Страница:
Как только воин выполнил первое из обещаний, Павла окружила тьма полярной ночи. Это ничего, привычно уже… Через минуту глаза адаптируются и…
– Павел, я сейчас очень сильно занят. – По тону внезапно появившегося из сумрака Градобора нельзя было судить о степени его раздражения, а лица землянин не разглядел. – Если в Отделе нет для тебя работы, я охотно найду ее здесь.
– Я тоже не выспался, – в тон ему отозвался землянин. – Возьми вот, посмотри. Потапов думает, что будет интересно.
Гиперборей слишком торопился, чтобы изображать раздумье.
– Книга дьявола… Это ваш мифологический персонаж?
Павел усмехнулся. Слуга малой дознавательной коллегии при Общине гиперборейской не раз удивлял его глубокими знаниями в некоторых направлениях земных культур, сочетавшихся с абсолютным невежеством в остальных.
– Да, в какой-то мере. Обычно изображается с рогами, копытами и хвостом. Никого тебе не напоминает?
– Это очень интересно, – перебил гиперборей. – Для творцов, изучающих суеверия жителей Ствола. Я передам, когда освобожусь…
– Передай, – согласился Павел. И добавил уже в спину собеседнику: – Только пусть не забудут проверить ее на магию!
Эффект оказался предсказуем. Моментально забыв о своих делах, Градобор снова оказался рядом.
– Почему?
– Мы нашли книгу в ста метрах от прокола. Сухую на мокром снегу.
– Я понял. – Объяснять еще что-то дознавателю было не нужно. Целую секунду он колебался в выборе приоритетов, потом кивнул Павлу: – Идем.
Тот лишь вздохнул и зашагал за поводырем. Спать хотелось ужасно. Но еще ужасней было упустить возможность лишний раз посмотреть на Общину изнутри. Дверь переговорной – крайняя точка, которой когда-либо достигал землянин, – быстро осталась позади. Градобор повернул в боковой проход, потом еще раз и еще… Остановился он только через несколько минут, когда у Павла сложилось четкое впечатление, что система запутанных ходов давно вывела их за пределы здания.
– Заходи, – пригласил гиперборей. Он повернул ручку и шагнул в сторону от двери.
Комната была пуста. Почти. Только один человек неподвижно стоял посередине… И другой в правом дальнем углу. И третий в ближнем левом… Проклятое освещение!
Павел на всякий случай кивнул им всем вместе и посторонился, пропуская Градобора. Тот быстро прошел вперед, протянул книгу стоявшему в центре. Бросил несколько картавых слов на знакомом, но совершенно непонятном наречии. Его соплеменник молча взял том и повесил его перед собой в воздухе. Остальные распахнули в стенах шкафы и принялись вытаскивать, как показалось, детские игрушки: пирамиды, кубики, шары. Все это размещалось в сложном непропорциональном рисунке по всему пространству помещения…
– Мы не мешаем? – тихо спросил Павел. – Может, я за дверью?..
– Останься, – произнес Градобор. – Это не займет много времени. Только не двигайся, ни к чему вносить помехи в структуру Мироздания.
Закончив манипуляции с предметами, гипербореи заняли свои прежние позиции и тоже замерли. Потом тот, что стоял в центре, едва заметно качнул головой и приблизился к посетителям.
– Ты ошибся, слуга, – произнес он. Русский давался творцу с трудом: общение с жителями Ствола не входило в его обязанности. – На этой книге нет печати магии смарров.
– Это плохая новость, – ответствовал Градобор. – Я уже начал надеяться на простое решение проблемы.
– Не понял насчет магии, – сообщил Павел. – А как же книга оказалась в лесу у нас на дороге?
– Я сказал, что нет печати смарров, – грустно улыбнулся творец. – Но не сказал, что магии нет совсем.
– Так, теперь я не понял, – заинтересовался Градобор. – До сих пор с волшебством работали только ящеры. Кого еще ты мог почувствовать?
– Очень сложно передать… – Творец даже поморщился, подбирая слова. – Это и магия, и нет. Где-то на самой границе законов сущего. Столь тонкое нарушение ткани Мироздания уже можно вызвать магией, но оно все еще может быть и вмешательством разума.
Градобор вздохнул и повернулся к Павлу.
– Ты все-таки добился своего, все стало еще больше запутанно. Боюсь, господин Уний прав: где Головин – там кризис.
– Каждому суждено сделать то, что суждено, – возвестил творец, глядя прямо на землянина. Но, подумав мгновение, поправился: – Однако ни у кого нет единого предначертания.
Несмотря на высокопарность слога, взгляд его оставался серьезным. Даже слишком. Плохой у него был взгляд, тоскливый и сочувственный одновременно…
Павел подавился усмешкой и молча кивнул.
– Ты уверен, творец? – осведомился Градобор. Показалось, или голос его действительно стал встревоженным? – Сказанное тобой очень серьезно. Может быть, стоит убедиться, нет ли ошибки?
– Не стоит, – мягко отказал тот. – Мироздание говорит с нами иногда тихо, иногда громче… А порой его слова более разборчивы, чем твои, слуга.
– Вот я опять ничего не понял… – произнес Павел. Но творец лишь грустно покачал головой, а Градобор просто подтолкнул землянина к выходу из комнаты.
– Спасибо, что просил у нас помощи, слуга! – провозгласил творец на прощание.
Главный дознаватель натянуто улыбнулся в ответ и закрыл за собой дверь.
– Сплошные предсказания да игра в слова! – Землянин все же усмехнулся, но получилось совсем не весело. – Не знает правды – так лучше помолчал бы.
– Не следует судить об этом в таком тоне, – сообщил гиперборей назидательно.
– Извини, но я чуть было не рассмеялся ему в лицо.
– Это было бы ошибкой. Я слышал от них много странных вещей, но каждый раз, когда мне хватало ума постигнуть суть…
Градобор не закончил, но глубокий вздох говорил сам за себя. Должно быть, это были не самые веселые моменты в его жизни.
– А сейчас? – быстро уточнил Павел. – Что ты постиг? Ты ведь за этим меня сюда привел?
Гиперборей помедлил с ответом, но все же произнес:
– Не совсем. Ты нашел книгу не просто так, это ясно. Возможно, на тебе самом лежала печать приворота.
– Ага, – выдавил землянин. – Спасибо, что проверил… И как?
– Ничего… – На секунду Павлу показалось, что Градобор собирается сказать еще что-то, но тот не прибавил ни слова.
– Ну и ясненько, – процедил Павел с внезапным раздражением. Снова эти игры в недомолвки!
– Нет никакой ясности, Павел. – Гиперборей качнул головой, окончательно уводя разговор от скользкой темы. – Кто-то пользовался либо очень слабой магией, либо очень сильным телекинезом. И если дьявола послали не ящеры, значит, враг все еще неизвестен нам. Боюсь, Совету безопасности придется повысить оценку атаки до второго уровня… – Он оборвал сам себя и совершенно непоследовательно спросил: – Ты говорил, что не занят сейчас в отделе? У меня каждый человек на счету – к утру город должен быть полностью накрыт «Сетью».
Павел честно подумал, прежде чем покачать головой.
– Извини, я сейчас мало на что гожусь, пока не высплюсь.
– Хорошо. Постой, я провожу – ты не найдешь выход сам.
2
– Павел, я сейчас очень сильно занят. – По тону внезапно появившегося из сумрака Градобора нельзя было судить о степени его раздражения, а лица землянин не разглядел. – Если в Отделе нет для тебя работы, я охотно найду ее здесь.
– Я тоже не выспался, – в тон ему отозвался землянин. – Возьми вот, посмотри. Потапов думает, что будет интересно.
Гиперборей слишком торопился, чтобы изображать раздумье.
– Книга дьявола… Это ваш мифологический персонаж?
Павел усмехнулся. Слуга малой дознавательной коллегии при Общине гиперборейской не раз удивлял его глубокими знаниями в некоторых направлениях земных культур, сочетавшихся с абсолютным невежеством в остальных.
– Да, в какой-то мере. Обычно изображается с рогами, копытами и хвостом. Никого тебе не напоминает?
– Это очень интересно, – перебил гиперборей. – Для творцов, изучающих суеверия жителей Ствола. Я передам, когда освобожусь…
– Передай, – согласился Павел. И добавил уже в спину собеседнику: – Только пусть не забудут проверить ее на магию!
Эффект оказался предсказуем. Моментально забыв о своих делах, Градобор снова оказался рядом.
– Почему?
– Мы нашли книгу в ста метрах от прокола. Сухую на мокром снегу.
– Я понял. – Объяснять еще что-то дознавателю было не нужно. Целую секунду он колебался в выборе приоритетов, потом кивнул Павлу: – Идем.
Тот лишь вздохнул и зашагал за поводырем. Спать хотелось ужасно. Но еще ужасней было упустить возможность лишний раз посмотреть на Общину изнутри. Дверь переговорной – крайняя точка, которой когда-либо достигал землянин, – быстро осталась позади. Градобор повернул в боковой проход, потом еще раз и еще… Остановился он только через несколько минут, когда у Павла сложилось четкое впечатление, что система запутанных ходов давно вывела их за пределы здания.
– Заходи, – пригласил гиперборей. Он повернул ручку и шагнул в сторону от двери.
Комната была пуста. Почти. Только один человек неподвижно стоял посередине… И другой в правом дальнем углу. И третий в ближнем левом… Проклятое освещение!
Павел на всякий случай кивнул им всем вместе и посторонился, пропуская Градобора. Тот быстро прошел вперед, протянул книгу стоявшему в центре. Бросил несколько картавых слов на знакомом, но совершенно непонятном наречии. Его соплеменник молча взял том и повесил его перед собой в воздухе. Остальные распахнули в стенах шкафы и принялись вытаскивать, как показалось, детские игрушки: пирамиды, кубики, шары. Все это размещалось в сложном непропорциональном рисунке по всему пространству помещения…
– Мы не мешаем? – тихо спросил Павел. – Может, я за дверью?..
– Останься, – произнес Градобор. – Это не займет много времени. Только не двигайся, ни к чему вносить помехи в структуру Мироздания.
Закончив манипуляции с предметами, гипербореи заняли свои прежние позиции и тоже замерли. Потом тот, что стоял в центре, едва заметно качнул головой и приблизился к посетителям.
– Ты ошибся, слуга, – произнес он. Русский давался творцу с трудом: общение с жителями Ствола не входило в его обязанности. – На этой книге нет печати магии смарров.
– Это плохая новость, – ответствовал Градобор. – Я уже начал надеяться на простое решение проблемы.
– Не понял насчет магии, – сообщил Павел. – А как же книга оказалась в лесу у нас на дороге?
– Я сказал, что нет печати смарров, – грустно улыбнулся творец. – Но не сказал, что магии нет совсем.
– Так, теперь я не понял, – заинтересовался Градобор. – До сих пор с волшебством работали только ящеры. Кого еще ты мог почувствовать?
– Очень сложно передать… – Творец даже поморщился, подбирая слова. – Это и магия, и нет. Где-то на самой границе законов сущего. Столь тонкое нарушение ткани Мироздания уже можно вызвать магией, но оно все еще может быть и вмешательством разума.
Градобор вздохнул и повернулся к Павлу.
– Ты все-таки добился своего, все стало еще больше запутанно. Боюсь, господин Уний прав: где Головин – там кризис.
– Каждому суждено сделать то, что суждено, – возвестил творец, глядя прямо на землянина. Но, подумав мгновение, поправился: – Однако ни у кого нет единого предначертания.
Несмотря на высокопарность слога, взгляд его оставался серьезным. Даже слишком. Плохой у него был взгляд, тоскливый и сочувственный одновременно…
Павел подавился усмешкой и молча кивнул.
– Ты уверен, творец? – осведомился Градобор. Показалось, или голос его действительно стал встревоженным? – Сказанное тобой очень серьезно. Может быть, стоит убедиться, нет ли ошибки?
– Не стоит, – мягко отказал тот. – Мироздание говорит с нами иногда тихо, иногда громче… А порой его слова более разборчивы, чем твои, слуга.
– Вот я опять ничего не понял… – произнес Павел. Но творец лишь грустно покачал головой, а Градобор просто подтолкнул землянина к выходу из комнаты.
– Спасибо, что просил у нас помощи, слуга! – провозгласил творец на прощание.
Главный дознаватель натянуто улыбнулся в ответ и закрыл за собой дверь.
– Сплошные предсказания да игра в слова! – Землянин все же усмехнулся, но получилось совсем не весело. – Не знает правды – так лучше помолчал бы.
– Не следует судить об этом в таком тоне, – сообщил гиперборей назидательно.
– Извини, но я чуть было не рассмеялся ему в лицо.
– Это было бы ошибкой. Я слышал от них много странных вещей, но каждый раз, когда мне хватало ума постигнуть суть…
Градобор не закончил, но глубокий вздох говорил сам за себя. Должно быть, это были не самые веселые моменты в его жизни.
– А сейчас? – быстро уточнил Павел. – Что ты постиг? Ты ведь за этим меня сюда привел?
Гиперборей помедлил с ответом, но все же произнес:
– Не совсем. Ты нашел книгу не просто так, это ясно. Возможно, на тебе самом лежала печать приворота.
– Ага, – выдавил землянин. – Спасибо, что проверил… И как?
– Ничего… – На секунду Павлу показалось, что Градобор собирается сказать еще что-то, но тот не прибавил ни слова.
– Ну и ясненько, – процедил Павел с внезапным раздражением. Снова эти игры в недомолвки!
– Нет никакой ясности, Павел. – Гиперборей качнул головой, окончательно уводя разговор от скользкой темы. – Кто-то пользовался либо очень слабой магией, либо очень сильным телекинезом. И если дьявола послали не ящеры, значит, враг все еще неизвестен нам. Боюсь, Совету безопасности придется повысить оценку атаки до второго уровня… – Он оборвал сам себя и совершенно непоследовательно спросил: – Ты говорил, что не занят сейчас в отделе? У меня каждый человек на счету – к утру город должен быть полностью накрыт «Сетью».
Павел честно подумал, прежде чем покачать головой.
– Извини, я сейчас мало на что гожусь, пока не высплюсь.
– Хорошо. Постой, я провожу – ты не найдешь выход сам.
2
Посторонний голос с трудом пробивался в сознание сквозь войлок предрассветного сна.
– Паша, просыпайся… Работа есть. Слышишь, нет?..
Да, да, он слышит, конечно… Прилег-то на секунду, и сразу работа…
– Вставай, говорю. Машина у подъезда!
К голосу добавилась вибрация. Кто-то тряс за плечо, но недостаточно сильно, чтобы порвать сладкие оковы.
– Да что за черт?.. Пехота, подъем!!!
Рефлекс сработал безукоризненно. И команда неправильная, и сколько лет уже прошло, а поди ж ты…
– Семен, какого дьявола!
Продрать глаза он еще не успел, но уже скинул ноги с кушетки. Руки машинально шарили в поисках перевязи с обеими кобурами.
– Пошли, Паша, – просто ответил Филиппыч. – Началось, блин…
– Чего началось-то? Да подожди, ботинок завяжу!..
В дверях медпункта его качнуло плечом о косяк, но голова уже постепенно прояснялась.
– У патрульных потери, – ответил на ходу Филиппыч. – Никто меня не слушает, когда надо… А как прижмет, сразу «Семен, Семен!..». А чем теперь Семен поможет?..
– Погоди… – До Павла наконец дошли первые слова речи. – Почему – потери? Новый мутант?
– Какой мутант! Гипербореи под троллейбус попали! Сразу двое, олухи, м-мать!.. Кто-то послал на улицы группу без единого штатного сотрудника Ассамблеи!
Фабричный автобус действительно ждал у подъезда. С прогретым мотором и лично Градобором за рулем – редкость, однако.
Как только за землянами хлопнула дверца, гиперборей выжал газ.
– Далеко? – поинтересовался Павел.
– На проспекте Мира, – отозвался Филиппыч. – Пять минут езды.
Павел кивнул: в полшестого утра, может, даже меньше, чем пять минут.
– Это мой просчет, – самокритично высказался Градобор. – Я подумал, что кто-то из атлантов в патруле знаком с правилами дорожного движения. Нужно было спросить у господина Уния.
– Чего уж теперь… – примиряюще вставил Семен.
– Теперь? – переспросил гиперборей и снова поднажал. – Теперь главное – успеть до приезда «Скорой».
– «Паузы» нам опять не дали? – спросил Павел на всякий случай. Землянин и ассамблейщик промолчали, ответ был очевиден.
У выезда на Шереметьевскую автобус проводил взглядом одинокий постовой, но махнуть жезлом поленился.
– Заседание кончилось, или ты сбежал? – проговорил Филиппыч.
– Сбежал, – нехотя ответил Градобор. – В конце концов, это дело слуги Брахмира.
– Жаль. Хотел узнать, о чем сейчас идет речь.
– Рутина. Море текущих вопросов. – Гиперборей даже вздохнул. – Размещение гвардии, питание, связь, график смен…
Он чуть было не пропустил поворот на Звездный бульвар, но Павел вовремя хлопнул его по плечу.
– Я не про это. – Семен махнул рукой. – Прогнозы какие?
– Прогнозы недостоверны. Все мы сейчас малость растерянны… Много разрозненных фактов, не поддающихся объяснению ни по отдельности, ни вместе. Служители атлантов и аналитики инков только в одном сходятся с нашими творцами: мы в одном шаге от катастрофы, которая, возможно, изменит расстановку сил в Древе.
– Это я тебе и без аналитиков могу сказать, – проворчал Филиппыч. – У нас по-другому не бывает… Здесь направо поверни.
Гиперборей послушно заложил вираж, и автобус вынырнул на проспект Мира. А через секунду Павел увидел конечную цель их маршрута.
Похоже, водитель до последнего старался избежать столкновения с оказавшимися на проезжей части людьми. Троллейбус вылетел на тротуар, снеся фонарный столб, токоприемники соскочили с проводов, и вернуться на линию без тягача тяжелая машина уже не смогла бы.
Нервно вращающий мигалкой патрульный «уазик» примостился у обочины и никуда, похоже, не торопился. А вот белая «Газель» с красными крестами на бортах стартовала от бордюра прямо на глазах у Градобора с Филиппычем.
– Летняя тьма! – с чувством ругнулся гиперборей. – Где мы можем их перехватить?
– Нигде, – отрезал Семен. – Твои люди без сознания, лишнего не сболтнут. А здесь скоро начнутся проблемы.
Так и не сумев добиться толку с помощью русского языка, двое милиционеров уже поставили в позицию «руки на капот» обоих атлантов – служителей Посейдона, и инку – без сомнения, интая, воина солнечного бога. В общих чертах бойцы понимали происходящее и пока еще подчинялись, ожидая близкую помощь. Но опыт общения с ассамблейщиками говорил Павлу, что долго это не продлится.
– Согласен. – Градобор кивнул и торопливо подрулил к обочине. – Тебе слово, Семен.
– Ясное дело, – буркнул Филиппыч и, выскакивая на мороз, распорядился: – Пехота, за мной!
Павел ждал, что в его руках сейчас опять появится знакомая красная книжечка и дело решится парой «генеральских» окриков. Однако Семен вдруг решился на импровизацию.
– Молодцы, – проникновенно похвалил он милиционеров, протягивая ближайшему из них руку. – Отлично сработали, ребята, спасибо…
– А в чем, собственно?.. – несколько растерянно осведомился старший сержант, но тут же подтянулся: – Кто такие?.. Ваши документы!
Без красной книжки все же не обошлось.
– Этих я заберу, – сообщил Филиппыч и показал сержанту удостоверение в раскрытом виде. – Третий месяц за ними гоняюсь. Наконец-то повезло… А еще двое где?
Сержант попытался сделать сразу две вещи: прочитать написанное в книжке Филиппыча и хоть что-то уяснить для себя в обстановке. Это было ошибкой: скорость обработки данных катастрофически упала, и ему пришлось просто поплыть по течению:
– Так «Скорая» забрала, товарищ генерал.
– Что? – Возмущению Пронина не было предела. – Какая еще «Скорая»? Ты что, сержант, ориентировки не читаешь? Хоть конвой к ним приставил?
Во взгляде милиционера читалось полное признание собственной вины, хоть он еще и не понял, в чем.
– Да они же без сознания…
– Симулируют! – отрезал Филиппыч. – В машину, живо! Головин, забери этих… Гони, сержант, если погоны дороги!
Павел похлопал по плечу ближайшего атланта с окаменевшим до состояния одноименной статуи лицом и показал на автобус. Тот без единого слова сделал знак остальным, после чего все трое организованно проследовали в указанном направлении. В глазах сержанта такое поведение арестованных наверняка выглядело странным, но сказать он ничего не решился. «Товарищ генерал» уже взгромоздился на заднее сиденье «уазика», и выбора у милиционеров не осталось. «Козел» взрыкнул изношенной коробкой передач и не слишком расторопно взял старт, оглашая окрестности совершенно неуместной на полупустой дороге сиреной.
Градобор проводил его взглядом через лобовое стекло, неодобрительно покачав головой, и повернулся к разместившимся в автобусе патрульным. Несколько слов на языке Атлансии дались ему с трудом, но один из воинов, подумав секунду, все же кивнул, полез за пазуху и чем-то там щелкнул.
– Вы можете назвать имя того, кто инструктировал вас перед выходом в город? – спросил его Градобор уже по-русски.
Павел в удивлении поднял брови, но атлант не просто понял, но и заговорил сам:
– Это был один из твоих сородичей. Его увезли на белой машине с синими огнями.
Голос гвардейца звучал странно, как плохой синхронный перевод в малобюджетном фильме. Произносимые почти без интонации русские слова с заметным опозданием накладывались поверх немного приглушенной чужой речи. Неудивительно, что бойцы патруля не рискнули говорить с милиционерами.
Градобор нахмурился.
– С вами был кто-то из сотрудников, имеющих допуск для работы на Земле?
– Да. Если не ошибаюсь, его зовут Уттара.
Гиперборей помрачнел еще сильнее.
– Я знаю его. Два дня назад Уттара получил разрешение проживать в Москве, агентство Ассамблеи как раз подыскивает ему местную квартиру. За это время он не мог забыть правила дорожного движения и выйти на шоссе.
– Никто из нас не ходил на шоссе, – покачал головой другой атлант. – Человек на электрической машине специально выехал на пешеходный путь.
– То есть как? – переспросил Градобор. – Погнался за вами?
– Погнался? Да. Повернул в нашу сторону, когда мы постарались уклониться.
– Где сейчас водитель машины? – быстро спросил Павел.
– Мы вынуждены были защищаться. Он не уцелел.
Это землянин уже видел и сам. Кабина троллейбуса выглядела так, будто в ней разорвалась граната. Выдавленные наружу листы обшивки, раскрошенный лобовой триплекс в стороне на асфальте и маленькая оплавленная дырочка в борту напротив сиденья… От тела водителя шаровая молния оставила только невнятные бурые разводы на опаленных железках. Для аварийщиков и экспертов-криминалистов это будет выглядеть не иначе как теракт.
Кстати об экспертах… То, что экипаж ДПС и «Скорая» оказались на месте раньше аварийщиков, еще не означало, что тех не будет совсем.
– Нам пора ехать, Градобор, – проговорил Павел, всматриваясь в дальний конец проспекта, где уже мелькали оранжевые проблесковые маяки. – Здесь все ясно.
– Иногда я завидую тебе, землянин, – произнес гиперборей, не скрывая скепсиса. – Тебе всегда все ясно. Ассамблея готовится отражать вторжение неизвестного агрессора, творцы не в состоянии предсказать даже ближайшее будущее и объяснить самые простые факты, кто-то из людей умышленно напал на патруль Ассамблеи… А тебе все ясно!
– Это что, паника? – уточнил Павел.
– Нет, – отозвался Градобор, подумав секунду. – Это объективный анализ ситуации.
– Тогда дави на газ.
– Ты прав. Но вам лучше сойти прямо здесь.
– Что значит сойти? – спросил Павел упавшим голосом. Он уже догадался, каким будет ответ, но все же добавил: – И кому – нам?
– Тебе и гвардейцам, – терпеливо пояснил гиперборей. – Мы не можем разрывать «сеть». А патруль не может оставаться без проводника, знакомого с местными обычаями.
– Проводника… Ну-ну…
– Больше некого было взять, извини. Потапов в курсе.
Павел хмыкнул: вот, значит, какой был план. И без лишних слов полез на улицу. Трое бойцов сошли вслед за ним, и Градобор наконец тронул автобус с места. Вовремя. Еще минута – и подоспевшие электрики «Мосгортранса» могли заинтересоваться посторонней машиной у аварийного объекта.
– Ну, что? – выдавил Павел, оглядывая невольных спутников. – Знакомиться будем? Павел Головин, оперативный сотрудник Земного отдела Ассамблеи.
– Палоний, служитель Посейдона, гвардия Острова. – Атлант, говоривший с Градобором, подумал немного и пожал протянутую Павлом руку. – Это Тианий – мой ученик. А это…
– Танальтанаку, – перебил его индеец. – Высокорожденный интай.
Землянина он не удостоил не то что рукопожатием – взглядом.
– Давайте сразу условимся, – распорядился Павел, – в контакт с местными вы больше не вступаете ни при каких обстоятельствах. Для всех разговоров есть я. Если вам что-то непонятно из окружающего, то прежде чем хвататься за лучемет, вы спрашиваете меня.
– Это соответствует нашим инструкциям, – согласился атлант, явно старший в патруле. – Но когда обнаружится объект, мы имеем полномочия действовать немедленно и решительно.
Павел вздохнул. Спорить было бессмысленно, ему все равно вряд ли удалось бы остановить гвардейцев. Да и потом… Объект объекту рознь. С некоторыми из них действительно можно только так – немедленно и решительно. Бедный Филиппыч, которому потом разгребать.
– Договорились. – Землянин кивнул. – Только я-то инструктаж не проходил. Что именно мы должны обнаружить?
– Вероятностную аномалию. – Атлант снова полез за пазуху и достал…
Павлу показалось, что это брусок раскаленного докрасна металла. Учитывая любовь атлантов к орихалку и электричеству, это вполне могло оказаться правдой, но теплом от предмета не тянуло.
– Очень слабый детектор, – посетовал Палоний. – Мы должны строго придерживаться области поиска, иначе можем пропустить всплеск.
– Убери, убери… – Павел сделал шаг в сторону, загораживая артефакт от рабочего, который как раз спрыгнул на асфальт из затормозившего напротив пострадавшего столба фургона. – И вообще, ребята, поосторожней с игрушками. Особенно с теми, которые стреляют.
С последними словами Павел в упор посмотрел на интая. Не в силах игнорировать прямой намек, воин солнечного бога Инти медленно кивнул.
– Где граница нашего района? – поинтересовался Павел.
– Двенадцать стадиев от этого места в любую сторону. Мы в самом центре.
Времена, когда землянину приходилось уточнять такие элементарные вещи, прошли. Пересчет и грубое округление давали радиус чуть больше двух километров. Значит, в сторону области это где-то около метро «ВДНХ», а в сторону центра…
Павел нахмурился. Пострадавший давеча дом на Бочкова, по идее, находился где-то на границе зоны патрулирования. Что там Филиппыч говорил про чутье?
Как могут быть связаны исчезнувшая стена дома и троллейбусная атака, представлялось пока смутно. Но того, что оба ЧП произошли в контрольной зоне одного патруля, было вполне достаточно для попытки выяснить эту связь.
– Вот что, – произнес Павел. – Пойдемте-ка прогуляемся.
– Как далеко? – осведомился атлант.
– Не очень далеко. В пределах зоны.
– Нам нужно оставаться в центре, – процедил инка. – Отсюда мы сможем реагировать быстрее.
– Четыре мужика, торчащих день-деньской на одном месте… – Павел смерил индейца взглядом. – Да еще в таком прикиде…
– В нашей одежде что-то неправильно? – насторожился Палоний.
– Да. Она слишком одинакова. Если мы не хотим проблем, нужно перемещаться.
Он выразительно оглянулся на разворачивающих свои порядки электриков. Один из рабочих, растягивая за собой полосатую ленточку опасной зоны, недвусмысленно направлялся в сторону патрульных.
– Ты прав, пора уходить, – констатировал старший, и Павел без лишних слов зашагал в выбранном направлении.
Прохожие в начале седьмого утра попадались еще не слишком часто, но проезжая часть проспекта уже жила почти в дневном ритме. Выйти на дорогу теперь не пришло бы в голову даже самому необученному гиперборею. Полтора километра вверх по проспекту – получасовая прогулка неторопливым шагом. Гвардейцы Ассамблеи в полном соответствии с инструкциями держались в кильватере, сохраняя походный строй «колонна». Пару раз оглянувшись, Павел хотел было изменить формацию, но передумал – работа синхронного автопереводчика уже могла привлечь нежелательное внимание. Хоть не в ногу идут, и то слава богу.
Свежий воздух, атмосфера просыпающегося города, почти расслабленная походка… Что еще нужно для счастья? Самая малость – отсутствие угрозы катастрофы, способной перевернуть мир с ног на голову…
Знакомую по ночному приключению «девятку» Павел обнаружил сразу, как только миновал поворот на Бочкова. На пустой по раннему времени стоянке какого-то госучреждения «Жигули» смотрелись бы совсем сиротливо, если б не милицейский «УАЗ» по соседству. Экипаж патрульной машины покуривал на другой стороне улицы у затянутого ограждающей лентой подъезда пострадавшего дома.
Оставшуюся сотню метров Павел преодолел почти бегом. Глаза не обманули – номер «девятки» совпадал с запавшим в память, но самого капитана Сергеева нигде видно не было.
– Ну-ка зацените. – Землянин повернулся к спутникам, указал на квартиру без стен. – Видели такое?
Атланты переглянулись и покачали головами. Инка бросил взгляд исподлобья. Секунду он как будто колебался: отвечать или нет, но решение в пользу дела все-таки перевесило.
– Это похоже на объемный портал, – процедил он и замолк, ожидая нового вопроса. Чувство превосходства высокорожденного сквозило в каждом жесте, но реализоваться ему оказалось не суждено.
– Правильно, – обрадованно выговорил атлант, названный Тианием. – Так получается, если в прокол отправляются не предметы и люди, а часть пространства. Чаще всего – сфера.
– Вот как? – Павел всмотрелся в прореху стены. Если бы сфера прокола возникла в центре комнаты и зацепила бы стены… Шнурок от люстры, порезанная пополам мебель, округлые очертания проема… Очень похоже. Филиппычу все-таки следовало доложить на Совбезе об увиденном.
– Палоний, – позвал Павел, – что может засечь твой детектор?
Атлант без слов достал прибор. На миг землянину показалось, что оттенок свечения куска орихалка изменился, но это могло ничего не значить.
– Высокорожденный прав, – констатировал воин. – Здесь был открыт портал. Но остаточный след очень слабый, больше я не могу ничего сказать.
Павел кивнул и полез за телефонной трубкой. Кажется, Семену все же придется отдуваться за задержку сведений первостепенной важности. Может, и «Сеть»-то никакая была бы не нужна…
– Смотри! – вскричал младший атлант, указывая в сторону пострадавшего здания.
Землянин сумел обернуться достаточно быстро, чтобы заметить мелькнувшую в проломе третьего этажа тень. Команда получилась по-собачьи короткой:
– Взять!
Гвардейцы рванулись с места, словно гончие. В руках атлантов появились орихалковые стики и мгновенно покрылись электрической бахромой. Инка будто из воздуха вынул лучемет.
Едва поспевая за ними, Павел на бегу сунул в лицо заступившему дорогу милиционеру первое попавшееся удостоверение:
– Спокойно! Почему посторонние на объекте?!
И, не дожидаясь ответа, бросился вслед за бойцами.
Подъезд как подъезд. Дверь с пружиной, разбитая лампочка, хулиганское граффити на стенах… Воины уже топали где-то над головой, и гнаться за ними было, в общем, бесполезно. Павел сбавил шаг и в умеренном темпе преодолел четыре лестничных пролета.
Дверь в нужную квартиру была распахнута, бумажная ленточка с печатями – сорвана. Когда Павел ступил на лестничную площадку, на пороге возник инка. Уже никуда не торопясь и без лучемета в руках.
– Взяли, – кратко прокомментировал он. – Первая дверь налево…
– Угу… – буркнул землянин и протиснулся в прихожую.
Первая дверь налево оказалась кухней. Слуги Посейдона стояли посреди помещения. Человек между ними то ли был скован силовым полем, то ли просто пребывал в состоянии электрического шока: со стиков атлантов стекали ослепительные подвижные змеи разрядов, свиваясь вокруг задержанного в кокон.
В ноздри остро пахнуло озоном, но поморщился Павел совсем не от этого. Он поднял опрокинутый стул, подставил к столу и неторопливо уселся. Какой-то из кусочков паззла, похоже, встал на свое место. Понять бы теперь его значение…
– Паша, просыпайся… Работа есть. Слышишь, нет?..
Да, да, он слышит, конечно… Прилег-то на секунду, и сразу работа…
– Вставай, говорю. Машина у подъезда!
К голосу добавилась вибрация. Кто-то тряс за плечо, но недостаточно сильно, чтобы порвать сладкие оковы.
– Да что за черт?.. Пехота, подъем!!!
Рефлекс сработал безукоризненно. И команда неправильная, и сколько лет уже прошло, а поди ж ты…
– Семен, какого дьявола!
Продрать глаза он еще не успел, но уже скинул ноги с кушетки. Руки машинально шарили в поисках перевязи с обеими кобурами.
– Пошли, Паша, – просто ответил Филиппыч. – Началось, блин…
– Чего началось-то? Да подожди, ботинок завяжу!..
В дверях медпункта его качнуло плечом о косяк, но голова уже постепенно прояснялась.
– У патрульных потери, – ответил на ходу Филиппыч. – Никто меня не слушает, когда надо… А как прижмет, сразу «Семен, Семен!..». А чем теперь Семен поможет?..
– Погоди… – До Павла наконец дошли первые слова речи. – Почему – потери? Новый мутант?
– Какой мутант! Гипербореи под троллейбус попали! Сразу двое, олухи, м-мать!.. Кто-то послал на улицы группу без единого штатного сотрудника Ассамблеи!
Фабричный автобус действительно ждал у подъезда. С прогретым мотором и лично Градобором за рулем – редкость, однако.
Как только за землянами хлопнула дверца, гиперборей выжал газ.
– Далеко? – поинтересовался Павел.
– На проспекте Мира, – отозвался Филиппыч. – Пять минут езды.
Павел кивнул: в полшестого утра, может, даже меньше, чем пять минут.
– Это мой просчет, – самокритично высказался Градобор. – Я подумал, что кто-то из атлантов в патруле знаком с правилами дорожного движения. Нужно было спросить у господина Уния.
– Чего уж теперь… – примиряюще вставил Семен.
– Теперь? – переспросил гиперборей и снова поднажал. – Теперь главное – успеть до приезда «Скорой».
– «Паузы» нам опять не дали? – спросил Павел на всякий случай. Землянин и ассамблейщик промолчали, ответ был очевиден.
У выезда на Шереметьевскую автобус проводил взглядом одинокий постовой, но махнуть жезлом поленился.
– Заседание кончилось, или ты сбежал? – проговорил Филиппыч.
– Сбежал, – нехотя ответил Градобор. – В конце концов, это дело слуги Брахмира.
– Жаль. Хотел узнать, о чем сейчас идет речь.
– Рутина. Море текущих вопросов. – Гиперборей даже вздохнул. – Размещение гвардии, питание, связь, график смен…
Он чуть было не пропустил поворот на Звездный бульвар, но Павел вовремя хлопнул его по плечу.
– Я не про это. – Семен махнул рукой. – Прогнозы какие?
– Прогнозы недостоверны. Все мы сейчас малость растерянны… Много разрозненных фактов, не поддающихся объяснению ни по отдельности, ни вместе. Служители атлантов и аналитики инков только в одном сходятся с нашими творцами: мы в одном шаге от катастрофы, которая, возможно, изменит расстановку сил в Древе.
– Это я тебе и без аналитиков могу сказать, – проворчал Филиппыч. – У нас по-другому не бывает… Здесь направо поверни.
Гиперборей послушно заложил вираж, и автобус вынырнул на проспект Мира. А через секунду Павел увидел конечную цель их маршрута.
Похоже, водитель до последнего старался избежать столкновения с оказавшимися на проезжей части людьми. Троллейбус вылетел на тротуар, снеся фонарный столб, токоприемники соскочили с проводов, и вернуться на линию без тягача тяжелая машина уже не смогла бы.
Нервно вращающий мигалкой патрульный «уазик» примостился у обочины и никуда, похоже, не торопился. А вот белая «Газель» с красными крестами на бортах стартовала от бордюра прямо на глазах у Градобора с Филиппычем.
– Летняя тьма! – с чувством ругнулся гиперборей. – Где мы можем их перехватить?
– Нигде, – отрезал Семен. – Твои люди без сознания, лишнего не сболтнут. А здесь скоро начнутся проблемы.
Так и не сумев добиться толку с помощью русского языка, двое милиционеров уже поставили в позицию «руки на капот» обоих атлантов – служителей Посейдона, и инку – без сомнения, интая, воина солнечного бога. В общих чертах бойцы понимали происходящее и пока еще подчинялись, ожидая близкую помощь. Но опыт общения с ассамблейщиками говорил Павлу, что долго это не продлится.
– Согласен. – Градобор кивнул и торопливо подрулил к обочине. – Тебе слово, Семен.
– Ясное дело, – буркнул Филиппыч и, выскакивая на мороз, распорядился: – Пехота, за мной!
Павел ждал, что в его руках сейчас опять появится знакомая красная книжечка и дело решится парой «генеральских» окриков. Однако Семен вдруг решился на импровизацию.
– Молодцы, – проникновенно похвалил он милиционеров, протягивая ближайшему из них руку. – Отлично сработали, ребята, спасибо…
– А в чем, собственно?.. – несколько растерянно осведомился старший сержант, но тут же подтянулся: – Кто такие?.. Ваши документы!
Без красной книжки все же не обошлось.
– Этих я заберу, – сообщил Филиппыч и показал сержанту удостоверение в раскрытом виде. – Третий месяц за ними гоняюсь. Наконец-то повезло… А еще двое где?
Сержант попытался сделать сразу две вещи: прочитать написанное в книжке Филиппыча и хоть что-то уяснить для себя в обстановке. Это было ошибкой: скорость обработки данных катастрофически упала, и ему пришлось просто поплыть по течению:
– Так «Скорая» забрала, товарищ генерал.
– Что? – Возмущению Пронина не было предела. – Какая еще «Скорая»? Ты что, сержант, ориентировки не читаешь? Хоть конвой к ним приставил?
Во взгляде милиционера читалось полное признание собственной вины, хоть он еще и не понял, в чем.
– Да они же без сознания…
– Симулируют! – отрезал Филиппыч. – В машину, живо! Головин, забери этих… Гони, сержант, если погоны дороги!
Павел похлопал по плечу ближайшего атланта с окаменевшим до состояния одноименной статуи лицом и показал на автобус. Тот без единого слова сделал знак остальным, после чего все трое организованно проследовали в указанном направлении. В глазах сержанта такое поведение арестованных наверняка выглядело странным, но сказать он ничего не решился. «Товарищ генерал» уже взгромоздился на заднее сиденье «уазика», и выбора у милиционеров не осталось. «Козел» взрыкнул изношенной коробкой передач и не слишком расторопно взял старт, оглашая окрестности совершенно неуместной на полупустой дороге сиреной.
Градобор проводил его взглядом через лобовое стекло, неодобрительно покачав головой, и повернулся к разместившимся в автобусе патрульным. Несколько слов на языке Атлансии дались ему с трудом, но один из воинов, подумав секунду, все же кивнул, полез за пазуху и чем-то там щелкнул.
– Вы можете назвать имя того, кто инструктировал вас перед выходом в город? – спросил его Градобор уже по-русски.
Павел в удивлении поднял брови, но атлант не просто понял, но и заговорил сам:
– Это был один из твоих сородичей. Его увезли на белой машине с синими огнями.
Голос гвардейца звучал странно, как плохой синхронный перевод в малобюджетном фильме. Произносимые почти без интонации русские слова с заметным опозданием накладывались поверх немного приглушенной чужой речи. Неудивительно, что бойцы патруля не рискнули говорить с милиционерами.
Градобор нахмурился.
– С вами был кто-то из сотрудников, имеющих допуск для работы на Земле?
– Да. Если не ошибаюсь, его зовут Уттара.
Гиперборей помрачнел еще сильнее.
– Я знаю его. Два дня назад Уттара получил разрешение проживать в Москве, агентство Ассамблеи как раз подыскивает ему местную квартиру. За это время он не мог забыть правила дорожного движения и выйти на шоссе.
– Никто из нас не ходил на шоссе, – покачал головой другой атлант. – Человек на электрической машине специально выехал на пешеходный путь.
– То есть как? – переспросил Градобор. – Погнался за вами?
– Погнался? Да. Повернул в нашу сторону, когда мы постарались уклониться.
– Где сейчас водитель машины? – быстро спросил Павел.
– Мы вынуждены были защищаться. Он не уцелел.
Это землянин уже видел и сам. Кабина троллейбуса выглядела так, будто в ней разорвалась граната. Выдавленные наружу листы обшивки, раскрошенный лобовой триплекс в стороне на асфальте и маленькая оплавленная дырочка в борту напротив сиденья… От тела водителя шаровая молния оставила только невнятные бурые разводы на опаленных железках. Для аварийщиков и экспертов-криминалистов это будет выглядеть не иначе как теракт.
Кстати об экспертах… То, что экипаж ДПС и «Скорая» оказались на месте раньше аварийщиков, еще не означало, что тех не будет совсем.
– Нам пора ехать, Градобор, – проговорил Павел, всматриваясь в дальний конец проспекта, где уже мелькали оранжевые проблесковые маяки. – Здесь все ясно.
– Иногда я завидую тебе, землянин, – произнес гиперборей, не скрывая скепсиса. – Тебе всегда все ясно. Ассамблея готовится отражать вторжение неизвестного агрессора, творцы не в состоянии предсказать даже ближайшее будущее и объяснить самые простые факты, кто-то из людей умышленно напал на патруль Ассамблеи… А тебе все ясно!
– Это что, паника? – уточнил Павел.
– Нет, – отозвался Градобор, подумав секунду. – Это объективный анализ ситуации.
– Тогда дави на газ.
– Ты прав. Но вам лучше сойти прямо здесь.
– Что значит сойти? – спросил Павел упавшим голосом. Он уже догадался, каким будет ответ, но все же добавил: – И кому – нам?
– Тебе и гвардейцам, – терпеливо пояснил гиперборей. – Мы не можем разрывать «сеть». А патруль не может оставаться без проводника, знакомого с местными обычаями.
– Проводника… Ну-ну…
– Больше некого было взять, извини. Потапов в курсе.
Павел хмыкнул: вот, значит, какой был план. И без лишних слов полез на улицу. Трое бойцов сошли вслед за ним, и Градобор наконец тронул автобус с места. Вовремя. Еще минута – и подоспевшие электрики «Мосгортранса» могли заинтересоваться посторонней машиной у аварийного объекта.
– Ну, что? – выдавил Павел, оглядывая невольных спутников. – Знакомиться будем? Павел Головин, оперативный сотрудник Земного отдела Ассамблеи.
– Палоний, служитель Посейдона, гвардия Острова. – Атлант, говоривший с Градобором, подумал немного и пожал протянутую Павлом руку. – Это Тианий – мой ученик. А это…
– Танальтанаку, – перебил его индеец. – Высокорожденный интай.
Землянина он не удостоил не то что рукопожатием – взглядом.
– Давайте сразу условимся, – распорядился Павел, – в контакт с местными вы больше не вступаете ни при каких обстоятельствах. Для всех разговоров есть я. Если вам что-то непонятно из окружающего, то прежде чем хвататься за лучемет, вы спрашиваете меня.
– Это соответствует нашим инструкциям, – согласился атлант, явно старший в патруле. – Но когда обнаружится объект, мы имеем полномочия действовать немедленно и решительно.
Павел вздохнул. Спорить было бессмысленно, ему все равно вряд ли удалось бы остановить гвардейцев. Да и потом… Объект объекту рознь. С некоторыми из них действительно можно только так – немедленно и решительно. Бедный Филиппыч, которому потом разгребать.
– Договорились. – Землянин кивнул. – Только я-то инструктаж не проходил. Что именно мы должны обнаружить?
– Вероятностную аномалию. – Атлант снова полез за пазуху и достал…
Павлу показалось, что это брусок раскаленного докрасна металла. Учитывая любовь атлантов к орихалку и электричеству, это вполне могло оказаться правдой, но теплом от предмета не тянуло.
– Очень слабый детектор, – посетовал Палоний. – Мы должны строго придерживаться области поиска, иначе можем пропустить всплеск.
– Убери, убери… – Павел сделал шаг в сторону, загораживая артефакт от рабочего, который как раз спрыгнул на асфальт из затормозившего напротив пострадавшего столба фургона. – И вообще, ребята, поосторожней с игрушками. Особенно с теми, которые стреляют.
С последними словами Павел в упор посмотрел на интая. Не в силах игнорировать прямой намек, воин солнечного бога Инти медленно кивнул.
– Где граница нашего района? – поинтересовался Павел.
– Двенадцать стадиев от этого места в любую сторону. Мы в самом центре.
Времена, когда землянину приходилось уточнять такие элементарные вещи, прошли. Пересчет и грубое округление давали радиус чуть больше двух километров. Значит, в сторону области это где-то около метро «ВДНХ», а в сторону центра…
Павел нахмурился. Пострадавший давеча дом на Бочкова, по идее, находился где-то на границе зоны патрулирования. Что там Филиппыч говорил про чутье?
Как могут быть связаны исчезнувшая стена дома и троллейбусная атака, представлялось пока смутно. Но того, что оба ЧП произошли в контрольной зоне одного патруля, было вполне достаточно для попытки выяснить эту связь.
– Вот что, – произнес Павел. – Пойдемте-ка прогуляемся.
– Как далеко? – осведомился атлант.
– Не очень далеко. В пределах зоны.
– Нам нужно оставаться в центре, – процедил инка. – Отсюда мы сможем реагировать быстрее.
– Четыре мужика, торчащих день-деньской на одном месте… – Павел смерил индейца взглядом. – Да еще в таком прикиде…
– В нашей одежде что-то неправильно? – насторожился Палоний.
– Да. Она слишком одинакова. Если мы не хотим проблем, нужно перемещаться.
Он выразительно оглянулся на разворачивающих свои порядки электриков. Один из рабочих, растягивая за собой полосатую ленточку опасной зоны, недвусмысленно направлялся в сторону патрульных.
– Ты прав, пора уходить, – констатировал старший, и Павел без лишних слов зашагал в выбранном направлении.
Прохожие в начале седьмого утра попадались еще не слишком часто, но проезжая часть проспекта уже жила почти в дневном ритме. Выйти на дорогу теперь не пришло бы в голову даже самому необученному гиперборею. Полтора километра вверх по проспекту – получасовая прогулка неторопливым шагом. Гвардейцы Ассамблеи в полном соответствии с инструкциями держались в кильватере, сохраняя походный строй «колонна». Пару раз оглянувшись, Павел хотел было изменить формацию, но передумал – работа синхронного автопереводчика уже могла привлечь нежелательное внимание. Хоть не в ногу идут, и то слава богу.
Свежий воздух, атмосфера просыпающегося города, почти расслабленная походка… Что еще нужно для счастья? Самая малость – отсутствие угрозы катастрофы, способной перевернуть мир с ног на голову…
Знакомую по ночному приключению «девятку» Павел обнаружил сразу, как только миновал поворот на Бочкова. На пустой по раннему времени стоянке какого-то госучреждения «Жигули» смотрелись бы совсем сиротливо, если б не милицейский «УАЗ» по соседству. Экипаж патрульной машины покуривал на другой стороне улицы у затянутого ограждающей лентой подъезда пострадавшего дома.
Оставшуюся сотню метров Павел преодолел почти бегом. Глаза не обманули – номер «девятки» совпадал с запавшим в память, но самого капитана Сергеева нигде видно не было.
– Ну-ка зацените. – Землянин повернулся к спутникам, указал на квартиру без стен. – Видели такое?
Атланты переглянулись и покачали головами. Инка бросил взгляд исподлобья. Секунду он как будто колебался: отвечать или нет, но решение в пользу дела все-таки перевесило.
– Это похоже на объемный портал, – процедил он и замолк, ожидая нового вопроса. Чувство превосходства высокорожденного сквозило в каждом жесте, но реализоваться ему оказалось не суждено.
– Правильно, – обрадованно выговорил атлант, названный Тианием. – Так получается, если в прокол отправляются не предметы и люди, а часть пространства. Чаще всего – сфера.
– Вот как? – Павел всмотрелся в прореху стены. Если бы сфера прокола возникла в центре комнаты и зацепила бы стены… Шнурок от люстры, порезанная пополам мебель, округлые очертания проема… Очень похоже. Филиппычу все-таки следовало доложить на Совбезе об увиденном.
– Палоний, – позвал Павел, – что может засечь твой детектор?
Атлант без слов достал прибор. На миг землянину показалось, что оттенок свечения куска орихалка изменился, но это могло ничего не значить.
– Высокорожденный прав, – констатировал воин. – Здесь был открыт портал. Но остаточный след очень слабый, больше я не могу ничего сказать.
Павел кивнул и полез за телефонной трубкой. Кажется, Семену все же придется отдуваться за задержку сведений первостепенной важности. Может, и «Сеть»-то никакая была бы не нужна…
– Смотри! – вскричал младший атлант, указывая в сторону пострадавшего здания.
Землянин сумел обернуться достаточно быстро, чтобы заметить мелькнувшую в проломе третьего этажа тень. Команда получилась по-собачьи короткой:
– Взять!
Гвардейцы рванулись с места, словно гончие. В руках атлантов появились орихалковые стики и мгновенно покрылись электрической бахромой. Инка будто из воздуха вынул лучемет.
Едва поспевая за ними, Павел на бегу сунул в лицо заступившему дорогу милиционеру первое попавшееся удостоверение:
– Спокойно! Почему посторонние на объекте?!
И, не дожидаясь ответа, бросился вслед за бойцами.
Подъезд как подъезд. Дверь с пружиной, разбитая лампочка, хулиганское граффити на стенах… Воины уже топали где-то над головой, и гнаться за ними было, в общем, бесполезно. Павел сбавил шаг и в умеренном темпе преодолел четыре лестничных пролета.
Дверь в нужную квартиру была распахнута, бумажная ленточка с печатями – сорвана. Когда Павел ступил на лестничную площадку, на пороге возник инка. Уже никуда не торопясь и без лучемета в руках.
– Взяли, – кратко прокомментировал он. – Первая дверь налево…
– Угу… – буркнул землянин и протиснулся в прихожую.
Первая дверь налево оказалась кухней. Слуги Посейдона стояли посреди помещения. Человек между ними то ли был скован силовым полем, то ли просто пребывал в состоянии электрического шока: со стиков атлантов стекали ослепительные подвижные змеи разрядов, свиваясь вокруг задержанного в кокон.
В ноздри остро пахнуло озоном, но поморщился Павел совсем не от этого. Он поднял опрокинутый стул, подставил к столу и неторопливо уселся. Какой-то из кусочков паззла, похоже, встал на свое место. Понять бы теперь его значение…