозовевшее лицо незнакомки, кавалер увидел потупленные глаза, вздернутый носик и пухлые, сердечком, губы. Уловив его взгляд, девочка слегка улыбнулась.
- Если не секрет, как вас зовут? - отважившись, спросил Митя.
- Фелицатой, - сказала девочка. - Не правда ли редкое имя? Правда, дома меня зовут просто Татой.
- Очень музыкальное имя, - не без восхищения отозвался Митя. - Вам известно его значение?
- Да, Фелицата - значит счастливая. Но, право, моя жизнь не столь уж безоблачна. Впрочем, вам это, наверное, безразлично...
- Отчего же? - запротестовал Митя. - Только я полагаю, что беззаботной жизни вообще не существует. Надо уметь преодолевать трудности.
Он тут же подумал, что давать банальные советы проще всего и замолк. Все же до конца танца Митя и Фелицата обменялись еще двумя-тремя фразами, которые хотя и не имели особого значения, но свидетельствовали, что между ними установились почти приятельские отношения. Поэтому Менделеев уже уверенно пригласил свою даму на следующий танец. Теперь он чувствовал себя почти триумфатором: "Смотрите все! Я танцую с самой красивой девочкой!"
Скорее всего, Тата не была лучшей в зале, но ему в этот миг представлялось именно так. Он снисходительно взирал на толпу нетанцующих, приметил в ней Пашу и обрадовался: теперь-то брат непременно поведает дома об его, Митином, успехе.
Между тем близился конец бала. Мать Таты, строгая представительная дама, увезла дочь домой. После их исчезновения Митя с полчаса подпирал спиной стенку зала, потом отыскал в гардеробе свою шинель и отправился домой.
Сыпал редкий снег. В просветах темного неба мерцали звезды. На душе у Мити было празднично, хотя он и не понимал причины приподнятого настроения. Неужели все дело в девчонке? Но разве он не встречал подобных ей раньше, не дергал их за косы и не швырял в них снежки? Отчего же сегодня хорошо и приятно?
Ненароком, поправляя шапку, он поднес руку к лицу. От нее шел чуть уловимый запах духов. Митя замурлыкал вальс, который играли кантонисты... Дома оказалось, что Паша еще не вернулся, и пришлось самому рассказать Лизе о своем успехе. Сестра вышивала в гостиной салфетку и похвалила брата. Но похвалила, как ему показалось, из вежливости. И Мите больше не захотелось распространяться на эту тему. Он пошел к себе в мезонин и пока поднимался по лестнице, у неговозникла утешающая мысль: сочинить стихотворение. Мальчик уединился в своей комнате и сел за стол...
Горели свечи, белел лист бумаги. Перо то двигалось, то замирало, рождая неровные строки. Наконец, сочинитель скомкал бумагу и хотел было бросить ее в стоявшую подле стола корзинку, но передумал: пошел в коридор и сунул неудавшееся творение в печку. Сочиненные стихи явно ему не понравились: они не передавали его мыслей и чувств.
Он извлек из ящика стола тетрадь и в синей клетчатой обложке, в которую записывал понравившиеся стихи, афоризмы, пословицы. Вот стихотворение, которое ему дал переписать Ершов:
Слышу ли голос твой
Звонкий и ласковый,
Как птичка в клетке
Сердце запрыгает;
Встречу глаза твои
Лазурно-глубокие,
Душа им навстречу
Из груди просится.
И как-то весело,
И хочется плакать...
"Какие простые и волнующие слова! - подумал Митя. - В них бездна чувств. Их сочинил гений! А ведь это стихотворение, по словам Петра Павловича, Лермонтов написал в юности!"
Восковые сосульки на канделябре образовали причудливую бахрому. После полночи обгоревшие свечи были погашены, но мальчик лег спать не сразу. Он стоял у окна и всматривался во тьму ночи, с грустью размышляя о собственной бездарности:
"Наверно, Лермонтов тоже встретил на балу девушку, такую же прелестную, как Фелицата, и так же думал о ней и мечтал увидеть снова. Он, скорее всего, при следующей встрече преподнес барышне свои стихи, аккуратно переписанными - и она посмотрела на него уже с гораздо большим интересом, чем тогда, на балу. А он, Митя, сочинять не может. И белокурая девочка в голубом платье, необыкновенная Тата, увидев его в толпе гимназистов, не отличит от прочих мальчишек.
С подобными мыслями Митя и уснул.
26. У Семи Отроков
Миновало Крещение. Ярче светило солнце, и в полдень начиналась дружная капель. Однажды, воскресным днем, Марья Дмитриевна объявила о намерении ехать с детьми в церковь Семи Отроков к обеденному богослужению. В назначенный час у крыльца стояла кибитка. Возле нее топтался Ларион.
Марья Дмитриевна, Поля, Лиза и мальчики забрались в кибитку. Кучер тронул лошадей, когда появилась Прасковья. Запыхавшаяся кухарка возгласами остановила отъезжающих. Оказалось, она вернулась из верхнего города, куда ходила навестить куму, и теперь решительно заявила, что ехать туда просто опасно.
- Ахти, милая! - возразила Марья Дмитриевна. - Но мы давно собирались побывать на Завальном кладбище...
- Вольному воля. Только потом на меня не пеняйте, дескать, не предупредила, - не сдавалась кухарка, - езжайте! Однако сегодня там стреляли, а может и сейчас палят...
На лицах мальчиков отразилось крайнее любопытство. А стряпуха продолжала:
- В верхнем посаде многие в погребах спрятались. А как не испугаешься, коли на улице - бах-бабах! Кума Фестинья с Аннушкой в подполье забились. У бабки Анфисы собака со страху с цепи сорвалась и убегла невесть куда: еще покусает кого.
- Полно тебе, Параша, языком молоть. Кто в кого стрелял? - спросила хозяйка.
- Бой был у кладбища и на нем самом, - охотливо отвечала кухарка. Знакомый городовой сказал куме, будто разбойники из леса нагрянули. Там арестантики дорожки от снега очищали. А лесные злодеи, видать, замыслили отбить их у стражи. Ох, родимые, кажись, опять выстрелы слышу!
Прасковья юркнула в калитку. Все прислушались: ничего тревожного не доносилось. Мальчики улыбнулись, мол, кухарка просто трусиха. Однако Марья Дмитриевна сказала:
- Береженого бог бережет. Поедем к обедне, но не к Семи Отрокам, а в наш, Михайло-Архангельский собор.
Решение маменьки удивило Пашу и Митю. Но потом они поняли, что она не зря отменила поездку в верхний город. От соседей и прохожих братья узнали: возле кладбища произошло что-то серьезное...
Обыватели, между тем, встревожились. Поползли невероятные слухи...
Вечером, после ужина, под окнами дома Менделеевых раздался короткий свист. Так сигналил братьям только Фешка. Они, немедля, выскочили на улицу. Кто-кто, а сын кузнеца должен был знать все верховские новости. Фешка повел приятелей на ближайший пустырь и там рассказал необыкновенную историю. Еще он предложил разжечь костерок и испечь картошку, которую принес с собой.
Развести костер зимой оказалось не просто. Собранные щепки не разгорались, пришлось сломать валявшийся поблизости ящик, сухие доски которого быстро занялись желтым пламенем. Когда накопилась горячая зола, в нее закопали десяток картофелин. В ожидании, пока те испекутся, братья и выслушали Фешкин рассказ. По словам приятеля, нынче утром Северьян попросил его отнести вдове стряпчего Собакина две заказанные ею дверные скобы. Фешка завернул их в холстину, положил в сумку и пошел.
Собакина обитает недалеко, близ вала. Ворота у ее дома оказались запертыми. На стук никто не отозвался. "Спит или ушла куда-нибудь? А домашние где?", - недоумевал Фешка и собрался спросить у соседей, однако не успел. Неподалеку раздался громкий хлопок, похожий на выстрел. Затем словно горсть щебня швырнули на дно пустого жестяного таза: это был залп из ружей...
За первым залпом последовал второй. Доносились и одиночные выстрелы, крики. Похоже, где-то возле кладбища шел настоящий бой... И тут Фешка догадался: люди Галкина отбивают у конвоя Орлика! Ноги сами понесли его к кладбищу...
А по Большой Спасской уже бежали к центру города испуганные люди. Забросив за спину лоток, спешил убраться подальше молодой разносчик. Промчались наемные сани... Сидевший в них чиновник торопил кучера:
- Быстрее, родимый! На водку получишь!
"Испугался барин", - подумал Фешка и пошагал в сторону кладбища, но вынужден был остановиться: возле большого и нарядного дома купца Тверитинова улицу перегородила цепочка городовых. Фешка попытался прошмыгнуть между двумя крайними. Однако один из полицейских успел ухватить его за ворот шубенки:
- Нельзя дальше, малый. Или жить надоело?
Фешка вырвался из цепкой руки городового, но тот поймал его вновь и пригрозил крупным, не сулящим ничего хорошего кулаком. Пришлось перелезть через забор.
В чужом дворе к Фешке устремился рычащий пес. К счастью, он оказался на цепи, длина которой не позволила огромной собаке вцепиться в мальчишку. Торжествующий Фешка метко бросил в пса ледышку и, не искушая далее судьбу, перебрался через плетень в соседний огород. Затем он преодолел еще три-четыре изгороди и так, задами, выбрался к кладбищу.
В душе Фешки гнездился страх, подогреваемый все еще раздававшимися впереди выстрелами. Он, наверняка, повернул бы обратно, если бы его не подталкивала надежда каким-либо образом помочь атаману Галкину. Вот и кладбищенская ограда. У главных ворот толпились жандармы. Приняв левее, Фешка пошел по Рощинской улице и снова приблизился к кладбищенской ограде. Он без труда нашел подкоп под нее, сделанный окраинной детворой, и оказался на кладбище.
Здесь было по-обычному тихо. Стрельба прекратилась. Белые снежные шапки покрывали могильные памятники и кресты. Фешка осмотрелся и различил за деревьями и надгробиями несколько темных фигур, но прежде чем он отчетливо осознал опасность, из-за ближайшего выдвинулся усатый жандарм:
- Тебе что тут надо?
- - У меня мамка вон там захоронена... - заныл Фешка, и все получилось у него правдоподобно, потому что Аграфена Кожевникова и впрямь покоилась на Завальном, только в другом его конце. После этих слов он спохватился: с жандармом лучше вообще не разговаривать, а то скажешь лишнее... Лучше зареветь, и Фешка громко завыл.
- Молчи, щенок! - усатый дал ему чувствительный подзатыльник.
- Не обижай парня, Никифор, - раздался голос сбоку. К первому жандарму подошел второй, пожилой и степенный. Он достал кисет, и оба служивых, прислонив ружья к мраморному монументу, свернули по цигарке. Пожилой ударом куска стали по кремню высек искры, загорелся трут. Жандармы закурили.
- Не вздумай удрать, - предупредил усатый. - Догоню и капитану сдам. Уж он-то всыплет тебе ума в задние ворота...
- Оставь его, - молвил второй. - Затягивайся поглубже, а то цигарка затухнет. Табачком только и погреться, озяб я... Будь они неладны, эти разбойники...
- Простуда - пустяк, - отозвался Никифор. - Вот шлепнет пуля, а я еще жить еще желаю...
- На сей раз убереглись, - заметил второй. - Видать, разбойнички утекли. Сейчас нам команду к отходу дадут.
Впереди послышались крики, и курильщики, бросив цигарки, взялись за ружья. О Фешке забыли, и он вполне мог улизнуть, но остался на месте из-за любопытства. Из глубины кладбища появился и подошел вплотную офицер в порванном мундире, из-под которого белела рубашка. Сквозь повязку на голове - проступила кровь.
- Где капитан? - хрипло спросил раненый.
- Неподалеку... Сейчас кликну, вашбродь, - с готовностью откликнулся пожилой жандарм.
- Быстрее, Трофимыч, - поторопил раненый поручик.
Вскоре Никифор привел другого офицера, лицо которого показалось Фешке знакомым. Он вспомнил, что видел его в жандармском управлении, когда тот толковал с толстым начальником.
- Рад вас видеть, Виктор Антонович! - воскликнул раненый.
- Я тем более, Александр Петрович, - ответил капитан. - Мне доложили, мол, Амвросин убит, и я был расстроен сим известием. Но вы поручик, предо мной... Правда, ваша голова в крови. Не послать ли за доктором? Он где-то в оцеплении.
- Не тревожьтесь. Ничего серьезного. Хотя, пролети пуля на вершок левее, я был бы уже покойник.
- Как завершилось дело? Мы проторчали здесь, в резерве, и ничего не знаем. Судя по всему, негодяям удалось уйти.
- Да, капитан, а виновато наше начальство. Бандитов явилось из леса больше, чем предполагал Петровский. У нас - двое убитых и трое раненых. О себе не говорю. Орлик во время перестрелки бежал, атамана схватить не удалось. Я виню в неудаче себя...
- На войне, как на войне, - философски заключил капитан Шадзевич. - Я предупреждал майора. О чем теперь толковать и спорить? Трофимыч, собирай нижних чинов, веди в город!
Пожилой побрел по кладбищу, скликая своих. Вскоре вокруг него собралась группа жандармов, Трофимыч повел ее к воротам. Офицеры двинулись следом. Споткнувшись о занесенную снегом могилу, поручик упал. Капитан помог ему подняться:
- Не ушиблись, Амвросин?
- Пустяки. Что доложить майору?
- Доложите все, как было, голубчик, - устало сказал Шадзевич. - Рано или поздно он узнает правду. Конечно, огорчится, ведь Буков вовремя предупредил нас о готовящемся нападении. Казалось, мы с майором все предусмотрели. Однако не учли по-настоящему силы проклятого Галкина...
Капитан вспомнил, как вместе с майором они целый вечер обсуждали план действий. Близ места ожидаемого нападения устроили засаду из жандармов во главе с Амвросиным. Опасное место на некотором расстоянии опоясала цепь нижних чинов, которыми командовал Шадзевич. Она должна была пропустить людей Галкина на кладбище и замкнуть окружение. За оградой скрытно расположились два наряда полиции. Один из них перекрыл Большую Спасскую, второй отрезал разбойникам путь в лес.
- Итак, вы, поручик, полагаете, что мы потерпели фиаско вследствие неожиданного для нас численного превосходства неприятеля? - спросил капитан, как бы ища подтверждения собственным мыслям.
- Про Емельку так про Емельку, - охотно согласился Вакарин. - Я тогда уже вроде вас был годами и все ясно помню. Страшно тогда воевали: русский на русского шел. Пугачева мы считали государем Петром Третьим. Его спихнула с престола жена Екатерина. А помогали этой заморской царевне наши гвардейцы Орловы, ее полюбовники. Вгорячах они ухлопали другого человека, а царь в заварухе скрылся и под чужим именем по Руси бродил, высматривал, как народ живет. Добрался до реки Яик. А там как раз казаки бунтовали от плохой жизни и притеснений губернатора. Государь им и открылся, кто он есть. Казаки попросили его вести яицкое войско на Казань, а потом и на Москву. Император посулил простым людям волю, и потянулись к нему крестьяне, уральские мастеровые, башкиры и другие поволжские народы...
- Где же вы видели Пугачева? - не утерпел Митя.
- Погоди, скажу. Моя мать и я гостили в ту пору у ее сестры в крепости Озерной. А бунтовщики взяли ее приступом, солдаты-то особо не сопротивлялись, да и гарнизон был мал. Государь-батюшка восседал в кресле на крыльце комендантского дома. У ног красный ковер постелили. За спиной генералы стоят, а перед ним - пленные офицеры. Пугачев им: "Повинитесь и поступайте ко мне на службу!" А они отвечают ему дерзко, мол, не царь ты, а вор.. Он и велел вздернуть горемык на воротах. Потом все в поход двинулись... Только через какое-то время изменила народному войску удача. Тогда казаки, спасая свои головушки, выдали Пугачева властям. Граф Панин повез его в железной клетке в Москву. Однако он по дороге сбежал...
- А я читал, что Пугачева казнили в Москве на лобном месте, - заметил Митя. - Остатки мятежников еще посопротивлялись, но не долго...
- Это ты брось! - не согласился Фешка. - Бунты и потом были, хотя, может, и поменьше. Атаманы разные по губерниям объявлялись. Говорят и ноне под самым Тобольском в лесах прячется одна шайка.
- Теперь не разгуляешься, - сказал Вакарин. - Леса повырубали. Всюду дороги проложены. Чуть не в каждой деревне - пристав или урядник, в городе полиции тьма. Лишнее слово молвить боязно, вы, ребята, держите язык за зубами... Со мной, конечно, можно поболтать, с Северьяном. А больше ни-ни... И хватит об этом. Ты, Феша, передай отцу, что рубаху ему сошью к воскресенью, хотя и посулил к четвергу. Пальцы у меня не такие проворные, как раньше. А сейчас ступайте домой: я малость отдохну, а потом шить буду. Не серчайте на старика. Возьмите на дорожку орехов...
Приятели вышли из флигеля. Фешка отправился в Отрясиху обменивать бабки на рыболовные крючки, а Менделеев подался к себе на Большую Болотную: у него не были выполнены домашние задания по русскому и математике. Остаток дня он старательно занимался...
25. Вальс, вальс...
Дни были короткие, и обыватели рано ложились спать. Их жизнь зимой текла довольно однообразно. Состоятельные горожане развлекались катанием на тройках, охотой или карточной игрой. Каждый тешил себя согласно своим наклонностям и достатку. Молодые дворяне волочились за актерками заезжей труппы. После их очередного дебоша в гостинице антерпренеры жаловались гражданскому губернатору, и тот наказывал виноватых.
Заметным событием в жизни Тобольска становился приезд цыганского хора. Тогда в трактире, где поселялись дети кочевого племени, заполночь звенели гитары и раздавались песни... Казначей губернского правления Сериков потратил на заезжих чернооких красавиц казенные деньги и потом выстрелил себе в грудь. Рана не оказалась смертельной, и несчастный остался жив. А цыгане часть денег вернули...
Благополучно окончилась и дуэль подпоручика линейного батальона Калугина с экзекутором судебной палаты Пивоваровым, повздоривших из-за премьерши цыганского хора Маши. Экзекутор, стреляя, промахнулся, у него от огорчения и страха потекли от волнения слезы. Увидев их, подпоручик выстрелил в воздух...
Купцы тоже ударяли за цыганками и актрисами. Не поделив избранниц, тузили друг друга крепкими кулаками, таскали за бороды, круша трактирные зеркала и мебель. Владелец рыбных промыслов Евграф Себякин просил хор продать ему Машу. Получив отказ, с горя топил печку в трактире "Иртыш" пачками ассигнаций, Губернатор Энгельке пригрозил Евграфу судом.
Дворянство не без высокомерия наблюдало за грубыми нравами местных негоциантов, само оно в образе жизни подражало столичной знати. Состоятельные чиновники устраивали у себя дома балы, правда, больше смахивавшие на вечеринки. Но танцевали на таких балах азартно, с сибирским размахом, поистинне "паркет трещал под каблуком".
Настоящие балы устраивали в благородном собрании на Рождественской улице. В таких случаях играл гарнизонный оркестр, и распорядитель с белым бантом в петлице управлял мазуркой, почти не уступая петербургским хватам. Респектабельные мамаши в старомодных шелковых платьях располагались на стульях вдоль стен, лорнировали девиц и кавалеров. Пахло духами и звучала французская речь, впрочем далеко не идеальная.
Среди матрон ярким пятном выделялась полковница Маковкина, одетая в платье ядовито-сиреневого цвета. Она являла собой воплощение энергии и общительности. Обмахиваясь веером, полковница что-то нашептывала жене председателя судебной палаты Шенига. О Маковкиной местный поэт сложил стихи, в которых, в частности говорилось:
"А вот в углу в сирень одета
Сидит тобольская газета..."
Мадам Шениг говорила с Еленой Петровной о предполагавшемся приезде в город князя Горчакова, столичных модах и Жозефине Муравьевой, отправившейся на богомолье в Ивановский монастырь.
- Почему давно не видно Фонвизиных и Менделеевой? - спросила председательша.
- Михаил Александрович простудился, отгребая в саду снег от теплицы, охотно разъяснила полковница. - А Менделеевой недосуг на балы ездить: готовит приданое для дочки. За ее Машей ухаживает учитель гимназии Попов, непьющий, но фармазон.
- Ноне и таких женихов мало. Везет Марье Дмитриевне, - сказала Шениг.
Собеседницы сошлись на том, что лучше выдавать дочек за немолодых чиновников с положением. Их мнение разделили и сидевшие рядом дамы. Но если бы разговор услышали тобольские невесты, то они вряд ли бы согласились. Девицы больше мечтали о душках-офицерах и самозабвенно танцевали и с прапорщиками, расквартированного в городе батальона, и прибывшими на время драгунами.
Военные отвечали девушкам взаимностью: молодые тоболячки были отнюдь не дурны... Старожилы любили вспоминать, как приезжал в 1837 году в Тобольск сам цесаревич. На балу он обратил внимание на красивую жену батальонного командира Скерлетова и с удовольствием с ней вальсировал.
Что касается самой госпажи Скерлетовой, то она вскоре овдовела, имея на руках несколько дочек. Через какое-то время она снова вышла замуж. На сей раз за инспектора гимназии Ершова, который не устоял перед чарами вдовы...
Обычные же балы были довольно схожи: мазурка, котильон, полонез, плюс посещение буфета, карточная игра в соседнем помещении. Поэтому Менделеевы появлялись в обществе редко, хотя их и приглашали.
- Марья Дмитриевна, рассыльный принес... - докладывала хозяйке Прасковья, протягивая изящный конверт.
- От кого бы? - недоумевала госпожа Менделеева, а, прочитав письмо, восклицала: - Я так и знала! Председатель губернского правления Владимиров приглашает нас на ужин, с танцами. Поедем, Ваня?
- Уволь, душенька, от таких развлечений, - протестовал Иван Павлович. У них там водкой мерзко пахнет. Толкотня, картежники тешатся древними анекдотами. Лучше навестим в субботу Фонвизиных, возьмем с собой детей, послушаем душевную музыку. Да и стол у них отменный, генерал сам превосходный кулинар.
- Я и Паша согласны. Едем! - возликовал Митя.
Ему нравилось бывать у радушных Фонвизиных. Не подумаешь, что они люди с необыкновенными биографиями. Если бы он, Митя, был писателем, то сочинил бы о Фонвизиных роман или повесть, что-нибудь в вальтер-скоттовском духе.
Достойна пера и судьба поселенцев Анненковых, бывающих у Фонвизиных и Менделеевых. По словам маменьки, Иван Алексеевич Анненков был в молодости богат, хорош собой и служил в столице в кавалергардском полку. А любил он скромную юную француженку Полину Гебль. Потом - восстание на Сенатской площади... Анненков заключен в Петропавловскую крепость, затем отправлен в Сибирь на каторгу... Во время военных маневров девица Гебль кинулась в ноги императору Николаю, вымолила у него разрешение поехать в Читу к любимому. Там Анненков и Полина обвенчались...
В гостиной дома Фонвизиных собирались также Бобрищевы-Пушкины, Вольф, Свистунов... Долго светились окна в доме на углу Петропавловской и Павлуцкой улиц. Мелькали тени: хозяева и гости вальсировали.
Танцевать в городе вообще, как уже сказано выше, любили. Вечера устраивали даже в гимназии, хотя и не часто. Проходили они благопристойно, даже скучновато. Надзиратели ревностно следили за поведением гимназистов. Но и эти чопорные вечера разнообразили жизнь мальчишеской вольницы, скованной режимом казенного учебного заведения. И еще: вечера хоть чуть-чуть приобщали старшеклассников к загадочному миру женщин.
Один из таких балов устроили в январе. Митя решил непременно на нем присутствовать и вместе с Максимом Деденко в семь вечера был в гимназии. В гардеробе уже грудой висели девчоночьи шубки, пальто, пелерины, салопы... В вестибюле и коридорах витал запах духов, непривычный и тревожно волнующий. На лестнице постукивали туфельки... В зале музыканты-кантонисты раскладывали на пюпитрах ноты. Капельмейстер - полный пожилой фельдфебель - давал своим воспитанникам последние указания.
- Пошли вниз? - предложил Деденко.
На первом этаже, в столовой, превращенной в буфет, продавали бутерброды, лимонад, сельтерскую, пирожные и конфеты. Приятели выгребли из карманов мелочь, купили минеральной с сиропом и по бутерброду с сыром.
За соседним столиком расположились старшеклассники Северьян Бутаков и Венька Шишкин со знакомыми барышнями. Компания вела себя шумно, кавалеры отчаянно любезничали. Митя невольно проворчал:
- Цацкаются с девчонками, дылды...
- Смотреть противно, - поморщился Деденко. - Уйдем отсюда.
Митя и Максим поднялись на второй этаж, откуда уже доносилась музыка. Посередине зала вальсировали две пары. Вскоре к ним присоединились явившиеся из буфета Бутаков и Шишкин с подругами.
Оркестранты старательно дули в трубы, маленький кантонист ритмично ударял в литавры. Танцоры старательно демонстрировали хореографические таланты, с торжеством посматривая на подпиравших стены товарищей. Среди последних был и Менделеев. "Почему я не столь же развязен, как этот верзила Шишкин? - мысленно сетовал он. - По сути, Венька - трус. Месяц назад мы с Чугуном обратили его в бегство. Конечно, он испугался прежде всего Андрея, но все-таки удрал. А сейчас прямо - орел! Глядит на окружающих свысока... Если бы мне пригласить на танец вон ту белокурую девочку в голубом платье. Как она мила!" Лицо девочки показалось Мите знакомым, видимо, он встречал ее на улицах: Тобольск не велик...
Время летит быстро. Кончается очередной вальс... Какая жалость!
- Айда за мной, Дед! - Менделеев увлек Максима в пустой, оказавшийся незапертым класс, - повторим некоторые па.
Они затоптались на узком пространстве между классной доской и кафедрой, репетируя вальс и полечку. Минут через десять Максим изрек:
- Можем, идем в зал!
Вернулись. При первых звуках мазурки Митя пересек зал и, приблизившись к избраннице, шаркнул ступней, мол, ангажирую ... Девочка в голубом согласно кивнула и возложила на плечо его изящную ручку. Партнер бережно обнял даму за немыслимо тонкую талию и повел по паркету.
Раз-два-три!.. Вроде получается. Не без опаски всмотревшись в порозовевшее лицо незнакомки, кавалер увидел потупленные глаза, вздернутый носик и пухлые, сердечком, губы. Уловив его взгляд, девочка слегка улыбнулась.
- Если не секрет, как вас зовут? - отважившись, спросил Митя.
- Фелицатой, - сказала девочка. - Не правда ли редкое имя? Правда, дома меня зовут просто Татой.
- Очень музыкальное имя, - не без восхищения отозвался Митя. - Вам известно его значение?
- Да, Фелицата - значит счастливая. Но, право, моя жизнь не столь уж безоблачна. Впрочем, вам это, наверное, безразлично...
- Отчего же? - запротестовал Митя. - Только я полагаю, что беззаботной жизни вообще не существует. Надо уметь преодолевать трудности.
Он тут же подумал, что давать банальные советы проще всего и замолк. Все же до конца танца Митя и Фелицата обменялись еще двумя-тремя фразами, которые хотя и не имели особого значения, но свидетельствовали, что между ними установились почти приятельские отношения. Поэтому Менделеев уже уверенно пригласил свою даму на следующий танец. Теперь он чувствовал себя почти триумфатором: "Смотрите все! Я танцую с самой красивой девочкой!"
Скорее всего, Тата не была лучшей в зале, но ему в этот миг представлялось именно так. Он снисходительно взирал на толпу нетанцующих, приметил в ней Пашу и обрадовался: теперь-то брат непременно поведает дома об его, Митином, успехе.
Между тем близился конец бала. Мать Таты, строгая представительная дама, увезла дочь домой. После их исчезновения Митя с полчаса подпирал спиной стенку зала, потом отыскал в гардеробе свою шинель и отправился домой.
Сыпал редкий снег. В просветах темного неба мерцали звезды. На душе у Мити было празднично, хотя он и не понимал причины приподнятого настроения. Неужели все дело в девчонке? Но разве он не встречал подобных ей раньше, не дергал их за косы и не швырял в них снежки? Отчего же сегодня хорошо и приятно?
Ненароком, поправляя шапку, он поднес руку к лицу. От нее шел чуть уловимый запах духов. Митя замурлыкал вальс, который играли кантонисты... Дома оказалось, что Паша еще не вернулся, и пришлось самому рассказать Лизе о своем успехе. Сестра вышивала в гостиной салфетку и похвалила брата. Но похвалила, как ему показалось, из вежливости. И Мите больше не захотелось распространяться на эту тему. Он пошел к себе в мезонин и пока поднимался по лестнице, у неговозникла утешающая мысль: сочинить стихотворение. Мальчик уединился в своей комнате и сел за стол...
Горели свечи, белел лист бумаги. Перо то двигалось, то замирало, рождая неровные строки. Наконец, сочинитель скомкал бумагу и хотел было бросить ее в стоявшую подле стола корзинку, но передумал: пошел в коридор и сунул неудавшееся творение в печку. Сочиненные стихи явно ему не понравились: они не передавали его мыслей и чувств.
Он извлек из ящика стола тетрадь и в синей клетчатой обложке, в которую записывал понравившиеся стихи, афоризмы, пословицы. Вот стихотворение, которое ему дал переписать Ершов:
Слышу ли голос твой
Звонкий и ласковый,
Как птичка в клетке
Сердце запрыгает;
Встречу глаза твои
Лазурно-глубокие,
Душа им навстречу
Из груди просится.
И как-то весело,
И хочется плакать...
"Какие простые и волнующие слова! - подумал Митя. - В них бездна чувств. Их сочинил гений! А ведь это стихотворение, по словам Петра Павловича, Лермонтов написал в юности!"
Восковые сосульки на канделябре образовали причудливую бахрому. После полночи обгоревшие свечи были погашены, но мальчик лег спать не сразу. Он стоял у окна и всматривался во тьму ночи, с грустью размышляя о собственной бездарности:
"Наверно, Лермонтов тоже встретил на балу девушку, такую же прелестную, как Фелицата, и так же думал о ней и мечтал увидеть снова. Он, скорее всего, при следующей встрече преподнес барышне свои стихи, аккуратно переписанными - и она посмотрела на него уже с гораздо большим интересом, чем тогда, на балу. А он, Митя, сочинять не может. И белокурая девочка в голубом платье, необыкновенная Тата, увидев его в толпе гимназистов, не отличит от прочих мальчишек.
С подобными мыслями Митя и уснул.
26. У Семи Отроков
Миновало Крещение. Ярче светило солнце, и в полдень начиналась дружная капель. Однажды, воскресным днем, Марья Дмитриевна объявила о намерении ехать с детьми в церковь Семи Отроков к обеденному богослужению. В назначенный час у крыльца стояла кибитка. Возле нее топтался Ларион.
Марья Дмитриевна, Поля, Лиза и мальчики забрались в кибитку. Кучер тронул лошадей, когда появилась Прасковья. Запыхавшаяся кухарка возгласами остановила отъезжающих. Оказалось, она вернулась из верхнего города, куда ходила навестить куму, и теперь решительно заявила, что ехать туда просто опасно.
- Ахти, милая! - возразила Марья Дмитриевна. - Но мы давно собирались побывать на Завальном кладбище...
- Вольному воля. Только потом на меня не пеняйте, дескать, не предупредила, - не сдавалась кухарка, - езжайте! Однако сегодня там стреляли, а может и сейчас палят...
На лицах мальчиков отразилось крайнее любопытство. А стряпуха продолжала:
- В верхнем посаде многие в погребах спрятались. А как не испугаешься, коли на улице - бах-бабах! Кума Фестинья с Аннушкой в подполье забились. У бабки Анфисы собака со страху с цепи сорвалась и убегла невесть куда: еще покусает кого.
- Полно тебе, Параша, языком молоть. Кто в кого стрелял? - спросила хозяйка.
- Бой был у кладбища и на нем самом, - охотливо отвечала кухарка. Знакомый городовой сказал куме, будто разбойники из леса нагрянули. Там арестантики дорожки от снега очищали. А лесные злодеи, видать, замыслили отбить их у стражи. Ох, родимые, кажись, опять выстрелы слышу!
Прасковья юркнула в калитку. Все прислушались: ничего тревожного не доносилось. Мальчики улыбнулись, мол, кухарка просто трусиха. Однако Марья Дмитриевна сказала:
- Береженого бог бережет. Поедем к обедне, но не к Семи Отрокам, а в наш, Михайло-Архангельский собор.
Решение маменьки удивило Пашу и Митю. Но потом они поняли, что она не зря отменила поездку в верхний город. От соседей и прохожих братья узнали: возле кладбища произошло что-то серьезное...
Обыватели, между тем, встревожились. Поползли невероятные слухи...
Вечером, после ужина, под окнами дома Менделеевых раздался короткий свист. Так сигналил братьям только Фешка. Они, немедля, выскочили на улицу. Кто-кто, а сын кузнеца должен был знать все верховские новости. Фешка повел приятелей на ближайший пустырь и там рассказал необыкновенную историю. Еще он предложил разжечь костерок и испечь картошку, которую принес с собой.
Развести костер зимой оказалось не просто. Собранные щепки не разгорались, пришлось сломать валявшийся поблизости ящик, сухие доски которого быстро занялись желтым пламенем. Когда накопилась горячая зола, в нее закопали десяток картофелин. В ожидании, пока те испекутся, братья и выслушали Фешкин рассказ. По словам приятеля, нынче утром Северьян попросил его отнести вдове стряпчего Собакина две заказанные ею дверные скобы. Фешка завернул их в холстину, положил в сумку и пошел.
Собакина обитает недалеко, близ вала. Ворота у ее дома оказались запертыми. На стук никто не отозвался. "Спит или ушла куда-нибудь? А домашние где?", - недоумевал Фешка и собрался спросить у соседей, однако не успел. Неподалеку раздался громкий хлопок, похожий на выстрел. Затем словно горсть щебня швырнули на дно пустого жестяного таза: это был залп из ружей...
За первым залпом последовал второй. Доносились и одиночные выстрелы, крики. Похоже, где-то возле кладбища шел настоящий бой... И тут Фешка догадался: люди Галкина отбивают у конвоя Орлика! Ноги сами понесли его к кладбищу...
А по Большой Спасской уже бежали к центру города испуганные люди. Забросив за спину лоток, спешил убраться подальше молодой разносчик. Промчались наемные сани... Сидевший в них чиновник торопил кучера:
- Быстрее, родимый! На водку получишь!
"Испугался барин", - подумал Фешка и пошагал в сторону кладбища, но вынужден был остановиться: возле большого и нарядного дома купца Тверитинова улицу перегородила цепочка городовых. Фешка попытался прошмыгнуть между двумя крайними. Однако один из полицейских успел ухватить его за ворот шубенки:
- Нельзя дальше, малый. Или жить надоело?
Фешка вырвался из цепкой руки городового, но тот поймал его вновь и пригрозил крупным, не сулящим ничего хорошего кулаком. Пришлось перелезть через забор.
В чужом дворе к Фешке устремился рычащий пес. К счастью, он оказался на цепи, длина которой не позволила огромной собаке вцепиться в мальчишку. Торжествующий Фешка метко бросил в пса ледышку и, не искушая далее судьбу, перебрался через плетень в соседний огород. Затем он преодолел еще три-четыре изгороди и так, задами, выбрался к кладбищу.
В душе Фешки гнездился страх, подогреваемый все еще раздававшимися впереди выстрелами. Он, наверняка, повернул бы обратно, если бы его не подталкивала надежда каким-либо образом помочь атаману Галкину. Вот и кладбищенская ограда. У главных ворот толпились жандармы. Приняв левее, Фешка пошел по Рощинской улице и снова приблизился к кладбищенской ограде. Он без труда нашел подкоп под нее, сделанный окраинной детворой, и оказался на кладбище.
Здесь было по-обычному тихо. Стрельба прекратилась. Белые снежные шапки покрывали могильные памятники и кресты. Фешка осмотрелся и различил за деревьями и надгробиями несколько темных фигур, но прежде чем он отчетливо осознал опасность, из-за ближайшего выдвинулся усатый жандарм:
- Тебе что тут надо?
- - У меня мамка вон там захоронена... - заныл Фешка, и все получилось у него правдоподобно, потому что Аграфена Кожевникова и впрямь покоилась на Завальном, только в другом его конце. После этих слов он спохватился: с жандармом лучше вообще не разговаривать, а то скажешь лишнее... Лучше зареветь, и Фешка громко завыл.
- Молчи, щенок! - усатый дал ему чувствительный подзатыльник.
- Не обижай парня, Никифор, - раздался голос сбоку. К первому жандарму подошел второй, пожилой и степенный. Он достал кисет, и оба служивых, прислонив ружья к мраморному монументу, свернули по цигарке. Пожилой ударом куска стали по кремню высек искры, загорелся трут. Жандармы закурили.
- Не вздумай удрать, - предупредил усатый. - Догоню и капитану сдам. Уж он-то всыплет тебе ума в задние ворота...
- Оставь его, - молвил второй. - Затягивайся поглубже, а то цигарка затухнет. Табачком только и погреться, озяб я... Будь они неладны, эти разбойники...
- Простуда - пустяк, - отозвался Никифор. - Вот шлепнет пуля, а я еще жить еще желаю...
- На сей раз убереглись, - заметил второй. - Видать, разбойнички утекли. Сейчас нам команду к отходу дадут.
Впереди послышались крики, и курильщики, бросив цигарки, взялись за ружья. О Фешке забыли, и он вполне мог улизнуть, но остался на месте из-за любопытства. Из глубины кладбища появился и подошел вплотную офицер в порванном мундире, из-под которого белела рубашка. Сквозь повязку на голове - проступила кровь.
- Где капитан? - хрипло спросил раненый.
- Неподалеку... Сейчас кликну, вашбродь, - с готовностью откликнулся пожилой жандарм.
- Быстрее, Трофимыч, - поторопил раненый поручик.
Вскоре Никифор привел другого офицера, лицо которого показалось Фешке знакомым. Он вспомнил, что видел его в жандармском управлении, когда тот толковал с толстым начальником.
- Рад вас видеть, Виктор Антонович! - воскликнул раненый.
- Я тем более, Александр Петрович, - ответил капитан. - Мне доложили, мол, Амвросин убит, и я был расстроен сим известием. Но вы поручик, предо мной... Правда, ваша голова в крови. Не послать ли за доктором? Он где-то в оцеплении.
- Не тревожьтесь. Ничего серьезного. Хотя, пролети пуля на вершок левее, я был бы уже покойник.
- Как завершилось дело? Мы проторчали здесь, в резерве, и ничего не знаем. Судя по всему, негодяям удалось уйти.
- Да, капитан, а виновато наше начальство. Бандитов явилось из леса больше, чем предполагал Петровский. У нас - двое убитых и трое раненых. О себе не говорю. Орлик во время перестрелки бежал, атамана схватить не удалось. Я виню в неудаче себя...
- На войне, как на войне, - философски заключил капитан Шадзевич. - Я предупреждал майора. О чем теперь толковать и спорить? Трофимыч, собирай нижних чинов, веди в город!
Пожилой побрел по кладбищу, скликая своих. Вскоре вокруг него собралась группа жандармов, Трофимыч повел ее к воротам. Офицеры двинулись следом. Споткнувшись о занесенную снегом могилу, поручик упал. Капитан помог ему подняться:
- Не ушиблись, Амвросин?
- Пустяки. Что доложить майору?
- Доложите все, как было, голубчик, - устало сказал Шадзевич. - Рано или поздно он узнает правду. Конечно, огорчится, ведь Буков вовремя предупредил нас о готовящемся нападении. Казалось, мы с майором все предусмотрели. Однако не учли по-настоящему силы проклятого Галкина...
Капитан вспомнил, как вместе с майором они целый вечер обсуждали план действий. Близ места ожидаемого нападения устроили засаду из жандармов во главе с Амвросиным. Опасное место на некотором расстоянии опоясала цепь нижних чинов, которыми командовал Шадзевич. Она должна была пропустить людей Галкина на кладбище и замкнуть окружение. За оградой скрытно расположились два наряда полиции. Один из них перекрыл Большую Спасскую, второй отрезал разбойникам путь в лес.
- Итак, вы, поручик, полагаете, что мы потерпели фиаско вследствие неожиданного для нас численного превосходства неприятеля? - спросил капитан, как бы ища подтверждения собственным мыслям.