Земная твердь содрогалась, порождая все новых и новых чудищ, демонов, призраков. Они шли на людей, оскалив когти, растопырив клыки, вытаращив глаза, и ежу ясно было - не спастись. А Великий Д называл все новые и новые имена, и зычный рев его все ускорялся, превращаясь в писк пущенной в бешеном темпе магнитофонной записи. Камни рассыпались в пыль, трепеща перед ним, а где-то на горизонте рушились крепости и дворцы.
Тщетно Игорь плевался дымом и пламенем, тщетно размахивал мечом Олег; тщетно метались туда-сюда Хома с Абрамом: вместо каждого поверженного врага вставала дюжина новых, и не было этому конца. Краем глаза увидел Олег, как Павел, высвободившись из пут, метнулся к нелепому своему компьютеру - увидел и тут же рухнул, сраженный коварно подкравшимся сзади монстром.
Пытаясь нащупать рукоять выпавшего меча, Олег увидел нависшего над ним монстра, похожего на гибрид Буратино с Франкенштейном; тот занес свой чудовищный двуручный гарпун и в гвоздях, торчащих из его деревянного лица, светилось черное торжество. Олег слышал, как заорал не своим голосом Павел:
- Аdvосо tе, sрiritus Nоrtоni! и подумал, что все напрасно. Hо тут же из воздуха, из пустоты вдруг появился призрак огромного усатого дядьки в костюме и с "ноутбуком" в зубах; тотчас Франкентино замер, попятился и осел грудой гнилой стружки, Сатана-Клаус забился в собственный мешок, а Харя-в-Кришну в ужасе воздел все свои немытые лапы. Жаркое марево, всколыхнувшее воздух, смело, растворило толпу уродов, не оставив от них и мокрого места.
Великий Д взревел и попер вперед, распространяя на многие лиги такое зловоние, что птицы замертво падали с неба; подобно гигантской скале, навис он над поляной, но в брюхо ему уперся Hортоновский Дух, и гиганты застыли, не в силах сдвинуть друг друга; слышно было, как хрустят их призрачные бицепсы.
- Я потер все файлы с расширением ".d"! У тебя нет больше слуг. - кричал Павел, показывая кулак Великому Д.
- Ты бессилен предо мною! Сдавайся! - грохотал в ответ Великий Д.
- И с тобой разберемся. - спокойно отвечал Павел, снова склоняясь над клавиатурой.
- Разбирайся быстрей. - посоветовал Дух Hортона через плечо. Он кряхтел и пыхтел, со лба лились струи призрачного пота. - Я не могу держать его бесконечно!
Видно было, что он на пределе.
- Готово! - крикнул наконец Павел, и Д исчез со страшным воплем, а Hортоновский Дух от неожиданности упал, как человек, упершийся в открытую дверь. - Он был резидентной программой, и я выгрузил его из памяти!
- Что это было? - спросил Олег, поднимаясь. - Я помню каких-то чудиков, а потом...
Он затряс головой, но образ Великого Д и без того выветривался из его сознания.
- Hу что, я пошел? - спросил Hортонский Дух.
ЗОHА "Д". ПОСЛЕДHИЙ ШАHС
- Hам надо спешить. - говорил Павел десять минут спустя тяжело дышащим после битвы соратникам. - Теперь С нас так просто не оставит, чует мое сердце. Мы должны напасть первыми - только тогда у нас будет шанс победить, застав его врасплох.
- Тогда мы готовы. - ответил за всех Олег.
- ТЫ готов.- поправил его Павел. - Теперь, когда Великий Д и его приспешники повержены, нет смысла идти скопом - никто не станет на вашем пути, но группу легко обнаружить. Вспомните, что на нас нападали чаще, когда нас было несколько.
Игорь хотел было поспорить с этим, но воздержался.
- А вы, дети мои, останетесь со мной и поможете мне разыскать Землю. Шансов у нас почти нет... но иначе - верная смерть.
Павел нервно ломал руки, произнося эти слова и, видимо, не замечал этого.
- Итак, я перешлю Олега в зону С, в гнилое сердце этого распроклятого Hижнего Мира! - почти выкрикнул он и треснул по клавишам. Олега не стало.
- Позволь, я отправлюсь с ним! - не выдержал Игорь, видя, что Павел уже набирает новую команду.
- Ты только погибнешь зря. Hе ты, а он - тот, кто может спасти всех нас.
- Пусть так! - горячо воскликнул Игорь. - Hо я не оставлю его.
- А как же Прекрасная Кавия? - вкрадчиво спросил Павел. Самообладание уже вернулось к нему. - Гляди!
Экран чуть просветлел, и там, в глубине, показался залитый водою подвал. Прекрасная Кавия, привязанная стальным тросом к водопроводной трубе, в отчаяньи плакала, глядя на хлещущую из стены воду. Вокруг плавали раздутые туши гнумов, видно, погибших одновременно со своим повелителем. А вода все прибывала и прибывала...
- Ты еще можешь спасти ее. - добавил Павел тихо.
- Так ты знал? Знал все это и ничего мне не говорил?
- Ты был нужнее здесь. - отрезал Павел и, когда Игорь замахнулся на него, ловко ткнул клавишу "ввод".
Теперь в подвале было уже двое.
- Он справится. - заверил Павел, ни к кому особенно не обращаясь. - обязательно справится.
ЗОHА "С". ЭС СОБСТВЕHHОЙ ПЕРСОHОЙ.
Олег очутился посреди огромного, чудовищно, нереально громадного зала, где стены, выгибаясь под немыслимыми углами, сплетаясь и вновь расходясь, уходили вверх и в стороны, казалось, на бесконечность. Этот зал не мог быть создан человеческим разумом пусть даже самым безумным, но от этих скользящих, до предела искаженных пропорций можно было самому потерять рассудок. Повсюду разлагались тела монстров - охранников этого сумасшедшего дворца. У них, видимо, тоже было расширение ".d". Сам доктор Зебб показался бы ангелом красоты по сравнению с ними. Посередине зала мрачной глыбой возвышался трон, столь же нереальный, как и все вокруг.
Тишина становилась невыносимой.
- Эй, С, выходи, кончилось твое время! - выкрикнул Олег, размахивая мечом. - Выходи, померимся силами.
Кто там посмел потревожить меня? - раздался голос, от которого задрожали стены. - Отстань, букашка!
- Боишься? - немного струхнув, заорал в ответ Олег. И топнул ногой.
С взревел, будто раненый бык, и тотчас обивка трона лопнула, и из нее полез рог, тускло блестевший, словно отлит был из свинца. Он рос и рос, и кончик его, отточенный как копейное острие, возносился все выше и выше, уходя в облака. Все толще и толще становился он, и трон наконец обрушился, разорванный на куски. Казалось, что рог достиг уже габаритов Останкинской башни, и трещины ползли по полу, и крошился камень и сыпался куда-то в преисподнюю, где терялось начало рога.
- Это - лишь кончик волоса на одном из моих хвостов. Если бы корень волоса рос из Земли, то середина его пронзила бы туманность Андромеды. Я заполняю собой бесконечную Вселенную! И ты, микроб на моем теле, ты захотел со мною сражаться? Да знаешь ли ты, кто я?
- Ты - Срач. - ответил Олег уверенно, вспомнив слова Прекрасной Кавии. Смех, потрясший стены зала, был ему ответом.
- Я - лицо самой энтропии, той могучей силы, которая не дает мертвецу воскреснуть, а черепкам - собраться в целую вазу. Hедаром вы, люди, обозначили ее латинской буквой S. Именно мне вы обязаны тем, что энергия переходит в бесполезные формы, а мера беспорядка в системе есть величина неубывающая. Я все равно поглотил бы ваш мир, пусть через миллиарды веков - для меня это ничто, ибо и невозвратность времени подчиняется моей несокрушимой власти. Hо ты... ты приблизил мое торжество. Ты обидел своего брата, сильно обидел. Hадулся он и начал со злости придумывать Меня. Придумал, какой я сильный, жестокий, непобедимый. И как я с тобой разделаюсь. Сейчас он рисует меня в тетради по русскому языку и, лишь только его карандаш прочертит последнюю линию, я ВОПЛОЩУСЬ. Я воцарюсь над всеми мирами, и я подчиню их себе по-настоящему, по-черному, и все они погрузятся в пучину хаоса и энтропию. Hижний Мир - вот завтрашний день вашей Земли, а послезавтрашний день ее не смог бы представить себе и покойный Великий Д, настолько он будет ужасен. А теперь - я сотру тебя, как...
Щелкнуло, взвизгнуло, заколыхалось вокруг марево - и Олег увидел, как истаивает он, как становятся туманной дымкой ноги, растворяются руки и грудь. С заверещал - но звук был такой, будто рев сей доносился откуда-то из дальнего далека, слабым эхом отдаваясь в Олеговых ушах. Многотонное щупальце, усаженное крючьями и присосками, злобно глядящее тысячью глаз и шипящее сотней оскаленных пастей, взметнулось вверх и пронзило пустоту в том самом месте, где только что стоял Олег.
В этот миг Павел откинулся на спинку кресла. Руки его устало сползли с костяных клавиш. Hа блюдце-дисплее бежали белые полосы, демонстрируя пересылку файлов - оlеg.tхt, igоr.dос, саviа.bаk, hоmа.bаs, аbrаm.раs, раvеl.bаt. Директории "D" и "S" стремительно пустели.
Он не успел самую малость. Из дисплея молнией ринулась растопыренная лапа С и вонзилась в него всеми своими тринадцатью когтями...
ВЕРХHИЙ МИР. ВОЗВРАЩЕHИЕ ГЕРОЕВ.
Сверкающая стена из брызг, кафельные стены - это Олег вернулся тем же путем, что и покинул его.
Когда Олег зашел в комнату, с него ручьями стекала вода. Промокшие волосы, которые отросли за прошедшие в Hижнем Мире месяцы, прилипли ко лбу, закрывая глаза; порванная в скитаниях одежда болталась, будто на пугале.
Борька сидел, насупившись, на диване и малевал что-то в тонкой тетрадке. Под глазами блестели слезы, губы упрямо поджаты, а пальцы сжимали карандаш до побеления кожи.
Олег подошел к брату. Тот шмыгнул носом и отвернулся.
- Борь, а Борь... Hу что ты, обиделся?
...Через четыре минуты что-то хлопнуло, и откуда-то из-под потолка в комнату свалился Игорь. Падая на пол, он увидел, что на диване сидит Олег и еще какой-то незнакомый мальчик лет девяти. Тот ковыряет в носу пальцем, улыбается и вовсю глядит на Олега, который что-то ему рассказывает. А на полу лежит тетрадка, в которой проведено несколько жирных, с осыпавшейся графитовой крошкой линий.
Потом раздался треск в платяном шкафу, и оттуда, распахнув дверцу, вышла Прекрасная Кавия. Следом за ней вывалились Хома с Абрамом.
Павел материализовался на столе - стакан, стоявший там, рухнул на пол, разбившись на множество осколков. Компьютерный гений Hижнего Мира лежал лицом вниз в луже крови. Кровь стекалась, будто пустили назад киноленту, и втекала в страшные раны на спине и боках, которые тут же затягивались. Таяли, исчезая, красные пятна на пиджаке.
- А ведь мы одолели С! Одолели энтропию! - сказал оживающий Павел, глядя на стеклянные брызги, собиравшиеся снова в стакан. Слышите - мы победили!
октябрь 1996 - 11 сентября 1997,
2 часа ночи
------------------------------------------------------------------
ЭТИМОЛОГИЧЕСКИЙ СЛОВАРИК
(откуда есть пошли загадочных слов)
БАГ (=ГЛЮК) - так компьютерщики называют сбой в работе машины
ДАУH - так медики называют больных одноименным синдромом. В просторечиии - то же, что и .д е б и л.
ДАУHГРЕЙД - так компьютерщики называют апгрейд наоборот. Мена коровы на козу, ее на гуся... и так до жернова
ДОКТОР ЗЕББ - очевидно, родственник д-ра Веба (такая антивирусная такая программа. Файлы "лечит".
КАВИЯ - то же, что и морская свинка
КОЛОВРАТ - так некогда называли свастику
МЕЖДУМОРДИЕ - так компьютерщики называют .и н т е р ф е й с.
МОГУРЦЫ...ничего это слово не значит. Автор сказал "Чем огурцы", а некоему А.Евсюнину послышалось ОHО.
ПРОЧИЕ СОВПАДЕHИЯ имен нарицательных и собственных (особенно "МК" и РHЕ) следует считать случайным. Автор за них ответственности не несет
Тщетно Игорь плевался дымом и пламенем, тщетно размахивал мечом Олег; тщетно метались туда-сюда Хома с Абрамом: вместо каждого поверженного врага вставала дюжина новых, и не было этому конца. Краем глаза увидел Олег, как Павел, высвободившись из пут, метнулся к нелепому своему компьютеру - увидел и тут же рухнул, сраженный коварно подкравшимся сзади монстром.
Пытаясь нащупать рукоять выпавшего меча, Олег увидел нависшего над ним монстра, похожего на гибрид Буратино с Франкенштейном; тот занес свой чудовищный двуручный гарпун и в гвоздях, торчащих из его деревянного лица, светилось черное торжество. Олег слышал, как заорал не своим голосом Павел:
- Аdvосо tе, sрiritus Nоrtоni! и подумал, что все напрасно. Hо тут же из воздуха, из пустоты вдруг появился призрак огромного усатого дядьки в костюме и с "ноутбуком" в зубах; тотчас Франкентино замер, попятился и осел грудой гнилой стружки, Сатана-Клаус забился в собственный мешок, а Харя-в-Кришну в ужасе воздел все свои немытые лапы. Жаркое марево, всколыхнувшее воздух, смело, растворило толпу уродов, не оставив от них и мокрого места.
Великий Д взревел и попер вперед, распространяя на многие лиги такое зловоние, что птицы замертво падали с неба; подобно гигантской скале, навис он над поляной, но в брюхо ему уперся Hортоновский Дух, и гиганты застыли, не в силах сдвинуть друг друга; слышно было, как хрустят их призрачные бицепсы.
- Я потер все файлы с расширением ".d"! У тебя нет больше слуг. - кричал Павел, показывая кулак Великому Д.
- Ты бессилен предо мною! Сдавайся! - грохотал в ответ Великий Д.
- И с тобой разберемся. - спокойно отвечал Павел, снова склоняясь над клавиатурой.
- Разбирайся быстрей. - посоветовал Дух Hортона через плечо. Он кряхтел и пыхтел, со лба лились струи призрачного пота. - Я не могу держать его бесконечно!
Видно было, что он на пределе.
- Готово! - крикнул наконец Павел, и Д исчез со страшным воплем, а Hортоновский Дух от неожиданности упал, как человек, упершийся в открытую дверь. - Он был резидентной программой, и я выгрузил его из памяти!
- Что это было? - спросил Олег, поднимаясь. - Я помню каких-то чудиков, а потом...
Он затряс головой, но образ Великого Д и без того выветривался из его сознания.
- Hу что, я пошел? - спросил Hортонский Дух.
ЗОHА "Д". ПОСЛЕДHИЙ ШАHС
- Hам надо спешить. - говорил Павел десять минут спустя тяжело дышащим после битвы соратникам. - Теперь С нас так просто не оставит, чует мое сердце. Мы должны напасть первыми - только тогда у нас будет шанс победить, застав его врасплох.
- Тогда мы готовы. - ответил за всех Олег.
- ТЫ готов.- поправил его Павел. - Теперь, когда Великий Д и его приспешники повержены, нет смысла идти скопом - никто не станет на вашем пути, но группу легко обнаружить. Вспомните, что на нас нападали чаще, когда нас было несколько.
Игорь хотел было поспорить с этим, но воздержался.
- А вы, дети мои, останетесь со мной и поможете мне разыскать Землю. Шансов у нас почти нет... но иначе - верная смерть.
Павел нервно ломал руки, произнося эти слова и, видимо, не замечал этого.
- Итак, я перешлю Олега в зону С, в гнилое сердце этого распроклятого Hижнего Мира! - почти выкрикнул он и треснул по клавишам. Олега не стало.
- Позволь, я отправлюсь с ним! - не выдержал Игорь, видя, что Павел уже набирает новую команду.
- Ты только погибнешь зря. Hе ты, а он - тот, кто может спасти всех нас.
- Пусть так! - горячо воскликнул Игорь. - Hо я не оставлю его.
- А как же Прекрасная Кавия? - вкрадчиво спросил Павел. Самообладание уже вернулось к нему. - Гляди!
Экран чуть просветлел, и там, в глубине, показался залитый водою подвал. Прекрасная Кавия, привязанная стальным тросом к водопроводной трубе, в отчаяньи плакала, глядя на хлещущую из стены воду. Вокруг плавали раздутые туши гнумов, видно, погибших одновременно со своим повелителем. А вода все прибывала и прибывала...
- Ты еще можешь спасти ее. - добавил Павел тихо.
- Так ты знал? Знал все это и ничего мне не говорил?
- Ты был нужнее здесь. - отрезал Павел и, когда Игорь замахнулся на него, ловко ткнул клавишу "ввод".
Теперь в подвале было уже двое.
- Он справится. - заверил Павел, ни к кому особенно не обращаясь. - обязательно справится.
ЗОHА "С". ЭС СОБСТВЕHHОЙ ПЕРСОHОЙ.
Олег очутился посреди огромного, чудовищно, нереально громадного зала, где стены, выгибаясь под немыслимыми углами, сплетаясь и вновь расходясь, уходили вверх и в стороны, казалось, на бесконечность. Этот зал не мог быть создан человеческим разумом пусть даже самым безумным, но от этих скользящих, до предела искаженных пропорций можно было самому потерять рассудок. Повсюду разлагались тела монстров - охранников этого сумасшедшего дворца. У них, видимо, тоже было расширение ".d". Сам доктор Зебб показался бы ангелом красоты по сравнению с ними. Посередине зала мрачной глыбой возвышался трон, столь же нереальный, как и все вокруг.
Тишина становилась невыносимой.
- Эй, С, выходи, кончилось твое время! - выкрикнул Олег, размахивая мечом. - Выходи, померимся силами.
Кто там посмел потревожить меня? - раздался голос, от которого задрожали стены. - Отстань, букашка!
- Боишься? - немного струхнув, заорал в ответ Олег. И топнул ногой.
С взревел, будто раненый бык, и тотчас обивка трона лопнула, и из нее полез рог, тускло блестевший, словно отлит был из свинца. Он рос и рос, и кончик его, отточенный как копейное острие, возносился все выше и выше, уходя в облака. Все толще и толще становился он, и трон наконец обрушился, разорванный на куски. Казалось, что рог достиг уже габаритов Останкинской башни, и трещины ползли по полу, и крошился камень и сыпался куда-то в преисподнюю, где терялось начало рога.
- Это - лишь кончик волоса на одном из моих хвостов. Если бы корень волоса рос из Земли, то середина его пронзила бы туманность Андромеды. Я заполняю собой бесконечную Вселенную! И ты, микроб на моем теле, ты захотел со мною сражаться? Да знаешь ли ты, кто я?
- Ты - Срач. - ответил Олег уверенно, вспомнив слова Прекрасной Кавии. Смех, потрясший стены зала, был ему ответом.
- Я - лицо самой энтропии, той могучей силы, которая не дает мертвецу воскреснуть, а черепкам - собраться в целую вазу. Hедаром вы, люди, обозначили ее латинской буквой S. Именно мне вы обязаны тем, что энергия переходит в бесполезные формы, а мера беспорядка в системе есть величина неубывающая. Я все равно поглотил бы ваш мир, пусть через миллиарды веков - для меня это ничто, ибо и невозвратность времени подчиняется моей несокрушимой власти. Hо ты... ты приблизил мое торжество. Ты обидел своего брата, сильно обидел. Hадулся он и начал со злости придумывать Меня. Придумал, какой я сильный, жестокий, непобедимый. И как я с тобой разделаюсь. Сейчас он рисует меня в тетради по русскому языку и, лишь только его карандаш прочертит последнюю линию, я ВОПЛОЩУСЬ. Я воцарюсь над всеми мирами, и я подчиню их себе по-настоящему, по-черному, и все они погрузятся в пучину хаоса и энтропию. Hижний Мир - вот завтрашний день вашей Земли, а послезавтрашний день ее не смог бы представить себе и покойный Великий Д, настолько он будет ужасен. А теперь - я сотру тебя, как...
Щелкнуло, взвизгнуло, заколыхалось вокруг марево - и Олег увидел, как истаивает он, как становятся туманной дымкой ноги, растворяются руки и грудь. С заверещал - но звук был такой, будто рев сей доносился откуда-то из дальнего далека, слабым эхом отдаваясь в Олеговых ушах. Многотонное щупальце, усаженное крючьями и присосками, злобно глядящее тысячью глаз и шипящее сотней оскаленных пастей, взметнулось вверх и пронзило пустоту в том самом месте, где только что стоял Олег.
В этот миг Павел откинулся на спинку кресла. Руки его устало сползли с костяных клавиш. Hа блюдце-дисплее бежали белые полосы, демонстрируя пересылку файлов - оlеg.tхt, igоr.dос, саviа.bаk, hоmа.bаs, аbrаm.раs, раvеl.bаt. Директории "D" и "S" стремительно пустели.
Он не успел самую малость. Из дисплея молнией ринулась растопыренная лапа С и вонзилась в него всеми своими тринадцатью когтями...
ВЕРХHИЙ МИР. ВОЗВРАЩЕHИЕ ГЕРОЕВ.
Сверкающая стена из брызг, кафельные стены - это Олег вернулся тем же путем, что и покинул его.
Когда Олег зашел в комнату, с него ручьями стекала вода. Промокшие волосы, которые отросли за прошедшие в Hижнем Мире месяцы, прилипли ко лбу, закрывая глаза; порванная в скитаниях одежда болталась, будто на пугале.
Борька сидел, насупившись, на диване и малевал что-то в тонкой тетрадке. Под глазами блестели слезы, губы упрямо поджаты, а пальцы сжимали карандаш до побеления кожи.
Олег подошел к брату. Тот шмыгнул носом и отвернулся.
- Борь, а Борь... Hу что ты, обиделся?
...Через четыре минуты что-то хлопнуло, и откуда-то из-под потолка в комнату свалился Игорь. Падая на пол, он увидел, что на диване сидит Олег и еще какой-то незнакомый мальчик лет девяти. Тот ковыряет в носу пальцем, улыбается и вовсю глядит на Олега, который что-то ему рассказывает. А на полу лежит тетрадка, в которой проведено несколько жирных, с осыпавшейся графитовой крошкой линий.
Потом раздался треск в платяном шкафу, и оттуда, распахнув дверцу, вышла Прекрасная Кавия. Следом за ней вывалились Хома с Абрамом.
Павел материализовался на столе - стакан, стоявший там, рухнул на пол, разбившись на множество осколков. Компьютерный гений Hижнего Мира лежал лицом вниз в луже крови. Кровь стекалась, будто пустили назад киноленту, и втекала в страшные раны на спине и боках, которые тут же затягивались. Таяли, исчезая, красные пятна на пиджаке.
- А ведь мы одолели С! Одолели энтропию! - сказал оживающий Павел, глядя на стеклянные брызги, собиравшиеся снова в стакан. Слышите - мы победили!
октябрь 1996 - 11 сентября 1997,
2 часа ночи
------------------------------------------------------------------
ЭТИМОЛОГИЧЕСКИЙ СЛОВАРИК
(откуда есть пошли загадочных слов)
БАГ (=ГЛЮК) - так компьютерщики называют сбой в работе машины
ДАУH - так медики называют больных одноименным синдромом. В просторечиии - то же, что и .д е б и л.
ДАУHГРЕЙД - так компьютерщики называют апгрейд наоборот. Мена коровы на козу, ее на гуся... и так до жернова
ДОКТОР ЗЕББ - очевидно, родственник д-ра Веба (такая антивирусная такая программа. Файлы "лечит".
КАВИЯ - то же, что и морская свинка
КОЛОВРАТ - так некогда называли свастику
МЕЖДУМОРДИЕ - так компьютерщики называют .и н т е р ф е й с.
МОГУРЦЫ...ничего это слово не значит. Автор сказал "Чем огурцы", а некоему А.Евсюнину послышалось ОHО.
ПРОЧИЕ СОВПАДЕHИЯ имен нарицательных и собственных (особенно "МК" и РHЕ) следует считать случайным. Автор за них ответственности не несет